第十一章 钢铁后继

梅晨·阿米克透过窗玻璃，眺望远方烟雨朦胧的神殿。

白色的街道上降下灰色的雨，和土黄色的风混合成影子般的颜色。

这是很久很久以前的光景。很久很久……人类种族还没有漂流到这座大陆上。

她站在窗户前，揉搓着没有知觉的右手腕。已经做过急救，血已经止住了，但是伤口并没有痊愈，还没有恢复血色。在雨中长时间奔跑导致体温降低可能也是原因之一——手指尖还能微微活动，但是她很清楚这不会长久。

（有可能，再也动不了……）

真是讽刺——她苦笑了。听萨鲁说，他在神殿被库欧·巴迪斯·帕泰尔砍得不成样子；而她和卡洛塔进行接触，只受到了一击，是连声音都没有的一击。然而，现在萨鲁可以想怎么动就怎么动，而梅晨的右手却连剑也握不了。

（这可能也是库欧和卡洛塔的差距。）

她砸咂舌，承认了这点。

论剑术的话，没有人能比得上萨鲁——他是唯一受教于奥莱尔的人，也是奥莱尔看中的人。成功解析魔术文字的只有库欧；以自己的生命力做代价提高战斗力的奈姆·翁利，他的身体能力确实超越了人类的界限；在实战经验上积累得最多的，是在少女时代就继承了早逝的父亲重任的梅晨。

卡洛塔什么都没有。她什么都没有做。

但是从来没有听说过她失败的事例。

十年前——有一个男人只身闯入圣都。

谁都不知道他是从哪里冒出来的，那个男人就这样突然出现在了世界之树神殿。

在当时，没有人知道这个男人的身份。他是个年轻却又老奸巨猾的暗杀者。男人杀害了数名教师长及三名死亡教师，就在快要踏入〈诗圣之间〉之时，被库欧·巴迪斯·帕泰尔和奥莱尔·沙林顿击退了。奥莱尔身受重伤，做出引退宣言，以主动放弃神圣职务的罪名，被圣都永久驱逐出境。同时，库欧肩负起统领死亡教师的任务……

萨鲁开始师从奥莱尔，也是从那时开始的。至于梅晨，她当时已经无暇顾及任何人。因为她被提拔进进了人数锐减的死亡教师，成为了其中一员——理由很简单，被杀害的三名成员当中，就有她的父亲。

分配给她的任务都是在圣都以外的地方执行。几年之后加入的萨鲁也是一样。

（……在没有黄尘覆盖的不净之地，现在所注视的光景——雨中的圣都——多次浮现在她的梦中……）

她在心中低语。用还能动的左手扶住窗框。

（每次回来，我都会哭……心里发誓再也不要离开这里……赌上性命也要留在这座爸爸曾经战斗过的圣都。）

她握住窗框的手，加大了力度。叽—，金属扣环的声音通过触觉，比听觉更快地被她的感官捕捉。一种湿木的感觉。表面虽然全是沙粒，但是黄尘的粒子非常细，没有任何扎手的感觉。

她听见风声变大了。

根本不想考虑这个。

接着，拉普旺特看见她向背后的神官士兵做了个手势。不用问也知道是什么手势——他试图寻找掉落的剑，发出了绝望的呻吟。剑可能是掉在死角里了，怎么也找不到。

拉普旺特什么也看不见了。

「……说起来，你是不是不死在自己的卧室里就没法升天？」她用开朗的语调说，「不行。你就给我死在这里。」

现在不是笑的时候。他懂的。但是他却想笑一笑——或者说，这也是他一个滑稽的愿望。这些他都懂。

紧紧握住剑柄，他无声地走出书房。

「快开门吧，拉普旺特教师长。再拖延时间的话，只能认定你是在包庇自己的弟弟。」她的眼睛眯成了一道细线——

「我爱你，就像父亲爱你那样……但是大陆，并不需要你……无论是谁，都在躲避你的视线……」

「啊啊啊……啊啊啊啊！？」剑掉在地上，他当场倒地。脸很烫——头盖骨的深处传来凶猛的疼痛感。

十年。作为死亡教师的十年。所有的一切，她都是从实战中学到的。操剑的方法、魔术士呼喊咒文的时间点、战斗方法、逃脱方法、炉灶的制作方法、生火的方法、从廉价旅店的床单上除虫的方法、戴着手套擦掉眼里灰尘的方法、祈祷的方法、甚至是爱的方法，这所有的一切都是在实战中学会的。

（查尔德曼……帕达菲尔德教师。他最后的学生……基利朗谢洛。现在以奥芬自称的，那个男人。）

三名神官士兵带着剑靠近过来。卡洛塔带着微笑——已经看都不看他了。

她闭上双眼，解除圣印的姿势，用左手握住缠在右手腕伤口上的蓝布。

「你有在听吗，多进？问题来了哦。」

「那么，问题来了。」

（就此见证吧。曾经为之哭泣的城市……彻底翻天覆地的瞬间……）

「太遗憾了。」她从心底感到遗憾，摇摇头，把伞撑开，「……你杀了两个人，就算杀了你一个也对不上帐啊。」

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

他踏出步子，走进斜落的雨中。雨势很大，在模糊不清的前方似乎有什么东西。

他不理解这个女人为什么在这种时候做这种事。她色彩华丽的伞在雨中快速地摇动了一下……

正门还很远——顺着缓缓弯曲的路面走的话大约要花一分钟——他选择了最短路线，走在了草坪上。园丁会生气吗？应该不会生气吧，怎么可能会对身为教师长的拉普旺特·索琉德动怒呢，想想都不可能。

如此卓越的才能，被人认为与〈十三使徒〉的统领，传闻中的最强黑魔术士魔人普路托不相上下。

不过既然被问了，也不好不回答。多进叹了一口气说：「……这里没有饵料，蛇是不会来的，反之如果有很多饵料的话，蛇就会吃得很饱吧。」

他似乎是安心了——不过几秒之后，又问：「……如果碰到正在冬眠的熊，又该怎么办？」

「真了不起啊……是不是比萨鲁小朋友还要厉害？」卡洛塔突然说话。剩下的三名神官士兵全都退到了她的身后。她悠悠地走近庭院，对两具尸体分别瞥了一眼，把脸罩拉下来。从微微鼓翘的嘴唇之间，能隐隐地看见她的舌尖，她继续说，「但是你为什么要做这么愚蠢的事呢？妨碍死亡教师的追捕审问，杀害两名神官士兵……就算你再是神殿局的高官，这下子也全都玩完了。」

他塌着眼睛，走得稍微快了一点。

她似乎根本没在意刚才的话，自顾自地说：「那些佣人呢？」

「这里是被教主大人的玉言守护的圣都，属于你的土地根本就不存在。」

他站起来，环视书房。书架，排列在上面的贵重书本。奖杯——主要都是他的。还有窗户、门。

雨没有停止的迹象。天漏了一样的大雨从门口一直持续到正大门。当然，乌云笼罩的是整个圣都——不过对他来说，整个世界就只有从现在站着的门廊到正大门那么远而已。

他的手放在打开的书本上，但是并没有在读。在这样的气氛中，他一直盯着桌子上的自己的手。忽然，插了笔的笔架发出咔哒咔哒的声音，他吃了一惊——不过马上就叹了一口气。只是他的手在颤抖而已。

粘在伞尖的一块肉片被甩落在地。不用看都知道，那是他的眼球。

「你——你这混蛋……」他喘气很重。卡洛塔用悲怜的目光看他，而他也回瞪着她……

雨珠毫不留情地飞进房间，有一些打在她的身上，但是她没有任何躲避的意思。任由你们流淌吧，这场雨也是圣都的一个组成部分……

「————！」惨叫还没冲出喉咙，就在胃里爆发。

随之而来的只是一串长长的叹息。

在开放的窗户外面，风卷成了一团漩涡。愈加激烈的雨滴敲打脸颊。可梅晨依然睁大双眼看着外面。就此见证吧——她静静地自言自语。

「都放假了，到明天为止都不会回来。」

「呜！」他发出咬牙的声音。一名神官士兵向他出剑，拉普旺特撇过对方的剑尖弹开了，同时转守为攻，将刀刃斜着举高。

拉普旺特从椅子里站起来，看了一眼挂在墙上的钟。正好十一点，时间到了。

最终——他走到了正大门的位置，等待他的是这样一句话：

——以上所说的疲劳对哥哥而言根本就是扯淡。

他毫不犹豫地向前走，一步一步，专注地，慢慢前进。

「据说只要边说话边走路的话，熊是不会靠近的。」

拉普旺特被雨水打湿的头发贴在眼皮上，连自己都能看见。他说道：「……在踏进我家之前，我有话跟你说。」

她不理他，忽然又注意到了什么，看了看自己的伞，发现在伞的最前方部位粘着什么东西。她皱了皱眉——拉普旺特充分相信了这把伞是她的心爱物件——只见她把伞折好，然后一甩。

没有天顶也没有地道，每次出门都必然会背对这座家——只要从门口走出去，就意味着这一点。家总是在自己的背后。前方有雨、有风、有黄尘……还有那些彼此相似的人群。这些东西都等待在前方。

不是错觉。

「呃……！」拉普旺特朝后一跳。同时用两只手重新握住剑。这时从旁边，有一道银色光辉袭来。

这条地下洞穴很笔直、很水平、很平坦。空无一物，非常标准的一条通道。这样也不用担心会摔倒，不过也非常无聊。

他看见卡洛塔笑了一下。不过只限于下半张脸，上半张脸看不到，因为她把伞压得很低——盖住了眼睛。

想到这里，他终于露出苦笑。

他坚信这点。那是一个绝对不会打破时间的女人。

（我能做到的……就只有发出愿望，吗。）

雨点打在头上、脸上、肩上，乃至全身。甚至有些疼痛。握住剑的手指间也浸了水。

唉啊啊……叹气的人——卡洛塔轻轻摇摇头。她眯起眼，用小猫一样可爱的口吻说：「那种事，教主大人已经知道了啦。」

「…………什么？」听了她的话，拉普旺特受到了双层冲击。他身体不住地颤抖，这并不是雨水的冰冷所致，「你说教主大人已经知道了！？——比起这一点，卡洛塔，难道你受赐了教主大人的玉言！？」

不止是那个神官士兵，包括卡洛塔和其他人都是一副意外的表情。一时间，周围只听到哗哗的下雨声。

「……那你就不该撑这么显眼的伞。」拉普旺特随口回应。

「是吗。」卡洛塔悠闲地说。她用下巴示意了一下，向一名神官士兵发出指示。那名士兵默默走上前来，把手放在铁栅栏上，估计是想把门打开……

「库欧撒了谎。」他尖锐地说，「……魔术士有可能已经闯进〈诗圣之间〉。这是最刻不容缓的问题。现在马上返回神殿处理这一事态。你就当这是神殿局的命令。」

「嗯，怎么说呢。」卡洛塔表情不变地——轻轻耸耸肩，说道，「在我眼里，整座圣都就像是玩具箱一样罢了。」

「想诡辩的话随你怎么说。刚刚才被人说这不是我的专利。」拉普旺特嘴不饶人。他加大握剑的力度，刀刃下的神官士兵的手背浸出鲜血。

实际上，他并不觉得她的伞有多么显眼——在这样的大雨中，看起来只像一块淡粉色的印记。撑着一把女用荧光色的伞，悠闲地看着他的人，不用说便是卡洛塔。她没有穿神官服，和跟在她身后的数名神官士兵一样，是更简便的服装。而且她还用斗篷和口罩遮住脸，不过只要是哪怕一次看过她眼睛的人，就算脸被挡住，也一眼就能认出来……

博鲁坎说：「问题就是，这条路上万一出现蛇该怎么办？」

「嗯。什么问题？」多进随口向走在前面的博鲁坎——可能在走吧——问道。他们已经走了很长时间。地人因体质上的原因不会引发肌肉疼痛，不过疲劳感还是和人类一样。他们脚上的肌肉已经硬邦邦，一旦停下来的话可能半天都动不了，对此他感觉很郁闷。

听萨鲁说，他闯进了〈诗圣之间〉。

拉普旺特的动作没有停止。他左右移动视线，向右一跳，用剑挡住其他神官士兵砍来的刀刃。刀与刀的碰撞只有一瞬间。对方试图加大力度用刀刃压制他——而他则向后跳了更长的距离，这使得神官士兵因重心不稳摔倒，拉普旺特便朝对方的后脑挥下锋利的刀尖。被斗篷覆盖的头颅剧烈地震颤了一下，接着鲜血如泉涌般喷出，不再动了……

一边听着博鲁坎嘴里没完没了的话——这实在是难熬——多进一边向前走。在黑暗中摸索着前进实在是不太放心，不过操作起来还是颇为便利，一直行走在黑暗中，感觉上渐渐地能看见自己的脚下了。是真看见了还是假看见了，这一点不知道，他们也不太关心。总之这两兄弟就是这样一直在地道里往前走。

瞬间，拉普旺特把手上的剑刃，轻轻置于那名神官士兵的手上。神官士兵的动作停止了。

拉开书桌最长的抽屉，里面没有什么东西，只有一把剑，一把普通的长剑。

只是随便说了几句，博鲁坎也表示出认同：「说的也是。」

「你想做什么？」卡洛塔脸上一丝笑意都没有。

有谁把门踹开了。除了卡洛塔以外的五名神官士兵全部涌进庭院，并全都拔刀。都是刀刃形状有些奇怪的剑。

她不再哭泣之后，听到了有关那名袭击圣都的暗杀者的名字。作为暗杀了基姆拉克教师长而名声大噪的男人——查尔德曼。不到半年，就变成了查尔德曼·帕达菲尔德教师。成为了〈牙之塔〉的教师。

「女神啊……编织出我的命运的，伟大之人啊……」她对着风雨比出圣印，右手腕不能动，使得动作有点不协调，「我不想让您看到我污秽的脸……即使如此我还是不得不注视着您。所有人都为您献出了生命——如果这场『死亡』也是您所编织而成的话，我也不得不在您的脚下，呼唤父亲的名字。」

她打开窗户。激烈的雨声滚滚而来。

究竟发生了什么……？

轻轻地坐在书房的椅子里，把手肘撑在桌子上，拉普旺特·索琉德不停地重复这句话。

她解下缠在胳膊上的布，熟练地只用一只手卷在头上——她想到，这块布的卷法也是在实战中学会的。布上浸满了血迹，已经变成了黑紫色。

「太慢了。这是性命攸关的事，你我都应该清楚才对吧？」

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

一瞬间——

哔——地一下，似乎有什么东西被勾住，神官士兵盖住头的斗篷顿时被鲜血染红。他连惨叫都没来得及，就挣扎着倒在被雨打湿的地面上。

啪地一下，这是卡洛塔重新把伞向上举起的声音。即使在自己的惨叫中，拉普旺特也很清晰地听到了这个声音。他按住自己鲜血淋漓的左眼。

可能是累了，她变得有些不安，明明还不到睡觉的时候。

「混蛋！」拉普旺特叫着向前冲去。

——不知道这到底算幸运还是不幸，多进无法下判断。每次都是这样。

（不过渐渐地，就不哭了……）

「你问，为什么？……我还想问你们为什么呢。」拉普旺特发出咬牙切齿的声音。血的气味顺着雨势传来，「背叛、同伴不和、互相欺骗……你们在玩什么间谍游戏！？你们可是负责守护这座圣都的人！现在这样像什么话！」

伴随锐利的声响，一阵冲击打在他的胳膊上。只见自己用剑压制住的神官士兵用另一只手拔出了刀。

但是——

「将封印了神的盖子——」

铮！的一声——

「全知……全能……无限的所有。编织出命运，再撒网一般投向全世界。贵为女神……却什么也不做。」

「嗯。」

又过了几秒。

「……兽头瓦，算是强敌吧？」

「是啊。」

多进觉得哥哥只是无聊了。

渐渐地，话变得越来越少，只剩下走路——

连时间的感觉也麻痹了，在一阵或长或短的沉默之后，博鲁坎又开始说话了。

「我突然想到一件事。」

「什么啊，哥哥？」

「我们为什么要在这里走路？」

想不到什么合适的回答，多进只能随便说：「这个嘛……可能是因为掉下来了。」

「为什么掉下来了？」

「被那个叫克丽奥的姑娘，然后就这么顺势发展……下来了吧。」

「如果是顺势发展的话，不觉得这种状况太过分了吗？」

「这，我也是这么认为。」

「这种事是被允许的吗？陪审员会怎么看待这种事？——我决定要让那个逆喷射小丫头喝下生毛药水然后刮胡子刮死她，大家会署名同意这个意见吗？」

「……比起这一点，大家反而会觉得法庭上出现地人很奇怪。」

「这是种族歧视。不过，小人物就是会嫉妒英雄，就把这当成名人税吧。」

「我觉得完全不是这么回事，不过算了，爱怎么说就怎么说吧。」

「嗯。不过，有一件事我很在意。」

「嗯，什么事？」

她继续说：「而我呢？我本应该要继承老师的知识……他为我准备的遗产，知识。他的知识。」

然后——她面向奥芬。

淅淅哗哗地——像是很小的流水声。

同时——

雨，当然是从天上落下来的。

她继续说：「那还有蒂西、哈帝亚和可米库隆呢？不知道。不过我很羡慕他们。他们……说不定，都分别把老师不同的愿望具现化了。」

剑已经完全穿过岩壁，掉了下来，当啷一声掉在地上。

「愿望？」

总之，他不知道抓住的是哥哥的脚还是衣领，总之拖着他开始继续行走。水流声很小，但是意外的离得很近。越走越感觉到空气中的水汽开始增多。

（流水……是什么呢？是可以喝的水吗？）

「那是，偶然——」他欲反驳——不过被阿莎莉一个强烈的视线制止了。

用手触摸天花板时，有一部分突然脱落了。

「她可能知道得比较清楚。」他一边说一边看向洞穴的外面。

从天顶上出现的是一块刀尖。它渐渐地穿过石壁，显出真容——是一把又长又大的剑。剑身上刻着魔术文字。

「不过我这边的情况，好像有血在哗啦哗啦流个不停啪嗒。」

因为重力的原因才落下来的。

「但是我在继承他的知识之前，就把他给杀了……」

「啊～啊」多进长长地呼了一口气，坐了下来。僵硬的大腿肌肉盼望多时的休息终于来到了，一阵欢欣鼓舞。休息的机会是难能可贵的，反正哥哥要不了几分钟又会爬起来。

（但越是不想往那一方面想，就越是会去想呢。真是的……咦？）

咚的一声，头撞到了某个东西，停下脚步。

现在在下雨。或者说，一直都在下雨。

她只把视线对着他——塌下眼皮，做出一个类似微笑的表情：「succeeder of razor edge—钢铁后继。作为继承了查尔德曼·帕达菲尔德所有一切的人来说，如果只有我是不行的。」

多进站了起来。他忘记了疲劳，朝水流的方向竖起耳朵。他的喉咙干得冒火。虽然看不见，不过空气当中的黄沙还是使他的嘴里浸满了苦味。如果能获得饮用水的话，是再好不过的事了。

就算落在地面上，也会继续流到地下才对。

「什么东西？」他伸手一摸，发现刚才够不着的天花板，在这里变得非常低矮。不——应该说这里的天花板崩塌了。从崩塌的最前端部位有水滴落下来——

刚才从崩塌的天花板滴落——不，流下的水，在声音上发生了极大的变化。

还在努力分析现状的多进，全身都浸泡在汹涌奔流的水溅起的水花里，陪审员也好什么也好，拜托快来救救我吧。

「啊！」他不由得发出声音。他把手放在墙上，发现墙是湿的。

他们现在所处的就是地下。

「什么？」奥芬问，他在稍远一点的位置看着她。

「唉？」

「呃～呃……」

他把现在基姆拉克市的降水量，尽可能做最保守的估计（他猛烈地觉得，就是应该用最保守的估计方法）。

阿莎莉已经不看他了。她看着头顶。从她看的地方——忽然出现了一个尖尖的东西。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

多进的耳朵忽然动了一下——或者说他感觉到耳朵在动。当然，通道还是一如既往的一片漆黑，只是从某处传来了声音。

多进听到前方有什么倒地的声音——他停下脚步，心里生出讨厌的预感，慢慢地朝前挪，于是脚尖碰到了什么东西。

「……呃～呃……」脱落后留在手上的部分约有一个人头那么大。他一只手拖着哥哥，另一只手抱着那个，多进把现状做了一段分析。

奥芬什么都没有回答。只是——慢慢地点点头。

「我也觉得很疼，从刚才就开始了。」

看来哥哥栽倒了。

她的眼瞳有一些模糊，是眼泪的原因。

「阿莎莉……？」奥芬发出无意义的呢喃——不过又摸了摸自己的胸口，决定还是不说话的好。似乎有谁在提醒他，应该听她继续说。说不定是她，也说不定是他自己，更或者是另外的某个人。

要说有什么最糟糕的，那时也是被堵在这样的通道里，而且还被水淹了。除掉这一点，现在的情况和当时并没有太大区别。这种悲伤的现实，想不到也罢。

想起不愉快的回忆——倒不如说愉快的回忆根本就想不起来——他后悔了。那实在太糟糕了。

咯哒……

「你在说什么？」奥芬愣在那里。

模糊一下就消失了，她并没有眨眼。

「爱别人的愿望……不被任何人注意的愿望……以及——结束人生的愿望……」

她也——点了点头。

「……作为把他从这个世界抹消的补偿，我觉得应该可以做点什么。至少，我不想让他曾经的存在变得毫无意义。必须要把他所有的一切都传达出去。这就是……我能做的补偿。」

「我要想以继承者自居的话，必须要知道他的一切才行。不是吗？所以我，就到……这里来了。我打算以查尔德曼以暗杀者的名声登上历史舞台的这里作为起点。」阿莎莉一边决然地说，一边拾起脚下的剑，巴鲁托安德鲁斯之剑。

「感觉脑袋疼得快裂开了。」

可她还是像独白一样开始说：「福瑞迪正在为了获得那个人的立场而战斗，他继承了老师的地位。克鲁肯……虽然不知道他在哪里，不过他应该继承了强大。在五年前，他就已经非常完美了。那么——你呢？你继承了老师的技术。我为了测试你，用人偶造出了另一个『基利朗谢洛』，向你发起挑战。当然也有其他的目的，结果你的力量胜过了它，打赢了。」

「要走了，基利朗谢洛。并不是逃走。必须要知道他在这〈诗圣之间〉里到底看到了什么。」

哗啦哗啦哗啦哗啦哗啦啦……

很软，不是石头。摸起来很熟悉，是个毛皮斗篷。和多进穿在身上的一样。

「如果只有我的话，恐怕早就已经不行了。」天魔魔女表情平静地说道。她面朝洞穴的天顶张开双手——

（真是的……真是倒霉，一直都这么倒霉。在那座奇怪的剧院也是这样，处境都差不多。）

吊在地底湖上方的女人——她果然还在默不作声地看着他们。