序章

冬季的多克尼斯领地洋溢着活力。

眼前这副与传闻中截然不同的景象让工匠丹恩如此自言自语。

「看样子，这里很恐怖的说法只是谣言。景气似乎比王都还更好吧？」

为了赚钱而从王都远赴此地的丹恩，完全不觉得这座市镇称得上繁荣。毕竟他知道比这里热闹许多的港口，也曾经去过位于山中但发展程度更胜此地的都市。

景气相当好──丹恩之所以对眼前这座理当不会带来特别感想的市镇给予如此评价，理由在于他的职业。

多克尼斯市镇正在大兴土木。驶过道路的货车，载运的货物几乎都是建材──从木材到石材，以至于砖瓦等。走到哪里都可以听到敲打钉子的清脆声响。现在这种状况，肯定不用担心找不到工作吧──丹恩怀着「来这里果然没错」的想法，在路上满心欢喜地走着。

「虽然好像已经晚了点……算了，总比在王都过年要来得好吧。」

丹恩光是走在路上就已经看到了不少熟人。不只是工匠而已，途中也跟熟识的旅行商人擦肩而过。许多没有特定据点，随兴来去的同行聚集于此，进而引来了想将餐点、酒类等卖给他们的商人，这些人当然也会在当地的店家消费……传闻中魔王居住于此的多克尼斯领地，现在真的充满活力。

要是问起有没有什么让丹恩感到在意的事，多半非「地面有着坑洞」莫属吧。他才走了不久就已经看到了好几个坑。那些圆坑看来像是岩石从天而降的产物……不过也不值得特别关注。

丹恩一边在街头漫步，一边思索今后该怎么办──首先要找到监工好确保工作，接着要找落脚的地方……不知道能不能拜托监工一并介绍住处？不，在这之前还是应该先找到提供好吃饭菜的店家──

这时，丹恩因为听到有人开口喊自己的名字而中断了思考。

「丹恩先生？这不是丹恩先生吗！你也到这里来啦？」

「喔，汤姆！好久不见。」

「应该有两年了吧。你也来这里赚钱吗？」

一个面带讨人喜欢笑容的青年跑向丹恩。两人曾经在同一个工头底下共事，直到丹恩独立为止都维持着不错的交情。

面对怀念的晚辈，丹恩因为想打听很多事而开始和对方闲聊。

「因为王都一直没什么改变的关系啊。听说这里景气不错，所以过来看看。」

「景气真的很好。不但有大型宅邸、结婚典礼会场，甚至还有扩大市镇规模的计划。工作想要多少就有多少喔。」

「结婚典礼会场？为了婚礼而特地盖一座吗？」

「名义上是要盖新教堂啦，不过其实是为了婚礼而盖的，所以大家都叫它婚礼会场。」

「丹恩先生？你怎么了吗？」

眼看汤姆不以为意迳自开始移动，丹恩慌慌张张地追上他。

「说到这个……真的没有耶。我已经为亚基特商会工作了大概一年多，可是从来没看过画设计图的人。」

「这个嘛……这种事其实很常见，很快就会习惯了啦。」

「其实算不上暴君……啊，可是她不时会大闹，所以……啊，不过领主的未婚夫是个好人。」

「只有一次就是了。除了画图的人没来作业现场之外，其他都非常理想。」

虽然刚才一直在谈令人费解的领主与神秘的千金小姐，然而，工作才是丹恩现在真的想知道的事。他认为继续花时间聊这些跟自己无关的传闻也不是办法，调整好心情后再次开口。

亚基特是从销售木材起家，一路发展到足以承包建筑工程的商会，在相关业界十分有名。这个商会虽是近年才崛起的新秀，但旗下不仅拥有许多工匠，甚至还有聘用魔法师。

「你看过她本人吗？我只知道她有着一头漆黑的头发……嗯？这里也有坑洞啊。」

「不，这是从天上掉下来的喔。」

眼看丹恩以带有「给我说清楚」含意的视线望着自己，汤姆开口辩解。

然而，汤姆摇了摇头，表示不必担心。

「回王都会不会比较好？」

「不是。」

「有人挖的吗？谁，为了什么理由挖的？」

相对于依然目瞪口呆，希望知道这个罕见事件会如何收场的丹恩，其他人已经陆续回到了原本的日常生活。

「多半不太一样吧。」

高贵的千金小姐与常见的孩童集团──丹恩望着这个奇妙的组合，无言以对。

「因为每个人的说法都不太一样，所以我自己也还没搞清楚啊。不过，居民们好像还算爱戴她喔。前任领主那时真的很过分的样子。」

「难道说那人就是领主──」

丹恩一边仰望冬季干燥的天空，一边如此自言自语……

「哎呀，这个嘛，唔……」

在周遭众人一时之间无法理解发生了什么事而僵在原地时，高高扬起的泥土已经掉回地面，尘埃也慢慢落定了。

丹恩身旁的汤姆也以一副若无其事模样继续说话。

「这里的贵族不能接受批判吗？不好意思，我忘记魔王就在这里了。」

丹恩抬头一看，发现高空之中有头巨龙。他猜想，那多半就是偶尔可以在王都看到的漆黑巨龙吧。

「那么，想找工作的话要去问谁才好？」

丹恩边说话边伸手指向另一个神秘的坑。虽然这些坑都没什么奇特之处，但随处可见还是令人不解。毕竟坑洞可能会造成危险，为何这里的人一直没填平？

「好，那就麻烦你带我去见对方吧。你再不回去的话也会挨骂了吧？」

「喔～所谓的贵族，光是结婚也会弄得这么盛大啊。不错不错。」

「不是说过要拿来当柴火了吗？公主妳到底有没有在听我说话啊？」

「…………她到底是从哪里冒出来的啊！」

「这么快就决定啦？丹恩先生之前就接过亚基特的案子吗？」

「喂、喂！刚才那是怎样啊？她就是那个领主大人吧？到底发生了什么事!? 」

对方只能说是典范级的千金小姐。她一身唯有贵族才穿得起的华美装扮，配上一头又长又漂亮的金发。即使在王都也难得看到这么高水准的千金小姐。这个散发出高贵气质，完全不适合出现在偏乡小镇的她，十分慎重地抱着一截木料。她身边还围着一群拿着类似物品的小孩。

「他们真的给了呢！这些要拿来做什么呢？」

丹恩不喜欢依照未曾谋面之人画的设计图施工。

果然有个人影──有个黑发少女因为受到众人瞩目而看似尴尬地站着。

「没关系啦。只要不是在大家面前公开演说，我想应该都不会有问题。」

「啊，这些坑吗？因为会避开人跟建筑物，所以很安全喔。可能会卡到马车的地方也会尽快填平。」

「咦～烧掉太浪费了啦。」

汤姆对这些坑的由来似乎略知一二，他以熟知内情的表情开口解说。

即使穿着老旧衣物的男生以粗暴语气对自己说话，她依然面带微笑。

即使是兵多将广的大商会也还是时常遭遇人手短缺的情况。倘若是实力达到一定水准的工匠自然更不在话下。像丹恩这样没有加入任何组织，凭一己之力过活的工匠并不罕见。

丹恩怀着「看来可以期待丰厚报酬」的雀跃心情迈开脚步。

「咦？这样的话，或许是我搞错了吧。贵族的爵位实在很难懂。」

「对喔，她不是黑发。这样的话，那人是谁啊？领主的姐妹之类的？」

「说到公爵，那不就是只比国王低一级的贵族吗？……嗯？不久前的叛乱事件，带头的应该就是公爵吧？」

「今天是超人力霸王式着地……不好意思惊动大家了。」

丹恩惊慌转身，注意到漫天飞舞的烟尘中有个人影。

「喔喔，谢啦……话说回来，亚基特啊……这样就不必担心了哪。」

那个在巨响中现身，留下难以理解的发言，居民们也都没有理会的少女，肯定就是尤蜜拉•多克尼斯吧。丹恩因为担心会被她听到而硬生生咽下「不逃跑真的没关系吗？」、「她不会攻击我们吧？」之类话语，改口问起她从何而来后，汤姆伸手指向天空。

震耳欲聋的巨大声响，以及几乎令人站不稳的强烈冲击。

「真的让人吓了一跳哪。那么，我们这就去找监工吧。」

即使是平民之间闲话家常也不容许对自己有任何批判──世间确实存在着这样的贵族。何况这里还是「那个」尤蜜拉•多克尼斯支配的土地。想像到据说以龙焰歼灭邻国军队的她可能会施以何种刑罚，丹恩不禁浑身发抖。

他遭到来自后方的爆炸声袭击。

就在感到愤慨与疑惑的丹恩准备开口之际……

听汤姆这么一说，丹恩也开始感到不安，不确定叛乱的主谋是否真的是公爵。对丹恩来说，不论是公爵或伯爵都同样是贵族大人。因为并未真的爆发内战，所以丹恩也不太了解叛乱事件的详情。

从天上掉下来的……什么东西？──丹恩还没开口发问，注意力就先被某个走在路上的人吸走了。

她是从那头龙身上掉下来的吗？为什么能够以双脚着地啊？

「因为比较大的工作都由亚基特商会负责，所以要去找商会经理。我会帮忙介绍。只要丹恩先生到时说是我的前辈，对方就不会怀疑你的技术，有大型工程经验的人，待遇都会比较好喔。」

即使是为人处事宛如学者般的其他建筑师，至少也还是会前来确认自己设计的建筑……设计者是不是有什么不能让人看到自己长相的理由？

确认旁人并未特别在意自己后，丹恩压低音量开口。

汤姆对「暴君」一词不置可否。丹恩因此无法掌握尤蜜拉在居民心目中的形象。

丹恩目送由神秘千金小姐率领的那群人远去，边思考很少听见的「公爵家」这个词边继续说话。

「据说只是领主的朋友。我之前听说她好像是公爵家的独生女。」

「因为这座市镇感觉很和平，所以我一时大意了。她是暴君这件事应该没错吧？」

对于丹恩这句嘲弄贵族的言论，汤姆暧昧地回应。看到晚辈以欲言又止的表情低喃，丹恩认为自己说错话，急忙环顾周围。

「的确，我在王都也听过她夺走父亲爵位的事。与其继承家主，单纯当个贵族家的成员，悠闲过日子，这样不是比较好吗？贵族大人的想法，果然还是有哪里跟我们不一样吧。」