第四章 隐藏头目，推动领地改革

我从阿修巴顿领地回到多克尼斯领地后，依然忙着处理领主的政务。

我跟派翠克的关系没有任何变化。以年为单位都不曾有所改变的事物，不可能在短短几天内就发生变化吧。我觉得，我们现在相处时的氛围，就算用「彼此的关系永远不会改变」来描述也很贴切呢。

正因如此，所以我现在正坐在马车之中。其实就只是从领地中心前往边界，然后直接回来而已。目的是为了视察当初来到这里时状况十分不理想的道路，确认是否修缮得比较平整了。

我跟派翠克两个人在马车摇晃之中来到了领地的边界，然后暂时离开马车休息。

「晃得没有之前那么严重了呢。」

「是啊，短短几个月时间就能有这么大的改善，真的很了不起。」

「听说好像还雇用了会使用土魔法的人。」

在无数道路之中，整备交通量最为庞大，通往王都的道路是当务之急。既然能够获得这么明显的改善，优先投入大笔资金果然值得。

因为其他道路都还没着手处理，所以非得尽快开始进行不可。可是，因为能够使用土魔法的人不多，进度或许没办法这么快吧。

「要是有其他能够使用土魔法的人就好了……」

「妳是在说我吗？」

对喔，我眼前就有一个。派翠克能够使用风跟土两种属性的魔法。如果是等级已经超过80级的他，就算是大规模魔法，应该也能顺利发动吧。

「如果是派翠克你，或许有办法一口气把领地所有道路全部弄好？」

「这个要求太难了吧，我跟尤蜜拉妳不一样，只能使出一般威力的魔法喔？」

「我觉得自己已经很努力在控制魔法威力了啊？派翠克，你应该就只是太过习惯在使用魔法时节省魔力，要是全力以赴的话，一定能使出不得了的魔法啦。」

「……的确，最近我好像都没有全力施展过魔法哪。」

「下次我们一起来试试看吧，彼此都要使出全力喔。」

「不行。」

我的提议马上遭到了拒绝。明明绝对会非常有趣的……

陷入沮丧的我，因为没事可做而望向马车。在我怀着「能不能靠现代知识加以改良呢？」的想法观察时，瞄到了拉车的马匹。

我背后的那个人如此高喊。

「魔物。原本村子附近从来没有出现过魔物，可是，最近田地却遭到了破坏。」

回程，在一路返回多克尼斯镇的马车之中，我真的无事可做。

「我是这个地方，也就是多克尼斯领地的领主，请问你们是从哪里来的？」

「祝两位武运昌隆！」

不出所料，根本称不上战斗。

好的，一如往常的发展。我再一次成了人见人怕的对象。

这辆马车由两匹马负责拉动，两匹的毛色都是非常可爱的深红色。休息中的两匹马正在大口喝水。哎呀，实在很可爱。马不只可爱，而且还很聪明。跟那些看到我之后不是开始乱吼乱叫就是夹着尾巴逃跑的猫狗截然不同。小型宠物的时代已经过去了，新时代的主流是马。

「……我不会对你们怎样啦。」

「要在里面好好躲着喔。」

「没有人受伤吧？」

我轻飘飘地跳到地上，把车夫推进马车里面。

语气生硬到极点。派翠克顿时丧失干劲，变成有气无力的状态。喂，未婚妻现在有危险喔，你应该要更认真一点吧。

「知道了。」

那个村子之所以贫困，原因似乎是位于村子南侧的高山。他们表示，因为阳光在某段时间内会被那座山遮住，所以农作物的产量不太理想。

「担心这位小姐的话就快点扔掉武器！只要乖乖交出值钱的东西，我们就不会下杀手！」

「……多克尼斯的领主？据说打倒了魔王的那个人？」

我还是不懂这个人到底想表达什么。派翠克倒是好像已经听懂了，他以惊讶的语气回答。

那个人静悄悄地成功抵达了我的正后方。他高高举起剑后猛力劈下……并不是这样。不知为何，他从后面伸出手抓住我，还用剑抵住了我的脖子。

派翠克询问盗匪们的来历后，他们自称是相邻领地的村民。根据他们的说法，那个村子非常贫困，再这样下去只有饿死一途。村中男性们于是想出了「去当强盗，去抢看起来装有值钱物品的马车」的计划。

这样看来，不只是猫狗而已，连马也会怕我的样子。搞不好别的动物也都是这样。啊，就连人类也很容易对我感到害怕呢。算了，反正我还有琉嘛。

他一边像是感到难为情似地撇开脸，一边捡起刚才放掉的长剑。

「不要动！把剑扔掉！你不在乎这家伙的死活了吗！」

「我们没人受伤。但是，一旦田地遭到破坏，我们其实就跟死了没两样。领主大人也不愿意伸出援手。」

「这还用说！再拖延下去的话，你女朋友的漂亮脸蛋就会留下伤痕啰！」

看起来不怎么锐利的剑刃靠近了我的脸。原来如此，人质吗……到现在为止，虽然我经常卷入危险事件，不过还是第一次成为人质。难得有这种机会，我想多做些像是人质会有的行动。毕竟这可是一辈子都不一定碰得上一次的事件。

我慢慢地朝派翠克身旁走去，同时对他这么说。

当人质其实没有我原本想的那么有趣。因为我觉得差不多该结束了，所以伸手握住了自己眼前的长剑。便宜的剑当然不可能承受得住我的握力，剑身马上变成了两截。看到这一幕，我身后的那个人顿时呆住了。

魔物很少出现在有人烟的地方附近，其实应该说是人们只能住在不会有魔物出没的场所。如果真的在村子附近出现，那就令人相当担心了。我忍不住插嘴询问。

「可是，为什么你们最近才开始当盗匪？以前都还能撑得下去吧？」

「感谢你们一路拉着马车来到这里，可以让我稍微摸一下吗？」

「派翠克！别听他们的！你不用顾虑我！」

我走到马的旁边，锁定其中一匹。那匹马有着圆滚滚的黑眼珠，模样看来相当温和。或许是母马？

「我们不打算杀人，只要你把剑扔掉就好，你就答应吧？」

「有强盗！强盗包围了我们！」

派翠克用剑身砸昏一个强盗，出脚绊倒另一个，然后又以风魔法把人吹跑，轻松制服了所有强盗。

我漠然地望着风景时，马车突然停了下来。车外传来车夫惊慌的声音。

派翠克带着车夫大叔来到了马车车门前。

我以使尽浑身解数的演技向派翠克求助。

「辛苦了，他们都不怎么强……没错吧？」

可以不要把我当成鞭子吗？

「喂，就算遭到严刑拷打也绝对不能招供喔，想想自己家人的模样！」

「尤蜜拉，麻烦妳保护马车，捉拿这些盗匪的事就交给我吧。」

站在稍远处听双方谈话的我提出了疑问。

「尤蜜拉，妳也快点下来吧，我要让他躲进车厢内。」

我继续扮演身陷囹圄的千金小姐。

「这样听来，你们应该是原本住在别处，从那边来这里抢劫的吧？为什么挑中这个地方？」

本来就很贫困的村子陷入绝境，而且也无法期望获得领主的协助。听到这些事之后，我脑海中浮现了一个点子。先前想到的领地改革计划中，有一个「靠我的力量开拓村子」的方案，不过因为「没有居民」的理由而成了废案。

今天，我学到了非常多的事。首先，盗匪真的存在。然后，某个叫什么多克尼斯的贵族是个无能的领主。好啦，领主适性值是零的我，接着就以卫兵身分战斗吧。

「最近发生了什么状况吗？」

「真的很无聊，会不会有什么盗匪出现呢？」

你们差不多也该习惯了吧。关于我的传闻，附近一带的村子到底都流传着什么样的内容啊？

派翠克示意要我再退远一点，然后重新询问盗匪。

「了解。」

本来想扮演红颜薄命的美女，结果却成了像是战斗漫画中的劲敌角色。我这份觉悟让盗匪胆颤心惊。

我以不至于太过高压的语气攀谈后，他们开始交头接耳。

派翠克说话时，视线始终没有离开过盗匪。

我抓住那人的手臂，把他朝派翠克他们所在的方向扔了过去。呈现低空飞行状态的他跟另一个盗匪撞成一团，就这样倒在地上了。

他抚摸着马，让马恢复平静。车夫的手就放在我刚才想摸的位置上……咦？

即使发问者换成派翠克，他们依然保持沉默。看吧，都是因为你的语气太过高压的关系。审问时需要糖果跟鞭子并重，适度的友善态度还是有必要的。就在我打算提议更换选手时，他也刚好在这时提出了换人的意见。

啊，派翠克也愿意配合了呢。盗匪们被他的魄力吓得倒退了几步。因为他的演技实在太过逼真，害我忍不住笑了出来。

眼前这群陷入恐慌状态的人让我感到相当沮丧。又是「他人对我心怀畏惧」这种老掉牙的戏码。

「传说经常把看不顺眼的部下拿去喂巨龙的『那个』领主阁下？」

不过，派翠克只是一脸仿佛打从心底感到麻烦的表情，始终动也不动。未免太无情了吧──怀着这种想法的人，好像不是只有我。围着他的盗匪们纷纷开始劝说。

「咿！」

我一边看着一面倒的战况，一边也察觉了有人正从背后靠近。有别于那些包围着派翠克的盗匪，这个手拿长剑的男性似乎打算攻击我。简直不要命了。

「……派翠克。」

「那么，现在可以请你也过去跟其他人作伴吗？」

「不要说这种不吉利的话。现在已经很少听到有盗匪出没的消息了哪，虽然说某些地方好像还是有……」

派翠克拔出挂在腰间的长剑。我也效法他……啊，我把剑留在家里了。所以，我就这样一派轻松地站到了他的身边。

派翠克叹了一口气，代替我询问他们。

「糟糕，竟然抢到了超危险人物的马车。」

只是因为太过无聊，我不小心说溜嘴而已，怎么可能会出现盗匪嘛。要是哪个领地现在还有盗匪出没的话，当地领主绝对是个非常无能的家伙。

「对不起，因为马会怕，麻烦您跟牠们保持距离。」

「不用顾虑我！直接连我一起射吧！就算会死，我也要把这家伙给拖进地狱！」

派翠克好像也在这段期间内摆平了其他盗匪。三十多名盗匪，现在不是昏倒在地就是完全丧失斗志了。

「竟然使出拿人质要胁这种卑鄙手段！还不快点放开她！」

「不管任何问题，我都愿意回答！」

「要是你们依然不肯开口的话，我就只能让后面的那个女生接手啰。」

「咿！」

「救、救命啊──」

「有必要连回去时也搭马车吗？道路的状况，在来的时候就已经看过了吧。」

我装出没注意到背后那个人的样子。因为，我想试试看「当他人从背后攻击时，以最低限度的动作闪避」这种有高手风范的帅气行为。想听到「难道妳背后长了眼睛吗！？」之类的话。

「我从来没想过自己会有变成人质的一天。光这件事倒是真的要感谢你呢。」

这样的吗？直接跑回去肯定比较快吧。

派翠克往前踏出一步，以手势要我退后。

如果要问适合与否的话，我觉得彼此对调过来或许比较好。不过，算了，既然派翠克这么有干劲，我也没必要刻意阻止他。我站到马车前方，看他如何对付这群盗匪。

不过才遭到三十几个人包围就说武运昌隆，有点夸张吧。在我看来，这群盗匪好像也没什么战斗经验，可以说几乎不具危险性。

「咿！」

……这是怎么回事？我对派翠克使了个眼色，不过，他好像也还没搞懂状况的样子。当我们两个都感到傻眼，愣在原地对望时，那个人拿着剑在我眼前乱晃，然后再次开口。

「……咦？」

「是尤蜜拉妳自己先开始演戏的吧？好啦，闹剧到此为止了。」

在我也加入劝说后，派翠克终于做出了决定。他先是重重叹了一口气，然后把右手拿的长剑扔到了地上。派翠克一边高举双手，一边以锐利的视线看着盗匪们。

率先冲出马车的人是派翠克。我从马车探出身子观看四周，发现盗匪已经包围了马车。眼前有三十多个不同年龄层的男性，其中只有几个人拿着比较像样的武器，其他人的武装都是农具。

我家领地的村民们，就算看到我也不至于害怕成这样。甚至还有人会双手合十膜拜……不过，我其实很希望他们停止这么做。有没有哪里找得到行为介于两种极端之间的人啊？

糟糕，原来那个部位是不可以摸的地方啊。就像狗讨厌有人摸自己的尾巴一样，马应该也有不想让人碰触的部位吧。这次完全是我不好。车夫大叔慌慌张张地跑过来对我这么说。

「是啊，感觉都不怎么习惯战斗。再加上武装也相当粗劣，我认为原本应该是地方农民吧……」

「偶尔一次也不会怎样吧，而且，去程跟回程，能够看到的事物或许也会有所不同。」

万一这群人是多克尼斯领地的居民，到时我该怎么办？他们之所以会沦落成盗匪，肯定有他们的理由，搞不好问题就出在我这个领主身上。

我伸长手，眼看就要碰到马的脖子时，马突然开始大闹，嘶吼声响彻四周。

「女朋友都说到那个地步了，你难道没有人性吗！」

「唔哇，妳这股蛮力是哪来的！？」

「那么，你们受到了什么损害吗？」

「呵呵，派翠克你实在太帅了。为什么你能演得这么好啊？」

「……我确认一下，你现在是打算把她当成人质吗？」

「我说……」

「咿──！」

「……我有那么恐怖吗？先不提这个，要是你们那么讨厌隔壁领地的话，干脆就来当我的领民吧？」

◆　◆　◆

虽然遭遇了盗匪袭击的意外事件，不过领地内的视察依然算是平安结束了。

马上开始准备援助那个村子吧。毕竟新村子不可能两三天就完成，我跟派翠克讨论后，决定暂时先提供粮食方面的支援。

虽然像这样援助其他贵族的领民其实不太合规矩，不过，反正最后目标是接收所有村民，所以我打算硬上。

村民们虽然担心我有什么阴谋，但是依然赞成了搬迁案。这是经过一番和平中不失冷静的讨论后所得到的结论。虽然派翠克说我的话中带着威胁，可是，我就只是以平时的态度说话而已。至于对方要怎么解读，那就不关我的事了。

一个礼拜后，我为了整地而来到了新村子的预定地。

琉也跟在我身边，附带一提，派翠克也在场。我们降落在一处有着零星树木的草原之上。由于没有可以当成路标的事物，我因为无法确定地点是否正确而感到不安，于是开口询问身旁的派翠克。

「应该……就是这里吧？」

「我们不是从空中确认过好几次了吗？从附近一带山岭、河流的位置来判断，就是这里没错。」

我松了一口气，开始环顾周围。仔细观察后才发现，例如小丘陵、大石块之类，有不少可能会成为障碍的东西。如果没有魔法的话，光是整地可能就得费上一番工夫吧。

「那么，现在就开始吧。」

我高高举起秘密兵器──魔杖。这柄有着精美雕刻的魔杖，前端镶着一颗闪闪发亮的特大号魔石。

魔杖具有提高魔法威力的效果。因为我就算没有魔杖也能发挥出非常强大的火力，所以从来没用过。有办法边使剑边施展魔法的派翠克也是如此。

他好奇地盯着这柄以往都跟我们无缘的魔杖。

「魔杖？为什么要用这种东西？」

「我觉得或许能节省一点魔力，所以想试用看看。还有，这柄魔杖很厉害喔！竟然可以对应所有属性！」

一般来说，魔杖只能对应一种属性。偶尔会出现能够对应两种属性的魔杖，至于可以对应所有属性的，就连在游戏里也从来没捡到过。这可是非常珍贵的东西。

「可是妳只能用暗属性吧？这样不是在暴殄天物吗？」

土魔法完美地发动了。

我应该要再多想一下的，深切反省。派翠克利用经过魔杖强化的土魔法，一点一点地把坑填补起来。

「对不起。」

「喂，妳该不会……」

「既然如此，派翠克你的全力呢？你的等级也提高了不少，试一次看看吧？」

「我没说过吗？其实除了光属性以外的魔法，我都能用喔。」

应声出现的巨大黑暗，吞噬了树木、岩石，甚至是小丘陵。在以地面为起点发动黑洞术的我看来是半球形……不过，实际上其实是球形，看不到的部分直接吞没了大地……搞砸了。

「尤蜜拉妳很强──关于这一点，我已经有了过于深刻的了解。不需要现在再特地展现给我看。」

「派翠克应该不会对我说出这种话」排行榜中的第三名「妳有认真在做吗？」出现了。附带一提，第一名是「再不节制一点的话，小心我讨厌妳喔」。

「说得也是，难得碰上这种机会，我就试试看吧。」

虽然是推测，不过应该不下百件吧。咦？难道我其实是个挥霍无度的人？

「那柄魔杖真的有必要吗？该不会是被对方说动而买的吧？」

「……派翠克。」

「对不起，我刚才说的太过分了。你还好吧？」

眼前这道比王都城墙高出非常多的墙，长度同样相当惊人，放眼望去也看不到尽头。

直到现在，我都还是没能确实掌握派翠克的魔法适性。他绝对不是魔法特化型，但也不到我这种兼具魔法跟物理攻击的类型。因为他很少施展容易当成参考标准的攻击魔法，所以更难判断。

所谓的贵族，好像都不太会去刻意区分公款与私财。我自己就把零用钱投入了经营领地的预算。另外，只要想做，我其实也可以拿税金过着奢侈的生活。

「尤蜜拉，妳以前就有这柄魔杖吗？」

怎么办？继续这样放着不管的话，村子还没开始动工就已经先沉进水底了。我们又不是来盖水坝。

「大概花了多少钱？」

几步前的地面伴随着沉重低音迅速升高。虽然轰然巨响只持续了几秒就结束，不过，眼前的土墙已经达到了仰望时会让脖子觉得痛的高度。

虽然我觉得以物理法则而言不怎么合理，不过我的暗魔法也半斤八两，所以还是不要特别指出这点吧。

已经使出的魔法无法取消。在黑球消灭之后，遭到黑球吞噬的东西也会跟着消失。

虽然比不上暗属性，不过，我其实也能施展四大属性的魔法。或许有人会觉得这样根本是作弊，不过因为我是天才，所以也是没办法的吧。

「这个，该怎么说才好呢，我所喜欢的尤蜜拉，也包含像是这种地方。所以，妳不必太在意。」

「……至少可以不必烦恼如何生火了哪。」

「嗯，乱花钱真的不太好呢。可是，有必要的东西还是得买吧？」

「黑洞术。」

这柄可以成为传家之宝的魔杖是跟上门推销的商人买的。因为商人拜访贵族住处其实很常见，而且，考虑到商品品质，价格也还算合理，所以我没有犯任何错。就只是稍微贵了点而已。

「这柄魔杖也相当不得了哪，运用魔力时十分顺畅。」

「魔杖借我，我来让地面复原。」

而且，地下城转蛋曾经让我有过惨痛的经验。对于没有保底机制的转蛋，不该只为了单一特定目标而去挑战。

「原来妳还能施展不是球形的黑洞术啊？看起来应该会变得很平，搞不好根本不需要我上场了哪。」

我的魔法过于偏重破坏，要填坑的话多半完全派不上用场。我原本还以为，因为自己很擅长消除、破坏，整地应该也只是小事一桩。

对于我的提议，他考虑了一阵子之后才开口。

派翠克花了几个小时才收拾好我弄出的烂摊子。地面变得十分平整，仿佛随时可以在上面盖房子、开垦田地。

村内的许多房屋都挂起了民宿的招牌。在这么短的期间内变成了知名观光胜地？我想不透究竟发生了什么事。

「对吧？因为对应所有属性，所以，不管是派翠克你的风魔法或我的暗魔法都能强化喔。很厉害吧？」

派翠克真的相当沮丧。为什么？现在应该是高兴的时候吧？

「暗──」

「这可不行。」

虽然话是我自己说的，不过我也知道不可能。要是这个坑能够积满水的话，那就该改称为池或是湖了吧。我不清楚两者之间的差异。

「再不节制一点的话，小心我讨厌妳喔。」

「……好像是普通魔杖的五十倍左右吧？」

「大地啊。」

我发动了久违的暗属性最高级魔法。

「从今以后，我也会努力惹出各式各样的麻烦！」

宛如对几分钟前的景象进行倒带般，巨大的土墙迅速回归大地。这个方法是不是厉害得多啊？

我这时提到的「普通魔杖」，指的是对应单一属性魔杖中的最高级品。派翠克果然认为我在挥霍，提出了忠告。

「喂，快住手！要是妳认真发动魔法的话……嗯？」

前方的地面上隆起了一座小山。高度大概是……如果没注意到的话，或许就会不小心绊到脚的程度？派翠克用脚尖踢了一下，小土堆马上就散掉了。

「那么，我们现在就开始吧。首先由我来大致整平，小细节就拜托你啰。」

……咦？我明明在等吐槽，可是派翠克迟迟没有开口。

我还在思考该用物理还是魔法手段破坏土墙时，派翠克就已经将单手贴上了墙壁。

派翠克以毫无生气的眼神看着大坑，用难以推测内心感情的平坦语气这么说。

「……我没事。虽然感觉到输出随着等级提高而变强，但还是没想到竟然已经变得如此惊人了……」

「这下子你就没资格批评我了吧。以后不可以再说我的魔法太强了喔。」

今天的工作就此结束，我觉得自己根本没必要来。在我陷入忧郁之际，派翠克开口了。

看到黑色巨蛋的派翠克表示佩服。

我无法忍受自己被人当成魔法方面的弱者。于是，我全神贯注，鼓起全力让燎原大火出现。然后，在我眼前显现出了一颗大小跟打火机点的火差不多的小火焰。

他睁开眼睛，低声这么说。

先别管这种小事，开始工作吧。首先得要处理掉某个不明人物创造出来的土墙才行。真是辛苦哪，要帮闯祸的人收烂摊子真的很辛苦。呵呵，今天就是让彼此立场逆转的时候。

「又不会怎样，因为我几乎不会买礼服或宝石之类的，应该算是相当好养的吧？」

可恶，派翠克充满包容力的眼神实在很伤人。因为我不甘心就这样结束，所以最后要以全力施展暗魔法。

「大地啊！冲破天空的界线吧！」

派翠克指着我的宝物这么说。

那个村子就是我在几个月前除去巨石，同时弄出殒石坑的地方。因为现在已经知道靠派翠克的魔法可以把坑填平，虽然已经拖了很久，不过还是过来善后了。

魔杖大为活跃，决定买下这柄魔杖的判断果然是正确的──当然，我没有实际说出口。

我们眼前的景色变得截然不同，冒出了一个十分漂亮的圆形大坑。阳光甚至照不到坑底，形成了阴影。虽然我之前就到处改变地形，不过这还是最夸张的一次。

由于连空气也不例外，所以四周的空气就此被吸了过来，强风从背后袭卷我们。

「……或许能当成农业用蓄水池活用吧？」

因为这柄魔杖是地下城的出土品，所以，我有一瞬间浮现「干脆我自己去找一柄同级品吧？」的念头。不过，虽然我最近经常跑地下城，可是甚至连对应三属性的魔杖都还没看过。

「妳有认真在做吗？」

原本仰望着土墙的他，突然整个人垮了下来，跪倒在地。

「就是因为那柄魔杖没有必要，所以我才会这么说的啊。」

我竟然有个如此体贴的未婚夫，实在太幸福了。原来如此，派翠克喜欢我闯祸啊。

「对不起，其实还是球形喔。」

创造出将世界一分为二高墙的派翠克，一时也说不出话来。

派翠克以双手握住魔杖后闭起眼睛。在旁边的我也可以感觉到他的魔力正在增强。不是暗属性那种肃杀的气息，感觉要温和许多。

「才不是那样咧，就算是放在店里的商品，要是我注意到的话也一样会买啦。」

他花了一段时间才振作起来。派翠克站起来之后把魔杖还给我。

这话实在太过分了。派翠克，难道你不觉得只能跟木刀一起堆在房间一角养灰尘的魔杖很可怜吗？虽然我现在想不到任何有效的用途，不过它依然是绝对有必要的。

那个村子本来明明应该是平凡的小农村，但是现在变得人山人海。那些穿着华美衣装的人，应该都是外来者吧。

「妳买那柄魔杖的钱就不知道能订做多少件礼服了喔？」

我的话还没说完，派翠克就飞快抢走了魔杖。你早有预谋了吧──我不满地看着他。

开拓村完成整地后隔天，我跟派翠克来到了某个村子。

察觉到我要使出全力的派翠克，一如往常打算制止。但是已经晚了一步。

「没问题。」

「你……」

慢慢移开岩石、搬运沙土，这么做的效率实在太差了。由我先一口气让没有必要的东西全都消失会比较快吧。

哪种属性比较好呢……既然是要把地面弄平，当然应该要选土属性吧。我想像着耸立的土墙，往前伸出了魔杖。来弄个比王都城墙还要高的墙吧。

◆　◆　◆

「虽然之前就是这样，但是，接下来要开拓村子，有很多地方需要用钱。我不是说妳连自己的东西都不能买，不过还是可以稍微注重节省开支吧？」

「恢复原状。」

「咦？这里原本有这么热闹吗？」

因为乱花钱时会受到影响的人不是只有我而已，所以今后要多加注意。然而，魔杖是必要支出。

「……一个多月之前，有个商人来到宅邸。」

我们在村中漫步时，当地人开口攀谈了。

「山神！不对，应该称您为领主大人吧。托您的福，我们这个村子变得繁荣了。」

「我什么都没做啊……」

「是吗？我们一直认为，您之所以弄出那个，其实就是已经考虑到可以带来人潮的关系。」

「你说的『那个』在哪里？」

我发问之后，村民伸手指向通往村外的路。

我们沿着村民指示的路径前进，从村中往道路前方移动的人，以及从反方向往回走的人都络绎不绝。这条路的尽头到底有什么？

这时，派翠克以像是突然想起什么的语气开口说话。

「这边不就是尤蜜拉妳之前扔出巨石的方向吗？」

「我想两者应该没有关系吧。」

那个巨大陨石坑的所在地吗？不过就是个大坑，不可能吸引这么多游客吧。我怀着「肯定无关吧」的想法继续前进。

然后，我们抵达了新的观光景点。

「这是什么？」

「湖泊？」

我跟派翠克都傻傻地望着眼前的湖泊。那个直径不到五十公尺的水池，边缘呈现漂亮的圆形。湖上还浮着几艘两人座小船，坐在船上的多半是情侣吧。

「这应该就是我弄出来的大坑吧？」

「原来积满水之后会变成这样啊。」

哎，因为正圆形的湖十分罕见，所以成了观光胜地……是这样的吗？我还是不太能够理解为什么会变得这么热门。

就在我一头雾水地望着湖泊时，传来了租船业者招揽客人的喊声。

「这里可以租用小船喔！只要两人一起搭船游湖就一定能够长相厮守！」

两人没有理会我，自顾自继续谈话。

商人很快就打消了把砂糖卖给我的念头，开始介绍下一个商品。

「我说，派翠克，你买了什么呢？」

这句话的意思是……要祈祷我们的恋爱能够修成正果？糟糕，我搭上了一艘非常不妙的船。因为排水量超小而上当了。继续这样下去的话就会变成少女漫画般的恋爱空间了。

非常可疑，这是来路不明又毫无根据的说法。

「幸会，我是多克尼斯伯爵家家主尤蜜拉。彼此明明就是第一次见面，『承蒙您平日的惠顾』这种话有点不合理吧？」

店员仔细打量我的黑发后就愣住了。

这就是所谓的晕船吗？吐出来的话会不会比较舒服呢？

啊，原来他刚才真的是在对派翠克说话吗？我出于被害妄想而挑了对方的语病，实在很丢脸。

「我们也试着上一次当看看吧？」

如果是减肥用的砂糖，那就更加没必要了。因为体重太轻算是我的一个弱点，所以我反而比较想变重。要是能够保持现在的体型，只让体重增加到一吨左右的话，不但可以提高物理攻击的威力，而且也不会被打飞，可以说是有利无害。

我无话可说了。虽然在填补大坑时派上了用场，不过造成大坑的原因也是我自己。

商人连珠炮般说个不停，中间没有丝毫间断。

「我再也不搭船了。」

自从我以领主身分定居后，宅邸的访客就络绎不绝。大多是附近其他领地的领主或本地有力人士，偶尔也会有感觉不怎么可信的商人前来求见。

商人说话时看着派翠克的眼睛。

「哎呀，多克尼斯领地在短期间内就有了令人刮目相看的发展，让我大吃一惊。因为最近王都那边也不太平静，而附近一带也只有多克尼斯领地的景气比较好，所以我希望可以获准在这里做一阵子生意。」

反正那个商人肯定也是想让我买下不需要的东西，稍微听他说几句之后彻底拒绝就没事了。

商人说话时，笑容变得更深了。

直到这个时候才来到我身边的派翠克开口了。

派翠克应该不会买危险物品，还是不要一直追根究柢吧。我可是个对男性兴趣有所理解的优质女友，耶嘿。

我为了刚才有点像是想找人吵架的态度道歉。

可是，这样或许也不错。正是因为处在与平时不同的场所，所以能够说出平常难以启齿的话。

「喂，妳没事吧？」

「那个商品，我可以稍后再送交给您吗？」

「我不会随便被人哄骗而买下昂贵物品吧？」

我可不希望自己在旁人心目中是个容易受骗的人。何况我也很少买高级品，以客人而言，我甚至觉得自己算是最不理想的类型。

不过，算啦，要是能吸引外地人造访多克尼斯领地，其实也没什么不好的吧。好像也开了纪念品店，景气似乎还不错。

他首先介绍的是一个装有白色粉末的瓶子。我开始有点兴奋了，这绝对是危险的东西吧。

「不用了。」

「尤蜜拉妳的确不需要哪。」

沿着湖畔逛了一圈后，我们最后坐上了小船。我让坐在对面摇着船桨的派翠克留在视野一角，注视着夕阳照耀之下的湖面。我也很想划船的啊……

「这样的话，麻烦办理正式手续。」

我内心的琴弦顿时哗啦啦地响成了一片。至今为止登门拜访的商人之中，他是最具魅力的一位。我竟然在这种时候做出了不买宣言，时机实在太不巧了。

前来推销昂贵摆饰或油画的商人，其实都还算是比较好的，强力游说「绝对可以轻松赚大钱」之类可疑事物的人也相当多。

「这样的吗？」

「当然，不敢让伯爵您为此费心。」

葡萄糖的优点明明就是能够迅速补充能量，零热量的话就没有意义了。虽然是非常罕见的东西，不过肯定没人想要吧，我也同样不想要。

「尤蜜拉，妳刚才有句话说到一半，本来想说什么？」

◆　◆　◆

「原来是砂糖啊……」

到现在为止，我始终没有把自己的心情好好化成言语告诉派翠克。不过，如果是现在……

「大家其实都很清楚没有实际效果。全都是在已经知道的情况下还故意受骗的。」

派翠克说明了可疑商人接连登门拜访的理由。

「那些可疑人物十分常见吗？」

相对地，我跟派翠克却始终没有进展。

来自其他小船的水波让湖面随之摇曳。我望着这一幕，同时小声这么说。

「……这有什么意义吗？」

「我只是正好路过的某家贵族千金而已。妳可以考虑宣传词改成『这是近来以年轻女性为中心的流行商品』喔。」

不知为何，派翠克竟然对那个砂糖非常感兴趣。

我飞快冲过去拿起木刀。那把握柄部分有着「多克尼斯」的字样，逊得恰到好处的木刀，确实就是由我监制而成的产品。女店员开始向我推销。

我只让头伸出船外，大大地空呕了一场。虽然感觉某种酸酸的东西很想从喉咙深处往外冲，不过没有实际让它们从嘴里吐出来。实在很噁心。

商人一边说话一边把商品在桌上摆好，接着开始向我们说明。

不过，派翠克到底跟这家像是为了我而存在的商店买了什么，这也让我颇为好奇。

「派翠克，我……呜呕。」

「对不起，原来你是来找派翠克的啊。」

「这把木剑非常受小男生欢迎喔。据说能够变得像领主大人一样强……哎呀？」

这样啊，原来相当畅销啊──以小男生为主要客群。莫非我的感性只有小学男生等级？

「哦，这个想必卖得很好吧。」

不不不，等一下等一下。因为我的推测经常出错，太急着高兴是很危险的。最近没发生过什么值得庆祝的事，而且短期内也同样没有。

「……我一时也想不起来自己到底买了什么。」

「魔杖。」

「没什么。」

为了抚摸我的背，派翠克靠了过来。他的动作导致小船跟着左右摇晃。

「需要我直接打发对方回去吗？尤蜜拉妳不需要特地花时间去见他。」

「这是不会被身体吸收的砂糖。」

我不想改变自己的品味，可是也不希望别人认为我的感性是小学男生等级。因此，要是能让贵族千金变成木刀的客群，我就会是兼具千金小姐品味的无懈可击千金。这是完美的理论。

在宛如橘色镜面般的湖泊之上，小船中只有我们两人。我觉得，如果是现在的话，应该说得出自己喜欢他。

派翠克说话时看着我命中判定范围相当小的身体。

听起来就像是在说谎。他肯定是瞒着我偷偷买了地下城出产的魔法道具吧。商人那脸贼笑就是证据……不对，他一开始就是那副笑脸。

「不要用这种胡闹的要求造成别人的困扰。」

「咦！？木刀！」

「我看起来有那么好骗吗？我一直觉得自己很精明能干。」

他堂而皇之地回应了我的话，然后对派翠克鞠躬。

「虽然甜度与正常砂糖相同，但是没有营养。」

像他这样的人其实相当多。在国内，女伯爵……更正，由女性担任家主的贵族家，几乎可说绝无仅有。因此，要是看到一男一女的贵族出现时，大多数人都会认为男方是家主，试图加以讨好。

在那之后不久，我总算是在忍着没吐出来的情况下走下了小船。租船业者感叹地表示，他头一次看到能在这么平静的小湖上晕船的人。

到底是什么呢？派翠克似乎不想让我知道他买的东西。该不会是准备送给我的惊喜礼物之类的？我想要手指虎。

「一旦有新领主上任，这类人好像就会变多的样子。他们在找容易上当受骗的贵族。」

「请给我一把。」

「啊，不行，我要吐了。」

如果商品是衣服或饰品，说话时当然还是会看着我，不过，起初的问候，或者是谈论政治话题时都只以派翠克为对象的人也不少。我才是这里的家主喔。

「由于价格不斐……所以利用者都是贵族家的千金小姐或夫人。当然，我会对顾客身分保密。」

「就这样吧。」

「派翠克，我好像晕船了。」

「派翠克，我跟你说喔。」

「……很精明能干？」

多克尼斯领地有日新月异的进步，除了新的观光胜地之外，连不可少的当地名产都诞生了。

我稍微讽刺了对方。

「承蒙您平日的惠顾，我是亚列商会的人。」

「没关系……啊，对了！派翠克，你也一起过来吧，看我果断地拒绝对方。」

「我不太喜欢像这样拿恋爱之类理由来吸引游客呢。总觉得像是在骗人。」

今天也同样有这类商人登门拜访。虽然对方宣称带来的商品绝对能让我喜欢，不过每个商人都这么说。以前甚至还发生过某个说这种话的商人想卖我香水的案例。我实在不懂，为什么要付钱买带有气味的水。

但是，店门前最显眼之处，大多是留给畅销商品的位置，摆的竟然是木刀。

为什么零热量砂糖会热卖啊？最近流行一边吃甜食一边饿死吗？因为我不打算跟随这种错乱的流行风潮，所以对商人表示不需要。

「好、好的……您是领主大人吧？」

「请别这么说，我认为，今天带来的商品，相信两位都会感到中意才是。因为，本商会销售的商品也包括来自地下城的罕见物品。」

我悠闲地晃向纪念品店，想看看店内的商品。我猜，多半是保佑恋爱顺利的护身符之类怪东西吧。

我对派翠克表示要去跟商人打交道后，他回应时的语气听来有点不太高兴。

「因为我本次拜访的目的是送东西来给派翠克大人。抱歉花了这么多时间才完成。」

啊，我懂了，这是减肥用的砂糖吧。记得在前世也同样有过利用胺基酸之类赋予甜味的商品，比如说明明很甜却没有热量的那个。

我走进商人正在等待的房间后就看到一个可疑男子。对方留着一副相当独特的胡须，带着一脸贼笑站了起来，向我鞠躬致意。

虽然我会尽可能亲自跟访客们见面，不过很多时候都只是在浪费时间──特别是后者。所以，有时我也会随便应付了事。

「这是能够返老还童的药水。」

他拿出了一个装着绿色液体的瓶子。我开始有点兴奋了，这绝对是危险的东西吧。

不老跟不死，两者都是掌权者求之不得的事物。即使为了争夺这个药而爆发世界大战也不足为奇。

我探出上半身观看瓶子，商人开始飞快说明。

「其实这是具有解毒效果的药水，不过，涂抹到肌肤上之后就可以让肌肤变得光滑细致。能够彻底消除皱纹、松垮等问题。啊，效果会因为个人体质而有所差异，敬请见谅。」

好像只是有点诡异的化妆品，我的情绪顿时跌落谷底。

因为商人说是地下城出产的贵重物品，所以我原本相当期待，不过全都不行。砂糖甚至根本不是地下城的产物，解毒药水也不怎么稀奇。

「不需要。我对这类商品没兴趣。那么，今天就先到这──」

「请您稍等，我还带来了几把武器。」

「例如暗属性的长剑，或者是对应所有属性的魔杖等等，如果是这种程度的武器，我就愿意购买。」

商人把刚拿出来的匕首悄悄地放回了包包里面。我当然也不需要护身用的匕首，直接用拳头殴打还比较有效。

因为我已经做出了不买宣言，要是他拿出太有魅力的商品就会害我陷入挣扎，不过，现在这样也让我很失望。

「总觉得跟我原本想的不太一样呢。我本来想像的是，附加了对战斗有正面影响效果的装饰品之类的。」

「啊，关于饰品、配件类，基于某个理由……」

商人回答时，注意力都放在派翠克身上。

虽然我想不出他无意推销饰品的理由，不过，差不多也该是请他离开的时候了。但是，我在这时看到了一个令人在意的物品。塞满商品的箱子里头，有个外表像是巨大海螺的东西。

「请问那是什么？」

「抱歉，这是我不小心放错的商品。请问您听说过唤魔笛吗？」

「它过去让我获益良多。」

正如同字面的含意，唤魔笛是用来呼唤附近一带魔物的魔法道具。我以前练功升级时经常用到它。

假设琉正以充满兴趣的视线望着光彩夺目的宝石，留在原地不肯离开。虽然我说那个宝石买了也没用，但琉就是不听话，以水汪汪的眼睛仰望着我……啊，我一定会忍不住买给牠吧。

商人刚才拿出的那个，竟然就是……

当天晚上，派翠克带我离开了宅邸。我们两个悠闲地在多克尼斯镇上的街道走着。我原本以为他已经预约了哪间店，但是，再继续走下去的话就会离开城镇了。

「真的不行吗？」

「讨厌讨厌讨厌！买啦买啦买啦！」

「不要问这么多，跟我走就对了。」

他们多半是听到我大闹的声音，担心出了什么意外而赶来察看的吧。我真的找不到适合的词来描述此刻他们脸上那种难以言喻的表情。

「请您不要边吃东西边说话。」

「大概所有人都聚集过来了吧？」

「到底是怎么回事？大家一直把点心塞过来，让我很困扰而已。」

「派翠克，你喝过酒吗？」

伴随着这类我无法理解的对话，我们继续走在夜空之下。

我停止继续胡乱摆动手脚，以一副若无其事的样子飞快站起来。

「……那又怎样？我敢断定绝对用不到。」

「尤蜜拉，不可以买喔。」

……酒吗？这样说来，我到现在都还没喝过含酒精的饮料呢。试着挑战看看吧。

「如果收购到什么优秀的武器，我会立即前来打扰。到时还请您再多多指教。」

派翠克在依然坐着的情况下开口。没关系，你就在那个特等席上等着落入我的圈套吧。

这样就对了，我自己也知道这是不堪入目的行为。与其看着搭档继续做出这种丢脸的举动，不如干脆同意她买笛子──要是能让派翠克产生这种想法就是我赢了。

我知道了，胜利的关键就在于「仰望」。一直忍着不眨眼而让眼角微微泛起泪光的我，使出浑身解数，仰望着派翠克。

派翠克把手放到我的肩膀上，借此安慰我。我现在一点都不想要特大号的唤魔笛，变得比较想要时光机，不然就是能够消除记忆的装置。

我早就知道派翠克经常跟佣人谈笑，不过还是头一次听到主题是我。以前也有过同样的状况呢，我在求学期间被同学们怀疑是魔王时，派翠克好像也一直跟艾德温王子说着我的事。

态度比平时更加强硬的派翠克朝我伸出左手……这是什么意思？

「等一下，到底要去哪里？」

「获益良多？……抱歉。这正是大型版的唤魔笛。我之前因为觉得稀罕而买下了它，但是找不到用途。由于它需要巨大的魔石才能运作，所以也没办法试吹。」

「……无妨，不管多久我都愿意等下去。谢谢，不用了。」

「因为尤蜜拉妳是第一次喝酒，所以我觉得至少应该做到这个地步。」

我果然还是不能接受，已经到了不喝点酒就撑不下去的地步了。

「之后再偷偷去买也一样不行喔。」

「喂，妳现在是打算做什么？」

这副仿佛遗世独立的光景充满幻想风情。

我自顾自说完后就直接关上了门。

想看就尽量看啊，可是，所有人？

失败了。而且派翠克还以为我在瞪他，这是仰望式的可爱眼神啦。

从这一天开始，佣人们原本有些隔阂的态度都出现了转变。

「讨厌讨厌讨厌！」

既然是这样，那么，现在的状况也就十分合理了吧……

「就算妳瞪我也还是不行。」

最后抵达的地点是──。

「我没有带着任何危险物品喔？」

姑且不提这件事，酒宴就此开始。

「买啦买啦买啦！」

竟然有这种事，完美计划被派翠克看穿了。

偷偷摸摸逃窜下去也不是办法，现在唯有从正面堂堂正正挺身对抗，说什么都非得让派翠克接受不可。

神色变得比平时稍微严肃一点的派翠克，加快脚步离开了。他说准备……需要做的事也就只有买酒不是？

空旷的草原之上，摆着一张圆桌跟两个椅子。

「……真漂亮。」

我站起身，把眼前的沙发跟桌子搬到墙边。

「可是，尤蜜拉大小姐上次那件事应该更丢脸吧？既然连那种事都做得出来，感觉应该没什么不敢做的了吧？」

「听说是这样，派翠克大人也相当辛苦呢。」

◆　◆　◆

我了解他这么做的用意。派翠克在四处化解人们对我怀有的诸多误会。我一方面打从心底感谢他，同时也觉得一直无法让周遭了解「尤蜜拉•多克尼斯究竟是个什么样的人」的自己很没用。

派翠克真的是个浪漫主义者。虽然浪漫与我无缘，但是，这样的派翠克还是让我觉得……

「为什么！既然尺寸比较大，吹起来也一定比较响亮吧！」

对于已经说出口的话，我不想食言。毕竟已经向派翠克保证过今天不会买任何东西……今天？明天再买就没问题了吗？

破窗而出、躺在地上耍赖……诸多难堪回忆在我脑海中闪现。

「契机想必是前几天的那件事吧。尤蜜拉大小姐躺在地上大闹的光景，终于成功改变了大家的心态。」

「也是，关于这点，毕竟是尤蜜拉大小姐嘛。」

「我不想要笛子了。」

极尽炽烈的攻防就这样持续了几分钟。始终保持沉默的派翠克好不容易才开口说话。他终于认输了吗？

我边甩动手脚边偷偷窥探派翠克的反应，发现他的表情完全僵住了。他双眼无神，看起来只想离我远一点。

桌上放有以冰块保冷的酒瓶跟杯子，还有摆着简单下酒菜的盘子。

「……知道了，由我来准备吧。时间就是今晚。」

虽然商人看来有点遗憾，不过依然跟我约定下次还会再来后才离开会客室。

既然如此，只要我采取跟任性小孩相同的行动就好了。

「除了那件事之外，原来还有其他的原因？」

为了确认佣人们的心态到底发生了什么变化，我决定向莉塔打听。在那之后，不管从好的方面或坏的方面来说，莉塔都还是跟以前一样。我本来还有点期待她的忠诚心会在目睹我的丑态后烟消云散，不过直到现在都还没有变化。

门才刚关上，派翠克就对我开口了。

然而，有人试图阻挠我宁死不退的决心。

「……好想死。」

我好不容易才把自己受到如梦似幻般圆桌紧紧吸引的视线转向派翠克。他带着我最喜欢的温柔微笑开始诉说……

我们终于还是走出了城镇，在随风摇曳的草原中前进。

我在一分钟之内就把剩下的面包全都吃光，接着再次对莉塔发问。

「因为我想试着喝一点看看。」

「有啊……怎么突然问起这种事？」

「各位工作辛苦了。这里就交给我处理，请大家回到自己的岗位。」

皎洁的满月及无数繁星笼罩着这些事物。

「妳啊……」

「……我想也是。」

「……好吧。那支笛子也不用了。今天就请先回去吧。」

◆　◆　◆

突然对未知的饮料产生兴趣的我，找到派翠克后向他探听。

移开家具后，房间正中央就出现了一块空地，我慢慢地在那里的地板上躺了下来。仰天躺好的我，开始让手脚胡乱晃动。

因为琉是个乖巧懂事的好孩子，所以不能当成参考。不过，拿琉当成例子后，我对现况有了更深刻的了解──小孩吵着要买糖吃，但家长不答应。

「啊──如果只有这次的话，要买也无所谓喔？反正妳花的也是自己的钱……」

「……尤蜜拉，现在还有别人在看，妳不在乎吗？」

「那么，大家为什么突然变得对我那么亲切？」

……啊？

我边啃着包有甜奶油馅的面包边说话。

要怎么做才能让派翠克同意我买下那支大型唤魔笛呢？──试着站在他的立场来思考看看吧。

他们看待我的眼光，变得像是面对某种值得同情，或者说是令人深感遗憾的事物。为了回到往日时光而奋斗的日子，或许就快来临了。

这是命中注定，天上掉下来的好运，即使得花光所有财产也非买到手不可。

这时，两个女仆正好经过房间外的走廊。虽然我不是刻意偷听，但她们闲聊的内容还是自然地传入了我耳中。

我想出了这样一个计划──今天先暂时维持不买的态度，改天再自己去商会买就好了。完美。

「咦？也就是说，尤蜜拉大小姐之所以撞破窗户跳出去，只是因为害羞的关系？」

「你开个价吧，不管多少钱我都愿意买！」

经过那次怎么想都不像是头脑正常的人做得出来的耍赖事件之后，在宅邸工作的佣人们就变得比较温柔了。在我跟琉嬉闹的时候，佣人们会以温馨的表情在旁守望，也有人说着「别跟派翠克说喔」，然后拿糖果给我，完全把我当成小孩对待了。我明明就已经成年了，为什么还得像这样收下别人的好意啊？──我边把糖果放进嘴里边思考这个问题。

「因为派翠克大人只要有空就会跟大家谈起尤蜜拉大小姐您的种种。自从两位来到这里之后，派翠克大人一直都在这么做。」

「这样的话，就算妳喝醉而开始大闹也不用担心会弄坏东西。」

「等一下喔，因为只剩五个了。啊，莉塔妳也吃一个吧？」

派翠克伸手指向房门方向，门不知何时打开了，在宅邸工作的人们正从走廊上偷看房内状况。不但莉塔与莎拉两姐妹在场，戴蒙等行政官员也来了，甚至连厨师大叔都在。

虽然派翠克担心我喝醉后会开始闹事，不过我认为只是杞人忧天。酒精说穿了也就只是一种药物，而我对各种药物都有相当强的抵抗力，所以应该不至于喝醉吧。

我小心翼翼地坐到椅子上，乖乖地不敢乱动时，派翠克向我递出了好几种杯子中最细长的一个。

其实我比较希望能拿着那种类似小木桶的酒杯，假装自己是冒险者的……不过，因为据说啤酒、麦酒之类的都很苦，所以这样或许也不错。

派翠克拿起某个酒瓶，准备开封。

「那是什么酒？」

「香槟。因为很容易入口，就算是第一次喝酒，应该也──」

我一听到「香槟」这个词就马上躲到了桌子底下。好险，既然要开香槟，至少事前应该警告一下吧。我听说，香槟是一种酒栓会在开封同时像子弹般飞射而出，而瓶里的东西也会像喷泉一样喷出来的酒。

「……妳现在又打算做什么？」

「所谓的香槟就是会爆炸的那个吧？发生地震跟开香槟的时候要立刻躲到桌子底下，难道你在学校时没学过吗？」

「的确没学过。」

不久之后，因为听到头上传来「砰」一声轻响，我于是战战兢兢地从桌子底下爬出来。这时，派翠克已经把看来像是香槟的液体倒进了杯子里。

「该不会是我担心过头了？」

「是啊，不过我已经习惯了。」

派翠克说的「习惯了」，指的应该是害怕香槟的人吧。原来如此，知道世上原来还有不少人跟我一样，让我松了一口气。

重新坐好的我，举杯借着月光欣赏着杯中的金色液体。在气氛如此美好的地点，配上迷人的酒，身边还有着喜欢的人……实在太优雅了。我真的可以这么幸福吗？

「那么，我们干杯吧。」

「干杯。」

我们让酒杯宛如接吻般轻轻互碰，响起了清脆悦耳的声音。

我举起酒杯，甜美的液体随之流入口中──

「嗯咳、咕咳、唔呕。」

「唔……如果别无选择的话，我还是喝得下去吧。」

我呛得非常严重。派翠克急忙起身跑过来，抚摸着我的背。我一边以他递过来的手帕擦嘴，一边这么想……

为什么要问这种理所当然的问题？我的心意就跟平常一模一样啊。

派翠克建议我改喝白色的葡萄酒。果然还是应该选白酒吗？其实我也早就认为，在常温下，红色是不值得信任的颜色。

我还是不太了解所谓的「喝醉」到底是种怎么样的感觉。我的毒抗性似乎胜过了酒精。虽然好像没希望达成原本的「消除记忆」目的，不过，既然能够度过这么美好的时光，我已经十分满足了。

「可能的话，希望妳能在没有喝醉的时候这么说。」

「我们认识到现在也有相当长时间了哪。」

我对于不肯承认自己已经喝醉的酒醉者有印象。为什么那些人都没办法从客观角度来看待自己呢？就算判断力因为酒精而变得迟钝，为什么不懂得在变成那样之前就先停止喝酒呢？至少该记得自己已经喝了多少吧。

话说回来，我真的觉得很高兴。不但心情变得轻飘飘的，嘴角也不由自主地扬了起来。原来我脸部的肌肉还能正常活动啊。

「我知道我知道，那真的很不像样呢。」

他的手包住了我的手。为了能够多感受到一点体温，我跟着回握。

现在这种无比愉悦的心情，肯定不是因为喝了酒，而是能够跟派翠克在一起的关系。有一段时间，我们就只是望着彼此的脸。沉默一点都不会让人感到不快。

「嗯，我呢，真的很高兴自己能够遇见派翠克你喔。」

「要喝葡萄酒的话，先从白酒开始吧？」

我调整好心情后打算挑战不同种类的酒，但是派翠克似乎感到不安。

「我真的是个很麻烦的女人呢……说这种话的女人才是最最麻烦的，对吧？」

具有蛊惑魅力的神之血进入我的身体──

「是吗，太好了。」

派翠克虽然像是感到不安，不过还是再帮我倒了一杯。他就是这么爱操心，不过，即使是这点，我也十分喜欢。啊，我开始有种莫名的愉悦感了。情绪越来越高亢啰。

「我觉得自己选的品牌已经算是相对容易入口的了……白酒的口感会比较好喔。」

「妳……」

「妳不要再喝酒了，要喝水吗？」

「好啊……话说回来，你刚才那句『妳是怎么看待我的』，口气是不是有点太嚣张了啊？这样很丢脸耶。不过我喜欢你，所以就算了。」

派翠克先用没有跟我相握的那只手掩住脸之后才开口。

我忘记自己没办法喝气泡饮料了。

「然后，那个盒子里面装着什么？点心？那是点心盒吗？」

「怎么啦？」

「我喜欢妳啦，我喜欢妳，所以拜托妳不要再哭了。」

「这酒是不是已经放到坏掉了啊？」

「这个或许还满好喝的？」

「转头看我这边。」

派翠克从怀中拿出一个黑色小盒子。我完全猜不到那个手掌大小的盒子里可能装着什么。

我笑咪咪地注视着派翠克，他的绿色眼眸反射出微光。

既然没办法细细品尝味道，我于是直接喝了一大口。白酒就这样通过了我的喉咙。

派翠克因为不好意思而再次变得惊慌失措。虽然就只是把感情实际化为言语而已，不过已经足以让我笼罩在幸福之中了。总觉得开始压抑不住笑意了。

「我没醉，不必担心。」

「唉，我喜欢妳啦。」

比香槟更温和的黄金色泽，宛如水果般清爽的香气……这类描述还是省省吧。反正结果肯定一样会是不合我的口味吧。

当持续上升的满月终于抵达天顶时，派翠克站起来说出这句话。

「……妳的态度未免太过极端了吧？」

做了场非常夸张的梦。我毫不保留地对他倾诉心意，而且最后还主动……这种事太不切实际，应该不可能发生吧。

「没什么，只是想叫你一声而已……」

「红酒本来就是这种味道。搭配下酒菜一起喝就没问题了。」

派翠克边说话边配着起司喝光了自己那杯葡萄酒。

「好喜欢。」

「抱抱。」

我也起身离开椅子……咦？地面在摇晃。我一时没办法站稳，还好派翠克及时扶住我。我突然觉得不想走路了。

我把放上了火腿的脆饼送入口中，接着喝了一口葡萄酒。

「……你讨厌我吗？」

「已经远远超过了可爱，开始让我感到烦躁了。」

「怎么这样！你甚至连酒都不肯留给我吗！？你就这么讨厌我？」

我看准派翠克正低头望着我的那张脸……

「不用担心啦！接着来喝葡萄酒，这个就没有碳酸了吧？」

「我要喝红酒。」

派翠克叹了一口气后才开口。

「啊，看来已经没救了……改天再说吧。」

他竟然说我烦。泪水不受控制地涌出，滴在酒杯上。

「派翠克，我最喜欢你了喔。」

「耶嘿嘿──欸，派翠克。」

我催着派翠克倒第三杯时，他开口喊停了。

派翠克默默地抱起了我。我伸手勾住他的脖子，紧紧搂着他。

「……妳是怎么看待我的？」

「呜呕……」

好喝……吗？因为不太确定，所以我慢慢啜饮大概还剩下半杯的酒。

看到别人拚命想隐藏什么时，不是会让人更加好奇吗？我试着把盒子抢过来，可是右手却朝着完全无关的方向伸了出去。唔，派翠克竟然在不知不觉间变得能够制造出残像了啊。

「没有啊，我完完全全没有喝醉喔。就只是觉得有点开心而已。」

我整张脸皱成了一团。这是什么啊？又苦又酸，根本已经放到过期了吧。十分遗憾，我不是腐女，而且也没有饮用腐败品的兴趣。

我心中关于酒的恬淡回忆，被二氧化碳破坏得乱七八糟了。削减碳排放量果然还是有必要的吧。

难得看到派翠克出现这种手足无措的反应。视线四处飘移的紧张模样也十分惹人怜爱。他没多久就像是下定了决心似地，重新与我四目交接。光是这样互望就让我觉得很幸福。

我忘记派翠克在这之后有什么反应，只记得我后来在他怀中睡着了。

「差不多该回去了吧。」

「这是……」

「我觉得自己就跟平常一样啊？有什么奇怪的地方吗？」

「虽然我不是说希望妳做到这个地步，不过，要是妳平常就能这么坦率，不知该有多好。」

「……这样啊。既然如此，这个，该怎么说呢……」

这时，彼此的脸来到了今天最接近的距离。既然如此，要做的事就只有一件了吧。

「因为妳是第一次喝酒，所以差不多该停了吧？我也准备了果汁──」

我本来还想继续倒酒，但是连另一只手也已经被他抓住了。虽然我还想再多喝一两杯，不过，像这样跟他手牵手其实更棒。

美丽鲜红的色泽在杯中摇曳，颓废的花香随风飘散。

「妳这个问题本身就很麻烦。」

我们再次举杯互敬，悠闲地享受着静谧的时光。

「……咦？我喝得下去耶。」

我就此解放了平时因为害羞而藏在心底的感情。

「怎么啦？」

「太诈了太诈了！你一定打算自己一个人享用吧！」

「……原来是梦啊。」

「每个喝醉的人都是这么说的。」

我试着模仿他的方法，不过味道还是一样。起司配普通的葡萄果汁绝对更加可口。虽然葡萄酒不像药水那么难喝，但是喝了之后也没办法恢复什么。

因为很开心，所以你也陪我笑吧──我笑着对派翠克这么说之后，他回应时的表情十分严肃。

「不是啦，我就只是没办法喝这种会冒气泡的东西。」

他以打从心底感到麻烦的语气说出这句话。呼嘿嘿，他说喜欢我耶，我也喜欢他喔。

既然要喝葡萄酒，当然就要选红酒啰。

「这样的话，喜欢到什么程度？爱情的尺寸大概有多大？」

「妳还好吧？要是喝不下酒的话就不要逞──」

「妳是不是喝醉啦？」

「咦？」

◆　◆　◆

忽然醒来的我，首先看到的是天花板。我边揉着疼痛不已的头边坐起身，发现地点是自己的房间。

我一边这么想，一边往杯子里倒进不知道是第几杯的葡萄酒。

他这次说话时没有看着我的眼睛，像是觉得难为情。

不过，即使如此，我还是觉得梦中的自己很了不起。毕竟，不管在心里多么重视对方也没办法让对方感受到。要是我能像梦里一样，直接对派翠克说喜欢他，不知该有多好。

敲门声在这时响起，我听到了他的声音。

「尤蜜拉，妳起床了吗？方便让我进去吗？」

「可以啊！你就进来吧。」

派翠克托着一个放有水壶跟杯子的盘子走进房间。我觉得自己很可能因为回想起发生在梦中的事而变得面红耳赤。他边说话边将水递给我。

「妳记得昨天的事吗？」

「……昨天？什么事？」

「没什么，不记得的话就算了。」

咦？我以为是梦，实际上不是？

情急之下脱口否定的我，若无其事地进行试探。

「我昨天做了什么吗？」

「我们一起喝酒……妳真的不记得了吗？」

我确定那些都不是梦了。真的假的？我忍不住低头看向身上的衣服，发现跟昨天一样。这是帮我脱衣服的好机会吧！──现在不是想这种事的时候了。

我本能地说了谎，继续装成不记得的样子。

「唔 ～有过这种事吗？我应该没有在喝醉之后大闹吧？」

「……妳才喝了一口就像是昏倒般睡着了哪。以后最好还是尽量别喝酒。」

派翠克这个骗子。

如果说他的谎话是善意的谎言，那我的谎话又是什么呢？用来逃避的谎言？我明明刚刚才下定决心要把心意实际化为言语的啊。

「我知道了，以后会尽量避免喝酒。」

「嗯，这样就对了。妳的身体可能还没完全恢复过来，再躺一下吧。」

需要准备哪些东西呢？──我一边在脑海中整理，一边为了确认而实际将之说出口。

「真的有穿礼服的必要吗？」

戴蒙起初似乎无法理解，不过，他看到我的左手后就有了恍然大悟的反应。音调也明显变得高亢许多。

「那个就是昨天的小盒子吧？」

不知是我的谎话真的骗过了派翠克，或者只是他装出受骗的样子，总之，派翠克看来打算就这样离开房间。

「既然如此，我这就去请派翠克大人过来吧？」

「这个……我是……」

戒指上的宝石比玻璃更透明，如果没有仔细看，甚至可能看不出镶着宝石。我知道喔，这种宝石叫做钻石。

为了当成戒指的回礼，我要举办惊喜宴会。因为想给派翠克惊喜，所以直到开始之前都要保密。

「怎么啦？我的话还没说──」

对喔，我也同样是99级。戴蒙应该是想趁着为派翠克庆祝的机会，顺便也帮我庆祝吧。我现在总算了解刚才那个不对劲感究竟是怎么回事了。可是我讨厌穿礼服，非穿不可吗？

先说出口之后还能算惊喜吗？──在我思考着这个问题的时候，派翠克低声自言自语。

「遵命。领民应该也会满心欢喜吧。」

「尤蜜拉……妳实在是……」

「派翠克，谢谢你！」

我一边开心地处理文件，一边想着要怎么报答派翠克。因为他给了我一次惊喜，所以我应该也要用惊喜当成回报吧。他可能会想要的东西……啊，其实不一定要是实物，办个活动或许也不错。比如说惊喜餐会之类的。

领民会感到高兴吗？我觉得有点不对劲，于是询问戴蒙。

我收到了派翠克送的惊喜礼物。而且还是可以当成紧急时备用魔力槽的魔法道具。因为是戒指型，所以携带也相当方便。

「我期待这个时刻来临已经很久了！」

再次弄坏宅邸物品的我又挨了派翠克一顿骂。现在已经完全不是还能说什么喜欢的气氛了。

「在这里就可以了。」

「我现在还不想让派翠克知道，之后会再找时间告诉他。」

「妳、妳这是！？」

他拿出黑色小盒，在我眼前打开了盒子。装在盒子里的是一个戒指──戒圈是银制，上面镶着透明的宝石。

因为戴蒙是个优秀的委任官员，即使我没有明说，他还是马上就察觉了我的意图。光是看到戒指就能想到惊喜宴会，实在太厉害了。

嗯，至少最后变得很漂亮，应该没问题了吧。

「……这样看来，换成注入派翠克你的魔力应该比较好吧？你看嘛，这本来就是你送的礼物啊。」

我下床跟上他的脚步。派翠克走出房间，准备要关门时注意到了我，于是停了下来。

「我会下令尽可能制作够大、够豪华的蛋糕。」

「我？我需要穿礼服吗？」

「因为您是主角，所以当然需要。」

「是的，我有在反省 ～」

「另外还有什么需要准备的吗？」

因为无法确定会不会刚好隔墙有耳，所以我说明时压低了音量。

「那么，我现在就试着注入魔力看看吧。」

「那个。」

「倘若说到尤蜜拉大小姐可能会有所坚持的事物，多半就是蛋糕吧。」

「咦？连国王陛下都要请来吗？」

派翠克叹了一口气，笑着说了句「真是拿妳没办法」，开始向我说明这个戒指。

再来就是要招待哪些来宾了吧。在这间宅邸工作的人当然都确定会参加，另外还要邀请谁才好呢……？

喔喔，虽然不知道是怎么回事，不过派翠克明显动摇了。趁胜追击的话，不但可以知道小盒里装着什么，而且也能让说教就此结束。当然不能错过这个一举两得的好机会，于是，我在俐落地伸手指向该处的同时开口说话。

好奇心一旦浮现就再也压抑不住了。我伸手指向派翠克的胸口后这么说。

我们看着那股仿佛会唤起人们内心欲望的混沌之光，一时无言以对。拥有这种魔力的我，到底是……？

我过了一段时间后才放开他，接着开始将魔力注入戒指上的宝石。为了避免弄坏宝石，我十分慎重，一点一滴地注入魔力。

「虽然我无法想像连尤蜜拉妳都会耗尽魔力的状况，不过也不至于完全没有实用性，所以，那个，要是妳中意的话，我会很高兴。」

在我为了强调自己有所反省而垂下头时，走廊上不时有宅邸中其他人路过。大家都以仿佛在说「又闯祸了啊」的眼光看着我。实在很不好受……以前确实有这种感觉，不过现在已经习惯了。

「派翠克大人的双亲当然必须邀请，另外，国王陛下与王妃娘娘想必也会莅临吧。」

「啊，门把被我拔下来了。」

「当然。毕竟这可是攸关王国未来的仪式。」

我们隔着门对话。我觉得，就算在直视对方的状态下说不出口，要是中间多了一块木板，好像就可以办得到。

盒子里装的会是什么呢？从盒子大小来看……会不会是手指虎之类的？

「嗯，蛋糕也是不可少的呢。」

「这个，我也不确定该说是宴会还是庆功宴……」

派翠克叹了一口像是放弃继续挣扎的气，露出苦笑。

「这样啊，请问您想商量的是什么事呢？」

◆　◆　◆

为了让门绝对不会被派翠克打开，我大力握紧门把后才开口。

只要坦白说出「喜欢」就好了。回想起来，真的花了很多时间才走到这一步。现在正是彻底轰破心门的时候。

说仪式就太夸张了吧。不过，能够达到99级的人确实非常罕见。对于拥有跟我同等实力的派翠克，就算是国王陛下也不敢轻视吧。这个惊喜活动的规模好像已经变得十分盛大了，虽然跟我原本想的不太一样，不过应该不需要计较这么多吧。

「请问会场要选在领地还是王都呢？」

「啊！原来如此，这的确值得庆贺！还请尤蜜拉大小姐您务必亲口告知派翠克大人。」

「谢谢你，派翠克！这种平常生活中的惊喜礼物真的让我很开心。我也会找一天送你惊喜礼物喔。」

「这是能够注入他人魔力的特殊魔石。之前不是有个想把唤魔笛卖给妳的可疑商人吗？我就是跟他买的。」

「这是……钻石吧？」

「糟糕！尤蜜拉，嫁……现在才说也有点……」

既然是庆祝宴会，当然少不了蛋糕。刚才的不对劲感应该只是我多心了吧。我继续跟戴蒙谈论99级宴会的相关事宜。

我看向手边，发现刚才紧紧握住的门把已经坏掉了。我说的破坏门，不是指实际上的门啊。

「……原来妳早就看穿了吗。说得也是，一直拖延下去也不是办法。」

「主角不是派翠克吗？」

「嗯，我想也该是时候了吧？」

「到底要用多大的力量才能把门把弄成这种歪七扭八的样子啊？妳就是因为弄出太多类似这样的问题，所以才会让其他人感到害怕──」

「妳到底想怎样啊！」

「……说得也是。」

我在计划的是「庆祝派翠克达到99级的宴会」。因为最近都没测过等级，所以不清楚正确数值，不过，应该只要再几个月，派翠克就能达到99级了吧。

「要招待哪些人参加才好呢？」

有没有什么适合拿来庆祝的借口……对了，这里不就有个很理想的选择吗？很好，就这样决定了。

「……我说过这种话吗？」

「非得事先做好准备不可的……首先当然是会场吧？」

吸收了大量我的暗属性魔力之后，宝石开始发出不祥的黑色光芒。看起来就像是用来毁灭世界的诅咒道具。

就在这时，我听到了「啪叽」的声响。

「不是，因为妳说不想要宝石，所以我急忙换成别的东西。」

在那之后几小时，我总算把当天的文件都处理完了。戴蒙正好也在办公室，趁现在先跟他讨论一下我想到的那个活动吧。

戴蒙继续列举其他有必要的事物。

而且，戴蒙好像也早就在期待派翠克达到99级的样子。我现在更加确定，等级封顶果然值得大举庆祝。

为什么是戒指？──我还没想出答案，他就已经牵起了我的左手，把戒指戴了上去。哇，好漂亮。

「不管我再怎么迟钝也还是没到连那个是什么都想不出来的地步喔？你就别藏了，老实拿出来吧。」

派翠克注入风属性魔力后，宝石的光芒就转变成了绿宝石般的绿光。现在的光就像是派翠克的眼睛一样，非常迷人。

原来是跟那个商人买的啊？既然可以注入他人的魔力，也就是说，遭遇紧急状况时就能用戒指的魔力施展魔法了吧。这实在是非常……

「这个，我想要商量一件重要的事……」

哎呀，派翠克之所以选择戴在这根手指上，应该没有考虑到那么多吧。根据我的印象，男生对这类知识都没什么兴趣。

架？……他想说什么呢？我高高兴兴地望着套在左手无名指上的戒指。派翠克则是在旁喃喃自语。他没事吧？

我的视线漠然地四处徘徊时，瞄到了派翠克外衣胸前的口袋。那里呈现方方正正的鼓起。那是……应该就是他昨晚一度拿出来，不过马上又收起来的小盒子吧。

「平常、生活？」

「等一下！」

「再来就是服装了吧，由我来找人订做配得上尤蜜拉大小姐您的迷人礼服。」

「……这个声音是哪来的？」

戴蒙以不解的语气这么说。

房门从半开状态恢复成全开后，我马上用力关上了门。

「咦？今天既不是我的生日，而且也不是什么纪念日吧？」

这可不行，我希望对他保密。

「派翠克大人也是。这是为了两位而举行的盛典。」

戒指在我左手无名指上闪耀着……嗯？记得好像有什么含意的样子？

盒子里的东西原来是要送我的惊喜礼物。因为这个礼物实在太棒，让我忍不住兴奋地抱住了派翠克。我刚抱上去，他就难为情地转开了头。其实派翠克也很容易害羞呢。

「您这是什么话！这种机会一辈子只有一次，绝对不可以留下丝毫后悔。」

升上99级是一辈子只有一次的事，这点我当然也知道啊。但是，因为我在很久之前就达到了99级，所以不懂现在再来穿礼服有什么意义。

「我不想穿太过醒目的喔。」

「那会是一件用到大量蕾丝装饰的纯白礼服。虽然醒目是难免的，不过我相信楚楚动人的感觉会更胜一筹。」

白色！？戴蒙刚才说了礼服是白色的吗？

要是穿什么白色礼服……吃东西的时候不就绝对不能让食物掉到衣服上了吗！

我没有把握自己能在不弄脏衣服的情况下好好享受餐点。不过，因为蛋糕跟礼服一样是白色，万一不小心有碎屑掉落，应该也不至于太过显眼吧。或许只需要提防咖哩乌龙面就没问题了。

需要写着「本日主角」字样的值星带吗？派翠克大概不会喜欢这种东西，所以还是算了吧──当我想着这种事的时候，戴蒙已经开始哽咽了。

「呜呜，我本来十分担心，不知得等到何年何月。令人由衷感到欣喜。」

「值得高兴成这样吗？」

「是的，这样一来，多克尼斯家想必会更加安定，能够长治久安吧。那个戒指戴在尤蜜拉大小姐您手上也非常好看。」

哎，要是有两个99级的人，安定也是理所当然的吧。话说回来，两个人还是有点少，差不多也该有其他能够了解练功升级有多么美妙的人物登场了吧。现在正是好机会，顺便招揽眼前的戴蒙看看吧。虽然他已经上了年纪，不过练功升级跟年龄没有关系。

「在我跟派翠克之后，下一个或许就是戴蒙你喔。」

「咦？虽然规模称不上盛大，不过我早就办完了……」

戴蒙也是99级？我反问时不由得提高了音量。

「咦！？原来是这样的吗！？」

「是的，感谢内人在背后支持我。我已经别无所求了。」

原来如此，戴蒙觉得他现在的等级就已经足够了啊。的确，考虑到他的工作内容，其实不需要太高的等级。至于戴蒙为什么突然拿他的妻子来炫耀，这点我就完全想不透了。

虽然我觉得这个计划还需要多加检讨，不过戴蒙表示希望能够交给他全权处理。

「我立刻告知所有佣人，让他们开始准备。」

「麻烦你了。派翠克那边，我会自己跟他说，所以──」

我又说了一次「麻烦你了」，向戴蒙点头致意。关于「庆祝派翠克达到99级的宴会」的讨论，就此告一段落。

「我会要求大家保守秘密。只要说明原由，大家想必都会乐于协助吧。」

「也就是冬季吧。如果选在建国祭结束之后举办，时期应该也相当适合吧。」

这一天，我跟戴蒙的对话可说丝丝入扣，彼此都觉得对方跟自己谈的是同一个活动。唯有这点是不会错的。

「时间的话……大概是半年后吧？」