第5章 钥匙、遗物、灵魂的迷惑

当我恢复意识的时候，最开心的，说来可笑，竟然不是母亲，而是玛丽。她似乎在这短短的几天时间里，遭受了很多打击，她用那憔悴的脸庞看着我，甚至眼眶里都充满了泪水。

然后，她就跑了出去，大声地叫着医生。我看着她那副急切的模样，忍不住笑了出来。

不知是不是提前就等候着，医生很快就赶来了。他检查了我的身体，询问了我各种各样的问题。他看起来对那持续不退的高烧，竟然在一夜之间就轻易退去这件事，感到非常疑惑。

「总之，这是件好事。如果高烧一直不退的话，那就糟了。以后一个星期，都只能吃粥之类的软食。」

然后，他又哈哈大笑着说，我还以为我这次要死定了。这个医术高明的医生虽然已经年迈，但他却像年轻人一样充满热情，像少年一样天真。

最重要的是，他也是这个宅邸里，唯一一个对我没有任何偏见的人。虽然他有时会不分场合地开玩笑，让人觉得他有点无礼，但是，在他的身上，却看不到其他人的那种轻蔑、嫉妒和猜忌。

流逝的岁月，教会了他用宽容的心态，包容一切的方法。这一点，在他的那对灰白色的眉毛下，那狡猾闪烁的眼神里，展现得淋漓尽致。

「请不要再生病了。无论如何，健康才是最重要的。」

他一边说着，一边眨了眨一只眼睛，那样子虽然很滑稽，但却包含着他的真诚。我点点头，表示我明白了。因为我确信，我绝对不会再以这种方式病倒了，所以我才能做出这样的回应。

玛丽在医生离开之后，立刻端来了温度刚刚合适的粥。然后，她站在我的旁边，小心翼翼地看着我的脸色，她那低垂着的眼角，充满了委屈和悲伤，我忍不住问她原因。

「发生什么事了吗？」

她立刻就像等待已久一样，开始倾诉她所遭受的委屈。看来，她这次是彻底和玛戈断绝了关系，她说话时既没有像以前那样感到不安，也没有犹豫不决。她那紧皱的眉头，充满了委屈。

「她竟然说，如果我再放肆，就把我赶出宅邸，真是太让人伤心了。小姐，我该怎么办才好？」

虽然她说了很多，但主要的重点却非常简单。那就是，趁着我生病的时候，她把她叫过去，当着所有人的面对她进行了侮辱。

玛丽甚至把自己和我联系在了一起，她愤怒地认为，自己所受到的伤害，就像我所承受的一样，她无法就这样坐视不管。这简直和玛戈对待洛艾娜的态度一样。

「哦，是吗？你肯定很伤心吧。难道你不害怕吗？」

「不。一想到小姐，我就忍住了。如果我倒下了，她肯定会对小姐做出更过分的事情。」

我不知道她是什么时候开始，如此卖力地展现忠诚的，但她那张说出这句话的脸上，充满了自豪感。我轻轻地抚摸着她的手背，以此来赞扬她的功劳。

「如果玛戈能像你一样聪明和周到就好了。至少对所有人都是公平的。哦，对了。女仆长已经老了。她已经衰老到随时都有可能死去。看来现在到了该考虑她的替代者的时候了。」

「替代者吗？」

「是的，没错。女仆长的背后是洛艾娜小姐。」

她说我是她的救命恩人。由于流氓威胁要将她卖到妓院，她几乎要昏过去了，幸好玛丽及时赶到，她才平安地度过了危机。

自从我醒来后，玛丽又恢复了她趾高气昂的样子，在宅邸里四处走动，经常和女仆们聊天。她很擅长诋毁和嘲讽别人，所以这事她做起来得心应手。

事实上，姆兰并不像其他女仆那样口才好、行动力强，也没有吸引人的魅力。因此，她不是一个适合被指派工作的人。

她们被玛丽买来的美味巧克力等高级食物感动不已，同时还吹捧着玛丽，让她觉得自己很了不起，说「我们小姐真是太喜欢我了，什么都满足我」。

我把身体浸泡在撒满茉莉花的水中，头痛似乎缓解了一些。感觉所有冻结的东西都开始一点点融化了。

她的头发就是如此。在光线下会呈现深蓝色的头发，被编成一条长长的辫子，然后盘在头顶，看起来非常特别。她用一小块布料牢牢地固定住，看起来很像版画中描绘的东大陆人。

「如果不是小姐派玛丽来的话，我可能就被抓到后巷去了。也许会在某个地方变成一具尸体。谢谢您，小姐。」

「洛艾娜和玛戈之间的关系比我们想象的要深得多。所以她可能会想尽一切办法满足玛戈的愿望，包括找替代者的问题。而且父亲也特别疼爱洛艾娜。」

这时我才明白她是谁。姆兰是服侍洛艾娜的女仆，但却是唯一一个不属于她们那个圈子的女孩。她就像幽灵一样，游离在人群之外。

这时，姆兰抓住我的手，放声大哭起来。她似乎因为父亲的赌债而受了很多苦，哭得非常伤心。

所以，当其他女仆赞美洛艾娜时，她从来不会附和或者参与讨论。

由于是贵族小姐用过的东西，没有一件是无用的，所以大部分都能带来很大的帮助。

他还很自豪地告诉我，自己还没有被玛戈盯上，并详细地讲述了自己都和谁聊了关于我的事情。

玛丽点点头。她脸上带着一丝担忧。我把汤碗递给她，她把盘子放到一边，然后再次恭敬地双手合拢站着。

「虽然现在这只是我自己的想法，但以后大家不都会这么认为吗？只是洛艾娜让我有点在意。」

我吸入甜蜜而充满异国情调的花香，闭上了眼睛。我感觉自己快要沉醉在这甜蜜之中睡着了。

因此，贵族家的女仆们如果想获得临时收入，就会把从自己服侍的小姐那里得到的头巾、丝带或用珍珠磨成的粉末等东西拿出去卖。

所以，她一旦结束工作，就会立刻躲进自己的房间里，早早地睡觉，或者用布料编织发带玩耍。有时她也会用东大陆的语言，认真地给家人写信。

继父以他自己的方式关心着我。单是每次送来的珠宝和零花钱就足以说明这一点。仿佛在炫耀一般，每天早上，这些东西都会在众目睽睽之下送到我的房间。

作为女仆长，玛戈能做的只是通过下人来搞小动作。但是因为有玛丽在我身边，再加上一些做杂务的女孩也倒向了玛丽，所以她的计划很少能成功。

我问玛丽才知道，她原来是负责给洛艾娜梳头的女仆。玛丽还补充说，她因为父亲的赌债而受到流氓的威胁，幸好玛丽及时赶到，她才得以脱险。

最重要的是，她负责给洛艾娜梳头，从这一点来看，她可能是一个有用的帮手。我伸出手，拍了拍她的肩膀。

「有人威胁说要砍掉我父亲的手腕……」

玛丽带来的女仆也是通过以上的方式，解决了金钱上的困难。她一见到我就跪倒在地，大喊「感谢您」。她涨红的眼眶里还留着明显的泪痕，这让我感到很奇怪。

据说，姆兰最擅长根据礼服来设计发型。据玛丽说，即使没有丝带，她也能利用周围盛开的鲜花，甚至是用头发，迅速打造出时尚的发型。

曾经的姆兰跪在我的面前，哽咽着说道。也许是因为委屈，她的话语发音听起来很不清楚。她哭肿的脸颊被她用手背不停地擦拭着，红肿得很难看。

以玛戈为首的那些女仆，也就是那些地位较高的女仆，都不愿意和玛丽交往，但洗衣房、厨房和负责采购等杂务的女仆们却对玛丽滔滔不绝的言论表示赞叹，频频点头。

自从被玛戈叫去狠狠地训斥了一顿后，玛丽的攻势变得非常强劲。她像一条摇尾巴的野兽一样对我撒娇，但看到和她地位相反的人时，就会露出獠牙，发出咆哮。

塞莉尔也尽职尽责。虽然他不像玛丽那样夸张，但也努力证明自己的价值。

玛丽说姆兰是个心灵手巧的女仆。尤其是在打理头发方面，她表现出了非凡的才能，并且在审美方面也超过了其他的女孩。

「没关系，你不必帮助我。你能平安无事，我就很高兴了。所以你回房间好好休息吧，你一定吓坏了吧。」

极端情况下，甚至会有买下贵族小姐穿过的衣服，给演员穿的情况。

玛丽炫耀着我给她的宠爱，说谁都可以像她一样。还说，因为宅邸的主人，也就是我的继父，对我的母亲非常着迷，所以我得到的零花钱、珠宝和衣服等东西绝不比洛艾娜的少。

虽然拉瓦利耶离开宅邸已经过去几天了，但我仍然沐浴在她的光环下。她向我推荐了几位在社交界颇有名望的人士做我的家庭教师，这让我有机会和多位名人建立了友谊。

「西斯艾小姐很节俭，不喜欢铺张浪费，而且可能因为经历过困难的时期，所以她很能理解我们这样的人。说实话，洛艾娜小姐能给我们什么？谁都会说好听话。但看看我们的西斯艾小姐，在夸奖别人的同时，还会大方地给奖金。自从我开始侍奉我们小姐之后，我的穿着都焕然一新了。说实话，我一开始误会了小姐，还很讨厌她，但果然人还是要相处一下才知道，像我们小姐这样美丽、善良又优雅的人，真是太少见了。今天，我跟你们说要一起喝茶，她还准备了这么多好吃的。」

「女仆长每天都在抱怨，说这样下去伯爵家的家业就要衰败了。但是管家大人却丝毫不在意，说维什瓦茨家不会因为这点小事就垮掉。而且最重要的是，其他贵族小姐也都有这些东西，不知道有什么问题。」

她似乎遗传了他们很多的血统，所以她的体格和外貌都不太像帝国人。

但她的真诚却是首屈一指的，让人无法不被吸引，前提是要能赢得她的心。没错，是真诚，这是玛丽和塞莉尔所不具备的。

她不是用嘴巴在哭，而是用整个身体在哭。也许是因为被遗忘的恐惧重新浮现，让她感到害怕。所以她才会像抓住救命稻草一样依附着我。

我把这些礼服给了玛丽，玛丽就用这些来证明我的慷慨。即使是丢弃的衣服上的丝带、蕾丝碎片或丝绸腰带，在市场上也能卖出很高的价格。

最重要的是，姆兰不喜欢在人前指责别人，她不会为了讨好玛戈而努力，而是只专注于自己的工作。和别人一起聊天，谈论别人的事情对姆兰来说是一件很困难的事情。

她拥有引人注目的外貌，但她总是默默无闻地生活，很难引起别人的注意。

塞莉尔走进房间，告诉我洗澡水已经准备好了。在玛丽的帮助下，我从座位上站了起来。浴缸里盛满了热气腾腾的水，水面上飘散着茉莉花瓣。

她只需要一枚指节大小的珍珠发夹，就能比那些用各种珠宝发夹固定的贵族小姐的发型更加漂亮。这是姆兰独有的能力，即使是皇室专属的女仆也无法模仿。

她的名字叫「姆兰」，突出的颧骨和向两侧展开的眼睛给人留下了深刻的印象。她的祖先中有一位是从东大陆来的吗？

继父经常叫我过去谈话。虽然说的话都是些生活上有没有什么不便之类的日常琐事，但也并不令人反感。

然后，她会像期待表扬一样，眨着眼睛看着我，我只要拍拍她的肩膀或者握住她的手，她就会高兴得跳起来。她似乎在用全身表达「我忠于您，所以请喜欢我」的意思。

玛丽似乎也因此确信，跟随我一定不会错。而那些跟随她的人也同样如此，他们都深信我一定会和洛艾娜站在同等的位置上。

仅仅是简单地扭转和编辫子，就能做出既优雅又漂亮的发型。不用抹石灰粉也能将头发高高盘起固定住的方法，是她引以为傲的技能之一。

继父对此非常高兴。他觉得我没有显露出任何不符合身份的庸俗，并且默默地按照日程接受教育，这让他感到非常欣慰。

「西斯艾小姐的态度真是真诚。我不知道有多久没有遇到像您这样有这种心态的贵族小姐了。」

「谢谢您，谢谢。真的非常感谢您。」

幸好，我出色地满足了您的期望，没有辜负维什瓦茨这个姓氏。这直接关系到信任问题，我也因此确信我对他的信任会变得更加深厚。这就像一块玛戈无法撼动的坚固盾牌。

也许玛丽觉得，要想在这个宅邸里长久待下去，就必须依附于我，而为了做到这一点，就必须改善宅邸里关于我的那些负面传闻。

即使是来源不明的谣言，只要传到玛丽的嘴里，就会让人情不自禁地说出「哎哟，真的吗？」这样的话。她虽然胆小，但为了自己，偶尔也会变得非常聪明，就像现在这样。

珠宝是珠宝，但社交界的流行变化很快，之前定制的礼服很快就会过时。

「是的，我也这么觉得。」

过去的我在赶走洛艾娜时，唯一没有表现出任何反应的人就是姆兰。虽然她长期以来一直在为洛艾娜梳头，但她仍然表现得好像一切都和她无关一样，十分平静。

「洛艾娜小姐吗？您为什么会这么想？洛艾娜小姐平时就很关心女仆长的健康啊。」

因此，她和所有人都相处不好，尤其是和玛戈的圈子，更是格格不入。因为她们之间没有任何共同话题。对她来说，洛艾娜只是她服侍的小姐，而不是她应该用心去守护或爱戴的对象。

她甚至还泰然自若地给我梳头，仿佛一切都理所当然。不过，没过多久，她就因为个人原因辞职了。

晚上给我按摩脸的时候，她会把和女仆们之间发生的事情，一字不漏地全都讲出来。

玛丽的喉结猛地动了一下。我装作没有看到她眼中流露出的渴望，继续平静地说道。

「如果有什么我能做的，我一定会尽我所能帮助小姐。」

他似乎想让我的待遇和洛艾娜平起平坐，甚至连我没想到的细节都一一补充。

「所以我很期待，你介绍的那个人。我希望这事能尽快促成。」

玛丽的好意在不知不觉中变成了我指示的善行。我不知道他是怎么添油加醋的，但从姆兰的口中说出的我，已经变成了一个非常善良、体贴，而且无法容忍不公正的的小姐，就像洛艾娜一样。

「洛艾娜，嗯，她是对所有人都很善良的女孩。但她也不可能把爱平等地分给每个人，不是吗？我感到惋惜的就是这一点。我希望洛艾娜能多为你们考虑一下。」

因此，他不顾失礼地拜托了拉瓦利耶，并且毫不吝啬地对我进行援助。

一开始对我有所顾虑的人们，在授课的过程中也逐渐敞开了心扉。他们对我很满意，认为我拥有贵族应有的姿态和胸襟。

来自意想不到的人的善意，往往比其他任何东西都更长久地留在心中。姆兰用湿润的眼睛看着我，她的脸上充满了无限的信任和尊敬。她是真心感谢我。

每当他们离开时，都会微笑着亲吻我的脸颊，这足以让所有人都目瞪口呆。虽然我不想承认，但我的翅膀已经脱去了雏鸟的绒毛，正在一点点长大。

也难怪他会这样。虽然他因为对母亲的爱而顶着周围的反对娶了她，但毕竟，他娶的是一个带着女儿的寡妇，而那个女儿和洛艾娜只差一岁，这让他感到很有负担。

姆兰不停地鞠躬致谢。她哭得眼睛都肿了，几乎看不清楚，却依然努力地看着我，想要对我微笑。那是她从未对洛艾娜展现过的，极致的诚意。

因此，我可以确信，一条宝贵的、可以随时使用的缰绳已经套在了她的脖子上。它会成为一只看不见的手，操纵着她，让她成为最得力的棋子。

玛丽细心地帮助像姆兰这样的女仆。然后，她会得意地向我汇报，她脸上洋溢着对现状的满足感。

她似乎很享受清点聚集在她身边的女仆的数量。这是一种自我炫耀，更接近于一种替代性的满足感。

因此，像蜂蜜一样聚集在她周围的，是做杂务的女仆和仆人这一事实并不重要。毕竟，没有哪个地方能像底层一样充满活力。为了生存而挣扎，带着神圣的炽热感。正是这些人开启了伯爵家的早晨。

事实上，像姆兰一样，纯粹地接受玛丽帮助的人非常少。大多数人在拒绝接受好意的同时，也会用非常怀疑的目光看着我。

他们充满警惕的眼神中充满了怀疑和疑问。仿佛在说，你到底有什么阴谋，为什么要帮助我？那些完全不明白自己身份，只知道胡闹的人占了大多数，这让我忍不住笑了出来。

「也有人认为小姐是不知道世事的傻瓜。」

玛丽似乎很沮丧，抱怨道。根据她所说，有些人不知廉耻地，好像自己是什么大人物一样，直接开口向她借钱。

但我装作没听到玛丽的抱怨，反而借题发挥，鼓励她去帮助更多的女仆。

但这并不意味着这种帮助会公平地分配给所有的女仆。我命令她对洛艾娜身边的女仆，也就是以玛戈为首的那些女仆保持冷淡。

其他女仆只要请求一次就能得到帮助，但对于她们，要等她们哀求十次以上才能考虑是否帮助她们。

这不仅是为了警惕那些把毫无理由的善意当作理所当然的态度，也是为了让她们明白，对于不是「自己人」的人，必须保持冷酷的现实。

关键是要让她们成为我的人。

由于伯爵府里聚集了很多人一起工作，所以生活质量也相差很大。有些人靠着从伯爵府获得的工资还债，勉强维持生计，而另一些人却连这都做不到。

把一部分工资寄给家人，剩下的存起来的雄心勃勃的计划，只能在梦中实现。「活着」这个词对她们中的大多数人来说都是一种奢侈。

除了玛戈的圈子之外，很少有女仆知道快乐的含义。

玛戈只对自己珍惜的人敞开钱袋，并且在某些方面非常吝啬。

她的追随者也是如此。她们的手上粘着胶水，只知道抓住钱，却不肯放手。做杂活的人的情况纯粹是他们自己的问题。她们只是为了确认自己的地位而聚在一起。

最重要的是，很少有人会慷慨地把钱借给亲近的人。因为她们自己都忙着照顾自己。最后，她们只能预支工资，但也不能每次都去找管家要钱。

我不赞同玛丽的话。因为我无法理解。即使留在伯爵家，每天在洗衣房辛苦地工作，又有什么幸运可言呢？

时间是相对的，它的流逝会因为每个人的情况而有所不同。我正以猎人的心态耐心等待。为了让饥饿的野兽冲向陷阱，将自己燃烧殆尽，我慢慢地，非常缓慢地进行着。

衡量绝望的程度是因人而异的，没有人能够轻易地理解他人的内心。即使对别人来说是无关紧要的事情，对我来说也可能是「全部」。

玛丽问我：

感觉她的缰绳已经牢牢地握在我的手里。那是一条又细又薄的绳子，正是那种适合用来勒死人的绳子。

「那是你需要考虑的问题。」

在别人异样的眼光中，尤其是在玛戈的白眼下，这种情况真的比被赶出去更好吗？

「既然鱼儿上钩了，就该给它们套上缰绳了。」

「她现在在洗衣房工作，但是家里实在太穷了，不知道能不能还上钱。而且她平时手脚也不干净，说不定真的偷了呢。」

实际上，经验丰富的猎人相信自己的技巧，所以不会担心陷阱是否设置妥当。他只是默默地等待收获的时刻，希望时间这个枷锁能慢慢地勒紧自己的脖子，让他无法摆脱绝望的泥潭，就那样，没错。

「是洛艾娜小姐劝她的。」

「哦，是吗？」

我嘴角上扬，露出一个笑容。没有哪个猎人会对不知自己已被抓住，还龇牙咧嘴地竖起刺的愚蠢猎物表示仁慈。

我用温柔的声音对玛丽说道，仿佛在解释一样。我还补充说，如果不这样做，她们就会忘恩负义地乱跑。给羊喂食大量干燥的干草，是为了得到它们的奶酪、牛奶和羊毛。更何况是人呢，怎么可能一点用处都没有？

就在这时，玛丽像奇迹般地出现了。她根据我的命令，无偿地帮助人们，真是个善良的傻瓜。

这是一个相对的概念，内心是一个绝对的领域，这个巨大的轴心会因自身的深度而发生变化。

「是的。只要稍微拿出一点诚意和勇气就可以了。那样大家都会幸福的。」

所以，我测试和动摇某人的内心是荒谬的。除非是神，否则怎么可能做出这样的事情！

过去的我不懂等待。我只专注于眼前的结果，不断地逼迫自己。自然而然地，我的性格变得急躁，总是处于不安定的状态。如果事情没有按照我的想法发展，我就会像疯子一样发脾气或大喊大叫。

例如，偷东西之类的事情。如果那是洛艾娜的钥匙，那就再好不过了。我看着玛丽，微微一笑。光是想想就觉得开心得不得了。

「我，我错了！我说错话了。是的，当然。小姐您怎么可能会想要从我这里得到什么呢。所以，求求您，求求您了！！」

「好好想想。」

「用什么当缰绳最合适呢？对了，这个不错。让我们来测试一下她们的绝望。」

我走近她，用扇子挑起她的下巴，欣赏着她泪流满面的脸颊，微微一笑。因为这只野兽，仿佛刚刚竖起的刺已经收了起来，忙着察看我的眼色，这让我忍不住想笑。

「什么？」

「也许这样已经很幸运了。在贵族家工作真的是一件很不容易的事情。」

因此，有人说，决定胜负的条件非常简单。胜者和败者取决于谁更能忍耐，谁更不能忍耐。

「啊，不行。求求您。没剩几天了。我不能被赶出这个宅邸。求求您救救我。」

是的，是对于所有人公平的时间。

「可是，我不知道您在说什么……」

我见过太多这样的人了。她们明明是自己做出的选择，却在不得不做的借口下，把自己犯下的所有罪都推给别人。

我向玛丽示意。这是个不想再听下去的信号。于是，玛丽和塞莉尔抓住那个女仆的腋下，把她扶了起来。女仆脸色苍白地看着我和玛丽她们，然后像绝望地尖叫着一样喊道：

这是一个非常简单的逻辑，让许多挑战者抱有希望。但是，如果那是一场遥遥无期的等待，那又会怎么样呢？

忍耐，也就是顺应时间流逝的谦虚态度，对我来说就像剧毒一样。明明眼前就有甜蜜的东西，为什么要等待呢？因此，我根本不知道慢慢品尝的乐趣。

「我怎么才能找到那种为了得到我的钱，什么都愿意做的人呢？」

所以，她才会不知天高地厚地随便乱说，「你想要什么？」

「勇，勇气吗？」

大约就在这个时候，我暗示玛丽关于洛艾娜的钥匙的事情。我在接受按摩的时候，仿佛有什么烦恼一样嘟囔着，吞吞吐吐的，结果，她以为这是我最大的烦恼，就愁眉苦脸地了好几天。她大概是觉得时机成熟，才把这件事告诉了那个女仆。

「你这个肮脏的小偷！！你竟然敢陷害别人，做出这种事！」

「也就是说，洛艾娜也不相信她是清白的。」

她自己好像在辩解说自己没有偷，但是以玛戈为首的所有人都把她当成小偷，所以她现在进退两难。

她自己可能只是想摆脱像水蛭一样缠着她的女仆，不是吗？甚至连玛丽都没有想到这件事会成功。对她来说，没有比这更重要的信息了。

但我忍住了，反而摆出一副愤怒的表情，狠狠地扇了她的脸一巴掌。

我合上扇子，轻轻地碰了一下她的头，然后用温柔的声音低语道：

「我只是好奇而已，你的勇气。」

根据玛丽所说，那个女仆因为偷了玛戈的宝石，必须偿还相当于宝石价值数倍的赔偿金。

「时间会告诉你的。」

在她那乱糟糟的头发下，又藏着什么狡猾的想法呢？她一定在想着我可以让她做些什么，并且在绞尽脑汁地准备着辩解之词。

女仆泪眼汪汪地看着我，然后跪倒在地，向我乞求。她哭得稀里哗啦，语气恳切地说：

一只可怜的野兽被困在陷阱中，挣扎着，发出急促的喘息声。即使它低着头，也能清楚地看到它那可怜的颤抖的身体，这让我感到无比的愉悦。

我不知道那个女仆是怎么偷到洛艾娜的钥匙的。我也不知道她是抱着什么样的心情去做的。只是，当她脸色苍白地从口袋里慢慢地拿出钥匙的时候，我只是想放声大笑。

即使它对洛艾娜的忠诚微不足道，我也有信心可以放声大笑。我也愿意亲自扼住它的脖子，亲手结束它的生命。毕竟，它是如此期待已久的猎物，不是吗？

女仆问道。她那充满恐惧的声音充满了对我的警惕。她那颤抖的面部肌肉充满了紧张感。但是，她那无法聚焦，四处晃动的眼睛，却在睫毛的阴影下闪烁着狡猾的光芒。

人际关系中，最神奇的事情莫过于，心急的人一定会输。令人惊讶的是，在眨眼之间，仅仅在一瞬间，很多东西都会崩溃和麻木，这是我们无法想象的。

因此，我只是等待着。等待猎物落入陷阱。

「想要？真是无礼的话啊。像你这样的孩子，我能从你身上得到什么呢？」

我听到玛丽疑惑地反问，点点头。

「是吗。」

对于那些急需用钱的人来说，这无疑是最大的诱惑。它像蜂蜜一样甜蜜，比葡萄酒更甘醇。她们都认为，只要能好好哄着她，就能得到很多钱。

「但是我实在无法理解，玛戈竟然会原谅一个偷了她东西的女仆，只是让她在洗衣房工作，并且还让她偿还赔偿金。我不知道她竟然是如此宽容的人。」

我低声叹了口气，继续说道：

我用悠闲而轻松的声音慢慢地回答说：

如果借了流氓的贷款，又会害怕利息像滚雪球一样越滚越大。

那个女仆的努力非常令人感动。她为了向我展示她的「诚意」，使出了浑身解数。也许就像玛丽说的那样，她更害怕被赶出伯爵家，甚至不惜在众人面前站在我这边。

明明是在吃污泥，却用这种方式自我安慰，并为自己准备最后的退路。

「是的，绝望。那种甘愿把缰绳套在自己脖子上的绝望。如果是那样的话，我也可以开心地打开钱袋。」

她应该最清楚别人的舌头有多么残忍才对。但我装作不知道。因为无论如何，多了一个可以使用的「狗」，这件事让我很高兴。

「绝望吗？」

「你，你想要什么？」

我只想沉醉于眼前的幸福，即使因为狼吞虎咽而窒息而死也在所不惜。因为我不知道忍耐之后尝到的成果会更加甜蜜和芬芳。

有些人嘲笑她，说她被玛戈抛弃后就依附了玛丽，但她毫不在意，只是努力地跟在玛丽身后。到最后，玛丽甚至嫌她太粘人，让她离自己远一点。

但是现在我明白了，它会带来多么令人兴奋的快感，又会是多么美丽。你看，所以我不就赢了吗！

我甚至很想知道，它自己戴上的，将自己逼入绝境的可悲枷锁到底有多重。

「对不起，小姐。我偷了东西。求求您，帮帮我吧。可怜可怜我吧。这是我能做出的最大的勇气了。求求您了。好吗，小姐？」

我为了让她听到，大声地叹了一口气。同时，我摆出了一副好像不希望发生这种事，非常为难的表情。

「我希望你能堂堂正正地说出自己的委屈，但是你怎么就做出这种事呢？真是可怜。」

「小姐！！」

我伸出手，把她扶了起来，然后小心地擦拭着她泪流满面的脸颊，用温柔的声音说道：

「我实在无法忍受你现在的处境，真是太可怜了。好吧，我帮你。但是，你也有必须要做的事情。」

「我什么都愿意做！！」

「现在，洛艾娜肯定已经发现钥匙不见了，肯定非常生气。而且玛戈也会催促所有的女仆，让他们找出钥匙。如果她发现钥匙在你手里，她肯定会先怀疑我，因为你和玛丽走得很近。」

我用双手捧着她的脸颊，温柔地低语道。仿佛确信她会听我的话一样。

「所以，你好好地把它藏起来好吗？直到所有的误会都解开为止。那样的话，我也就可以开心地帮你了……你不觉得吗？」

洛艾娜的钥匙不仅具有遗物的价值，而且在管理伯爵家的财产方面也起着至关重要的作用。

所以，当钥匙失踪的消息传开后，玛戈气得暴跳如雷是理所当然的。这个事件的重要性甚至传到了继父那里，所有的女仆和仆人都受到了严格的调查和监视。最先被怀疑的对象是洛艾娜的女仆。

她们都极力否认，表示自己对洛艾娜的忠诚，但是只有她们才能自由出入洛艾娜的房间，所以她们也无计可施。

其中有几个人把怀疑的目光投向了被玛戈赶到洗衣房的女仆，布兰，但由于有证人证明她整天都在洗衣房工作，疲惫不堪，因此这件事也不了了之。

后来，甚至有传言说布兰其实并没有偷玛戈的东西，只是因为得罪了她而被冤枉了，因为各种各样的传闻和流言蜚语，所有人都变得人心惶惶，自然而然地分成了不同的阵营，互相轻视。

「有些人似乎对不真心相信自己的洛艾娜小姐感到失望。」

塞莉尔一边用梳子梳着我的头发一边说道。她的手法非常细腻而小心，这让我心情大好。

「那不是当然的吗？当人们发现自己一直以来的信任是单方面的时，那种挫败感会有多强烈啊。所以她们会这样想，『哦，小姐怎么可以这样对我？』」

洛艾娜也是人，她不可能信任所有人。不，即使她相信，她也不会对所有人平等。洛艾娜最信任的人是继父，其次是玛戈。

她对女仆的信任，还不到她对玛戈信任的一半。所以她默许玛戈怀疑并斥责自己身边的女仆。

对于那些和自己一样的人来说，高贵的的小姐不顾失礼地为她们出头，没有比这更让人感到激动的美谈了。

事实上，这应该在母亲进入伯爵家的第一天就开始做了。那是正确的。只是因为「遗物」这块盾牌太坚固，所以一直没能做到而已。

「百合花怎么样？母亲喜欢百合花。还是那个好吧。洛艾娜你觉得怎么样？」

所以她尽力地安抚继父，但她也委婉地抱怨说这非常困难。因为这是和洛艾娜一起喝茶的时间，所以她无法直接表达出来。

这是非常没有必要的体贴，但我并非不了解母亲的心意，所以我尽量听从她的话。如果不是万不得已的情况，我都会坚持参加，以减轻她的忧虑。今天也是因为母亲的邀请。

忠诚只有在被信任的时候才有可能存在。对于像女仆一样被雇佣的人来说更是如此。所以，当她们知道自己一直以来深深爱着的小姐，竟然怀疑自己是小偷的时候，会是什么样的心情呢？

「可以在钥匙背面雕刻上母亲喜欢的花。一定会非常漂亮的。」

我希望她直到死都害怕我。因为有用的棋子要留在身边才行。

但是，光靠动脑子就能找到藏起来的钥匙吗？最终话题又回到了新的「钥匙」上。

「独自沉浸在幻想中，在得知真相后受到伤害，没有比这更愚蠢的事情了。但是所有人都是这样。人们在不知不觉中，都在给别人留下『余地』。」

「西斯，我亲爱的孩子。母亲多么希望，你的聪明也能用在说话上啊。」

「我说的是这次新做的钥匙。前面刻上家族的纹章，后面刻上百合花。那样不是很好吗？一定会很棒的。」

母亲没有否认我的话。她只是好像在观察洛艾娜的眼色，坐立不安。可怜的继妹的脸已经苍白得发青了。

但是洛艾娜的女仆们已经完全沉浸在这种状况中，她们已经不再会对她的善良感到激动。

布兰或许是把钥匙藏得太好了，玛戈一个星期过去了都没能找到犯人。因此，看守仓库的士兵数量增加了，轮班时间也变得非常短。

母亲为难地没有说完。洛艾娜的脸涨得通红。我疑惑地歪着头，语气轻快地说道。好像真的什么都不知道一样。

所以她们希望从洛艾娜那里得到一些和别人不一样的东西。一种可以被称为「我们」的，粘稠的感情。真是愚蠢！

所以，我继续装作没有眼力见，不断地刺激洛艾娜。即使母亲坐立不安，我也装作不知道。反而反问她「母亲，你为什么脸色这么不好？」

我看着镜子里的塞莉尔，说道：

在我顺着他们的脚尖爬上去，咬住他们的脖子之前。我已经从洛艾娜那里充分了解到，如果当面发火，会被认为是一个愚蠢的人，不是吗！

「小姐您。」

即使是我，也能施舍这样的善意，不是吗！当然，洛艾娜可能并没有表现出虚情假意的亲切，但是，至少她们所期待的心意和她所表达的心意的纯度差异，是非常明显和清晰的。就像这次的事件所暴露出来的那样。

[男人们终究还是会把更多的感情给自己的血脉。男人的热情还不如一把尘土重。我们不是家人，却又不得不成为家人，不是吗？]

「所以，你现在属于谁的『阵营』？」

然后把她对我的担心，转嫁到洛艾娜身上，直到她忍受不了，匆匆离开为止。

一般来说，仓库的钥匙会刻上家族的标志，并由女主人保管。我在那里提到了母亲喜欢的花——虽然很难实现——但这意味着这把钥匙的主人是她。

「我说的不对吗？哎呀，大家为什么都这样看着我？难道我说错什么话了吗？」

女仆们站在洛艾娜身后，气势汹汹，也是如此。包括玛戈在内的所有人都明白这一点。

最终是这样的。这是一种贵族所能给予的认可和仁慈，仅此而已，不可能再有其他的矛盾。一开始就不要抱有期望就好了。所以，我应该无情地折断她们的翅膀并扔掉才对，但为什么她们做不到，反而感到失望呢？

对此，母亲说继父非常生气，并且对不得不怀疑仆人们的情况感到非常悲伤。

塞莉尔用很小的声音勉强回答道。她声音听起来就像要哭出来一样，深深地沉了下去。

「嗯？」

「西斯艾，孩子……」

「孩子，你不必那样做。做不到是很正常的事情。你知道的。」

「嗯，好像会。」

「但是……」

可笑的是，现在的事实是，不能完全依赖一个男人那随时可能变心的爱，来炫耀自己的威势。她是伯爵家的女主人，却不能尽情地发挥自己的威势，原因就在于此。

它会挂在树上被撕碎，还是会坠入江中沉没，没有人知道。但可以肯定的是，它的结局不会是幸福的。

可笑的是，洛艾娜的善意不仅散布在维什瓦茨的宅邸，还公平地散布在她遇到的所有仆人身上。虽然只是一些话语，和短暂的倾听，人们却已经对此感到满足，并赞美洛艾娜。在那些冷漠、冷淡，甚至有些神经质的小姐们之中，得到像她这样美丽而善良的贵族小姐的仁慈帮助，她们怎能不激动呢？

或者可以看作是飞上天空的灯笼。虽然吸引了所有人的目光，比任何人都华丽地腾飞，但没有人能预测到它的结局会怎样！

「钥匙本来就应该由您保管的，现在终于找到主人了。真不知道为什么会这么难。」

母亲对继父的信任也是如此。现在，继父的确把所有的注意力都集中在她身上，并对她倾注了爱意，但是她担心继父什么时候会变心，这种不安让她自我萎缩。所以她才一边看着洛艾娜的眼色，一边谨慎行事，不是吗！

我抬起手，轻轻地拍了拍她的肩膀。塞莉尔身体一颤，缩了缩身子，她仍然好像很害怕我，这让我非常满意。

「对不起，让您担心了。但是，母亲，我不认为我做错了什么。我说的都是应该说的话。」

男女之间的爱情可以用什么来形容呢？虽然有很多比喻，但我认为没有比「焰火」更合适的了。外表看起来非常热情和华丽，但过了一段时间后，只留下一缕烟雾，虚无地倒塌，这非常相似。

「不，母亲。母亲您才是忘记了理所当然的事情。至少在这个宅邸里，除了继父以外，没有任何人能比母亲更有优势。您为什么不明白这个道理？洛艾娜不是拉瓦利耶夫人。您在害怕什么？」

「西斯艾……」

「我害怕没有根基。我们什么都没有。家世？金钱？哦，只有我们两个人。你认为男女之间的爱情能持续多久？一两年吗？那之后呢？西斯，我亲爱的孩子。我不想让你再次过上吃粗面包，赤脚走在街上的生活。你明白吗？所以，我们要做的是和洛艾娜搞好关系。」

「为什么那是正常的事情呢？」

塞莉尔面色阴沉地摇了摇头。我放声大笑。

「当你开始侍奉我的时候，洛艾娜有没有对你说过一句话？」

母亲犹豫着，看着洛艾娜。我再次扮演着不懂事的少女，说出了没有眼力见的话。

我迅速地打断了母亲的话。

这也是我为什么要在母亲面前装作不懂事的少女的原因。我希望自己看起来像是虽然获得了贵族们的认可，但行为仍然幼稚，不敢梦想有什么计谋的愚蠢的人。

事实上，大多数人都会认为，如果有人对她们很友善，她们就和那个人很亲近。她们不知道，对外表现出来的善良，毫无诚意的亲切，是谁都可以做到的。

也就是说，如果我们得不到继父的关注，就什么都做不了。因此，母亲希望通过和洛艾娜搞好关系来为未来做准备，而我则隐藏在这样的母亲的阴影下，策划着要砍掉洛艾娜的胳膊和腿，把她的手脚牢牢地绑住，最终目的是要砍掉玛戈的头。

虽然怀疑和确信只有一线之隔，但是没有证据的怀疑只能算是猜疑而已。所以，如果我自然地犯错，再犯错，最终他们肯定会放松对我的警惕。

「真乖。」

有人为她辩解，说她因为陷入深深的悲伤而无暇顾及周围的事情，但洛艾娜对她们的看法已经暴露无疑，所以她们似乎并不买账。

她用担忧的语气说着话，我明白她的心情，所以只能默默地听着。

不是吗？维什瓦茨家的伯爵夫人是母亲，为什么义女应该拿着仓库的钥匙呢！

洛艾娜对待女仆的方式，对于贵族家的女人们来说，是非常罕见的。尽管她没有负责到底。为了生活在社会底层的人们而挺身而出，这已经很了不起了。至少在社交界，像她这样的人几乎没有。

洛艾娜离开后，茶话会自然而然地结束了。剩下的只有沉闷而压抑的空气。母亲叹了口气，揉了揉额头，然后让女仆们退下，紧紧地握住我的手。

「所以我打算慢慢地观察。看看有多少人会抱着那样的余地，无法自拔。」

母亲的话让正在喝茶的洛艾娜停了下来。我装作没看到，附和着母亲的话。

母亲希望我们能经常「一起」度过时光。因为洛艾娜和我之间的气氛很微妙，她害怕会出现什么问题，所以她很早就感到害怕。因此，她经常举办茶话会，邀请我和她参加。

「你能不能再小心一点？再小心一点。我觉得你就像一个被放在水边的孩子，非常危险。」

茶话会的主题是洛艾娜的钥匙。一开始很谨慎，但一旦打开话匣子，就自然而然地开始提出各种各样的假设，绞尽脑汁地想找出犯人。

「为了制作新的钥匙和锁，我邀请了一位有名的工匠。」

「看着她的脸色行事吗？」

「孩子！！」

我抽出了被母亲抓住的手，然后抚摸着她的脸颊，温柔地低语道：

「母亲，你认可洛艾娜的纯真，但为什么却认为我的行为是错误的呢？请不要对我说情况不同这样的话。如果您真的为我着想，最好停止这种『差别对待』。为什么连您都认为，我必须比她更加成熟和明智地行事呢？无论我犯下什么错误，都应该支持我的人，不应该是母亲您吗？只有我们两个人了啊。」

母亲似乎想辩解什么，嘴唇动了动，但却什么声音也没有发出来。所以我继续说道：

「但是，我真的什么都不知道啊。真的。所以，请不要担心。再过一段时间，我就知道了。在那之前，我永远都会是这个样子的。」

「那要到什么时候？」

母亲用颤抖的声音反问道。我温柔地笑着回答道：

「很快就会的。」

说完，我亲吻了母亲的脸颊，然后站了起来。这是一个无声的暗示，表明我已经没有什么话要和她说了。事实上，如果再继续待下去，只会伤害彼此的感情。所以还是马上离开比较好。

我没有向母亲道别，而是直接走到门口，对站在外面等候的女仆说道，语气中带着一丝不解：

「母亲看起来心情不太好。虽然我不知道为什么，但是你好好照顾她，好吗？」

女仆顺从地回答说会照办。但是，她的眼神中却流露出了对我无语的神情。那是一种好像在说「连这个你都不懂吗」的眼神。我装作不知道，拍了拍女仆的肩膀，然后离开了。

为了回到房间，我走在走廊上，感觉到女仆们投来的目光像针一样刺痛着我。我装作若无其事地走着，听到了她们窃窃私语的声音，就好像说给我听的一样。我猜测，在母亲房间里发生的事情已经传开了，对我赤裸裸的批判也随之而来。

「露出本性了。肯定是在觊觎财产。看看她那厚颜无耻的脸。」

「嘘，小点声。会被听到的。」

「那又怎样？她能听懂吗？」

突然听到一个特别大的声音，我转过头，看到了一个熟悉的脸。那是在洛艾娜房间工作，服侍她的女仆之一。过去她虽然不如塞莉尔，但也一直追随洛艾娜，与我对峙。

所以，当她与我的目光对上时，吓得一哆嗦，弯下了腰，但是她弯腰的幅度不深，而且很明显是敷衍了事。

我转过身，朝着她走去。她身边的女仆也害怕地不安起来，不敢直视我的眼睛。她也像紧张一样，吞了口唾沫。

我若无其事地说着，向她伸出手。也许是以为又要挨打了，女仆身体一抖，往后退去。

事实上，如果让她继续这样成长，掌握权力，她肯定会变成一个比玛戈更恶毒的女人。她可能会炫耀自己拥有的力量，以欺负别人为乐。这可能类似于一种「释放」，或者是狩猎。

「小姐？」

「好好保管。」

也许，这是一种对不安的回答。彻底消除你所提供的那一丝余地。总之，继父似乎已经斩断了那份怀念的执念。斩断了所有人心头都像毒药一样盘踞着的某个人的身影。

「你，你为什么要这样？」

她撇清自己的过去，对我谄媚，这让我感觉好像看到了她以前从未展现过的一面。

终于到手了。

她喜悦而略微眯起的眼睛里，暴露出了无法掩饰的贪欲。这个小魔女似乎期待着，这次的事情会给她带来更多的报酬。

但是现在呢？

「她说什么了？」

「我累了。」

「你那么僵硬，我还以为你生病了。」

「不要摆出那副样子。我是为了你好才这样做的。是不是太过分了？」

这是只能在继父死后才能获得的领导权。谁都不会承认，也不想承认的家族钥匙。这只是一小块铁疙瘩，为什么我却要忍耐这么久呢？

「你还知道低头啊。」

「啊……！！」

「把钱还给玛戈了吗？」

我对着表情不安地看着我的女仆露出了灿烂的笑容。然后抬起手，狠狠地抽了她的脸颊一巴掌。因为用力过猛，我的手都有些发麻。

我在一周后叫来了布兰。布兰无法掩饰她不安的表情，站在我的面前。她那溃烂的嘴唇，直接地显示出她的痛苦。

几天后，我收到了钥匙已经制作完成的消息。我为了去看看它，去了母亲的房间。

所有人都沆瀣一气，只有我一个人显得如此窘迫和渺小。所以，我唯一能做的就是捂住耳朵，忍受着这一切，或者去欺负她们如此深爱着的洛艾娜。

我温柔地拍了拍玛丽的脸颊，她用低沉的声音勉强回答着。她泪眼汪汪地点着头。我对着她又加了一句：

「还有，要小心你那张嘴里乱跑的虫子。现在只是手，以后可能就会变成刀了。」

「是的。」

在回来之前，不，即使是几个月前的玛丽，也不像现在这样。我放下梳子，透过镜子，静静地看着她的脸。

「小姐？」

当然，可能再也没有像玛丽这样愚蠢、贪婪，又对权力如此饥渴的人了。

即使她脸上充满了不满，也无法反驳，因为她只是个女仆。我把她耳边的头发撩到耳后，小声低语道：

我伸出手，轻轻地抚摸着它。指尖传来的冰冷感觉如此清晰，如此鲜明，又如此悲伤。啊，现在我只能等待可以随意使用它的那一天了。

对于那些明显是洛艾娜一伙的女仆，没必要乞求她们改变对我的印象。只要让她们害怕我就可以了。而没有比这更有效的方法了。

玛丽叫我。我突然什么都不做地看着她，她似乎感到很奇怪。我没有回答，而是微微一笑，放下了梳子，然后对玛丽说：

玛丽发出了一声短促的尖叫，随着我的手伸展的方向低下头。她那扭曲的眼睛里已经充满了泪水。

「不然还有什么好办法吗？」

也许，让塞莉尔咬玛丽一口也是一件好事。或者，制造另一个能牵制她的人。如果都不是的话……

我慢慢地托着下巴，眨了眨眼睛。当我知道自己训练的狗是猎犬的时候，那种喜悦感固然很大，但是，我无法保证她不会咬我，因此，我意识到需要一条能拴住她，牢固的缰绳。

「如果那样的话，我就必须找人代替你了。那该有多伤心啊？」

「……是的，小姐。」

「什么？」

「可爱的玛丽。」

我伸出手，抓住玛丽的头发。用力地抓着，感觉有些疼！

「以后不要再让我担心你的脖子了，明白了吗？」

母亲似乎也很满意。虽然她表面上装作不在意，但她偷偷摸摸地抚摸着钥匙的样子，看起来很幸福。她挺直了肩膀，化着精致的妆容，走路时，身上散发着骄傲的气息。

「你真的这么认为吗？」

玛丽的脸已经变得苍白。她那因恐惧而睁大的眼睛和颤抖的嘴唇真是太好看了。现在的她才像是我认识的玛丽。

「好好保管着。」

「钥匙呢？」

「是吗？那么，把它放回原来的位置吧。」

我向她招了招手。布兰疑惑地睁大了眼睛，然后慢慢地走近我，脚步有些不情愿。她那摇晃的瞳孔中，复杂地交织着无奈、恐惧和一丝微弱的期望。

「是。」

「我得马上拿沾湿的布给你擦擦脸才行。我会跟洛艾娜说的，不用担心。」

即使是再优秀的猎犬，杂种终究还是杂种。那么，玛丽最致命的弱点是什么呢？

听到我小声地问，布兰也用低沉的声音回答：

但是，玛戈却故意大张旗鼓地抱着一堆盛满湿布的银盆，在她的房间里走来走去，好像要给谁看一样。

如果我生气地去责问，她们就会迅速地鞠躬，然后飞快地逃走。如果我停下脚步，训斥她们，她们反而会用怨恨的目光看着我，装作非常委屈的样子。

也许是钥匙事件的冲击太大，洛艾娜好几天都闭门不出，没有离开房间。虽然她说自己身体不舒服，但是谁都知道这只是个借口。

因此，甚至有人说，继父下令制作钥匙是不是有点为时过早了。

新制作的钥匙非常漂亮。它拥有光滑的表面，上面阴刻着维什瓦茨家族的纹章，非常厚重。但是，当厚实的感觉充满手中的时候，那种陶醉感是无法言语的。

过去也是这样。每次我走过的时候，都会受到类似的直接批评。那些巧妙地不带主语，但任何人都知道与我有关的嘲讽，像箭一样飞来，刺入我的身体。

「真是个没有物欲的人啊。」

我想着，现在她对我的行为，或许是她一直被其他人压抑着的，真实的本性吧。

「只是因为有虫子，想帮你赶走而已。」

「她说不需要，然后把钱扔在了我脚下。」

女仆身体猛地晃了一下，才勉强站稳。她用手捂着脸颊，脸上满是委屈的表情。上面留下了清晰的指印，即使瘀青也不奇怪。

「总之，那些家伙都闭上嘴了，我心里真是太痛快了。」

当钥匙匠人送来钥匙的时候，继父用平静的语气说道，然后把它递给了母亲。这是一个非常迅速的动作，没有丝毫的犹豫。他没有给玛戈或者洛艾娜任何说话的机会，就像是早就把钥匙交给她保管了一样。

「但是我完了。」

当母亲拿到钥匙的时候，比我更高兴的人是玛丽。她得意洋洋地抬着头，紧闭的嘴唇甚至有些傲慢。

她为我按摩肩膀，对我阿谀奉承，还狡猾地搬弄着舌头，说着自己立下的功劳，真是让我感到无语又好笑。

「什么？」

「就像什么都没发生过一样，你可以做到吗？」

看到布兰疑惑地歪着头，我微微一笑。然后我迅速地继续说道，不让她有机会反问：

「然后，安静地等待。就像现在这样安静。你明白我的意思吗？」

这时，布兰双手合十，泪眼婆娑，楚楚可怜地说道：

「小姐，请给我一个保证。我现在需要希望。如果按照您说的做，我会怎么样呢？」

我没有回答，而是拍了拍她的背，安慰她。这只可怜的，古老的，弱小的老鼠似乎根本不知道自己咬住的食物是涂了蜜糖的毒药。因此，为了让她能津津有味地吞下它，我用温柔的声音说道：

「我能告诉你的是，你紧握在手中的希望，也许很快就会发芽生长。它会开出比你想象中更美丽的花朵。」

布兰发出了一声近似呻吟的声音，然后勉强点了点头。她用手背擦着脸颊，但仍然无法掩盖住从下巴流出的眼泪。

就这样安静地擦了几分钟眼泪后，布兰带着比刚才更明亮的脸离开了房间。三天后，她告诉我，她已经把钥匙放回了原位。

之后，我又过了一周。那是一个非常平静而安宁的日常生活。刺绣、喝茶、看书、散步，简直是单调模式的连续，但我从来没有像现在这样幸福过。

我走在整洁的泥土路上，想象着即将到来的快乐，忍不住笑了起来。有人说，等待是人所能体验到的最大痛苦，但对我来说，缓缓流逝的时间，就像一顿丰盛的晚餐一样。

就在一周的最后一个晚上，也就是布兰把钥匙放回原位三天后的一个星期后的那个晚上，我自言自语般地嘟囔着，用玛丽和塞莉尔能听到的声音说道：

「据说偷钥匙的人是叫布兰的女仆，难道是真的吗？」

听到这话，玛丽和塞莉尔用好奇的眼神时不时地偷看着我，察言观色。她们整理卧室的身子都转向了我。我装作不知道，继续说道：

「过来帮我梳头吧。」

于是，立刻跑到我面前的人是玛丽。她果然很喜欢八卦，她那红扑扑的脸颊和高高竖起的耳朵，就像一个试图揭开巨大秘密的冒险家一样，充满了奇异的紧张感。

但是，她非常好地没有忘记自己的本分。她考虑到我的脾气，小心翼翼的样子也很让人喜欢。玛丽非常清楚，为了能听到这些秘密，我必须比平时心情更好才行。

因此，她梳理头发的手法比平时更加小心谨慎，细腻到令人陶醉。她轻轻地刺激着我的头皮，温柔地梳着头发，手法非同一般。这与站在远处察言观色的塞莉尔形成了鲜明的对比。

不知过了多久，我让塞莉尔去拿茶，然后我看向用期待的眼神看着我的玛丽，开口说道：

「那个，但是，这件事不太确定，因为没有看见布兰偷东西的人。说她被抓到，也只是因为她站在打开的珠宝盒前，并没有实际摸过或者偷过东西。」

「可是，您为什么问布兰呢？」

塞莉尔没有回答，而是歪了歪头，表达了自己的意思。她似乎害怕暴露自己真实的想法，微微垂下的睫毛不停地颤抖着。她那被牙齿紧紧咬住的嘴唇已经变得苍白。她正在衡量着自己对女仆长的忠诚，和我给她的恐惧。

「是吗？塞莉尔，你知道关于布兰的事情吗？」

「虽然我不太和她说话，但我知道她很不受女仆长的喜欢。所以大家都不怎么和她来往。」

「去花园看看花吧。一定会非常美丽的。」

「那你打算怎么办呢？」

但是，布兰却不一样。她知道，如果不是我的存在，玛丽根本就无法欺负别人，而且她准确地看透了玛丽的卑鄙本性。

「什么？」

「要不要去花园散散步？」

过去，女仆长把玛丽纳入自己的阵营，也是因为她比任何人都毫不犹豫地做这种卑鄙的事情。我也是因为这个原因才觉得玛丽可爱。

「在这之前，我得先听你说完才行。」

「没什么。」

「她是上次想要得到小姐恩惠的女仆。就是那个被指控偷了女仆长东西，受到惩罚的女仆。」

我漫不经心地问向递给我茶杯的塞莉尔。

我戴上玛丽拿来的帽子，把丝带系在下巴下面，打了一个漂亮的结。我戴上手套，穿上鞋子，然后重新整理了一下头发。

「但是，她真的手脚不干净吗？」

没有确凿证据的事情，最能刺激人们的想象力。更何况，女人们在八卦方面，简直就成了无所畏惧的冒险家。

我无精打采地挥了挥手，表示我不想再谈论下去了。反正，以玛丽的能力，足够把这件事编造成一个有趣的故事，最好不要再多说废话了。

玛丽低着头，害羞地说道。这个愚蠢的女人似乎不知道，自己的舌头正在让她自己变得多么羞耻。她只是为自己能随意地在口中玩弄别人的不幸而感到自豪，除此之外，她好像没有任何罪恶感。

「是的。好像已经过了最热的时候了。」

「那个，她是不是又做了什么坏事？」

我靠在沙发上，看着玛丽。这是我无声的许可，可以让她不用察言观色，放心地大声说出来。于是，玛丽开始张开嘴，喧闹地谈论起来。

自从在我的帮助下，开始聚集自己手下的女仆之后，玛丽就像玛戈一样了。她不仅事事干涉别人的事情，还盛气凌人，对不听自己话的人威胁恐吓，甚至排挤他们。

「好，那么去帮我拿帽子吧。」

「你没有想过该怎么办吗？」

今天正好没有课程，所以可以休息一整天。所以，如果能在花园里赏花，在那里喝茶，然后再轻松地看书，那应该会是很美好的一天。

如果当时的那份恐惧已经深入骨髓，至少在我面前，她应该对我摇尾巴才是！但是，塞莉尔的良心似乎比我预想的更坚固。

那些在玛丽的帮助下解决了经济困难的女仆，不得不听从这个小暴君的话。虽然她们心怀不满，但是她不像玛戈那样吝啬。

所以我装作没看到玛丽那担忧地看着我的样子。她用焦急的眼神看着我。紧皱的眉头和嘟起的嘴唇，就像一个生气的孩子。

「偷了洛艾娜小姐钥匙的人，可能就是布兰。小姐，在钥匙丢失的那天，有人看到布兰在洛艾娜小姐的房间里鬼鬼祟祟的。她和那个人对视之后，就慌忙逃走了，所以肯定是她。话说回来，除了布兰，谁会做这种事呢？我就知道，那个厚颜无耻的家伙，迟早会惹出大麻烦的！她从第一次服侍洛艾娜小姐开始，就摆着一副高傲的架子。明明是个新人，让她做事她不做，只做自己该做的事情就溜走了。而且还顶撞人。真的，她各方面都很讨厌！大家都说，那个家伙应该被赶出宅邸！」

玛丽立刻接上话，自然而然地把话题延续了下去。她似乎非常兴奋，用比平时高八度的声音，不停地说道：

她们勇敢地走向被迷雾笼罩的未知传闻，那副模样是多么令人赞叹啊！即使是男人也无法做到如此英勇。

「哎哟，说起来，她被当成小偷也是因为她拿着沙娅的珍珠胸针。她自己说是捡的，但是沙娅强烈地主张说自己没有丢过。后来她们大吵了一架，差点打起来，最后是女仆长帮沙娅说话才结束的。这么说来，女仆长好像非常讨厌布兰。你不觉得吗，塞莉尔？」

我咬着牙，忍住快要爆发出来的笑容，对她说道。她瞬间变得通红的脸和惊讶地睁大的眼睛，已经说明了一切。

她的眼睛里，充满了想要快点告诉我她所知道的事情的欲望，闪烁着不正常的光芒。但是，在我允许她之前，她是不会开口的。真是个令人欣慰的女仆啊！

有人说过，人生是一场充满欢乐的冒险。当然，作为一名端庄的淑女，不应该把「冒险」这个词挂在嘴边，但我认为有时候也需要享受这样的快乐。

盼望着能和您见面的，

「是的。」

如果是越来越像玛戈的玛丽，肯定早就想好了要给布兰的惩罚了。一个没有融入集体，却只知道接受帮助的厚脸皮的人，玛丽绝对不会轻易放过她！不，或许她早就开始行动了。如果布兰偷了钥匙的嫌疑被坐实的话。

哦，当然，这不会损害小姐的名誉，请不要担心。我只是想告诉您一个好消息，有东方的商人要拜访迪文泽尔家族。对于我们来说，还有什么比看到异国的美丽物品更令人兴奋的事情呢？我敢肯定，没有了。所以，我想和您一起分享这份快乐。您觉得怎么样？

「女仆长的事情也是这样，听说她以前也偷过几次东西……都说她手脚不干净。大家都这么认为。」

「我想和她更亲近一点，但是她总是自以为是，和我保持距离。不只是我这么认为。」

「布兰好像不听你的话？」

「什么？」

在某些方面，塞莉尔比玛丽更差。她有时候好像忘记了自己站在谁的面前。否则她不会做出这样的举动。

致亲爱的西斯艾小姐。

虽然她接受了我的经济援助，但她认为自己应该感谢的人只有我，对于玛丽，她觉得只要附和她的话就足够了。玛丽对此感到非常不满。

我突然想到玛丽离开房间后会去哪里，忍不住想笑。

在那之前，会有一个小型的茶话会。我想把我的朋友介绍给您。她们都会被小姐的优雅所吸引的。我保证。

艾琳·迪文泽尔。

早上，玛丽像跑过来一样来到我身边，伺候着我，嘴唇不停地动着。她似乎想说什么，却又不得不忍着，就像一个耐心已经耗尽的人一样，显得很着急。

我以为她会暗示我，这次事件的犯人就是布兰，但是她给出的答案却出乎我的意料。塞莉尔犹豫了一下，然后用吞吞吐吐的声音，小心地回答道：

从她能熟练地偷钥匙来看，她在这方面似乎很熟练，但我装作什么都不知道的样子，随意地问道。

「真是个好主意。」

那么，我期待着您的回复。

「不，没什么。」

「哦，现在我想起来了。」

「不，我没有。那个……可以吗？」

「你想说的话都说完了吗？」

我感觉有些不悦。我用手指轻轻地摩擦着似乎要扭曲的嘴角，心里想着，真是个傻瓜。同时，我对她没有主见的态度感到生气。

「你知道布兰是谁吗？我好像知道，又好像不知道……」

「天气真好。」

在她的帮助下，我换好了衣服，梳好了头发。用镶嵌着珍珠的发卡，整理了滑落下来的头发，用温水润了润嘴唇。打开的露台外，吹来一阵微凉的风。我感受着微风轻抚我的脸颊，露出了微笑。

我问她，玛丽的手指不安地动着，吞吞吐吐地说着，她似乎对没有把握的八卦有些缺乏自信。

「是。」

「又？」

明天要见见姆兰吗？

「我得早点睡觉了。我好困。」

但是，一个仆人送来的信，让我不得不改变去花园的想法。信封上，鲜红的蜡封上，印着清晰的老鹰印章，那是迪文泽尔家族的标志。肯定是艾琳·迪文泽尔送来的。我轻轻地称赞了及时送来信的仆人，然后用裁纸刀拆开了信。

但是，她也只是稍微这样而已。当我说了我想睡觉之后，她们立刻整理好了卧室和周围。我让塞莉尔伺候我换上了睡衣，然后直接上了床。我用简单的手势，让玛丽和塞莉尔都退了出去，然后闭上了眼睛。

啊，可爱的玛丽。可怜的玛丽。愚蠢的玛丽。她一定会把追随自己的女仆们聚集在一起，滔滔不绝地谈论关于布兰的各种八卦。她也会把收集到的所有信息，完完整整地带给我。想到这里，我打了一个哈欠，努力地想睡着。

我忍不住笑了出来。邀请我去迪文泽尔的宅邸！艾琳·迪文泽尔竟然邀请我去她的宅邸！而且还是参加她主办的茶话会。

我用轻快的语气对目瞪口呆地看着我，并且突然笑出声的玛丽说道：

「玛丽，我们得去一趟杂货店了。告诉管家，准备外出的事宜。」

毕竟，不能用随便的信纸给艾琳·迪文泽尔回信。

在管家的帮助下，马车、马夫和骑士很快就准备好了。我向门口送行的管家点了点头，然后上了马车。

护送我的骑士是一个给人留下犀利印象的男人。与他粗犷的外表不同，他的护送非常细致而温柔。只是他比较沉默寡言，简单地说了自己的名字就结束了介绍。我反而觉得这样的态度很可靠，很满意。

载着我的马车向繁华的街道驶去。我打算再次去那家被称为「天使的呼吸」的杂货店。

没过多久，马车停在了杂货店前，我在骑士的帮助下下了马车。店里依旧挤满了人。

在玛丽的帮助下，我挤过人群，走进了店里。然后，我叫来了一个店员，让他带我去找店主。

「欢迎光临。再次见到您，我真是太高兴了。」

店主似乎还记得我，脸上露出了灿烂的笑容。他兴高采烈地伸出手，想要亲吻我的手背，但我郑重地拒绝了他。

「不必拘礼，我心领了。」

「哦，今天是什么风把您吹来了？」

「我是来买纸和羽毛笔的。」

「您真是太幸运了。正好我们店里进了一批最上等的货，一定能让您满意。我给您看看。」

他叫来了一个店员，小声地说了些什么。不一会儿，店员拿来了一个蓝色的盒子，上面隐约绣着图案，一看就价值不菲。

店主打开盒子，把里面的东西展示给我看。里面装着各种颜色的羽毛笔，每一支都华丽而美丽。尤其是象牙色的笔杆，一看就不是普通的货色。

「漂亮吗？这可是和进贡给皇宫的类似的东西呢。」

「是吗。」

我拿起了一支泛着红光的羽毛笔。它既华丽又高傲，让人联想到了艾琳·迪文泽尔。无论是外形还是触感，都绝对是上等的。看起来作为礼物也毫不逊色。

我扭动着腰，从他的手中挣脱了出来。虽然我因为惊吓，呼吸有些急促，但首先是对他保持警惕。上次和他见面的冲击太大了。

「哎呀，看来您真的生气了啊。那么，我该怎么做才能让您消气呢？」

「不，我说了失礼的话。」

我用冰冷的语气嘲讽着他的行为：

「天真烂漫，才是最危险的魅力。」

「这种相遇方式，这已经是第二次了吧。」

「但是你并没有征求我的同意。」

你凭什么敢抓住我的手！

「哎呀。」

买完计划中的东西后，我让玛丽付了钱，然后转过身。接下来，我打算去服装店买一件新的礼服。

「如果不是的话……」

比特莱斯少爷的语气毫无拘束。我对他那不顾及人与人之间界限的语气感到无语。他好像我和他之间有什么关系一样说话，这让我感到很无耻。

所以，我开门见山地问他。与其进行毫无意义的对话，不如直接了解彼此的内心。

因此，我对他的厌恶感大于他对我的帮助。我不喜欢他，因为他试图扭曲我所知道的事情。但是，我首先应该感谢他的帮助。我勉强地低下头，平静地说道：

他一走出店外，就立刻松开了我的手。他耸了耸肩，皱了皱鼻子，仿佛在说不要生气，看起来非常迷人。他就像一个徘徊在少年和青年边缘的人一样，行为天真。他微微张开的嘴唇，露出了洁白的牙齿，充分展现了他的魅力。

我迅速地回答，然后迈开了脚步。我打算无视他，连例行的客套话都省了。但是，比特莱斯的行动非常迅速。

「谢谢你。每次都承蒙你的帮助。」

「你为什么要一直对我这么警惕呢？」

但是，因为被人狠狠地撞了一下，我瞬间失去了平衡，差点摔倒。幸好有人抓住了我的腰，才没有让我摔倒。

「我不是已经感谢过您对我的帮助了吗？如果您没有想要给一个还未进入社交界的少女制造丑闻的恶意，不如就此退下吧。」

身后传来了玛丽呼喊我的声音，听起来非常悲伤。一起到店里的骑士，却傻傻地淹没在人群中，不知所措。

店主张开嘴，大声地笑着。因为我没有和他讨价还价，就直接买下来了，所以他似乎很兴奋。他说羽毛笔的价格是两枚金币，纸就免费送给我了。多亏如此，我免费得到了一捆最新款的纸。

「那么，我们的路是一样的吗？」

「没关系。只要您原谅我的无礼就好。」

「警惕？」

「那么，请您大发慈悲地原谅我吧。您愿意原谅我没有征求您的同意吗？」

他像是我允许他同行一样，紧挨着我走了起来。我停下来，他也停下来。我走，他也走，看来他是想继续和我对话。这和他上次只说了自己想说的话就消失了的样子，完全不一样。

天啊。我低声地叹了一口气，然后对他说：

「谢谢您的好意，但因为我有骑士同行。请您原谅我的无礼。」

所以，如果是一般的女人，一定会脸红地抚摸着自己的手腕。如果是一个什么都感觉不到的普通女人。

刹那间，他抓住了我的手，大步走出了店外。因为事发突然，我根本来不及反抗。

「您真是比我想象中更加宽宏大量啊。」

「这是我的私事。」

「少爷靠得这么近，我当然会害羞了。您真是太过分了。竟然让我说出这种话。」

如果在这里发火，和他争吵下去，那就会没完没了。所以我选择了紧闭嘴唇。

我没有回答，而是直直地看着他的脸。他那无视过错的厚脸皮，俊美到让人感到生气。他那温柔眨动的眼睛里，蕴藏着一种高贵，仿佛他知道自己哪一面最吸引人。

「看来，您是觉得我很碍事啊。」

「没有。」

「比特莱斯少爷。」

「您也一样，有什么想问我的吧？」

「这次您来这家店是为了什么事情呢？」

「我也是。」

但是我却无法感到安心。我只是在安静地压抑着怒火，紧紧地咬着嘴唇。

但是，如果就此逃避，那正中他的下怀。所以我努力地收起了颤抖的嘴唇。我希望我说出的话能够保持平静。

「您有什么话想对我说吗？」

因为恐惧而颤抖？还是毫无保留地说出我的内心？又或者是在试探什么？到底是什么呢？

然后，在之后的见面中，他提到了本杰明·舒瓦泽尔，再次强调了自己对玛丽安娜·沙托鲁的兴趣。就像一个抛出谜题的未知事物一样。之后，他又退到远处，观察我的反应。仿佛在期待着什么一样。

短暂的沉默后，提奥多尔·比特莱斯开口说道：

仔细想想，我和他的第一次对话，是关于玛丽安娜·沙托鲁的。他称自己是「觊觎残留骨头的野兽」，承认自己是一个危险人物。

比特莱斯少爷向我伸出手。我低头看着他戴着白色手套的手。以前我曾豪迈地说过我不怕危险，但当真正要抓住他的手时，我感到很犹豫。

「不用客气。您是打算出去吗？那我就护送您出去吧。」

他那带着一丝玩笑，微微上扬的嘴角，充满了对当前情况的兴趣。因此，我能意识到，无论我要求他做什么，他都不会真心答应的。

所以，我无法理解。他到底希望我做出什么举动呢？

「哎呀，我并没有想惹您生气的意思。」

「您的眼光真好。我就知道您会喜欢。」

「少爷，您肯定没有学习过『体贴』这种美德！您怎么可以如此无礼？」

他的话，让我勉强维持着的耐心即将崩溃。我压住快要爆发出来的叹息，停了下来。然后，我努力克制住想要扇他那张厚脸皮的冲动，平静地说道：

他拉着我的手，我怎么也挣脱不开。男人和女人的力量差距竟然这么大，这让我再次认识到了这一点。他印在我眼中的背影，就像一道坚固的铁壁。毫无动摇，坚不可摧。

「就这支吧。」

「您无法不露出这样动摇的眼神啊。」

「除了『原谅』，您没有其他话可说了吗？」

是提奥多尔·比特莱斯。

比特莱斯少爷发出了一声清脆的笑声，然后向我伸出手。他把贴在我脸颊上的头发撩到后面，温柔地低语道。即使是这个简单的动作，也让我感到心惊胆战。

耳边传来了低低的笑声。那平静而温柔的声音，我很熟悉。

「我不是已经事先跟您说了吗？」

「少爷您真像一个少年。」

我感觉自己快要叫出来了。他用仿佛能看穿我内心的目光，直勾勾地看着我，这让我感到毛骨悚然。

「也正因为如此，才有很多需要学习的地方。」

提奥多尔似乎感到很为难，再次耸了耸肩。

「听说沙托鲁夫人最近很关注一位小姐。她似乎得到了陛下的认可，很快就会邀请那位小姐去皇宫。您知道这件事吗？」

「我还是第一次听说。」

他伸出手，再次握住了我的手。然后，他低下头，亲吻我的手背。他人嘴唇触碰到皮肤的感觉，冰冷到让人感到毛骨悚然。感觉他的嘴唇触碰到的地方，都起了鸡皮疙瘩。

「那么，我很荣幸成为第一个告诉您这个消息的人。祝您度过一段愉快的时光。」

然后，他就像从来没有跟在我身后一样，毫不留恋地转身离去。

我没有阻止他离开。他每次见面都抛出谜题一样的话语，让我感到很在意，而且我也不想再和他继续对话了。

和过去一样，玛丽安娜·沙托鲁是一个非常喜欢制造丑闻的人，所以她的一举一动都会引起话题。

因此，她得到皇帝认可的事情，也应该在宫里传开了，这个男人不可能没听说过。问题在于，他竟然如此肯定地认为传闻中的「小姐」就是我。

他只是个微不足道的少爷而已，怎么可能看到玛丽安娜·沙托鲁的信件内容？这简直是天方夜谭。围绕着皇帝宠爱的爱妾，安保会如此松懈吗？

所以，我需要情报。真的非常需要。我真的需要一个能为我讲述宫中秘密的人。那些能玩弄传闻和绯闻的那些人，妓女们！

我咬着嘴唇，想起了某个像傲娇猫一样的女人的脸。

佩里纽尔。

我必须叫她来。