第五章 日落后的足音

天空被藏青色渲染，慢慢降落大地。

草木慢慢转暗，夜晚如期降临。回到屋子时已经现在了。

奥芬推开栅栏门，走进前庭。

「这么晚回来啊。」

门旁边突然有人说话——不过奥芬根本没被吓到，他转头看了看。

早就猜到了——或者说本来就知道。就像理所当然似的，她站在那里。

他默默地关好门，面向她。

「阿莎莉……」

在黑暗中，她慢慢地朝这里靠近。奥芬突然有一种想冲上前的冲动，最后自己克制住了。

她好像感觉到了他的想法，停住了。

「有好好睡觉吗？看你很疲惫啊——肩膀都耷拉着。」

奥芬无视她的关心，问道：

「你来这里干嘛？」

「不用这么见外啊——你不是说过的嘛，这里也有为我准备的房间不是吗？」

「阿莎莉。」

他用低沉的声音发出警告。但她并没有做出什么特别的反应，始终保持着一种警惕的笑容。她哼了哼鼻子说：

「对我太不友好的话，是赢不过华尔·凯伦的哟。」

「……唉？」

奥芬惊讶不已。大屋的方向几乎看不到灯光——毕竟这么大的房屋只住了几个人，没有一个佣人。亮灯的房间只有一两间，使得这里在晚上看去就像是一座荒屋。

阿莎莉棕色的瞳孔中映照着玄关前偶尔开一次的小瓦斯灯的光芒。她伫立在影子里。

「说什么傻话！」

「就算杀了我们，也只是加重他们的罪行而已。就算华尔教室再怎么样，也不可能敌得过〈塔〉的全部战力吧。」

「如果只是这样倒还好。」

伴随阿莎莉的咏唱，白色磷光般的鬼火浮现在人工池的上空——光球一闪一闪地放射光芒，光的粒子辉洒在水面上。奥芬静静地看着，光一点点地隐没在黑暗中。

整个事情奥芬已经大致明白了。阿莎莉把头向前一伸说：

奥芬激动起来，连自己都觉得有些失态。

「世·界·书——这个话题就说来话长了。外形只不过是一本书。就为了几张纸，却能搞出人命。」

「福瑞迪、蒂西、你——啊，对了对了。还有被消火栓看到脸的我。他们今天晚上就会准备除掉这一切。如果要说决定成败的关键一睹的话——」

奥芬问道。他直勾勾地盯着阿莎莉。她用手指抓抓太阳穴，想了一会儿，说：

她的指尖停住了。

说着他朝世界图塔的方向看去。虽然从这里连塔的顶端都看不见。

「……那样的话……」

「目的？」

面对奥芬煞有介事的纠正，阿莎莉只是微微摇了摇肩膀，没有理会。她慢慢地说道：

「现在，才正要开始。他们已经没有后路了——到了明天，执行部出动的话，再不愿意也无法掩盖袭击上级魔术士蒂西这个事实了。凭这一点华尔教室面临的只有解散或拘禁两条路了。在变成这样之前，他们必须完成这次行动才行。」

她笑着说，「其实在他们到达集会所的时候，那里已经被我搞得一团乱了——踢坏大门，把屋子里搞得乌烟瘴气的人，就是我。不这样做，他们根本不会开口。」

「这毫无意义可言。」

「无论是谁，都不会做毫无意义的事。他们的目标，是白朗宁家的世界书。」

阿莎莉说着坐在长椅上。

「这就更加无意义了。」

听到这，阿莎莉的表情变得严肃。她退到光与暗的交界，说道：

「世界的秘密。」

奥芬不解地重复着。暗杀者们的最后手段——这么说，答案只有一个。

她突然收起笑容，继续说：

阿莎莉的回答十分轻松：

「不过逃跑还是做得到的。」

奥芬嗤笑。但当他看见阿莎莉以一种不用质疑的认真表情点头时，背后升起一股恶寒。

「…………」

奥芬像是要逃开一样后退几步。用类似辩论般的口气说：

「这件事直到上周才在地下情报网里传开。书在六年前就被交到这里的龙族信仰者手里。他们——和那些毛贼不一样——懂得一点古代语，所以察觉到了这本书的真正重要性。」

「这到底是怎么回事？」

「现在他们找到了书在哪里，所以开始付诸行动了？」

「是蒂西这样指示的吧。嗯——确实像她的作风。」

「也对——如果现在确实还保存在世界图塔里的话。」

「散乱在大陆各处的诺尔尼遗迹，基本上都归给贵族联盟所有，这知道吧？」

「去中庭走走吧。」

「这种事怎样都无所谓——如果那本书在世界图塔里的话，华尔他们根本无法拿到。而这和蒂西与我根本没有任何关系。」

奥芬疑惑地问道。听阿莎莉的口气非常理所当然，但是他自己却听都没听说过。这也在她的意料之中。

「是世界图……塔？」

「他们会使出最后手段的。」

走在前面的阿莎莉转过身子。她常穿的黑色战斗服使得她比想象中更加小巧。

「放光吧。」

「塔夫雷姆市也是有司法组织的——〈塔〉的最高执行部也并非无能到这种地步。就光是袭击蒂西这件事，对他们来说也是决定成败的关键赌——」

「到底发生了什么事？」

她忽然逼近他眼前，悄声说：

「那上面……写了什么内容？」

奥芬没说话，只是盯着她的手指。她注意到这点，像营造气氛似的故意转动指尖。继续说：

「……什么意思？」

奥芬的表情一下僵硬了。

蕾缇鑫家的中庭位于两栋房屋的中间，有前庭的数倍大小。可用作运动场，人工池边还设有长椅和餐桌，是个休憩的好场所。某种意义上来说，这里是整个房屋的中心。

「————什么？」

奥芬想。阿莎莉面对面地看着他，说道：

「从医院回来的时候，稍微绕了点路。」

「也许我反复说同一件事会让人觉得是在嫉妒——你怎么会这么晚？」

「第一次听说吧？我也是两星期之前才从长老的口中问出来的。」

「是把长老……都杀了吧。」

「……嗯。」

「诺尔尼希望我们通过自身察觉到的东西，一切的一切。那本书，是在众神的世界里记录的历史书。」

「该怎么说明呢——我告诉你，他们的暗杀目标不是身为事件当事人的你们。他们的目标……是查尔德曼教室的全部。」

「…………」

「我知道你想说什么。你的想法和刚才一样是吧——若是在基姆拉克的话，华尔就不可能云云以下省略。确实在那场战争后，世界书就做为教会的圣宝。一直保管在基姆拉克教师长的最高名门，白朗宁家。直到十年前。」

在昏暗的光线照射下，她继续道：

「估计传信使已经抵达〈塔〉了吧。只要途中不出什么意外事故的话。」

「……所以，情报被泄露的那一周，华尔教室的那帮人就袭击了龙族信仰者的集会吗？」

「当然了，也有一些是被魔术士同盟隐瞒的遗迹——也有经过交涉，正式成为魔术士同盟名下的遗迹。但是，人类肉眼能见的最大遗迹，现在还是归贵族联盟所有。你知道是哪里的遗迹吧？」

她说着从长椅上起身。

「世界……书？」

「结果，秘宝被盗走了。从白朗宁家偷出圣宝的只是个钻了钱眼的毛贼。他根本不知道手上的书的真正价值——可能就这样卖给了旧书店。世界书就这样在地下屡次转手……已经好几年不知所踪了。」

她说着耸耸肩。

「你是想说那都是神写下的东西吗？」

「要说开端，必须回到两百年以前。」

奥芬惊愕。不用她说明，也知道话里包含的意思——

（或者，是因为我比以前长高了的关系吧……）

「还用说吗？」

「毫无疑问正是为了人类魔术士。她们对我们的祖先说过——『对世界抱有疑问的话就去窥探吧』这句话。实际上塔是一台强力魔术发生装置。她们在两百年前，发动了一场强大的魔术，正是利用这座塔。耗费了庞大的财力和代价，甚至使用了活祭品，她们做这些事情——」

「基姆拉克的人相信在那个时代众神的存在——即是说他们也相信魔王的存在。」

「华尔教室那帮人连传信马车都敢袭击吗？」

阿莎莉一边说，一边挥挥手指。指了指房子以及奥芬。

阿莎莉似乎没有要求他给出肯定的答复。

「世界书。它被召唤到世界图塔中，是两百年前。基姆拉克比魔术士更早察觉到书的存在——为何会这样还不清楚。自然，基姆拉克的秘密也就在此……」

奥芬默默地抬起头，没有直接看她，而是看向她身后的一团黑暗。

「对。说到诺尔尼为何要建造世界图塔——」

奥芬判断道。

奥芬犹豫了一下，表示同意。阿莎莉知道他想说什么，笑了。

「魔王瑞典波立……在奇耶萨尔西玛史前时期，与众神战斗过——那不是单纯的神话而已吗？」

「驾驭天使和恶魔，身为万物霸主的魔法使瑞典波立。呼吸着时间，撕咬着夜空，忍耐着饥渴。就是这样的他写下的，众神世界之书。」

「……向〈塔〉报告了？」

「嗯，就是这样。教会总部通过贵族联盟，禁止我们进入世界图塔展开调查。其实，基姆拉克那群人早在两百年前，就知晓建造这座塔的目的。」

「最后……手段。」

她把手指放在唇上继续说：

「对。暗杀。目标是所有的敌人。」

她流畅地说着，摊开双手。

「那本书，就是世界书。」

「很简单。十四年前的砂之战争——被称作基姆拉克教会与魔术士之间的关系破裂。其实基姆拉克教会的目标就是世界图塔里的那本书。所以破坏城市，夺走那本书后，就撤退了。」

「正是如此。书的名字叫：瑞典波立。听说过吗？」

「……什么？」

阿莎莉的话里似乎另有所指。

阿莎莉说着竖起手指。

「只是为了召唤一本书。」

「唔……结果是劳而无获。」

阿莎莉将竖起的手指指向奥芬。

「我走了之后，他们才来。见到这样的状况，就明白被人捷足先登了。他们下一步采取的行动，就是防止情报的再次泄露……也就是，杀人封口。听说他们把在场的所有龙族信仰者都赶尽杀绝了。同时，他们也得到了我刚打听出的情报。」

「就是说——」

奥芬慢慢开口。阿莎莉也迎合着他继续说下去。

两人在同时，说出了同样的一句话。

「世界书，最后被交到了查尔德曼的手里……」

「据说在五年前，他和龙族信仰者定下了某个协议。到底是使用了什么说服手段就不得而知了。」

阿莎莉继续说：

「既然查尔德曼已经『失踪』——那么还有可能知道世界书下落的，就只有身为学生的我们。再怎么说，就算是华尔·凯伦也不敢冒险直接去找查尔德曼抢夺世界书。」

「世界书到底在哪里，阿莎莉！」

奥芬走近她，近乎逼问。他不由得伸出手想抓住她的胸口，尽管她没有避让，他还是中途停了下来。

阿莎莉斜眼看着他伸出的手，说：

「为什么你认为我会知道？」

「如果你不知道的话，不会把这些情报说给我听——万一被我捷足先登就糟了。还有，关于那本什么世界书里写了什么东西，你应该也知道。你读过了吧，书的内容！」

奥芬把心里猜想的事情一股脑说了个干净。说完后他才意识到自己的猜测肯定八九不离十——

（原来如此——她是想利用我……）

事到如此，阿莎莉依然轻轻地笑着。不过……她的双眸如同融入四周的黑暗般暗淡。

「这样的推理我不太喜欢，扣一分——不过基本是满分。」

说着她理了理胸口。

「世界书就在这栋屋子里。我也看准时机偷偷看了几眼。但是就算你知道了书在哪里，又想怎么样呢？」

「这还用说！那种东西，华尔想要就让他拿去好了！」

奥芬握紧拳头。

奥芬心中咀嚼着这个单词。一旦开始思考，这个发音就在脑海中不断回荡……

克丽奥简单地挥挥手，走了。

克丽奥听不下去了，她叹口气。雷奇想挠后脑勺，正在努力扭着身子。她把它抱起来，朝奥芬在的方向看去。

她装作不知情地靠近过去。听到脚步，奥芬一下回过头来。

「嗯。绝对有什么隐情。」

「那就这样做啊。把这事告诉华尔不就行了。就说书已经被烧掉了。」

「你应该感谢我才对。如我所料……你通过直面过去的自己，找回了过去的那种感觉。作为那个人的后继者不可或缺的力量……」

阿莎莉用手指在匣子的表面比划着复杂的文字。她说道：

「这……很难懂吗？……我说的是人道……」

「她没事啦。那个……」

「啊。奥芬好像进屋了。我也回去了——拜拜。」

好像在哪里见过她。现在还想不起来。

「解开个毛啊啊！」

「……你说的话和蒂西完全相反。」

「加油吧♪」

（……声音那么大，还以为我没听见吗……）

「我告诉你我寻找书的理由吧——书必须被销毁才行。书里的一些内容，不能让毫无价值的人类知道……」

「太——胡来了！」

紧接着，她不见了。

暗杀——

波鲁坎使劲晃动双脚喊道。

「这种羞耻的事你倒是承认得快……」

「我是唯一能理解你的人。」她冷静地回答。

「简直像想要复婚之前的吵架一样。」

说完，他突然感到身体一阵瑟缩——

她的身影消失后，奥芬才大喊了一声。

克丽奥躲在走廊出口悄悄自言自语。雷奇在她脚下无聊地抓耳朵。

克丽奥半闭着眼挠挠头说，「你准备殉哪个教啊？」

「……无法相信。」

「呃……嗯。」多进回应。

「基利朗谢洛……」

她立即说。

看着奥芬一个人呆立在池塘边，克丽奥轻轻叹了口气。

他有点犯愁似的说。

匣子上浮现出无数的发光文字。

「那根柱子。」

「你觉得他会相信吗？」

面对自己被利用的事实，自己却束手无策，此刻奥芬清醒地认识到了这一点。

奥芬简直要怒吼，但到底没有说出来。他的喉咙在震颤。他看了她一会儿——不置可否地说：

她挺直身子。一动不动地看他——他逃避似的把脸转开，即使这样也躲不过她那具有穿透力的视线。

「为——为什么你们几个会在这里！？」

马吉克脸色发青。这些她看来都无所谓。

奥芬突然说道。

她满含怒气。奥芬摇摇头说：

「————！？」

阿莎莉深邃的瞳孔，仿佛要把一切吸尽。她看着他说：

◆◇◆◇◆

阿莎莉不解地反问。奥芬苦笑着，用手遮住下巴——大大吐出一口气。

「哼——」

他沉默下来，思索着——她说的确实有理。华尔是不会相信的。事实上，只要是〈塔〉里其他教室的任何魔术士说的话，他都不会相信。

「…………」

她冲着脚下的雷奇说。

并不是因为恐惧。这一点原因他十分清楚。

「听奥芬刚才的声音，他似乎被逼得挺难受啊……」

波鲁坎露出得意的笑容，「只要是像我这样抱有雄心大志的强大战士，即使没有宗教信仰也没有任何问题。」

犹如舞蹈，或是歌曲一般，文字来回旋转，改变形状，发出更强烈的光。光芒笼罩住阿莎莉全身——

奥芬苦苦思索。

「怎么可能没关系！？彼此留着同样的血的这份兄弟之情，即使是在殉教之时也是彼此相通的！」

「不行。」

波鲁坎一下抬起头来。两人背靠背绑在一起，无法做到面对面，即使如此他还是努力冲着身后嚷道：

「唉？——我受了伤有点贫血，身体不舒服。你不要说些难懂的话啦。」

多进脸都绿了。克丽奥眯起眼，手指向他们绑的柱子。

「为什么我要去做那么麻烦的事？」

「你怎么可能会理解我——一个理解别人的女人，怎么会去杀人！」

（又来了，又刻意避开我……）

「唉？」

「我也这么认为……」多进说。

（刚才的女人……因为太暗了没怎么看清楚……）

「你竟然会担心蒂西的安危。」

阿莎莉轻轻一笑说。

「抱歉——就当我开玩笑。」

「啊，你回来啦，奥芬——蒂西的情况怎么样？」

多进像要哭出来似的说道。克丽奥正准备回去，她转过身子说：

瞬间，阿莎莉动怒了一般，瞪圆双眼——

「这我当然知道。还用你说！」

「没有选择的余地了。到明天早上，〈塔〉的执行部就会开始行动——但是他们不会乖乖等待那些气定神闲的长老的。华尔他们今晚就会展开行动。你懂吗？你和福瑞迪或许能够自保——我也是。但是蒂西呢？她现在受伤在医院，等于是毫无防备。要保护她非常困难。我先说好，假设他们午夜开始行动……现在赶去他们所在的〈塔〉，时间已经刻不容缓了。」

奥芬心中呐喊。他见她从口袋里取出一个小黑匣子。这是她得到的诺尔尼遗产，可以自由进行空间转移。

阿莎莉大概知道他在苦恼什么，走近说道：

克丽奥小声叫着走到两人身边。波鲁坎沉重地叹了一口气答道：

（没人让你这么做！）

于是突然传来回应。

克丽奥心中鸣不平。

「还问为什么……这是人道……」

（虚张声势是行不通的……毕竟就算说真话都不会被相信。）

她吃惊地回头一看——只见走廊的柱子上，两个绑起来的地人装得见多识广似的在小声对话。

她继续说：「你会去吧？你做得到。把华尔·凯伦……stab。」

「是啊……所以我不管怎样都值得你利用。」

（怎么可能做到！）

回到客厅，奥芬和马吉克都在。他们谈论的事情好像和马吉克一直带在身边的黑色书本有关。

「我真的搞不懂你了……」

「比大象腿都要粗的柱子啊混蛋！如果能把这东西摆平，那我还在这里干嘛！看我用茶色香蕉喂死你！」

「哎哎！？不帮我们松绑吗？」

「世界书就在你徒弟的手上。是他从查尔德曼的家里拿走的——这可以在和华尔的较量中发挥重要作用——」

克丽奥随意地指指柱子的顶端和底部说：「已经很老旧了。努力一下就能解开了吧。」

「这个嘛。那个叫帕特的小鬼，说什么暴动失败沦为阶下囚的人必须自取其辱，就一不说二不休地把我们绑了起来。」

多进慢吞吞地说。不知为何他身上的破烂程度比波鲁坎还要有过之而无不及。

她一边抚摸头上的雷奇一边问。奥芬只是简单地打哈哈，表情不清不楚。

「那孩子直接就扔石头过来了啊。明明和我无关的。」

克丽奥心里开始不高兴，她大概能猜出奥芬要说的话。

（受不了，每次都这样每次都这样……）

「马上我，要出门一下……」

奥芬欲言又止，脸上挂着假笑。

（啊啊。就是这样。他会说不是什么大事，很快就回来，等不了多久之类的。）

克丽奥心里盘算着该怎么跟踪，脸上则不漏声色地笑着答应：

「哦是吗？」

语气太假了——注意到这点的大概只有马吉克。

奥芬没注意到什么，继续说：

「我要去找让蒂西受苦的家伙们算账——目标是〈牙之塔〉。」

（真是的，总是这样不说自己到底要去哪儿，我每次偷偷跟在你后面有多辛苦你知道吗）

「但是，靠我一个人是不行的。」

（就算偶尔也不愿接受别人帮忙，真是不够可爱。）

奥芬停了一下，郑重地看着她说：

「我需要你的协助。」

（结果这次又是想把我一个人撇下来——）

…………

克丽奥突然停止思考。

她慢慢地——收起装出来的笑容，愣了。

「……哈？」

面对奥芬认真严肃的表情。克丽奥呆住了，半天没回过神来。