第1章 叛乱

监护人每次都会去社交界打听各种各样的消息。他去是只有绅士才能参加的俱乐部，那里充斥着各种政治话题。

当然，那里的人都和自己的同伴聚在一起，分享着彼此的秘密，但是，监护人因为得到了皇太子的帮助，并且已经公开宣称自己是皇太子的人，所以，现在他和那些人相处，没有任何问题。

特别是自从皇帝去世之后，更是如此。因为没有人知道，谁会成为下一任皇帝的宠臣。所以，大家都要事先巩固彼此的友谊，并且积累人脉。当然，站在中心位置的，仍然是罗尚侯爵家。

总而言之，根据监护人所说，人们都在争论，到底是谁毒杀了皇帝，所以气氛非常糟糕。那些平时装模作样的人，不仅互相辱骂，还为了诋毁对方，而挖掘他们的过去，甚至还毫无顾忌地批判着皇后和皇太子。

但是，值得庆幸的是，皇后拿出的证据不够充分，所以她所处的地位，正在慢慢地下降。如果不是因为大家都想着『难道母亲真的会把自己的孩子推下深渊吗？』，她肯定会被人指责为陷害，然后被关进皇宫里。

「她曾经多次试图在殿下的房间里放置毒药。她想通过这种方式，主张从殿下的房间里找到了毒杀的证据。但是，我们已经提前把所有的东西都清理掉了，而且我们也做了万全的防备，所以她才没有得逞。」

罗尚小姐说，这是她自作自受，然后嘲笑了一下。她说，皇室表面上看起来平静，——事实上，用「平静」来形容是非常可笑的——但是在看不见的地方，却充满了阴谋诡计。

她说，那些人为了在皇太子的房间里放置伪造的证据，都快要疯了，现在已经很难计算他们到底有多少人了。

「那些生活在帝国的暗杀者和情报商，应该都被殿下和梅尔卿的剑所杀死了。所以，现在也没有人敢尝试了。」

「他们竟然会尝试如此简单的方法，真是太让人惊讶了。」

「这是因为两个势力联合在一起之后所产生的副作用。」

「您的意思是……？」

「只要有大公和基兰家在，就无法阻止皇后的行为。除非他们主动请求自制。」

「原来如此。这就是区别所在啊。」

「是的。现在，他们看起来好像没什么，但是，一旦战争爆发，那就会变成巨大的冲突。而我们所要做的，就是努力加剧他们之间的矛盾。」

「利用周围的女人，或许会更加简单一些。」

我的话让罗尚小姐笑了。她说她已经在这样做了。我突然想起了在见皇后的时候，曾经侮辱过我的那两个女人。

如果能够动摇她们，也许还不错。不，她们都非常忠诚，应该很难办到吧。像吉约敏夫人那样，充满虚荣心的人，也许可以利用，但是，艾默里·尼兰则是一个非常棘手的存在。

但是，罗尚小姐所说的人，却让我感到非常意外。

「我们正在以尼兰为主要目标，展开行动。」

总而言之，我无法轻易理解罗尚小姐的话，所以我不由自主地歪了歪头。我根本不觉得她是一个可以如此轻易就被说服的人。

但是，在增援问题上，贵族们的意见产生了分歧。他们与其说是担心兵力被抽调后，领地会陷入混乱——大部分贵族都会在领地内饲养私人军队，以维护治安——不如说是担心自己所拥有的力量，会因此而少于其他贵族。

虽然比不上首都的骑士，但我们也拥有能够维持领地治安的武力。

多亏了对俘虏的拷问，我们才知道，那些游牧民族在一位男人的指挥下联合了起来，他们因为渴望得到肥沃的土地，所以才会入侵这里。听到这个消息后，贵族们都嘲笑那些野蛮人是无能之辈，他们认为那些只是一些乌合之众，很快就会被镇压下去。

毕竟，花费时间和金钱，精心培养出来的士兵，是不可能轻易让给别人的。

所以，边境伯爵推测，一定有人在幕后支持着那些野蛮的部落，而那个人，很可能是邻国。毕竟最先侵犯边境的，就是他们。这也非常值得怀疑。

「是的。根据我们安插在那边的人所说，最多还有不到一个星期的时间。」

「在这种情况下，突然出现了维什瓦茨家的名字。」

「就只是袖手旁观吗？这让人难以置信。他应该比谁都清楚，哈尔伯德卿对我们有多么重要啊！」

皇太子把罗尚小姐所展现出的纯真爱意看作理所当然。所以他才会像这样毫不留情地保持着距离，让旁观者都感到有些尴尬。如果我是罗尚小姐，肯定会对他彻底失去希望。

「我们家的名字？」

但是，敌人并不简单。那些部族把他们联合起来的名字叫做厄里倪斯0;Erinys1;，他们将复仇视为自己的身份象征，非常野蛮而残酷。

但是，那些贵族们却说，要让我们全部牺牲这些兵力。他们主张，首都和领地都拥有兵力，这并不公平。他们还引用了和初代皇帝的对话，来向我们施压。他们认为，因为现在掌管家族的人，只是一个被监护人保护的少女，所以可以随意欺压她。

「与其说殿下，不如说，是其他人出面替我们辩护。」

人都是这样，当自己手里的糖果，被别人用计谋抢走的时候，比起设计抢走糖果的人，他们反而会更加怨恨那个被别人利用，而抢走自己糖果的人。因为他们会怨恨对方的不信任。

「那些追随普尔彻的女人，她们的地位是根据她们所受到的宠爱程度来决定的。也就是说，她们的地位随时都可能发生改变。而最近，尼兰已经逐渐远离了普尔彻的视线。因为她已经在这个位置待了太久，已经引起了其他人的嫉妒。」

「忠诚必须要有相应的报酬，才能维持。通常，那些离自己太近的人，反而会被忽视。最初的感谢也会在日后被当成理所当然，从而变得冷淡。」

一切的导火索，都足够了。但是，应该如何制造出爆发点，这才是问题所在。谁先出手，也成为了在占据有利地位方面，至关重要的一点。

自尊心受到伤害的贵族们主张，应该立即派遣使节，向他们提出抗议。他们认为，他们轻视帝国，所以绝对不能袖手旁观。

把上述这些事实告诉我的，竟然是我的监护人。他冷静地讲述着目前的情况，并且等待着我的反应。

监护人叫了我一声。他好像感到很疲惫一样，用手指按压着自己的眉心，然后继续说了下去。他那优雅的语气，和所说的内容有些不符。

「看来，马上就要开始了。」

即使没有从初代皇帝那里获得领地，但由于长久以来的政治联姻，我们还是拥有了一些作为嫁妆的土地，这些土地仍然留在家族里。所以，我们仍然可以通过收取佃租和税金，来维持军队的运转。

他们虽然没有投掷武器，却不知道从哪里弄来了一些巨大的原木，用它们猛烈地撞击城门，而且还准备了数十个梯子，数百个可以用来攀爬城墙的铁爪，他们正在疯狂地爬上来，这表明他们已经为此做了很长时间的准备。

果然是大公做的。他是想借此机会，把哈尔伯德卿调离首都，以此来阻止他倒向皇太子。

「这件事是他们决定的吗？」

特别是那些以世代为骑士的家族，作为自己家臣的贵族们，他们的反对声最大。那些以皇后为首的人，却说，只要从农奴中征召一些人，派出去就行了，根本没有必要为此感到如此困难。

「皇太子殿下怎么说？」

过去获得胜利的人，是皇太子。但是，那是在皇帝仍然活着的情况下获得的胜利，所以现在，我无法确定，他是否仍然能够完美地取得胜利。

但是，他们的行为不就代表了皇太子的意愿吗？就像皇后派的人，会执行她的命令一样。但是，他却说不要争斗，真是荒谬至极。

但是，很快人们就发现，侵犯边境的人并不是敌国的士兵，而是一些游牧民族。他们穿着敌国的衣服，使用了类似的武器，假扮得很像，但他们还是很快就被识破了，因为他们俘虏的面孔和那个国家的人并不一样，而且他们的口音也怪腔怪调的。

正好在一周之后，就发生了一件事情，从而点燃了叛乱的导火索。

「原来如此。那么我就修正一下我的说法。如果那些为我们辩护的贵族，输给他们了呢？会怎么样？」

只是，因为频繁的战斗而感到疲惫，再加上人数上的劣势，让士兵们的士气变得低落，所以他才请求首都增援。

当然，战争肯定会爆发。问题只是谁会笑到最后而已。一切都是那么的不确定。这就像被浓雾所笼罩一样。

一开始轻敌，带领士兵在城外作战的穆滕边境伯爵，在接连几次战败后，改变了想法。

砰地一声，爆发了。

「是因为要征召骑士吗？难道真的要发生战争了吗？」

穆滕边境伯爵在写给首都的信中，指出了厄里倪斯部族的几个奇怪之处，并且希望人们能够警惕他们。

我本想反驳他，但是，他用明确的语气表示，他不会听取任何反驳，我只能强忍着心中的叹息。

而且，他们不仅行动非常迅速，而且协同作战能力很强，所以仅仅依靠边境地区的骑士和士兵，根本无法和他们抗衡。那些骑士和士兵，也都是世代守护边境，身经百战的人。

虽然厄里倪斯在寻找着因为时间的流逝而变得脆弱的地方，从而攻击城墙，但帝国的士兵也不是软弱无能的人。

「如果他们不服从呢？」

那些夸夸其谈的贵族们，仍然在轻视那些野蛮人，并且嘲笑着边境伯爵的无能，但是，皇太子和其他一些人，已经看穿了穆滕伯爵的呼救，并不是在危言耸听。所以，他们每天都会召集贵族们开会，商讨对策。

「那就会被强行征召。」

厄里倪斯的士兵，简直就是恶魔本身。他们根本不惧怕死亡，每次战斗都会像疯狗一样冲向帝国的士兵，撕咬他们的血肉，喝他们的鲜血。

我用不安的声音询问着监护人。他好像在说绝不可能一样，果断地回答了「不」。然后，他的声音微微降低，补充说道「事实上，我无法保证」。

「是的。有消息说，维什瓦茨家以商业为主，所以不需要士兵来守护领地。」

我本来以为，上次派遣使节团后，一切都已经圆满地解决了，但是，站在对方的立场上，似乎并非如此。

最奇怪的，是士兵们的状态。明明是来寻找肥沃土地的，但他们却都长得十分健壮，而且并没有表现出野蛮部落特有的困苦状态。

他们抱怨说，边境伯爵是因为害怕自己的无能被暴露出来，所以才会危言耸听。虽然在穆滕边境伯爵寄来的信中，详细地描述了敌人的规模和防御装备，但是，他们仍然认为，他只是在夸大事实，以掩盖自己被野蛮人击败的耻辱。

接连的失败，让那些意志消沉的士兵们，都躲在了城墙里，采取了防御姿态。因为他们知道，如果冲出去战斗，必然会战败。

即使他们的腹部被刺伤，他们仍然会冲向敌人，把对方也一同拉入地狱。他们的这种顽强，散发着像瘟疫一样的恐怖气息。

奇怪的是，那些野蛮人好像非常了解边境地区的弱点，他们会先攻击那些比较脆弱的地方，然后一点点地瓦解城墙。

『想要聚集如此强大的力量，肯定经过了无数次的战斗，那么其他国家肯定不会没有察觉。但是他们却一直保持沉默，这实在是太可疑了。这些野蛮人，看起来就像是早就为战争做好了准备一样。只靠我们士兵的力量，已经不足以抗衡他们了。』

「是的，是这样。」

「无论是有人死去，还是出现意想不到的结果，总之，我们都只能等待。」

当然，边境地区还没有被攻破。作为帝国守护神的城墙，仍然坚固地阻止着外敌的入侵，它不会那么轻易地被野蛮人攻破。

他所说的也是事实，我现在并不是应该感到愤怒的时候。监护人只是来通知我消息的。我冷静地记住了这一点，然后调整了自己的情绪。

「从监护人您所说的话来看，哈尔伯德卿的名字，应该也出现在了会议上吧？」

这就像是洛艾娜对待玛戈一样吗？我突然看向了罗尚，这个计谋会不会是她根据自己的经验所想出来的呢？

听到我充满荒谬感的话，监护人用一种平常的语气回答道。

我咬紧牙关，加重语气说道，监护人点了点头。这时我才明白，监护人之所以要告诉我边境地区发生的事情，是因为这个原因。

最初发生的事件，是发生在边境地区的战争。当这个消息传开的时候，人们的反应是「又是这样」。与此同时，人们也纷纷表达了对那些在皇帝去世后，竟然像没事一样侵犯边境的敌人的愤怒。

「艾默里·尼兰吗？她不是普尔彻最忠诚的追随者吗？这真的可以办到吗？」

他们所穿着的盔甲，不过是鞣制过的皮革，但却非常坚固，刀剑很难刺穿。他们所持有的武器，都涂满了油，并且闪闪发光。

他们明明是一个由四处游荡的部落联合起来的组织，但是各个势力的气势却异常统一。而且他们明明应该缺少战争的资金，但他们仍然像是一个整体一样战斗。不，他们简直像是在面对有着血海深仇的敌人一样，凶残地杀害着帝国的士兵，并且入侵了边境。

罗尚所说的，就是这种情况，而在战争即将爆发的现在，这无疑是一个非常好的时机。

「小姐。」

即使是能用优雅的姿态，非常聪明地操控着周围的女性的皇后，也终究只是一个人而已。她无法抵挡甜言蜜语的诱惑。当然，她所喜欢的人也会因此而改变，而随之而来的，就是怨恨。

「请您降低声音。您难道还不知道吗？皇太子殿下不会和贵族们争斗。这是理所应当的。贵族只会和贵族争斗。所以，请您以后不要再说『袖手旁观』这种不敬的话语了。他可是即将成为唯一太阳的人，不是吗？」

「他们会攻入首都吗？」

也正因为如此，像希尔菲斯卿或者哈尔伯德卿这样著名的骑士，才会去视察领地内的骑士和士兵，并且教授他们剑术，而这也成为了他们理所当然的职责。

罗尚小姐叹了口气，然后对我说。她的指尖，好像因为不安而微微颤抖着。我伸出手，握住了她的手。

在战争中，拿起剑，流血牺牲的，虽然是男人，但是，那些把男人送上战场的，却是君主和拥有毒舌的女人。而那些女人的背后，还有其他的女人在操纵着她们。

「可能性很大。对方是不讲道理的野蛮人。」

「哈尔伯德卿和领地的士兵，将会代替贵族家族，前往边境。」

「不是还没有真正的继承人吗？」

「明明我在这里，不是吗？」

「小姐，继承爵位的人，只能是男人。您应该不是不知道这一点吧。」

一直以来，都表现得好像可有可无一样，只在表面上履行着监护人职责的赛尔登·维什瓦茨，第一次露出了冷酷的面容，对我冷嘲热讽道。而他对我说的话，也显得过分狂妄。到底是什么给了他如此大的自信？……啊啊，是皇太子吗？

「所以，您最好祈祷，那位少爷能快点长大。因为今后还会发生很多这样的事情。」

我皱着眉头，无视了他的话。我的脑袋因为各种事情，变得一团糟，我根本没有精力去理会监护人的话。

明明先皇给了我维什瓦茨家，还亲自盖上了印章。而且，我还承诺会保持中立。皇太子也知道这一切。所以，我应该和维什瓦茨的伯爵没什么区别才对。但是，他为什么突然提起监护人，并且向我施压？

我知道，如果我现在公开那些信件，我就肯定会变成那些饥饿鬣狗的食物，所以我只能选择忍耐。那么，他就是想让我接受已经确定的事实吗？让我什么都别说，老老实实地服从？

我压下了快要涌上来的怒火。否则，我就像一头野牛一样，粗暴地喘着气了。是的，你们想这样对我，是吗？现在还不是时候，是吗？

我立刻想起了皇太子说过的话，他说自己不会和贵族们争斗。所以，他才会派监护人来通知我，而不是直接和我交谈。毕竟，如果他在哈尔伯德卿的事情被提及之后，还直接来找我，那肯定会引起各种流言蜚语。所以，他才用这种方式，来压制我。

但是，他错了。他仍然没有完全理解我。我不可能像白痴一样，就这样轻易地被打败。

但是，我还是把这些想法都压了下去，我装作理解了一切，顺从地点了点头，对监护人说道。

「原来如此。我刚才确实想错了。我本以为自己已经很熟悉贵族世界了，但是现在看来，这不过是我的自大而已。」

「不是的。人都有可能会犯错。」

赛尔登·维什瓦茨仍然像往常一样，平静地回答我，他那冷漠的态度，让我感到有些恼火。但是，我还是没有表现出来，只是露出了温柔的笑容。

然后，我很快就把话题转到了别的地方，开始担心战争爆发后，物价飞涨的问题，并且把注意力转移到了文件上。我装作没有看到监护人正在注视着我的目光。

＊＊＊

敌人的敌人，就是朋友。

今天我比任何时候都更加认同这句话。而我的对手也是如此，我的突然拜访让拉瓦利耶夫人露出了不知所措的表情。

我无视了她的目光，厚颜无耻地笑了笑。然后，我用一种撒娇的声音，向她讨要一杯茶。对于一个已经成年的贵族小姐来说，这种行为有些过分，但是，这非常值得。

夫人似乎已经知道我为什么会做出这种行为，她叹了一口气。她没有用平时那种尖酸刻薄的语气说话，而是皱着眉头，好像遇到了棘手的事情一样，然后吩咐女仆去准备茶。

我的回答让她脸上闪过一丝疑惑，夫人带着怀疑的目光等着我的下文。

而且，这种态度在她继父死后也持续了下来，她很警惕，担心会有拉瓦利耶家想吞并维什瓦茨家的传言。所以，夫人极力避免将自己姓氏所拥有的权力用在维什瓦茨家身上。

「我向上帝发誓，我所说的一切绝无半点虚假，这是我表明我的真诚。」

「你这妄想的本事真是非凡。」

所以，如果能利用她所拥有的名声和力量，其他贵族肯定不敢轻易地向家族施压。

「可是，我没有听说过洛艾娜被救出来的消息啊？」

「我最近在首都一家茶店，买了一些好茶。我觉得非常不错，所以就一直在喝。」

「味道真香。」

我巧妙地将谎言和真相混杂在一起，夫人的眼神剧烈地动摇着，她正犹豫着是否该相信这一切。

「我没有理由对姑妈您感到羞愧。」

「现在可以了吗？」

「藏在宅邸的秘密场所。」

「您这话说的真是见外了，我一直都很听从姑妈您的话。」

「说吧。」

夫人在最后的女仆离开之后，仍然安静地喝着茶，直到时间差不多了，她才用冷淡的声音问道。

拉瓦利耶夫人虽然因为洛艾娜的关系，曾几次和皇后那边有所往来，但她原本就是个构建了独立势力，在社交界呼风唤雨的人物。

「以后请您也告诉我店在哪里。我也想去买一些。」

「殿下想把洛艾娜嫁给基兰伯爵。」

「真是说些可笑的话，你的脸皮和你那条蛇一样的舌头一样光滑。要不是为了家族的事情，我绝对不可能让你进这个门。」

「什么？ 难道是我猜想的那样？」

「是的，但是哈尔伯德骑士受了重伤。大公那边因为希尔菲斯骑士还被扣为人质，应该也知道是谁救走了洛艾娜。所以他才故意装作若无其事的样子，其实他现在连剑都很难挥动了。」

「她知道这件事吗？」

「如果那样就好了，可惜不是。殿下想让洛艾娜成为基兰伯爵夫人，所以才会每天问有没有找到她。」

所以，现在这个时机非常珍贵。如果不是现在，我根本没有机会引她入局。因此，首先我得先缓和这只老豹子的警惕。

「就算你这么说，我也不会对你另眼相看。所以，快点进入正题吧，是为了领地的兵力吗？」

尤其现在建立的是贵族对贵族之间的合作关系，而不是后援那种位置，所以更是如此。毕竟能无视拉瓦利耶家的家族没有几个。

「好吧，洛艾娜现在在哪儿？」

现在虽然因为各种事情暂时收敛锋芒，但在贵族之间，依然有很多人尊敬和憧憬着她。她可不是白白被称为「贵妇中的贵妇」的。

夫人对我的态度嗤之以鼻，她的眼神充满了对无耻之徒的鄙夷，因为我明明知道洛艾娜被绑架了这么久，却还能若无其事地四处走动，这让她感到怨恨。

「……继续说吧。」

「如果姑妈您说的羞耻是指因为无力而产生的感受，那我现在确实深有体会。」

「什么？」

「我知道绑架洛艾娜的人是谁了，而且也知道她被关在哪里。」

「我也听说了，真是厚颜无耻。竟然敢把维什瓦茨家当成牺牲品，这都是因为那孩子走得太早了。连瓦雷里安都没能见到就离开了，真是可怜。不，如果洛艾娜现在在这里，肯定没人敢胡言乱语的。可你却厚着脸皮来找我低头哈腰。」

「所以，你把洛艾娜救回来了吗？」

但我没有忘记，她对家族那种近乎执着的爱。所以，我一听到后援的话，就立刻想到了她。

「原本普尔彻和皇太子殿下的关系就不好，如果是因为皇帝陛下的去世才爆发出来，这也说得通。殿下很早以前就想和基兰伯爵联手了，所以才用和洛艾娜结婚来作为报酬。知道这件事的大公，为了普尔彻才绑架了洛艾娜，这虽然是不敬的想法，但不是挺有道理的吗？」

拉瓦利耶夫人似乎想说些什么，但嘴唇动了动，最终还是摇了摇头。她的脸色越来越阴沉。

「真的吗？到底是谁？是谁让你这么吞吞吐吐的？」

「洛艾娜被绑架后，我为了寻找她四处奔波，偶然遇到了那一位。他看到洛艾娜的画像后，就像是对悬赏金感兴趣一样，主动和我搭话。他的行为太可疑了，我便让同行的骑士暗中跟踪他，结果在某处宅邸发现了洛艾娜。所以，我请求哈尔伯德骑士救出了洛艾娜。」

「您说的是当然的，所以我才来拜访您。姑妈您不是会被个人情感左右的人。」

「……最近皇太子殿下和普尔彻关系不是不太好吗？所以我觉得，如果基兰伯爵投靠了殿下，那作为契机的洛艾娜，与皇后陛下关系密切的大公殿下绝不会放任不管的。事实上，绑架洛艾娜的目的，难道不是为了阻止这一切发生吗？」

「是大公殿下绑架了洛艾娜，真正的的大公殿下。」

当后援定下来不是洛艾娜而是我的时候，她之所以会顺从地退让，也是出于这个原因。因此，很多贵族都忘了，拉瓦利耶家是多么疼爱维什瓦茨家，甚至为了这个家可以不惜一切。

迄今为止，拉瓦利耶夫人一直以洛艾娜姑妈的身份行事，努力想独自影响维什瓦茨家。因为她婚前的姓氏就是维什瓦茨，所以拥有天然的名分。继父对她言听计从也助了一臂之力。

自从洛艾娜失踪后，她就对我燃起了怒火，毫不掩饰地疏远我，这都是理所当然的。

当然，在之前的日子里，不，甚至几天前，我们之间都不会有这样的对话。如果不是贵族们想动维什瓦茨家，我们可能到死都不会有交集。

我一改之前的莽撞，端正了姿态，恭敬地回答道。我们之间虽然有过一些冲突，但是，现在我们非常有必要在这次的事情上保持一致。

「是的。」

「你竟然敢说这样的话，你难道没有羞耻心吗？」

在接下来的时间里，我们都在聊着一些鸡毛蒜皮的小事。那些站在夫人身后的女仆们，看到一向被认为和她不和的我，竟然来找她喝茶，并且还和她聊得如此投机，都感到非常好奇。

「她知道是大公绑架了她，但她以为结婚的事情是普尔彻而不是皇太子殿下指使的。」

总之，她似乎要好好款待我一样，准备了很多精致的点心。如果让别人看到这一幕，肯定会以为是一个姑姑带着一个不懂事的侄女，在享受下午茶。

「是因为皇太子殿下。」

「那又是什么意思？」

我微微一笑，附和道：

她竟然连我都没有提出要求，就准备了茶，这说明她已经知道我已经听说了关于会议的事情，我心中暗自笑了笑。这样，我们之间的对话会更加轻松了。

「你为什么会这么认为？」

「是的。」

所以，他们时不时地会偷看我，当她们和我对视的时候，又会因为受到夫人的瞪视，而安静地离开房间。

「所以，我才无法放出洛艾娜平安逃脱的消息。如果皇太子殿下要将洛艾娜送给基兰伯爵的消息传出去，大公殿下是绝不会袖手旁观的。」

「好的。」

我故作吞吞吐吐，好像难以启齿般地低下头，夫人看着我这副样子，倒也耐心地等着我继续说下去。

拉瓦利耶很快就明白了我的意思，脸色顿时变得严肃起来。她为了让自己冷静下来，喝了一口茶，然后叹了口气，艰难地点了点头。

我故意压低嗓音，听起来就像快要哭了一样。然后，我强忍着没流出来的眼泪，用手帕在眼角周围轻轻地擦拭着。

「我明白你为什么来找我了，所以才这么恭敬的吧。」

就这样几次之后，客厅里就只剩下我和她了。

「如果您能答应相信我的话，我就告诉您。」

夫人不屑地嗤笑一声，立刻否定了我的说法，但她话音刚落就陷入了沉思，这足以证明我的谎言动摇了她的想法。我偷偷咽下快要涌出来的笑意，等待着夫人的回应。

「你没告诉她真相吗？为什么！」

「……您知道洛艾娜喜欢着皇太子殿下吧？」

我的话让夫人愣住了，她用手捂着额头，脸上露出了懊恼的表情。果然，只要事关洛艾娜，她那像城墙一样坚硬的脸也会瞬间崩塌。

「她看起来不想相信，所以我也没办法再劝说她了。」

「把洛艾娜带过来，我会保护她的。」

「她害怕外出，怕再次被绑架。」

「那我会派骑士去，我会派没有徽章的马车，不会被人发现。」

「大公的人正在监视我的宅邸，肯定会被发现的。」

「你怎么知道？」

「是柳斯特温骑士告诉我的。」

「……那只能等等了，好吧，事情就是这样了，所以你才来找我的。」

如果换成别人对夫人说这些话，哪怕拿出证据，她也不会轻易相信，因为社交界到处都是阴谋诡计，用谎言欺骗他人是家常便饭。

但我不一样，夫人还把我当成当初在她那里学习礼仪的懵懂少女，对我的戒备有所放松。

这些日子以来，我虽然跟着罗尚小姐经历了各种各样的事情，但我毕竟只是个刚成为贵族两年左右的乡巴佬，又能从阴谋诡计中学到多少东西呢？

尤其是揭露皇太子的无耻行为这一举动，更是起到了关键作用。事关家族的兴衰，我不可能背叛被认为是唯一可以依靠的皇太子。

就算拉瓦利耶家有些势力，又怎么能和皇太子相提并论呢？

所以，她才会相信我是因为洛艾娜、维什瓦茨家族和柳斯特温骑士的事，才做出艰难的决定来找她的。

一直以来，她都因为我卑微的身份而轻视我，正是这种傲慢，才让我蒙蔽了她的双眼。

「啪」的一声，蛇咬住了豹子的腿，从尖牙里流出的毒液顺着血管慢慢地扩散开来，但母豹却什么都没感觉到，依然傲慢地迈着步子。

「我说的你都相信了吗？」

我的回答让拉瓦利耶感到意外，她眯起了眼睛，似乎觉得有些不对劲，慢慢地把头歪向一边。

啪的一声，蛇咬住了豹子的腿。尖牙里流出的毒液顺着血管慢慢扩散开来，但是母豹却毫无察觉，依然傲慢地迈着步伐。

「是。」

但是她为什么要告诉我这些？就算我知道关于叛乱的事，也没必要知道连皇帝的遗体都被牵扯进来了吧。

「是啊，必须这么做。你先回宅邸等着吧。」

我这番流畅的谎言，连我自己听起来都觉得挺真诚的。我突然之间掌管了维什瓦茨家的所有财产，却没有大肆挥霍购买礼服和珠宝，而是和后援一起守护着家族，这不得不让她相信。

「是。」

「是有这方面的原因，还有就是有人一直在试图闯入存放皇帝陛下遗体的房间。」

皇太子也没有让后援团来指责我。只有罗尚小姐，她脸上带着满满的担忧，来拜访了我。

「是，但请您务必不要在洛艾娜面前提起婚事。」

「不用谢，就这一次而已。不过你做得还不错，除了换了几个人之外，你一直都在努力支撑着这个家，本来这应该是你母亲该做的。总之，我很快就会去见洛艾娜，而不是找你证明什么。」

事实上，对皇太子来说，现在最大的障碍就是皇帝的葬礼被推迟了。虽然他根据长子继承原则，已经承担了皇帝的大部分职责，但在正式加冕之前，他仍然只是一个半吊子皇帝。

我平静地接过了她的话茬：「我知道您想说什么，但这都是误会。玛戈只是不希望我和洛艾娜走得太近，她很讨厌我这种身份的人和洛艾娜成为姐妹，平起平坐。」

「对我怎样都无所谓，但我不能容忍别人威胁我的母亲和妹妹。」

「玛戈在洛艾娜的事情上确实有些过分敏感，所以当时你才那么无情吗？」

不，不对，现在要讨论的不是这个。这个问题以后有的是机会谈。所以我顺从地低下头，表示感谢。

天啊，她竟然完全把洛艾娜排除在继承人之外了。我一直以为她之前的祝贺只是形式上的，虽然她确实表现出了一些不寻常的行为变化。难道她真的希望我妹妹成为维什瓦茨伯爵吗？

「这是极少数人才知道的秘密。所以，小声点。」

多亏了这番编造的故事，虽然传得有些荒唐，但几乎没有人指责或嘲笑我。或许是因为我做了什么激怒了夫人才会这样，但考虑到接连发生的事情，大家也觉得这是无可奈何的，对我充满了同情。

我那糟糕的过去身份确实帮了我一把，拉瓦利耶对我彻底的轻视就像迷雾一样遮蔽了真相。

但我真的不知道她到底想让我不要慌张什么。我反复思考，也无法理解她到底想告诉我什么。我只能勉强猜测，从「准备调动兵力」这句话来看，最终的结果是牺牲维什瓦茨家的兵力。

皇后那边也主张，在皇帝能安息之前，不能进行加冕仪式。毕竟，她现在正深陷毒杀案的漩涡中，如果稍有不慎，可能会给皇太子留下口实。

不，不对，现在要讨论的不是这个。这个问题以后有的是机会谈。所以我顺从地低下头，表示感谢。

我为了洛艾娜展现出一点关心，她就立刻变得宽容起来，真是讽刺。我强忍着笑意，装出一副感激涕零的样子，拼命地摇头，仿佛听到这些话就能解脱这段时间以来的所有痛苦一样。同时，我继续扮演着只为家族着想的少女，试图博取拉瓦利耶的帮助。

「你拒绝后援也是因为这个吗？」

几个小时后，我被拉瓦利耶夫人怒斥并赶出她宅邸的传闻，像野火一样迅速传开了，同时传开的还有我惹怒了夫人，被她从门里拖出来的故事。

「随时准备调动兵力吧。」

「是，但请您务必不要在洛艾娜面前提起婚事。」

「没错。他们一直在试图制造借口。」

我那糟糕的过去身份确实帮了我一把，拉瓦利耶对我彻底的轻视就像迷雾一样遮蔽了真相。

「不用谢，就这一次而已。不过你做得还不错，除了换了几个人之外，你一直都在努力支撑着这个家，本来这应该是你母亲该做的。总之，我很快就会去见洛艾娜，而不是找你证明什么。」

尽管我站在皇太子身边，却一直没有主动行事，只是退居幕后，这更是完全打消了夫人的疑虑。

「即使有柳斯特温骑士在，那些人还是无视我们家，想方设法地摆布我们。如果失去了这份武力，又会变成什么样呢？我只是希望姑妈您能做出明智的选择。」

「看来你心情好多了，那就好。我可以安心回去了，下次再见，西斯。」

「这到底是什么……」

「嗯。是因为国境那边的事吧？」

尽管我站在皇太子身边，却一直没有主动行事，只是退居幕后，这更是完全打消了夫人的疑虑。

听到这意想不到的消息，我瞪大了眼睛，惊呼出声，罗尚小姐用手指抵住嘴唇，示意我「嘘」。她的声音像耳语一样，非常低沉。

「玛戈在洛艾娜的事情上确实有些过分敏感，所以当时你才那么无情吗？」

「嗯。」

「我会的，我也不希望那孩子伤心。」

她低下头，在我的两颊上亲了一下，然后不等我送行，就直接离开了，仿佛她来这里只是为了说这些话一样。

「什么？」

「在亲眼见到洛艾娜之前，我什么都不会相信。不过，既然我已经了解了你的难处，看在我可怜的妹妹的份上，我会帮你的。而且我也正打算反对这件事，在瓦雷里安长大继承家业之前，我们绝不能就这样垮掉。」

「因为很多人都会前往国境。」

「你没事吧？梅尔吵着要一起过来，但殿下不让。所以别太伤心。最近真的太忙了。」

「说起来还真是奇怪，你明明对洛艾娜……算了。」

「是。」

我平静地接过了她的话茬：「我知道您想说什么，但这都是误会。玛戈只是不希望我和洛艾娜走得太近，她很讨厌我这种身份的人和洛艾娜成为姐妹，平起平坐。」

「对我怎样都无所谓，但我不能容忍别人威胁我的母亲和妹妹。」

「明天不管发生什么事都不要慌张。知道了吗？要答应我。」

「你拒绝后援也是因为这个吗？」

「我之前就觉得你非常唐突无礼，但也不算坏，所以我才会在离开之前教你礼仪。可是后来你却和皇帝的情妇混在一起，在皇后的宴会上丢尽了脸面，还接受了后援来管理宅邸，我真的非常生气和不悦，觉得你是个不知好歹、贪得无厌的孩子。但原来你也在用自己的方式努力着啊。」

罗尚小姐没有再说下去，她轻轻地抚摸了一下我的脸颊，然后突然大声欢快地喊道。

「好像是大公或者皇后那边在搞鬼。那些野蛮人悄无声息地聚集起来，压迫国境，还有很多可疑之处。所以他们也有可能打遗体的主意。」

天啊，她竟然完全把洛艾娜排除在继承人之外了。我一直以为她之前的祝贺只是形式上的，虽然她确实表现出了一些不寻常的行为变化，难道她真的希望我弟弟成为维什瓦茨伯爵吗？

这到底是怎么回事？她不是奉皇太子之命来试探我的吗？怎么会突然来这一招？就像被人当头泼了一盆冷水，我瞬间清醒了。

「如果是那样，未免也太明目张胆了吧？当然，这是针对那些知道要发动叛乱的人来说的，但现在几乎已经是全面战争了。」

「您完全相信我了吗？」

「在亲眼见到洛艾娜之前，我什么都不会相信。不过，既然我已经了解了你的难处，看在我可怜的妹妹的份上，我会帮你的。而且我也正打算反对这件事，在瓦雷里安长大继承家业之前，我们绝不能就这样垮掉。」

我这番流畅的谎言，连我自己听起来都觉得挺真诚的。我突然之间掌管了维什瓦茨家的所有财产，却没有大肆挥霍购买礼服和珠宝，而是和后援一起守护着家族，这不得不让她相信。

「是的，为了保护所有人。」

我的回答让拉瓦利耶感到意外，她眯起了眼睛，似乎觉得有些不对劲，慢慢地把头歪向一边。

我疑惑地看着罗尚小姐，她一脸严肃地说。

「我会的，我也不希望那孩子伤心。」

「什么？」

是啊，就是之前我亲她时她的那个样子。所以我大胆地提出了一个对所有人都不利的请求，并辩解说这是为了蒙蔽皇太子的眼睛，迫不得已。

我觉得有必要听她继续说下去，于是也像她一样小心翼翼地低声说话，她叹了口气，继续说道。

「是的，为了保护所有人。」

「说起来还真是奇怪，你明明对洛艾娜……算了。」

我假装行礼，偷偷抬眼看向拉瓦利耶，她的表情和刚来时相比已经缓和了很多。

「罗尚小姐，你到底想说什么……」

如果真是那样该怎么办？夫人到底在做什么？

我心烦意乱，整夜辗转反侧，无法入睡。如果她真是为了让我不要对发生的事情感到惊讶而这么说，那就糟了。

但第二天传出的消息，比我想象的要严重得多。发生了一件足以让整个帝国沸腾的事件。

皇帝的棺椁被盗了！

这个将被载入帝国史上最耻辱的一天的事件，瞬间传遍了整个首都，让所有人都惊呆了。贵族们三三两两地聚在一起，议论纷纷。他们完全没有怀疑为什么这种应该悄悄处理的事情会传得这么快。

据说，守护棺椁的士兵和骑士都被杀死了。

据说，他们被割开喉咙、撕裂腹部的武器，与边境伯爵信中所述的野蛮人的武器相似。

难道厄里倪斯真的偷偷潜入首都了吗？

那么多的兵力，不可能没人发现吧，他们是怎么潜入皇宫的？

好像发现了秘密通道的痕迹。

一定是有人和野蛮人勾结，企图扰乱国家！

是谁？

到底是谁！

还有，他们是怎么运走棺椁的？肯定要用车才行吧。

给我搜！这是国家的耻辱，关乎我们的尊严！

瞬间，犯人就被指认了出来，他们的痕迹也被发现了。在确凿的证据面前，即使有人觉得不对劲，也只能闭口不言。

即使这些证据明目张胆得就像在说「我就是犯人」，但闯入的痕迹无迹可寻，只有把棺椁拖到外面的痕迹清晰可见。

虽然有死去的骑士的家人和许多人，但是没能守护住皇帝的遗体的耻辱感，以及首都被野蛮人入侵的侮辱感，让所有人都失去了理智。

因此，关于「罗尚小姐是怎么知道这件事并警告我的」疑问，只能由我一个人默默地承受。

几天后，厄里倪斯在国境线上拿着皇帝的遗体挑衅边境伯爵，皇太子因此愤怒地催促所有贵族组建联军，这些事情也接连发生。

「您是我的骑士，所以应该听我的请求。我不希望您受伤。区区名誉又算得了什么呢？对那些谴责，我，不，由维什瓦茨家来承受。所以请您一定要平安归来。」

现在，整个首都，甚至全国各地的铁匠铺，都在为了赶制武器日夜不停地敲打着铁锤，火焰从未熄灭过。

罗尚小姐要求我不要再跟着她，而是留在宅邸里观察情况。她那带有微妙暗示的忠告，听起来意味深长，因为她没有告诉我，让我小心提防的对象是谁。

不寻常的是，罗尚侯爵没有跟随皇太子前往，这意味着他要通过侯爵来牵制迪文泽尔公爵，毕竟，迪文泽尔公爵是一个老奸巨猾的人，不能轻易掉以轻心。

在一番演讲和神殿派遣的高级祭司为所有出征者祈福之后，一切准备工作都完成了。

「也就是说洛艾娜知道咯。」

女人们聚集在一起，在披风上绣上家族的象征，她们也给即将出征的马匹喂足了饲料，当然也没有忘记将应急药品充足地塞给随从们。

巨大的渴望如海浪般席卷了所有人。人们陶醉在其中，热情高涨，几乎要冲上云霄。这就像一场战栗，让人们激动地浑身颤抖。皇太子看着这些人，傲然地站在那里。他那不可否认的完美皇帝的姿态，让人们纷纷高呼万岁，这简直就像加冕仪式一样。

难道他一点都不觉得不快吗？

啊，如果这时能像小说里的情节一样，和他对上眼神就好了。我所能做的，仅仅是用这种方式送别他而已。

在前世的生活中，我没有听到过在叛乱之前发生过野蛮人作乱的事情，所以就更加如此了。再次回到命运的轨道上，一切都变得更加复杂和混乱。所以我只能表达我发自内心的担忧，而无能为力。

「洛艾娜小姐非常不安，而且绑架犯的身份还没有查明，所以我们把她转移到了安全的地方。」

我没能见到要跟随皇太子前往国境的艾瑞斯，也是因为这个原因。据说为了以防万一，皇帝下令禁止私人会面，除了家人和亲戚之外，所有人都不得私下见面。

没过多久，希尔菲斯骑士带着伤出现在宅邸门前。仆人们立即将昏迷的他抬进了屋内，所有人都松了一口气，庆幸他能平安归来。

「是的，我一定会拼上我的剑。」

希尔菲斯的声音里带着一丝难以察觉的安慰。

「希尔菲斯大人知道吗？」

「只想着平安归来吧。都说战争本来就是卑鄙的行为。」

当然，我们并没有对视。再好眼力的人，也无法在拥挤的人群中找到像一个小点一样存在的我。

我突然感觉心脏像被刺了一下一样，一阵刺痛。我羞愧得不敢直视他的眼睛，背上直冒冷汗，脸颊也发烫。

因此，我为他准备的护身符，不得不通过艾瑞斯家来转交。艾瑞斯虽然写了一封简短的信表示感谢，但我依然感到不安和焦虑。

骑士突然单膝跪地，向我行礼，这让我感到十分慌张。但他并没有在意我的反应，继续说道。仿佛这是最后一次。

有人说，不如挑选一些精锐部队派去，但皇太子以边境伯爵信中提到的敌军人数为借口，强硬地主张要集结全部兵力，所以大家都无可奈何。

我感觉脊背发凉，手指冰冷。我瞬间怀疑「这个人真的是希尔菲斯吗？」

是因为受伤了吗？我再次仔细观察了他，但仍然觉得有些不对劲，甚至不想和他单独待在一起。

是的，如果没有你，我无法带领这个家族。如果我最锋利的剑因战争而变得迟钝，那我又该怎么办？对男人的个人担忧和怜悯是次要的，一想到未来的日子如此茫然，我就无法忍受。

「据说，出征时会得到神的庇佑。但是，现在去神殿时间太晚了，所以我想向小姐求助。」

无论如何，即使我想告诉他一些新的消息，但我听到的大部分信息都已经传开了，所以也没有什么特别的忠告可以给他。

或许是这个原因吧。我情不自禁地真心希望他不要受伤。这是我第一次没有考虑自己的利益，而是衷心地希望他能平安归来。多么卑劣啊。

如果不是像普尔彻、拉瓦利耶夫人，或是罗尚小姐这种级别的人物，情况就更是如此了。

他表现得一点都不像骑士，一直偷偷地观察着我的脸色。他每次眨眼，眼珠都会闪过一丝阴冷的光芒，让我心跳加速。

我默默地观察着哈尔伯德的样子。皇太子和艾瑞斯已经知道很多事情了，就算这样，他还是没有放松警惕，这真的太神奇了。是出于本能吗？还是说这是他从经验中得来的？

哈尔伯德开口说话的时候到了。

多亏如此，维什瓦茨家才避免了被单独牺牲的命运，但包括哈尔伯德在内的几名骑士被抽调走，这也是无法避免的，我不得不急忙准备一些意外的物资。

所以我劝他放弃骑士的名誉。我甘愿承受鄙夷，也要这样做。这是相当卑鄙、幼稚，近乎蛮不讲理的命令，但哈尔伯德只是静静地听着我的话。

「……您没事吗？」

在其他人面前一直泰然自若的良心，在面对哈尔伯德时，却正常地运作起来。这和对待艾瑞斯时的感觉完全不同。

「是的。我希望您比任何人都安全。」

「我怎么能……」

神佑，是让神父洒圣水，或是让女祭司饱含虔诚的祈愿，亲吻额头。但大多数人只是在身上洒一些圣水，或者买一些写着经文的符咒。但是，我现在既没有圣水，也没有符咒，最终还是要我亲吻他的额头。

「您是认真的吗？」

因为即将发生的是前世没有发生过的战争，我感到恐惧。所以，我生平第一次借用神的名义，恳切地祈祷。我希望我认识的人都能平安归来。我一直祈祷到深夜。

但我心里总觉得有些不对劲，没有靠近他。主治医生说他没有受致命伤，很快就会醒来，但我听到这个消息却感到毛骨悚然。哈尔伯德出征后，他就像在等待一样地出现了，而且醒来后第一时间就去找洛艾娜，这些都太可疑了。

「绑架犯的身份还没有查明吗？」

于是，我吻了他的额头。我真心希望哈尔伯德能平安归来。当然，这不是为了青云骑士，而是为了我，但我自己和接受吻的哈尔伯德都假装毫不在意地接受了。

维什瓦茨家的骑士们也是如此。他们夸夸其谈，认真地讨论着要如何砍下野蛮人的头颅。

人们向皇太子和骑士们抛洒鲜花，欢呼雀跃。这明明才刚出征，却像是在迎接凯旋的士兵一样，所有人都兴高采烈。

在贵族世界里，女人不过是被征服的对象，或是供人赏玩的玩偶。即使在社交界建立了自己的势力，活跃四方，但在真正重要的事上，她们注定会被排除在外。

而且，他为了预防万一，紧跟在皇太子身后，骑着马，更不可能辨认出我了。

他对前来观看出征仪式的人们用坚定的语气说道，他会彻底消灭野蛮人。然后，他大声喊道，胜利一定会属于我们，他那雄伟而勇猛的身姿，让所有人都兴奋地欢呼起来。人们坚信帝国一定会取得大胜。

他一直在否认，这让我示意快要走出房间的女仆停下。刚才的对话让我确信，希尔菲斯不是自己逃出来的。

实际上，站在我旁边，和母亲一起的少女，看着艾瑞斯的样子，双手合十，一脸陶醉地低语道：「是骑士大人的恋人送的吧？太浪漫了。」我感觉脸颊瞬间发烫了。

出征仪式非常简短。因为接连发生了不光彩的事件，而且皇帝的葬礼也处于停滞状态，皇太子认为不能再做出亵渎神灵的事情。

他平静地说着，声音却出奇地带着一丝渴望，就像在恳求爱意一样。真是奇怪。他不可能这样对我的。我们，不，他和我不应该发展到这种地步才对。

出乎意料的是，他欣然接受了。我反而被他吓了一跳，再次询问他的意思，他只是表示明白。

「我恳切地祈愿您能平安归来。」

我站在人群中，默默地注视着位于皇太子后方的艾瑞斯。他的胸前挂着我给他的护身符，用绳子松松地系着。本来应该戴在盔甲里面，但他却像是在炫耀一样地露了出来，吸引了所有人的目光。

「请保佑我平安归来。」

「我的小姐，请保佑您的骑士。」

「哈尔伯德大人……」

「不行吗？难道连这点小小的要求都不允许吗？这仅仅是庇护而已。请给您的忠诚的骑士一些小小的慈悲。」

「小姐。」

「不，我以为现在应该已经查清了，所以才问的。」

从他额头传来的接触，让我感到一阵淡淡的忧伤。当看到哈尔伯德在接受我的吻后，露出了温柔的笑容，这种感觉就更加强烈了。

哈尔伯德和艾瑞斯两人都在，大家的气氛一片大好，尤其是那些护送商队，砍过几次山贼的骑士，他们的自信心更是爆棚。

毕竟，作为贵族派的代表，公爵自然不会轻易信任对方。

在这件事上，没有人比皇太子更愤怒，皇后和大公甚至都插不上话。

皇太子带着大公前往国境。在皇太子离开后，大公也跟着去了，皇后方面担心这种情况会发生意外，但以迪文泽尔公爵为首的贵族们表示会留在首都守护，所以此事很快就结束了。

「越是这个时候，越要小心。」

「那么，我照办。」

非常巧合的是，野蛮人恰好在合适的时机盗走了皇帝的遗体，导致皇后派和皇太子派都不得不倾尽兵力。为了证明对皇室的忠诚。

好吧，为了一个会为我放弃尊严的男人，这点庇护是理所应当的。

但是，看到哈尔伯德不停地请求，我什么都说不出来。仿佛被施了魔法一样，我犹豫着慢慢走近，用手捧起他的双颊，然后慢慢地低下了头。

他们指着哈尔伯德，开玩笑说「只要紧跟在哈尔伯德大人后面，就能活下来」，还嘲弄了随从们，并且还吹嘘说，没必要带这么多兵力过去。

希尔菲斯听了我的回答，脸色僵硬，脸颊抽搐。他比以前更加憔悴了，我甚至怀疑他还是不是我认识的希尔菲斯。

全国上下都乱成了一团。但是，与其说是对战争的恐惧，不如说是对野蛮人的愤怒，以及要去教训他们的斗志，让整个国家都像在过节一样热闹。没有人认为自己会输给厄里倪斯。

过了一会儿，他皱着眉头，似乎是伤口疼，然后开口问道。

我也没有例外，即使放走了哈尔伯德，也没有获得任何有价值的信息。有用的信息很少，而且随着出征的日子临近，人们越来越注意保守秘密。

哈尔伯德也是如此，他被人群包围，连抬头看清他的脸都困难。所以，我只能注视着他们逐渐离去的背影，默默地祈祷他们能平安归来。

在出征的前一天晚上，我叫来哈尔伯德，用恳切的语气哀求道。

虽然哈尔伯德一脸担忧地劝他们小心，但他们似乎没听进去。他们得意洋洋的样子，就算我看了都觉得有些难看。但是，所有人都处于如此兴奋的状态，我也无能为力。

所以，她们能做的，不过是喝喝茶，聊聊从丈夫那里零零星星听来的消息罢了。

「不，我也不知道。因为每次见面的时候，他们都会蒙上我的眼睛，真是遗憾。」

与此同时，罗尚小姐警告我小心，难道指的是这个意思吗？我感到一阵颤抖。大公似乎想通过希尔菲斯来查明洛艾娜的下落，然后对我做些什么。是因为皇太子掌握了维什瓦茨家的商船吗？

「请让我见见洛艾娜小姐。」

我拒绝了希尔菲斯的要求。我婉言道，如果见到他，洛艾娜一定会想起当时的恐惧，在没有平静下来之前，不能冒险让她见面。然后，我命令一直站在旁边，偷偷观察我的女仆。

「好好照顾他。」

这时，希尔菲斯突然抓住我的手，想要站起来。还没等我指责他的无礼，我感觉接触到他皮肤的触感很奇怪，我不禁身体一颤。和哈尔伯德或艾瑞斯不同，他的手掌光滑而柔软。

「请原谅我的无礼。我太担心洛艾娜小姐了，情不自禁地抓住了您的手。真的不能让我见她一面吗？」

他用恳切的声音说道，我实在不忍心无情地甩开他的手，因为众目睽睽之下。除了我之外，其他人肯定会认为希尔菲斯的举动是出于对洛艾娜的忠诚，所以会宽容对待他的。

就连站在我旁边的女仆，也正闪着星星眼看着希尔菲斯。毕竟，他为了救她，独自留下来对抗敌人，这是理所应当的。

「看您如此心切，那也没有办法。但是，您必须完全恢复健康才能见面，不是吗？所以，您还是先好好休息吧。」

「感谢您的关心，但这小伤没什么大不了的。只要包扎一下，换件衣服，就会和新的一样。」

他的固执让我叹了口气。明明已经和颜悦色地劝他不要让生病的人乱动了，但他还是不为所动。

「先问过她之后再说吧。最重要的是她的意愿。」

「但是……」

「如果洛艾娜害怕见您，那就没办法了。我不能强迫她。当然，我知道您在担心什么。但如果您真的为洛艾娜着想，就请放弃吧。她甚至连夫人的拜访都拒绝了，就是因为害怕。」

「即使如此，也有可能，洛艾娜小姐……」

我迅速打断了他的话。

「有一件事很让人担心，那就是因为您的逃脱，我们可能永远都无法知道绑架犯是谁了。如果是有头脑的人，肯定会抹去痕迹逃跑的。当然，我们还会继续追查，但无法保证一定能查出来，这真是太遗憾了。我太担心您的安危了，才没敢袭击他们，没想到会留下这样的后患。」

希尔菲斯紧紧地闭上嘴，避开了我的目光。我趁机悄悄地动了动手腕，从他的手中抽出了手。他那细长的手指，虽然磨出了不少老茧，但是有些地方却像我的一样柔软，真是太奇怪了。

「我会把他们抓回来的。」

「不用了。您好好休息吧。现在哈尔伯德大人不在，除了您，还有谁能让剩下的人依靠呢？您能平安回来，我真的很开心，希尔菲斯大人。」

「小姐。」

「去罗尚侯爵家，把这封信送过去。」

我露出了温柔的笑容，将我写好，用蜡封好的信件递给了玛丽。

玛丽看到我没有生气，还先关心她的身体状况，再次被感动了。她哽咽着，啜泣着回答。周围的人也一样，他们用羡慕的眼神看着我。那和他们看着洛艾娜的眼神，几乎一模一样。

「……你好像对信的内容很感兴趣啊。」

「啊，小姐……」

所以她表现得十分傲慢和无礼。她以为所有的女仆都会听从她，所以才敢这样。就像以前的玛戈一样。

「你还记得第一次见到我时的情景吗？不要忘记那时你的想法。」

「我查了一下，似乎是可以换监护人的。如果换成姑妈的话，就连殿下也不会不承认吧。虽然那时候她不能自称是洛艾娜的监护人，但现在作为我的监护人，那就另当别论了。」

过了一会儿，走进房间的玛丽并没有掩饰她那不悦的语气，而是故意低下头。玛戈消失了，洛艾娜几乎失去了权力，现在，女仆长的位置应该属于她了，但似乎并没有这个迹象，所以她开始慢慢地露出以前的坏脾气。

连这个都要汇报吗？我不以为然地回答道：

然后，在我的示意下，她像是受到了感动一样，眼含泪光，犹豫了一下，然后转身离开了房间。

「……小姐？」

「但是，我没有把他带来。」

「不记得了。当时太慌乱了，没有好好看。」

「是，是的。」

我拐弯抹角地告诉他，在皇太子安排的事情都无法完成之前，最好乖乖地闭上嘴，他脸上的表情变得惨不忍睹。

「信被抢走了，这真是奇怪。到底是谁干的？还有，您到底把信送去哪里了？」

「是的。除了你，我还能信任谁呢？」

「除此之外呢？」

「记得是谁抢走了信吗？」

「是送给罗尚小姐的。最近我有些烦闷，所以想简单地问候她一下。」

玛丽在其他人的搀扶下离开了房间。看到这一幕的监护人，突然向我问道。他皱着眉头，一副很可疑的样子，稍微提高了声音，他明显有些激动。

信这种东西，不都写着非常私密的事情吗？对于贵族来说，自己的私人信件被抢走，没有什么比这更屈辱的事情了。因为你永远不知道，他们会在哪里谈论你的事情。

他似乎被我的话吓到了，瞬间安静了下来。他挺直了腰，似乎再次意识到了自己的处境。我很满意，我微笑着将刚刚签好的文件递给了监护人。

因为我早就预料到信会被抢走。我只是出于谨慎，给了她一封假信，让她跑腿，那些上当的家伙，真是可笑。那封信里，不外乎就是一些关于茶和礼服的闲话罢了。一想到，那些费尽心思去抢这毫无营养的信件的家伙，我就觉得好笑。

她看到我后，犹豫了一下，然后用微弱的声音艰难地说道：

玛丽用一种「这可不是我想要的」的表情看着我。她似乎对我的强势态度感到慌张，无法掩饰自己的情绪。她那微微颤抖的眼睛，仿佛在回忆着什么，变得模糊起来。

那天晚上，还没到午夜，情报商就来找我了。

「最近风很大，仆人们都抱怨说要擦拭的东西越来越多了。要打扫的东西多的话，就会很麻烦。但为了变得干净，无论多少次都要擦拭和清理，不是吗？啊，当然，我说的是打扫卫生。」

玛丽哽咽着点了点头。真是单纯啊。她似乎为自己刚才的抱怨感到羞愧，不停地说着「请原谅我，小姐」，并且深深地鞠着躬。然后，她像看到黄金一样，颤抖着将信拿在手中。

「你伤得很重啊。没事吧？」

我听着时钟滴答滴答的声音，就像在听催眠曲一样，守在原地。直到被歹徒袭击的玛丽哭哭啼啼地来找我。

「这，这是什么意思……」

「对，对不起。信被抢走了。请您原谅我。」

「好的，小姐。」

「把这封信送到罗尚侯爵家，记得不要和玛丽碰上。」

玛丽离开后，我又写了一封信，让女仆去叫女仆长。过了一会儿，姆兰走进房间，恭敬地弯下腰。

姆兰没有多问，接过信，然后安静地离开了。我看着姆兰离去的背影，用手指轻轻地敲着桌子。

被人们搀扶进来的玛丽，浑身都是伤。被狠狠打过的脸颊红肿，衣服也被撕破，沾满了灰尘，头发也乱七八糟的。她泪流满面，脸上充满了委屈和悲伤。

「我凭什么相信你们说的话？」

难道她想起了塞莉尔被关在卡普萨里的那件事吗？她那瞬间变得苍白的脸上，笼罩着恐惧。她那笔直的头和腰，也像柳枝一样柔顺地弯了下来。

我仔细地观察着玛丽。其他人看到我没有责怪玛丽，反而用悲悯的表情看着她，觉得我可能在考虑如何处置她。但实际上，我并没有想责怪她的意思。

「你看起来不太舒服。」

「这不当然。」

「小姐，您找我？」

「那当然了，不是吗？」

「找到杰克了。」

「我去吗？」

明明脸和声音都还是希尔菲斯，为什么越看越觉得他令人毛骨悚然呢？我向着那个仿佛还有话要说的男人露出了温柔的微笑，然后走出了房间，并让一个女仆去叫玛丽过来。

我已经让姆兰在把信送到罗尚家回来的路上，把纸条留给情报商了，所以很快就知道是谁袭击了玛丽。

搀扶着玛丽的人，看到我脸色不太好，小心翼翼地离开了她身边。毕竟，这可不是一般的跑腿，而是连信都被抢走了，这让他们感到害怕。

「是吗？」

他的嘴唇不停地颤抖着，看起来他似乎还想说些什么，但他害怕真的会发生那种情况，所以强忍着没有说出口。看着他这副模样，真是让我觉得好笑。

但是，谁会喜欢一个只用钱来哄骗人的暴君呢？现在，连姆兰都得到了相同的资金，舆论正慢慢地倒向女仆长那边。既然知道了这一点，玛丽现在的态度就显得很可笑了。

现在，我在这座宅邸里，就像皇帝一样。我连管家都可以轻易地处理掉，孤立他也不是什么难事。皇太子已经去了遥远的边境，谁又能阻止我呢？

我瞬间从好心情跌落谷底。我努力让自己冷静下来，问他们。

我把笔尖蘸满了墨水，用漫不经心的表情继续说道。

「你今后还有很多事情要做，如果身体不好怎么办呢？你说对吧？」

「你脸色不太好，所以才这么说。不仅如此，你的头和腰也挺得笔直，好像应该好好休息几天。啊，对了，你以前也有过身体不适的时候吧？那时我是怎么照顾你的？」

「是吗？这真是奇怪了。那只是一封写着一些杂事的信而已，他们为什么要去抢呢？又不是钱袋子，根本没用。除非是想卖流言蜚语。唉，都怪我，让你无辜遭了横祸。信的事情不用管了，你先去治疗吧。」

老鼠刚从窗台上跳下来，就迫不及待地说道。然后，他阻止了想开口的我，继续说道，这真是太没礼貌了。

这时，鸟飞到我面前，给我看了一件东西。那是一个印着熟悉标志的小硬币。我以前看到杰克给我看，还向我炫耀过，所以我不可能不认识。

他们说每个成员都会在硬币上留下自己的印记，所以杰克也刻上了自己的标志。

「杰克说，他怕你不相信，所以把这个给了我们。」

「谁知道是不是你们杀了他，然后抢过来的。」

「您不是知道，这个世界最需要信任吗？在信任方面，我们比神职人员还要可靠。但您如果还是不相信我们，我也不知道该怎么办了。」

「把硬币给我。」

鸟毫不犹豫地将硬币放在我的手掌上，然后用双手做出一个「冷静」的动作，慢慢地向后退，我感到一种奇怪的紧张感，嘴唇也变得干涩起来。

我把硬币拿在手中，仔细地看了看，然后一遍又一遍地轻轻握着它。我感觉好像闻到了血腥味，心中的怒火在不断地燃烧。

终于找到了。他还活着。

我努力忍住，没让自己哭出来。我强压下颤抖的情绪，深呼吸了一口气。我紧紧地握着手中的硬币，让自己冷静下来，判断这件事的真伪。

「他看起来身体怎么样？」

「不算太好，也不算太坏。他瘦了很多。幸运的是，他可能以为他已经死了，所以追捕他的人减少了。这对杰克来说，是个好消息。」

「好吧，他只要好好地休息就行了。那么，杰克现在在一个安全的地方吗？情况好转了吗？」

「不可能有绝对安全的地方。不过幸运的是，情况已经好转了很多。如果说以前他连气都喘不过来，那现在至少能喘口气了吧？」

「是吗？那就好。那么，有你们保护他不就行了吗？他为什么不回来呢？」

听到我的话，老鼠立刻回答道：

「也许，这和您当初赶走阿丽娜的时候的心情是一样的吧？」

果然，不愧是情报商，他们连我故意让阿丽娜离开的事情都知道了。他们承认，他们知道杰克和阿丽娜保持着密切的关系，所以事先保护了她。并且说，多亏如此，才能够放松杰克的警惕。

「总之，我们没有遵守把杰克带回来的约定，所以我们想说，在杰克出现在您面前之前，之前的契约仍然有效。今天叫我们来，就当是我们没有履行契约的道歉吧。」

老鼠一副施舍的口气，真是让我哭笑不得。他明明是因为没能说服杰克，自尊心受到了打击，却还想用这种方式来掩饰。

无论如何，我在思考着到底是什么把柄能压制皇后的时候，罗尚小姐突然想起了什么，对我说。

「拉瓦利耶夫人也做出了一些不同寻常的举动呢。」

「利益？」

绅士的委托很简单。如果从维什瓦茨家出来的人，有前往罗尚家的，就直接压制住对方，并搜查对方的衣袋。所以小混混攻击了玛丽，抢走了信，并把它放在了之前约定的地点。喝得酩酊大醉的他，还以为自己做了什么了不起的事情。

就这样，时间不停地流逝，我无法见到罗尚小姐的日子也一直持续着。我以为皇太子和大公不在，普尔彻就会抬起头，耀武扬威，但出乎意料的是，她却很安静。

「所以，你不打算回答吗？」

「说起来，刚才在一家酒馆里，有个家伙脸上被女人的指甲划伤了，所以被大家嘲笑了一顿。他像个白痴一样——啊，对不起，失礼了。请您原谅我——他明明平时就没有女人，却像刚和妻子吵架回来一样，脸上到处都是划痕。他自己说是被猫抓的，但是谁会连人指甲和猫爪子都分不出来？为了掩盖伤口，他遮遮掩掩的，我觉得很可疑。」

尽管如此，我仍然感到心情沉重，因为杰克并没有来看我。这说明他仍然处于危险之中。

老鼠笑嘻嘻地回答道。他做为情报商，果然不会放过任何可疑的细节，然后说还好他多留了一个人盯着他。

「那么，我们可以先告辞了吗？」

为了封口，就杀死了小混混，真是残忍的行动。而且据说，除了那个死去的小混混之外，还有几个人也被用类似的手法杀死了。就像切断了尾巴一样。

「确实很可疑。」

希尔菲斯听了我的话，好像确信我没有去见过洛艾娜一样，再三问我这是真的吗？我坚定地表示了肯定，他似乎很不满，皱起了眉头。他的腿，仿佛抽筋一样，一直在抖动。他那轻浮的样子，让我对他更加怀疑。

「他实在是太可疑了，所以我已经派人盯着他了。」

团员就像明白我的意思一样，轻轻地行了个礼，然后离开了房间。

他搓着手，说话的样子像在阿谀奉承，虽然有点不舒服，但如果他能查出犯罪动机，那我也别无所求了。

通常不是应该更看重皇太子妃吗？反正我也没有那个心思，但他们这么认为本身就很奇怪，所以我反问道。

「第一种会赔本，第二种可有可无，第三种就非常值得我们把情报毫无保留地告诉您了。」

那两个指头大小的罪过，要怎么偿还啊。

「他的声音很温和，很柔软，像个贵族或是有地位的人。他像看虫子一样看着我，那副样子真是让我恶心。呸，真是太脏了。不过，他出手大方，给了我很多钱。」

几天后，她终于抽出时间来拜访我了。她以想见不再进行社交活动的我为借口，来访问我。但是她踏入维什瓦茨家真正的目的，是为了讨论关于皇后的事情。

「我受不了。」

据侍女说，那个小混混是被一位身份不明，但穿着考究的绅士雇佣的。

这时，鸟迫不及待地开始讲述一个故事。

伪装成侍女的团员问我道。我摇了摇头。杀死小混混不仅是为了封口，也是为了警告那些试图调查信息的人。没有必要为了挖掘出更深层的信息，而给自己招惹麻烦。

我看着被风吹动的窗帘，再次看向手中握着的硬币。他们消失得太快了，我感到一阵恍惚，但很快就因为想到了杰克而恢复了理智。

老鼠和鸟一边说着，一边慢慢地向窗台退去。他们补充道，因为现在很难判断，我将来是会成为皇太子妃，还是成为艾瑞斯家的二儿媳，又或者是代替里安管理维什瓦茨家，所以很难判断，不好做买卖。

结果，大公在气势较量中胜出了。这让我感到很疑惑，因为除非基兰公爵没有支持大公，否则这种情况是不可能发生的。罗尚小姐也感到困惑，说她正在调查到底发生了什么。

「自由度。」

所以，我感到很难过。我感觉眼眶发热，眼泪快要流出来了。

「你知道你现在问的问题，是不能随便告诉别人的高级情报吗？」

「标准是什么？」

「这个嘛，我们正在衡量一下，能从中获得什么利益。」

如果他知道我曾经想抛弃他，会多么鄙视我啊？也许他还是不来的比较好。是啊，如果就这样越来越疏远的话，那么……

现在，他们把派人潜伏在宅邸里的事情说得就像家常便饭一样。我无语地笑了出来，老鼠和鸟像屁股着了火一样，立刻跳出窗户逃走了。他们消失得太快了，我连指责他们无礼的时间都没有。

「那么，你能知道他是单独行动的，还是受人指使的吗？」

「就是说，我们的客户能自由支配多少资产。能否自由出入宅邸，也是一个重要的因素。」

我对他感到怀疑，想尽一切办法验证他的身份，但认识他的骑士都跟着皇太子出征了，所以很难只靠以前的记忆来确认真伪。所以我说谎，说自己去见过了洛艾娜，但是她拒绝见面。

我听了罗尚小姐的话，露出了勉强的笑容，安静地喝着茶。现在，对于皇太子来说，皇后已经不是生下他的母亲了，只是威胁他地位的政敌而已。

情报商的承诺很准确。第二天早上，我通过进入卧室整理的侍女，得知了抢走信件的人的信息。

或许是这个原因吧。对于罗尚小姐来说，似乎想毫不费力地找出可能会关系到皇室形象的把柄，这一点再次让我刮目相看。

死因是中毒。侍女低声补充道，一定是有人在他新点的下酒菜里下了毒，而且肯定有人在一直监视他。听到这话，我感觉背脊发凉。

正如罗尚小姐所说，如果普尔彻被大公抓住了什么把柄，并且利用这一点来动摇基兰家，那么她就只能默默地观察情况了，这种情况倒是说得通。问题是，那个把柄到底是什么。

「我们该怎么办？还要继续调查下去吗？」

幸运的是，医生要求他在身体痊愈之前，尽量不要轻易活动，所以他整天都待在房间里，我通过侍女监视他，也很容易。

「是啊，他还活着。真是太好了。」

所以他比平时更容易说漏嘴，或许他知道绅士的容貌。但小混混在喋喋不休地说着的时候，突然吐血身亡了，所以没能查明地点和绅士的容貌。

「原来如此。」

「自由度吗……」

「你们打算怎么告诉我犯人是谁？我睡觉的时候，你们闯进来可不行。」

「请您放心。我们会派宅邸里的一个女仆，去向您传达消息的。」

鸟耸耸肩，说出了一个地名。听了这个名字，就知道他们还没走多远。毕竟，带着这么多兵力，不可能走得太快。他们说，最晚一个月，最快三周就能到达国境。然后我问他，国境那边怎么样。

「……还有，你知道皇太子殿下现在在哪里吗？」

当然，情报商说他已经好多了，没事了，但如果他真的好起来了，肯定会跟他们一起回来的。也就是说，情报商的话，是为了让我安心，杰克让他这么说的。

「如果没有抓住把柄，不可能发生这样的事情。我只能这么解释。」

我也是一样，每天都会感到口干舌燥，难以忍受。

一想到那个连一个下女的抵抗都无法轻易甩脱的笨拙身影，我就想到了街头小混混。毕竟，没有谁比他们更了解地下世界的情况了，这个委托的报酬也刚刚好。

时间飞逝，有消息说皇太子几乎已经到达国境了。讨伐野蛮人的时间已经不多了。

与此同时，希尔菲斯一直在烦我，问我有没有询问过洛艾娜的意愿。他急躁的样子，仿佛非要见到她不可。

「是的。」

但是，多一事不如少一事，我像当然一样点了点头，然后用傲慢的姿态抬起下巴，委托他们调查今天玛丽身上发生的事情。

其他人劝她们适可而止，她们却公然地嘲笑和挖苦，令人感到不悦。即使有迪文泽尔公爵小姐、罗尚小姐和拉瓦利耶夫人这样的人物，她们也毫不在意，就像进入了自己的世界一样肆无忌惮。

手上传来的那股独特的重量感，让我真切地感受到，这个孩子的存在是真实的。

「他出了名的嘴快，所以不难打听到。明天早上您就知道了。」

闹得沸沸扬扬的反而是聚集在她身边的那些女人们。她们每天都在羞辱着因为没有举行皇帝葬礼而无法确定去向的夏托鲁。

「是的，我也是这么觉得的。听您这么一说，我更加确定他就是犯人了。」

罗尚小姐在询问我近况的信的末尾写道，「大公似乎已经渗透了皇后那边。」

突然很想见阿丽娜。太想太想了。

瞬间，首都的气氛变得有些紧张起来。原本还信誓旦旦说能取得胜利的人们，在战斗临近的时候，似乎也感到害怕了。

「这还用说吗？」

「这么快？」

我看着手中的硬币，一遍又一遍地抚摸着它。然后，我把它像杰克一样，放在胸前，强忍住涌上来的叹息和哭泣。

「如果知道的话，对殿下会有很大的帮助，真是太可惜了。」

「不同寻常的举动？」

「她一直在称赞您，突然就开始了。有时候她会非常热情，我都感到惊讶。这样下去，我都不能说我是您最好的朋友了。唉，真是太伤心了。」

她说完，一直盯着我，我察觉到她视线背后隐藏着「你和夫人之间发生了什么事？」的疑问。罗尚不可能不知道我和拉瓦利耶的关系很生疏，所以她对夫人突然开始关心我的举动感到疑惑。

「雪上加霜的是，还有关于洛艾娜小姐的事情也在传播。」

「关于洛艾娜的事情？」

「就是和基兰伯爵有关的事情。」

据吕瑟特·罗尚所说，皇太子原本想把洛艾娜交给基兰，但我阻止了他，所以拉瓦利耶一直夸奖我。

虽然对于还没有在社交界出道的少女来说，这种流言蜚语难以承受，但对于那些看重基兰伯爵能力的人来说，这种程度的事情只是个小插曲。

反而，他们抬高洛艾娜的美貌，说「虽然很可惜，但也有可能发生这种事情。毕竟她是一个非常美丽的少女」，就这样搪塞过去了，这让试图利用她的皇太子一方稍微有些尴尬。

尤其是，一些和基兰伯爵有绯闻的女人，更是变得非常紧张，就像是竖起了利爪的野猫一样。听说，也有人认为我勇敢地从接近于绝对权力的皇太子手中保护了自己的异母妹妹，对我另眼相看。

「我不知道这件事情是怎么传到夫人耳朵里的。」

我点点头，若无其事地附和着罗尚，她用怀疑的眼神看着我。

「是啊，真是令人惊讶。我不知道基兰伯爵是这么嘴快的人。」

「您认为是他做的？」

「男人为了自己的自尊，什么事情都做得出来。如果他认为是异母姐姐阻止了他和洛艾娜的婚事，那么他就可能做出这种事。过度的自卑会让人失去理智。」

罗尚小姐听了我的斩钉截铁的回答，似乎一时语塞，沉默了。这时，我抓住机会，用委屈的语气说道。

「但是最近，我感觉小姐您已经不是我以前认识的那个人了。说实话，是这样的。您为什么怀疑我呢？」

「西斯，你在说什么啊？不是这样的。」

「罗尚小姐，不，吕瑟特，我们稍微坦诚一点吧。看看我，我正在坦诚地展示着我的样子，问你。所以，如果我对你的好感和初次见面时一样，那么吕瑟特也请坦诚地回答我。让我能够自豪地说，我是你的朋友。」

「天哪，别说这种话了。我对西斯的心意没有任何改变。只是，我更在乎殿下而已。我无法拒绝他。」

那之后，我为了拖延时间，就没有再轻举妄动，但是，我没有料到他们会事先安插一个冒牌货，这是我的败笔。

「我知道了。我很理解你。如果我是吕瑟，我也会这样做。我只是有点心急，所以才问的。」

「洛艾娜小姐在哪里？」

「我这有对失眠有好处的茶，您要不要喝点试试？」

「人们都说会赢，但战争不到结束的那一刻，都不能放松警惕。所以，我心里越来越不安，最后都到了睡不着的地步了。」

在国境线上的希尔菲斯是假的吗？

仿佛是要表明这不是虚张声势，他移动了一下刀刃。我的脖子感觉像是被轻轻地划了一下，有什么东西顺着脖子流了下来。刺痛让我肩膀抖了一下。

那么，现在我该怎么办？即使我因为恐惧而说出了洛艾娜的所在地，也一定会丢掉性命的。即使我是他们，也会利用洛艾娜，或者像这样，利用冒牌货来左右伯爵家。现在，几乎所有的骑士都去了战场，现在正是最好的机会。如果不是傻子，就不会放过这个机会。

「安危？」

「难道，只是稍微划破一下脖子，你就不怕吗？嗯，这可不行。」

虽然他的声音是希尔菲斯，但他用面罩遮住了脸，这充分说明了他是个冒牌货。

「这个时间还有聚会吗？」

我含糊其辞地说道，脑海里浮现出了宅邸里的某个男人。

「你睡不好吗？」

她叹了口气，点点头。

不，现在在宅邸里的这个人，肯定是假的。否则他的手掌内侧不可能那么柔软。他那样子，就像是故意表现出，希尔菲斯最近一直忙于处理文书工作。但他的指关节上，都长着厚厚的老茧。

我一开始也只是觉得他很奇怪，并没有认为他是假的。只是因为被他抓着的手，不像骑士那样粗糙，反而很柔软，所以才感到疑惑。如果不是这样，我肯定会认为，他是受大公之命，重新回来的真正的希尔菲斯。毕竟，我不会把大公那边的人想成是假的。

「殿下说，在大公的骑士团里，看到了一个像是希尔菲斯的人，所以给我发来了信，问我这是怎么回事。」

在她送走罗尚小姐后，我独自一人回到房间，被歹徒威胁了。

「嗯，我怎么能睡得着呢。」

「不是的。我来这里，是因为我担心西斯的安危。真的。」

但是，现在回想起来，那真是太掉以轻心了。宅邸里剩下的壮丁，不过都是一些没见过刀枪的仆人而已，我到底有什么自信，认为能轻易地把他赶出去呢。

「好了，现在如果不好好回答我的问题，我就杀了你。我会让你死得很痛苦。所以，不要说谎，如实回答我。」

「如果敢出声，我就杀了你。」

奇怪的是，她像不知道希尔菲斯回来了一样，她的警惕不仅仅针对假的希尔菲斯。

这肯定是希尔菲斯的声音。我微微地点了点头。他把抵在脖子上的刀刃稍微移开，面对着我。

平时，我都会在傍晚时分独自在房间里休息。即使在假希尔菲斯住在宅邸的时候也是一样。所以，在罗尚小姐离开后，我也独自回到了房间。这也让我更容易被盯上。

「你怎么了？」

「没用。总之，西斯，我真的很担心你。我不是来追究你的，所以别误会。是啊，没错。你和夫人关系变好，又有什么问题呢？但是，她的话都变成了与殿下有关的谣言，所以我才担心你。」

「没什么，我好像感觉到了动静。不过，也许是我感觉错了。最近我经常失眠，所以有些敏感了。」

不，如果我能更认真地对待罗尚小姐刚才说她感觉到了动静这件事，或许会更好。那样的话，我就不会陷入现在的境地了。

毕竟，现在把皇太子描绘成弑亲者，来获得正当的名分，又或是偷偷潜入皇宫，也都失去了意义。因为接连发生的事件，他们已经错过了最佳时机。

我以为即使希尔菲斯和公爵联手，也会遵守骑士道精神。毕竟，骑士原本就是一群有着这种倾向的人。所以，我认为不会发生像现在这样危险的事情。

啊，罗尚小姐感觉到的动静是真的。原来是这个人。

罗尚离开后，我打算立刻找个借口，把那个冒充希尔菲斯的人赶出去。

歹徒看着我，耸了耸肩。然后用低沉的声音问道。

我因为感到懊悔而颤抖，但现在我什么都做不了。我只能拼命地压下涌上来的恐惧，并伴随着惊叫。

而且，他伪装和处世能力都很强，足以欺骗在伯爵家工作多年的人。即使他被其他人发现，也不能保证事情会轻易解决。反而会被认为是和亲洛艾娜派的希尔菲斯发生了冲突。

「你能这么想，我就放心多了。好了，现在我要回到战场上去了。」

我毫无防备地打开门，就被一只手臂猛地拉了进去。歹徒迅速地把我拉到里面，让我来不及发出尖叫，然后熟练地堵住了我的嘴。

罗尚小姐耸了耸肩，然后弯下腰，在我的脸颊上亲了一下。她在我的耳边低声说道。

当然，他现在的着装确实很可疑，但是光凭这一点，就说一个骑士是假的，那几乎等同于不敬，宅邸里的佣人也不会轻易插手。所以，我现在的处境非常不利。就像被笼罩在雾中一样。

至少在凌晨之前，都不会有侍女进入这个房间，所以不管发生什么，都不会被人发现。所以，他才会如此大胆。他那从容不迫的手，散发着优越感。

「如果我不是刚好路过这里，那就麻烦了。或许小姐会先把我赶走，或者直接杀了我。这真是太幸运了。」

「丈夫不在了，大家都很兴奋。虽然因为战争的原因，稍微收敛了一些，但她们仿佛忘记了皇帝陛下的葬礼被中断的事实，整天都在喝酒、玩纸牌游戏，真是太乱来了。」

她用「战场」来形容社交聚会，我很喜欢她的幽默，我微笑着问道。

「真是太糟糕了。」

「再次强调，一定要小心。」

虽然罗尚小姐在收到皇太子的信后，就立刻赶来了，但可惜的是，大公那边还是快了一步。

啊，每次看到他，都感到很奇怪，原来是因为他是假的啊。

我打算委托情报商，调查他的信息，并让他们稍微狠狠地教训他一下，毕竟他还有可能会回来报复。

在现在这种情况下，如果我死了或者失踪了，肯定会引起很多人的怀疑，我正是因为有这样的自信，才敢这么做。即使我是皇后或者大公，在找到皇帝的遗体之前，也不会做出吸引人们注意力的举动。

我努力不表现出恐惧，好不容易才开口说道。

罗尚小姐少见地挥了挥手，说道。她那因慌张而涨红的脸，因为伤心而崩溃了。

我没有立刻回答，只是紧紧地抿着嘴唇。他似乎想恐吓我，声音变得更加低沉了。他又一次动了刀，这次比刚才更用力地压着我的肉，痛苦瞬间涌了上来。我几乎就要尖叫出声了。

但是，我似乎找不到任何好的解决办法。我唯一能做的，似乎只有挣脱他然后逃跑，但是，他有着足以被误认为是希尔菲斯的强壮体格，我不可能用蛮力战胜他。

罗尚小姐苦涩地笑着对我说。

「为了试探我，所以特意抽出时间来见我吗？」

「好的。我会的。」

我瞬间感到头疼，但我还是若无其事地点了点头。

「虽然他伪装了，但那确实是希尔菲斯。哈尔伯德大人已经证明了这一点。但是殿下说，长得像的人哪里都有，所以不能妄下结论。不过，那个被认为是绑架犯的人，居然在大公那边，这让我非常不安。西斯，你怎么看？」

男人说道。他用另一只手轻轻地抚摸着我流血的脖子，这比不快更让人感到恐惧。

「希尔菲斯大人？难道您是看错了吗？」

难道用信件试探他们，反而刺激了他们吗？我努力让颤抖的身体平静下来，咽了口唾沫。我只是为了确认情况，才利用了玛丽，没想到他们会做出这样的反应。

「你还挺能忍的嘛。再这样下去，你真的会死。」

但是，他的动作似乎比我的尖叫更快，所以我好不容易才忍住了。我还不想死，是的，还不想。

罗尚小姐突然看向门口，歪着头。我跟着她的视线看去，却只看到了紧闭的房门。

「这个嘛，现在还什么都不知道……」

紧接着，他把尖锐的东西放在了我的脖子上，那锋利的刀刃让我感到一阵恐惧。

但是，谁能想到他们会把真正的希尔菲斯带到国境线呢。他们居然用这种方式找到了突破口。

「我知道是谁派你来的，我不可能不知道。所以我一点都不害怕。如果我死了，你的主人反而会陷入困境。」

虽然这很可笑，但在如此危急的情况下，我仍然带着一个假设和他对话。那就是他没有立刻杀死我，而是问我洛艾娜的下落，这本身就说明，他们还没有找到她。

如果他们得到了希尔菲斯的帮助，就不可能不知道伯爵家的结构，即使在深夜，也会偷偷地出来，搜查宅邸的每个角落，但他们现在却抓住我不放。

所以，我摆出了一副胸有成竹的样子。就像我什么都知道一样，平静地说道。

「真是奇怪，把洛艾娜救出来的人明明是哈尔伯德，他怎么可能一直不知道绑架犯是谁呢？你竟然真的相信了？」

「看来你是想用谎言来蒙混过关，但我不会上当的。所以，请你告诉我洛艾娜小姐在哪里。难道非要我一根根切断你的手指，你才会说实话吗？」

我瞬间感到一阵恶心。话音刚落，我的脑海里就浮现出手指被切断的幻象。我感到恐惧和害怕。我的腿不停地颤抖。我的肩膀和背都感到冰凉的疼痛。男人阴森低语的声音，诉说着事实。

所以我更加确信了。如果说出洛艾娜的所在地，我真的会死。他能如此随意地伤害我的身体，就说明他有替代品。

尽管如此，我之所以还能坚持到现在，是因为这个男人没有我前世遇到的太子那么可怕。如果和那时感受到的恐惧相比，现在的威胁还勉强能承受。所以，我才不屑地笑了笑，继续说道。

「我没有说谎。我早就预料到会有像你这样的不速之客闯入宅邸。虽然我没想到你会伪装，但是我预料到会有人派人来威胁我。洛艾娜被救出的消息没有传出去，就是为了等待今天的到来。」

这时，男人动了一下肩膀。他在动摇吗？虽然他还是嗤之以鼻地回答，但他的声音比刚才高了一些。

「别说废话，说实话。」

「你以为你能如此轻易地窃听到我和罗尚小姐的对话，只是巧合吗？你难道不觉得我太明显地让你看到，我这个时间不会让任何人进来吗？但是你却不明白。」

我深吸了一口气，说出了另一个假设。这是一场用生命做赌注的赌博，我的心脏剧烈地跳动着。我几乎要晕过去了。

「你肯定认为，即使找不到洛艾娜，只要威胁我，也能轻易地问出来。」

怀疑吧，怀疑吧，求你怀疑吧。相信我说的话，然后怀疑现在的状况。

我内心虔诚地祈祷着。表面上，我巧妙地把真话和谎话混在一起，以此来激起他本能的怀疑。因为我以为事关自己的性命，所以我的大脑飞速运转，舌头也比平时更加流利。

「当我得知你们杀害了抢走我女仆信件的地痞流氓时，我就明白了。果然是你说的那个犯人。所以，我就在等你们什么时候来找我。怎么，现在我还像是在说谎吗？」

说完，我强忍着焦躁，平静地等待着他的反应。现在是一场气势之战。谁表现得更大胆，谁就能掌握接下来的局势。

实际上，男人确实开始有些慌张了。因为我没有被他的威胁吓倒。虽然只是稍微有些动摇，但我明明已经受伤，而且还在流血，却依然如此镇定。如果是一般人，早就吓得晕过去了。

「你的主人肯定不希望我当着所有人的面死去吧？所以，你最好现在就乖乖地离开。」

这个男人虽然在伪装和演戏方面表现得非常出色，但是在需要自己做决定的时候，却犹豫不决，甚至把事情搞砸了。说他是大公的人，总感觉有些不靠谱。

我原本一直以为只有大公才会做这种事情，所以才认定他是大公的人。

「对不起，打扰您休息了。但是，我不得不这样做，请您原谅我。」

为了装出镇定的样子，我一直强行压抑着恐惧，现在恐惧像潮水一样向我涌来，我的身体像筛子一样颤抖着。上下牙齿不停地碰撞，身体发冷，鸡皮疙瘩都起来了。

我被抓得腰疼，一边呻吟一边问道，他咬着牙。

就在这时，有人敲响了房门。听起来敲门的声音如此恭敬，应该是女仆。歹徒紧张地把握着刀的手指向门口，低声咬着牙。我没有错过这个机会，立马开口说道。

「伤口看起来像是刀伤……咳咳。这，我该怎么说呢？」

我用冰冷的语气说道，他似乎感到很尴尬，再次咳嗽了一声。

歹徒以为周围有军队埋伏，所以更加用力地把刀按在我的脖子上。然后，他一边向后拉着我的身体，一边慢慢地往后退。他紧张地戒备着，感觉只要我再坚持一下，他就会露出破绽。

姆兰立马按照我的吩咐去做了。我在姆兰的搀扶下，走进了洛艾娜的房间。然后，我躺在了床上。虽然不是因为脖子上的血，但是我眼前一阵眩晕，呼吸也变得急促起来。

「你去告诉你的主人，我是中立的。无论结局如何，我都不会在意。不仅哈尔伯德骑士，现在整个维什瓦茨家都已经是我的了，就算杀了我也没有用。商船已经被太子殿下强行夺走了，我也没有办法，洛艾娜也已经背叛了他。但是，如果你保证能饶过维什瓦茨家的人，我就会一直保持沉默，你去把这些话清清楚楚地告诉她。这样，皇后就能放过你。」

即使听到一点点声音，我都会吓得立马弹起来。我一直重复着这个动作，直到医生进来为止。

「姆兰。」

「罗尚小姐刚才回到宅邸的路上，又折返回来找我。她说有件事要秘密委托我。还说让我等你进房间2～3个小时后再去你那里，如果敲门三次都没有回应，就强行打开门。所以我不得已才打扰了您休息……小姐，你、你的脖子流血了！」

我突然感到一阵奇怪，稍微歪了歪头。我开始从威胁我生命的这个论点中稍微抽身，慢慢地发现了一些之前没有注意到的事情。

据医生说，伤口有点深，如果不好好治疗，可能会留下疤痕。同时，他觉得伤口的位置太显眼了，感到很可惜。所以，他给我涂药和缠绷带的时候，动作非常温柔和小心。

「不要声张，悄悄地去我房间的窗户那里把门关上，拉上窗帘。然后扶我起来。我要去洛艾娜的房间。」

难道剩下的就只有皇后了吗。我咽下了涌上心头的叹息，对歹徒说道。

我紧握着拳头，咬紧牙关，直到姆兰走出房间。然后，她一离开，我立马长长地吐了一口气。

这段时间，姆兰从未违背过我的命令。即使有疑问，她也从不质疑，总是顺从地执行。所以，今天的行为可以算是她第一次违背我的命令。可笑的是，我却因此而得救了。

「姆兰，出去把医生叫来。悄悄地去，别让其他人看到。明白了吗？」

我感到浑身无力，直接瘫坐在了地上。我望着搀扶着我的姆兰，然后轻声说道。

我的腿在颤抖，差点瘫倒在地，但我还是像没事人一样，镇定地笑了笑。为了不让仍然疑心重重的男人抓住把柄。

「要给您倒杯茶吗？」

但是，当第三次敲门声响起时，他立马像屁股上着火一样，迅速地从窗户逃了出去。

犹豫不决的歹徒，在用手按住我脖子的情况下，缓缓地迈开了脚步。然后，他似乎想要确认事实，看了我一眼，低声咒骂了一句。

「你现在才来求饶？别开玩笑了。你还是说出洛艾娜小姐在哪里吧。这样我就放你走。」

姆兰一直观察着我的脸色，显得非常不安。她一直在我床边走来走去。这让我的神经变得紧张起来，我用有些粗暴的声音对姆兰说道。

我用严肃的声音警告医生。他默默地眨了几下眼睛，然后点了点头。他紧闭着的嘴唇，显得很沉重。

他屏住呼吸，没有回答。似乎正在激烈地挣扎，抓住我腰的手也稍微放松了一些。

虽然他消失在黑暗中，但是他可能仍然趴在阳台上偷听，所以我也努力地移动冻僵的腿，走到门前。然后，我伸出颤抖的双手，打开了门。映入眼帘的是一脸僵硬的姆兰。姆兰小心翼翼地看着我的脸色，开口说道。

「我故意设下陷阱，把你引到这里来，也是为了传达这些。」

「伤口是怎么来的，不是现在要讨论的事情。治疗才是最重要的。」

「可恶，算你走运。」

她并没有忽略白天感受到的人影。

难道是焦躁不安的皇后亲自把他叫来办事吗？或许是她被大公压制住了，所以才这样避开大公的眼线。无论如何，我真希望这个歹徒能放弃这个想法。

我的话刚说完，歹徒的身体就颤抖起来。虽然他应该没有直接接到皇后的命令，但他的反应就足以说明他掌握着一些基本信息，我不禁皱起了眉头。

所以，我又补充了一句。

就在这时，又一次传来了敲门声。正好卡在最合适的时机，我差点高兴地尖叫出来。老天爷在帮我。

「你也要小心。关于这个伤口的事情，不能让任何人知道。」

「如果你把刚才的情况解释一下，派你来的人肯定会理解的吧？」

他犹豫着是否要离开，身体前后摇晃，似乎在思索。或许是因为没有完成任务，让他耿耿于怀。

我用虚张声势的声音大声说道，歹徒也紧紧地抓住了我的腰。

我感觉自己快要晕过去了，但是无法闭上眼睛。因为我害怕歹徒随时会再次回来。所以我紧绷着身体，交替地注视着窗户和房门。

「难道……？」

我突然像着魔一样，双手捂着受伤的脖子，紧紧地咽下了喉咙里涌出来的哭声。

「不用了，你立刻出去。天一亮，就准备马车，我要出门。」

这也是为了掩盖把真的希尔菲斯骑士伪装后带到边境地区的事实。但是如果前提从一开始就是错误的呢？

不知他想到了什么，突然开始警惕地观察起周围。

「不用了。」

然后，他慢慢地把手从我的脖子上移开。但是，指向门口的刀依然没有放下。

「即使不是真的，只要我把你当做挡箭牌，他们也奈何不了我。你试试看。」

「关于这件事，一定要严格保密。不要让消息传出去。」

「约定的时间到了。如果我现在不回答，我事先安排好的人就会蜂拥而至。」

治疗结束后，医生把刚刚涂过的药给了姆兰。姆兰接过药，然后把医生送了出去。然后她又回到了我身边。

「是的，小姐。」

跟着姆兰来到洛艾娜房间的医生，看到我躺在她的床上，眼睛都瞪大了。他看到我脖子上的伤口，嘴唇动了动，似乎想说些什么，但当他看到我惊恐的脸时，立刻咳嗽了一声。他装作若无其事地查看伤口，但他的手却在微微颤抖。

「该死，怎么可能？别废话，快点说出洛艾娜小姐在哪里。否则，你真的会死的！」

「你是不想活了吗？」

啊，原来如此，是罗尚小姐……我松了一口气，点了点头。

「是。」

「我知道了。」

姆兰没有多问，乖乖地回答道。然后，她尽量不打扰我的心情，放轻脚步，非常安静地出去了。

过了一会儿，我独自一人，蜷缩着身体，用手触摸着缠着绷带的伤口。然后我陷入了沉思。

我以为会是大公出手，真是出乎意料。不过，皇后不可能就这么坐以待毙。但是，我没想到她会这么快就想杀了我……

我当初不该用信去挑衅他们吗？或者说，我应该不畏惧后患，彻底揭穿他们，并发出警告吗？

各种各样的事情复杂地交织在一起，让我的头很痛。身体很疲惫，但精神却很清醒。因为恐惧，而无法入睡的现实，让我感到很沮丧。

我还需要思考皇后想要洛艾娜的原因，这更是让我感到疲惫。

就这样，我一直待在那个地方，一动不动地沉思，或者呆呆地望着床的一角，直到天亮。然后，我对来找我的姆兰说，让她帮我准备出门。

我穿上领口很高的连衣裙，遮盖住了伤口，然后涂上粉，稍作打扮，才勉强让自己看起来不像一具尸体。

我每走一步，眼前都会感到一阵眩晕，但我还是催促马夫，朝拉瓦利耶夫人的宅邸驶去。然后我要求拉瓦利耶家的管家，我要见她。

夫人正在喝早茶，享受着悠闲的早晨。但是，我突然来访，打断了她的休息时间，她似乎很不高兴。她皱着眉头，似乎想训斥我一顿，但当她看到我的脸时，却露出了惊讶的表情。拉瓦利耶夫人说她没有礼貌，并向我道歉，她急忙让我坐下，问我是否生病了。

「您能让周围的人先出去一下吗？」

她对我的要求感到疑惑，皱了皱眉头，但还是勉强点了点头。然后她示意女仆们出去。

「您问我是否生病了吗？我没有生病，只是受了点伤。」

「伤？」

我没有回答，而是把脖子上的衣服轻轻地往下拉，露出了伤口。夫人看到被绷带缠着的伤口，眼睛都瞪大了。

「这到底是怎么回事……」

「一个歹徒不知道怎么知道洛艾娜的下落，闯进来了。他让我交出洛艾娜。」

我故意没有说出绑架的事情。为了观察夫人的反应。

拉瓦利耶夫人听到我的话，露出了惊讶的表情，然后急忙询问洛艾娜是否安全。

「我知道了。我明天就办。」

「或许皇后连我来这里的事情都知道了。」

「我用计谋，假装周围埋伏了士兵，骗过了那个人。我说我是在他们设好的陷阱里等着的，还用花言巧语哄骗他。我说，只要他说出是谁指使的，我就饶了他。虽然这种做法违背了良心和道义，但为了保护洛艾娜，我不得不这么做。」

虽然他嘴上这么说，但从他躲避我视线的样子来看，肯定是发生了一些和皇太子的安危有关的大事。

骑士说，他一定要把信交给我，所以一直在等着我。并且补充说，让我确认一下是不是我本人读的信。他连我递过去的沙发都不坐。他的视线一直紧盯着我，直到我用裁纸刀打开信封。

或许是基兰伯爵先提出要和解，并且要求把洛艾娜送给他。洛艾娜是被人们所知的皇后的人，如果她下命令的话，洛艾娜肯定也只能乖乖就范。

信的内容很短，但却很有力。但它的内容却并不像它的长度一样简单。

皇太子的印章是用特殊材料制成的，所以无论怎么伪造，都无法做出和真的一样的图案。所以，真的是他叫我去的。

我担心是伪造的，左看右看，他慢慢地靠近我，给我看了信封内侧像印记一样隐秘的印章图案。那上面刻着象征皇太子的纹样，我以前看到他在文件上盖章的时候，看到过那个印章。

我肯定地说道，拉瓦利耶夫人感到无法理解，左右摇了摇头。她脸上的表情因为困惑而扭曲了。

「是皇后。」

「殿下是发生了什么大事吗？」

「幸好，你巧妙地骗过了他。但是，皇后为什么会盯上洛艾娜……」

这是我今天凌晨一直在思考的结果。那就是这一切都是为了基兰伯爵。为了阻止我成为这种丑陋事件的目击者，所以才想除掉我。

「她肯定想把洛艾娜带走，然后送给基兰伯爵。为了和基兰伯爵和解，没有比这更好的方法了。她可能是因为听说皇太子想把洛艾娜送给基兰伯爵，所以才变得着急起来。」

「既然没有证据，就不能指责她，所以现在只能像这样保护洛艾娜了。那么，我能帮上你什么忙吗？」

夫人因为皇后的举动而感到愤怒，深深地叹了口气。然后她用手扶着额头，沉默了。她脸色苍白，充满了厌恶，她真的是很愤怒。

「如果我不去呢？」

骑士听到我的话，从怀里拿出一个吊坠，递给了我。那只有负责护卫皇太子的骑士才能拥有。

我今天一大早就来找拉瓦利耶夫人的目的，已经完全达成了。我让皇后那边怀疑洛艾娜在这里，并且获得了夫人的信任。虽然这仅仅是因为脖子上的伤口，但是，我也可以认为，昨天的事情，对今天的我来说，也是一个小小的利好。

我耳边嗡嗡地响着「小姐」的声音。我模糊的视线里，交错着阴森地笑着的歹徒和骑士的幻影。

「我不知道详情。」

「是大公吗？」

完成计划后，我回到家，却收到了一封意想不到的来信。

「为了不留下疤痕，你需要很好的药吧。我很快就会把效果很好的药送到你的宅邸。那是对伤口很有用的药。」

「我凭什么相信这封信是真的？」

「我不去。」

聪明的拉瓦利耶夫人立刻明白了我的意思。

即使是这样，他也不应该把我带到这种生死攸关的战场啊。皇太子肯定是疯了。

所以他们才会做出这种肮脏的勾当。既然再次有了机会，可以得到帝国最美丽的少女，他们怎么可能放过呢。

「明天凌晨，准备两辆不同的马车，同时出发。十分钟后，姑妈也坐着马车，立刻离开宅邸。先出发的两辆马车，往乡下方向走，您则在城市里兜圈子，两个小时之后再回到宅邸。在您回去的一个小时之前，要有一个小型的货车离开宅邸，装满蔬菜，大小要足够让一个像洛艾娜一样的少女躺下。」

所以，普尔彻才让手下那些还没有做好准备的大公的人去了维什瓦茨家。而且还非常着急。这足以说明，皇后已经被大公逼迫到了什么地步。

我从一个浑身沾满灰尘的男人那里接过了信。那是一个我很熟悉的人。因为他偶尔会在皇太子的住所前警戒，不让别人靠近。虽然他试图穿得像普通人，但他身上散发的那股锐利的气息是无法隐藏的。

像我这样的人，怎么可能若无其事地待在战争如此惨烈的地方呢？我光是想想就觉得可怕。同时，我对要求我做这种荒唐事情的皇太子，感到了强烈的愤怒。

本来我就认为战争是一个神圣的地方，所以把战争娼妓的帐篷也设在了很远的地方。如果我去见皇太子，肯定会被人指指点点。

我点了点头，向骑士道歉说自己失礼了。

我从座位上站起来，向夫人行了个礼。我突然感到眼前一阵眩晕，身体晃了一下，但还是勉强地站稳了。

「我只是奉命带您过去。」

我用平静的声音回答「没有了」。我一坐下，就把我来这里的理由说完了，所以根本没有机会喝茶。当然，即使她给我，我也不会想喝。

或许是因为我转头转得太用力了？还是因为我没有休息，就立刻和别人争论？

「最开始的两辆马车和我是用来迷惑他们的诱饵，对吧。袭击了先出发的两辆马车的人，很快就会发现被骗了，然后他们就会和追踪我的人汇合，并虎视眈眈地等待时机。这样，在分散他们的注意力的时候，让他们看到一个虽然可疑，但觉得贵族小姐不可能躺在里面的蔬菜货车。最终，你的意思是让他们怀疑洛艾娜是通过蔬菜货车逃走的？」

我突然感到眼前一阵眩晕。同时，我的视线变得模糊，世界就像波浪一样，快速地扭曲着。就在我觉得自己稍微清醒了一点的时候，我却被骑士抱在怀里，身体无力地瘫软着。

「您是想把我推向绝境啊。」

「是的。」

「怎么能把我带到那么危险的地方？我不能去。不，我不会去的。我去又能帮上什么忙？」

啊，是真的。

「好的，谢谢您。」

「是的，您说得太对了。」

「没有其他的事情了吗？」

夫人看着我，再次叹了口气，然后把视线移到了我脖子上的伤口。她的眼神比上次见面的时候更加温柔了。既然我是为了保护洛艾娜才受的伤，那也是理所应当的。

与其在这里浪费时间，还不如赶紧去一个房间——我不想回自己的房间——哪怕稍微睡一会儿。当然，我不能保证我能睡得着，但不管怎样，躺下总是好的。我不能一直活在恐惧之中。

和自己的异母哥哥基兰公爵不同，基兰伯爵一直独自出来，建立自己的势力，他的实力足以让皇太子向他伸出橄榄枝，以此来牵制自己的外叔。

拉瓦利耶夫人似乎很担心我，让侍女过来扶我。我没有拒绝她的话。所以，侍女紧紧地扶着我，直到我上了马车。

我对战争的恐惧又如何呢？我上辈子也从来没有亲眼见过死亡。我的继父和母亲，都是在没有出现在我眼前的情况下就去世了。我也自杀了，所以没有看到自己的尸体。唯一能说的，就是我在梦中看到过。

骑士所说的预言，应该是上次从魔女那里听到的那些话。看样子，他想起了那个提到我需要的不是叛乱，而是死亡的预言。

「如果我轻易地回答了，我还会留下这样的伤口吗？我不回答，他就威胁我说要杀了我。」

骑士犹豫了一下，然后继续说道。

突然提起预言，把我叫过去，这肯定是发生什么事情了吧。而且是和皇太子的性命有关的事情。

「……所以，你今天这么早就来找我，就是为了这件事啊。」

「所以你回答了吗？」

「这么快就要……罢了。你身体不好，应该好好休息。」

「如果能送来，我将不胜感激。那么，我可以先告辞了吗？」

我省略了当时的紧迫情况，并强调了歹徒的愚蠢，很快就编造了一个故事。我没有必要向拉瓦利耶夫人炫耀我的聪明才智，所以我只是简单地说了一下我是如何说服他的。

即使这样，这也不对劲啊。我用冷淡的表情断然说道。

「不，她为什么会这样？不，绑架洛艾娜的是大公，所以和她关系亲近的皇后会觊觎她，这倒也不是什么奇怪的事情。但是，你怎么知道的？」

「请您重新考虑一下。」

我瞬间以为自己看错了，但当我再次看时，上面清清楚楚地写着要我去国境线。于是，我抬起头，再次看向了骑士的脸。昨天我刚被冒充希尔菲斯的歹徒狠狠地教训了一顿。我不可能再被骗了。

「如果您不去，请让我把这句话告诉您。『预言在呼唤着您。』」

所以，对于势力被大公吞噬的皇后来说，再也没有比这更好的救命稻草了。虽然他们之间的关系并不好，甚至到了互相残杀的地步，但是为了各自的利益，他们也会毫不犹豫地团结起来，这就是贵族。

她一开始还感到疑惑，但很快就被我的话给骗了过去，她点了点头，一副理解的样子。

『我恳切地希望您能跟着送信人一起来到国境线。』

所以我像在示威一样，猛地转过头。本来我就因为整夜都活在恐惧之中，又为了看穿皇后的诡计，绞尽脑汁，所以身体状况很差。

「……可以吗？可以去吗……」

「不……去。」

我挥动着双手，想把他推开，但却被谁紧紧地抓住。我用沉重的嘴唇，好不容易说出了一句话。

「我绝对不去。」

然后，就像无法承受一样，昏了过去。

我做了一个很久都没有做过的梦。但是，即使在做梦的时候，我仍然能感觉到自己在看着自己，这让我感到非常奇怪。奇怪的是，我从小到大，都没有像今天这样，强烈地感觉到自己在做梦。

但不幸的是，开头并不好。我被人掐着脖子，站在空无一物的旷野上。一个黑色的影子紧紧地掐着我的脖子，咯咯地笑着。我感到恐惧，尖叫着，想要抓住影子，但却毫无用处。

我的手只是徒劳地在空中挥舞，穿过了影子。因为恐惧和悲伤，我的眼泪不停地流淌。

但是，过了一会儿，场景突然切换，一个陌生人出现在我面前。荒凉的旷野瞬间变成了鲜花盛开的田野。

一位老妇人手里拿着一个小竖琴，看着我笑了。她的脖子上戴着一个雕刻着太阳和月亮的木制项链。那是象征着瓦古斯的项链。

我摸了摸脖子，呆呆地看着她，瓦古斯慈祥地笑着，递给我一张卡片。就像上次见面时给我的那样。

『拿着这个。』

我糊里糊涂地接过了卡片。原本空白的卡片，在我抓住它的那一刻，像波浪一样，勾勒出了一条黑色的线，然后，很快就形成了一幅画。那幅画，看起来像是两个人牵着手，又像是一个人抓住了另一个正在坠落的人。

这到底是什么意思？不，出现的只有这种图画吗？

就在我感到心情复杂的时候，瓦古斯用平静的声音对我说。

『要像这幅画一样行动。否则就要回到原点。没有人能逃脱命运的轮回。』

『回到原点？什么……？』

『你不是知道吗？所以不要犹豫。如果不那样做，机会就会落到别人身上。』

『别人？是谁？你到底在说什么？而且，回到原点又是什么意思？』

『你要抓住的人。还有你要救的人。或者，你憎恨的人。或者，你鄙视的人。』

就在我尖叫出来的那一刻，我的呼吸变得急促起来，就像跑了很长时间一样。我模糊的视线渐渐清晰，看到了熟悉的房间天花板。我的嘴巴感觉像是含着沙子一样，干涩难耐，我的喉咙很渴。我喘着粗气，摸索着周围，感觉到了柔软的被子的触感。

『所以，你出现是为了给我忠告。不管是你，还是瓦古斯。为什么？』

「我的床？我的房间？」

所以，我从床上下来，拿出了以前瓦古斯给我占卜的卡片。那是一张什么都没有画的白纸。

『既然你得到了新的人生，那么这点牺牲又算得了什么呢？』

「好的。」

奇怪的是，我感到一阵恐惧，皱起了眉头。突然，魔女对我说。她用冷淡的语气，质问我为什么在这里，那声音几乎像是责备，让我感到很不愉快。

她看着我，笑了笑。她那满是皱纹的嘴唇之间，露出了黑色的牙齿。但是她的舌头却是鲜红色的，非常可怕。

「他的衣服很破旧，但看起来又不像普通人。所以，我觉得不应该让他住在佣人住的房间。」

但是，我的身体越来越近，歹徒的手也触碰到了我的脖子。那是让人感到无比恐怖，但又非常熟悉的死亡的手。

『是的，我完全不知道。』

以前瓦古斯给我这张卡片的时候，说等时机到了，卡片上就会出现图案。而现在，卡片上出现的图画，却和我梦里看到的一模一样，这难道是巧合吗？

『重新开始？死得很惨，很屈辱？你到底在说什么？』

「是的。您突然晕倒了，我们就把您移到了床上。您好像做了噩梦。」

『那个人，你的命运掌握在他的手里。』

『不然你就会再次变得很悲惨。你必须承担改变命运的责任。这难道不是自然的法则吗？即使回到过去，几乎都是偶然发生的事情。』

『不走在这里干什么？』

「信？啊……！」

她的话，和瓦古斯说的有些相似，但又更详细了一些。所以，我反问她，魔女再次啧啧地叹着舌头。

对了，是有一个拿来了不着边际的信的骑士。说了要我去国境线。

「塞莉尔，给我点水。」

在梦里，魔女和瓦古斯都让我去皇太子身边。否则，我就会悲惨地死去，并且回到过去。特别是魔女说，回到过去的人会有两个。但是，这很奇怪。除了我，还有谁能回到过去呢？

虽然是送信的，但毕竟是皇太子的骑士，我问他现在在哪里，听说我给了他一个空房间，让他休息。

在暴风雨的尽头，黑色的影子阴森地笑着，伸出了手。它的目标，是我的脖子。

我猛烈地摇着头，想要反抗。这时，那些影子贴合在一起，变形成了一个身影。那是把我脖子架在刀上的歹徒。

『……如果我不知道我必须去他身边，会怎么样？』

我看到卡片后，惊讶地叫了一声。我好久没有拿出过它了，卡片的一面却画满了图案。而且和我在梦中看到的一模一样。那幅画，看起来像是抓住了彼此的手，但从某种程度上来说，又像是在握手。

『这是强迫。』

『那么，我就不得不重新开始了。你很快就会死得很惨，很屈辱。不仅如此，回到过去的人身边，还有第一个回到过去的人，你的生活将不会像以前一样顺利。这将会是接连不断的苦难。』

「所以大家都很慌张。以为您病得很重。就连身体不好的夫人都亲自下来看您。听说您只要好好休息就会没事，她才又上去了。医生说您只是因为太过疲劳才会这样。不过，您中途发烧了，真是吓了我一跳。」

哈，哈。

所以，我皱着眉头，用手指揉了揉太阳穴。然后，我让一直安静地站在一旁的塞莉尔出去了，以防她有什么指示。她默默地拿起水盆和毛巾，然后离开了房间。

这是哪里？

不要。不要。不要靠近我。不要掐我的脖子！

通常，在做完梦之后，如果没有什么特别强烈的感受，人们都会很快忘记。但是，这次做的梦却出奇地真实。所以，我感觉自己不是在做梦，而是亲身经历了一样。

『我还没有听到答案。告诉我，我为什么必须去那里。为什么说这是命运！我是怎么回到过去的！』

揉了一会儿太阳穴，头痛似乎好了一些。我的精神也变得清醒了一些，感觉自己终于可以动弹了。

听到我的话，塞莉尔用担心的眼神看着我，轻声回答道。

我仰望着天花板，呆呆地思考着。

我用手扶着额头，眨了眨眼睛。即使精神很恍惚，我还是想起了刚才做的梦，这让我感到很不舒服。

『……为什么？』

我想到我早上也没吃饭，就跑去夫人的家了。我一整天都没吃饭，肚子肯定很饿才对，但奇怪的是，我却没有食欲。我只感到疲惫。

「是吗。」

『这个嘛，如果你好好想想，你会发现这是很简单的事情。我应该从哪里开始说起……』

『就像我刚才说的那样。』

就在魔女要回答的时候，又刮起了风。这次的风似乎要席卷一切，吹得非常猛烈。所以，我不仅看不清眼前的景象，连我的身体都被风吹得飞到了空中。我尖叫起来。

但是魔女和她的家，却已经消失得无影无踪了。只有我的身体在不停地旋转。

『如果我不去呢？那和我没关系。』

我突然想起了皇太子，身体不由自主地颤抖了一下。我感到很不爽，不知道为什么我在这里还要被迫去他身边。于是，我用冰冷的语气反驳道。

「不要啊！！」

『呵呵。这里只有我。而且我以前说过了，你必须去那个男人身边。』

「这是虚幻的梦，一定是。」

这个地方我也很熟悉。这是我上次和皇太子一起去过的魔女的家。我呆呆地看着那里，魔女打开门走了出来。

我为了喝水，把身体撑了起来，却感到一阵眩晕。我的身体很沉重，感觉就像生病了一样。我一只手拿着水杯，另一只手摸了摸脖子上的伤口。喝了温水，我感觉好多了。

「对了，小姐，那个拿信来的男人该怎么办？就是那个扶着您的男人。」

『那就是说，因为你改变了很多事情，所以必须把这件事情做好。所以，即使你不想去，也要去。』

瞬间，刮起了一阵风。即使是在梦里，我也无法睁开眼睛，我用手掌挡住脸，瞬间，背景变成了一栋破旧的房子。

「还有，您一直都在睡觉，什么都没吃，要给您拿点汤来吗？」

我感到恐惧，发出了无声的呐喊。世界就像要崩塌一样，支离破碎。

『那个男人是谁？』

「嗯，你做得很好。」

『不走？你要我去哪里？而且，瓦古斯去哪儿了？』

「不用了。」

有人在叫我。我循着声音的方向转过头，看到了手里拿着湿毛巾，茫然地站在那里的塞莉尔，我轻轻地叹了口气。我的头发黏在脸颊上，感觉很不舒服，是因为流汗了吗？

塞莉尔接过我喝完的水杯，犹豫了一下，然后问我。

魔女听了我的话，轻蔑地一笑。就像在说，即使听了这话，你也会去一样。

『你不知道吗？』

「小姐？」

「啊！」

我握紧卡片的手，像是在安慰自己一样，喃喃自语道。但是，梦的残影不断地在脑海里回荡，让我感到非常不安。

「我该怎么办？为什么一定要我去那里？我……」

如果我真的听从梦的指示，去皇太子身边。那谁来照顾这个家呢？洛艾娜又怎么办？我还没能骗过皇后那边。

身体虚弱，几乎只能躺在床上的母亲，是无法管理家务的。而且我也不能把大权交给监护人。

我真的要去吗？说我会悲惨地死去。说我会屈辱地结束一生。但是，我怎么能相信那是预言呢？

「但是，卡片上出现图案了。还是和梦里一样的图案。」

……如果真的要去了，我能在那里做什么？

我感到心烦意乱，咬着嘴唇，整夜在房间里走来走去。应该去和不应该去的想法激烈地碰撞着，我无法轻易做出决定。

或许是这个原因吧。我已经忘记了受到威胁的恐惧，而是把所有的精力都集中在了这件事情上，再次失眠了。

就这样，时间流逝，又一个早晨到来了，我做出了一个决定。那就是今天随便坐一辆马车出去，如果能遇到瓦古斯，并听到他的占卜，我就把占卜的内容当成是我的命运。毕竟，说不定还会再次出现偶然而已的相遇呢。

几个小时后，我遇到了一个中年瓦古斯，并让他为我占卜。那个长相富态的男人瓦古斯，就像以前那个老妇人一样，让我抽卡。尽管我是突然拦下他，让他为我占卜的，但他还是顺从地答应了我的要求。

「命运，顺从，旅行。小姐您抽到的卡片，就包含着这样的意义。」

我听到占卜的内容，却说不出一句话。这似乎在暗示我必须去那里。所以，我赌气似的再次洗牌，让他重新为我占卜。瓦古斯看着我的样子，露出了一副神秘的表情，然后顺从地重新洗牌。

「这次出现了三个结果，抵抗命运的人，毁灭，挫折。」

这简直就是在威胁我了。就像在等待着一样，瓦古斯一口气说出了所有占卜的结果，他感到有些奇怪，挠着脸颊，发出了一声无奈的笑声。

「我也不知道，但我觉得还是顺应命运比较好。」

我茫然地看着占卜结果，然后才回过神来，我给了他钱。这是对他的报酬。

「小姐，我再多说一句，如果你觉得刮起了奇怪的风，最好毫不犹豫地往相反的方向逃跑。这样就能避开危险。」

「奇怪的风？」

「是的，就是那种突然感到毛骨悚然的风。以后只要避开那种风就行了。」

这种被人强行推着走的感觉，让我心情很不好。难道这是神为了不让叛乱发生，所做出的指示吗？还是恶魔的恶作剧？

我每天晚上，都要回复从宅邸飞来的信件，所以很晚才能睡觉，这让我更加疲惫了。

在清晨的时候，我们艰难地到达了帝国军队的营地，那里戒备森严。在用锋利的木头削成的栅栏之外，巨大的火把剧烈地摇曳着，几个士兵拿着武器，一列一列地走过。

所以，这件事让我感到很不安和可疑。他以预言为借口叫我过去，还有所有的瓦古斯，似乎都事先串通好了一样，都给出了要我去皇太子那边的占卜结果。

最让人感到痛苦的是吃饭。或许是我变得娇贵了，我吃不下硬邦邦的肉干和面包，就连路边小店的廉价食物都难以下咽。多亏了为了帮助我伪装而来的女仆——她也扮成了男装——给我准备了各种各样的东西，不然我肯定会因为吃不下东西，而早就崩溃倒下了。

『尽快赶来。』

她秘密带来的女仆，似乎对这种伪装很熟悉，熟练地改变着我的外貌。我只是静静地坐在那里，她们很快就把我变成了一个淳朴的少年。

特别的是，大家都在竭力避免和我们对话。他们害怕自己不小心说错话。在军队附近的村庄里，总有间谍潜伏并收集情报，这是连三岁小孩都知道的事情。如果传出奇怪的谣言，村庄就要承担所有的责任。

我慢慢地走过去，撩开了像顶棚一样垂落的布。皇太子坐在里面，他的身上缠着绷带。他半裸着上身，手里拿着几张纸，他漫不经心地说道。

这是让我走的意思。是让我必须去的意思吗？

所以，人们对来到村庄的陌生人，都表现出明显的恐惧，对军队的胜利，也没有表现出乐观的态度。

但是，因为前一天做的那个神奇的梦，还有罗尚小姐以家族的名誉，当着神的面发誓，所以我无法一直保持警惕。一切都像注定的命运一样，顺理成章地发展着。

骑士让我稍作休息，然后自己先去和守卫的士兵交涉。他低声说了些什么，周围的士兵就放下了警戒，放下了竖立着的长矛，然后向他行礼。

骑士朝我使了个眼色。营帐里面不是一个完全敞开的空间，而是用厚厚的布隔开的，分成了几个区域。他的视线，就看向了那个隐藏着的空间。

幸运的是，罗尚小姐帮助我解决了这个问题。她好像也收到了太子的信，用一种羡慕的表情看着我，然后卷起了袖子。

之后，我又很偶然地遇到了几个瓦古斯，做了占卜，但是得出的结果都和第一次遇到的人的结果一样。甚至有的人的占卜结果中，出现了「死亡」两个字。既定的结果让我越来越烦躁。所以我的心情很不安，也很焦躁。

突然起鸡皮疙瘩的风。真的会有那种东西吗？

我看着镜子里陌生的自己，惊奇地感叹了一声。为了隐藏女性的特征，在脸颊附近涂上了从剧院弄来的材料，看起来还真像那么回事。一个和杰克年龄相仿的少年，就出现在了这里。

我担心监护人会受到皇太子的指示，随心所欲地操纵维什瓦茨家，所以没有轻易答应。我知道皇太子完全可以做出这种事。

所以，我们在那天晚上，骑着事先准备好的马，悄悄地离开了首都。我们争分夺秒地赶路，很快就穿过了几个城市。

在火光的映照下，皇太子的身体状况看起来很糟糕。绷带上像污渍一样沾着血迹。明明都治疗过了，但还是能闻到浓烈的血腥味。

我看着正对我露出微笑的罗尚小姐，皱起了眉头。大家都忙得不可开交，只有她一个人悠闲地喝着茶，真是让人恼火。

骑士想尽可能多地收集一些情报，但面对人们冷冰冰的眼神，他只能无奈地摇摇头。既然什么都打听不到，那就没必要继续待在这里浪费时间了。所以，我们在清晨的时候，避开村里人的视线，离开了村庄。然后我们又跑了三天，直到看到了国境线。

特别是，她对小姐保证，在和里安一起生活的时候，不会感到不方便。所以，她比平时更兴奋，然后上了马车。

我艰难地眨了眨因为疲惫而沉重的眼睛，然后点了点头。然后我小心翼翼地走了进去。

皇太子命令医生出去。然后，医生一消失，他立刻问我。

骑士在靠近国境线的时候，稍微放慢了速度，开始在附近收集情报。自从我回复说要出发后，就没有再收到催促我的信，所以他对国境的情况并不了解。虽然帝国军队获胜的消息已经传了十多天了，但有必要了解一下战况发生了什么样的变化。

帐篷里面很大很宽敞。里面烧着火炉，空气很温暖。屋顶设计了可以让烟雾散出去的出口，所以眼睛不会感到不适，但里面弥漫着熟悉的药草味。

「是啊。真是太不可思议了。这简直不像我。即使是母亲，也认不出我。」

我来之前，已经通过罗尚小姐测试过我的声音了，所以还算自然。最重要的是，还没有过青春期的少年的声音，都类似于童声，所以模仿起来并不难。只要想想杰克就可以了。

毕竟，趁着我不在的时候动手是最容易的，不是吗？如果是我，我也会这样做。

她丝毫没有担心我要去战场，显得非常冷静。我有些生气，抱怨说我很害怕，她却不理解地歪了歪头。仿佛在说，既然皇太子会保护你，那你还有什么好怕的呢？她的脸上充满了对他的信任。

「是因为我大意了。所以，你叫什么名字？」

刚好我那天也做好了全部的准备，所以马上出发也不是什么难事。反正我已经决定要去了，早点出发也没什么坏处。晚上出发，也能避开人们的耳目。

「那当然了。对了，现在你必须练习压低嗓音了。啊，为了让你在战场上也能熟练地伪装，我会安排一个女仆跟着你。但是，你最好还是学一些基本的东西。以防万一。」

罗尚小姐说，皇太子会派他的直属暗影，让我即使在边境，也能关心家里的事情。为了证明这一点，她拿出了一份盖有皇太子印章的文件。

令人惊讶的是，罗尚小姐看起来对死亡非常熟悉。我认为，这是因为她跟在皇太子身边，看过太多人死去的场面了。

当然，在赶路的途中，我们也抽出了一两个小时休息。这是因为我的体力实在太差了。

之后，我变得非常忙碌。我提前检查了接下来几天我必须处理的事情，为了以防万一，我做了各种各样的应对方案，忙得我一天有几个身体都不够用。我还瞒着罗尚小姐，与情报商联系，委托他们做其他事情。

「是的。但是，您是受伤了吗？」

虽然我相信女仆长的忠诚，但是如果玛丽冒冒失失地乱跑，可能会把事情搞砸。所以，我决定把玛丽和塞莉尔送到母亲那里。

看到信后，骑士小心翼翼地问我，是否可以尽快出发。他的脸上写满了不安。

皇太子听到我说出了「姓」，似乎有些意外，挑了挑眉毛。他没想到我会伪装成贵族，而不是平民。

为了节省时间，我们几乎是强行赶路，所以身体才会变成这样。我的屁股和腿都因为肌肉酸痛而麻木。

雷尔辛是我母亲的姓氏。现在已经消失的贵族家族。而拉德，是母亲以前说过，如果我是一个男孩的话，她希望给我取的名字。

既然帝国首屈一指的侯爵家的小姐，和下一任皇帝，要一起保护维什瓦茨家，那我就不得不相信。或许他们会比我做得更好。但是，如果他们用这种方式吞噬了我的家族该怎么办？

就这样，在离开首都半个月后，我们终于快要到达国境线了，而我的身体也几乎快要崩溃了。

和广为人知的事情不同，这里的人都知道野蛮人赢了很多次。最近几天，大家都没有看到皇太子的身影，人们很不安，说会不会发生了什么事情。这里的气氛和首都截然不同，这让我感到非常惊讶。

「很快就会有传言说你身体不好，所以才卧床休息。同时，也会散布洛艾娜被秘密救出的消息。生意方面的事情，会和监护人一起处理，但是重要的事项，会听取你的意见，你不用担心。」

人们认为，皇太子很快就会带着野蛮人的头颅凯旋归来。他们相信，在顺利举行了先帝的葬礼后，他会举行比任何人都更盛大的加冕典礼。如果不是宅邸里秘密飞进来的一封信，我也会这么认为。

越是靠近帝国军队所在的区域，附近村庄里的人对我们的态度就越是不友好。不客气的话是基本，他们还常常会表现出神经质的反应。

罗尚小姐以对我表示好意为由，邀请我的母亲去罗尚家的别墅住。而且，别墅里有私人温泉，这也可以作为我母亲身体不好的理由。

最大的问题是，如何继续好好地隐藏洛艾娜。只有姆兰知道被关在阁楼里的洛艾娜，这让我感到心烦意乱。

第二天晚上，在罗尚家的帮助下，我很快把母亲送到了别墅。幸运的是，母亲即使突然被邀请过去，也还是很高兴，说自己是因为我才能享受这种待遇。

玛丽和塞莉尔也相信我请她们好好照顾母亲，没有任何怀疑就去了别墅。这真是太好了。

「不错，很完美。其实，我还在担心伪装会不会掩盖住西斯的美丽，现在看来，还不错。」

尽管因为用布把胸部裹得太紧，连呼吸都困难。

虽然只有短短的一句话，但却充满了焦躁不安。这不像皇太子会说的话。我简直不敢相信，这句话竟然是一个每次战斗都能取得胜利的人说出来的。

或许是因为我的声音很有趣吧？皇太子这才把视线转向了我。然后，他露出了微笑，似乎觉得我现在的样子也很好笑。

他来不及回应他们的问候，就走到了我的身边，让我跟着他。然后，我们穿过几个帐篷——正在烤火的士兵，用斜眼看着我——然后到达了最大的一个帐篷前，他又让我停在了那里。

我露出了淡淡的微笑，回答说知道了。然后我叹了一口气，爬上了马车。

「你伪装成贵族？你是什么想法？」

他没有做任何解释，就直接进入了帐篷，过了一会儿，他又出来，让我进去。

越是接近权力，就越是习惯鲜血，这是命中注定的。所以，罗尚小姐很难理解我到底在害怕什么。

「是的，就是突然起鸡皮疙瘩的那种风。以后只要避开那种风就行了。」

在我处理事情的时候，国境那边发生了几场战斗，有消息说帝国军队一直在获胜。因为是试探性的，规模比较小的战斗，所以并没有对野蛮人造成太大的打击，不过，大家还是普遍称赞这提高了帝国的威望。

我每天都睡不到两个小时，这让我感到头痛和眩晕。我的脸色也变得非常苍白，如果有人看到，肯定会以为是尸体坐在椅子上。但是，多亏如此，我没有再做噩梦。

然后她说，她会帮我乔装打扮，让所有人都认不出来。丝毫不顾我那充满绝望的表情。

「你一路辛苦了。」

「家族呢？如果我这样离开，我的地位动摇了怎么办？」

我像蹲着一样坐在地板上，发现医生正在捣药，他周围散落着染血的绷带，我不由地叹了一口气。然后，我尽可能地压低声音说道。

幸好，我比一般的贵族更擅长骑马，如果连这点都不会，或许会更加辛苦。

模糊的雾气中，空气湿漉漉的，让人感到阴森。紧张的气氛像绷紧的弦一样，锋利地缠绕着军营。

罗尚小姐看着镜子里一直盯着自己的我，笑着说道。

男装的想法是不错，毕竟不能以女性的身份去军营。也没有更好的选择。但是，这无疑是疯了。

回到过去后，我的身体已经远远不如以前在街头玩耍时的体力了，几次露宿风餐，就让我迅速地垮了下来。

「拉德。拉德·雷尔辛。」

我用平静的声音反驳道。

「相比平民，贵族更能站在您的身边，不是吗？在您给我这次事情的报酬的时候，也是如此。」

「报酬？报酬吗……」

「难道您打算什么都不给吗？」

「……你真是总能让我笑出来。好吧，我会给你应有的报酬。」

「是的，您只要这么做就行了。那么，我在这里应该做什么？」

「你都不问我为什么要叫你来？难道你不好奇我为什么会受伤吗？」

他似乎有些失望，微微地皱了皱眉头，我现在甚至都懒得嘲笑他了。如果他想顺利地回答我的问题，那他早就告诉我了。

「我怎敢过问这些？」

「但是，你必须感到好奇才行。因为这才是叫你来的理由。」

皇太子连让我坐下都没有，就直接开始讲述了。他想通过讲述自己受伤的原因，来证明自己行为的合理性。

我知道他的意图，所以我敷衍地应付着，一边听着他的话。

据他说，他身上的伤，是在到达国境线后，第三次战斗中受的伤。因为遭到了出乎意料的袭击，所以一把瞄准皇太子的箭，穿透了盔甲，然后停在了离他心脏不远的地方。

这多亏了他胸口佩戴的护身符。那是用一个小型铁片制成的，它挡住了箭头的尖端。那正是我送给艾瑞斯大人的礼物。

皇太子看我用眼神在问他为什么拿着这个护身符，耸了耸肩回答道。

「在第二次战斗结束后，我回到营地的时候，无意中发现了掉在地上的东西。后来发现护身符不见了，急得团团转的梅尔的样子，真是太可笑了，我就暂时拿着了，结果竟然救了我的命。」

然后，他用平静的目光，对我说了另一件事情。他说，在去国境线之前，他去找瓦古斯占卜，结果瓦古斯说出了和魔女一样的预言。

这个瓦古斯不是普通的游方术士，而是皇室的人在有大事的时候，会秘密地去占卜的人，所以他说的每一句话都不能忽视。

「我本来就不相信那些无稽之谈，但是那毕竟是一个古老的传统，我有什么办法呢？」

事实上，如果只是瓦古斯说了那些话，皇太子肯定会一笑置之。但他又不是那种会在意这种事情的人。但是，自从到达国境线后，他一直做着奇怪的梦，在第三次战斗中，又差点丢了性命，所以他不得不重视起来。

在首都里缓慢流逝的时间，在军营里却过得飞快。我已经成为皇太子的侍童，快两周了。

在不到两个星期的时间里，就发生了这么多事情。

艾瑞斯大人似乎顾忌到周围的人，没有提高嗓门，但他的身体却在不停地颤抖，仿佛受到了很大的打击。然后，他用近乎破口大骂的声音说道，「我真应该感谢我没有拔剑。」

「不能明目张胆地保护她。我们正在战斗的敌人，不仅仅是那些野蛮人。不要忘记，大公一直都在觊觎着我们，想要在背后捅我们一刀。我们没有必要制造弱点。」

罗尚小姐还在信的末尾补充说，她会以皇太子殿下的名义，给上层施加压力，让他们不能在和解会议中，排斥维什瓦茨家，让我不要担心。

「……那么，请允许我保护他，不让他受到危险。」

「真是奇怪，对吧？我竟然应验了自己做的预言。事实上，如果不是当时多说了一句，我也不会放在心上。」

皇太子伸出手，放在他手掌里的，是一个中心深深凹陷的护身符。正是我送给艾瑞斯大人的那个。如果再薄一点，可能早就贯穿了他的心脏。

艾瑞斯大人毫不犹豫地回答道。他把话像从牙缝里挤出来一样，咆哮着，像一只受伤的野兽。

自从我来到边疆后，帝国军队在发生的大小战争中，都取得了胜利，所以士气高涨。

我感觉自己快要笑出声了，但我还是忍住了。暂且不提让我当人类护身符这件事情多么荒谬，我甚至无法想象他会如何带着我。

「只要不公开保护她就可以了吗？」

皇太子似乎对我的顺从感到怀疑，他眯着眼睛，再次看着我。他对我不做任何解释，也不为他的伤感到惋惜，反而采取了奇怪的放弃的态度，这让他感到很不舒服。

「护身符只是一个巧合而已。但是，您却曲解了它的意思，竟然做出这种事情，您曾经英明的头脑，都跑到哪里去了？还有，我的护身符，为什么会在您手里！」

即使是对战争一窍不通的我，也知道指挥官应该远离前线。所以我无法理解他受的伤。

传言说，我为了救出洛艾娜而受伤，所以卧床不起了，并且说出去外出的拉瓦利耶夫人遭到了袭击，这让所有人感到震惊。还有一个和希尔菲斯长得很像的男人，尸体被发现了，这导致了社交界内部的混乱。还有皇后和基兰伯爵吵架的事情等等。

这是对自己处境的嘲讽吗？他微微扭曲着嘴角，说出了一个他想要忘记的话。

「你，敢违抗我的命令吗？」

但是，过了一会儿，他用平淡的语气回答道，然后把正在看的纸递给了我。

「如果您认为我违抗了您的命令，那您打算如何处置我呢？您要砍下我的头颅吗？如果您稍微为我考虑一点的话，您就不应该做出这种事情。」

「够了。以后我不想再听到任何关于这件事的声音。」

「是的。」

「难道你认为我——可以称得上是整个帝国的人，还比不上一个她吗？」

奇怪的是，皇太子没有说起自己梦里的内容。其他事情他都说得很清楚，唯独这个他却只字不提。这让我感到很在意。毕竟我也是因为梦才被迫去占卜的，不是吗。

但是，我也没有必要开口问他。我又不是在没事找事，也没必要揭开他想要回避的地方，和他针锋相对。无论如何，皇太子必须在这场战争中获胜，我才能活下去。

在最近寄来的一封信上，还写着罗尚小姐收到情报，说有一个和我长得很像的女人，正在和皇后那边的人见面。

过了一会儿，他用稍微缓和的语气问皇太子。

而且，因为国境线的战斗，周边国家也变得非常紧张，海关也变得非常严格，这给商业造成了打击。国境线附近的麦子的价格，也逐渐上涨，上层社会也正在秘密地举行会议。

「原来如此。我明白了。那么，请告诉我，我接下来该怎么做。」

但是，皇太子不顾朋友的愤怒，用冰冷的语气强硬地说道。他就像在说，他绝不允许有人违背他的意愿。

所以，士兵们的脸上没有对战争的恐惧。也没有疲惫的神色。反而，他们似乎只要再加把劲，就能很快消灭野蛮人。敌人多次入侵军营，并且制造了骚乱，但是谁都没有动摇。

「冷静一点，梅尔。哪个骑士会说自己心爱的女人，比自己的君主更重要。如果换做是别人，早就因为叛国罪而死了。我反而想问你，你是不信任我吗？你认为我会让她陷入危险吗？」

在这段时间里，我成为了一个非常有名的人，引起了很多人的注意。毕竟，一个长得清秀的少年，突然出现在营地附近，闲逛，所以大家不可能不好奇。

＊＊＊

当然，如果我能勉强坚持下来的话，那么我就可以通过合理的程序，在表面上也完全掌握维什瓦茨家。所以，我像顺从似的点了点头。

「但是殿下。」

「我只要待在您身边就行了吗？」

「在战场上，怎么可能不危险？而且，您也拒绝了我保护她的请求，不是吗？」

但是，他将这一切都归咎于巧合，并且斥责皇太子，受到了那些无稽之谈的迷惑，把我带到了战场。明明士兵和骑士们都一定会保护他，他为什么还要这样做。

贵族们对突然出现，成为皇太子侍童的我感到警惕，并且试图猜测他的意图。他们尤其在意，我伪装成拥有雷尔辛这个姓氏的贵族。

「艾瑞斯大人，你没必要担心我的理性。我把拉德带过来，是基于我非常合理的判断。即使你是我最好的朋友，你的这种态度也让我感到很不愉快。」

我接过纸，然后看着上面写的内容。那是罗尚小姐寄来的信，里面写着关于维什瓦茨家的消息。

瞬间，响起了一声金属撞击的声音，皇太子用剑指着艾瑞斯大人的脖子。我努力用手按住即将脱口而出的尖叫，勉强地看着一触即发的状况。即使剑刃已经抵在了脖子上，艾瑞斯大人也没有停止瞪着皇太子的动作。

看来，他从提到护身符的事情上，就知道了「死而复生的女人」的预言。

皇太子看着我读信，每次看到皱眉头的地方，都会露出一副我受到了表扬一样的表情，用悠闲的语气对我说。

而且，说救出来的洛艾娜的贞洁受到了质疑，拉瓦利耶夫人非常愤怒，皇后就像在施舍恩惠一样，正在撮合洛艾娜和基兰伯爵的婚姻，所以皇室那边一直在给我寄信，她为了消除那些信的影响，耗费了很多精力。

「等你回去的时候，一切都会解决的。所以，不要担心，好好做我的侍童。」

「这个嘛，那是一个要实验的事情。如果梦里看到的是真的，那么仅仅是待在我身边，也能给我带来巨大的力量。」

而且，我只是一个柔弱的女人，不可能拿起剑和他并肩作战。就算我现在看起来还很正常，在战斗发生的时候，我肯定也无法保持理智。

当然，他可以解释说，自己是为了鼓舞士气，才短暂地走上前线战斗然后受伤的——他还说，因为野蛮人提到了先帝，所以他不得不回应——但是，不能保证以后不会再出现这样危险的情况。

虽然有几个外出侦察的部队，因为野蛮人的袭击而被歼灭了，而且也输了几场小型的战斗，但损失并不严重。

在昏暗的灯光下，他那深深颤动的眼睛里，充满了难以言喻的喜悦。那就像一头野兽，发现了一个美味的猎物一样。

「我知道了。我充分理解了殿下您说的话，但是我的内心还是无法接受，请您原谅我的无礼。」

「你知道吗？我每次睡觉的时候，都感觉床头有一个黑色的影子在晃动。所以，我把帐篷的位置换了好几次，床的位置也换了，还洒了神殿给我的圣水，但是都没有用。我无法安心睡觉。在这种情况下，我差点丢了性命，我不得不重视那个预言。而且，幸运的是，我多亏了你的护身符，才活了下来。」

没有人听不出来，在「我」这个字前面，隐藏着「我的」。但是，皇太子皱了皱眉头，拒绝了他的话。

「殿下！」

「你只要作为侍童，待在这个帐篷里就行。当然，你不会待太久的。」

皇太子说，特别是在他即将中箭的时候，地面的颜色像被夕阳染红一样，出现了幻觉，当时他感到一阵恐惧。

「……我无话可说了。不过，我也不是不能理解。因为对我来说，她也比你重要。如果考虑到预言的话。」

虽然让我做侍童，但实际上，我只要站着或者坐着就行了，这对我来说，身体上的负担应该不会很大。问题只是，我能在战火中坚持多久。

「所以，我才需要你。」

「是的。」

「是啊，我已经见过一次了，死而复生的女人。」

「殿下！不，伊迪！」

令人惊讶的是，艾瑞斯大人竟然一眼就认出了男装的我。我一开始以为他是从皇太子那里得知了消息，但当他非常愤怒地质问皇太子时，皇太子却露出了为难的表情，我才知道他们之间没有任何商议。

「你保护得太周到的话，会传出奇怪的谣言的，不是吗？而且，艾瑞斯大人，不，梅尔，你是我的骑士。」

我咽下涌上来的叹息，露出了勉强的微笑。如果不是因为占卜和奇怪的梦，我绝对不会顺从地来到这里。唉，我的人生为什么会如此艰难呢？

也就是说，皇太子是想让我成为他活着的护身符。为了他自己。

特别是大公那边的人，他们的目光非常直接。他们监视着我的一举一动，想抓住我的把柄。大公本人虽然装作不在意，但他的视线却总是投向我。

明明我好好地站在他面前，他却在说我不应该制造弱点，这真是太荒谬了，但是，我知道皇太子在担心什么，所以我无法反驳。艾瑞斯大人也明白这一点，所以他紧咬着牙，避开了视线。

艾瑞斯大人伸出手，把剑推到了一边。尽管剑刃刺入了手掌，但他还是像什么事情都没有发生一样，让剑远离了自己的脖子。即使是作为旁观者的我，也能看出他受伤的手非常痛苦。

但是，他像什么事都没有发生一样，看了皇太子一眼，然后抓住我的手，走出了帐篷。他表现得非常无礼，甚至可以说是，不是一个侍奉君主的骑士应该做的事情，但是，皇太子既没有叫住他，也没有生气。

我感到非常慌张，回头看着他。这时，皇太子露出了一个悲伤的表情，我几乎以为自己看错了。但是，他很快就恢复了冷静，然后看着地图。

艾瑞斯大人走出帐篷后，立刻放开了我的手，然后命令我跟着他。他明显是在顾及周围人的目光。当然，虽然他表面上很冷静，但他那不断颤抖的眼神，却像一个把孩子留在水边的人。

可笑的是，他好像没有感觉到自己受伤了一样，他只是担心我有没有被吓到。

所以，当我进入他休息的帐篷后，问他绷带和药膏在哪里的时候，他还是没有回过神来，只是不停地叹着气。最终，我只能自己在帐篷里仔细地找了一遍，然后才找到了应急绷带和药膏。

我拉着他的手，让他坐下。然后，我对一直犹豫着不肯把手掌展示出来的男人，责备道。

「您在殿下您面前那么做，到底是为了什么啊？还有您的手。身为一个用剑的人，怎么能这样胡乱对待自己的手？快点把手伸开。我要给您上药。不要动。不然我上不好药了！您为什么要那么鲁莽？」

我之前感到犹豫的样子，早就消失了，他竟然会在皇太子面前说我比他自己更重要，这让我感到有些不悦的心情瞬间融化了。所以我感到很害羞和尴尬。我觉得自己好像让他伤到了手，所以很难过。我怕他因为顶撞了那个狠毒的皇太子，而遭到什么不测。

而且，即使是在这种情况下，他的视线也没有离开过我，这让我感到很爱慕他。他涂抹药膏的地方，仿佛都燃烧了起来。

「我们和野蛮人的战争，肯定会胜利的。问题是内部的敌人，大公的人。殿下似乎已经打算在这里彻底地解决一切。但是，把小姐带到这里……即使没有参与战斗，仅仅是在周围，也足以让人发疯了。后遗症是非常严重的。我希望小姐不要一辈子都活在痛苦之中。」

艾瑞斯大人抓住我正在给他上药的手腕，用认真的语气说道。

「我今晚就会送您回宅邸。或者，我会帮助您去以前我说过的安全的地方避难。请您离开吧，小姐。」

如果能像他说的那样离开就好了。但是，我一想到艾瑞斯大人离开后，会受到不公正的对待，还有梦中警告过我的事情，我就无法轻易地回答他。如果像梦中说的一样，要我悲惨而又屈辱地死去，然后再次回到过去，那可真是太可怕了。

当然，我也担心我会因为战争而留下心理阴影，但是，如果考虑到长远的未来，我只能接受这个现实。因为残酷的命运正在强迫我进入地狱。我别无选择。

所以，我用手轻轻地抚摸他充满激动的脸颊，安抚他说道。

「人生在世，总有一些不得不做的事情。即使那些事情会摧毁我的灵魂。而现在的状况，对我来说，就是一件我不得不做的事情。」

「但是！」

「殿下不可能把我带到战场的最前沿，不是吗？您不用担心。我一直都会待在帐篷里。如果发生了战斗，我就会捂住耳朵，如果有伤员经过，我就把头转过去。我不会看，也不会听，也不会说任何事情。我会一直坚持下去，直到命运允许的那一天。我一定会拜托您，请您帮助我，带我离开这里。到时候，请您一定要紧紧地抓住我的手。」

「小姐……」

「看来，我只能成为维什瓦茨家的人了啊。」

反而，越来越多的人，通过调戏或者殴打妓女和奴隶来安抚内心的不安。

当然，皇太子在制定战略或者巡视军营的时候，都不会带上我。即使他可以坐在帐篷里听报告，但他还是经常会到外面，视察营地，鼓励士兵们。这是一种鼓舞士气的行为。

有时候，连背着婴儿的女人也会出来，对着军营扔石头，她们的眼神里充满了杀气，让人感到毛骨悚然。

＊＊＊

他的回答非常坚决，让我忍不住想逗弄一下他，我试探性地暴露了自己内心真实的想法。

如果不是艾瑞斯大人抽出时间来探望我，我可能早就被命运吓得逃走了。

「什么？」

我甚至没有意识到，艾瑞斯大人喜欢男人的谣言，正在军营里悄悄地传开。

「那都只是巧合。」

现在，那些带着威胁性的态度，过来纠缠我的士兵，肯定也是出于这种心态。他们看到我回帐篷休息——皇太子正在开会——就走过来，对我露出了淫邪的笑容。

他的无限信任，让我不由自主地笑了出来。这是一种足以消除战争恐惧的愉悦。同时，我的心也开始悸动起来。

不管怎么说，在得到了他的帮助，勉强躲过了危机后，我叹了口气，身体颤抖了一下。幸好我伪装成了男人，如果我以女人的样子来到这里，肯定会遇到更加糟糕的事情。

无论如何，现在也一样，他毫不费力地制服了那些士兵，然后像在等待我的命令一样，看着我。

或许是我的确起到了人类护身符的作用，皇太子的身体一天比一天好转。他不仅身体上的伤口愈合得很快，而且失眠的情况也几乎完全康复了，他的脸色也变得红润起来。

艾瑞斯大人听了我的话，紧紧地闭上眼睛，然后叹了口气，点了点头。然后，他突然亲吻了我的额头，低声说出了一句誓言，这让我感到他快要崩溃了。

他和来自大公那边的人也很好地合作，表现出他想要尽快消灭野蛮人的意愿。「因为野蛮人带走了先皇的遗体，所以非常愤怒的皇太子」的形象，既鼓舞了士兵的士气，又能从贵族那里夺取主导权。

当然，罗尚小姐会经常寄信过来，让我了解宅邸里的情况，情报商那边也会有情报传来，所以我暂时不用担心什么，但是，说不清是战争的疯狂，还是什么，总有一股微妙的、刺痛皮肤的锐利气息，让我感到越来越焦虑。

就连大公，也没有发出什么声音，而是顺从地听从他的命令。

「喂，漂亮的小脸蛋，让我看看？扭动屁股的样子真不错。」

他抓住我淤青的手腕，轻轻地吻了一下，然后露出了温柔的笑容。然后用温柔的语气补充道。

我心里真想把那些戏弄我的人的手腕都砍下来，但毕竟现在是战时，必须用军法来处置他们。

「不行，我真的必须送您回去。请不要再阻止我了。」

我每天白天都站在他身边，做着不算是侍奉的侍奉，但结果却是这样。这真是一件不可思议的事情。

「如果小姐真的做了那样的事情，那一定是有原因的。我又怎么敢擅自判断您做的事情呢？」

现在也是一样。或许他知道了刚才的事情，艾瑞斯大人一结束会议，就立即赶到我的帐篷，检查我的情况。

「我很感谢您的心意，但是我认为，这是我必须自己做的事情。我不是在拒绝您的好意，请您不要误会。而是我必须这么做。」

如果一直失败的话，他们应该为了以后做打算，保存实力，或者请求休战才对。

「我不希望您看到我如此无能的样子。现在，我唯一能为小姐做的事情，就是在您今后做任何事情的时候，都支持和保护您，这只是一个空洞的承诺。」

为了消除士兵们的不满，让他们通过战争娼妓发泄欲望，但这仍然无法满足所有人。

从一大早开始，就感到心情抑郁，然后突然因为恐惧而颤抖，接着又感到愤怒，在这样的生活不断重复的情况下，我感到越来越疲惫。我的血似乎都要流干了。我甚至都无法好好睡觉。自从我睡得正香的时候，被突然响起的敌人入侵的警报声吓醒后，就更加睡不着了。

如果不是皇太子安排在我身边的人，我肯定已经被他们拖走，然后遭受危险了。

「按照军法处置他们吧。你去问问殿下，他会告诉你的。」

但是他们并没有放弃。或许是认为正面交锋很难，他们只派出极少数的人，像游击队一样骚扰军营，或者跑到离帝国军队本营只有几百米远的地方，唱着嘲讽先皇的歌曲。

他们用赤裸裸的眼神，戏弄着我，这真是让人恶心。他们很清楚，上面的那些人，根本不在乎下面这些人的生死，所以才敢如此嚣张。他们不知道，只有贵族才能成为皇室的侍从。

士兵们每次喝热汤的时候，都会聚在一起窃窃私语。说野蛮人肯定是在等待周边国家参战。他们的脸上，再也没有了当初我刚来这里时看到的那种表情，取而代之的是一种无力的感觉。他们正在逐渐变得疲惫。

事实上，只要我觉得有危险，那个人就会出现，并且帮助我。当一些嫉妒我突然成为皇太子侍从的人，想要对我进行集体殴打的时候，或者当军营里混入了间谍，大家都陷入恐慌的时候，一直保护在我身边的，就是这个人。当然，艾瑞斯大人也会迟到地赶到。

他们说我没有按照卡片上画的图案行动，不要逃避命运。每次做这种梦，我都会因为憋屈而大喊大叫，然后浑身大汗地醒来。

「无论是什么事情吗？」

他们简而言之，就是说自己也喜欢男色，所以无法通过战争娼妓来满足。

「……难道我真的帮不上您的忙吗？」

「您已经看到好几次，因为我，殿下才避开了危险的状况。」

「这个家伙太迷人，让那个骑士都忘了自己的恋人了吧，呵呵，看看这细嫩的皮肤，谁能把他当成侍从？嗯？闻起来也很香。」

「是的。」

他仔细地观察我的外貌，如果发现一点小伤口，他就会立刻皱起眉头，拿出药来。但是，艾瑞斯大人最担心的，还是我的内心。他害怕我受到了那些近似于调戏的话语伤害。

虽然我勉强忍受了几次危险，但只要我萌生想要离开的想法，我就会做梦——我梦到瓦古斯和魔女——所以，我只能茫然地浪费时间。

或许是因为他因为碍于其他人的目光，而无法保护我感到内疚吧。艾瑞斯大人的表情非常痛苦。他看着我手腕上的淤青，眼睛里燃起了愤怒的火焰。那是一种让人感到皮肤刺痛的锐利气息。

因为焦躁不安，人们的心情变得急躁起来，各种各样的事故也开始爆发。即使在严格的军规约束下，也会像钉子一样突出，更不用说现在这种情况了。

我不知道他是为了顾及朋友，还是出于对我的关心，但仅仅是听到这句话，我就感到莫名的安心。

「对啊对啊。我们可没有他那么高贵，但是，我们可以让你更加满足。」

「稍微玩一下嘛，嗯？不要只对骑士大人摆出那副样子。」

士兵们无视我的话，一言不发地擦肩而过，或许是觉得我的样子很可笑，他们快步走过来抓住了我的手腕。然后，他们用发出恶臭味的嘴，嘟囔着那些无法入耳的话。

「可是，那个骑士不是有恋人了吗？」

我感到非常不快，想要强行挣脱他们抓住我的手，但是，力量上的差距是无法克服的，所以我正被逼入一个非常尴尬的境地。我用冰冷的语气，表明了自己贵族的身份，要求他们放开我，但他们却像在说「不要撒谎」一样，大声地嘲笑着我。其中一个家伙，还把脸凑近我的脖子，不停地闻着。

「或许您会觉得我很自私，但是只要不是对我做的事情，我就都不会介意。」

但是，没过多久，周边国家也蠢蠢欲动，露出野心，情况急转直下。战争有可能会持续很长时间。

我没有掩饰自己的屈辱感，用冰冷的语气说道。

令人惊讶的是，柱子准确地落在了皇太子刚刚站立的地方，如果他没有抓住我的话，肯定会受到重伤。如果被头砸到，甚至可能会丢掉性命。

我摇了摇头，握住了他的手。为了让他平静下来，也为了安抚自己不安的心情。

所以，我低着头，默默地帮他包扎。途中，有一个送饭的仆人走进了帐篷，看到了我们几乎贴在一起的样子，露出了一副奇怪的表情，然后就悄悄地离开了，但我并没有注意到他，我正和艾瑞斯大人一同感受着悲伤。

「我并不这么认为。」

「我知道您不相信，但是我现在真的觉得，我来到这里，就像是命中注定的一样。虽然这很可笑，但是我觉得，通过这次的事情，我的未来可能会发生改变。」

士兵们与其说是害怕死亡，不如说是害怕战争会持续很长时间。如果其他国家参战的话，这场战争的持续时间，将会从几个月变成几年。没有人想把所剩不多的青春，都浪费在这边疆之地。

「所以，请您把手伸直，让我给您包扎吧。」

我为他感到难过，叫了他的名字。

自从艾瑞斯大人生气地离开后，第二天，皇太子就说会秘密安排一个人在我身边，让我不用担心安全问题。

更不可思议的是，那个柱子倒塌的原因不是人为的，而是一个巧合。皇太子在收到关于柱子倒塌原因的报告的时候，用一种奇怪的眼神看着我。他的眼睛里，充满了确信。

「没什么。」

当然，我也因为他的原因，多次经历了危险的时刻。最近一次，皇太子因为腿上无力，身体摇晃，在抓住我的时候，身体向旁边移动了一下，才躲过了突然倒塌的帐篷柱子，从而避免了受伤。

「艾瑞斯大人……」

我知道皇太子派人来保护我，但是如果不是他的话，我就不会遇到这种事情了，所以，我咬紧了牙。

「小姐！」

野蛮人一直在大大小小的战斗中失败，但却丝毫没有放弃，也没有打算展示皇帝的遗体。他们反而像破罐子破摔一样，横冲直撞，让帝国军队感到胆怯。

我不知道这到底是命运的捉弄，为了执行魔女所说的预言，还是考验，但至少，因为我伪装成男子，然后被带到这里，也算是有了收获。当然，对我来说，这一切都非常不舒服。

我擦了擦因为恐惧而起鸡皮疙瘩的双臂，然后赶紧进入了帐篷。

「如果我做了坏事呢？如果我做了非常坏的事情呢？」

啊，看来我从手腕开始的接触，沿着血管流入了心脏，并吻了我的心。我那因为害羞而发烫的胸口，伴随着愉快的节奏，怦怦直跳。

「所以，我斗胆恳求小姐，不要因为我的手太残忍，就疏远我。」

「我怎么敢疏远您，又怎么敢指责您呢？」

我微微地歪着头，露出了羞涩的笑容，轻声说道。我很高兴，因为我知道他是什么意思。艾瑞斯大人不会放过那些调戏过我的人。所以我像同意一样，轻轻地眨了一下眼睛。

没过多久，就传出有几个士兵手腕和舌头都被割断的消息，然后被赶出了军营。据说，他们是因为做出了违反军规的事情才被惩罚的，而大部分被惩罚的人，都是以调戏奴隶而闻名的男同性恋者，所以有人说，是上层人士故意介入的。因为主持惩罚的人，是梅凯尔·艾瑞斯。

但是，过了一会儿，当厄里倪斯再次举着那具破旧的棺椁，开始挑衅时，这些谣言就如风散去。

这段时间里，虽然周边国家都在关注帝国边疆所发生的激烈战斗，并且互相窥探着对方的动向，但是他们并没有明确表态，而是采取了一种模棱两可的态度，仿佛随时都会参战，以此来制造紧张的气氛。对于皇太子来说，这绝对是一个非常令人头疼的问题。

所以他趁着厄里倪斯暂时安静下来的时候，派出了使者，进行谈判。最后，他终于得到了保证，无论这场战争的结果如何，他们都不会干涉。

这对正在等待周边国家参战的厄里倪斯来说，无疑是一个非常令人痛心的消息。

军营瞬间进入了无限制待命状态。皇太子和其他领导人为了准备最后的决战，连续几个小时开会。同时，其他的侍从也忙着擦拭主人的剑和盔甲。

我坐在皇太子的帐篷里，读着罗尚小姐寄来的信，整理着我的思绪。皇太子的盔甲和剑，都已经交给了其他人。

所以，如果不是皇太子的暗影突然出现，并且倒了下去，我或许还能平静地整理思绪。

我看到暗影倒下后，才意识到帐篷里弥漫着淡淡的烟雾，我立刻站了起来。我太惊讶了，以至于忘记了尖叫，只是害怕地想赶紧逃出帐篷。但是，有人紧紧地抓住了我。

「嘘，小姐，是我。是鸟，鸟。」

熟悉的声音让我清醒了过来。我紧紧地抓住胸口，喘着粗气。然后我用冰冷的眼神，瞪着那个用不同寻常方式出现的鸟。

「你到底在做什么？」

「如果不这样，我根本无法接近您。请您原谅我。如果吓到您了，我感到很抱歉。」

我听了鸟的话，叹了口气，然后用手指着那个倒在地上的暗影。

「无论如何，你都会被发现的。你看看那个倒在地上的家伙。」

「哦，不会的。他醒来后，会什么都不记得的，那是因为我使用了特殊制作的药物。」

因为绑架她的人不是假扮的大公，而是她的亲戚，所以她的贞洁得到了证明。据说，她和基兰伯爵的婚事因为这件事，也变得难以继续下去了。因为拉瓦利耶夫人的反对很强烈。

人们对洛艾娜在遭受亲戚虐待的情况下仍然坚强地活了下来，以及她没有指认亲戚为犯人的仁慈而感到钦佩。

我的眼前一片模糊，仿佛被雾气笼罩着。被泪水浸湿的眼眶变得湿热起来，我哽咽的喉咙也像肿胀起来一样蠕动着。

「一段时间？你的意思是说现在不是这样了吗？」

这就是一个没有权力的贵族家族的下场。即使是拉瓦利耶夫人，除了提出一些微弱的抗议之外，也没有什么更好的办法了。

「杰克。」

我感叹他们竟然有如此出色的能力，能够瞒过皇太子的人。鸟不仅声音是「鸟」的，而且外表也和周围常见的侍从没有什么区别。

她可能不相信我把洛艾娜藏在蔬菜车里运了出去。或许是我设计的计谋太过复杂了吧？但是，居然还袭击了宅邸……她到底在想什么？

「形势有些动荡，不得不让人担心。」

打破这沉重寂静的是鸟的声音。他用手肘轻轻地碰了一下孩子的腰部。我一直沉默不语，所以他用无言的压力示意他代替我开口。

「犯人是维什瓦茨家一个疏远的旁支亲戚。他之前因为监护人的问题在宅邸里待过，之后被小姐赶走，心怀怨恨，所以才做了这种事。他还承认自己绑架了洛艾娜小姐。在他的住宅的阁楼里，发现了洛艾娜小姐的东西。而且，他始终没有说出小姐的下落，所以很多人都认为他已经把你杀害了。」

「好吧，那么你冒着这么大的危险来找我，是为了什么？」

我听到调查员和法官都是皇后那边的人，立马就理解了。果然，有了靠山，就能这样肆无忌惮地做事。

鸟耸了耸肩，继续说道。

我不由自主地咬住了嘴唇。她独自一人知道洛艾娜被关在宅邸的事情，这一点非常重要。所以，她至今都没有和我联系，这让我感到很失望。

「你说什么？」

我颤抖着嘴唇，想要再次叫出他的名字，最后却像叹息一样，咽回了话。除了叫出他的名字，我不知道还能说什么。

这一定是幻觉。否则，他不可能什么都不说，只是这样看着我。

活下来的人，只有女仆长和几个女仆和仆人，西斯艾·维什瓦茨，还有去疗养的伯爵夫人和她的儿子。

我注意到了鸟说的那句「一段时间」。他的语气非常微妙。

啊，我现在明白了。我用舌头舔着被自己咬得发麻的嘴唇，然后点了点头。

「这件事闹得沸沸扬扬的。」

这也让贵族们开始讨论，为什么他们需要拥有私兵。

为了获取情报，情报商的成员可以去任何地方，但我没想到，他们竟然已经渗透到这个程度了。

或许是罗尚小姐的杰作。即使我被传出死亡的消息，她仍然没有采取任何行动，肯定是她的手笔。

「小姐，维什瓦茨家遭到了袭击。」

我没有勇气，反而感到有些害怕。我甚至不敢把视线移向杰克的手，我害怕看到他残缺的手指，然后崩溃。

「听说她为了寻找失踪的小姐而焦头烂额……事实上，正是多亏了罗尚小姐，我们才知道犯人是那个亲戚。多亏了罗尚家，我们才在他的住所找到了洛艾娜小姐的东西。」

……我，我是否让他感到怨恨？他为了我做了那么多事情，是否感到后悔？

这次回答我的是鸟。他说，几乎没有人活下来，大部分的家具和财物都被破坏和盗走了。

我像哭泣一样，又像是叹气一样，终于说出了他的名字。

不，其实我想说的话有很多。我想问他当时是以什么样的心情承担了那一切，他的手指是怎么被切断的，逃亡的时候是不是很辛苦。

那个孩子，那个少年，我的杰克，像救世主一样站在那里。

至于我，西斯艾·维什瓦茨，被列为生死不明的失踪人口。

但是，这种激动的心情也仅仅持续了片刻，当杰克开口说话时，我仿佛被当头一棒打中一样，呆住了。我那颗火热的头脑也冷静了下来。

皇太子为了国境线的事情，已经花费了太多的时间，所以他们想要先掌握首都吗？我皱着眉头，示意鸟继续说下去。

我真的有很多话想要说。但是我的舌头却像僵硬了一样动弹不得。我的喉咙就像吞了一口沙子一样，感到干涩。嘴里有一种液体，像反酸一样苦涩。

负责调查此案的调查员和法官，都是属于贵族派，准确来说是属于皇后那边的人。他们迅速抓到了犯人，并草草了结了案件，以此来炫耀他们的能力。

……应该说，幸好把洛艾娜从阁楼里救出来的是她吗？

现在，太子不在，一个贵族家庭却突然分崩离析，首都的气氛也因此变得十分紧张。

讽刺的是，这次的事件中，最大的受益者反而是洛艾娜。因为这件事，之前缠绕着她的众多疑惑都被解开了。

听到鸟的话，我疑惑地歪了歪头。这么快？

双方阵营无意中联合起来，一起完成了这件事。所以，即使这件案子看起来非常漏洞百出，他们也能轻松地糊弄过去。毕竟，又有谁敢反对他们说的话呢？

洛艾娜在被绑架时，被关在了亲戚的阁楼里？不可能。这肯定是有人故意散布的谣言。

当然，如果这是其他贵族家族的案件，他们肯定会深入调查。但是，不幸的是，维什瓦茨家只是一个权力边缘化的家族。

不，其实也没有必要问是谁了。答案已经呼之欲出了。肯定是皇后。为了绑架洛艾娜，她又一次派人去了宅邸。

「犯人被抓住了。」

「哎呀，虽然我不想在这种气氛中搅局，但是，我觉得我还是应该说点什么。」

我还必须解释我为什么要把阿丽娜赶走。我不知道老鼠和鸟是怎么解释的，但是，我亲自说出来，和他们说的肯定不一样。

这时，我才意识到孩子正在强忍着哭泣。他那发红的眼睛，和他紧紧咬合，以至于嘴角出现法令纹的嘴唇，都在表明，他正在努力地压抑着内心的强烈情感。

他一直默默地看着我，我以为他只是在发呆，但是，当我意识到他一直在努力地克制自己那充满激情的感情的时候，我的内心突然感到无比的激动。

我瞪大了眼睛。我颤抖着嘴唇，却无法说出他的名字。这个为了掩饰身份，把头发染成了琥珀色的少年，带着消瘦的脸庞，正看着我。

他稍微侧过身，露出了站在他身后的一个人。

「那么宅邸呢？听说遭到了袭击，损失有多大？」

皇后制造了这起事件，然后，罗尚小姐利用这个机会，完成了这个计划。

但是，我并没有听说，他和维什瓦茨家族有什么深仇大恨，以至于要屠杀他们全家。所以，任何人都肯定会怀疑他的供词。他作案的动机太薄弱，而且，犯人被抓捕的速度也太快了，这也让人感到奇怪。

「因为我一直在你喝的茶里，加入了可以免疫的药物。」

同时，我也想起了那个被冤枉的家伙。鸟的描述让我立马想到了一个人的脸。

我皱着眉头沉默不语，鸟继续说道。他说，这起足以被载入史册的犯罪事件，在法官判处他死刑之后，就暂时告一段落了。

我好不容易才叫出了孩子的名字，却不敢靠近，也不敢伸手去触摸他。

「可是，为什么我没事？」

但是，为什么她要把这件事闹得这么大，吸引了所有人的目光呢？

「……被谁袭击的？」

「还有，维什瓦茨家的商船，在没有进行继承仪式的情况下，偷偷地移动了，现在已经到达了靠近国境线的港口。据投放在那里的成员说，最近大公那边的士兵和皇太子这边的士兵，经常发生冲突。」

她只是一个拥有其他家族姓氏的亲戚，所以她不可能公开出面。如果对审判结果提出异议，就相当于和皇后为敌。现在太子不在，最有权力的人就是普尔彻。所以她才能如此放心大胆地办事。

「首都的气氛有些不对劲。皇后那边的行动有些奇怪。从不断涌入的不知名的兵力来看，好像要发生什么大事了。而且，贵族们的行动也很可疑。他们好像在召集士兵，就像在为国境线招募士兵一样。」

「罗尚小姐呢？」

虽然维什瓦茨家不是一个在中央很有权势的家族，但它也算是一个在社交界混迹多年的老牌家族了。

是的，我不可能不知道。他曾带着他的家人来这里，并且像自己多厉害一样耀武扬威，除了他，还能有谁呢？如果要找一个替罪羊，恐怕再也没有比他更合适的人了。

「所以，他才不得不赶过来。」

难道是为了利用和野蛮人结束战争后的时间，又偷偷地通过商船转移兵力吗？我感到越来越焦躁不安，我咬着嘴唇，眨了眨眼睛。那么，我该怎么办呢？

鸟窃笑着说道。

而且，罗尚小姐假借寻找我的名义，到处走动，她就算放出伪造的证据，也不会受到任何怀疑。

因为遭受折磨，她变得更加清瘦，但也因此更加显得清纯美丽，吸引了更多男人的关注。

即使她是一个还没有举行成人仪式的少女，她也必须得到父亲的同意才能结婚。失去了父亲的贵族小姐就像是一个无主之物。

虽然她现在受到拉瓦利耶夫人的保护，正在恢复平静，但是，既然我失踪了，那么，只要娶了她，就能随意支配维什瓦茨家的财产，这谁会不眼红呢？

「我刚才说，有不明的兵力正在前往首都，对吧？之所以会出现这种情况，都是因为『维什瓦茨家的惨案』。」

「维什瓦茨家的惨案？」

「是的，大家现在都这么称呼它。」

事实上，社交界内部也不是没有发生过杀人事件。但是，即使有，也只有一两个人，从来没有像这次一样，发生过集体被杀害的情况。

当然，在边境地区发生战争，而且又没有一个可以作为帝国中心的皇帝，才会出现这种情况。但是，这次事件的恐怖之处，却是无法否认的。

帝国长期以来一直都展现出征服者的姿态，从未被侵犯过，所以人们的安全意识一直都很松懈。

毕竟，谁能想象到，会有人敢威胁住在帝国首都的贵族，而且还是宅邸里所有人的安危呢？

但是，维什瓦茨家的惨案却在嘲笑着人们这种想法。

即使是因亲戚而造成的惨案，在目前这种不稳定的情况下，人们也无法聘请私兵，这让所有人都感到非常不安。

所以，他们都对首都的骑士团和军队表示不信任，发出了不满的声音。即使他们在发生事件后才赶到现场，也毫无意义。特别是，以皇后为首的贵族的反抗声音最大。

因此，贵族们一致决定，在没有征求边境地区太子意见的情况下——他们可能觉得皇后在，不会有什么问题——先临时聘请一部分私兵。

他们认为太子回来后，马上就可以解散他们，所以并没有什么问题。所以，首都的贵族宅邸里，都有全副武装的士兵在巡逻，严加戒备。

当然，鸟之前所说的兵力，是皇后和贵族——也就是罗尚小姐那边——正在秘密补充的人员。

鸟说完这些话后，似乎在问我，现在知道他们为什么会赶来了吗？

我忍住了想要笑出声的冲动，用手掌捂住了脸。

我意识到，由于「维什瓦茨家的惨案」，首都具备了爆发战斗的条件。那个绘制蓝图的人是皇后，但利用这个机会完成图画的却是罗尚小姐，也就是太子。与维持着紧张关系的普尔彻，根本不是太子的对手。

……还有我。

「我不值得你这样做。我是个狡猾、无情，而且自私自利的魔女。」

「而且，我身边有能保护我的人，不需要你。」

是在边境地区召唤我，并诱导我母亲前往温泉别墅，然后又在适当的时机，把洛艾娜的消息告诉皇后的那些时候吗？一想到这一切都是太子提前计划好的，我就感到毛骨悚然。

我低声地叫着，杰克却把头转到了一旁。我怕被别人听到，不敢大声说话，所以我只能用轻声地催促着他。

这样一来，因为命运而慌张赶来的我，到底有多么可笑呢？我一直都在按照他的计划行动，这让他应该感到非常满意吧。

「别闹了。杰克，如果我遇到危险，我肯定不会回头看你的。你明白吗？我不值得你冒着生命危险去救。我，我！」

一切到底是从哪里开始的？

「看来，我们下次再聊吧。」

「我不要。」

「天啊，杰克，你到底……」

「我们已经花费了很大的力气才进来的，怎么能只看一眼就离开呢？所以，我们必须完成来到这里的目的。」

瞬间，我感觉喘不过气来。杰克用他断了手指的手，抓住了我的手。然后他把我拉向他，直接亲吻了我的脸颊。当他那粗糙的嘴唇接触到我柔软的皮肤时，我瞬间感到泪水涌上心头。

「到底是什么价值连城的报酬，能让杰克为了你，来到这种战场送死？我可以给你五倍的报酬。所以带上杰克，赶紧消失。」

当然，他并没有动用家族的核心财产，并且留下了继承人，为家族的重建留下了希望，但是这种意图明显的操作，还是让我感到恶心。

「对于那些觊觎着维什瓦茨家财产的人来说，这肯定是个坏消息。所以杰克才会赶过来。」

我虽然看出了太子对预言感到不安，但是，就连这个也是为了把我从维什瓦茨家分开而利用的手段，这让我感到一阵虚脱。他为了实现自己的计划，甚至毫不犹豫地暴露自己的弱点，这个人真是太狠毒了。

「他好像要醒了？」

鸟露出了尴尬的表情，涨红着脸，举着他那通红的手。

「你竟然……！」

「我不需要你的帮助。」

「那不是一个可以小看的人。如果你像这样攻击他，肯定也会束手无策。别这样，杰克。我知道你的心意了。所以，回去吧。嗯？如果你真的为了我好，就请这样做吧。」

「我理解您受到了冲击。突然听到宅邸里发生了杀人事件，肯定会这样。但是，您必须知道这一点。既然失踪的小姐在这里，那么其他的商人们肯定也会很快知道这个事实。」

我用低沉的声音喃喃自语。我不能再毁了孩子的未来了。我的悲伤童年阿丽娜，以及我的救星杰克，他们仅仅是活着，就足够闪耀了。他们冒着危险赶到这里，这已经足够让我感到满足了。

「小姐。」

孩子叫我。他的声音低沉而沙哑。即使是感冒而导致的声音沙哑，也不会比这更加生涩。

「小姐？」

我看着杰克。杰克也像认同鸟说的话一样，慢慢地点了点头。他那发红的眼睛里，充满了坚定的决心。那比他以前抱着我消失时所展现出的眼神更加坚定。

我咬着牙，内心燃起了对太子的憎恨，突然感觉到有什么东西碰到了我的手，我吓得浑身一抖，用力地甩开了它。

但是，我却破坏了这一切。他本来可以用那双漂亮的手做任何事情，但是因为我，他可能就要一辈子戴着手套，或者躲避着别人的目光，把手藏起来了。

鸟突然插话。他露出了尴尬的笑容，好像很为难。

「想想阿丽娜吧，杰克。」

「竟然把小孩子带到战场上，你们是不是疯了？」

「求求你，杰克。」这句话就像是在哀求一样从我嘴里说了出来。

我必须用更强硬的语气逼迫他，但我却只能压低声音，所以听起来像耳语。这样，孩子才会一直固执地拒绝听我的话。所以我再次固执地说道。

「我不要。」

「我正因为想到了阿丽娜，才会这样做。」

我没有回应，而是把视线移向了自己一直逃避的现实。

我用充满指责的眼神看着他，鸟却好像感到委屈一样，耸了耸肩。他嘟囔着说「这是杰克的委托，你就算跟我说也没用」，真是可笑。

「杰克！」

我急忙把视线转向了那边。他说的没错，暗影的身体正在微微地抽搐着。

杰克的话，让我强咽下涌上心头的悲伤。孩子的决心太过于坚定，无法被我的话所打破。

杰克说道。他用固执的眼神看着我。

过去，杰克不像其他男孩那样，拥有一双又长又好看的手指。如果他继续成长，他的手指应该会更加修长好看吧。

两根被切断两三个关节以上的手指映入眼帘。虽然用绷带包扎了起来，但是，那钝钝的末端，诉说着它们再也无法发挥原本的作用。这和剩下的手指形成了鲜明的对比，让我感到非常悲伤。

而且，这次他还是为了我而来？是为了保护我？

「这不可能。」

「您在说什么奇怪的话？小姐怎么可能是魔女呢？而且谁说魔女就不能救了？为什么？即使是那样，我也会保护小姐。」

这一切是从我说出我救了洛艾娜之后开始的吗？还是从把大公带到边境的时候就开始的？是为了在大家感到混乱的时候，自由地调动商船吗？

「但是。」

政治就像一个活生生的生物，是一个有组织地运作的怪物。但是我没想到，他的计谋竟然如此复杂。

「这样就足够了。」

我用手势制止了想要靠近我的鸟。我那混乱的脑袋都快要爆炸了。

这时，鸟又插嘴，打断了我们的对话。

我咬紧牙关，发出低吼。鸟害怕地往后退了一步。然后，他指着暗影，若无其事地说。

鸟好像感到有些口渴，吞了口唾沫，然后继续说道。

「小姐，您没事吧？」

杰克的目光转向了倒在地上的暗影。孩子的眼神里充满了对那个男人的失望。

「就那种笨蛋？」

为了获得向首都派遣军队的理由，他竟然和敌人暂时合作。这让我感到非常恐惧。

「小姐，请不要阻止我。」

难道我过去几年在社交界努力学习的技能，真的无法和他抗衡吗？

我算什么。我有什么价值。

「是这样的。」

「但是，已经有很多人为了小姐聚集起来了。不只有我，还有老鼠、马、蜥蜴，以及我们可爱的南瓜杰克。总之，小姐，既然我们已经把杰克带来了，那么我们之间的交易就已经结束了。我们好歹也安全地把他带来了。所以，我们现在要履行杰克的委托。」

……真是个混蛋。

正因为这个计划，一个家族几乎分崩离析，很多无辜的生命也因此丧生。

「杰克的委托？」

我话音刚落，杰克就歪着头，好像感到奇怪一样看着我。孩子好像完全不明白我在说什么。

这句话让我想起了过去的记忆，我感到震惊，正想开口说些什么，但是杰克抢先一步。

孩子快速地向后退去，狡猾地笑着，然后向站在帐篷门口的鸟跑了过去。他无声地抗议着，不想要再听到我阻止他的话。

我一边叫着杰克的名字，一边想抓住他，但是看到暗影发出呻吟声，身体也慢慢地起来，我不得不停下了脚步。

暗影用迷离的眼神，环顾了四周，然后轻轻地左右摇晃着头。然后他看向了我，他的眼神仿佛完全不知道自己已经昏倒了。

当然，他只是好像觉得有点不对劲地皱了皱眉，然后就什么都没说地消失了。周围的烟雾也早就消失了，甚至连一丝气味都没有留下。

因为这样，我失去了抓住杰克的机会，我既无法叫出他的名字，也无法追到外面。我只能叹息，并用手梳理着头发。我虽然很想见杰克，但是绝不应该以这种方式相遇。但是，孩子却变成了一个非常固执的人，而且我还没能阻止他，我真是太无能了。或许是因为这样，我才会不停地叹气吧。我的胸口感到很压抑。

＊＊＊

野蛮人正在准备最后的决战。是的，是最后的战争。他们要把部落的命运押在这最后一战上。

侦察兵们带回消息说，野蛮人已经把小孩、老人和女人分开了，让他们和一些男人一起往南边走了。

为了获得丰饶土地的战斗已经失败，但是他们仍然没有放弃，好像要战斗到最后一样，整顿着队伍。他们知道，如果现在撤退，为了杀鸡儆猴，帝国军队肯定会追击他们。

在和其他国家签订条约之后，战争好像被按下了加速键，飞快地进行着。时间站在帝国这边。即使他们准备了很长时间，也无法战胜拥有先进文明的帝国军队。

最重要的是，或许是他们得到了其他人的援助，但他们却无法控制周边国家的行动，这导致野蛮人的力量迅速衰落。

即使大公在暗中支援他们——据罗尚小姐所说——但想要凭借这点力量征服帝国，也是不可能的。除非他们拥有足够的财富来买下一个国家。

所以，大公在最初想要利用野蛮人的时候，只是希望他们通过入侵边境，来吸引别人的注意力。在得到新型武器的野蛮人还没有爆发他们心中的怒火之前，只能是这样。

但是，厄里倪斯却做了一个虚假的梦，并最终把大公也拉到了边境地区。对于他们来说，这肯定是件非常恼火的事情。就像饲养的狗反过来想要咬主人的感觉。

无论如何，时间过了很久，发生大大小小的战斗也有十几次了，双方的实力差距也变得越来越明显。和边境伯爵的军队战斗，和联合军队战斗是不同的。

对于野蛮人来说，唯一值得庆幸的是，帝国军队有三分之一的士兵，都是从各个领地临时征召来的，他们之间缺乏配合。

而且，他们有一个非常出色的首领，他拥有卓越的用兵技巧，多次让帝国军队陷入混乱。

特别是在骑马和利用地形方面，他们的能力无人能及。多亏边境伯爵的军队中，有很多熟悉地形的百战老兵，否则，他们肯定会在几次战斗中惨败。

但是，也仅仅是持续了一小段时间而已。在和厄里倪斯的战斗中变得熟练的太子，很快就熟练地开始对付他们了。

也正是因为他曾经为了鼓舞士兵的士气，身先士卒，结果却意外受伤，才有人说，如果他能稍微顾及一下自己的性命，或许就能更快地战胜他们了。

我身上携带的物品，也就只有几件换洗的衣服，一根用来束头发的带子、手帕，以及从鸟那里得到的护身符。其中，我最不想给他的就是发带、手帕和护身符。

我用一种「这个混蛋又在耍什么花样？」的眼神瞪着太子。他的眼睛里映出了一张面无表情的少年的脸。

我感到呼吸困难，身体僵硬地一动不动。这时，我听到了一声低笑。同时，我的头发好像被轻轻地拉了一下，然后就听到「咔嚓」一声。

我用低沉的声音回应，然后走到了他的身边。周围的人看着我们，窃窃私语。

我没有立即回答，太子微微挑起了眉毛。他好像完全不理解我为什么还在犹豫，然后对我说。

我强压下内心的叹息，用微弱的声音道谢，然后他的手才缓缓地放开了我。我一把夺过发带，快速地从他的身边逃开了。

但是，太子却主动把手伸过来，把发带还给了我，我无法拒绝，只能接了过来。我感到不安，小心翼翼地观察着他，然后用手指小心地抓住了悬在半空中的发带，他却发出了低低的笑声。

太子好像看穿了我的慌张，无声地笑了笑。他那张英俊的脸庞，露出温柔笑容的时候，周围好像都变得闪闪发光。如果是一般的女人，可能早就被迷得神魂颠倒了。

「我有些事情要吩咐你，跟我来。」

「你总有一天会拿着剩下的那只鞋来找我。那时，我会偿还你手背上的那笔债。」

不管他的意图是什么，他的行为都是一种无礼的挑衅，这让我感到非常恼火。因为他总是随心所欲地压迫着我。

无论如何，从那以后，我和太子就以贵族小姐和贵族的身份见面，我们以贵族的礼仪来对待彼此，装作第一次见面的样子。

「但是，我可能会遭到意想不到的袭击，或者被流弹击中。所以，把能保佑我的东西给我吧。」

「这次的战斗，我也不会走在最前面。」

一想到太子会把我的东西一直保存着，我就感到毛骨悚然。就像有一条蛇在我的皮肤上爬一样。只是想想，就让我感到恶心。所以，我希望给他一个容易损坏的东西。

唉，如果不是因为叛乱，不，如果他不是为了镇压叛乱而出生的人就好了。

「你还在犹豫什么？只要把你身上携带的东西给我一个就行了。」

「我不可能把你带走吧？我知道你想说什么，但是你要记住你现在是侍从。」

他面无表情地打开手帕，把我的头发放了进去，然后收进了怀里。接着，他为了辩解，说出了一些毫无道理的话。

但是今天，他仅用一句话，就让我回忆起了那天，我们互相隐藏着自己的真实想法，进行着挑衅的对话。

或许是因为这样，我突然想起了太子之前对我说过的话。

面对他理所当然的要求，我不知道该说什么。我不知道他到底是怎么被箭射中的，那可能就像预言所说的那样，只是因为他太倒霉了。所以，他才会即使打赢了战斗，也差点丢了性命。为了应对这一点，太子加强了他的护卫力量。

所以，我装作听不懂的样子，转移了话题。

所以，我想尽可能快，尽可能远地离开他。我强行转过身，想要离开。男人的手里仍然拿着发带，但是我已经故意无视了它。

这种人竟然是太子。为了不让他在除掉大公的时候受到太大的损伤，就稍微受点伤好了。我内心充满了恶意。

我内心不断地咒骂着他，好不容易抓住了发带，太子突然用力地把它拉向自己的胸口。

我茫然地看着这一切，然后把手里的发带扔进附近的火盆里。那是太子碰过的东西，我不想用它来束头发。虽然在晚风中飘动的头发让我觉得很麻烦，但这总比把一个让我感到恶心的东西戴在头上要好。

「就收下这个吧。」

「按照殿下的话，我现在是您的侍从，不是吗？所以，我可以先告退了吗？」

所以我不想和他待在一起了。只要和他待在一个空间里，就如同在受刑一般。所以我想要从他手中抢回发带。

或许是因为这个原因，他的声音变得更加冰冷了。这是一种我平时从未在他那里听到过的声音，但是却能从被称为冰之骑士的人那里经常听到的声音。他的语气非常冷淡。

这时，太子突然向我招了招手。我虽然感到有些不快，但是，现在的我只是太子的侍从，所以我没有多说什么，走到了他的面前。

我真想把这张光鲜亮丽的脸狠狠地抓花。但是，可悲的是，我只能忍住内心的怒火，尴尬地笑了笑。

然后，他突然把身体凑近我，解开了我束头发的带子。他的脸凑得离我非常近，我能清晰地感受到他的呼吸。

社交界的贵族都非常以自我为中心，而我也很自私，但是，我还是比不上太子。他是我在见过的人中，性格最恶劣的男人。现在他还是太子，如果他成了皇帝，不知道还会变成什么样子。

我的肩膀颤抖了一下。这是一种因为紧张而做出的反射性动作。

但是，去看看总比不去好吧。如果我不去，肯定会被他抓住把柄。他可是太子，这种事情他做得出来。

这只是一个很轻微的调戏动作，但却让人感到非常紧张，我甚至都无法轻松地移动身体。

我那颤抖的手，并不是因为受到了惊吓，而是我想要狠狠地扇他耳光。他丝毫不顾及别人的想法，独自在那里玩闹，这让我感到有些无语。

我因为他突如其来的举动而感到惊讶，我甚至没有来得及做好准备。我的身体突然向前倾去，我不由自主地闭上了眼睛。

就这样过了一段时间吗？太子用低沉无比的声音对我说。

虽然我知道，太子只有平安回到首都，我才能获得利益，但是，通过鸟，我已经得知维什瓦茨家已经彻底毁了，我甚至希望他身上能出点什么意外。他之前虽然被箭射中了，并在那里留下了明显的伤疤，但这还远远不够。

「拿着吧，这是你的东西，理应还给你。」

「你过来一下。」

我明明都快要气死了，他却笑得这么开心，我真是搞不懂他到底在想什么。

我震惊得说不出话，太子却用一种「这有什么问题」的眼神看着我。

我怎么可能知道马的脸色好不好？我能做的，只是去那里拉扯一下马鞍，或者摸摸马头，给它喂点饲料，又或者只是听别人解释马的情况，然后再告诉太子。而且还得忍受难闻的马粪味。

但是，我看到他就像一只吃饱的猛兽，嘴边还沾着血，一边发出低吼一样，让我感到毛骨悚然。

太子那认真看着我的眼神，营造了这种氛围。他那原本带着笑意的眼睛，现在只映照着我的身影。就连紧贴在一起的身体，也营造了这种氛围。

但是，太子却抢先一步。他抓住我的头发，然后把我的头稍微抬了起来。然后，他让头发一点点地从我的后颈，缓缓地滑落到我的背上，这种感觉非常奇妙，并且让我感到一丝痒痒，我的肩膀也忍不住颤抖了一下。

我轻轻地咬着干涩的嘴唇，茫然地眨着眼睛。我不想让他看出我那充满怒火的表情，所以我想要把脸转到一旁，但是他却一直盯着我看，我只能维持着这种不上不下的姿势。

「你有没有好好地保管着玻璃鞋，凯鲁拉？」

「好的。」

「但是，这可是护身符啊，怎么能随便给呢？」

我终于在他面前咽了口唾沫。毕竟，太子用「凯鲁拉」称呼我的时候，我们之间充满了一种性紧张的气氛。那是一个任何事情都可以发生的空间。多亏我聪明地躲开了，才能平安回来。

我发出叹息，并迈出了脚步。

明明是你先开始的，你又在让我小心什么？

深夜，看着地图，认真思考的太子突然对我说。自从他受伤之后，他就一直留在后方，指挥军队，所以他刚才说的那句话，让人感到有些莫名其妙。

但是，有一只坚实的手抓住了我的肩膀。同时，我闻到了太子身上特有的香味。

我想把这句话狠狠地吐出来，但是最后还是咬住了舌头，忍了下来。

我吓了一跳，看着太子的手。我的头发被剪下一小截，他正拿着它。

多亏了太子，士兵们不安的心情迅速平静了下来，他们拨开周围那紧张的气氛，各自检查着自己的武器。而我，则忠实地履行着侍从兼人类护身符的职责，一直守护在太子的身边。

但是，他现在问我这个是什么意思呢？而且，他竟然用我参加假面舞会时用的假名来称呼我。好像我们又回到了那时一样。

玻璃鞋保管得好吗？当然。我把它好好地藏在房间的角落里。我非常讨厌和它扯上关系，好像会让我丢掉性命一样。

都说内鬼比外敌更可怕。即使是在平时，也需要小心。而且，明明我又不是他的恋人，他竟然如此堂而皇之地索要能保佑他的东西……

外面，天色已经暗了下来。火盆里的火在营帐的各个角落燃烧着。

——当然，我并不是不明白，太子所说的「意想不到的袭击」其实指的是「大公」。

我现在心情很不好，我甚至不想去看太子要骑的马。事实上，有专门的人负责照顾马，就算我去看了，我也什么都不懂。

我实在是受不了他对我的轻薄了，与其继续和他说话，不如逃走比较好。他不是一个可以进行正常对话的人。

「你要小心啊。」

我努力挤出一个微笑，回应了他。我为了去战场，几乎把贵重物品都留在了宅邸。

但是，他却如此直接地向我索要，我虽然很为难，但是也无法拒绝。我来这里的目的本来就是为了这个。所以，无论如何，我都要给他。但是，我不想给他能长期保存的东西……

「说起来，好像有人说要检查一下殿下要骑的马。我这就先告退了，可以吗？」

一个熟悉的声音叫住了我。我转头看去，艾瑞斯骑士站在距离我两三步远的地方。

如果是其他人，肯定不敢对比自己高贵的太子侍从指手画脚，但是，在表面上，他是帝国的小太阳最亲近的朋友，所以他才能像没事一样，把我带到一个没人的地方。

军营里不应该有可以避开别人视线的地方，但是他却把我带到了一个非常隐蔽的地方。

在这个被黑暗温柔地笼罩的地方，微风轻轻地吹拂着，头顶上的星星闪烁着美丽的光芒。

艾瑞斯骑士看着我对周围景色有些失神的模样，用温柔的声音说道。

「突然把你叫过来，真是抱歉。我听说，黎明就要出征了，所以我想见你一面。虽然殿下派了暗影来保护你，但是我还是莫名地感到不安。我这个经历过无数战斗的人，都无法控制自己颤抖的心，小姐的心情又会如何呢？」

「骑士……」

「不过，现在看来，你好像还不错，我就放心了。」

「我也很高兴骑士您能平安无事。」

我抑制着内心的羞涩，平静地说道，艾瑞斯骑士停顿了一下。他的耳垂在黑暗中也显得非常红。

「我有一个厚颜无耻的请求，可以吗？一个没能好好保管小姐送给我的护身符的人，又有什么资格说这些呢，但是，能请你再次赐予我护佑吗？」

瞬间，我因为「护佑」这个词，想起了哈尔伯德骑士。以及他对青云骑士做出的行为。我的内心突然感到一丝内疚。所以，我用微弱的声音问他。

「您刚才说的是护佑吗？」

「是的。我竟然敢把那个词说出口。我真是个不知羞耻的人。」

「也就是说，是为了让您平安归来？」

「是的。」

「我真的有那个资格吗？」

听到我的话，艾瑞斯骑士笑了。那是足以融化我心脏的甜蜜笑容。

「我早就已经是一个异端了。唉，难道您还不明白，我的信仰指向了哪里吗？难道要我跪在您的脚下，您才会相信吗？」

天啊。听到他如此极端的话语，我的脸颊变得通红起来。过去，在社交界，我经常看到一些人为了讨好女人，会说一些千篇一律，像我的心脏啊，我的花啊之类的话，但是没有人像他一样，把崇拜的对象神化。

所以，在感到无语的同时，我的内心也在剧烈地跳动着。他用一种好像我拥有他的一切一样，无比恳切的眼神看着我，这让我感到喘不过气来。

然后，我微微低下了头。我和艾瑞斯骑士的视线交汇在了一起。他微微弯起眼角，露出温柔的笑容。

「是的，如果那样做。」

「我恳切地希望您能平安归来。」

「啊，原来是来挂旗子的啊。」

我为了避开危险，所以没有看到那些场景。

「请您确认我的心脏是属于您的。」

如果是仆人或者奴隶，他们是绝对不敢站在贵族的身边工作的，但是，在皇族身边伺候的侍从，大多都是没落的贵族，所以他们有这种态度也是很正常的。

我不由自主地发出了短促的声音，看到那个人的时候，我的脸色立马就僵住了。如果我没记错的话，那个人明明是……。

「为了祝愿您平安归来，我是否可以斗胆给您赐予护佑呢？」

敲打棺材，实际上和侮辱皇帝的尸体没什么区别，所以，太子，甚至是最底层的奴隶，都咬牙切齿地诅咒着野蛮人。

有些人用绷带紧紧地缠着一只耳朵，据说那是因为被野蛮人咬掉了一块耳朵。

为了迎接最后的战斗，所有人都整夜都处于戒备状态。毕竟，野蛮人已经多次夜袭，让士兵们感到非常疲惫。这是一场赌上部落命运的战斗，所以，为了削弱敌人的士气，这种做法也是理所应当的。

男人看我没有立马回答，好像明白了什么，他轻轻地点了点头。然后，他向我走近了一步，他的手已经放在了腰间佩戴的剑上。好像马上就要拔剑一样。

「对了，是谁让你做这件事的？」

「如果那样做……」

「去马厩，把这个挂到殿下的马上去。」

我用手指轻轻地把他的头发捋到了一边。他露出了一片洁白光滑的前额，就像被打磨过的石头一样。我那不施粉黛的嘴唇，轻轻地碰触着他那光滑的皮肤。

突然，我从远处听到有人大声叫着我，并向我跑来。我下意识地回头，看到了熟悉的面孔。那是穿着侍从服装的杰克和鸟。

「是的，拜托您了。」

但是，就在我想要避开的时候，有人抓住了我。我记得这个人，因为他经常出入太子的帐篷，报告战况。

「希望您能保持冷静，看穿敌人的计谋。」

我要快点挂好，然后躲起来。

他们并没有选择正面进攻，而是将军队分开，执行不同的作战计划。

＊＊＊

在黑暗中，潮湿的声音像要刺激人的神经一样强烈地回荡着。很难相信这竟然是柔软的皮肤摩擦时所发出的声音。

我快步跑到了马厩，看向了太子马所在的位置。但是，有一个人先我一步站在了马的面前。

「啵。」

然后，我抬起了头。他已经跪了下来，注视着我。

「这是什么？」

在天还没亮的时候，厄里倪斯就把装着皇帝遗体的棺材吊在一棵大树上，然后不停地用木头敲打着棺材的表面，进行挑衅。

而且，马夫们都去哪里了？为什么只有这个男人在这里？

我回忆起，太子马鞍上好像也挂着类似的旗子，然后我恭敬地点了点头。

最终，我连马鞍都无法触碰到，只能往后退了一步。我想要拉紧缰绳，让它冷静下来，但是它却把身体高高地抬了起来，胡乱地挥舞着前腿，我担心会被它踢到。

「嗯？」

虽然我不知道这对战局有什么影响，但是，贵族们就算在战斗中，也喜欢炫耀自己的所属，所以他们就连这种小事都不会马虎对待。就连太子也一样。

突然，男人用一种仿佛在耳语的声音，低声地问道。就像是不想暴露自己的存在一样。

不久，那短暂的声音就延长了，我们的呼吸也开始交织在一起。那是像笼罩着四周的黑暗一样寂静，却又像闪耀的星星一样充满感情的呼吸。

「你来一下。」

虽然他们提前做好了夜袭的准备，但是，因为事先收买的间谍到处制造混乱，他们只能乱作一团。一直以来，他们不断地投入精力，总算有了回报。

男人听到我的回答，好像明白了什么一样，点了点头。然后他让开身体，示意我可以开始工作了。

根据我偷听到的太子和手下之间的对话，哈尔伯德骑士所属的军队负责从侧面突击，而艾瑞斯骑士所属的军队则负责正面突击。

「这是印有帝国纹章的小旗子。之前的旗子掉了，现在要换一个新的。」

所以，帝国军队率先发起了攻击。太子让大公那边的人组成奇袭队，去袭击厄里倪斯的军营。

而且，这是一种即使是帝国最虔诚的信徒，也无法拥有的恳切祈愿。这是梅凯尔·艾瑞斯骑士在战场上，唯一能够获得的安慰。

在宁静的凌晨，遭到奇袭的敌军，像捅了马蜂窝一样，乱作一团。

士兵们在清晨就吃了早饭。他们把装有葡萄干的袋子放进胸前，斗志昂扬地准备战斗。那股锐气让人感到不寒而栗。

所以，我下意识地观察着男人，他的嘴角露出了一种微妙的笑容。

因为紧张，我的手心里都出了汗。但是我装作若无其事的样子，伸出手抓住了骑士的手，那双握剑的手。然后，我翻过他的手掌，直接吻在了他的手心上。

虽然他们依旧对敌人感到蔑视，但是，他们更希望能够尽快结束战争，回到家中，所以今天的战斗非常重要。

奇怪的是，我的声音在颤抖。我轻轻地吞了口唾沫，偷偷地观察着男人的表情。

那是大公身边，如同他的右手一般的亲信。

他的手指轻轻地掠过我的嘴唇。和风一起轻抚，冰冷至极，却让与之接触的嘴唇像点燃了一把火一样，迅速地发烫。

「有什么事吗？」

「我是来挂旗子的。」

我鼓起勇气，把身体向前靠了靠，我们的鼻尖就像要接吻一样，轻轻地碰在了一起。我们的呼吸好像交织在一起一样，温柔地在空中缠绕。

「所以，请您赐予我护佑。为了让我能以冷静的头脑看穿敌人的计谋，请您亲吻我的额头。为了让我能成为勇敢的剑，保护我的同伴，请您亲吻我的手掌。最后，请您亲吻我的……」

我实在受不了他那仿佛要把我的脸颊盯穿的眼神，我想要快点挂上旗子。

虽然在大型战斗中，他们每次都能获胜，但是在小型战斗中也输了很多次，所以，四肢残缺的士兵，正在慢慢增加。

啊，是啊。在这个世界上，还有谁会如此深情地看着我呢？即使只是短暂地在一起，他也感到无比的幸福。那是一种和给予护佑时所感受到的兴奋完全不同的感觉。

所以，我装作若无其事的样子，走近了太子的马。男人仍然用一种奇怪的眼神注视着我。

「我真的能……」

但是，今天马儿好像很兴奋，不停地喘着粗气，拒绝我的触摸。这匹马非常聪明，以前就算没有见过我几次，它也会顺从地让我抚摸它的脸的。

「喂，你在这里啊？我找了你半天了。现在很忙的。」

我牵动着僵硬的脸部肌肉，努力挤出一个微笑，然后展示了手中拿着的旗帜，并用恭敬的态度回答道。

「希望您能成为最锋利的剑，提高帝国的威望。」

所以，我没有办法拒绝他的请求。

虽然我是太子的侍从，但本质上，我只是一个没落贵族的后代，所以这个骑士说话的语气，近乎于命令。

我原本想回答说是太子的骑士，但是我感觉到了一些异样，我好不容易才闭上了嘴。奇怪的是，我感觉自己不能回答他的问题。我的全身都起了鸡皮疙瘩，我本能地觉得我必须从这里逃走。

看到他们的出现，男人露出了不快的表情，转身离开。他好像原本就打算说这句话一样，非常平静地说道「辛苦了」。

但是，我能看到，他眼神里充满了杀气，而且他拿着剑柄的手也依然紧紧地握着，这说明他并不甘心。但是，他只是看了看我和太子的马，然后就快速地离开了。如果不是杰克和鸟出现，我真不知道会发生什么。

鸟看着我，松了一口气。他仍然紧紧地盯着男人的背影。

杰克也轻轻地喘着气，看着我。孩子的眼中充满了担心。他可能跑了很远的路，他那瘦削的下巴上，滴着汗水。

我还没等杰克开口，就先说道。

「到底怎么回事？」

杰克疑惑地看着我，我微微皱着眉头，暗示他不要说话，然后他把头转向了其他地方。

鸟立马就看穿了我是在担心周围的暗哨，他说道「先跟我们来」。

他夸张地摆着姿势，模仿着欺负新人的前辈。

「你们先走，我马上就来。我还要挂这个旗子。殿下的命令才是最重要的。」

听到我的回答，鸟看了看杰克，两人交换了一个眼神。他们无奈地点了点头，然后用强硬的语气命令我快点跟上。

因为之前也有一些想要欺负我的侍从，所以这样的场景，对于暗影来说应该很熟悉。

「不要偷懒，快点，快点。挂完旗子就跟上。」

说完，鸟就转过身，慢慢地走着。他好像是担心我会跟丢，所以故意放慢了脚步。

杰克又看了我一眼，然后就直接跟上了鸟。

当距离已经拉开一段距离的时候，我并没有靠近马，而是对着空中自言自语。

「你现在正在看着吧？你现在必须去见太子殿下。把殿下的马很奇怪，而且周围有大公的人的事情告诉他。」

这时，一个暗影从右边跳了出来，然后用小心的声音问我。他看到刚才那个贵族奇怪的举动，以及周围那些人的行动有些不太对劲，问我他自己离开是不是没问题。毕竟，他完全误会了，以为是鸟和杰克想要欺负我。

「我没事，他们不是想要伤害我的人。所以你不用担心。而且，他们大老远地来找我，估计是想让我帮他们做一些和殿下相关的事情。所以他们会更加小心。所以你不用管我，快点去见殿下吧。」

我原本还有一丝疑惑，为什么杰克和鸟要跳过众多侍从，特意来找我，但是，现在我遇到了更加可疑的事情，所以也顾不上这些了。

在他消失后，我并没有立马行动，而是在心里数到十，才慢慢地迈开了脚步。杰克和鸟正在远处等着我。

杰克看着我，好像不明白我为什么不直接回答，脸上露出了焦急的表情。

杰克抓住了我的手。他那小小的手，却充满了温暖，我忍不住叹了一口气。孩子的脸上充满了担忧。

最重要的是，他的那句「或许要开始了」让我更加确信了自己的想法。

我抬起头，看向了天空。距离太阳升到正午，还有很长一段时间。太子曾说过，今天的战争大约会在下午结束。所以，现在战斗才刚刚开始。

「或许这听起来很奇怪，但是，太子需要我。」

「那到底是为什么？没有理由不走啊。难道您是不信任我吗？」

啊，没错，大公还有厄里倪斯。我苦笑了一下。

啊，我好像已经闻到了顺着风飘来的血腥味。

「杰克！」

「我不知道那个笨蛋什么时候会回来，但是我现在先到这里为止了。但是，小姐，我不会自己离开的，绝对不会。所以，请您放弃吧。您什么时候看到我听您的话了？」

如果前后都受到攻击，即使是神，也无法生存。更何况是人类的太子。他上次差点就因为一支箭而丧命了，谁也无法战胜飞来的刀剑。

「大公正在行动。终于开始了。但是，我没看到小姐的身影，真是吓我一跳。」

「杰克！」

这个家族虽然已经分崩离析，但是我已经得到了我所拥有的一切，我不想要把这些东西都交给洛艾娜和里安。

「我一定会和小姐一起回到阿丽娜身边。」

「等一下，你说大公现在正在行动？」

所以，我需要即使在即将面对惨烈的死亡时，也能不颤抖的勇气。

看来，他们之间的约定还没有断。野蛮人之所以在准备最后一战的时候，仍然没有退缩，原因就在这里。毕竟，在战争中死亡是最好的借口。

所以，我对皱着眉头的孩子，轻声说道。

我露出了苦涩的微笑，然后从杰克的手中抽出了手。鸟说他们会一直保护我，但我还是抬手阻止了他。

「逃走才是最优先的。小姐，快点离开这里吧。我们已经准备好了。」

这是我摆脱「平民」这个标签的唯一机会，我不想再被别人无视，我想要完全凌驾于其他贵族和洛艾娜之上，这段日子已经不远了，我绝对不能就此退缩。

「所以，您必须尽快离开这里。」

「嘘，小姐，先等一下。」

我不知道为什么突然想起了这句话，但是，如果我必须待在这场战争中，或许就是因为这个原因。

「小姐……」

鸟在我靠近后，立马开口说道。他的眼神四处张望，好像在提防着被人发现。他那紧张的脸上，已经布满了汗水。

「天啊，杰克，其实我也想就这样逃走。不是疯子的话，谁会想留在这个可怕的地方啊？但是，我不能。」

杰克的眼睛闪烁着少年般的活力。他不再像之前那样忧郁，这让我感到高兴，但是，当他露出这种表情的时候，他往往会一意孤行，这让我感到有些不安。

「是的，据正在监视那边的蜥蜴所说，情况是这样的。真是疯了，现在战争还没结束呢。」

我要坚持到太子在这场战斗中获胜，成为皇帝。我要亲眼看着他当着所有人的面，承认我。

「真可惜啊，我觉得你很好。」

我摇了摇头，拒绝了杰克的话。只要那个该死的命运一直紧抓着我的脚踝，我就必须待在他的身边。

事实上，我确实有一瞬间动摇过。我不想要放开他抓住我的手。但是现在不行。如果我回到了已经化为废墟的宅邸，又能做什么呢？

「不，我必须去太子那里。我必须看看他是否安全。」

远方传来了号角声。一阵震耳欲聋的欢呼声紧随其后。从出征的声音如此喧嚣来看，主力部队应该要出发了。

「……难道，您喜欢太子殿下吗？」

我直觉地认为，「风」是拯救太子生命的最后一块拼图。只要完成了这件事，我就不会再被梦魇所困扰。现在就快要完成了。

「我还有必须要做的事情。」

相信预言和梦境，可能有些奇怪，但是，既然我能回到过去，本身就是一个奇迹，所以我不得不遵从。

「但是，小姐的安全才是最重要的。」

「小姐为什么要这么做？我不能让您去。」

想到了这里，我那颗因恐惧而颤抖的心，奇迹般地平静了下来。现在剩下的，就只有坚定的决心了。

「即使要牺牲自己人？」

「也不是。」

我伸出手，轻轻地推了推孩子的肩膀。然后，我看向了鸟。但是，鸟纹丝不动地站在那里，只是看着杰克。他想要遵从杰克的意愿。

「但是……！」

暗影再三确认了我的意愿，问我是否真的没事。当我快要喊出来的时候，他才点了点头，然后说了句「我会尽快赶回来」，就瞬间消失了。

「我一直都很感谢你。」

「小姐真是个固执的人。这总是让我感到难过。有时真的太讨厌你了。」

大公的亲信出现在太子马的面前，也应该从这个角度来看。

毕竟，太子的马明显被做手脚了，我不可能放任不管。而且，马夫们都不见了，这让我感到有些不对劲。

杰克抓住了我的手，把我拉向他。我因为这突然的拉力身体向前倾去，直到我快要贴到孩子的脸上时，才勉强停了下来。

我听到这个无厘头的问题，不禁笑了出来。我连忙否定了「不是」。喜欢太子什么的，真是太可怕了。

「来，跟着我们走吧。只要我们能这样离开就行了。」

「现在走吧。」

他用微弱的安心的语气说：「不过，我们能像这样再次见面，真是太好了」。

「但是小姐，你好像忘记了一件事。我也是一个很固执的人。」

「你……」

我用手抚摸着孩子的额头，就像安慰他一样，亲吻了他一下。我希望我低语着「离开吧」的声音，不会让他感到悲伤。

「这不就意味着，他有值得相信的人吗？」

我拦住了想要转身的鸟，然后单刀直入地问道。以他的情报能力，他现在应该已经发现大公心怀不轨了，所以这并不奇怪。

我突然想起了之前那个男瓦古斯所说的话。如果感觉到刮起了奇怪的风，就往反方向逃跑。

他倔强地抬起下巴，就像在向我发起挑战一样。他阻止了想要责备他的我，然后像宣言一般说道。

一直默默地看着我们的鸟，突然举起手，示意我们安静下来。然后，他用眼神指向了一个地方。

那是帐篷的后面，因为影子很浓，所以很难看清的角落。

杰克好像意识到了什么，他抓住我的手，把我拉到了那里。鸟也放轻脚步，走到帐篷后面蹲下了身体。

我不知道发生了什么事情，眨着眼睛，屏住了呼吸，按照他们的指示做了。

过了一会儿，我听到了脚步声，好像有人正在朝着我们所在的地方走来。

不止一两个人。他们四处张望，好像在寻找着什么，然后他们压低了声音，开始抱怨。

他们好像在帐篷里搜索，我能清楚地听到他们说话的声音，就好像他们在我的耳边说话一样。

「该死，他跑到哪里去了？」

「我没看到他在太子身边啊。难道是提前逃跑了吗？」

「那更好。追上去。一定要把他找出来，然后杀掉他。」

「是，明白了。」

「把尸体完完整整地带回来。这样才能证明他死了。没想到太子竟然也疯了。竟然想要把女人带到战场上来。」

「看来，他提前把人转移走了，看来他真的打算把那个女人娶回来啊。不然他为什么要把她伪装成男人，带到这里？罗尚家的千金还在不停地捣乱呢。」

「太子突然要找马夫，也都是因为那个女人。真是倒霉。」

「好吧，我再找找看。」

「好，我们一会儿在那里见面吧。」

听到他们说的话，我震惊地颤抖着身体，杰克握紧了我的肩膀，好像要给我勇气一样。

我强忍住想要尖叫的冲动，把嘴唇埋在了膝盖上。脚步声渐渐远去，但我依然感觉好像有什么人还在这里一样，我无法轻易行动。

过了一会儿，我没有感觉到任何异动，突然，我听到了有人走路的声音。

我瞪大了眼睛，看着鸟。鸟露出了不安的表情，摇了摇头，示意我把身体再缩得低一些。

「杰克，等一下，安静。有人来了。」

太子嗤笑一声，然后熟练地系上了皮革上的扣子。因为我过于紧张，身体有些僵硬，但是他触摸我的手，却没有任何犹豫。我再也忍受不了了，故意转移话题，想要换一下注意力。

如果你想的话，肯定会这么做。这句话一直在我嘴边徘徊，但最后还是被我强行咽了下去。同时，我希望他能早一点离开，越远越好。

我祈祷着鸟能带着杰克安全地离开战场，强迫自己把脚步转了回来。

暗影按照我的要求，绕了一条远路才带着我去了太子的住处。所以，我花了很长的时间才到达那里。

我听到杰克的话，咬紧了牙关反驳道。事情都已经发展到这种地步了，我更不可能带着他一起走了。他的任务已经完成了，就凭他那两根手指就足够了。

我这辈子都不可能穿上盔甲的。我不知道应该怎么穿，所以愣在了那里，太子竟然亲自帮我穿了起来。我慌乱地摇着手，想要拒绝，但是他却非常固执。

然后，他向暗影鞠了一躬，然后就拉着杰克的手，向着相反的方向快速地走去。

「多亏了你，我才能避开危险。」

我几乎是靠在杰克身上，走了出来。腿麻木只是一方面，我更多的是因为恐惧而感到呼吸困难。

我很想知道太子的想法。如果他只是需要我作为护身符，那么把我放在他身边就行了——他什么时候为我考虑过——如果不是，那么把我留在帐篷里才是上策。

真是让人感到压抑和不舒服。太子身上穿的盔甲可能比我身上的盔甲轻一些，但是这仍然让我感到非常吃力，我甚至连喘气都觉得有些困难。厚厚的皮革压迫着我的身体，让我动一下都觉得很费力。肩膀已经开始隐隐作痛。那些能穿着比这个更重的盔甲挥舞着剑的骑士们，真是太让人惊讶了。

在太子走出帐篷的那一刻，外面就响起了震耳欲聋的欢呼声。虽然帐篷的布帘被放了下来，声音听不太清楚，但我大概能猜到，他们正在讨论出征的事情。我茫然地看着入口处，这时暗影压低了声音，对我耳语道。

突然，鸟身体一僵，转过身去。杰克把我拉到他的身后，好像要保护我一样。他们分别在腰间藏着一只匕首，那匕首不知道是什么时候拔出来的。

「殿下在等着您。」

「跟在暗影后面。」

「你们原来在这里啊。」

但是，那被击退的中央部队也在某个地方顽强抵抗着。所以，厄里倪斯也只是让突击队在前边快速地突进，后面的人却在胡乱移动，无法加快速度。好像命令没有顺利传达一样。

我那冰冷的手指，像痉挛了一样颤抖着。我的脸色肯定像死人一样苍白。

从上面往下看，我渐渐地看清了帝国军队的战术。中央的部队正在撤退，但是两侧的部队正在快速地前进，这应该是想要包围敌人的军队。

暗影听到我的话，这才移开了他的目光。他把一个东西扔给了鸟。那是一个布袋，里面装满了钱，它落在了鸟的手里，发出了沉闷的声响。

直到我感到腿麻木的时候，他才用一种低低的姿势爬了出来。直到又过了一会儿，他才叫我和杰克过去。

我轻轻地拍了拍正在喘着粗气的马，然后站在了暗影的身边。

我无视了伸出手，想要阻止我的杰克。孩子的眼神里好像在呼唤我一样。这时，暗影的目光转向了杰克和鸟。

但是，暗影为什么要带我来这里呢？

＊＊＊

「我能自己穿。所以您没必要这么做。」

然后，他就直接走了出去，甚至没有解释我为什么要穿上盔甲。

惨烈的尖叫声不停地回响在我的耳边，让我感到一阵晕眩。我强忍住想要呕吐的冲动，把头转向了一边。

「谢谢你们的帮助。多亏了你们，我才活了下来。」

我可能太过于明显地回头看着杰克的背影了，暗影用一种低沉的声音催促着我。

「有人想要杀我，如果不是有他们，我可能就已经死了。所以，我想，去见殿下的时候，也要更加小心才行。」

过了一会儿，他轻轻地拍了拍手，然后向后退了一步。然后，他像欣赏作品一样，悠闲地打量着我全身。他的嘴角流露出一种满足的神情。

他们的后面，是一支弓箭队，他们像下雨一样，不停地射着箭，掩护着军队。在帝国军队渐渐逼近的情况下，敌人们并没有感到害怕，而是像受伤的猛兽一样，肆意地攻击着。

这时，厄里倪斯开始举着装着皇帝遗体的棺材，横冲直撞。士兵们害怕武器会碰到皇帝的遗体，所以不敢碰触棺材周围。

无论如何，在我穿好盔甲后，暗影进入帐篷，向太子报告情况。

「但是，为什么是盔甲？难道你打算把我一起带走吗？天啊，这可不行。」

下面的战场已经乱成了一团，但即使是像我这种门外汉，也能一眼看出帝国军队占据了上风。只是，随风飘来的血腥味非常刺鼻，让我无法一直盯着战场看。

暗影让我骑上马。然后，他让马向着西边跑去，那是山所在的方向。

厄里倪斯的不幸之处，在于他并不知道，为了应对叛乱，太子早在很久以前就开始集结军队，而大公也在秘密培养自己的势力，所以大部分的士兵都处于一个整装待发的状态。

他带着我来到了帐篷的后面，撩开布帘，那里停着几匹事先准备好的马。周围站着几个紧抓着缰绳的马夫。

即使是临时的同盟，但只要将彼此的力量集中起来，共同对抗野蛮人，他们就完全没有胜算。即使大公在暗中支援他们，也是如此。从武器的强度和发展程度来看，双方的差距非常明显。

就这样，大概跑了三十分钟左右，我被暗影带到了一处可以清楚看到战况的悬崖边，暗影猛地抓住了缰绳，让马停了下来。

杰克想要先走一步，却被鸟快速地拦了下来。他收起了装有金币的袋子，露出了谄媚的笑容。

但是，帝国军队已经像一个水缸一样，堵住了出口，如果他们后退，肯定会遭受巨大的损失。他们彻底陷入了绝境。

「请跟我来。」

当我到达太子的营帐时，他已经穿戴好盔甲，并披着斗篷，似乎就要出发了。

我的少年，也是我的救星，能在这里见到他，我就已经足够了。现在，轮到我与命运战斗了。

太子在我进入帐篷后，就立马把桌子上的头盔递给了我。那是让我戴上的意思。他看到我勉强地接过了头盔，又递给了我一套皮革制成的盔甲。

「那匹马已经完全不能用了，我不得不砍了它的头。」

到了现在，即使是我这种不了解战争的人，也能看出帝国军队已经占据了上风。就像太子所说的那样，在夕阳西下之前，一切都会结束。帝国军队一定会获得胜利。

幸运的是，这次出现的人是暗影。他和他之前出现时一样，仿佛从地底下冒出来一样，他对杰克和鸟的存在视而不见，只是对我说话。他说殿下在找我。

「啊，为了找回先皇的遗体，我现在必须出征，但是，我并没有打算带上你。你应该待在别的地方。所以不要担心。难道我会把你推入战场的中心吗？」

借着这个机会，敌人的武器开始无情地飞向了帝国军队。他们好像在模仿帝国的骑兵一样，在突击队的前面，是一些拿着锋利长枪的野蛮人。

「殿下露面了。」

鸟在脚步声消失后，又继续探听周围的声音。

现在时间已经快到正午了。在刺眼的阳光下，我看到了战场上如同地狱一般，血腥的场景，这让我感到非常痛苦。

所以我强忍着想吐的感觉，把头转了回去。我从来没有像现在这样，希望自己的视力不要这么好。

「这些足够作为报酬了。雷尔辛少爷，我们走吧。」

我把头埋得更低了，把手放在了腿上。如果我当时因为脚步声远去，就立马行动的话……我一想到这里，就感到毛骨悚然。

这时，从敌人的后方传来了一阵巨大的欢呼声，然后，一支看起来像帝国军队的部队突然出现了。根据他们旗帜上的纹章来看，他们应该是清晨出发的突击队。

「真的吗？你真是会开玩笑。时间不多了，还是乖乖地接受我的帮助吧？」

「我才要问你这句话。即使是这样，你还是要和我一起走吗？明明知道和我在一起，可能会死？」

但是，他却强迫我穿上了盔甲，然后把我带到了这个可以一眼看清战况的悬崖边，这让我不禁感到疑惑。我的任务到底是什么呢？我瞬间感到非常混乱。

「即使这样，您还是不走吗？小姐，不行啊。」

厄里倪斯这才意识到，他们已经被彻底包围了，他为了突破重围，开始快速地向中央进攻。

太子把头盔夹在腋下，想要往外走，然后又把视线转向了我。他用温柔的声音说道。

他把我带到悬崖这里，说明他不打算把我拉入战场，但是我也不能保证这一点。所以，我现在就必须习惯这样的场景。

所以我为了防止暗影对杰克和鸟产生怀疑，抢先一步开口说道。虽然我的后背已经被冷汗浸透，身体瑟瑟发抖，但我还是装作若无其事的样子。为了不让他看出我是女人，我特意压低了声音。

「小姐！」

「准备完毕。」

他们的抵抗非常强烈。但是，也只是拖延了一些时间而已，他们最终也难逃被镇压的命运。在敌我双方混战的情况下，穿着帝国军服的人也越来越多。与此形成鲜明对比的是，周围野蛮人的尸体也越来越多。

一直沉默的暗影看着一个方向，说道。我跟着他的视线看去。

太子站在前线的最末端。实际上，我并没有看到他的脸，但是，那里竖起了象征他的旗帜，所以我知道是他。

太子冷静地注视着战况。他时不时地对着旁边的人说着什么，发布着命令。

我又把视线转向了大公的旗帜。大公的军队位于左侧，负责压制厄里倪斯的侧翼。他们像汹涌的波涛一样，猛烈地冲击着野蛮人。或许是因为这样，水缸的形状正在慢慢地变得扭曲。

「速度太快了？嗯……」

或许不只是我这样想，暗影也摸着下巴，喃喃自语着。

一旦水缸出现裂缝，水就会从中流出，暗影似乎在担心这一点。

如果指挥者是其他人，我可能会想他们肯定有自己的计划，然后就这么算了，但是，既然那是飘扬着大公旗帜的地方，我就感到有些不安。他看起来就像是在为厄里倪斯打开活路一样。

随着时间的流逝，大公指挥的那边，也开始慢慢出现裂缝。或许是因为他压得太紧了，导致他们的阵型被打乱，敌人开始从扭曲的侧翼中渗透出来。混战中的战场，敌我难辨，一片混乱。

但是，比这更快发生变化的，是敌人军队的后方。他们开始向内收缩，出现了中央和后方要被分割开来的趋势。

位于后方的帝国军队——或许是哈尔伯德骑士所在的部队——好像要切断中间的联系一样，不断地深入。他们的行动比大公那边出现的裂缝更加迅速。

尸体开始堆积起来。生与死交错的惨烈战场，令人恐惧。

但是，我到底要在这里站到什么时候？我不仅因为闻到血腥味而感到恶心，而且一直被太阳暴晒着，头也开始晕了起来。我感觉我的体力已经快要到达极限了。

暗影一直保持着沉默，只是看着天空。好像在等待着什么。

然后，过了一会儿，一只巨大的鸟，扇动着翅膀，从远处飞来，然后落在了我们这里，准确来说，是落在了暗影的手臂上。暗影轻轻地吹了一声口哨，引导着鸟落在了自己的手臂上。那是一只眼神锐利的雄鹰。

暗影从雄鹰腿上的小筒里，取出了卷成一团的纸条。他看了一会儿，然后把纸条揉成一团，塞进嘴里咽了下去。雄鹰已经飞向空中，消失不见了。

「我们现在就下去吧。」

难道他一直在等这个信号吗？就在这时，我从下面听到了一阵欢呼声。太子亲自率领军队开始行动了。

真是个笨蛋！他为什么要亲自出战？他明明知道大公想要他的命。我不理解他为什么要在明知危险的情况下，还要跑到战场的中心。

我看着下方，我还没有行动，这时，暗影催促着我。我再次看着向前推进的太子，然后勉强地调转了马头。

在那里，有一些士兵和骑士，他们的穿着比战场上的士兵更加轻便，——但依然穿着没有任何漏洞的盔甲——他们身上散发着像剑一样锐利的气息。

＊＊＊

而且，他们也找回了皇帝的遗体，所以，如果他们返回首都，就能再次举行葬礼。

当你读到这封信的时候，就说明你已经安全到达了那个据点了吧。真是太好了。西斯和我不一样，你拥有非常脆弱和细腻的性格。

「嗯。」

但是，殿下在战场上，而梅尔也不在身边，仅仅靠我的力量，是无法阻止他的。因为没有人会重视维什瓦茨家所面临的困难。

我进入帐篷后，一个等在那里的仆人递给了我一封信。上面印着罗尚家的纹章。我立马展开了信。

我坐在仆人准备好的椅子上，慢慢地靠在了椅背上。外面的天空，已经到了夕阳西下的时分。

真是奇怪啊。我现在所站的地方，和发生战争的边境地区，明明相隔几个小时的路程，但是我却能闻到刺鼻的血腥味。

我们到达了一个空地，那里有很多临时搭建的帐篷。

等一下，说起来，大公不是在压迫着普尔彻吗？所以皇后才会经常做出一些违背大公意愿的事情，她想要和基兰伯爵联手，也是因为这个原因吧。

「殿下有没有其他吩咐？」

「商船在哪里？」

我把信纸放在蜡烛上。信纸瞬间燃烧，变成了一堆灰烬，我此时的心情也难以言表。

我读到这里，就用力地把信纸的一角揉成了一团。那些长篇大论的辩解，让我连苦笑都做不到。

一个士兵快速地跑过来，从暗影和我手里接过了缰绳。

暗影带着我走了一条小路，绕过了森林。即使知道敌人可能埋伏在周围，他的脚步依然非常坚定。好像他事先就知道这里的情况一样。

『我亲爱的西斯：

我好像读完了信，旁边的一个仆人走了过来，拿着蜡烛。这是要让我烧掉信的意思吗？

「稍后就出发。请您做好准备。」

我感觉到，太子和大公之间，一定发生了一些我不知道的事情。

她把洛艾娜藏了起来，这一点让我感到安心，但是，她隐瞒了我早已知道的事实，却用「这是为了你」这种借口来糊弄我，这让我感到不快。

罗尚小姐已经写得很清楚了，但我还是再次问了暗影。计划总是会出现意外，无法按照预想的方向发展。

这是为了安抚寻找皇帝遗体的士兵，并且为了慰劳至今都辛苦的士兵，无论如何都要举行庆祝宴会。

正如罗尚小姐所说，太子事先收买的人，从后方和帝国军队一起包围了敌人，就像杀死困在罐子里的老鼠一样，把敌人慢慢地逼到角落，然后全部歼灭。

「我们会和最后一支部队一起出发。」

大公真的会像罗尚小姐和太子所想的那样行动吗？如果真的是那样，他为什么要明明知道结果，还要去做呢？

虽然大公那边的人稍微有些散乱，导致一些人逃走了，但是他们派出了追击部队，所以应该在未来几十年内，都不会有人再来骚扰边境了。

很久没见，她非常不安。所以即使到了现在，她还是像猫一样，拒绝我的触摸，并对我产生怀疑。为了让她恢复平静，我需要联系拉瓦利耶夫人，但是，现在皇后的眼睛太过于锐利，我甚至没有办法尝试。所以，请您理解，我也只能把她藏在宅邸深处的房间里。我并非是故意的。对了，到这里，你肯定有一个疑问。是的，说实话，我早就知道这一切了。

但是，我也不知道这到底是不是一个好办法。西斯，你觉得呢？

我仍然是你最忠实的朋友，我非常爱你。请你不要怀疑我的真心。对我来说，最重要的是你的生命。』

仆人给我端来了食物，但是我却没有任何食欲。我从早上到现在都没有喝过一口水。我只是用手指轻轻地敲打着椅子，静静地思考着。

我心中充满了不快，我深吸了一口气，然后继续往下看。信的三分之二都在解释她没有告诉我维什瓦茨家沦陷的事情。我快速地翻过了那一部分，看到了关于战争的内容。

哎，太子会让她这样做吗？

哦，对了，就连我的父亲都没有意识到维什瓦茨家的重要性。所以，我向殿下寻求了帮助，殿下才把你叫到了那里。

她一直都说着自己是我真诚的朋友，但是，到了关键时刻，她总是会站在有利于太子那边的立场上。罗尚小姐深深地迷恋着太子，这对我说来，无疑是一种巨大的不幸。

在那之前，我还请求殿下，让我来保护你和你的母亲，以及你的弟弟，并希望他能补充一些兵力。但是，殿下好像认为，你在他的身边会更安全。

即使现在也是如此。我随便地站在悬崖边，然后被暗影带到了这里，却不知道接下来会发生什么。我这种无法自主行动的感觉，真是让人感到无比的郁闷。

难道是战争还没有结束吗？还是说，消息被耽搁了？又或者是有什么其他的因素？

我用手背擦了擦因为干涩而感到粗糙的嘴唇，无力地回答道。或许是因为我强行咽下了那些涌到喉咙的酸水，我的胃部开始隐隐作痛。

所以，殿下就收买了他们之中最有野心的人，让他们在最后的战斗中背叛野蛮人的族长。

后面的内容都是让我好好保重身体。在信的结尾，她还写道，一旦叛乱被镇压，她一定会尽全力帮助我重建维什瓦茨家。

我感到头痛欲裂，用手捂住了头，叹了一口气。这时，暗影走了进来，用微弱的声音说道。

明明应该联手对抗敌人，他们却反而互相敌视……这到底是欲望所酿成的悲剧，还是太子设下的陷阱呢？唉，我真的不明白。

在他的引导下，我从帐篷里走了出来，我看到了排列整齐的军队。他们分成了好几支部队，正在依次出发。他们的动作就像猫一样，安静而迅速。

这是一场赌上帝国命运的最后之战，他们在暗中做了很多准备，现在终于要到达终点了，而我却像一个缺少了一块的拼图一样，无法看清全局。

「我们还没有收到通知。」

但是，大公难道是一个如此愚蠢的人吗？我在他身上看到的明明都是狡猾。而且他为了叛乱，应该准备了很久才对。

但是，如果我事先告诉你，你肯定不会离开宅邸的。而且，我们也会迎来真正的悲剧。所以，请你原谅我吧。

问题在于，没有人能够告诉我这件事。我只能焦躁地祈祷着，太子能够获得胜利。

在没有获得罗尚小姐的情报的情况下，我只能按照他们的计划行动，这真是让我感到无比的郁闷。

如果一切顺利，那么，当你到达营帐的时候，战争肯定已经以帝国的胜利而告终了。先皇陛下的遗体也会被安全地找回来了。』

『不仅仅是大公在操纵厄里倪斯。我们也和他们联手了。由于武力的压迫，部落内部，对族长不满的人非常多。

原来，太子之所以敢那么鲁莽地冲到前面，原因就在这里。罗尚小姐说，太子今天晚上肯定会像理所当然的一样，举行庆祝宴会。

大公也正在觊觎着这个机会。因为当军队放松警惕的时候，就无法保护太子了。

「我们今天晚上会在边境伯爵的城堡过夜，明天早上再出发前往首都。」

首先，我想告诉你一个非常遗憾的消息。维什瓦茨家遭到了袭击，已经分崩离析了。这是普尔彻做的。不，应该说，这是大公默许的。他们曾经答应给基兰伯爵洛艾娜和维什瓦茨家，但是他们不仅没有找到她，而且西斯和你的弟弟还活着，他们感到很不爽。所以，他们就冤枉了维什瓦茨家的一个直系亲属，然后做出了这种惨无人道的事情。但是，更让人惊讶的是，皇后竟然知道先皇陛下曾经对西斯做出的承诺。虽然我不知道是谁告诉她的，但是，这对我们来说无疑是一件非常不幸的事情。

「普尔彻好像也打算和大公一起发动叛乱。我感觉到了这种迹象。啊，西斯，你相信吗？我们的命运会在从午夜到凌晨这段时间被决定。但是，我们一定会获得最后的胜利的。西斯，我坚信这一点。」

我跟随着他，一边走一边偷看周围。很多箱子上都印着维什瓦茨家的纹章，随意地散落在火堆周围。

「我们肯定会获得胜利。」

就这样，我跟着他不停地赶路。不知道过了多久，当我感到屁股和大腿都快要麻木的时候，暗影终于停了下来。

「战争怎么样了？」

从凌晨就开始的战斗，现在终于要结束了。

啊，你现在一定在怨恨我吧？甚至可能在憎恨我。我能理解，如果是我，我肯定也会这样想的。或许，你现在还在想着，如果我能提前告诉你一些事情就好了。

我的身后，士兵的呐喊声不断地回响着。血腥味也变得更加浓烈了。

说实话，我现在的脸色一定非常苍白。虽然用语言可以简单地描述战争，但是，我亲眼看到的场景，却和地狱中的阿鼻地狱没什么两样。而现在，我即将要走向那个地狱。

他们互相试探，互相算计，在一次次的错误尝试中不断倒下，最后导致了今天这种局面。

我看到一个士兵从箱子里拿出面包和肉干，递给其他的士兵。

我想到自己所看到的那些惨不忍睹的尸体，就感到一阵恶心，想要吐出来。虽然战争获得了胜利，但是，我感到的不是安心，而是更多的恐惧。

暗影把我带到了中间最大的那个帐篷。

「您没事吧？」

暗影对我说。我问他要休息到什么时候。如果罗尚小姐的信是真的，那么在这里的军队必须要在午夜之前赶到边境伯爵的城堡。我没有时间在这里悠闲地休息。

暗影听到我的话，用一种理所当然的语气回答道。

幸运的是，她似乎并没有找到什么文件，或者把洛艾娜小姐带走。是的，洛艾娜小姐现在在我这里。我把关在阁楼里的她带了出来。

上次鸟说过，维什瓦茨家的商船在没有得到家族许可的情况下，被秘密地转移了。现在看到这些东西，我好像明白了太子想要干什么了。

「请您休息吧。」

如果太子能像预想的那样到达边境伯爵的城堡是最好的，但是，如果就此返回首都，那也不是一件坏事。暗影慢慢地点头回答道。

「正在附近的码头停靠。」

听到暗影的话，我叹了一口气。这个男人到底知道多少关于这次事件的内幕呢？从太子不断向他下达指示来看，他并不是一个无足轻重的人。但是，如果他只知道被交代的事情，那也是一个问题。

大公是出于自己的意愿才发起进攻的吗？还是说，他被逼到不得不这么做的地步了？

我真希望有人能解开我心中的疑惑。如果是前者，那只能说命运在帮助太子。如果是后者，那么就说明太子的能力已经超越了大公，我可以安心地前往首都了。

当然，大公也不是一个简单的人物，所以后者的可能性极低。毕竟，事情总是会发生意外的。

如果太子能分出胜负，那就只能说，从一开始就拥有权力的人，与必须小心翼翼地在各地积累力量的人，存在着根本性的差距。

无论如何，时间过得很快，现在只剩下最后两支部队了。暗影慢慢地看着周围，然后对着一处使了一个眼色，一个士兵牵来了我刚才骑着的那匹马。

我进入帐篷休息的这段时间里，我不知道他们做了什么，但是，现在我的马的蹄声已经变得非常小，马嘴里还戴上了特制的嚼子，似乎是在阻止它发出声音。

「出发吧。」

他示意我先上马。然后，他也骑上了马，他的马头朝着我们之前来的方向。

「安静而迅速地移动。」

暗影像骑士一样，对着所有人说道。士兵们好像很习惯他的态度，没有多说什么，就默默地跟上了。

森林里的夜晚，显得格外黑暗。为了防止万一，我们只举着最少数量的火把移动着。如果月亮出来还好，但是，今天的天空却很阴沉，月光被厚厚的云层遮挡住了。

但是，士兵们好像已经习惯了这种情况，他们迅速地穿梭在森林之中，他们的队伍没有一丝混乱。不知不觉间，我们已经回到了之前我们走过一半的路程。

暗影在到达一个岔路口时，才拉紧了缰绳。他是想要让士兵们稍微休息一下。但是，正在喘着粗气的马头却指向了左边的路。我的马也是如此。

突然，一阵风从左边的路吹来。我正面感受着这股风，感到身体一颤，一股寒意涌上心头。这明明只是一阵微风，却让我感到背脊发凉，这太奇怪了。

我的胸口一阵发紧，不安感涌上心头。我突然想起瓦古斯的预言，这难道是巧合吗？他不是让我避开那些不祥的风吗？

「我们走右边。」

「是吗？」

暗影突然看到我调转马头，他感到不解，便反问道。我再次说道。

「就那样做吧。」

我只要稍微转一下头，就能看到鲜血飞溅，我根本无法保持清醒。

可能是因为事先出发的部队已经进入了城堡，所以城门微微地开着。从那里传来了尖叫声，以及兵器碰撞的声音。

所以，敌我双方变得更加难以辨认。就连我刚才也差点被流弹击中，多亏了暗影保护我，我才能平安无事。

「罗尚小姐吗？」

梅凯尔·艾瑞斯，正是他。

他用带着歉意的语气对我说：「请您原谅我的无礼」，然后抓住我的胳膊。接着，他带着军队向着一个方向跑去，快速穿过混乱的长廊，进入了一个巨大的大厅。那里已经变成了一片战场。我没有看到太子的身影。

「野蛮人袭击了殿下。保护殿下！」

我慢慢地转过头，看向了拿剑的主人。他咬紧了牙关，露出高挺的鼻梁，他的眼中充满了愤怒，那双眼睛冰冷无比。

「你没事……」

我看着前方走着的暗影，再次叹了一口气。通往边境伯爵城堡的路还很漫长。

「殿下呢？」

「他正在和敌人交战。」

「但是……」

「我们追踪了商船的航线，推测出了我们军队可能会在的地方。他们在所有能让我们通过的胡同里，都安排了逃跑的厄里倪斯和伪装成我们士兵的人埋伏在那里。虽然一些部队镇静地突破了埋伏，但是他们也损失惨重。其余的部队也都受到了重创。」

「开路。找到殿下。」

＊＊＊

「我听到有人说，他们穿着我们军队的服装。」

「是的。」

他现在已经身处战场的中心，所以他可能没时间考虑要不要把我单独分开，而且，他现在也处于一种精神崩溃的状态。

或许是因为这样，我感觉被黑暗吞噬的森林，好像一个巨大的怪物张开的嘴巴一样。我希望时间能过得快一些，让我们在到达那里时，叛乱已经得到了镇压。我从没有像今天这样，如此迫切地希望时间能够过得快一些。

「喂，我们是一伙的啊。不要乱挥武器，不要用刀刺我！」

「但是，为什么只有这么点兵力？」

我从马上跳了下来，和暗影一起进入了城堡。到处都响着喊叫声。血腥味刺鼻而来。

他带着我，在路上不停地自言自语。同时，他毫不犹豫地砍杀着向他冲来的敌人。

难道已经开始了？也是，现在已经过了午夜。大家应该都放松了警惕，没有比现在更好的时机了。

这条路真的是正确的吗？我命运的轮盘真的会因为这样顺利地转动下去吗？

听到这句话，暗影咬紧牙关，一刀砍死了那个敌人。然后，他立马摘下了面罩，在微弱的火光下，他那张中年男人的脸庞映了出来。虽然只是摘下了遮住脸的面罩，但是，在映照在盔甲上的光芒下，他看起来像是一个有爵位的骑士。

这时，我感到背后发凉，转身看去，看到一把沾满了鲜血的刀，正在向我砍来。但是，那把刀移动的速度非常缓慢。

我迅速地打断了想要反驳的暗影。虽然我的脸被遮得严严实实，只露出了一双眼睛，但是，我也能看出，他现在非常不满。

「这到底是怎么回事？」

「可能是因为月亮被遮住了吧。比预期中更加黑暗，也因此我们更难辨认对方的身份。或许是因为这样，他们的计划才成功了一部分。而且，最初是一些野蛮人发动的袭击，所以大部分人都认为对方就是厄里倪斯。」

温热的鲜血溅到了我的脸颊上，顺着我的脸颊滑落下来。我终于忍受不住了，跑向了附近的一根柱子，扶着它，把胃里的东西全部吐了出来。我吐出来的大多是酸水，但是胃却感到一阵翻江倒海。眼泪也情不自禁地流了出来。

可笑的是，野蛮人也大声喊叫着，说厄里倪斯是伪装成士兵进入的，把大家搞得一头雾水。

幸运的是，我之前曾经读过罗尚小姐寄来的信。而且，只有我一个人读过。

「是厄里倪斯的袭击！」

暗影看着大厅，眼神中充满了混乱。他身后的士兵们也是如此。他们好像没有想到会变成这个样子，都感到非常惊讶。

我按着颤抖的牙齿，跟着暗影的步伐，像丢了魂一样地走着。

「艾瑞斯骑士？」

「但是，为什么会变得如此混乱？我完全没有料到。」

喝醉的人、清醒的人、以及被这些人攻击的人，他们互相喊着对方是野蛮人，然后挥舞着手中的刀剑，这比白天看到的战争还要更加可怕。

一把剑突然向暗影飞来。他轻松地挡住了，然后看向了攻击他的人。虽然他穿着帝国军服，但是，他那异样的面孔，一眼就能看出是野蛮人。

「是厄里倪斯的残党伪装成我们的士兵了！」

「你这个野蛮人！你们是怎么来到这里的？」

「别开玩笑了。你们这些蒙着脸的家伙才是野蛮人吧。去死吧！」

「战况如何？」

听到我的话，暗影的马头也转向了右边。他虽然感到有些疑惑，但又没有其他更好的办法，只能歪着头。

我捂着嘴，尽量不去看那些尸体。原本应该照亮这里的大部分火把，都被人为地弄灭了。

「到底发生了什么事？」

「小心！」

「会绕更远的路。」

周围的噪音都消失了，我的眼中只剩下了那把刀。就像着了魔一样。奇怪的是，敌人的刀锋就像慢镜头一样，非常缓慢地向我袭来，但是我却一动都不能动。

这时，发出一声清脆的声音，一把剑挡在了我的面前。一双紧紧搂着我的腰的有力手臂，以及伴随着汗水散发出来的熟悉气息，都让人感到惊讶。

正如暗影所说，我们到达边境伯爵的城堡时，时间已经远远超过了预想。

「往右边走。」

「杀了他！保护殿下！」

「谁是敌人……啊啊啊！」

所以，我随便编了一个谎言。与其把瓦古斯的事情告诉他，让他产生怀疑，还不如说出一些更靠谱的理由。

不，那个应该在太子身边的男人，为什么会在这里？

确实，如果换做是我，我也会这样。明明应该尽快到达目的地，他却突然改变方向，固执己见，这让人感到很为难。

我还没有说完，就被暗影打断了。他向艾瑞斯骑士问道。艾瑞斯骑士并没有回答，而是把我拉进了他的怀里。然后，我听到了一声外发出的惨叫声，想必是那个想要砍我的人已经被他杀死了。

「原本的计划是让扮演殿下侍从的您，把正在享受宴会的殿下带出来。然后和提前聚集好的军队一起，镇压大公。但是，大公好像比我们更快行动了。看来我们已经晚了。我也不知道，罗尚小姐为什么要写信让我绕路。」

暗影大声叫道。我茫然地眨着眼睛，看着暗影。那一瞬间，我感到「我可能要死了」。

「……我明白了。」

「罗尚小姐在信中说，要让我们往右边走，虽然我觉得很莫名其妙，但那应该指的是这里。」

太子不在？艾瑞斯骑士怎么了？他为什么没有出现？他没事吗？

「那只是少数人而已，他们都已经死了。但是，他们却一直在大喊，这应该是为了扰乱我们。现在看来，他们确实成功了。」

梅凯尔·艾瑞斯叹了一口气，然后低声说道。

「势均力敌。」

被艾瑞斯爵士抱在怀里听着他们的对话，我大致了解了事情的来龙去脉。

大公在最后一场战争中，假装攻击厄里倪斯，实则是把他们引到友军阵营，然后安然无恙地带入了边境伯爵的城堡。

既然在战场上暗杀皇太子的计划失败了，他便决定在宴会上动手。所以大公一直在等待所有人入睡的瞬间，正如罗尚小姐预料的那样。

只是她没有料到的是，大公在通往边境伯爵城堡的所有道路上都设置了埋伏。

谁又能想到呢？为了防备袭击而特意改变的路线，竟然也在大公的预料之中。这都要归功于混入其中的厄里倪斯残党。

就这样，大公通过埋伏和蛮族补充了兵力损失。最终，他得以与皇太子形成势均力敌的对峙局面。

我回想起在岔路口感受到的风，紧紧咬住了嘴唇。瓦古斯说如果感到奇怪就反方向走，幸好我当时那么做了。

如果我按原计划的路线走，恐怕无法如此平安地到达目的地。说不定我早就受伤了。

先出发的部队中，有些人被蛮族拖住了，至今未到。即使到了边境伯爵的城堡，大部分人也身负重伤，对目前的战局毫无帮助。这对于与大公对峙的皇太子来说，无疑是雪上加霜。

「殿下在哪里？」

阴影问道，艾瑞斯爵士低声回答：

「正在大厅对峙。不过，您是怎么躲过突袭的？」

「我绕路了。」

「所以您才迟到了。不过还好，至少您来了，对殿下大有帮助。」

「是的，但愿如此。我这就去找殿下。」

紧接着，一阵喧闹的脚步声响起，周围的尖叫声也随之增高。我下意识地想回头，艾瑞斯爵士却依然没有放开我。反而一把抱起我，开始朝某个方向跑去。

我的身体被颠得厉害，只能紧紧搂住他的脖子，拼命地抓住他。

鼻尖充斥着他的气息，那是混合着汗水和血腥味的，非常陌生而可怕的味道。艾瑞斯爵士是不想让我看到周围的景象，但空气中已经弥漫着死亡的气息。我们还没被死神的镰刀盯上，已经是不幸中的万幸了。

这意味着什么，不言而喻。都是因为我。他一直注视着走廊，一边砍杀敌人，一边等待着我的到来。

「您说得对。但我不想那样。只有这样，您才会更加心疼我，抓住我不是吗？所以，我再撒娇一次。」

「艾瑞斯爵士？」

梦里说过，最终胜利的一定是皇太子，但并没有提及他身边的人是否安然无恙。我的记忆也是如此。所以，此刻的分别让我感到恐惧和害怕。

「是的。」

我们对视了片刻。艾瑞斯爵士板着脸，把我领进了秘密通道。他点燃了墙上的火把，然后递给我一个打火石。摇曳的火光中，他的影子被拉得很长。

「您是一个勇敢又善良的人。总是宽容地原谅我的无礼。您太仁慈了，总是让我忍不住厚着脸皮撒娇，想让您疼爱我。」

「不，艾瑞斯爵士一定会回来接我的。我相信你。所以，不要再说这种话了。我们会胜利的。」

「有您和我们军队在一起，有什么理由不能赢？」

我无力地点了点头。艾瑞斯爵士的手抚上了我的脸颊，他那颤抖的手像是要哭出来一样。

除了我的呼吸声，什么都听不见。这本身就意味着这里只有我一个人，反而让我感到安心。所以我只要安静地等待艾瑞斯爵士回来就行了。

梅凯尔·维什瓦茨这个名字让我大吃一惊，我还没来得及回答，他就突然从怀里拿出一把小刀。他毫不犹豫地剪下了自己长长的头发，那感觉就像是要割下自己的头颅。

他没有再说让我等待的话，因为他确信自己会回来。我如同从魔法中醒来一样，轻轻地抖了一下身体，然后握住了他握剑的手。

啊，是啊。虽然总是慢半拍，但最终救我的总是艾瑞斯爵士。无论是之前的马车事件，还是刚才的事情，都是如此。

「不，小姐，我只是以防万一。镇压内部敌人这种事，变数太多了。我真心希望您平安无事，我无法忍受您在这里。」

但映入我眼帘的是他被剪得乱七八糟的头发。那就是艾瑞斯爵士本人，那就是现实。

而且这里不是艾瑞斯家，而是边境伯爵的城堡。但他却找到了秘密通道，并为了我而使用。他明明可能会因此陷入困境，甚至被人口舌，也顾不上皇太子想利用预言将我留在身边了。

我不能一直拿在手里，我打算把它编成辫子，像腰带一样系在腰上。很快，头发被紧密地编成了长长的绳子，缠绕在我的腰间。这让我感到意外的安心，仿佛他就在我身边一样。

我静静地感受着他的抚摸。眼眶发热，一股像孩子般想依赖他的冲动涌上心头。我本想问问他有没有事，但奇怪的是，我却开不了口。我的脑海里只有他救我的画面。

我呆呆地望着墙壁，然后突然回过神来，看向手中的头发。我解开绑头发的绳子，把艾瑞斯爵士的头发末端紧紧地绑在一起。

他为我准备了逃生的一切。我再也忍不住了，伸出手，轻轻地推了他一下。

他的声音不像平时那样冷静，而是非常粗哑。艾瑞斯爵士说的「没事」，肯定不只是指身体上的健康。他颤抖的目光中，映出我因惊吓而失魂落魄、喘着粗气的脸庞。

我茫然地站在那里，注视着他将自己亲吻过我的手背轻轻地放在自己的唇上。直到我的眼里只剩下一堵巨大的石墙。

「……带着捷报回来吗？」

完成了一件事，我伸出手，拿起火把，开始观察周围。通道又深又窄。它张开黑漆漆的大嘴，让人感到毛骨悚然。

不知不觉间，他的声音变得轻快起来。也许是因为这样，我也笑着打趣他。

「我走了。」

周围陷入了微弱的黑暗。

我颤抖着嘴唇，问艾瑞斯爵士。我多么希望自己颤抖的嘴角能露出平静的笑容，听到自己的声音没有异常，让我稍稍安心。

「我也是。我希望您平安无事。我如此恳切地希望着，连我自己都难以置信。所以，请不要让我失望。请给我信心。」

「是的。不过小姐，万一，我是说万一。我之前说过，如果发生什么事，会有人去找您，说『布兰西』。但是现在情况有变，可能有点困难。所以，如果天亮了我还没出现，您就沿着通道一直走，出去。门边我已经准备了钱、一些简单的宝石、伪装用的衣服和斗篷，还有食物。您一定要想办法出去，然后去找德尔塔的阿斯伦，对他说『布兰西』，他会帮助您的。」

「如果我能平安回来，请您叫我『梅尔』。」

我咬紧牙关，转身朝着道路的尽头跑去。背后传来巨大的撞击声。仿佛有人会冲进来抓住我的脖子似的，恐惧感油然而生。所以我拼命地跑着，朝着艾瑞斯爵士说的尽头，朝着逃生之门跑去。

我转过头，看着笼罩在黑暗中的道路。艾瑞斯爵士说，如果发生什么事，就让我沿着道路的尽头跑。

「我的命就在这里，在您的手中。所以，即使是死神，也不敢轻易碰我。因为我的灵魂都已经被我的小姐，您给夺走了。」

「爵士？」

砰。

我像是在辩解一样说道。

「快进去，从后面攻击！动作快点！找这个秘密通道浪费太多时间了！你们这些废物！都在干什么?! 」

「这是加护。」

一个口齿不清的声音传来。那是帝国的语言，但说得并不流利。果然是敌人。

艾瑞斯爵士听了我的话，灿烂一笑，喃喃地说：「感觉自己无敌了。」然后，他不再耽搁，摸索着墙壁的一侧。门缓缓关上，他的身影也渐渐消失。

都走到这一步了，怎么能假设失败？我们不能这样。我们必须怀抱皇太子能镇压叛乱，登上皇位的希望。只有这样，大家才能活下来。如果命运正常运转，就应该如此。

我感到恐惧，本能地向后退了一步。我一直以为固若金汤的门，正在一点点地扭曲，并掉落碎屑。这样下去，它很快就会被破坏。

不像冰之骑士，我没有什么可以送给他的。我唯一能做的只有这样。所以，我迅速地在他手背上亲了一下。

「您是说，确信我们能赢吗？」

「信心？」

艾瑞斯爵士低叹一声，突然一步冲到我面前，吻了我。那是肌肤相贴的、非常朴素的接触，却比世间任何事物都更加凄婉而令人心痛。我们像即将迎来末日的人一样，拼命地紧抓着彼此。

片刻后，他把额头贴在我的额头上，低声说道：

远处隐约传来门被破坏的声音。然后，传来一阵喧闹的脚步声。不止一个人。

「我很快就回来。」

「您要我给您信心，是吧？是啊，我必须那样。我必须成为梅凯尔·维什瓦茨，不能在这里倒下。」

＊＊＊

难道说叛乱没有被镇压？不，不可能。如果真是那样，那就是欺骗。

我熄灭了火把，尽量放轻脚步声。或许是因为跑得太急，肋骨下方隐隐作痛。我喘着粗气，感觉快要窒息了。

「您没事吧？」

任何贵族的宅邸里都会有秘密通道。通道的尽头通向哪里，取决于目的，但大多是用于私会或躲避敌人。

它大到光是用机械装置移动就足够神奇了。感觉就像与世隔绝了一样。梅凯尔·艾瑞斯爵士的脚步声都听不见了，就足以说明这一点。

我压抑着喉咙里发出的低吼声，艰难地咽下从心底涌上来的悲伤和愤怒。

艾瑞斯爵士跑进一间房间才把我放下。他默默地摸索着墙壁上的某个地方，打开了一条秘密通道。这时，我才意识到艾瑞斯爵士来这个房间的理由。

是谁？

「哎呀，把责任推给我可太不绅士了。请您像个男子汉一样吧。」

「您在这里稍等片刻，不会太久的。」

不知道过了多久。突然，秘密通道的门发出巨响，开始剧烈震动。门明明可以隔绝外界的声音，现在却震动得如此厉害，说明有人在拼命地撞击它。

他抱着我，粗重地喘息着。他毫不犹豫地斩杀敌人，但碰触我的手却冰冷而紧张。他默默地伸出手臂，像是在让我呼吸。还有那股血腥的味道。这一切都强烈地萦绕在我的脑海里。

如果是艾瑞斯爵士，或是收到他消息赶来的人，应该能轻易打开通道。他们不会这样强行破坏。所以，能想到的只有一个可能，那就是敌人。

我如同被催眠般接过了他递来的头发。手掌里传来丝滑的触感，让我感到难以置信，心情也有些恍惚。

即使是边境伯爵的城堡也不例外，而且因为地处边境，这里的秘密通道比维什瓦茨家的更深更坚固。光是那扇紧闭的门，就看起来像是一堵厚实的石墙。

他为了让我安心，故作温柔地笑着。明明刚才还亲口说战况五五开，现在却装得好像胜券在握一样。这不是虚张声势或自大，而是怕我不安。

他语气悲壮，我感到口干舌燥。他本来应该站在皇太子身边，牵制大公才对。可现在他却孤身一人来到这里，甚至不惜从敌人手中救下我的性命。

冰之骑士从来没有剪过头发。腰间的长发已经成为他的象征。但他现在却把头发给了我，说是自己的性命。

砰。

更绝望的是，我已经跑到道路的尽头，却因为熄灭了火把，周围一片漆黑，找不到任何像是门的东西。

怎么办？难道就这样被抓住吗？

我像被逼到墙角的耗子一样，靠在墙边。然后，紧紧握住熄灭的火把，把它当成武器。无论如何，我都要反抗一下。虽然不知道能起到什么作用。

很快，他们手里的火光越来越亮，照亮了周围。快速移动的脚步声毫不犹豫地响起。

我吞咽着口水，像念咒语一样对着狂跳的心脏低语道：

我不会死。我不是为了这个才回来的。我不是为了这样悲惨地死去才来到这里的！

对，如果命运女神，如果送我回来的恶魔没有疯，就不会这样和我开玩笑。如果不是要残酷地嘲笑我再次品尝死亡的滋味，我就不会被逼到这种地步。

我为什么来到这里？我为了什么才坚持到现在？

我咬紧牙关，紧紧地握着手中的火把。无论如何都要活下去，无论付出什么代价。

就在这时，我一直靠着的墙突然向后移动，有人接住了我向后倾斜的身体。我惊得连尖叫都发不出来，只能看着那人的脸，发出了一声惊叹。

「啊啊，终于找到你了！」

杰克、鸟、老鼠，还有他的同伴，就站在那里。我脑海中瞬间响起一声钟鸣。

「小姐，我们来接您了。」

魔法发生了。

我惊得连呼吸都忘了。只是用眼神一遍遍地问「你怎么会在这里？」自从回到过去，我从来没有露出过如此愚蠢的表情。紧紧搂着我腰部的那双手，是如此的不真实。

我是在做梦吗？难道是因为太害怕，产生了幻觉？这怎么可能？

杰克对我露出了温柔的笑容，像是要安抚我一样。

「我说过吧？我真的很固执。是时候回去了，小姐。」

可是我的腿已经软得站都站不稳了，心脏都要跳出来了。

「快点，杰克。」

「还有传来的消息说，基兰伯爵现在……」

「……乱了？」

我像喘不上气一样，艰难地张开了嘴。过度紧张的脑袋像被雾笼罩一样，什么都想不起来。尽管罗尚小姐说过，首都也会发生同样的事情。

『快进去，从后面攻击！动作快点！找这个秘密通道浪费太多时间了！你们这些废物！都在干什么?! 』

「拜托了，小姐。您从上次开始就为什么这样？」

「找到您真是太好了。」

「我不能把小姐交给别人。」

「嗯？」

「我问你，你相信我吗？」

杰克嘟囔着，把小小的背朝向我。「上来吧。」他的声音非常可靠。尽管老鼠和鸟说他身体太小不行，但他仍然执意如此。

就像被什么人操纵一样，我只想去皇太子身边。后来，杰克说我当时看起来就像疯了一样。事实上，就连我自己也觉得现在的状态很奇怪。

老鼠说到一半，突然把食指放在嘴唇上，压低了声音。然后，他看着一边的墙壁，竖起了耳朵。

「小姐，我们必须离开这里。求求您了。您到底为什么一直担心皇太子的安危？」

这时，一直默默看着我们争吵的女人——从妖精奶奶那里来的人，用平静的声音开口说道。

「小姐？」

「现在只剩下逃走了。啊，首先要告诉您的是，现在首都也乱成一团了。」

「当然相信。」

「必须去。」

普尔彻说，她不会放过任何一个与皇太子合作的贵族家族。要不是罗尚家和迪文泽尔家及时率兵赶来，首都恐怕早就落入她的魔爪了。

「必须救皇太子。」

这么说来，敌人确实急匆匆地跑到了哪里。说是从后面攻击。后面？难道是皇太子的后面？

「小姐？」

所以，我也不由自主地张口说道：

虽然因为过度紧张腿在不停地打颤，我还是几乎把头埋进了壁炉，听着外面的声音。但是，刚才的对话好像结束了，什么都听不见了，只有痛苦的呻吟声偶尔传来。

我的心莫名地焦急。我甚至出现了幻听，仿佛有人在对我说话。

「总之，我想说的是，在我们收到情报员的消息之前，我们不能直接进入首都。即使再辛苦，也要绕路走。请您谅解。好了，我们现在离开这里吧。」

这里是通向地下的房间吗？还是说大厅在二楼？总之，声音是从上面隐约传来的。听见兵器碰撞的声音，看来他们不仅在对话，还在战斗。

鸟说道。他的脸上像杰克一样，满是汗水。老鼠和其他人也是如此。被称为杰克妖精奶奶的女人和我对视了一下，耸耸肩，歪了歪头。

或许是内心深处的预言和梦境的强迫感让我疯了吧。我差点因为目睹杀戮而死去，又怎么可能保持理智呢？

「我做不到。」

「嘘，等等。」

突然，我感到一种奇怪的感觉。强烈的预感告诉我，我不能就这么离开。我的心脏剧烈地跳动，身体麻木地颤抖着。同时，我在秘密通道里听到的敌人的声音，清晰地浮现在脑海里。

过了一会儿，有人冷冷地回答。这个声音我也很熟悉。是皇太子的声音。

我双手捧起孩子的脸颊，喃喃自语。

「小姐？」

奇怪的是，这幅画和瓦古斯给我的纸条上的画，以及我在梦中看到过的很相似。

我不明白发生了什么事，茫然地眨着眼睛，这时，我的耳朵里传来微弱的声音。我像是着了魔一样站了起来，走到发出声音的墙壁，更确切地说，是壁炉旁，仔细地听了起来。仔细一听，我听到的声音是那么的熟悉。是大公的声音。

不仅是他，所有人都朝那个方向看去，紧紧闭上了嘴。仿佛连呼吸都要停止了。

-把兄长的尸体交给厄里倪斯……下毒的也是皇太子你……我不能容忍……

-……准备叛乱的是叔父……我早就知道了……赶紧投降……

她的眼睛看向我。那是令人毛骨悚然的平静而正直的目光。

「她是上次说过的，帝国最厉害的情报商『妖精奶奶』的人。多亏了她，我们才知道这座城堡的秘密通道。所以才能找到小姐。」

老鼠默默地看着我的举动，过了一会儿，我从壁炉旁挪开身体，他才继续说道。

可是，脚步声越来越近。最后，老鼠和鸟无力地扶着我，让我趴到了孩子的背上。然后，他们带着杰克离开了秘密通道。孩子的身体虽然小，却像能轻松背起我一样，走得飞快。

嘀嗒嘀嗒。突然，我的耳边响起如同幻听般，时钟指针转动的声音。奇怪的是，我感觉那是倒转的时钟的声音。就像时光倒流一样。一种莫名的确信感缠绕着我。

「知道了，妖精奶奶。」

「否则就会重新来过。我不能再经历一次了！」

但此时此刻，我必须去他身边的冲动非常强烈。我甚至想，如果杰克不听我的，我就会甩开他的手，自己跑出去。

老鼠慢慢地解释道，皇后突然以叛乱为由，起兵镇压贵族派。理由是她掌握了皇太子犯下悖逆行为的证据。

有人说道。一位脸上有一道长长伤疤的中年妇女，催促着孩子。

『否则就会重新来过。将会再次开始。终于到达了车轮的最后。这是让扭曲的命运回到正常轨道上的第一个机会。选择吧。』

「等等。」

我们出来的秘密通道出口并没有连接到外面。我靠着的墙壁上的门似乎是通向城堡里面的。和艾瑞斯爵士说的不一样。

「那就带我去皇太子那里。」

「就算你身体像南瓜一样结实，这也太勉强了。别再固执了。」

「那我自己去。」

「其中一个，现在想起来，好像是关于大公和皇后的。另一个是关于奇迹般的女人。而且，预言说，几个月后，魔女复活成了一个年轻的美女，不过，按照预言所说，与死亡抗争的人另有其人。哦，对了，好像是维什瓦茨家的小姐。」

「杰克，你相信我吗？」

老鼠指着那个女人解释道。然后，对于站在他身边的陌生男人，他补充说「是蜥蜴」。他那张长脸，确实更像蜥蜴而不是人。

可能他没有听到边境伯爵说逃生出口不止一个吧。所以，我们直接进入了附近的一间房间，蹲下身子。刚关上门，脚步声就喧闹起来。幸好，敌人经过这里，朝其他地方跑去了。

杰克走近我，拉了拉我的手，仿佛在问我为什么犹豫。这时，就像是命运的安排一样，一幅画映入了我的眼帘。墙上挂着的画中，画着一位紧紧抓住某人手的女神。

「说起来，我们的情报员之前也听到过一个有趣的消息。听说，住在首都的魔女，在皇太子的命令下，对某位客人做了一个奇怪的预言？因为魔女家里的孩子，所以能清楚地听到那个可怕的老太婆说出的两个预言。内容非常有意思。」

「您想去皇太子身边，是因为预言吗？」

我感到不悦，皱着眉头，用冰冷的语气说道：

「你竟敢窥探我的想法？」

「哦，请别生气。我怎么敢呢。我只是作为情报员，感到好奇而已。请您原谅我的无礼。」

「既然你想知道，那就跟上来吧。」

我用讽刺的语气挑衅道，女人笑了笑。

「我倒是想，但我对战斗一窍不通。我只擅长计划逃生路线。不过，我可以满足小姐的愿望。他们都欠我一个人情。」

「你到底有什么阴谋？」

「我刚才说过了，我只是好奇而已。哎呀，都说人老了就好奇心重，我就是这样。所以，您意下如何？接受我的提议吗？这样的话，他们会护送您去皇太子那里。」

「不行！」

杰克反驳道，但鸟抓住他的肩膀，让他无法行动。

「在我们的世界里，约定是绝对的。你知道的。所以，你只要想着如何保护小姐就行了。」

老鼠的话让杰克用悲切的目光看着我。那意思是在劝我不要去。但我却故意无视了孩子的目光，对女人说道。

我可以用职位压制他们，但如果杰克反对，肯定会固执己见，还不如满足她的低级趣味。不可思议的是，此时此刻，我的内心强烈地确信，即使去了皇太子身边，我也不会死。

「好，就这么办。」

「您真是明智。」

女人温柔地笑着，对杰克、鸟、老鼠和蜥蜴说道。

「好了，护送小姐去大厅吧。这样就偿还了欠我的债务。快走吧。大家都在等着呢。哦，债务真是控制别人的好工具。就像魔法一样，可以随心所欲地控制一切，不是吗？」

于是，鸟代表他们对我说道。他的声音很僵硬。可能是因为紧张吧。

「小姐，请。」

耳边响起的时钟声依然没有停歇。

「杰克，拜托你。你能扶我一下吗？」

我眼前一阵眩晕，眼泪快要流出来了。但我的耳朵异常灵敏，能清晰地听到下面传来的尖叫声。

＊＊＊

「不对。」

不仅如此，我失去功能的腿像芦苇一样脆弱，稍微碰到旁边的人就会摇晃。或许是这个原因，我眼前一阵眩晕，全身无力。我的身体向前倾斜，向下滑落。我意识到不妙，身体正无力地向大厅下方坠落。

杰克用力扶起了我的身体。我咽下涌到喉咙的苦水，牙齿不停地打颤。

「确实很奇怪。他好像要包围皇太子？如果不是从上面看，根本发现不了，他们行动太隐蔽了。」

我看到它的瞬间，就停下了脚步。我的脑袋一阵刺痛，腿也不停地颤抖着。我再也无法往前走，只能抓住胸口，蹲了下来。我的眼前浮现出一个身穿白色连衣裙的人影。如果杰克没有摇晃我的身体，我可能会直接昏过去。

「小姐！」

老鼠听了我的问题，歪了歪头。

而且，杰克因为我大声尖叫，但下面实在太吵闹了，没人注意到我挂在这里。如果被发现了，我早就死于乱飞的武器之下了。

「哈……杰克。」

正如之前保证的那样，来自妖精奶奶的女人非常了解城堡内部。多亏了她，我们比想象中更快到达了大厅所在的楼层。

可奇怪的是，我只感觉脚下空荡荡的，并没有感觉到疼痛。反而有种漂浮的感觉。很快，随着「咚」的一声，我的身体上下剧烈地晃动了一下。啊，这是怎么回事？就像漂浮在空中一样。真是奇怪。

「拉着我走。快点，杰克！」

我艰难地动了动颤抖的头，费力地向下看去。我看到一个巨大的鹿角从艾瑞斯爵士的头发中间向上伸出。

「嗯？」

穿着白色连衣裙的西斯艾在我眼前晃动。她脸色苍白地看着我。所以，我的脚步一直停滞不前。仅仅走了三步左右，我就撑不住了，只能转过头，把胃里的东西吐在了地上。

「小姐，清醒一点！」

我喘着粗气，勉强地张开了嘴。于是，鸟和老鼠走上前，朝下看去。他们挡住了我的视线，我感觉稍微能喘过气来了。

「……好。因为我是小姐的杰克啊。」

反叛者。逆子。

「哈，但是……」

老鼠、鸟和蜥蜴走近我，想要扶起我。但我无情地推开了他们。只有杰克紧紧地抱着我。

我的头顶上传来老鼠的声音。我艰难地抬起头。不仅是老鼠，鸟、蜥蜴，甚至身材矮小的杰克都在向下伸出手，想把我拉上去。

「小姐？」

「小姐，您没事吧？您能看到我吗？」

楼下还很安静，楼上却如同地狱一般。越靠近房间，血腥味就越浓。走廊里躺满了尸体。

「小姐……」

我瞬间清醒过来，意识到自己是被什么东西挂住了，悬在半空中。我意识到，是像腰带一样系着的艾瑞斯爵士的头发救了我。

我转过身。然后，朝着左边一条长长的走廊跑去。仿佛被什么人指引一般。然后，我打开了那里的门。

「小姐！！」

我看到皇太子的身边站着艾瑞斯爵士和哈尔伯德爵士，但他们恐怕难以抵挡突袭，我真的很担心。所以，我为了看得更清楚，把头探得更靠前了。

这两个词交替出现。

「我知道你无法理解。我为什么不懂呢？我也觉得自己很奇怪。但我觉得我必须这样做。就像命运一样。所以，请帮帮我。我的杰克，求求你了。」

「是啊？他为什么一直往皇太子那边靠？」

结果，身体突然向前倾斜。明明很害怕露台，我现在的行为简直不像一个正常人。我的手脱离了栏杆，完全支撑不住自己。

「感觉有点微妙？喂，蜥蜴。你过来看看。你比我们更了解。」

「比重新来过好。我可以忍受的。一会儿就好。」

过了一会儿，他们嘴里发出了困惑的声音。

「谁来朝下面看看，有没有什么异常。快点！」

「咦，那里有点奇怪？」

「那是保护他的士兵吧？仔细看看。」

我果断地下达命令，杰克咬紧牙关，走了出去。我几乎把全部的重量都压在他的肩上，他应该很吃力，但仍然坚定地把我带到了露台前。多亏了他，我终于到了穿着白色连衣裙的西斯艾的脚边。

那里有楼梯。通往大厅二楼的石阶。我仿佛着了魔一样，立刻跑了上去。我没有停下脚步，甚至忘记了呼吸。

听到他的话，我用虚弱的声音对杰克说道。

之前洛艾娜在我眼前自杀的时候也是这种感觉吗？我不太清楚。但可以肯定的是，眼前一阵眩晕，感觉像闪烁一样。所有的一切都慢了下来。

呕……

嘀嗒。

我的耳边响起老鼠的声音。我艰难地点点头，又一次把胃里的东西吐在了地上。

正如蜥蜴所说，有一群士兵在皇太子周围徘徊。我直觉地认为，这些人就是刚才进入秘密通道的人。

「下去吧。我们走吧。您到底怎么了？求求您了，小姐。」

我下意识地看向杰克。孩子的脸扭曲得无法形容，蜡黄蜡黄的。所以我默默地躲开了他的视线。

等等，就像漂浮在空中一样？

蜥蜴在老鼠的示意下，走近露台。过了一会儿，他嘴里发出了确信的声音。

可是，我突然觉得不对劲。好像有人在告诉我，直接进入大厅是错误的选择。我的脑海里嗡嗡作响。

身后传来杰克如同惨叫般的呼喊声。我下意识地闭上了眼睛。

我强忍着胃里翻腾的恶心感，向前走着。从几乎被破坏的门缝里，可以听到兵器碰撞的喧闹声。只要进去，就能见到皇太子和艾瑞斯爵士了吧。

但和我的感受相比，坠落几乎是瞬间发生的事。我紧咬牙关，准备迎接即将到来的疼痛。

「小姐，把手、手给我。」

我感到胃里翻江倒海，快要倒下去了。但我拼命地把指甲抠进手掌里，努力保持清醒。我终于看到了下面的情况。

楼梯的尽头有一个能俯瞰楼下的露台。是啊，露台。我恐惧的根源。

「小姐？」

「没事的。」

我立刻意识到那是什么。那是雄鹿头上长着的鹿角。二楼露台下面，挂着一个巨大的雄鹿头标本，在边境伯爵的纹章之上——它的周围，垂挂着长长的褶皱布料，形成一个反拱形——我就挂在了那里。只能说我运气好。

我稍微扭动了一下身体，想抓住他们的手。但还是差一点。我咬紧牙关，用尽力气伸出手。但仍然只差指甲盖那么一点，总是擦肩而过。

「再加把劲。」

我再次大幅度地扭动身体，想抓住他们的手。就在这时，艾瑞斯爵士的头发松了，我的身体猛烈地摇晃了一下。我怕掉下去，赶紧抓住鹿角，鹿角「咔」的一声，稍微向下倾斜。是因为反作用力太大了。

这时，鸟抓住老鼠的腰，把他的身体深深地向我这边探去。这样一来，他的手臂就伸得足够长了，我马上就能抓住他了。只要抓住他就可以了。但就在我即将触碰到老鼠的时候，「啪」的一声，我的身体向下一沉。

「啊啊啊！」

我尖叫着，抓住手边能抓到的任何东西。那是垂挂在鹿角周围的布料。那些布料无法承受我向下坠落的重量，发出「啪啪」的声音，开始从墙壁上脱落。

为了活下去，我拼命地蹬腿，结果鹿角挂住了我的鞋，像秤砣一样垂了下来。我的身体随着一块块脱落的布料，在空中大幅度地前后摆动。

「什么？」

「让开！」

「躲开！会被刺到的！」

原本混乱地打斗在一起的人们，生怕被鹿角刺到，纷纷尖叫着四处躲避。有人趴在地上，有人向旁边跳去，阵型都被打乱了。

不知道在空中晃动了多少次。不久，装饰墙壁的布料全部脱落，我的身体重重地摔在了地上。幸运的是，前后摆动的过程中，我的高度逐渐降低，所以没有受到太大的冲击。随后，像尾巴一样长长的布料，覆盖在士兵的头上。

一瞬间，现场一片寂静。喧闹的战斗瞬间安静下来，所有人都茫然地看着我。我忍不住胃里的翻腾，再次吐了出来。然后，就像是信号一样，周围再次响起了高亢的声音。

「就是现在！趁着大公的人还没从布料里挣脱出来，冲上去！」

「机会来了！镇压叛军！」

我周围的人们再次混乱地缠斗在一起。我挣扎着，像蠕虫一样从鹿头旁边爬了出来。

呕……

我又一次把涌到喉咙的苦水吐了出来。因为吐了太多，眼前发黑，身体也使不上力气。我仍然没有清醒过来，甚至不知道自己现在在哪里。

我走了几步，然后直接瘫坐在地上。这时，头顶掠过一阵寒风，有人开始谩骂。

「你这混蛋！」

就像有人把一盆冷水泼到我头上一样，我立刻清醒了过来。我像个哑巴一样发出「啊」的声音，屁股着地向后退去。

「弩箭是从哪里飞来的？保护大公殿下！」

艾瑞斯爵士一边警戒着周围，一边低声问道。我动了动干裂的嘴唇，牙齿却发出「咔咔」的响声。我说不出话来。我松开满是冷汗的手，看着他。艾瑞斯爵士对皇太子说：「请您允许。」

「嘘，是我。」

透过打开的窗户，洒进晨曦的光芒，远方传来清晨的钟声。仿佛在祝福战争的结束。

到了这个地步，我只能认为命运在明目张胆地偏袒皇太子。但皇太子似乎有不同的想法，他目光闪烁地看着我。那里面包含着喜悦和贪婪。

让人毛骨悚然的是，就在那一瞬间，一支盲箭从他头顶飞过。同时，皇太子摔倒的时候碰到了什么东西，墙上的弩箭向前方发射了。

「但我们已经胜券在握了。」

铛——铛——铛——

他们开始了一场小小的争执。这是因为他们认为胜算已经很大了。

「拉德·雷尔辛救了皇太子殿下的命！」

「啊，也是。」

但是，一个想从布料里挣脱出来的士兵绊住了我的脚，我向后仰倒，和某人的腿狠狠地撞到了一起。他绊了一下，向前摔倒，撞到了另一个人。那个人也和另一个人撞到一起，也摔倒在地。像多米诺骨牌一样，周围的人纷纷撞到一起，受伤、摔倒，不停地挣扎。

杰克也不知道什么时候穿过地狱来到了我身边，一脸担忧地看着我。艾瑞斯爵士想把杰克从我身边拉开，但我更快一步。因为我本能地知道自己该做什么了。

是伪装成大公身边人的希尔菲斯爵士。

「喊拉德·雷尔辛救了皇太子殿下的命！快点！」

是伊奥瓦尔德·迪博什·埃基纳西亚，帝国的皇太子。我终于恢复了理智，用聚焦的目光看着他。皇太子正一脸新奇地看着我。他的嘴角带着满足的笑容。

我从来没有做过这样的动作，却本能地做出了这种反应。仿佛有人在操纵我的身体一样。

「您不能掉以轻心。」

「她什么都不知道。根本无法承受。」

「不要后退，保护大公殿下！从这个逆贼手中保护皇室！」

「不行。」

哈尔伯德爵士和艾瑞斯爵士立刻注意到了我的惨叫，立刻制服了他。同时，数十名士兵涌入大厅，大声喊叫着。被大公的埋伏部队阻拦的他们，终于到达了边境伯爵的城堡。

「你怎么会出现在这里？天哪，我简直不敢相信自己的眼睛。」

但是，当他们不停地重复着相同的内容时，人们开始跟着杰克喊叫。他们都被舆论裹挟了。

哈尔伯德爵士和艾瑞斯爵士暂时转过头，看着被箭射中眼睛的大公。

「所有人都要协助殿下，镇压这些叛徒！」

后来，有人回忆说，这个奇迹似乎只针对大公的人，仿佛好运都在我们这边。多亏了这样，皇太子这边的胜算开始增加了。

「大公的眼睛中箭了！」

「嗯？」

「你真是了不起。多亏了你，战局完全逆转了。你怎么会想到这样做？」

突然，「砰」的一声，我感到手腕剧痛，仿佛要断了一样。我发出了惨烈的尖叫声，放开了手中的东西。我痛苦地扭曲着脸，但仍然清楚地看到了给我带来疼痛的人。

我无力地、本能地说出了脱口而出的话。

「请您开恩，殿下。」

「抓住大公！」

「这段时间就由我来保护殿下。我以我的名誉起誓，绝不会让任何人触碰到殿下的衣角。」

「终于结束了一个。」

我无法集中注意力听他们的对话。因为耳边不停地响起「嘀嗒」的声音，我的头痛得要命。我的脑海里总是回荡着时钟的声音，快要把我逼疯了。我真想尖叫出来。

这时，耳边响起的时钟声越来越大。我的眼睛里，一个出现在皇太子身后的身影，正以非常缓慢的速度靠近。所以我用手摸索着地板，拿起抓到的任何东西，像防御一样举到头顶。

「不是只有你担心她，艾瑞斯爵士。」

「不，这样反而更危险。还不如留在这里。」

这时，一直默默看着我的哈尔伯德爵士站了出来。

「大厅里不只有士兵。残党还藏在各处。很遗憾，为了她，她也必须待在这里。」

「皇太子殿下，我们来了。」

像护卫一样站在他身边的艾瑞斯爵士，把我从皇太子身边拉开。他用冰冷的声音，像是在劝告一样说道：

「啊！」

「投降的人放下武器，跪下。这样还能免于一死。」

嘀嗒。

死亡。战争。

但皇太子仍然没有把目光从我身上移开。我眼泪直流，痛苦不堪，但仍然没有把视线从他身上移开。

『死亡即将降临。死神正拿着镰刀站在你的身边。所以找到一个不被命运束缚的女人，并且把她留在你身边。这样你就能看到光明。』

艾瑞斯爵士紧紧地握住我颤抖的手。哈尔伯德爵士也用恳切的目光看着我。

我眨了眨被泪水浸湿的眼睛，看到一个士兵面目狰狞地朝我挥舞着剑。但他被后面飞来的一把刀直接穿透，跪倒在地，不停地吐着血。刀刃从他的腹部穿了出来。

「杰克，喊。」

突然，我向前摔倒了。不幸的是，前面正好是皇太子。他慌乱地抓住我，向后倒去。

「抓住大公！」

「找到大公！」

「投降就饶你们不死！」

皇太子伸出手，想抓住我。我向后退了一步，摇了摇头。意思是让他不要靠近。扶住我的是艾瑞斯爵士和哈尔伯德爵士。

跟在杰克身后的鸟、老鼠和蜥蜴也跟着孩子喊了起来。他们的脸上都充满了疑惑。

时钟声终于停止了。就像结束了一样。接着，我感觉脑海像晴朗的天空一样清澈，一个预言像留恋一样萦绕在我的耳边。

「殿下，还没结束。」

这时，一双手抓住了我的身体。我恐惧地挣扎着，反抗着，有人用冷静的声音说道：

「你……」

杰克不明白发生了什么，但还是听话地大声喊了起来。

「拉德·雷尔辛为了皇太子殿下奋不顾身！」

「拉德·雷尔辛救了皇太子殿下！因为有他，殿下才能平安无事！」

「拉德·雷尔辛让我们赢得了这场战争！」

「刚才把叛军搞得混乱的也是拉德·雷尔辛！」

皇太子的脸色扭曲了。他很聪明，知道我喊出这些话的意图，他愤怒地皱起了眉头。

「你……！」

我露出了淡淡的微笑，对他说。

「结束了，殿下。彻底结束了。」

然后，我无法忍受从双手手腕传来的疼痛，直接昏了过去。

＊＊＊

我回首都的路上一直没有醒来。当我睁开眼睛的时候，首都的叛乱也已经被彻底镇压了。我到底昏迷了多久？

我发现，在我的床边，罗尚小姐正一脸担忧地看着我。我艰难地坐了起来。

「这是哪里？」

罗尚小姐听到我的话，顿时喜出望外，坐起身来。好久不见，她看起来非常疲惫。

「西斯，你醒了？」

「这里是罗尚家吗？」

「是的，没错。」

她倒了一杯水，递到我的嘴边。我正要接过来，但罗尚小姐阻止了我。

「你现在还不能动用手腕。」

我低下头，看着自己无力地伸着的双手。缠着厚厚绷带的手看起来非常难看。

「断了吗？」

嗯，那算得上是功劳吗？

我苦笑着没有回答。

「我没能控制住洛艾娜小姐。我不知道她被关起来的时候在想什么。」

「西斯，」她用悲切的声音喊着我的名字。

「对不起，西斯。发生了一些问题。」

我到达大厅的时候，战斗已经到达了顶峰。虽然我被命运裹挟着，侥幸地救了他，但我既不知道战斗的过程，也不知道顶峰是什么，只完成了一个蹩脚的结尾。就像被别人操纵的木偶一样。

罗尚小姐用布轻轻地擦了擦我的嘴唇，用温柔的语气问道。

这简直是晴天霹雳。

这种被彻底玩弄的感觉让我感到苦笑。唯一能让我感到欣慰的是，我终于不用再以预言为借口，被皇太子牵着鼻子走了。

「没有，只是需要休息而已。」

「什么问题？」

我不知道皇太子和大公这些日子在暗中如何战斗，也不知道他们如何与厄里倪斯角力，甚至不知道皇后的陨落是如何发生的。我只知道，我按照命运的安排救了皇太子，战争结束了，皇太子即将成为皇帝。

听到我的问题，罗尚小姐的脸色变得凝重起来。她叹了口气，温柔地抚摸着我的脸颊，用悲伤的语气说道：

「听说西斯救了殿下的命？听说你作为拉德·雷尔辛立下了大功。」

「这样啊。」

「我母亲呢？我弟弟怎么样了？我能回维什瓦茨家的宅邸吗？」

「因为这件事，你的弟弟出了问题。瓦雷里安·维什瓦茨的一条腿受到了严重的损伤。他长大了可能会瘸腿。」