序曲

某个常见的，生意清淡的酒吧，在靠里的桌子上——

『关于名叫奥芬的男子的资料——之①』

薄薄的几张文件正面，笔迹流利地这样写着。一个女人看见，笑了——血色红润的嘴唇歪着，这是一抹危险的笑容。从正面看，她岁数不大。似乎只有二十出头。如娼妇般瘦弱的脸上，两只眼睛如快刀划出的刻痕，闪闪发光。柔亮的黑发拖到腰际，和紧贴身体的黑皮革紧身服搭配得十分完美。

这和「日常家庭」的感觉相去甚远，但要说美女绝对没人反对。她用尖指甲弹弹封面，手肘支在二郎腿的膝盖上，斜眼瞟了瞟。这举动真是诱惑难挡，但她的眼神是拒人千里的感觉，使人难以靠近。她把嘴张开，喉咙里发出沙哑的声音。

「……那，你要把这个男人怎么办？奥斯特瓦尔德先生？」

名叫奥斯特瓦尔德的男人是位四十岁左右的绅士，白头发，瘦体型。他对自己的名字被叫到似乎非常吃惊，漂亮的白西装下，身子微微发抖，他看了看如一根巨木般站在身边的保镖，笑了笑，这份从容来得有些晚。

「你是怎么查出我的名字的？」

女人很轻佻地用鼻子哼了一声。

「你愿意的话，我还可以把你家的房间布局、你单独使用浴室的时间、保镖玩赌牌总是会忘记换班的事全都告诉你。这种程度的情报，只要扔一两个铜板给那些蹲在路边的人，要听多少都可以。」

「原来如此。很不错嘛——够胆量，你很会装。」

奥斯特瓦尔德咯咯笑着，挥动细瘦的手指。

女人不在乎他的话，说：

「叫我来是干嘛？」

「把像你这样的女人大老远从大陆那头儿叫来，要说有什么事情不是明摆着的吗？你认为呢，西莉爱塔。」

叫做西莉爱塔的女人把弹文件的手指按在嘴唇上，不由笑了，她说：

「你说的对。」

她翻开文件第一页，读起来。

「黑魔术士奥芬。无姓氏。推断年龄二十左右。未婚。无任何亲人，包括父母……未在任何城市登记入住。虽有资料显示为〈牙之塔〉出身，但大陆魔术师同盟予以否定，实际的〈塔〉内出身者名单上也没有名为奥芬的人。无职。但是——」

读到这里，她抬头看了对面一眼，然后改变声调——以讽刺的语气说：

「在经营非法金融债务行业。」

咒骂着做出反应的不是奥斯特瓦尔德，而是站在他身边的保镖。奥斯特瓦尔德本人举起一只手，保镖立刻一动不动了。

「他就像是在你房间里飞来飞去，惹人烦躁的一只虫子——即使不管他也没什么害处，不是吗？」

「依你的任务完成情况再做考虑。」

奥斯特瓦尔德搓着白西装的下摆说。

「确实如此。但可以杀鸡儆猴。有一只虫子在，其他的虫子就会被引来。」

果然如此——愚犬西莉爱塔从不为钱的事接下杀人的委托。

接着把视线优雅地转移到杀手身上。

「不要这样。现在在这里把这女人大切八块是容易，但这样一来杀那只虫子就要请其他人来做了……像『愚犬』西莉爱塔这样高强又便宜的杀手……不是轻易就能找到的。」

不知她问的是金额还是什么，奥斯特瓦尔德故意避重就轻地回答：

那到底是为了什么呢？这个问题奥斯特瓦尔德没有问，也没兴趣知道。

说着西莉爱塔瞟了一眼奥斯特瓦尔德身边如铜像般一动不动的保镖。她能感觉到对方的怒气在上升，但介于奥斯特瓦尔德刚才的阻拦，这次他的表情没什么变化。

「报酬呢？」

「那你又是什么样的虫子呢？」

「对付一个有可能是〈牙之塔〉出身的黑魔术士，不如让你边上的那个蠢货和他互殴，殴到连鼻血都流光的程度不就行了。」

奥斯特瓦尔德笑了，他对这个回答很满意。他用力靠在旧椅子的椅背上——椅子和地板发出嘎吱嘎吱的声音，他继续说：

「那当然。」

「他这是非法榨取。在我的小岛上他干得欢着呢。简直不可原谅。」

「你这家伙——」

西莉爱塔暗自失望。她扶着椅子站起来说：

「嗯……情况就是这样。西莉爱塔小姐。请你多注意自己的言辞。我的部下为了讨我欢心都不是闹着玩儿的，他们都是些精力旺盛的男人。有时候连我都无法管住他们。」

「什么啊……真无趣。」

她像是不服输似的接着挑衅，并露出凄绝的笑容。奥斯特瓦尔德看着她，也做出一个微笑。

「像那样的小流氓，无论多少个都不可能是魔术士的对手。」

「愚犬」——西莉爱塔毫不做作地回答。

西莉爱塔笑着说：

「不过你还是会接下任务吧？听说『愚犬』从来都不会拒绝委托……」

她没有再问会给多少。

「不过我先提醒你，那家伙可不简单——先前有好几次，我派了手下想去警告他，结果一个个都半死不活地回来了。」