第一章 隱藏頭目，進入學園就讀

在受到寂靜支配的學園大廳內，首先開口的人是學園長。

「應該是發生故障吧，請拿備用的魔法道具過來。」

備用的魔法道具很快就準備好，再次有人要我把手放上水晶。

「……果然是99級。」

也是，結果依然沒變，還是99級。

老師們輪流測試各自的等級，確認魔法道具是否正常。學生們也開始交頭接耳。在這樣的騷動之中，我想着「原來早就練到封頂了啊，多出來的經驗值浪費掉了呢」之類的事，持續逃避現實。

老師們似乎在這段期間內做出了「魔法道具沒有異常」的結論。然後，有個老師朝我逼近。

「尤蜜拉同學，妳想得到自己爲什麼有這麼高等級的原因嗎？」

當然想得到。雖然我也想過設法含糊帶過，不過，考慮到接下來三年都得面對懷疑的視線，於是產生了「乾脆坦白說清楚吧」的想法。

與其整天過着擔心曝光而忐忑不安的生活，不如直接豁出去。

「是的，我想自己的等級應該沒錯。」

「魔法道具本身沒有問題，應該是妳對它進行了什麼干涉吧？」

「不，我想真的就是99級……」

「或許妳不知道，不過，等級是要打倒魔物才能提升的喔。我知道妳沒說實話，請誠實回答。」

我明明誠實回答了，但卻蒙上了等級詐欺的嫌疑。這個社會對老實人不太親切。對於似乎完全無法接受的老師，以及不停竊竊私語的學生們，或許學園長覺得看不下去了吧，他以能夠讓整個會場聽到的音量開口。

「請大家安靜。這位同學說的究竟是不是實話，相信在開始上課之後就能見真章了吧。尤蜜拉同學，請妳跟大家問候後回座位去。」

學園長說到後半時以側眼瞪了我，他似乎也心存懷疑。

要是用魔法消滅這座學園，不知道能不能讓大家相信我的話。

「我叫尤蜜拉•多克尼斯，請多多指教。」

已經認定純憑話語不可能說清楚的我，簡單完成自我介紹後就回到了位子上。最糟的時候就獨自逃往國外吧。就算是邊境地帶，我覺得靠自己的實力也應該能活得下去。

「是的，所謂的『假中央』，其實是對於分明不具中央官職卻長期滯留在王都的地方貴族之蔑稱。」

對於始終保持沉默的我，威廉似乎忍無可忍了。

「知道，我們家是地方貴族吧？在王都好像也沒有什麼官職。」

回到宿舍房間之後，我讓女僕莉塔泡了杯紅茶。總覺得這種行爲頗有貴族風範……不對，我的確是如假包換的貴族。因爲在領地的宅邸時大概只有上禮儀課的時候纔會喝紅茶，所以對我來說相當新鮮。

「妳這黑髮的女生！動了什麼手腳？做這種事不會覺得丟臉嗎！」

「莫非已經說謊成習慣？」

女主角的全名是亞莉西雅•恩萊特。遊戲中還是可以變更名字，不過預設是亞莉西雅。髮色是粉金色的她，特徵是很有主角風格的積極、開朗個性。由於能夠使用光魔法的人非常稀少，所以身爲平民的她才能獲准進入學園。因爲暗屬性唯一的弱點就是光魔法，她有可能成爲對抗魔王的王牌。

你很煩喔，我現在正拚命想着要怎麼手下留情纔好啊。你的生死就掌握在我拿捏力道的纖細程度。

「多克尼斯伯爵家……假中央啊。」

「說得也是，與其聽妳胡說八道，這麼做應該更有意義吧。關於妳說的謊，相信學園日後會給予處罰，給我做好心理準備。」

「妳的腦袋裏真的有裝東西嗎？」

「當然啦！不管再怎麼想引人注目都不該那樣，難道妳沒有身爲貴族的自尊嗎！」

哎呀，真的累慘了。還是快點回宿舍去吧。

剛從跌倒姿態起身的威廉提出抗議。

威廉連開場白都沒說就開始大聲批判。

艾德溫王子不快地說完這句話後，威廉也接着開口。

莉塔原本在多克尼斯家位於王都的宅邸中服務，從昨天開始轉爲服侍進入學園就讀的我。由於學園中設有餐廳，洗滌等雜務也有專門負責的職員，我原本認爲不需要女僕，不過因爲是父親的命令，還是隻好接受。

「雙方做好準備。」

「記得有一位能夠使用光魔法的平民吧。或許她正遭遇什麼困擾，不知三位是否樂意跟她說幾句話。」

每句話都頗爲惡毒，這三個人到底有沒有身爲女性向遊戲角色的自覺呢？我因爲想要結束這段談話，所以強行改變話題，催他們去找女主角。

「妳的意思是自己比我更強嗎？妳應該要感謝我現在沒有戴手套！」

威廉沒等老師宣佈開始就直接衝了過來。或許就一般標準來說的確相當快，不過，要是擁有我的反應速度，要應付並不困難。當我還在思考「該怎麼做纔不至於讓威廉受傷」時，他就已經來到我的面前，高高舉起了劍。

看到王子駕到，我急忙行禮。

開學典禮之後是採取立食形式的歡迎新生餐會。因爲我既沒有熟人也找不到看來能夠建立交情的對象，所以默默地待在會場一角。

威廉表示願意當我的對手。女生們高聲爲他加油。進行模擬戰時似乎得使用木劍。我隨便挑了一把劍，走到訓練場中央。威廉則是選了最長、最厚重的木劍。他在遊戲裏拿的也是長度與身高相仿的巨劍。

「對不起，因爲我還是第一次用劍。就這樣直接開始也沒關係喔。」

雖然我們見面到現在才兩天，不過她話中總是隱隱約約要我設法尋找結婚對象。可能是父親如此指示的吧。她多半還負有不讓我擅自行動的監視職責。

直到快要開始上課的時候，艾德溫王子等三人才跟女主角一起進入教室。四個人有說有笑，感情相當融洽的樣子。

第一天下午的課程是劍術。男生幾乎全數參加，女生則是連同我在內也只有幾個人而已。其他人都選擇在旁觀戰。

獨自坐到座位上的我，用心聽着四周的閒聊。由於五感隨着等級提高而獲得強化，所以就算是教室內的悄悄話也能聽得很清楚。同學們似乎認爲我是毫無根據就深信自己非常厲害，有點不太正常的那種人。

「嘖，就算受傷我也不管囉。」

那個第二王子殿下，對我的印象相當差就是了。話說回來，原來妳不知道入學典禮的騷動？身爲監視者，這樣真的沒問題嗎？

「威爾，冷靜點。我可以體會你的心情，但是不該在餐會會場鬧事。」

「唉，看來妳還是無意認錯？」

「那麼就由我來跟她交手吧。」

這是因爲，亞莉西雅跟我對上眼的那一瞬間，她就以宛如看到殺父仇人般的兇狠眼神瞪着我的關係。

艾德溫王子拋出這句話之後就在另外兩人的陪同下離開了。

周圍傳來絲毫無意掩飾的笑聲與謾罵聲。威廉氣歪了臉。

「因爲您看來無意相信我說的話。」

說人人到，明顯看得出頗爲氣憤的來者，正是攻略對象之一。這個有着一頭宛如火焰般紅髮的男生叫做威廉•阿雷斯，是勇者隊伍中的劍士。他有着比常人更加強烈的正義感，而且又容易生氣，簡單說就是個直性子的肌肉棒子。

「這個……請問您是指等級測定的事嗎？」

觀衆們因爲沒搞清楚究竟發生了什麼事而陷入寂靜。

對於看似隨時會動手揍人的威廉，隨後趕來的人阻止了他。

「想要收手的話，現在是最後的機會喔。」

「有人對您這麼說嗎？請大小姐不必放在心上。」

艾德溫王子先低聲這麼說之後纔對我開口。

受到這個差勁貴族僱用的莉塔，表情苦澀地沉默不語。有着這麼一個差勁父親的我則是深深地嘆了一口氣。

爲了證明自己真的有99級，或許不只是學園，應該要連王都也一併抹消吧。

我沒有理會威廉的忠告，行了比試前的禮。

「啊。」

打算要求決鬥嗎？威廉同學，你應該要更重視自己的性命喔。在周遭衆人都壓低說話音量，專心聽我們交談時，連最後一個攻略對象也出現了。

攻略速度未免太快了吧？在遊戲裏，這時明明應該連話都還沒講過纔是……因爲我的關係而讓劇情走偏了嗎？

「原來光魔法還能療傷嗎，亞莉西雅真厲害哪。」

「這樣啊……」

這個擺出輕視態度的男生是奧斯華•古利薩德，戴着眼鏡的藍髮魔法師。攻略對象就這樣湊齊了，真是太糟了。遊戲迷或許會覺得很高興，但我中意的其實是RPG部分。

這個金髮閃耀的男生是艾德溫•巴爾夏恩，這個國家的第二王子兼遊戲的第一男主角。此外也是能夠使用劍與魔法的魔法劍士。

「很好，爲了要確認大家的實力，現在依序進行模擬戰。首先……就請這位99級的同學上場吧。」

◆　◆　◆

那麼，該怎麼手下留情呢。雖然我在獵殺魔物時是以魔法爲主，不過，物理攻擊能力也相當強。不小心遭到魔物貼近而本能地出腳後，對方就成了甚至已經無法分辨出原本是什麼東西的飛灰。

「老師，請問現在這樣算是結束了嗎？還是需要進一步追擊？」

四周響起像是嘲諷般的笑聲。劍術課的指導老師，正是開學典禮時逼問我的那位老師。不管是他還是威廉，劍士都這麼容易衝動嗎？

「妳到底要輕視別人到什麼地步啊！我不會因爲對手是女生就客氣，至少會讓妳斷個一兩根骨頭。」

「這樣的話是沒辦法找到好對象的喔，也會讓老爺感到困擾。」

「您應該知道中央貴族與地方貴族有什麼差異吧？」

「尤蜜拉同學，威爾從小時候開始就比別人更加努力，等級也在進入學園前就升到了10級。妳的所作所爲，等於是在踐踏他的努力。」

「妳這傢伙還在說這種話啊？」

在木劍即將劈落時，我輕巧地朝旁邊閃避，並且將手中木劍伸到他腳邊。威廉的一劈徹底揮空，腳也因爲被我的劍絆到而迎頭撲倒在地。對不起，我沒想到你會摔得這麼誇張。

這三個人是童年玩伴，感情好到會以艾德、威爾、奧茲這些暱稱來稱呼彼此的程度。金色的正統派王子、紅色的狂野風格劍士、藍色的酷哥型魔法師。雖然這個世界有很多俊男美女，不過這三個人依然格外亮眼。如果只是遠觀的話倒還無妨，一旦扯上關係就相當麻煩了。

過了一小段時間，正當我打算以「身體不適」的理由先回宿舍時，跟某個朝着這邊筆直走來的人對上了眼。

「喂，妳倒是說點什麼啊？」

正式的課程從今天開始，似乎採取上午聽講，下午實習的方式。

◆　◆　◆

「喂，快點把劍拿好啊，還是說妳連打都沒打就想直接投降？」

「沒關係啦，而且也沒看到像是願意跟我交朋友的人。」

「懂了，也就是指把領地扔給委任官員管理，自己在王都遊手好閒的差勁貴族吧。」

「幸會，艾德溫殿下。臣女名叫尤蜜拉•多克尼斯。」

「獲、獲勝的是尤蜜拉•多克尼斯。」

這樣說來，我不知道該怎麼擺架式，甚至就連拿劍都還是頭一次。因爲大多都能靠魔法解決，最糟也不過是徒手肉搏，所以一直沒有機會用劍。

因爲在意艾德溫王子聽到我的家名之後的低聲自言自語，於是開口詢問莉塔，不出所料，果然沒有正面含意。

看到我始終沒有擺出架式，威廉露出不解的表情。

「請多指教。」

「非常抱歉。不過，99級是事實。如同學園長所言，開始上課之後，相信您也必然會有所理解。」

「畢竟是連我都無法使用的屬性。那麼，妳覺得在學園過得下去嗎？」

「對了，換個話題，妳知道『假中央』是什麼意思嗎？」

「99級未免太不現實了吧，妳連這種事都想不到嗎？算了，或許真的就是想不到吧。」

「明天起就是正式上課，希望大小姐也能遇到好的對象。第二王子殿下，應該也是您的同學之一吧？」

在教室中，我理所當然的是一個人。可能是因爲擔心跟我來往會招致王子的反感，所以沒有人敢與我四目相接。沒差，這樣說不定還比較輕鬆。就這樣當個花瓶度過三年也不錯。

我非得好好思考今後在學園中該如何過下去不可。總之不希望遭到跟魔王復活有關的種種混亂波及。爲了這個目標，要避免跟遊戲的女主角還有攻略對象們有所關連。

「我並沒有指明那是對我說的喔。果然是指多克尼斯家嗎？」

「坦白說有些不安……畢竟我是平民出身。」

「大小姐，您這麼早回來真的好嗎？餐會應該還沒結束吧？」

我隨意揮動木劍，訓練場中隨即颳起勁風，同時如此詢問老師。他這纔回過神來宣佈結果。

就和攻略對象們一樣，我也不怎麼想跟她有關連，不過大概還是辦不到吧。

在這之後，雖然大廳內的氣氛依然沒有恢復平靜，不過等級測定跟自我介紹還是繼續進行。如果照遊戲劇情發展的話，唯一身爲平民的女主角應該會相當顯眼，但是，入學典禮就在她沒有受到什麼關注的情況下結束了。對不起囉，女主角。附帶一提，她這時的等級跟遊戲中同樣是1級。

爲什麼每個人說話時都以「我作了弊」爲前提呢？要是我當場亂噴攻擊魔法，能不能讓大家就此相信我？

「碰到任何事都可以儘快來找我們商量，我們一定會想辦法幫妳。」

或許是認命了吧，莉塔開始說明。

「還沒完，剛纔只是我一時大意而已！竟然裝成外行人的樣子，妳實在太卑鄙了！」

在臉上鮮血直流的狀態下，這種話沒什麼說服力喔。

「唔喔喔喔喔喔！」

「嘿咻。」

對於發出吼聲朝這邊撲來的威廉，我心想，繼續閃躲的話，他應該還是無法服氣，於是配合他一劍劈下的時機，讓彼此的劍互相撞擊。木劍發出不像是木頭撞擊的悶響，威廉整個人朝後方飛了出去。

我本來還以爲木劍會折斷，出乎意料地強韌哪……重點不是這個，威廉還好吧？要是他出了什麼事，究竟該算意外事故還是傷害案件？發生什麼萬一時我就咬定在場教師沒有負好監督責任吧。

訓練場中響起驚叫聲，簡直像是看到有人死掉時的反應。我有點慌張地靠近一看，發現威廉就只是昏了過去而已，可能是撞到頭了吧。多半沒有大礙，畢竟他的呼吸還很穩定，最多也就是頭腦可能會因此變得更笨一點。

「這個，要我送他去保健室嗎？」

看到我揪着威廉的衣領，邊把他拎起來邊這麼說，老師頓時慌了手腳。

「不用了，讓我帶他去吧。所以，妳快點把他交給我。」

老師的反應讓我覺得自己像是挾持人質的罪犯。雖然有些不滿，不過我還是交出了威廉。

「我現在就送威廉同學去保健室，在我回來之前，大家就自己做空揮之類的練習吧。注意聽好，絕對不可以進行對打喔。」

老師說完這句話就跑出了訓練場。

話說回來，空揮嗎……

畢竟我是外行人，所以現在就先模仿其他人的動作吧──懷着這種想法的我環顧四周，但是沒有任何人開始練習，甚至還有人在跟我對上眼之後發出「咿」的輕聲驚叫。前來觀戰的女生們也早就不見人影了。

沒必要怕成這樣吧……我應該已經充分手下留情了纔是。威廉沒有變成肉醬就是最好的證據。在不得已之下，我只好自己一個人隨便擺個架式開始練習揮劍。

直到下課爲止，老師都沒再回來訓練場。

接下來是魔法的實習。魔法訓練場中擺着一排身穿金屬盔甲的靶子，只有發射魔法的地方設有像是弓箭場般的屋頂。準時來到訓練場的老師，邊環顧學生邊開口說話。

「先請各位同學向我展現自己的魔法實力吧。只要能用任何一種屬性的魔法命中靶子就可以了。」

看來就跟劍術課一樣，爲了瞭解學生們的實力而要求依序施展魔法的樣子。水、火、風、土是基本屬性，能夠使用光與暗屬性的人非常罕見。

在我急忙道歉之後，陛下換成溫柔的語氣。

「呵呵，出國旅行或許也不錯呢。說不定外國人對我會比較好。」

好，得到口頭承諾了。想到接下來會發生的事，把責任推給艾德溫王子是最理想的選擇。

阿道夫團長這句話出口之後，周遭衆人現在才發覺他已經揮過劍，開始竊竊私語。

「真的可以嗎？」

果然還是應該閃躲吧──在一瞬間想到這裏的我，以宛如鞠躬的姿勢躲開了攻擊。長劍掠過頭部時的距離只有毫釐之差。

聽到我暗示有可能亡命到別國，魔法課的老師頓時慌了手腳。

「尤蜜拉小姐，請平身。在入學典禮時，不管是體力測定，或者是讓妳使用魔法都好，可以確認妳等級的方法其實不勝枚舉。出於自以爲是心態就對妳大肆批判，我認爲說不過去。

關於覲見時的服裝，聽說穿學園的制服也無妨。制服似乎跟軍服之類的差不多，同樣被視爲正式服裝的樣子。制服真方便，而且又容易活動，以後就一直穿制服吧。

在這個瞬間，王家學園受到黑暗所籠罩。

「爲了對於達到人類頂點的絕頂高手致上敬意，請容我展現使出全力的一擊。」

「膽敢對王族說謊的人，既不適合待在學園，也不配身爲巴爾夏恩的貴族。一旦遭到退學，倘若還奢望以貴族身分在這個國家過日子，想必也不容易。」

「連宮廷魔導師也打得壞吧？這樣應該不足以證明她真有99級。如果想要取消退學，那就試着讓我相信她所言屬實啊。」

黑洞術是無條件消去範圍內物質的魔法。也就是說，學園上空的空氣在一瞬間徹底消失了。周遭空氣因此被吸往成爲真空狀態的天空。

不過，從國王陛下與王妃娘娘的表情中看不出這類厭惡感，雖然或許只是沒有透露出來而已，總之至少可以放心了。

阿道夫團長以只會讓我聽見的聲音道歉，看樣子，剛纔的那一劍是陛下事前指示他這麼做的。

我一抬起頭，陛下隨即繼續往下說。

坦白說，我沒辦法好好運用四個基本屬性，最多隻能弄出打火機程度的火苗，或者是引發微風而已。即使說我是把才能點數全都點在肌肉跟暗屬性上的女人也無妨。

沒必要警戒成這樣吧……

「雖然大概要有宮廷魔導師的水準才能打得壞，不過如果妳能破壞的話，弄壞也沒關係喔。」

對於看起來相當堅固的靶，我提出「要是打壞會不會有什麼問題」的詢問，不過，開口回答的人不是老師而是奧斯華。

「這算什麼啊，我還以爲會看到什麼驚人的魔法，結果只看到顆小黑豆呢。」

「尤、尤蜜拉同學，妳表現得非常好。這個嘛，因爲在宮廷魔導師中也曾經有過能夠使用暗魔法的人，請大家不要對她懷有負面的先入爲主觀念。」

「是，那麼請恕臣女失禮。」

阿道夫是號稱王國最強的騎士，等級記得是60多級。考慮到遊戲中魔王戰的建議等級是60到70級，應該就可以瞭解他究竟有多強了吧。

「殿、殿下，以及學園長，請兩位高抬貴手。她是能夠使用暗魔法的罕見人才，方纔也打壞了就連宮廷魔導師也得費上一番工夫才能破壞的靶。99級說不定也是真的。讓她退學的話，將會是這個國家的損失。」

當我還在思考「究竟是要逃亡到其他國家，讓別國招聘我呢，還是應該要隱姓埋名，以平民身分活下去比較好呢」的問題時，魔法課老師已經以像是隨時可能向我下跪磕頭的態度提出懇求了。或許是對於這個國家的忠誠心使然吧，面對這樣的請求，實在很難拒絕。

「……暗魔法？」

「哦，沒想到是罕見的暗魔法。宮廷魔導師長，暗屬性有危險嗎？」

就在我思考今後該何去何從時，學園長也開口了。

讓學園上空出現黑洞的隔天，我爲了覲見國王陛下而來到了王城。

亞莉西雅雖然沒能擊中靶子，不過還是因爲施展出稀有的光魔法而引發一陣驚歎聲浪。奧斯華則是四個基本屬性都能運用自如，漂亮地打中了靶。老師也讚歎不已。雖然他的魔法威力看來比其他人都強，不過靶子依然晃都沒晃，看來相當堅固吧。

雖然昨天浮在半空中的黑球一轉眼就消失，不過還是有相當多的目擊者，似乎在王都引發了一陣騷動。

在一片寂靜的訓練場中，某人低聲這麼說。

豆子大小的火球一命中盔甲，火勢就迅速擴散到整個靶子，盔甲開始融化成漿狀。

希望你直接明說究竟可不可以破壞──我沒有理會奧斯華，注視着老師。

「是的，這是暗魔法。我對其他屬性一竅不通。」

我指尖冒出豆子大小的迷你黑色火球，筆直飛向目標。

到現在爲止都沒說話的奧斯華，突然開始喃喃自語。與其說是才能，我想主要還是等級差異吧。

艾德溫王子似乎無論如何都想將我退學的樣子。不過身爲王族，要是輕易把宮廷魔導師級的人才送給其他國家，應該是不太好的吧。

「魔物之中也有能夠運用四大屬性魔法者，而且，雖然不知真假，但是，根據文獻記載，世上甚至還存在光屬性的魔物。因爲能夠使用暗魔法的人相對稀有，所以可能讓許多人因此產生了不好的想像吧。」

我本來還覺得奇怪，爲什麼下午的課都沒看到艾德溫王子，看來他似乎是去處理讓我退學的相關事宜了。不愧是王子殿下，總是如此繁忙。

奧斯華用手指把眼鏡推高，以瞧不起人的眼神看着我這麼說。記得他沒有來上劍術實習，所以應該不知道我把威廉打飛的事吧。就在我邊這麼想邊上前時，四周先前參加了劍術實習的同學們，因爲擔心會發生什麼狀況而退開了一步。

「這個，請問就算把靶子弄壞也沒關係嗎？」

「尤蜜拉•多克尼斯，妳的退學文件已經完成了。妳不配留在王家學園。」

「那個靶子身上的盔甲經過特殊加工處理，而且，那個連我都打不壞，妳就更不用說了吧。」

等阿道夫團長回到身旁後，陛下表示希望看看我的魔法。

看到我走進訓練場內，王子等人隨後跟上。其他學生也戰戰兢兢地移動到沒有屋頂的場所。雖然說是全力，不過我其實不打算真的使盡全力。自從之前某次在森林中弄出一個巨大隕石坑之後，我就儘量避免以全力施展魔法。由於在那之後，我應該還有所成長，所以，連我自己也無法想像現在的全力會達到什麼地步。

「尤蜜拉小姐，抱歉剛纔突然那樣試探，幸好妳沒有受傷。那麼，接下來方便也讓我見識一下魔法嗎？在這裏直接使出規模比較小的就可以了。」

「咿────！」

騎士奉命前來學園進行調查，我自然也得接受訊問。我當然強調過，這次事件應當歸咎於艾德溫王子。除了王子、學園長之外，老師跟只是在旁觀看的學生似乎也接受了偵訊。

在我懷着「還得準備對應下個攻擊」的想法而抬起頭時，阿道夫團長已經以有點不甘的表情把長劍插回腰間了。

「我已經大致瞭解學園發生了什麼事。小犬、學校的教師們似乎對妳做出了失禮的舉動。尤蜜拉小姐，對不起。」

老師以有些緊張的口吻說明暗魔法。話說回來，原來暗魔法的印象竟然這麼糟糕嗎？這樣說來，圖畫書裏的壞人，大多也都是黑髮的暗屬性角色。難道我是反派嗎……啊，我的確是反派千金兼隱藏頭目。

奧斯華終於開始大吼，就這樣跑出了訓練場。他的「眼鏡酷哥」角色特質已經徹底瓦解了。

下個瞬間，吹起一股由下往上席捲的強風。

「暗屬性其實就如同四大屬性、光屬性，同樣只是屬性之一。雖然面對光屬性時較弱，但對四大屬性都具有優勢，可以說是非常強大的屬性。要如何運用，端視使用者而定。」

我在謁見廳中往前走，行過臣下之禮後，陛下就開口了。

因爲獲得了老師許可，我於是施展魔法。

「不、不必，陛下沒必要爲此道歉。是臣女做了超乎常識的行爲，造成周遭人等困擾。非常抱歉。」

陛下說到這裏，一位年齡與陛下相仿的壯漢就站出了一步。他就是騎士團長阿道夫吧。

◆　◆　◆

對於陛下的質問，一位身穿長袍的年老男性開口回答。

我等到暴風停歇後才以儘可能最柔和的表情慎重詢問。

然而，如此嬌柔的千金小姐竟然會是99級，這也的確令人難以置信。衆臣之中也有不少人表示懷疑。因此，我想交給阿道夫來判斷真僞。他的言論，相信大家也都會接受吧。」

「隨妳高興。」

如果從遠處觀看，應該可以發現學園上空出現了一個黑色球體吧。從廣大王都的任何一個角落應該都看得到纔是。由於陽光受到遮蔽，整個學園因而陷入宛如深夜般的漆黑。不過，這樣的光景也只持續了一瞬間。黑色球體隨即飛快縮小，就此消失。

雖然奧斯華髮出笑聲，不過老師似乎察覺我用的是暗屬性魔法，驚訝地睜大了眼睛。

「退學……是嗎？」

我可以反擊嗎？沒有獲得許可就擅自在國王面前施展魔法，似乎也不太好。陛下既沒說要我跟團長交手，也沒說要我抵擋攻擊。

「我、我纔不相信世上有這種事──！」

「這種程度是理所當然的。現在還沒展現過魔法的人只剩下她了吧，到底會讓我們見識到多麼精彩的魔法呢。」

在我只想盡可能離奧斯華遠一點的時候，彷彿與他換班似地，艾德溫王子跟學園長來到了訓練場。

雖然只是微微低頭而已，但陛下的道歉還是讓謁見廳中一陣譁然。我也沒想到自己竟然會獲得陛下陪罪。

「抱歉，尤蜜拉小姐。以騎士而言，偷襲是應當引以爲恥的行爲，但是我不能違抗陛下的命令。」

「知道了，我會對天空施展魔法。艾德溫殿下，請問臣女現在可以使用魔法了嗎？」

「殿下，您意下如何？現在可否相信臣女真的是99級了呢？」

「那麼，闇火術。」

「高階魔物大多會使用暗魔法，這真的不是邪惡之物嗎？」

「即使在騎士團中也沒人能夠應付剛纔那一劍。而且，她似乎還有餘力思考該如何閃避。99級看來毋庸置疑。」

「那麼，請大家移動到沒有屋頂的地方。」

「可是，要是發生什麼意外的話，請問到時要由誰來負起責任……」

阿道夫團長來到我面前，拔出了劍，接着朝我的脖子一劍揮出。咦，突然就發難了？

我想這時應該要選用盡量不會對周圍造成危險的魔法，於是發動了「影槍術」。看到我的影子中突然刺出許多根黑色長槍，周遭再次一陣譁然。

謁見廳的沉重門扉開啓後，負責帶路的騎士催我進入大廳。

「不過就是朝天空發射魔法，怎麼可能發生什麼意外！責任由我來負！」

「不可能有這種事，實在太荒唐了。我是魔法的天才啊。」

「少廢話！快點開始！」

嚇到腿軟的艾德溫王子，拚了命想要遠離我。沒有必要怕成這樣吧。

「非常棒，奧斯華同學的表現非常優秀。衆所公認的魔法天才，果然名不虛傳。」

我選擇施展在遊戲中只有魔王跟我能夠使用的，最強的暗屬性魔法。

在地上鋪着紅毯，隨處可見豪華擺飾的大廳深處，坐着一位健壯的英俊中年人。這人應該就是國王陛下，身旁的是王妃娘娘，站在四周的則都是國家重臣吧。

「尤蜜拉同學，妳剛纔的魔法並沒有全力以赴吧？拜託現在讓這兩位見識妳以全力施展的魔法。」

盔甲與其中的架子完全融化後，黑火也隨之消失。

「尤蜜拉•多克尼斯，把頭抬起來吧。」

在大家逐一展現魔法的過程中，有不少人的魔法完全射偏，或者是沒能飛到靶子所在的位置，能夠達到標準的學生意外地少。即使是可以命中靶子的人，大多也只有兩種屬性，或許是威力不夠吧，即使擊中，靶子也還是紋風不動。

闇火術是我經常使用的一項魔法，雖然名稱中有火字，外表看起來也像是火焰，不過完全沒有熱度。燒熔岩石、金屬時的模樣也比較像是腐蝕。用在魔物身上時就會看到相當駭人的光景。

雖然我擁有關於主要貴族們的知識，不過因爲名字跟臉還對不起來，所以不知道誰是誰。看到我之後，衆人開始交頭接耳。原因又是頭髮嗎？真的很討厭呢。

「黑洞術。」

「唔，對於罕見而不明就裏的事物，往往會讓人心懷恐懼。黑髮之所以受到人們忌避、厭惡，或許也是出於類似的理由哪。」

陛下與魔導師長以彷彿在說給周遭衆人聽的方式交談，這段問答，或許是爲了我而特意安排的吧。

因爲暗魔法跟黑髮在世人心目中的印象惡劣到極點，他們的這份心意，讓我非常感激。

「尤蜜拉小姐，能夠達到多半是全世界首見的巔峯，值得讚賞。那麼，我想聽聽妳達到這個境界的過程。」

陛下似乎想知道我練等級的方法。因爲這跟國力有關，所以也是理所當然的吧。由於我其實沒有做什麼特別的事，或許無法當成參考，不過這時還是老實回答好了。

「臣女並沒做什麼特別的事，就只是持續打倒魔物而已。或許運氣尚可，天生具備才能，還只有一級時就已經能夠使用某種程度的魔法。」

「應該有老師指點過妳吧？」

「不，僅是自行摸索。臣女先獨自在領地的森林中打倒魔物，等到比較習慣後就一直在挑戰地下城。」

「地下城？多克尼斯領內有地下城存在嗎？」

「有着會出現許多暗屬性魔物的地下城。因爲對四大屬性不利，所以似乎不太受歡迎。」

我從來沒在多克尼斯領內的地下城裏碰見過其他人。不過，在遊戲裏，對光屬性的女主角來說，那個地下城根本是送分關。

「沒有老師？不曾接受過戰鬥訓練嗎？」

「是，臣女認爲，與其接受戰鬥訓練，打倒魔物提升等級才能讓自己變得更強。」

「是、是嗎，這樣的啊。」

不知爲何，陛下似乎有點受到驚嚇。看來，這個國家奉行的原則是「先接受充分訓練後才與魔物交手」。

「家人都沒以危險爲由而阻止妳這麼做嗎？」

「這個，有些難以啓齒，臣女是擅自溜出宅邸的……因爲在家庭教師來上課的日子都會待在家裏，所以始終沒被發現。」

「妳的父母……啊，對不起。」

可能是想起了我的雙親都不曾離開過王都的事吧，陛下對我投來彷彿看到可憐事物的眼神。不過，其實我的生活還算充實，而且也過得相當愉快。

「其他比較特別的事……啊，臣女以前一直戴着成長護符。」

在畢業之前，得要想辦法清算自己跟家裏的關係纔行。

喚魔笛是能夠強制引發遭遇戰的道具。因爲現實跟遊戲不同，即使四處移動也未必能夠遇上魔物，所以我十分重視它。

「真虧妳想得出這個答案呢，正是如此。雖然勇者後代不過是表面上的理由，但是，對國王來說，這個大義名分依然相當重要。」

「只要我加入國王陛下、王妃娘娘所屬的派系就應該沒問題了吧？」

如此無微不至的對應，讓我體會到自己已經變成了人型戰略兵器。這時，我忽然想起自己還不知道多克尼斯家所屬的派系，於是開口詢問。王妃娘娘以不大方便明說的態度回答。

「……這樣啊，那麼我就在此發誓，願意爲了妳的安穩而盡心盡力吧。不過，妳還真是清心寡慾哪。如果哪天有什麼想要的東西大可直說，我會盡可能幫妳準備。」

王妃娘娘是一位身帶成熟氣氛但也不失青春活力的貴婦。

出乎意料的好評價，讓我喫了一驚。

「妳沒有戴守護護符！？」

「尤蜜拉•多克尼斯，希望妳以王國之劍的身分發揮那份力量。」

「尤蜜拉小姐，歡迎光臨。我原本希望陛下也能參與，但是陛下公務繁忙。」

「我跟陛下，在大家口中有主流派、穩健派、國王派等稱呼。然而，派系也並非上下一心。在主流派之中也還是會開始爭奪尤蜜拉小姐吧。哎，不過畢竟號稱穩健派，所以還不至於造成太嚴重的問題。如果是尤蜜拉小姐的話，相信能夠巧妙應付過去。」

陛下與阿道夫團長都以「這傢伙未免太瘋狂了吧」的表情看向我。我就只是選擇最有效率的練功方法而已，不該遭受如此看待吧──雖然偶爾會面臨性命危機就是了。

「……阿道夫，你敢這麼做嗎？」

雖然陛下像是對我的答覆感到滿足，不過語氣中也帶着些微苦澀。沒能找出可以把我綁定在這個國家的鎖鏈，多半還是會讓陛下感到在意吧。

我打倒魔王會對王國不利？思考過這句話的含意後，我想到了答案。

「要是家裏要求我成爲希洛茲公爵家的養女或者跟那邊訂婚，請問到時該如何是好？」

「這個房間的談話內容不會讓外人得知。所以也會聊到一些不能讓別人知道的話題喔。」

「果然遭到拒絕啦。如果妳不想接受的話，坦白說清楚也沒關係喔？啊，要是妳討厭艾德溫，把結婚對象改成莫里斯怎麼樣？」

對於不清楚貴族派系的我，王妃娘娘繼續進行講解。

不知爲何似乎挑動了王妃娘娘庇護欲的我，帶着大量她硬塞過來的點心離開了王城。

就在我爲了自己與老家的關係煩惱時，王妃娘娘正巧問起了這件事。

露出柔和微笑的王妃說完這句話，對女僕使了個眼色。女僕在爲我泡好紅茶後就離開了房間。

「因爲就我記憶所及之中從來沒見過他們，所以也沒有什麼感想。因爲他們似乎不是什麼好人，如果能夠斷絕關係的話，我很希望這麼做。」

「謝謝，您的好意恕我只能心領了。」

因爲我原本就打算在有必要的時候由我自己去對付魔王，所以就一口答應了。

陛下這番豪爽發言，在謁見廳中掀起一股聲浪。

因爲陛下似乎察覺了我的意圖，而且也表示同意，看來可以放心了。

王妃娘娘說話時的語氣相當驚訝。因爲在遊戲之中，王子也是魔王討伐隊的成員，所以我纔會注意到這點的，算是稍微作了弊吧。

沒想到多克尼斯家竟然是激進派，家中長輩大概對希洛茲公爵言聽計從吧。

雖然我答應了陛下的詢問，不過也若無其事地把王國之劍改成了盾。我想借此表示，自己無意成爲侵略他國的人型兵器。

「現在並不是正式會面，可以不用那麼拘謹喔。」

「臣女尤蜜拉•多克尼斯，感謝王妃娘娘盛情招待。」

「需要注意的是，以希洛茲公爵家爲首的激進派。因爲他們提議對別國發動侵略戰爭，所以最好不要跟他們走得太近。另外也要提防他國間諜的接觸。要是碰上讓妳心動的提案，希望能讓我或陛下知道，保證會給妳更加理想的報酬。」

「尤蜜拉小姐，那個，請問妳對令尊、令堂是怎麼想的呢？」

「我們會安排陛下的親信前往學園，無論遭遇任何困難都可以跟他說。」

「微臣不敢不帶守護護符，而且，獨自行動時吹響喚魔笛之類行爲實在過於恐怖，難以效法。」

因爲王妃娘娘改爲推薦第一王子，所以我馬上回絕了。畢竟是王妃娘娘自己說不想接受就坦白說清楚的。

陛下清了清喉嚨，以嚴峻語氣開始說話。

「那麼，現在就進入正題吧。這是隻有王族跟極少數貴族才知道的情報，兩年之後，魔王就會復活。」

「先以國王名義下令，要求多克尼斯家不可以將尤蜜拉小姐的戶籍轉到別的貴族名下吧。因爲這麼做多半會招致其他貴族批判，所以最多大概只能持續到妳從學園畢業爲止。」

不過，覲見似乎還沒結束。陛下依然以彷彿正在進行評估的銳利眼光打量我，跟國王陛下的問答還得繼續進行。

究竟是什麼事？我聞到了麻煩事的味道，好想早點回宿舍。

覲見過國王陛下後，接着是王妃娘娘邀約的茶會。

「尤蜜拉小姐，妳應該認爲擁有權力是件麻煩事吧？而且頭腦似乎也相當聰明。想到倘若妳懷有強大野心，或者是個欠缺深思熟慮的魯莽之徒，我就感到毛骨悚然。」

在遊戲裏，女主角升上三年級後不久──也就是兩年之後──魔王就會在毫無前兆的情況下突然復活。

沒錯，我抱着「要是哪天覺得厭煩了就逃到國外去吧」的盤算。

「我知道了。畢竟是王國的危機，我當然很樂意協助。」

「魔王預定交由艾德溫去討伐。如果尤蜜拉小姐妳到時也願意以聖女身分參加，我會很高興……」

雖然王妃娘娘這麼說，不過，要是我被拱成聖女的話就得跟艾德溫王子結婚了。變成王族絕對會碰上很多麻煩事，我討厭這樣。

「請問，現在走的方向好像不是通往出口……」

「是的，國王陛下。身爲陛下的子民之一，臣女願意成爲守護巴爾夏恩王國之盾。」

「這樣啊……如果妳不介意的話，要不要考慮成爲我的養女……不，尤蜜拉小姐應該會拒絕吧。不過，妳還是可以把我當成母親喔。想要撒嬌的時候，隨時歡迎妳來玩。」

覲見就此告一段落，我退出了謁見廳。過程中始終非常緊張。不過，陛下是通情達理的明君，這讓我放心不少。我其實也設想過「單方面要求我從軍，參加戰爭」之類可能性。萬一真的發生類似狀況，到時打算使出全力逃跑。

在這之後，我向王妃娘娘談起了自己在多克尼斯領地的生活瑣事。

「關於魔王，改天再跟妳好好討論吧。眼前的問題是，那些想拉攏尤蜜拉小姐加入自己派系的貴族。因爲妳真的有99級的消息已經傳開了，所以應該從明天起就會碰上招攬吧。」

我就這樣一路被領到王城深處，屬於王族的私人空間，最後抵達了王妃娘娘多半正在其中等候的房間。

笑完之後，王妃娘娘恢復成嚴肅的表情，改變了話題。

「您是說……魔王嗎？」

「那麼，對於妳創下前所未有的功業，我想給予褒獎。有任何希望都不需要客氣，儘管說吧。不管是爵位、領地或國寶級的寶物，我都可以幫妳準備。即使有意成爲王族一員也不必有所顧慮。」

在那個裝潢給人一種穩重感的房間內，王妃娘娘與一名女僕已經邊準備茶會邊等着我了。

雖然王妃娘娘這麼說，不過還是讓精神年齡已經超過三十歲的我頗爲困擾。

「是的，因爲尤蜜拉小姐獲邀參加王妃娘娘的茶會。」

「啊，另外還用過喚魔笛。在森林、地下城中都會盡全力吹響。」

看樣子，我似乎還沒辦法離開王城。

或許是我斷然拒絕跟王子結婚的反應戳到了王妃娘娘的笑穴吧，她自顧自地輕笑了一陣子。

「您的意思是，可能會撼動王權的正統性嗎？」

「過、過獎了？」

「謝謝妳，尤蜜拉小姐。雖然我覺得對賭上性命的妳說這種話實在很抱歉……然而，由妳去打倒魔王，對王國來說並不是件好事喔。」

「知道了。當國家面臨危難之際，還請妳貢獻一份心力。」

可能是沒想到我竟然從來不曾見過自己的雙親吧，王妃娘娘倒抽一口氣，露出看似悲痛的表情。

「謝謝您，這樣就很夠了。」

王妃娘娘面不改色說出口的內容，讓我非常驚訝──不是因爲聽到魔王要復活，而是她居然能夠精準預測時間。

「因爲裝成清心寡慾，試圖藉此親近王族的貴族其實相當多，自然而然就能分辨得出來了。妳多半不想與王族來往，沒錯吧？遺憾的是，這類人往往纔是能夠信賴的對象。」

「與其說多克尼斯家，更不如說所有被稱爲假中央的貴族都屬於激進派。這是那些想要打入中央派系的貴族，以及希望儘可能擴大派系勢力的公爵家，彼此利益一致的結果。」

「衷心感謝陛下如此豐厚的獎賞。臣女希望的是平穩的生活，只求國家與親朋好友都能安穩度日且豐衣足食，此外別無其他奢望。」

「與其選擇使用暗魔法的我，跟我同樣是新生，能夠使用光魔法的亞莉西雅同學應該更適合成爲聖女。而且，在學園裏，她跟艾德溫殿下的關係似乎也相當親密。」

我當然不可能在當事人面前老實說出「不想跟王族扯上關係」之類的話，所以保持沉默，王妃娘娘於是繼續往下說。

我邊想着「總算可以回去了」邊跟着引路的騎士前進，但是總覺得跟來時的路有所不同。眼看越來越深入王城內部，我於是開口詢問騎士。

「這個，敢問您爲什麼會如此信任我？」

巴爾夏恩王國是由封印了魔王的勇者與聖女所建立的國家，王族是他們的子孫。國王是基於「身爲勇者後裔」的理由才得以統治這個國家。但是，如果與王族無關的人打倒了魔王，這個理論就會隨之動搖。

可能是護符會彼此影響吧，擁有兩個以上時就無法發揮效果。守護護符的效果是「能夠抵擋一次致死的攻擊」。雖然我在遊戲中很少裝，不過現實之中應該是非常有用的吧。在店裏，守護護符的售價明顯比其他護符都要昂貴許多。

王族多半擁有在遊戲中沒有揭露的，與魔王有關的情報吧。

我把女主角當成了代替我的犧牲。

「呵呵，還請妳不要如此提防。陛下跟我，其實都十分欣賞妳喔？覲見時的應對非常好，擁有強大力量的是像妳這樣的淑女，讓我放下了心。」

隨着我的話題進展，王妃娘娘的表情也莫名地越來越悲傷。等到進入愉快的練功階段（地下城篇）時，她甚至流下了淚水。

「呵呵呵，就算妳沒有表現出這麼強烈的厭惡，我也不會逼妳接受的啦。何況，要是妳因此而離開這個國家就麻煩了。話說回來，沒想到妳會說的這麼明確，真想讓兩個兒子都來聽聽呢。」

護符是能夠賦予各式各樣效果的裝備。成長護符的效果是可以讓獲得的經驗值加倍。在遊戲中原本是要等到打倒魔王后才能購買的物品，不過這邊則是直接擺在店裏販賣。

不過，這多半是在考驗我吧。我所追求的究竟是財富、名譽，抑或是與王子結爲連理……但是，這些我都不需要。

「不要。」

「是啊，爲了打倒魔王，希望妳能幫忙。軍隊到時可能都得用來抵禦魔物大軍，只能依靠由少數精銳組成的隊伍來擊破魔王。」