间章

——这是一年多以前的事了。

鸦雀无声、万籁俱寂的走廊，是他非常喜欢的地方。

伦敦·时钟塔本部。

伪装成大学的设施内部。

不过，在他的视角下，一切并非伪装，而是完完全全的大学风貌。身为远坂凛的随从，他会出入于时钟塔的基础科。然而，若把基础科教授的内容与过去父亲的教导相比，基础科极为稳妥且为学生健康考虑的课程安排便让人不太提得起劲了。

以防误解，这里附加说明，他并不算一个优秀的学生。

单纯是因为，父亲指导的训练内容过于危险且低效率。

过去，知晓了训练内容的凛曾对此大发雷霆。如今，接受了时钟塔正式教育的他，也不得不承认凛的愤怒合情合理。

父亲不是正规的魔术师，而是魔术使。过度危险的训练大抵就源于魔术使身份带来的不良影响。

然而父亲逝世已久，这个疑问已经永远无法得到解答了。

偶尔想起，也仅仅是苦笑掠过嘴角。

「……」

只是，当时的他有些烦恼。

原因是时钟塔发来的邀请。

总而言之，便是希望他加入时钟塔，成为正规的魔术师。对于他作为随从修炼至今的成果，时钟塔表达了一定程度的理解。或许是考虑到，即便他尚且青涩，但依然具有能够成为魔术师的最基本的成长空间。

没有任何理由拒绝。

凛也曾说：「正常情况下，理应接受邀请」他也持有相同的见解。从属于时钟塔，便能够阅览海量的资料，使用各式各样的设施。在接受了正经的魔术师教育后，哪怕仅仅就读了两年左右，他也非常清楚这是何等的恩惠。

然而，他拒绝了。

与长期负责的讲师交流完后，他便回去了。彼时夕阳照耀，涟涟落晖染遍了走廊。

他心情舒畅地迈步前行。

即便如此，话语依然通过喉咙，干脆利落地脱口而出。

对离去的他，留下了最后的话语。

「在我看来，你并不适合当魔术师。恐怕是身为普通人被卷入了仪式之中，而错过了逃脱的机会吧」

这个结果，必须最先告诉她。

许久没有说过这段话了。

回话声隔着一小段距离传了过来。

他踩着步伐逐渐远离对方，并清晰地回答道。

麻烦的战斗。

仿佛，是时钟塔本身发出了回应。

然而，他觉得此时必须要回答。

「具体来说呢？」

果然，对方知道自己，而且进行过调查，了解了自己在冬木经历了什么之后才来到了时钟塔。在此之上，男人的声音中还蕴含着对此不必回答的韵味。

「说的应该是远坂吧」

对于名为卫宫士郎的魔术使，君主·埃尔梅罗二世如此评价道。

然后，他在走廊中，与某个男人擦肩而过。

男人像是一直烦恼着什么，一脸哲人般的神色。

「我想成为」

从那约莫三十多岁的面庞来看，大概是某个科的讲师。男人穿着一体黑色的西装，脖子上垂着一条红色的围巾。或许是因为得到了精心的打理，那股红色仿佛要将人吞没。

「的确。来到这里，知晓了许多后，我总是陷入迷茫。但是，我想相信自己所相信的，并为此付出我的人生」

这个男人一定是时钟塔的化身。

「那位从日本来的留学生，说的就是你吧」

因为，对方似乎并非单纯出于兴趣。那提问的语气，仿佛是将长久积压的心结袒露出来一般。

「正义的伙伴」

「或许，这听起来有些荒唐……」

他迈出步伐。

而男人却保持着背对的姿势，继续说道。

似乎，擦肩而过前的那一瞥看透了许多。又或者，是这个男人对自己有过调查。

是这个魔术师总基地诞生出的，虚实不明的，妖精一般的存在。

「我知道她。我现在指的就是你。你来自日本的冬木对吧？」

「难以理解。好不容易从麻烦的战斗中存活下来，你又是为何要来到时钟塔，为何要学习魔术呢」

「原来如此。荒唐但并非笑话」

声音深邃而又通透。

男人打了个招呼。

「正义的伙伴吗。确实，时钟塔（这个地方）对你而言，太过狭小了」

「——失礼了」

男人的回话令他感到意外，于是他止步回过头去。