序曲

如果血量不多的话，用舌头舔去手指上的血液是最好的办法。若用布擦，事后还要拿去扔掉。

无人的小巷里——月光见缝插针地投洒在砖瓦墙壁的缝隙之间。他朝下俯看男人的尸体，静静地独语。

「看来你知道我是谁，都怪我太出名了。」

不知他是否是在和尸体对话。从男人尸体的位置看去，他的脸背光看不清楚。对于一个取走自己性命的人，就算能够看清，带来的也只能是噩梦——不过这对死人来说已经没有意义了。

他站在原地。此人一身黑衣，黑斗篷——再加黑头发。全是黑的……但他的身体轮廓和周围黑暗的分界线却十分清晰。他的生命力源源不绝……这是谁都无法压制的，压倒性的力量。

压倒性的力量——

「没错。」

就如同尸体给予了他这样的评价，他点点头做出赞同。

「谁都无法阻止我。她对我下达了命令。『她』是唯一的——只要有她一句话在，我就绝不会停手。」

这些话，已经不像自言自语，而是和咒语一样了。是他给自己定下的，魔语。

倒在地上的尸体是一位老人，满头白发，身着漆黑的道袍。出血量非常之少，但已经死亡却是事实。若是被路过的人看见了，只会以为这个老人躺在地上睡着了——或许他会讶异为何这样一位高等身份的人会选择睡在小巷子里。老人胸前挂有一条银质的吊坠。吊坠上是一只缠绕在剑上的一脚龙纹章。

看着这些，杀手静静地说：

「死神就算在世界迎来黄昏时也不会止步。绝不会……」

他中断说话，手在自己的胸前把玩，纤细的手上缠着一根链子。那也是一个银质吊坠。〈牙之塔〉的魔术士证明，龙形纹章的项链。在他的肩膀，用来固定斗篷的金属上，也有同样的纹章。

他低声说了一句，真愚蠢。然后从项链中抽出手，轻轻按在自己的下腹部，恍然间……像梦醒般地说：

「大概是刚才舔了血，现在好想吐。」

接着他离开了。只在小巷里留下一具尸体，以及……一句最后的自语。

「正如你所说。我就是基利朗谢洛。」

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

……想起来，他就像是弟弟一样的存在。或者换个说法，在四面为敌的〈塔〉里，同在一个教室的学生，彼此之间就像家人一样。

这不是什么怪事——〈牙之塔〉里的所有人都会这样想。大陆黑魔术士的最高峰〈牙之塔〉，加上见习生，黑魔术士的总数能达到数千人之多——就算是同在一个教室的『家人』，也不能保证都是自已人。

「你明知道我很讨厌这个休息室，还让我在这里等了半小时吗？」

「你懂什么。关于训练的意义，我很清楚。全都是为了对强力的魔术加以控制，我们才做好死的觉悟在这个〈塔〉里接受训练的。为了制御魔术，而不是增强。」

「然后呢，通过你的观察，我身上有什么异常吗？」

她心里边说着，边把视线从他身上移开，装出一个似笑非笑的表情。她等他坐在自己的正对面之后，才开口说：

「过于强大的能力导致自身的毁灭，这种事你考虑过吗？」

即便说出这样的话，白金汉的表情也没有丝毫变化。她在一瞬间觉得非常生气。不过自制之后，她没有怒吼，反倒是很冷静地说：

男性——福瑞迪·白金汉就像抢答一样飞速做出回应。她听完，皱起眉头。

「说实话，我趴在窗口观察了你一阵子，蒂西。」

她——名叫蒂西的女性转过身子，将椅背抱住。她抬起头，和一个身材壮硕的高个男人视线相对。男人严肃的脸色使他看上去面相显老，但实际上只有二十五六岁左右——实际年龄她不得而知。留长的黑发在后颈部位扎起来这一点和那个男人相同，那张总是不动如山的铁脸皮更是如出一辙。关于这些，他只会说是偶然，但推测一下，可以想象是一种恶趣味的模仿。

「没有。」

她，蕾缇鑫随意地挥挥手表示同意。与其说步入正题，倒不如说她想尽快结束这次谈话。

「你是在说我们吗？这种说法就像是在从根本上否定魔术的存在一样啊。」

「不要这么随便地解读人心，这句话我说了多少次？」

在百无聊赖中，她自说自语。

这就是他的全部回答。她不想再这样扯皮了，耸耸肩膀说：

他身穿的长袍和她的在颜色上别无二致，只在衣边处加了两道银色的线。这种设计和教师的制服相同，但他不是教师，只是个教师代理。

「到底要让我等到什么时候。」

（总是没人去注意这点……特别是他本人。）

但事实证明，这次的情况令蕾缇鑫觉得十分不正常。壁挂时钟的钟摆叽叽作响，听上去就像有谁发出的垂死尖叫。

「你想说『我就要好好和你算算让我等了这么长时间这笔账了』吗？」

「那就，蕾缇鑫。我们可以步入正题了吧？」

「不过从结果来看，你的魔术还是增强了，蒂西——人称死之绝叫0;kiiningu1;。」

长长的黑发从肩膀一直流泻至背上，她瞅了瞅，有意把脊背伸了伸。她坐在一张旧木椅上，椅子总是发出吱嘎吱嘎的声音。她抱怨了一句，真吵。带着几分发泄的心情。

心情越变越糟——实在受不了。墙上没窗户，桌子粗糙难受，当然还有发出噪音的椅子。最感到不爽的，是这个不宽敞的小屋里的壁挂式钟表，生锈的钟摆一直传出微弱的叽叽声。若是平时可能不会去注意，但处在一个安静的环境里时就会觉得很刺耳。要是能有个人说说话就好了——虽然她这样想，不过房间里除她没有别人。

「自身的能力应该得到活用才对。」

「观察吗……你这种人有时就是会干这种蠢事。」

她就像没睡醒般，半睁开眼朝发出声音的方向看去。还没看到对方，就开口说：

这时背后突然响起应答。

被睡魔侵扰的眼皮有千斤重，她闭上眼，用手撑住头，疲累——或者说无奈地——叹气。

「如果能制造效果，那虚张声势也是必要的，蒂西——」

「也好。」

白金汉就像听了句笑话那样歪起嘴角。

「那找我有什么事？福瑞迪。你要是还是说『没有』的话，我就——」

福瑞迪·白金汉——〈牙之塔〉查尔德曼教室年轻的教室长，他短促而又淡然地说：

她带点自嘲地思索着，第二次叹气，这次是真的累了。

「他出现了。」

「……真抱歉。」

「我说，能不能停止这种汉字加英文的叫法啊——就好像在后台互相炫耀绝活一样，太难看了。」

「现在你所想的，就是我的答案。对……就会变成他那样。」

「那不活用又能怎样呢？」

「也不要再叫我蒂西这个名字了。」

随着叹息，手指从脸上垂下，碰到穿在身上的黑长袍下摆。身着这件漆黑长袍意味着在〈塔〉里的地位仅次于教师。这是不允许任何过失和踌躇的唯一颜色，浑然一体的黑暗之色——但她所知道的那个少年是这样称呼的——生锈的钢铁色。

从某种意义上看，这么说一点也没错。以她现在的立场来说更是如此。