6 武神具祭 开赛第一天

开赛前一刻，休息室。

在那里，普莉梅菈正带着焦躁的脸色与霸修面对面。

「听好了，开赛后给你使用的武器，我自认比平时花费了更多精神来制作。可是，照你的臂力大概撑不了多久。我不会再提剑势之类的字眼，麻烦你自己想些办法，好让武器撑过去。」

「我知道了。」

开赛后，斗士与铁匠各有专用的休息室。

在休息室有火炉与铁砧，可以进行简易的打铁作业。大赛中允许铁匠用这些设备修理受到损伤的武具。

不过，可供修理的时间并没有多久。

仅限斗士比赛结束后到下一场比赛开始前的空档。

第一回合有三十二场赛事要进行，过程虽长，赛事的数目将随着回合数递减，因此可用于修理的时间也会变少。

要分解维修或铸造新零件，时间自然是不够的。

当然，并不是一天之内就会进行所有赛事。

第一天先进行三场赛事决定前八强，第二天的三场赛事即可决定冠军。

区区三场比赛。话虽如此，这是由老练的战士认真互搏的比赛，对武具将会造成相当的负担。

靠简单的修理让武具撑过赛事。

可以说铁匠在开赛后要奋斗的正是这一点。

「总之，不先撑过今天的三回合，想拿冠军就是痴人说梦……」

普莉梅菈没有自信。

她自认已经使出浑身解数打出了一柄剑。

那是普莉梅菈用开赛前几天费心锻造而成的。准备给霸修带上场的成品，她自负远比预赛时牢靠。

可是，参加大赛前那种没根据的自信如今却涌现不出了。

从第一回合就能看到精彩的组合，观众大感兴奋。

其中一名是有着红褐色皮肤的男子。

身高四公尺以上，特征在于肩胛与下颚异常发达的种族。

在战争中拥有「铁巨人」这个外号，威震四种族同盟的男人，凡身为矮人，应该没有人不认识他。

普莉梅菈从未跟男性勾搭过，来向她求爱的更是以霸修为第一人。

捷儿飘呀飘地飞离休息室。

普莉梅菈认为夺冠有困难。

回想起来，从她出生以后十几年。

「为什么！难道我不算伙伴吗？没有这样的吧！我们三个明明是一起打拚过来的！咦？妳想说我什么都没有帮？我有喔！举例来讲……哎呀？妳那只手有没有觉得哪里不对劲？没错，妳昨晚不是努力过头而烫伤了吗？连肌腱都肿了，握铁锤的手也觉得使不上力。怪了怪了，可是今天妳的玉手都好了喔，摸起来滑滑嫩嫩耶，力气也完全恢复原样！为什么呢？这是为什么呢？啊，对喔！因为有我帮妳治疗嘛！看吧，我有帮上忙！」

「嗯。」

即使有人认不出他，也无人不知其名号。拥有万般灾厄外号的男人。

一旁则有捷儿摆出匠人的脸孔点头，仿佛在说这把剑是本大师的心血。

站在竞技场的是两名男子。

被发现的话，霸修与普莉梅菈应该会直接被判出局。

「唔～～……我知道了啦。那我要在观众席观摩老大的英姿。老大，加油喔！」

「唔唔……哎，让你看是可以啦……可、可是，我长得不太可爱吧？」

霸修依然看着普莉梅菈。

「果然对你来说太困难了吗？」

「我想关键是霸修要怎么钻到寇尔寇尔跟前……」

前年大赛第十六名，去年则是第八名，尽管战绩不彰，那是他的矮人朋友未能替他量身打造武器所致。

理由在于霸修。

「没那种事。」

的确，她一开始也是以冠军为目标。

既然剑弯掉好几次，又找不出原因，她会这样也是当然的。

半兽人之中最强的男人。

但现在觉得实际上有难处。

以女性而言，那只手绝不算柔软，然而霸修享受了对自己来说已经够软的手掌触感长达几秒后──

其对手的身高则是两公尺出头。

霸修点头。

「捷儿，你要在那里待到什么时候？」

「反正，你先撑过今天！第一天的第三回合，起码要赢到那一场！懂吗？」

「总、总之，我刚刚也强调过了，要先通过第一回合。方才我去看了赛程表，我们第一回合的对手是个强者，食人魔寇尔寇尔，你听过吧？」

这时候，有赛务人员过来提醒。

「……噢！」

就算霸修是个窝囊的战士，唯独这家伙一定要赢。非赢不可。

霸修拿起剑，轻轻挥了两三下以后便这么告诉她。

他们带着沉痛的脸色凝望身经百战的食人魔。

「是啊，接着要上演的才不叫比赛，而是单方面的处刑。」

寇尔寇尔之所以会参加这次大赛，是他在战时认识的朋友居中牵线。

「令人羡慕。居然不知道那家伙有多扯……」

「咦！怎么突然这么说？我不能留在这里吗！」

那个人正是普莉梅菈无论如何都想赢的对手。

「他是个可靠的战士。」

他的朋友是在战时被抓去当俘虏的矮人。

「当然听过。我还曾经跟他并肩作战。」

「那么，你应该也知道对方有多强。」

「半兽人英雄」霸修。

「放心，我用看的而已。毕竟与他族间的非合意性行为，已经以半兽人王之名严令禁止了。」

「霸修大人！你的比赛就快开始了！」

一直把自己看扁的对手。

于是，普莉梅菈把目光转向捷儿。

这样的念头深深留在普莉梅菈心里。

有着绿色肌肤，样貌无奇的半兽人战士。

夺冠固然困难，不过普莉梅菈有她想战胜的对手。

霸修在那场赛事会遇上的对手是名为柯洛的兽人族战士。对方素行不良，风评也从来没好过，身为战士的本领却货真价实。

然而，与缺乏特色的外表恰好相反，他同样是个知名的男人。

留下来的只有霸修与普莉梅菈。

要怪就怪自己挑了个别脚的战士。

「对啊，你不能留在这里。」

何况他是洒落有疗效的鳞粉的妖精。

而他的表情，普莉梅菈仍旧分辨不出。看起来像是一如往常，也像是无比紧张。

他干劲十足地回话，随即离开了休息室。

「我会想办法。」

明明他先前拿的都是挥个一两次就会弯掉变形的剑……

那都无所谓。

「是、是喔……你、你的品味满糟的耶。」

哎，这次大概有困难吧。

以实力来讲，在大赛中仍属前列，议论冠军人选时也会出现其名的战士。

「不，没问题。我有心拿下冠军。」

由于身为智人混血种，她活到现在始终与矮人的美感脱节。

食人魔寇尔寇尔。

◆　◆　◆

他手里拿着与体格相符的宽刃大剑，包覆身体的则是金属铠甲。

第一天的第三回合。

「喂喂喂，第一回合的组合就这么有意思啊。」

「……拿冠军，是吗？」

普莉梅菈「啪」地拍了霸修裸露在外的肩膀。

寇尔寇尔接下来会被惨剁成肉片。他们都知道这一点。

对，这间休息室除了斗士与铁匠以外，是禁止踏入的。

普莉梅菈预备好要打铁，衣着轻便。

「好，那你去吧！」

普莉梅菈睁大了眼睛，回望霸修。

「你、你是怎样啦？目不转睛地看着我……」

第一回合　霸修对寇尔寇尔

问题是替他锻造武具的人物。

总之都要怪这个浑身蛮力的战士。假如他是个像样点的战士，挥剑懂得靠技巧而非蛮力，想夺得冠军似乎可以指望……

「啊，原来是这样喔。」

食人魔。

「我们得先突破这一关才行……」

普莉梅菈不觉得反感。

霸修的目光当然盯着普莉梅菈。

「嗯。」

纵使捷儿主张自己是飞进来的，规定只禁止踏入而没有禁止飞入，不被允许的事情就是不被允许。

「嗯，没有错，那我要谢谢你。我很感激喔。不过根据比赛规定，这间休息室除了斗士与铁匠以外是禁止踏入的。」

「……口气可真是乐观。」

豪乳深沟若隐若现，让霸修的处男心着火。

耿直的眼神。看得出是对自己能夺冠深信不已的眼神。

因为在战争中，他们的战友被霸修像那样亲手收拾过好几次。

他们俩于俘虏时期因小事而意气相投，战后仍密切往来，每年都以斗士与铁匠的身分参加这场大赛。

「寇尔寇尔的臂力在大赛中是数一数二。对方就算是半兽人，要从正面跟寇尔寇尔硬拚也没有胜算。」

然而，一部分的观众却在发抖。

「当然懂。」

铠甲根本无关紧要。

不管身上披的铠甲出于何等名匠，那名半兽人都能一剑令其化为残骸。

「破坏者」的目标不只城镇，他能破坏一切。

只希望寇尔寇尔至少要活着回来。

认识霸修的观众都怀着如此真切的心愿。

「霸修。」

「寇尔寇尔啊，好久不见。」

不晓得寇尔寇尔是否知道观众怀有的忧惧，他带着略显和气的脸朝霸修搭话。

霸修同样稍微放松了表情。

他俩也都认得彼此。

「上次见面，是在雷米厄姆高地的决战吧。你，无恙吗，霸修？」

「是啊。」

「亏你，能获得半兽人王许可，离开祖国。」

「毕竟他是位明理有度量，而且心怀慈悲的王。」

「呵。」

寇尔寇尔嗤之以鼻。

找遍全世界，大概也只有霸修敢用「心怀慈悲」一词来形容堪称愤怒及杀戮化身的半兽人王涅墨西斯吧。

「那么──」

经过短暂交谈以后，寇尔寇尔举起剑。

他用剑尖指向天，剑的阴影就盖住了霸修。

巨响。沙尘漫舞，土块飞散。

寇尔寇尔行动了。

霸修站上竞技场时，对手还没有到。

举起的剑被挥下，毫无出奇之处的一击。尽管用意在于牵制，只要命中对手就能使其湮灭，力道庞大过人。

恐怕比霸修还年轻几岁。

战果丰硕如他，若生在半兽人国，保证能享受衣食无忧的自在生活。

咻──「某种物体」发出声响轻盈飞过，然后再度随着巨响落在竞技场的地面上，卷起尘埃。

霸修收剑回鞘后，随即朝休息室走去。

柯洛磨练身手，就算不愿低头也还是低了头。

「喝！」

或许今年也会演变成那样──观众们心想。

接着要谈的，就是霸修不知道的事迹了。

「胜者，霸修！」

据说对食人魔来说是种屈辱，可是在绝对强者面前就该付出这等礼数……

着实是为了方便挥剑而摆出的单纯站姿。然而，别说寇尔寇尔，就连观众里也没有任何一个人能从中看出破绽。

一度与霸修对峙过的人，其记忆都深留脑里，所以历历在目……

第二回合　霸修对凯敦

每次挥动铁锤都乳浪汹涌，每次擦汗都会露出腋下。只要腋下露出来，还可以从旁观察平时不容易看见的乳房边缘。

凯敦弃权。

至于他的脸，既凶猛又扭曲，嘴角收敛，牙关紧闭。

霸修闭上眼，回想普莉梅菈在休息室跟他的对话。

运用那自杀般的战术仍能活命迎接终战的男人，实力有口皆碑。

霸修举剑后，空气顿时降温。

「来，战吧。」

生有黑色毛皮，长着兽类五官的男子。

无人明白发生了什么。

任谁都可以理解，胜负将会决定于一瞬。

那是铁块。

然而，他们错了。

领有这块勋章的特攻队长。

嘘声随之剧增……

自知绝对赢不了对手，也明白自己一旦挑战对方就会没命的男人脸孔。

那他为什么会在这种地方？

然而，柯洛在去年的武神具祭尝到了心酸。

不过，可以知道的是寇尔寇尔认输了。

矮人拔出插在腰际的红旗，朝全场观众挥了挥。

那是食人魔族于败北之际会用的行礼方式。

毕竟第一回合结束以后，普莉梅菈用火炉修理过霸修的武器，当时她打铁的模样可是非常香艳刺激。

「胜者，霸修！」

当霸修在竞技场亮相后，比赛对手仍未现身。

猛一看，寇尔寇尔挥下的剑已经失去了半截。

裁判高喊：

事情发生在刹那之间。

柯洛。其名号连霸修也听过，是年纪轻轻就担任过兽人军特攻队长的男子。

不久，有个矮人在竞技场现身。

普莉梅菈对第二回合不战而胜感到庆幸，然后自我提醒似的打气说道：「下一场，下一场才是重头戏……」

「嗯。」

观众们则在忧虑他会不会又大闹赛场。

于沙场上最为英勇善战，又数度将众人导向胜利者才会获颁的勋章。

如此的事实逐步渗透到观众之间……最后便出现震耳欲聋的欢呼。

◆　◆　◆

普莉梅菈高兴归高兴，霸修本身却很遗憾第二回合的对手弃权了。

赛方宣布霸修胜利。

霸修的视野遭到遮蔽。

第三回合　霸修对柯洛

他只是摆了架势。

反观寇尔寇尔，则显得悲壮。

每个人都不太能理解究竟发生了什么。

他去年的赛绩是在第二回合淘汰。

勇敢的食人魔脸孔。

当然，他的素行之恶劣在多邦嘎地坑依旧没变。

霸修拚了命克制住想上她的冲动。

那既非肉片，亦非血花。

◆　◆　◆

非但如此，他还在战争中领到了狼牙大光章。

那是第一回合时来通知霸修出场的矮人。

难道说，「破坏者」霸修也会在出招时留手……众人感到疑惑。

它的形状对矮人来说，不，对现场所有人来说都很眼熟，大家称其为「剑尖」。

这时候，有一名男子从霸修面前走进了竞技场。

（嗯。）

深信强才是无上真理的这个男人，总算在战后的和平世界找到了自己的容身处。

或者那看起来也像是寇尔寇尔以剑重叩地面，导致剑身折毁。然而实力足以留到决赛的斗士，其佩剑不可能叩地即断。

然而，不久他就死心似的闭上眼，屈膝跪下，并且以双拳触地。

年纪尚轻。

以初次参加来说仍属善战，他却因而燃起了斗志。

原本被母亲抱在怀里哭闹的婴儿闭了嘴屏息。

观众们以为那是寇尔寇尔的肉片。

就这样，霸修挺进了第三回合。

寇尔寇尔茫然望着其背影。

因为过去挑战过霸修的众多士兵全都落得了那样的下场。

她只穿一件皮上衣的模样节节提升了霸修的干劲。

原来对手是他吗？如此心想的霸修举剑备战，矮人手上却没有拿剑。

那个在去年闹到浑身是血，让现场动员好几名战士才予以制伏，却还嘶声高喊自己没有输的寇尔寇尔只接了一招，甚至连自己的身躯都没受伤，就这样丧失战意了。

战后，柯洛挑起了好几场暴力事件，结果使他在兽人国失去了容身处。形同遭到驱离的他离开祖国，在诸国间漂泊到最后就流落到了这座多邦嘎地坑。

「斗士柯洛！由虎门进场！」

从结论来说，可以料想到是霸修打断了寇尔寇尔的剑。

于是，「某种物体」现出它的真面目。

当每个观众都这么心想的瞬间，沙尘中有物体飞了出来。

没有欢呼。

从霸修的架势流露出绝对的强大，足以让众人如此。

喝酒作乐的矮人忘了将两手拿的酒举到嘴边。

没错，那就是多邦嘎地坑这里有竞技场。

尤其是在战场待得越久的战士越会这么认为。

去年那场大赛，寇尔寇尔被对手毁掉武器后仍未认输，还一直闹个不停。

然而再怎么枯等，对手依旧没有来。嘘声从观众席掀起，进而笼罩竞技场。

提到兽人军特攻队长，便是以深深切入敌阵，再从内部与主队展开夹击的战术闻名。

症结在于其素行之恶劣。

只不过多邦嘎地坑唯独一点跟其他地方不同。

手里持剑的霸修决定堂而皇之地等对方。

可是由于素行恶劣，使他一直无法得到在武神具祭最重要的东西。

对，正是武具。

而这样的他身边出现了一名矮人。

这名矮人口气豪爽地斥责了柯洛的恶劣素行。

『你别吠得像一条胆怯的狗，做人就该光明正大点。』

柯洛恼火地动手揍飞那名铁匠将其赶走，然而矮人到底有着矮人的脾气，隔天又一脸若无其事地出现，照样要来斥责柯洛的恶劣素行。

『一次就好，照我说的去做。』

矮人这么劝了好几次，柯洛始终不肯将对方的话听进去。然而某一天，他临时兴起听从了矮人的劝告。

当时是在竞技场，柯洛刚打倒对手。

平时柯洛总要将人踹飞，然后辱骂脏话，还会朝对方吐口水，这次他却试着将对方扶了起来。

那一战曾困斗许久，柯洛本身也累了，没有气力给对手致命一击，所以他认为自己那么做肯定是出于一念之差。

下个瞬间，柯洛就受到了祝福。

来自竞技场所有观众的赞赏之声。

从战时至今，他从未听过的赞赏之声。

那天之后，柯洛有了些许变化。

恶劣的素行本身改得不多。

态度傲慢，爱朝路边吐口水，比赛前还是会用脏话辱骂对手。

但是，至少他不去践踏败者的尊严了。

斥责他的矮人得知这一点便感到欣慰。

你有心还是做得到嘛──矮人这么夸奖柯洛。

柯洛承认了。他承认霸修是强过自己的对手。

可是，他自然而然就对霸修行了礼，还道出这样的话语。

煞停与急速回身。从霸修的右方疾步穿梭至左方，挥剑而下。

就算对上勇者雷托，柯洛仍认为自己比较强，也敢当场放话证明实力。

所幸观众并未受到波及。

「嗯。」

对手是半兽人英雄霸修，久待战场者无人不晓的老练战士。

柯洛在比赛开始前卷起尾巴，向霸修行了礼。

尽管矮人有些吃惊，还是立刻爽快答应了。

柯洛喜上心头，就试着拜托那名矮人为他制作武神具祭要用的武具。

只有向明显强过自己的战士讨教时，他们才会那么做。

去年未能抵达的场所，凭一己之力无法来到的场所。

但是从柯洛的立场来看，缺乏缓冲材料可谓大不幸。

霸修晋级决赛就这么成了定局。

「能与你……与您交手，我很荣幸。」

柯洛没有再站起来。

剑光一闪。

后来隔了几个月，矮人反覆从错误中学习，帮柯洛打造了符合其体格的武具。

以高度而言有数公尺。他的身体轻易越过竞技场围墙，砸到了观众席上。

然而，没有人嘲笑这样的他。何止如此，还为他送上了零星掌声。

所以观众们认为他这次也会像那样嘲弄对手，然后活该惨败。

从未有过这种事。

其架势炉火纯青。

比赛静静地开始了。

霸修也点头致意，并且举剑备战。

名叫卡露梅菈多邦嘎。

他对于自己为何用这样的态度，根本没有疑问。

柯洛无声无息地冲向前，绕到霸修右侧。

观众都认为柯洛在霸修面前肯定会用脏话辱骂。

比赛立刻结束了。

柯洛本身也没想到自己竟会对人如此敬重。

如同一部分观众的预料，柯洛吞下了惨败。

有铁匠当后援，也有武具。

所以柯洛才觉得该这么做。

纵使柯洛会在比赛前吓唬对手，也没有对人行礼的前例。

但他们错了。

「……」

兽人族的战士对人行礼……

为他提供助力的那名矮人铁匠──

柯洛在万全阵势下迎接了今年的大赛。

之后他摆出的亦非平时那种轻视对手的架势。

至今柯洛一直是这么做的。战斗前，他必要嘲讽诋毁对手。

放低腰杆，侧身迎敌，将剑在好似要用嘴叼住的位置横拿着。这是兽人军剑术的正式架势。

理由连柯洛都不晓得。

霸修已在不知不觉中振臂挥过，柯洛像小狗一样被弹飞出去。

「胜者，霸修！」

以霸修获胜作结。

不过，这是武神具祭的第三回合。