第1章 进展

梅凯尔·艾瑞斯说要送我回家。他那动摇的眼神，像在强烈地诉说着刚才的事还没有结束。

啊，我怎么能无情地拒绝一个关心我的人的好意呢？自从我决定只骗自己一天之后，我已经失去了拒绝他的理由。

所以我无力地点了点头。

「因为我愚蠢的行为，总是给您添麻烦。那么，就拜托您了。」

机灵的杰克不知何时已经跑远了，一边喊着下次再见，一边飞快地逃走了。

他逃跑的样子就像是不想再被我摆布一样，让我忍不住苦笑。看来我应该给他一些钱，让他别乱说今天的事。

我的目光看向了杰克的背影，梅凯尔·艾瑞斯似乎在安慰我，说道。

「我不会对他做什么的。」

然后他又补充说，要坐马车去。这是为了安慰我这个受到意外事故惊吓的人。我摇了摇头，说还是走路去比较好。

「您不累吗？」

「嗯。我没事。艾瑞斯卿，您呢？」

「我也没事。」

于是，我们开始慢慢地走。虽然对外宣称是情侣关系，但我们之间不过是互相利用的关系而已，所以我和他之间保持着一段距离。

这仅仅是一根手指头的距离，但却不知为何让我感到难以忍受的不舒服。感觉就像是竖立起了一堵巨大的墙。

也许是因为这个原因，我们周围笼罩着沉重的沉默。

但那也只是暂时的。我开口问他。既然事情已经发展到这个地步，我应该整理一下已知的情报。

「……殿下知道多少？」

「殿下说，小姐您可能会和弗兰德斯男爵夫人见面。」

「除此之外，还有其他话吗？」

「他还说，您可能会被对方绑架。」

我连忙搜索记忆，回忆起那个老妇人说过的话。

但是我无法继续思考下去，因为艾瑞斯卿用一种沮丧的声音嘟囔着。

我强忍着快要涌上心头的叹息，用平静的声音回答道。

单方面的爱意沉重地压在我的身上。如果是在以前，我可能会因为感到负担而转移视线，但现在，这种感觉却让我感到不舒服。也许是因为我心境的变化，导致了一些进展吧。

我用舌头舔了舔干涩的嘴唇，默默地思索着。梅凯尔·艾瑞斯，作为皇太子的剑，是下一任皇帝武力的象征。

为了吞噬龙放出的狗又是什么？天生就有星星嵌入身体的狗是不可能存在的。难道是指某种象征或者纹章吗？

「我该如何表达我的感谢之情呢？」

「什么选择？」

「没关系。不会发生那种事的。」

「也许除了少数几件事之外，大部分都是玩笑。如果殿下真的认真试探的话，即使是我和吕瑟也承受不住。」

他是想试探我，看我是否能承受和他们在一起时必然会遇到的危险。同时也是在警告我，不要妄想摆布艾瑞斯卿。

「所以，您还不如憎恨我吧。憎恨我，即使如此，也无法放弃您的自私。」

但是，我不知道『周围的星星』意味着什么，也不知道为什么要警惕月亮。

那么，连皇太子也不知道比特莱斯公子会来见我吗？

这番荒唐的话，让我感到无比的震惊。如果说我经历过的那些事情是玩笑的话，那么真正认真的试探又该有多可怕？我根本无法想象。

说完，梅凯尔·艾瑞斯尴尬地笑了笑，咽了咽口水。仿佛接下来的话让他感到羞愧。

过去的西斯艾·维什瓦茨，只是将自己的感情强加给柳斯特温·哈尔伯德。她试图在没有任何牺牲或回报的情况下，将单方面的爱意不负责任地强加给对方。她甚至不知道对方对此感到厌烦。

「那么殿下接下来会怎么做？」

『大混乱将至。太阳将失去光芒而倒下，周围的星星将强大地升起，发出灿烂的光芒。警惕月亮。月亮和星星是共享光芒的存在，所以它们会毫不犹豫地为了彼此而流血。巨大的子宫已经失去了作用，却放出了狗来吞噬龙。狗天生就有星星嵌入身体，所以不畏惧向黄金之城进军，蓝色狮子的命运将在流淌着红色泥土的平原上决定。』

所以我强忍着快要涌上心头的叹息，好不容易才开口说道。

「维什瓦茨小姐，这一切都源于我喜欢上了您。如果我没有向您表达爱意，您现在可能正在接受各种培训，为社交界出道做准备。但是，因为我的缘故，您才遭受了这些不便。」

他那严肃、正直又深思熟虑的表情，是一个骑士应有的样子。而这个可悲的男人，只有在我面前才会变得软弱。

「您总是说没关系。」

通常太阳象征着皇帝，所以说他会衰落是预料之中的事。即使不看预言，只要观察现在的局势，也能知道这一点。

「还有呢？」

所以我真切地希望梅凯尔·艾瑞斯说错了。但是，他却完全辜负了我的期望。

一瞬间，我的脑袋开始隐隐作痛，我用牙齿轻轻咬了一下嘴里的软肉。我实在难以忍受现在的困境。

「是选择更进一步，还是选择放弃的选择。」

「是吗？」

我若是不开口，就无法知道我从弗兰德斯男爵夫人那里听到了多少。相反，如果我装作不知道，反而给了他们一个可以周旋两边的机会。

……如果大公成为皇帝，那会怎么样？魔女的预言里，有暗示过这种可能性吗？

但我没有这样说的打算。如果我继续含糊其辞，肯定会被他牵着鼻子走。我对梅凯尔·艾瑞斯充满了怜悯，但主导权的问题又是另一回事。

「如果因为我，导致艾瑞斯卿和殿下的关系疏远了怎么办？」

「是的。」

这种可爱的差距让我感到苦笑。这东西说它是毒药，却又甜蜜得过分，说它是蜂蜜，却又对身体有害。

一个无视主君的命令，而是按照自己感情行事的骑士，又有谁会信任他呢？难道我傻到会认为，我能就这样含糊地蒙混过关吗？

而这次的事情，如果导致他们之间产生了隔阂，那么不仅是力量的展示，甚至连皇太子登基的未来都可能会受到动摇。

「他说今天的事情，会让您做出选择。」

这是梅凯尔·艾瑞斯和我的不同之处。更加优秀的西斯艾，会强加自己的感情，并甘愿承担由此带来的损失。

「让您憎恨帮助过我的人，真是太残忍了。可您又要说不放开我，哪里有比这更自私的话呢。高贵的骑士大人，您现在是不是应该先说出，您想要什么样的补偿呢？」

我悄悄地转过头，看向了艾瑞斯卿的侧脸。他笔直地凝视着前方，那表情就像是平静无波的湖面。

「然后呢？」

「也许是因为我忠于小姐您，才会发生这些事。」

「玩笑？」

更重要的是，现在我已经知道，他的剑，也就是他那必须优先服从皇太子命令的剑，已经完全掌握在我的手中，这让我感到一连串的失落。

「……那么，必然也会对今天的事情感到不满吧。」

「仅此而已。您不是已经得到了他不会怀疑您，也不会试探您的承诺了吗？」

他似乎对骑士的荣誉，对主君的忠诚，甚至对被剥落一层的高洁毫无留恋。他毫不掩饰自己的丑陋内心，反而更加恳切地呼喊着。

通常太阳和月亮是共同指代的事物，如果按照一般意义来说，可以指代皇后，但是，皇太子的母亲为什么会出现在这里？我不得而知。

我咬着嘴唇，这是我认识他以来第一次拒绝男人的奉献。幸运的是，现在的我还能昂首挺胸地面对天空。

「您可以鄙视我这低劣的心，为自己能够像英雄一样拯救您而自豪。但是，我无法放手。不，我做不到。即使我知道您身处危险之中。」

「选择？」

啊，原来是这样。我深深地叹了一口气。看来，皇太子是想通过暂时放任我被绑架，来警告我，最近暗中涌动的局势有多么危险。

「是的，因为真的没关系。」

然而，这一切都因为出现在我身边的这个可悲的骑士而被打乱了。

他那不想放过我的隐秘执着和疯狂，也明显地浮现在他那阴影笼罩的眼眶中。只有他的声音，吐露着不安的真心。

他接着说道，发出了恳切的告白。偶然间触碰到的手背，传递过来的感觉，让我忍不住瑟缩了一下。

「但是他已经违背了好几次了。」

啊，纹章？

梅凯尔·艾瑞斯若无其事地敷衍了事，但这绝不可能是小事。

他将目光固定在我身上，继续说着。他那棱角分明，英俊的脸上充满了不安和焦躁。

一股良心上的谴责刺痛着我的心。啊，我真的受不了了。

「我以我的名誉发誓，今天的事情绝对不会让您受到任何损失。所以请您放心。」

「不，就像我以前说的那样，您尽管利用我。这样就足够了。」

所以我怎么能视而不见呢？明明是显而易见的伎俩，却让我连责备的话都说不出口。

「不，那只是小小的玩笑。」

不愧是皇太子的朋友，他非常擅长不顾一切地强迫别人。不给别人任何选择的做法也很相似。也许换做其他人，早就说要按照他的意思做了。

「那是不对的。」

不能让皇太子和梅凯尔·艾瑞斯的关系恶化……。

「他会生气。」

对了，皇后的家族不就是用星星镶嵌的狗作为印章吗？不，难道真的是这样吗？

意思是，弗兰德斯男爵夫人的事就此作罢吧。把因此产生的不安和负罪感都推到一边，只专注于他救了我的这件事。

他似乎理解了我的意思，闭上了嘴，沉默不语。看来他并不喜欢我的这个提议，他那僵硬的目光看向了前方。

难道是因为我巧妙地避开了他不放手的恳求吗？他是不是害怕我会离开他？

但那也只是暂时的，他仿佛别无选择般，露出了满意的笑容，小心翼翼地开口说道。就像我对待柳斯特温·哈尔伯德那样，梅凯尔·艾瑞斯在关于我的事情上，总是不得不退让一步。

也就是说，无论他提出什么样的提议，最终获利的都会是我。这是多么卑鄙的事情啊。

所以，我打算，只要梅凯尔·艾瑞斯的要求在我能够承受的范围内，我都会尽量满足他。

一个在手背上的亲吻，一封表达爱慕的信，甚至是拥抱，我都可以接受。如果我们的关系需要对外展示，我也愿意那样做。

「……那么，您能对我笑一笑吗？」

但是，我没有想到他竟然会提出这样的要求，所以我不由自主地反问道。

「是吗？」

「请您看着我，灿烂地笑一笑。这样就足够了。」

仅仅是笑一下，有什么难的？他用如此庄重的表情，难道是在期待什么吗？难道这么微不足道的事情对他来说很重要吗？

但是，梅凯尔·艾瑞斯却像在等待着世界上最珍贵的报酬一样，紧张地凝视着我。

当我勉强地露出微笑时，他的脸立刻就红了，他用手捂住了鼻子下面。他掌心遮挡下的脸颊，以及他的脖子和耳垂，都红得发烫。

「真的这样就可以了？」

「是的，绰绰有余了。实在太奢侈了。」

我也经历过这种感情，恋情有时候会发挥出一种无法理解的力量，让一切都能被允许。只要是爱慕的人送的东西，哪怕只是一块普通的石头，也会散发出比世上任何宝石都珍贵的光芒。

也许梅凯尔·艾瑞斯眼中我的笑容，也属于此类。

不然的话，他怎么会为了我那勉强挤出来的微笑，感到如此幸福，仿佛即使现在死去也没有遗憾一样？所以我无法嘲笑这个傻乎乎的纯真家伙。

总之，在做好了各种心理准备之后，事情还算顺利地结束了。我真庆幸自己只需要一个微笑就能摆平这件事。我再次感谢梅凯尔·艾瑞斯是一位品格高尚的骑士。虽然与他将来要面临的困难相比，这算不上什么补偿，但我还是感到一丝内疚。

或许是因为得到了想要的补偿，梅凯尔·艾瑞斯现在的表情比之前更加精神。

「所以，你应该好好履行你的职责，把这件事告诉其他人。这样，这个死气沉沉的房子，才会热闹一些。」

据说是一种能让人生女儿的秘方，是从魔女那里买来的，非常灵验。

「什，什么？」

「据说，是玛戈把那种茶推荐给了洛艾娜，然后，洛艾娜又告诉了继父，继父才买了那种茶，送给母亲。」

我开始在意，一会儿梅凯尔·艾瑞斯将要面对的皇太子，究竟是以主君的身份，还是以朋友的身份？无论是哪种身份，他肯定都会因背叛而感到愤怒，我很担心他是否能够承受得住。

玛丽安娜·沙托鲁』

我从抽屉里拿出纸笔，蘸饱墨水，开始写回信。

她真是太嚣张了，我忍不住揪住了她的头发。她吓得脸色惨白，哭哭啼啼的，真是难看。

她只是讲述了一些她是如何捉弄皇后的，以及她在哪儿定制了礼服之类的小事。

「他们让我一定要给你送来，所以我才带来的，我做得对吗？我本来不想送的，他们说这是小姐在等待的，所以我才来的。」

即使并非如此，这也会成为社交界的一桩谈资。不知夫人您意下如何？』

＊＊＊

「他们说，如果我把信送来，您会很高兴的，所以让我不要担心。」

「他们说不要担心？」

我不相信，真的会有能改变胎儿性别的秘方，更何况，沙托鲁夫人竟然知道这件事，这让我很疑惑。所以我才这样小心翼翼地问她。

「谢谢您，艾瑞斯卿。」

我知道德·沙托鲁夫人是个没脑子的人，但我没想到，她竟然会写这种信来嘲弄我。

阿丽娜吞吞吐吐地继续说着。

尤其是关于她和其他贵族夫人联手捉弄皇后的内容占据了大部分，我甚至觉得，如果我是皇后，肯定会对此咬牙切齿。

阿丽娜一脸不安地看着我，似乎不明白自己为什么要做这种跑腿的差事。

「哎呀，你们才知道的事，我竟然『先』知道了，这可怎么办？」

自从皇太子不再干预之后，各种各样的信件像雪片般飞向了我这里。

与此同时，他还拜托我这段时间要小心，他话里隐藏的意思，我并非不知，这让我的心再次悸动。

『……或许这件事的真相，将由夫人您提供的证据来决定。到那时，我们就能知道魔女的诽谤是否有效了。

『普尔彻身边有一个叫艾默里·尼兰的女人，真是个讨厌鬼。我上次在走廊里遇到了她，她竟然敢对我趾高气昂，目中无人！

「您真的没事吗？」

你知道那个魔女住在哪里吗？如果真的有效，我也想去试试。所以，请你一定要告诉我。

我继续写信，完成了最后一句话。

虽然他顾及到外界的眼光，不会给予明显的惩罚，但肯定会留下芥蒂，因为如果我是皇太子，我也会这样做。

「洛艾娜？」

「在，小姐。」

「玛丽。」

所以，我一直把这个小女孩当成普通的街头故事讲述者，即使摸她的头，也会保持距离，不越雷池一步。或者在摸她头之前，我会遣退所有人。

我在信里写道，我很理解她因为被艾默里·尼兰无视而感到生气。在信的最后，我才问她，关于秘方的事，我从来没听说过，她有什么证据吗？

当事人如此平静，我却不知道自己为何会如此坐立不安。如果是以前的我，肯定会毫不在意地略过此事。

他每周都会在固定的时间让这个小女孩来见我，并给她一个银币，然后让她给我送一封试探性的信。

「是的，我听说，是洛艾娜小姐推荐给伯爵大人的。」

「是的。怎，怎么了？」

这已经是他第几次问这个问题了。换做别人或许早就感到厌烦了，但他却依然面带微笑，点了点头。

「你有没有听说过这样一个传闻？母亲喝的茶，其实是玛戈挑选的。」

那么，他们是怎么知道的呢？

他似乎不再担心之后的事情了，不仅保持着一如既往的态度，甚至还在到达宅邸后，亲吻了我的手背。

我装作若无其事地摸着阿丽娜的头，引导她说出真相。

她说，如果真的有效，她也想去试试。这分明是在说，她希望母亲肚子里的孩子是女孩。我终于明白了，为什么皇后那么讨厌她了。

我听一个朋友说，维什瓦茨伯爵夫人的茶里，被人下了药。

其中最引人注目的是玛丽安·沙托鲁的信，我本以为她会因为之前无法将信送到维什瓦茨宅邸而感到愤怒，但信中的内容却比我想象的要平静。

我叹了口气，叫来了玛丽。我之前收买了母亲的女仆，让她们留意母亲的饮食，但她们一直没有消息，这让我很担心。

但是，这次收到的信却让我无法轻松一笑。我冷着脸，反复阅读着玛丽安·沙托鲁寄来的信。手中的裁纸刀微微颤抖着。

「啊，对了。我听说，夫人最近换了一种茶，女仆们为了找这种茶，费了好大的劲。」

玛丽瞪大了眼睛，张大了嘴巴。她的表情很复杂，仿佛大脑死机了一样。

因此，宅邸里应该没有人知道我喜欢阿丽娜才对。

我没有回答，而是把阿丽娜拉到身边，仔细地检查她是否有受伤，包括她的脸颊、脖子、嘴巴、屁股和腿。幸好她身上并没有伤痕。看来虽然她拒绝过一次，但对方并没有直接威胁她，也没有使用暴力。

「只要小姐您平安无事就好。而且您刚才不是对我微笑了吗？这就足够了。」

不过，好在对他来说，梅凯尔·艾瑞斯不是一个可以随意抛弃的棋子。所以他肯定会竭尽全力拉拢他。梅凯尔·艾瑞斯也一定相信这一点。

「玛丽，你知道母亲换的茶，有什么特别之处吗？」

因此，我衷心地向他表达了感谢。我希望这不掺杂任何私情的纯粹的感情，能够如实地传达给他。同时，我又在想，以后或许还会再次为了他而欺骗自己，答应他的请求。这并不是一种预感，而是一种强烈的确信。

玛丽安·沙托鲁的信是直接送到了宅邸，而大公的信，却仿佛为了遵守「只有你能看得懂」的承诺一样，通过阿丽娜送了过来。

「继父送的？他一定是担心母亲的身体吧。」

我的女仆们都跟着我一起嘲笑她，她羞愧得浑身发抖。

「好，你辛苦了。不过，你有没有在外面提起过我？」

「我听说，那是伯爵大人送给夫人的。」

我露出了懒散的笑容，看着玛丽在意识到我的意思后，慌忙离开房间的背影。

「没有，一切正常。」

「母亲的饮食起居，有什么异常吗？」

「是吗？」

「是的。」

普尔彻身边怎么净是些没用的人？所以——这里被涂掉了很多字——算了，不说这个了。我写信给你，不是为了说这些。

这段时间，我并没有特别偏爱阿丽娜。不仅要顾及玛丽的嫉妒，也要提防玛戈会做出什么恶事。

「有什么变化吗？」

我放下笔，看着玛丽。玛丽看到我突然看着她，吓了一跳，紧张地缩了缩肩膀。

她们虽然觉得这只是余兴节目，但对于当事人来说，却可能会造成伤害。不过，因为信中的内容很有趣，我还是轻松地一笑置之，并将回复一拖再拖。

「小，小姐？您是说……」

然后，她红着脸，害羞地点了点头。她说，因为有人说我的坏话，她才告诉了他们真相。

从我们初次见面，到她如何成为一个会讲故事的女孩，她都一一说了出来。

阿丽娜用轻快的语气自豪地说，她告诉别人，我是一个善良、仁慈的美丽小姐。

「所以所有人都知道了。」

「所有人？」

「是的，我的邻居们。」

天啊。原来是这样啊。不，这不是知道了，而是试探过了吧。

我叹了口气，皱起了眉头。我已经通过阿丽娜雇佣了杰克，并将他带走了，现在已经无法隐瞒了。

他们也知道这一点，所以才会用「不要担心」的威胁，强迫我收下信。

「阿丽娜，我有一件事想拜托你。」

「好的，小姐。您请说。」

「我知道你是为了我好才为我说话，我很感谢你。但是我怕别人嫉妒你，会伤害你。」

「为什么？」

「因为大家都想和贵族小姐搞好关系。而你不仅和我关系很好，而且还被我花钱雇佣，他们肯定会很嫉妒你。所以他们可能会嫉妒你，或者恳求你让我介绍他们给你认识，肯定会很麻烦的。」

「是这样的，已经有很多孩子说想见见您了。」

「但是，我只想见你和杰克。我不想见其他孩子。我也没有理由见他们。而那些不知道这件事的人，会以为是我拒绝了他们，而不是你太贪心。」

阿丽娜一脸慌乱，紧紧地咬住了嘴唇。我伸出手，抚摸着她柔软的脸颊，轻声说道。

「所以，以后不要再跟别人说关于我的事情了。知道了吗？」

「即使有人说您的坏话？」

「是的。」

影响？我到底在胡言乱语些什么。这仅仅是因为我对于意想不到的事情和由此产生的一系列反应而感到不知所措而已。

这让我一时间无法说出任何话，只能保持沉默。

「您是在担心我吗？」

我曾经痛切地感受到，无法实现的单恋的残酷，比在暴风雪肆虐的荒野中赤身裸体站立还要痛苦。

因此，我如同饥渴的野兽一样，在他身边徘徊。我像一个世界上最悲惨的乞丐一样，小心翼翼地吮吸着从我干燥的嘴唇上滴落的一滴水，乞求着爱情。

但是，他却依然执着地来这里，毫不掩饰地展现着他那沮丧的样子。仿佛在说他需要我的抚慰。

「这让人很难过啊。」

「是的，他们说最近发生了怪事。事情是这样的……」

他那仿佛在说「请理解我的辛苦」一样失落的表情，以及他那为了乞求安慰而微微低垂的眼神，都显得妖娆至极。不，他那曾经争夺帝国第一剑士称号的男子，如今却显得如此可怜。

「信上没有写对小姐您不利的内容吧？」

「传闻总是被夸大的。」

毕竟，一直以来，只有哈尔伯德卿才能让我变成一个傻瓜。我曾竭尽全力想要拥有他，但最终也无法触及到他。

如果我能熟练地说出那些虚情假意的话，或许还能保持平静，但是，真诚的慰问，却像刺在指甲上的刺一样，让我感到非常不舒服。

我那曾经可以对洛艾娜和其他女仆冷酷无情的铁石心肠，却在他面前如此轻易地被软化，我甚至无法理解自己。

用裁纸刀拆开的信内容非常简单。上面用草书写着一行话。

「你继续送吧。」

爱情。可笑的是，这个仅仅由一个词组成的名词，竟然掌握着一个人的性命。就像现在的艾瑞斯卿一样。

佩里纽尔曾说过，只要能离间他们，她什么都愿意做，看来此言非虚。大公也曾保证过，这绝对不是毫无价值的情报。

即使爱慕之情很重要，但他如此轻易地跑来见一个几乎破坏了他和兄弟一样亲密关系的女人的做法，本身就让人感到惊讶。

他是在我读了吕瑟特·罗尚发来的「梅尔的心情不太好」的信之后，才来的。

我希望她那红润的脸颊上，那天真的笑容能够多保持一段时间。

他那宽阔的肩膀，即使伸开双手也难以触及，现在也已经无力地耷拉了下来。女仆递给他的茶杯，也在沉默的空气中逐渐变冷。

在上次的事情发生三天后，在我收到比特莱斯公子，不，该叫他大公才对——的纸条两天后，梅凯尔·艾瑞斯卿才来拜访我。

这也是为什么我总是不由自主地叹气的原因。

因为我一直只是看着哈尔伯德卿的背影，像个跟屁虫一样跟在他后面。我一生都在追求着无法触及的爱情，并像快要窒息一样喘息着，现在，当我看到这只把自己的缰绳交到我手中的野兽时，我的思绪变得混乱不堪。

「小姐，今天我们讲什么故事呢？」

因此，我不想见到梅凯尔·艾瑞斯。从一开始我就打算把他玩弄于股掌之中，而我也做得很好，但一旦我的心软化之后，事情就变得进退两难。

所以，我才会用这种毫无生气的语气说出这些愚蠢的话吧。

一瞬间，我忍不住自嘲地笑了出来。

「您没事吗？」

所以我感到很慌乱。因为我在前世从未遇到过这样的男人。不，我甚至怀疑自己是否真正见过正常的男人。

我强忍着叹息的冲动，用平静的语气反驳了他的话。

我微笑着对阿丽娜说道。

他坐在我对面已经过去了三十分钟，我们说的话只有「艾瑞斯卿，请喝茶」和「谢谢」而已。

我该如何对待这个像小狗一样呜咽的男人呢？明明自己内心已经乱成一团，却仿佛为了让我看到他而只是默默地坐在那里的男人，我该如何对待他呢？

「因为你对我来说很重要。」

我感到有些头痛，于是微微皱起了眉头。如果只是因为和皇太子吵架而感到不开心，所以才心情不好，他完全可以不来见我。

『梅凯尔·艾瑞斯卿和皇太子发生了激烈的争吵。』

我曾经抓住我那被撕成碎片的恋情，一生都只能看着他的背影。

在前世，我没有朋友。在他们光鲜亮丽的世界里，我是一个异乡人。我甚至没有一个可以打招呼的人，我如同漂浮在水面的油污一样格格不入。即使我露出谄媚的笑容，用娇滴滴的声音尽量撒娇，他们也会毫不掩饰地将我拒之门外。我大多时候都是孤零零地靠在宴会厅的柱子上，这和装饰品没什么区别。

我竟然对一个因为我而沮丧的男人说出「你没事吗」这种话。我真是太愚蠢了。

我无法狠心地赶走那个在我面前露出沮丧表情，小心翼翼地保持沉默的男人。

我问他没事吗？我真是疯了。在说完之后，我甚至为自己的愚蠢感到厌恶，恨不得咬断自己的舌头。

那些在友谊的甜蜜外衣下，被压抑着的阴暗情绪，一旦在某个瞬间爆发出来，就会像火山一样吞噬理性，这绝非易事。

「那信怎么办呢？」

因此，我不能轻易看待皇太子和艾瑞斯卿之间的争吵。

「为什么？」

但是，我从未学过，也从未得到过比这更温柔的话语，所以我不知道该如何回应他。

我珍贵的童年，我失去的纯真。阿丽娜对我来说，意义重大。

如果只是被夸大的传闻，他也不至于脸色这么差。最重要的是，他特意跑到这里来，展现他那难得一见的忧郁表情，也是为了让我知道，他和皇太子的关系已经明显恶化了。如果他真的想要得到单纯的慰问，他肯定会更加积极地接近我。

我自认为很擅长驾驭和折磨没有感情的野兽，但当一丝情感融入其中时，我就像迷失方向的舵手一样，不知所措地徘徊着。

「即使如此。」

阿丽娜兴奋地开始讲述起来。从她口中，我得知有几个人昏倒在迷宫般的巷子里，并且她还栩栩如生地讲述了他们醒来时的样子，以及他们的装束。

他只是因为受到了我的关注，而欣喜若狂，仿佛得到了整个世界。

更何况，他们是相处了十几年以上的朋友，更会如此。

我把信放在烛火上烧成了灰烬。然后，我笑着看向了正在观察我表情的阿丽娜。

幸运的是，他笑了。他笑得灿烂，仿佛没事一样。啊，感觉有阳光照了进来。与我的担忧不同，这个男人似乎并没有把我的问题看成是愚蠢的。

她说，那天不仅是妓院，就连整个巷子都异常安静。

难道他们真的吵得很厉害吗？所以他才变得这么瘦的吗？比起那些，我为什么会产生这样的想法，还要去看他的脸色？

还有，当听到我的话，他的眼睛闪闪发亮的时候，他那线条优美到近乎光滑的脸庞，都让我感到不适。

我面无表情地说了些言不由衷的话。

他到底想怎么样？更重要的是，他到底把我当成什么人，才会说出这种谎话？

所以我希望她能像春天融化的雪一样，保持清澈。即使她不得不做送信这样的危险的事情，我也希望她能像做梦一样，依然幸福。

「当然没有。」

明明在被我不断拒绝的情况下，他仍旧勇敢地冲上来，让我利用他，而现在他却如此颓废，这让我感到不知所措。感觉自己好像做错了什么。

大公想表达的意思很明显，那就是让我去安慰悲伤的艾瑞斯卿，以此来进一步疏远他和皇太子之间的关系。

是因为我把自己代入了吗？是因为我更加悲惨，更不值得同情，所以才对他产生了怜悯吗？所以才更容易受到他的影响吗？

没错，这是我对那个想把我变成傻瓜的第二个男人产生的恐惧。否则，我怎么会如此内疚呢。

现在也是如此。我没有可以分享内心的人。即使吕瑟特小姐可以算作例外，但也没有可以称之为挚友的人。因此，我根本不了解书中描绘的那种感人的友谊。贵族世界所谓的「友情」，只是指和有利用价值的朋友之间的交往。

「但是您看起来心情并不好吧。」

明明说过没事。明明说过不会有什么事。

然而，当我站到哈尔伯德卿的位置，开始窥探艾瑞斯卿的内心时，我手中的缰绳却失去了作用。

与平时不同，他没有掩饰自己身上散发出的恳切情感，他眼中的光芒也露骨到了近乎无礼的地步。仿佛在说，他渴望我的关注。

在女仆的带领下，他出现在我的面前，他的下巴比平时更瘦削了。

一种说不上沉重，但也不是轻松的奇怪氛围笼罩着会客厅。我感到有些奇怪，于是假装喝茶，偷偷地看着他的脸。

他巧妙地收敛了自己那充满情感的脸庞，平静地回答道。他现在终于像没事一样恢复了理智，真是可笑至极。不，甚至是可悲。

但是，即便如此，在我看来，皇太子、吕瑟特小姐和艾瑞斯卿之间的情感纽带，也不能用社交界所指的「友情」来形容。他们的感情更加丰富，更加自由，在彼此面前也毫无顾忌。仿佛在说，字典里的「友情」就该是这个样子。

「只是听到了些传闻，所以才不能不担心。」

他仿佛为了展现这种姿态才来找我的，他就像在无声地呼喊。而这种行为，是平时的艾瑞斯卿绝对不会做出的。

比特莱斯大公发来的纸条上，除了说他们发生了激烈的争吵之外，没有提到其他任何事情……难道我遗漏了什么吗？

「啊，对了，你听说过关于妓院后巷的故事吗？」

自从我的心开始动摇后，我就变得有些奇怪了。曾经疯狂地横冲直撞的我，如今却像风中飘零的落叶一样，无法安定下来。我那逐渐柔软的心，如同春日的阳光一样温暖，甚至让我感到害怕。

然后，他的脸上露出了困惑的表情。我明明看得出，他对我的关心感到一丝欣喜，但他却依然先将能刺激我感情的情绪放在首位，这证明了他依然有所企图。

所以我决定更加强硬一些。仿佛已经忘记了刚才我们连像样的对话都没有，一直保持着生疏的距离。

「虽然我见过很多次艾瑞斯卿，但像今天这样无精打采的样子，我还是第一次见到。难道不是吗？如果是我弄错了，还请您原谅。」

从和艾瑞斯卿以及皇太子的交往中，我了解到，如果像对待其他女人一样拐弯抹角地说话，根本无法得到真正的答复。

所以，当想要得到答复的时候，我选择尽可能直白地提问。对于贵族小姐来说，这种说法近乎无礼，但他们似乎很宽容地接受了，所以我才能毫无顾忌地说出来。

这也是为什么我可以如此随口地说出「你这样颓废的样子，是对我的失礼」的原因。

但是，梅凯尔·艾瑞斯比我想象的还要厚颜无耻。他是一个敢于毫不掩饰地展现自己内心想法的男子，他也是一个真实地证明了「冰之骑士」只是一个虚名的男人。

「所以，您是动了恻隐之心吗？是否因为可怜我，所以想要向我伸出援手？」

我竟然忘记了这一点，真是愚蠢。

我感到有些不知所措，因为他的语气发生了转变。他似乎咬住了鱼饵，那条没有被看到的尾巴正在啪嗒啪嗒地拍打着，让我觉得刚才顾虑他的时间都白费了。更让我恼火的是，我那混乱的大脑，和那傻傻地叫出他名字的嘴唇。

「艾瑞斯卿？」

「虽然我对自己在您面前，连情绪都无法控制的自己感到羞愧，但是，这样的感觉也还不错呢。」

他瞬间变得温和的表情，仿佛之前的忧郁都是幻觉。在他那光滑如冰的脸颊上，清晰地写满了被对我的爱意所点燃的心。

「现在您也会担心我了，这真是太棒了。」

不知何时，他的身体已经靠近了我。这个既纯真又刚强，有时又厚颜无耻地表达着自己感情的男人，正在为了这世间独一无二的喜悦而颤抖，并开心地笑着。他的告白如此恳切，甚至让一旁的我都感到不好意思。

「所以，您没有想安慰我的想法吗？」

他低声耳语，声音如此甜美，让我不敢相信这是梅凯尔·艾瑞斯卿发出的。

「如果真的这样，那就请您好好地爱我吧。」

将手放在骑士的肩膀上，只有在进行神圣的誓约时才可以这样做。而能这样做的人，只有皇帝、主教，或者他所侍奉的皇太子。而且即使这样，一年可能也只有一次。

而现在，他竟然如此自然地拉起我的手，放在他的肩膀上……。我吓得倒吸了一口凉气，看着他。

这个男人还是那个仅仅因为我亲吻他的手背，就会感到害羞的纯真骑士吗？

即使我看着他偷偷送给我的书，依然会露出笑容。他送给我的花冠，依然被我放在卡普萨中，保留着当时激动的心情。

梅凯尔·艾瑞斯正在逐渐变成一个让我越来越看不透的男人。

社交界充斥着关于性和恋爱的丑闻，每天都会发生许多令人震惊的事情。那些对瞬间的快乐无比宽容的贵族们，即使会发生禁忌的关系，只要能够避开流言蜚语，他们也愿意投身其中。因此，和朋友的妻子发生不轨行为，也不是什么稀奇的事情。

我连忙把手腕上那块仿佛被烙伤了一般发烫的皮肤，用蕾丝花边袖子遮住，并紧紧地咬住了嘴唇里侧的软肉。

我仿佛听到了一个没有说出口的声音在我的耳边回荡。

但是，当我想到他，青云骑士，维什瓦茨家的剑时，我就会想到洛艾娜，内心感到一阵悸动。

这位被所有人羡慕的美丽骑士，如同女皇一样崇拜着我，他毫无顾忌地向我敞开了一切。他抛弃了束缚他身体的惯例、礼法，以及骑士应有的自尊。

我依然保持沉默。虽然我被迫与他对视，但我无法让僵硬的舌头按照他的意思行动。

所以，我经常催促女仆去调查他一整天都在做什么。即使我知道他的日程每天都不会改变，我依然会因为害怕错过与他见面的机会而感到焦虑不安。

难道真心喜欢一个人，就会如此大胆吗？

我无法感受到一丝欲望，那份纯粹的心意让我感到一阵眩晕。我的心脏跟随他的呼吸跳动着。我的腹部仿佛被绷紧了一样，我屏住呼吸，紧紧地咬住了嘴唇。

艾瑞斯卿那变化莫测的态度，也让我感到不知所措。

就在我不知所措地犹豫不决的时候，他微微倾斜肩膀，想要让我的手滑落。

他的眼神中没有失望，也没有渴望，他只是平静地询问，仿佛只是在说，这也是没有办法的事情。

他把头低下，露出头顶的发旋，但他却毫不犹豫地、心甘情愿地那样做着。

或许是因为他们认为我像我的母亲一样，都是轻浮的女人，所以他们才会对我动手动脚。无论是性骚扰式的调戏，还是近乎嘲讽的语言，都让我厌烦，我根本找不到他们对待其他贵族小姐时所表现出来的客气和礼貌。

同时，他为了照顾我这个有些失魂落魄的人，也深深地低下了头。他那顺滑地垂下来的头发之间，露出的耳朵与平时并无不同。

他就像一个什么都不知道的人一样，单纯天真，但转眼间又会变得如此平静而浓情蜜意，我根本无法保持理智。

或许是因为这个原因吧，即使我应该询问他关于皇太子的事情，我却依然一句话都没有说，直到他再次回到皇宫。

他说了谢谢，我不知道该如何回应，所以我尽量放慢呼吸，想要给自己一些思考的时间。

……但是，为什么我每天晚上睡觉之前，都会翻阅他送给我的书呢？

我只是被那个口口声声说要安慰我，要爱我，像只带着尾巴的小狗一样撒娇，却最终还是随心所欲地行动的男人，弄得不知所措，一直傻愣愣的。

如果是在平时，我一定会用冷漠的语气嘲讽道：「以前还因为我而感到羞愧的您，现在去哪里了呢？」但是现在，我却无法说出这样的话。

我愚蠢地无法控制自己内心涌出的感情，到处散播着它们。即使别人嘲笑我，我也会认为他们是发现了我的爱意，并为此羞红了双颊。因此，被他人嘲笑是理所当然的。

有时候，我会为这样的自己感到悲伤和可怜，有时也会产生放弃的念头，但只要看到他的脸，那些悲伤就会立刻消失，我根本无法放弃。只要和他对视，我心中所有的怨恨和不满都会像被涂上了一层白色颜料一样，瞬间消失。

我听到女仆端着热水走进来的脚步声，他似乎听到了，所以才会精确地选择那个时间回去。他的表情依然平静。这让我这个因为感到尴尬而坐立不安的人，反而感到委屈。

虽然他想要动摇我的想法，也不是一两次了，所以这并没有什么大不了的，但是，如果涉及到哈尔伯德卿，那就完全不一样了。

我想要把他，那个被所有人视为珍宝的维什瓦茨家的宝剑，拥入我的怀中。如果我能做到那样，或许就能感受到被爱的感觉——一种与母爱不同的感觉。

但是，皇太子身边没有罗尚小姐这件事，却有些出乎我的意料。平时为了避免社交界的丑闻，他都会避免两人单独见面。

但是，一开始，为了放弃心中的执念，我没有行动。到了中期，因为害怕青云骑士的改变，所以我远离了他。而现在，因为在与艾瑞斯卿的战斗中，我们之间产生了距离感，我反而无法轻易地靠近他。

我明明应该对他保持警惕，并不断地将他拒之门外，但是奇怪的是，我的心却无法做到这一点。

虽然处于社交界的顶端的是皇室，而且他处于充斥着肮脏诡计的政界密林的顶端，但他每次都想用这种方式来折磨我，我怎么可能不感到反感呢。

但是，那个时候的我，每天早上睁开眼睛之后，最先想到的就是如何才能偶然遇到他，并多说上一句话。我抱着一个虚妄的希望，认为只要每天见到他，他就会对我产生同情，并对我更加温柔一些。

但是，皇太子却仿佛毫不在意这一切，将我带到了四周开阔的皇宫庭院，并平静地喝着茶。

再次见到的皇太子，却出乎意料地平静。他明明知道我偷偷地，不，或许也不能说是不知道，去见了佩里纽尔，但他却装作什么都不知道，表现得和往常一样。

瞬间，我的脸颊发烫。我像被火烧到一样，慌忙避开了他的目光。

即使是再迟钝的人，也能轻易察觉到我那毫不掩饰的追踪行为。

他像一个奴隶一样轻易地屈服了。不，即使是奴隶也无法轻易展现出如此完美的屈服。他让我错觉自己成了世界上最高贵的人。

自从我对他的认识被这样覆盖之后，我就感到了一种距离感。明明他的行为是理所当然的，我却认为这是一堵无法逾越的墙，仿佛我再也无法像以前一样看待他了。这段时间我一直告诉自己要放手，不要在意他，看来我的内心真的变得冷淡了。

他虽然勉强地跟我打招呼，但他的脊背僵硬得如同他的心意不是真诚的一样。

而我，愚蠢的西斯艾，又会多么高兴地迎接那些伪装成偶然的相遇啊。我那像骷髅一样瘦削的脸上，露出了难看的微笑。我尽力让自己看起来更加温柔。

他果然很擅长欲擒故纵。

他仿佛若无其事地站了起来，再次露出了灿烂的笑容。气氛似乎在说，如果我此刻板着脸，用冷冰冰的声音说「你太无礼了」，那就不对了。

可能没有谁能像我一样，如此频繁地和柳斯特温·哈尔伯德相遇了。他不是那种为了躲避讨厌的人，就会放弃既定的计划或者改变路线的圆滑男人，所以他只能那样做。

＊＊＊

他想要我亲昵地抚摸他那坚实的肌肉，这种行为对于男女之间来说过于亲密和随意。

「谢谢您。」

求求您了。

我本以为他会质问我关于佩里纽尔的事情，所以我才如此紧张地来到这里，结果他却问起了关于哈尔伯德卿的事情。而且，大多是些无关紧要的，非常琐碎的问题。

到了这个时候，我实在无法忍受他刚才还摆出一副忧郁的样子，现在却如此厚颜无耻的行径。像他这样随意说出如此让人难堪的话的男人，刚才那副垂头丧气的样子肯定是装出来的。

我原本以为他会拐弯抹角地指责我说，因为我你才和艾瑞斯吵架的，但看来他似乎又在策划着什么新的计划。而且，他似乎把维什瓦茨家也当成他计划中的一个舞台了？

即使我受到了不公平的待遇，我依然感到幸福。我只是感到高兴。我的心脏跳得飞快，甚至无法呼吸。同时，我的内心也产生了贪婪。

他那因爱意而燃烧的眼中，满满的都是我。

我没有说话，艾瑞斯卿却微微一笑。他似乎明白了我的意思，他温柔地握住放在他肩膀上的我的手，再次低下头。

啊，我现在依然可以清晰地记得，看到那样的我，他的表情是多么的冰冷，他眉间的皱纹又是多么的深刻。

他那温柔的话语传入我的耳中，我感觉脸颊要烧起来了。这个可恶的男人，为了安慰自己，不惜采取如此大胆而令人眩晕的行动，而我并没有同意，最后却只用一句「谢谢」就含糊地蒙混过关了。

「不行吗？」

我为了避开他那些别有用心的问题，小心地回答着，他却眯起眼睛，轻蔑一笑。

骑士的脸贴在了我那挽起袖子，露出的白皙手腕上。然后，一块柔软的血肉按在了我柔嫩的肌肤上。他紧闭的嘴唇和鼻尖散发出的温暖气息，让我感到痒痒的。

就在我为这些荒唐的想法感到烦恼时，艾瑞斯卿已经回到了自己的座位上，喝着已经凉了的茶。

我突然产生一种奇怪的预感，觉得以前的洛艾娜生活得一定很不容易。和这样的男人结婚……即使是我，也无法忍受。

「看来你对你家族的骑士毫无兴趣啊。」

我默默地喝着茶，强忍着自己内心涌现出来的疑问。和他见面之后，我最大的收获就是我更加沉稳的嘴巴了，这样的忍耐对我来说根本不算什么。我只是感到疲惫而已。

但是我却什么也说不出来。我只能急促地喘着气，并专注于我指尖传来的触感。他那坚实的肩部肌肉正在让我感到激动不已。

他像一只巨大的野兽屈服了一样，趴在地上，乞求着我抚摸他的身体。

因此，如果让人知道我们今天单独见面，肯定会成为那些喜欢嚼舌根的人的谈资，至少也会持续一周。虽然不会造成致命的影响，但对于讨厌这些流言蜚语的我来说，这无疑会让我感到不舒服。

我没有动。不是因为我动不了，而是因为我的脑袋一片空白。我无法理解这种隐秘的引诱，也从未经历过，这让我感到口干舌燥。

他似乎不想再计较绑架失败的事情了，这让他看起来非常平静。多亏如此，我和他才能像什么都没发生过一样，再次见面。

现在想想，我简直就是一个彻头彻尾的傻瓜，但那时候，我以为那是最好的选择。

这奇妙的触感让我缩了缩肩膀，把手肘拉向了身后，但是，被他修长的手指抓住的手腕，却纹丝不动。他只是像应该这样做一样，继续亲吻着我的手腕。时间仿佛停止了，一切都那么虔诚。

而现在，我回来了，他的活动路线并没有改变，如果我想要见他，并不是一件困难的事情。

过去的我，就像是哈尔伯德卿的影子一样。除了既定的日程，我总是跟在他的身后，目光也总是追随着他的背影。我的自尊心，好像根本不重要。

不，如果皇太子没有提起关于哈尔伯德卿的事情，我也不会有这些烦恼。如果他不来招惹我，肯定会那样。

在我以前的生活中，我所见过的真心男人，只有哈尔伯德卿而已，其他人都是一心想要占女人便宜的傻瓜，根本不值得我浪费时间去搭理。

是因为他那张充满纯真的脸庞吗？还是因为他总是这样突然地闯入我的生活，让我感到心烦意乱，不知道该如何防备呢？

因此，我无法适应梅凯尔·艾瑞斯表现出来的那种亲近方式。

皇太子的问题大多是关于「你和你家族的骑士关系亲密吗？」

那个所有人都梦寐以求的美丽男人，单膝跪在我的脚下，用最认真的表情，在我手腕上留下了敬畏的赞美和甜蜜的爱慕痕迹。

我低下头，小心地说「对不起」。他的嘴角挂着一种狡猾的笑容，让我无法轻易地否认。皇太子只有在内心有阴谋的时候，才会露出那样的笑容。所以我只能像泥鳅一样逃避着。

他们鄙视我的肤色——我那晒得像烤好的面包一样棕色的皮肤——但当我不经意间挺起胸膛，胸部微微颤动时，他们的眼睛却挪不开，只能默默地咽着口水。

当然，那个时候的我，是一个非常愚蠢的女人，所以我追随哈尔伯德卿的方式，也愚蠢至极。

片刻之后，他只是微微抬起头，看着我。他刚才的热情似乎消失了，他那平静下来的眼神，只是单纯地柔和。

在他曾让洛艾娜依靠过的柔软而坚实的肩膀上，我感受不到一丝温柔。他那对我绷紧的样子，就像一块冰冷的鹅卵石一样。你以为外表光滑，所以贸然地握紧，却发现它是如此坚硬，你无法进入它的内心，只能感受到深深的挫败感。

总之，为了更加诚实地回答他，我尽量拐弯抹角地说着。

「我获得这个光荣的头衔，不过才一年多而已。这段时间，我一直只顾着向前奔跑，没有时间去注意周围的事情，所以恐怕难以满足殿下的问题了。」

皇太子似乎对我的回答并不满意，他冷冷地笑着。

「如果说是哈尔伯德卿，那应该是一个值得让你倾心的男人才对啊……啊，难道是因为梅尔吗？」

现在又开始说关于艾瑞斯卿的事情了吗。虽然这是一个非常无礼的问题，但我却不敢反驳皇太子，只能默默地点头。

我想，自己还不如像大家所熟知的那样，好好地扮演艾瑞斯卿的恋人。即使皇太子知道我并没有接受他，但这对他来说，我的回答也没有什么意义。

果然，这次我的回答还是没能让他满意，他收起了笑容，用一种奇怪的表情看着我。

在沉默中，他那充满压迫感的目光，让我感到背上冷汗直流。现在，轮到他来说因为我，他和艾瑞斯吵架的事情了吗。就在我因为紧张而咽了口唾沫时。

之前，他会对一个问题刨根问底地追问，而这次，他突然转移了话题，露出了温柔的笑容。他说他的生日快到了，希望我和艾瑞斯卿一定要一起去。

「我很期待礼物。」

如果换做其他人听到这话，肯定会认为他是在期待我送给他的礼物，但是，我所知道的皇太子，绝对不会无缘无故地说出这种话，所以我忍不住感到了一丝紧张。

我无法分辨他期待的礼物，是我的还是艾瑞斯卿的，又或者是维什瓦茨家族的。

「我会努力不让殿下失望的。」

我勉强压抑着内心那不安的情绪，恭敬地向他行礼，皇太子的笑声如潮水般倾泻在我头顶上。他很明显感到很高兴。

直到我接受了他的逐客令，从座位上起身时，他依然没有掩饰他那愉悦的表情。他似乎因为我的某件事而感到高兴，但我无法确定到底是什么，这让我感到有些不安。这种感觉一直持续到我离开花园。

我是在和皇太子分开之后，才见到罗尚小姐的。我不知道她是不是和他亲吻过了，还是认为既然上面没有人追问，自己也应该装作不知道的样子，但她对待我的态度和她那个阴险的朋友简直一模一样。

总之，好久不见的罗尚一如既往地开朗，但看起来却比平时更加兴奋。可笑的是，只有我一个人为这种奇妙的会面而感到焦虑。

在谈到关于哈尔伯德卿的时候，也是这样。她似乎并不了解皇太子的意图，只是像平时一样，从其他角度提出了自己的看法。她说，最近社交界关于哈尔伯德卿的传言越来越多。

「据说哈尔伯德卿喜欢上了一位小姐，并称呼她为『我的小姐』，所以大家都无法不关注这件事。」

她看着我的眼睛，眼神中带着一种仿佛在说「你真的没听说过吗」的奇异光芒。

听到我的问题，杰克用平静的语气回答道。

玛丽一直滔滔不绝地说话，却突然停了下来，看着我的脸色。

「是谁告诉你的？」

看来，我这段时间没有关注女仆们，她们的身上就发生了很多有趣的事情。我微微一笑，拍了拍她的手背。

罗尚小姐装作不知道洛艾娜爱慕的人是谁。

「那你觉得她怎么样？」

只是我感觉比想象的要平静，这让我感到有些怪异。空虚、以及一种类似于放弃的感情充满了我的全身，我甚至连苦笑都笑不出来。

「据说要坐船去很远的地方。」

不知她是从哪里听到的这个消息，玛丽一边轻轻地梳着我的头发，一边不停地说着。她爆料说，几天后，继父为了买到洛艾娜要求的礼物，将亲自出海。

＊＊＊

玛丽仿佛在说她早就看穿了一切一样，皱着眉头回答道。

我满意地看着镜子里的自己，语气轻快地像在唱歌一样。

同时，我突然很想知道，听到这个传闻的洛艾娜会是什么表情。她会认为是理所当然的吗，还是会感到害羞？我甚至想立刻去看看她。

她眼中的是对玛戈的蔑视。即使卸下了女仆长的职位，依然仗着洛艾娜而横行霸道吗？不然的话，她怎么可能会如此明显地表露出自己的感情呢。也对，像她那样贪婪的女人，不可能在一夜之间就变成一个行动迟缓的老太婆，这或许也是理所当然的吧。

阿丽娜的手臂碰到他的衣服，他的肩膀才放松了一些，但他依然像没事一样挺直了腰杆，这让我觉得很好笑。

「据说维什瓦茨家的两位小姐，都受到了著名骑士的爱慕，这件事已经成了大家讨论的话题。」

我摇了摇头。继父还没有问过我想要什么礼物，也没有说他出海的时候会顺便帮我买。

「对啊。就是这次来到首都，却突然被人勒死的那个老太婆。」

今天，我跟着阿丽娜一起去见了杰克。之前，阿丽娜曾经问过我，「我可以把杰克也带来吗？」我当时只是随口答应了，因为我根本没想过杰克会来，结果她竟然真的把他带来了。

「我是说，你看玛戈。」

「是老魔女。」

难道他忘记了吗？还是认为我能够自己挑选出符合皇太子喜好的礼物？

「谁不知道呢。」

由于那些礼物都是以维什瓦茨家的名义送出的，所以相关的记录都被如实地保留了下来。

她的话语非常认真，我无言以对。我无法否认哈尔伯德卿曾说过的「我的小姐」指的是洛艾娜。

不知为何，我感到一阵恐惧，连忙回想起了继父去世的时间。

哈尔伯德卿曾断言不要把我定义为洛艾娜的骑士，但命运最终还是走向了这一步。

「他们称之为魔女的花环。」

自从一个自称魔女的人出现之后，一种隐秘的手段开始在帝国流行起来。

「据说那个主角是洛艾娜·维什瓦茨，难道你没有察觉到任何迹象吗？」

最终，洛艾娜为了获得信息，向我发起询问——我并没有认真回答她——然后她跑去问她的继父，开始追查过去五年间，维什瓦茨家族送给皇太子的礼物是什么。

我是在社交界出道半年后才知道的……我的记忆有些模糊了，但他似乎并不是在我现在这个年龄的时候遇害的。那时候，他是因为工作出海，结果遭遇事故而死的。

「据说这是能让对方的母牛产不出奶的咒术。」

虽然她对外界的信息略知一二，但是那些信息和事实可能会有所出入，所以她才会如此努力地进行调查。她这种热情，让我联想到了以前追随哈尔伯德卿时的我，这让我不寒而栗。

「小姐您的礼物也订好了吗？」

「魔女？」

「那肯定是非常珍贵的东西吧？对了，最近很多人在谈论关于夫人您喝的茶的事情呢。」

「那个老太婆本来就很奇怪。」

如果是杰克，我以为他会立刻拿起摆在眼前的点心，而且我也是准备给他吃的，但他却连一块饼干都没有吃，像一只炸毛的小野兽一样。

「往哪个方向？」

同时，我对自己居然会认为「哈尔伯德等于洛艾娜」而感到震惊，那时候，我不知道为什么会想到我和艾瑞斯卿之间存在着一道无法逾越的墙。

所以，当她平静地追问我，是不是从哈尔伯德卿和洛艾娜身上感受到了什么的时候，我只能摇了摇头，然后默默地笑了笑。

＊＊＊

「而且，传言也变得越来越奇怪了？甚至有些偏离了方向。」

皇太子的生日，最兴奋的莫过于洛艾娜了。她一脸兴奋地跑来找我，然后开始刨根问底地询问关于皇太子的事情。

但是，当他看到我的脸时，仿佛松了一口气一样，叹了一口气。而他脸上所展现出来的，是纯粹的「信任」和「安心」，这让我感到有些惊讶。

这个小野马似乎被这栋华丽宅邸的外观吓到了，所以他一直紧张地东张西望着。

之前的礼物也都是维什瓦茨伯爵亲自寻来的珍品，所以这次应该也会如此。

看来我应该找个时间把姆兰叫过来了。

「说玛戈变成了魔女，或者说她疯了什么的。」

阿丽娜眨着眼睛，开始讲述她所知道的事情。她如同回答我「今天给我讲什么故事呢」这个问题一样，流畅地讲述了起来，这真是可爱极了。

总之，杰克在听了阿丽娜的话之后，立刻用冷淡的声音补充说：「笨蛋，那可是杀人的咒术啊。」

「我真不知道到底是什么珍品，竟然需要坐船去买。」

「是的。所以夫人才换了她喝的茶。也有传言说，洛艾娜小姐为此感到很伤心。」

「才不是呢，那是让牛产不出奶的。」

「坐船？」

「你这个笨蛋。那是杀人的咒术。据说每打一个结，就要用鸟的羽毛包住，然后虔诚地祈祷要杀死谁。据说，把这个东西放在对方的家门口或者房间里，对方就会慢慢死去。你什么都不知道，只会耍嘴皮子。」

我熟练地转移了话题。玛丽毫无察觉，就把我想要知道的事情说了出来。

「什么？」

「据说他们正在准备一份非常稀有的礼物。以洛艾娜小姐的名义。」

据说那是召唤恶魔的黑魔法。虽然效果没有得到证实，但据说，只要虔诚地祈祷，就能实现愿望。这些奇怪的咒术从后街开始，逐渐渗透到了普通家庭中。

杰克的语气依然粗鲁。我用温柔的声音对阿丽娜说「捂住耳朵」。

阿丽娜立刻举起手，捂住了自己的耳朵。她能毫不犹豫地服从，是阿丽娜的优点。我对她的信任。每次接收到这种信任时，我的心中都会充满喜悦。这真是一个可爱的孩子。

杰克继续说道。

「那个老太婆知道很多奇怪的手段。而且，该死的是，她还把那些手段卖给了周围的人。」

「然后她就死了吗？被勒死的？」

「是的。虽然人们都说是自杀，但是我不相信。」

「为什么？」

杰克露出诡异的笑容，眼神闪闪发光。

「像她那样贪婪的老太婆，怎么可能放弃自己的钱财，轻易地自杀呢？肯定是被别人杀的。不过，虽然留下了遗书。」

「遗书？」

「与其说是遗书，不如说是她用自己的血写在自己身上的字。」

「你知道上面写了什么吗？」

「当然知道。我还看过呢。」

「怎么看的？」

「入殓师不会随意碰触尸体。因为据说碰触刚死去的尸体，就会和它一起死去。特别是自杀的尸体。所以，他们才会用那些随时都会死去的人来做这件事，就像我们这些孩子一样。」

杰克的脸上平静得像什么都没发生过一样。他似乎已经习惯了这种事情。

或许是因为他一直在说话，所以放松了警惕吧。他的目光总是看向放着点心的地方，喉结也在不停地滚动，好像很想吃点心。

「你肯定很辛苦吧。」

「还好。」

我把点心盘向孩子们推了推，让他们离点心更近一些。杰克似乎从未见过这样的美食，所以他只是傻傻地眨着眼睛。他那呆滞的表情仿佛在问「我可以吃吗？」

「你能告诉我吗？」

「我也好想去看看。他到底有多帅呢。她到底有多漂亮呢？」

「除了她之外，还有其他魔女来到首都吗？」

因此，我才能在没有任何警惕的情况下，默默地整理着自己的思绪。关于杰克告诉我的魔女之死。

「皇后吗？」

我默默地点头，表示同意。然后，杰克伸出手，小心翼翼地拿起了一块饼干。他的动作轻柔而小心，就像一只训练有素的狗。

在玛丽的全力支持下，姆兰很快就掌控了侍女们。即使她被各种事务缠身，也会偷偷地来找我，告诉我一些事情，仿佛这是在报答我的信任一样。

「我不知道到底是什么礼物，但是据说那东西非常珍贵，甚至需要主人亲自出面。管家先生也三缄其口，不肯透露任何信息。」

「到底要发生什么事情呢？」

阿丽娜噘着嘴，摸着被敲疼的头。她没有抱怨自己被打，看来她也知道杰克在担心什么。

他们的声音很小，但是从他们逐渐增大的抱怨声来看，他似乎已经忘记了自己现在身处何处。

我回答说「没什么」。但是，我的心情也很奇怪，所以我只能闭上嘴，陷入沉思。

我没有见到洛艾娜，所以就把姆兰叫来，询问她一些事情，并顺便试探了一下关于礼物的事情。

杰克问我。

「皇太子殿下的生日快到了吧？」

「那些街头混混都开始蠢蠢欲动了。一些没见过的人也开始聚集在小巷里了。」

真是狂妄的眼神。她似乎忘记了，玛丽控制着宅邸里的大部分侍女，而我是玛丽的主人。她真是太愚蠢了。难道她还以为女仆长姆兰是洛艾娜的人吗？

毕竟，这个女人通过诅咒和堕胎谣言，逐渐扩大了自己的影响力，所以肯定有很多人对她恨之入骨。

即使是很粗糙的面包，也会分发给每人一块像孩子胳膊一样粗的面包，所以，家庭成员越多的人，分到的面包也就越多。因此，也有一些人抱着还没睁开眼的婴儿出来领面包。我也曾有过那样的经历。

她想说，虽然我加入了皇太子的队伍，但我也只是借着梅凯尔·艾瑞斯的光，而真正会受到他青睐的人是洛艾娜。

姆兰是真心实意地在侍奉着我。所以，每次见到她，我都会产生一种和见到阿丽娜时不同的感情。

如果是这样，到底是谁杀了那个肮脏的女人呢……我绞尽脑汁，也找不到任何线索。因为有太多的人和她有过交集。

如果我去见她，她会露出什么样的表情呢？不知为何，我感觉自己已经开始头痛了。

「皇后吗……」

她相信这样做对我有帮助。她也像玛丽一样，为了得到我的信任而小心翼翼地观察着我的脸色，但两人在纯粹程度上却有着天壤之别。

「聚集在后街的混混们……到底是什么礼物，才会引起如此大的骚动呢？」

杰克举起手，狠狠地敲了一下阿丽娜的头。他是在暗示她不要说胡话。

但是，我并没有见到她。因为洛艾娜收到了一封来自皇宫的信，然后突然外出了。

杰克似乎很奇怪我为什么会对魔女的遗书感兴趣。但他还是摇了摇头，张开了嘴，不过他的眼神中仍然带着一丝不悦。

但是，魔女却死了？那个在建国节时还很健康的老人？

自从成为女仆长之后，姆兰就变得非常忙碌了。所以，她也不再打理洛艾娜的头发了。虽然她偶尔会应洛艾娜的要求帮她打理头发，但她将更多的精力放在了和母亲一起管理维什瓦茨家的家务上。

「是的。洛艾娜小姐说绝对没错。所以，小姐她才会罕见地去找老爷请求帮助。」

难道是想要让我知道自己的本分，要我低调一些吗？

在洛艾娜在别人的帮助下参加了舞会，并吸引了皇太子的目光之后，愤怒的我气势汹汹地去找她，她依然戴着她那张老朽的面具，对着我咯咯地笑着。

我真的很想打她一巴掌，但我觉得闹事不太好，所以我还是忍住了。和洛艾娜的侍女和追随者在一起总会遇到问题。庆幸的是，姆兰不在其中。

自从母亲怀孕之后，不，应该说自从把玛戈从女仆长的位置上拉下来之后，他对我的态度就变得越来越疏远了，虽然我早就预料到会这样，但我的内心还是感到苦涩。

总之，我还是去见见洛艾娜吧。虽然我不想看到她那张脸，但也没有办法。

「见过。」

难道是在赶走玛戈的时候，我暴露了太多的心思吗？但如果我不那样做，我就不会想到要把玛戈赶走。继父这个人太软弱了。

「是啊。」

我向阿丽娜示意，让她把手放下来，然后默默地喝着茶。最初，杰克只是小心翼翼地吃着饼干，并不停地看着我的脸色，但很快，他和阿丽娜开始争论起来，争吵着应该吃这个还是吃那个。

尽管这只是送给下一任皇帝，辅佐他的皇太子的礼物，但他们的行动未免也太过激了。难道他们真的那么想讨好他吗？

正如杰克所说，的确要发生什么事情了，但是，问题是我完全无法了解是什么事情。虽然我不想这样做，但看来我还是要去见洛艾娜一面。

我起身离开。她这段时间，一直跟随普尔彻到处参加社交活动，所以我们已经很久没有见过面了。

「我看不懂字，是别人读给我听的，所以不知道是不是真的。她衣服上写着『要有进展』和『车轮在转动』。」

所以，在给阿丽娜报酬的时候，我也会顺便给杰克一份。当然，他拿得比阿丽娜少，但到目前为止，杰克似乎对此感到满意。他还没有尝试去做我之前说的「可以拿到银币的事情」。

继父还没有问我想要什么礼物。

「总之，魔女的遗书有些奇怪。」

一直和杰克吵闹的阿丽娜突然开口问我。这个孩子的脸上闪烁着光芒，就像一个等待礼物的孩子一样。

杰克喝了一口自己的那份饮料，然后再次开口对我说。

「穿着漂亮的礼服吗？据说皇太子殿下非常帅气。您见过他吗？」

难道是听到了预言的皇太子？或者是不想让她继续胡言乱语的其他贵族？不，也可能只是一个普通人做的。

「对了，小姐，您知道吗？最近有传闻说，这家的伯爵大人在打听一个非常珍贵的东西。」

啊，对了，在皇族的生日那天，都会在贫民区发放食物。这是唯一一天，即使不去工作也不会挨饿的日子。街头巷尾都会摆满摊位，分发面包和炖菜。

那一定是非常珍贵的东西。珍贵到不能轻易行动的东西。

洛艾娜的侍女，一个我甚至记不起名字的侍女，用一种略带炫耀的语气说，因为是皇太子的邀请，所以她不得不去。

「情报本来就是从底层流传开的嘛。不过气氛不太寻常。」

她的性格虽然不亲切，但却很诚实，她不像玛戈那样凶残。她是一个很会倾听周围意见的人。

这个孩子一边嘴里嚼着饼干，一边回答「没有」。他那聪慧而闪烁的眼睛，似乎在窥视着我的意图。

在我的前世，那个魔女一直都非常活跃，直到我拿到爱情魔药为止。

杰克很懂事，他察觉到我的情绪低落，就拉着阿丽娜起身离开了。阿丽娜虽然多次出入这个宅邸，但今天，杰克表现得像一个比她更了解这座宅邸构造的人。

如果她的死因是自杀，那没什么问题，但如果是他杀，那就问题大了。毕竟她预言了叛乱，不是吗？对于我来说，我只能认为，有人知道了这件事，并杀了她。如果她真的是被人杀害的话。

所以母亲很喜欢姆兰，玛丽也一直在关注着她的动向，并与她保持着合作关系。

赛莉尔正在门外等候着，她会送孩子们到正门，所以我不必担心他们会遇到其他人。

「是啊。」

洛艾娜的事情总是和皇后联系在一起，这让我感到有些不安，不知这到底是过敏反应，还是一个有根据的预感。由于没有人能够给我一个明确的答案，我只能感到焦躁和茫然。

我没有起身。杰克似乎早就料到我会这样，所以他几乎是拉着一直依依不舍地看着我的阿丽娜离开了房间。

她的身边总是跟着一个年老的管家，而姆兰会认真地倾听他的话，仿佛在背诵他告诉她的东西一样，嘴唇不停地动着。

姆兰告诉我，她也很想知道，所以她一直在小心翼翼地打探消息。她的声音很轻柔。

自从知道我通过阿丽娜听取消息后，这个聪明的孩子经常会通过她传递自己知道的事情。他似乎觉得这样做是理所应当。

「不太寻常？是什么意思？」

「普尔彻说，会好好期待洛艾娜小姐的这份礼物。」

「去年我吃到了美味的面包，这次也会有吗？晚上还有乐师出来演奏舞蹈音乐，真的很开心。小姐您会去参加舞会吧？」

如果消息走漏，其他人可能会抢先一步——伯爵家族的力量非常弱小——所以，他们才会如此谨慎。

「连你都知道了吗……看来我应该管管了。」

在孩子们离开之后，房间里再次陷入了沉默。这正是独自思考的最佳时机。

因此，她被仇恨所杀的可能性也不小。但是，我为什么会如此不安呢。

但是，她说「不得不去」，她的脸上却充满了骄傲的表情，这让我立刻就明白了她的意思。

「小姐，是不是我说错话了？」

姆兰小心翼翼地反问道。她看到我皱起眉头，以为是自己说错了话。我摇了摇头，否认道。

「不，你做得很好，姆兰。」

或许是对于我难得的称赞感到高兴，她的脸颊变得红扑扑的。她虽然看起来非常瘦弱，神经质，但此时的姆兰，却显得十分可爱。

「请随时吩咐我。为了小姐，我什么都愿意做。」

我拍了拍姆兰的肩膀，向这个深深弯下腰，表达忠心的女孩道谢。她似乎很喜欢这微小的触碰，身体微微颤抖着。

「以后也要像现在这样做好，可爱的姆兰。」

「是的，小姐。」

我轻轻地摸了摸她的脸颊，然后离开了。接下来，姆兰会作为女仆长，继续勤勉地工作。

话说回来，洛艾娜到底什么时候回来呢。即使现在就回来，她也要换礼服、洗漱，肯定会浪费不少时间。但以她的性格，肯定会来找我的。一边说「我是先来见你的哦」，一边又会说能见到我真是太好了。

我走在漫长的走廊上，悄悄地看向窗外。太阳还没落山，所以还有很长的时间。那么，就慢慢等待吧。

但是，直到天黑，洛艾娜也没有来找我。考虑到她回到宅邸，洗漱吃饭的时间，她也已经消耗了很长一段时间，但我还是没有看到她的身影。

如果想到洛艾娜总是缠着我，让我陪着她，这种状况就显得有些奇怪了。

我不知道是洛艾娜变了，还是玛戈阻止了她，但我的内心确实感到了一丝微妙。

而且，第二天，第三天，洛艾娜都没有来找我。

玛丽说，她听到我说要找她，但却一直待在房间里，和玛戈待在一起。我不知道她到底在搞什么鬼。

就在我准备出海的前一天，继父派管家来询问我想要什么礼物。我回答说，我想要的东西都在首都，不需要他费心了。

或许是我的回答让他满意，那天晚上，管家就把继父送给我的钱袋子交给我了。他还说，我可以拿着这些钱，买任何我想要的东西，如果不够，可以再向他要。他那拙劣的手段，让我忍不住想笑，但我却依然不动声色地收下了钱袋子。

皇后和继父似乎都想让洛艾娜在皇太子的生日那天，成为最耀眼的存在。即使他们知道，身为皇太子追随者的我的自尊会被践踏，他们也毫不在意。

继父的航行在黎明时分开始了。我被布兰叫醒，匆匆地打扮了一下。

「等我回来之后，我会写信给你的。你不要太乱动。」

听到我的问题，洛艾娜似乎感到有些为难，脸色变得僵硬起来。她那内疚的样子，让我觉得她有些过于小心了。

「嗯。所以这次他才会出海。」

「嗯。」

继父微微一笑，表示自己知道了。他还说会在出发之前去神殿祈祷，所以不用担心。

我看着她的表情，小声地应和着。然后，她眼中的一丝小小的罪恶感也消失了。我装作没有察觉，继续说道。

与此同时，我回想起了继父去世时候发生的事情。那时候，他也是因为出海遇到了风暴而死的。

我感到有些冷，于是用手摩擦着自己的双臂，然后说「我要回房间休息一下了」。

「对不起，我不能告诉你。我答应过父亲，除了他以外，不会告诉任何人的。」

「嗯。」

我强睁着朦胧的睡眼，走到楼下，看到母亲小心翼翼地捧着自己圆滚滚的肚子，正在缓慢地走着，而洛艾娜虽然没有睡好，但依然美得光彩照人。

「这次出海是为了买你的礼物吧？」

「所以，在父亲回来之前，我每天都要去神殿祈祷。你愿意和我一起去吗，西斯艾？」

我嘱咐她，让她自己决定去神殿的时间，然后就快步地走回了房间。然后，我发现在床头柜上，放着一封安静的信。上面没有留下任何信息，表明这是谁送来的。

「嗯。」

「但是，她竟然没有把那贵重的东西直接送给皇太子殿下，而是让你送给他吗？真令人惊讶啊。看来普尔彻一定非常喜欢你。」

似乎有什么地方出了问题。一种说不清楚的感觉，带着一种令人作呕的气味，正在慢慢地张开它那肮脏的利爪。

真的，每当这个时候，我都会觉得，继父也是一个无法改变的贵族。他明知道我只能拒绝，却依然要在所有人面前，如此露骨地问出来。这是为了给自己制造一个借口，好让大家认为他本想为我做点什么，只是因为我拒绝了，所以他才无能为力。

「啊……我去找过你。」

我仿佛刚刚才想起这件事一样。洛艾娜听到我的反应，松了一口气。她小声地嘟囔着「你没生气就好」，脸上洋溢着一丝小小的喜悦。

皇太子的生日、继父的出海，以及柳斯特温·哈尔伯德。

「您一路小心。」

「我没有去找你。」

继父对洛艾娜说，不要担心。然后，他转头看向了我。他张开嘴唇，说出的却是一句伪装成慈爱的免责声明。

据说，为了得到那件东西，洛艾娜固执己见，坚持要得到那件东西——这不像她平时的样子——结果当事情变成这样的时候，她似乎又感到有些不安。

「好的。」

如果我在这里说「不愿意」，我就会成为一个彻头彻尾的坏女人。我不知道洛艾娜是故意还是真的不知道，但她的手段确实非常巧妙。

『维什瓦茨家的剑所侍奉的真正主人是谁？』

「你不是也知道吗？我爱慕着皇太子殿下。所以她才会把礼物让给我。」

洛艾娜听到我的回答，非常高兴。她滔滔不绝地讲述着每天去神殿祈祷的时间，语气中甚至带着一丝兴奋。

洛艾娜紧紧地握着双手说道。她的脸上充满了对父亲的感谢和内疚，因为她，父亲才会这么早出海。

母亲说她要回去再睡一会儿，然后就在女仆的搀扶下，回到了自己的房间。我也觉得应该再睡一会儿，所以正想回房间的时候，洛艾娜突然跑过来，抓住了我的手。

我听着她的话，漫不经心地点了点头。

「到底是什么东西，竟然让普尔彻亲自告诉你？」

母亲把手放在自己圆滚滚的肚子上，小心翼翼地说道。她的语气中隐藏着「为了我们的孩子」这句话，所有人都知道。

「是吗？看来那一定是非常重要的东西吧？」

「是普尔彻告诉你的？」

管家以及宅邸里的所有侍女和男仆都在睡眼惺忪的状态下，出来为家主的出行送行。

突然，这些东西浮现在我的脑海里，这绝不是偶然。那些原本毫无关联的事物，突然都涌了上来，这足以让我怀疑了。

「我本来想去找你的，但是玛戈说你很忙。」

「生气？」

他没有劝我第二次。到此为止就可以了。继父的目光再次转向了母亲。

「我很忙？」

一直呆呆地站在那里的家人们，随着太阳逐渐升起，也开始一个个消失了。

但是，她在一年之间，就变得如此糟糕了。不，她甚至在不知不觉中，正在一点一点地退化。

洛艾娜听了我的话，脸颊红了起来。她似乎为了掩饰自己的害羞，用双手捂住了脸颊，脸上露出了幸福的笑容。她那轻微倾斜的肩膀，衬托着她那优美的头发翩翩起舞。

我瞬间感到窒息。这不可能是恶作剧，因为它所蕴含的意义太过清晰，让我无法移开目光。

相比母亲，更喜欢朋友的儿子，以及一心想要把女人塞给儿子的母亲。

「一路平安。」

「你真的没关系吗？」

「据说很难买到，你是怎么知道的？」

「我真的没关系。」

「好。」

皇后是真想让洛艾娜成为皇太子妃吗？瞬间，我突然想起了「要警惕月亮」的预言。

「你……没有生气吧？」

「是吗？这真是太荣幸了。你父亲也知道你的心意吗？」

「是普尔彻告诉我的。」

为了自己的女儿，让我的自尊心遭受践踏，还让我为这个男人的安全祈祷，这简直太荒谬了。但是，为了母亲和她肚子里的孩子，继父必须平安回来。

她被我欺负之后，开始逐渐表达出自己的主见，但与之前的她相比，现在的她却显得如此无力。

原来不来见我不是因为洛艾娜自己，而是因为玛戈吗。我原本以为，她就像一个被绳子牵着的木偶一样，如果不是玛戈，她就什么都做不了，但现在却发现，洛艾娜比我想象的要糟糕得多。

「啊，是吗，我确实很忙。」

我慢慢地走到床边，坐了下来。我阻止了想要进屋帮我脱礼服的布兰，然后小心翼翼地拿起那封信。

她问出了一个我无法理解的问题。

我没有用裁纸刀，而是直接用手撕开了信封，上面只写了一句话。

不，当我和回来的她第一次见面的时候，洛艾娜还是闪耀着更加清晰的光芒，毫不掩饰地表达着自己的想法。

又是皇后。我一直感到如同有刺扎在指甲缝里一样，感到非常不舒服。我似乎感到口干舌燥。

继父看了母亲、洛艾娜，还有我一眼，然后就上了马车。然后，马车就向着停放着维什瓦茨家船只的港口驶去。

「据说他最初非常担心……据说通往那个地方的路非常艰险。还有很多暗礁。」

「但是还有一段时间……我所知道的事情正在发生变化。难道……」

一瞬间，我想起了前世继父出海的地方，但是无论我怎么回忆，我都想不起来任何信息。因为我根本不在意。

所以我才会模模糊糊地认为，那一天就是他死去的那天……。

「不会的。现在还不行。母亲肚子里的孩子还没出生呢。连孩子的性别都不知道，在这种情况下，保不住一个遗腹子的。」

到底要发生什么事情呢。我把信胡乱地塞进抽屉里，然后跑到了外面。我找到管家，问他。

「这次航行很危险吗？」

老管家似乎猜到了我为什么会问这个问题，叹了一口气。他或许认为，我是担心继父的女儿，所以才会感到焦躁不安，他的声音比平时要温柔一些。

「大多数的随行人员都是在海上生活了十年以上的经验丰富的水手，所以您不必担心。伯爵大人也不是第一次出海了。」

「……我不需要担心吗？」

「是的。请您相信我。」

前世的继父也是一个经验丰富的商人。他曾经无数次地往返于海上，买卖货物。在帝国贵族中，应该没有人比他更了解海上的情况。

但是，他还是死了。在某一天，突然传来的噩耗，就像理所当然的事情一样，很自然地传入了每个人的耳中，震惊了所有人。

谁也没有想到，他不是死于海盗袭击，而是被汹涌的波涛卷走，撞到了暗礁上而死。

「但是，据说那里的暗礁很多……」

「小姐，我这就为您沏一杯热茶。您喝完之后，休息一下，就会好转了。」

「他会平安归来的吧？」

听到我的话，管家笑着说会平安归来的。虽然他的回答没有说服力，但我也没有办法再说些什么，只能无奈地点头。

没错，现在还不是他死的时候。不，他必须活着。即使他以后会死，现在也不能死。

「谢谢您告诉我这些。」

「没什么。如果回来的伯爵大人知道小姐您如此担心他，一定会非常高兴的。」

那个赤着脚，摇摇欲坠地站在那里的人，那个似乎马上就要坠落的少女，就是……

洛艾娜或许因为无法抑制自己内心的担忧，所以才会说出这样的话，尽管她现在正要去神殿祈祷，但她还是尽量保持着平静的语气，想要安慰我。她那样子，既可笑又可悲，让我忍不住想嘲笑她。到底是谁在安慰谁啊。

我让洛艾娜先去了祈祷室。因为我没有自信能够和她一起祈祷，所以想尽量争取一些时间。

在去神殿的马车里，洛艾娜一直观察着我的脸色。她似乎很担心我那因为涂了粉而显得更加苍白的脸色，所以一直坐立不安。是因为我做了噩梦吗？我的身体像浸了水的棉花一样，软绵无力。

然后，我喝完了管家送来的茶，就立刻爬到床上睡着了。我打算睡到中午。

之前一直坚持认为哈尔伯德卿应该保护洛艾娜的玛戈，此刻也无话可说了。

＊＊＊

我强忍着叹息，坐在了洛艾娜的旁边。然后，我紧握着双手，闭上了眼睛。

我也会经常想起，曾和他刀剑相向的艾瑞斯卿。感觉不坏，但我却想要远离他，这是为什么？这和我过去因为害怕被他夺走心，所以选择逃避的理由是不同的，现在的我感觉非常奇怪。

尽管如此，我还是点了点头，表示赞同，然后，她的表情立刻就放松了下来。

洛艾娜仿佛在附和我的话一样，喃喃自语道。

「是吗。那就太好了。请把刚才说的茶，送到我的房间来吧。我喝完之后，就睡一觉。」

「你的脸色不太好。」

来到神殿的只有玛戈和玛丽，以及哈尔伯德卿。

所以，我不由自主地向后退了一步。自从在维什瓦茨家的练武场和他再次交手之后，似乎有什么东西在不断发生改变。

我把杯子里剩下的水喝完，然后用手将湿透的头发向后捋了捋。我感到一种前所未有的低落。——不过这并不是之前担心继父会死的那种感觉。

「没错。肯定会没事的。」

只要在他的身边，我就会感到紧张。同时，我总是会想到那堵无法逾越的墙壁，以及洛艾娜，这让我感到很不舒服。

当我选择了一条路，然后走下去的时候，我发现一个像我一样沿着道路走来的人，正站在另一侧的阳台上。

只觉得内心烦躁不安，我感觉自己做了一个不好的梦，而且还在最后看到了很重要的东西。

「小姐？」

他看到我走进祈祷室，就指了指提前铺好的坐垫，示意我坐在旁边。

我捂着头，摇摇晃晃地走开了。我一定是太早起床了，所以才会感到头晕。

难道我做噩梦了吗？虽然我刚醒过来，但我却记不清自己到底做了什么梦。

这次的梦，也让我感觉自己正在做梦，非常的奇怪。只有脚印的无尽黑暗中，我踩着脚印向前走着，这种感觉让我觉得很熟悉。

因此，我经常在梦中意识到自己正在做梦，有时候，我甚至可以像一个旁观者一样，平静地观看自己做的梦。

「啊！」

玛戈和玛丽似乎连呼吸同一片空气都觉得恶心，所以她们远远地分开了，甚至都没有对视。哈尔伯德卿则在看了一眼消失的洛艾娜之后，便走向了我。

只要他在身边，我就觉得更加头晕，所以我让神官把我带去了祈祷室。哈尔伯德卿的目光一直紧随着我，但我却头也不回地走了过去。

他们看到洛艾娜准备的祭品，露出了满意的笑容，然后立刻换上了一副严肃的表情。他们用和蔼可亲的语气告诉我们，他们已经为我们准备好了祈祷室，我们随时都可以使用。

「我没事。」

我平时睡觉的时候，不会做梦，睡得很香。所以，只有在身体不适，或者精神疲惫，承受着各种压力的时候，我才会做梦。

「给我水。」

难道我看起来脸色很差吗，要让周围的人都说我没精神？或许是因为和之前不一样，我下意识地想要否认自己很糟糕，结果说出口的话却非常冷淡。这让我自己都觉得很抱歉。

「虽然西斯艾你可能不知道，但是父亲从小时候起就一直频繁出海。当然，这次的航行确实有些危险，但应该没有到无法应付的程度。所以，他会没事的。」

只要我稍微冷静一下，休息一下，就会好起来的。突然涌上来的不安感也是如此。

「是啊。你说的对。」

「我听管家说了，说你非常担心。」

「您好好休息吧。」

我可能要在这里祈祷几个小时吧。

「没事。午餐就不用了，你帮我准备洗漱吧。我得去神殿了。」

「是的。您错过了午餐，而且洛艾娜小姐说，您和她约定要去神殿，所以才让我叫醒您。但是，您为什么出了这么多汗呢？」

站在阳台上的人，有一头灿烂的金发。她那张小巧而精致的脸上，有着和某个我熟悉的人一样的苍白皮肤。

「好的。」

我因为视线模糊，多次眨眼，才逐渐看清周围的景象。以及那个本来想叫醒我，却又停住了动作的玛丽。

护送我们的骑士有很多，但真正能贴身保护我们的，只有柳斯特温·哈尔伯德。

似乎是因为提前打过招呼，当我们到达神殿时，神官们已经站在那里迎接我们了。

洛艾娜早已在祈祷室里，她以虔诚的姿态祈祷着。她的周围，有神官在缓慢地画着圈，轻轻地洒着类似于圣水的东西。

「我真的没事，哈尔伯德卿。」

但是，到底是谁送来的那封信呢？

但是，这次的梦境有一点不同。道路分成了岔路，在强迫着我做出选择。

「你是担心父亲吗？」

我这边的阳台，怎么会跑到另一边去了……。我转过头，看向了站在阳台上的人。四周一片黑暗，似乎什么都看不清楚，但是当我的眼睛适应了黑暗之后，我却很容易看清了东西。

「您没事吧？」

「但是……」

我睡了太久了吗？我感到口干舌燥。玛丽一如既往地平静，从放在床头柜上的水壶中，倒了一杯水。喝了稍微有些凉的温水之后，我才感觉好了一些。

「你们先去祈祷吧。我稍后进去。」

「什么？」

好久不见，他的脸上依然闪耀着光芒。他依然是那个被所有人爱着的维什瓦茨家的剑。

她把我要去神殿为父亲祈祷的事情闹得人尽皆知，不仅带了很多侍女，就连骑士也带了不少。

我把准备去神殿的事情交给了洛艾娜，结果却变得异常隆重。

他是帝国公认的最强骑士，或许是因为同时保护两个人对他来说并不困难吧，所以他主动提出不仅要保护洛艾娜，还要保护我。

难道是因为我将哈尔伯德卿和洛艾娜等同起来了吗？还是因为什么？

「你是想叫醒我吗？」

我感觉他变得比以前更加难以接近了。我明明一直渴望得到他的关注，但现在却感到不高兴，这让我觉得很奇怪。到底是什么出了问题呢？

管家一脸欣慰地看着我们，母亲则因为无法同行而感到惋惜，反复嘱咐我们要认真祈祷。她不安地抚摸着自己的肚子，表情非常忧郁。

「嗯。」

我猛地睁开眼睛，看到一个身影正僵硬地伸着手，喘着粗气。

洛艾娜看着我那格外苍白的脸色，无奈地点了点头。然后，在神官的带领下，消失在了走廊的另一端。

表面上，我似乎在为继父祈祷，但我的脑海里却一直想着早上收到的那封信。

从是谁把信送进了我的卧室，到信中所包含的意义，我的大脑复杂到快要爆炸了。

我换衣服的时候偷偷问过，并没有侍女送过信。也就是说，有人闯入了我的房间，这也暴露了我们家的安保有多么的薄弱。

不，比起那些，哈尔伯德卿真正效忠的主人是谁这句话才是最微妙的。

没有人不知道他的主人是继父，所以我不知道为什么会有人问这种问题。

正因如此，我才担心继父的安危。询问他的主人是谁，本身就暗示着事情有可能会发生变动。按照他那刚直的性格，他绝不可能离开维什瓦茨家，去寻找新的主人。

这意味着，继父可能会遭遇不测，再加上他此刻正在出海，所以我的内心才会感到不安。皇太子突然问我关于哈尔伯德卿的事情，也让我感到不安。

等等，之前不是说过，要把维什瓦茨家送给我吗？我咬紧嘴唇，强忍着那不安的叹息。

难道，难道是这样吗？

但是，如果皇太子问我，是否了解哈尔伯德卿，是为了探究我是否能够接受他，那该怎么办？

当皇太子说要把维什瓦茨家送给我的时候，我之所以没有拒绝，是因为我知道，继父总有一天会死去。

所以，为了在继父死后控制维什瓦茨家，我才默默地同意了。

但是，如果因为我的回答，导致了继父的命运被决定，我该怎么办？恐惧让我感到全身僵硬。

不，我不能断定这是皇太子做的。如果是他，他就不会用这种方式送信来动摇我。

他会一边隐藏着自己的阴险心思，一边用试探的方式来试探我。……但是，我真的如此了解他吗，才能够做出这样的断定？

「……斯艾，西斯艾！」

有人轻轻地抓住我的肩膀，把我前后摇晃着。我从思绪中回过神来，眨了眨眼睛，发现洛艾娜正对着我微笑着。

「你祈祷得太认真了吧，连我的声音都没听到。」

「你这么快就结束祈祷了吗？」

「都过去很长时间了。夕阳都已经出来了。你祈祷得真的很认真。」

我的喉咙突然感到一阵干燥。我伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇。洛艾娜握着我的手，变得如同铁块一样沉重。我的全身都感到一种湿漉漉的粘腻感，在不安之中，我产生了一种奇怪的预感。

我感到腿有些麻木了。我那高速运转的大脑，现在也感到有些迟钝了。我的肚子感到一阵恶心，头也晕乎乎的。我搀扶着神官，小心翼翼地站了起来。

我的胃里突然一阵翻腾。同时，我眼前一黑。就在我即将倒在地上的时候，我突然想起了今天早上做的噩梦的结尾。

洛艾娜在旁边不停地唠叨着。我用拇指按压着太阳穴，有气无力地回答道。

「我们如此认真地祈祷，父亲一定会平安归来的。」

如果是在以前，我会毫不犹豫地说「不」。如果是在维什瓦茨家练武场再战之前，那个从他那里收到书的我，一定会想「或许有可能」。但是现在的我……。

『维什瓦茨家的剑所侍奉的真正主人是谁。』

但是，他那不经意间投来的目光，和往常不一样，我不由自主地转过头，避开了他的视线。

继父一定会死。我不知道会是谁做的，但总之，他一定会死。

那个站在阳台上，摇摇欲坠的少女，正是洛艾娜。

在神官的带领下，我们走出了走廊，看到了正在等待我们的侍女和哈尔伯德卿。

「明天我还会准时来的，请你们多多关照。」

「好。」

……当无法同时侍奉两个人的时候，他会选择握住谁的手呢？

尽管时间已经过去很久，但他却依然像平时一样站在那里，没有丝毫的疲惫。

如果，万一，继父真的出了什么事，我真的获得了维什瓦茨家，那个人会选择我，而不是洛艾娜吗？

「我们回去吧。」

洛艾娜微笑着对神官说道。然后，她拉着我的手，走向了马车。我感到哈尔伯德卿的目光紧随着我的背影，但我依然没有回头。