第8章 假面舞会

社交界的女性对纯洁有着一种近乎病态的执着。她们在嘲笑处女的同时——甚至说出不解风情的女人算不上女人的话——又渴望成为不被人踏足过的雪地。

在这样的世界里，如果执着过了头，就会变成嫉妒，这是理所当然的。那些厌倦了回忆过去的女人们，喜欢勾引天真无邪的处女，让她们走上堕落的道路。

当她们看到曾经纯洁的眼神因为享乐而变得浑浊的时候，就会一边嘲笑，一边窃窃私语。这是一种她们轻易就能获得的快乐。

过去，沙托鲁夫人也经常享受这种快乐。她会把一个什么都不懂的乡下处女介绍成自己的远房亲戚，然后让她在社交界首次亮相，这就是她要开始享受这种乐趣的信号。

天真的少女第一次体验到珍贵的食物、漂亮的礼服、英俊男人的目光，而沉醉其中，可悲的是，她们在沙托鲁精心布置的舞台上，会拼命地展现自己的一切。

这场精彩演出的结尾，通常是那个因为羞耻而哭泣的少女被拖走的场景。

当时，沙托鲁是怎么看着那个几乎赤身裸体、四肢被抓住，拖走的远房亲戚的呢？也许和现在镜子里映出的我的表情一样吧？

玛丽安夫人邀请我的日子，和假面舞会举办的日子完全重合了。

在她的房间里，早就准备好了我的礼服、面具、鞋子和珠宝。那些华丽的服装，尤其强调胸部，让人联想到妓女的装扮。

我瞬间就被剥光了衣服，换上了玛丽安夫人为我准备的服装。束腰勒紧了我的腰部，胸托托起了我的胸部，我在脖子上戴上了一条金色的项链。

我的脸上涂满了粉，画好了眉毛，涂上了口红，我惊讶地发现，自己看起来成熟了不少。如果不是我把一半的头发稍稍卷曲地放了下来，我简直就像一个拥有成熟魅力的女人。

「第一次参加假面舞会吗？」

沙托鲁微微一笑，问我。她的服装和我穿的惊人地相似。唯一的不同之处，就是她胸部的开口更大一些。

她涂着鲜红色口红的嘴唇是如此地诱人，让人无法移开视线。她那摇曳着腰肢走路的样子，也是如此地妖艳。

她的手伸向了我的脖子。镜子里，我们就像一个即将被邪恶魔女施法的纯洁少女一样。

她那纤细的手指沿着我的脖颈往下移动，散落在我的锁骨处。她抚摸着我的动作缓慢而轻柔，仿佛在念着咒语一样。这个邪恶的女人，像一个发现了未知宝藏的探险家一样，贪婪地笑着。

但是，她的话却像在鼓励一个踏入新世界的小女孩一样，无比的温柔。

这会很有趣的。我知道这句话的省略主语是玛丽安夫人，但我还是沉默了。

沙托鲁虽然愚蠢，但却拥有一些奇妙的才能。她不仅擅长勾引男人和肆无忌惮地侮辱人，而且还非常擅长躲避皇帝的耳目，在舞会中自由来往。

在不经过宫殿走廊的情况下，就能溜到外面去，这只有鬼才能做到。但是，我今天终于解开了这个神奇逃脱的秘密。

在厚重的帘子遮挡的阳台后面传出淡淡的呻吟声，这在皇后主持的宴会上也能听到。

「哎呀，我其实想成为一只凶猛的野兽。」

「那么，请告诉我，除了红酒，我还需要注意些什么呢？我的小鹿。」

「哎呀，难道您不觉得这是善意的提醒吗？」

一瞬间，男人似乎感到无语地叹了口气。我迅速地接了下去。

「征服欲吗？和您现在戴的面具非常相称。」

「您不是说不冷不热的态度更能让男人对你俯首帖耳吗？这样不就行了吗？」

她要把我带去一个危险的地方，说出的话却非常不负责任，但我并没有放开她的手。只要能观察到社交界女人们身上所拥有的本能吸引力，冒这点风险也是值得的。

但是，就像在看一只小鹿一样，又像在对待一个什么都不懂的菜鸟一样，他露出了一丝微笑，相比之下，他的声音却十分温柔。

他那有些熟悉的声音，也带着一种让人放松的力量。

我那丰满的胸部、纤细的腰肢，还有小巧的脚踝，都足以让男人们发出惊叹，堪称完美。

「我能保护好自己吗？」

「只要你内心深处那团火焰没有燃烧起来。只要你的身体没有变得滚烫，呼吸没有急促，眼睛没有发晕，那么你仍然是西斯艾。好了，现在戴上面具吧？」

当然，他伸手搂住我的腰，但这看起来更像是为了配合场合而做出的绅士行为，而不是出自本能的欲望。

我几乎没有看到任何像野兽一样的狂欢场面。这里是前哨战，无聊得让人有些泄气。

那充满赞叹的窃窃私语，全是赞美我的话语。令人陶醉的甜蜜旋律在耳边回响，英俊的骑士用手搂住我的腰。

「好吧。我只想问一个问题。你认为的真正的女人是什么样子的？」

音乐随即响起，他像滑行一样迈着步子，开始引导着我。他的舞技非常熟练。仅仅是跳舞，就能让女人为他着迷。

沙托鲁把巨大的斗篷盖在头上，然后向我招手。她的步伐像一只猫一样，既隐秘又敏捷。

「非常适合。」

「是的。这里提供的所有酒中都加入了少量的兴奋剂。如果你需要，他们还会提供毒品。」

「麻醉剂？您是指？」

「这里有花花公子。他们喜欢引诱天真的处女，然后享受她们堕落的过程。还有一些夫人，她们喜欢用这种方式来享受快乐。最恶劣的，是那些兜售毒品的人。」

彼此交错、相互对视的动作，虽然只有一瞬间，却格外强烈。也许是因为他那在毛发阴影下，闪烁着好奇光芒的眼睛。

通往下方的台阶似乎被使用过很多次，一尘不染。就连挂着火把的墙壁上，也没有一丝蜘蛛网。

「还有像您这样，喜欢多管闲事的人。」

「支配吗……真是个能引起男人征服欲的词语。」

也许是因为戴着面具，他的眼睛看起来是深色的。我能看到的只有他那线条分明的下巴和他自由散落的头发，但不知为何，我觉得这个男人应该非常英俊。

夫人抓住自己卧室附近的一个烛台，轻轻地向三点钟方向扭动。

「这里真是个危险的地方。」

「如果能得到这份善意，我希望对象能更漂亮一点。」

他对我的话露出微笑，那嘴角微微上扬，带着只有身居高位的人才拥有的傲慢。

多亏了玛丽和塞莉尔的精心打理，我的皮肤光滑白皙，即使是其他贵族小姐也无法比拟。

那是一个戴着黑色野兽面具的男人。那像从真正的野兽身上剥下来的毛皮一样，密密麻麻地长着毛发，这让他的面具看起来像一头凶猛的狼，散发着强大的压迫感。

但是，我太晚才意识到，这一切都只是幻想。社交界本身就是一场没有刀光剑影的激烈战场。

我把背贴在他的背上，低声说道。舞曲已经过半了。

「您觉得这个面具适合我吗？」

我疑惑地看着他，男人笑了笑。然后，他拉着我的身体，走向大厅中央。他要邀请我跳舞。

他每次转弯的时候，都会恰到好处地将我的腰搂紧。他那调情的手指和偶尔从裙摆下伸出的腿，都非同一般。

「如果现在的您想让男人们像狗一样跪在您脚下舔舐，那肯定会有很多人。」

他的样子如此迷人，以至于周围跳舞的女人都频频向他投去目光。

我伸出手，抚摸着他鼻子上的面具，慢慢地说着：

「是的。您就像一头在丛林中迷路的美丽小鹿。」

「从那些毫无节操的女人身上？」

所以我顺从地接受了沙托鲁为我戴上面具的动作。很快，马车停了下来，车门打开了。我紧跟着先下车的沙托鲁，迅速地跳下了马车。

「那么，是不是只要成为一个不被任何人支配的女人就可以了？用贞洁来让男人俯首帖耳的条件，是不是太狭隘了？」

唯一不同的是，对方向的身体接触更加直白。这里有下注赌博的人，有跳舞的人，有无视形象地躺在地上喝酒的人，都是些司空见惯的景象。

沙托鲁夫人施下了一个魔法咒语。我安静地点了点头。然后，我仿佛被吸引一般，走进了灯火辉煌、回荡着甜美旋律的舞会大厅。

「嗯，难道是让所有男人都渴望拥有的美丽女人吗？」

我顺从地放下了酒杯。然后抬头看着这个男人。

如果他戴的面具不是只遮住鼻尖的，那我肯定会感到深深的恐惧。幸好，他露出的半张脸，和他那向上弯起的嘴角一样，看起来很温柔。

我在他们的帮助下，上了马车。沙托鲁脸上露出了兴奋的笑容。

「嗯，淫荡无法变成野兽的利爪。相反，处女不冷不热的态度，更能让男人对你俯首帖耳。」

今天的这个地方，也是一个即将上演激烈战斗的武斗场。

「那个美丽的少女是谁？是哪个国家的公主吗？」

「现在我们要分开了。在午夜的钟声响起之前，在这里见面。记住，是午夜。」

舞会大厅的内部比我想象的要更庄重。我本来以为这里会像红灯区一样充满低俗的气息，但意外地，这里和普通的舞会没什么两样。

「到达目的地后，我们就会分开了。即使我们不希望这样，也一定会那样。那里原本就是这样的地方。但是，不要感到害怕。只要轻松地享受就好了。」

「哦，请您不要误会。我只是觉得，从她们身上，我能学习到什么是真正的女人。」

跳舞的女人胸部比平时露得更多，这也没什么大不了的。感到失望的我，想用红酒来缓解这种不满。但就在酒杯快要碰到我嘴唇的时候，却被一只手阻止了。

在进入维什瓦茨伯爵家，并在社交界首次亮相之前，我曾经想象过自己将会登场的舞台。

「如果您不习惯麻醉剂，最好不要喝。」

沿着台阶向下走，出现了一扇巨大的门。门外是一条通往后门的道路。

后门停着一辆没有任何标志的黑色马车，沙托鲁的两个侍女和马夫在那里等着我们。

如果换做其他知道他的女人，肯定会立即为他倾倒。幸运的是，作为一名处女的我，我不知道该如何回应这种感性的感觉。不，我必须装作不知道。我只是通过耸肩来表现我的害羞。

我走每一步，美丽的裙摆都拖在地上，所有人的目光都将聚集在我身上。

然后，原本看起来像一堵普通的墙壁突然翻转，出现了一个摇曳着火把的密室。

但是，令人难以置信的是，这个男人的喉结却纹丝不动。他那戴着面具的眼睛，也只是平静地看着我。

几十个巨大的台阶，华丽的吊灯，守卫在两旁的英俊卫兵，我登上那些台阶，像主角一样走进大厅。

在明亮的灯光下，他的头发呈现出深蓝色。而且，他的身材非常健壮，骨骼粗大。他握着我的手也十分有力。

我感觉有些无精打采，拿起一杯酒，倚着柱子站着。我本来以为这里会像野兽一样混乱，那样我就能抓住一两个弱点，但意外的是，这个假面舞会的档次比我想象的要低得多。

就像他所戴的狼的面具一样，这个强大的野兽，似乎正在用超乎常人的忍耐力，压抑着他内心深处的食欲，露出了危险的笑容。

如果能在月光闪耀的阳台上，享受一个温柔的吻，那就更完美了。

「我看起来很纯真吗？」

虽然他看起来像一个骑士，但他身上却散发着一种优雅的气质，即使是带着野兽面具也无法掩盖。

「为什么呢？」

我迅速地补充道：

我故意将胸部挺向他，同时慢慢地舔了舔嘴唇，微微一笑。我能感觉到他的目光在我的身体上来回扫视。那目光既缓慢又执着，仿佛在欣赏一件物品。

「对于什么都不知道的纯真少女来说，的确如此。」

「它栩栩如生，触感逼真。既威严又充满野性，让人无法移开视线。」

与此同时，我似乎听到了一声「该死」。那是市井流氓才会说的脏话。

我惊讶地看着那个男人。这个一直以来都散发着优雅气息的男人，竟然会说出这样的话，我甚至怀疑自己是不是听错了。

但是，从他紧咬嘴唇的样子来看，我确定他确实是说了。

他抓住我正在抚摸他面具的手，用低沉沙哑的声音低语道。那声音像野兽在咆哮一样，充满了强烈的力量。

「相比于挺起胸膛，刚才的方法要好得多。如果你想引诱我的话。」

「我可以问一下，您从我身上感受到了什么吗？」

他露出了微笑。那笑容像狼的牙齿一样，充满了威胁。同时，又散发出一种雄性发情期的强烈气味。

男人说我是在引诱他，但事实上，更诱人的是他自己。他那健壮的身体和手臂，以及他那线条分明的嘴唇，即使被面具和衣物遮挡，也无法掩盖。

所以，周围的女人才会红着脸，如此执着地频频偷看他。她们似乎在盼望着这首歌快点结束，让我和他分开。

「您明明不会听的。您这吊人胃口的本领真是一绝。如果不是您身体本能地缩成一团，我真以为您是个久经风月的女人。这是您的本能吗？」

那是非常侮辱性的言辞。但我并没有生气。我听过比这更过分的话，这点程度根本不可能让我生气。我只是平静地接受了他的话。

「那么，我该如何驯服这头强大的狼呢？多亏了您，我感到有些害怕了。我需要一个保护我的动物。一只非常凶猛、非常帅气的动物。」

「如果我无法被驯服呢？」

音乐结束了。大厅里跳舞的所有情侣都后退一步，彼此鞠躬。

我也退后一步，向他鞠躬。男人在等待我的回答。我看着他，温柔地笑了笑。

「那就只能去找其他的野兽了。」

狼哈哈大笑起来，好像听到了什么笑话一样。他那洁白的牙齿，像猛兽的牙齿一样闪闪发光。他的咆哮声似乎在我耳边回响。

但是，他并没有向我伸出手。因为如约而至的，是一群女人。

我毫不留恋地转身离开。音乐再次响起，舞蹈又开始了。五颜六色的裙子柔软地画着圈，像花朵一样绽放。

聚集在这里的女人，也只是在她们的面具下，遮掩了胸部的衣服，穿着规规矩矩的衣服。

女人双手合十，放在胸前，用恳求的语气哀求道。她那白色面具遮住了她的脸，我无法看清她的表情，这真是让人感到遗憾。

站在我旁边，戴着白色面具的女人低声说道，她看着我。她用指尖轻轻地触碰我的手背，好像有很多话想说。

「一个贫穷的乡下贵妇，来到这样的假面舞会，除了做这种事还能做什么呢？」

「或者我可以把您介绍成某个人的亲戚。」

「只找到了一些变态。没有找到像您一起跳舞的那只狼一样的人。」

她的胸部很丰满，她那笔直的胳膊又长又纤细。她的身高比我高，她的腿也一定很修长。

我小心地避开人群，走出了大厅。现在能听到的只有野兽的喘息声，我开始感到无趣了。

我一眼就认出了她。只有马德·沙托鲁才会穿那种胸部低开的礼服。她像这个舞会的主角一样，拍了两下掌，吸引了所有人的目光。

所以，那些聚集在他周围的女人，才如此肆无忌惮地把胸部贴在他身上，发出低俗的笑声。

我用平常的语气回答道：

我放开她的手，那个女人无力地摔了下去。我以为她就算摔倒了，也会立刻爬起来攻击我，但没想到她只是无力地抽泣着，连野性都显得不足。

「也是，如果您是夫人的亲戚，那站在中间的人应该是您。夫人最喜欢向所有人炫耀她的亲戚。那么您是跟她来的妓女吗？」

「所以您找到了吗？」

「你！！！」

令人难以置信的是，他是一个危险和礼仪并存的人。这种奇特的矛盾，似乎在引诱女人，让她们为他着迷。

「我只是得到了一些帮助而已。他是一个很善良的人。一个懂得帮助身处险境的女人的绅士。」

她的声音虽然有些低沉，但也不是无法接受。如果面具下的脸长得还不错，那么她凭借自己的身体，成功进行一夜欢愉的可能性就会大大提高。

当我回到刚才的位置时，我开始看到之前没有看到的东西。也许是因为葡萄酒里的麻醉剂开始发作了，有些人开始失去了意识。

「这很简单啊。只要给我介绍一个认识的人就行了……这有那么难吗？」

「又或者是因为您是某个惹不起的大人物的情妇，或者您自己就是大人物。不是吗？」

「我试过了。但他根本不理我。您是第一个和他说话的人。所以我以为你们是认识的。」

「我没有找到能保护我的野兽。但我看到了真正的野兽。」

但是，今天似乎不是时候。我向后退了一步，用冷静的声音说道：

女人垂下肩膀，无力地说道。

「相比起我的帮助，不如用您那丰满的身体去撞一撞。说不定把胸部露得再低一些，会更有效呢？」

这真是太荒谬了。一个女人为了在首都过上奢华的生活，竟然甘愿成为情妇。难道贫穷这个巨大的怪物，吞噬了她作为贵族的名誉和自豪感吗？

「因为没有哪个处女，能穿着这样的衣服还如此镇定。」

「这次又是谁的亲戚呢？」

即使是在看到大厅中央发生的事情之后，我依然能如此平静，这肯定让她更加确信了自己的想法。所以她才会低声地向我试探身份。

女人一走到柱子后面就问我。我意识到她口中的「夫人」是指沙托鲁，摇了摇头。

「事实上，我以为您不是一个久经风月的妓女，就是一个认识男人的女人。」

我看了看自己和那个女人的衣服，然后点了点头。我以前在回到过去前的社交界，穿着这样的衣服是理所当然的，所以现在穿上这身衣服也没有任何不适感，但现在穿这么暴露的衣服，除了妓女，就是沙托鲁夫人了。

我只能通过那撕心裂肺的尖叫声，勉强推断出里面的情况。纯洁正在被撕碎。在这些残忍的野兽的嘲弄下，被撕得粉碎。凄凉的哭声接连不断地响起，但那密密麻麻的人墙却没有任何要散开的迹象。

我努力吞下那快要涌上来的叹息。我现在需要的是一个非常淫荡，但又能坦诚面对自己欲望，并能将男人玩弄于股掌之中的女人。

她那拖长了尾音的声音听起来既有趣又危险。人们听到沙托鲁的话，哄堂大笑起来。

「您为什么不自己走过去呢？」

大厅里早已恢复了之前的喧闹。刚才的可怕场景就像从未发生过一样，这里又开始充满了享乐的气氛。

女人抬起手，想要打我的脸，但我的动作比她更快。毕竟，我在社交界摸爬滚打这么多年，怎么可能连这种简单的反应都预料不到呢？

以她这样的性格，就算能成为某个人的情妇，肯定也会被正妻欺压，最后被赶出门。也许，她用尽了一生的勇气，也只是做出了要成为情妇的决定而已。感到失望的我，走过了那个女人身边。

啊。我现在好像明白了那个女人和我搭话的意图。她是在请求我，把那只狼介绍给她。她本能地察觉到了隐藏在那可怕面具背后的高贵气质。

面具下，她那修长的脖颈看起来既白皙又优美。她那整齐地梳在背后的几缕头发，也显得十分优雅。

也许她认为，我穿着像沙托鲁夫人一样的华丽礼服，悠闲地在舞厅里走动，完全适应了这种假面舞会，肯定能帮助她。

「您为什么会这样想？」

「那看来是我看错了。我本来想找到同病相怜的人，但似乎也不可能了。」

「您不是只要我帮助您，您什么都愿意做。您现在就要开始做。您找错人了。」

女人环顾四周，伸出手，似乎在寻求帮助，但没有人站出来。

「您是想在什么地方找到同病相怜的人呢？」

他们站在大厅中央时，音乐也随之停止。跳舞的人也像退潮一样散开。只有一个女人没有退缩，仍然站在那里。

那个调戏着女人的流氓，戴着一个马的面具。他强行拉着那个女人的手，把她拉到大厅的中央。女人摇着头，试图反抗，但她的力量根本无法和男人抗衡。

「所以您找到其他野兽了吗？」

「没有比这里更适合见亲戚的地方了吧。」

我观察着那个女人。虽然她穿着一件有些过时的连衣裙，但她的身材确实很好。

我想从她身上确认，天真和优雅、妖艳和贞洁，真的能同时存在吗。

有几对女人正彼此嘴对嘴地喂着甜点，有的人像狗一样趴在地上叫着，还有一些男人正在调戏一个看起来像是处女的女人。

「看来是面具遮盖了我的羞耻心吧。」

「您是夫人的新亲戚吗？」

自由移动的人墙，让人联想起迷宫。也许，在这首歌结束之前，那只狼都无法再次靠近我。

我和女人更加缩起身子，仿佛柱子的阴影能保护我们一样。因为我们身处角落，所以似乎没有人注意到我们。

我向后退了一步，走到柱子后面。她悄悄地跟了上来。

「所以，您到底想说什么？」

「成为有权势的贵族老爷的情妇。」

我抓住她的手腕。她那充满愤怒的手在空中颤抖着。

「不是。」

如果不是因为跟在我后面的那只狼，我也许真的那样做了。

「我讨厌在乡下，连一块木柴都不能随便烧，冷得瑟瑟发抖的生活。我想在首都生活。请您帮帮我。只要您愿意帮我，我什么都愿意做。」

虽然这种风格正在流行，但还处于初期阶段，还没有女人有勇气穿上能露出半个胸部的衣服。

但是，如果她真的如此绝望，她就不会挑选自己不适合的男人来寻求帮助了。她应该抓住像猪一样的男人，或者变态，又或者从一开始就安分守己。

大厅中央因为人们自己设置的人墙而无法看到里面的情况。我的身体现在仍然是一个正在成长的少女的身体，即使我穿了高跟鞋，也无法弥补我天生的身高差距。

「如果是这样，他现在就不会袖手旁观了。」

我没有回头看，只是回答道。那个男人像一头真正的狼一样，敏捷地走到我身边。

他那没有发出任何声音的隐秘动作，让我更加好奇，他究竟是什么人。还有他那张隐藏在面具下的脸。

听到我的回答，他仿佛发自肺腑地笑了起来。然后，他低语道：「您感到失望了吗？」

男人似乎认为我因为对假面舞会感到失望而难过。他安慰我般补充道：「您真是太天真了。」我没有回答。

男人在行走的过程中，一直用一种审视的目光看着我。他那直白的目光，让我的脸都快发烫了。

但是，我并没有感到厌恶，也许是因为他戴着的狼面具的缘故吧。我好像变成了摆在极度饥饿的狼面前的猎物，我怎么会觉得这是在调戏我呢？

我只是小心地提防着，不让自己被他咬到，同时又要装作若无其事的样子。我僵硬地挺着腰，都快感到疼痛了。

「您看起来既天真，又世故……既愚蠢，又在一些细微之处表现得十分敏锐。」

男人似乎在对我做出结论，他喃喃自语着。但他又好像无法确定，他说话时语气有些犹豫，这让我感到很微妙。难道在别人眼中，我是这样的吗？这让我感到一丝陌生。

「您为什么觉得我很天真呢？」

「因为您没有引诱我。在这样的舞会上，男女单独行走本身就意味着某种含义，您不可能不知道吧？而且您还会直接问我，这不正说明您很天真吗。」

「也许只是因为您不是我喜欢的人。」

男人似乎觉得我这话很荒谬，嗤笑了一声。从他的笑声中，我能听到一种狂妄，仿佛在说，谁敢拒绝我？

这个男人戴着狰狞的面具，却依然散发着强大的魅力，这也是理所当然的反应。他可能让许多女人都为他而疯狂。

无论如何，我的回答似乎并没有让他不高兴。他没有转身离开，而是继续在我旁边走着。所以我才能轻易地问出接下来的话。

「那您能说说，我为什么会给您世故的感觉吗？」

「因为您在听到这些话时，并没有感到羞耻，而是镇定地回应着。所以，我真的想看看您脱下衣服的样子。」

这次该轮到我笑了。

社交界的男人在调戏处女时，总是会挑选那些真正纯洁的处女下手。

因为她们很容易被甜言蜜语所迷惑，会心甘情愿地奉献出自己的身体，即使被抛弃，也只会无力地哭泣。她们根本不会反抗。真是太愚蠢了。

同时，我确信了他不是提奥多尔·比特莱斯。能把沙托鲁夫人称为「母狗」的人——而且还是在意识到我是她的玩具的情况下——还能如此淡定的，肯定不是他。

那颗无法跳动的心始终充满着寒气，我的性格也像冰一样冰冷。我能感受到自己还活着的唯一方式，就是神经质地大声喊叫和咒骂。

所以，当通往社交界的大门打开，我的名字被呼唤的时候，我脸颊通红，露出了灿烂的笑容。我期待着一些梦幻的事情，那些美好的人们，会对我露出温柔的笑容，并向我递来酒杯。然后我勇敢地迈出了脚步。

那时候，一些有头有脸的女人，为了能成为皇太子的心仪之人而费尽心思。甚至有许多人认为，只要能被他看中，即使肋骨骨折也无妨。

也许是因为沙托鲁的服装品味过于暴露，但也没有人敢批评未来的太阳眼光太过于守旧。

我之所以能近距离地看到皇太子，还是因为我被揭穿了迫害洛艾娜的罪行。

男人也能如此妖艳吗？这真是荒谬至极。但是，当人们真正站在他面前时，又会被他那妖艳的魅力所倾倒，感到腿脚发软。

我感觉身体都在颤抖。我突然感到嘴唇发干，十分口渴。

也许就是因为这样，没有人和我说话。即使他们明明知道，在社交界首次亮相的少女，都会受到绅士的邀请，那只是基本的礼仪而已，但他们依然残酷地无视了我。

[这就是我未婚妻的姐姐吗？真是可悲得让人无法直视。]

但是，在我世界里的太阳是柳斯特温·哈尔伯德。和所有人都仰慕的皇帝或青云骑士相比，他远远胜过了他们。

但是，如果这是真的呢？如果优雅的花花公子是他的伪装呢？如果他是通过这种方式来出入假面舞会，并收集各种信息呢？

如果他因此才得知我把舒瓦泽尔介绍给了沙托鲁夫人呢？

我体内没有柳斯特温这个太阳升起，这里始终都像寒冷的冬天一样。那连杂草都无法扎根的心，和骷髅一样，看起来干瘪而枯萎。

我叹了口气，回答道：

「女人可以随心所欲地改变自己。可以改变到连不敏感的男人都无法察觉的地步。这就像魔法一样。所以，不要轻易断言。」

有传闻说，即使像柳斯特温·哈尔伯德那样的男人，在皇太子出现时也会被挤到后面，就像一个没什么用的骑士一样。那些没有被选中的男人，只能皱着眉头，猛抽着烟。

可悲的是，过去的我，西斯艾·维什瓦茨，以为自己所受到的蔑视，只局限于维什瓦茨伯爵家内部。

男人甚至用近乎粗俗的话回应我，但令人意外的是，他的声音却和这脏话非常相配。

他穿着整洁的制服，却散发着一种刚从卧室出来的慵懒气息。

啊，我怎么可能忘记呢？我过去被抓着头发，粗暴地扔到大厅中央时，因为愤怒和憎恨而抬起头，看到的那个正在看着我微笑的可怕男人。

[那根本不是女人，而是一条充满毒液的毒蛇。如果不好好教训她，她随时都会抬起头咬断你的脚踝。但是，我的爱人洛艾娜恳求我饶恕她，所以我不得不让她活着。]

就连因为继父的仁慈而陪我来的哈尔伯德骑士，也没有向我伸出援手。他就像我是一个不存在的人一样，把我赶到了柱子的角落里。

相反，我希望皇太子能经常出现，把女人们的注意力都吸引过去。我希望柳斯特温能够从其他美丽的女人身边脱身。

「这话真是让我感到热血沸腾。那么，迄今为止，你咬过几个男人了？」

我根本不敢去看他的脸。在人们眼中，我早就和柱子边那长长的影子没有什么区别了。

我只是在心里想，男人竟然也能拥有比妓女更妖艳的容貌，就仅此而已。

「哦？」

她们会认为自己是悲剧爱情的牺牲品，以此来安慰自己，这还想要什么呢？所以，她们是最好对付的。

那个洛艾娜的男人，将她从泥潭中拉出来的绝对权力拥有者。

社交界的时尚，都被沙托鲁夫人和皇太子的喜好所左右。就连洛艾娜，也穿着皇太子喜欢的风格的衣服。

大部分人的反应都是，他们不相信我是那个用美貌迷惑了伯爵的妖女的亲生女儿。

帝国的人们称皇帝为太阳。他们认为，一切都是通过皇帝来实现的，这个温暖的绝对统治者，总会散发出和煦的光芒，拥抱万物。

突然间，一个声音像风一样掠过我的耳畔。

他那如同断言般的自信，让我觉得有些好笑，我挑衅地问道：

我的太阳不是皇太子，所以，所有女人都渴望拥有的迷人外表和地位，对我来说毫无意义。

他的骑士像拖拽一条狗一样把我拖了过去，皇太子虽然在微笑，但他眼中的目光，却像在看着无聊的事情一样。

但是，现在有必要去仔细回想那段痛苦的记忆了。那是我一生中唯一可能还拥有纯真之种的时期。

我安慰自己，说所有人都被那个可恶的女孩蒙在鼓里，这是没有办法的事情。

在那些拥有着像小鹿一样修长四肢的女人们面前，我根本没有机会看清他的脸。

＊＊＊

最重要的是，我虽然是维什瓦茨伯爵家的长女，但在社交界却连一个乡下男爵家的小姐都不如，所以我根本无法靠近皇太子，那个权力中心。

但是，我无法像着了魔一样盯着他看，因为我身体里本能的感官在疯狂地警告着我。

因为我无法接受食物，我的皮肤变得粗糙，骨骼变得脆弱。一颗无法得到爱的心，无法产生热血。

因为他从小就习武，所以他的脸上总是充满了凶狠的气息，但他的天然媚态，却将他的凶猛也转变成了充满野性的性感。

男人似乎认为我感到寒冷，脱下外套披在了我的身上。

当然，我后来也得到了一个远远地欣赏他美貌的机会，但是因为我的眼里早就只有柳斯特温·哈尔伯德，所以我没有任何感觉。

「喜欢穿这种衣服的人，只有沙托鲁，那条该死的母狗。但那母狗现在应该在大厅里。而且最近有传言说，她又多了个新玩具……」

「看来您并不经常参加假面舞会。否则，我不可能没有见过您如此优秀的人。」

我没有错过这次机会。我狡猾地转动着眼睛，在英俊骑士的周围徘徊。我只希望他能看我一眼，即使只是擦肩而过也好。

我不知不觉地向后退了几步。虽然我嘴上说着不可能，但身体却非常诚实地表达出了恐惧。

[把她拉出来。]

拥有这种头发和熟悉声音的男人，只有「提奥多尔·比特莱斯」。

事实上，即使我是维什瓦茨家接纳的第一个女儿，我的首次亮相也并不顺利。不，糟糕到我不想再回想起来的程度。

「那么，您知道我是谁吗？」

「如果有谁没有注意到你这只美丽的小鹿，那他肯定是瞎了。」

我好像在表达感谢一样，低头行了个礼，然后若无其事地说道：

我只是为了掩饰自己颤抖的身体，而随口问了一句，根本没有抱任何期望。但是，男人用手抚摸着下巴，认真地思考着，然后露出了一个灿烂的笑容，仿佛已经找到了答案一样。

但是，这个像野兽一样的男人，真的是那个优雅的花花公子吗？我虽然有所怀疑，但也不能确定。仅仅几个月的时间，他怎么可能散发出如此危险的气息呢！

传闻说，皇太子是一位非常英俊的人。而且，他不仅仅是「英俊」而已，而是一个能够激发人们欲望的妖艳的男人。

即使考虑到我会把这件事告诉玛丽安，他也能无动于衷，这种从容只有那些完全不受她的宠爱和权力影响的人才可能拥有。

但是，男人似乎准确地意识到了我想要试探他什么，他嗤笑了一声。现在他已经开始直接用粗俗的语言和我说话了。

那么他到底是谁呢？为什么能如此肆无忌惮地说出如此不敬的话语？

我用食指轻轻地按压了一下嘴唇。男人喃喃自语道：「真会装可爱。」奇怪的是，他的声音越听越耳熟。

我到底在哪听过他的声音呢？这种似曾相识的感觉让我感到有些疑惑。然后，当我的目光落在他的肩膀上，那如瀑布般垂下的蓝色头发时，我不由自主地想到了一个人。

所以我认为，只有在这个洛艾娜还没有出现的世界，我才能重新开始。因为我不知道自己将要踏入的地方，是充满着凶猛野兽的丛林，所以我才会心怀期待。

「您怎么知道我是第一次参加呢？」

「我会咬人的。而且会非常凶猛。如果把我当成那种只会在房间里哭泣的女人，那就大错特错了。」

也许是因此，我过去的世界狭窄而渺小。我内心的土地贫瘠而粗糙，甚至已经干涸。

「看来这头第一次参加假面舞会的小鹿，开始说大话了。这就是我为什么说你看起来很愚蠢。」

但是，当人们看到我那比他们预想的更加糟糕的样子时，他们似乎都失去了语言能力。整个大厅被一片寂静的惊愕所笼罩。

「您真是太容易猜到了。我不否认。」

我知道哈尔伯德骑士很鄙视我，但如果他能这样待在我身边，我就心满意足了。

「如果论敏感，我想没人能超越我。」

「果然在一些细微之处，你还挺敏锐的。」

但很快，就有人指着我，说我比一只沾满灰尘的乌鸦还要寒碜。如果不是我身上缀满了宝石的连衣裙，他们肯定会以为是把一个乞丐洗干净了，然后带进了社交界。

虽然我没有哪段回忆是好的，但没有任何一种经历，像那次一样，如此彻底地摧毁了我狭小的世界。

后来，皇太子出现了，他向在社交界首次亮相的女士们表示祝贺，但我甚至不敢靠近他。

我确信，他不是提奥多尔·比特莱斯。

男人拖长了尾音，表示疑惑，然后又好像明白了什么一样点了点头。他看起来为我识别出他的身份而感到高兴，他愉快地笑着。

在社交界的丛林中摸爬滚打几年后，人们会获得一种能找到比自己更强大的人的能力。他们学会了感知危险，学会了卑微地低下头。

特别是像我这样，在所有人都不欢迎的地方被迫生活的人，这种能力会比其他人更突出。

这真是奇怪。为什么那个男人的脸如此性感？为什么他那狂暴的、汹涌的阴暗气息，在被他那灿烂的美貌所中和之后，会如此吸引人呢？以至于让人对他产生敬畏之心？

很明显，皇太子是一个身材高大的男人。他的体格和保护他的骑士不相上下。

他天生就是一名武者，他掌握的剑术在帝国也是数一数二的。他的浪荡气也和皇帝如出一辙，他在情色方面的名声，也在帝国广为流传。

在社交界，每个人都认为，在帝国里，再也找不出比他更好的男人了。但是，奇怪的是，他比在场的所有人都更加美丽。

也许就是因为这样，我第一次觉得皇太子的光芒是如此的耀眼。我似乎能理解那些为他倾倒的女人了。

但这也只是一瞬间而已。当我和他目光对视的时候，我感到头脑一片空白，颤抖得无法自持。

可怕的是，皇太子根本没有把我当成人来看待。他的目光像在看路边被踢开的石头一样，又像在评鉴周围的家具一样，冷漠而毫无感情。

所以，就算他砍下我的头，也不会比折断一根树枝更有意义。

社交界的人也经常无视我，把我当成一个不存在的人。但他们眼中无视的程度，远不及皇太子那冷漠的目光。不，或许他们用充满厌恶的目光，威胁着要砍下我的头，反而更好一些。

如果他们在折磨我时能让我说出罪行，我也许还能感到一丝安慰。但被剥夺存在本身的痛苦，却远比这些要令人恐惧得多。

但是，他的目光始终如一。表面上，他好像是一个为了洛艾娜着想的男人而留下了我一命，但他知道，这不过是他随意踢开脚边石子的变心而已。不，也许路上的尘土都比我强？

我怒气冲冲地抬起头，不敬地怒视着他，但皇太子却只是温柔地抚摸着他坐着的椅子，仿佛它更重要。

那些侍卫们大喊着我无礼、不敬，但他的表情却没有任何变化。不，他稍微笑了笑。仿佛在嘲笑我无力的挣扎。

但是，当他那暴戾的气息让我害怕得低下了头，浑身颤抖时，他又厌烦地挥了挥手，仿佛已经感到厌倦了。

你什么都不是。不，你真的是人吗？你就像一只粗鄙的野兽。你一辈子都要像现在这样卑微地活着。

对我这个像狗一样被拖走的人来说，他的挥手就代表了上述的含义。不，如果他能说出其中任何一句话，我都会感到安心。

但是，他所说的话，几乎都是客套的寒暄，没有透露出任何内心的想法。

所以我害怕他。我畏惧他。他那能抹杀我存在的眼神，让我感到毛骨悚然。皇太子不是人。他不可能是人。他本身就是恐惧。

而且，竟然直接从他手中逃走，这更是不可饶恕的罪行。只是让他的手下把我抓回来已经是万幸了。

沙托鲁似乎在反驳我的话一般说道：

突然，「铛」地一声，响起了午夜的钟声。和沙托鲁夫人约定的时间快到了。

「哈？」

「我想成为陛下的宠妃。我不是说过了吗？我不会躲在房间里哭泣的。我会像狼一样凶猛地咬人，我会比任何人都要执着地纠缠您。如果您不喜欢这样，那就请您在占有我的身体之后，立即砍下我的头颅吧。或者，您也可以放我走。」

我是这样气喘吁吁地跑着，因为花园和马车之间的距离实在太远了，到最后，我不得不抓住裙子跑。直到我感到气喘吁吁，才终于到达了马车所在的门口。

「不，正相反。我说过，大厅里有很多人跪在你的脚下，贪婪地舔舐你。像你这样如此美味的凯鲁拉，怎么可能逃过那些野兽的眼睛呢？」

「这是我作为女人的一种本能。我不是告诉过您吗？我需要一个能保护我的英俊的野兽。但是，我眼前的这只狼过于强大和庞大，我根本无法掌控他，所以我只能选择退缩。」

因此，即使回到了过去，我几乎也记不清皇太子做了些什么。我只知道，在被拖走去监狱之前，我所见到的皇太子，是如此的可怕。

瞬间，搂住我腰部的手失去了力气。我迅速地推开他的肩膀。也许他没想到我竟然会如此轻易地挣脱，他的身体竟然意外地向后退了一步。我没有管他，只是开始向外跑去。

所以，我还是希望他能把我当成一个不小心惹到了毒蛇的人，从而放我一马。毕竟，他是一个戴着面具，都能散发出强烈魅力的男人。

我只是偶尔听到传闻说，他有花花公子的习性，却没想到他竟会在假面舞会上，如此肆无忌惮地挥霍着自己的欲望。

「听说你还没有在社交界出道？来到那条母狗身边的时间也不长。但你却能如此轻易地认出我。」

「您戴着的面具确实精美，但是，您如此英俊潇洒，又怎么可能被它遮盖住呢？您应该责怪制作面具的工匠，而不是怀疑我。」

「对了，你把一只耳环送给哪位绅士了？」

而是因为我担心会再次遇到刚才那个被我勉强甩开的狼。

无论如何，在知道他的身份后还能保持沉默，那绝对是滔天大罪，所以我只能稍微表达一下礼节。我弯下膝盖，行了个礼。幸运的是，我所说的话听起来还算平静。

幸运的是，皇太子并没有追上来。为了消除我内心的不安感，我回头看了一眼，但我没有看到他的身影。他大概认为，与其追逐一个只会让他感到无聊的女人，不如寻找一个新的目标。

在这种地方谈论爱情，肯定非常可笑吧？既然已经出现在这个地方，就等于默认自己不是处女了。

她一边皱着眉头，露出一丝不悦的表情，一边解开了高高盘起的头发。两个侍女伺候着她，很快她就焕然一新。

舞会，特别是假面舞会，是唯一一个可以让人们抛开自己名誉的地方。

「这是为了我的名誉。」

「砍下你的头？」

我的话让他的身体停止了靠近。如果他再晚一点停下来，我的嘴唇就要被夺走了。我对仿佛听到了荒谬言论的皇太子说：

我本想推开他的肩膀，挣脱他的束缚，但我不敢如此放肆地碰触帝国未来的太阳。更何况，像他这样地位的人，不可能独自一人来到这里。

哦，天哪。我努力地吞下了快要涌上来的叹息，闭上了眼睛。这并不是因为还要去参加野兽般的宴会而感到恐惧。

「请原谅我未能及时行礼。如果您愿意，我可以再次向您行礼。」

沙托鲁在侍女的服侍下，开始换上提前准备好的睡衣。她的身体在晃动的马车中依然如此灵活。

幸运的是，皇太子似乎并没有生气。如果换做其他人，早就因为我触碰他的身体而大发雷霆了，但他却无动于衷，这说明他对我的回答更感兴趣。

除非是被当成亲戚拉过来的，即使是那些从未接触过男人的纯洁处女，只要她们愿意，就能获得无限享受欢愉的机会。而假装自己什么都不知道、扭扭捏捏反而显得格格不入。

我突然觉得，那能遮住他的眼睛的狼面具，真是太让人感谢了。多亏了那如真实的狼毛一样又长又密的毛发形成的阴影，才会有这样的奇迹出现。

如果他觉得我麻烦，那么砍下我的头倒是有可能。毕竟，他连和洛艾娜订婚都让我感到如此怀疑。

「那么，我可以让您听我的话吗？」

沙托鲁微笑着说没事。然后，她抬起手，用力地敲打着马车的墙壁。这似乎是一个信号，马车的速度立刻加快了。

他的气息离我越来越近。他那低沉的声音既动听又诱人。

也许他认为我没有重要到需要他特意出手，又或许他早已预料到了沙托鲁每天都会出现在假面舞会。我希望自己能够逃脱的原因，是前一个。

「哦，陛下。如果您是想刺激我的羞耻心，并以此为乐，请您发发慈悲吧。我还未准备好面对与纯洁相反的词汇。」

如果他能是提奥多尔·比特莱斯就好了。不，即使是柳斯特温·哈尔伯德也行。

沙托鲁看着气喘吁吁的我，咯咯地笑着。也许是因为她玩得太过尽兴，她的连衣裙皱皱巴巴，甚至都撕破了。

「看来您玩得很开心啊？」

虽然她的胸口上布满了男人留下的红色的吻痕，但没有人会提起这件事。

所以，如果他真的想要摆脱我，要不就拿出一笔钱来补偿我，要不就干脆把我当成情妇，养在宫殿里。

过去，就因为这个原因，曾经爆发过几次大型丑闻，甚至有些人因此丧命。都是因为一些为了女儿的名誉而提出决斗的父亲所造成的。

再次感到被人从背后伸出手抓住时，我感到的恐惧真是无法言喻。

「难道还有只开一天的舞会吗？接下来我还要去两次。」

在举办假面舞会的地方，总有医生带着避孕药在待命，而且这里还准备了能让人在享受完欢愉之后，清洗身体的浴室。

「哈。凯鲁拉（小母鹿），你啊，还真会说话。」

但是，我所见到的皇太子，看起来并不是一个会在给了补偿金后，或者说为了一个和他发生了一夜情的人，而在宫里辟出一块空间的人。

「也许是因为我看起来太不起眼了吧。」

「好吧。继续用你的花言巧语来取悦我吧。你究竟听到了什么传闻，让你在知道我的身份之后，如此惊慌地想要离开？」

最重要的是，我明明是沙托鲁的玩具，却如此傲慢地谈论什么「宠妃」，这肯定让他感到非常不爽。所以，他才会在手中施加力量。

「不过是一件很快就能做完的事情，你的名誉又算什么……」

「或者您会爱上我吗？」

只要他愿意，肯定有无数的女人愿意投入他的怀抱。而且，相比那些青涩的处女，他可能更喜欢那些成熟的已婚女人。

我下意识地摸了摸耳垂。左耳空空荡荡的。看来是我跑的时候掉的。

「那么，你为什么还要来这里？是那条母狗强迫你来的吗？但是那母狗似乎没有想把你介绍给他人的意思。」

随心所欲地撩起裙子，这才是那里所能展示的最大的荣耀。

「能被您赞赏，真是我的荣幸。」

我勉强地扯起嘴角，笑了笑。然后，我用低沉的声音低语着，小心地从他的手中挣脱出了下巴。

他伸出手，搂住我的腰。我像一个失去了力量的木偶一样，无力地被他拉了过去。

「你可真会说一些让人感到惊讶的话。」

事实上，有几个贵族女人能标榜自己的贞洁呢？即使是那些贫瘠的土地，也会偶尔接受一些不同寻常的犁地。

皇太子的另一只手抬起了我的下巴，强迫我与他对视。我害怕他会像碾碎骨头一样捏碎我的下巴。

「你不是想成为一个真正的女人吗？我会让你如愿以偿的。」

「算了。把那些毫无意义的话说再多也没用。比起这些，你既然已经知道了我的身份，接下来打算做什么？」

「如果陛下允许，我希望能离开这里。我的身份卑微，不配侍奉您。」

换好衣服的她，打了个哈欠，嘟囔着：

我缓缓地抬起手，小心地握住了皇太子放在我下巴上的手。就像在祈祷一样。这是一种卑劣的挣扎，仿佛想在他的手臂上留下指甲印。

如果再让我看到他那毫无感情的目光，我肯定会忍不住尖叫起来。一想到我披在肩上的衣服是他的，我就感到一阵毛骨悚然。

我抓住了沙托鲁向我伸出的手，她正在门内叫喊着「快点！」我刚上车，马车就立刻开动了。

我所认识的皇太子，绝对是一个能做出这种事情的人。也许就是因为如此，我才觉得「凯鲁拉」这个甜蜜的昵称，像是在称呼将被带去屠宰场的牛一样。

「今天好像来得太晚了。明天要早点出发。」

搂住我腰部的手开始用力。我拼命地向后仰着身子，想要躲开他，但那张靠近我脸庞的狼面具，却不让我躲开。

社交界的人都知道，如果惹到一个愤怒的处女，那就会非常麻烦。

「您不是听说了那只狼会猎杀那些狐狸吗？」

问题是，我无法用常识来理解皇太子。为了躲避他，我换了礼服，改变了妆容，甚至还戴了不同的面具——我还尽可能地隐藏在角落里——但他却能轻易地找到我。

「明天还要去吗？」

「对不起。我跑的时候好像掉了。」

过去的我专注于洛艾娜和哈尔伯德骑士，根本没有多余的精力去顾及周围的人。而且，我身边也没有向我表露真心的社交界人士，所以光是应付他们两个就已经足够了。

铛。不知道是第几次响起的钟声在空中回荡。

「因为我爱着另外一个人。」

「哎呀，凯鲁拉。我不知道你喜欢黑暗的地方啊。」

这次，他依然戴着狼面具。但他的衣服和昨天不同了。他穿着一件和面具颜色相配的黑色外套，这让他的身材更加具有魅力。

所以呢？他的周围早已挤满了想要舔舐他的女人们。

皇太子根本不给那些女人和他说话的机会，直接搂住我的腰，走到了大厅中央。我根本无法和男人抗衡，即使不想，也只能被他牵着走。

在社交界，我几乎没有和男人跳过舞，但即使是我，也能看出皇太子的舞技非常出色。

他不仅能随着节奏踩准节拍，还能恰到好处地引导对方，挑起她们的性欲，真不愧是一个风流的浪荡子。

如果换做是其他了解男人的女人，肯定会直接融化在他的怀里，但我却因为对他感到恐惧，而无法体会到他所带来的快乐。我每次被他触碰的时候，都会颤抖不已，这似乎让他觉得很可笑。他用舌头舔了几下牙齿。

也许是因为他感到了挫败感，所以才如此明目张胆地挑逗我，我不仅没有感到羞涩，反而身体蜷缩得更加厉害，这让他那强大的自尊心，受到了极大的打击。他用狼面具遮住了自己的脸，我还能看到他那紧紧咬住的嘴唇。

「难道你有性冷淡吗？还是说你太小了，不懂得女人的快乐？除非你不是人，否则，你不可能不知道这种感觉吧？」

现在，他甚至开始嘲笑我了。这个美丽的浪荡子，似乎在意识到自己也无法征服我后，变得非常生气。我平静地回应了他的话。

「因为没有爱，我什么也感受不到。」

「哦，该死。又是那套关于爱情的陈词滥调。喂，凯鲁拉。如果你打算说这种老掉牙的话，你就不应该出现在这里。」

「我亲爱的狼先生，是我在休息的时候，您把我拉到这里来的。」

「所以，你不高兴？」

「是的。」

「你这张嘴真是太放肆了。那么，你来这里的原因是什么？」

「我说过，我想见见真正的女人。」

我用平静的声音说着谎言。也许是因为恐惧支配了我的大脑，我的嘴竟然如此大胆。

「我想成为一个能配得上我爱慕之人的女人。」

我的话让皇太子感到荒唐，反问道。他似乎被我的话给弄得有些不爽。也许是因为恐惧，我的耳朵似乎有些失聪，或者，只是我的错觉。

瞬间，周围的景象变得清晰起来。是那一天。我本能地意识到。那披散开来的长发、没有任何装饰的白色连衣裙。一个危如累卵地站在阳台栏杆上的女人。

「阳台没关系。我不害怕阳台。但是，从栏杆上掉下去，太可怕了，太可怕了，我感到想吐。」

我的身体瞬间感觉血液流失殆尽。我僵硬地转过头，向下看去。

皇太子瞬间就来到了阳台上，他拉上了窗帘，阻止了其他人进入。我顿时感到十分绝望，这头色欲熏心的狼难道终于要暴露他的本性了吗？

等等，阳台的栏杆？

……地上有什么呢？我的尸体吗？

因为他们都是在隐藏自己身份的情况下出现的，所以被打的人不可能指责皇太子无礼，或者质问他是谁。

也许是因为喝了很多酒，他脸颊通红，他抓住我的手，用醉醺醺的语气嘟囔着。

我的视线开始模糊。我的腿也失去了力气。我感觉到侍女们接住了我的身体，然后就失去了意识。但是，我仍然能清晰地听到耳边回荡的钟声。

我脑海里只剩下这个词。

呕。我什么都没吐出来，只有口水不停地流了出来。我仿佛要把五脏六腑都吐出来一样，不停地呕吐着。

不知为何，我突然发起了高烧。汗水从全身流下，黏糊糊的。我的喉咙像吞了火一样灼热。灼热的呼吸从我张开的嘴中逸出。我想喝冰水。

这么说来，昨天他把外套披在我身上了？我把他推开跑出去的时候，衣服好像就掉在了地上。因为我跑得太急了，所以都没有注意到衣服掉了。

「您打算如何原谅我呢？」

我茫然地看着发出声音的人。狼？他是来确认我是否死了吗？

我看到沙托鲁夫人正在远处跑来。

「哈，你还真够大胆的。那么，即使不用在这里，你也能遇到很多优秀的人，不是吗？比如那些谈论贞洁的老古董。那才和你是绝配。」

我眼前出现了幻觉。我站在栏杆边。洛艾娜伸出手，好像在说什么。但是，我的身体却正在向后倾斜，我正在坠落。

我顺着那条腿往上看。一件飘逸的白色连衣裙、一个有些熟悉、骨瘦如柴的肩膀、脖颈的线条，以及一张脸。覆盖着灰尘的棕色头发，毫无生机，显得又干又硬。

「走开。离我的身体远点！！」

我那微微睁开的眼睛，像蒙上了一层雾气一样模糊，无法分辨视线。我只能从靠在背上的柔软感觉中，意识到自己正躺在床上。

我的脑海里似乎有什么东西「砰」地一声碎裂了。又或者，我好像打开了潘多拉的魔盒，释放出了一些不该被释放的东西。

在「阳台」和「栏杆」这两个词结合在一起之后，我开始感到不对劲。我的眼前开始模糊不清，头痛得让人无法忍受。我的身体变得无法控制地颤抖起来。

我不如疯狂地跳下栏杆算了？如果从这里跳下去，我会摔断哪里呢？

「这是我自己的事。你竟然敢把我的外套扔在地上，你应该趴在地上，请求我的原谅。」

铛。铛。铛。

「您忘记我是谁的玩具了吗？」

瞬间，我感到一阵强烈的恐惧。我只是本能地认为，我必须逃跑，逃到任何地方都行。

也许就是因为如此，一个自以为是的男人——实际上只是一个头脑发热的傻瓜——大声嚷嚷着，想要横在我们之间。就在我即将回答他的问题的时候。

这里是哪里？是位于沙托鲁宫殿里的客房吗？如果是宅邸里我的房间就好了。

「你不是说要把男人玩弄于股掌之间吗？」

「我」在那里。那里有我的尸体，四肢断裂，头骨碎裂，惨不忍睹。我再也无法抑制涌上来的呕吐感，开始干呕起来。

我被紧身胸衣勒得快喘不过气来了，他却能如此轻松地抱起我，他的手臂上甚至连一丝青筋都没有。我很尴尬地要求他放我下来，但他却充耳不闻。

「啊，啊啊……！我，我还活着？还是说我死了？栏杆，栏杆为什么会在这里？不，我到底在做什么？」

所以，没有人敢对皇太子的拳头表示不满。人们只是为那个可怜的男人感到悲哀，因为他的牙齿被打掉，所以一段时间都无法吃肉了。

——洛艾娜，我恨你。

皇太子看到一个微不足道的男人胆敢挑战自己，脸色立刻沉了下来。

但当他们还在观察的时候，突然出现了一只狼，抓住了我，并且不肯放手。

「你到底在做什么！！！！！」

「醒醒？你这家伙……」

我用尽全身力气推开他，然后向外面跑去。我的身后传来抓我的声音，我只能奋力地躲闪，拼命地奔跑着。

我把手放在栏杆上，紧咬牙关，站了起来。我倾斜着颤抖的身体，看向了阳台下面。

我猛地坐了起来，从床上滚落到了地板上。我跌跌撞撞地爬着，向阳台方向移动。

因为那是我自己做出的选择，所以我并没有感到悲伤或悲惨。我只是感到想吐。这是一种单纯的厌恶感，是因为看到了肮脏的东西。

我的脸颊湿漉漉的。是在下雨吗？我抬头看了看天空，天气晴朗。我踉踉跄跄地走着，终于来到了马车前。等在那里的侍女看到我，惊讶地睁大了眼睛。

玛丽肯定会眼疾手快地换掉我额头上的毛巾，帮我擦拭身体，扶我起来喝冰水。

我小心地问道，我尽量不和他的目光对视。只要我不看到他那毫无感情的眼睛，也许我就能坚持下去。不，只要我能戴着狼面具，我就可以勉强坚持住。

「啊！！！」

那不真实的场景让周围顿时安静下来。只是轻轻一拳，就将那人击飞出去，难道他的身体是由马车做成的？所有人都似乎都有着和我一样的想法。

只有那些自不量力的雌性动物才会孤独地徘徊在他周围，企图成为他的猎物。所以，他就是我最可靠的骑士。

啊，我认识这个人。那脸上交织着绝望和兴奋的狡猾表情，不是别人，正是我自己。

我感到头晕目眩，我的身体仿佛要向前倒去一样，漂浮着，好像它不属于我一样。我下意识地抽泣起来，唾液顺着我的嘴角流了下来。

我所坚持的贞洁并不是要献给他的。但现在连爱情都无法打动他，我已经没有任何办法了。

同时，我像野兽一样发出低沉的哭泣声。我的脸颊湿透了。因为力气耗尽，双腿再也无法支撑我的身体。我一只手撑在栏杆上，然后无力地瘫坐下来。

不，不对。那人到底是谁？

他的笑容像野兽一样凶猛，紧接着，他一拳挥了过去，那个男人的牙齿瞬间从张开的嘴里飞了出来，就像一件再正常不过的事情。

好痛苦。我举起颤抖的手，紧紧地抓住胸口。急促的呼吸，让我感到快要窒息。感觉好像有什么巨大的东西压在我的胸腔上。我勉强睁开眼睛。我看到了一条洁白的腿。它正在来回晃动着。

事实上，如果他不是皇太子，这头狼还真是一个值得信赖的野兽。他似乎本能地知道如何压制其他的雄性动物，从他身上散发出的野性，让其他人都不敢靠近。

一个人的身体在空中旋转，然后掉落下来，这似乎也是很自然的事情。一切都发生在转瞬之间，但那个人的脸已经肿得像个馒头一样。

「所以，您还是去找其他漂亮的女人吧。」

「你是那条散发着臭味的母狗最近正在努力哄骗的玩具。啊，原来是跟着主人来的啊。」

但是，我所发出的声音，只是像野兽一样的痛苦呻吟，我甚至无法说出自己真正的需求。真希望有人能给我额头上放一块湿毛巾。

假面舞会的人们在我第二次出现时，似乎认为我是一个新的猎物，一个能让他们感到兴奋的羔羊。

无论如何，也许是因为失去了兴致，皇太子搂着我，开始向一个方向走去。

「哦，当然没有忘记。」

他熟练地将我的腰往后一折——这个动作看起来很优雅，但太过于用力，我都要喘不上气了——他像唱歌一样低语着：

我那精心盘起的头发散落开来，我的发夹掉在走廊上，发出了清脆的声响，但我根本没有回头看。

那些一直注视着我的人，一下子失去了行动的机会。在那些一心想看好戏的人眼中，这是一件非常扫兴的事情。就像自己眼前的乐趣被人抢走一样。

「是的。我希望能那样对待他。」

突然，我的脸颊传来一阵灼热的疼痛。紧接着，我听到了一个像回声一样的声音。

但是，也许是因为我的穿着不同寻常，他们并不确定我的身份，只是安静地观察和探寻。毕竟，他们随时都能遇到久经风月的女人。他们需要的是通过他人介绍来的乡下亲戚，或者是天真的处女。

铛。铛。

因为在这里，所有人的身份都是平等的。否则，谁还愿意轻易地出卖身体呢？即使对方识破了自己的身份，装作不知道也是不成文的规定。

那一瞬间，我们四目相对了。那个「我」露出扭曲的笑容，然后像要向后倒下一样躺了下去。不，那不是躺下去。是在坠落。我伸出手，想抓住飘动的裙摆。但是，什么都没有抓住。

虽然他的舌头打了结，我听不清他在说什么，但他的意思无非是说，他拥有比皇太子更强大的能力，只要我跟着他，就能感到无比的快乐。

原来我当时是这副模样啊。原来我已经如此凄惨、破碎地崩溃了。

钟声听起来就像是葬礼的钟声。我捂着耳朵，尖叫起来。

我清晰地看到了他那隐藏在阴影里的眼睛。是皇太子。那个从来没有把我当成人看待的人。

啊，对了。我来参加舞会了……。

救救我。我害怕。帮帮我。

好可怕。

毕竟，世界上又有几个人能如此完整地看到自己的尸体呢？这就是恐惧的来源。

在那时候，我的内心充满了愤怒和仇恨，所以没有感受到那冰冷而令人感到不安的空虚感，但现在，我却能清晰地感受到那股空虚感正从脚底传遍全身。我浑身发抖，害怕自己会随时坠落而死。

我无法确定自己现在是否还活着，这让我更加恐惧。

就在这时，有一只手将我抱了起来。我感到一个温暖的怀抱包裹着我，这让我感到一丝安心。

我被汹涌的泪水和席卷大脑的灼热感折磨着，无法看清对方是谁，但奇怪的是，我对这个陌生人没有一丝戒心。

「我以为你是在装病才故意发作的，结果你真的是病了啊。」

我那压抑的哭声，像打嗝一样，断断续续地发出。我的肩膀在悲伤地颤抖，仿佛不属于我一样。

「真是该死，我根本不会安慰人。为什么要把你一个人丢在这里呢？这里连一个照顾你的人都没有。这就是对待心爱玩具的方式吗？」

我的耳朵现在也开始嗡鸣了。好像有人一直在跟我说话，但我根本听不清。只有触觉还很清晰，我能感觉到抱着我的，是一个「男人」。

一只大手轻轻地抚摸着我的背，好像在安慰我一样。我抓住了那只我认为是他的手腕，喃喃地说着：

「更，更……」

再多抚摸我一下。为了让我能一直感受到这份温柔。

现在的我应该还活着吧。所以才能感受到这份温柔的触感。

但是，为什么我看不见东西，也听不到声音呢？也许刚才看到的尸体才是现在的我？那现在在这里的我是什么呢？

「我以为那条母狗会带你来参加假面舞会，但到处都找不到你。我怎么也没想到你竟然会一个人在这里生病。到底哪里不舒服？让你如此温顺地躺在我的怀里？嗯？凯鲁拉？你那充满恐惧的目光哪去了？你怎么变得如此虚弱了呢？」

我突然感到口渴。我哀求着抱着我的人：

「水。我……口渴……」

「哈？真是麻烦。你以为我是你的仆人吗？」

瞬间，一种奇怪的感觉袭击了我的身体。我感到自己的脚离开了地面。啊，难道我又要坠落了吗？我又要再次坠落而死了吗？不行，我不能！我至今为止都做了什么呢？我不能这样！

「嘘。没事的。别害怕。嘘。冷静下来。不，只是把你抱起来而已，你干嘛这么害怕？真是的，我都要像个傻瓜一样蹲着走路了。啊。」

「沙托鲁夫人瞒着陛下去了假面舞会，结果被发现了。陛下非常生气，命令沙托鲁夫人闭门思过，并将另一个女人带回了寝宫。而且，听说第二天，陛下似乎很喜欢那个女人，还封了她爵位，送了很多珍贵的宝物。」

「是宅邸。小姐您的房间。今天早上您才刚回到家里。」

一个柔软的东西压在我的嘴唇上，与此同时，冰凉的水流了进来。不，既冰冷又灼热。

我所拥有的恐惧就是这个。这种恐惧，比对死亡本身的恐惧还要强烈。如果知道自己永远都无法实现，那么希望就会变得残酷无比。

我慢慢地问道。玛丽用湿布轻轻地擦拭着我的脸庞。她用充满担忧的语气回答我：

她两眼放光，压低了声音。她那极力压抑的声音，就像在害怕别人听到一样，她低声说道：

他好像知道我想要更多，再次将水送入我的口中。但流进嘴里的水仍然很少。不，还不够。我勉强眨着泪水模糊的双眼，吃力地抬起手。

拜托了，如果我再次睁开眼睛，我所熟悉的一切，都能重新出现在我的眼前。

「玛丽，给我来点水。」

有人抚摸着我的耳垂。然后我感到一阵沉甸甸的感觉。那是什么？还有一双手温柔地抚摸着我的头发。头发被轻轻地抓起的感觉如此真实，以至于我感到有些不真实。我额头感受到的呼吸也是如此真实。

真是奇怪。我明明去了假面舞会，然后乘车返回了宫殿。

我感到有热气吹拂着我的脸，我能听到粗重的呼吸声。也许是我的错觉？我觉得我的身体越来越热，于是我张开嘴，又说了一遍。不，也许我只是在嘟囔？事实上，我甚至不知道自己说了什么。

脸颊上的温暖是如此舒适。我又流下了眼泪。啊，原来我还活着啊。我真的还活着。有了这份温暖，就足以证明我还活着。所以我紧紧地抓住那只手，用脸颊蹭着他的手。

但是，我那渐渐模糊的意识，让我再也无法思考。我只是感觉自己像坠入深渊一样失去了意识。

「水，给我水……」

如果她如此对待她的客人，那岂不是自毁名声吗？

「好的。」

「沙托鲁夫人把您送出宫了。她说，您好像身体不适，一直没有好转，所以很担心您。但是，事实好像并非如此。」

「这次就算了。下次你可就没机会像上次那样逃走了。」

如果我没有回到过去，我还会害怕死亡吗？仅仅是为了看到洛艾娜崩溃的表情，我那时的自杀就已经足够了。

但是，如果这一切都只是我死前做的一个白日梦呢？如果只是魔鬼为了嘲弄我的死亡，才短暂地给我甜蜜，然后夺走我的灵魂呢？那么，我应该放弃这一切吗？

难道说，她想要和我断绝关系？是我哪里让她感到不快了吗？

「女人？」

我不是去了假面舞会，然后被皇太子拉去了阳台吗。然后，我在栏杆上……？瞬间，我感觉一股寒意涌上心头。我环抱住身体，瑟瑟发抖。

杯子，杯子在哪里？让我再喝点水。这样我才能感觉到我还活着。

「是吗？是的。」

我让玛丽再给我一杯水。我的后脑勺有些麻木，我感到浑身无力。我根本无法好好思考。

我的声音嘶哑而低沉。

是谁啊，你要去哪里啊？请你一直待在我的身边。请你帮我确认现在是现实。

玛丽脸色发白，小心地看着我的脸色。然后，在我的注视下，她似乎很不情愿地开口说道：

但现在，我却在宅邸里？在我的房间里？一些无法理解的事情正在发生。

有什么东西伸进了我的嘴里。我用舌头碰了碰它。是手指。一根长而粗糙的男人的手指。两根手指撑开了我的嘴唇。我缓缓地移动嘴唇，追寻着他的手指。

然后，困意袭来。我疲惫的身体想要向睡眠妥协。我还能再次醒来吗？我用手背盖住那疼痛的眼睛，想着。

我再次询问了正担忧地看着我的玛丽：

「哦，五天。小姐，您都入宫五天了。」

「啊……小姐？」

但是，我再也没有抓住任何东西。我只是几次伸出手臂到空中，然后无力地垂了下来。一种不明所以的失落感又一次让我流泪。但是泪腺似乎已经干涸了，我干涩的眼角刺痛不已。

「是的。那个女人也像沙托鲁夫人一样，是妓女。而且，她更加年轻，更加美丽。据说她是一个非常妖艳的美人，把陛下迷得神魂颠倒。」

「是的。您好像病得很重。热度一直不退，差点就要出事了。您是今天凌晨才退烧的，所以才被送回家的。」

考虑到她所受到的宠爱，以及她对外宣称的我所受到的待遇，这着实让人感到震惊。

「那是什么意思？我没完全康复就回到宅邸，难道还有其他的原因？」

但无论如何，我还是要思考一下。比如，沙托鲁为什么没有治好我，就把我送回了家？

「嗯，就这样慢慢地张开嘴。你做得很好。」

所以，我才要到处乱跑，去做以前做不到的事情。我决定自由地翱翔，不考虑什么改邪归正之类的事情。但在看到阳台的栏杆，以及下面的景象之前，我还是很有自信的。

我动了动喉咙，想喝水，但大部分的水都顺着我的嘴角流了下来。我觉得自己的下巴和脖颈都湿透了。我不甘心地伸出舌头，舔了舔嘴唇。我还是感到非常口渴，渴望着更多的水。

为什么每当我想起「栏杆」这个词时，我都会感到如此恐惧？我真的感觉自己的血液好像都从身体里流走了。

所以，请不要说这是「希望」。说这是「绝望」吧。这样我才能笑着站起来。我才能确信，现在是现实。

一个巨大而灼热、湿润的东西，在我的嘴唇内侧缓缓地滑动着，引导着水流进入我的喉咙。

「也许你是第一个能从我的手中逃脱的女人。你就应该为此感到荣幸。不，如果你能清醒过来，我真不知道你是否还能记得这件事。哈。」

「别催了。我好不容易才把一个喜欢的女人的裙子拉开，竟然要做这种事情……。哎，好了，我知道了，你别再催了。真不是什么小孩子。」

过了一会儿，我的嘴边感受到了一些冰冷而光滑的东西。里面流出的，是我一直渴望的清水。

「你这话是什么意思？玛丽，我入宫多久了？」

「真是的，现在竟然还笑了起来。你这个天真的小姐。你知道你现在是用什么在喝水吗？你真是个可爱的梅花鹿啊。不，你又好像是一只拥有一条狡猾舌头的猫，又像是一只敢把手放在我身体上的狡猾的狐狸。我真是越来越搞不懂你是什么人了。但是，你到底为什么如此悲伤地哭泣呢？」

我的身体摇晃起来。这种感觉就像躺在摇篮里一样舒服。

「这是哪里……？」

我追寻着那温暖的肉的运动，咕咚咕咚地咽着水。啊，好甜啊。甜到我感觉心情都变好了。

听到这话，我惊慌地想要坐起来，但是因为头晕，我发出了一声痛苦的呻吟。玛丽手忙脚乱地扶住了我的身体。

知道只有绝望，然后选择放弃，总比在不知道终点在哪里的迷宫深处，盲目地寻找「希望」要好。

「你刚才是不是说『事实并非如此』？」

但是不知为何，我又回来了。我又得到了一次机会。不管是魔鬼还是神灵，他把我这个笨蛋西斯艾又送了回来。

「你，这些话你是从哪里听来的？」

「我说我生病了？」

「我明明在宫殿里？」

玛丽从放在床头柜上的水壶中倒了些水，递给我。我喝着水，努力掩饰着内心的不安。

「玛丽？」

有一个声音在轻轻地低语着。额头上传来的冰冷感觉让我吓了一跳，我缓缓地睁开了眼睛。模糊的视线里，出现了一张熟悉的脸庞。

「是，是带您……回来的人，是沙托鲁夫人的侍女说的。我，我做错了吗？」

天啊。我扶住额头，叹了口气。就连被关在维什瓦茨宅邸的玛丽都知道了，这肯定已经不是什么秘密了。

沙托鲁夫人的名誉又一次跌落到了谷底。所以，她没有时间来照顾我。现在，她快要失去皇帝的宠爱了，什么玩具，又算得了什么呢？

我刚和她建立起一些联系，结果发现，这只是一根腐朽的绳索而已。我感到十分失落，甚至说不出话来。我向玛丽示意，让她扶我回到床上。

「小姐，您想吃点什么吗？」

「不用了。我想休息一下。」

「那您至少也换件衣服吧。您流了很多汗。」

「嗯，好吧。」

「哦，对了小姐。您戴的耳环，我以前没见过。还有，为什么只有一个？还有那个发夹，也是我第一次见到。难道是沙托鲁夫人送给您的吗？」

我抬起手，摸了摸耳朵。听了玛丽的话，我感到左耳垂有些沉重，这让我感到很熟悉。我把耳环摘下来，发现正是我第一次参加假面舞会时，遗失的那个。

那个发夹，是我第二次参加舞会时戴上的，它竟然还在，这让我感到有些惊讶。沙托鲁的侍女根本不会在照顾我的时候，管我头发和衣服，看来等下次见面的时候，我必须问问她。

「这个怎么办？」

「好好保管起来，下次还能用。」

「好的。」

还是再睡一觉吧。只要我再睡一会，我就会觉得头脑清醒一些。到那时，我才能想起那些谜团，和那些我遗忘的时间。我现在感到很混乱，什么都做不了。

于是，我躺在床上，闭上了眼睛。玛丽拿着新衣服，快要过来了，所以，我还是休息一下吧。等休息好了，我再来思考关于沙托鲁的事情，以及回顾那些我不记得的时间……。

但是，我为什么会哭呢？我总感觉自己好像忘记了什么最重要的事情，这种感觉让我觉得有些奇怪。

我卧病在床的这段时间，到底发生了什么呢？但是没有人回答我的问题。

＊＊＊

外界传闻，沙托鲁夫人的官方行程已经被取消了。这个消息传遍首都后，人们纷纷议论说，皇帝的宠爱终于从她身上消失了。

一个瞒着皇帝去参加淫荡舞会的宠妃，即使被砍头也是咎由自取。

但是，虽然我可以通过沙托鲁进入皇宫，但我却从来没有私下里见过他。

特别是如此轰动的事情，即使是路边的乞丐，都会对此感到好奇。

一想到他，我就会想起那条还没绣完的手帕，同时我还会想起那个像在乞求一般，向我提出不合理要求的哈尔伯德骑士。

所以，我必须确认一下。那个万众瞩目的「弗兰德斯男爵夫人」。

我把写好的信递给塞莉尔。她看到信封上写着艾瑞斯骑士的名字，脸立刻变得通红。然后，她小跑着走出了房间。

「我这次只是被允许以私人身份进去，不能呆太久。所以，我打算一个人去。不要想把这个消息告诉其他人。记住了吗？」

但是，因为他在和人交往时，总是表现得如此冷漠，所以似乎也有很多人不喜欢他。也许正因如此，有些人才会认为柳斯特温·哈尔伯德比他更优秀。

玛丽安从小在妓院里长大，她见多了反复无常的客人——她的老顾客经常会去找其他妓女——所以她从一开始就不相信男人有什么真心。

人们只知道，她好像天生就注定是一个「妓女」，一出生就被贴上了这样的标签，然后就这样进入了皇宫。甚至连把她献给皇帝的人，也是一个未知数。

但她表面上却假装很理解我的冲动和焦虑，说这些也很可爱。

如果我的记忆没错，他将来会成为皇室骑士团的团长。所以每个人都对他的恋爱故事感到十分好奇。

最后，我补充说，虽然我通过母亲送了他一份礼物，但相比他所展现的善意，那实在微不足道，我感到非常担心。我绞尽脑汁地把语气写得平淡，以避免让他对我抱有期望。

我平静地拿起羽毛笔，写了一封信。我尽量优雅地拐弯抹角地写道：「我知道你现在处境艰难，拜托你不要像个孩子一样哭哭啼啼，老老实实地闭上嘴。你如果一直骂骂咧咧，我该怎么办呢？你那个小脑袋里都装满了灰尘吗？我知道你很生气，但现在对你有利的情况一个都没有，你还是懂得审时度势，讨好皇帝陛下吧。用你最擅长的床上功夫。」

后来我再看这封信的时候，我很担心，因为我写得太过委婉，沙托鲁是否能理解我信中的意思。

否则，以她那嘲讽皇后的性格，她肯定会愤怒地竖起锋利的爪子，攻击那个新的妓女。

但是，我不能无视这个事实，过去的沙托鲁，在皇太子镇压叛乱之前，一直是唯一一个受皇帝宠爱的女人。

但是，这仅仅是少数人的想法。大多数男人都对他敢怒不敢言。

我拿出信纸，用我所能写出的最恭敬的语气，给他写了一封信。

在那个年迈的皇帝咽气之前，她的权力几乎是无与伦比的。

这个可怜而又愚蠢的女人，无法忍受自己行业的竞争对手比她拥有更精湛的技术。

社交界的人们很快就将注意力转移到了那个俘获皇帝的新女人身上。传闻说她是一个非常性感迷人的女人，身材娇小，像一只小鸟，却非常擅长勾引男人。

最重要的是，在帝国的首都，有无数的女人为了获得皇帝的宠爱，争相献出自己的身体。不，甚至是那些自认为尝过男人滋味的男人，也为了获得权力，而准备好扭动他们的臀部。

「给我好好做按摩。我不能带侍女去，所以至少也要让我看起来光彩照人。」

令人惊讶的是，沙托鲁只是把失去皇帝宠爱这件事，看成是失去了一个客人而已。这是一个非常明智的做法，这总比像个孩子一样哭闹要好。

总之，虽然她的官方行程被取消了，但她仍然可以自由活动。

总之，我作为沙托鲁夫人的公开朋友，我正式请求拜访她，想安慰她一番。

听说皇后最高兴。也是，她被沙托鲁欺负了那么久，肯定恨不得把她像狗一样拖出来，狠狠地揍一顿。

同时，我开始思考，要带什么礼物给梅凯尔·艾瑞斯。我确定，无论我送给他什么，他都会喜欢，但我需要的是一件能尽可能少的表达我心意的礼物。

被称为冰之骑士的他，竟然为了表达对我的赞美以及对我们见面的喜悦，而写了足有三四张的信纸。但是，真正说明见面时间和地点的文字，却只有一两行。

塞莉尔也点头表示同意，布兰则用充满羡慕的眼神，盯着那封信。

沙托鲁夫人的第二封信非常原始，甚至让人感到尴尬。

没有人意识到，除了沙托鲁，梅凯尔·艾瑞斯是唯一一个能把我叫到皇宫的人。

对她来说，被称为帝国太阳的皇帝也是如此，她在信中坦言，她早在进入皇宫的时候，就预料到了这一天的到来。

她给我的回信，因为她乱写乱画，导致几乎找不到没有被墨水污渍污染的地方。

像茶会这样的小型社交聚会、欣赏歌剧表演、在皇宫花园散步等一些琐事，仍然被允许进行。

但是，无论我多么闭塞，也应该听过关于皇帝有了新欢的消息。

「为什么男人都喜欢年轻的女人呢？他们真是不知道真正女人的傻瓜。」

沙托鲁夫人本来就不是一个深思熟虑、能忍耐、贤明、理智的人。她完全是一个被冲动支配的，像飞蛾扑火般热情的人。

她受宠的时间太长了。

他们希望那是一场既性感又色情的狗咬狗的争斗，最好她的连衣裙能滑落下来，露出她丰满的胸部，如果她的白色吊袜带也能露出来就好了。最好是她能披散着头发，像猪一样喘着粗气。这是某个体面的绅士说的。

我还以为，像之前那样，很快就会收到关于我被抛弃的讽刺信件，但就连拉瓦利耶夫人，也没有寄来一封类似于「我不是早就说过了吗？」的训诫信。

令人奇怪的是，就连社交界内部，也没有人真正了解弗兰德斯男爵夫人。她曾经在哪里工作？她的老鸨是谁？

所以，她的信肯定会成为社交界的谈资。我虽然迅速地把它烧毁了，但一想到他们会怎么想，我就觉得头疼。我叹了一口气，头痛欲裂。

啊，她们听到我的话，都露出了好像天塌下来一样的失望表情。我傲慢地抬起下巴命令道：

再加上有传言说，他将来会成为下一任皇帝的利剑，所以没有人敢冒犯他。所以，他们只能欺负我这个好欺负的人。

我很清楚她们脑袋里在想什么，我小声地叹了口气。她们为了争论，看谁能陪我去，而争吵的样子，让我感到非常可笑。

他的私生活比其他沉迷于乱搞男女关系的贵族和骑士要干净得多，而且工作能力很强，所以他深受上司的喜爱。

因此，她不可能认真地调查过她的新敌人「弗兰德斯男爵夫人」的信息。她那些追随者所提供的情报，无非是一些床上之事而已。

看来人们更看重我「梅凯尔·艾瑞斯的情人」这个头衔。毕竟，和被皇帝宠幸的妓女相比，年轻有为的骑士的爱情故事更加有趣。

一些人抱怨说，这很容易感染那些丈夫被年轻情妇抢走的夫人们。

而且，她在信中，似乎为了彻底抛弃自己作为「夫人」的最低限度的尊严，痛骂着那个弗兰德斯男爵夫人，这让我感到十分为难。

这个世界上，难道有不会出卖身体的妓女吗？我也是为了活下去才出卖身体的。

当然，这都是在我进入社交界之前发生的事情。而那时的我，因为迷恋着哈尔伯德骑士，根本没有想过要去了解这些信息。所以像今天这样的事情，也完全有可能发生。

因为梅凯尔·艾瑞斯的实力、背景和外貌都太优秀了，根本没有可以比较的余地。

因为男人都是一些傻瓜，只要出现更年轻、更鲜美的身体，就会立刻离开现在的恋人。

我对外宣称，我不想打扰梅凯尔·艾瑞斯的繁忙行程，但事实上，我只是不想因为不必要的见面，而把我和他之间的绯闻夸大。

梅凯尔·艾瑞斯的对外评价很好。他不仅长得帅，而且能力很强，这肯定也是理所当然的。

梅凯尔·艾瑞斯在看到我的信后，似乎心情很好，他很快就回了信。

塞莉尔和玛丽或者布兰不同，她非常守口如瓶——这都是因为害怕我——所以她绝对不会说出关于这封信的任何事情。因此，我不需要担心，会出现任何不必要的谣言。这真是太好了。

他穿着皇室骑士团的制服，这件制服，仿佛是为他量身定做的一样，闪闪发光。我看到那个男人腰间松垮垮的佩剑，剑柄上镶嵌的宝石华而不实。与其说剑锋利，不如说他那夸夸其谈的舌头更尖锐。

奇怪的是，在那段时间里——也就是她被禁足的那几天——只收到过沙托鲁的来信。

所以，如果沙托鲁夫人能稍微低一下头，自我反省，如果她能高兴地接受这种屈辱，也许她还能继续获得皇帝的宠爱。

沙托鲁似乎认为，既然她的新敌人也是一个妓女，她就没有必要了解其他信息。

但是那些体面的贵族男人们，却对这种情况感到十分高兴。哦！有什么能比皇帝的绯闻更有趣的事情呢？

[如果抢走陛下的是一个只会死记硬背礼仪的、愚蠢的贵族小妞，我不会如此愤怒。那只是一种寻找新鲜口味的庸俗行为而已。但是，取代我的人竟然是妓女，只是一个妓女，这像话吗？明明至今为止，没有哪个女人能比我更让陛下在肉体上感到快乐！！哈，难道她那青涩的肉体，真的是又嫩又滑吗？]

而且，他们还像一群饕餮的猪一样，认为即使是同样的食材，只要烹饪方式不同，就会变成美食。所以，即使她们都是妓女，他们还是无法抑制对不同口味的新鲜食物的渴望。

所以，人们希望那个粗俗的女人沙托鲁夫人，能像疯狗一样扑向那个弗兰德斯男爵夫人，抓住她的头发，狠狠地撕扯。

但是，这个尖锐的女人，却用不同于他人的角度来看待她失去皇帝宠爱的事情，并且为此感到非常愤怒。

所以这根本算不上惩罚，只是一些微不足道的限制而已。就像只是给她套上了一个短期的枷锁。

他那天晚上就写完了信，并让他的仆人喘着粗气送了过来。这封信写得非常长，以至于我都惊叹他竟然能在这么短的时间内写出这么长的内容。

因此，有新的女人出现并夺走宠爱，这并不是什么新鲜事。这只是什么时候发生，又因为什么原因失去宠爱的区别而已。

基本上，从皇宫发出的信件，都必须经过皇帝陛下的官员严格的检查，尤其是一些微不足道的事情——比如她的信——都是由一些嘴比羽毛还轻的人员负责的。

代替我做手部按摩的玛丽，看着信上的内容，脸颊发红，感叹说这内容太浪漫、太令人陶醉了。

所以很多人怀疑，这是否真的是对她的一种惩罚。也许皇帝只是想对曾经让他高兴的宠妃稍微宽容一些，以此来彰显自己的仁慈。

迪文泽尔小姐可能认为，因为我和沙托鲁夫人关系不错，所以我会对社交界中流传的八卦感兴趣。

没有什么事情，比失去能为自己提供最多收入的顾客，更加让人愤怒了。这关系到她下半身的自尊。

大部分人都在为这个消息感到高兴。她如此蛮横无理，她的敌人多于她的盟友。

「但是，也没有办法。」

对沙托鲁夫人来说，最让她感到悲哀的是，那个取代她成为皇帝新欢的女人，和她一样，是一个「妓女」。

她非常亲切地把上述内容都写了下来，还在信中加上了一句聊胜于无的安慰。

但是那个笨蛋沙托鲁却强烈地拒绝了，只是给我发了一封语法错误百出的潦草信。

我不能泄露出任何一丝不必要的「心意」，无论对对方还是对我来说，都是一种失礼。

据说她仅仅用了一晚，就被授予了弗兰德斯地区的封地，并且被称为弗兰德斯男爵夫人，这让人们更加津津乐道。

我麻木地看着那个脸上挂着令人恶心的笑容的男人。

她想表达的真正意思非常明显。她是在说，与其像一个无头苍蝇一样乱撞，你还是安静地等待，等我让你出道的时候，接受我给你的糖果。

比如，皇帝的呻吟声如何，是否足够满足，那个该死的女人是自己走出寝宫，还是被抬出去的，等等诸如此类的内容。

男女之间的事情，不总是这样吗？因为一些小事而引起的嫉妒、误会、分离，然后又重逢，这种复杂的情况，永远都不会停止。

当然，如果我真的对他心存感激，我应该在痊愈之后立即去找他。

我说我因为生病，没能好好感谢他送的花，希望有机会能亲自向他道谢，诸如此类的内容。

男人们在引诱女人时，似乎都认为只要赞美外貌就可以了。

只要滔滔不绝地说着，你拥有多么璀璨的宝石，你的头发多么光滑，你比花还漂亮，即使是像钢铁一样的女人，也会融化成一滩水，然后露出一个像傻子一样的微笑。

但是，大多数女人，特别是那些在社交界摸爬滚打了多年的夫人们，早就听腻了各种各样的赞美。她们根本不可能被这种老套的手段所迷惑。

如果她们听到老套的赞美后就融化，那也太俗气了。这无疑会损害她们的尊严。

所以贵族夫人们，才会教自己的女儿，对付那些愚蠢男人的方法。

「如果哪个傻瓜对你说了这些话，你就安静地笑着躲开他。」

她们还会如此认真地劝告自己的女儿。

所以，我尽可能地婉转地向那个男人表达了我的意思，我想说的是：「我之所以现在对你微笑，只是为了忍住想用鞋跟踢你小腿的冲动而已。所以，请你消失吧。」

不幸的是，那个傻瓜似乎没有明白我话中的含义，反而更加放肆地粘着我，笑得前仰后合。

他看着我的眼神里充满了无法掩饰的贪婪和欲望。他恨不得现在就把我拉到皇宫的花园里，然后剥光我的衣服。

如果不是梅凯尔·艾瑞斯突然出现，也许他就会把这个想法付诸行动。

「维什瓦茨小姐。」

好久不见的艾瑞斯骑士依然那么优雅而美丽。他身上的皇室骑士团制服，好像是为他量身定做的一般，闪闪发光。他那迷人的光芒，和眼前这个傻瓜根本不在一个档次。

他看向我时，露出的笑容也同样如此。他怎么能如此纯粹地看着我呢？

他那棱角分明的双眼，仿佛从一开始就只注视着我。他伸出的手，也毫无颤抖。

「您还好吗，艾瑞斯骑士。」

我向他行礼，并伸出了手。这完全是出于本能的护送礼仪。我直接无视了那个连名字都不知道的骑士。

那个可怜的家伙，因为没有得手而感到愤怒，这完全是意料之中的事情。但是，当他看到梅凯尔·艾瑞斯的眼神时，立刻乖乖地夹起了尾巴，看来他还是有点眼力见的。

比起愤怒，他的本能是先确保自身的安全。真是个胆小鬼，如此没有胆量，又有什么资格在我的身边晃悠呢？

他滑稽的样子让我不禁想笑，但我还是忍住了。我间接地确认了梅凯尔·艾瑞斯在骑士团中的地位。这样就足够了。

这种只倾心于一个人的执着感情。只有沉浸在初恋之中的人，才能散发出如此耀眼的光芒。

「比我美丽的女人还有很多。」

「我不奢求您能给我一个充满爱意的微笑，或是温柔的笑容。但如果能让您经常想起我，即使是愤怒，我也会感到高兴。如果能让您可怜我，我会祈求您可怜我一下，这可以吗？」

但是，当他的步伐稍微有些不稳时，他就会迅速地滑开手指，恢复原状，他做得非常熟练。

我把包装精美的羽毛笔递给艾瑞斯骑士。他露出了非常慌张的表情，接过了我递给他的礼物。

他低声说道，声音里充满了兴奋。如果他有尾巴的话，现在肯定在不停地摇晃。

「对不起，我来晚了。」

「如果不是为了这个，我就会直接把礼物送到您府上。」

「哎呀，您又让我说出如此让人害羞的话了。听说最近社交界流行皮肤苍白的柔弱女子。我只是在顺应潮流罢了。」

过了一会儿，他开口说道：

可是，为什么我还是要遇到和他如此相似的人呢？或许是因为我担心，这个会让我陷入过去的泥潭，即使是用乞求的语气也要求得到关注的人，和我一模一样。

「您一定很为难吧。」

瞬间被点燃的激情，会迅速传遍全身，蒙蔽我们的双眼，让心脏剧烈跳动，让我们的舌头，因为爱情的甜蜜而融化。

「您总是强迫我做出选择。我只是想向您表达一下我的感谢而已。」

「维什瓦茨小姐？难道您还没恢复吗？您的脸色看起来非常苍白。」

「进入皇宫？」

「所以，您愿意接受吗？」

所以，一个曾经只会像猪一样大吃大喝，只会一味追求无用奢侈的女人，才会为了区区一份爱情，而想成为一个「女人」。

「啊，我好像总是让您感到惊讶。我真的没事。」

我感觉牵着我的那只手，似乎用上了一丝力气。难道是错觉吗？他的手指紧紧地贴着我的，这似乎只是普通的接触而已，但他的手却变得有些僵硬。

「我还没有正式出道呢。」

「那些出身高贵的女人，都会自然而然地散发出优雅的气质，就像佩戴在衣服上的装饰品一样。您是不是因为看惯了那些热情追求您的女人，才感到厌烦了？也许您只是暂时失去了理智而已。」

「不，我现在比任何时候都要清醒地思考着。我确定，我的这份感情不会改变。」

他的不幸和我过去太相似了，而现在的我，仍然无法如此平静地接受这一切。

「但是，像小姐您这样，如此优雅的女人，却十分罕见。」

啊，我现在终于能与他的目光对视了。我看着他，一字一句，郑重地说道。幸运的是，我现在的声音和以前一样清晰。

梅凯尔·艾瑞斯沉默了。但他并没有像以前那样露出悲伤的表情，或者像陷入绝望一样，让眼睛轻轻颤抖。他的态度比我想象的要更加坦然。

我没有回答。我知道如果我在这里表示不怀疑他的真心，那就等同于是在欺骗他。

他之所以会露出如此窘迫的样子，都是因为他没有和女人相处过的经验。如果是其他那些花花公子骑士，肯定会露出意味深长的笑容，并巧妙地引导对话，让你无法胡思乱想，但梅凯尔·艾瑞斯却做不到。

因此，我也能理解艾瑞斯骑士对我一见钟情的心情。因为我曾经是那样。愚蠢的西斯艾，过去的我已经深刻地体验过这种感觉。

「我之所以想见您，不只是为了送礼物，也是为了找到进入皇宫的理由。」

「我知道您有很多更好的东西，但我还是选择了这件礼物，因为它好像比较有用。如果我的眼光不好，请您原谅我。」

所以，这只是一种病。一种如果不伤害自己，就无法治愈的顽疾。也许即使是拥有千军万马的皇帝，在这种疾病面前，也会像一只虫子一样，无力而绝望。

现在，甚至连和他对视都觉得不自在了。所以，我想要收回紧握着的手，但他却抢先一步紧紧地抓住我的手。他抓住我的手如此执着，如此坚定，这根本不是一个年轻的少女所能承受的。

「如果是这样，那我就放心了……。我很担心您。」

我突然感到呼吸困难。我的脚冰冷，手指也变得冰凉。梅凯尔·艾瑞斯小心翼翼地问我：「小姐？」但我没有回答。一种从胸腔蔓延开来的疼痛感，正在迅速地侵蚀着我的身体。

虽然他是一个拥有高洁品格的人，他不会对女人大吼大叫，或者对她们使用暴力，但凡事都有例外。不，他没有一巴掌扇过来，就足以证明他已经非常能忍耐了。

我离能自由地操控那份残酷的纯真还太遥远，也许还需要几個月。所以，我还是决定坦诚地表达我的想法。

如果这是让我回到这里的人的意图，那我只能为他精心准备的这一切而鼓掌。

是啊，这好像看到了过去的自己。那时的我，因为哈尔伯德骑士的一个眼神，内心就会泛起各种各样的情绪。

我无法问他，到底我哪里好，让你连自尊都放弃。因为过去的我，也做过同样的事情。

「好的。拜托您了，请您那样做吧。如果能让您表达出真实的情感，我也会感到非常高兴。所以我才会这么说。」

但是，他紧紧握住的手，依然是那么炙热，这让我感到不安，他难道不是正在压抑着内心的愤怒吗？

当然，一见钟情是可能存在的。我曾经不就是那样吗。看到哈尔伯德骑士的那一刻，我的整个身心，甚至连灵魂，都献给了他。

「但是骑士，没有什么是永恒不变的。所以您之后肯定也会意识到这一点。您会发现自己差点因为一时的冲动而毁了自己。」

我艰难地发出了一点声音。我想用愉悦的语气，装作什么事都没发生，但我发出的声音，却听起来像堵住的，让人感到窒息。

这个纯真的骑士，脸上充满了不知所措。他似乎不知道现在哪里出了问题，以及应该如何解决。他那慌乱的样子，清晰得让我都感到有些可怜。

啊，这残忍的情感变化多端，历经万难才能得到，有时又在不经意间降临，有时又会突然出现，让心脏急速跳动。

「您把这当成误解吗？啊，看来您还是不肯接受我的真心。所以您也才会怀疑我的狡猾吧。」

我只是在心里想着，如果梅凯尔·艾瑞斯是其他类型的人就好了。

所以，这是真的不对劲。

「虽然您让我感到困扰，但我觉得，您不至于因为如此，而玷污您高贵骑士的名声。如果您希望我指责您的行为，请您不要那样做。您难道还不知道女人的舌头，比刀还锋利吗？」

突然，他轻咳了一声，然后转过头去。明明我什么都没说，但他的脸上却洋溢着幸福的笑容。他那微微发红的耳垂，似乎也暴露了他此刻的心情。

「不会。有您陪着我，我就已经很开心了。」

所以这只是两个不擅长与人相处的人相遇后，所发生的悲剧，仅此而已。这比任何戏剧都可笑。

我咬紧嘴唇，低下了头。我感到惊讶的是，一个如此优秀的骑士，竟然因为我的几句话而如此激动。

「是因为我刚才说的话吗？难道您不喜欢我那样说吗？但我说的都是真心话。我真的希望自己能如此绝望地哀求您。」

「……我确实有些笨拙。所以，我无法很好地理解小姐您的心意。但是，请您不要怀疑我的真心。」

同时，他还会小心地看着我的脸，观察我的脸色，他这副样子，看起来非常可笑。我虽然想摆脱这种感觉，但我才是更需要他的那个人。所以我也只能忍耐。我尴尬地笑了笑，摇了摇头。

他明白被怜悯所带来的甜蜜的痛苦，也知道我无法轻易伸出手。他想慢慢地耗尽我的生命。如果真是这样的话，那确实没有比他更合适的人选了。

也许是因为我心情复杂，我停下了脚步。我装作若无其事的样子，平静地回答道：

我和他开始沿着长长的走廊走着。人们路过我们身边时，会斜眼看着我们，但是和以前相比，他们的目光并不那么露骨了。似乎大家都默认了我就是他年轻的情人。

我为他一个瞬间的眼神而感到高兴。我为他偶尔发出的声音而感到幸福。仅仅是能在他身边徘徊，我就心满意足了。

过去痛苦的记忆，镜中那想要打破的形象，现在都清晰地浮现在我眼前。不，与当时相比，现在的我更加纯粹，所以也更加痛苦。这是在惩罚我吗？难道是要用这种方式来让我憎恨自己吗？

我费力地打开了话匣子。我已经看不到眼前的梅凯尔·艾瑞斯了。

「您还好吧？您是哪里不舒服吗？」

「是的。为了见沙托鲁夫人。」

「不。多亏了您送的花，我才能更快地恢复。反而让您感到为难了吧？因为这样会产生不必要的误解。」

「人们都说我有一颗冰冷的心。但是，看来真正拥有冰冷之心的人，就在这里。」

我看到的是过去的西斯艾，那个充满不安，却又用渴望的眼神看着对方的西斯艾。那个可怜地沉浸在自我安慰和可怜之中的，像戏里的主角一样矫情的西斯艾……。我只是想再次杀死那个人而已。真的，就仅此而已。

所以，这难道还不够吗？这种感情，我曾经用死亡才勉强克服了。为了不让自己受伤，我拼命地逃跑，逃到这里，我才终于能喘上一口气。

不，对他来说，这样做本来就太难了。他所擅长的，只有将自己的感情赤裸裸地展现出来。

我曾经是那么无助，为了得到一点点关注，我总是四处张望，在内心煎熬。为什么我要通过梅凯尔·艾瑞斯这个骑士，来投射出那时的自己呢！

所以，就算不喜欢这种情况，我也只能在心里默默地呐喊。你到底是谁？你为什么要如此频繁地勾起我过去的回忆呢？

我的玩笑让他的脸上露出了淡淡的笑容。然后，他说：「如果您正式出道，我会立刻把您夺走。」我笑着回答他，我会满怀感激地接受。

也许是已经整理好了心情，梅凯尔·艾瑞斯的脸色比之前轻松了许多。

这与其说是「放弃」，不如说更像是一种决心。从他接下来的话中，我意识到了这一点。

「为了成为一名骑士，必须经历漫长的修炼过程。这个过程非常痛苦，大多数人都会中途放弃。更重要的是，要成为皇宫的骑士，就意味着必须通过更加严苛的审查条件。如果没有足够的耐心和毅力，根本无法坚持下去。」

「艾瑞斯骑士？」

「我以前不知道自己竟然有如此执着的性子，但现在回想起来，我能获得这身制服，也许并非徒劳。」

也许是因为在沉默之后突然说出这些话，我根本无法理解他的意思。不，他的话语清晰地传入我的耳朵，但是因为其中包含着太多不合常理的东西——情感上的常识——我很难理解。

「您现在说的是什么……」

「我冒昧地问一句。如果我的感情让您感到恐惧或厌恶，您肯定会大声尖叫着逃跑。但是，您并没有那样做，这是否意味着我可以擅自理解为，您至少愿意接受我的感情？您容忍着我和您的绯闻，是不是也因为我能给您带来一些帮助呢？如果我这样认为会让我开心，您能允许我这样吗？」

「等等。我现在有点无法理解，也就是说……」

「令人惊讶的是，我并没有感到自尊心受损，也没有感到愤怒。即使我被您拒绝了很多次。也许是因为您用温柔的方式拒绝了我，这才让我没有感到不快吧。」

「艾瑞斯骑士？请您说一些我能听懂的话好吗？我完全不明白您在说什么。」

我本以为他会因为自尊心受损而放弃，或者说，即使他是一个拥有崇高品格的男人，也会因为如此多次的拒绝而感到愤怒。

但我似乎低估了梅凯尔·艾瑞斯。又或者，难道初恋真的能发挥如此顽强的力量？否则，他不可能说出让我利用他的疯狂话语。

啊，为什么如此优秀的男人，会对我这样的人产生爱情呢。我根本不是一个值得他付出如此热情和感情的女人。

他明明知道我会利用他。他明明知道我会如何利用他，却依然用如此真挚的眼神看着我，这又是为什么呢？

「您会后悔的。将来，您一定会因为绝望而憎恨我。」

可笑的是，我竟然无法拒绝他这个提议。我明明可以利用与梅凯尔·艾瑞斯的绯闻，来为自己谋取利益，但我却无视他的真心，只顾着满足我自己的欲望。

也许在不久的将来，当他对我的热情消退时，我就会看到他拿着刀，疯狂地想要杀掉我。

他可能会像个疯子一样大喊大叫，诅咒我，说我是一个魔女。这就是单相思的代价，永远都是如此。

也许梅凯尔·艾瑞斯真的拥有了一颗冰冷的心，但也终究只是一个拥有健康身体的男人而已。

「弗兰德斯夫人不是正在和沙托鲁夫人交谈吗？」

如果我现在穿的是沙托鲁的礼服，我根本无法直视他。同时，我感到这样想也是理所当然的。

他像在叹息一样喃喃自语道。

他明明知道自己现在的举动有失礼仪，但他却似乎无法控制身体本能的反应。他那可悲的、拼命想掩饰自己真实情感的样子，让我哑口无言。

沙托鲁是帝国淫荡的象征。她那粗俗的气质，和她那随时都在发情，并喜欢玩弄男人的习惯，打破了贵族们的高贵和庄重的形象，让我这样的人，也能有出头之日。

最重要的是，我这次没有经过她的同意就来了，她可能会更加愤怒。说不定她会把怒火发泄在我的身上。所以，我还是决定退一步，等待下次机会。我还有的是时间。

没错，所以我需要沙托鲁。她应该更加快乐地玩耍。她应该把过去那些让我感到恐惧，以至于我被迫模仿的游戏，传播给社交界的女士们。

也许正因如此，即使她做的事情令人不悦，但它很快就会成为席卷社交界的新风尚。即使那是一种折磨别人的残酷游戏。

所以，我必须赞美爱情的力量，它竟然能把人类变成动物。

说到底，它不过是一种为了疏解下半身充血的生理反应而已，又何必用那么多美丽的词语来形容呢。

梅凯尔·艾瑞斯似乎已经失去了一半的理智。我趁机收回了手。

「是的。但她们的谈话快要结束了。夫人希望和您多聊一会儿。」

如果我穿着在假面舞会上穿的，那件胸口大开的薄纱连衣裙，他肯定会当场流鼻血。

这个善良的男人和那些流氓不同，他不懂得如何用手臂搂住我的腰，强迫我接受他的感情。这对所有人来说，都是一件幸运的事情。

以前有人说过，和爱人的接触就像品尝天上的珍馐一样。那种陶醉感是世间任何快感都无法比拟的，那时所带来的刺激，就像精神上的高潮一样。也就是说，感觉非常好。

「我是维什瓦茨家的西斯艾。您想见我？」

「请您把它看作是谈判吧。这样听起来可能会更优雅一些。」

不过，他还是努力地保持着理智，直到我抽回了手。我不得不说，他真是太可敬了。

那个女人听到我的回答，露出了灿烂的笑容，向我行了个礼。然后，她自我介绍说，她是负责照顾弗兰德斯夫人的侍女。

「您是哪位？」

当皮肤接触到皮肤时，我能感觉到他深吸一口气，身体变得十分僵硬。他睁大的双眼，充满了困惑。

无论如何，趁着他失去理智的时候，我迅速离开了那里，然后朝沙托鲁的宫殿走去。虽然别人都认为她只是一条被皇帝抛弃的、破旧的绳索，但因为我拥有过去的记忆，所以我不能就这样断绝和她的关系。

但是，我已经有人先到了。沙托鲁的女仆看到我之后，立刻露出了惊慌失措的表情，一个劲地摇头。这一定是在暗示我，她不能让我进去。

他对我如此深情的爱慕，也许就是因为如此吧。也许是因为这样，我才无法轻松地说出那些玩笑话。

我开始犹豫，我是应该在这里等下去，看看能否见到沙托鲁，还是应该下次再来。如果想等到下次，就只能利用艾瑞斯骑士了，但因为我已经和他在心里达成某种默契，所以这对我来说已经不是什么问题了。

无论如何，新宠绝非等闲之辈。

我抓住他握着我的手，然后将他的手拉向我。我将嘴唇放在了梅凯尔·艾瑞斯的手背上。

沙托鲁夫人需要一个人，能让她暂时冷静下来，并让她重新审视现在的情况。我希望那个人会是我。

宫里没有人不知道她的脾气就像一个炸毛的猫咪一样凶狠——特别是像最近这样的情况。

这样一来，只要沙托鲁没有抓住她拷问真相，我今天的来访就不会留下任何痕迹。这都是我的胸针所拥有的价值。

「我也会将这些也视为甜蜜的代价，并甘之如饴。所以，请您允许我亲吻您的手背，就当做对我的施舍吧。如果您连这点都拒绝我，我可能会因为无法忍受这份痛苦，而跪在地上乞求您。」

为什么？只因为我亲吻了他的手。

梅凯尔·艾瑞斯好像失魂了一样，无论我说什么，他都只是不停地点头。

非常遗憾的是，她身边的那些傻瓜，正在煽风点火，加剧她的怒火，并且还在一旁不停地跺着脚。

就算只是掀开舞厅柱子后面的窗帘，就能看到各种各样的裸体，而他却因为这种事情而感到如此不知所措。

作为皇帝的宠妃，沙托鲁夫人拥有许多豁免权。无论她做出多么荒唐的事情，人们都会认为，她只是因为是皇帝的宠妃，并且天性放荡不羁而已。

我在她的帮助下，上了马车。然后，我对坐在对面的弗兰德斯夫人行了个礼。

像碰到青蛙一样突然地跳起来，然后说自己感受到了一种撕心裂肺的痛苦，这和小说里的描述太不一样了。

这意味着，他对她的宠爱并没有完全消失。不，即使消失了，至少还残留着一些眷恋。

表面上，沙托鲁夫人的官方行程虽然结束了，但皇帝依然给她留出了一些时间。

看来先于我来到这里的人，并不是一个受欢迎的客人，宫殿里到处都是物品破碎的声音。我还能听到沙托鲁那尖锐的怒吼声，穿过厚厚的门板，回荡在走廊里。

反正我原本也想去了解一下她的情况。现在她竟然主动来找我了，这让我感到很高兴。一想到能亲眼目睹那个风头正劲的夫人的真面目，我就感到一阵兴奋。

而且，她为了和我说话，匆忙地和沙托鲁道别，并结束了她们的会面。她到底是谁？竟然让那位享受宴乐的夫人，也要匆忙结束谈话，并来见我。

她将赤褐色的头发，完美地盘起，将她那妖艳的脸庞展现出来。弗兰德斯男爵夫人，不，应该说佩里纽尔，她正用一种奇特而又灿烂的笑容注视着我。

最重要的是，在被皇帝宠幸的无数女人中，只有她被赐予了一座宫殿。即使是现在的宠妃，弗兰德斯夫人，也没有在皇宫里拥有自己的地盘。因为皇帝不允许她那样做。

「您是维什瓦茨小姐吧？」

难道她是仗着皇帝的宠爱试探沙托鲁，才如此胆大妄为吗？又或者是她根本就是个不懂人情世故的傻瓜？

我点了点头，答应了她的请求。然后我跟着那个侍女一起移动。那个侍女把我带到了一辆马车旁，这辆马车的主人，肯定就是弗兰德斯夫人。她正在车里等我。

但是，看着他现在的样子，我竟然感到有些安心。他看起来好像在努力展示出和过去的西斯艾不一样的地方，这让我感到一丝安慰。

「请您不要告诉她我来过。拜托您了。」

「夫人想见您一面。您能接受这次邀请吗？」

沙托鲁夫人将会像我以前看到的那样，散发出耀眼的光芒，然后被皇太子打回原形。如果考虑到她对社交界各方面产生的影响，她必须这样做。

现在，他反而开始躲避我了，这真是太可笑了。我感觉自己就像一个调戏处女的流氓。所以我只能匆匆地鞠躬，然后快步离开了他。

「是的。我真的非常想见到您。小姐，您这些日子过得怎么样？」

所以，如果沙托鲁夫人能更加明智地行动，也许她早就重新回到皇帝的怀抱了。

但是，当为了继续对话，我向前迈出一步时，他却像一个被非礼的处女一样，迅速地后退，他的脸红得像要滴血一样——他想要用手遮住脸，但根本做不到。

无论她们拥有多么美丽的容貌，一旦陷入爱河，都会变得像个傻瓜一样，给别人留下可乘之机。

但事实上，我所体会到的却不是如此。这种隐秘的情感，根本没有那些华丽的辞藻所形容的那么高贵和优雅。

那个口口声声说着「我应该请求您亲吻我的脸颊」的男人，现在又躲到哪里去了呢？

「我应该请求您亲吻我的脸颊才对。」

「我的天。」

我从连衣裙上摘下一个胸针，递给了那个女仆。她抑制着自己激动的心情，露出了快要咧到耳根的笑容，然后点了点头。

用引诱和征服的历史来形容，也许会更贴切。这既令人感到诡异，又充满浪漫。

因此，我只能装作看不到梅凯尔·艾瑞斯的慌乱，只是默默地接受了这一切。说实话，我此刻真的不想玷污这位高洁的骑士身上那耀眼的光芒，我只是想在适当的时候离开他。

正当我要取消我计划的一半行程返回时，有人朝我走了过来，并叫住了我。

「与其之后用手帕擦拭您的嘴唇，还不如这样更好一些吧？我怎么能让您对我如此恭敬呢。所以，请您理解。」

「你这个该死的贱人，给我滚出我的视线！立刻给我滚，你这个还没长毛的小婊子！」

他们因为爱情，而脸红得像胡萝卜一样，他们那左右摇晃的眼神，活脱脱就是一个白痴。

「您真是太擅长威胁了。」

而且，她还应该把它变成一种处罚地位比自己低下的女人们的方式。

也许正因如此，在我看来，那些坠入爱河的人，就像蜗牛一样。他们的反应是如此敏感，任何刺激都会让他们立刻缩成一团。

啊，我好像知道是谁来了。是那个鼎鼎大名的弗兰德斯夫人。我让那个吓得快要魂飞魄散，两眼圆睁的女仆，比了个安静的手势。

无论如何，像他如此优秀的男人，应该受到了无数人的倾慕，那些女人肯定都对他百般示好，而他却因为区区一个手背吻就如此兴奋，真是让人感到悲哀。

这也就是说，我不知道她通过什么途径，得知我要来拜访沙托鲁，然后又离开了，所以才叫住了我。

不幸的是，梅凯尔·艾瑞斯也没有逃脱这个规律。当然，他的魅力即使和蜗牛和青蛙相比，也完全是碾压级别的。不过，他那像摇尾巴一样晃动着一直垂到腰部的长发的样子，却让我联想到了大型犬。

弗兰德斯男爵夫人放下遮住脸庞的扇子，用清脆的嗓音回应着我。

能如此大胆，她肯定不是一个普通人。毕竟，没有那个胆子，怎么会想到去面对如此咬牙切齿沙托鲁呢？

但是，她却因为被同行业的年轻妓女抢走了帝国最有权势的客人而感到愤怒，这让她变得比平时更加愚蠢。

但我内心深处，还是感到一丝不安。而且，如果我见到愤怒的沙托鲁，肯定会变得更加麻烦。

多亏了这一点，我才能被划分到和她一样的群体里，我虽然受到了莫大的侮辱，但是只要我能忍受住这些蔑视，我就能获得接近他人的机会。

尽管我并没有建立起强大的势力，但因为沙托鲁，像妓女一样的人，也能轻易地进出皇宫，这也是事实。

我被这突如其来的会面搞得有些措手不及，说不出话来。我来到维什瓦茨家也不过几个月，她竟然已经成为了皇帝的女人，这实在是太让人惊讶了。

谁又能想到，那个把沙托鲁夫人挤下去的妓女，竟然是她呢？

再次见到她，她比以前更加时尚了。她的头上戴着一顶装饰着五颜六色羽毛的小帽子，她的头发高贵地盘起，她那精心修饰过的美丽脸庞，与其说是优雅，不如说是妩媚。

她那充满自信的眼神依然没有改变，她那轻微扭动身体的每一个动作，都带着能让人感到欲望的娇媚。

她那在碎发下露出的修长脖颈，让人联想到小鹿，她那仿佛要破衣而出的丰满胸部，和她那娇小的身躯形成了鲜明的对比，让人不禁将目光投向那里。

最吸引人的，是她那性感而又深邃的笑容。也许是因为获得了爵位，她身上的妓女气息似乎减少了一些。

无论如何，这算是情势逆转了吗？那个坐在提奥多尔公子身旁，态度冷淡的年轻妓女，现在却成为了受皇帝恩宠的男爵夫人，正注视着我。

也就是说，我再也不能随随便便地对她说话了。相反，我必须小心地揣摩她的心思，并绞尽脑汁地去理解她，这真是一段比任何命运都要奇妙的相遇。

「小姐，您是第一个在看到我之后，还能如此镇定的人。」

她继续说道，仿佛我没有必要对她行礼一样。她缓缓地摇着扇子，说话时的语气，像在拨弄琴弦，让人感到心痒难耐。她的这种姿态，就是为了让我全神贯注地聆听她接下来说的话。

「这并不是我们第一次见面。」

她那弯弯的月牙眼十分可爱，但她睫毛阴影下的目光，却带着一丝不悦。那只是她用来嘲讽别人的、脆弱的伪装而已。

她像一个刚学会说话的孩子一样，慢慢地、不，应该说是在回忆着久远的记忆一般，列举出了她曾见到过的人。

她们都是丈夫在社交界很有名气的女人们。佩里纽尔称她们为客人的妻子。她还坦白，她在还是妓女的时候，连头都不敢抬，但现在她却在这些人面前，抬起下巴和她们对视。

她这种态度，绝非一般的傲慢。她利用皇帝的头衔作为武器，让那些高贵的妇人们像折断的花朵一样低下头颅。

那些被她针对的人，该会感到多么的屈辱呢？即使是丈夫的情妇，也不会高兴看到自己，更何况，现在是一个妓女，正强迫她们不得不关注着自己。

所以她们才会咬紧嘴唇，强颜欢笑，希望这地狱般的时间快点过去。

她们在回到家之后，肯定会扔掉花瓶，然后像疯了一样大喊大叫，发泄着内心的愤怒。

我似乎能看到她们像被火烧屁股的老鼠一样，急匆匆离开的身影。

「……然后，我今天又这样和您见面了。」

「事实上，我在那天小姐您参加的假面舞会上也去了。我很想见见您，聊一聊，但是，当午夜的钟声响起时，您就消失了。您当时为什么那么着急呢？」

「如果我不接受呢？」

到底是要见什么人，才让她说出这么多解释？这个可爱的妓女，为了她如此珍视的人，才会如此恳切地坦白心声吗？

不管怎么说，他或她利用这个年轻的妓女，轻易地阻止了沙托鲁的行动，并让社交界的所有话题都充斥着「弗兰德斯」这个名字。

通常，像这样让一个女人出头的背后之人，都会为了自己对权力的野心而站到前台。但他却像躲在暗处，故意阻止人们发现他的身份一样，社交界的人都对佩里纽尔的背景闭口不谈。

总之，只有在年少轻狂时才会有的鲁莽勇气和胆识，在不该发挥的地方逞能，却意外地引发了敏锐的洞察力。

而就是这样一个人，想要见我。先不说我之前的那些女人，没能通过佩里纽尔的考验，才轮到我收到邀请。

过了一会儿，她像是泄了气一样，合上扇子，把它放在了自己的膝盖上。她那像在撒娇一样垂下的肩膀，让人觉得很可怜，但这也是她用来刺激对方感情的一种技巧。

也许是因为我知道，为了利益，自己可以和任何人合作吧。

她从旁边的靠垫下拿出一个信封，给我看。那姿态，仿佛这是她最后的手段。

那些为了摆脱卑微生活而挣扎的人。所以，没必要非得是我。

因此，她绝不会因为自己突然获得的地位，就得意忘形，像个新手一样地嘲弄对方。顶多只会用嘲讽的语气，拐弯抹角地说一些话。

所以我很好奇。她到底想通过这次会面，得到什么呢？

也就是说，她会给我一些提议——大概是对我有好处的——作为交换，我需要利用和佩里纽尔的关系。

「您明明还是一个处女，却能如此平静，真是不可思议。所以我非常喜欢您。各方面都是如此。啊，如果现在不是在马车里，我一定会让您好好快乐一下的。真是太可惜了。」

当然，如果是在我遇到佩里纽尔之前，又或者是在我和艾瑞斯骑士的绯闻还没传开之前，我也许会对她提出的提议感到好奇。

这个危险的提议，在带来恐惧的同时，也暗示着一场小小的冒险。如果能和佩里纽尔背后的势力合作，会开启怎样的未来，这让我感到好奇。

佩里纽尔的话比刚才的动作更有诱惑力。我看着眼前晃动的邀请函，平静地反问道。

但是，我不能如此轻易地展现出我的本性。我也不是那种会被妓女玩弄的人。

「礼服、面具和鞋子，我会尽快送过去。我不想把小姐介绍成我的远房亲戚。」

我没有接，而是盯着佩里纽尔。这是一种无声的施压，要她解释清楚。如果她不肯好好说，我就直接走人，也带有一点小小的威胁。毕竟，我已经侧身朝向马车门了。

然后她像耳语般说道，「这是假面舞会的邀请函。」接着，她伸出手，似乎要递给我。她表现得好像我理所当然会接受。

我猜测，发出这份邀请函的人，一定是拥有能够将佩里纽尔推给皇帝的强大权势或手腕的野心家。

「我只是去见他，选择权在我，请你保证这一点。」

那是一种从控制他人中获得的低俗快感。而且，我很清楚，她想要得到什么。

也可能，是上了年纪的皇帝幡然醒悟，布下的一个局。现在他或许还是个沉迷于美色的老头，但年轻时，他可是个受人尊敬的男人。

妓女的名誉算什么，不值一提又肮脏，但这次我只能相信她。因为我心中那充满贪婪、闪耀着光芒的好奇心，已经占据了我的头脑。我甚至为此感到惊讶。

所以，她才故意摆出轻蔑傲慢的态度来激怒我？之后又用那些拙劣的诱惑来抓住我？

弗兰德斯男爵夫人，这个可爱而又年轻的妓女说完了话，她仿佛在试探我的反应一样，开始凝视着我。

佩里纽尔再次耸耸肩，眼睛朝旁边转了转。她似乎被我坚决不开口的态度弄得泄了气，甚至咂了咂舌。

而且，他本人却不露面，像个影子一样隐藏着，躲避着所有人的目光。

然而奇怪的是，这次我更加倾向于感性。虽然不清楚到底是怎么回事，就被牵着鼻子走，但这种突然而至的奇妙心动感觉，并不让我觉得讨厌。

如果她想通过社交界来扩张势力，那就更说不通了。就算不能像沙托鲁那样建立自己的势力，只要她愿意，多的是女人愿意为了她俯首帖耳。

她做了一个类似于投降的手势——双手举了起来——然后坐回到了自己的位置上，她的脸色看起来有些失落。

「看来您对我的提议并不感兴趣。您看起来根本不在乎的样子。但是小姐，您能不能稍微表现出一点兴趣呢？我这么辛苦地把您请过来，也很不容易啊。为什么你这个样子更迷人了呢？」

所以，在接受邀请之前，我必须先确认一件事。那就是决定的主导权是否在我手中。因为没有什么比被迫选择更可怕的事情了。

不知不觉间，邀请函已经到了我手上，如同被染成血红色一般，灼烧着我的指尖。由于紧张，手心变得湿滑，比以往任何时候都更加潮湿。

「但你不是也感到不安吗？所以才没有通过拉瓦利耶夫人的手，而是这样独自行动？不然的话，你早就该在社交界出道前，安安静静地学习教养了。然后，成为一个无法融入社交界，只能由家族安排结婚的平庸小姐。但小姐你野心勃勃。我能看得出来。你绝不会满足于现状。所以，请接受吧。」

「参加假面舞会的话？」

「不仅仅是男爵夫人的保证，那个人也必须遵守。」

「当然了。我保证。」

佩里纽尔的玩笑让我露出了尴尬的笑容。接着，她问我「要送你回去吗？」，我摇摇头拒绝了。毕竟，和妓女有牵扯的丑闻，有沙托鲁就够了。

因此，她递给我的邀请函，显然是听取这个「提议」的唯一机会。

考虑到社交界是一个没有人可以掌控的地方，这简直是不可思议的事。

佩里纽尔嘟起了嘴，带着一丝撒娇的语气叹了口气。她那涂满红色口红的嘴唇，发出的第一句话，竟然是「真没意思」。

「我以我的名誉担保，绝不会发生你担心的事。」

我伸出手，挡住了她的手。佩里纽尔笑了笑，似乎感到很有趣。她不知道在什么时候，已经凑近了我。她那低沉的声音如同在引诱男人一般，温柔而甜美。

「所以您是为了试探我的耐心吗？」

这就像硬币的两面，可能会带来成功或毁灭，两种截然不同的极端结果。

「是，好吧。既然我刚才说要坦白，那就只能好好解释了。希望你能参加假面舞会，去见一个人。其实，我今天的目的是和你搞好关系，然后一起参加，但是，我觉得你和沙托鲁走得近更有利，所以就放弃了。所以，拜托，请收下这份邀请函吧。」

「……好吧。小姐，你赢了。我原以为你还是初次见面时的样子，但我意识到我错了。你已经变得不简单了。所以，我坦白告诉你吧。」

特别是她那仿佛精心设计过的一颦一笑，和那充满诱惑的姿态，都和别的女人无法比拟。

「小姐你接近沙托鲁夫人，不就是为了背景吗？想要一个即使在社交界也不会落后的舒适的避风港。听说那里很可怕，如果不是心肠强大，或者没有加入一个不错的圈子，就连一天都待不下去。所以，我会帮你的。」

她伸出手。她的手指碰到了我的下巴。这只是一种我如果不仔细看，就很难察觉到的轻微接触而已。

所以我根本不需要按照她的话行动。最重要的是，她之所以要见我，只是为了提出她的「提议」而已，既然如此，我就没必要继续留在这里了。

「我第一次见到小姐的时候，我就在想，您为什么要假装讨厌我？如果是因为顾及其他人的看法，您根本不可能坐下来和我说话。但是今天，我终于明白了。就算我是一个乞丐，您也会像现在这样对待我。毕竟，您是能忍受沙托鲁夫人的人。」

但是，它却让我感到痒痒的。那若有似无的挑逗，让我感到不自在，身体不由自主地瑟缩了一下。

她所展现的每一个手势，每一个眼神，都经过精心计算，带有一定的目的性。

反而，大家只是把焦点放在她成为皇帝的情人，并作为沙托鲁的对手出现这件事上，好像她成为皇上的女人是理所当然的事情一样。

「看来当时您也感受到了我正在经历的感受，弗兰德斯夫人。」

「哎呀，小姐。失礼了，您好像忘了加上『敢』这个词了。既然如此，那么我接下来要给您的提议，肯定会变得非常有趣。没错，我这个卑贱的妓女，敢试探您。」

我的回答让佩里纽尔陷入了短暂的沉默。她慢悠悠地眨着那双美丽的眼睛，咬了咬嘴唇，然后耸了耸肩。

所以我没有做出任何动作，只是笑了笑。佩里纽尔想要的，肯定是我在和提奥多尔公子见面时所表现出的态度。所以我想看看她到底会如何行动。

虽然我没有和她见过几次面，但从我看到的，佩里纽尔比沙托鲁更加成熟、更加狡猾。

「是的。」

但是我没有回答。因为只有在利用对方绝望的时候，「提议」才会有效果。而现在的我，根本没有这个必要。

她那机灵的眼睛闪烁着，似乎在渴望着什么。她那充满渴望的双眼，仿佛在暗示着什么，甚至还隐隐透露出了一丝兴奋。

最终，能得出的结论就是她想利用我来牵制沙托鲁，这和佩里纽尔说的「你和沙托鲁走得近更有利」这句话也更吻合了。

佩里纽尔说完，就盯着我的眼睛。她似乎在期待着我问为什么。

因此，先不说她的帮助，光是好奇心就驱使着我，到底是谁想要这样见我。

「如果这就是您的提议，那我还是先告辞吧？」

佩里纽尔面露喜色，温柔地微笑着。她像在回应一件理所当然的事情一样，毫无虚假的附和着我。

但是，既然未来没有改变，佩里纽尔就不可能会一蹶不振——现在的她也并不是处境不好——所以我不可能做出傻事，接受她伸出的手，而她所说的提议，我也就没兴趣了。

再者，我和艾瑞斯骑士的绯闻也只是让我看起来好一些而已，不足以对他人产生任何影响力。

选择是基于自己冷静的理性和卓越的感知做出的最佳判断。所以必须慎重。因为一次决定就能左右人生。

「我姓维什瓦茨。」

或许，是正在密谋着惊天阴谋的恶棍。也可能是对沙托鲁的权力不满的人的联合？

所以我实在不明白，我跟她搞好关系有什么好处，让她这么死缠烂打。

但我不明白的是，对佩里纽尔来说，我明明是微不足道的棋子。出身是这样，维什瓦茨这个家族的背景也帮不了我。

比起这个，我更好奇他们是怎么知道我的衣服尺寸的。但又有点担心，他们会展现出怎样的品味。

就连眼前的佩里纽尔，也和沙托鲁一样，喜欢暴露的穿着。

沙托鲁夫人不允许别人比她更暴露，所以在礼服的选择上，还能守住底线，但佩里纽尔就不好说了。

说不定她会建议我穿和她类似的，甚至是更夸张的礼服。

尽管有这些担心，我还是无法拒绝她的提议，因为维什瓦茨家的小姐不能穿着妓女穿的衣服。

也许几年后可以，但现在，拉瓦利耶夫人喜欢的那种老派穿着仍然盛行。

最重要的是，我还是个没有在社交界出道的年轻女性。如果传出我买了在除了见沙托鲁时不能穿的、不知何时才能穿的暴露衣服，我的名誉会遭受重创。

但也不能穿那种会让所有人盯上的保守衣服——我不可能战胜那些横冲直撞的粗野男人——所以我只能接受她的好意。

「那么，回头见。」

佩里纽尔轻轻地亲吻了我的脸颊，温柔地低语。突如其来的接触让我有些慌张，但她却一脸平静地笑着。

妓女都这么会撒娇吗？虽然尴尬得说不出话来，但我还是低头回了礼，并期待着未来。

不知是哪个皮条客安排的，假面舞会当天，我竟然要和一个和舞会举办地的主人同名的伯爵夫人共进晚餐——我们之间可没有任何交情。

优雅的笔迹写成的邀请函上，表示如果可以，希望我能在她家多待一会儿，让所有人都感到惊讶。

信封上的印章和名字看起来是某个知名人士的，我的继父脸上带着疑惑和惊讶的表情同意了，而我的母亲则看着我，为我能拓展人脉而感到自豪。

玛丽和布兰像是我抢走了洛艾娜未来的人一样，可爱地撅起了鼻子，让我忍俊不禁。

最让人惊叹的还是佩里纽尔送来的东西。人们对我收到的礼物赞不绝口。尤其是礼服和鞋子，更是引来了近乎尖叫般的欢呼和羡慕。

不知道是谁的眼光，他们送来的东西比沙托鲁的品味高出太多。

淡蓝色礼服采用了露肩设计，突出了胸部，却一点也不显得低俗。

腰部和臀部优雅的线条，完美地勾勒出女性的曲线。

蕾丝、褶皱和珍珠如波浪般装饰着裙摆，柔软地飘动着。

尽管如此，他还是像坠入爱河一样，热烈地看着佩里纽尔。她像赢得游戏的胜利者一样笑着。

「那我教你玩吧？」

骰子在桌上滚了几圈，然后显示出了点数。同时，所有人的嘴里都发出了各种各样的感叹。

布兰和塞莉尔的担忧，则是如何搭配这件礼服的头发和妆容。

不久，马车停了下来，车门打开了。在迎接我的仆人的帮助下，我走下了马车。

他似乎为这意外的幸运而感到惊讶，抓住了佩里纽尔的手，但是，她断然拒绝的态度，让他无法拥抱她那娇小的身体。

「失礼了，不用了。我不相信运气。」

这导致他们少买了一件珠宝，让他们感到非常沮丧。

佩里纽尔似乎觉得参加一次就足够了，又向我走来。她举起自己手里的圆形筹码，轻声问道。

我的回答让她满意地笑了。我从中意识到，她很清楚「玻璃珠」装饰的含义。

不对，当时我和他在外面，只有我们两个人，周围根本没有其他人。

她没有再劝，而是走向附近的一个男人，把筹码递给了他。

「任何人都会知道吗？」

一个戴着羊面具的女人赢了，她兴奋地不知所措，匆忙地把筹码拉到自己面前。

像小喷泉一样堆起的葡萄酒杯，酒水溢出，周围摆放着诱人的甜点和水果，吸引着人们的目光。

最后，不得不求助于姆兰，她冒着被洛艾娜的侍女们白眼的风险，帮我梳了头发。

有趣的是，虚假的性感和温柔的撒娇，就像本能一样，从每个女人身上流露出来。

我不明白她刚才的哪个举动刺激了男人，只能茫然地眨了眨眼睛。

也就是说，他不得不对那个替他充钱的美丽女人产生好感。

除了戴着面具之外，其实这里和普通的舞会没什么区别。没有看到任何一个像吸食了药物般摇摇晃晃的人。也没有像野兽一样爬行的人。只是兴高采烈地享受着这快乐的时光。

「你喜欢骰子游戏吗？」

如同装饰的一部分，悬挂着的小玻璃珠，在走路时发出清脆的声音，悦耳动听。

但是，为什么偏偏是「鹿」呢？那么多面具，为什么偏偏是「鹿」？称我为鹿，也就是凯鲁拉的人，只有戴着狼面具的皇太子，难道这是暗示佩里纽尔的背后是他吗？

社交界的「玻璃」象征着贞洁，是只有在初次亮相时才会使用的东西。所以，它和象征着淫荡的假面舞会格格不入。反而会像一把威胁自己的刀。

「去见了就知道了。」

当然，也有沉溺于情欲的男女，在阳台的窗帘后尽情享乐，但这也是在其他舞会上也能看到的景象，没什么好大惊小怪的。

一处，有人在用小骰子赌博。骰子翻转时，爆发出的笑声，吵得仿佛要盖过音乐。

然后，她又哀嚎着找不到能搭配这件礼服的珠宝和腰带。

即使高高盘起的头发都散落下来，顺着脖颈滑落，也会被视为性感，女人们自然地把屁股凑向男人的胯部。

对，这些东西，说是为了假面舞会准备的，实在是太可惜了。如果不是鞋子的装饰恰好是「玻璃」的话。

「这礼服真是太完美了！到底是在哪里做的啊？」

她对他的断然拒绝，也无疑提高了自身的价值。

如果不是有人向我走来，我本可以更悠闲地观看这出闹剧。

端庄和华丽之间达到了一种微妙的平衡，在官能的名义下，愉快地握手言和。

佩里纽尔自然地融入了赌博的人群中，开始下注。

派人来迎接我的说法，仅限于在宅邸，直到我到达舞会大厅，我都没能看到佩里纽尔的身影。

不过，比起沙托鲁的舞会，这里的性感要更加克制。而且看起来也更赏心悦目。

如果我被迫和他面对面，我真的能拒绝吗？

他们抱怨说，一个年轻的妓女在勾引男人。虽然床上的事无所谓——毕竟有情妇——但他们讨厌愚蠢的丈夫把钱都给了那些低贱的女人。

「没有，我没玩过。」

送到府上的信上写着，为了方便起见，会派马车来接我，请不要拒绝他们的好意。

当然，当有心仪的男人经过时，他们会立刻停止谈话，开始扭动身体，这也是理所当然的。

然后他们开始说起一些社交界名人的身体缺陷——比如肚脐上有颗大痣，或者胯下有异味——当偶然被提到自己时，他们会激动地无法掩饰怒火，做出一些滑稽可笑的事情。

大厅里，无数的人们各自成群地交谈或跳舞，五颜六色的面具和如同绽放的花朵般展开又再次收拢的礼服，与轻快的音乐交织在一起，营造出热闹的气氛。

佩里纽尔说在假面舞会上见过我。那么，皇太子叫我的时候，她可能碰巧听到了。

不，抛开这些不说，最大的问题是我害怕他。

令人惊讶的是，佩里纽尔在短短的时间里，就有了理解对方需求的惊人能力。这大概是因为她多年来为了迎合客人而积累的经验，以这种方式展现了出来。

她伸出手。我没有拒绝她的邀请。因为她邀请我玩骰子游戏，说明我想要见的人还没到。

但是，她那特有的嗓音和语调，是很难忘记的，任何人都能认出她就是佩里纽尔。

「天啊小姐，您太美了。即使是洛艾娜小姐，也比不上您的美貌。不，就算任何一个贵族小姐，也都比不上您。」

他们尤其深入地讨论着佩里纽尔和沙托鲁是如何用自己的床技征服皇帝的。

我吞下即将脱口而出的叹息，戴上了面具。如果见到的人是皇太子，我恐怕难以拒绝他那不喜欢的提议，我开始感到不安。

这给了我难以置信的巨大满足感，以至于我甚至觉得，当我为了坐马车而走过走廊时，所有人都难以置信地看着我，是理所当然的。

胸部太小，屁股太大，里面肯定塞了很多层布等等，从那些装腔作势的女人嘴里说出来的，简直是幼稚至极的争论。

除非有人强行拉来一个「来自乡下的亲戚」，当着所有人的面撕裂她可怜的纯洁。

这次举办的假面舞会，看起来比上次和沙托鲁一起去的地方规模更大。

虽然只是一个简单的游戏，但却相当容易让人上瘾，每个人都睁大眼睛，盯着从空中落下的骰子。

「是的，非常喜欢。」

难道只是碰巧吗？实际上，参加假面舞会的女人，有几个没戴过鹿形面具呢？

「哎呀，那真是太可惜了。」

镜子里的我，即使化着比以前差很多的妆容，也已经接近了过去西斯艾梦寐以求的形象。

鹿形面具是众多面具中最普遍的款式之一。而且，如果是皇太子，根本不需要这样偷偷摸摸，就可以见到我。

玛丽尖叫着，欣喜若狂。完全不需要另外找裁缝，衣服的尺寸就这么完美，让她觉得太喜欢了。

无论如何，既然是送来让我穿的，我就不得不穿。只有这样，我才能知道他们的意图。

看来她之前一直输，拉筹码之前，她的位置都空荡荡的。

特别是看到玛戈她们惊讶的表情，我真想放声大笑。

「要坚持住。就算再次逃跑。」

「要不要试试？这是测试运气的好机会。」

所以，我不得不感到疑惑。为什么偏偏送来这样的鞋子，让我穿呢？他们真的不知道它的含义吗？

我立刻认出了声音的主人。是佩里纽尔。她戴着一个镶着很多羽毛的白色面具，大得几乎遮住了她的小嘴，仿佛拼命地想要隐藏自己是弗兰德斯夫人一样。

所以，现在摆在我眼前的「鹿形面具」一定是他们的杰作。

鞋子就更完美了。鞋面是淡淡的蓝色面料，用银线绣着图案，精细得如同出自工匠之手。鞋跟的高度恰到好处，穿上后没有丝毫的不适，简直完美贴合。

还有一些人，指着参加舞会的女人，一个一个地品头论足。

但是，当我打开马车门，看到一件东西时，笑容立刻消失了。

「礼服和鞋子喜欢吗？」

他散发出来的气势和压迫感，是超乎想象的。他那油滑又尖锐的语调，总能抓住对方的弱点，又该如何是好？

「不需要的幸运，应该让给别人。那个男人，快要把筹码输光了。」

不，不要想得太离谱。我把鹿形面具放在膝盖上，冷静地调整着呼吸。

「就算是我来看，也都非常适合你。也许这里没有一个人像你这么美。你看那里，那些嫉妒你的蠢货们。所以，你可以尽情地享受优越感。你就算高兴地多喝几杯葡萄酒，我也不会阻止你。但是，有一件事你要小心。如果他们看到你鞋子上的玻璃珠，肯定会知道你是个纯洁的处女。」

佩里纽尔一只手拿着小骰子，另一只手拿着圆形的筹码，代替硬币使用。她身上带着一股浓浓的烟味，看来她刚才一直在赌博。

仿佛地位和名誉都藏在面具之下，到处都能看到诱惑男人的身影。

事实上，游戏规则非常简单，简单到说要教我玩，都显得有些可笑。在掷骰子之前，每个人都在桌上的数字板上下注，猜中最接近点数的人就能拿走钱。

人们嘻嘻哈哈地聊着未经证实的八卦，或者诋毁着特定的人。

我端着一杯葡萄酒，自然而然地融入人群之中。我像本来就在这里一样，侧身站着，倾听着他们的谈话。

「是的。它本来就是被制作成这个含义的。总之，这是个小游戏。在走路时，在和别人跳舞时，你要紧张地担心着藏在礼服里的玻璃珠会不会被发现。直到舞会结束。」

她竟然想用我的贞洁来玩游戏？以前也是，这个胆大妄为的妓女总是会忘记自己的本分。

之前是仗着认识提奥多尔少爷，这次是利用男爵夫人的头衔，制造令人不快的情况。

我强忍住涌上来的怒火，提醒她忘记的事情。

「但是夫人，您说过决定权在我。请您记住这一点。」

佩里纽尔吃惊地提高了嗓音。她似乎对我连提议都不考虑一下，感到非常惊讶。

「难道要为了这个小小的恶作剧，放弃原本的目的吗？」

「难道我应该当场脱下鞋子吗？」

「拜托，别说了。即使再放荡的女人，也不会在别人面前赤脚。」

「那我会成为第一个吧。」

我冷笑着回答。

「明知道是无谋之举，你也要这么做吗？你是认真的吗？」

「是的，除非阻止我的那个人出现。」

佩里纽尔再次叹了口气，像撒娇似的说道。

「我真的赢不了你。好吧，请在尽量隐藏玻璃珠的情况下，轻轻地走过去。这样，他就会像魔法一样出现。」

她的手指指向大厅中央。但是，我仔细看了看，并没有看到邀请函上提到的人。我疑惑地没有立刻走过去，佩里纽尔轻轻推了推我的背，催促道。

「快去吧。」

播放着音乐的中央大厅，一对对男女正在优雅地跳舞。

难道是要我穿过人群，独自站在那里吗？我怀疑这又是一个玩笑，看向她，她紧闭着嘴唇，只是点了点头。

于是，我带着不情愿的态度，慢慢地走着，不知不觉就走到了佩里纽尔指的地方。

轻快的音乐响起，我的身体像早就准备好了一样，踩着舞步。为了进入社交界而拼命练习的舞蹈，现在终于派上了用场。

「你只是见过几次面，就让他对你产生了兴趣，甚至还给你起了爱称，你是第一个。你不心动吗？你可能会成为世界上最高贵的女人。你可以超越身份的限制。」

「你这个该死的卑鄙皮条客。我不是妓女。」

他似乎不介意身份暴露，仍然戴着第一次和第二次见面时戴过的狼面具。

比特莱斯少爷默默地跳着舞，仿佛只是来享受舞会的人。所以，我也只能跟随他的引导，跳舞，并闭上嘴。

我差点要笑出来。比特莱斯少爷真是大错特错了。他以为我需要他们的帮助。

彬彬有礼的美男子、醉醺醺的浪子、散发着危险气息的男人。这个变化无常的男人，每次相遇都让我感到新鲜。

弗兰德斯男爵夫人，沙托鲁，东方物品，还有狼面具。

所以，我甩开他的手，向后退了一步。再次摇了摇头，表达了坚决的态度。

因此，一直保持着同样面貌的我，无法预先防备他用各种方式接近我。

「哎呀，凯鲁拉。看来你更习惯假面舞会了呢。」

我能微笑的，只有最初的几次相遇，之后总是他赢。

「你可以更进一步进入社交界，不是吗？维什瓦茨家帮不了你。而且，这只不过是一件很小的事。所以，只要你稍微配合一下，就能获得更大的利益。你为什么还在犹豫？」

「哦，是吗？那真是失礼了。但是，他好像不这么认为。所以，如果你什么时候需要帮助，就去找弗兰德斯男爵夫人。」

我为他这种无礼的态度感到惊讶，脸颊微微泛红。明明摆出一副要提出惊人提议的样子，结果却一言不发，我怎么可能不生气呢？

这时，有一只手搂住我的腰，轻轻地把我转了一圈。配合着将女人轻轻抱起旋转的舞步，我被一个陌生人的手抓着，在空中画了一个圈，然后稳稳地落了下来。

所以，这次我沉默了。我一步步地后退，明确地表示，我才是选择的主导者。

是皇太子？不，他的头发比皇太子的更加整齐，露出清晰的眼睛，似乎没有那么让人畏缩。但是，他冷漠的眼神却是真的。

因此，我无法判断他现在的意图是什么，以及为什么要保持这种态度。无数的疑惑和怀疑让我头晕目眩。

那笑容非常细微，像是在发出隐秘的提议。在他引导我旋转一圈的过程中，我又听了几次狼面具这个名字，每次我都会像确认似的看着他。比特莱斯少爷仍然带着如皎月般的微笑。

……狼面具？

「……像弗兰德斯夫人一样。」

我睁大眼睛看着比特莱斯少爷。他露出了淡淡的笑容，仿佛在说我听到的才是正解。

裙摆温柔地散开，玻璃珠鞋子若隐若现。接下来映入眼帘的是一双注视着我的，蓝宝石般碧蓝的眼睛和蓝色头发。

因此，我很容易就能看到他的手指指向耳朵，并立刻明白了，他想让我注意周围的声音。

所以，我想离开他，但狼却想继续跳舞。遗憾的是，双方的力量差距太过明显，我只能被他的手抓住。

我摇了摇头。狼面具是我无法驾驭的人。不，恐怕任何人也难以驾驭他。

但是，我并没有像预想的那样摔倒，而是被一双结实的手和胸膛扶住了腰和肩膀。

真可笑。明明决定权在我，结果我却反而坐立不安。

我和他自然地转着圈，仿佛我们本来就是在跳舞一样。狼面具的出现，让周围的人们的声音越来越大。

也许，他是这里的人中最符合假面舞会主题的人。

我和他之间没有任何联系，又能做什么呢？

到底想做什么？无论如何，按照他的意图分散注意力，我自然地听到了各种各样的话语。

同时，我心里想，我们的重逢是值得你这么高兴吗？不，更重要的是，为什么你像早就等着我似的出现了呢？

然后，他就像刚才的提议都是谎言一样，瞬间消失在人群中。突如其来的变化让我有些不知所措，将我拉回现实的是一个熟悉的声音，让我感到毛骨悚然。

同时，我明确地意识到，比特莱斯少爷至少和皇太子不是合作关系。这真是多大的收获啊。

所以，选择也是我自己的，随之而来的绝望、挫折、喜悦和希望，也都由我承担。他大概以为我想和沙托鲁搞好关系，有进入宫廷的野心，但这次他错了。

我不知道把他送到皇太子身边能得到什么，但他的出现，只会让我对他更加警惕。

「否则，我不可能轻易来到这里。毕竟，鹿也是动物。」

现在是耐心的较量。我昂着头，不放过他的视线。一场诡异的对峙开始了，谁先开口谁就输。

所以，让一个没有丝毫理智的低贱女人去接近他，可能更好。因为无知才能让她无法察觉他的可怕。

不。我不是靠家族的帮助才走到这里的。

没错，提奥多尔·比特莱斯少爷，说的就是你。

即使男人们都是充满征服欲望的猎人，但两次狩猎失败之后，不应该去找更简单的猎物吗？对他垂涎三尺的美丽女人可不止一个。

刚才的责备看来不是我的错觉，狼再次开口，说出了一些近乎忠告的话。他那副好像很了解我似的亲近样子，实在可笑。

我真想问问他。打开我的内心，到底想做什么？

更重要的是，我回来之前不是已经看到了吗？狼的身边是谁。没错，是可恨又可爱的洛艾娜·维什瓦茨。

比特莱斯少爷仿佛早就预料到了一样，举起手指，捂住了嘴。这是在暗示我，不要告诉扶住我的人他是谁。

哈，难道他把我叫来，就是为了这个提议吗？这真是太不像话了。

或许是因为戴着面具的缘故，我开始听到一些平时舞会上听不到的隐秘对话。那些谁都知道，却又不能轻易说出口的信息，随着音乐飘荡着。

没错。如果是一般的女人，一定会露出喜色，傻傻地点头。因为接近狼，意味着会得到他们的全力支持。那些把沙托鲁都挤下去的人，会给皇太子安排不了一个女人吗？

但是，我不需要。我之所以能走到这里，完全是我努力的结果，而且我有足够的自信能走得更远。

一个小小的的好奇心，一个小小的疑惑，却让我焦躁地催促着自己。我竟然无法战胜沉默，似乎要把一切都公开了。这让我忍不住苦笑。眼前的男人太可恶了，让我难以忍受。

同时，他甩开我的手，悄悄地向后退去，因为事出突然，我没能做好任何防备，身体开始倾斜。

今天也是一样。他像一个初次见面的人一样，沉默着引导着我，仿佛戴上了另一种面具。

为什么你每次都要这样动摇我？

回想一下，我和他的相遇总是更接近「接近」。仿佛想试探什么似的，我们之间总会进行激烈的对话，最后留下不安的余地。

也许是我的话让他感到意外？僵硬了一会儿的他，露出了意味不明的微笑。

我的回答让他愣住了。我伸出手，把他拉向我。然后，我压低声音，像要咬他一样，低吼着。

现在的比特莱斯少爷，更像一个支配者。如果说皇太子是散发着野性气息的猛兽，他就是隐藏了野性的凶猛肉食动物。不知道什么时候会露出獠牙的那种危险存在。

这么说来，自从和他跳舞以来，我一直忘了打开耳朵。因为把注意力都集中在他身上，所以像个聋子一样。少爷似乎知道这一点，自然地引导我将注意力分散。

没错。现在我终于能分辨出他们之间的区别了。我怎么会把他们搞混了呢？

「是你要见我吗？」

「如果是为了艾瑞斯骑士，我会彻底封锁消息的。如果你担心这个的话。你只是提前知道，在社交界，『信任』是最没用的词。」

每做一个动作，他都会偶尔与我对视，但他似乎对谈话毫无兴趣。甚至显得有些无聊。

独自站在跳舞的人群中，实在不是什么令人高兴的事。我的身体渐渐僵硬起来。

这时，比特莱斯少爷终于开口了。他非常自然地用了下称语气，这无异于承认自己的地位高于我。

看来，只要不触碰到东方人所说的「逆鳞」，他就会一直戴着这副面具。

通常，这种提议遭到拒绝，就会立刻放弃，但他却更加执着地想说服我。仿佛非我不可。

戴着和佩里纽尔相似的面具的比特莱斯少爷——不过他的面具更贴合脸型——似乎是更加开放的设计，他的嘴唇更容易露出来。他的头发和眼睛也比她更加清晰地暴露出来。

他的语气带着责备，所以我抬头看着他的下巴——可惜现在只能看到下巴——。

我开始焦躁不安，觉得头都要痛了。如果他真的是想用提议来和我争夺主导权，那他真的可以说是一个非常不绅士的男人了。

大家的目光都集中在我的舞伴身上，所以，我不得不努力地隐藏着我的鞋子。

所以我感到疑惑。我和皇太子只见过几次面。虽然有差点发生肉体关系的危险——但是，我并没有同意——但是，因为他的放弃，事情已经彻底结束了。

曾经因为轻率和疏忽而错过的事情，我正在靠自己的力量，一点点地让它们回到正轨。

但我不是佩里纽尔。我不是那种被「社交界」这个词迷惑，随意贱卖自己价值的傻女人。

首先，我不知道比特莱斯少爷为什么要对他感兴趣，这让我更加犹豫。因为这种提议，基本都是建立在对对方的信任之上的。

最重要的是，让我去接近一个只见过两次面的男人，而且还是皇太子，这怎么可能呢？

「但是，接近任何男人都是危险的。很多家伙，都会一口吞掉像你这样漂亮的小鹿。」

「你说的，是在指现在抓住我的手的这个人吗？」

听到这话，他像是听到了什么有趣的话，发出了低沉的笑声。

「哈？明明眼睛都不敢直视我，嘴唇却如此轻佻。所以才有趣。」

我努力隐藏着恐惧，装作镇定地回应道。

「听说这是最近流行的姿势。非常适合撩拨男人。」

「你为什么这么想？」

「你一直低着头，想知道我心里在想什么，不是吗？这还不够回答你的问题吗？」

「如果我摆出低姿态，你就会放松警惕吗？」

「我不太清楚，狼先生您所说的解除警惕的状态，和我理解的是不是一样。我不是已经说过了吗？是『爱』。」

「所以，艾瑞斯骑士能看到你怎样的面孔呢？」

「……全部。是的，全部。」

令人惊讶的是，谎言竟然轻易地说了出来。虽然我稍微犹豫了一下，但并没有咬破舌头。反而差点笑出声来。天啊，全部？这真是太逗了。

但是，我的回答似乎直接打击了皇太子，他握紧我的手，像低吼一样问道。我的回答似乎伤了他的自尊心。

「假面舞会的精髓不是爱，而是享乐。特别是像你这样孤身一人的小鹿，根本不值一提。你想成为女人？其实很简单。用信任来交换欺骗就行了。」

「你想告诉我羞耻吗？那我应该像一只畏缩的羊一样，装作没有精神的样子吗？还是应该健壮地奔跑逃跑呢？毕竟没有比鹿更擅长奔跑的动物了。」

「也没有比鹿更让人激起狩猎欲望的动物了。」

「你难道没有把那份燃烧的热情展现给其他女人的美德吗？你看，那些看着狼先生你，因为无法忍受爱情的煎熬而痛苦的女士们。她们应该能给你展示什么是欺骗。我对此还不太明白。哦，你不会因此责怪我见识短浅吧？」

「该死。真是让人糊涂。你，真的是处女吗？怎么能如此毫不羞耻地回答？明明身体纯真地蜷缩着，嘴上却像那些狐狸精一样喋喋不休。不要再刺激我的耐心了。在我封住你的嘴唇之前。」

我忍住了那句「我之所以蜷缩起来，是因为我怕你」的话。我装作平静地笑了笑，低声说道。

所以，我只能转变话题，从头再来。

仿佛在假面舞会上过了午夜就会有大难临头一样，我本能地在钟声响起十二次之前逃了出来。

但是，皇太子却非常宽容地忍耐着，我不得不为他的体贴而松了一口气。虽然他手上拿着象征纯洁的鞋子的另一半，这让我感到很不舒服。

「那么，请把一切都告诉我。我不能在什么都不知道的情况下行动。」

我被他拉走的同时，感到许多目光都在注视着我，于是耸了耸肩。

因此，我可以毫不在意地忽略「最后一次」这句话。我甚至没有注意到提奥多尔少爷正在看着我，只是单纯地这样想。

「该死。」

难道是皇太子追上来了？他的声音比想象中平静，没有丝毫恐怖的欲望，语气非常平淡。

「在这之前，你是不是应该先告诉我一件事？」

我真诚地希望，她所掌握的信息能够比她的地位更高，她能拥有更多的说话自由。这样，我才能忍受回家的漫长时间。

「你疯了。」

所以，如果下次见面，大概就是一两年后我出现在社交界的时候，到那时，我还能保持今天这份热情吗？

她假装不知道我在说什么，可怜兮兮地眨着眼睛，我甚至都想笑出来了。

掀起的裙摆里，镶着玻璃珠的鞋子微微露了出来。这出乎意料的挑衅让皇太子惊讶地忘记了跳舞，停了下来。他扭曲的嘴唇慢慢张开，似乎要斥责这荒唐的场景。

她毫不犹豫地回答。但我直觉地意识到，她在撒谎。如果她真的不知道，就不可能制作镶着玻璃珠的鞋子送给我。

确实，他如果想的话，现在就可以把我绑架带走，然后剥光我的衣服。如果动用刚才出现的手下，这简直易如反掌。

「为什么偏偏是我？」

但是，就凭他如此执着地缠着我来看，他并非如此。就连分别时，他也没有把我推给皇太子。这和佩里纽尔的回答，截然相反。

「不是说决定权在我吗？」

我下了车夫的帮助上了马车。弗兰德斯男爵夫人已经在车上等我了。

「这真的是最后一次了。」

「不，这东西毫无用处。」

也许是因为这样？我忘记了奔跑，站在台阶的尽头看着他。他的手里拿着我刚刚扔掉的玻璃珠鞋子。狼把其中一只扔给了我。我下意识地接住了它。

「即便如此，你知道的也太多了吧？说吧，如果不是我，你打算怎么办？」

佩里纽尔的目光，一直看着我膝盖上的那只鞋。

「我拒绝了。」

「那么，再见。」

「不知道。」

佩里纽尔温柔地笑着说道。没什么。她一副好像我之前做的提议真的没什么大不了的样子。

那么能得出的结论只有一个。我通过她注视我的眼神意识到，她并没有自己想的那么多，她只是一个按照他的指示行事的玩偶。最终，所有的钥匙都在比特莱斯少爷的手里。

「不能保留吗？」

而且，她也不会像等待着一样，没有把我交给皇太子。不，今天的假面舞会本身，似乎就是为了让我和皇太子再次相遇。到底是为了什么？

「没那么复杂。你只要简单地想就好了。去见今天见到的那个人。然后，你把和他发生的事情告诉我就可以。」

难道让我接近皇太子就是为了这样吗？但事情不会如你所愿。所以我要再次逃跑。

周围有那么多美女。从狼那好色的性格来看，更是如此。

真可爱。

「什么？」

「那个人对你来说很重要吗？」

但是，说实话，我和他的交集到此为止。皇太子不是那种会继续这种虚伪游戏的人。

确实，佩里纽尔和比特莱斯少爷不同，她更会详细地解释。当然，这只是和少爷相比。事实上，她的回答和我预想的不同，简直太糟糕了。

「另一只鞋在哪里？」

「提议怎么样了？」

所以，我毫不犹豫地脱掉了鞋子。我没有羞耻心。反而将鞋子扔在台阶上，赤脚跑起来，感觉非常轻松。

我没有错过这个机会，拼命地朝正门跑去。身后传来了抓我的声音，但是，狼周围聚集了太多女人，想要抓住我也很困难。

「我会咬你的。」

「凯鲁拉，等一下。」

狼忍不住低声咒骂了一句，同时拉着我的手，走出了大厅。

「准确地说，也不只是你。对于那些尝过男人滋味的女人来说，小小的不伦算不了什么。但是，只有你，才一直坚持着和我对话。仅此而已。」

「我要是现在就扔掉它呢？」

「我说过，我会咬你的。」

「不要再刺激我的耐心了。」

面对他的斥责，我用像唱歌一样轻快的语气说道。

「这是在说，不要怀疑我的纯洁。难道还有比这更勇敢，更崇高的暴露吗？」

我像在辩解一样说道。然后把膝盖上的鞋子拿开，扔到了地上。仿佛它没有任何意义。

令人惊奇的是，我刚跑出大厅，就听到了午夜的钟声。这真是多么可笑的缘分啊。

「看看我的鞋子。」

我一上车，她就急切地问道。看来提奥多尔少爷没有事先和她打过招呼。

我举起他抓住我的手，用牙齿狠狠地咬了一口。这个无礼的举动，不仅让皇太子感到惊讶，还让不知从哪里冒出来的——戴着面具的人们，粗暴地把他和我分开了。

佩里纽尔似乎很伤心，她紧紧地抓住胸口，捡起鞋子。这个狡猾的妓女，连这么简单的动作，都能做得如此妖娆。她半闭着眼睛，看起来充满了悲伤。

「总有一天，你会拿着这只鞋来找我的。到那时，我会让你偿还在我手背上欠下的债。」

「夫人，你是不是知道，我今天要见到一个戴着狼面具的男人？也知道他是谁？」

但是，和以前不同，这次跑步并不容易。脚上玻璃珠是个问题。轻轻地移动时还觉得很漂亮，但是剧烈地奔跑时，它会缠住裙子，踢到脚尖，简直一团糟。钝痛比想象中更大，感觉再这样跑下去脚就要痛得被抓住了。

但是，这句听起来很简单的话，对我来说，听起来就像在说「你就在这里拖延时间吧，你这女人」。是我多心了吗？

我咂了咂舌，避开了她的目光。佩里纽尔问道。

「但是小姐，只要你的手里有那只鞋，我的追求就会非常热情地进行下去。」

我强忍着怒火，继续友好地说道。现在，是时候试探一下，提奥多尔少爷到底允许她有多少自由和信任了。

神奇的是，我乘坐来的马车，仿佛知道我要出来一样，在最初下车的地方等候着我。

铛。钟声再次响起。我转身开始跑了起来。虽然能感觉到身后狼的目光，但我没有再次回头。

「就当是吧。」

那么，为了什么，要监视皇太子的一举一动呢？而且为什么偏偏是女人？是因为他好色吗？还是因为有其他原因？越想越觉得头痛。

我努力回想着与皇太子有关的一切。

但是，过去的西斯艾一心只关注哈尔伯德骑士，所以，我找不到任何与此相关的记忆碎片。哎，我真是个毫无用处的女人。

突然，比特莱斯少爷的话闪过我的脑海。

「你只是见过几次面，就让他对你产生了兴趣，甚至还给你起了爱称，你是第一个。你不心动吗？你可能会成为世界上最高贵的女人。你可以超越身份的限制。」

我瞬间感到毛骨悚然。爱称，皇太子，狼。还有象征纯洁的玻璃珠。天啊，原来是这样！

我再次看向佩里纽尔。可笑的是，弗兰德斯夫人从一开始就提到了我的角色。

只是用礼服和玻璃珠鞋子来象征而已！没能察觉到的我，真是个笨蛋。

想到这里，我忍不住苦笑。最终，正如佩里纽尔所说，今天的开始，源于第一次和沙托鲁一起参加的假面舞会。这才导致了今天的一切。发现我和狼在一起，她该有多高兴啊？哈！

佩里纽尔开口对我说。她的目光一直放在自己手里的鞋子上。

「我以为你会欣然接受我的提议。」

「你为什么这么认为？」

「第一次见到你时，你仔细地观察了我。而观察妓女的行为，只代表一件事。」

「你有没有想过，这可能是一个误会？也许只是对其他事物的好奇。有时，这会让一个人看起来不一样。」

「是的。从你没有蔑视的眼光来看，确实很新鲜。但是小姐，我不是傻子。」

「那好吧，就说我当时暂时抛弃了贵族的义务和荣誉，回到了原来的我吧。对于一个在街上赤脚游荡的饥饿少女来说，妓女有时看起来很了不起。」

我的回答让佩里纽尔困惑地皱起了眉头。她似乎不愿意承认自己的预想是错误的，甚至咬起了嘴唇。

出身低微的女人，能最快出人头地的办法就是像这样，所以我完全否认，这让她无法理解。

最重要的是，自从第一次见面后，她曾多次想邀请我去她家，这样误会也是理所当然的。

「西斯艾，你知道我们认识多久了吗？几个月了吧？但是，我们却没有比刚认识的时候更亲近。而且你太忙了，都不怎么在家。就算在家，好像也没有时间见我。为什么有了继姐，我却和以前没有任何变化呢？不，反而感觉更孤独了。」

马车停了下来，似乎已经到达了宅邸。我侧过头，看到了维什瓦茨家的正门。佩里纽尔再次把鞋子递给我。

天啊。活了这么久，竟然看到了这样的景象。

「把你的名誉带走吧。」

「没有。但是，西斯艾，我希望我们能一起度过更多的时间。所以我才这么说。」

「戴上这个，听听你自己的声音。让你感受一下，你像个孩子一样呜咽的声音，听起来有多么不舒服。」

为了把她赶走，我觉得自己必须随便说点什么。所以我随便抓了一些话。

她叹了口气，把鞋子递给我。我摇了摇头。

这意味着，拉瓦利耶夫人已经决定要正式接纳洛艾娜进入她们的圈子了。她已经把洛艾娜选为继承她地位，主导那个聚会的后继者。

然后，我被还没完全睡醒的玛丽伺候着换了衣服，然后爬上了床。瞬间涌上来的睡意，把一切都抹得干干净净。佩里纽尔、比特莱斯少爷、还有洛艾娜，都被我抛到了脑后。

我安慰着母亲，说一切都会好起来的。并且命令玛丽不要再说关于洛艾娜的事情。

因为一直在思考比特莱斯少爷的事情，所以大脑没有进行正确的思考。这一刻，我最初想把她变成永远依赖玛戈的小孩的计划，彻底扭曲了。

因为是大家都睡了的凌晨，所以走廊里只有我的脚步声。即使是赤脚踩在地板上的声音，也比平时要响亮。

「好吧。我告诉你。」

佩里纽尔似乎不打算停止劝说，直到我接过鞋子，她一直不停地递给我。

「好吧，我知道了。说吧。你想进行那所谓的对话。主题是什么？」

洛艾娜似乎被自己戴上面具的样子吓了一跳，沉默了。我很满意这一刻的静寂，我后悔自己没有早点把面具戴在她脸上。

「还是拿着吧。」

「你在这里干什么？现在太晚了。」

「嗯。你是在等我吗？但是，我真的非常累了。所以请让开。」

「好漂亮的面具。很适合西斯艾。」

无论如何，她终于安静了下来，我似乎可以开心地回到房间了。

「姐姐，不，西斯艾。你回来了？」

就在我快到房间的时候，我看到门前有个模糊的黑影蹲在那里，我不得不停下脚步。那个穿着白色丝绸睡衣的人，即使不用费心去看，我也能轻易认出是谁。

真是岂有此理。我嗤笑一声，嘲讽地问道。

我被她那近乎抱怨的嘟囔声弄得泄气，我想绕过她，回到房间。

我本来应该说别的话。但是，因为突然遇到她，我感到很烦躁，头脑也变得不清醒，犯下了刺激她的错误。

「我不是要寻求怜悯和同情。但是，你连一点同感都不能给我吗？」

之后，洛艾娜就像早上的事情是幻觉一样，表现得非常平静——也就是说，吃饭时遇到她——她也没有和我说话，而是闭上了嘴。

「所以，你要我怎么做？求你不要把你的感情强加给我。」

洛艾娜沉默了。我把她的沉默当成肯定的回答，直接打开门走了进去。

「别这么说。那怎么办？只有我感觉到了吗？我们正在渐行渐远。求求你告诉我。我在这里到底应该怎么做？关于布兰的事情，我也按照你的意愿做了啊。为什么你对我什么都不说呢？是因为我们不是亲姐妹，所以才这么难相处吗？皇宫、丑闻……我总是通过别人的嘴里听到。我真的那么不可靠吗？」

但是，那似乎是必须偷偷说的话，她只是嘴唇动了动，然后又缩了回去。随后，马车立刻出发，我觉得这就像一个谎言被拆穿后，慌忙逃跑的胆小鬼最后的下场。所以，我觉得很好笑。

「……即使这样，你也不会和我一起喝茶的，不是吗？不要回避。」

「……姑妈在尼缪斯那边经常有聚会。你不想一起去参加吗？作为姐妹一起。」

「不，这件事你必须听。我们需要对话。」

那是过去的我，现在的我都无法参加的，真正的贵族们的私人聚会。从上次开始，她就经常带着洛艾娜去，这次似乎又寄来了邀请函。

所以，我不得不接过去。她那厚颜无耻的嘴唇，真是让人讨厌。

洛艾娜像是在自言自语一样喃喃说道。但是，她的视线却一直注视着我。

洛艾娜一直戴着面具，呆呆地站在那里，直到房门关上。我似乎看到她的身体在微微颤抖，但是，我很快就忘记了。

「对了，我很想知道比特莱斯少爷的真实身份。所以，你能告诉我吗？在我知道之前，我的心意是不会改变的。」

「你到底想说什么？是值得我听的重要的事情吗？如果不是，我就不想听。」

听到她的话，我吓了一跳，举起手摸了摸自己的脸。现在才感觉到脸上凹凸不平的面具。原来刚才门卫之所以那么惊讶，是因为这个啊。我把面具和鞋子一起拿在手里。

洛艾娜抬起头看着我。她用一种异乎寻常的忧郁表情看着我，她那透明而浮肿的眼睛，仿佛只要一碰就会流出眼泪，显得十分楚楚可怜。

「是吗？那我会惹姑妈生气的。难道我要为了你承受这些吗？而且，那个聚会适合我吗？没人会这么想吧。」

我开始感到不耐烦了。所以，我用力甩开了抓住我手腕的洛艾娜的手。

然后，他突然猛烈地摇了摇头，自言自语地说，「难道我是在做梦吗？」他怪异的举动让我感到无语，我不得不再次表明我就是西斯艾·维什瓦茨。

所以我不得不感到好奇。面具下隐藏的真实面孔。

我打开马车门，正要下车时，再次问了她。

我小心翼翼地走着，但是，长长的裙摆在地上拖曳，我甚至感到很抱歉，我好像吵醒了全家的人。

「哦，别这么生气。这只是个小小的约束而已。而且，一般的处女都无法战胜羞耻心，最终都会答应的。但是，小姐你似乎把纯洁看作只是挂在礼服上的胸针。所以我只能不断地确认。好了，很遗憾，现在是结束对话的时间了。」

「你催促我接受的样子，就像我的名誉、真诚和纯洁都是你的一样。你对我的尊重都到哪里去了？」

「西斯艾，你离我太远了。」

能如此毫无顾忌地对伯爵家的小姐使用下称语气的人，到底有几个？

我无法理解洛艾娜为什么会以这种样子蹲在我的房门前。她作为完美贵族小姐的体面都到哪里去了，竟然像个贱民一样。

我把手中的鹿面具戴在她的脸上，用尖锐的声音喃喃说道。

「要不我亲自送上门去？」

洛艾娜会完全以「维什瓦茨」这个名字去参加聚会。这和说明这个家族的小姐只有她一人没什么区别。不然，她早就该来找我了。

佩里纽尔露出了非常慌张的表情。我刚要关上马车门，她就从窗户里探出头，想说些什么。

「小姐，你真的变得难对付了。」

「所以你才以这种姿态等我吗？这很不礼貌。如果有什么想说的，下午再来找我。我可以抽出时间和你喝个下午茶。」

就算把整个帝国的人都翻遍，恐怕也屈指可数吧。最重要的是，在拥有侯爵和公爵爵位的人中，没有一个姓「比特莱斯」的。

她明明知道这一点，却仍然默默地参加着聚会。我真不知道她到底在想什么，为什么突然想让我和她一起去。难道想炫耀维什瓦茨家还有一个女孩？

我没有隐藏不悦的心情，用冷冷的语气问道。

「我不信任你。为什么？因为你这么爱撒娇，我怎么和你聊天？现在不就是这样吗？所以拜托了，你能否发发慈悲，让我回到房间？」

因为已经过了午夜，开门的门卫脸上充满了睡意。他似乎被我吓了一跳，甚至几次叫我，确认我的声音。

玛丽疑惑地说，洛艾娜好像突然和玛戈疏远了。母亲则很担心，说洛艾娜来喝下午茶的次数减少了。她担心洛艾娜是不是讨厌她了。

「怎么，邀请函上还写了我的名字吗？」

如果说拉瓦利耶夫人的尼缪斯聚会，那不就是支撑她现在的社交人脉吗？

「如果我说不是，你会相信吗？」

「西斯艾，你生病的话我会难过，你和其他人在一起，我会感到羡慕和孤独。我希望我们能像其他姐妹一样，一起度过更多的时间，但是，西斯艾你好像觉得没有我更舒服。还有，我为什么比其他人都晚看到你现在穿的这件完美的礼服？」

但是，洛艾娜抓住了我的手，我不得不停下脚步。真是个让人厌烦的丫头。

我必须再次创造和沙托鲁接触的机会，所以我没有多余的精力去关注她。

但是，几天后，玛丽带着一脸惊恐的表情向我跑来，我不得不再次关注洛艾娜。

「小姐，你听说了吗？皇后陛下给洛艾娜小姐发了邀请函。还是和其他贵族小姐一起参加的下午茶。」

我猛地站了起来，朝洛艾娜所在的地方走去。她正和继父和母亲一起，看着从皇室寄来的邀请函，聊得正开心。看到我进来，她把眼睛弯成月牙形，开心地笑了。

「哦，西斯艾。你看看这个。这是从皇室寄来的邀请函。」

母亲站起身，把盖着皇室印章的邀请函给我看。她的脸上洋溢着喜悦。我瞥了一眼邀请函，然后走近洛艾娜，问道。

「是姑妈吗？」

「嗯。她帮了忙。」

她爽快地承认了。同时，她看着我，脸上隐藏不住骄傲的表情，我这辈子第一次看到这么令人作呕的表情。

母亲也像在炫耀一样，絮絮叨叨地说着什么。但是，遗憾的是，我什么都没有听进去。我必须隐藏自己，我正否定着不可能发生的现实，为此感到不安。

回到以前的洛艾娜虽然参加了尼缪斯聚会，但一次也没有见过皇后。更不用说皇后主持的下午茶了，在周围人的帮助下，直到去参加舞会之前，她甚至都没有踏入过皇室一步。

但是，皇室竟然发来了邀请？还要和皇后一起喝下午茶？

有些不对劲。肯定有些地方出错了。

这不是我所知道的未来。但是，为什么，突然会这样？

但是，没有人能回答这个问题。我只能呆呆地否定现实，却什么都做不了。这真是太糟糕了。

就在我因为震惊而呆立不动时，洛艾娜的声音传进了我的耳朵。

「我不会再撒娇了。所以西斯艾，当你不再讨厌戴着面具的我的声音时，请和我在一起。我会努力的。」

我颤抖着嘴唇，强挤出一个笑容。

「我会期待的。」

我感到一阵可怕的噩梦袭来。

第一块碎片 完