12 暗中活躍的一羣人

那座遺蹟位於越過勒斯雪原，再越過龍居住的山才能到達的地方。

該處是以光滑石材建造，雖然經過漫長年月已開始風化，卻清晰地保有其造型。

連名稱都沒有的遺蹟。

或許在這裏還不是遺蹟的時候，曾經有人爲它取過名稱……但如今已經無人造訪，連知道其存在的人都有限，成了蕭瑟冷清的遺蹟。

有個女子，正要進入那樣的遺蹟。

她靈巧地爬上斷崖的冰壁，將遺蹟結凍的石門輕易推開，好讓身體鑽進其中。

後腳一踹將石門關上，她的身邊隨即被寂靜籠罩。

遺蹟內跟腐朽的外觀形成對比，顯得很整齊。

大房間裏有大規模魔法陣描繪於半空，還有無數光線朝小房間伸去。

或許是魔法陣帶來的效果，室內積了灰塵而陳舊，卻沒有風化的跡象。

每個小房間擺的盡是乍看下用途不明的道具。

然而，只有一個房間擺了簡單明瞭的物品。

書。

大量書本不僅收藏於書架，連地板上都堆得高高。

女子踏進那個房間。

在書山當中，有另一名女子。

體型消瘦，眼窩凹陷，頭髮卷卷曲曲的那名女子叫做珀璞樂蒂卡。

「影渦（Shadow Vortex）」珀璞樂蒂卡。

她身爲惡魔族的幹練魔導士，更是「暗黑將軍」西肯思的女兒，目前正毫無規矩地坐在書砌成的高塔上，還拿着一本書過目。

黑眼圈比平時更濃，看得出倦色。她肯定都沒有睡。

當女子把頭一偏，房門便傳出了尖銳聲響。

「有那等力量的物體，纔不會一摔就壞啦。」

珀璞樂蒂卡毫不驚險地接住石頭，並且頻頻端詳。

當時，這座大陸的支配者並非人類。那種生物爲何會滅亡，則未有定論。多虧先人留下的翻譯書，可以知道古人們推測「會不會是彼此發生過鬥爭呢？」，然而那也僅止於推測而已。

然而明眼人看了就曉得，那當中蘊藏着力量。

「王子另有其人，所以不行。」

女子開口搭話，珀璞樂蒂卡就帶着回神的表情將臉抬起了。

「錯了。還剩一項。」

「想不出計策的話纔會那樣。」

立起的長柱既粗又高，感覺不像出於人手的產物，天花板也高得讓人感覺不像身處山中，應該是用於祭祀某位神明的祭壇正散發着幽暗紫光。

女子被霸修求婚的事實讓她起了嫉妒心，但聽說霸修的選擇是將救人優先於女色，凱珞特便眉開眼笑。

那樣的行動也可以視爲挑釁，但她絕無此意，單純是在表示擔心。

看來只有關於智人族聖典的行動，是以失敗收場。

那是嫉妒。

而那成了獸人族的聖樹、魅魔族的聖地、精靈族的墓穴、食人魔的巨顎、矮人族的黃金、智人族的聖典。

「小心點，這可是貴重的東西。」

「怎麼會，我只是露了乳房讓他大意而已。不過，我被求婚了。」

「嗯。很遺憾，似乎是那樣沒錯。」

「在那裏的外殼也很美喔。應該說，不愧是偉大的生物吧？」

此外，還有幾件無名殘骸。

不過唯一可以斷言的事實是，那些偉大的生物已經死絕，其部分力量還留存在大陸上。

「咦？妳說得倒輕鬆，那種事可不會自然發生吧？被誰宰的？說來讓姐姐聽聽。」

沒錯。其他半獸人就不會這樣。我的霸修大人果然是最棒的。

與其呼應，凱珞特從懷裏掏出了發出青白色光芒的珊瑚狀物體，並且交給她。

「雖然不清楚狀況，但聽說我妹妹組織了討伐隊，說不定她帶人討伐成功了。」

多虧如此，珀璞樂蒂卡才能得知內容。

尤其是原初時代的文字，感覺全是連文字都不像的成排符號。

那是以往人稱「有魅魔軍就有她」的將軍，凱珞特。

「怎樣都好。目前，凱珞特已經去拿了。」

「沒有。但是東西不在了。」

珀璞樂蒂卡一面說，一面用手指敲了敲自己讀的那本書的書背。

從前在這座大陸上，曾有人智未及的偉大生物橫行闊步。

珀璞樂蒂卡如此回答，然後闔上了書本。

「當然沒問題。」

「哎呀！妳該不會是敗給霸修大人，然後被侵犯了？真令人羨慕！」

「這樣一來，還剩下一項。雖然妳們倆纔剛回來，不好意思，要請妳們再操勞一會兒了。」

魅魔的這種舉止，要是在智人國或精靈國就會讓人大皺眉頭。

書裏記載着這座大陸漫長又漫長的歷史。從人類誕生於這座大陸開始，一直到人類展開戰爭……所有的歷史都保存於此。

「滿久以前。」

原本靜靜聽兩人交談的珀璞樂蒂卡這麼說完，就輕靈地從書塔跳了下來。

她隨手把那拋給珀璞樂蒂卡。

「嗯。不過阿爾德力亞失敗了，應該會讓對方提起戒心，我認爲三個人不夠。多帶一些援手去吧。」

「是啊，翼獅獸在途中被人給宰了嘛。」

她隨意將手裏的書就地擱着，然後朝凱珞特伸手。

因此她們幾乎是在同一時間去取得獸人族的聖樹、魅魔族的聖地以及智人族的聖典……

或許她並沒有察覺。因爲她沉迷於其中。她帶着陰氣逼人的表情，正在追逐那本書所寫的文章。

蘊藏力量的物品，有時也會成爲信仰對象。好比獸人族的聖樹，還有魅魔族的聖地那樣。如果跑去爭那些，自己這些人的企圖肯定會露餡。即使企圖沒露餡，也會被看出有某股勢力在暗地行事。

「是吧？原來半獸人也懂得那麼熱情的求婚方式。臉變成這樣以後，我還是第一次被稱讚長得美。」

「半獸人宰的。而且不是普通的半獸人。妳們也提過，就是那名『半獸人英雄』。」

另外兩人也跟着珀璞樂蒂卡而去。

「很遺憾，事情並沒有變成那樣。我問他是要選我，還是選生死操之在我的食人魔孩童，他就爽快地選了食人魔孩童。明明身爲半獸人，真是有節操。值得尊敬。」

無名女子沒道理渾然不覺，答話卻裝成沒發現。

「對嘛～霸修大人跟尋常半獸人可不在同一個層次。」

珀璞樂蒂卡對女子問的話搖頭。

然後，她看著書塔下的女子，露出了虛弱的笑容。

「我很擔心喲？還怕妳是不是出了什麼事。」

一瞬間，冷澈心扉的寒氣支配了現場。

「遠古時期，曾經有具備這種力量的生物橫行闊步……即使聽到那樣的說法，確實也不會令人開竅。」

假如只有珀璞樂蒂卡一個人，應該連這座書庫的十分之一都解讀不完。

珀璞樂蒂卡對她們的回答感到可靠，同時更邁出步伐。

這裏記載着所有的歷史，然而戰爭開始時也就罷了，時代越往回追溯，語言與文字轉變越多，解讀費時。

「麻煩。拋棄名字之前，妳總該先替自己想個稱呼。」

「不在了？什麼意思？」

「改叫王子大人呢？」

這座書庫存放的，幾乎全是史書。

「咦！妳見到了霸修大人？虧妳能活着回來耶！」

「我倒不認爲現在的惡魔族有能力討伐龍耶……」

「是嗎，令人羨慕。」

凱珞特聽了便笑逐顏開。

「取得聖樹種子時也讓我有同感就是了，這真美。」

「妳讀到哪裏了？」

「換句話說，意思是妳想出什麼點子了嗎？」

她透過氣息，察覺到有一個人連腳步聲都沒有就溜進室內。

用不着因爲惹怒對方而心慌。反正她知道，這件事的結局肯定會讓眼前的魅魔聽得高興。

並沒有任何書籍記載到，那些東西就是偉大生物留下的殘骸，但只要稍作思考就會明白是那麼一回事。

雖然只有一小部分，那個人還將解讀翻譯的內容摘要成冊。

凱珞特把手指湊在無名女子的下巴，然後輕撫而過。

「妳們的廢話可以結束了嗎？」

「然後呢，結果怎麼了？妳答應要當霸修大人的新娘了嗎？」

凱珞特的態度隨之軟化。

「是啊，假如我不是女人，或許已經被殺了。」

當然，女子明白那一點，就沒有露出什麼不悅的臉色，而是自然地回話。

精靈族的墓穴經過長期戰爭，已經淪爲廢墟；矮人族的黃金則是被擱置在成堆廢鐵當中。

有別於精靈，跟惡魔的也不同。

「還剩兩項啊……」

偉大生物的遺骸，有時會遭到隨處擱置。

「哎呀？表示阿爾德力亞失敗了嗎？」

與大陸上的任何一種當代建築樣式都不像。

回頭望去，有個婀娜多姿的魅魔朝她們走來。

「公主大人，妳回來了。還真是姍姍來遲呢。」

以往有人進入這座書庫，解讀了費解的文章，並且翻譯成當代語言。

「剩下的，就是智人族的聖典了。」

「嗯？一項？最後一項不是預定等所有人都回來，再總動員去拿嗎？」

「代步的翼獅獸被人宰了。還有，別叫我公主大人好嗎？」

即使房間裏有入侵者，她的視線也沒有從書本上抬起。

穿過長長走廊以後有通往下層的階梯，沿着往下走，有一座大型的祭壇，

「哎呀～？妳回來得可真晚呢，公主大人～？」

無名女子聳了聳肩，然後從背後揹的包包裏取出散發虹色光彩的石頭。

離開小房間，往大房間走，再由大房間來到走廊。

她能得知這座書庫的內容，是拜先人所賜。

「我明白。我也是那麼想的喲。需要的話，我一個人去也是可以。」

「我回來了。東西拿回來嘍。」

唯有巨大而已。

巨大到存在於山中，任誰都會覺得這地方不對勁。

三個人走過漫長走廊，抵達祭壇的深處。

凱珞特與無名女子仰望祭壇。

祭壇的臺座上，擺着這三年蒐集來的遺物。

所費的辛勞，即將獲得回報，

如此心想的三人胸口湧上些許熱流。

但是，還不到滿溢的程度。因爲事情尚未開始。

還剩一項遺物。

「噢，妳們平安回來啦！」

有聲音在祭壇響起。

兩人回頭，便看見那裏有各種族的身影。

有惡魔，有食人魔，有魅魔，也有蜥蜴人與哈比。

現場固然看不到妖精，半獸人還是有的。

非但如此，也有獸人、矮人及精靈的身影。

總共二十名，他們都用異樣炯亮的眼神，仰望着珀璞樂蒂卡等人。

帶領那些人的依然是惡魔。

身負四柄巨大魔劍的魁梧惡魔。

他名叫涅薩漢克斯。

人稱「剛劍將軍」。

位於拜魯茲河盡頭，越過阿爾坎歇爾平原之後的薩里哥半島。

知名的戰士。只能活在征戰當中，爲征戰所愛的一羣寵兒。

這個團體的發起者是珀璞樂蒂卡，但所有人都懷着相同心思。

「我懂了！帶妳喜歡的人選去吧！」

「我們去善後。」

珀璞樂蒂卡從中挑了兩人，然後旋踵轉身。

四個人默默地跟隨在後，從遺蹟離去。

「不用你說，我也會那麼做。」

「叔叔你太醒目了，所以不行。而且沒預先保留戰力的話，等格帝古茲大人復活以後，會變得很忙……但我要借幾個人手。」

他們個個都是身經百戰的戰士。

「死了嗎？」

而且，他們都對當下的和平懷有不滿。暗地裏一邊將爪牙磨利，一邊於各地流浪，最後便抵達了這裏的獲選之人。

「那麼，你、還有你……」

「誰曉得呢？或許被抓起來接受拷問了。」

「他並不是受到拷問就會招的男人。就當他從容赴死了吧！」

「嗯。要怎麼做？需要我出馬嗎！還是要全體出動？」

「果然，阿爾德力亞沒有回來？」

智人掌管的飛地，黑頭領。

「等你們的好消息！」

如此的對話讓二十名勇士紛紛上前。

「嗯。」

涅薩漢克斯於背後叫道，一行人就此啓程。

涅薩漢克斯豪邁地笑了笑，然後俯視珀璞樂蒂卡。

要取得的是智人族的聖典。要前往的是遭受格帝古茲攻打之際，當智人孤軍無援，即使失去指揮官仍守到最後的地方。

在惡魔當中的實力亦屬首屈一指，是個道地的武夫。