第三章 苍白的死亡面具

疯狂血液?

伊库斯侧头思索。

我想你应该知道。

那是嗯

青年语意含糊。

第二次公演的早晨，火乃香把剩下的事交给迪冯，回到公营停车场的沙漠战车上。

所谓的LB，可说是边境传说中的毒品。虽然据说确实存在，却几乎没有具体的资料可查证。

我知道理由。

喔?

我昨晚跟净眼机见过面了。

跟技术禁止令有关啊

波奇听到火乃香的一句话就正确地掌握状况。

那家伙说提到，那是大战前流传下来的毒品。

即使听说LB这个名词，实物及中毒者相关资讯却不为所知，造成这种状况的理由，也就是THETHIRD的介入。

他们恐怕想要根除LB吧，而且是在极为机密的状况下。他们这样的行动正述说LB这个神秘毒品是超越传闻的东西。

伊库斯，我知道这种事没有理由拜托你，不过

火乃香用澄澈的黑瞳注视青年。

疯狂血液

火乃香目光炯炯有神地等待青年回应。

那是某一种生化武器，不过却不是使用在敌人身上。

医生都说没问题了

我不知道。我对LB的了解就只有这样而已。

导致变异的关键是使用者的心理。

那就加油吧!

不行!

她说，即使到现在唱歌给别人听，对她来说仍是件不擅长的事情。不停留在一个地方进行巡回演出，也是那孩子的希望。

当然啦。如果这样的事持续下去，剩下一次的公演还是只能中止

只是举手之劳。

经纪人手忙脚乱地消失踪影。火乃香静静坐在沙发上，很犹豫自己要不要睡觉。她虽然很疲倦，却希望能够维持现在的紧绷感。而且她也很在意伊库斯的联络。

他求救般转头望向火乃香，或许期待火乃香能够以保镳的立场劝说少女中止公演。

火乃香不知道该如何回答。在她与净眼机对话时所感觉到的东西，很难跟别人说明。

火乃香绽放微笑。那是让所有看到的人都会产生只要有她就没问题的想法的，火乃香专属的笑容。

火乃香无意识地按压住左胸口。当时加诸于那里的压力，她到现在都还能清楚地回想起来，换做一般人恐怕早就死了。葛蕾丝小姐也有相同的体验吗?但是她虽然昏迷不醒却没有死亡。

绝代歌姬广为人知的机缘，竟是如此偶然下的产物。

经纪人再次确认，歌姬轻轻点头。

火乃香突然感觉到一阵恶心，迄今获得过无数次有关大战的情报，每当那时候就会有同样的感觉袭来。不过，这次却伴随着超越过去许多的强烈呕吐感。

必须要中止迪冯硬把这句话咽了下去。因为他被玛格丽特拚命的表情给震慑住。

那就麻烦你了，我来跟医院联络。

但是实际上应该没有人使用才对。那效果不安定，作为兵器的的准确度太低了。

察觉到火乃香的异状，青年担心地问候。火乃香摇摇手回答没事，因为那是自己想要问的事情。

怎么可以

这是怎么一回事?难道你要说，你是在没有任何原因的情况下脸色大变地闯入的?那么，为什么那孩子会倒在阳台呢?

我知道了，如果有什么消息的话，就用通信器联络。

男子唉地叹了一口气。

火乃香小姐，你是第一个飞奔进房间里的人，也就是说，你应该感觉到有什么异常才对吧?

玛格丽特?

火乃香被拉回现实。

那孩子是孤儿。

火乃香半无意识地说道。她和与自己年龄相同的少女一直四目相交。

或许我能帮上一些忙。只要她醒过来，应该多少能够了解到底发生了什么事。

一名少女坐在防沙堤上。少女遥望着天空黄昏的晚霞以及被染红的沙漠，完全没有注意到突然停下脚步的迪冯，就这样开始歌唱起来。

火乃香露出让少女安心的微笑的同时，对自己的心境感到纳闷。她觉得似乎有知道全部答案的感觉。答案就在那里，但就是想不起来。

不可思议的是，那个村子里没有任何一个人注意到她有那样的才能。似乎是因为她绝对不在人前歌唱的缘故。

那孩子的双亲似乎因为在沙漠遇难死亡。由于找不到其他的亲人，没有人可以照顾她，所以把她送到孤儿院，于是便在那里长大。

我想要去见见她。

心

抱歉，伊库斯。

为什么?

火乃香小姐，那孩子啊

火乃香的心中有沉重的疙瘩。这是为什么?也许自己对于知道真相这件事感到很恐惧吧。真要说到原因的话，那是因为

玛格丽特

比起大型剧场，她更想要在小酒吧唱歌。只要在某个城镇里演出过，就希望尽可能不要再去一次。迪冯当然不可能满足少女所有的要求，但尽可能遵循少女的意愿排定行程并设计舞台。

看到伊库斯点头示意，火乃香一脸茫然。

我知道啦。

青年展颜而笑。火乃香顿时不知道该摆出什么样的表情，为了遮掩泛红的脸颊，只好低下头来

真的没有关系吗?

距今约四年前，当时就在现在的事务所的迪冯，为了挖掘新人而游走在边境的居住区。

你还好吗?

那个

青年的脸上不复见一贯的微笑，他冷淡地说道：

在饭店的医务室检查不出什么的，必须到设备完善的医院进行彻底的检查才行，所以公演就

今晚啊

让她唱吧。

火乃香吓了一跳，因为她以为歌姬已经像之前一样马上回到寝室去了。

LB会干扰生物的遗传基因构造，利用跟病毒类似的活动，将正常的细胞创造出变异的细胞。

不，是她的保镳。

请不要中止公演，拜托你，还有一个晚上，请让我唱。

听到意外之人的意外提案，火乃香有些不知所措。虽然青年会帮忙火乃香一些琐碎的事，但从未这么积极参与自己的工作。火乃香打从一开始就排除那样的可能性，伊库斯本身也没有要改变那种态度的打算。讲出有关LB的情报，也是超出行动原理的行为。

不火乃香小姐，其实我稍微思考了一下

我知道了，那就照跟昨天一样的程序进行吧。火乃香小姐

这不是计算好机率后说出的保证，而是想要那么做的强烈冲动。她想要让那少女唱到最后，是跟祈祷有些类似的心情。

昨夜倒在阳台的玛格丽特，在被抱回寝室的途中恢复意识，但对她来说，那似乎只是睡醒过来而已。也就是在公演结束后感到疲劳，在自己的房间里睡着了。当她回过神来时，周遭已是一片骚动，一大群人围在自己身边

说起来有点丢脸，我当时哭了。

就跟之前那个夜晚一样，她说什么都不记得，似乎完全不知道发生了什么事。

她有些在意提到要去医院的伊库斯，因为他有治愈力，不过那大概只是他拥有的能力的一小部分而已吧。如果是他的话，或许可以让葛蕾丝清醒过来，正确重现那个夜晚所发生的过程。

然后就会变成兵器吗?

跟那个是同样的东西吗?

如果是直觉很强或是可以感觉到气的人，或许还能稍微有所理解。

火乃香陷入沉思。这跟昨晚的事件有什么样的关连呢?她总觉得净眼机是为了来传递LB的事才特地来找她。这么说来，他出现在饭店这件事就像他所说的一样，似乎跟工作有关系。

你很担心她呢。

还有一晚，只剩一晚了。即使发生了什么事，我也会采取相应的行动，我一定会保护好她。

我听说她还是昏迷不醒。

看着坦白自我的男子有些害羞的模样，火乃香却笑不出来。她觉得迪冯大概是因为听到跟自己当时听到的一样的歌声吧。昨夜，聚集在饭店酒吧的所有人都听到了。

关于这方面，或许可以用单纯的心神不宁来解释吧。问题在于其后在房内所目击到的一连串情景。不，那真的是现实吗?火乃香看到纯白色的玛格丽特的面具。她觉得她真的看到了，但当她抱起少女时却毫无异状。

这个嘛，我也不太清楚。平常她不管多么不愿意，都绝对不会取消工作。即使她身体不舒服，也会硬着头皮上台。现在想想还真是不应该。

玛格丽特很坚持，但她的瞳孔现在注视的不是高瘦的经纪人，而是临时的保镳。似乎火乃香才是唯一一个站在她那边的人，似乎如果是火乃香的话，就能理解她的全部。

结果到底发生了什么事！？

在很温和的心情中，火乃香小声低语。如此安稳且平静的心情，到底是从何而来的?

迪冯不安地来回看着玛格丽特及身后的火乃香。

今晚就行了。

在寝室里，看起来已经大致冷静下来了

即使青年知道的只是一部分也好，都不应该讲出自己知情的事情，但他还是一五一十地告诉火乃香。

那是发生在那样的他来到某个小村落之际的事，在原本只当作单纯补给地的那个地方，让他遇见一场改变接下来命运的冲击性邂逅。

火乃香没办法直视青年，拿着刀逃跑似的通过气闸。同时对于不可思议浮动的心情感到难以释怀。

什么意思?

但是玛格丽特，你应该还是有哪里不太舒服吧?虽然你自己感觉不到，但如果唱到一半倒下的话

可可是事情不是昨天才发生的吗?至少让她休息一天

我并不是因为喜欢才做这份工作，我那个时候甚至心想差不多该辞职了。真的应该耗费时间在这种事吗?去找更能为这世间做些什么的工作比较好吧。我那时这么想。

不是迪冯也不是火乃香，突然出现第三人的声音，那是从寝室跑出来的娇小少女。是因为太激动了吗?她一向白皙的脸颊现在带有些红润。

葛蕾丝小姐?

嗯该说是异常吗

嗯。

火乃香刚从战车回到玛格丽特的房间，就被迪冯缠住不放。但她没有回答

潜藏于内心的愿望或自卑感，那样的东西会增强毒性，甚至产生肉体上的变化。

她有说什么吗?

那样真的可以吗?

我真的一点事都没有，所以让我唱，如果不那样做的话，我

迪冯看着寝室的方向，压低声音继续说道：

在站起身的高姚男子面前，看起来不到他身高一半的少女握着拳请求：

什么?

丽特呢?

当然使用在士兵身上时，从一开始就会先控制他们的精神状态。伴随着洗脑，可以诞生肉体强化或是特殊化的超战士

即使你这么说

确实是

孤儿?

你没事吧?

嗯?啊啊，没事，别担心。

火乃香说完后皱起眉头：

抱歉，我是被雇用的，似乎有些太随便了。

这样比较好。

咦?

我喜欢你这样跟我说话。

用对朋友讲话的方式吗?

嗯，用对朋友讲话的方式。

火乃香嘿~地出声。

怎么了?

你也会用这种口气讲话啊?

我不是什么大小姐，我跟大家一样，都是在这个沙漠长大的。

说得也是。

火乃香吐了吐舌头。到现在为止，她都觉得她是另外一个世界的人，是个跟自己没有关系的存在。

可以陪我聊聊吗?

可以啊不过你真的没有哪里不舒服吗?例如头痛之类的?

嗯。

火乃香以为少女会坐在自己对面，结果却坐到自己的身旁。两人并肩而坐后，虽然不是自己该说的话，但真的像是战车和脚踏车一样，火乃香不禁冒了一身冷汗。

我什么都不记得，我那时候真的在阳台吗?

你说什么，怎么可以

爸爸啊?

这不是谎言，她在内心这样跟自己说，至少客观来说什么都没有发生。至于从火乃香的主观来看则是资讯不足。

就是那首，即使某天时光流逝

吵死了!啰啰嗦嗦说一大堆，你到底有完没完啊?我可是在为下一个工作忙着，你赶快给我滚!

我们可是照正式的手续完成契约，并照契约书上所说的履行。没有任何问题。

火乃香单手持刀缓缓前进，改造人警戒着刀，保持两人间的距离。在一触即发的氛围中，火乃香大吼：

我认为他说的没错。

啊啊玛格丽特微微点头，轻声唱起。

他轻松一挥，空气就发出阵阵响声。用高压电流攻击人，如果输出功率低可以造成麻痹，但如果提高到最大电压的话，连肉都会被烧焦。

从两人身体接触的地方传进火乃香体内的东西，那是恐怖、畏惧、后悔数种感觉形成浑沌的漩涡错综着。那有着惊人的力量，普通人必定会因此发狂而死，火乃香却只是默默接受那激情的奔流。

火乃香模模糊糊地哼唱着：

集中精神的火乃香脑里，浮现某个人的脸庞。他还来不及怀疑为什么会在此时出现，一个回忆就复苏了。

听到波奇突如其来的一句话，凯宾吓得往后跳了一步。

丽特，那首歌要怎么唱呢?

那个，就是玛玛格丽特是你的本名吗?

凯宾从背后的背包中缓缓抽出电击棒，那比火乃香的刀还长，再加上他的身高，可碰触到的范围有压倒性的差异。

当然啦!而且实际上，你不就是那样生活着吗?

火乃香呢?

火乃香在内心向天求助，她担心可能选择错误的话题。

来真的?

没有什么好害怕的喔，因为有我在。

玛格丽特环抱肩膀的手臂突然变得用力，全身的发抖变得更强烈。似乎是为了要制止自己发抖，才使出更大的力量。

你去保险吧!

别怕，不会有事的。

丽特好厉害啊。

火乃香在城里的维修工厂中，让沙漠战车进行简单的维修检查。她在工厂的噪音中不甘示弱地大喊。

我只是请人写了介绍信而已!你想说我还拿钱贿赂吗！？

在他话说完前，火乃香就往前冲了。她将爱刀提在左腰，那是拔刀的姿势。

少女低下头。

竟然说那种程度的工作，真是狂妄的语气啊。

火乃香

可以请你不要再无聊地找碴了吗?

既然你知道的话，那就闭嘴。

少女侧着头。光是她到底是不是真的明白就是一个问题。一瞬间，火乃香原本想要装傻，不过由于无法预测对方的反应而放弃。对方看来实在是个对一切都认真接受的类型，有大失败的可能性。

好可怕

她搔搔鼻头。火乃香的家族构成有些复杂，难以跟他人说明。

他马上恢复镇定

吵死了。

装有单眼型追踪器的佣兵改造人，威吓般地步步接近。他前几天被火乃香斩的胸部装甲已经换上新的了。

吵死了!

人工智慧体啊

这不是随口说说，而是真心话。

你当时唱的最后一首。

你真的那么想吗?

唱歌可以维持生活吗?当我这样问时，经纪人回答说可以。他说虽然不是每个人都可以，但是我的话就没问题。

还敢回嘴啊?斩了我的装甲，你不是很得意吗?

嗯，妈妈帮我取的。

即使某天时光流逝，

这个嘛没有喔，什么都没做喔。

如果你真的够强，强到连我的实力都输给你，我们也只好放弃。我最不能忍受的就是输给只会要手段的门外汉。如果默许这种事发生，就没办法工作下去了。

乖唷，别怕喔

你决定如何?要接受吗?还是不要

也要在此地长眠。

我在做什么?我对火乃香做了什么吗?

我吗?

那你想要怎样?

少女仍旧无法安定下来，身体微微发颤。火乃香突然感到异样感，似乎有什么碰触到她的直觉。是玛格丽特的态度吗?还是她心中的情绪呢?

很多啊，因为我是万事通。

那首歌是指哪首歌?

那就来吧!

好可怕我好害怕

火乃香也很明白这一点，正是如此。对于现在的刚独立的火乃香而言，不管是多渺小的工作、多渺小的机会都马虎不得。她必须确实接下并完成。自己就算得使用野蛮的手段，也要把佣兵们的工作抢来，就是因为被那样的急迫感所逼迫。

火乃香立刻抱住玛格丽特，她感觉或许一放手，又会发生跟昨晚相同的事，但是火乃香觉得那种事不应该再发生。

你这家伙用了什么卑鄙的手段把工作抢走，我可是清楚得很!

我我说啊，丽特

我?我是爸爸帮我取的。

（这是）

喔对耶，基本上是我养父啦，不过我已经习惯叫他爸爸了。

你说什么?

改造人的单眼型追踪器和少女的黑色眼瞳在空中的一点交会。凯宾无意识地握紧手中电击棒的握柄。

如果我也能像你那样歌唱就好了。

但是即使把这段原委跟眼前的男子解释又能怎么样?一定又会以被取笑作了结。所以火乃香才不解释清楚，只是用尽力气回瞪佣兵改造人。

火乃香忍耐着脑袋近似要爆炸般的压力，那压力越是强烈，她就将怀中的少女抱得越紧实。额头的刺痛已经转变成剧痛。

问题可是有的喔。是我的面子问题，这部分你要如何担保?

就像在哄小孩子一样，火乃香抚摸着她的背。

我我不知道至至今都好好的，接接下来，到到底会怎么样呢

她一直那样低声私语，因为她知道自己只能那样做，她从很久很久以前就知道了。

让我见识一下你的力量。

不知不觉中，火乃香怀中的玛格丽特的颤抖逐渐变弱。虽然不时还是会猛然一阵抽搐，但心情已经稳定下来。

火乃香头带下的额头也开始发出阵阵刺痛，这种感觉跟昨晚的相同，又要发生那件事了吗?

火乃香平常都做些什么呢?

怎么样啦?那种程度的工作也没什么吧!

丽特?

嗯，是啊。

你再试着斩我一次，就算杀了我也没关系。但是，这次我可是要认真来了，或许会杀了你也说不定。

在屏气凝神围观的人们面前，男子用力一挥电击棒。

火乃香双手插腰，瞪着纠缠不休的男子。改造人似乎可以单手捏断才十五岁的少女。

在连珠炮般的斥责后，工厂的各个角落传来掌声及口哨声，那是刚才在旁边偷看的修理工人们。在重装备的改造人和只有一把刀的娇小少女之间，谁都想要帮助后者。

我好感动昨晚的歌。

少女把头靠在火乃香胸口，火乃香一边温柔地抚摸少女亚麻色的直发，一边在她耳边低声私语：

因为我只会唱歌。

丽特！？

玛格丽特似乎小声说道，用纤细的双臂环抱着薄肩，从沙发的靠垫传来她的颤抖。火乃香感到动摇。

丽特!

歌姬转动身体，那不是抽搐，而是有意识的动作。

我的?

凯宾瞥了检查中的战车一眼，嗤之以鼻。那是将中古货拿给认识的机械工程师修复、改造而成的车体。内部构造及传动轮虽然超越新品，外观却没下太大工夫。虽然对方说可以之后再付钱，但火乃香却坚持拒绝。如果她什么也不说的话，说不定还可以免费换上最新的装甲板也说不定。

即使知道没有任何一个人站在自己这边，凯宾的态度反而变得更加强硬。他也有他的自尊。作为佣兵团的队长，不能漠视伙伴们的不满。如果因为被一个小女孩威胁就垂头丧气地离开，那可是关乎面子的危机。

这样啊

少女直发抖，牙齿也不断发出打颤的声音。白皙的肌肤血气尽失，额头上冒出斗大的汗珠。

嗯?

火乃香是稍微冷静下来了吗?她用平静的口吻问道。

你应该从经纪人那边听过了吧?我的家人全都死光了，只剩下我一个人，我也不知道该怎么办才好，所以一直思考着到底该如何生存下去。

哼，我可不觉得你有那笔钱。

即使一切衰败腐朽，

也要跟梦幻的日子共舞。

即使重要之人已死，

也要在风中歌唱。

即使看不见晨之光，

也要拥抱着相信的事物。

即使某天时光流逝，

也要在你的梦中活下去

火乃香闭着双眸。歌姬回荡在耳边的声音有些许发抖，却和昨晚相同不，传递给火乃香更加安稳的感觉。

这样好吗

什么?

可一让丽特这样唱歌给我听吗?我又没有付门票钱。

那个才

玛格丽特就像是要逃跑似的从火乃香怀中离开，她白皙的双颊染得通红，火乃香看到也跟着脸红起来。

但是太好了。

什么太好了?

舞台上的丽特，总觉得有些难以接近呢。

玛格丽特突然压着自己的脸颊。

我很奇怪对吧?

嗯?才没有那种事呢。啊，我不是那个意思啦，我只是想专家果然还是很厉害，只是这样而已。

不小心连运动中枢也控制到了。

通信器传来讯息。

我也是一直都想要成为专家，确实地回应他人的期待，完成工作，然后赚大钱。

火乃香才大声呐喊，心脏便发出悲鸣。她咬牙缓缓向前走，在歌姬面前抬起头来，火乃香受到几乎要让她停止呼吸般的冲击。

净眼机目击到明显的人格转换，却不动声色地警告：

同时指着迪冯的后颈

你的想法很正确。

火乃香强压下心中产生动摇的心情，今晚要是在这里发生了什么事，只有自己能够阻止。所以，现在无论如何都不能失去理智。

玛格丽特在歌唱可是，那真的是玛格丽特吗?

那可不行

我叫净眼机。

丽特!

喔，你知道我啊?

那个

她还听得到歌声，歌声的本身侵蚀着肉体内部而引起剧痛。火乃香用刀当作拐杖，蹒跚地站起来。

抱歉，我说了奇怪的话。

那么，让我来听听你怎么说吧。

（丽特?）

嗯，那么稍微休息一下比较好喔，我会一直在这边的，别担心。

不，才没有那种事呢。

声音微弱得几乎听不见。男子的左胸附近，刚好心脏正上方位置的衬衫一瞬间因为内部的压力而膨胀，出现鲜红色的圆点并逐渐扩大。夜晚的空气中飘荡着血腥味。

THETHIRD？

不对，舞台上的人明显跟白天在她怀中颤抖，用微弱的声音唱歌的少女不同。那是玛格丽特的脸、玛格丽特的外表，但独自站在舞台上的，却是火乃香不认识的陌生人。

同样的声音，不同的语气。站在那里的是迪冯，又不是迪冯。

你你是

（你收到了吗?）

记忆板啊不仅是工作的事，连我们的名字都输入了，还真是厉害，还是说

净眼机眯细金黄色的瞳孔。

嗡

火乃香没有回答这个问题。青年如何去解读这段沉默呢?我跟波奇一起等你回来只留下这么一句话，他便干脆地切断通讯。

迪冯脸色苍白。对于净眼机说的话或者是无论怎么看都没有预料到的状况，他表现出一种过度惊吓的态度。

呜

对于睁大双眼，用硬挤出来的声音死命抗议的男子，净眼机用相反的语气说道：

他想要快步走过净眼机身旁。而他眼前的空间突然一阵摇晃，就像是溶解在空气中的东西被结晶化一般，出现复数的人影。

他这么说。当火乃香像他所说的集中意识时，资讯就直接流入火乃香的脑中。大概是将通讯回路当做媒介，将意识传递过来的吧，火乃香事后这么想猜想。虽然这是她第一次知道伊库斯有这个能力，却没有感到不可思议。

黑色的眼瞳像是预见了梦想。

夜晚降临到黑夜与玫瑰。

净眼机的天宙眼发出红光。迪冯的记忆板内部发出一道啪叽的奇怪声响。男子押着后头部向前倾倒，再次抬起头来时，脸上刻画着近似冷笑般的表情。

因为我还有装这种东西。

他让净眼机看看自己的后颈

原本是迪冯的男子虽然或许还是他，但半边的脸颊因奸笑而扭曲。明明是同样的面孔，迟钝而不可靠的表情却骤然改变，显得精悍而冷酷。

在那个增设的组件中，输入了更换用的另外一个人格，这样的男子也能称为普通市民吗?

（你好像早就注意到这个状况了呢。）

在除了火乃香之外，没有任何听众的酒吧中央，玛格丽特伫立在圆形舞台上歌唱着。

不久后，酒吧的照明熄灭，聚光灯照着圆形的舞台，得以看到现身的歌姬，火乃香倒抽了一口气。

火乃香感到客席热烈的气氛，不禁在内心这么想。火乃香综合从伊库斯那里得来的资讯及自己的第六感，这个气氛中含有相当危险的东西。

呜

歌姬摇了摇头：

没有眼睛、鼻子，也没有嘴巴，像是个无脸怪的纯白面具。她当然看不到火乃香，在令人觉得可能连呼吸都很困难的面具下，只有不断传出歌声。那是不存在于这世界上的天使的歌声。

啊啊火乃香发出呢喃。

净眼机平淡地说出。烧在记忆板上的人格变换组件，调整了男子的运动能力。是为了让不中用的经纪人变身成为杀手，或者是相反的伪装。净眼机藉由天宙眼介入该机能，让男子全身麻痹，是跟之前让男子隐藏的人格暴露时一样的方法。

他转身走向装甲车的时候，一瞥后方的饭店。

痛苦地挤出这句话的男子突然闭上眼睛。净眼机形状姣好的眉毛皱了一下。

丽特

嗯，昨晚的客人们，大家应该也都是这么想的吧，大概。

（嗯）

高姚的身影朝着净眼机顺畅地滑行般移动。他弯曲着长手臂，用合成贯手的指尖袭击一动也不动的白衣男子。那速度超越常人，周围的自动步兵们反应迟钝，还来不及拙下步枪的板机，男子就已经逼近净眼机。

（真糟糕）

浮现在她脑海里的，是白天伊库斯传来的报告。他成功让葛蕾丝恢复意识，然后将从她那里得到的资讯传送给火乃香。

丽特

净眼机的眼神改变，浮现些许的焦躁，但仍旧冷静地命令：

那人影穿着白袍。十分沉着的语气，毫无疑问是净眼机的声音。

对于边境的人来说，平常几乎没有机会亲眼目睹THETHIRD，他们可以说是等同于神的存在。他们本来跟人类就是不同的种族，即使语言相通，但伦理和价值观等却不尽相同。要是被那样的他们强行带走，应该不会只有感到畏惧。

你要去哪里?公演应该才刚开始才对。

嗯，知道。因为评议会议员的名单已经从亥贝留斯市公开了吧?而且我这里

我这么认为，大概是想要这么认为吧。我还搞不太清楚，别人的评价就交给别人，总而言之，我要先尽量去做自己可以接受的工作。

在少女进入寝室关上门之前，火乃香都一直注视着她。不久后，她背靠在沙发上时，黑瞳里闪耀着不可思议的光芒。

净眼机?也就是那个

火乃香深深叹一口气，打开通讯开关。正如同预料，那是前往医院的伊库斯传来的。

我认为我已经采取最好的对策了，看来还是不及你们的窥视力量啊。

唔

（或许吧。》

我我只是一个普通的市民喔!你你们到底有什么权限

迪冯瞪大双眼。

原来如此

我特地来到这里，却落得这副狼狈相啊

火乃香反射性地往前，那时玛格丽特已经面无表情，从她那化作一张面具的容貌中，红唇缓缓唱出最初的歌声。

火乃香可别逞强啊。

男子的喉咙发出吼声，他的指尖快速朝净眼机优美的脖子而去。就在快要碰触到白皙的肌肤之前，深红色的光照亮黑暗的小巷子，那是红色天宙眼的强光。

自动步兵们动作了。以防万一待命的装甲支援车辆中具备医疗设备。净眼机目送迪冯的身体被抬走，却没有抱太大的希望。他用内装的小型炸药引爆了心脏，几乎接近当场死亡。即使复制脑及增设记忆板，又能得到多少有用的情报?

几乎同时。

公演的第三天，火乃香穿着跟昨天相同的制服待在酒吧里，只不过她今天带着刀。经纪人迪冯虽然注意到这件事却没有多说什么，火乃香也不打算特地向他说明。

如果你去到什么遥远的地方，我会很困扰的。要跟我们同行吗?还是说，我们应该要跟着你到你的目的地呢?

（不会吧）

专家?

男子发出奇妙的声音，突然他全身的肌肉都不受控制，就像是要分解般趴倒在地上。

去呼叫支援车过来，必须要从他的生物脑和外部记忆板中尽可能地取出情报动作快点!

迪冯从喉咙深处发出低吟。因为他发现自己的四周都被全副武装的自动步兵给包围。

那么，请你也把这件事记好。THETHIRD的技术禁止令并不是装饰品。对于你们的商品疯狂血液，我们将以技术禁止令的精神根绝之。

火乃香小声回应。

迪冯脸部抽搐，向后退了几步。净眼机是THETHIRD这件事，从外表的特征一眼就可以看出来。若是在边境的小巷子里突然撞见支配种族的男子，每个人必定都会有类似的反应。

（那么，你也已经想好该怎么做了吗?）

（糟糕!）

你是专家吧?

从饭店后门现身的人影正打算走在万籁俱寂的街灯下，突然停下脚步。

火乃香忍耐着袭向心脏的剧痛起身。她用因疼痛而模糊的双眼确认周遭的状况，包含警卫在内的全员似乎都丧失意识。有的人趴在桌上，有的人倒在地上。

呜

你你在说什么啊?我先告辞了，因为有些杂事要处理。

我才不会被THETHIRD给消灭，也不会像唯唯诺诺地被你们支配的人那样，要被消灭的是你!

（请将意识集中在额头上。）

那一瞬间，火乃香的预感成真，骇人的恐怖和颤栗从她背上一窜而下。

在自嘲般的台词后，她突然看了旁边，对那副认真凝视着她的灰色双眸

喝!

太阳已经完全落下，到了开场的时间，酒吧又和昨晚一样挤满了预约的客人。玛格丽特已经在这个城镇举行过两次公演，民众应该已经都从之前造访的客人口中听到冰之天使、戴面具的玛格丽特的评价了。第三次的今晚，每个人都是抱持着至今以来最大的期待聚集在这家饭店里的吧。那化为无形的压力笼罩着整问酒吧。

那也是工作的一环?

她听不到火乃香的声音吗?戴面具的少女持续歌唱着。火乃香再次感到几乎让她无法站立的剧痛，紧咬住嘴唇。从被她咬破的地方，有一道鲜红的线朝下巴滑落。

她取下头带，在如同纸一般苍白的额头中央发出湛蓝色的光芒。那跟净眼机的不同，是蓝色的第三只眼。

丽特!

伴随拚命的喊叫，火乃香的天宙眼散发出光芒。从那集中气、感应气的器官中，火乃香释放出自己内心的一部分，朝向眼前的白色面具。

歌声中止。玛格丽特双手撑着脸颊，摇摇晃晃地往后退。

认得我吗?

火乃香

从面具的某处传出声音。火乃香安心地松了一口气。眼前改变的只有外表，内心还没有变化。

你吃了药LB对吧?

药?

旧世界遗留下来的剧毒疯狂血液会反应服用者的意识，让其肉体产生变化。

她大概没有自觉吧。因为那伪装成安眠药或是营养剂、精神安定剂等等。在这个时间点，火乃香还不知道净眼机和迪冯的暗斗。只不过事情到了这个地步，是谁让少女吸毒这点已经否言而喻。大概是在开演前给她的吧。

我我不唱的话

火乃香的胸口感到疼痛。那并不是到刚才为止的物理上的剧痛，而是在更深邃的地方心痛。

丽特，已经没关系了喔。

火乃香温柔地安慰。

已经没关系了是指：?

丽特很努力了，现在该要好好休息才行。

休息

少女隔着白色面具，用力地摇头：

拿不掉!拿不掉啊!

冰之天使绝对不是拥有不会动摇的冰之心，而是正好相反，拚命支撑着动不动就像是要坏掉的自己。

少女隔着没有起伏的面具，突然用手掌抚摸自己的双颊。

那是刀回鞘时发出的金属摩擦声。就像是信号般，歌声也顿时停止。火乃香抬起满头大汗的脸，眼睛一眨也不眨地凝视着歌姬。

不对。

啧

玛格丽特压着面具踉呛地往后退。此时歌声仍旧不停流窜着，那毫无疑问是玛格丽特的声音。

玛格丽特将包含她自己所有人内心深处所怀抱的共通不安、自卑，以精神波动的方式释放出。共鸣的精神让伤口扩大、外壳紧闭。没错，就像是失去意识的葛蕾丝一样。

在白色的面具上刻着一道斩线，面具从那里左右裂成两半，从少女的脸上落下，在碰触到地面之前就已经粉碎四散。

火乃香拿起刀，感觉很沉重，或者该说是手臂没有知觉。在这种状况下，没有办法使出居合斩。

她羞赧一笑：

唧唧铿

即使到现在还是一样。虽然小有名声、习惯了工作，但失败的话就是失败，绝对不能放松。跟那个时候不同的，只有笑的方法蒙混过去的技巧变好了吧。

玛格丽特惊声尖叫，但歌声仍旧持续着。火乃香勉强拉回快要丧失的意识。不管她多么努力让膝盖使力，但所有用出的力量都丝毫不漏地跑到体外。

刹那间，火乃香的右手消失，朝向突出在她后脑勺的刀柄。银色的刀刃映照出天宙眼的光辉，从上而下一闪而过。沿着玛格丽特的正中央，由正上方往正下方，一阵钢的疾风吹抚而过。

每每天我都害怕的不得了。如果我不能唱歌的话该怎么办如果让客人失望我该怎么办?

或许丽特一个人拿不掉，大概我也不行吧。所以两个人一起拿掉它吧。

没错，眼前的少女已经出现末期的症状。感应到她的意识层次，肉体已经完全变质。如果只是一般人，应该无法长期承受如此急遽的变化。

我很害怕客人的眼神害怕到不知道该如何是好明明不能不唱歌，却又害怕唱歌

所以少女才不停歌唱，即使拖着虚弱的身子也坚持要站上舞台。

那是斩不了的!

我跟丽特一样，没有人会想要委托胆颤心惊的万事通，所以我笑了。过去的我认为，或许只要露出笑容，心情也会变得有笑容吧。

我很高兴能认识丽特唷，因为你跟我是一样的。能够唱出那么棒的歌的孩子，竟然跟我有同样的心情，所以我很开心。

丽特

咦?

丽特丽特生病了，先好好把病治好再继续唱就可以了，大家都会等你。

丽特或许想要隐藏真正的自己，但是啊这并不是谎言还是真相的问题。是胜是败?是黑是白?这世界并没有这么单纯至少在我所知的范围内是如此。

你是叫我戴着面具活下去吗?保持冰之天使的形象?

不是要斩丽特，而是要斩蒙骗丽特的那张面具。

应该还没有人死亡火乃香心想。在开始歌唱的瞬间，火乃香反射性地用自己的气在酒吧中形成一面防御壁。如果那看不见的缓冲多少有减轻对人们的创伤的话

玛格丽特一步步朝火乃香伸出双手前进。就在火乃香的紧张感将要消失的那一刻！？

在震耳欲聋的精神波动中，玛格丽特的颤抖稍稍减缓，她的双手从纯白色的脸孔上移开，缓缓划出一个弧度，停在身体两侧。

火乃香？！

如果你无论如何还是很排斥，那就慢慢地合而为一就好了。你唱给我听过了吧?即使某天时光流逝就像那样，你是可以在某人的面前唱歌的。

火乃香说不出话来。迪冯提出要中止公演的那个时候，现在想想，或许应该那么做才对。但是却没有提议中止，因为她觉得不管自己，还是玛格丽特都是一样的。

我我的脸变成这样了我的脸

你不可以唱!

（我答应过你我会做些什么的我答应过你）

在昏暗的酒吧中，充满着温和的蓝白色光芒。火乃香的天宙眼的光辉，在白色面具上隐约可见。

我还没有累积经验到可以自信满满地生活。呐，丽特，不管是对自己多诚实的人，都无法不欺骗任何人、不隐瞒任何事不伤害任何人地活下去喔。

必须要必须要把那张面具拿掉才行。

在无力感中思绪焦躁不已。若这样的歌声持续下去，恐怕酒吧里的人都会死尽，而玛格丽特就会变成杀人犯。

可是现在丽特继续唱的话，大家都会死掉喔!专程来听丽特唱歌的客人们都会死掉喔！丽特，那样也没关系吗！？

挥下的刀刃就如同奇迹般精准地回到左手的刀鞘中。

伊库斯从医院的葛蕾丝得到并传递给火乃香的就是那样的资讯。跟葛蕾丝不同，让火乃香感到生命威胁的，是因为玛格丽特的症状迅速进行，精神波动的力量因而变强。今晚也应该会变得更强。

那是火乃香的心情，也是保镳葛蕾丝的心情，恐怕倒在这里的所有人都一样。

即使某天时光流逝

对于失去双亲，只有天生的美声作为生存力量的少女而言，那肯定是比什么都还恐怖的事。若是失去声音歌声的话，自己就变成毫无价值的渺小存在了。

啊

因为我只会唱歌。除此之外我什么都不会

玛格丽特用她纤细的手抚摸自己的脸，虽然说是面具，却没有任何接缝。就像她所说的，因为那是脸的本身变质而成的新皮肤。

会死掉火乃香会死掉的!

你要斩我吗?

火乃香伸出双手，试图抱住快要倒下的玛格丽特，却因为支撑不住，连自己也倒在地上。对体力尽失的身体来说，即使是纤瘦的少女感觉起来也很沉重。

为什么?

不行!

不对，不是那样的

丽特的心情是用自己的力量活下去的辛苦和痛苦，摸索自己能做的事而体会的不安，即使好不容易找到，那又真的是自己该走的路吗对于谁也无法保证的未来的恐惧。

因为你之前答应让我唱了对吧?你说过没问题的，对吧

斩!

相信我。

我不想笑的时候也笑了喔。

她听到歌声了。

火乃香叹了一口气。即使是她，要继续说下去也需要勇气，但是为了拥有同样苦痛的人，她非说不可。

你骗人

对啊因为我是冰之天使嘛，因为我是戴面具的玛格丽特嘛，因为我我是那样希望的嘛这也是没办法的事

但是却不能在客人面前露出恐惧的表情。在忍耐着恐惧和沉重压力的日子中，少女强迫自己戴上面具。一副名为面无表情的面具。

我真笨啊怎么可能会有那种事呢。

让我唱火乃香，让我

快逃，火乃香我已经停不下来了!

少女很害怕似的猛摇头。那是当然，要斩面具就等于用刀斩裂她的脸。

客人死掉?

难以置信的剧痛紧紧揪住火乃香的心脏，她的脸瞬间变得苍白而丧失血色。她颓然跪下，淡淡发出光辉的额头上的天宙眼也瞬间光芒尽失。

她曾经在工作的前一晚彻夜未眠，也曾经在完成困难的工作后，在没有人看到的地方呕吐。知道火乃香这一面的人，大概只有她自己和长期相处的伙伴吧。

火乃香挺起身子。她也不太清楚自己是否站了起来，总之她试着起身。

从她俯视的脸颊及下巴滴下一滴又一滴的汗珠，体力跟气都已经逼近界限。只要超过那个界限，接下来就会马上倒下。

为什么?为什么我要说谎?

我不会死，我也不会让丽特死，因为我是你的保镳嘛。

那不是丽特，只是装成丽特的样子想要把你带去别的地方的另外一个意志!

快说你相信我，我需要丽特的协助

我就说吧

火乃香的背脊冒出冷汗，她握着刀鞘的关节因为过度用力而变得苍白。

丽特

你骗人

不行，我不能那样做

拿掉它，丽特。不可以变成那家伙说的那样!

火乃香慢慢握好黑鞘，不是像一直以来一样拿在左腰间，而是拿在背后，沿着脊椎骨垂直着，那是不合常规的拔刀姿势。

穿着白色长礼服的身体摇晃了起来。一瞬间，火乃香看到重叠在白色面具上的另外一张脸孔。灰色的瞳孔、薄薄的朱唇，边境歌姬寂寞地注视着火乃香。

天宙眼再次发出光芒。为了跟四处蔓延的声波对抗，逐渐提高光的亮度。

戴面具的少女再次大喊。她对于不能唱歌的状况抱持着病态般的恐惧。

小孩子不要在这里打转、这不是小女孩可以做的事等等，因为不想被那样说，所以就下定决心往前冲。如果失败了怎么办?如果不被任何人认同怎么办?我一直都在思考着这个问题。

因LB产生变化的玛格丽特的歌声化做某种精神波动，在酒吧里的所有人都受到非少女意思的精神攻击，或许有人已经陷入危险的状态。

因为火乃香看起来很开心啊你跟我是不一样的。想笑的时候就可以笑对吧?没有必要戴上面具

她突然发出歇斯底里的笑声：

可是

我相信你。

LB所创造出的伪造面具，现在已经脱离玛格丽特本人的意识，获得新的自律性火乃香如此相信。所以歌声才不会停止，因为唱着歌的不是少女，而是面具。

可是

拿不掉拿不掉的，火乃香。这是我的脸，已经成为我身体的一部分了。

那是

没错，想笑的时候我就会笑唷。

丽特

火乃香拄着刀低头，像是要把腹腔中的空气都挤出般低声细语：

丽特，你听我说，丽特这样的话听起来或许只像是要安慰你也说不定，不过大家都是一样的吧?大家，都是怀着跟丽特同样的心情活着唷。

跟我讲话的丽特并不是冰之天使。有歌唱着的玛格丽特，也有没歌唱的丽特。这样不是很好吗?

就那样过了大概五分钟左右，她终于慢吞吞地起身，一屁股坐在地上，把歌姬的身体移到自己大腿上。

丽特?

没有回应。少女失去了意识，看起来就像是睡着一样。她的双眸紧闭，嘴唇微张，表情刚恢复平静，呼吸也很稳定。

火乃香用指尖拨去少女因汗水而沾附在脸上的头发后，轻叹了一口气。抬头仰望酒吧的高挑天花板

到底是谁啊说什么这份工作很简单

然后她笑了。那并非虚假，而是打从心底发出的笑容。

在修理工厂的一隅，大白天就展开了决斗。在围观的人之中，大概没有任何人清楚到底发生什么事了吧，只是傻眼地看着掉到金属地面的电极棒。

斩了吗

佣兵改造人让电极棒掉在地上，像是呻吟般说着。直到那个时候他还是无法相信，包含格斗战在内，学习各种战斗技术的自己竟然输给眼前的这名小女孩。

他用纤细的机械手臂前端摸胸前的装甲，有一道横向的伤痕。他不用启动自我检查机能也知道，那跟之前所受的伤位置一模一样，不管是长度还是深度。

火乃香将已经收回黑鞘中的刀拿在腰间，深深吸一口气，用力将肺中的空气都吐出。

她的黑瞳紧盯着对手，必要的话，绝不手软砍下第二刀。

怎么样?

凝结的沉默被吼叫般的笑声打破，那是佣兵改造人的大笑，同时工厂内的紧张气氛也随之瓦解了。

你还真行啊!

男子拾起电极棒插回背上，火乃香确定对方没有敌意后，也放松解除了拔刀的姿势。

但是男子很清楚，即使他在这样的状况下再次攻击，也会出现同样的结果。

我只问你一句，我刚才叫你杀了我，我也是保持同样的心情，结果你只让我受了这么点小伤就可以平复怒气了吗?

我才不想杀你。

火乃香小声地说：

虽然我认识几个使用刀的人，但不管技术还是韧性，你在其中都是数一数二的!

因为我知道嘛。

下次再堂堂正正地争取同一份工作吧，我可不会手下留情喔，可以吗?舞刀使。

那那是指我吗！？

火乃香慌张地叫住要离开的壮硕身体。

但是，我也不是抱持随便的心情。因为我没有其他的事可以做了，因为我想以这个工作生活下去，因为我不想让支持我的人失望。

呆立在原地的火乃香突然用力闭紧双眼，因为如果不那么做，从胸口深处满溢而出的思绪，似乎将会化作另一种形式而

嗯，你仔细想想嘛，我也不是一直做着正经的工作走过来的。

凯宾一语不发地注视着少女，不久后耸耸肩：

凯宾弯下腰来，用单眼型追踪器接近火乃香：

火乃香一瞬间犹豫了。她不知道该怎么表达，结果就把心里所想的据实说出来：

比起施展居合斩来说，对火乃香而言，说出这些话更是挤出她全部的力气。才刚满十五岁的少女，到底是承受着多么沉重的精神压力度过每一天的呢?跟那场战斗相比，斩断有形之物实在太容易了。

我并不想做那种工作，如果让你和你的伙伴有不好的回忆，我也向你们道歉。

改造人再度大笑。

对我来说，我只希望你能懂这点，只有这点唷。

就照你想做的方式去做吧。但是谁也无法保证，拥有这样的觉悟，就能顺利进行一切不过你一脸就是不用我说也知道的表情。