第二章 冰之天使

这是明晚的警备配置。

火乃香仔细确认迪冯拿出的警备计划书。

结果决定在这间饭店的酒吧举行公演，行政局方面也已经答应了。

这样比较好吧。

火乃香将警备计划书的概要记在脑中后，还给高姚的经纪人，接着迪冯将手伸到脖子后方，操作着增加记忆用的组件，似乎是将变更的事项输入并储存。

行政局保安部、NAR自警团，再加上饭店专属的警卫也出动的话，嗯，应该不会有问题了。

那样的话就好了

迪冯简短地回应。

有什么疑虑吗?

火乃香拿起装着冰红茶的玻璃杯就口，同时问道。那红茶十分冰凉好喝，特别是窜进鼻腔的香气更是宜人。想必一定不是量产的食用植物，而是自家栽培的高级品。

从和迪冯相对而坐的玛格丽特的房间，或是他利用客房服务所点的红茶来看，都不难理解边境的歌姬到底赚了多少钱。

因为我完全不知道，在那个夜里到底发生什么事了啊

葛蕾丝小姐的状况呢?

男子摇摇头。

她还没恢复意识，即使做了精密检查，也找不出什么特别的原因。

玛格丽特的保镳陷入原因不明的昏迷状态。在无法向她询问，且玛格丽特本人也说什么都不记得的情况下，真相无法大白。

嗯，那孩子自己说要唱是很好啦

火乃香一瞥寝室的门。第一次见面的时候，歌姬一直窝在寝室里，听说她也是在那里吃饭。看来亲密保镳遇袭的横祸，对她造成莫大的冲击?

她真的没问题吗?

嗯，我想应该没问题虽然她很害怕，不过是个责任感强的孩子。

净眼机只说了一句

嗯嗯。

沙漠中所潜藏的威胁，不可能会有疑神弄鬼或妄想的产物。

这样的话

是的。

啊：怎么办呢

还有尼文行政长

没什么，只是看你这么晚了还没回来，有点担心。

（船到桥头自然直啰。）

嗯，因为话才说到一半

你的朋友好像来了，就是那位在战车里时一起的

其实，希望你在公演中也能陪着那孩子。

NAR驻留查察军基地中，弥漫着一股淡淡的紧张。从中枢统合府亥贝留斯市来了一名男子，他的存在造成紧绷的氛围。即使是几乎由自动机械构成的那个地方也一样。

啊啊，请等一下。

伊库斯的微笑依旧。火乃香看到青年的表情，不禁有种接下这份工作真好的感觉。

火乃香两眼瞪直。是因为很少看到这样的火乃香吗?青年露出些许讶异的表情。

可是那是因为

没问题，要帮你送换洗衣物过来吗?

该不会是这里有人制造?

公演中?

嗯，我知道你要说什么。葛蕾丝小姐和火乃香小姐和那孩子的关系不一样。

她有什么正式的衣服吗?

我也想看看啊

这样啊

他这么说。

没有喔!

歌姬除了怕生之外还讨厌外出，跟火乃香是完全相反的类型。那样的少女在面对听众时，到底会用怎么样的声音唱出哪种歌曲呢?

在毫不费力推开的门的另一方，有着温和的微笑。少女在打开门之前就知道，站在那里的的确是伊库斯本人。那就是她的资质。

是的?

名为火乃香的少女是不折不扣的实用主义者，除了适合沙漠旅行和工作的衣服外，没有别种类型的衣服。而且在她的日常生活中，根本不可能有机会穿到礼服。

就像是要结束对话一样，尼文感觉到净眼机不可违逆的拒绝，不由得中断对话。并非高压的态度，但也绝非友好，这就是THETHIRD和人类间的关系。

她认为是个简单的工作。公演的场地从原本的夜店改到这间饭店里。既然玛格丽特几乎都不出房门，就可以进行集中一点型的护卫。这跟以分为单位计划，到处移动的VIP警护比起来相当轻松。

迪冯的话很有道理。虽然是完全不了解的人，但毫无疑问地，火乃香也是歌姬本人认可的保镳。自己的存在与否，对于女孩精神上的紧绷感多少会有些影响也说不定。

响起敲门的声音。恭敬的声响跟那名青年的形象很符合，火乃香这么想。她制止准备站起身的迪冯，自己走向房门。既然有别人在场，即使知道门外是谁，也还是要以防万一或许她是因为这样才这么做。

嗯?啊啊，她一直都是那样，可以说她很讨厌外出走动吧。

我想你应该已经知道我的来意了。

他那一顶光头相当光亮，额头下的锐利双眸让人联想到猛禽类。即使这个城镇有着黑夜与玫瑰这般优雅的名字，尼文的容貌仍让人体认到，这里是严酷边境的一部分。

迪冯上下打量着看起来莫名慌张的火乃香。

怎么了?

我知道了。

在关上门之前，青年的话飘入火乃香耳里，在听到那内容的瞬间，少女脸颊涨红。

我知道了，那我就那么称呼您吧，我是NAR的行政长尼文。

伊库斯隔着火乃香的肩膀窥视房内，与迪冯对到眼时点头致意。

有什么我能帮得上忙的吗?

等等一下！？

因为在公演的时候，比起贴身护卫，更重要的是希望你能让玛格丽特安心。你不是以保镳身分出席，而是一名客人。

净眼机冷淡地断言。即使他不那么做，THETHIRD特有的金黄色瞳孔以及红色的天宙眼，对于不习惯的人来说还是具有威吓的效果。再加上他是在中枢统合府中也只占少数的评议会常任议员，更是令人恐惧。

但是她都不出来对吧?

嗯嗯，我决定接下这份工作。

没错，她还会在这里演唱两个晚上。

对陷入沉思的迪冯

净眼机轻轻点头。

嗯我今晚要住在这里，但明天早上会回战车一趟，可以帮我跟波奇讲一声吗?

对吧?

火乃香犹豫了。请这名青年帮自己送换洗衣物过来真的适当吗?既然一起在沙漠中旅行，那么平常难免会请他协助处理一些琐事，但每次都会感到同样的犹豫。总有种自己做了非常不识相，而且会遭天谴的事。

对来迎接他的壮年男子，净眼机面无表情地简洁说道。

可是

嗯，总之我只要在晚上时，住在这个房间里就可以了对吧?

通常在谈论工作的事时，为了让伙伴也能听到，火乃香会将有双方通讯功能的通信器打开，但这次因为大部分都已经在战车上谈过，就不小心忘记了。

关于这一点

什么?

正当火乃香勉强地打算答应之时，有讯息传人迪冯的呼叫器。他跟房外的警卫讲了一会儿后立刻切断通话

火乃香慌张地打算跑回房内，然后先面向青年：

行政长没抓到净眼机的直薏，露出不知所措的表情。

不知道伊库斯有没有看穿火乃香内心的挣扎，他自己接着说道：

当迪冯表现得吞吞吐吐的时候，火乃香兴起不祥的预感。

但尼文仍旧不肯罢休。幽默及好奇不存在于任何一个居住区的最高责任者身上，虽然多少有个人差异，但基本上都是些拥有超人行动力、决断力，也就是意志坚强的人。

火乃香小姐

只有玛格丽特睡眠的时候需要火乃香。虽然晚上不能睡觉，但白天就毫无拘束。

似乎有一名歌手停留在这个城里呢。确实叫做冰之天使吧。

怎么了?为什么要问这个?

的确，是跟LunaticBlood疯狂血液有关吧

不过不管哪一个，那都是在某种机率下可以预料的事态，这也是事实。火乃的工作就是尽可能降低遇到麻烦的机率，万一真的卷入什么事件之中就保护委托者，将之平安无事地送抵目的地。

那么，确定了吗?

是礼服的意思吗?

沙漠旅行的护卫也有类似的要素，在沙漠中无法预测会发生什么事。有可能会面临到沙尘暴或是液状流沙等自然现象，也可能遇到攻击人类毫不留情的肉食性动物，还有会攻击旅人的旅贼。

老实说，要得到玛格丽特的信赖不是件容易的事，火乃香这么想。葛蕾丝这名女性，应该是长时间陪在保护的对象身边，一点一滴建立起彼此间的羁绊的吧。火乃香没有那样的时间，这只是一份临时工作。

怎么了?

那就不要带刀吧。

说实话，虽然火乃香想要接下这份工作，却还是提不起劲。跟迪冯所说的话无关，只是状况太模糊不清。能确定的只有数天前的夜晚发生了一件事，只不过看不出是绑架或是暗杀之类严重的事态。在搞不清楚真相甚至存在与否都无法确认的危险下要保护一个人，这点实在有点难以接受。

应该不是。如果是那样，现在应该已经对整个城镇进行强制搜查了。

据我所知，在那辆战车里的衣服中，那一种类型的服装

我可没听说那种事喔!

听到两人对话的迪冯，移动他的长手长脚接近，这动作给人一种像是不习惯直立行走的昆虫的感觉。

玛格丽特!可以帮我一个忙吗?想要借你的衣服给火乃香小姐穿!

那那个刚才说的就麻烦你了。暂时还没有波奇出场的机会，叫它好好休息，拜托了。

既然你要住在这里，那我还是帮你送换洗衣物来比较好吧?而且最好在入夜前。

你的身高跟那孩子差不多。嗯话说回来，晚礼服配上刀也

青年就像掌握一切般，对状况有确实的了解。夜间的警备会更加严密，即使是火乃香的朋友，也没办法轻易进到房里来。

现阶段没有可以告知的情报。

还劳驾你亲自前，真是谢谢。叫我净眼机就可以，不用敬称了。

嗯，葛蕾丝小姐一直是那么做。有人陪着，那孩子似乎比较能够冷静下来。

那不是理所当然的吗?就算不是刀，礼服配上任何武器都

那么是？

啊，是这样啊，抱歉。

怎怎么能那样

当然，我没有要求你做到跟她一模一样，只是希望能够尽量接近平常的状态

我希望火乃香小姐能在演出中坐在客席，因为那是预约限定的晚餐秀，所以如果没有一定的穿着，反而会更显眼。

真抱歉。

嗯嗯，那样就可以了迪冯点了两、三次头后，回到房间内。

既然要我派出查察军，那么希望至少能告诉我一定的行动计划，关于LB一事我也明白，但是，这里有这里的生活

是警戒着可能会再出现的难题吗?尼文的锐利视线就像是薄刀一般，眯得更细了。

那个，您是伊库斯先生吧?

我很了解身为行政长的你的立场，但关于疯狂血液的事，我想慎重看待。

伊库斯一脸不解地望向火乃香，但少女也一知半解。

她怎么了吗?

没事，只是我对她也有些兴趣，这些日子都待在亥贝留斯市里，很少有接触你们的文化的机会。

尼文恍然大悟地点点头。在他被晒成褐色的头皮下，大概已经开始进行迅速的计算了吧。给评议会常任议员的净眼机方便，绝对是只赚不亏。

我知道了，座位由我这边来安排，当然请您要低调出席。

谢谢你。

净眼机露出些许笑意。尼文知道他与净眼机的对话已经结束，便干脆地转身。他怀疑THETHIRD的微笑到底含有多少程度的友好?

伊库斯带着火乃香的换洗衣物回到饭店后，看到少女从正面的大厅迎接他，且不知为何看起来筋疲力竭

哈哈哈

她发出无意义的笑声。

ThankYou!

只有一天份的这样可以吗?

嗯，反正明天早上我会回去一趟。

收下行李的火乃香，莫名叹了一口气。

怎么了吗?

嗯?不，没事。

她无力地摇摇手，注意到伊库斯的视线似乎欲言又止。

你想问什么?

关于刚才说的那件事，结论是什么?

刚才说的?

火乃香的态度极度不自然。怎么看都是想要装傻，但伊库斯仍老实地说破

距离天亮还有很长的一段时间。

怎样?有问题吗

少女在沙漠中生活了十七年，现在也以万事通的身分在严酷的环境中持续战斗。领会达人等级的拔刀术，被称为舞刀使的少女，每天绝不中断重量训练。就此而言，她的肌肉可以说是比同年龄的平均值发达许多。

嗯?怎么了吗?

她当获得安波隆商城行政局公开招募的工作时，和佣兵改造人们起争执的事。工作本身简单到不值得一提，但以往都是由佣兵们接下，这次火乃香却插了进来。说实话，她其实是靠沙漠商队的门路硬是拿到这个机会的。

你你

目前是如此。

那么我先走了。

火乃香绝对没有积极回应迪冯要求的意思。甚至打死也不想要被迫穿上自己不习惯的裙子。以结果来说，确实是合了火乃香的意，不过

你怎么了吗?

嗯嗯，虽然好像还不是很清楚

火乃香视线望去的方向有个穿着制服的人，那是饭店的警卫。他的制服有着机能性的轮廓，颜色上下都是白的，基本上男女的设计都一样。

火乃香话一出口，便莫名对用昵称叫唤名人的自己感到有些害羞。

那那有什么了不起的啊?别认为那样的小把戏就可以征服这整个世界!

一道银光闪过。

不好意思，因为我感觉到有些动静，吓到你了吗?

你怎么有点可惜的感觉?

叫住少女的佣兵改造人吓得目瞪口呆。他因为身旁同伴提醒才终于注意到，在自己连穿甲弹都可以阻挡的积层装甲上，其右胸前有一道痕迹。

感觉开始变得敏锐正当这么想的时候，寝室的门又开了。

那个的话，似乎就有我的尺寸。虽然需要稍做修改，不过还有一天的时间。

我吗?怎么可能。

是因为察觉到那样走后门的气息吗?佣兵们的队长在正式决定由火乃香接下工作后，仍旧忍无可忍地缠住火乃香。

少女的意思是要火乃香也那样称呼她吗?两人之间的沟通有些不良。

在黑暗中，火乃香自嘲地笑道。精神上毫不松懈的十五岁少女，从那时候也已经过了两年了。有什么改变吗?

那么丽特。

那时也并不是气昏了头，而是故意那么做。如果在这里被小看，接下来也会一直被同样对待就是这样的心情。

火乃香再次长叹一口气。

OK吗?

什么话?

（还真是坚持己见啊。）

所以说，事情没有变化?

尺寸吗?经纪人不是说身高差不多

但如果仔细观察她，就会发现她每次有事的时候，就会确认头带的位置。她不是刻意那么做，而是已经成为习惯了。

伊库斯的脸突然凑到火乃香耳边，让她一瞬间全身僵硬。青年说完从她的脸庞移开，她还是维持了一阵子直立不动的姿势。从刚才开始，并非刻意看着两人的警卫，露出不知所以然的苦笑。

啊啊，那个，那个啊

少女微弱地道了声晚安后关上门。火乃香熄灯后回到沙发上，松了一口气。接下来的几天，就算不情愿也得跟玛格丽特面对面。虽然对方铁定不好相处，但似乎也并不是完全无法沟通。

嗯嗯嗯就这样。

火乃香对于是否能得到回答而不安，少女却意外干脆地回话：

火乃香从伊库斯那里听来的传话，内容是关于驻守在NAR附近的查察军。似乎内部状况莫名不稳定，有可能会派遣来暂时性的增援。

嗯?

葛蕾丝小姐都叫我丽特。

就这样?

青年展露一如往常的微笑后离开大厅。火乃香目送着他，以握拳的右手敲了一下自己的脑袋。

仅只如此的下一个瞬间，少女已经背对着男子。男子看到的，只有视觉感应器模糊捕捉到的一刹那光亮，但或许还有刺耳的刀回鞘的金属声响残留在听觉中。

在变亮的室内，有人发出微弱的叫声。看到用手掌挡住刺眼光线的少女，火乃香一脸抱歉地说道：

什么?

真是细腻的孩子呢。

就是有关礼服的事。

装有单眼型追踪器的改造人大声囔囔着，少女从他面前默默走过去。

虽然每个居住区对查察军都很敏感，但其防备程度都不及安波隆商城。从另一方面来看，非法性的密度也都远低于那里。

对了

火乃香再度念了一次那个名字，随即闭上双眼。她的意识进入称不上是睡眠也称不上清醒的状态。

喂喂你干嘛?

火乃香笑道：

拿着刀的少女，不带情绪地背对着改造人说道：

你你也叫我火乃香吧，不用称谓也没关系。

药?

尺寸不太合啊

那时她才第一次意识到警卫好奇的视线，慌张地走向电梯。

话虽如此，但她本身并不应该感叹。因为对她的动作而言，比起肌肉的量来说，质更是重要。很少人能从她的外表看出其瞬间爆发力、持久力都远优于他人，真要说的话，玛格丽特才真的是比平均值娇小。

火乃香连忙唤住她，白色的轮廓从半掩的门后

对于伊库斯突如其来的沉默，火乃香发出疑惑的声音。她对于自己的发言带给青年的变化毫无自觉，因为那也不是需要那么拘泥的事。

那个玛格丽特小姐?

情报虽然还不是很确定，似乎也没有那么庞大的部队集中于此。

你再试着往前半步看看啊?

所以就放弃穿礼服的想法，取而代之，决定去借那个

虽然火乃香觉得神经质更吻合，却没有说出口。

不，没事对了，波奇托我带话给你。

那个啊，那孩子真的很娇小喔。肩膀很薄，手臂也很纤细。

安波隆商城是火乃香的主要据点，在机械工程师众多，拥有机械城镇别称的那个城市里，关于边境查察军的动向，存在着恐怕可说是边境第一的情报网。因为那里到处都是不管人类还是机械，都不得不抵触技术禁止令的事例。

火乃香自言自语的同时，以流畅的动作从沙发上站起。似乎是不想弄乱弥漫在室内的浓密黑暗分子般，像影子一样不发出任何声响往墙壁移动，接着打开房内的灯。

丽特啊

没那么夸张啦。

那样像颗豆子的小鬼，到底可以做什么！？

那时的凯宾

跟那些粗鲁的家伙比起来，我或许很可爱，可是跟那孩子一比，根本就像是战车和脚踏车之别。

你想想看嘛，不管尺寸有多合身，裙子配上头带，看起来不是很奇怪吗?

啊?嗯嗯。跟它说我了解了，详细的明天再说。

啊，等一下!

火乃香戳了戳自己从坦克背心露出的手臂。

那个

对现在的火乃香来说，不可能因为挑衅而拔刀。不，那个时候也一样。少女从小接受养父的训练，将刀当作同伴，绝对不会在人前轻易拔刀。

跟白天一样穿着纯白色居家服的玛格丽特，一语不发地凝视着火乃香，不久后摇了摇头。没关系似乎是这样的意思。

火乃香突然睁开眼睛。自己睡着了吗?她的意识很清楚，记忆中没有空白。

没有

丽特。

主要道路上很嘈杂，只有那一角覆盖凝结似的沉默。少女所展现的居合斩，足以吓破习惯争吵打斗的佣兵们。

我睡不着。

少女走进人群中后，男子终于挤出微弱的声音：

药吃完了。

什么?

的确穿着警卫的服装就可以进入酒吧中。刀有些太突出，所以还是决定不带在身上，不过可以配戴手枪或是匕首之类的。

少女才说完，就打算要关上门。

怎么了?

专心工作。

火乃香听不清楚她接下来说了什么。是没有事要做呢?还是没有在意火乃香的意思呢?她接着什么也没说，只是伫立在门后而已。

伊库斯的眼里闪过些许狼狈。青年应该知道少女不能在人前解开头带的理由。关于那点，她平常一副完全不在意的样子。实际上，在工作一个接一个的日子里的确是那样。

啊

第二天从一早就过得手忙脚乱。就如同前一天跟伊库斯说的，火乃香回到战车向伙伴报告状况，接着向波奇询问昨天传话的进一步消息。

没有，只是你应该有什么事吧?不用顾虑我，请去做吧。不用在意我没关系。

看着喝水吞下药锭，面露安心表情的少女回到寝室后，火乃香坐回沙发上。

总之现在只能收集到这样的情报，因为这里不是安波隆商城。

她想起以前的事。那是她十五岁时从沙漠商队独立，踏出万事通的第一步。

一问之下，才知道她指的是安眠药。迪冯及其他工作人员的房间并不远，经过连络后便会送来。根据迪冯的说法，她似乎一直有服用安眠药的习惯，虽然是没有副作用的药，但吃太多仍旧对身体不好，所以交由经纪人保管。

直到现在，火乃香的思绪仍旧很复杂。佣兵队长凯宾的话，未必只是来找碴。自己面对那段话的身后，或许有强烈的反抗心，以及我不能输，那样的想法。

那么

或许是有特殊的任务，因此编制了必要的队伍。

特殊

火乃香突然用不安的眼神看着安静坐着的青年。

该不会又是

有可能呢。

青年就像是在说别人的事一样。

这样很糟糕吧?

我没关系，反倒是担心会不会干扰到火乃香小姐的工作。

那才没

火乃香说不出话来。对于那名青年的行动，恐怕现在THETHIRD也持续监视着。就像本人所说的，对他而言不值一提。就连名副其实统治着这个星球的超人类，也无法预测这名青年真正的力量。

不过，结果火乃香还是将伙伴和伊库斯留在停车场，独自回到饭店。继续捕风捉影下去也不是办法，而且她所认识的THETHIRD（虽然只限定于一人）应该不会采取那么急性子的行动。没有任何根据，只是单纯的直觉。

在饭店量了制服的尺寸，重新讨论警备计划后，她小睡几个小时。玛格丽特和包含迪冯的工作人员针对今晚的公演进行最后的商议。火乃香判断只要在有人的地方就没问题。

她昨天一整天没睡。迪冯一早就来访，接着到饭店与歌姬见面，然后就是通宵的护卫。虽然她有可以数天不眠不休的年轻体力，但累积的疲劳会以怎么样的形态浮出表面不得而知。为了今晚的公演和深夜警戒，多少需要休息一下。

闭上、打开双眸就在这个过程中，时间从上午移到下午。

虽然只有数小时的睡眠，但起床时头脑的清醒和身体的灵活度都跟睡眠前有相当大的差异。必要的话，不管是多么短暂的休息，她都有办法将身体状况调节到最佳状态。这个与其说是训练而成，不如说是与生俱来的本能。

黄昏时分。

NAR黑夜与玫瑰的天空开始浮现红色的渐层。

火乃香穿着配有肩章的白色制服，以警卫的身分走向作为今晚舞台的饭店酒吧。距离开场还有一段时间，聚集的预约客人们在大厅及餐厅打发时间。

火乃香拿着事前取得的平面图，一边走着并确认酒吧的构造。可容纳人数不多，今晚普通席、二楼包厢的VIP席已经全都客满。

怎么了?

从悠然清澈的高音到几乎可以摇撼地面的低音，仅仅一名少女的喉咙，制霸着各种音域。声量浑厚，而且她的歌声变成超越空气震动的某样东西。

咦?

听众应该也抱持类似的感觉吧。大部分的人也跟火乃香一样，是头一次来观看玛格丽特的演出，被过去的评价吸引，想来一窥传说中的歌姬而买了票入场。回本虽然这么说一点也不具体，但会想要值回票价也是理所当然。

（?）

舒适的空气包覆全身，火乃香不自觉沉浸在过往的回忆中。

留在原地的净眼机的天宙眼闪烁着。他周遭的空气再度起了动静，出现数具藉由遮蔽装置透明化的自动步兵，它们在人类听不到的净眼机的指示下开始行动。

甚至更超越，到达透明的境界。

嗯就我个人来说，还是觉得您穿礼服会

原来中枢统合府里的大人物也对艺术有兴趣，还是说只是为了消磨时间?

就在火乃香认真开始担心的刹那间。

不需要喔。

虽然如此断定

她这么想。累积十七年的时间，如今她活在当下。

玛格丽特没有微笑。不管唱出多么高的音阶也完全不会皱眉头。歌曲中含有越多的感情，少女就越是面无表情。

我正觉得查察军的行动范围有些狭隘，原来是这么一回事啊。

是是那样啊

戴面具的玛格丽特。

火乃香拿着刀朝净眼机走近几步。一眼望去，没有任何人在的巷道中，空气开始缓缓流动，男子额头闪烁红光的瞬间，立刻又静止下来。

迪冯很认真地回答：

火乃香哑口无言。或许她真的有些搞不清状况。难道虽然是因为工作，但能够亲身观赏边境歌姬的演出，或许是千载难逢的幸运

火乃香回过神来，玛格丽特的歌声持续着，现在是第几首了?从开始后过了多久?

我没有必要骗你。

你在对吧?

说谎的人都这么说。

公演一结束，火乃香确认玛格丽特安全回到房间后，便跑向饭店后面。虽然她仍旧穿着警卫的制服，手上却握着爱刀，但毫无要使用的意思。

火乃香确认酒吧整体后，注意到某件事而寻找迪冯。她要找的高姚身影就在酒吧的一隅跟工作人员说话。

空气的色彩改变了。

（丽特，真的）

跟充满急于返家的客人的饭店前方相比，后面几乎没有人的气息每个人都会这么认为吧。

语毕，穿着白色制服的身影就飞奔进饭店里。

啊啊，火乃香小姐您穿这样还挺适合的呢。

她的双瞳低头注视着地上，亚麻色的头发毫不起眼。虽然应该有上一定的妆，但在火乃香眼里，除了稍微红润一点的嘴唇以外，跟在房间里看到的玛格丽特似乎毫无二致。

玛格丽特闭上双眸，从她薄薄的红唇中，悄悄送出今晚的第一声。

咦?

那跟今晚的公演有什么关系?客人之中有人在贩卖吗?

还在确认。LB使用者在中毒末期之前都很难辨认，我们才刚找出供给的路径。

我没有你想得那么悠哉，这个也是工作如果我这么说呢?

下次再说吗

火乃香瞪大双眼：

那是真的吗?

在这个城镇里?

仅由歌姬的声音上色，那样纯净无垢的透明。

不，跟一开始没有任何不同。即使在微弱的灯光下，仍旧毫无血色的白皙面容，就像是在半空中固定于一点的人偶面具。

在眼睛眯细的少女面前，净眼机露出沉静的笑意，那跟在行政长尼文面前的笑容很明显不同。

疯狂血液气。

我很清楚。

酒吧几乎是圆形的，中央设有表演舞台，周遭则被桌子包围。歌姬时而站在舞台上，时而走在客席间，展露传说中的美声。火乃香在脑海里描绘着那副景象，试着走走看同样的路线。

玛格丽特抬起下巴。她的双眸一次也没有睁开，停在圆形舞台上方。她只是持续歌唱着。

她不搭乘电梯，一口气爬上楼梯。由静至动，如果净眼机在场的话，肯定会对那鲜明的转换感到赞叹不已。

在应该空无一人的巷道里，火乃香小声地问道。那不是疑问，而是确认。就像是回应她的声音一般，从建筑物的背后出现一道人影。

哼

冰之天使。

好了，还有三十分钟左右就要开场了，火乃香小姐也请到您负责的地方吧。让那个孩子能够清楚看到对，就是那个位置。

在沙漠商队生活的十五年，跟养母蕾奥诺拉每天的谈话，养父沃肯的死，下定决心独立的那一天，第一份工作，第一笔报酬

嗯，确实是因为那样的原因。

你说他啊

经纪人。

火乃香只在心中发出那么一声，便震慑得无法动弹。虽然短短的一瞬间有唤起职业意识，但也马上融化在透明中。

迪冯的表情就像是听到什么不可置信的事一般，让火乃香有些慌张。

净眼机突然改变语气：

在他们面前现身的少女，是个虚幻的少女。从外表而言，完全找不出任何一个可以正面回应人们期待的特别要素。她要如何诠释什么歌曲?更重要的是，她真的会唱歌吗?

只听过名字，好像是很强烈的毒品?

火乃香压抑不祥的预感，朝玛格丽特的房间而去。她制止不明所以而跟上来的警卫，将手放在门上。她的额头感到一阵阵刺痛传来，在门打开的瞬间达到最高潮。

她觉得独立的这两年来，自己就像是无头苍蝇般不顾一切地盲目向前冲。她不只一、两次想要回到母亲和熟悉的朋友们所在的沙漠商队，但每次到最后都打消念头。

我说了什么奇怪的话吗?因为我跟这种东西很不熟，你可以不要理我没关系。

此时

酒吧里的气氛开始混乱，那是不知从何而来的不安。不知道少女是否有察觉到，她就像是在等待一个无人知晓的瞬间造访一般，静静伫立着。面对满场的观众，她不打招呼也没有开场白。

是吗?

火乃香在饭店的走廊狂奔。她虽然跟许多房客擦身而过，却没有人被少女的气势给吓到，或许该说是根本没有时间可以搭话。

我还在想是谁，原来是火乃香啊。因为你穿着跟平常不一样的衣服，所以一时间认不出来。

请不要再问下去，为了搜查，我能说的就这么多。

呐，伴奏或是管弦乐团要在哪里?

假使这里真的有想要夺取歌姬性命的杀手，在这样的歌声中，在娇小的少女从天上带来那刹那间的奇迹面前，又到底能够做到什么呢?

似乎只有火乃香一个人中途从歌姬的咒语中挣脱。她抛下像是被附身般，凝视着舞台到入神的人们，探查充满在酒吧中的气。

火乃香转一圈，环视酒吧。

那个夜晚带给火乃香的冲击，她一辈子也无法忘怀。在边境城镇黑夜与玫瑰中，取代玫瑰绽放的是一名少女的歌声。

从失望到赞叹。

是讨厌的工作。

不说这个了。

你太常在我面前打转的话，或许会被误会喔?

伴随温和曲调的缓冲，聚光灯暗了下来，沙漠之夜的梦静静地拉下终幕。就如同字面所示，仿佛从梦中清醒的人们不约而同活动起身子。在那里没有任何拍手及欢呼声，因为在这个夜里聚集的所有人都很清楚，那样普通的赞赏根本没有意义。

什么意思?

少女的歌声挑起那样的思绪。

你有听过吗?

再怎么说，制造方法都是大战前旧世界流传下来的。

经历各式各样的经验，和各式各样的人相遇。人类、机械、THETHIRD，还有从遥远地方而来的

火乃香嗤之以鼻。对那名男子能如此放肆的别无他人，其他人甚至连想都不敢想。

（我还活着）

是不是找我的客人有事之类的，我想你不敢就是了。

喔喔，原来如此。因为技术禁止令，所以才来这里出差啊。

那个孩子只要用自己的声音清唱就够了，其余什么都不需要。

还真是轻松的工作啊。

什么误会?

（啊）

火乃香不加思索地点了点头：

一开始，站在聚光灯下的圆形舞台上的玛格丽特，看起来跟整体气氛非常不搭调，只不过是个无比娇小的少女。

你装什么傻啊?

抱歉，下次再说!

什么?

火乃香突然转身。一道光贯穿她的额心，其他人感觉不到，只有火乃香察觉到。

净眼机露出些许苦笑。听起来感觉也不错，就算那只是要离开时反射性说出的话语，他也觉得没关系。

此时，火乃香突然感觉到一道视线。一瞬间，仅仅一瞬间，她似乎与玛格丽特四日相交。在她紧闭的眼睑下，好似正注视着自己。

还像这样卖弄般地带来自动步兵，会让我的误解更大喔。虽然我不想拔刀，但必要之时还是会拔的。

有人在注视自己，当然不是玛格丽特。撇开刚才的感觉，现在则是别的视线，与其说视线，更像是一股意识。似乎有人的注意力并不是放在歌曲，而是放在火乃香身上。

啧!

有什么朝火乃香的正面吹来。像是风一般，但却不是，那是更不一样的东西。

无形的什么。

她低下头冲进室内，眼前看到的是广阔的客厅。没有开灯的房间一片黑暗，却有银白色的光芒不停晃动。月光从外面射入，不是百叶窗没有关起来而是面向阳台的玻璃窗敞开着。

阳台上有人影。

丽特！？

火乃香大叫。将上半身靠在扶手上，俯视着NAR街道的背影的确是歌姬。

丽特!

听到火乃香的声音，影子缓缓地改变了姿势，用笨拙的动作转身面对飞奔向阳台的火乃香。

丽

火乃香的话说到一半就停住。转身过来的玛格丽特的容貌不受逆光影响，就像是月亮般散放出白色的光芒，射入火乃香的黑瞳之中。

白色面具。

那不是玛格丽特。明显感觉不到生气，甚至看不出来是活人的脸，仿佛像是面具。

唔

火乃香感到心脏一阵揪痛而不支跪下。即使闭上眼睛，脸型的皓白光线仍旧遗留在她的视网膜中挥之不去。匆远匆近，缓缓摇晃的同时，面具在嘴巴没有开阖的情况下对火乃香说话。

不要看我的脸。

面具喃喃细语，火乃香顿时感到心脏如同被揉捏般剧烈的疼痛。

喝啊啊啊

火乃香大口喘息，同时将全身的气释放。将气集中在额头上一点的那一刹那，从喉咙发出尖锐的呐喊。

碎!

火乃香不知道自己有没有拔刀，或许只是认为自己有拔，但至少在她放声呐喊前，无形的压力已被吹得粉碎。

穿着白色裙子的歌姬突然失去力气，火乃香在千钧一发之际抱住要倒地的歌姬。

一声叹息。火乃香听到背后传来工作人员和警卫等跑来的声音，她再次确认玛格丽特的脸。被汗水濡湿的毛发附着在她的脸颊及额头上，光凭着这一点，就可以确定那确实是歌姬本人。

她摇晃地站起身来，一抬起头，眼前就是玛格丽特。她正用空洞的眼神注视火乃香，其面孔已经不是刚才那个面具了。

呼

丽特?