插曲二 戴蒙

身为多克尼斯家家臣的戴蒙，受托全权处理领地经营相关事务。今天，他也同样为了尽忠职守而在办公室工作。他边阅读部下交出的报告边回想着往事。

戴蒙这一家的人，历代都在多克尼斯家担任文官。

戴蒙年轻时曾经为学习相关知识而在王都当过几年低阶官员。在他准备为领地奉献心力而返回故乡时，正是多克尼斯领地开始出现走下坡迹象之际。

上一任多克尼斯伯爵英年早逝，年轻的继承人就此成为家主。他继承伯爵爵位后不久就前往王都，从此再也没有返回领地。

风评不佳的少爷，没有留在这里还比较好──当时身为戴蒙上司的委任官员是这么说的。由于刚开始那几年都是丰收，所以领地运作还不至于发生问题。

「之后真的很辛苦……」

戴蒙回想起当时的上司，如此自言自语。

新家主接任的几年后，多克尼斯领地面临了就此一蹶不振的转折点。那一年是史上罕见的欠收年分。正当大小官员忙着处理释出储粮，和各村代表谈判减税额度等事项时，收到了来自王都，内容是「送来的钱变少了，尽快交出跟去年同等的金额」的信件。

这封来自第一线的惨况一无所知，整天在王都玩乐的领主的信件，让当时的委任官员非常气愤。他马上送出「今年与丰收的去年不同，无法立即提供同等金额」的回信。

领主的回信只有短短一句话──开除委任官员。虽然不过就是一张薄纸，但是，盖在上面的伯爵家用印却无比沉重。当时的委任官员因为感到绝望而就此退休了。

在这之后，接任委任官员职位的戴蒙就一肩扛起了经营领地的所有责任。

在优秀的官员们因为对领主的作为感到心寒而接连辞职后，戴蒙就只能动手窜改决算文件了。当某年丰收时，他藏起税收当成预备金，某年欠收时就动用这笔钱，借此伪装成收益每年都在持续成长。戴蒙因此无法投入修路、治水等公共事业，领地的债务也越来越多。

想起悲惨的过去，戴蒙叹了一口气。在此同时，他也忆起了以前的尤蜜拉。

「唉，我对当年的尤蜜拉大小姐做了无可挽回的行为哪。」

在戴蒙成为委任官员后几年，一个女仆带着领主之女来到领地。戴蒙记得，当时的尤蜜拉，虽然甚至连话都还说不清楚，但是步伐却已经相当稳定了。

即使戴蒙开口攀谈，那个黑发小女孩也还是连笑都没笑过，始终如同人偶般伫着。这让戴蒙感到十分诡异，他也因此而不曾再对尤蜜拉说过半句话。戴蒙放任女仆只提供最低限度的照顾，完全不过问尤蜜拉的事。

正因如此，他才一直没有注意到尤蜜拉在接下来几年之间的变化。虽然戴蒙收到了「尤蜜拉经常溜出宅邸」的报告，不过因为她总是能毫发无伤地回来，所以戴蒙也没有过问。

「尤蜜拉大小姐那时想必很辛苦吧……要是我当初更重视她一点的话，她应该就不会那么鲁莽了……」

戴蒙想起不久前听到的尤蜜拉式练功升级法，内心深感后悔。

「虽然尤蜜拉大小姐表示充满乐趣，但那怎么想都是假话吧……」

目送派翠克背影的戴蒙，轻轻叹了一口气。

「付出能有回报与肯定，真的令人相当高兴。」

因为戴蒙一直认为自己过去对待尤蜜拉的态度相当恶劣，所以才会害怕她返乡。他并不在乎自己受到处罚，最令他畏惧的，其实是拚命守护到现在的多克尼斯领地也可能遭到波及之事。

「不久前的事？」

她的个性极度残忍，不论做出多么恶毒的行为都面不改色。带着邪恶的巨龙，毁灭自己看不顺眼的领地。尤蜜拉是从地下城诞生的，披着人皮的魔物。

对于上司的疏失，戴蒙决定交给上司的恋人去处理，自己重新开始进行先前中断的工作。

「只不过……不，没事。」

那其实是真话。每天练功升级的生活，带给了当时的尤蜜拉不少乐趣。然而，因为尤蜜拉的思考和正常人相去太远，所以戴蒙无法理解。

虽然戴蒙受到各式各样理由束缚而无法辞去工作，不过，忙碌归忙碌，但他依然能够乐在其中。

「您是说那个吗……的确。」

当时的戴蒙自然无从得知此事，他甚至已经做好了可能会就此丧命的心理准备。他开始产生「好像跟我原本以为的不太一样？」的想法，其实是领着尤蜜拉来到办公室之后的事。

「但是，尤蜜拉大小姐其实相当敦厚仁慈。」

关于尤蜜拉，流传到多克尼斯领地的传闻，全都是些令人胆颤心惊的消息。

戴蒙在接任委任官员一职时便已有所觉悟──因为对领民严厉催讨税金而遭到怨恨的觉悟，以及因为税收过少而遭到领主斥责的觉悟。他之所以能够在明知不会受到任何人感谢的情况下而持续留在这个工作岗位上，其实是因为内心有着过于强烈的责任感之故。

「尤蜜拉大小姐这次又闯了什么祸呢？」

戴蒙想到这里的时候，有人拜访他的办公室。先敲了门才将门打开的人是派翠克。

「好的，请您保重。」

「因为从王都传来的，关于尤蜜拉大小姐的传闻都非常惊人的关系。」

只不过，尤蜜拉这个人实在不能以常理看待──因为想到派翠克多半才是最了解这一点的人，所以戴蒙没有把话说完。

戴蒙向派翠克寻求认同。

为了逮捕造成爆炸声的犯人，派翠克快步离开了办公室。

让戴蒙如此热衷于工作的理由，其实不只一个。为了自己喜爱的领地、为了在领地各处生活的领民，以及希望借此对过去受到自己冷淡对待的现任领主赎罪等等。

「不好意思，我过去看看。」

「抱歉，我只是想起了不久之前的事。」

「是啊。」

这时，宅邸外传来爆炸声。连地面都随之晃动的重低音响彻了附近一带。

「喔呀，派翠克大人，您有何贵干？」

虽说步调不算快，不过，多克尼斯领地的状况还是慢慢有了起色。

正因如此，尤蜜拉对戴蒙过去的工作表现表达谢意的话语才更能打动他的心。如果是这位新领主，或许有办法改善这片领地的处境──戴蒙的预感可说完全命中了。

「戴蒙，现在有空……你还好吧？脸色看起来比平常更差喔。」

「因为尤蜜拉的言行都无法用常理推测啊……她刚来这里的时候也很夸张吧？」

戴蒙原本十分担心，要是尤蜜拉的为人真的如同传闻所说，她或许有可能若无其事地直接把整片领地夷平。

尤蜜拉回到这里时，做出了「我不会原谅各位过去对我的所作所为，即使逃跑也只是白费力气」的发言……至少其他人是如此解读的。根据戴蒙日后向尤蜜拉确认的结果，那番话的含意似乎只是「今后请多多指教」。

派翠克脑海中浮现非常容易遭到误解的恋人身影，不禁露出苦笑。然后，他也边回忆着过去的种种边回答。