第8章 假面舞會

社交界的女性對純潔有着一種近乎病態的執着。她們在嘲笑處女的同時——甚至說出不解風情的女人算不上女人的話——又渴望成爲不被人踏足過的雪地。

在這樣的世界裏，如果執着過了頭，就會變成嫉妒，這是理所當然的。那些厭倦了回憶過去的女人們，喜歡勾引天真無邪的處女，讓她們走上墮落的道路。

當她們看到曾經純潔的眼神因爲享樂而變得渾濁的時候，就會一邊嘲笑，一邊竊竊私語。這是一種她們輕易就能獲得的快樂。

過去，沙託魯夫人也經常享受這種快樂。她會把一個什麼都不懂的鄉下處女介紹成自己的遠房親戚，然後讓她在社交界首次亮相，這就是她要開始享受這種樂趣的信號。

天真的少女第一次體驗到珍貴的食物、漂亮的禮服、英俊男人的目光，而沉醉其中，可悲的是，她們在沙託魯精心佈置的舞臺上，會拼命地展現自己的一切。

這場精彩演出的結尾，通常是那個因爲羞恥而哭泣的少女被拖走的場景。

當時，沙託魯是怎麼看着那個幾乎赤身裸體、四肢被抓住，拖走的遠房親戚的呢？也許和現在鏡子裏映出的我的表情一樣吧？

瑪麗安夫人邀請我的日子，和假面舞會舉辦的日子完全重合了。

在她的房間裏，早就準備好了我的禮服、面具、鞋子和珠寶。那些華麗的服裝，尤其強調胸部，讓人聯想到妓女的裝扮。

我瞬間就被剝光了衣服，換上了瑪麗安夫人爲我準備的服裝。束腰勒緊了我的腰部，胸託托起了我的胸部，我在脖子上戴上了一條金色的項鍊。

我的臉上塗滿了粉，畫好了眉毛，塗上了口紅，我驚訝地發現，自己看起來成熟了不少。如果不是我把一半的頭髮稍稍捲曲地放了下來，我簡直就像一個擁有成熟魅力的女人。

「第一次參加假面舞會嗎？」

沙託魯微微一笑，問我。她的服裝和我穿的驚人地相似。唯一的不同之處，就是她胸部的開口更大一些。

她塗着鮮紅色口紅的嘴脣是如此地誘人，讓人無法移開視線。她那搖曳着腰肢走路的樣子，也是如此地妖豔。

她的手伸向了我的脖子。鏡子裏，我們就像一個即將被邪惡魔女施法的純潔少女一樣。

她那纖細的手指沿着我的脖頸往下移動，散落在我的鎖骨處。她撫摸着我的動作緩慢而輕柔，彷彿在唸着咒語一樣。這個邪惡的女人，像一個發現了未知寶藏的探險家一樣，貪婪地笑着。

但是，她的話卻像在鼓勵一個踏入新世界的小女孩一樣，無比的溫柔。

這會很有趣的。我知道這句話的省略主語是瑪麗安夫人，但我還是沉默了。

沙託魯雖然愚蠢，但卻擁有一些奇妙的才能。她不僅擅長勾引男人和肆無忌憚地侮辱人，而且還非常擅長躲避皇帝的耳目，在舞會中自由來往。

在不經過宮殿走廊的情況下，就能溜到外面去，這隻有鬼才能做到。但是，我今天終於解開了這個神奇逃脫的祕密。

在厚重的簾子遮擋的陽臺後面傳出淡淡的呻吟聲，這在皇后主持的宴會上也能聽到。

「哎呀，我其實想成爲一隻兇猛的野獸。」

「那麼，請告訴我，除了紅酒，我還需要注意些什麼呢？我的小鹿。」

「哎呀，難道您不覺得這是善意的提醒嗎？」

一瞬間，男人似乎感到無語地嘆了口氣。我迅速地接了下去。

「征服欲嗎？和您現在戴的面具非常相稱。」

「您不是說不冷不熱的態度更能讓男人對你俯首帖耳嗎？這樣不就行了嗎？」

她要把我帶去一個危險的地方，說出的話卻非常不負責任，但我並沒有放開她的手。只要能觀察到社交界女人們身上所擁有的本能吸引力，冒這點風險也是值得的。

但是，就像在看一隻小鹿一樣，又像在對待一個什麼都不懂的菜鳥一樣，他露出了一絲微笑，相比之下，他的聲音卻十分溫柔。

他那有些熟悉的聲音，也帶着一種讓人放鬆的力量。

我那豐滿的胸部、纖細的腰肢，還有小巧的腳踝，都足以讓男人們發出驚歎，堪稱完美。

「我能保護好自己嗎？」

「只要你內心深處那團火焰沒有燃燒起來。只要你的身體沒有變得滾燙，呼吸沒有急促，眼睛沒有發暈，那麼你仍然是西斯艾。好了，現在戴上面具吧？」

當然，他伸手摟住我的腰，但這看起來更像是爲了配合場合而做出的紳士行爲，而不是出自本能的慾望。

我幾乎沒有看到任何像野獸一樣的狂歡場面。這裏是前哨戰，無聊得讓人有些泄氣。

那充滿讚歎的竊竊私語，全是讚美我的話語。令人陶醉的甜蜜旋律在耳邊迴響，英俊的騎士用手摟住我的腰。

「好吧。我只想問一個問題。你認爲的真正的女人是什麼樣子的？」

音樂隨即響起，他像滑行一樣邁着步子，開始引導着我。他的舞技非常熟練。僅僅是跳舞，就能讓女人爲他着迷。

沙託魯把巨大的斗篷蓋在頭上，然後向我招手。她的步伐像一隻貓一樣，既隱祕又敏捷。

「非常適合。」

「是的。這裏提供的所有酒中都加入了少量的興奮劑。如果你需要，他們還會提供毒品。」

「麻醉劑？您是指？」

「這裏有花花公子。他們喜歡引誘天真的處女，然後享受她們墮落的過程。還有一些夫人，她們喜歡用這種方式來享受快樂。最惡劣的，是那些兜售毒品的人。」

彼此交錯、相互對視的動作，雖然只有一瞬間，卻格外強烈。也許是因爲他那在毛髮陰影下，閃爍着好奇光芒的眼睛。

通往下方的臺階似乎被使用過很多次，一塵不染。就連掛着火把的牆壁上，也沒有一絲蜘蛛網。

「還有像您這樣，喜歡多管閒事的人。」

「支配嗎……真是個能引起男人征服欲的詞語。」

也許是因爲戴着面具，他的眼睛看起來是深色的。我能看到的只有他那線條分明的下巴和他自由散落的頭髮，但不知爲何，我覺得這個男人應該非常英俊。

夫人抓住自己臥室附近的一個燭臺，輕輕地向三點鐘方向扭動。

「這裏真是個危險的地方。」

「如果能得到這份善意，我希望對象能更漂亮一點。」

他對我的話露出微笑，那嘴角微微上揚，帶着只有身居高位的人才擁有的傲慢。

多虧了瑪麗和塞莉爾的精心打理，我的皮膚光滑白皙，即使是其他貴族小姐也無法比擬。

那是一個戴着黑色野獸面具的男人。那像從真正的野獸身上剝下來的毛皮一樣，密密麻麻地長着毛髮，這讓他的面具看起來像一頭兇猛的狼，散發着強大的壓迫感。

但是，我太晚才意識到，這一切都只是幻想。社交界本身就是一場沒有刀光劍影的激烈戰場。

我把背貼在他的背上，低聲說道。舞曲已經過半了。

「您覺得這個面具適合我嗎？」

我疑惑地看着他，男人笑了笑。然後，他拉着我的身體，走向大廳中央。他要邀請我跳舞。

他每次轉彎的時候，都會恰到好處地將我的腰摟緊。他那調情的手指和偶爾從裙襬下伸出的腿，都非同一般。

「如果現在的您想讓男人們像狗一樣跪在您腳下舔舐，那肯定會有很多人。」

他的樣子如此迷人，以至於周圍跳舞的女人都頻頻向他投去目光。

我伸出手，撫摸着他鼻子上的面具，慢慢地說着：

「是的。您就像一頭在叢林中迷路的美麗小鹿。」

「從那些毫無節操的女人身上？」

所以我順從地接受了沙託魯爲我戴上面具的動作。很快，馬車停了下來，車門打開了。我緊跟着先下車的沙託魯，迅速地跳下了馬車。

「那麼，是不是隻要成爲一個不被任何人支配的女人就可以了？用貞潔來讓男人俯首帖耳的條件，是不是太狹隘了？」

唯一不同的是，對方向的身體接觸更加直白。這裏有下注賭博的人，有跳舞的人，有無視形象地躺在地上喝酒的人，都是些司空見慣的景象。

沙託魯夫人施下了一個魔法咒語。我安靜地點了點頭。然後，我彷彿被吸引一般，走進了燈火輝煌、迴盪着甜美旋律的舞會大廳。

「嗯，難道是讓所有男人都渴望擁有的美麗女人嗎？」

我順從地放下了酒杯。然後抬頭看着這個男人。

如果他戴的面具不是隻遮住鼻尖的，那我肯定會感到深深的恐懼。幸好，他露出的半張臉，和他那向上彎起的嘴角一樣，看起來很溫柔。

我在他們的幫助下，上了馬車。沙託魯臉上露出了興奮的笑容。

「嗯，淫蕩無法變成野獸的利爪。相反，處女不冷不熱的態度，更能讓男人對你俯首帖耳。」

今天的這個地方，也是一個即將上演激烈戰鬥的武鬥場。

「那個美麗的少女是誰？是哪個國家的公主嗎？」

「現在我們要分開了。在午夜的鐘聲響起之前，在這裏見面。記住，是午夜。」

舞會大廳的內部比我想象的要更莊重。我本來以爲這裏會像紅燈區一樣充滿低俗的氣息，但意外地，這裏和普通的舞會沒什麼兩樣。

「到達目的地後，我們就會分開了。即使我們不希望這樣，也一定會那樣。那裏原本就是這樣的地方。但是，不要感到害怕。只要輕鬆地享受就好了。」

「哦，請您不要誤會。我只是覺得，從她們身上，我能學習到什麼是真正的女人。」

跳舞的女人胸部比平時露得更多，這也沒什麼大不了的。感到失望的我，想用紅酒來緩解這種不滿。但就在酒杯快要碰到我嘴脣的時候，卻被一隻手阻止了。

在進入維什瓦茨伯爵家，並在社交界首次亮相之前，我曾經想象過自己將會登場的舞臺。

「如果您不習慣麻醉劑，最好不要喝。」

沿着臺階向下走，出現了一扇巨大的門。門外是一條通往後門的道路。

後門停着一輛沒有任何標誌的黑色馬車，沙託魯的兩個侍女和馬伕在那裏等着我們。

如果換做其他知道他的女人，肯定會立即爲他傾倒。幸運的是，作爲一名處女的我，我不知道該如何回應這種感性的感覺。不，我必須裝作不知道。我只是通過聳肩來表現我的害羞。

我走每一步，美麗的裙襬都拖在地上，所有人的目光都將聚集在我身上。

然後，原本看起來像一堵普通的牆壁突然翻轉，出現了一個搖曳着火把的密室。

但是，令人難以置信的是，這個男人的喉結卻紋絲不動。他那戴着面具的眼睛，也只是平靜地看着我。

幾十個巨大的臺階，華麗的吊燈，守衛在兩旁的英俊衛兵，我登上那些臺階，像主角一樣走進大廳。

在明亮的燈光下，他的頭髮呈現出深藍色。而且，他的身材非常健壯，骨骼粗大。他握着我的手也十分有力。

我感覺有些無精打采，拿起一杯酒，倚着柱子站着。我本來以爲這裏會像野獸一樣混亂，那樣我就能抓住一兩個弱點，但意外的是，這個假面舞會的檔次比我想象的要低得多。

就像他所戴的狼的面具一樣，這個強大的野獸，似乎正在用超乎常人的忍耐力，壓抑着他內心深處的食慾，露出了危險的笑容。

如果能在月光閃耀的陽臺上，享受一個溫柔的吻，那就更完美了。

「我看起來很純真嗎？」

雖然他看起來像一個騎士，但他身上卻散發着一種優雅的氣質，即使是帶着野獸面具也無法掩蓋。

「爲什麼呢？」

我迅速地補充道：

我故意將胸部挺向他，同時慢慢地舔了舔嘴脣，微微一笑。我能感覺到他的目光在我的身體上來回掃視。那目光既緩慢又執着，彷彿在欣賞一件物品。

「對於什麼都不知道的純真少女來說，的確如此。」

「它栩栩如生，觸感逼真。既威嚴又充滿野性，讓人無法移開視線。」

與此同時，我似乎聽到了一聲「該死」。那是市井流氓纔會說的髒話。

我驚訝地看着那個男人。這個一直以來都散發着優雅氣息的男人，竟然會說出這樣的話，我甚至懷疑自己是不是聽錯了。

但是，從他緊咬嘴脣的樣子來看，我確定他確實是說了。

他抓住我正在撫摸他面具的手，用低沉沙啞的聲音低語道。那聲音像野獸在咆哮一樣，充滿了強烈的力量。

「相比於挺起胸膛，剛纔的方法要好得多。如果你想引誘我的話。」

「我可以問一下，您從我身上感受到了什麼嗎？」

他露出了微笑。那笑容像狼的牙齒一樣，充滿了威脅。同時，又散發出一種雄性發情期的強烈氣味。

男人說我是在引誘他，但事實上，更誘人的是他自己。他那健壯的身體和手臂，以及他那線條分明的嘴脣，即使被面具和衣物遮擋，也無法掩蓋。

所以，周圍的女人才會紅着臉，如此執着地頻頻偷看他。她們似乎在盼望着這首歌快點結束，讓我和他分開。

「您明明不會聽的。您這吊人胃口的本領真是一絕。如果不是您身體本能地縮成一團，我真以爲您是個久經風月的女人。這是您的本能嗎？」

那是非常侮辱性的言辭。但我並沒有生氣。我聽過比這更過分的話，這點程度根本不可能讓我生氣。我只是平靜地接受了他的話。

「那麼，我該如何馴服這頭強大的狼呢？多虧了您，我感到有些害怕了。我需要一個保護我的動物。一隻非常兇猛、非常帥氣的動物。」

「如果我無法被馴服呢？」

音樂結束了。大廳裏跳舞的所有情侶都後退一步，彼此鞠躬。

我也退後一步，向他鞠躬。男人在等待我的回答。我看着他，溫柔地笑了笑。

「那就只能去找其他的野獸了。」

狼哈哈大笑起來，好像聽到了什麼笑話一樣。他那潔白的牙齒，像猛獸的牙齒一樣閃閃發光。他的咆哮聲似乎在我耳邊迴響。

但是，他並沒有向我伸出手。因爲如約而至的，是一羣女人。

我毫不留戀地轉身離開。音樂再次響起，舞蹈又開始了。五顏六色的裙子柔軟地畫着圈，像花朵一樣綻放。

聚集在這裏的女人，也只是在她們的面具下，遮掩了胸部的衣服，穿着規規矩矩的衣服。

女人雙手合十，放在胸前，用懇求的語氣哀求道。她那白色面具遮住了她的臉，我無法看清她的表情，這真是讓人感到遺憾。

站在我旁邊，戴着白色面具的女人低聲說道，她看着我。她用指尖輕輕地觸碰我的手背，好像有很多話想說。

「一個貧窮的鄉下貴婦，來到這樣的假面舞會，除了做這種事還能做什麼呢？」

「或者我可以把您介紹成某個人的親戚。」

「只找到了一些變態。沒有找到像您一起跳舞的那隻狼一樣的人。」

她的胸部很豐滿，她那筆直的胳膊又長又纖細。她的身高比我高，她的腿也一定很修長。

我小心地避開人羣，走出了大廳。現在能聽到的只有野獸的喘息聲，我開始感到無趣了。

我一眼就認出了她。只有馬德·沙託魯纔會穿那種胸部低開的禮服。她像這個舞會的主角一樣，拍了兩下掌，吸引了所有人的目光。

所以，那些聚集在他周圍的女人，才如此肆無忌憚地把胸部貼在他身上，發出低俗的笑聲。

我用平常的語氣回答道：

我放開她的手，那個女人無力地摔了下去。我以爲她就算摔倒了，也會立刻爬起來攻擊我，但沒想到她只是無力地抽泣着，連野性都顯得不足。

「也是，如果您是夫人的親戚，那站在中間的人應該是您。夫人最喜歡向所有人炫耀她的親戚。那麼您是跟她來的妓女嗎？」

「所以您找到了嗎？」

「你！！！」

令人難以置信的是，他是一個危險和禮儀並存的人。這種奇特的矛盾，似乎在引誘女人，讓她們爲他着迷。

「我只是得到了一些幫助而已。他是一個很善良的人。一個懂得幫助身處險境的女人的紳士。」

她的聲音雖然有些低沉，但也不是無法接受。如果面具下的臉長得還不錯，那麼她憑藉自己的身體，成功進行一夜歡愉的可能性就會大大提高。

當我回到剛纔的位置時，我開始看到之前沒有看到的東西。也許是因爲葡萄酒裏的麻醉劑開始發作了，有些人開始失去了意識。

「這很簡單啊。只要給我介紹一個認識的人就行了……這有那麼難嗎？」

「又或者是因爲您是某個惹不起的大人物的情婦，或者您自己就是大人物。不是嗎？」

「我試過了。但他根本不理我。您是第一個和他說話的人。所以我以爲你們是認識的。」

「我沒有找到能保護我的野獸。但我看到了真正的野獸。」

但是，今天似乎不是時候。我向後退了一步，用冷靜的聲音說道：

女人垂下肩膀，無力地說道。

「相比起我的幫助，不如用您那豐滿的身體去撞一撞。說不定把胸部露得再低一些，會更有效呢？」

這真是太荒謬了。一個女人爲了在首都過上奢華的生活，竟然甘願成爲情婦。難道貧窮這個巨大的怪物，吞噬了她作爲貴族的名譽和自豪感嗎？

「因爲沒有哪個處女，能穿着這樣的衣服還如此鎮定。」

「這次又是誰的親戚呢？」

即使是在看到大廳中央發生的事情之後，我依然能如此平靜，這肯定讓她更加確信了自己的想法。所以她纔會低聲地向我試探身份。

女人一走到柱子後面就問我。我意識到她口中的「夫人」是指沙託魯，搖了搖頭。

「事實上，我以爲您不是一個久經風月的妓女，就是一個認識男人的女人。」

我看了看自己和那個女人的衣服，然後點了點頭。我以前在回到過去前的社交界，穿着這樣的衣服是理所當然的，所以現在穿上這身衣服也沒有任何不適感，但現在穿這麼暴露的衣服，除了妓女，就是沙託魯夫人了。

我只能通過那撕心裂肺的尖叫聲，勉強推斷出裏面的情況。純潔正在被撕碎。在這些殘忍的野獸的嘲弄下，被撕得粉碎。淒涼的哭聲接連不斷地響起，但那密密麻麻的人牆卻沒有任何要散開的跡象。

我努力吞下那快要湧上來的嘆息。我現在需要的是一個非常淫蕩，但又能坦誠面對自己慾望，並能將男人玩弄於股掌之中的女人。

她那拖長了尾音的聲音聽起來既有趣又危險。人們聽到沙託魯的話，鬨堂大笑起來。

「您爲什麼不自己走過去呢？」

大廳裏早已恢復了之前的喧鬧。剛纔的可怕場景就像從未發生過一樣，這裏又開始充滿了享樂的氣氛。

女人抬起手，想要打我的臉，但我的動作比她更快。畢竟，我在社交界摸爬滾打這麼多年，怎麼可能連這種簡單的反應都預料不到呢？

以她這樣的性格，就算能成爲某個人的情婦，肯定也會被正妻欺壓，最後被趕出門。也許，她用盡了一生的勇氣，也只是做出了要成爲情婦的決定而已。感到失望的我，走過了那個女人身邊。

啊。我現在好像明白了那個女人和我搭話的意圖。她是在請求我，把那隻狼介紹給她。她本能地察覺到了隱藏在那可怕面具背後的高貴氣質。

面具下，她那修長的脖頸看起來既白皙又優美。她那整齊地梳在背後的幾縷頭髮，也顯得十分優雅。

也許她認爲，我穿着像沙託魯夫人一樣的華麗禮服，悠閒地在舞廳裏走動，完全適應了這種假面舞會，肯定能幫助她。

「您爲什麼會這樣想？」

「那看來是我看錯了。我本來想找到同病相憐的人，但似乎也不可能了。」

「您不是隻要我幫助您，您什麼都願意做。您現在就要開始做。您找錯人了。」

女人環顧四周，伸出手，似乎在尋求幫助，但沒有人站出來。

「您是想在什麼地方找到同病相憐的人呢？」

他們站在大廳中央時，音樂也隨之停止。跳舞的人也像退潮一樣散開。只有一個女人沒有退縮，仍然站在那裏。

那個調戲着女人的流氓，戴着一個馬的面具。他強行拉着那個女人的手，把她拉到大廳的中央。女人搖着頭，試圖反抗，但她的力量根本無法和男人抗衡。

「所以您找到其他野獸了嗎？」

「沒有比這裏更適合見親戚的地方了吧。」

我觀察着那個女人。雖然她穿着一件有些過時的連衣裙，但她的身材確實很好。

我想從她身上確認，天真和優雅、妖豔和貞潔，真的能同時存在嗎。

有幾對女人正彼此嘴對嘴地喂着甜點，有的人像狗一樣趴在地上叫着，還有一些男人正在調戲一個看起來像是處女的女人。

「看來是面具遮蓋了我的羞恥心吧。」

「您是夫人的新親戚嗎？」

自由移動的人牆，讓人聯想起迷宮。也許，在這首歌結束之前，那隻狼都無法再次靠近我。

我和女人更加縮起身子，彷彿柱子的陰影能保護我們一樣。因爲我們身處角落，所以似乎沒有人注意到我們。

我向後退了一步，走到柱子後面。她悄悄地跟了上來。

「所以，您到底想說什麼？」

「成爲有權勢的貴族老爺的情婦。」

我抓住她的手腕。她那充滿憤怒的手在空中顫抖着。

「不是。」

如果不是因爲跟在我後面的那隻狼，我也許真的那樣做了。

「我討厭在鄉下，連一塊木柴都不能隨便燒，冷得瑟瑟發抖的生活。我想在首都生活。請您幫幫我。只要您願意幫我，我什麼都願意做。」

雖然這種風格正在流行，但還處於初期階段，還沒有女人有勇氣穿上能露出半個胸部的衣服。

但是，如果她真的如此絕望，她就不會挑選自己不適合的男人來尋求幫助了。她應該抓住像豬一樣的男人，或者變態，又或者從一開始就安分守己。

大廳中央因爲人們自己設置的人牆而無法看到裏面的情況。我的身體現在仍然是一個正在成長的少女的身體，即使我穿了高跟鞋，也無法彌補我天生的身高差距。

「如果是這樣，他現在就不會袖手旁觀了。」

我沒有回頭看，只是回答道。那個男人像一頭真正的狼一樣，敏捷地走到我身邊。

他那沒有發出任何聲音的隱祕動作，讓我更加好奇，他究竟是什麼人。還有他那張隱藏在面具下的臉。

聽到我的回答，他彷彿發自肺腑地笑了起來。然後，他低語道：「您感到失望了嗎？」

男人似乎認爲我因爲對假面舞會感到失望而難過。他安慰我般補充道：「您真是太天真了。」我沒有回答。

男人在行走的過程中，一直用一種審視的目光看着我。他那直白的目光，讓我的臉都快發燙了。

但是，我並沒有感到厭惡，也許是因爲他戴着的狼面具的緣故吧。我好像變成了擺在極度飢餓的狼面前的獵物，我怎麼會覺得這是在調戲我呢？

我只是小心地提防着，不讓自己被他咬到，同時又要裝作若無其事的樣子。我僵硬地挺着腰，都快感到疼痛了。

「您看起來既天真，又世故……既愚蠢，又在一些細微之處表現得十分敏銳。」

男人似乎在對我做出結論，他喃喃自語着。但他又好像無法確定，他說話時語氣有些猶豫，這讓我感到很微妙。難道在別人眼中，我是這樣的嗎？這讓我感到一絲陌生。

「您爲什麼覺得我很天真呢？」

「因爲您沒有引誘我。在這樣的舞會上，男女單獨行走本身就意味着某種含義，您不可能不知道吧？而且您還會直接問我，這不正說明您很天真嗎。」

「也許只是因爲您不是我喜歡的人。」

男人似乎覺得我這話很荒謬，嗤笑了一聲。從他的笑聲中，我能聽到一種狂妄，彷彿在說，誰敢拒絕我？

這個男人戴着猙獰的面具，卻依然散發着強大的魅力，這也是理所當然的反應。他可能讓許多女人都爲他而瘋狂。

無論如何，我的回答似乎並沒有讓他不高興。他沒有轉身離開，而是繼續在我旁邊走着。所以我才能輕易地問出接下來的話。

「那您能說說，我爲什麼會給您世故的感覺嗎？」

「因爲您在聽到這些話時，並沒有感到羞恥，而是鎮定地回應着。所以，我真的想看看您脫下衣服的樣子。」

這次該輪到我笑了。

社交界的男人在調戲處女時，總是會挑選那些真正純潔的處女下手。

因爲她們很容易被甜言蜜語所迷惑，會心甘情願地奉獻出自己的身體，即使被拋棄，也只會無力地哭泣。她們根本不會反抗。真是太愚蠢了。

同時，我確信了他不是提奧多爾·比特萊斯。能把沙託魯夫人稱爲「母狗」的人——而且還是在意識到我是她的玩具的情況下——還能如此淡定的，肯定不是他。

那顆無法跳動的心始終充滿着寒氣，我的性格也像冰一樣冰冷。我能感受到自己還活着的唯一方式，就是神經質地大聲喊叫和咒罵。

所以，當通往社交界的大門打開，我的名字被呼喚的時候，我臉頰通紅，露出了燦爛的笑容。我期待着一些夢幻的事情，那些美好的人們，會對我露出溫柔的笑容，並向我遞來酒杯。然後我勇敢地邁出了腳步。

那時候，一些有頭有臉的女人，爲了能成爲皇太子的心儀之人而費盡心思。甚至有許多人認爲，只要能被他看中，即使肋骨骨折也無妨。

也許是因爲沙託魯的服裝品味過於暴露，但也沒有人敢批評未來的太陽眼光太過於守舊。

我之所以能近距離地看到皇太子，還是因爲我被揭穿了迫害洛艾娜的罪行。

男人也能如此妖豔嗎？這真是荒謬至極。但是，當人們真正站在他面前時，又會被他那妖豔的魅力所傾倒，感到腿腳發軟。

我感覺身體都在顫抖。我突然感到嘴脣發乾，十分口渴。

也許就是因爲這樣，沒有人和我說話。即使他們明明知道，在社交界首次亮相的少女，都會受到紳士的邀請，那只是基本的禮儀而已，但他們依然殘酷地無視了我。

[這就是我未婚妻的姐姐嗎？真是可悲得讓人無法直視。]

但是，在我世界裏的太陽是柳斯特溫·哈爾伯德。和所有人都仰慕的皇帝或青雲騎士相比，他遠遠勝過了他們。

但是，如果這是真的呢？如果優雅的花花公子是他的僞裝呢？如果他是通過這種方式來出入假面舞會，並收集各種信息呢？

如果他因此才得知我把舒瓦澤爾介紹給了沙託魯夫人呢？

我體內沒有柳斯特溫這個太陽昇起，這裏始終都像寒冷的冬天一樣。那連雜草都無法紮根的心，和骷髏一樣，看起來乾癟而枯萎。

我嘆了口氣，回答道：

「女人可以隨心所欲地改變自己。可以改變到連不敏感的男人都無法察覺的地步。這就像魔法一樣。所以，不要輕易斷言。」

有傳聞說，即使像柳斯特溫·哈爾伯德那樣的男人，在皇太子出現時也會被擠到後面，就像一個沒什麼用的騎士一樣。那些沒有被選中的男人，只能皺着眉頭，猛抽着煙。

可悲的是，過去的我，西斯艾·維什瓦茨，以爲自己所受到的蔑視，只侷限於維什瓦茨伯爵家內部。

男人甚至用近乎粗俗的話回應我，但令人意外的是，他的聲音卻和這髒話非常相配。

他穿着整潔的制服，卻散發着一種剛從臥室出來的慵懶氣息。

啊，我怎麼可能忘記呢？我過去被抓着頭髮，粗暴地扔到大廳中央時，因爲憤怒和憎恨而抬起頭，看到的那個正在看着我微笑的可怕男人。

[那根本不是女人，而是一條充滿毒液的毒蛇。如果不好好教訓她，她隨時都會抬起頭咬斷你的腳踝。但是，我的愛人洛艾娜懇求我饒恕她，所以我不得不讓她活着。]

就連因爲繼父的仁慈而陪我來的哈爾伯德騎士，也沒有向我伸出援手。他就像我是一個不存在的人一樣，把我趕到了柱子的角落裏。

相反，我希望皇太子能經常出現，把女人們的注意力都吸引過去。我希望柳斯特溫能夠從其他美麗的女人身邊脫身。

「這話真是讓我感到熱血沸騰。那麼，迄今爲止，你咬過幾個男人了？」

我根本不敢去看他的臉。在人們眼中，我早就和柱子邊那長長的影子沒有什麼區別了。

我只是在心裏想，男人竟然也能擁有比妓女更妖豔的容貌，就僅此而已。

「哦？」

她們會認爲自己是悲劇愛情的犧牲品，以此來安慰自己，這還想要什麼呢？所以，她們是最好對付的。

那個洛艾娜的男人，將她從泥潭中拉出來的絕對權力擁有者。

社交界的時尚，都被沙託魯夫人和皇太子的喜好所左右。就連洛艾娜，也穿着皇太子喜歡的風格的衣服。

大部分人的反應都是，他們不相信我是那個用美貌迷惑了伯爵的妖女的親生女兒。

帝國的人們稱皇帝爲太陽。他們認爲，一切都是通過皇帝來實現的，這個溫暖的絕對統治者，總會散發出和煦的光芒，擁抱萬物。

突然間，一個聲音像風一樣掠過我的耳畔。

他那如同斷言般的自信，讓我覺得有些好笑，我挑釁地問道：

我的太陽不是皇太子，所以，所有女人都渴望擁有的迷人外表和地位，對我來說毫無意義。

他的騎士像拖拽一條狗一樣把我拖了過去，皇太子雖然在微笑，但他眼中的目光，卻像在看着無聊的事情一樣。

但是，現在有必要去仔細回想那段痛苦的記憶了。那是我一生中唯一可能還擁有純真之種的時期。

我安慰自己，說所有人都被那個可惡的女孩矇在鼓裏，這是沒有辦法的事情。

在那些擁有着像小鹿一樣修長四肢的女人們面前，我根本沒有機會看清他的臉。

＊＊＊

最重要的是，我雖然是維什瓦茨伯爵家的長女，但在社交界卻連一個鄉下男爵家的小姐都不如，所以我根本無法靠近皇太子，那個權力中心。

但是，我無法像着了魔一樣盯着他看，因爲我身體裏本能的感官在瘋狂地警告着我。

因爲我無法接受食物，我的皮膚變得粗糙，骨骼變得脆弱。一顆無法得到愛的心，無法產生熱血。

因爲他從小就習武，所以他的臉上總是充滿了兇狠的氣息，但他的天然媚態，卻將他的兇猛也轉變成了充滿野性的性感。

男人似乎認爲我感到寒冷，脫下外套披在了我的身上。

當然，我後來也得到了一個遠遠地欣賞他美貌的機會，但是因爲我的眼裏早就只有柳斯特溫·哈爾伯德，所以我沒有任何感覺。

「喜歡穿這種衣服的人，只有沙託魯，那條該死的母狗。但那母狗現在應該在大廳裏。而且最近有傳言說，她又多了個新玩具……」

「看來您並不經常參加假面舞會。否則，我不可能沒有見過您如此優秀的人。」

我沒有錯過這次機會。我狡猾地轉動着眼睛，在英俊騎士的周圍徘徊。我只希望他能看我一眼，即使只是擦肩而過也好。

我不知不覺地向後退了幾步。雖然我嘴上說着不可能，但身體卻非常誠實地表達出了恐懼。

[把她拉出來。]

擁有這種頭髮和熟悉聲音的男人，只有「提奧多爾·比特萊斯」。

事實上，即使我是維什瓦茨家接納的第一個女兒，我的首次亮相也並不順利。不，糟糕到我不想再回想起來的程度。

「那麼，您知道我是誰嗎？」

「如果有誰沒有注意到你這隻美麗的小鹿，那他肯定是瞎了。」

我好像在表達感謝一樣，低頭行了個禮，然後若無其事地說道：

我只是爲了掩飾自己顫抖的身體，而隨口問了一句，根本沒有抱任何期望。但是，男人用手撫摸着下巴，認真地思考着，然後露出了一個燦爛的笑容，彷彿已經找到了答案一樣。

但是，這個像野獸一樣的男人，真的是那個優雅的花花公子嗎？我雖然有所懷疑，但也不能確定。僅僅幾個月的時間，他怎麼可能散發出如此危險的氣息呢！

傳聞說，皇太子是一位非常英俊的人。而且，他不僅僅是「英俊」而已，而是一個能夠激發人們慾望的妖豔的男人。

即使考慮到我會把這件事告訴瑪麗安，他也能無動於衷，這種從容只有那些完全不受她的寵愛和權力影響的人才可能擁有。

但是，男人似乎準確地意識到了我想要試探他什麼，他嗤笑了一聲。現在他已經開始直接用粗俗的語言和我說話了。

那麼他到底是誰呢？爲什麼能如此肆無忌憚地說出如此不敬的話語？

我用食指輕輕地按壓了一下嘴脣。男人喃喃自語道：「真會裝可愛。」奇怪的是，他的聲音越聽越耳熟。

我到底在哪聽過他的聲音呢？這種似曾相識的感覺讓我感到有些疑惑。然後，當我的目光落在他的肩膀上，那如瀑布般垂下的藍色頭髮時，我不由自主地想到了一個人。

所以我認爲，只有在這個洛艾娜還沒有出現的世界，我才能重新開始。因爲我不知道自己將要踏入的地方，是充滿着兇猛野獸的叢林，所以我纔會心懷期待。

「您怎麼知道我是第一次參加呢？」

「我會咬人的。而且會非常兇猛。如果把我當成那種只會在房間裏哭泣的女人，那就大錯特錯了。」

也許是因此，我過去的世界狹窄而渺小。我內心的土地貧瘠而粗糙，甚至已經乾涸。

「看來這頭第一次參加假面舞會的小鹿，開始說大話了。這就是我爲什麼說你看起來很愚蠢。」

但是，當人們看到我那比他們預想的更加糟糕的樣子時，他們似乎都失去了語言能力。整個大廳被一片寂靜的驚愕所籠罩。

「您真是太容易猜到了。我不否認。」

我知道哈爾伯德騎士很鄙視我，但如果他能這樣待在我身邊，我就心滿意足了。

「如果論敏感，我想沒人能超越我。」

「果然在一些細微之處，你還挺敏銳的。」

但很快，就有人指着我，說我比一隻沾滿灰塵的烏鴉還要寒磣。如果不是我身上綴滿了寶石的連衣裙，他們肯定會以爲是把一個乞丐洗乾淨了，然後帶進了社交界。

雖然我沒有哪段回憶是好的，但沒有任何一種經歷，像那次一樣，如此徹底地摧毀了我狹小的世界。

後來，皇太子出現了，他向在社交界首次亮相的女士們表示祝賀，但我甚至不敢靠近他。

我確信，他不是提奧多爾·比特萊斯。

男人拖長了尾音，表示疑惑，然後又好像明白了什麼一樣點了點頭。他看起來爲我識別出他的身份而感到高興，他愉快地笑着。

在社交界的叢林中摸爬滾打幾年後，人們會獲得一種能找到比自己更強大的人的能力。他們學會了感知危險，學會了卑微地低下頭。

特別是像我這樣，在所有人都不歡迎的地方被迫生活的人，這種能力會比其他人更突出。

這真是奇怪。爲什麼那個男人的臉如此性感？爲什麼他那狂暴的、洶湧的陰暗氣息，在被他那燦爛的美貌所中和之後，會如此吸引人呢？以至於讓人對他產生敬畏之心？

很明顯，皇太子是一個身材高大的男人。他的體格和保護他的騎士不相上下。

他天生就是一名武者，他掌握的劍術在帝國也是數一數二的。他的浪蕩氣也和皇帝如出一轍，他在情色方面的名聲，也在帝國廣爲流傳。

在社交界，每個人都認爲，在帝國裏，再也找不出比他更好的男人了。但是，奇怪的是，他比在場的所有人都更加美麗。

也許就是因爲這樣，我第一次覺得皇太子的光芒是如此的耀眼。我似乎能理解那些爲他傾倒的女人了。

但這也只是一瞬間而已。當我和他目光對視的時候，我感到頭腦一片空白，顫抖得無法自持。

可怕的是，皇太子根本沒有把我當成人來看待。他的目光像在看路邊被踢開的石頭一樣，又像在評鑑周圍的傢俱一樣，冷漠而毫無感情。

所以，就算他砍下我的頭，也不會比折斷一根樹枝更有意義。

社交界的人也經常無視我，把我當成一個不存在的人。但他們眼中無視的程度，遠不及皇太子那冷漠的目光。不，或許他們用充滿厭惡的目光，威脅着要砍下我的頭，反而更好一些。

如果他們在折磨我時能讓我說出罪行，我也許還能感到一絲安慰。但被剝奪存在本身的痛苦，卻遠比這些要令人恐懼得多。

但是，他的目光始終如一。表面上，他好像是一個爲了洛艾娜着想的男人而留下了我一命，但他知道，這不過是他隨意踢開腳邊石子的變心而已。不，也許路上的塵土都比我強？

我怒氣衝衝地抬起頭，不敬地怒視着他，但皇太子卻只是溫柔地撫摸着他坐着的椅子，彷彿它更重要。

那些侍衛們大喊着我無禮、不敬，但他的表情卻沒有任何變化。不，他稍微笑了笑。彷彿在嘲笑我無力的掙扎。

但是，當他那暴戾的氣息讓我害怕得低下了頭，渾身顫抖時，他又厭煩地揮了揮手，彷彿已經感到厭倦了。

你什麼都不是。不，你真的是人嗎？你就像一隻粗鄙的野獸。你一輩子都要像現在這樣卑微地活着。

對我這個像狗一樣被拖走的人來說，他的揮手就代表了上述的含義。不，如果他能說出其中任何一句話，我都會感到安心。

但是，他所說的話，幾乎都是客套的寒暄，沒有透露出任何內心的想法。

所以我害怕他。我畏懼他。他那能抹殺我存在的眼神，讓我感到毛骨悚然。皇太子不是人。他不可能是人。他本身就是恐懼。

而且，竟然直接從他手中逃走，這更是不可饒恕的罪行。只是讓他的手下把我抓回來已經是萬幸了。

沙託魯似乎在反駁我的話一般說道：

突然，「鐺」地一聲，響起了午夜的鐘聲。和沙託魯夫人約定的時間快到了。

「哈？」

「我想成爲陛下的寵妃。我不是說過了嗎？我不會躲在房間裏哭泣的。我會像狼一樣兇猛地咬人，我會比任何人都要執着地糾纏您。如果您不喜歡這樣，那就請您在佔有我的身體之後，立即砍下我的頭顱吧。或者，您也可以放我走。」

我是這樣氣喘吁吁地跑着，因爲花園和馬車之間的距離實在太遠了，到最後，我不得不抓住裙子跑。直到我感到氣喘吁吁，才終於到達了馬車所在的門口。

「不，正相反。我說過，大廳裏有很多人跪在你的腳下，貪婪地舔舐你。像你這樣如此美味的凱魯拉，怎麼可能逃過那些野獸的眼睛呢？」

「這是我作爲女人的一種本能。我不是告訴過您嗎？我需要一個能保護我的英俊的野獸。但是，我眼前的這隻狼過於強大和龐大，我根本無法掌控他，所以我只能選擇退縮。」

因此，即使回到了過去，我幾乎也記不清皇太子做了些什麼。我只知道，在被拖走去監獄之前，我所見到的皇太子，是如此的可怕。

瞬間，摟住我腰部的手失去了力氣。我迅速地推開他的肩膀。也許他沒想到我竟然會如此輕易地掙脫，他的身體竟然意外地向後退了一步。我沒有管他，只是開始向外跑去。

所以，我還是希望他能把我當成一個不小心惹到了毒蛇的人，從而放我一馬。畢竟，他是一個戴着面具，都能散發出強烈魅力的男人。

我只是偶爾聽到傳聞說，他有花花公子的習性，卻沒想到他竟會在假面舞會上，如此肆無忌憚地揮霍着自己的慾望。

「聽說你還沒有在社交界出道？來到那條母狗身邊的時間也不長。但你卻能如此輕易地認出我。」

「您戴着的面具確實精美，但是，您如此英俊瀟灑，又怎麼可能被它遮蓋住呢？您應該責怪製作面具的工匠，而不是懷疑我。」

「對了，你把一隻耳環送給哪位紳士了？」

而是因爲我擔心會再次遇到剛纔那個被我勉強甩開的狼。

無論如何，在知道他的身份後還能保持沉默，那絕對是滔天大罪，所以我只能稍微表達一下禮節。我彎下膝蓋，行了個禮。幸運的是，我所說的話聽起來還算平靜。

幸運的是，皇太子並沒有追上來。爲了消除我內心的不安感，我回頭看了一眼，但我沒有看到他的身影。他大概認爲，與其追逐一個只會讓他感到無聊的女人，不如尋找一個新的目標。

在這種地方談論愛情，肯定非常可笑吧？既然已經出現在這個地方，就等於默認自己不是處女了。

她一邊皺着眉頭，露出一絲不悅的表情，一邊解開了高高盤起的頭髮。兩個侍女伺候着她，很快她就煥然一新。

舞會，特別是假面舞會，是唯一一個可以讓人們拋開自己名譽的地方。

「這是爲了我的名譽。」

「砍下你的頭？」

我的話讓他的身體停止了靠近。如果他再晚一點停下來，我的嘴脣就要被奪走了。我對彷彿聽到了荒謬言論的皇太子說：

我本想推開他的肩膀，掙脫他的束縛，但我不敢如此放肆地碰觸帝國未來的太陽。更何況，像他這樣地位的人，不可能獨自一人來到這裏。

哦，天哪。我努力地吞下了快要湧上來的嘆息，閉上了眼睛。這並不是因爲還要去參加野獸般的宴會而感到恐懼。

「請原諒我未能及時行禮。如果您願意，我可以再次向您行禮。」

沙託魯在侍女的服侍下，開始換上提前準備好的睡衣。她的身體在晃動的馬車中依然如此靈活。

幸運的是，皇太子似乎並沒有生氣。如果換做其他人，早就因爲我觸碰他的身體而大發雷霆了，但他卻無動於衷，這說明他對我的回答更感興趣。

除非是被當成親戚拉過來的，即使是那些從未接觸過男人的純潔處女，只要她們願意，就能獲得無限享受歡愉的機會。而假裝自己什麼都不知道、扭扭捏捏反而顯得格格不入。

我突然覺得，那能遮住他的眼睛的狼面具，真是太讓人感謝了。多虧了那如真實的狼毛一樣又長又密的毛髮形成的陰影，纔會有這樣的奇蹟出現。

如果他覺得我麻煩，那麼砍下我的頭倒是有可能。畢竟，他連和洛艾娜訂婚都讓我感到如此懷疑。

「那麼，我可以讓您聽我的話嗎？」

沙託魯微笑着說沒事。然後，她抬起手，用力地敲打着馬車的牆壁。這似乎是一個信號，馬車的速度立刻加快了。

他的氣息離我越來越近。他那低沉的聲音既動聽又誘人。

也許他認爲我沒有重要到需要他特意出手，又或許他早已預料到了沙託魯每天都會出現在假面舞會。我希望自己能夠逃脫的原因，是前一個。

「哦，陛下。如果您是想刺激我的羞恥心，並以此爲樂，請您發發慈悲吧。我還未準備好面對與純潔相反的詞彙。」

如果他能是提奧多爾·比特萊斯就好了。不，即使是柳斯特溫·哈爾伯德也行。

沙託魯看着氣喘吁吁的我，咯咯地笑着。也許是因爲她玩得太過盡興，她的連衣裙皺皺巴巴，甚至都撕破了。

「看來您玩得很開心啊？」

雖然她的胸口上佈滿了男人留下的紅色的吻痕，但沒有人會提起這件事。

所以，如果他真的想要擺脫我，要不就拿出一筆錢來補償我，要不就乾脆把我當成情婦，養在宮殿裏。

過去，就因爲這個原因，曾經爆發過幾次大型醜聞，甚至有些人因此喪命。都是因爲一些爲了女兒的名譽而提出決鬥的父親所造成的。

再次感到被人從背後伸出手抓住時，我感到的恐懼真是無法言喻。

「難道還有隻開一天的舞會嗎？接下來我還要去兩次。」

在舉辦假面舞會的地方，總有醫生帶着避孕藥在待命，而且這裏還準備了能讓人在享受完歡愉之後，清洗身體的浴室。

「哈。凱魯拉（小母鹿），你啊，還真會說話。」

但是，我所見到的皇太子，看起來並不是一個會在給了補償金後，或者說爲了一個和他發生了一夜情的人，而在宮裏闢出一塊空間的人。

「也許是因爲我看起來太不起眼了吧。」

「好吧。繼續用你的花言巧語來取悅我吧。你究竟聽到了什麼傳聞，讓你在知道我的身份之後，如此驚慌地想要離開？」

最重要的是，我明明是沙託魯的玩具，卻如此傲慢地談論什麼「寵妃」，這肯定讓他感到非常不爽。所以，他纔會在手中施加力量。

「不過是一件很快就能做完的事情，你的名譽又算什麼……」

「或者您會愛上我嗎？」

只要他願意，肯定有無數的女人願意投入他的懷抱。而且，相比那些青澀的處女，他可能更喜歡那些成熟的已婚女人。

我下意識地摸了摸耳垂。左耳空空蕩蕩的。看來是我跑的時候掉的。

「那麼，你爲什麼還要來這裏？是那條母狗強迫你來的嗎？但是那母狗似乎沒有想把你介紹給他人的意思。」

隨心所欲地撩起裙子，這纔是那裏所能展示的最大的榮耀。

「能被您讚賞，真是我的榮幸。」

我勉強地扯起嘴角，笑了笑。然後，我用低沉的聲音低語着，小心地從他的手中掙脫出了下巴。

他伸出手，摟住我的腰。我像一個失去了力量的木偶一樣，無力地被他拉了過去。

「你可真會說一些讓人感到驚訝的話。」

事實上，有幾個貴族女人能標榜自己的貞潔呢？即使是那些貧瘠的土地，也會偶爾接受一些不同尋常的犁地。

皇太子的另一隻手抬起了我的下巴，強迫我與他對視。我害怕他會像碾碎骨頭一樣捏碎我的下巴。

「你不是想成爲一個真正的女人嗎？我會讓你如願以償的。」

「算了。把那些毫無意義的話說再多也沒用。比起這些，你既然已經知道了我的身份，接下來打算做什麼？」

「如果陛下允許，我希望能離開這裏。我的身份卑微，不配侍奉您。」

換好衣服的她，打了個哈欠，嘟囔着：

我緩緩地抬起手，小心地握住了皇太子放在我下巴上的手。就像在祈禱一樣。這是一種卑劣的掙扎，彷彿想在他的手臂上留下指甲印。

如果再讓我看到他那毫無感情的目光，我肯定會忍不住尖叫起來。一想到我披在肩上的衣服是他的，我就感到一陣毛骨悚然。

我抓住了沙託魯向我伸出的手，她正在門內叫喊着「快點！」我剛上車，馬車就立刻開動了。

我所認識的皇太子，絕對是一個能做出這種事情的人。也許就是因爲如此，我才覺得「凱魯拉」這個甜蜜的暱稱，像是在稱呼將被帶去屠宰場的牛一樣。

「今天好像來得太晚了。明天要早點出發。」

摟住我腰部的手開始用力。我拼命地向後仰着身子，想要躲開他，但那張靠近我臉龐的狼面具，卻不讓我躲開。

社交界的人都知道，如果惹到一個憤怒的處女，那就會非常麻煩。

「您不是聽說了那隻狼會獵殺那些狐狸嗎？」

問題是，我無法用常識來理解皇太子。爲了躲避他，我換了禮服，改變了妝容，甚至還戴了不同的面具——我還儘可能地隱藏在角落裏——但他卻能輕易地找到我。

「明天還要去嗎？」

「對不起。我跑的時候好像掉了。」

過去的我專注於洛艾娜和哈爾伯德騎士，根本沒有多餘的精力去顧及周圍的人。而且，我身邊也沒有向我表露真心的社交界人士，所以光是應付他們兩個就已經足夠了。

鐺。不知道是第幾次響起的鐘聲在空中迴盪。

「因爲我愛着另外一個人。」

「哎呀，凱魯拉。我不知道你喜歡黑暗的地方啊。」

這次，他依然戴着狼面具。但他的衣服和昨天不同了。他穿着一件和麪具顏色相配的黑色外套，這讓他的身材更加具有魅力。

所以呢？他的周圍早已擠滿了想要舔舐他的女人們。

皇太子根本不給那些女人和他說話的機會，直接摟住我的腰，走到了大廳中央。我根本無法和男人抗衡，即使不想，也只能被他牽着走。

在社交界，我幾乎沒有和男人跳過舞，但即使是我，也能看出皇太子的舞技非常出色。

他不僅能隨着節奏踩準節拍，還能恰到好處地引導對方，挑起她們的性慾，真不愧是一個風流的浪蕩子。

如果換做是其他了解男人的女人，肯定會直接融化在他的懷裏，但我卻因爲對他感到恐懼，而無法體會到他所帶來的快樂。我每次被他觸碰的時候，都會顫抖不已，這似乎讓他覺得很可笑。他用舌頭舔了幾下牙齒。

也許是因爲他感到了挫敗感，所以才如此明目張膽地挑逗我，我不僅沒有感到羞澀，反而身體蜷縮得更加厲害，這讓他那強大的自尊心，受到了極大的打擊。他用狼面具遮住了自己的臉，我還能看到他那緊緊咬住的嘴脣。

「難道你有性冷淡嗎？還是說你太小了，不懂得女人的快樂？除非你不是人，否則，你不可能不知道這種感覺吧？」

現在，他甚至開始嘲笑我了。這個美麗的浪蕩子，似乎在意識到自己也無法征服我後，變得非常生氣。我平靜地回應了他的話。

「因爲沒有愛，我什麼也感受不到。」

「哦，該死。又是那套關於愛情的陳詞濫調。喂，凱魯拉。如果你打算說這種老掉牙的話，你就不應該出現在這裏。」

「我親愛的狼先生，是我在休息的時候，您把我拉到這裏來的。」

「所以，你不高興？」

「是的。」

「你這張嘴真是太放肆了。那麼，你來這裏的原因是什麼？」

「我說過，我想見見真正的女人。」

我用平靜的聲音說着謊言。也許是因爲恐懼支配了我的大腦，我的嘴竟然如此大膽。

「我想成爲一個能配得上我愛慕之人的女人。」

我的話讓皇太子感到荒唐，反問道。他似乎被我的話給弄得有些不爽。也許是因爲恐懼，我的耳朵似乎有些失聰，或者，只是我的錯覺。

瞬間，周圍的景象變得清晰起來。是那一天。我本能地意識到。那披散開來的長髮、沒有任何裝飾的白色連衣裙。一個危如累卵地站在陽臺欄杆上的女人。

「陽臺沒關係。我不害怕陽臺。但是，從欄杆上掉下去，太可怕了，太可怕了，我感到想吐。」

我的身體瞬間感覺血液流失殆盡。我僵硬地轉過頭，向下看去。

皇太子瞬間就來到了陽臺上，他拉上了窗簾，阻止了其他人進入。我頓時感到十分絕望，這頭色慾燻心的狼難道終於要暴露他的本性了嗎？

等等，陽臺的欄杆？

……地上有什麼呢？我的屍體嗎？

因爲他們都是在隱藏自己身份的情況下出現的，所以被打的人不可能指責皇太子無禮，或者質問他是誰。

也許是因爲喝了很多酒，他臉頰通紅，他抓住我的手，用醉醺醺的語氣嘟囔着。

我的視線開始模糊。我的腿也失去了力氣。我感覺到侍女們接住了我的身體，然後就失去了意識。但是，我仍然能清晰地聽到耳邊迴盪的鐘聲。

我腦海裏只剩下這個詞。

嘔。我什麼都沒吐出來，只有口水不停地流了出來。我彷彿要把五臟六腑都吐出來一樣，不停地嘔吐着。

不知爲何，我突然發起了高燒。汗水從全身流下，黏糊糊的。我的喉嚨像吞了火一樣灼熱。灼熱的呼吸從我張開的嘴中逸出。我想喝冰水。

這麼說來，昨天他把外套披在我身上了？我把他推開跑出去的時候，衣服好像就掉在了地上。因爲我跑得太急了，所以都沒有注意到衣服掉了。

「您打算如何原諒我呢？」

我茫然地看着發出聲音的人。狼？他是來確認我是否死了嗎？

我看到沙託魯夫人正在遠處跑來。

「哈，你還真夠大膽的。那麼，即使不用在這裏，你也能遇到很多優秀的人，不是嗎？比如那些談論貞潔的老古董。那才和你是絕配。」

我眼前出現了幻覺。我站在欄杆邊。洛艾娜伸出手，好像在說什麼。但是，我的身體卻正在向後傾斜，我正在墜落。

我順着那條腿往上看。一件飄逸的白色連衣裙、一個有些熟悉、骨瘦如柴的肩膀、脖頸的線條，以及一張臉。覆蓋着灰塵的棕色頭髮，毫無生機，顯得又乾又硬。

「走開。離我的身體遠點！！」

我那微微睜開的眼睛，像蒙上了一層霧氣一樣模糊，無法分辨視線。我只能從靠在背上的柔軟感覺中，意識到自己正躺在牀上。

我的腦海裏似乎有什麼東西「砰」地一聲碎裂了。又或者，我好像打開了潘多拉的魔盒，釋放出了一些不該被釋放的東西。

在「陽臺」和「欄杆」這兩個詞結合在一起之後，我開始感到不對勁。我的眼前開始模糊不清，頭痛得讓人無法忍受。我的身體變得無法控制地顫抖起來。

我不如瘋狂地跳下欄杆算了？如果從這裏跳下去，我會摔斷哪裏呢？

「這是我自己的事。你竟然敢把我的外套扔在地上，你應該趴在地上，請求我的原諒。」

鐺。鐺。鐺。

「您忘記我是誰的玩具了嗎？」

瞬間，我感到一陣強烈的恐懼。我只是本能地認爲，我必須逃跑，逃到任何地方都行。

也許就是因爲如此，一個自以爲是的男人——實際上只是一個頭腦發熱的傻瓜——大聲嚷嚷着，想要橫在我們之間。就在我即將回答他的問題的時候。

這裏是哪裏？是位於沙託魯宮殿裏的客房嗎？如果是宅邸裏我的房間就好了。

「你不是說要把男人玩弄於股掌之間嗎？」

「我」在那裏。那裏有我的屍體，四肢斷裂，頭骨碎裂，慘不忍睹。我再也無法抑制湧上來的嘔吐感，開始乾嘔起來。

我被緊身胸衣勒得快喘不過氣來了，他卻能如此輕鬆地抱起我，他的手臂上甚至連一絲青筋都沒有。我很尷尬地要求他放我下來，但他卻充耳不聞。

「啊，啊啊……！我，我還活着？還是說我死了？欄杆，欄杆爲什麼會在這裏？不，我到底在做什麼？」

所以，沒有人敢對皇太子的拳頭表示不滿。人們只是爲那個可憐的男人感到悲哀，因爲他的牙齒被打掉，所以一段時間都無法喫肉了。

——洛艾娜，我恨你。

皇太子看到一個微不足道的男人膽敢挑戰自己，臉色立刻沉了下來。

但當他們還在觀察的時候，突然出現了一隻狼，抓住了我，並且不肯放手。

「你到底在做什麼！！！！！」

「醒醒？你這傢伙……」

我用盡全身力氣推開他，然後向外面跑去。我的身後傳來抓我的聲音，我只能奮力地躲閃，拼命地奔跑着。

我把手放在欄杆上，緊咬牙關，站了起來。我傾斜着顫抖的身體，看向了陽臺下面。

我猛地坐了起來，從牀上滾落到了地板上。我跌跌撞撞地爬着，向陽臺方向移動。

因爲那是我自己做出的選擇，所以我並沒有感到悲傷或悲慘。我只是感到想吐。這是一種單純的厭惡感，是因爲看到了骯髒的東西。

我的臉頰溼漉漉的。是在下雨嗎？我抬頭看了看天空，天氣晴朗。我踉踉蹌蹌地走着，終於來到了馬車前。等在那裏的侍女看到我，驚訝地睜大了眼睛。

瑪麗肯定會眼疾手快地換掉我額頭上的毛巾，幫我擦拭身體，扶我起來喝冰水。

我小心地問道，我儘量不和他的目光對視。只要我不看到他那毫無感情的眼睛，也許我就能堅持下去。不，只要我能戴着狼面具，我就可以勉強堅持住。

「啊！！！」

那不真實的場景讓周圍頓時安靜下來。只是輕輕一拳，就將那人擊飛出去，難道他的身體是由馬車做成的？所有人都似乎都有着和我一樣的想法。

只有那些自不量力的雌性動物纔會孤獨地徘徊在他周圍，企圖成爲他的獵物。所以，他就是我最可靠的騎士。

啊，我認識這個人。那臉上交織着絕望和興奮的狡猾表情，不是別人，正是我自己。

我感到頭暈目眩，我的身體彷彿要向前倒去一樣，漂浮着，好像它不屬於我一樣。我下意識地抽泣起來，唾液順着我的嘴角流了下來。

我所堅持的貞潔並不是要獻給他的。但現在連愛情都無法打動他，我已經沒有任何辦法了。

同時，我像野獸一樣發出低沉的哭泣聲。我的臉頰溼透了。因爲力氣耗盡，雙腿再也無法支撐我的身體。我一隻手撐在欄杆上，然後無力地癱坐下來。

不，不對。那人到底是誰？

他的笑容像野獸一樣兇猛，緊接着，他一拳揮了過去，那個男人的牙齒瞬間從張開的嘴裏飛了出來，就像一件再正常不過的事情。

好痛苦。我舉起顫抖的手，緊緊地抓住胸口。急促的呼吸，讓我感到快要窒息。感覺好像有什麼巨大的東西壓在我的胸腔上。我勉強睜開眼睛。我看到了一條潔白的腿。它正在來回晃動着。

事實上，如果他不是皇太子，這頭狼還真是一個值得信賴的野獸。他似乎本能地知道如何壓制其他的雄性動物，從他身上散發出的野性，讓其他人都不敢靠近。

一個人的身體在空中旋轉，然後掉落下來，這似乎也是很自然的事情。一切都發生在轉瞬之間，但那個人的臉已經腫得像個饅頭一樣。

「所以，您還是去找其他漂亮的女人吧。」

「你是那條散發着臭味的母狗最近正在努力哄騙的玩具。啊，原來是跟着主人來的啊。」

但是，我所發出的聲音，只是像野獸一樣的痛苦呻吟，我甚至無法說出自己真正的需求。真希望有人能給我額頭上放一塊溼毛巾。

假面舞會的人們在我第二次出現時，似乎認爲我是一個新的獵物，一個能讓他們感到興奮的羔羊。

無論如何，也許是因爲失去了興致，皇太子摟着我，開始向一個方向走去。

「哦，當然沒有忘記。」

他熟練地將我的腰往後一折——這個動作看起來很優雅，但太過於用力，我都要喘不上氣了——他像唱歌一樣低語着：

我那精心盤起的頭髮散落開來，我的髮夾掉在走廊上，發出了清脆的聲響，但我根本沒有回頭看。

那些一直注視着我的人，一下子失去了行動的機會。在那些一心想看好戲的人眼中，這是一件非常掃興的事情。就像自己眼前的樂趣被人搶走一樣。

「是的。我希望能那樣對待他。」

突然，我的臉頰傳來一陣灼熱的疼痛。緊接着，我聽到了一個像回聲一樣的聲音。

但是，也許是因爲我的穿着不同尋常，他們並不確定我的身份，只是安靜地觀察和探尋。畢竟，他們隨時都能遇到久經風月的女人。他們需要的是通過他人介紹來的鄉下親戚，或者是天真的處女。

鐺。鐺。

因爲在這裏，所有人的身份都是平等的。否則，誰還願意輕易地出賣身體呢？即使對方識破了自己的身份，裝作不知道也是不成文的規定。

那一瞬間，我們四目相對了。那個「我」露出扭曲的笑容，然後像要向後倒下一樣躺了下去。不，那不是躺下去。是在墜落。我伸出手，想抓住飄動的裙襬。但是，什麼都沒有抓住。

雖然他的舌頭打了結，我聽不清他在說什麼，但他的意思無非是說，他擁有比皇太子更強大的能力，只要我跟着他，就能感到無比的快樂。

原來我當時是這副模樣啊。原來我已經如此悽慘、破碎地崩潰了。

鐘聲聽起來就像是葬禮的鐘聲。我捂着耳朵，尖叫起來。

我清晰地看到了他那隱藏在陰影裏的眼睛。是皇太子。那個從來沒有把我當成人看待的人。

啊，對了。我來參加舞會了……。

救救我。我害怕。幫幫我。

好可怕。

畢竟，世界上又有幾個人能如此完整地看到自己的屍體呢？這就是恐懼的來源。

在那時候，我的內心充滿了憤怒和仇恨，所以沒有感受到那冰冷而令人感到不安的空虛感，但現在，我卻能清晰地感受到那股空虛感正從腳底傳遍全身。我渾身發抖，害怕自己會隨時墜落而死。

我無法確定自己現在是否還活着，這讓我更加恐懼。

就在這時，有一隻手將我抱了起來。我感到一個溫暖的懷抱包裹着我，這讓我感到一絲安心。

我被洶湧的淚水和席捲大腦的灼熱感折磨着，無法看清對方是誰，但奇怪的是，我對這個陌生人沒有一絲戒心。

「我以爲你是在裝病才故意發作的，結果你真的是病了啊。」

我那壓抑的哭聲，像打嗝一樣，斷斷續續地發出。我的肩膀在悲傷地顫抖，彷彿不屬於我一樣。

「真是該死，我根本不會安慰人。爲什麼要把你一個人丟在這裏呢？這裏連一個照顧你的人都沒有。這就是對待心愛玩具的方式嗎？」

我的耳朵現在也開始嗡鳴了。好像有人一直在跟我說話，但我根本聽不清。只有觸覺還很清晰，我能感覺到抱着我的，是一個「男人」。

一隻大手輕輕地撫摸着我的背，好像在安慰我一樣。我抓住了那隻我認爲是他的手腕，喃喃地說着：

「更，更……」

再多撫摸我一下。爲了讓我能一直感受到這份溫柔。

現在的我應該還活着吧。所以才能感受到這份溫柔的觸感。

但是，爲什麼我看不見東西，也聽不到聲音呢？也許剛纔看到的屍體纔是現在的我？那現在在這裏的我是什麼呢？

「我以爲那條母狗會帶你來參加假面舞會，但到處都找不到你。我怎麼也沒想到你竟然會一個人在這裏生病。到底哪裏不舒服？讓你如此溫順地躺在我的懷裏？嗯？凱魯拉？你那充滿恐懼的目光哪去了？你怎麼變得如此虛弱了呢？」

我突然感到口渴。我哀求着抱着我的人：

「水。我……口渴……」

「哈？真是麻煩。你以爲我是你的僕人嗎？」

瞬間，一種奇怪的感覺襲擊了我的身體。我感到自己的腳離開了地面。啊，難道我又要墜落了嗎？我又要再次墜落而死了嗎？不行，我不能！我至今爲止都做了什麼呢？我不能這樣！

「噓。沒事的。別害怕。噓。冷靜下來。不，只是把你抱起來而已，你幹嘛這麼害怕？真是的，我都要像個傻瓜一樣蹲着走路了。啊。」

「沙託魯夫人瞞着陛下去了假面舞會，結果被發現了。陛下非常生氣，命令沙託魯夫人閉門思過，並將另一個女人帶回了寢宮。而且，聽說第二天，陛下似乎很喜歡那個女人，還封了她爵位，送了很多珍貴的寶物。」

「是宅邸。小姐您的房間。今天早上您纔剛回到家裏。」

一個柔軟的東西壓在我的嘴脣上，與此同時，冰涼的水流了進來。不，既冰冷又灼熱。

我所擁有的恐懼就是這個。這種恐懼，比對死亡本身的恐懼還要強烈。如果知道自己永遠都無法實現，那麼希望就會變得殘酷無比。

我慢慢地問道。瑪麗用溼布輕輕地擦拭着我的臉龐。她用充滿擔憂的語氣回答我：

她兩眼放光，壓低了聲音。她那極力壓抑的聲音，就像在害怕別人聽到一樣，她低聲說道：

他好像知道我想要更多，再次將水送入我的口中。但流進嘴裏的水仍然很少。不，還不夠。我勉強眨着淚水模糊的雙眼，喫力地抬起手。

拜託了，如果我再次睜開眼睛，我所熟悉的一切，都能重新出現在我的眼前。

「瑪麗，給我來點水。」

有人撫摸着我的耳垂。然後我感到一陣沉甸甸的感覺。那是什麼？還有一雙手溫柔地撫摸着我的頭髮。頭髮被輕輕地抓起的感覺如此真實，以至於我感到有些不真實。我額頭感受到的呼吸也是如此真實。

真是奇怪。我明明去了假面舞會，然後乘車返回了宮殿。

我感到有熱氣吹拂着我的臉，我能聽到粗重的呼吸聲。也許是我的錯覺？我覺得我的身體越來越熱，於是我張開嘴，又說了一遍。不，也許我只是在嘟囔？事實上，我甚至不知道自己說了什麼。

臉頰上的溫暖是如此舒適。我又流下了眼淚。啊，原來我還活着啊。我真的還活着。有了這份溫暖，就足以證明我還活着。所以我緊緊地抓住那隻手，用臉頰蹭着他的手。

但是，我那漸漸模糊的意識，讓我再也無法思考。我只是感覺自己像墜入深淵一樣失去了意識。

「水，給我水……」

如果她如此對待她的客人，那豈不是自毀名聲嗎？

「好的。」

「沙託魯夫人把您送出宮了。她說，您好像身體不適，一直沒有好轉，所以很擔心您。但是，事實好像並非如此。」

「這次就算了。下次你可就沒機會像上次那樣逃走了。」

如果我沒有回到過去，我還會害怕死亡嗎？僅僅是爲了看到洛艾娜崩潰的表情，我那時的自殺就已經足夠了。

但是，如果這一切都只是我死前做的一個白日夢呢？如果只是魔鬼爲了嘲弄我的死亡，才短暫地給我甜蜜，然後奪走我的靈魂呢？那麼，我應該放棄這一切嗎？

難道說，她想要和我斷絕關係？是我哪裏讓她感到不快了嗎？

「女人？」

我不是去了假面舞會，然後被皇太子拉去了陽臺嗎。然後，我在欄杆上……？瞬間，我感覺一股寒意湧上心頭。我環抱住身體，瑟瑟發抖。

杯子，杯子在哪裏？讓我再喝點水。這樣我才能感覺到我還活着。

「是嗎？是的。」

我讓瑪麗再給我一杯水。我的後腦勺有些麻木，我感到渾身無力。我根本無法好好思考。

我的聲音嘶啞而低沉。

是誰啊，你要去哪裏啊？請你一直待在我的身邊。請你幫我確認現在是現實。

瑪麗臉色發白，小心地看着我的臉色。然後，在我的注視下，她似乎很不情願地開口說道：

但現在，我卻在宅邸裏？在我的房間裏？一些無法理解的事情正在發生。

有什麼東西伸進了我的嘴裏。我用舌頭碰了碰它。是手指。一根長而粗糙的男人的手指。兩根手指撐開了我的嘴脣。我緩緩地移動嘴脣，追尋着他的手指。

然後，睏意襲來。我疲憊的身體想要向睡眠妥協。我還能再次醒來嗎？我用手背蓋住那疼痛的眼睛，想着。

我再次詢問了正擔憂地看着我的瑪麗：

「哦，五天。小姐，您都入宮五天了。」

「啊……小姐？」

但是，我再也沒有抓住任何東西。我只是幾次伸出手臂到空中，然後無力地垂了下來。一種不明所以的失落感又一次讓我流淚。但是淚腺似乎已經乾涸了，我乾澀的眼角刺痛不已。

「是的。那個女人也像沙託魯夫人一樣，是妓女。而且，她更加年輕，更加美麗。據說她是一個非常妖豔的美人，把陛下迷得神魂顛倒。」

「是的。您好像病得很重。熱度一直不退，差點就要出事了。您是今天凌晨才退燒的，所以才被送回家的。」

考慮到她所受到的寵愛，以及她對外宣稱的我所受到的待遇，這着實讓人感到震驚。

「那是什麼意思？我沒完全康復就回到宅邸，難道還有其他的原因？」

但無論如何，我還是要思考一下。比如，沙託魯爲什麼沒有治好我，就把我送回了家？

「嗯，就這樣慢慢地張開嘴。你做得很好。」

所以，我纔要到處亂跑，去做以前做不到的事情。我決定自由地翱翔，不考慮什麼改邪歸正之類的事情。但在看到陽臺的欄杆，以及下面的景象之前，我還是很有自信的。

我動了動喉嚨，想喝水，但大部分的水都順着我的嘴角流了下來。我覺得自己的下巴和脖頸都溼透了。我不甘心地伸出舌頭，舔了舔嘴脣。我還是感到非常口渴，渴望着更多的水。

爲什麼每當我想起「欄杆」這個詞時，我都會感到如此恐懼？我真的感覺自己的血液好像都從身體裏流走了。

所以，請不要說這是「希望」。說這是「絕望」吧。這樣我才能笑着站起來。我才能確信，現在是現實。

一個巨大而灼熱、溼潤的東西，在我的嘴脣內側緩緩地滑動着，引導着水流進入我的喉嚨。

「也許你是第一個能從我的手中逃脫的女人。你就應該爲此感到榮幸。不，如果你能清醒過來，我真不知道你是否還能記得這件事。哈。」

「別催了。我好不容易纔把一個喜歡的女人的裙子拉開，竟然要做這種事情……。哎，好了，我知道了，你別再催了。真不是什麼小孩子。」

過了一會兒，我的嘴邊感受到了一些冰冷而光滑的東西。裏面流出的，是我一直渴望的清水。

「你這話是什麼意思？瑪麗，我入宮多久了？」

「真是的，現在竟然還笑了起來。你這個天真的小姐。你知道你現在是用什麼在喝水嗎？你真是個可愛的梅花鹿啊。不，你又好像是一隻擁有一條狡猾舌頭的貓，又像是一隻敢把手放在我身體上的狡猾的狐狸。我真是越來越搞不懂你是什麼人了。但是，你到底爲什麼如此悲傷地哭泣呢？」

我的身體搖晃起來。這種感覺就像躺在搖籃裏一樣舒服。

「這是哪裏……？」

我追尋着那溫暖的肉的運動，咕咚咕咚地嚥着水。啊，好甜啊。甜到我感覺心情都變好了。

聽到這話，我驚慌地想要坐起來，但是因爲頭暈，我發出了一聲痛苦的呻吟。瑪麗手忙腳亂地扶住了我的身體。

知道只有絕望，然後選擇放棄，總比在不知道終點在哪裏的迷宮深處，盲目地尋找「希望」要好。

「你剛纔是不是說『事實並非如此』？」

但是不知爲何，我又回來了。我又得到了一次機會。不管是魔鬼還是神靈，他把我這個笨蛋西斯艾又送了回來。

「你，這些話你是從哪裏聽來的？」

「我說我生病了？」

「我明明在宮殿裏？」

瑪麗從放在牀頭櫃上的水壺中倒了些水，遞給我。我喝着水，努力掩飾着內心的不安。

「瑪麗？」

有一個聲音在輕輕地低語着。額頭上傳來的冰冷感覺讓我嚇了一跳，我緩緩地睜開了眼睛。模糊的視線裏，出現了一張熟悉的臉龐。

「是，是帶您……回來的人，是沙託魯夫人的侍女說的。我，我做錯了嗎？」

天啊。我扶住額頭，嘆了口氣。就連被關在維什瓦茨宅邸的瑪麗都知道了，這肯定已經不是什麼祕密了。

沙託魯夫人的名譽又一次跌落到了谷底。所以，她沒有時間來照顧我。現在，她快要失去皇帝的寵愛了，什麼玩具，又算得了什麼呢？

我剛和她建立起一些聯繫，結果發現，這只是一根腐朽的繩索而已。我感到十分失落，甚至說不出話來。我向瑪麗示意，讓她扶我回到牀上。

「小姐，您想喫點什麼嗎？」

「不用了。我想休息一下。」

「那您至少也換件衣服吧。您流了很多汗。」

「嗯，好吧。」

「哦，對了小姐。您戴的耳環，我以前沒見過。還有，爲什麼只有一個？還有那個髮夾，也是我第一次見到。難道是沙託魯夫人送給您的嗎？」

我抬起手，摸了摸耳朵。聽了瑪麗的話，我感到左耳垂有些沉重，這讓我感到很熟悉。我把耳環摘下來，發現正是我第一次參加假面舞會時，遺失的那個。

那個髮夾，是我第二次參加舞會時戴上的，它竟然還在，這讓我感到有些驚訝。沙託魯的侍女根本不會在照顧我的時候，管我頭髮和衣服，看來等下次見面的時候，我必須問問她。

「這個怎麼辦？」

「好好保管起來，下次還能用。」

「好的。」

還是再睡一覺吧。只要我再睡一會，我就會覺得頭腦清醒一些。到那時，我才能想起那些謎團，和那些我遺忘的時間。我現在感到很混亂，什麼都做不了。

於是，我躺在牀上，閉上了眼睛。瑪麗拿着新衣服，快要過來了，所以，我還是休息一下吧。等休息好了，我再來思考關於沙託魯的事情，以及回顧那些我不記得的時間……。

但是，我爲什麼會哭呢？我總感覺自己好像忘記了什麼最重要的事情，這種感覺讓我覺得有些奇怪。

我臥病在牀的這段時間，到底發生了什麼呢？但是沒有人回答我的問題。

＊＊＊

外界傳聞，沙託魯夫人的官方行程已經被取消了。這個消息傳遍首都後，人們紛紛議論說，皇帝的寵愛終於從她身上消失了。

一個瞞着皇帝去參加淫蕩舞會的寵妃，即使被砍頭也是咎由自取。

但是，雖然我可以通過沙託魯進入皇宮，但我卻從來沒有私下裏見過他。

特別是如此轟動的事情，即使是路邊的乞丐，都會對此感到好奇。

一想到他，我就會想起那條還沒繡完的手帕，同時我還會想起那個像在乞求一般，向我提出不合理要求的哈爾伯德騎士。

所以，我必須確認一下。那個萬衆矚目的「弗蘭德斯男爵夫人」。

我把寫好的信遞給塞莉爾。她看到信封上寫着艾瑞斯騎士的名字，臉立刻變得通紅。然後，她小跑着走出了房間。

「我這次只是被允許以私人身份進去，不能呆太久。所以，我打算一個人去。不要想把這個消息告訴其他人。記住了嗎？」

但是，因爲他在和人交往時，總是表現得如此冷漠，所以似乎也有很多人不喜歡他。也許正因如此，有些人才會認爲柳斯特溫·哈爾伯德比他更優秀。

瑪麗安從小在妓院裏長大，她見多了反覆無常的客人——她的老顧客經常會去找其他妓女——所以她從一開始就不相信男人有什麼真心。

人們只知道，她好像天生就註定是一個「妓女」，一出生就被貼上了這樣的標籤，然後就這樣進入了皇宮。甚至連把她獻給皇帝的人，也是一個未知數。

但她表面上卻假裝很理解我的衝動和焦慮，說這些也很可愛。

如果我的記憶沒錯，他將來會成爲皇室騎士團的團長。所以每個人都對他的戀愛故事感到十分好奇。

最後，我補充說，雖然我通過母親送了他一份禮物，但相比他所展現的善意，那實在微不足道，我感到非常擔心。我絞盡腦汁地把語氣寫得平淡，以避免讓他對我抱有期望。

我平靜地拿起羽毛筆，寫了一封信。我儘量優雅地拐彎抹角地寫道：「我知道你現在處境艱難，拜託你不要像個孩子一樣哭哭啼啼，老老實實地閉上嘴。你如果一直罵罵咧咧，我該怎麼辦呢？你那個小腦袋裏都裝滿了灰塵嗎？我知道你很生氣，但現在對你有利的情況一個都沒有，你還是懂得審時度勢，討好皇帝陛下吧。用你最擅長的牀上功夫。」

後來我再看這封信的時候，我很擔心，因爲我寫得太過委婉，沙託魯是否能理解我信中的意思。

否則，以她那嘲諷皇后的性格，她肯定會憤怒地豎起鋒利的爪子，攻擊那個新的妓女。

但是，我不能無視這個事實，過去的沙託魯，在皇太子鎮壓叛亂之前，一直是唯一一個受皇帝寵愛的女人。

但是，這僅僅是少數人的想法。大多數男人都對他敢怒不敢言。

我拿出信紙，用我所能寫出的最恭敬的語氣，給他寫了一封信。

在那個年邁的皇帝嚥氣之前，她的權力幾乎是無與倫比的。

這個可憐而又愚蠢的女人，無法忍受自己行業的競爭對手比她擁有更精湛的技術。

社交界的人們很快就將注意力轉移到了那個俘獲皇帝的新女人身上。傳聞說她是一個非常性感迷人的女人，身材嬌小，像一隻小鳥，卻非常擅長勾引男人。

最重要的是，在帝國的首都，有無數的女人爲了獲得皇帝的寵愛，爭相獻出自己的身體。不，甚至是那些自認爲嘗過男人滋味的男人，也爲了獲得權力，而準備好扭動他們的臀部。

「給我好好做按摩。我不能帶侍女去，所以至少也要讓我看起來光彩照人。」

令人驚訝的是，沙託魯只是把失去皇帝寵愛這件事，看成是失去了一個客人而已。這是一個非常明智的做法，這總比像個孩子一樣哭鬧要好。

總之，雖然她的官方行程被取消了，但她仍然可以自由活動。

總之，我作爲沙託魯夫人的公開朋友，我正式請求拜訪她，想安慰她一番。

聽說皇后最高興。也是，她被沙託魯欺負了那麼久，肯定恨不得把她像狗一樣拖出來，狠狠地揍一頓。

同時，我開始思考，要帶什麼禮物給梅凱爾·艾瑞斯。我確定，無論我送給他什麼，他都會喜歡，但我需要的是一件能儘可能少的表達我心意的禮物。

被稱爲冰之騎士的他，竟然爲了表達對我的讚美以及對我們見面的喜悅，而寫了足有三四張的信紙。但是，真正說明見面時間和地點的文字，卻只有一兩行。

塞莉爾也點頭表示同意，布蘭則用充滿羨慕的眼神，盯着那封信。

沙託魯夫人的第二封信非常原始，甚至讓人感到尷尬。

沒有人意識到，除了沙託魯，梅凱爾·艾瑞斯是唯一一個能把我叫到皇宮的人。

對她來說，被稱爲帝國太陽的皇帝也是如此，她在信中坦言，她早在進入皇宮的時候，就預料到了這一天的到來。

她給我的回信，因爲她亂寫亂畫，導致幾乎找不到沒有被墨水污漬污染的地方。

像茶會這樣的小型社交聚會、欣賞歌劇表演、在皇宮花園散步等一些瑣事，仍然被允許進行。

但是，無論我多麼閉塞，也應該聽過關於皇帝有了新歡的消息。

「爲什麼男人都喜歡年輕的女人呢？他們真是不知道真正女人的傻瓜。」

沙託魯夫人本來就不是一個深思熟慮、能忍耐、賢明、理智的人。她完全是一個被衝動支配的，像飛蛾撲火般熱情的人。

她受寵的時間太長了。

他們希望那是一場既性感又色情的狗咬狗的爭鬥，最好她的連衣裙能滑落下來，露出她豐滿的胸部，如果她的白色吊襪帶也能露出來就好了。最好是她能披散着頭髮，像豬一樣喘着粗氣。這是某個體面的紳士說的。

我還以爲，像之前那樣，很快就會收到關於我被拋棄的諷刺信件，但就連拉瓦利耶夫人，也沒有寄來一封類似於「我不是早就說過了嗎？」的訓誡信。

令人奇怪的是，就連社交界內部，也沒有人真正瞭解弗蘭德斯男爵夫人。她曾經在哪裏工作？她的老鴇是誰？

所以，她的信肯定會成爲社交界的談資。我雖然迅速地把它燒燬了，但一想到他們會怎麼想，我就覺得頭疼。我嘆了一口氣，頭痛欲裂。

啊，她們聽到我的話，都露出了好像天塌下來一樣的失望表情。我傲慢地抬起下巴命令道：

再加上有傳言說，他將來會成爲下一任皇帝的利劍，所以沒有人敢冒犯他。所以，他們只能欺負我這個好欺負的人。

我很清楚她們腦袋裏在想什麼，我小聲地嘆了口氣。她們爲了爭論，看誰能陪我去，而爭吵的樣子，讓我感到非常可笑。

他的私生活比其他沉迷於亂搞男女關係的貴族和騎士要乾淨得多，而且工作能力很強，所以他深受上司的喜愛。

因此，她不可能認真地調查過她的新敵人「弗蘭德斯男爵夫人」的信息。她那些追隨者所提供的情報，無非是一些牀上之事而已。

看來人們更看重我「梅凱爾·艾瑞斯的情人」這個頭銜。畢竟，和被皇帝寵幸的妓女相比，年輕有爲的騎士的愛情故事更加有趣。

一些人抱怨說，這很容易感染那些丈夫被年輕情婦搶走的夫人們。

而且，她在信中，似乎爲了徹底拋棄自己作爲「夫人」的最低限度的尊嚴，痛罵着那個弗蘭德斯男爵夫人，這讓我感到十分爲難。

這個世界上，難道有不會出賣身體的妓女嗎？我也是爲了活下去纔出賣身體的。

當然，這都是在我進入社交界之前發生的事情。而那時的我，因爲迷戀着哈爾伯德騎士，根本沒有想過要去了解這些信息。所以像今天這樣的事情，也完全有可能發生。

因爲梅凱爾·艾瑞斯的實力、背景和外貌都太優秀了，根本沒有可以比較的餘地。

因爲男人都是一些傻瓜，只要出現更年輕、更鮮美的身體，就會立刻離開現在的戀人。

我對外宣稱，我不想打擾梅凱爾·艾瑞斯的繁忙行程，但事實上，我只是不想因爲不必要的見面，而把我和他之間的緋聞誇大。

梅凱爾·艾瑞斯的對外評價很好。他不僅長得帥，而且能力很強，這肯定也是理所當然的。

梅凱爾·艾瑞斯在看到我的信後，似乎心情很好，他很快就回了信。

塞莉爾和瑪麗或者布蘭不同，她非常守口如瓶——這都是因爲害怕我——所以她絕對不會說出關於這封信的任何事情。因此，我不需要擔心，會出現任何不必要的謠言。這真是太好了。

他穿着皇室騎士團的制服，這件制服，彷彿是爲他量身定做的一樣，閃閃發光。我看到那個男人腰間鬆垮垮的佩劍，劍柄上鑲嵌的寶石華而不實。與其說劍鋒利，不如說他那誇誇其談的舌頭更尖銳。

奇怪的是，在那段時間裏——也就是她被禁足的那幾天——只收到過沙託魯的來信。

所以，如果沙託魯夫人能稍微低一下頭，自我反省，如果她能高興地接受這種屈辱，也許她還能繼續獲得皇帝的寵愛。

沙託魯似乎認爲，既然她的新敵人也是一個妓女，她就沒有必要了解其他信息。

但是那些體面的貴族男人們，卻對這種情況感到十分高興。哦！有什麼能比皇帝的緋聞更有趣的事情呢？

[如果搶走陛下的是一個只會死記硬背禮儀的、愚蠢的貴族小妞，我不會如此憤怒。那只是一種尋找新鮮口味的庸俗行爲而已。但是，取代我的人竟然是妓女，只是一個妓女，這像話嗎？明明至今爲止，沒有哪個女人能比我更讓陛下在肉體上感到快樂！！哈，難道她那青澀的肉體，真的是又嫩又滑嗎？]

而且，他們還像一羣饕餮的豬一樣，認爲即使是同樣的食材，只要烹飪方式不同，就會變成美食。所以，即使她們都是妓女，他們還是無法抑制對不同口味的新鮮食物的渴望。

所以，人們希望那個粗俗的女人沙託魯夫人，能像瘋狗一樣撲向那個弗蘭德斯男爵夫人，抓住她的頭髮，狠狠地撕扯。

但是，這個尖銳的女人，卻用不同於他人的角度來看待她失去皇帝寵愛的事情，並且爲此感到非常憤怒。

所以這根本算不上懲罰，只是一些微不足道的限制而已。就像只是給她套上了一個短期的枷鎖。

他那天晚上就寫完了信，並讓他的僕人喘着粗氣送了過來。這封信寫得非常長，以至於我都驚歎他竟然能在這麼短的時間內寫出這麼長的內容。

因此，有新的女人出現並奪走寵愛，這並不是什麼新鮮事。這只是什麼時候發生，又因爲什麼原因失去寵愛的區別而已。

基本上，從皇宮發出的信件，都必須經過皇帝陛下的官員嚴格的檢查，尤其是一些微不足道的事情——比如她的信——都是由一些嘴比羽毛還輕的人員負責的。

代替我做手部按摩的瑪麗，看着信上的內容，臉頰發紅，感嘆說這內容太浪漫、太令人陶醉了。

所以很多人懷疑，這是否真的是對她的一種懲罰。也許皇帝只是想對曾經讓他高興的寵妃稍微寬容一些，以此來彰顯自己的仁慈。

迪文澤爾小姐可能認爲，因爲我和沙託魯夫人關係不錯，所以我會對社交界中流傳的八卦感興趣。

沒有什麼事情，比失去能爲自己提供最多收入的顧客，更加讓人憤怒了。這關係到她下半身的自尊。

大部分人都在爲這個消息感到高興。她如此蠻橫無理，她的敵人多於她的盟友。

「但是，也沒有辦法。」

對沙託魯夫人來說，最讓她感到悲哀的是，那個取代她成爲皇帝新歡的女人，和她一樣，是一個「妓女」。

她非常親切地把上述內容都寫了下來，還在信中加上了一句聊勝於無的安慰。

但是那個笨蛋沙託魯卻強烈地拒絕了，只是給我發了一封語法錯誤百出的潦草信。

我不能泄露出任何一絲不必要的「心意」，無論對對方還是對我來說，都是一種失禮。

據說她僅僅用了一晚，就被授予了弗蘭德斯地區的封地，並且被稱爲弗蘭德斯男爵夫人，這讓人們更加津津樂道。

我麻木地看着那個臉上掛着令人噁心的笑容的男人。

她想表達的真正意思非常明顯。她是在說，與其像一個無頭蒼蠅一樣亂撞，你還是安靜地等待，等我讓你出道的時候，接受我給你的糖果。

比如，皇帝的呻吟聲如何，是否足夠滿足，那個該死的女人是自己走出寢宮，還是被擡出去的，等等諸如此類的內容。

男女之間的事情，不總是這樣嗎？因爲一些小事而引起的嫉妒、誤會、分離，然後又重逢，這種複雜的情況，永遠都不會停止。

當然，如果我真的對他心存感激，我應該在痊癒之後立即去找他。

我說我因爲生病，沒能好好感謝他送的花，希望有機會能親自向他道謝，諸如此類的內容。

男人們在引誘女人時，似乎都認爲只要讚美外貌就可以了。

只要滔滔不絕地說着，你擁有多麼璀璨的寶石，你的頭髮多麼光滑，你比花還漂亮，即使是像鋼鐵一樣的女人，也會融化成一灘水，然後露出一個像傻子一樣的微笑。

但是，大多數女人，特別是那些在社交界摸爬滾打了多年的夫人們，早就聽膩了各種各樣的讚美。她們根本不可能被這種老套的手段所迷惑。

如果她們聽到老套的讚美後就融化，那也太俗氣了。這無疑會損害她們的尊嚴。

所以貴族夫人們，纔會教自己的女兒，對付那些愚蠢男人的方法。

「如果哪個傻瓜對你說了這些話，你就安靜地笑着躲開他。」

她們還會如此認真地勸告自己的女兒。

所以，我儘可能地婉轉地向那個男人表達了我的意思，我想說的是：「我之所以現在對你微笑，只是爲了忍住想用鞋跟踢你小腿的衝動而已。所以，請你消失吧。」

不幸的是，那個傻瓜似乎沒有明白我話中的含義，反而更加放肆地粘着我，笑得前仰後合。

他看着我的眼神裏充滿了無法掩飾的貪婪和慾望。他恨不得現在就把我拉到皇宮的花園裏，然後剝光我的衣服。

如果不是梅凱爾·艾瑞斯突然出現，也許他就會把這個想法付諸行動。

「維什瓦茨小姐。」

好久不見的艾瑞斯騎士依然那麼優雅而美麗。他身上的皇室騎士團制服，好像是爲他量身定做的一般，閃閃發光。他那迷人的光芒，和眼前這個傻瓜根本不在一個檔次。

他看向我時，露出的笑容也同樣如此。他怎麼能如此純粹地看着我呢？

他那棱角分明的雙眼，彷彿從一開始就只注視着我。他伸出的手，也毫無顫抖。

「您還好嗎，艾瑞斯騎士。」

我向他行禮，並伸出了手。這完全是出於本能的護送禮儀。我直接無視了那個連名字都不知道的騎士。

那個可憐的傢伙，因爲沒有得手而感到憤怒，這完全是意料之中的事情。但是，當他看到梅凱爾·艾瑞斯的眼神時，立刻乖乖地夾起了尾巴，看來他還是有點眼力見的。

比起憤怒，他的本能是先確保自身的安全。真是個膽小鬼，如此沒有膽量，又有什麼資格在我的身邊晃悠呢？

他滑稽的樣子讓我不禁想笑，但我還是忍住了。我間接地確認了梅凱爾·艾瑞斯在騎士團中的地位。這樣就足夠了。

這種只傾心於一個人的執着感情。只有沉浸在初戀之中的人，才能散發出如此耀眼的光芒。

「比我美麗的女人還有很多。」

「我不奢求您能給我一個充滿愛意的微笑，或是溫柔的笑容。但如果能讓您經常想起我，即使是憤怒，我也會感到高興。如果能讓您可憐我，我會祈求您可憐我一下，這可以嗎？」

但是，當他的步伐稍微有些不穩時，他就會迅速地滑開手指，恢復原狀，他做得非常熟練。

我把包裝精美的羽毛筆遞給艾瑞斯騎士。他露出了非常慌張的表情，接過了我遞給他的禮物。

他低聲說道，聲音裏充滿了興奮。如果他有尾巴的話，現在肯定在不停地搖晃。

「對不起，我來晚了。」

「如果不是爲了這個，我就會直接把禮物送到您府上。」

「哎呀，您又讓我說出如此讓人害羞的話了。聽說最近社交界流行皮膚蒼白的柔弱女子。我只是在順應潮流罷了。」

過了一會兒，他開口說道：

可是，爲什麼我還是要遇到和他如此相似的人呢？或許是因爲我擔心，這個會讓我陷入過去的泥潭，即使是用乞求的語氣也要求得到關注的人，和我一模一樣。

「您一定很爲難吧。」

瞬間被點燃的激情，會迅速傳遍全身，矇蔽我們的雙眼，讓心臟劇烈跳動，讓我們的舌頭，因爲愛情的甜蜜而融化。

「您總是強迫我做出選擇。我只是想向您表達一下我的感謝而已。」

「維什瓦茨小姐？難道您還沒恢復嗎？您的臉色看起來非常蒼白。」

「進入皇宮？」

「所以，您願意接受嗎？」

所以，一個曾經只會像豬一樣大喫大喝，只會一味追求無用奢侈的女人，纔會爲了區區一份愛情，而想成爲一個「女人」。

「啊，我好像總是讓您感到驚訝。我真的沒事。」

我感覺牽着我的那隻手，似乎用上了一絲力氣。難道是錯覺嗎？他的手指緊緊地貼着我的，這似乎只是普通的接觸而已，但他的手卻變得有些僵硬。

「我還沒有正式出道呢。」

「那些出身高貴的女人，都會自然而然地散發出優雅的氣質，就像佩戴在衣服上的裝飾品一樣。您是不是因爲看慣了那些熱情追求您的女人，才感到厭煩了？也許您只是暫時失去了理智而已。」

「不，我現在比任何時候都要清醒地思考着。我確定，我的這份感情不會改變。」

他的不幸和我過去太相似了，而現在的我，仍然無法如此平靜地接受這一切。

「但是，像小姐您這樣，如此優雅的女人，卻十分罕見。」

啊，我現在終於能與他的目光對視了。我看着他，一字一句，鄭重地說道。幸運的是，我現在的聲音和以前一樣清晰。

梅凱爾·艾瑞斯沉默了。但他並沒有像以前那樣露出悲傷的表情，或者像陷入絕望一樣，讓眼睛輕輕顫抖。他的態度比我想象的要更加坦然。

我沒有回答。我知道如果我在這裏表示不懷疑他的真心，那就等同於是在欺騙他。

他之所以會露出如此窘迫的樣子，都是因爲他沒有和女人相處過的經驗。如果是其他那些花花公子騎士，肯定會露出意味深長的笑容，並巧妙地引導對話，讓你無法胡思亂想，但梅凱爾·艾瑞斯卻做不到。

因此，我也能理解艾瑞斯騎士對我一見鍾情的心情。因爲我曾經是那樣。愚蠢的西斯艾，過去的我已經深刻地體驗過這種感覺。

「我之所以想見您，不只是爲了送禮物，也是爲了找到進入皇宮的理由。」

「我知道您有很多更好的東西，但我還是選擇了這件禮物，因爲它好像比較有用。如果我的眼光不好，請您原諒我。」

所以，這只是一種病。一種如果不傷害自己，就無法治癒的頑疾。也許即使是擁有千軍萬馬的皇帝，在這種疾病面前，也會像一隻蟲子一樣，無力而絕望。

現在，甚至連和他對視都覺得不自在了。所以，我想要收回緊握着的手，但他卻搶先一步緊緊地抓住我的手。他抓住我的手如此執着，如此堅定，這根本不是一個年輕的少女所能承受的。

「如果是這樣，那我就放心了……。我很擔心您。」

我突然感到呼吸困難。我的腳冰冷，手指也變得冰涼。梅凱爾·艾瑞斯小心翼翼地問我：「小姐？」但我沒有回答。一種從胸腔蔓延開來的疼痛感，正在迅速地侵蝕着我的身體。

雖然他是一個擁有高潔品格的人，他不會對女人大吼大叫，或者對她們使用暴力，但凡事都有例外。不，他沒有一巴掌扇過來，就足以證明他已經非常能忍耐了。

我離能自由地操控那份殘酷的純真還太遙遠，也許還需要幾個月。所以，我還是決定坦誠地表達我的想法。

如果這是讓我回到這裏的人的意圖，那我只能爲他精心準備的這一切而鼓掌。

是啊，這好像看到了過去的自己。那時的我，因爲哈爾伯德騎士的一個眼神，內心就會泛起各種各樣的情緒。

我無法問他，到底我哪裏好，讓你連自尊都放棄。因爲過去的我，也做過同樣的事情。

「好的。拜託您了，請您那樣做吧。如果能讓您表達出真實的情感，我也會感到非常高興。所以我纔會這麼說。」

但是，他緊緊握住的手，依然是那麼炙熱，這讓我感到不安，他難道不是正在壓抑着內心的憤怒嗎？

當然，一見鍾情是可能存在的。我曾經不就是那樣嗎。看到哈爾伯德騎士的那一刻，我的整個身心，甚至連靈魂，都獻給了他。

「但是騎士，沒有什麼是永恆不變的。所以您之後肯定也會意識到這一點。您會發現自己差點因爲一時的衝動而毀了自己。」

我艱難地發出了一點聲音。我想用愉悅的語氣，裝作什麼事都沒發生，但我發出的聲音，卻聽起來像堵住的，讓人感到窒息。

這個純真的騎士，臉上充滿了不知所措。他似乎不知道現在哪裏出了問題，以及應該如何解決。他那慌亂的樣子，清晰得讓我都感到有些可憐。

啊，這殘忍的情感變化多端，歷經萬難才能得到，有時又在不經意間降臨，有時又會突然出現，讓心臟急速跳動。

「您把這當成誤解嗎？啊，看來您還是不肯接受我的真心。所以您也纔會懷疑我的狡猾吧。」

我只是在心裏想着，如果梅凱爾·艾瑞斯是其他類型的人就好了。

所以，這是真的不對勁。

「雖然您讓我感到困擾，但我覺得，您不至於因爲如此，而玷污您高貴騎士的名聲。如果您希望我指責您的行爲，請您不要那樣做。您難道還不知道女人的舌頭，比刀還鋒利嗎？」

突然，他輕咳了一聲，然後轉過頭去。明明我什麼都沒說，但他的臉上卻洋溢着幸福的笑容。他那微微發紅的耳垂，似乎也暴露了他此刻的心情。

「不會。有您陪着我，我就已經很開心了。」

所以這只是兩個不擅長與人相處的人相遇後，所發生的悲劇，僅此而已。這比任何戲劇都可笑。

我咬緊嘴脣，低下了頭。我感到驚訝的是，一個如此優秀的騎士，竟然因爲我的幾句話而如此激動。

「是因爲我剛纔說的話嗎？難道您不喜歡我那樣說嗎？但我說的都是真心話。我真的希望自己能如此絕望地哀求您。」

「……我確實有些笨拙。所以，我無法很好地理解小姐您的心意。但是，請您不要懷疑我的真心。」

同時，他還會小心地看着我的臉，觀察我的臉色，他這副樣子，看起來非常可笑。我雖然想擺脫這種感覺，但我纔是更需要他的那個人。所以我也只能忍耐。我尷尬地笑了笑，搖了搖頭。

他明白被憐憫所帶來的甜蜜的痛苦，也知道我無法輕易伸出手。他想慢慢地耗盡我的生命。如果真是這樣的話，那確實沒有比他更合適的人選了。

也許是因爲我心情複雜，我停下了腳步。我裝作若無其事的樣子，平靜地回答道：

我和他開始沿着長長的走廊走着。人們路過我們身邊時，會斜眼看着我們，但是和以前相比，他們的目光並不那麼露骨了。似乎大家都默認了我就是他年輕的情人。

我爲他一個瞬間的眼神而感到高興。我爲他偶爾發出的聲音而感到幸福。僅僅是能在他身邊徘徊，我就心滿意足了。

過去痛苦的記憶，鏡中那想要打破的形象，現在都清晰地浮現在我眼前。不，與當時相比，現在的我更加純粹，所以也更加痛苦。這是在懲罰我嗎？難道是要用這種方式來讓我憎恨自己嗎？

我費力地打開了話匣子。我已經看不到眼前的梅凱爾·艾瑞斯了。

「您還好吧？您是哪裏不舒服嗎？」

「是的。爲了見沙託魯夫人。」

「不。多虧了您送的花，我才能更快地恢復。反而讓您感到爲難了吧？因爲這樣會產生不必要的誤解。」

「人們都說我有一顆冰冷的心。但是，看來真正擁有冰冷之心的人，就在這裏。」

我看到的是過去的西斯艾，那個充滿不安，卻又用渴望的眼神看着對方的西斯艾。那個可憐地沉浸在自我安慰和可憐之中的，像戲裏的主角一樣矯情的西斯艾……。我只是想再次殺死那個人而已。真的，就僅此而已。

所以，這難道還不夠嗎？這種感情，我曾經用死亡才勉強克服了。爲了不讓自己受傷，我拼命地逃跑，逃到這裏，我才終於能喘上一口氣。

不，對他來說，這樣做本來就太難了。他所擅長的，只有將自己的感情赤裸裸地展現出來。

我曾經是那麼無助，爲了得到一點點關注，我總是四處張望，在內心煎熬。爲什麼我要通過梅凱爾·艾瑞斯這個騎士，來投射出那時的自己呢！

所以，就算不喜歡這種情況，我也只能在心裏默默地吶喊。你到底是誰？你爲什麼要如此頻繁地勾起我過去的回憶呢？

我的玩笑讓他的臉上露出了淡淡的笑容。然後，他說：「如果您正式出道，我會立刻把您奪走。」我笑着回答他，我會滿懷感激地接受。

也許是已經整理好了心情，梅凱爾·艾瑞斯的臉色比之前輕鬆了許多。

這與其說是「放棄」，不如說更像是一種決心。從他接下來的話中，我意識到了這一點。

「爲了成爲一名騎士，必須經歷漫長的修煉過程。這個過程非常痛苦，大多數人都會中途放棄。更重要的是，要成爲皇宮的騎士，就意味着必須通過更加嚴苛的審查條件。如果沒有足夠的耐心和毅力，根本無法堅持下去。」

「艾瑞斯騎士？」

「我以前不知道自己竟然有如此執着的性子，但現在回想起來，我能獲得這身制服，也許並非徒勞。」

也許是因爲在沉默之後突然說出這些話，我根本無法理解他的意思。不，他的話語清晰地傳入我的耳朵，但是因爲其中包含着太多不合常理的東西——情感上的常識——我很難理解。

「您現在說的是什麼……」

「我冒昧地問一句。如果我的感情讓您感到恐懼或厭惡，您肯定會大聲尖叫着逃跑。但是，您並沒有那樣做，這是否意味着我可以擅自理解爲，您至少願意接受我的感情？您容忍着我和您的緋聞，是不是也因爲我能給您帶來一些幫助呢？如果我這樣認爲會讓我開心，您能允許我這樣嗎？」

「等等。我現在有點無法理解，也就是說……」

「令人驚訝的是，我並沒有感到自尊心受損，也沒有感到憤怒。即使我被您拒絕了很多次。也許是因爲您用溫柔的方式拒絕了我，這才讓我沒有感到不快吧。」

「艾瑞斯騎士？請您說一些我能聽懂的話好嗎？我完全不明白您在說什麼。」

我本以爲他會因爲自尊心受損而放棄，或者說，即使他是一個擁有崇高品格的男人，也會因爲如此多次的拒絕而感到憤怒。

但我似乎低估了梅凱爾·艾瑞斯。又或者，難道初戀真的能發揮如此頑強的力量？否則，他不可能說出讓我利用他的瘋狂話語。

啊，爲什麼如此優秀的男人，會對我這樣的人產生愛情呢。我根本不是一個值得他付出如此熱情和感情的女人。

他明明知道我會利用他。他明明知道我會如何利用他，卻依然用如此真摯的眼神看着我，這又是爲什麼呢？

「您會後悔的。將來，您一定會因爲絕望而憎恨我。」

可笑的是，我竟然無法拒絕他這個提議。我明明可以利用與梅凱爾·艾瑞斯的緋聞，來爲自己謀取利益，但我卻無視他的真心，只顧着滿足我自己的慾望。

也許在不久的將來，當他對我的熱情消退時，我就會看到他拿着刀，瘋狂地想要殺掉我。

他可能會像個瘋子一樣大喊大叫，詛咒我，說我是一個魔女。這就是單相思的代價，永遠都是如此。

也許梅凱爾·艾瑞斯真的擁有了一顆冰冷的心，但也終究只是一個擁有健康身體的男人而已。

「弗蘭德斯夫人不是正在和沙託魯夫人交談嗎？」

如果我現在穿的是沙託魯的禮服，我根本無法直視他。同時，我感到這樣想也是理所當然的。

他像在嘆息一樣喃喃自語道。

他明明知道自己現在的舉動有失禮儀，但他卻似乎無法控制身體本能的反應。他那可悲的、拼命想掩飾自己真實情感的樣子，讓我啞口無言。

沙託魯是帝國淫蕩的象徵。她那粗俗的氣質，和她那隨時都在發情，並喜歡玩弄男人的習慣，打破了貴族們的高貴和莊重的形象，讓我這樣的人，也能有出頭之日。

最重要的是，我這次沒有經過她的同意就來了，她可能會更加憤怒。說不定她會把怒火發泄在我的身上。所以，我還是決定退一步，等待下次機會。我還有的是時間。

沒錯，所以我需要沙託魯。她應該更加快樂地玩耍。她應該把過去那些讓我感到恐懼，以至於我被迫模仿的遊戲，傳播給社交界的女士們。

也許正因如此，即使她做的事情令人不悅，但它很快就會成爲席捲社交界的新風尚。即使那是一種折磨別人的殘酷遊戲。

所以，我必須讚美愛情的力量，它竟然能把人類變成動物。

說到底，它不過是一種爲了疏解下半身充血的生理反應而已，又何必用那麼多美麗的詞語來形容呢。

梅凱爾·艾瑞斯似乎已經失去了一半的理智。我趁機收回了手。

「是的。但她們的談話快要結束了。夫人希望和您多聊一會兒。」

如果我穿着在假面舞會上穿的，那件胸口大開的薄紗連衣裙，他肯定會當場流鼻血。

這個善良的男人和那些流氓不同，他不懂得如何用手臂摟住我的腰，強迫我接受他的感情。這對所有人來說，都是一件幸運的事情。

以前有人說過，和愛人的接觸就像品嚐天上的珍饈一樣。那種陶醉感是世間任何快感都無法比擬的，那時所帶來的刺激，就像精神上的高潮一樣。也就是說，感覺非常好。

「我是維什瓦茨家的西斯艾。您想見我？」

「請您把它看作是談判吧。這樣聽起來可能會更優雅一些。」

不過，他還是努力地保持着理智，直到我抽回了手。我不得不說，他真是太可敬了。

那個女人聽到我的回答，露出了燦爛的笑容，向我行了個禮。然後，她自我介紹說，她是負責照顧弗蘭德斯夫人的侍女。

「您是哪位？」

當皮膚接觸到皮膚時，我能感覺到他深吸一口氣，身體變得十分僵硬。他睜大的雙眼，充滿了困惑。

無論如何，趁着他失去理智的時候，我迅速離開了那裏，然後朝沙託魯的宮殿走去。雖然別人都認爲她只是一條被皇帝拋棄的、破舊的繩索，但因爲我擁有過去的記憶，所以我不能就這樣斷絕和她的關係。

但是，我已經有人先到了。沙託魯的女僕看到我之後，立刻露出了驚慌失措的表情，一個勁地搖頭。這一定是在暗示我，她不能讓我進去。

他對我如此深情的愛慕，也許就是因爲如此吧。也許是因爲這樣，我才無法輕鬆地說出那些玩笑話。

我開始猶豫，我是應該在這裏等下去，看看能否見到沙託魯，還是應該下次再來。如果想等到下次，就只能利用艾瑞斯騎士了，但因爲我已經和他在心裏達成某種默契，所以這對我來說已經不是什麼問題了。

無論如何，新寵絕非等閒之輩。

我抓住他握着我的手，然後將他的手拉向我。我將嘴脣放在了梅凱爾·艾瑞斯的手背上。

沙託魯夫人需要一個人，能讓她暫時冷靜下來，並讓她重新審視現在的情況。我希望那個人會是我。

宮裏沒有人不知道她的脾氣就像一個炸毛的貓咪一樣兇狠——特別是像最近這樣的情況。

這樣一來，只要沙託魯沒有抓住她拷問真相，我今天的來訪就不會留下任何痕跡。這都是我的胸針所擁有的價值。

「我也會將這些也視爲甜蜜的代價，並甘之如飴。所以，請您允許我親吻您的手背，就當做對我的施捨吧。如果您連這點都拒絕我，我可能會因爲無法忍受這份痛苦，而跪在地上乞求您。」

爲什麼？只因爲我親吻了他的手。

梅凱爾·艾瑞斯好像失魂了一樣，無論我說什麼，他都只是不停地點頭。

非常遺憾的是，她身邊的那些傻瓜，正在煽風點火，加劇她的怒火，並且還在一旁不停地跺着腳。

就算只是掀開舞廳柱子後面的窗簾，就能看到各種各樣的裸體，而他卻因爲這種事情而感到如此不知所措。

作爲皇帝的寵妃，沙託魯夫人擁有許多豁免權。無論她做出多麼荒唐的事情，人們都會認爲，她只是因爲是皇帝的寵妃，並且天性放蕩不羈而已。

我在她的幫助下，上了馬車。然後，我對坐在對面的弗蘭德斯夫人行了個禮。

像碰到青蛙一樣突然地跳起來，然後說自己感受到了一種撕心裂肺的痛苦，這和小說裏的描述太不一樣了。

這意味着，他對她的寵愛並沒有完全消失。不，即使消失了，至少還殘留着一些眷戀。

表面上，沙託魯夫人的官方行程雖然結束了，但皇帝依然給她留出了一些時間。

看來先於我來到這裏的人，並不是一個受歡迎的客人，宮殿裏到處都是物品破碎的聲音。我還能聽到沙託魯那尖銳的怒吼聲，穿過厚厚的門板，迴盪在走廊裏。

反正我原本也想去了解一下她的情況。現在她竟然主動來找我了，這讓我感到很高興。一想到能親眼目睹那個風頭正勁的夫人的真面目，我就感到一陣興奮。

而且，她爲了和我說話，匆忙地和沙託魯道別，並結束了她們的會面。她到底是誰？竟然讓那位享受宴樂的夫人，也要匆忙結束談話，並來見我。

她將赤褐色的頭髮，完美地盤起，將她那妖豔的臉龐展現出來。弗蘭德斯男爵夫人，不，應該說佩裏紐爾，她正用一種奇特而又燦爛的笑容注視着我。

最重要的是，在被皇帝寵幸的無數女人中，只有她被賜予了一座宮殿。即使是現在的寵妃，弗蘭德斯夫人，也沒有在皇宮裏擁有自己的地盤。因爲皇帝不允許她那樣做。

「您是維什瓦茨小姐吧？」

難道她是仗着皇帝的寵愛試探沙託魯，才如此膽大妄爲嗎？又或者是她根本就是個不懂人情世故的傻瓜？

我點了點頭，答應了她的請求。然後我跟着那個侍女一起移動。那個侍女把我帶到了一輛馬車旁，這輛馬車的主人，肯定就是弗蘭德斯夫人。她正在車裏等我。

但是，看着他現在的樣子，我竟然感到有些安心。他看起來好像在努力展示出和過去的西斯艾不一樣的地方，這讓我感到一絲安慰。

「請您不要告訴她我來過。拜託您了。」

「夫人想見您一面。您能接受這次邀請嗎？」

沙託魯夫人將會像我以前看到的那樣，散發出耀眼的光芒，然後被皇太子打回原形。如果考慮到她對社交界各方面產生的影響，她必須這樣做。

現在，他反而開始躲避我了，這真是太可笑了。我感覺自己就像一個調戲處女的流氓。所以我只能匆匆地鞠躬，然後快步離開了他。

「是的。我真的非常想見到您。小姐，您這些日子過得怎麼樣？」

所以，如果沙託魯夫人能更加明智地行動，也許她早就重新回到皇帝的懷抱了。

但是，當爲了繼續對話，我向前邁出一步時，他卻像一個被非禮的處女一樣，迅速地後退，他的臉紅得像要滴血一樣——他想要用手遮住臉，但根本做不到。

無論她們擁有多麼美麗的容貌，一旦陷入愛河，都會變得像個傻瓜一樣，給別人留下可乘之機。

但事實上，我所體會到的卻不是如此。這種隱祕的情感，根本沒有那些華麗的辭藻所形容的那麼高貴和優雅。

那個口口聲聲說着「我應該請求您親吻我的臉頰」的男人，現在又躲到哪裏去了呢？

「我應該請求您親吻我的臉頰纔對。」

「我的天。」

我從連衣裙上摘下一個胸針，遞給了那個女僕。她抑制着自己激動的心情，露出了快要咧到耳根的笑容，然後點了點頭。

用引誘和征服的歷史來形容，也許會更貼切。這既令人感到詭異，又充滿浪漫。

因此，我只能裝作看不到梅凱爾·艾瑞斯的慌亂，只是默默地接受了這一切。說實話，我此刻真的不想玷污這位高潔的騎士身上那耀眼的光芒，我只是想在適當的時候離開他。

正當我要取消我計劃的一半行程返回時，有人朝我走了過來，並叫住了我。

「與其之後用手帕擦拭您的嘴脣，還不如這樣更好一些吧？我怎麼能讓您對我如此恭敬呢。所以，請您理解。」

「你這個該死的賤人，給我滾出我的視線！立刻給我滾，你這個還沒長毛的小婊子！」

他們因爲愛情，而臉紅得像胡蘿蔔一樣，他們那左右搖晃的眼神，活脫脫就是一個白癡。

「您真是太擅長威脅了。」

而且，她還應該把它變成一種處罰地位比自己低下的女人們的方式。

也許正因如此，在我看來，那些墜入愛河的人，就像蝸牛一樣。他們的反應是如此敏感，任何刺激都會讓他們立刻縮成一團。

啊，我好像知道是誰來了。是那個鼎鼎大名的弗蘭德斯夫人。我讓那個嚇得快要魂飛魄散，兩眼圓睜的女僕，比了個安靜的手勢。

無論如何，像他如此優秀的男人，應該受到了無數人的傾慕，那些女人肯定都對他百般示好，而他卻因爲區區一個手背吻就如此興奮，真是讓人感到悲哀。

這也就是說，我不知道她通過什麼途徑，得知我要來拜訪沙託魯，然後又離開了，所以才叫住了我。

不幸的是，梅凱爾·艾瑞斯也沒有逃脫這個規律。當然，他的魅力即使和蝸牛和青蛙相比，也完全是碾壓級別的。不過，他那像搖尾巴一樣晃動着一直垂到腰部的長髮的樣子，卻讓我聯想到了大型犬。

弗蘭德斯男爵夫人放下遮住臉龐的扇子，用清脆的嗓音回應着我。

能如此大膽，她肯定不是一個普通人。畢竟，沒有那個膽子，怎麼會想到去面對如此咬牙切齒沙託魯呢？

但是，她卻因爲被同行業的年輕妓女搶走了帝國最有權勢的客人而感到憤怒，這讓她變得比平時更加愚蠢。

但我內心深處，還是感到一絲不安。而且，如果我見到憤怒的沙託魯，肯定會變得更加麻煩。

多虧了這一點，我才能被劃分到和她一樣的羣體裏，我雖然受到了莫大的侮辱，但是隻要我能忍受住這些蔑視，我就能獲得接近他人的機會。

儘管我並沒有建立起強大的勢力，但因爲沙託魯，像妓女一樣的人，也能輕易地進出皇宮，這也是事實。

我被這突如其來的會面搞得有些措手不及，說不出話來。我來到維什瓦茨家也不過幾個月，她竟然已經成爲了皇帝的女人，這實在是太讓人驚訝了。

誰又能想到，那個把沙託魯夫人擠下去的妓女，竟然是她呢？

再次見到她，她比以前更加時尚了。她的頭上戴着一頂裝飾着五顏六色羽毛的小帽子，她的頭髮高貴地盤起，她那精心修飾過的美麗臉龐，與其說是優雅，不如說是嫵媚。

她那充滿自信的眼神依然沒有改變，她那輕微扭動身體的每一個動作，都帶着能讓人感到慾望的嬌媚。

她那在碎髮下露出的修長脖頸，讓人聯想到小鹿，她那彷彿要破衣而出的豐滿胸部，和她那嬌小的身軀形成了鮮明的對比，讓人不禁將目光投向那裏。

最吸引人的，是她那性感而又深邃的笑容。也許是因爲獲得了爵位，她身上的妓女氣息似乎減少了一些。

無論如何，這算是情勢逆轉了嗎？那個坐在提奧多爾公子身旁，態度冷淡的年輕妓女，現在卻成爲了受皇帝恩寵的男爵夫人，正注視着我。

也就是說，我再也不能隨隨便便地對她說話了。相反，我必須小心地揣摩她的心思，並絞盡腦汁地去理解她，這真是一段比任何命運都要奇妙的相遇。

「小姐，您是第一個在看到我之後，還能如此鎮定的人。」

她繼續說道，彷彿我沒有必要對她行禮一樣。她緩緩地搖着扇子，說話時的語氣，像在撥弄琴絃，讓人感到心癢難耐。她的這種姿態，就是爲了讓我全神貫注地聆聽她接下來說的話。

「這並不是我們第一次見面。」

她那彎彎的月牙眼十分可愛，但她睫毛陰影下的目光，卻帶着一絲不悅。那只是她用來嘲諷別人的、脆弱的僞裝而已。

她像一個剛學會說話的孩子一樣，慢慢地、不，應該說是在回憶着久遠的記憶一般，列舉出了她曾見到過的人。

她們都是丈夫在社交界很有名氣的女人們。佩裏紐爾稱她們爲客人的妻子。她還坦白，她在還是妓女的時候，連頭都不敢抬，但現在她卻在這些人面前，抬起下巴和她們對視。

她這種態度，絕非一般的傲慢。她利用皇帝的頭銜作爲武器，讓那些高貴的婦人們像折斷的花朵一樣低下頭顱。

那些被她針對的人，該會感到多麼的屈辱呢？即使是丈夫的情婦，也不會高興看到自己，更何況，現在是一個妓女，正強迫她們不得不關注着自己。

所以她們纔會咬緊嘴脣，強顏歡笑，希望這地獄般的時間快點過去。

她們在回到家之後，肯定會扔掉花瓶，然後像瘋了一樣大喊大叫，發泄着內心的憤怒。

我似乎能看到她們像被火燒屁股的老鼠一樣，急匆匆離開的身影。

「……然後，我今天又這樣和您見面了。」

「事實上，我在那天小姐您參加的假面舞會上也去了。我很想見見您，聊一聊，但是，當午夜的鐘聲響起時，您就消失了。您當時爲什麼那麼着急呢？」

「如果我不接受呢？」

到底是要見什麼人，才讓她說出這麼多解釋？這個可愛的妓女，爲了她如此珍視的人，纔會如此懇切地坦白心聲嗎？

不管怎麼說，他或她利用這個年輕的妓女，輕易地阻止了沙託魯的行動，並讓社交界的所有話題都充斥着「弗蘭德斯」這個名字。

通常，像這樣讓一個女人出頭的背後之人，都會爲了自己對權力的野心而站到前臺。但他卻像躲在暗處，故意阻止人們發現他的身份一樣，社交界的人都對佩裏紐爾的背景閉口不談。

總之，只有在年少輕狂時纔會有的魯莽勇氣和膽識，在不該發揮的地方逞能，卻意外地引發了敏銳的洞察力。

而就是這樣一個人，想要見我。先不說我之前的那些女人，沒能通過佩裏紐爾的考驗，才輪到我收到邀請。

過了一會兒，她像是泄了氣一樣，合上扇子，把它放在了自己的膝蓋上。她那像在撒嬌一樣垂下的肩膀，讓人覺得很可憐，但這也是她用來刺激對方感情的一種技巧。

也許是因爲我知道，爲了利益，自己可以和任何人合作吧。

她從旁邊的靠墊下拿出一個信封，給我看。那姿態，彷彿這是她最後的手段。

那些爲了擺脫卑微生活而掙扎的人。所以，沒必要非得是我。

因此，她絕不會因爲自己突然獲得的地位，就得意忘形，像個新手一樣地嘲弄對方。頂多只會用嘲諷的語氣，拐彎抹角地說一些話。

所以我很好奇。她到底想通過這次會面，得到什麼呢？

也就是說，她會給我一些提議——大概是對我有好處的——作爲交換，我需要利用和佩裏紐爾的關係。

「您明明還是一個處女，卻能如此平靜，真是不可思議。所以我非常喜歡您。各方面都是如此。啊，如果現在不是在馬車裏，我一定會讓您好好快樂一下的。真是太可惜了。」

當然，如果是在我遇到佩裏紐爾之前，又或者是在我和艾瑞斯騎士的緋聞還沒傳開之前，我也許會對她提出的提議感到好奇。

這個危險的提議，在帶來恐懼的同時，也暗示着一場小小的冒險。如果能和佩裏紐爾背後的勢力合作，會開啓怎樣的未來，這讓我感到好奇。

佩裏紐爾的話比剛纔的動作更有誘惑力。我看着眼前晃動的邀請函，平靜地反問道。

但是，我不能如此輕易地展現出我的本性。我也不是那種會被妓女玩弄的人。

「禮服、面具和鞋子，我會盡快送過去。我不想把小姐介紹成我的遠房親戚。」

我沒有接，而是盯着佩裏紐爾。這是一種無聲的施壓，要她解釋清楚。如果她不肯好好說，我就直接走人，也帶有一點小小的威脅。畢竟，我已經側身朝向馬車門了。

然後她像耳語般說道，「這是假面舞會的邀請函。」接着，她伸出手，似乎要遞給我。她表現得好像我理所當然會接受。

我猜測，發出這份邀請函的人，一定是擁有能夠將佩裏紐爾推給皇帝的強大權勢或手腕的野心家。

「我只是去見他，選擇權在我，請你保證這一點。」

那是一種從控制他人中獲得的低俗快感。而且，我很清楚，她想要得到什麼。

也可能，是上了年紀的皇帝幡然醒悟，佈下的一個局。現在他或許還是個沉迷於美色的老頭，但年輕時，他可是個受人尊敬的男人。

妓女的名譽算什麼，不值一提又骯髒，但這次我只能相信她。因爲我心中那充滿貪婪、閃耀着光芒的好奇心，已經佔據了我的頭腦。我甚至爲此感到驚訝。

所以，她才故意擺出輕蔑傲慢的態度來激怒我？之後又用那些拙劣的誘惑來抓住我？

弗蘭德斯男爵夫人，這個可愛而又年輕的妓女說完了話，她彷彿在試探我的反應一樣，開始凝視着我。

佩裏紐爾再次聳聳肩，眼睛朝旁邊轉了轉。她似乎被我堅決不開口的態度弄得泄了氣，甚至咂了咂舌。

而且，他本人卻不露面，像個影子一樣隱藏着，躲避着所有人的目光。

然而奇怪的是，這次我更加傾向於感性。雖然不清楚到底是怎麼回事，就被牽着鼻子走，但這種突然而至的奇妙心動感覺，並不讓我覺得討厭。

如果她想通過社交界來擴張勢力，那就更說不通了。就算不能像沙託魯那樣建立自己的勢力，只要她願意，多的是女人願意爲了她俯首帖耳。

她做了一個類似於投降的手勢——雙手舉了起來——然後坐回到了自己的位置上，她的臉色看起來有些失落。

「看來您對我的提議並不感興趣。您看起來根本不在乎的樣子。但是小姐，您能不能稍微表現出一點興趣呢？我這麼辛苦地把您請過來，也很不容易啊。爲什麼你這個樣子更迷人了呢？」

所以，在接受邀請之前，我必須先確認一件事。那就是決定的主導權是否在我手中。因爲沒有什麼比被迫選擇更可怕的事情了。

不知不覺間，邀請函已經到了我手上，如同被染成血紅色一般，灼燒着我的指尖。由於緊張，手心變得溼滑，比以往任何時候都更加潮溼。

「但你不是也感到不安嗎？所以纔沒有通過拉瓦利耶夫人的手，而是這樣獨自行動？不然的話，你早就該在社交界出道前，安安靜靜地學習教養了。然後，成爲一個無法融入社交界，只能由家族安排結婚的平庸小姐。但小姐你野心勃勃。我能看得出來。你絕不會滿足於現狀。所以，請接受吧。」

「參加假面舞會的話？」

「不僅僅是男爵夫人的保證，那個人也必須遵守。」

「當然了。我保證。」

佩裏紐爾的玩笑讓我露出了尷尬的笑容。接着，她問我「要送你回去嗎？」，我搖搖頭拒絕了。畢竟，和妓女有牽扯的醜聞，有沙託魯就夠了。

因此，她遞給我的邀請函，顯然是聽取這個「提議」的唯一機會。

考慮到社交界是一個沒有人可以掌控的地方，這簡直是不可思議的事。

佩裏紐爾嘟起了嘴，帶着一絲撒嬌的語氣嘆了口氣。她那塗滿紅色口紅的嘴脣，發出的第一句話，竟然是「真沒意思」。

「我以我的名譽擔保，絕不會發生你擔心的事。」

我伸出手，擋住了她的手。佩裏紐爾笑了笑，似乎感到很有趣。她不知道在什麼時候，已經湊近了我。她那低沉的聲音如同在引誘男人一般，溫柔而甜美。

「所以您是爲了試探我的耐心嗎？」

這就像硬幣的兩面，可能會帶來成功或毀滅，兩種截然不同的極端結果。

「是，好吧。既然我剛纔說要坦白，那就只能好好解釋了。希望你能參加假面舞會，去見一個人。其實，我今天的目的是和你搞好關係，然後一起參加，但是，我覺得你和沙託魯走得近更有利，所以就放棄了。所以，拜託，請收下這份邀請函吧。」

「……好吧。小姐，你贏了。我原以爲你還是初次見面時的樣子，但我意識到我錯了。你已經變得不簡單了。所以，我坦白告訴你吧。」

特別是她那彷彿精心設計過的一顰一笑，和那充滿誘惑的姿態，都和別的女人無法比擬。

「小姐你接近沙託魯夫人，不就是爲了背景嗎？想要一個即使在社交界也不會落後的舒適的避風港。聽說那裏很可怕，如果不是心腸強大，或者沒有加入一個不錯的圈子，就連一天都待不下去。所以，我會幫你的。」

她伸出手。她的手指碰到了我的下巴。這只是一種我如果不仔細看，就很難察覺到的輕微接觸而已。

所以我根本不需要按照她的話行動。最重要的是，她之所以要見我，只是爲了提出她的「提議」而已，既然如此，我就沒必要繼續留在這裏了。

「我第一次見到小姐的時候，我就在想，您爲什麼要假裝討厭我？如果是因爲顧及其他人的看法，您根本不可能坐下來和我說話。但是今天，我終於明白了。就算我是一個乞丐，您也會像現在這樣對待我。畢竟，您是能忍受沙託魯夫人的人。」

但是，它卻讓我感到癢癢的。那若有似無的挑逗，讓我感到不自在，身體不由自主地瑟縮了一下。

她所展現的每一個手勢，每一個眼神，都經過精心計算，帶有一定的目的性。

反而，大家只是把焦點放在她成爲皇帝的情人，並作爲沙託魯的對手出現這件事上，好像她成爲皇上的女人是理所當然的事情一樣。

「看來當時您也感受到了我正在經歷的感受，弗蘭德斯夫人。」

「哎呀，小姐。失禮了，您好像忘了加上『敢』這個詞了。既然如此，那麼我接下來要給您的提議，肯定會變得非常有趣。沒錯，我這個卑賤的妓女，敢試探您。」

我的回答讓佩裏紐爾陷入了短暫的沉默。她慢悠悠地眨着那雙美麗的眼睛，咬了咬嘴脣，然後聳了聳肩。

所以我沒有做出任何動作，只是笑了笑。佩裏紐爾想要的，肯定是我在和提奧多爾公子見面時所表現出的態度。所以我想看看她到底會如何行動。

雖然我沒有和她見過幾次面，但從我看到的，佩裏紐爾比沙託魯更加成熟、更加狡猾。

「是的。」

但是我沒有回答。因爲只有在利用對方絕望的時候，「提議」纔會有效果。而現在的我，根本沒有這個必要。

她那機靈的眼睛閃爍着，似乎在渴望着什麼。她那充滿渴望的雙眼，彷彿在暗示着什麼，甚至還隱隱透露出了一絲興奮。

最終，能得出的結論就是她想利用我來牽制沙託魯，這和佩裏紐爾說的「你和沙託魯走得近更有利」這句話也更吻合了。

佩裏紐爾說完，就盯着我的眼睛。她似乎在期待着我問爲什麼。

因此，先不說她的幫助，光是好奇心就驅使着我，到底是誰想要這樣見我。

「如果這就是您的提議，那我還是先告辭吧？」

佩裏紐爾面露喜色，溫柔地微笑着。她像在回應一件理所當然的事情一樣，毫無虛假的附和着我。

但是，既然未來沒有改變，佩裏紐爾就不可能會一蹶不振——現在的她也並不是處境不好——所以我不可能做出傻事，接受她伸出的手，而她所說的提議，我也就沒興趣了。

再者，我和艾瑞斯騎士的緋聞也只是讓我看起來好一些而已，不足以對他人產生任何影響力。

選擇是基於自己冷靜的理性和卓越的感知做出的最佳判斷。所以必須慎重。因爲一次決定就能左右人生。

「我姓維什瓦茨。」

或許，是正在密謀着驚天陰謀的惡棍。也可能是對沙託魯的權力不滿的人的聯合？

所以我實在不明白，我跟她搞好關係有什麼好處，讓她這麼死纏爛打。

但我不明白的是，對佩裏紐爾來說，我明明是微不足道的棋子。出身是這樣，維什瓦茨這個家族的背景也幫不了我。

比起這個，我更好奇他們是怎麼知道我的衣服尺寸的。但又有點擔心，他們會展現出怎樣的品味。

就連眼前的佩裏紐爾，也和沙託魯一樣，喜歡暴露的穿着。

沙託魯夫人不允許別人比她更暴露，所以在禮服的選擇上，還能守住底線，但佩裏紐爾就不好說了。

說不定她會建議我穿和她類似的，甚至是更誇張的禮服。

儘管有這些擔心，我還是無法拒絕她的提議，因爲維什瓦茨家的小姐不能穿着妓女穿的衣服。

也許幾年後可以，但現在，拉瓦利耶夫人喜歡的那種老派穿着仍然盛行。

最重要的是，我還是個沒有在社交界出道的年輕女性。如果傳出我買了在除了見沙託魯時不能穿的、不知何時才能穿的暴露衣服，我的名譽會遭受重創。

但也不能穿那種會讓所有人盯上的保守衣服——我不可能戰勝那些橫衝直撞的粗野男人——所以我只能接受她的好意。

「那麼，回頭見。」

佩裏紐爾輕輕地親吻了我的臉頰，溫柔地低語。突如其來的接觸讓我有些慌張，但她卻一臉平靜地笑着。

妓女都這麼會撒嬌嗎？雖然尷尬得說不出話來，但我還是低頭回了禮，並期待着未來。

不知是哪個皮條客安排的，假面舞會當天，我竟然要和一個和舞會舉辦地的主人同名的伯爵夫人共進晚餐——我們之間可沒有任何交情。

優雅的筆跡寫成的邀請函上，表示如果可以，希望我能在她家多待一會兒，讓所有人都感到驚訝。

信封上的印章和名字看起來是某個知名人士的，我的繼父臉上帶着疑惑和驚訝的表情同意了，而我的母親則看着我，爲我能拓展人脈而感到自豪。

瑪麗和布蘭像是我搶走了洛艾娜未來的人一樣，可愛地撅起了鼻子，讓我忍俊不禁。

最讓人驚歎的還是佩裏紐爾送來的東西。人們對我收到的禮物讚不絕口。尤其是禮服和鞋子，更是引來了近乎尖叫般的歡呼和羨慕。

不知道是誰的眼光，他們送來的東西比沙託魯的品味高出太多。

淡藍色禮服採用了露肩設計，突出了胸部，卻一點也不顯得低俗。

腰部和臀部優雅的線條，完美地勾勒出女性的曲線。

蕾絲、褶皺和珍珠如波浪般裝飾着裙襬，柔軟地飄動着。

儘管如此，他還是像墜入愛河一樣，熱烈地看着佩裏紐爾。她像贏得遊戲的勝利者一樣笑着。

「那我教你玩吧？」

骰子在桌上滾了幾圈，然後顯示出了點數。同時，所有人的嘴裏都發出了各種各樣的感嘆。

布蘭和塞莉爾的擔憂，則是如何搭配這件禮服的頭髮和妝容。

不久，馬車停了下來，車門打開了。在迎接我的僕人的幫助下，我走下了馬車。

他似乎爲這意外的幸運而感到驚訝，抓住了佩裏紐爾的手，但是，她斷然拒絕的態度，讓他無法擁抱她那嬌小的身體。

「失禮了，不用了。我不相信運氣。」

這導致他們少買了一件珠寶，讓他們感到非常沮喪。

佩裏紐爾似乎覺得參加一次就足夠了，又向我走來。她舉起自己手裏的圓形籌碼，輕聲問道。

我的回答讓她滿意地笑了。我從中意識到，她很清楚「玻璃珠」裝飾的含義。

不對，當時我和他在外面，只有我們兩個人，周圍根本沒有其他人。

她沒有再勸，而是走向附近的一個男人，把籌碼遞給了他。

「任何人都會知道嗎？」

一個戴着羊面具的女人贏了，她興奮地不知所措，匆忙地把籌碼拉到自己面前。

像小噴泉一樣堆起的葡萄酒杯，酒水溢出，周圍擺放着誘人的甜點和水果，吸引着人們的目光。

最後，不得不求助於姆蘭，她冒着被洛艾娜的侍女們白眼的風險，幫我梳了頭髮。

有趣的是，虛假的性感和溫柔的撒嬌，就像本能一樣，從每個女人身上流露出來。

我不明白她剛纔的哪個舉動刺激了男人，只能茫然地眨了眨眼睛。

也就是說，他不得不對那個替他充錢的美麗女人產生好感。

除了戴着面具之外，其實這裏和普通的舞會沒什麼區別。沒有看到任何一個像吸食了藥物般搖搖晃晃的人。也沒有像野獸一樣爬行的人。只是興高采烈地享受着這快樂的時光。

「你喜歡骰子游戲嗎？」

如同裝飾的一部分，懸掛着的小玻璃珠，在走路時發出清脆的聲音，悅耳動聽。

但是，爲什麼偏偏是「鹿」呢？那麼多面具，爲什麼偏偏是「鹿」？稱我爲鹿，也就是凱魯拉的人，只有戴着狼面具的皇太子，難道這是暗示佩裏紐爾的背後是他嗎？

社交界的「玻璃」象徵着貞潔，是隻有在初次亮相時纔會使用的東西。所以，它和象徵着淫蕩的假面舞會格格不入。反而會像一把威脅自己的刀。

「去見了就知道了。」

當然，也有沉溺於情慾的男女，在陽臺的窗簾後盡情享樂，但這也是在其他舞會上也能看到的景象，沒什麼好大驚小怪的。

一處，有人在用小骰子賭博。骰子翻轉時，爆發出的笑聲，吵得彷彿要蓋過音樂。

然後，她又哀嚎着找不到能搭配這件禮服的珠寶和腰帶。

即使高高盤起的頭髮都散落下來，順着脖頸滑落，也會被視爲性感，女人們自然地把屁股湊向男人的胯部。

對，這些東西，說是爲了假面舞會準備的，實在是太可惜了。如果不是鞋子的裝飾恰好是「玻璃」的話。

「這禮服真是太完美了！到底是在哪裏做的啊？」

她對他的斷然拒絕，也無疑提高了自身的價值。

如果不是有人向我走來，我本可以更悠閒地觀看這出鬧劇。

端莊和華麗之間達到了一種微妙的平衡，在官能的名義下，愉快地握手言和。

佩裏紐爾自然地融入了賭博的人羣中，開始下注。

派人來迎接我的說法，僅限於在宅邸，直到我到達舞會大廳，我都沒能看到佩裏紐爾的身影。

不過，比起沙託魯的舞會，這裏的性感要更加剋制。而且看起來也更賞心悅目。

如果我被迫和他面對面，我真的能拒絕嗎？

他們抱怨說，一個年輕的妓女在勾引男人。雖然牀上的事無所謂——畢竟有情婦——但他們討厭愚蠢的丈夫把錢都給了那些低賤的女人。

「沒有，我沒玩過。」

送到府上的信上寫着，爲了方便起見，會派馬車來接我，請不要拒絕他們的好意。

當然，當有心儀的男人經過時，他們會立刻停止談話，開始扭動身體，這也是理所當然的。

然後他們開始說起一些社交界名人的身體缺陷——比如肚臍上有顆大痣，或者胯下有異味——當偶然被提到自己時，他們會激動地無法掩飾怒火，做出一些滑稽可笑的事情。

大廳裏，無數的人們各自成羣地交談或跳舞，五顏六色的面具和如同綻放的花朵般展開又再次收攏的禮服，與輕快的音樂交織在一起，營造出熱鬧的氣氛。

佩裏紐爾說在假面舞會上見過我。那麼，皇太子叫我的時候，她可能碰巧聽到了。

不，拋開這些不說，最大的問題是我害怕他。

令人驚訝的是，佩裏紐爾在短短的時間裏，就有了理解對方需求的驚人能力。這大概是因爲她多年來爲了迎合客人而積累的經驗，以這種方式展現了出來。

她伸出手。我沒有拒絕她的邀請。因爲她邀請我玩骰子游戲，說明我想要見的人還沒到。

但是，她那特有的嗓音和語調，是很難忘記的，任何人都能認出她就是佩裏紐爾。

「天啊小姐，您太美了。即使是洛艾娜小姐，也比不上您的美貌。不，就算任何一個貴族小姐，也都比不上您。」

他們尤其深入地討論着佩裏紐爾和沙託魯是如何用自己的牀技征服皇帝的。

我吞下即將脫口而出的嘆息，戴上了面具。如果見到的人是皇太子，我恐怕難以拒絕他那不喜歡的提議，我開始感到不安。

這給了我難以置信的巨大滿足感，以至於我甚至覺得，當我爲了坐馬車而走過走廊時，所有人都難以置信地看着我，是理所當然的。

胸部太小，屁股太大，裏面肯定塞了很多層布等等，從那些裝腔作勢的女人嘴裏說出來的，簡直是幼稚至極的爭論。

除非有人強行拉來一個「來自鄉下的親戚」，當着所有人的面撕裂她可憐的純潔。

這次舉辦的假面舞會，看起來比上次和沙託魯一起去的地方規模更大。

雖然只是一個簡單的遊戲，但卻相當容易讓人上癮，每個人都睜大眼睛，盯着從空中落下的骰子。

「是的，非常喜歡。」

難道只是碰巧嗎？實際上，參加假面舞會的女人，有幾個沒戴過鹿形面具呢？

「哎呀，那真是太可惜了。」

鏡子裏的我，即使化着比以前差很多的妝容，也已經接近了過去西斯艾夢寐以求的形象。

鹿形面具是衆多面具中最普遍的款式之一。而且，如果是皇太子，根本不需要這樣偷偷摸摸，就可以見到我。

瑪麗尖叫着，欣喜若狂。完全不需要另外找裁縫，衣服的尺寸就這麼完美，讓她覺得太喜歡了。

無論如何，既然是送來讓我穿的，我就不得不穿。只有這樣，我才能知道他們的意圖。

看來她之前一直輸，拉籌碼之前，她的位置都空蕩蕩的。

特別是看到瑪戈她們驚訝的表情，我真想放聲大笑。

「要堅持住。就算再次逃跑。」

「要不要試試？這是測試運氣的好機會。」

所以，我不得不感到疑惑。爲什麼偏偏送來這樣的鞋子，讓我穿呢？他們真的不知道它的含義嗎？

我立刻認出了聲音的主人。是佩裏紐爾。她戴着一個鑲着很多羽毛的白色面具，大得幾乎遮住了她的小嘴，彷彿拼命地想要隱藏自己是弗蘭德斯夫人一樣。

所以，現在擺在我眼前的「鹿形面具」一定是他們的傑作。

鞋子就更完美了。鞋面是淡淡的藍色面料，用銀線繡着圖案，精細得如同出自工匠之手。鞋跟的高度恰到好處，穿上後沒有絲毫的不適，簡直完美貼合。

還有一些人，指着參加舞會的女人，一個一個地品頭論足。

但是，當我打開馬車門，看到一件東西時，笑容立刻消失了。

「禮服和鞋子喜歡嗎？」

他散發出來的氣勢和壓迫感，是超乎想象的。他那油滑又尖銳的語調，總能抓住對方的弱點，又該如何是好？

「不需要的幸運，應該讓給別人。那個男人，快要把籌碼輸光了。」

不，不要想得太離譜。我把鹿形面具放在膝蓋上，冷靜地調整着呼吸。

「就算是我來看，也都非常適合你。也許這裏沒有一個人像你這麼美。你看那裏，那些嫉妒你的蠢貨們。所以，你可以盡情地享受優越感。你就算高興地多喝幾杯葡萄酒，我也不會阻止你。但是，有一件事你要小心。如果他們看到你鞋子上的玻璃珠，肯定會知道你是個純潔的處女。」

佩裏紐爾一隻手拿着小骰子，另一隻手拿着圓形的籌碼，代替硬幣使用。她身上帶着一股濃濃的煙味，看來她剛纔一直在賭博。

彷彿地位和名譽都藏在面具之下，到處都能看到誘惑男人的身影。

事實上，遊戲規則非常簡單，簡單到說要教我玩，都顯得有些可笑。在擲骰子之前，每個人都在桌上的數字板上下注，猜中最接近點數的人就能拿走錢。

人們嘻嘻哈哈地聊着未經證實的八卦，或者詆譭着特定的人。

我端着一杯葡萄酒，自然而然地融入人羣之中。我像本來就在這裏一樣，側身站着，傾聽着他們的談話。

「是的。它本來就是被製作成這個含義的。總之，這是個小遊戲。在走路時，在和別人跳舞時，你要緊張地擔心着藏在禮服裏的玻璃珠會不會被發現。直到舞會結束。」

她竟然想用我的貞潔來玩遊戲？以前也是，這個膽大妄爲的妓女總是會忘記自己的本分。

之前是仗着認識提奧多爾少爺，這次是利用男爵夫人的頭銜，製造令人不快的情況。

我強忍住湧上來的怒火，提醒她忘記的事情。

「但是夫人，您說過決定權在我。請您記住這一點。」

佩裏紐爾喫驚地提高了嗓音。她似乎對我連提議都不考慮一下，感到非常驚訝。

「難道要爲了這個小小的惡作劇，放棄原本的目的嗎？」

「難道我應該當場脫下鞋子嗎？」

「拜託，別說了。即使再放蕩的女人，也不會在別人面前赤腳。」

「那我會成爲第一個吧。」

我冷笑着回答。

「明知道是無謀之舉，你也要這麼做嗎？你是認真的嗎？」

「是的，除非阻止我的那個人出現。」

佩裏紐爾再次嘆了口氣，像撒嬌似的說道。

「我真的贏不了你。好吧，請在儘量隱藏玻璃珠的情況下，輕輕地走過去。這樣，他就會像魔法一樣出現。」

她的手指指向大廳中央。但是，我仔細看了看，並沒有看到邀請函上提到的人。我疑惑地沒有立刻走過去，佩裏紐爾輕輕推了推我的背，催促道。

「快去吧。」

播放着音樂的中央大廳，一對對男女正在優雅地跳舞。

難道是要我穿過人羣，獨自站在那裏嗎？我懷疑這又是一個玩笑，看向她，她緊閉着嘴脣，只是點了點頭。

於是，我帶着不情願的態度，慢慢地走着，不知不覺就走到了佩裏紐爾指的地方。

輕快的音樂響起，我的身體像早就準備好了一樣，踩着舞步。爲了進入社交界而拼命練習的舞蹈，現在終於派上了用場。

「你只是見過幾次面，就讓他對你產生了興趣，甚至還給你起了愛稱，你是第一個。你不心動嗎？你可能會成爲世界上最高貴的女人。你可以超越身份的限制。」

「你這個該死的卑鄙皮條客。我不是妓女。」

他似乎不介意身份暴露，仍然戴着第一次和第二次見面時戴過的狼面具。

比特萊斯少爺默默地跳着舞，彷彿只是來享受舞會的人。所以，我也只能跟隨他的引導，跳舞，並閉上嘴。

我差點要笑出來。比特萊斯少爺真是大錯特錯了。他以爲我需要他們的幫助。

彬彬有禮的美男子、醉醺醺的浪子、散發着危險氣息的男人。這個變化無常的男人，每次相遇都讓我感到新鮮。

弗蘭德斯男爵夫人，沙託魯，東方物品，還有狼面具。

所以，我甩開他的手，向後退了一步。再次搖了搖頭，表達了堅決的態度。

因此，一直保持着同樣面貌的我，無法預先防備他用各種方式接近我。

「哎呀，凱魯拉。看來你更習慣假面舞會了呢。」

我能微笑的，只有最初的幾次相遇，之後總是他贏。

「你可以更進一步進入社交界，不是嗎？維什瓦茨家幫不了你。而且，這只不過是一件很小的事。所以，只要你稍微配合一下，就能獲得更大的利益。你爲什麼還在猶豫？」

「哦，是嗎？那真是失禮了。但是，他好像不這麼認爲。所以，如果你什麼時候需要幫助，就去找弗蘭德斯男爵夫人。」

我爲他這種無禮的態度感到驚訝，臉頰微微泛紅。明明擺出一副要提出驚人提議的樣子，結果卻一言不發，我怎麼可能不生氣呢？

這時，有一隻手摟住我的腰，輕輕地把我轉了一圈。配合着將女人輕輕抱起旋轉的舞步，我被一個陌生人的手抓着，在空中畫了一個圈，然後穩穩地落了下來。

所以，這次我沉默了。我一步步地後退，明確地表示，我纔是選擇的主導者。

是皇太子？不，他的頭髮比皇太子的更加整齊，露出清晰的眼睛，似乎沒有那麼讓人畏縮。但是，他冷漠的眼神卻是真的。

因此，我無法判斷他現在的意圖是什麼，以及爲什麼要保持這種態度。無數的疑惑和懷疑讓我頭暈目眩。

那笑容非常細微，像是在發出隱祕的提議。在他引導我旋轉一圈的過程中，我又聽了幾次狼面具這個名字，每次我都會像確認似的看着他。比特萊斯少爺仍然帶着如皎月般的微笑。

……狼面具？

「……像弗蘭德斯夫人一樣。」

我睜大眼睛看着比特萊斯少爺。他露出了淡淡的笑容，彷彿在說我聽到的纔是正解。

裙襬溫柔地散開，玻璃珠鞋子若隱若現。接下來映入眼簾的是一雙注視着我的，藍寶石般碧藍的眼睛和藍色頭髮。

因此，我很容易就能看到他的手指指向耳朵，並立刻明白了，他想讓我注意周圍的聲音。

所以，我想離開他，但狼卻想繼續跳舞。遺憾的是，雙方的力量差距太過明顯，我只能被他的手抓住。

我搖了搖頭。狼面具是我無法駕馭的人。不，恐怕任何人也難以駕馭他。

但是，我並沒有像預想的那樣摔倒，而是被一雙結實的手和胸膛扶住了腰和肩膀。

真可笑。明明決定權在我，結果我卻反而坐立不安。

我和他自然地轉着圈，彷彿我們本來就是在跳舞一樣。狼面具的出現，讓周圍的人們的聲音越來越大。

也許，他是這裏的人中最符合假面舞會主題的人。

我和他之間沒有任何聯繫，又能做什麼呢？

到底想做什麼？無論如何，按照他的意圖分散注意力，我自然地聽到了各種各樣的話語。

同時，我心裏想，我們的重逢是值得你這麼高興嗎？不，更重要的是，爲什麼你像早就等着我似的出現了呢？

然後，他就像剛纔的提議都是謊言一樣，瞬間消失在人羣中。突如其來的變化讓我有些不知所措，將我拉回現實的是一個熟悉的聲音，讓我感到毛骨悚然。

同時，我明確地意識到，比特萊斯少爺至少和皇太子不是合作關係。這真是多大的收穫啊。

所以，選擇也是我自己的，隨之而來的絕望、挫折、喜悅和希望，也都由我承擔。他大概以爲我想和沙託魯搞好關係，有進入宮廷的野心，但這次他錯了。

我不知道把他送到皇太子身邊能得到什麼，但他的出現，只會讓我對他更加警惕。

「否則，我不可能輕易來到這裏。畢竟，鹿也是動物。」

現在是耐心的較量。我昂着頭，不放過他的視線。一場詭異的對峙開始了，誰先開口誰就輸。

所以，讓一個沒有絲毫理智的低賤女人去接近他，可能更好。因爲無知才能讓她無法察覺他的可怕。

不。我不是靠家族的幫助才走到這裏的。

沒錯，提奧多爾·比特萊斯少爺，說的就是你。

即使男人們都是充滿征服慾望的獵人，但兩次狩獵失敗之後，不應該去找更簡單的獵物嗎？對他垂涎三尺的美麗女人可不止一個。

剛纔的責備看來不是我的錯覺，狼再次開口，說出了一些近乎忠告的話。他那副好像很瞭解我似的親近樣子，實在可笑。

我真想問問他。打開我的內心，到底想做什麼？

更重要的是，我回來之前不是已經看到了嗎？狼的身邊是誰。沒錯，是可恨又可愛的洛艾娜·維什瓦茨。

比特萊斯少爺彷彿早就預料到了一樣，舉起手指，捂住了嘴。這是在暗示我，不要告訴扶住我的人他是誰。

哈，難道他把我叫來，就是爲了這個提議嗎？這真是太不像話了。

或許是因爲戴着面具的緣故，我開始聽到一些平時舞會上聽不到的隱祕對話。那些誰都知道，卻又不能輕易說出口的信息，隨着音樂飄蕩着。

沒錯。如果是一般的女人，一定會露出喜色，傻傻地點頭。因爲接近狼，意味着會得到他們的全力支持。那些把沙託魯都擠下去的人，會給皇太子安排不了一個女人嗎？

但是，我不需要。我之所以能走到這裏，完全是我努力的結果，而且我有足夠的自信能走得更遠。

一個小小的的好奇心，一個小小的疑惑，卻讓我焦躁地催促着自己。我竟然無法戰勝沉默，似乎要把一切都公開了。這讓我忍不住苦笑。眼前的男人太可惡了，讓我難以忍受。

同時，他甩開我的手，悄悄地向後退去，因爲事出突然，我沒能做好任何防備，身體開始傾斜。

今天也是一樣。他像一個初次見面的人一樣，沉默着引導着我，彷彿戴上了另一種面具。

爲什麼你每次都要這樣動搖我？

回想一下，我和他的相遇總是更接近「接近」。彷彿想試探什麼似的，我們之間總會進行激烈的對話，最後留下不安的餘地。

也許是我的話讓他感到意外？僵硬了一會兒的他，露出了意味不明的微笑。

我的回答讓他愣住了。我伸出手，把他拉向我。然後，我壓低聲音，像要咬他一樣，低吼着。

現在的比特萊斯少爺，更像一個支配者。如果說皇太子是散發着野性氣息的猛獸，他就是隱藏了野性的兇猛肉食動物。不知道什麼時候會露出獠牙的那種危險存在。

這麼說來，自從和他跳舞以來，我一直忘了打開耳朵。因爲把注意力都集中在他身上，所以像個聾子一樣。少爺似乎知道這一點，自然地引導我將注意力分散。

沒錯。現在我終於能分辨出他們之間的區別了。我怎麼會把他們搞混了呢？

「是你要見我嗎？」

「如果是爲了艾瑞斯騎士，我會徹底封鎖消息的。如果你擔心這個的話。你只是提前知道，在社交界，『信任』是最沒用的詞。」

每做一個動作，他都會偶爾與我對視，但他似乎對談話毫無興趣。甚至顯得有些無聊。

獨自站在跳舞的人羣中，實在不是什麼令人高興的事。我的身體漸漸僵硬起來。

這時，比特萊斯少爺終於開口了。他非常自然地用了下稱語氣，這無異於承認自己的地位高於我。

看來，只要不觸碰到東方人所說的「逆鱗」，他就會一直戴着這副面具。

通常，這種提議遭到拒絕，就會立刻放棄，但他卻更加執着地想說服我。彷彿非我不可。

戴着和佩裏紐爾相似的面具的比特萊斯少爺——不過他的面具更貼合臉型——似乎是更加開放的設計，他的嘴脣更容易露出來。他的頭髮和眼睛也比她更加清晰地暴露出來。

他的語氣帶着責備，所以我抬頭看着他的下巴——可惜現在只能看到下巴——。

我開始焦躁不安，覺得頭都要痛了。如果他真的是想用提議來和我爭奪主導權，那他真的可以說是一個非常不紳士的男人了。

大家的目光都集中在我的舞伴身上，所以，我不得不努力地隱藏着我的鞋子。

所以我感到疑惑。我和皇太子只見過幾次面。雖然有差點發生肉體關係的危險——但是，我並沒有同意——但是，因爲他的放棄，事情已經徹底結束了。

曾經因爲輕率和疏忽而錯過的事情，我正在靠自己的力量，一點點地讓它們回到正軌。

但我不是佩裏紐爾。我不是那種被「社交界」這個詞迷惑，隨意賤賣自己價值的傻女人。

首先，我不知道比特萊斯少爺爲什麼要對他感興趣，這讓我更加猶豫。因爲這種提議，基本都是建立在對對方的信任之上的。

最重要的是，讓我去接近一個只見過兩次面的男人，而且還是皇太子，這怎麼可能呢？

「但是，接近任何男人都是危險的。很多傢伙，都會一口吞掉像你這樣漂亮的小鹿。」

「你說的，是在指現在抓住我的手的這個人嗎？」

聽到這話，他像是聽到了什麼有趣的話，發出了低沉的笑聲。

「哈？明明眼睛都不敢直視我，嘴脣卻如此輕佻。所以纔有趣。」

我努力隱藏着恐懼，裝作鎮定地回應道。

「聽說這是最近流行的姿勢。非常適合撩撥男人。」

「你爲什麼這麼想？」

「你一直低着頭，想知道我心裏在想什麼，不是嗎？這還不夠回答你的問題嗎？」

「如果我擺出低姿態，你就會放鬆警惕嗎？」

「我不太清楚，狼先生您所說的解除警惕的狀態，和我理解的是不是一樣。我不是已經說過了嗎？是『愛』。」

「所以，艾瑞斯騎士能看到你怎樣的面孔呢？」

「……全部。是的，全部。」

令人驚訝的是，謊言竟然輕易地說了出來。雖然我稍微猶豫了一下，但並沒有咬破舌頭。反而差點笑出聲來。天啊，全部？這真是太逗了。

但是，我的回答似乎直接打擊了皇太子，他握緊我的手，像低吼一樣問道。我的回答似乎傷了他的自尊心。

「假面舞會的精髓不是愛，而是享樂。特別是像你這樣孤身一人的小鹿，根本不值一提。你想成爲女人？其實很簡單。用信任來交換欺騙就行了。」

「你想告訴我羞恥嗎？那我應該像一隻畏縮的羊一樣，裝作沒有精神的樣子嗎？還是應該健壯地奔跑逃跑呢？畢竟沒有比鹿更擅長奔跑的動物了。」

「也沒有比鹿更讓人激起狩獵慾望的動物了。」

「你難道沒有把那份燃燒的熱情展現給其他女人的美德嗎？你看，那些看着狼先生你，因爲無法忍受愛情的煎熬而痛苦的女士們。她們應該能給你展示什麼是欺騙。我對此還不太明白。哦，你不會因此責怪我見識短淺吧？」

「該死。真是讓人糊塗。你，真的是處女嗎？怎麼能如此毫不羞恥地回答？明明身體純真地蜷縮着，嘴上卻像那些狐狸精一樣喋喋不休。不要再刺激我的耐心了。在我封住你的嘴脣之前。」

我忍住了那句「我之所以蜷縮起來，是因爲我怕你」的話。我裝作平靜地笑了笑，低聲說道。

所以，我只能轉變話題，從頭再來。

彷彿在假面舞會上過了午夜就會有大難臨頭一樣，我本能地在鐘聲響起十二次之前逃了出來。

但是，皇太子卻非常寬容地忍耐着，我不得不爲他的體貼而鬆了一口氣。雖然他手上拿着象徵純潔的鞋子的另一半，這讓我感到很不舒服。

「那麼，請把一切都告訴我。我不能在什麼都不知道的情況下行動。」

我被他拉走的同時，感到許多目光都在注視着我，於是聳了聳肩。

因此，我可以毫不在意地忽略「最後一次」這句話。我甚至沒有注意到提奧多爾少爺正在看着我，只是單純地這樣想。

「該死。」

難道是皇太子追上來了？他的聲音比想象中平靜，沒有絲毫恐怖的慾望，語氣非常平淡。

「在這之前，你是不是應該先告訴我一件事？」

我真誠地希望，她所掌握的信息能夠比她的地位更高，她能擁有更多的說話自由。這樣，我才能忍受回家的漫長時間。

「你瘋了。」

所以，如果下次見面，大概就是一兩年後我出現在社交界的時候，到那時，我還能保持今天這份熱情嗎？

她假裝不知道我在說什麼，可憐兮兮地眨着眼睛，我甚至都想笑出來了。

掀起的裙襬裏，鑲着玻璃珠的鞋子微微露了出來。這出乎意料的挑釁讓皇太子驚訝地忘記了跳舞，停了下來。他扭曲的嘴脣慢慢張開，似乎要斥責這荒唐的場景。

她毫不猶豫地回答。但我直覺地意識到，她在撒謊。如果她真的不知道，就不可能製作鑲着玻璃珠的鞋子送給我。

確實，他如果想的話，現在就可以把我綁架帶走，然後剝光我的衣服。如果動用剛纔出現的手下，這簡直易如反掌。

「爲什麼偏偏是我？」

但是，就憑他如此執着地纏着我來看，他並非如此。就連分別時，他也沒有把我推給皇太子。這和佩裏紐爾的回答，截然相反。

「不是說決定權在我嗎？」

我下了車伕的幫助上了馬車。弗蘭德斯男爵夫人已經在車上等我了。

「這真的是最後一次了。」

「不，這東西毫無用處。」

也許是因爲這樣？我忘記了奔跑，站在臺階的盡頭看着他。他的手裏拿着我剛剛扔掉的玻璃珠鞋子。狼把其中一隻扔給了我。我下意識地接住了它。

「即便如此，你知道的也太多了吧？說吧，如果不是我，你打算怎麼辦？」

佩裏紐爾的目光，一直看着我膝蓋上的那隻鞋。

「我拒絕了。」

「那麼，再見。」

「不知道。」

佩裏紐爾溫柔地笑着說道。沒什麼。她一副好像我之前做的提議真的沒什麼大不了的樣子。

那麼能得出的結論只有一個。我通過她注視我的眼神意識到，她並沒有自己想的那麼多，她只是一個按照他的指示行事的玩偶。最終，所有的鑰匙都在比特萊斯少爺的手裏。

「不能保留嗎？」

而且，她也不會像等待着一樣，沒有把我交給皇太子。不，今天的假面舞會本身，似乎就是爲了讓我和皇太子再次相遇。到底是爲了什麼？

「沒那麼複雜。你只要簡單地想就好了。去見今天見到的那個人。然後，你把和他發生的事情告訴我就可以。」

難道讓我接近皇太子就是爲了這樣嗎？但事情不會如你所願。所以我要再次逃跑。

周圍有那麼多美女。從狼那好色的性格來看，更是如此。

真可愛。

「什麼？」

「那個人對你來說很重要嗎？」

但是，說實話，我和他的交集到此爲止。皇太子不是那種會繼續這種虛僞遊戲的人。

確實，佩裏紐爾和比特萊斯少爺不同，她更會詳細地解釋。當然，這只是和少爺相比。事實上，她的回答和我預想的不同，簡直太糟糕了。

「另一隻鞋在哪裏？」

「提議怎麼樣了？」

所以，我毫不猶豫地脫掉了鞋子。我沒有羞恥心。反而將鞋子扔在臺階上，赤腳跑起來，感覺非常輕鬆。

我沒有錯過這個機會，拼命地朝正門跑去。身後傳來了抓我的聲音，但是，狼周圍聚集了太多女人，想要抓住我也很困難。

「我會咬你的。」

「凱魯拉，等一下。」

狼忍不住低聲咒罵了一句，同時拉着我的手，走出了大廳。

「準確地說，也不只是你。對於那些嘗過男人滋味的女人來說，小小的不倫算不了什麼。但是，只有你，才一直堅持着和我對話。僅此而已。」

「我要是現在就扔掉它呢？」

「我說過，我會咬你的。」

「不要再刺激我的耐心了。」

面對他的斥責，我用像唱歌一樣輕快的語氣說道。

「這是在說，不要懷疑我的純潔。難道還有比這更勇敢，更崇高的暴露嗎？」

我像在辯解一樣說道。然後把膝蓋上的鞋子拿開，扔到了地上。彷彿它沒有任何意義。

令人驚奇的是，我剛跑出大廳，就聽到了午夜的鐘聲。這真是多麼可笑的緣分啊。

「看看我的鞋子。」

我一上車，她就急切地問道。看來提奧多爾少爺沒有事先和她打過招呼。

我舉起他抓住我的手，用牙齒狠狠地咬了一口。這個無禮的舉動，不僅讓皇太子感到驚訝，還讓不知從哪裏冒出來的——戴着面具的人們，粗暴地把他和我分開了。

佩裏紐爾似乎很傷心，她緊緊地抓住胸口，撿起鞋子。這個狡猾的妓女，連這麼簡單的動作，都能做得如此妖嬈。她半閉着眼睛，看起來充滿了悲傷。

「總有一天，你會拿着這隻鞋來找我的。到那時，我會讓你償還在我手背上欠下的債。」

「夫人，你是不是知道，我今天要見到一個戴着狼面具的男人？也知道他是誰？」

但是，和以前不同，這次跑步並不容易。腳上玻璃珠是個問題。輕輕地移動時還覺得很漂亮，但是劇烈地奔跑時，它會纏住裙子，踢到腳尖，簡直一團糟。鈍痛比想象中更大，感覺再這樣跑下去腳就要痛得被抓住了。

但是，這句聽起來很簡單的話，對我來說，聽起來就像在說「你就在這裏拖延時間吧，你這女人」。是我多心了嗎？

我咂了咂舌，避開了她的目光。佩裏紐爾問道。

「但是小姐，只要你的手裏有那隻鞋，我的追求就會非常熱情地進行下去。」

我強忍着怒火，繼續友好地說道。現在，是時候試探一下，提奧多爾少爺到底允許她有多少自由和信任了。

神奇的是，我乘坐來的馬車，彷彿知道我要出來一樣，在最初下車的地方等候着我。

鐺。鐘聲再次響起。我轉身開始跑了起來。雖然能感覺到身後狼的目光，但我沒有再次回頭。

「就當是吧。」

那麼，爲了什麼，要監視皇太子的一舉一動呢？而且爲什麼偏偏是女人？是因爲他好色嗎？還是因爲有其他原因？越想越覺得頭痛。

我努力回想着與皇太子有關的一切。

但是，過去的西斯艾一心只關注哈爾伯德騎士，所以，我找不到任何與此相關的記憶碎片。哎，我真是個毫無用處的女人。

突然，比特萊斯少爺的話閃過我的腦海。

「你只是見過幾次面，就讓他對你產生了興趣，甚至還給你起了愛稱，你是第一個。你不心動嗎？你可能會成爲世界上最高貴的女人。你可以超越身份的限制。」

我瞬間感到毛骨悚然。愛稱，皇太子，狼。還有象徵純潔的玻璃珠。天啊，原來是這樣！

我再次看向佩裏紐爾。可笑的是，弗蘭德斯夫人從一開始就提到了我的角色。

只是用禮服和玻璃珠鞋子來象徵而已！沒能察覺到的我，真是個笨蛋。

想到這裏，我忍不住苦笑。最終，正如佩裏紐爾所說，今天的開始，源於第一次和沙託魯一起參加的假面舞會。這才導致了今天的一切。發現我和狼在一起，她該有多高興啊？哈！

佩裏紐爾開口對我說。她的目光一直放在自己手裏的鞋子上。

「我以爲你會欣然接受我的提議。」

「你爲什麼這麼認爲？」

「第一次見到你時，你仔細地觀察了我。而觀察妓女的行爲，只代表一件事。」

「你有沒有想過，這可能是一個誤會？也許只是對其他事物的好奇。有時，這會讓一個人看起來不一樣。」

「是的。從你沒有蔑視的眼光來看，確實很新鮮。但是小姐，我不是傻子。」

「那好吧，就說我當時暫時拋棄了貴族的義務和榮譽，回到了原來的我吧。對於一個在街上赤腳遊蕩的飢餓少女來說，妓女有時看起來很了不起。」

我的回答讓佩裏紐爾困惑地皺起了眉頭。她似乎不願意承認自己的預想是錯誤的，甚至咬起了嘴脣。

出身低微的女人，能最快出人頭地的辦法就是像這樣，所以我完全否認，這讓她無法理解。

最重要的是，自從第一次見面後，她曾多次想邀請我去她家，這樣誤會也是理所當然的。

「西斯艾，你知道我們認識多久了嗎？幾個月了吧？但是，我們卻沒有比剛認識的時候更親近。而且你太忙了，都不怎麼在家。就算在家，好像也沒有時間見我。爲什麼有了繼姐，我卻和以前沒有任何變化呢？不，反而感覺更孤獨了。」

馬車停了下來，似乎已經到達了宅邸。我側過頭，看到了維什瓦茨家的正門。佩裏紐爾再次把鞋子遞給我。

天啊。活了這麼久，竟然看到了這樣的景象。

「把你的名譽帶走吧。」

「沒有。但是，西斯艾，我希望我們能一起度過更多的時間。所以我才這麼說。」

「戴上這個，聽聽你自己的聲音。讓你感受一下，你像個孩子一樣嗚咽的聲音，聽起來有多麼不舒服。」

爲了把她趕走，我覺得自己必須隨便說點什麼。所以我隨便抓了一些話。

她嘆了口氣，把鞋子遞給我。我搖了搖頭。

這意味着，拉瓦利耶夫人已經決定要正式接納洛艾娜進入她們的圈子了。她已經把洛艾娜選爲繼承她地位，主導那個聚會的後繼者。

然後，我被還沒完全睡醒的瑪麗伺候着換了衣服，然後爬上了牀。瞬間湧上來的睡意，把一切都抹得乾乾淨淨。佩裏紐爾、比特萊斯少爺、還有洛艾娜，都被我拋到了腦後。

我安慰着母親，說一切都會好起來的。並且命令瑪麗不要再說關於洛艾娜的事情。

因爲一直在思考比特萊斯少爺的事情，所以大腦沒有進行正確的思考。這一刻，我最初想把她變成永遠依賴瑪戈的小孩的計劃，徹底扭曲了。

因爲是大家都睡了的凌晨，所以走廊裏只有我的腳步聲。即使是赤腳踩在地板上的聲音，也比平時要響亮。

「好吧。我告訴你。」

佩裏紐爾似乎不打算停止勸說，直到我接過鞋子，她一直不停地遞給我。

「好吧，我知道了。說吧。你想進行那所謂的對話。主題是什麼？」

洛艾娜似乎被自己戴上面具的樣子嚇了一跳，沉默了。我很滿意這一刻的靜寂，我後悔自己沒有早點把面具戴在她臉上。

「還是拿着吧。」

「你在這裏幹什麼？現在太晚了。」

「嗯。你是在等我嗎？但是，我真的非常累了。所以請讓開。」

「好漂亮的面具。很適合西斯艾。」

無論如何，她終於安靜了下來，我似乎可以開心地回到房間了。

「姐姐，不，西斯艾。你回來了？」

就在我快到房間的時候，我看到門前有個模糊的黑影蹲在那裏，我不得不停下腳步。那個穿着白色絲綢睡衣的人，即使不用費心去看，我也能輕易認出是誰。

真是豈有此理。我嗤笑一聲，嘲諷地問道。

我被她那近乎抱怨的嘟囔聲弄得泄氣，我想繞過她，回到房間。

我本來應該說別的話。但是，因爲突然遇到她，我感到很煩躁，頭腦也變得不清醒，犯下了刺激她的錯誤。

「我不是要尋求憐憫和同情。但是，你連一點同感都不能給我嗎？」

之後，洛艾娜就像早上的事情是幻覺一樣，表現得非常平靜——也就是說，喫飯時遇到她——她也沒有和我說話，而是閉上了嘴。

「所以，你要我怎麼做？求你不要把你的感情強加給我。」

洛艾娜沉默了。我把她的沉默當成肯定的回答，直接打開門走了進去。

「別這麼說。那怎麼辦？只有我感覺到了嗎？我們正在漸行漸遠。求求你告訴我。我在這裏到底應該怎麼做？關於布蘭的事情，我也按照你的意願做了啊。爲什麼你對我什麼都不說呢？是因爲我們不是親姐妹，所以才這麼難相處嗎？皇宮、醜聞……我總是通過別人的嘴裏聽到。我真的那麼不可靠嗎？」

但是，那似乎是必須偷偷說的話，她只是嘴脣動了動，然後又縮了回去。隨後，馬車立刻出發，我覺得這就像一個謊言被拆穿後，慌忙逃跑的膽小鬼最後的下場。所以，我覺得很好笑。

「……即使這樣，你也不會和我一起喝茶的，不是嗎？不要回避。」

「……姑媽在尼繆斯那邊經常有聚會。你不想一起去參加嗎？作爲姐妹一起。」

「不，這件事你必須聽。我們需要對話。」

那是過去的我，現在的我都無法參加的，真正的貴族們的私人聚會。從上次開始，她就經常帶着洛艾娜去，這次似乎又寄來了邀請函。

所以，我不得不接過去。她那厚顏無恥的嘴脣，真是讓人討厭。

洛艾娜像是在自言自語一樣喃喃說道。但是，她的視線卻一直注視着我。

洛艾娜一直戴着面具，呆呆地站在那裏，直到房門關上。我似乎看到她的身體在微微顫抖，但是，我很快就忘記了。

「對了，我很想知道比特萊斯少爺的真實身份。所以，你能告訴我嗎？在我知道之前，我的心意是不會改變的。」

「你到底想說什麼？是值得我聽的重要的事情嗎？如果不是，我就不想聽。」

聽到她的話，我嚇了一跳，舉起手摸了摸自己的臉。現在才感覺到臉上凹凸不平的面具。原來剛纔門衛之所以那麼驚訝，是因爲這個啊。我把面具和鞋子一起拿在手裏。

洛艾娜抬起頭看着我。她用一種異乎尋常的憂鬱表情看着我，她那透明而浮腫的眼睛，彷彿只要一碰就會流出眼淚，顯得十分楚楚可憐。

「是嗎？那我會惹姑媽生氣的。難道我要爲了你承受這些嗎？而且，那個聚會適合我嗎？沒人會這麼想吧。」

我開始感到不耐煩了。所以，我用力甩開了抓住我手腕的洛艾娜的手。

然後，他突然猛烈地搖了搖頭，自言自語地說，「難道我是在做夢嗎？」他怪異的舉動讓我感到無語，我不得不再次表明我就是西斯艾·維什瓦茨。

所以我不得不感到好奇。面具下隱藏的真實面孔。

我打開馬車門，正要下車時，再次問了她。

我小心翼翼地走着，但是，長長的裙襬在地上拖曳，我甚至感到很抱歉，我好像吵醒了全家的人。

「哦，別這麼生氣。這只是個小小的約束而已。而且，一般的處女都無法戰勝羞恥心，最終都會答應的。但是，小姐你似乎把純潔看作只是掛在禮服上的胸針。所以我只能不斷地確認。好了，很遺憾，現在是結束對話的時間了。」

「你催促我接受的樣子，就像我的名譽、真誠和純潔都是你的一樣。你對我的尊重都到哪裏去了？」

「西斯艾，你離我太遠了。」

能如此毫無顧忌地對伯爵家的小姐使用下稱語氣的人，到底有幾個？

我無法理解洛艾娜爲什麼會以這種樣子蹲在我的房門前。她作爲完美貴族小姐的體面都到哪裏去了，竟然像個賤民一樣。

我把手中的鹿面具戴在她的臉上，用尖銳的聲音喃喃說道。

「要不我親自送上門去？」

洛艾娜會完全以「維什瓦茨」這個名字去參加聚會。這和說明這個家族的小姐只有她一人沒什麼區別。不然，她早就該來找我了。

佩裏紐爾露出了非常慌張的表情。我剛要關上馬車門，她就從窗戶裏探出頭，想說些什麼。

「小姐，你真的變得難對付了。」

「所以你才以這種姿態等我嗎？這很不禮貌。如果有什麼想說的，下午再來找我。我可以抽出時間和你喝個下午茶。」

就算把整個帝國的人都翻遍，恐怕也屈指可數吧。最重要的是，在擁有侯爵和公爵爵位的人中，沒有一個姓「比特萊斯」的。

她明明知道這一點，卻仍然默默地參加着聚會。我真不知道她到底在想什麼，爲什麼突然想讓我和她一起去。難道想炫耀維什瓦茨家還有一個女孩？

我沒有隱藏不悅的心情，用冷冷的語氣問道。

「我不信任你。爲什麼？因爲你這麼愛撒嬌，我怎麼和你聊天？現在不就是這樣嗎？所以拜託了，你能否發發慈悲，讓我回到房間？」

因爲已經過了午夜，開門的門衛臉上充滿了睡意。他似乎被我嚇了一跳，甚至幾次叫我，確認我的聲音。

瑪麗疑惑地說，洛艾娜好像突然和瑪戈疏遠了。母親則很擔心，說洛艾娜來喝下午茶的次數減少了。她擔心洛艾娜是不是討厭她了。

「怎麼，邀請函上還寫了我的名字嗎？」

如果說拉瓦利耶夫人的尼繆斯聚會，那不就是支撐她現在的社交人脈嗎？

「如果我說不是，你會相信嗎？」

「西斯艾，你生病的話我會難過，你和其他人在一起，我會感到羨慕和孤獨。我希望我們能像其他姐妹一樣，一起度過更多的時間，但是，西斯艾你好像覺得沒有我更舒服。還有，我爲什麼比其他人都晚看到你現在穿的這件完美的禮服？」

但是，洛艾娜抓住了我的手，我不得不停下腳步。真是個讓人厭煩的丫頭。

我必須再次創造和沙託魯接觸的機會，所以我沒有多餘的精力去關注她。

但是，幾天後，瑪麗帶着一臉驚恐的表情向我跑來，我不得不再次關注洛艾娜。

「小姐，你聽說了嗎？皇后陛下給洛艾娜小姐發了邀請函。還是和其他貴族小姐一起參加的下午茶。」

我猛地站了起來，朝洛艾娜所在的地方走去。她正和繼父和母親一起，看着從皇室寄來的邀請函，聊得正開心。看到我進來，她把眼睛彎成月牙形，開心地笑了。

「哦，西斯艾。你看看這個。這是從皇室寄來的邀請函。」

母親站起身，把蓋着皇室印章的邀請函給我看。她的臉上洋溢着喜悅。我瞥了一眼邀請函，然後走近洛艾娜，問道。

「是姑媽嗎？」

「嗯。她幫了忙。」

她爽快地承認了。同時，她看着我，臉上隱藏不住驕傲的表情，我這輩子第一次看到這麼令人作嘔的表情。

母親也像在炫耀一樣，絮絮叨叨地說着什麼。但是，遺憾的是，我什麼都沒有聽進去。我必須隱藏自己，我正否定着不可能發生的現實，爲此感到不安。

回到以前的洛艾娜雖然參加了尼繆斯聚會，但一次也沒有見過皇后。更不用說皇后主持的下午茶了，在周圍人的幫助下，直到去參加舞會之前，她甚至都沒有踏入過皇室一步。

但是，皇室竟然發來了邀請？還要和皇后一起喝下午茶？

有些不對勁。肯定有些地方出錯了。

這不是我所知道的未來。但是，爲什麼，突然會這樣？

但是，沒有人能回答這個問題。我只能呆呆地否定現實，卻什麼都做不了。這真是太糟糕了。

就在我因爲震驚而呆立不動時，洛艾娜的聲音傳進了我的耳朵。

「我不會再撒嬌了。所以西斯艾，當你不再討厭戴着面具的我的聲音時，請和我在一起。我會努力的。」

我顫抖着嘴脣，強擠出一個笑容。

「我會期待的。」

我感到一陣可怕的噩夢襲來。

第一塊碎片 完