終章

時間追溯到乙女快要高中畢業的時候。那是是快要到聖誕節的季節。

突然的訃告。

乘上班導師駕駛的車一路奔馳到醫院，在那裏見到的是面目全非的雙親。

是在送蛋糕的時候遇上的事故。乙女的恩人就這麼突然蒙主寵召了。

爲什麼。又來一次。又要再一次從我們的身邊奪走我們的父母嗎。

用那大手腕將與自己血脈不相連的乙女帶回家的人的溫暖笑臉已經再也見不到了。

純黑的絕望。像是腳下所站的地方要消失不見的不安。可是。

「姐姐……」

晚點趕來的，鐵青着臉的巧。沒血緣關係的弟弟。

我把呆立着，無言哭泣着的巧抱住。

乙女像是說給自己聽似的，溫柔地、堅強地說道。

「巧，姐姐還在這裏喔。」

眼淚，沒流出來。這對於乙女來說是多麼難得的事。

在如怒濤一般的一週過去、整理已經不會再回來的父母的房間的時候。

本來應該不會有人的斯特雷凱滋的廚房裏傳來巨響。

發生什麼事了，這麼想的乙女走過去看時，發現了全身是麪粉的巧。

「巧，你怎麼了？」

對詢問他的乙女，還是小學生的少女以認真的臉回答她。

「我在做，蛋糕。」

是從父親的房間裏拿出來的吧，把難懂的做蛋糕的書放在旁邊的他宣言道。

「我向珠緒發誓過不參與賭博的。而且——完全看不出誰有勝算。」

應該，不再只是個後輩了。就這個就和以前完全不同。

既覺得她是個堅強的孩子，又覺得是個好女孩。

「啊，對不起。」

「哈……哈哈，是，是呢。畢竟是後輩。」

即便巧找到了好新娘了，我也不會改變。

乙女看着緊貼着巧進入廚房的心，心裏感到很欣慰。

雖然口裏並沒有說出來，但相互交換的視線已經表達出來的她們的疑問了。

放學後的斯特雷凱滋和往常一樣充滿明朗的氣氛。

「呵呵，啊啦啊啦，心醬，和我一樣呢。我最最喜歡這樣的心醬了♪」

倒不如說比以前距離更近了。

看着與自己對話的巧紅了臉，自己既感到害羞也感到自豪。

把乙女她們的純情當作點心來配紅茶喝的是葉繪和家康。

現在稍微懂了一點了。

看到撓頭的巧，十和野心普通地在心裏悄悄地表揚了能說出那些話的自己。

變化，確實是有的。那是存在自己內心的。

就算是戀人、結婚了也有可能會分開。

「我也是，最喜歡店主……乙女小姐你了。許多事都承蒙你的關照，謝謝你！今後也……請多多關照！」

「嗯……要好好保護我喔，巧。」

對不起呢，我想留在這裏。在這裏的人是我的家人。

昨天哭得那麼的厲害的巧，現在露出的那堅強的樣子，讓乙女的心溶化了。

被十和野拉到廚房後，看見乙女姐在笑。

從臉頰滾下來的淚珠，即便是一點，也把悲傷的感情帶走了。

與姐姐對上目光就感到害羞起來。因爲對於英治先生那件事，我過早下結論了呢。

「大吾郎，你覺得怎樣。誰會和巧在一起？來打賭吧。」

「啊！巧前輩。你紅着臉幹什麼啊！」

然後相互擁抱起來的、露出笑臉的兩人。

希醬來到我們家，斯特雷凱滋也變的閃閃發亮起來。

被凍結的感情從眼睛裏滿溢出來。

「就是啊——現充死吧。話說，給我把手放開啊。」

我像是要用雙手把巧前輩提起來似的拉着他。

英治，乙女在心裏叫這名字。

「我，會保護姐姐的。就算父親他們不在了，也不會有問題的！」

但是我是巧的、最喜歡的人的家人這一點是絕對不會變的。

喜歡上同一個人的三名摯友開始意識到這迫在眉睫的巨大壁障了。

千世醬的開朗和率直能給予我們活力。託巧的福，新的夥伴不斷加入進來。

說了這認同對手的發言後，發覺到自己很沒用，然後對自己感到很失落。

柴田像是自言自語似的嘟噥着。

三隻貓看到這樣的心，心裏有種恐懼感。

十和野的笑容所代表的意義，我不懂。

巧從那天開始就一直在保護着乙女。

但是，她會喜歡上是當然的，因爲巧是個非常有魅力的孩子。

「哎呀，真是青春啊。」

未來會怎麼樣，誰也不知道。

「……喵。心，強敵。」

柴田像是表示與自己沒關係地露出無害的笑臉。

有巧在，自己才能變得堅強。想自己變成能讓巧感到驕傲的人。

「是的！我是，前輩的……後輩！現在，就這樣的可以了！」

哎呀，真丟臉呢，我。

「嘛，我覺得誰都有可能性喔，誰都有呢。」

「這，這又和我沒關係。我又沒興趣！話說隨便問人私事可不好喔。」

看到以敏銳的目光看到我的樣子並以此來開玩笑的十和野，乙女姐笑了。

想對她說句「謝謝你能喜歡上巧」。

明明將近冬天了，斯特雷凱滋裏面還是溫暖滿溢。

也有看到這場面感到高興的貓在。

像孩子一樣喫醋的自己真是沒臉見人……

最痛苦難受的時候也是，有文乃醬在就不會感到寂寞。

「我，我說……說，說是被甩了吧。心她。」

「前輩！請過來這裏！廚房還沒打掃乾淨喔！」

或許誰也不知道這個。雖然被甩了這一事實並沒改變。

千世不安地看着巧和心接着的手。

「真是的，巧前輩！請別把撣子放在錢櫃旁邊啊！」

謝謝。把我珍重的人留下來給我。

「啊啦，巧，被芯醬拉來這裏了？噗噗噗，關係真好呢♪」

我雖然不知原因……但感覺兩人的笑容很耀眼。

「我們…該怎麼辦纔好呢。」

我爲了紓解尷尬，說了這樣話。但不知爲什麼聽到我說的話的十和野粲然一笑。

乙女走過去抱着巧，一邊確認互相的體溫，一邊再一次地感謝父母。

因爲我是巧的姐姐啊。

雖然自己還是那麼地普通，消極，完全比不上前輩她們。

和他們坐在一起的柴田和大吾郎兩人沉默不說話。

希對雖然擺出一副傲傲的樣子卻又很不安的文乃嘟囔道。

而且，那之後好像是說傑西卡小姐對英治先生認真告白了，結果和乙女姐的預測相反，乙女姐說「以爲英治會堅決拒絕的呢♪」。

奇蹟或許已經出現了。

大吾郎搖頭拒絕了家康的勸賭。