第2章 面具与恋Q
《破碎的玻璃鞋碎片》 · 열매(guoshi) · 5.4万 字
安抚玛丽比想象中容易。只要让姆兰出来，让她认识到自己比姆兰低一头，她就会非常容易地被哄好。
姆兰按照我的意愿，承诺在关于玛丽的事情上，她会尽一切努力配合。
「如果能帮到小姐，我什么都愿意做。所以请随时叫我。」
玛丽对必须称呼姆兰为女仆长这件事感到很不满，但当她意识到自己掌握着女仆的实权时，很快就感到满意了。我的虚伪辩解也是平息她不满的因素之一。
「还有，别误会了。我提了你的名字。但是，父亲反对了。」
「为什么？他为什么要那样做呢？」
「因为他疼爱洛艾娜。他希望从她的女仆中选出女仆长。」
玛丽一脸委屈地看着我。她的表情似乎在问：「我永远也当不上女仆长了吗？」
「我亲爱的玛丽，请记住，我母亲的肚子里有我的弟弟妹妹。然后，每天祈祷，希望那个孩子是个男孩。」
我没有直接提到「继承人」，但玛丽很快就意识到了我在说什么。也明白了我的意图。
既然女仆长的退休都可以不按照惯例进行，那么没有理由不发生其他出格的事情。
玛丽开心地对我说：
「好的，我会每天去神殿祈祷的。」
「也要记得和姆兰好好合作。」
「您放心吧。我不会让您失望的。」
拉瓦利耶夫人似乎从洛艾娜那里得知了姆兰被内定为下一任女仆长的消息，很快寄来了一封信，说她对此感到「遗憾」。她还补充说，如果换做是她，会推举一个更有分寸的人选。
洛艾娜拿着那封信来到我这里，一边大声朗读，一边天真无邪地眨着眼睛。她似乎已经忘记了过去，她因为母亲怀孕的事情而伤了我的心。她毫无顾忌地来找我了。
「姆兰是个不错的女仆啊，为什么会这么生气呢？」
她似乎想说：「还不是因为你选错了女仆，才搞成这样的？」
为了弄清楚她来这里的意图，我故意打开了门，结果她来这里只是为了做这些吗？她的拙劣手段让我感到无奈。
现在我有很多问题想弄清楚。
明明是只要戴上面具就只会对着女人裙摆做动作的花花公子，竟然在知道鹿面具里的女人是洛艾娜后，就对她如此温柔……
如果是皇后举办的舞会，肯定会比较正规。可能只有下注赌博才是那里唯一能做的堕落事情。所以洛艾娜才会如此天真地表示自己要去参加。
洛艾娜高兴地道谢。第二天，她穿得漂漂亮亮，戴着我给她的鹿面具，前往了皇后宫殿。
我无法相信，皇后竟然委托洛艾娜去接近皇太子。在那么多人中，为什么偏偏是洛艾娜，这让我感到很疑惑。
这到底是什么阴谋？她的目的是什么？
但是，为什么偏偏是「鹿面具」呢？
当天晚上，洛艾娜从舞会上回来，脸上不知为何带着兴奋的表情。可能是因为这样，她不像平时那样想要换衣服，而是直接跑到了我的房间。然后她劈头盖脸地问道。
「西斯艾，我有个请求。」
「你戴着鹿面具见过皇太子殿下吗？」
除了这个，还能有其他的想法吗？一个那样的男人能够像其他普通人一样陷入爱情，这让我感到有些神奇。
好吧，最后只能去试探一下了吗？
洛艾娜用认真的语气说道。
我心中充满了疑虑，但不管怎么说，既然同意了，或许才能知道真相，所以我什么也没说，只是点了点头。
我歪了歪头。我感到很奇怪。毕竟，洛艾娜是金发，我是棕色头发。只要看看头发的颜色，就能知道我不是她。不，就算退一万步说，当时戴着面具，一时糊涂了。但是，在对话之前都没有发现，这根本说不通。
「其他人说，我是第一个和她跳这么久舞的女人。大家都似乎知道戴着狼面具的是皇太子殿下。啊，怎么办？我的心都快要爆炸了，我什么都做不了。」
到底是什么呢？
皇后为什么要让她戴着鹿面具去？皇太子为什么偏偏要参加那个假面舞会，还以为洛艾娜是我，所以才接近她？而且，为什么他要让所有人的目光都集中在他们身上，一直和她跳舞。这无异于在告诉其他人，他对洛艾娜产生了兴趣。
「一开始我不知道。但是，我很快就注意到了。蓝宝石般的蓝色眼睛和蓝色的头发。除了殿下，还有谁能有这两样东西呢。」
「面具？啊，你是说鹿的面具吗？」
这到底是怎么回事？
但是，洛艾娜说出来的话却出乎我的意料，我不由得露出傻乎乎的表情，张大了嘴巴。
「你为什么问这个？」
「普尔彻大人也同意了。她说，她希望我能成为皇太子殿下的朋友。所以，请你帮帮我。」
我让兴奋地语无伦次的洛艾娜坐在沙发上。然后，我给她倒了一杯水，用平静的声音问道。
「我以为他是一个难以接近的人。毕竟他的风评不好。但是，他非常温柔、帅气，嗯，对！甚至很亲切。」
「我可以借用它吗？」
我正准备早点睡觉，却受到了意料之外的打扰，我好不容易才压制住涌上来的怒火，反问道。
「看来传闻并不是真的。天啊，我的心脏为什么跳得这么快？」
「何止是见到了？我还和他跳了舞。他一直和我跳舞。当然，一开始他把我当成你了。不过他很快就承认了错误，为了表示歉意，他甚至亲吻了我的手背。」
幸运的是，洛艾娜的阴谋并没有止步于此。刚才的行动就像餐前开胃菜一样，她终于开始说出了她来拜访我的真正意图。
她随即脸红了，小声嘟囔着说自己现在没事了。她不是傻瓜，她也意识到了我的话里带着刺，感到有些羞愧。
她把信叠好放在桌子上，犹豫了一会儿，然后小心翼翼地开口说道。
出乎意料的是，洛艾娜顺从地同意了，还点了点头。她不停地重复着「拜托了」，脸上露出了欢快的笑容。
我眯着眼睛打量着她，但她还是一副什么都不知道的样子，只是笑着。
我用冷淡的语气，断然拒绝了她。如果是自愿待在他的身边，那另当别论，但是这只是一场有合约的互惠会面。没有第三者插手的余地，我也没必要那样做。
我用怀疑的眼神看着洛艾娜。
「怎么了？」
「如果我见到皇太子殿下，你可以把关于他的事情告诉我吗？还有，如果我有机会见到殿下，你可以和我一起去吗？拜托了。」
与此同时，我感到有些不安。这与其说是对未来肯定会成为皇太子妃的洛艾娜的嫉妒，不如说是一种更根本的东西。嗯，应该说是一种直觉性的警告吗？我感觉有些不对劲。
和感到混乱的我不同，洛艾娜正用双手捂着自己发红的脸颊，低声地发出喜悦的声音。
如果我为了观察洛艾娜是如何应对皇太子的，就冒着危险，我可能会让自己陷入危险。他之前不是还毫无顾忌地散发着杀气吗？
「洛艾娜，你到底在说什么啊？你能说清楚点吗？你是说，在普尔彻举办的假面舞会上，皇太子殿下来了吗？」
「你因为心病卧床不起，她似乎很心疼呢。对了，你现在怎么样了？」
「心病这么容易就好吗？嗯，那太好了。我希望你以后不要再因为那种事情难过了。」
所以我说了一些言不由衷的安慰话。
我一时语塞。除了假面舞会，还有什么地方需要使用面具吗？但是，我想来想去，面具只能用在那些野兽们厮混的低俗舞会上。
我强迫自己抬起难以张开的嘴唇，对洛艾娜说道。
当然记得。那是我给她，让她好好听听自己吵闹的声音有多烦人的面具。那都是很久以前的事了，但是那件东西我怎么都忘不了。我通过它认识了皇太子。
如果这次也是如此，如果他偶然遇到了洛艾娜，然后被她深深吸引了，那么我刚才的几个疑问就都可以得到解答了。
「好吧，我会问问殿下的。如果他同意的话，那就没问题了。」
「所以，你是说，你戴着鹿面具，见到了皇太子殿下吗？」
既然普尔彻同意了，那么除非我确认了，否则我也没有权力拒绝。如果我不这样说，她肯定不会轻易罢休。
我装作若无其事地回答了洛艾娜的话。
瞬间，一个想法闪过我的脑海。过去，和皇太子陷入爱河的人是洛艾娜，而地点也是舞会。
不，我也不明白，她为什么非要来征求我的同意。我完全不明白，她的这种行为背后隐藏着什么意图。
不知何时，洛艾娜已经抓住了我的手，露出了微笑。她似乎坚信，我一定会帮助她。她缓缓地眨着那双纯真无暇的眼睛。
「普尔彻大人这次给我发了邀请函，说一定要戴着面具去。他还说，如果能戴上鹿形面具就更好了。我一下子就想到了你给我的那个面具。」
她分明是一个陷入爱河的可爱少女。
我有一搭没一搭地听着她的告白，敷衍地应付着。我的脑海中突然浮现了一个疑问，让我根本没有心情好好听她说话。
尤其是，戴着「我的面具」的洛艾娜，竟然被那个「皇太子」给接近了，这让我感到很奇怪。这到底是为什么？
「这不是我能决定的事情。」
不管因为什么，她似乎认为一切都会按照她所想的那样发展。她那双散发着强烈光芒的眼睛就是证明。我甚至因为她那份自信而想反问她。
可是，连看到妓女都会瑟瑟发抖的洛艾娜，竟然要去参加那种淫荡的地方？这是不可能的。
想到这里，我感到有些失落。无论如何，洛艾娜成为皇太子妃似乎已成定局。
「你还记得上次给我的面具吗？」
等等，像产生了兴趣一样？
你到底在想什么啊？你到底知道什么，才会如此得意洋洋？
这个疑问被皇太子轻易地解开了。
「母亲大人看我不想被她掌控，所以她一定很着急。所以她想给我一个帝国最美丽的女人。我这个臭名昭著的花花公子肯定不会拒绝，她一定是这样认为的。嗯，我觉得似乎有点意思，所以就应付着配合了一下，结果并没有什么意思。」
他用若无其事的语气轻松地回答着，他的样子简直就像一个坏男人。就连花花公子也无法如此残忍。洛艾娜的真心对他来说只是一时兴致，这简直令人震惊。难道他以前不是和她陷入了爱河吗？
此刻，我感到在维什瓦茨的宅邸里，为了等待我回来，还在努力掩饰自己绯红脸颊的洛艾娜有些可怜。
今天天气很好，所以我和一些年轻的少爷小姐一起出来春季狩猎了。因为有皇太子参加，所以聚集在这里的都是贵族中的贵族，都是一些精英人士。在这种情况下，我仍然和罗尚小姐一起坐在他的身边。
其他贵族都小心翼翼地观察着他的脸色，想方设法地插进来，但是他的拒绝非常坚决，所以现在他们连靠近都做不到。
我们周围画了一个很大的圈。幸好如此，我才能和他如此轻松地谈论事情。
和几次三番犹豫后，才好不容易鼓起勇气，提起洛艾娜的我不同，皇太子对这种话题表现得毫不在意。反而他用枪瞄准了远处逃跑的鹿，用漫不经心的语气继续说道。
「其实如果要给两人牵线的话，你可能会更好。」
如果换作是普通的女人，听到这句话肯定会心脏骤停，无法呼吸。
「殿下。」
罗尚小姐责怪地对他说。她似乎在责备他，怎么能如此轻松地说出那样的话。
「吕瑟，你也这么觉得吧？再也没有比她更好的女人了。」
我温柔地笑了笑，回应了他的话。
「是说利用起来的好工具吗？」
「没错。但是，她毕竟是梅尔的恋人，所以也只能感到遗憾，望洋兴叹了。」
这真是荒谬。我用坚决的语气，断然说道。
「我不是他的恋人。」
「但是，所有人都这么认为。而且梅尔也希望如此。」
皇太子在和我说话的同时，熟练地拉弓，然后瞬间就射中了自己所瞄准的猎物。他的实力真是令人惊叹。
「嗯，伊迪。」
他的话听起来像是随口说说，却准确地传进了我的耳朵。
「我觉得『伊迪』比殿下更好。」
「什么？伊迪？」
吕瑟特·罗尚的话很简单。因为他将来会继承皇位，所以他不能轻易接受任何事物，他只能不断地试探。
除了那个老不死、可能明天就会死去的皇帝，他在这天地间没有任何恐惧。
「我每次都对你的胆大妄为感到惊叹，这该如何是好呢？」
因此，当他假装失误，把箭头指向我时，我只能深深地吸了一口气。随后，皇太子装作若无其事地说了一句：「哎呀，失礼了」，但他那分明不是失误。他只不过是想吓唬我。
听到他的话，吕瑟特·罗尚向前迈了一步。她似乎非常生气，她那好看的眉毛之间皱了起来。如果我没有先站出来，她可能会忘了这里是狩猎场，当场发火。
在建国庆典上跳舞的时候，穿着便装在街上交谈的时候，在马车里散发杀气，还有现在的威胁……这一切都发生在对方放松警惕的时候。
皇太子没有错过这些机会，他通过尽可能地刺激我，引出我的本能。
同时，他扭曲着嘴唇，对我说道，这分明是对我的嘲弄，想要唤起我的羞耻心。
「对不起。我真的很喜欢你，但是我也无力阻止殿下。如果他想做什么，我只能遵从。所以，我只能眼睁睁地看着你遭受屈辱。对不起。真的对不起。」
罗尚小姐说，我已经不会再被怀疑了。意思是说，这一切都结束了。她一边说，一边露出了灿烂的笑容。
而艾瑞斯爵士却在重复着当时的我的做法。瞬间，我感到头痛欲裂，微微皱起了眉头。
「有比艾瑞斯爵士更好的人吗？我不太清楚呢。」
「如果他能像狼面具那样果断，说不定就真的动心了。但是，他们两个都还差一些。」
「那个可以轻易地把流氓打飞的男人。他无需多加考虑，就展现了男子气概。」
「想拥有你，这句话绝对不是假的。我希望你能记住这一点。」
「明明不是什么有意义的话，却能让我感到在意？但是，我还是应该确认清楚才行。」
「那么，你是说你对伊迪有意思？」
现在的情况真是让人咬牙切齿。我的指甲狠狠地扎进了手掌的肉里。
我装作若无其事地继续说道。
「有目的的人，无论遇到任何威胁，都会想着自己所肩负的任务，所以他们都会冷静地衡量，装作若无其事。但是，你不一样。你纯粹是愤怒。而且感到害怕。」
她抓住了我的手。似乎是在说，我们没必要再待在皇太子身边了。她打算带我走向远处的休息区。我身后传来了皇太子像风一样飘过的声音。
听到我的话，他笑了。好像听到了什么有趣的话一样。这次，就连罗尚小姐也在笑着。
但是，和皇太子一起狩猎时，情况却又有所不同。所有女人都站在远处，像旁观者一样看着他。
「自从遇到你，我就总是把梅尔引到其他地方。那家伙的嫉妒心超乎想象。」
「洛艾娜，洛艾娜会怎么样？」
但是我却笑不出来。恐惧让我的喉咙感到很干涩。我的头脑已经超负荷运转了，简直要爆炸了。无数的疑问聚集在一起，然后又消失。
这是在讽刺，即使是皇太子，也比不上梅凯尔·艾瑞斯。他给我的嘲弄，我完美地还给了他。我能够用低沉的声音说出如此大胆的举动，多亏了有吕瑟特·罗尚这个挡箭牌，以及周围人们的关注。
「对不起。我来解释。殿下不太会说话。」
听到我的话，皇太子露出微笑，接过侍从回收回来的箭。他并没有否认「更好的人」，而是说：「那家伙固执起来，谁都比不过他」。他似乎也在表示自己也无能为力。
罗尚小姐的眉头再次紧皱了起来，这是理所当然的。
难道她们知道弗兰德斯男爵夫人曾经说过，让我去接近皇太子这件事吗？还是有人看到我被比特莱斯少爷推着和皇太子跳舞的场面了吗？
「我好像有点想要拥有你了。」
而他竟然还在说想要拥有我？他到底是怎么说出口的？
听到我的话，皇太子露出奇怪的表情。他突然把手放在自己胸膛的位置，自言自语道：「我感觉有什么东西在波动。」
通常，当少爷们狩猎的时候，大部分小姐都会坐在休息区休息。就像之前我跟着迪文泽尔小姐去狩猎时一样。
皇太子让侍从去确认死鹿的情况，然后继续说道。
罗尚小姐似乎也习惯了跟在皇太子身后，一言不发地站着。所以我能够一直看着他连续捕捉了两只兔子和一只鹿。
「还是说，你为了找到比艾瑞斯更好的人，所以才拒绝他的？」
她紧紧地握着我的手，慢慢地走着，然后开了口。她从嘴唇里发出的声音，充满了歉意。
「艾瑞斯爵士可以找到更好的人。」
「您不是说要尊重我吗？」
又或者是，皇后的牵制让我产生了另一个怀疑？就像洛艾娜接受她的命令开始接近皇太子一样。恐惧让我感到一阵恶心。
据说，皇太子比剑更擅长射箭，现在我终于明白为什么会有这种传闻了。即使是我这种对弓箭一窍不通的人，也能感受到他鬼斧神工的箭术。
那一瞬间，我意识到了在如此屈辱和丢脸的情况下，罗尚小姐竟然没有站出来，这让我瞪大了眼睛。瞬间膨胀的感情「噗」地一下就消失了。我感到一阵空虚。
第二支箭穿透了鹿的脖子。幼鹿的身体颤抖了几下，然后无力地倒下了。在场的每个人都拍着手叫好。也有人赞叹皇太子惊人的箭术。
我艰难地开口问她。
「哎呀，真是令人伤心啊。我本来还觉得你比你妹妹更优秀呢。」
但是，我很快就冷静下来了。我很快就意识到了自己现在的处境。我的理性在警告我保持冷静。
我用平静的语气回应他的话。
我强忍着涌上来的怒火，勉强笑了笑。我很生气，但又感到害怕，所以没有采取任何攻击性手段。「不足」这句话虽然是想激怒他的，但我没有想到竟然需要付出生命的代价，这让我感到矛盾。
我差点咬到自己的舌头，我感到了强烈的屈辱感。他对我说好的待遇都到哪里去了？他现在就像一个街头流氓一样，戏弄、侮辱、无视我，这让我感到非常憎恨。
是啊，你本来就是这样的人。如果他对你没有兴趣，他就会用冷酷的目光让你感到恐惧，如果他对你产生了兴趣，他就会把你抓在手里，像木偶一样摆布。
「殿下因为他的身份，疑心病很重。所以他总是会试探对方。尤其喜欢用这种方式，让对方赤裸裸地暴露自己的情感。这是一种恶趣味。」
我静静地调整着呼吸，努力掩饰自己的表情。然后，我再次提醒他，他所遗忘的事实。
他是在说，你到底是什么人啊？竟然拒绝了艾瑞斯爵士这样的男人？他完全无视了我的处境。
所以，这就是现在……？
如果不是亲眼所见，我是不会相信的。他会在自己确信之前，不断地怀疑。这不就是过去的西斯艾对哈尔伯德爵士做过的那些恶劣行为吗？
所以，如果他在这里假装失误，杀掉一个人，也会被定义为「意外事故」。所以，他可以随意撕毁和地位低贱的女人之间的约定。
然后，我该怎么办？
吕瑟特·罗尚叹了口气，露出了可怜的表情。那是对洛艾娜的同情，而不是对我。
「让你美丽的妹妹按照她想要的去做吧，西斯。那应该是普尔彻大人所期望的。」
她的声音变得模糊不清。
为了让殿下能够尽情地享乐，请你这样为他安排吧。
爱不会公平地分给每个人。它有自己的等级制度。即使是在爱情方面最平等的母亲，也会对某个孩子更加偏爱。更何况是其他人呢？
吕瑟特·罗尚对我的爱肯定是真实的。这一点我深信不疑。但是，如果按照尺度和深度来排列，我肯定排在最末尾。如果把她所爱的家人和朋友等所有人考虑在内的话，就会发现事实是如此。
尤其是皇太子和艾瑞斯爵士，是我无法逾越的障碍。如果计算我们之间积累的友谊岁月，就会发现事实就是如此。
因此，就算她口口声声说很在意我，如果再发生像这次一样的事件，她肯定会退后一步。然后，她会用「这是皇太子殿下的命令，我也没有办法」这种借口，来安慰我。
我感受到的恐惧和失望，就来自于此。无法成为「全部」。无法成为「第一」。
事实上，如果从质量上来说，罗尚小姐的爱更加恶劣和毒辣。她在无法确定的「余地」之上，让人产生了无声的期待。就像我对梅凯尔·艾瑞斯爵士那样。
无论如何，按照顺序来接受「照顾」、「爱」、「友情」都是徒劳无功的事情。因为那等同于只能被动地等待，又有谁会喜欢呢？
如果像迪文泽尔小姐的圈子一样，等级的顺序非常明确，或许会更好。至少不会再经历这种被迫接受测试的事情。
而这一切到底是怎么回事呢？我愤怒得无法忍受。更让我愤怒的是，我必须强忍着这种感情。
不过，吕瑟特·罗尚和皇太子不同，她至少还残留着一丝良知。
她坦白说，皇太子突然开始考验我，所以她不得不服从他的命令，无力地退了下去。
这与她之前装作已经做好计划的样子，形成了鲜明的对比。我不知道这又是另一种考验，还是她所能展现的最好的道歉，所以我沉默不语。
「你不能怀疑我尽了最大努力，西斯。」
我没有做出任何反应，罗尚小姐显得不安起来。她抓住我的手，她的指尖像被冰水泡过一样冰冷。
就像一只小动物在小心地观察着我，发出呜咽的声音。难道不是朋友吗？她连这一点都和艾瑞斯爵士那么相似。
但她很快就意识到自己做了什么，松开了手。她抓皇太子送的鹿皮的时候，指甲都快陷进去了，看来她也是有些害怕。她的脸色瞬间变得苍白。
然后我伸出手，轻轻地推了推她的肩膀。她的嘴唇翕动，好像在说：「你可以走了吗？」
人们看到我若无其事地处理皇太子的礼物，都觉得我十分大胆和勇敢，他们对我露出了钦佩的表情。
我让女仆把瘦肉拿到厨房，做成晚餐。她看起来很犹豫是否能做成晚餐，我只好告诉她，既然这是收到的礼物，那就没有问题。
是因为她没有受到直接的嘲讽和排挤，所以还保持着玛戈的「孩子」的样子吗？还是说，还有其他原因？无论如何，我都很满意她现在的状态。
我努力掩饰着复杂的感情，露出了笑容。
她微微地瞪着我，似乎有些委屈。然后，她告诉我说，不要忘了在约定的日子把洛艾娜带过去。我回答说我知道了，然后让仆人好好保管肉和皮。
那天，狩猎为包括皇太子在内的所有少爷都带来了巨大的收获。特别是皇太子的成绩最为突出，他独自猎到的野兽数量达到了十三只，是其他人的两倍。
「我想殿下会更喜欢那样。你觉得呢？你应该送上你精心挑选的礼物。对吧？所以我们不要再讨论刺绣的事情了。」
我对洛艾娜的样子感到震惊。因为这是我这辈子第一次看到她如此直接地表达自己的欲望。在回归之前，这个时候的洛艾娜应该更加冷静和成熟，应该能够控制自己的情绪才对。但是现在的这个样子又是什么呢？
「这是最上等的皮革，所以只要好好鞣制一下，做成手套或者鞋子就可以了。我认识一个非常擅长处理这种皮革的名匠。我会联系他，让他明天去维什瓦茨家。」
「吕瑟也收到了。」
一瞬间，魔女所说的预言闪过我的脑海。
即便如此，我也不得不继续在悬崖边上行走。因为他盲目的奉献对我来说是非常强大的力量。他曾经说过，你可以利用我。他的声音像特赦令一样在我的耳边回响。
唉，殿下真的能保证不会有「以后」吗？这句话在我的舌尖徘徊，但我没有说出口。因为我心中还有一丝强烈的忍耐力。
我本想看到她那滑稽的样子，结果却空欢喜了一场。
为了给艾瑞斯爵士找点借口，不如就选择后者吗？
维什瓦茨家的人们看到我带回鹿皮和瘦肉，都露出了惊讶的表情。跟在我身后的仆人自豪地清了清嗓子，说这是皇太子送的礼物，所有人都吓得差点晕过去。因此，没有人敢去触碰那些东西。
「吕瑟？」
在他们的脸上，洋溢着无用的自豪感。他们似乎觉得很神奇，也很了不起，我这个微不足道的人竟然已经和那些大人物混在一起了。
听到我这微妙的言语，罗尚小姐的表情变得奇怪起来。她的眼珠似乎在来回转动，想弄明白我说的无法应付，到底是什么意思。
难道……难道不会吧？
「啊，对了。我还有件事要告诉你。殿下同意下次会面的时候，让你和我一起去。」
「刺绣更重要吗？」
「谢谢你，罗尚小姐。」
他把其中最年幼的一只小鹿的皮和瘦肉作为礼物送给了我。他也同样送给了罗尚小姐。所有小姐都嫉妒地看着皇太子送的礼物，咬着牙，恨不得咬烂手帕。
「连，连昵称都叫了吗？」
整理好心情后，我以轻松得多的表情对罗尚小姐说道。
「都说了叫我吕瑟了。西斯，你真是个固执的家伙。」
「因为普尔彻大人已经答应了，所以我已经没有了激动的心情。当然，一开始我还是很惊讶的，差点晕过去。」
我本想借着这个来分散她对刺绣的注意力，但是，她的反应却出乎我的意料，她没有高兴地跳起来，而是理所当然地接受了这件事。
又是普尔彻，皇后。她还像所有事情都在她掌控之中一样，从容不迫地回答，这反而让我感到一阵寒意。最近，洛艾娜的嘴里总是离不开皇后。
「这只是给西斯艾一个人的吗？」
「一般不应该对见面更感到高兴吗？」
「但，但是……」
似乎是因为我在如此短的时间里就获得了皇太子赠送皮革和肉的消息，传到了洛艾娜的耳朵里。她趁我正在忙着吩咐事情的时候，突然跳了出来，正在观赏鹿皮。
我微微一笑，和罗尚小姐一起讨论了带洛艾娜去见皇太子的日子。同时，我还在脑海中堆积着我需要问艾瑞斯爵士的问题，装作若无其事的样子。好像我从来没有被箭威胁过一样。
「我是说罗尚小姐。」
他们把我放在自己的圈子里，但却不断地监视、观察、分析我，他们的态度无异于欺骗。与其这样，还不如拥有虚伪伪装的迪文泽尔小姐那般更为明智和美丽的态度。
「我保证，以后不会再发生这样的事情了。真的。请相信我。」
总而言之，这一切的钥匙都在艾瑞斯爵士那里吗？我最终还是只能依靠他吗？
如果我之前看到的那一丝疯狂只是我的错觉，我肯定会更加深入地诱惑他，但是，我体内深处沉睡的本能却在警告我，不要触碰那头猛兽的牙齿，这让我的不适感更加强烈了。
这是皇太子送的礼物，我必须小心翼翼地带回去，我必须把它放到马车里——必须是马车里，不然会被认为无视了他的好意——，光是想到这里，我的鼻子就好像已经皱起来了一样。
我看着自己脚边的小鹿皮，脸上露出了为难的表情。鹿皮还散发着血腥味和膻味，十分难闻。
可能是因为这样，我对她那颗爱慕着皇太子的心感到有些不安了。尤其是皇后和皇太子之间的关系。
「关于洛艾娜的事情，还需要小姐你来帮我。我无法应付她。」
「西斯艾，你在想什么呢？你现在是不是应该回答我了？」
「是吗？」
一个想要把女人安插在花花公子儿子身边的母亲，和一个知道母亲的意图，却故意迎合她的儿子。这能算得上是正常的母子关系吗？
洛艾娜问道。她那双眼睛焦急地转动着，好像在问这鹿皮「到底是谁的？」
洛艾娜一边感叹着，一边露出了羡慕的表情。她看着我，眨着大大的眼睛，那长长的睫毛下面，暴露出来的却是「贪婪」。
「我只是有点心神不宁。」
皇太子以威胁生命为手段，来考验我，他对身边的人进行了如此残酷的筛选，我不知道这背后究竟有什么原因。从这一点来看，我们之间的隔阂已经产生了。
在这个世界上，没有一个可以让我完全敞开心扉的人，这个「事实」让我时刻保持「警惕」。
「洛艾娜，别让我为难。如果送给殿下的礼物上面绣了你的花纹，大家会怎么想？不如，你单独送给殿下一个礼物怎么样？」
如果我回答说是给我的，她肯定会嫉妒得要死；如果说是给皇太子的，她肯定会露出嫉妒的光芒。所以我有些犹豫，不知道该怎么回答。
所以，我必须在允许的范围内，更加诱惑他，从而获取更多信息。
「要送给殿下。」
片刻后，罗尚小姐开口说道。
洛艾娜用渴望的语气，看着鹿皮，问我。她的语气中还夹杂着一丝嫉妒。
洛艾娜好像一直在等待着这句话一样说道。一个坠入爱河的少女，脸上充满了悲伤和卑微，像一个等待行刑的犯人一样，露出了焦躁的表情。如果我说「不行」，她可能会立刻发出尖叫，然后昏倒。
我强忍着涌上来的叹息，装作若无其事地回答她。
洛艾娜一路跟到我的房门口，执着地追问着手套的主人会是谁。我只不过是随便想想，根本没有决定，但她那执着的态度真是可笑又可悲。
「用皮做什么好呢？肉的话，吃掉就好了。」
「只要好好鞣制一下，然后做成手套，就不会留下痕迹了。明天吕瑟派来的工匠就会来，到时候给他就可以了。」
「好的。如果你需要，我随时都可以帮忙。」
我没有回答，而是让女仆把鹿皮抬起来。玛丽这种时候不可能袖手旁观，她迅速地推开其他女仆，抓起了鹿皮。
「应该，应该不会留下痕迹吧？」
「你要用它做手套吗？」
「我真的很想绣，所以你就同意我吧？」
「所以呢？」
好了，我首先表达了无法应对洛艾娜的「我」。接下来，你们会对我做出什么反应呢？
「那么，我可以用包装礼物的布料绣上花纹吗？」
我最近和艾瑞斯爵士的见面次数越来越频繁，如果还要接受他这样的帮助，我心中的负担只会越来越大。
「虽然是小鹿的皮，但是做一副手套应该是绰绰有余的。工匠不会浪费任何一块的。」
「我现在想休息一下。你该不会想看我换衣服吧？」
洛艾娜用一种充满了委屈、悲伤和困惑的表情看着我，然后离开了。
她可能因为自己在我这里从来没有达成过愿望而感到失望，又或者是愤怒吧。她每一步都走得很用力。
我让塞莉尔关上了门，然后慢慢地脱下衣服。同时，我自言自语道。
「我该给艾瑞斯爵士写封信了。内容嘛，就问他明天在花园里喝茶怎么样吧。」
「艾瑞斯爵士肯定会非常高兴的。」
布兰闪着眼睛说道。
「嗯，是吧。」
他肯定会看到我的信之后，放下所有事情，立刻赶过来的。他会毫无保留地回答我的问题，然后露出满足的笑容。就好像这样就足够了。带着一线希望。
不久之后，布兰拿着我写的信，前往了艾瑞斯家。她很快就回到了宅邸，脸上带着兴奋的表情。
「他说，他希望明天能早点到来。」
从她翕动的嘴唇里，传出了迷迷糊糊的声音。到了这个地步，不用说，也能知道她看到了谁了。我苦笑着回答说：「嗯。」
艾瑞斯爵士每次都跟我说，他训练结束后有很多时间。我查看了他介绍的时间表，好像也确实没有什么特别之处，所以如果换做是其他人，肯定会相信他的话。
但是，皇宫的骑士怎么可能如此清闲呢？即使是家族的骑士，一天也都很忙碌，更何况是负责守卫皇帝的骑士，怎么可能有空闲的时间呢。
所以，这一切都是为了我而做出的让步。他一离开宅邸，就立刻赶回皇宫。他真的是把时间分成了好几份来见我。为的是把所知道的信息告诉我。
今天的会面，也是他几乎放弃了所有预定的行程之后才挤出来的时间。如果是其他人，肯定会因为他如此无礼的通告而感到恼火，但他却表现得非常高兴，答应了我的请求。并且按照约定的时间，准确地到达了。
玛丽她们把艾瑞斯爵士引到了备有茶点的花园里。他先向早已到达的我郑重地行了个礼，然后在被引导的位置上坐了下来。因为这是他第一次在会客厅以外的地方和我见面，所以他并没有像往常一样问好，而是赞扬着花园的美丽。
「这里真是个美丽的花园。」
维什瓦茨家的园丁精心照料的花园里，开满了绚丽的花朵。似乎为了预示即将到来的夏天，郁郁葱葱的树丛中充满了清新感，一阵阵清爽的风吹过。
「园丁如果听到这句话，肯定会非常高兴的。请喝茶，艾瑞斯爵士。」
但是，我今天说的话却和之前不同。我好像在说，我心里是有他的，但是因为皇太子，我不得不放弃。这明显是一个用生命受到威胁而不得不逃跑的狡猾计谋。
我补充说，您总是如此温柔。听到我的话，艾瑞斯爵士连忙摆手否认。他的态度好像这点程度的温柔，根本算不上什么。
「那么，我为什么要接受这种威胁呢？这是否和普尔彻大人对我的侮辱有关呢？」
然后，当我觉得时间差不多的时候，我张开了嘴，却完美地背叛了他的期望。
「难道仅仅依靠我，都无法给您带来勇气吗？不，殿下绝对不会仅仅因为那种理由，就对您做出如此无礼的事情。所以，请不要因为我而害怕见我。」
「爵士大人也知道的，不是我先靠近您的。吕瑟小姐也是一样。但是，殿下似乎不这么认为。他一直在试探我。所以我打算结束今天的会面，以后再也不见您了。」
「她又阻止不了殿下做的事情。就像昨天发生的事情一样。」
「但是您呢？您因为我而感到幸福吗？」
到了这种地步，我必须告诉他，我做这些都是为了「你」，然后，我应该装作不知道，用一种隐秘的声音，问出一直以来都想隐瞒的那些不安。
梅凯尔·艾瑞斯那张俊美的脸，因为慌张而扭曲了。他本想站起身来大声吼叫，但他意识到自己刚才的样子有些失态，又立刻坐回了椅子上。不过，他的声音比平时高了一个调。
虽然我知道他会这样回答，但是为什么我还是会感到嘴里发苦呢？我避开他的视线，自言自语道。
因此，我从恰当地说出一些震惊的话开始。为的是让他因为慌张而无法理性思考。
我装出无法再忍受的表情，用悲伤的声音说道。
同时，他走向我，单膝跪地。这是一个对女士行礼的姿势，表示他完全追随并尊敬我。
艾瑞斯爵士用一种如痴如醉的表情，呆呆地凝视着我。他的拳头不知何时已经松开了，无力地垂在那里。
事实上，我平时会先聊一些其他事情，然后再说出重点。这是为了不引起他的怀疑。
「真的吗？」
「不，您肯定认为我是个因为一点小事就感到害怕，然后告状的愚蠢女人。所以我不能说。」
「但是殿下不希望这样，所以我还能怎么办呢？他给了我如此危险的警告，所以我只能退缩。我不是勇敢的人。」
我露出悲伤的表情，用手帕遮住了嘴巴。为了拖延时间，让他更加焦躁。
「我以我的名誉发誓，绝不会发生那种事情的。」
艾瑞斯爵士的回答没有一丝犹豫。如此坚定，反而让我有些尴尬。他那种为了对方，将自己的痛苦都升华为喜悦的愚蠢爱情正在散发着扭曲的光芒。
「您这是什么意思？殿下怎么会这样想呢？您能不能告诉我，昨天到底发生了什么？您说再也不见我了，这句话真是太让人痛苦了！还不如用剑刺穿我的心脏！」
果然，他露出了一副混合着犹豫、矛盾和内疚的表情——估计是对皇太子感到内疚——然后，他下定决心似的点了点头。
「不，还是不行。还是这样结束比较好。这样对您的名誉和我的安全都更好。而且，比我这种拒绝您爱慕之情的无情女人，更适合您的应该是有着一颗真心，并渴望您的爱情的美丽女人。」
「您能否想象到，听到这些话时，我的心情是多么的复杂？我感觉自己像是被抛弃在了这个世界里。因为就连罗尚小姐都放任我接受这种危险的试探。现在，我只剩下您了。」
但是，他很快就无法忍受，问我到底有没有受伤。他的眼神非常凶狠，好像如果我回答说有受伤，他就要立刻冲进皇宫一样。
「不会。只要是您希望的，我随时都可以赶过来。」
「如果我让您感到痛苦，那么就没有比这更悲剧的事情了。所以，我会将所有涌上来的好奇心深深地埋藏在我的心里。我不想让您感到为难。」
「我多么想用真实的语言，把所有事实都告诉你，我心中挚爱的人啊，但是现在的情况，却让我不得不说出虚假的谎言。我只希望我的痛苦不会给您带来负担。我唯一能确定的事情，就是，肯定会发生悲剧。」
但是，我今天却下定决心，要暴露自己内心的不安，以此来博取他的同情心。
「您从来没有让我陷入危险，也从来没有放任我陷入危险。也从来没有做过会伤害我的事情。您刚才还说，您只希望我幸福。」
我故意装出沮丧的表情，压低声音说道。我的肩膀比平时更加下垂，显得非常可怜。
我至今为止，从来没有对艾瑞斯爵士说过我会接受他的心意。我一直保持着模棱两可的态度，利用着他的爱慕之情。
「听说爵士大人要来，所以特意准备了这茶。希望它能合您的口味。」
「无比幸福。」
皇后侮辱我，已经是很久以前的事情了，但这并不是谎言。我只是隐藏了她侮辱我的时间和地点。我知道，从这对母子那里受到的屈辱，会让梅凯尔·艾瑞斯说出真相。
「是的。我发誓。」
他端起茶杯，闻了闻茶香，然后眼睛睁得大大的。或许是因为他很喜欢这茶香，他的表情像春天的阳光一样变得柔和起来。
「不知道这次我突然邀请您过来，会不会让您感到慌张。我是不是太无礼了？」
他看着我温柔的笑容，非常高兴地喝起茶来。他滑落的头发之间，露出了红红的耳朵。
「吕瑟肯定也很疼爱您的。」
「您没有受伤，对吧？请您一定要告诉我。」
「但是，对我展现出这种样子的，一直只有艾瑞斯爵士您。」
我用柔弱的声音喊着他的名字：「艾瑞斯爵士。」
帝国的小太阳似乎早就知道了这件事。所以即使听了魔女的预言，他也没有感到惊讶。现在，我似乎渐渐看到了事情的轮廓。
「这是谁决定的？请不要这样。您说过，您可以因为我而感到幸福。这还不够吗？求求您了，请不要抛弃我。我请求您。」
「只有我吗？」
「真是香味扑鼻啊。」
将来会发生的悲剧，除了「叛乱」之外，还能是什么呢？如果是这样，那么皇太子如此疯狂地警惕并筛选周围的人，就可以理解了。
我之所以要这样，是因为我对罗尚小姐感到失望，我认为现在只有他能依靠了。我打算用这种廉价的戏码来动摇他。我非常清楚他对于「只有你」这句话的抵抗力有多低。
「如果他威胁到我的生命，那难道不应该考虑一下吗？」
我故意给出了不安的暗示，他立刻像捕捉猎物一样咬住了诱饵。他甚至没有考虑我为什么「邀请」他过来，特意提起这些事。他只是忙着担心我的感受。
「殿下也会这么认为吗？」
「为什么殿下的想法那么重要？」
艾瑞斯爵士再次猛地站起身来。他想确认我是否受伤，但他意识到自己做不到，只能在椅子周围来回踱步，想要以此来平复自己的激动。他紧握的拳头都在颤抖。
当然，如果对方是一个头脑清醒的人，肯定会对我的突然转变感到困惑，但是，对于梅凯尔·艾瑞斯来说，没有比这更让他感到兴奋的声音了。或许现在他的理智已经彻底麻痹了，并且不知道被抛到哪里去了。
「想帮助您的是我，所以请您不要有任何负担。」
「昨天？昨天不是去了狩猎场吗？到底发生了什么？」
他不相信似的看着我。我无力地点点头，继续说道。
「听到您这么说我就放心了。」
「幸好我没有受伤。但是罗尚小姐却说那是一场试探。她说，因为殿下给了她隐秘的信号，所以她才没有办法出面。我当时很害怕，但我只能听着她用『试探』这个词来轻描淡写地带过。」
我摇了摇头。
「我知道艾瑞斯爵士是多么忠于殿下，也是罗尚小姐忠实的朋友。所以，我怎么能问他们那些他们想要隐瞒的事情呢？」
「总比让您感到负担要好。」
皇太子的警惕是正确的。我对于他们来说，并非是有用的人。我竟然在怂恿他们忠实的友人背叛他们。所以对我来说，他们是「毒药」。
「那么，我再问您一个问题。上次普尔彻大人邀请罗尚小姐去她那里，您知道是什么原因吗？这件事似乎与我有关，但是我怎么问，她们都不告诉我。哦，当然，如果您觉得不方便回答，您可以不用说。」
这时，他的脸色明显变得僵硬起来。难道这个问题很难回答吗？还是说有其他原因？艾瑞斯爵士的眼瞳里，隐约闪过一丝怒火。而这个目标正是皇后。
「艾瑞斯爵士？」
片刻之后，他像叹息一样地吸了口气，然后张开了嘴唇。他低垂的眼神充满了对其他人的敌意。而这个人正是皇后。
「据吕瑟说，皇后的意思是，希望她能帮您接近殿下。」
也就是说，她不是先向洛艾娜提出的？那么，艾默里·尼兰当时说要报恩，以此来压迫我，也是可以理解的了。她当时如此焦急，就是因为害怕罗尚小姐会过来，所以才使出拙劣的手段。
但是，我还是有一个疑问，那就是「母亲」为什么要让「儿子」接近「女人」呢？这难道不是在利用洛艾娜或者我，来窥探皇太子的近况吗？到底是为了什么？
我虽然很想再次问他这个问题，但还是紧紧地闭上了嘴唇。我无权追究皇后和皇太子之间的关系，只能装作什么都不知道。因为到现在为止的信息已经足够我使用了。
现在，我只需要把这些信息收集起来，然后委婉地问问罗尚小姐就行了。也许她会露出一副很为难的表情，拐弯抹角地说一些话。然后她会说，相信她。
「原来如此。我现在终于明白了。罗尚小姐总是说，事情都结束了。原来是为了保护我的名誉而保持沉默啊。」
「吕瑟真的很疼爱你，也很喜欢你。如果不是殿下强迫，她会一直忠于你的。所以请你不要太恨她。」
这次轮到梅凯尔·艾瑞斯为罗尚小姐辩护了吗？就像罗尚小姐一样，他也尽力为她辩护，不想让我恨她。似乎是希望友谊之绳能够维持下去。
出乎意料的是，他似乎并不希望我理解皇太子。我不知道他对罗尚小姐的友谊更深，还是他那强烈的单恋吞噬了名为友谊的贪婪。这种赤裸裸的差别，让我感到很疑惑。
「我也很理解她的立场。但是，我真的因为突然的试探而感到困惑和愤怒。我依然没有被接受，不是吗？」
「不是的。」
「那么，请让我做好准备。我不想再经历那种危险的试探了。」
玛戈作为女仆，无法打断小姐的谈话，所以她只能不停地用眼神向我求助。
但是，既来之则安之，我总不能让已经坐在位置上的人感到难堪，所以我只能强忍着想要发出笑声的冲动。为了观察她到底想做什么，我只能如此。
「艾瑞斯爵士，我很佩服您在建国庆典上展现的剑术。您和哈尔伯德爵士打成了平手。」
这和他过去希望在得到了我需要的信息后，就找个借口离开的情况完全不同。所以，他不会拒绝我提出的这个隐含的提议。
洛艾娜和哈尔伯德爵士在此时走进了花园。她非常厚颜无耻，在打过招呼的同时，直接加入了我们的谈话。她加入得如此自然，以至于我们都要回忆一下，是不是邀请她来的了。
又一次提到了普尔彻，皇后。我努力压制着涌上来的烦躁感，小声地问她。我搞不明白，为什么这种事情也需要普尔彻的同意。这对艾瑞斯爵士来说不是失礼吗？
「听说参加普尔彻假面舞会的女士们，都在预测我和哈尔伯德爵士再次比赛的结果，然后下注。您也是其中之一吗？」
当洛艾娜的提问逐渐减少时，时间已经过去了大约十五分钟。或许是因为没有得到想要的有用信息，她看起来非常沮丧，但很快她又恢复了活力，对艾瑞斯爵士说道。
当然，我没有理由帮助她，所以我只能继续喝茶，无视她投过来的目光。其中也夹杂着哈尔伯德爵士的目光，但我故意装作什么都不知道。我只是独自一人享受着茶点。
那骨骼粗大的男人的手，通过我的皮肤，传递过来一种坚硬的感觉。无论是大小还是长度，都完全是一个「男人」的手。就连手上那些老茧，都让人觉得是天生的。
「我不能这样对待我的客人。」
「但是，如果当事人愿意，那就不能算是失礼了吧。就像现在这样。」
「真的吗？」
「我发誓，哈尔伯德爵士绝对不知道我会这样问。」
「说吧。说实话。你绝对不是为了哈尔伯德爵士的名誉而这样做的，不是吗？」
梅凯尔·艾瑞斯看到我对鹿皮并不在意，他虽然很高兴，但对我要为皇太子做手套这件事感到非常不满。他那脸上的表情充满了幼稚的嫉妒，尽管这本身并没有任何问题，但他还是感到不知所措。
他那厚颜无耻的态度，让我不由得笑出了声。明明应该责备他的无礼举动，但我却并不生气，因为他那淡然的表情下，耳朵却红得像要滴血一样。
艾瑞斯爵士早已通过我了解到洛艾娜对皇太子感兴趣，所以他回答得很轻松，但是，和她一起来的玛戈，却脸色涨得通红，看起来很不好。
看到这样的他，我甚至觉得自己好像在做着什么不该做的事情一样。所以我只能强迫自己把视线移开，转到洛艾娜身上。
「我现在就想和你们分出胜负……」
即使普尔彻允许她这样做，但凡事都要有个限度，而现在的洛艾娜就像一个陷入爱河，失去理智的傻瓜一样。
起初还因见到艾瑞斯爵士而感到害羞的洛艾娜，很快就开始喋喋不休地聊了起来，她旁敲侧击地询问有关皇太子的事情。因为她的问题并不直接，所以我并没有什么不能回答的。但是，如此反复地提问，我很快就意识到了她对谁更感兴趣。
一直默默地看着我的哈尔伯德爵士，也开口肯定了艾瑞斯爵士的话。他似乎也对没能决出胜负感到遗憾，仍然怀念着那次比赛。
和马上坐下的洛艾娜不同，哈尔伯德爵士从进入花园开始，就把视线一直放在艾瑞斯爵士和我握在一起的手上。他那深陷的眼窝里，似乎隐藏着愤怒。
洛艾娜露出天真的笑容，用眼神示意哈尔伯德爵士和艾瑞斯爵士。不知何时，他们两个都变成了青春期的少年，正为毫无意义的求胜心而燃烧着。
「只要您愿意。」哈尔伯德爵士突然开口说道。我不知道洛艾娜说了什么，还是他只是冲动之举，总之他的眼睛里燃烧着强烈的求胜欲。
那一瞬间，我瞪大了眼睛，看着她。我简直不敢相信，这些话竟然是从洛艾娜的嘴里说出来的。她不是一直用直接的表达方式来刺激对方的情感吗？如果处于不利地位，她就会哭。
但是，他们却意外地轻易地告诉了我他们之间的暗号。皇太子如果后退一步，然后用手指做出某种形状，就代表着要试探那个人。他就像在说一件无关紧要的事情一样，轻易地说出了暗号，这反而让我感到不知所措。
「被摆布」前面漏掉的词，可能是「皇太子」。我不知道为什么，他一直在牵制着皇太子，不希望我靠近他。这种心态自然而然地转移到了皇太子送给我的鹿皮上。
好吧，说不知道的人，能像现在这样彼此怒目而视吗？他们现在就像是遇到了宿敌一样。
她眨着眼睛看着我。然后她用平时一样的天真表情说道。
「我不知道，这种粗略的估算，能帮我测量出多么精确的尺寸。正好今天罗尚小姐派来的皮革匠人要来，不如让他提前测量一下手套的尺寸如何？」
看来，她之前跟随皇后和拉瓦利耶夫人参加聚会，并不是白去的。过去的洛艾娜，想如此熟练地进行对话，还需要数年的时间才行。
「如果艾瑞斯爵士能为我狩猎一只鹿，我就为你做一副手套。在包裹手套的布上，我会绣上花纹。」
我抓住洛艾娜的手，低声说道。
「当然不是今天。我只是想按照普尔彻大人的吩咐，先试探一下，然后下次再做打算而已。我只是单纯地问问而已。但是，谁能想到，哈尔伯德爵士竟然会站出来呢。」
「是的。那是一场没有分出胜负的比赛，非常遗憾。」
只有我和玛戈被她这无知的发言吓了一跳。我悄悄地喊了她的名字，「洛艾娜！」说来奇怪，她一直都在做出一些无礼的举动。她一直都表现得很反常。
我偷偷地看了看她的脸，发现她的脸上充满了羞愧。毕竟，对于一个没有进入社交界的小女孩来说，如此公开地表达对皇太子的浓厚兴趣，并试图获取信息，这让人觉得非常丢脸。
但是，他们不可能轻易地告诉我为了策划「阴谋」的「信号」，所以我下定决心。如果他们表现出为难的样子，或者犹豫不决，我就想方设法地哄骗他们，把信号问出来。
「我只是希望您不会再被他们摆布。」
「我可以知道吗？」
「是的。用你家族的纹章可以吗？所以为了能做出适合你手的手套，请把合适尺寸的皮革送来。因为我不太懂。」
「你到底在做什么？」
为了安抚他，我开玩笑地说了一句。
「难道询问一下就一定会损害名誉吗？哦，恕我直言，请您不要以主观的偏见，束缚着一个少女。询问意见是谈话中很自然的一个环节。」
据洛艾娜所说，今天遇到哈尔伯德爵士纯属巧合。他先问我在哪里，然后恭敬地请求能不能一起过来，所以她才同意和他同行。
她需要我的帮助，这让我感到非常不爽，但是，现在我是唯一一个可以帮助洛艾娜的人，所以她只能向我投来如此恳切的目光。
但是，现在的洛艾娜，却为了达到自己的目的，而采取了迂回的表达方式。好像在模仿贵妇的典型谈话方式。
如果我知道他们之间暗中交流的信号，我就不会像上次一样慌乱无措了。我甚至可以不被皇太子摆布，而是坦然地应对。
尤其是哈尔伯德爵士的脸色都阴沉了下来，仿佛随时都会拔剑见血。周围的空气都变得尖锐起来。
听到我的话，艾瑞斯爵士脸上露出了笑容。让我等他到匠人来之前，就意味着我可以用更多的时间和他待在一起。
「说起来，最近好像有这样的传闻。」
「这样应该就能很容易地记住了吧。」
「恕我冒昧，您认为如果再比一次，结果会如何呢？」
但是，洛艾娜似乎没有听到我的声音，她只是微笑着，一直看着艾瑞斯爵士的脸。我不知道她为什么突然表现得如此无知，但这真的让我感到很尴尬。
过了一会儿，艾瑞斯爵士开口说道。
「我已经得到了普尔彻大人的允许了。所以请你不要责备我。」
「那我的名誉怎么办呢？」
这时，艾瑞斯爵士突然说：「现在去测量一下不就行了吗？」在我的膝盖旁边，一直保持着向小姐行礼姿势的冰之骑士，不等我做出任何反应，就用他的手和我的手叠在一起，测量大小。
我看向玛戈，她的脸上也是既高兴又悲伤。她看着一直都被她当成小孩子的少女，竟然开始使用社交界的说话方式，这让她感到五味杂陈。
「我要把鹿皮做成手套，送给殿下。毕竟那是殿下送给我的东西，我理应将它做成合适的礼物还回去。」
「不，不是的。我只是想维护我家族骑士的名誉。」
「好吧，哈尔伯德爵士。今天就分出胜负吧。如果我在这里退缩，那我的脸面就荡然无存了。最重要的是，我必须结束那些在贵妇人之间流传的打赌。」
艾瑞斯爵士猛地站起身来。我被吓了一跳，连忙想要阻止他，但我没能成功。
唉，男人们的求胜心啊。
我感到一阵头痛，连忙闭上了眼睛。谁来承担这一切的后果呢？
哈尔伯德爵士也站起身来，他并没有把艾瑞斯爵士引到练武场，而是大步走到我面前，单膝跪地，向我行了一个骑士礼。然后，他亲吻着他刚才和艾瑞斯爵士握过的手背，轻声耳语。
和以往的哈尔伯德爵士不同，他现在似乎对决斗并不感兴趣，反而是把所有注意力都放在我身上。似乎周遭的人已经无法进入他的视线。这太反常了。
「我的小姐，我会把这场比赛的胜利献给您。请您安心观看吧。」
哈尔伯德爵士接触到我的手的手掌，不知为何，他的手比平时更用力，他似乎在征求我的同意。他的目光紧紧地盯着我的嘴唇。这到底是怎么了？
我努力抑制住砰砰直跳的心脏，躲开他炽热的目光。坐在旁边的洛艾娜，脸色苍白地看着我和哈尔伯德爵士，她那双微微颤抖的眼睛，仿佛刻上了深深的震惊二字。
在我的记忆里，柳斯特温·哈尔伯德从未在我面前无视过洛艾娜。他不会表现得好像她不存在一样，也不会表现得好像眼里只有其他人。
对他来说，洛艾娜就是女神，是家族的象征。他不仅比自己的生命更珍惜她，必要的时候，甚至可以为了她付出生命。
因为他那坚毅的性格，他很少会表现出自己的感情，但他那「青云骑士」的身影，却总是像影子一样跟随在她身后，这似乎是理所当然的事情。所以，当我觊觎他时，所有人都对我口诛笔伐。
但是，现在这一切又算什么呢？
我甚至没有想过要如何处理自己干燥得如同要燃烧一般的嘴唇，只是愣愣地看着哈尔伯德爵士。
洛艾娜惊讶得瞪大了眼睛，好像不敢相信这一切，玛戈也茫然地站在那里，失去了言语能力，而艾瑞斯爵士也正用冰冷的目光注视着我，他们都像中了魔法一样，冻结在那里。时间仿佛停止了一样。
只有我手背上的触感，依然炽热地存在。在所有人都停止的世界里，只有哈尔伯德爵士和我还在呼吸。我的耳朵嗡嗡作响，仿佛是心跳的声音。
……这难道是梦吗？
我缓慢地眨了眨眼睛。什么都没有改变。我再次眨了眨眼睛。洛艾娜的身体颤抖了一下，紧紧地咬住了嘴唇。她那美丽的脸上，充满了失望。
我又眨了一下眼睛。玛戈难以置信地皱着眉头，快步地向洛艾娜走去。微风拂过我的眼睛。
最后一次眨眼的时候，我仿佛不经意间，与冰之骑士的视线交汇了。他那因愤怒而变得冰冷的脸上，充满了对我的愤怒。
第一次，真的是第一次，我的心动摇了。
按照他的说法，哈尔伯德爵士没有完全发挥自己的实力，是因为他担心对方会受到重伤。
可是，为什么我的目光总是看向艾瑞斯爵士呢？为什么过去的西斯艾，现在总是在他的身上出现呢？那个因为无法抑制心中的愤怒而咬牙切齿，并责备着自己无能的她。
希尔菲斯爵士用欣慰而兴奋的声音回答了她。据他所说，实战剑术是为了在战斗中更有效地获胜，目的是伤害对方，而不是击败对方。
哈尔伯德爵士从小就跟随维什瓦茨家族的商队，积累了实战经验。对他而言，剑术的目的是杀戮和伤害，而不是保护。
我奇怪地认为，自己好像无法真心地为哈尔伯德爵士加油了。我手背上的灼热感已经消失了。只有沉重的感觉，慢慢地落在了我的胸膛上。我的目光一直看向艾瑞斯爵士。
阳光柔和地洒在她的头发上，她的头发轻轻晃动着，诉说着她的心情。美丽的气息正在绽放。
洛艾娜没有回答，只是站起身来。或许是因为她的眼睛变得湿润了？她看我的眼神，似乎也发生了一丝异样。
我曾经以为自己了解哈尔伯德爵士的一切，但此刻我才发现，我竟然连他的生活的一部分，也就是剑术，都不了解，这种认知，就像石头一样压在我的心头。
片刻后，他跟着我笑了。他那笑容像月亮一样虚弱。或许是因为这样？我看到了我一直努力否认的真正的艾瑞斯爵士。我看到了他的内心。我感到他很可怜。我想要拥抱他。我突然感到害怕，我竟然如此随意地利用着这个男人。
我本想尽可能地避免谈论关于比赛结果的事情，但艾瑞斯爵士却先提起了再次打成平手的事情，他对此感到非常失望。
「如果是真的打起来，哈尔伯德爵士肯定会赢的。」
在之前的日子里，哈尔伯德爵士从未因为我以外的其他烦恼而感到痛苦。他也没有经历过为了完成在建国节上未完成的比赛而再次交战的事情。对于艾瑞斯爵士而言，也是如此。
「艾瑞斯爵士也知道吗？」
但是，考虑到外部的评价，这已经是最好的方法了。公平的伤痛正在刻在每个人的身上。
从我叹气中传出的声音，充满了自嘲。不知为何，我无意中透露了一丝真心。
几天后，我又一次见到了皇太子和罗尚小姐。我不知道，维什瓦茨家那场非正式的决斗是如何传到他的耳朵里的，但皇太子正用好像什么都知道的眼神看着我。
当然，他的眼神也只是短暂地看向了我，但之后他的视线又回到洛艾娜的身上，似乎我的存在对于他而言并不重要。
从我张开的嘴唇里说出的声音，很幸运的和之前一样。除了我能感觉到这些话是如此的格格不入之外，其他一切都很完美。
因此，以优雅和高尚为基础的贵族剑术，根本无法与他的野蛮匹敌。
我紧紧地咬着嘴唇，强颜欢笑。在艾瑞斯爵士的身上，我看到了过去的自己，在哈尔伯德爵士的身上，我看到了过去完美的洛艾娜。
洛艾娜紧接着问道。她似乎对这个结果感到非常高兴，她那白皙的脸上瞬间就浮现了红晕。
希尔菲斯爵士的话傲慢无礼。这无异于是在无视艾瑞斯爵士。
我苦笑了一下，苦涩的滋味涌上心头。但是我只能忍着。我感到和哈尔伯德爵士的嘴唇相接触的手背，火辣辣的，好像被烫伤了一样，但我也只能做到这些了。我不应该刺激艾瑞斯爵士。我的本能正在发出警告。
「是的。因为那是纯粹的对决，所以他们只使用了骑士的剑术。这是规则。骑士之间的比赛，不会赌上性命的。所以才没有分出胜负。」
他那令人厌恶的华丽笑容，以及他一开口就说「那家伙开始疯狂地练习剑术」，都证明了这一点。没人不知道，皇太子口中的「那家伙」是指艾瑞斯爵士。
虽然是以爱为基础，但是那阴郁的眼神却带了更加浓厚的色彩。那或许和玛戈用充满杀气的眼神瞪着我时的样子有些相似。变化正在发生。
就在这时，哈尔伯德爵士和艾瑞斯爵士的身体交错，像僵硬的木头一样，停止了动作。他们的剑都对准了对方的要害。
所以，我应该以向往的目光看着哈尔伯德爵士，他的实力明显更胜一筹。
他开始解释艾瑞斯爵士和哈尔伯德爵士的比赛。
「同时！他们同时指着对方的要害！所以是平局！」
仅仅是想到，我把过去的洛艾娜投射在了哈尔伯德爵士的身上，就让我感到很难过。
艾瑞斯爵士的目光与我在空中相遇。从我内心深处，一种无法形容的情感开始沸腾起来。
当然，大部分骑士都通过建国节或其他剑术比赛来积累实战经验，但是，作为既定的实战和生死攸关的实战是不同的。
我眯起眼睛，注视着练武场。我对剑术一无所知，所以根本看不出谁占据优势，也不知道他们是否真的隐藏了实力。
我应该想起青云骑士说要将胜利献给我的声音，然后感到心动。
他当时的表情看起来非常苦恼，好像在说「我真的想亲吻着小姐的手背，然后对您说，我胜利了」，他似乎正为阻碍着他的墙壁而感到苦恼。
「他为了比赛，一直在压制自己。」
这并不是因为他是同一个家族的骑士而赞扬他，而是作为一名剑术高手的纯粹敬畏。
那么，现在又提出了要战胜哈尔伯德爵士的艾瑞斯爵士，又算什么呢？……过去的我又算什么呢？
充当裁判的是维什瓦茨家族的骑士导师，希尔菲斯爵士。他要求两位骑士都要公平竞争，并且郑重地声明，即使发生意外，也不要憎恨对方。然后他说了「开始」二字。
洛艾娜的声音还在继续。希尔菲斯爵士说：「大家都知道。尤其是对手，他肯定更清楚。」他的意思是，正在比剑的艾瑞斯爵士不可能不知道。
「……想要挑战一个无法战胜的对手，也是一样的。」
我明明应该移开视线，因为他会无情地揭开我不愿回忆的过去，所以我觉得我应该感到厌烦……但是，为什么我无法看向艾瑞斯爵士以外的人呢？
这就像一个精密调整的机械装置。只要任何一个零件没有出现大的偏差，就能一直完美地运转下去。
我对于剑术一窍不通，只能倾听着老骑士的声音。
过去的胜负并没有错。哈尔伯德爵士获胜是既定的事实。只是，在回到这里之后，一切都发生了改变。
「谢谢你，哈尔伯德爵士。我很感谢你对家族的忠诚。希望你们能进行一场不留遗憾的比赛。」
看，现在不行。太危险了。你知道的，不能重蹈覆辙。
但是，如果是因为我，才让他们互相伤害，那么我一定会感到非常后悔。
我把手背藏在裙子底下，然后对洛艾娜说，一起去练武场吧。既然是她挑起的事端，那她就必须一同完成这个过程。
「什么是实战剑术呢？您为什么要这么说呢？」
希尔菲斯爵士斩钉截铁地说道。他解释说，「就实战剑术而言，在帝国之内，无人能与哈尔伯德爵士匹敌」，他的脸上充满了对青云骑士的骄傲之情。
但是，希尔菲斯爵士似乎更想和维什瓦茨家族的可爱洛艾娜进行对话。
到达练武场时，许多骑士为了观看即将到来的比赛，都聚集在了一起。玛戈事先让女仆去进行了交涉，所以哈尔伯德爵士和艾瑞斯爵士再次对决的事情，已经不是什么秘密了。
我太熟悉那双眼睛和那个表情了。他虽然想掩饰自己的情绪，但那紧紧咬住的下巴和紧紧攥住的拳头，却在有力地述说着他内心的情感。他几乎把记忆里的「西斯艾」带到了我的面前。
事实上，对于我而言，艾瑞斯爵士是过去的我。一个被比自己年轻的少女利用的愚蠢骑士，也是一个像镜子一样，不断地揭开我过去伤疤的讨厌的男人。
那天，艾瑞斯爵士留到了最后，让皮革匠人测量了他手指的尺寸，并再次向哈尔伯德爵士打了招呼，然后接受了我的送别。
我没有安慰他。不，我是做不到。我只是希望，他所感受到的挫败感，不是因我而起。
我唯一能确定的是，和像野兽一样狂暴的建国节相比，现在的比赛非常正规，甚至令人感到无聊。
我仿佛被人从头顶浇了一盆冷水。我那因甜蜜的触感而变得模糊不清的理性，像清晨的寒风一样苏醒过来，并用悲伤的声音对我耳语。
所以我只能把视线移开，并强迫自己翘起嘴角。我希望，在「青云骑士」眼中，我看起来和往常一样，带着温柔的微笑。
做出和过去不同的举动的哈尔伯德爵士，以及过去从未见过的艾瑞斯爵士之间的冲突，把短暂的幸福拉回到了现实。
我很害怕，我非常胆怯地认为，艾瑞斯爵士或许是因为我，才感受到了哈尔伯德爵士这个庞大障碍的存在。我担心我会再次制造出另一个西斯艾。
听到骑士们的欢呼，希尔菲斯爵士走上了擂台。他让两个骑士收回剑，然后问他们是否接受这个结果。
哈尔伯德爵士没有对我说，他一定会获胜，这和他接下来要经历的事情相比，根本不算什么。
我知道，这也像是我过去会有的表情。那紧紧抓住剑柄的颤抖的手背，已经清楚地展现出他的情绪了。
事实上，在骑士的比赛中，裁判的作用只是在发生重大伤亡之前中止比赛，以及观察他们是否使用了卑鄙的手段。
艾瑞斯爵士知道这些吗？如果他知道，又该如何解释上次那场激烈的战斗呢？
而且，今天他还是一个如此顽固，以至于让我不得不无视哈尔伯德爵士那甜蜜的真心，而感到厌恶的男人。
她沉醉于名为爱情的毒药，疯狂地挣扎着，而现在，我却在「艾瑞斯爵士」的身上看到了这些。
沉重的沉默笼罩着练武场。但是，这种平静也只维持了一瞬，周围观看的骑士们发出了欢呼声。
特别是，当他谈论到，与建国节的激烈战斗不同，两个骑士的比赛，几乎是在配合着，优雅地撞击在一起的时候，我几乎是竖起了耳朵在听。
然而，现在的艾瑞斯爵士，却完美地缩小了差距。他在共同获得冠军后，将花冠戴在了我的头上。他实现了自己曾经说过的话。
尤其是在今天这种仓促的情况下，几乎不可能完全按照规则进行比赛，所以只需要静静地等待「胜利者」就可以了。
「建国节的无胜负，也是因为这个原因吗？」
也许在那个时候，哈尔伯德爵士也是在用希尔菲斯爵士所说的，用来展示的剑术，获得了胜利。
但是，希尔菲斯爵士却断言，艾瑞斯爵士并没有缩小差距。因为那不是在战场上，所以不可能分出胜负。
如果说，是因为我的无知才导致了现在的结果，那么我真的要苦笑了。我感到一阵反胃，一股对自己作呕的冲动涌上心头。我仍然是个只会做无用功的笨蛋。
「哈尔伯德爵士能被推崇为帝国第一剑客，原因就在这里。他既是伯爵家的骑士，也是帝国大部分骑士所向往的对象。」
我们坐的位置，以及为了以防万一而准备的公证都已经安排妥当。
两个互相行礼的男人都点了点头，接受了这个结果。和脸上没有任何表情的哈尔伯德爵士不同，艾瑞斯爵士的表情却显得异常冷酷。
那一瞬间，哈尔伯德爵士的表情变得模糊不清。我的话里充满了对他的感谢，并没有包含任何让他获胜的鼓励。
我用一只手遮住了眼睛。我想要利用艾瑞斯爵士而戴上的透明面具，正在摇晃。在分裂的缝隙中，同情和怜悯渗透进来。
艾瑞斯爵士应该成为「过去的更好的我」，而不是过去「愚蠢的那个我」，但他却一直朝着奇怪的方向发展。
可能是我脸色不好？皇太子喝着茶，试探性地问我。
「是你让那两个人再比一次的吗？」
「不，不是的。只是我的妹妹洛艾娜说，普尔彻大人想知道那场比赛的结果，所以才发生了这样的事。」
听到我的回答，皇太子露出了一种想笑的表情。我不知道，这是否是因为我而发出的嘲笑。
我只能看到他随意地向后靠在椅背上，用手指做出一个熟悉的动作，而一直默不作声地听着我们说话的罗尚小姐，也开始默默地喝起了茶。我只是觉得，他那怀疑他人的坏习惯，又出现了。
真是令人厌烦的试探啊。
皇太子和我之间没有信任可言。所以，每次发生这种事，我都会不断地被怀疑，被监视，并陷入试探之中。
但是，对于我而言，一次又一次地躲避那些问题，躲避那些重复问我「这真的是普尔彻大人的意思吗？这真的不是巧合吗？」，让我感到精疲力竭。我感觉浑身上下都竖起了汗毛。
另一方面，皇太子可能不喜欢我如此巧妙地避开他的问题，并模棱两可地回答，他的心情似乎不太好。
他眯起眼睛，好像在估量着什么，然后对我露出了微笑。他问我「你到底知道什么？」，他的气势非常凶狠，我感觉浑身都起了一身鸡皮疙瘩。
「我只是觉得，普尔彻大人似乎过度地希望我靠近殿下。我对这件事感到疑惑。」
「为什么？难道不能看作是母亲对不成器的儿子的关爱吗？」
我没有回答，只是平静地看着他的眼睛。看到我好像在问他「明知故问」一样，缓慢地眨着眼睛，皇太子的表情变得非常微妙。他那微微颤动的嘴唇，似乎在犹豫着，到底该笑还是该生气。
「您不信任我吗？」
最终，打破沉默的人是我。皇太子喝了一口茶，然后像在说「你继续说下去」一样，表现出一种悠然自得的态度。
与此同时，桌子底下，好像是罗尚小姐的手，紧紧地抓住了我的手。这是一种无言的鼓励，她在让我冷静地说话。
「我不知道，您想从我这里得到什么。我想要的，只是作为维什瓦茨家小姐的尊重。但是，就连这也似乎被您认为是一种奢求，这让我感到非常无措。」
我深吸了一口气。我努力压制着因为紧张而怦怦直跳的心脏，继续说了下去。我意识到，我说的每一句话，都决定着我未来的行动，这让我感到头晕目眩。
「罗尚小姐把我当朋友对待。艾瑞斯爵士爱慕着我。殿下呢？」
这时，我突然想起了皇太子曾经说过的一句话。
但是，总感觉哪里不对劲。我好像错过了很多东西。
等等，一切都很奇怪？
他这是在说，把我放进他的圈子里，但不要奢求更多吗？我举起茶杯，掩饰着自己的嘴角，然后苦笑了一下。
我能保证以后不会被他试探，就已经很值得感谢了。这让我可以不用再为自己绷紧的神经而感到焦虑了，这简直再好不过了。
「还有，你问我，是不是心动了？」
我勉强挤出一个笑容，这时，罗尚小姐抓着我的手，更加用力了。啊，原来我还在抓着她的手啊。我的情绪波动可能都表现在脸上了。我感到如坐针毡。
他似乎在说一切都很奇怪。为什么呢？除了最初的见面，其他的事情并没有什么特别之处。
那一瞬间，我感到很奇怪。他在说和我的相遇「不同寻常」时，并没有加上「最初」这个词。
「为什么？」
皇太子在继续说话的同时，用眼神示意罗尚小姐。但是，她并没有从座位上站起来。反而看着皇太子说道。
「我跟你说过了，只有我才能让你开花。你一直都在观察。现在停下来吧。我无法再忍受了。」
「是的，殿下。」
「那是因为梅尔感到恐惧。在社交界，女人被朋友夺走是很常见的，如果地位越高，就会越习惯和他人分享女人。他害怕这种事情也会发生在他的身上。梅尔是个对我非常忠诚的骑士。」
罗尚小姐的眉毛皱了起来。她非常生气。但是，皇太子却靠在沙发上，摆出一副悠闲的样子，好像什么都无所谓。
例如，抓住我的手的罗尚小姐，正因为紧张而微微颤抖着。她似乎真的不想失去我，正用恳切的眼神看着皇太子。好像在说，现在就停止对我的猜疑吧。
或许是我的坦白让他感到满意，他笑了，虽然没有发出声音，但那种笑容，却让我听到了野兽般的低吼。一个饱餐一顿的捕食者就站在这里。
社交界？让我接近他的皇后？无数个名字和事件在我的脑海中浮现，然后又消失。但是，没有一个和「价值」直接相关。
只说不信任我，却又答应不怀疑我，这就足以说明，我的存在对他们而言，多少还是有价值的。
我装作什么都不知道的样子，平静地接受了他的提议。我像是一朵被欺骗所浸染的可怜的花朵。
我叹了口气，从我微微张开的嘴唇中呼出的气息，就像周围的空气一样虚无缥缈。我的太阳穴附近隐隐作痛。
但是，他没有说出我的价值，而是提出一些模棱两可的建议。所以，我必须自己找到答案。所以，我只能稍微再动一下脑筋。
我勉强地闭上嘴唇，看向了皇太子。他正装作若无其事的样子喝着茶。
因为，即使罗尚小姐恳求我，他也不应该这样轻易地把我留在身边。
「我只是让你帮我把位置让开而已。如果你执意要听的话，我不会阻止你。那就继续看着吧。我还有很多话要说。」
「如果这能够证明您对我的尊重，我很乐意接受，殿下。」
「您为什么会这么说呢？」
「您不是说，我让你感到心动吗？」
这是一场赌博。这是一场把自己的一切都赌上的一场愚蠢的豪赌。
因为嘲笑，他那细长的眼睛，就像一头野兽的眼睛。那贪婪的目光，好像在盯着猎物一样，让我动弹不得。
「每次见到你，我都会把梅尔赶走。我感觉他和你在一起不太好。而原因无他。」
「信任是不能随意给予的珍贵东西。它不能通过几句话就能产生。所以，我无法保证。当然，我可以答应你，我不会再怀疑你。只要你一直保持现在的样子，我会那样做的。」
他并没有告诉我，他这样做是为了什么，只是用温柔的眼神，露出和善的笑容。啊，这世上还有比这更甜蜜的欺骗吗？
片刻后，他开口说道。我用恭敬的声音回答道。
「你这样做，会让母后感到非常高兴。这是一件值得高兴的事情。啊，对了。以后沙托鲁夫人的信会寄到你这里。我无法阻止她。所以希望你能理解。」
「伊迪！」
瞬间，我感觉身体僵硬了。指尖冰凉，汗水顺着僵硬的脊背流了下来。
怎么会？不，更重要的是，他从什么时候开始知道的？但是，他为什么放任我不管？
难道是我太敏感了吗？
他那比女人更美丽，甚至有些妖艳的脸上，如果能因为惊慌而变得扭曲，那该有多么解气啊。
「如果这是真的，那么现在就给我信任。不然，就让我走吧。毕竟你有了洛艾娜，就算没有我，也能找到一个可以一同前去舞会的小姐。」
我轻轻地伸出舌头舔了舔嘴唇。我本不应该做出如此不检点的举动，但我却被本能所驱使。所以，我毫不犹豫地就这样做了。并且，我的视线一直没有离开皇太子的眼睛。
「如果这就是一段本该结束的缘分，那么我仍然会保持当时的模样。但是，如果进入了我的圈子，那就意味着其他含义。你说，你想要得到信任吗？」
不是无法阻止她，而是想利用她来搅乱皇后的心绪吧。这才是他留下我的根本原因。所以，我只能无奈地接受了。
「我们的相遇不同寻常。这一点，你应该也承认吧？」
「即使生下男孩，也不能轻易地把他内定为继承人，因为一定有人想要夺走他。」
罗尚小姐叫出了他的爱称，但皇太子并没有停止讲话。
「我们的相遇不同寻常。」
「我会把维什瓦茨家给你，让你成为西斯艾·维什瓦茨。我会尽我所能。」
我的嘴唇感到干涩。我需要一些冰凉的东西，而不是温热的茶。不，比起那些，我更想打一下皇太子那笑眯眯的脸庞。
「为什么梅尔会比你我之间的信任，还要看重你呢？对了，你感到心动了吗？」
「谢谢您，殿下。」
「说起来，听说伯爵夫人怀孕了，真是可喜可贺。」
「因为我感到呼吸困难。因为我感到害怕。因为我感到恐惧。」
天啊，皇太子竟然知道！他知道弗兰德斯男爵夫人曾经给我的提议！
关于这些问题的答案，从皇太子接下来的话中显露出来。
「谢谢您，殿下。」
即使我一直以来精心建立的名声会受到影响，但他们肯定会处理好的。
关于继承人的问题，我不好轻易地回答，只能默默地点了点头。我的反应既不肯定也不否定，只有皇太子一个人对此感到高兴。
「是的。」
为了定义我的价值，他抛出了最具诱惑力的鱼饵。他好像在说，他想要我，所以他才会展露出他拥有的王牌，并引诱我握住他的手。
即使皇太子把我推开，罗尚小姐和艾瑞斯爵士也绝对不会抛弃我，所以我才能如此肆无忌惮地赌上一把。
「伯爵肯定会为了继承人的问题而感到头痛吧。你不这么认为吗？」
猛兽在笑着。他舔着嘴唇，动作缓慢至极。
「有些话是不能随便说的，维什瓦茨小姐。男人会因为这种淫秽的话而轻易地燃烧起来。甚至会想要践踏朋友的恐惧。」
一瞬间，罗尚小姐从座位上站了起来。她紧紧地抓住我的手，把我拉到她身前，让我面对着她。她那好像在保护着雏鸟的眼神，锋利地看向了皇太子。
「我要告辞了，殿下。」
虽然她口中称呼着「殿下」，但她的态度却像对待同性朋友一样无礼。她直接向门口走去，根本没有想要等他回答的意思。
但是，皇太子却露出难以捉摸的笑容看着我们。
「吕瑟，我像是会背叛梅尔的人吗？」
听到他的话，她的脚步停了下来。但是，她没有回头。皇太子继续说道。
「不要像你一样敏感。只有梅尔那样就好了。」
罗尚小姐没有回答。她只是紧紧地抓住我的手，向前方走去。关门的声音随后传来。
「那都是毫无意义的话。」
罗尚小姐在走廊上快步走着，她从牙缝里挤出的话，显得非常尖锐，好像在压抑着什么情绪一样。我不知道她为什么会如此生气。我被她紧紧地抓住手，感到隐隐作痛。
「所以，不要放在心上。西斯不应该被这样对待。」
为什么爱就像天平一样，总会如此清晰地呈现出倾斜的状态呢？她那头飘逸的头发正在胡乱地飞舞着。
多亏如此，我才知道，吕瑟特·罗尚原来也是一个会如此行动的人。她竟然会是一个如此容易激动的人。
事实上，按照罗尚小姐的说法，如果是普通的女人，听到皇太子的话，肯定会脸红，或者害羞地扭动身体。不，或许有些人还会因为产生某种期待，而对他投去充满爱意的目光。
毕竟，一个如此妖艳的美人，慵懒地笑着说：「我心动了。」又有谁能够承受得住呢？
问题是，「心动了」这句话的前面，缺少了「容易摆弄的棋子」这句话。他只是想要利用我这个棋子，并不是希望得到更多。
皇太子只是希望我能完全沉迷于他。毕竟，没有什么比一个陷入爱情的女人更好摆布的了。
我因为清楚这一点，所以才能够平静地接受这一切。他那如猛兽般，充满诱惑力的目光，虽然让我感到恐惧，但我还是能接受，因为我知道他至少会像约定好的那样，保持着「礼仪」。
或许是夏天要来了，风中都夹杂着一股灼热的气息。我感到喘不过气来。罗尚小姐似乎也一样，她一直傻傻地看着地板，直到侍女找到我们为止。
「嗯？」
我一边揉着获得自由的手，一边问她。我为什么要把那些话当作耳旁风呢？到底是什么原因？
今天，母亲叫我过来，我本来打算在房间里休息，看看书。
似乎有什么东西正在动摇着她，而那东西，并不能称之为对朋友的关心。那是一种以爱为基础，却更加阴暗的情感。
所以只要我稍微露出要离开的样子，她就会表现出失望的表情，然后变得很忧郁。这倒是一个不错的变化。
我用温柔的声音叫了她的名字。然后，她转过头看着我。她那恢复理性的眼睛里，清晰地映出了我的身影。我故意皱起眉头。
有什么东西，正朝着奇怪的方向发展着。
「但是，我根本吃不下。你当时明明很顺利啊。」
我听说她每天早上都叫醒女仆准备吃的，但是一吃就吐，这种情况反复出现。闻到任何味道都会感到恶心。可能是因为这样，母亲的眼神日渐变得凶狠起来。
罗尚小姐一从马车上下来，就马上离开了，没有给我留下任何告别的时间。这和她之前等我进入宅邸后再离开的样子不同。所以我的心情变得有些微妙。
接踵而来的热浪让她的身体变得虚弱，再加上孕吐，母亲的身体日益消瘦。她不是没有胃口，而是只要吃东西，就会全部吐出来，所以她根本无法增肥。
但没过多久，她就装作若无其事的样子看着我。好像在说，不要再深究下去了。
「我吗？」
我说晚点再来，但她却坚持说必须是今天，她见到我后，立刻兴奋地笑了。
罗尚小姐没有回答。她只是抬起头看着我。她的眼睛里倒映着我的身影。
我叹了口气，装作安抚的样子对她说。
紧接着我说了一句带着撒娇和抱怨的话。她似乎被吓了一跳，连忙放开了我的手。我的手心红得几乎失去了血色。
「今天我该离开了。我想休息了。」
「我知道了。我会当作耳旁风的。我发誓，你所担心的事情永远也不会发生。」
「是啊。你当时，吃什么都能吸收。我当时感觉自己一点都不辛苦。」
如果再深究下去，肯定会发生什么不好的事情。
「如果继续这样下去，我该不会瘦成一把骨头吧？那样就真的太难看了。唉，这该怎么办？」
她刚才又吐了一次，所以嘴里充满了酸臭味。即使她用药草水漱了漱口，但她还是会呕吐，所以根本没有任何作用。
当侍女来到我们身边时，她没有说任何告别的话，就直接上了马车。她走得很急，好像在被人追赶一样。
擦拭着沾满水珠的下巴，她的手轻轻颤抖，她那副样子，真是令人感到疲惫不堪。
「我怀你的时候，肚子可不是这个形状的。所以我肯定会生个儿子。」
「好的。」
「你是不是应该躺下休息一下呢？」
自从我们三人开始见面以来，我从未见过她如此情绪化。她正表现出一种我无法理解的敏感。
＊＊＊
自从对洛艾娜感到失望后，母亲对我更加关心了。她好像想修复我们之间一度疏远的关系。这让我好像看到了我回来之前的母亲。
她那惊慌失措的样子，让人感到很可怜。我装作若无其事地说道。
「那即将出生的弟弟妹妹一定很乖吧。」
听到我的回答，罗尚小姐的速度明显慢了下来。有趣的是，艾瑞斯爵士和罗尚小姐都对皇太子的魅力过于自信。
母亲的孕吐开始于初夏，严重到旁观者都会感到痛苦的程度。
然后她让女仆准备了茶点。她想和我和谐地喝杯茶。
过了一会儿，她开口说道。她那微微颤抖的嘴唇似乎在说「不要这样」。她的话明显是在拒绝我，但我只能默默地地点头。罗尚小姐似乎很感谢我，她勉强露出了一个笑容。然后，她向后退了一步。
「不是所有女人都会被殿下的魅力所吸引的。」
「罗尚小姐。」
我不知道，他们平时都在身边看到了什么，但他们似乎认为，皇太子只要随便动一动手指，就会有数百个女人为他疯狂。
「没关系的。」
「不会的，你很快就能恢复原样的。所以不要担心。你感觉身体怎么样？」
「天啊，我到底做了什么。对不起。」
「你怎么知道？」
她的话有些自相矛盾。先说出「心动」的是我，但现在却把责任都推给皇太子。好像这才是理所应当的。
我没有和她交谈一句话，直到她回到宅邸为止。我感到我不能说任何话。
怀着孩子，肚子不都是向前隆起吗？我不明白她的意思，但我还是点了点头，表示同意。如果她能通过这种方式得到安慰，那也算是一件好事。
但是，吕瑟特·罗尚似乎并不理解。不，她似乎不想理解。她现在处于一种兴奋的状态，根本无法冷静下来，她似乎什么都看不见。她只是一个劲地向前走着。所以，我只能说出她想要的答案，让她冷静下来。
「你不是一直参加各种聚会，很晚才回家吗？今天就和我待在一起吧。」
这时，罗尚小姐的脸色瞬间变得苍白。她那向下看的眼神，似乎想逃避着什么。她的眼神和以往不同。
但是，在准备好的食物中，母亲只能勉强吃下一块蜜饯。似乎是觉得那味道很恶心，她立刻就吐出来了，然后漱了漱口。
「罗尚小姐。」
虽然有女仆精心服侍，她依旧保持着自己的美貌，但她们却无法缓解她那尖锐的神经，她经常会因此而发脾气。
即使母亲已经有过一次生产经历，但要以伯爵夫人的身份，在保持仪态的同时，生下孩子，这也是一件非常困难的事情。
她擦拭着沾着水珠的下巴的手，似乎因为太过虚弱，而微微颤抖着。经过一番呕吐，她显得疲惫不堪。
「没什么。」
听到我的回答，母亲突然抬起手，让女仆们都出去了。她默默地看着桌子，直到女仆们全部离开，然后她才低声说道。
「殿下为什么要说那些话……。总之，不要放在心上。玩笑嘛，本来就是无意义的。对于那些没有意义的话，听过就忘了吧。」
「那么，你应该吃得更多。」
「我的手很疼。」
母亲听了我的话，摸了摸她那隆起的肚子，然后笑了笑。她又一次用充满自信的声音对我说，她「肯定会生个儿子」。
「听说你最近一直在和洛艾娜一起行动，是吗？」
母亲的脸上充满了担忧。我笑着回应她。
「你以前不是让我和她一起行动吗？」
「那是以往的事情了。现在不一样了。」
「是的。嗯，我一直在和洛艾娜一起行动。」
「听说，你只有在接受皇太子殿下的邀请时，才会和她一起行动，是吗？」
「你怎么知道的？」
我惊讶地睁大了眼睛，她似乎在炫耀自己作为伯爵夫人的消息来源，她微微地抬起了下巴。
「是的，我只有在殿下参加的聚会上，才会和她一起出去。」
听到我的话，母亲的表情瞬间变得微妙起来。那就像嫉妒和羡慕的前兆，她似乎在担心洛艾娜会抢走我的位置。所以我并没有告诉她，这是按照皇太子的安排进行的。
「那，你，你说。啊，不是。啊，对了！殿下对洛艾娜好吗？」
嗯，那算得上是好吗？我无法轻易地开口。他表现得很温柔，但那与其说是出于好感，不如说是为了打发一时无聊而开的玩笑。我真的无法用合适的词语来形容。
实际上，他只不过是利用着自己的美貌，故意让洛艾娜感到迷惑。
问题是，他一直都在公开地关注着我和罗尚小姐，以此来激起洛艾娜的嫉妒心。只有我和罗尚小姐才能坐在他的身边，或者喝到他亲手倒的茶。
所以，最近我在回到宅邸的路上，洛艾娜一直在抱怨。她说，她很羡慕我和罗尚小姐，皇太子殿下依然很温柔，她很高兴能和他变得更加亲近，并且她希望自己也能那样。
她那双眼闪烁着光芒，不断地赞美着他的外貌，她现在的样子，和那些迷恋上皇太子的其他傻女人没有任何区别。
或许是因为这样？最近我觉得，过去的洛艾娜正在破碎。我甚至怀疑，我一直以来都当成墙壁的女孩，真的是这个样子吗？
她，我想要超越的那个完美的女孩，应该是一个更加优雅，更加机灵的人。
但是，自从洛艾娜收到皇后的邀请，参加了茶会，并喜欢上皇太子之后，她就变成了一个彻头彻尾的傻瓜。我想要摧毁的洛艾娜不应该是这个样子的，她越来越奇怪了。
「西斯艾？」
楼下很吵闹，楼上却很安静，这真是太奇妙了。罗尚小姐固执己见的行为，也让我感到有些不安。
如果她用这样的态度对待洛艾娜，那还好，但如果她对我的态度也变得如此，那我就会很头疼了。所以，我有必要明确地告诉她。我用冰冷的声音，冷淡地回应道。
而且，我无法确信，母亲是否会忠实地执行我的要求。所以，我让她把精力放在胎教上。
母亲的眼中，现在的洛艾娜似乎成了抢夺我的东西的坏人。她那尖锐的警惕，让我感到好笑。
母亲的眼睛瞪得大大的，似乎完全无法理解。我冷静地继续说道。
「确实是这样。」
继父给我的信息虽然是经过过滤的残渣，但还是有一定用处的。利用这些信息，我温柔地和初次见面的小姐打招呼，并根据她们的喜好引导谈话，不知不觉间，我周围已经挤满了人。
只需稍稍抬一下下巴，就能让无数的物品摆在她的脚下，这就是罗尚家的力量。但是，她却说她会为了我而亲自去挑选。她不是仆人，但却说她要亲手选出最适合我的东西。
她和以前那个装扮妖艳，傲慢自大的模样大相径庭。她那曾经充满欲望的眼神，现在也变得模糊不清。
「所以，请不要再关注这件事了。」
旁边的店主喋喋不休地说着「真好看啊」，而她只是平静地看着我，她的眼神锐利如匠人一般。
事实上，大多数被皇帝抛弃的妃子，都会过上如此寒酸的生活。因为她们一直保持着在皇宫时的开销习惯，所以难以适应自己现有的预算。
她看起来非常疲惫。像是一个刚刚做完粗活的女仆一样。她曾经是得到皇帝宠爱的女人，但是，无论是她的穿着，还是她的打扮，看起来都不怎么样。甚至，她还是妓女时的样子都要更好一些。
「西斯艾？」
我的回答如此明确，母亲的表情顿时黯淡下来。她那颤抖的眼神里，荡漾着一丝恐惧。
即使人会瞬间改变，我认识的那个「女人」，也就是我的母亲，却比以前更加肆无忌惮。
我微微一笑，再次亲吻了母亲的脸颊。我嘴唇上残留的化妆品的味道，是如此的苦涩，以至于我感到恶心。
她突然出现，连招呼都不打一声，就说要带我去买珠宝，这让我感到不舒服。虽然这并不是我第一次收到礼物，也不是第一次一起逛街，但不知为何，我今天的心情却有点不同。难道是因为上次我们分别时的感觉不太好吗？
如果不是有人向我打招呼，我可能真的会把这些都当作是我的胡思乱想，随便抛到脑后了。
「现在，你应该把注意力放在我的弟弟妹妹身上。让他以健康的面貌降临到这个世界上，成为维什瓦茨家族的继承人。」
我听说，她被赏赐了一个在首都的小宅邸，然后就被赶出来了，看来她现在的经济状况并不好。看来她没有把所有被赏赐的珠宝都带出来。
这让我感到惊讶。除了皇室，还有谁可以如此轻易地使唤罗尚家的小姐？店主正用一种奇怪的眼神看着我，这也难怪。
「我说，决定好还是不好，是由皇太子殿下说了算的。我没有任何权利。」
「所以，你一定要表现好，知道吗？」
「我知道。我怎么会不明白呢？」
他们看到，自己一直渴望的理想模样，竟然出现在一个才成为伯爵家小姐一年，出身卑微的人身上，所以他们会感到嫉妒。
事实上，母亲能够做的事情有很多。如果她能利用肚子里的孩子，那么融化继父的心也并非难事。或许，她还能从他那里得到一些经过商业运营而积累起来的真正有用的信息。
「我只是担心你……」
她把项链放在我的脖子上试了很久，然后微微皱起了眉头。她似乎不太满意，不耐烦地把项链扔到了桌子上。
「如果我愚蠢到会被洛艾娜抢走一切，我就不会一直和母亲作对。所以，请让我自己处理吧。看着我，反而是在帮助我。」
瞬间，我独自一人留在了这里，我看着桌子上摆放得乱七八糟的饰品，缓缓地眨了眨眼睛。
幸运的是，母亲似乎理解了我的话，她点了点头表示知道了。随着她肚子越来越大，她能活动的范围也会缩小，所以暂时不用担心她了。
如果我独自一人前来，肯定会像下面那些人一样，被混杂在一起。但因为我和罗尚小姐一起来，所以才能坐在二楼，悠闲地挑选着最高级的饰品。
「您哪里不舒服了吗？」
但是我装作若无其事的样子，试探性地问了问母亲的真心。
母亲皱着眉头对我说。
＊＊＊
「什么？」
罗尚小姐说完，让店主在前面带路。然后，她让照顾我的店里的女仆，再送些饮料来。
我瞪大了眼睛看着罗尚。像她这种身份的女人，根本不会亲自去挑选物品。
我平静地回应她，母亲的脸上露出了笑容。她的眼睛中，闪烁着狡猾的光芒。
「你，您真的要去吗？这没问题吗？」
「不用了，我亲自去看看。我实在无法相信店主的眼光。西斯，你在这里等我吧。我很快就回来。」
吕瑟特·罗尚总是站在我旁边，默默地听着我和其他人聊天。她脸上带着欣慰的微笑，就像在看着一个刚刚迈出步伐的孩子一样。如果有人想要故意接近她，她就会用扇子遮住脸，装作视而不见。
即使我劝她不用这样，她也固执地坚持着。她似乎打算今天一定要给我戴上最适合我的项链，她的眼中充满了斗志。
我靠近母亲，亲吻了她的脸颊。然后轻轻抚摸着她被连衣裙遮住的肚子，用温柔的声音耳语道。
「是吗？可是你这表情……不，没什么。总之，他能温柔地对待你，真是太好了。但我这个当妈的，心里还是有点不舒服。」
看来母亲真的回来了。
「不，我只是觉得，洛艾娜为了能待在皇太子身边，才和你一起出去，所以我才感到有些不舒服。」
我之前也见过这种表情。那是在继父去世后，我能够不受任何约束地随意挥霍钱财时，所看到的表情。贪婪扭曲的丑陋的脸庞，现在正出现在母亲的身上。
「好久不见了，维什瓦茨小姐。」
「但是，你不能和未来将会成为帝国的主人的人相提并论吧。」
罗尚小姐，好像在说以前的尴尬气氛都像是做梦一样，她以和往常一样，温柔而美好的样子出现在我面前。她仔细地挑选着我身上佩戴的饰品，然后又以赠送的名义，一股脑地强塞给我。好像是在主动求和一样。现在我耳朵上的耳环，也是罗尚给我的。
毕竟，比起骑士，未来的皇帝要好得多。她仅凭「爱」这个字眼，就夺得了伯爵夫人的地位，所以她认为皇太子妃的地位也唾手可得。
但是，现在还不是时候。在确认要出生的孩子是否为男孩之前，我必须保持沉默。我没有必要因为自己那微不足道的野心而遭受损失。
吕瑟特·罗尚说完，店主连忙点头哈腰，说他会去找其他款式。他那汗流浃背的表情，显得非常苍白。
「啊，是的。他好像对她很好。毕竟他是一个非常温柔的人。」
我听到熟悉的声音，转头一看，是佩里纽尔，不，是弗兰德斯男爵夫人。好久没见，她和以前不同，脸变得更加消瘦和憔悴了。
「不，决定权完全在于殿下。」
「真是新鲜的变化。所有人都只看着你，西斯。你正在成为一种潮流。」
我叹了口气，她真是太愚蠢了。如果她曾经和皇太子相处过一次，她就不会这么轻易地认为这件事很简单。她那双来回转动的眼睛，似乎在考虑着要做些什么，真是可笑。
人们羡慕我能如此轻松地拥有罗尚小姐的关注。他们觉得，我不仅成为了艾瑞斯爵士的爱人，还在社交界交到了一个可靠的朋友，甚至还能和皇太子谈笑风生。
他们拼命地观察我，想知道我到底是什么地方吸引了他们，他们甚至试图模仿我的姿态、语气，甚至我的走路方式。他们以为只要像我一样行动，就能站到我现在的位置。真是可笑。
吕瑟特·罗尚似乎对社交界刮起的这股微风感到非常满意，她点了点头。然后，她拿起一条她一直关注的项链，放在我的脖子上。
「与其再跑一趟，还不如现在就搞定。西斯你在这里等我吧。我很快就回来。」
她们都带着自己的女仆和骑士，尽管这栋小小的二层宅邸已经被改造成了商店，但依然显得拥挤不堪。
她最近一直和皇太子在一起，看来是想要利用他做点什么。
「这条项链不如其他宝石项链好看。最好是那种能够凸显西斯美丽脖颈的款式，但现在只有一些平庸的货色。真让我失望。」
「如果艾瑞斯爵士听到了，他一定会感到伤心的。」
在炎热的下午，宝石店里挤满了想要购买饰品的贵族小姐们。
那些曾经因为她曾经是皇帝的妃子而接近她，给她钱的男人也十分有限。所以，她们会逐渐卖掉墙上的画、家具，最后甚至会卖掉厨房里的银餐具。
最后，当她们连买一个面包的钱都没有的时候，她们就会把连衣裙上的宝石摘下来，一点一点地卖掉。
从佩里纽尔的样子来看，她应该还没有卖到银餐具的地步。她的衣服虽然有些过时了，但上面缀着的宝石虽然很小，却都是真品。
这些对贵族来说，都是一些不入流的装饰品，但对于平民来说，这些都是可望而不可及的，并且被镶嵌在过时的连衣裙上。
「是的，好久不见了，夫人。」
「我终于能见到您了。」
弗兰德斯男爵夫人听到我的回答，松了一口气，快步地走了过来。近距离观察她，她的皮肤粗糙得不像是贵族夫人，而且上面还长着一些奇怪的东西。
虽然她用化妆品遮盖住了，但她眼窝周围变得黑乎乎的，这让她看起来像一个病人。她那柔弱的声音也微微颤抖，显得非常虚弱。
「如果今天还见不到您，那可就麻烦了。真是太好了。」
「你到底在说什么？」
「小姐，请帮帮我。」
「你到底在做什么？请你放开我的手。」
「不，我不能放开。请听我说。求求您。」
佩里纽尔突然抓住我的手，大声地请求我帮助她、救救她，她看起来就像是精神失常了一样。她那不安的眼神和紧紧咬着的嘴唇，都在诉说着她内心的不安。
「我完全不明白，这到底是怎么回事。而且我们现在是什么关系，值得相互帮助吗？」
「我，我做错了一件事，为了弥补这个错误，我需要你的帮助。只要你帮我，我什么都愿意做。」
我茫然地看着她，她好像害怕被别人看到一样，迅速地把一张撕开的纸条塞到我的手里。
「只要您去这个地方，我什么都愿意为您做，真的。」
她说完，不等我回答，就赶紧跑走了。我傻傻地看着她的背影。她似乎已经不是我认识的佩里纽尔了。那个曾经像猫一样妖艳，并且傲慢自大的妓女已经消失不见了。
难道是因为她每次去参加社交活动，都被沙托鲁夫人欺负，所以才导致她现在如此憔悴吗？
「哎，看来我的话没有被当回事呢？」
「果然很适合你。看来我没有白跑一趟。我不在的时候，有没有发生什么事？」
「如果你再这样转移话题，装作什么都不知道的样子，我绝对不会放过你的。」
我再次成为了话题的主人公。在社交界的人们的心中，再次刻下了「西斯艾」这个名字。
不管怎样，这个女人的意思很简单。她说，我利用艾瑞斯爵士，强行挤入了皇太子的圈子，然后又利用妹妹来诱惑他。这简直是一派胡言。
我不知道一个高贵的贵族小姐，是怎么知道这些脏话的，但她骂得真是很熟练，甚至让我感到惊讶。她平时为了维持自己那端庄的形象，肯定吃了不少苦吧。
「她，她有没有说什么其他的话？」
所以我装作若无其事的样子，继续说谎。我装出一副我因为她的坦白而受到伤害的沮丧表情。
「你到底在说什么？不要转移话题。你应该感到羞愧！如果你还有良心，就离罗尚小姐远一点。」
「您又在试探我吗？嗯，没错。我确实见到了弗兰德斯男爵夫人。但是，在珠宝店见到其他人，这是很正常的事情，所以我没觉得有什么不对劲。难道有什么问题吗？」
「如果你觉得不甘心，那你也可以做皮条客啊，婊子。在花花公子皇太子面前，你只需要掀起裙子就行了，这有什么问题吗？」
我握紧手中的纸条，装作若无其事的样子笑了笑。同时，我想着，我必须找机会见见佩里纽尔，并从她那里了解真相。我知道这会很危险，但是我不想错过这个被她们硬塞给我的机会。我也想看看皇太子那张扭曲的脸。
看来她还是有点自知之明的。
我看着罗尚小姐为了我买来的项链。那是我收到过的最贵的礼物。那些用金线缝制的高级连衣裙，一条项链的价格就足以买下两三件。只看一眼就知道那价值不菲，当我听到价格后，我不由得瞪大了眼睛。
我早就知道他本性如此，也因为这样，我才会感到恐惧，但这并不是我所希望的。我不是一个没有头脑的人偶，我不应该这样被随意地对待。我现在不想再被玩弄了。
「这样啊。那就好。」
她和那些在社交界混迹的女人不同，她似乎为自己刚才的行为感到羞愧。就像我之前说过的那样，吕瑟特·罗尚的良知，要比皇太子好得多。
周围小姐们的视线也集中在了我的脖子上。她们正用嫉妒或羡慕的眼神看着我和罗尚小姐，然后无奈地叹了一口气。
「或者你有什么美貌的表妹吗？还是你有能用来利用的美丽女仆吗？」
皇太子把我当成棋盘上的「卒」，他认为随随便便摆弄我都没有关系。但他却忽略了，在这个「卒」的手中，握着艾瑞斯爵士。
短暂的审问结束后，罗尚小姐又变回了那个忠于西斯艾·维什瓦茨的女人。皇太子可能不会像这样盘问我，但是遗憾的是，吕瑟特·罗尚并没有这样的能力。或许，她是不想盘问我。她对我的温柔是真实的。
与此同时，我故意看着她的脸和身体，她的反应真是太棒了。看着她那变得通红，并且咬牙切齿的脸，我瞬间感到心情愉悦。我曾经因为「皮条客」这几个字而感到厌恶和愤怒，但现在我却能利用她来平复心情了。
「罗尚小姐才是皇太子殿下应该迎娶的人。不要再做那些不切实际的白日梦了，快滚吧。」
我被他的傲慢逗笑了。他认为自己得到了维什瓦茨家族的承诺，就可以为所欲为，我对此感到厌恶。
十有八九是皇太子的命令。除了他，没有人能使唤得动吕瑟特·罗尚。她不可能自己做出如此大胆的事情。
过去的那个粗鲁的西斯艾，正在蠢蠢欲动。既然我身边没有女仆，也没有其他人在场，那么偶尔放松一下也没什么关系。所以，我一边微笑，一边继续说道。
她那种想要通过施舍宝石来让我俯首称臣的态度，让我感到非常可笑。这和哄骗孩子有什么区别？她根本就没把我当人看，不，皇太子认为我应该对这种待遇感到感谢，这种想法让我感到厌恶。
「看来什么事都没有发生，真是太好了。这样就够了。就这样挺好。走吧，我们离开这里吧。我听说他们进了一些好茶叶，这次去买点茶叶吧。西斯一定会喜欢的。」
罗尚小姐正在用锐利的眼神，审视着我，似乎想要探究真相。我并没有躲避她的目光。偶遇也好，离开也好，都是事实，所以我没什么可心虚的。我只是没有说出我接到了纸条。
为了躲避噪音，我以散步为借口，甚至没有带女仆，独自一人来到了街道上。我本想避开那些人，结果却在无意中看到了一个熟悉的身影，只是因为和她对视，我就不得不停下脚步。我担心自己不打招呼，会被别人说闲话。
「我只是和她打了个招呼，她好像想要说什么，结果你正好回来了，她就走开了。」
「你有妹妹吗？」
装满金币的钱袋很快就被递到了店主的手中。那个胖店主咧开嘴笑着，他的眼中充满了对罗尚小姐的敬畏。
所以我打起了十二分的精神，熬过了之后的购物。如果我不是在期待明天那将会发生的奇妙会面，我根本不可能坚持下来。
啊，原来是女仆没有上来啊。我偷偷地看了眼店主，他脸色苍白，似乎都要晕过去了，并且感到不安。
我看着罗尚小姐拿过来的项链。设计简洁而优雅，看起来确实是她亲自挑选的精品。
即便如此，罗尚小姐还是非常自然地拿起项链，戴在了我的脖子上。她优雅地解开扣子，把项链戴在我的脖子上，然后轻轻地扣上。好像这一切都是理所应当一样。她看着我戴上项链的样子，脸上露出了欣慰的笑容。
而且，他似乎也忽略了，因为吕瑟特·罗尚对我非常温柔，所以只要没有皇太子的命令，我就是她可以利用的人。
我没有再像过去那样，担心自己会在社交界留下不好的印象，我甚至不在意别人会如何评价我，所以，我才能更加无所顾忌。
「我之所以起身离开，并不是为了拿项链。我知道我应该避开那里。」
我努力装出一副平静的笑容，然后摇了摇头。我本该说我见到了佩里纽尔，但是我感到我不能这样做。
是罗尚小姐的追随者吗？不，如果真是这样，那么她那双充满贪婪的眼睛，就太令人厌恶了。她似乎想要推开我，然后自己取而代之。
或许是她没有学会迂回的表达方式，又或许是因为她的口头禅，就和脏兮兮的抹布一样，她嘴里说出的话，对一个贵族小姐来说，真是粗俗不堪。她称呼我为「皮条客」，并对我破口大骂，就是最好的例子。
这对于一个还没有正式进入社交界的少女来说，可能是一份过分美好的成果，但是我却并不高兴。因为我知道，这份礼物是有代价的。
所以，当她说完，气喘吁吁的时候，我用尽可能低的声音，平静地回应了她。
她再次叹了一口气。她的脸颊浮现出淡淡的红晕。她似乎松了一口气，然后夸张地抚摸着自己的胸膛。看来，罗尚小姐是真的不希望我和弗兰德斯男爵夫人交谈。
「饮料呢？」
听到罗尚的话，店主连忙弯下腰，说他会去看看，然后逃跑似的离开了。他没有忘记把之前拿过来的项链，小心地放在了桌子上。
＊＊＊
「因为她没来。」
听到我这么说，吕瑟特·罗尚叹了一口气。她皱起眉头，好像她知道我说了谎一样。这时，端着饮料进来的女仆和店主又被她命令离开。她的动作有些急躁，好像在对待自己家的人一样。
「我并没有转移话题。怎么可能会呢？」
罗尚小姐问道。她似乎装作若无其事的样子，但她的语气却透露着一丝微妙的情绪。我感觉到藏在手中的纸条，发出「沙沙」的声响。
并不是社交界的所有人都会喜欢我，这是理所当然的事情。但是，昨天还为了讨好罗尚小姐而阿谀奉承的人，今天突然对我怒目而视，恶语相向，即使是我也会感到无奈。
过了一会儿，她开口说道。
她的手拉着我。我顺从地站起身来。她好像在对待自己家里的人一样，自然地命令一直躲在角落里察言观色的店主离开。
那个我连名字都记不住的蠢货，似乎是在顾及着其他人的视线，所以才会尽可能地压低声音，但她依然在对我咆哮着。
当男爵夫人消失后，罗尚小姐和宝石店老板一起走了进来。真是绝妙的时机。我偷偷地藏起了手里的纸条，她看到桌子上只有宝石，就歪着头问我。
我温和地弯起了眼睛，露出了温柔的笑容，她顿时被激怒了，似乎快要气死了。看到她的样子，我真想嘲笑她。
尽管如此，我还是感到无奈。她明明表现得好像什么都能为我做，但一到关键时刻，她却又退到后面，只是静静地看着。这让我感到有些恼火。
更让我感到悲哀的是，我必须若无其事地接受项链，并且说声感谢。
她的意思是说，她早就知道会有人来找我，所以才带着所有人离开。罗尚小姐说这些话的时候，她的表情非常平静。不，她的平静之中还夹杂着一丝无奈。或许，那就是因为内疚而产生的不安。
这是对我刚才所经历的事情的补偿。她可能会对我不加以怀疑和试探，但她还是会按照我的价值来利用我。仿佛在提醒我，不要忘记自己是属于她的。
她清楚地划出了一条界限，限制了我的行动，好像担心我会借着他的名号，做出什么不应该做的事情一样。
「谢谢你，罗尚小姐。」
我冷静地等待着她说完。如果换做是以前，我肯定会像她一样怒吼着反击，但是现在我觉得，这反而有些有趣。
既然如此，现在就该逐渐摆脱皇太子设下的棋局了。即使这也在他预定的计划之内，但也是值得我尝试一下的。毕竟，就算他不是神，也无法控制佩里纽尔说出的话。
「好吧，我先坦白好了。这样比较公平。」
但是，就在我说了几句话之后，我就后悔了，我真应该直接装作没看见。因为就在我确认罗尚小姐不在身边后，那个女人就立刻露出了本性，开始对我大喊大叫。
那些经过精心切割的宝石，像鲜花一样华丽地绽放，非常漂亮。那品质简直可以用来进贡给皇室。这绝对不是一般的贵族小姐可以佩戴的东西。
事实上，我没有立刻扔掉这条像枷锁一样，紧紧束缚着我脖子的项链，我只是在尽我所能地控制着自己。这是一种多么伟大的自制力啊。我甚至为自己感到自豪。
我轻轻地咂了一下舌头，然后继续说道。
「或者要不要我拜托罗尚小姐帮你？只要我说句话，她什么都会帮我的。」
「你，你，你！」
「啊，对了。我听说廷托雷托夫人很擅长礼仪教育，要不要我把她介绍给你？回味一下童年的回忆，或许也不错吧。」
我拐弯抹角地告诉她，让她回去重新学习礼仪，她甚至都快要吐白沫了。路过的人，看到她这个样子，可能会以为一个疯女人在自言自语。
如果没有其他小姐在场，我也不会说出这些话，但现在因为只有她一个人，所以我才能如此肆无忌惮地胡言乱语。或许是因为这样，我才感到如此轻松。我一直压抑着的压力，似乎一下子被释放了。我最近总是被各种事情牵着鼻子走，真是太累了。
「就算我很有礼貌地对你问好，你肯定也不知道我做了什么。所以，为了维护你的名誉，我还是先走一步吧。如果你知道如何有效率地与人交流了，请那时候再笑着向我问好吧。那么，我先走了。」
我好像已经完全被自己说服了，然后我故意碰了一下她的肩膀，离开了。然后，我听到了她摔倒在地上的声音。她可能是因为过于激动，导致腿脚发软了。她还真是顽强，竟然没有晕过去。
而且，或许是迟来的女仆终于出现了，所以传来了一阵尖锐的喊叫声。我加快脚步，尽快远离了她。幸运的是，在我消失之前，那个女人没有叫我的名字。她还算聪明。
弗兰德斯男爵夫人写给我的纸条，说的是一个妓院聚集的后街。那里的建筑物像迷宫一样缠绕在一起，很难找到方向，并且每天都有人死去，因此而出名。
白天，那些在夜晚发生的犯罪事件，在阳光的照射下，才会全部暴露出来。
也就是说，这是一个独自前往，会感到非常害怕的地方。所以，我才请求了阿丽娜的帮助。我昨天偶然遇到她，所以想要说服她并不难。我只需要多给她一些钱，并告诉她，让她推荐一个可以带路的人就行了。
阿丽娜本身也是一个街头流浪的孩子，所以她肯定能应付这种路。但我不希望带着她，所以不得不采取这种手段。
她那担忧的目光让我感到不安，为了让她安心，我露出了笑容，装作什么事都没有发生一样，问她爸爸的状况，她立刻表示愿意帮助我。她说，一个叫杰克的男孩非常熟悉那条路。
我在街道上走着，在合适的地方，我离开了主干道。我确认周围没有人之后，我穿上了玛丽准备的破旧的兜帽外套，遮住了我的脸。我事先摘掉了连衣裙上的宝石，但我依然感到不安，所以我仔细地把衣服裹紧，不让它们露出来。
准备就绪后，我快步走向了约定的地点。在那里，我看到了阿丽娜所说的那个长相的男孩，正在懒散地等着我。
他大概十三岁左右吧？他那张和同龄人不同的脸上，沾满了世俗的尘埃，他正用狡猾的眼神闪烁着，然后开始向我要钱。
他说，很多大人答应事后给他报酬，结果都食言了，所以他必须先拿到报酬。
「话说回来，你不会真的要进去吧？穿成这个样子进去，就等于是告诉别人，快把我卖到妓院吧。」
而且，他似乎也天不怕地不怕，他那调皮的舌头，真让人想一脚踹飞他。他好像是为了自己的利益，什么都敢做——即使是杀人——，他的心中充满了贪婪。如果继续这样下去，他肯定会成为一个骗子或者默默无闻的混混。
「但是他们说，我是被迫的，所以已经无法摆脱它，我被推开了，我感到非常害怕。他们说，看在我们曾经相识的份上，他们会给我最后一道命令，并感谢他们没有杀我。被我曾经爱慕的人如此对待，我真的，真的……呜呜。」
佩里纽尔在地上颤抖了一会儿，然后深深地叹了一口气，抬起了头。她那因迷离而湿润的眼睛正凝视着虚空。她那张放松的脸庞，以及她那湿润的脸颊，看起来非常妖艳。
「他为什么要对你这样做呢？你嗑药对他有什么好处吗？不是这样的吧？」
事实上，我以为，自从我拒绝了她的提议之后，我们之间的缘分就断了。所以，我觉得，即使再次见面，也应该是很久以后的事情了。
就在我们消失后，传来了追逐着我们的人们那急促的脚步声和喧闹声。
因此，她现在这种拉着我的手，四处张望的样子，我做梦都不曾想到。她似乎正在被什么追赶着一样，我能感受到她紧绷的情绪，她甚至直接躲进附近的一栋建筑里。
在进入社交界的妓女中，很少有人没有染上毒瘾，所以她们会把自己所吸的毒品介绍给贵族，一起享用，这是一种很常见的现象。那些沉溺在水烟中的人，已经算是很收敛了。
我被她出乎意料的回答吓得说不出话来。利用药物达到目的皇太子，以及佩里纽尔确信是那个人的，用肮脏的手段来控制她的人，都让我感到震惊。
过了很久，佩里纽尔用微弱的声音问我。我安静地点了点头。但是，她似乎还是很担心，她没有起身，只是用呆滞的眼神，结结巴巴地说着，好像在坦白一样。
她那颤抖的眼睛里，充满了疯狂，她绝望地尖叫起来。她一边用拳头捶打着地面，一边痛哭流涕。她那被压抑的哭声沉重地落了下来。
佩里纽尔紧紧地抓住我的手，她的身体在剧烈地颤抖。她那恐怖的表情，让我都怀疑她是不是在演戏。她的眼睛甚至都开始颤抖，她似乎随时都会尖叫出来。
她的语速忽快忽慢，我并没有完全听懂。而且她开始神智不清，断断续续。然后，她的声音开始变大，发音也变得清晰。和她那越来越模糊的双眼完全相反，她越来越清醒。
「是啊，是啊。她都快把这件事吹到天上了。」
我耐心地等待着，直到她冷静下来。我没有理由安慰她，所以我只能默默地看着她。直到那如倾盆大雨般的哭泣，变成了毛毛细雨，我才安静了下来。
虽然我没有完全听懂，但她口中的「他」应该是指比特莱斯少爷。我静静地等着佩里纽尔继续说下去。
「如果钱可以堵住你的嘴，你就不用担心了。我会随时塞住你的嘴。」
如果她真的是在演戏，那么她也是一个非常出色的演员。因为她的恐惧感，真实的超乎寻常，这绝不是普通的演技所能展现出来的。
她停下来喘了一口气，然后用那嘲弄的笑声，揭开了另一个秘密。我现在的身份，是在皇太子阵营中的一员，准确地说，我是在担任罗尚小姐的替身，她就像一个饵，负责迷惑别人的视线。而我，不管是自愿还是被迫地，已经站在了风暴的中心。结局不会很好。
「我需要一个为了钱，可以做任何事情，手脚肮脏的人。一个愿意为了钱，做任何事情的人。」
她说，像皇太子这种冷酷无情的人，随时都可以抛弃我，她建议我逃走，并藏起来。她说，皇太子也肯定知道我们见面了，然后她又再次大笑起来。
「我以为你不会来的。即使你哀求我，你也可以当做没听到。所以我感到很害怕。所以你今天能来……。真是太感谢你救了我。」
但我并不认为杰克会被打。因为如果有人想问我什么事情，除了皇太子的人，还能是谁？他们不会闹出什么大动静。
看来她真的精神失常了。她抓住我的手腕，开始呜咽起来。我轻轻地咂了一下舌头，用手绢擦拭着她的脸颊。然后我用眼神示意她，继续说下去。
「你最后的指示，是让我来见你吗？」
我本以为，要么她会变成一个仍然得到皇帝宠爱的权力者，要么会变成一个为了留在社交界，过着悲惨生活的年老妓女。
而且我也知道，要返回人多的地方，我需要这个男孩。
「他让你来见我，是为了让你做什么？」
「你当时就应该抓住我的手的。不，现在也还来得及。对，你一定会这么做的。」
「是为了解释情况。让我把现在的情况告诉你，然后问你接下来该怎么办。」
那个一直和她在一起的比特莱斯少爷呢？她为什么会沦落到如此境地？那个曾经想要把我推给皇太子的野心家，现在却像是一个没落的妓女一样站在我的面前。
她没有问我任何问题，就自顾自地开始抱怨起自己的遭遇。她快速地倾诉着自己那忧郁的过去和现在。
佩里纽尔身上披着的长袍依然破旧不堪。她今天的妆容也有些潦草，她那凹陷的眼窝和脸颊上的污渍都暴露了出来。她那苍白的脸，就像鬼魂一样。她比昨天看起来更加虚弱。
这件事很奇怪。我真的在不知不觉中，就变成了皇太子身边的人吗？
「我，我做了一件蠢事，所以我被抛弃了。我第一次看到他那样生气。那是一个非常严重的错误，所以我可能永远都不能再回到他的身边了。也许是因为我暴露了他的位置，他永远都不会原谅我的。唉，我彻底完了。」
「我，我嗑药了。我以前在妓院时，一直都很小心，但是，当我生气的时候，我开始嗑药，最后我染上了毒瘾，没有药就活不下去。所以我开始花钱，借钱，卖掉我的所有东西。为了抑制毒瘾，我用尽了一切办法……我太想得到他的帮助了，所以我去见他。但那时，我暴露了地点……。」
所以，我悄悄地抛出了诱饵。对于街头的孩子来说，没有什么比金钱更重要的了。
「难道你还需要问吗？」
瞬间，杰克的脚步慢了下来。他稍稍侧过身子，他的一切举动都在明显地表明，他对我的话很感兴趣。
我先让杰克离开，然后平静地站在她面前。佩里纽尔看到我，露出了灿烂的笑容。她的脸上充满了劫后余生的表情。
片刻后，我看到远处走来一个看起来像佩里纽尔的女人。她披着一件长袍，在街道上徘徊。她似乎很焦躁，一刻都不停地走动，并且试图把长袍拉低，遮住脸。
「如果我被欺骗了，然后被打了一顿怎么办？那样的话，你必须给我额外的报酬。」
「那么，您想要什么呢，美丽的小姐？」
佩里纽尔说，那是关于叛乱的事情。虽然她没有直接说出来，但她所说的事情都指向了叛乱。皇后利用洛艾娜来监视皇太子的一举一动，皇太子正在努力寻找比特莱斯少爷，而她因为自己的过失，导致他们的计划暴露了。她还滔滔不绝地说，罗尚小姐正在社交界里四处奔走，从女人那里获取情报。
「是的。」
不，这些人从一开始就想把我推给皇太子。他们认为，只要我接近他，就能过上奢华的生活。他们似乎坚信我能够吸引他。为什么偏偏要选择我呢？
「被抛弃的命运，都是一样的。」
「现在没有声音了吧？」
即使他说话时有些尖酸刻薄，但为了不让自己受到伤害，他总是会选择比较好的道路，这一点也足以让我给他打及格分。他不会直接问我，我是谁，以及我为什么独自一人去那种地方，这一点应该给他加分。
「你不羡慕吗？」
「阿丽娜每周都会来找我，只是为了听故事，就能拿到铜钱，面包和药材。」
「……你还有什么要说的吗？」
「不，不！如果我不嗑药，就不会被抛弃了。肯定不会的！！！」
「我的嘴巴很松。只要稍微受一点伤，我就会开始胡言乱语。」
如果吸毒了，大多数都会精神恍惚，昏昏沉沉地躺在那里，但是，佩里纽尔吸食的毒品却似乎有所不同，她变得更加健谈了。
「一个小时后，回到这里。在那之前，如果有人问你，你只是带路，什么都不知道。」
「救了我？你到底在说什么？」
「很快，很快，世界就要颠覆了。只要我告诉他，不要让艾瑞斯爵士行动，或者离间他们，还有关于皇太子所做的事情，他就不会对我怎么样。他说他什么都愿意给我，啊啊啊啊！」
我非常喜欢杰克这个男孩的狡猾。他为了生存而执着于金钱的欲望，比任何纯真都更让人感到安心。
她说到一半，开始颤抖，并开始吞咽着口水。她用自己骨瘦如柴的手指，翻找着自己的衣服，然后拿出了一个包装好的纸包，用鼻子吸了起来。她那因疯狂而闪烁的眼神，真让人感到害怕。
最重要的是，佩里纽尔肯定不希望这次的会面出现任何插曲。所以她才会确保我独自一人出现时，不会遇到任何危险。所以，我才能如此泰然自若地回答他。
听到我低声的提问，佩里纽尔气喘吁吁地说道。她脸上的泪水越来越多。
「当然。」
社交界的人，很少有人不碰赌博和药物的。如果不是那些想利用贵族来操控一切，那么大多数人都会沉迷于享乐，放纵自己的身体。
「他们到底是谁？你在说谁？是谁给你毒品的？」
「皇太子，皇太子的人。」
「我不该说这些，哈哈哈。」
片刻后，佩里纽尔抬起头看着我。她那被泪水浸湿的脸，看起来更加悲惨了。真是狼狈。虽然她如此可怜，但我还是用冷酷无情的声音说道。
瞬间，少年的腰弯了下去。他那更加恭敬的声音，和那卑微地拍打着的手掌一样轻浮。
「我不想进皇宫。即使是肮脏的身体，我也想待在他的身边。但是，他以后肯定不会再看我一眼了吧。我差点就毁了他的大业。唉，我现在算是完了。」
「是吗？我倒是觉得有些可惜。阿丽娜太弱小，太善良了，她做不了需要花银币才能完成的事情。」
「我是那些走在社交界前沿的孩子里，比较优秀的一个。而且只有我，才知道他要去哪里……所以，才这样，呜呜。」
「你说要离间他们？这太难了吧？你认为我有那样的能力吗？我搞不懂你为什么这样想。」
「我之前说过，殿下在无数个女人中，最先接近的人，就是你。在第二次见面的时候，也是殿下先接近的你。所以我才会确信这一点。而且，现在你不是在他的圈子里吗？」
「但是，如果我今天和你见面的事情传到了皇太子的耳朵里，我就会被立刻赶走。光是罗尚小姐知道我要来见你，就足够说明这一点了。也就是说，我做的事情都是白费力气。」
我即使再怎么不想嘲讽她，但我的话语还是变得尖酸刻薄。因为我必须看他们的脸色行事，而他们把我当成了无足轻重的人，这让我感到愤怒。
我想要的只是被认可为真正的维什瓦茨小姐，然后超越洛艾娜，顺利进入社交界。
我本不想有任何野心，也不想要任何爱情，但现在的情况对于我而言，却太过于残酷了。无论我做什么，我都无法摆脱那张被蜘蛛网笼罩着的蝴蝶命运。
「如果是皇太子殿下，他反而会利用这种情况。不，或许现在他正在露出充满自信的微笑呢。」
佩里纽尔的语气变得平静了下来，她靠在墙上，自言自语地说道。她仿佛在说，她知道这一切一样，她对我露出了月亮般的微笑。
「他和殿下很像。所以只要您没有犯下大错，他也不会轻易地抛弃您。他所做的不过是一种威吓罢了。」
被抛弃就意味着死亡，她想告诉我，不要重蹈她的覆辙。她连自己都管不了，却还在管我的闲事。这个被毒品侵蚀的猫，已经变成了一个没有爪子的笨蛋了。
「那么，你打算怎么办？」
我没有回答，我向着门口走去。她所说的一切，和我所知道的并没有太大区别，所以我没必要再留在这里了。真正重要的是，我和她见面的事实，无论是对于皇太子还是比特莱斯少爷。
我的身后传来了佩里纽尔的笑声，就像一个影子一样跟随着我。她那细细的笑声充满了无奈。
「你不感到惊讶吗？好像你早就知道了。难道这也是皇太子那边的陷阱吗？不过我还是活了下来。我没有死。这样就足够了。以后联系我。我会为你做任何事的。」
我打开门时，她低语道。她是在感谢我来见她吗？或是她的怨恨？这声音飘渺地回荡着。
我毫不犹豫地迈开了步伐。阳光洒了下来，我感到一阵刺眼，然后我察觉到了有人在注视着我，我转过头，看到了一个熟悉的男人。
是提奥多尔·比特莱斯，在他的脚下，躺着两个昏倒在地上的男人。
当我的视线看向那两个昏倒的男人时，他耸了耸肩膀，为自己辩解道。
「是他们先攻击我的。我为让你看到如此丑陋的一幕感到抱歉。不过，能再次见到你，我感到很高兴。好久不见了，小姐。」
当他为了表示对小姐的尊敬而脱下手套时，他的手腕上露出了一片淡淡的红色烧伤痕迹。
「我只是不想看到你身陷险境。」
或许是察觉到我正用不礼貌的眼神审视着他，比特莱斯少爷用无奈的语气耸了耸肩膀。他好像在说，他为了我的安全，才会站在我身边的。
我好像感到害羞一样，露出了微笑。然后，我好像突然想起了什么一样，开口说道。
他明明表现得非常恭敬，但却散发出一种阴暗的气息，这让他脚边倒下的男人，看起来更加衬托他的阴险。
「如果你独自一人在这里，那么肯定还会有人出现。我担心你的安危。」
「你认为我长得美丽吗？男爵夫人是这么说的吗？」
「我从其他女仆那里听说，他去年来看过剑术比赛。他穿着一身黑色的衣服，戴着黑色的面具，穿着黑色的外套……。他浑身都是黑色的，让人感到毛骨悚然。如果不是因为他那蓝色的头发，我还以为他是送葬的人呢。」
他那如宝石般湛蓝的眼睛，在妖艳地弯起的眼角中，强烈的闪烁着，他非常美丽，但这仅此而已。
如果是一般的女人，肯定会因为感到心动而立刻瘫倒在地，但是，我已经习惯了皇太子和艾瑞斯爵士，所以我的内心如石头一样平静。
因此，我并没有像他们预期的那样，对皇太子感到恐惧。我只是平静地接受了，我现在的处境就是如此。
我没有回答，而是向他走近了一步，伸出了手。我表现得像是一个不知羞耻的女人一样，抓住了他手腕上，之前我看到的烧伤疤痕的地方，然后露出了温柔的笑容。为了进行我人生中最大的一场赌博，我隐藏着内心的动摇，然后开始打出了欺骗的王牌。
「您的纽扣有些松了。我能帮你重新系上吗？」
问题在于，佩里纽尔坦白地说出了，她被抛弃的事实。虽然她用「主人」这个词来含糊地表达了这一点，但是醉了酒的女人，比想象中要更加真实。
他挑起眉头，好像听到了什么不可思议的话。他表面上装作惊讶，但他那双蓝色的眼睛，却散发着强光，好像在试图探究我的内心。
没错，就是这个眼神。我曾经看到的他的眼神，就是这个样子的。这让我感到一阵毛骨悚然。
这和她是否正注视着我没有关系。
而且，杰克应该很快就会回来了。所以，比起抓住他的手，我不如利用这段时间来了解他的意图。
「那么，在你的人来之前，我可以陪你一起等候吗？」
另一方面，我无法理解，我到底是什么人，为什么他们会如此费尽心思地想利用我？难道艾瑞斯爵士的存在，对于皇太子和他们来说，真的非常重要吗？所以他们才会如此执着地想要控制他所爱的人？
我甚至还故意添油加醋地说「她甚至还偷偷地吸了一种白色的粉末。真是太奇怪了。」，这表示，她在见我的过程中，一直处于精神错乱的状态，根本无法维持理智。
对于我那直接的询问，他露出了甜蜜的笑容，低声说道。
「谢谢您的关心，但很快就会有人来接我了。所以，我只能拒绝您的好意了。」
听到我的问题，他再次笑了。他那上扬的嘴角，好像在说「我知道你的想法」，他似乎很愿意陪我玩。比特莱斯少爷似乎很享受现在的情况。
这种拙劣的辩解，让我感到无奈。他为了利用佩里纽尔制造的机会，正拼命地挣扎着，这种行为让我感到很可笑。
比特莱斯少爷没有说话，只是静静地看着我。他那原本带着笑意的脸庞，变得冰冷起来，仿佛我们曾经在假面舞会上见过。
我故意表现出，佩里纽尔没有按照他的指示办事，而是沉溺于自己的感情中。
「那是关于一个身体有烧伤疤痕的大公的故事。因为关于他的传闻太多了，我不得不去关注他。」
他依旧如此英俊。我第一次见到他时也是这样想的，他外表无可挑剔。
他一边郑重其事地请求着，一边伸出了手。他那双蓝色的眼睛闪烁着深沉的光芒，他似乎想借着护送我，来和我谈话。
「你说我们很亲近吗？」
片刻后，他笑了笑，然后向后退了一步。他自然地收回了被我抓住的手。
比特莱斯少爷并没有因为我的拒绝而感到不悦，而是微微地笑着。他那收回手时的动作，非常优雅，与这个场所格格不入。
「是的。或许是因为她生病了，所以她有些语无伦次，而且我也没有办法仔细听她说话，因为她当时正哭得很厉害。她好像很委屈。」
佩里纽尔解释说，她会被威胁，她还说皇太子是一个危险的人，这也是她想要诱导我的一种手段。她似乎想要利用不信任感来破坏我与皇太子的关系，因为不信任感是背叛的开始。而现在比特莱斯少爷出现在我面前，也是出于同样的理由。
「但我觉得很有趣。」
「像我这样的男人，有时会因为这种好意而产生误会。我会感觉到一种令人窒息的幸福。我甚至会想，我是否会因为太幸福而昏倒在路边。真是太危险了。」
「我见到了弗兰德斯男爵夫人。她看起来状态很不好。您之后有再见过她吗？」
即使在说出曾经和他一起玩乐的妓女时，他也依然使用着敬语。他那光滑的脸上，没有任何一丝不悦。
「你如此费力，又为了什么呢？」
「是的，好久不见了，比特莱斯少爷。」
「这里对您这种人来说，独自一人停留是十分危险的。您允许我护送您到安全的地方吗？」
他向我走来，姿态轻松自若。如果说皇太子是一个充满诱惑力的妖艳美人，那么比特莱斯少爷就是一个充满男子气概的美丽男人。
她甚至在我面前痛哭流涕，在地上捶打着自己。看来这个可怜的女人已经被各种情绪所淹没，无法控制自己。
「什么？」
他曾经抛弃了一个和他交往过的女人，甚至还威胁着她的生命。所以我无法轻易地信任他，并和他一同离开。
我努力回忆着刚才看到的烧伤痕迹，缓缓地说道。我只是想试探一下他，如果我的猜测是正确的，那我就不能就此罢休了。因为，如果我猜对了，那么我眼前的人，可能就是玛丽所说的那个大公。
「我只是出于好意而已。但是，既然你如此认为，我只能为我感到羞愧了。我还以为，我和你已经足够亲近了，可以相互帮助了。」
这个男人，曾经让一个妓女坐到自己腿上，妖娆地散发着诱惑。他身上散发出的那种暧昧的氛围，让人感到莫名的紧张。
听到我的话，他挑了挑眉头，似乎有些疑惑。我的回答和他预想的不一样，这让他感到有些奇怪。他那双蓝色的眼睛，似乎变得更加深邃了。
或许是因为他解开了扣子，所以袖口显得有些宽松。他迅速地扣上扣子的举动，让我怀疑，我是不是真的看到了什么。不管怎样，我还是装作平静，打了个招呼。
「你不是帮助过我好几次吗？难道这还不够吗？」
如果不是他的鞋子上沾着别人的血迹，如此鲜明，那么我可能会被他的魅力所吸引。他是一个和皇太子截然不同，却也充满魅力的男人。
或许是因为他那种过分平静的态度？又或许是因为我察觉到他那与生俱来的优雅所带来的傲慢？突然，我想起了玛丽曾经说的话。
我曾经经历过对皇太子的恐惧，所以即使从新的角度看待他，也不会有太大的不同。我并没有感到什么「特别之处」，我只是觉得「原来是这样」。
「很遗憾，自从男爵夫人被皇帝陛下传唤进宫后，我就再也没有见过她。听到她身体不好，我感到非常遗憾。」
他只是看着我，好像在说「你再说点什么」一样，他似乎在期待我把从弗兰德斯男爵夫人那里听来的故事再次讲给他听。
「听说有一个大公殿下，小时候全身都被烧伤，所以总是带着昏暗的面具。小姐，您不知道吗？」
「一个拥有美丽外貌和蓝色头发的大公，竟然有着如此丑陋的伤疤。」
「我从她那里听到了一些有趣的事情。」
她沉浸在自己的悲伤之中，耗尽了自己所有力气。一个因情感而变得脆弱的妓女，已经失去了主人的控制。她那意想不到的自由，最终造就了这个意想不到的结果。
「她是这么说的吗？」
我温柔地笑着拒绝了他的请求。就在我刚和佩里纽尔说完话，他就突然出现在我面前。这让我感到非常反感。
突然，我不由自主地看向他那被纽扣盖住的手腕。或许是因为他解开了纽扣，才露出了那道淡淡的红色烧伤疤痕。我刚才只是扫了一眼，所以我不太确定自己看到的，是否是真的，但我不能就这样轻易地放过任何蛛丝马迹。毕竟，这太可疑了。
我的声音充满了天真，但是就连我自己也觉得很可笑。我甚至认为他肯定在想「你这个蠢女人，到底想耍什么把戏？」。
又或者，他会认为我即使过了一年，依然没有学会礼仪，还像个傻瓜一样做着粗俗的行为。
如果他因此而认为我没有用处，然后离开的话，那就好了。
但不管怎样，我不仅得到了关于大公的线索，还中断了佩里纽尔的谈话，只要他现在离开，我就可以说自己圆满地完成了这一次的出行。
毕竟，即使我之后再联系佩里纽尔，知道真相，在还留在皇太子身边的情况下，我也无法直接见到她，否则我也不会把她引到这里。所以，如果能让我带着这种模棱两可的心情离开就好了。
但是，比特莱斯少爷的想法似乎和我有所不同。
他那看起来难以捉摸的脸上，突然露出了灿烂的笑容。他的脚步比后退时更大，瞬间就来到了我的面前，他的样子，就像一个很了解自己魅力的人。
这个傲慢的统治者，似乎并不想错过我所表现出来的一点点漏洞，他张开血盆大口，咬住了我的弱点，向我发出了我绝对无法拒绝的提议，或者说命令。他冷漠地享受着我，因为他的诱惑而手足无措的样子。
「那么，我可以给你写信了。我们如此亲近，所以这种正常的交流也是可以的。」
我感到一阵寒意袭来。一想到要收到他的信，我就感到喘不过气来。这无疑是在宣告，他要将我拉入泥潭。而且，他还要在皇太子面前，如此明目张胆地进行。
我努力地隐藏着颤抖的声音，用温柔的语气说道。从我那张开的嘴里，发出了安抚着他的声音。
「如果我没有给您回信，您肯定会非常伤心吧？所以，不如我们稍微考虑一下这件事情，怎么样？」
听到我的话，他再次笑了。那笑容美丽得让人感到恍惚，但却也让我感到不安，就像一头猛兽正在露出牙齿，发出低吼一样。他那微微发力的态度，好像在警告我，不要耍什么花招。
「如果能收到您的信，我一定会感到非常高兴的。啊，或许里面还会有对您有用的信息呢。」
「但是，其他人可能会误会的。我不想惹出这种绯闻。」
「不会的。只有您能看懂我写的信。」
只有我才能看懂的信？这到底是什么意思呢？就在我感到困惑时，他突然向我行了一个礼。我顺着他的视线看去，我看到了杰克正在走过来。真是令人惊讶，他竟然知道杰克是我的同伴。
他到底是从什么时候开始监视我的？
「这次谈话就到这里吧。下次见面时，我希望我们能在更安全的地方见面。维什瓦茨小姐。」
比特莱斯少爷亲吻了我的手背。这是在宣告，这次的谈话就到此为止了。
「这算什么才能啊？明明是一种奇怪的行为！」
「但是，我还是不喜欢疼痛。」
他不是不愿意，而是感到害羞。或许他知道「收留」这两个词的含义和分量，所以才会露出这样的表情。
「那么，你肯定能知道，即使有人为了隐藏身份，用衣服把自己裹得严严实实，你也能认出他，是吗？」
「您说的是真的吗？」
「如你所愿。」
他虽然只有手指甲那么大，但还是保存着一丝纯真，所以对于我这种欲擒故纵的方式，他依然感到非常无措。所以他才能如此清晰地展现自己的情绪。这让我感到他很可爱。
「……真的吗？」
「只要不是痛得快要死掉的程度，你就能忍受吧？」
「真的哦。」
「好吧，好吧。」
「谁，谁说我无所谓了？我，我随便您吧。贵族不是想做什么，就做什么的吗？」
「你遇到了一个很可怕的人啊。」
「如果你的嘴巴能再严实一些，我就可以毫不吝啬地给你花钱。无论你要多少钱都行。」
「你不是拥有了别人所没有的能力吗？而且我非常重视这种能力。我甚至想用你喜欢的钱，来购买这份能力。」
「你真是拥有惊人的才能啊。」
杰克跳了起来。他似乎忘记了我是贵族小姐，他的脸涨得通红，并对我怒吼着。
「你疯了吗?! 」
杰克或许也为了生存，曾多次被殴打，甚至内脏都可能被打出来了，然后鲜血淋漓。说不喜欢疼痛，也只是因为他知道什么是疼痛。
短暂的沉默过后，杰克低声说道。他那声音似乎有些沙哑。
「我真让你别捏了。」
「……小姐，你真的很奇怪。」
「当然了。他身上有一种独特的香味。真的。我真的很擅长分辨气味。」
所以，他才会如此可爱的威胁我。
「可怕的人？你知道是谁吗？」
「是这样没错。」
「嗯。但是，你并没有说你不愿意做，不是吗？所以，无论多少钱，我都在所不惜。」
「为什么？」
杰克用低沉的声音嘟囔着。他似乎正在认真思考着这个问题，他的态度不再像之前那样坚决，而是在犹豫。这说明，他已经被我的提议所吸引了。我露出了微笑，然后继续说道。
「那不如让我收留你吧。」
「当然。我很喜欢你。」
他虽然说我奇怪，但他那语气，却透露出他羡慕阿丽娜的语气。或许他一直在好奇，一个父亲卧病在床，连收入都没有的女孩，为什么会突然开始在街上自由自在地跑来跑去，脸上还带着微笑，并且每天都能吃到面包。
如果她喝醉了，可能不会记得我们刚才的对话，但我还是想试一下。
比特莱斯少爷看都没有看杰克一眼，就转过身，快速地离开了。他那快速消失的背影，让我感到毛骨悚然。我有些后悔，刚才不应该挑衅他。
「是啊。那我就随我的便吧。对了，杰克。」
听到我的称赞，杰克皱起了眉头，好像他听到了什么奇怪的话一样。他那扭曲的脸上，似乎不敢相信自己所听到的。
「你呢？」
「哎呦，别捏了。否则我真的会因为这点疼痛，就把一切都说出来的。」
我问杰克。那样的男人，不可能像杰克这样的孩子可以轻易察觉到，他的走路方式也不可能如此粗心，所以我才会感到疑惑。杰克好像知道比特莱斯少爷是谁。
「好好和阿丽娜相处。照顾好她。就像哥哥一样。」
我回答说我知道了，然后用手指捏了捏他的脸颊。然后，他对皱着眉头的杰克说了一句「你这倔强的孩子」，并用捏着他的脸颊的手指，稍稍用了一下力气。看到他那因为疼痛而扭曲的脸，我感觉很有趣。
我露出了微笑，再次把一个硬币塞进了他那小小的手里。然后，对着杰克那好像在说「这是什么」的目光，用温柔的声音说道。
「我没有。也没有妈妈。我被抛弃了。」
对于后街的孩子们来说，殴打是家常便饭。骨头断裂，或者牙齿被打掉，都是非常普通的事情。
「请替我向佩里纽尔问好。」
杰克这时已经来到了我的身边。他看着那个男人，害怕地低下了头。他似乎不知道该如何应对他。
比特莱斯少爷仿佛受到了打击一样，瞪大了眼睛，然后哈哈大笑起来。既然他肯定要去找佩里纽尔，那么我必须先刺激他一下。或许是因为这样，他才感到非常兴奋。
「我怎么可能不知道呢？他总是戴着帽子，用斗篷把全身都裹起来，但是他的声音和身上散发出来的香味却是一样的。」
「好吧，那还是算了吧？我无所谓。」
当男人的身影消失不见时，杰克终于开口了。他那细微的声音里，充满了颤抖。他正在害怕。
并且他也想知道，如果他也能做同样的事情，会发生什么——虽然他所做的可能会更加危险——他似乎对此感到非常兴奋。
听到孩子的话，我歪着头反问道。就在刚才，我还和比特莱斯少爷在一起，但我并没有闻到他身上有什么香水味，或者特殊的体味。
「如果真的痛得快要死掉了，那就不要犹豫地告诉我。我不会怪你的。」
少年装作若无其事的样子向前走着，他的脸上泛着淡淡的红晕。
我感到有些不甘心，但还是悄悄地把手抽了回来，同时用低声地对他说。
我从他的脸上移开了我的手，装出严肃的样子。我摆出一副「如果你不愿意，我也没有办法」的样子，杰克的眼睛明显动摇了。
「当然了。因为那个人的气味会残留在衣服上。除非我闻到了刺鼻的香水味，或是闻到了恶臭，或者是我感冒了，不然我随时都能分辨出来。」
「我很贵的。」
而且，我现在所站的地方，也不是什么被恶臭和污物所占据的地方，所以轻轻耸动的鼻子还是正常的。但是，他说他闻到了独特的香味，这让我感到非常疑惑。
「这是夸我奇怪的报酬。」
「因为，我以后会让你做很多事情的。」
「我知道。」
「真是麻烦。那个野马一样的女人，还不如自己待着呢。而且，她至少还有爸爸。」
「怎么了？」
「你刚才说是香味了吗？」
「我再说一遍，如果我真的痛得要死掉了，我就会把我知道的所有事情都说出来。」
即便如此，我还是认为自己至少避开了最糟糕的情况。我没有让他说出任何劝诱的话。当然，他或许会通过信件来不断地诱惑我，但至少现在，我能松一口气了——如果真有什么意外，大不了抛弃他就是了。
「您真是奇怪的人啊。您身体不舒服吗？看来阿丽娜那个女人傻笑，是有原因的啊。」
「稍微乖一点。」
「哎呦，别压我的头。你真的是贵族小姐吗？」
我用力按了一下他的头。然后小声说道。
「还有，把刚才看到的那个男人忘了吧。在我请求你之前，装作什么都不知道。」
「……他很危险吗？」
「不要像对我一样，随便和别人说这些。知道吗？我需要你的能力。所以在那之前，你要好好保护自己。」
他那挣扎着想要把头从我手下逃离的身体，瞬间安静了下来。他似乎在思考着什么，他那转动的眼睛里，充满了迷茫。他没有说出同意或是不同意的话。
「……难道是因为我不听话，所以那些人会来找我吗？」
过了一会儿，他低声呢喃着，他的视线停留在一个地方。我顺着他的目光看去，我看到了四五个身材魁梧的男人正向我们走来。
他们穿着的衣服我很眼熟，我回忆了一下，发现他们穿的，是比特莱斯少爷脚下倒下的那两个人所穿的衣服。也就是说，他们不是他派来的。那么，他们是谁呢？
那些男人遮住了除眼睛之外的所有部位，他们没有说出任何威胁的话。他们只是互相看了一眼，然后慢慢地向我们逼近。他们的目的不是殴打，其中一个人的手里拿着一根看起来很粗的绳子。
「我希望你们可以和我们走一趟。」
其中一个身材最高的男人开口说道。他似乎在竭力压抑着自己的声音，他那低沉的声音里，充满了压迫感。同时，他伸出双手，好像在说，如果我乖乖配合，他们就不会粗暴地对待我们。
「这个孩子也要带走吗？」
「当然。只要你们乖乖配合，我们就不会伤害他。」
没有给我选择的余地，他们单方面强迫着我。我叹了口气，我甚至好像听到了杰克在小声地说着「他们似乎不是要把我们卖到妓院」。
或许是因为我现在的状态，他才会如此仔细地观察着周围。为了确保能达成谈判，他似乎一直在冷静地观察着周围。
我再次叹了口气，然后用平静的声音回答道。
「我知道了。」
我虽然想逃跑，但穿着长裙的自己，是不可能跑得过他们的。与其徒劳地反抗，让自己受伤，倒不如安静地跟着他们离开。
可笑的是，自从那天重赛之后，我就开始抗拒利用艾瑞斯爵士了。或许是出于良心的谴责，我只要做出这种事情，我的心就会像被针扎一样，感到一阵尖锐的疼痛，让我难以忍受。
我转动着僵硬的舌头，勉强地说出了这几句话。我补充说，幸好艾瑞斯爵士来了。
听到我的话，他皱了皱眉头，然后躲开了我的目光，然后才用低沉的声音回答道。
我看着他那像少年一样灿烂的笑容，更是觉得头晕目眩。
「我能告诉您的是，这些人身上穿的衣服，在任何地方都很常见。」
就这样，艾瑞斯爵士和我，不，我们沉浸在自己的思绪中，默默地走出了危险的巷子。时间已经接近傍晚了。
他似乎是匆忙赶来的，他的衣服非常凌乱。他用锐利的眼神环视着周围。他虽然偶尔会看向我，但因为他正忙着挥舞着剑，对付着那些扑过来的男人，所以他似乎有些分神。
「你现在说的是什么话……！」
那个一直渴望着爱，疯狂地跺着脚的女孩，正可怜兮兮地看着我低语着。
他苦笑着，继续说道。他似乎在短暂的吸气中，整理好了自己的情绪，他那逐渐变得低沉的声音，又恢复了往常的平静。
「也就是说，您根本不应该来，不是吗？反正无论如何，我都会被救出去，不是吗？」
「我为了担心您会出事，所以才会焦急地赶过来，你却对这样的我说这句话吗？即使知道你早晚会被救出去，你可曾想过，在这段时间内，可能会发生什么事情？你为什么要对一个担心你安危，不惜冒着生命危险赶过来的人说这种话？我早就知道你一直都在拒绝我，但现在我似乎更加无力了。」
「你的意思是说，这些人并不是一伙的，他们分别来自于不同的阵营吗？」
它在说，今天就为了这个可怜的骑士，敞开心扉吧。如果做不到，那可以欺骗自己，把他所做的一切，都当成感谢的回礼。这种程度的合理化，根本不算什么。
当初说要进行再战时，我应该积极阻止他才对。或者，我不应该听信希尔菲斯爵士的话。或者，我应该只看着哈尔伯德爵士的脸才对。
也就是说，他想让我成为一个诱饵，然后找出「某人」打算实施计划的地点吗？真是了不起啊。
「是谁先动的手？你可以告诉我吧？」
片刻之后，那五个男人都倒下了。他们似乎晕了过去，一动不动地躺在那里，像死人一样。杰克胆子很大，走上前去，用脚踢了踢他们，但他们都一动不动，完美地瘫倒在地。
我紧紧地咬着嘴唇。现在我知道，皇太子是这次绑架事件的潜在共犯，这已经不是什么令人惊讶的事情了。他就像佩里纽尔说的那样，一直把我当成挡箭牌，他完全有可能做出这种事情。
「我只知道，当您被带到某个地方时，我就会出现，然后救出你。」
是啊，今天一天应该没关系吧？他毕竟救了我。
艾瑞斯爵士没有回答。但是，他的沉默等于是在告诉我，我的猜测是正确的。我强忍着涌上来的叹息，紧紧地咬住了嘴唇。
「刚才那句话，就像一把刀刺穿了我的心脏。我真的要死了。所以，请不要再这样对我了。我的小姐，求求你，哪怕只是说一句假话也好，请你告诉我，我来得太好了。」
但是，艾瑞斯爵士似乎没有这样想，他用受伤的表情，小心翼翼地收回了抓住我肩膀的手。他那张脸，悲痛地扭曲着。
我想要做个彻底的坏女人，但艾瑞斯爵士却让我感到非常为难。他真的很让人感到困扰。
在面具和恋情中，最终获胜的是那执着的内心。这是如此清晰的结果，甚至让我无法奢求平局，这让我感到无比的悲惨。我现在甚至不知道该如何是好。
艾瑞斯爵士没有说完，就看着我。他那温柔弯曲的眼神，充满了欣喜。
To love someone is to identify with them.
但我唯一能确定的是，我现在绝对不能放开他伸过来的手。
「……我猜对了一半吧。」
此时此刻，我什么都无法思考，无论是跟在我身后的杰克，还是去找佩里纽尔的比特莱斯，还是再次利用我的皇太子，我什么都想不起来。只有手心中的触感是如此重要。
收回剑的艾瑞斯爵士走到我身边，小心翼翼地问道。他那双眼睛里，充满了对我的担忧。但他却没有擦拭下巴上的汗水。
「我刚才对为了我而来的爵士说了无礼的话。请原谅我的失言。谢谢你救了我。」
我因为自责而皱起了眉头。我意识到，我根本没有选择的权力。
艾瑞斯爵士突然大声吼叫起来，抓住我的双肩。他的眼神粗暴地晃动着。他是真的生气了。
但是，我却没能做到，最终，我还是动摇了。我动摇的心，正在颠覆着我对艾瑞斯爵士的心意。
问题是，艾瑞斯爵士竟然违背了皇太子的计划，出现在了这里。他以后该如何自处？他为什么会做出如此鲁莽的事情？
我发现，我真是太天真了。
「艾瑞斯爵士？」
就在我跟随他们离开的时候，走在最前面的男人发出了一声惨叫，然后倒在了地上。我抬起头，看到了攻击他们的人，他正拿着剑站在这里。
「你怎么会在这里……？」
「毕竟，你说了，你要背叛你的主君。那可不是小事……」
「您没事吧？」
「所以，你现在是在担心我……。」
艾瑞斯爵士好像感到很为难，他有些回避着我的问题。我本能地意识到，这背后有皇太子的影子，我紧紧地咬住了嘴唇。就像佩里纽尔说的那样，那个可怕的男人，早就知道了一切，并做好了准备。
所以，我故意用冰冷的声音对他说道。
不知为何，我感到一种难以言喻的奇妙感觉，我默默地躲开了他的目光。我那被撕裂的面具中，偷偷地涌入的同情，正在对我低语着。
问题是，我不知道这次的选择会对我的未来产生什么影响。毕竟，在妓院云集的街区被绑架，这将是我所受到的最肮脏的丑闻。
我抓住他伸过来的手，并用几乎无法察觉到的叹息，轻轻地叹了一口气。
「那另一半呢？」
我虽然说只是一天，但真的能一直保持冷静吗？我所看到的「西斯艾的影子」，不应该是这个样子的啊……。
「难道我的猜测是对的吗？艾瑞斯爵士，如果你真的为我着想，请你告诉我真相。求求你了。」
但是，不知为何，我觉得他好像在哭泣。他仿佛在声嘶力竭地呐喊着。
听到我那充满激情的话语，我不由自主地向后退了一步。我不是因为害怕，而是感到惊慌失措。
或许是因为这样，我情不自禁地抓住了他的一根手指。他那双惊讶地睁大的眼睛与我对视，我像在辩解一样说道。我的身体，似乎脱离了理性的控制，完全不受约束地行动着。
同情浸染着我的面具，这个男人所送出的爱情，正温柔地渗透着我的内心。我被这种无法拒绝、也无法抗拒的感觉所震惊。
爱一个人就是能将自己与之等同。
「您会相信，我说是偶然路过这里吗？不，请您相信我，这真的是偶然。」
它在说，现在就算稍微帮一下他也无妨吧。
他们的武力差距很大，被打倒的都是那些绑架者，但他似乎为了不让我看到血腥的场面，一直在努力避免伤到他们，所以战斗进行得比较慢。
我手掌中握着的他的手指，滚烫得惊人。仿佛要被烫伤一样。我慌张地松开了手。它就是如此无法承受的热度。