第五章 隐藏头目，前往王都

虽然从作业开始到现在还不到两个月，不过新村子的修建工作已经接近完成了。至于完全没动工的田地，我们打算留给居民们自行处理。因为这些农田最后还是会慢慢变成他们自己的财产，所以应该不会有什么不满吧。

关于要让那个荒废村子的居民搬到这边来的事，非解决不可的问题还剩下一个──能否获得相邻领地领主的同意。我希望能够尽可能和平解决。

村民们之所以一度差点沦为强盗，原因在于魔物造成的损害让他们变得穷困，而且又没能获得援助的关系。我想，只要主攻「这是贵领地的管理疏失」这点，领主应该也不敢摆出过于强硬的态度吧。

既然选择置之不理，那个村子想必不怎么重要吧。因为我愿意收留这个赤字少则几年，长则可能达到几十年的村子里所有居民，对双方而言应该都不是坏事吧──我是这么想的。

前去交涉的成员是我跟派翠克。每当我因为工作关系而要前往某地时，派翠克总是会想跟我一起行动。派翠克你也真是！这可不是约会喔！

「因为我必须时时刻刻盯着妳啊。」

「看我看得入迷了吗？」

「我是不放心妳随时随地会闯祸。」

我原本以为是可爱少女跟热情青年的恋曲，实际上却是不良少女与保护管束员的辅导。现在只能先朝着「至少不是囚犯跟狱卒」的方向来思考了。

我们要去见的领主是科特尼斯子爵，是个常见的地方贵族……直到不久之前，我都还是这么认为的。根据事前调查的结果，得知这位子爵的政治立场倾向激进派。从几代前开始栽种的棉花大获成功，以地方子爵而言，似乎算是相当富有的。原来经济作物这么好赚吗？

现任的科特尼斯子爵，因为想要获得更多权力，所以运用至今累积的财富打进了公爵和他那些愉快伙伴们的圈子里。我实在无法理解。

虽然恶劣程度还是比不上前往王都之后就不曾再回过领地的我父母亲，不过肯定怀有相当大的野心。由于子爵很可能会提出某种交换条件，所以交涉时需要更加慎重。

我跟派翠克来到了座落于子爵领地中央的城镇之中，规模比我家小一号的宅邸。当然，事前就已经告知了拜访的日期。

「久违了，科特尼斯子爵。」

「我一直在等您来访。」

早已等着我们到来的人，是个年过四十，体型偏瘦的大叔。这个瘦到仿佛随时会被风吹走的人就是子爵。因为我只在就任领主时跟他打过一次招呼，所以感觉就像是第一次见面。

在事前通知中，我明明就只提到「有要事想与您商谈，将前去拜访」，不过，子爵出来迎接时却似乎相当高兴。

子爵宅邸的会客室，不但墙上挂满了画，墙边还摆着许多套观赏用的盔甲。我环视过这个装饰过剩的房间后，只喝了一口佣人送上的红茶就直接进入正题。

「我今天之所以拜访您，其实是为了──」

「是，我了解。原来那个传闻是真的。」

着急的子爵以更快的速度继续往下说。

「实不相瞒，我也不太清楚详情。虽然我听说邻国会提供支援，帮助我们一举消灭国王派，但是对支援内容一无所知。」

我明明什么都还没说，对方就已经抢先否定了。不管我怎么发挥想像力，依然想不出其他的可能性。

「还是说，妳坚持要直接向陛下报告？因为最近的行程比较满，所以大概得等到后天就是了。」

「不要以为我是陛下的私生子之类的喔？因为经常有人这么认为，所以我其实也已经习惯了。」

「您该不会早就知道了？」

姑且不论这些，现在应该要趁子爵还把我们当成公爵派成员时尽快离开吧。反正看来也没办法再打听出其他有用的情报，要是派翠克刚才的谎话被拆穿，到时可就麻烦了。

「我们只知道概要，而且，光是为了得知概要就在王都碰上了不少阻碍。」

「先别说这个了，领地经营得怎么样？那个委任官员好像也相当努力的样子？」

「村民们表示，因为村子已经荒废不堪，所以生活无以为继。请问您知道有个位于山岭北方，因为日照不足而欠收的村子吗？」

「哦，终于要开始行动了吗。」

「正是，公爵大人表示已经跟雷姆列斯谈妥了。」

姑且不提这个，现在适合开门见山直说吗？因为要是被公爵派成员听到就会有麻烦，所以我本来打算亲口告诉陛下。可是，陛下好像也十分信任罗纳度先生……

子爵解除了戒心，滔滔不绝地说了起来。派翠克巧妙地应和。

「……我、我知道！啊，原来是那个村子啊。那里的村民老是不好好缴税，就只知道要求援助。那些人也让我很苦恼，请问您希望如何处置他们？」

「哈哈哈，如果说这话的人是尤蜜拉小姐妳，我也还是无法就此放心喔。」

「这可真是，您平安无事……想必是这样吧。既然是多克尼斯伯爵您的话。」

「咦？没有，我听不懂您在说什么。」

我气得忍不住站了起来，派翠克也完全没有加以制止。因为我一直以为他会阻止，所以反而冷静了下来。

实力仅次于王室的贵族有意造反，这应该是足以撼动国家根基的大事吧？我实在无法接受罗纳度先生这种态度。

「不过，妳看嘛，因为派翠克先生不怎么着急，所以我想大概还不要紧。」

虽然我仔细观察罗纳度先生的表情是否有任何变化，不过看不太出来。笑嘻嘻地点着头的他，完全看不出感到惊讶的样子。

「来，拿去吧。看完内容之后再决定就好。」

目前最重要的是让对方接受我的要求。因为一时冲动而发怒也无济于事。

「的确不是好消息喔？」

「……不用了，谢谢。麻烦罗纳度先生您转告陛下。」

来到王都的多克尼斯家宅邸后，我让人把事先写好的，指名国王陛下亲启的信送到王城。

我跟派翠克立即前往会客室。在会客室等着我们的人是学园长……不对，应该说是国王陛下的心腹，罗纳度先生。

「这样吗？啊 ～幸好不是。」

艾蕾诺拉的父亲准备采取行动了。

「您不需要这么担心，因为那件事不会马上造成危害。」

既然陛下这么信任罗纳度先生，他应该不至于会私下与公爵家勾结吧。就在这里直接说出来好了。

即使是伯爵也还是没办法随时求见国王陛下。毕竟陛下想必也早已排满行程，想要直接与陛下当面会谈的话，搞不好得等上超过一个礼拜。

「……什么都不知道？」

「希洛兹公爵本人亲自参与吗？」

看到我突然站起来，科特尼斯子爵变得惊慌失措，十分狼狈。快点让他表示同意，然后就离开这里吧。我认为现在正是应该一鼓作气进攻的好机会。

我未免太没信用了吧。坐在我旁边的派翠克也默默地点了头。

坐在我对面的罗纳度先生露出了看似发自真心的愉快笑容。因为我就是不想去王城嘛。虽然派翠克露出了像是想说「妳真的可以接受吗？」的表情，不过，我才不想管这么多呢。反正该说的都已经说了，接下来就麻烦中央的大人物自行解决吧。

子爵的表情僵住了。因为不知道我会要求什么样的补偿，他现在多半相当害怕吧。如果他保持这种心态，应该很容易就能完成交涉。因为，我的目的就只是希望子爵认可村民搬过来而已。

「这个，既然如此，希望您能多点危机感……」

「……不，我没事。今天来拜访您，其实还有另外一个目的。」

不过，罗纳度先生到底是什么来头呢？他坚持不肯透露家名的理由也让我相当好奇。因为是平民出身，所以没有家名……应该不太可能吧。罗纳度先生仿佛看穿了我在想什么似地，保持那副笑嘻嘻的表情这么说。

我们一大早就离开多克尼斯领地，直接飞到了王都。

「啊，毕竟派翠克大人您是出身于──」

他站起来对我微微点头致意，我们就在站着的情况下开始互相问候。

我原本以为，自己擅自对那个村子提供粮食支援的事，理所当然瞒不过子爵。不过，他提到的「传闻」似乎与村子无关。因为，不知道为什么，子爵像是感到欣喜。

「不是那么十万火急的状况。」

◆　◆　◆

罗纳度先生宛如瘫倒般坐回沙发上，松了一口大气。他保持那副装出来的笑容，以轻快语气开始说话。

难道会有陨石砸下来吗？我还在想罗纳度先生这个问题有什么含意的时候，派翠克已经替我做出了回应。

我根本没打算跳槽到公爵派啊，还有，你说的「计划」是什么？──虽然我想追问，不过派翠克先用手肘顶了一下我的侧腹，阻止我开口。

「因为看到了巨龙，所以我知道尤蜜拉小姐来到了王都。再加上没过多久就接到指名陛下亲启，表示有急事求见的信件。所以我担心是不是发生了什么重大变故。」

但是，如果选择相信科特尼斯子爵的说法，公爵就是个不惜与假想敌国合作也要夺取王国实权的人。这种行为已经是货真价实的政变，是无可挽救的叛国行为。

陛下那边非常快就有了回应，我们抵达王都还不到一小时，王城的使者就来到了宅邸。

至于内容，主要是希望我们能够信任此刻多半就在面前的罗纳度先生。也就是说，先让他知道我们想跟国王讨论什么，然后再决定今后的行动方针吧。

之后，对于我的问题，科特尼斯子爵点了头。他甚至没问我打算怎么对待那些领民就马上答应了。

「……我实在不知该如何向您致歉。」

「事情就是这样，希望妳能告诉我到底发生了什么事。无论如何都坚持要亲口告知陛下的话，我还是会设法安排妳在今天与陛下会面……」

「不，邻国也参与此事的消息，我还是头一次听到。或许就连陛下也不知道吧？」

派翠克试图打听公爵派的那个什么计划，不过子爵似乎也对我们不知情的事起了疑心。派翠克继续虚张声势。

为了让考虑到真正最为恶劣情况的罗纳度先生放心，我在他对面坐好之后才开口。

听他这么一说，我反而更加在意。不但年纪轻轻就成了国王陛下的心腹，从交付给罗纳度先生的工作来看，他也深受信任。难道是陛下的私生子？如果是这样，他没有家名的理由也就说得通了。

从科特尼斯子爵口中得知的「公爵勾结邻国雷姆列斯」这个情报，只凭我们无法因应，所以有必要让适合的对象知道。

我记得他应该对艾蕾诺拉提出过「暂时最好不要接近艾德温王子」的忠告，所以我始终以为公爵应该不会把事情闹得太大。毕竟王室跟公爵家的对立已经持续了许多年，所以我认为希洛兹公爵本人应该没有这么大的野心。

虽然罗纳度先生平时总是一派轻松，不过，谈论严肃话题时，他还是会换成适合的态度，至少到现在为止都是如此。但是，现在的罗纳度先生没有丝毫认真的氛围。

「啊，不过既然伯爵大人您已经整治过他们，村民人数应该也减少了吧。实在非常感谢您……」

在我举棋不定之际，坐在对面的罗纳度先生笑着递出了一封信。

因此，我戳了一下派翠克的侧腹，借此暗示他。食指啊，发出怒吼吧！这是报复你刚才的行为！

「对于没有生产性的领民，即使少了一些，您也不会放在心上吧。既然如此，请允许他们移居到我的领地。」

「要是多克尼斯伯爵您也投入公爵旗下，计划想必会变得更加稳固吧。」

他交给我的信封上盖有王室的封蜡。我照着指示开始阅读，发现那是国王陛下的亲笔信。可能真的相当急吧，甚至连开头的问候都直接省略，字迹也十分潦草。

我看向身旁的派翠克，正在确认封蜡的他点了头。

我把看完的信交给派翠克后，罗纳度先生就开口说话了。

或许真的跟他说的一样，再怎么想也是白费工夫吧──当我这么想的时候，走廊上传来吵闹声。听来像是有某人想强行进屋，但是佣人试图阻止。

「没错，因为我是边境伯家的人，所以当然会对我有所提防吧。」

「我们就是来听取计划内容的。因为某些理由，我们暂时不方便去王都。信件也可能会遭到他人偷看，所以，希望子爵能不吝告知计划详情。」

「久违了。」

「移、移居？」

「这件事由我来说吧。几个月之前，我在自己的领地遭遇盗匪袭击。」

「是啊，因为这次可是公爵本人难得亲自出手的关系。」

「您身体不舒服吗？」

我和派翠克面面相觑，正在思考该如何是好的时候，罗纳度先生再次开口。

「就算想调查我的来历也只会浪费时间而已喔。毕竟，即使是王国高层，其实也不是所有人都知道。」

他差点害我发出奇怪的叫声。虽然我对派翠克投以「我不会原谅你喔」的眼色，不过他完全不在意，迳自开口说话。

发出怪声音的派翠克以满怀怨恨的视线瞪了过来，催我接着说下去。我原本还以为自己没有戳得很大力，对不起。

「因为边境伯厌恶雷姆列斯是人尽皆知的事哪。」

「原来如此，不是只有我们不知道内情啊。」

呜哇，连邻国雷姆列斯的名字都跑出来了。这个话题绝对有危险，我很想装成没听过这件事而直接回家。还有，极端讨厌雷姆列斯的，其实是边境伯夫人而不是边境伯……虽然这件事现在完全不重要就是了。

「哈哈，连续两天都得觐见国王陛下，这也是相当难得的经验哪。」

「不需要做到这个地步。我愿意在这里说……可以吧？」

「托您的福，相当顺利……这是重要到需要在这时提出来的话题吗？」

「处置？」

我觉得希洛兹公爵的政变已经是足以撼动王国的事件了。不过，话说回来，跟巨大陨石从天而降，或者是出现了其他魔王级敌人之类的比起来，政变确实没必要太过焦急。

反正一定是思虑不够周详的一群人自做主张，埋头蛮干吧──因为我听两人谈话时一直怀着这种想法，所以大吃一惊，脱口提出反问。

「因为我松了一口气啊。公爵那边大可放心。我想应该不至于波及妳们吧。」

子爵露出充满自信的笑容，继续往下说。

「呜嗝呼。」

既然罗纳度先生表示没问题，非常信任他的国王陛下应该也会做出相同的回应吧。

这种说法未免过于残忍了吧？身为领主，有时的确不得不纯粹把领民只当成数字看待，可是，把一个问题只是因为地理环境不佳的村子直接当成累赘，还是有点过分吧？

「我之所以来到王都，其实是因为得到了跟希洛兹公爵有关的情报。他获得雷姆列斯支援，正在筹划一口气清除国王派的人马。情报来源是科特尼斯子爵。」

「好久不见，尤蜜拉小姐跟派翠克先生。虽然这么说有点突兀，该不会今天就是王国灭亡的日子？」

「是的，我们都毫发无伤。不过，盗匪似乎是科特尼斯领地的居民。」

「子爵您苦于不知该如何对待那个村子，我这边则是需要人手，彼此正好可以互通有无。您可以接受吧？愿意认可他们移居吧？」

会这样直接闯入王都宅邸的人，我只想得到一个。我不由得和派翠克对望一眼。

有别于派翠克，罗纳度先生似乎想不到现在发生了什么事。他一脸不解地望着会客室的门。

「相当吵哪，出了什么事吗？」

「上次是在艾德温殿下来访时找上门的，差不多就快来到这里了喔。」

果不其然，宅邸内的吵杂声响正在逐渐接近。如同我跟派翠克的想像，某人大力推开了门。先前谈话中提到过的希洛兹公爵，他的女儿在这时现身了。

「我到这里来玩了喔！」

为什么盛装打扮还能维持如此轻快的举动？艾蕾诺拉轻巧地溜进了会客室。

我偷瞄了一下罗纳度先生，发现他看到艾蕾诺拉后就愣住了。我原本还怀着「任谁都会感到惊讶吧」的想法，不过，艾蕾诺拉也在看到罗纳度先生后睁大了眼睛。

「为什么兄长大人会来到尤蜜拉小姐的住处呢？」

兄长大人？罗纳度先生是艾蕾诺拉的哥哥？也就是说，他是希洛兹公爵的儿子？

变成焦点的罗纳度先生，带着勉强挤出的笑容做出回应。

「哟，艾蕾诺拉小姐。自从妳毕业之后，这还是我们第一次见面。」

「咦？我们之前不是才见过面吗？」

「妳在说什么呢？教师跟毕业生不可能在学园以外的地方见面吧。」

「啊！我想起来了，不可以透露您就是兄长大人的事！……学园长大人，您好。」

「原来妳把我误认成妳哥了啊，哈哈哈。」

不不不，别以为这么容易就能混过去喔。经过一小段沉默之后，首先开口的人是艾蕾诺拉。

「那么，请问兄长……学园长大人为何大驾光临此地？」

艾蕾诺拉真的有意隐瞒吗？

面对我的怀疑眼神，艾蕾诺拉的哥哥先高举双手才回答。

「还是去一趟比较好吧？我也会跟妳去。」

「派翠克，谢谢你，就这么办吧。」

吟游诗人这时多半以为自己获得哪家贵族千金赏识了吧，他抬起头，满脸喜色地仰望我，开口说话。

「现在该怎么办才好呢？突然多了一段空档。」

明天就试着约派翠克出来逛逛吧。喔喔，我的头脑难得这么灵光。竟然想出了连派翠克都没注意到的事。搞不好我其实是个恋爱高手？

「也就是说，妳们没有事先约好啰。」

重点在于「尤蜜拉小姐曾经与魔王交手」，万一变成「尤蜜拉小姐比魔王还强」，很可能反而会让人们更加畏惧我。其间的轻重相当不好拿捏。

我们并肩在走廊上走了一会，直到完全听不见艾蕾诺拉吵闹的声音后才开始交谈。

派翠克提出了一个好办法。对喔，学生时代，我的兴趣就是独自在王都散步。已经很久没有试着探索陌生的地方了，这样或许也不错。

吟游诗人脸色苍白，上下排牙齿不停互撞。没必要怕成这样吧？我就只是想稍微吓你一下而已啊。

他吓了一跳，紧紧盯着那枚金币。

毕竟身为黑发驯龙师的我也是当时的同伴之一……直到诗歌结束，类似的人物都还是没有登场。咦？

他一看到我的脸就说不下去了。我温柔地向脸颊正在不停抽搐的他攀谈。

「您是……正牌的吧？」

「方便借我一个房间吗？有些话，我想独自跟她谈谈。」

「没有没有，我怎么可能生气呢。」

结果，我还是没有走进那家店，再次开始在巷弄内漫步。

话说回来，希洛兹公爵家吗……这样一来就必须考虑到罗纳度先生私下跟公爵家依然保持联系，他会一手压下政变情报的可能性了。

在我不知能否达成的目标中也包含「即使只是些微也好，尽量减少人们厌恶黑发的风气」这项。为了这个目标，希望尽可能多让一些人知道，黑发的我也曾经与魔王交手。

「咦！？金币！？」

如此可疑的场所……当然得要进去一探究竟啰！

这样说来，为什么她会这么快就到这里来呢？我们抵达王都也才短短几个小时而已。说出答案的人是罗纳度先生。

「对不起，看来我失去信用了哪。如果妳坚持的话，现在也还是有办法挤出时间就是了。」

「啊。」

「艾蕾诺拉，我现在想跟久违的可爱妹妹好好聊聊哪。」

「派翠克，你怎么想？」

开门声打断了我的思考。我看向声音来处，发现艾蕾诺拉正蹑手蹑脚地打算溜出会客室。罗纳度先生拉住了她。

我兴高采烈地把手放到门上……然后就停了下来。其实没那么有趣。虽然我从刚才开始就一直勉强想让自己感到高兴，可是，不知为何就是没有快乐的感觉。

走着走着，我又发现了一家新的可疑商店，从店外开始观察。

「我不是想听你道歉……只是想知道，你的诗歌中为什么没有提到我。」

「那么，我现在就出门去！」

陛下想必也知道罗纳度先生的来历，所以应该有什么即使明知如此也还是选择信任他的理由吧。因为不了解陛下如此重用罗纳度先生的理由何在，所以还是必须做好万全准备。王城真的让我觉得很讨厌呢。

「果然是这样吗？」

「早知道就该带派翠克一起来。」

「虽然我不懂你说的正牌指的是什么，不过，我确实就是尤蜜拉•多克尼斯。正牌的。」

吟游诗人一副难以启齿的态度，畏畏缩缩地开口。

我其实不讨厌大马路，所以边走边随兴观看两旁的店面。因为今天没戴帽子，导致我变得非常显眼。

后天，我还是得去王城了。希望不会碰上什么麻烦人物……

艾蕾诺拉之前提过，她哥是个表情很少出现变化的人。原来如此，就是这么回事吧。虽然罗纳度先生挂着一如往常的笑容，不过现在却给人一种压迫感。

我带着雀跃的心情离开贵族区，同时这么想──派翠克打算怎么度过接下来这段空档呢？

对于我没有加以明确定义的问题，罗纳度先生做出了不清不楚的回答。虽然我还是完全想不到他隐藏家名的理由是什么，不过，直接追根究柢地询问当事人，似乎也不太好。

「不如去外面吃午餐吧？还可以顺便找地方散步。」

「哎呀，这可真是，明明直到现在都还瞒得很好的……对啦，我就是罗纳度•希洛兹。隐藏家名成为陛下的心腹。」

「当然。起初听到理由的时候，我也觉得荒唐过头，不过，现在内心只有感谢之意。家父对未来的预测果然不容轻视哪。」

因为我外出时不需要做什么准备，所以就这样直接冲出了宅邸。

艾蕾诺拉看向我，使了好几次很差劲的眼色。这是在跟我打暗号吗？

既然其他人都不知情，表示他应该在很小的时候就被送到希洛兹家以外的地方扶养了吧。决定者多半是公爵本人吧，公爵不惜做到这个地步，究竟是为了什么？

「关于这件事……因为我想不出该如何让伯爵大人您登场才好的关系。其他同行几乎也都是这样……」

◆　◆　◆

虽说我也很喜欢有着各式各样商店的大马路，不过，最喜欢的还是行人稀少的巷弄。要是偶然发现贩卖奇特商品的可疑店家，情绪更是会变得亢奋许多。

从宅邸目送面带笑容的罗纳度先生跟泪眼盈眶的艾蕾诺拉离开后，我就想不到该如何打发时间了。虽然今天跟明天都完全空了下来，可是，在王都这边也没有我什么特别想做的事。

在重视家名的贵族社会中却必须过着隐瞒姓氏的生活，世上应该没有多少事能比这更不好受的吧。我想其中肯定有着错综复杂，一言难尽的理由。

我不自觉地说出了这句话。

「耶嘿嘿，我获得兄长大人夸奖了呢。就是这样！因为看到琉，所以我认为尤蜜拉小姐到王都来了！」

因为一直觉得不起劲，我起了「来吃午餐吧」的念头。我随便找了家店买了面包，开始寻找适合吃东西的地方。其实边走边吃也不会怎样，不过，我好歹也是个贵族。

「咦？」

「应该有理由吧？」

「没错，希望能请你赏光一展歌艺，来我家唱刚才那首诗歌。」

我瞄了广场中央一眼，发现听众寥寥无几。明明诗歌已经结束，但是几乎没人打赏。

「这样的话，我可以不用去王城了吗？」

「兄长大人，您在生气吗？」

「哎呀，原来是贵族大人啊，我非常乐……」

我抛下艾蕾诺拉，就此离开会客室。派翠克也默默地跟了上来，所以他也同样有罪。

王都散步就是该由自己一个人来做的事──我无法摆脱这种刻板印象。要是刚才选择跟派翠克一起出门的话，肯定会变得像是约会般充满乐趣吧。

「您这话绝对是在骗我！即使满脸笑意，兄长大人有时还是很恐怖！」

「我认为他应该没说谎。公爵的叛乱，危险度其实不高，他参与的可能性也偏低。」

我真的吓了一大跳，除了罗纳度先生的真实身分之外，还包括他至今一直藏着的兄妹关系。虽然说「到底如何才让艾蕾诺拉在求学期间始终没有露出破绽」这件事也让我颇为在意，不过，现在最该问的还是他隐藏家名的理由吧。

我漠然地在巷弄间徘徊，来到了一条眼熟的大马路。

吟游诗人花了相当长的时间才恢复冷静。原本相当空旷的广场也慢慢开始出现了人潮。

果然，光是这头黑发就引来了觉得好奇、感到厌恶等各式各样的眼光。在多克尼斯的城镇时，因为居民大多已经习惯，所以类似的视线变得比较少，不过，王都这边还是老样子。

在谈话途中变得一语不发，专心思索罗纳度先生内情的派翠克，提出了自己的见解。

「哎，我知道了。因为这件事与我无关，所以我不打算继续追问，也不会对别人提起。」

「这是家父希洛兹公爵的安排。我一辈子都将以与公爵家无关的身分活下去。」

变得有点高兴的我，回答他时配上了满心欢喜的笑容。附带一提，客观而言应该算是微笑，不熟悉我的人搞不好还看不出来。

「即使他说谎，一旦我们觐见国王陛下，事情就会立即败露。」

「我、我们之前就在信里约好了吧？」

他说的「正牌」，指的是什么呢？

「我跟尤蜜拉小姐接下来有约！兄长大人，请恕我无法奉陪！」

「没有，我不会对你做什么啦，真的就只是想稍微跟你聊一下而已。」

我并不打算宣传自己讨伐魔王的功绩，但是，如果对抗魔王之战变成我根本没有参与的话，那就有点伤脑筋了。

「请问这是为什么？」

「我今天才刚到王都喔？」

「无关啊……不过还是帮了我一个大忙，谢谢妳。」

「我改变心意了，希望能够求见陛下。」

为什么要把「无关」的部分说得像是若有深意的样子呢？因为事情发生时，我多半还没出生，所以应该真的跟我没有任何关系吧。

走了一小段路后，我发现了一处正好适合的场所。王都各条大道交会之处都采取宛如广场的设计，我在广场一角的长椅上坐了下来。

我一边小口小口地吃着午餐，一边听着位于广场中央的吟游诗人咏唱诗歌。内容是关于王子跟同伴们挺身迎战魔王的故事。

「王子与圣女，还有另外两位同伴……刚才那首诗歌只提到了这四位吧？因为我从来没听过这个故事，所以非常希望能知道详细内容。」

这位大小姐实在太容易上当，让我开始担心了。我要记住，以后不可以让她转告重要讯息。

店内相当昏暗，虽然设有好几个架子，可是上面都是空的。深处只有一个老婆婆在顾店，要是入口处没有挂上招牌的话，我肯定不会注意到这里有间店。由于唯独那个招牌十分普通，反而增添了不少诡异的感觉。

「因为只是想以防万一，所以后天就可以了。」

「咿、咿──！」

他露出了罕见的不快表情。

眼看笑着发怒的罗纳度先生逐渐逼近，艾蕾诺拉开口向我求助。

「我想也是，非常抱歉。」

「请便，您可以直接使用会客室，我们现在就离开。」

我俐落地站了起来，直接走到吟游诗人面前。原本聚集在他附近的人，一注意到我就急忙退开。垂头丧气的吟游诗人漠然地望着些许零钱。我把一枚金币扔到他看得到的地方。

「因为妳最近一直忙着工作，所以休息也是有必要的吧。」

「妳是因为看到巨龙，所以才会跑来的吧？艾蕾诺拉真聪明。」

即使是现在这种公爵派贵族喊着要将第二王子拱上王位的状况，陛下依然信任罗纳度先生。就算罗纳度先生没那么值得信赖，依然不需要过于提防──我们达成了共识。

「不知道该如何让我登场？这话怎么说？」

「因为伯爵大人您的外表跟属性都……」

虽然他欲言又止，不过我还是大概可以了解他想表达什么。毕竟我怎么看都像是坏人。

在这个世界──特别是这个国家──的创作中，反派角色经常都是黑发。那些妨碍故事主角的黑发恶魔或魔女等等，用的大多又是暗魔法。如果把我放在正义的一方，人们会因此产生突兀感，大概不下于「桃太郎打鬼的随从中也有鬼」吧。

因为我本身的个性称不上平易近人，所以这或许也是无可厚非的。但是，我身边还是有个定位类似吉祥物的生物吧，有个既讨人喜欢又非常可爱的生物。

「我现在知道不容易让自己在故事里登场的理由了。既然如此，假如把我描述成琉……不是，巨龙的附属品，你觉得怎么样？」

「这个，要说的话，巨龙在人们心目中的印象还是比较偏向反派。我也看过那头黑色巨龙，那简直就是……」

啊？简直就是什么啊？那么惹人怜爱的巨龙，当然是正义使者啰。

姑且不提琉的话题，当务之急还是得想办法化解人们对暗属性等所怀有的邪恶印象。其实暗属性一点都不危险啊，既不会像火属性一样延烧，也不会像水属性那样弄得到处都湿答答的。暗属性可是能够只针对目标，不容分说直接封锁其行动，或者是将之溶解、刺穿及消灭等，不会对四周造成什么负面影响，十分环保的属性。

这些特征，就算我说破嘴，多半也于事无补吧。会觉得暗属性很帅的人，大概也就只有年轻时的我……以前的我。

在我前世的国高中生时期，其实是所谓的中二病患者。现在回想起来，那段时期真的很痛。去高中上课时还戴着眼罩。现在回想起来都还是会觉得很想一头撞死。我的中二病直到进了大学后才治好，但是没过多久就意外身亡，然后就到了这个世界。

唔 ～虽然我不太想提起前世人生中的污点，不过，说不定有机会获得接纳。我抱着姑且一试的想法，决定至少该对吟游诗人提议看看。

「即使只是听过就算也没关系……采取反向思考，把黑发跟暗属性当成帅气的事物对待，你觉得怎么样？」

「反向思考？」

「比如说，为了战胜宿敌而选择染指遭到人们厌恶的力量之类的，或者是险些遭到取得的暗之力吞噬等等的……」

我自己说着说着都开始觉得有点难为情了。麻烦你忘记刚才这些话吧──我正要这么说的时候，吟游诗人非常兴奋地抢先开口。

「这个不错！非常棒！面对魔王时，驯龙师险些遭到自己的力量反噬。这时，同伴们齐心拯救她脱离危机！就连魔王都遭到吞噬的强大暗魔法……相当有趣！」

背离事实的幅度会不会太大啦？他没有理会一旁已经完全吓傻的我，自顾自说下去。

「将邪恶的力量封印在手臂之中，为了拯救同伴脱离危机而不得不解开封印……让人热血沸腾的剧情发展！非得重新撰写故事不可！」

「……真是太好了。」

「当然是两个人啰。要是我早点想到的话，今天就该一起出门的。」

派翠克原本死气沉沉的绿色眼眸重新绽放光采。我看向左手上色泽相同的戒指，自己也笑了出来。

中二病不愧是一种「病」，果然具有传染力。现在只能祈祷日后听到这首诗歌的听众们拥有足够的免疫力了。

「虽然绕了一大段路，不过就这样吧。」

我在这之后随即返回宅邸，没多久就找到了派翠克。在我出门后，他好像一直都待在家里的样子。我对仿佛有点沮丧的他这么说。

明天的外出，任何人都别想来妨碍我们。

「欢迎回来……妳的意思是要我一个人去吗？」

「派翠克，我回来了。明天要不要去哪里走走，顺便吃个午餐呢？」

虽然他说话时一副无精打采的样子，不过，我不可能让他这么做吧。我们要一起出门。派翠克，你等着为我太过灵光的巧思感到惊讶吧。