Side：公爵的事Q4

正当决意斩断迷恋，迷恋的元凶却在自己眼前现身。因此，库琉塞路德丧失了整理思绪的时机，就这么让时光流逝。

就算逼婚，也只会让卡特蕾娅遭遇不幸。如果是为她着想，就不应该接近她——

心想这些，库琉塞路德不可能有进一步行动。

就像是中了某种诅咒，深刻内心的恋情越发严重，但没有任何进展，就这么过了快6年的时光。

曾蜂拥而至的说媒全都被拒绝了，因而说媒数量也逐渐减少。大家都意识到，进行不会有结果的挑战，那是没用的。

每当有人逼他结婚或者结缔婚约，他就会想起原女骑士的话语，以及满身是泥的她。

说媒浪潮逐渐沉静，这对库琉塞路德来说是件好事。

……但是。那时候的库琉塞路德并不知道，此乃暴风雨前的平静。

◇

虽然库琉塞路德并不信任王家，但那终究是种个人感情。既然生为这个国家的贵族，那就必定会有一些无法避免的来往。

在那些无法避免的来往之中，事情就发生了。

——那是王家主办的夜会。

那天，库琉塞路德接受国王直接的邀请，与赛蕾妮雅一起前往离宫，参加夜会。

一来到会场，美丽的兄妹就被一大群人围住，但二人还是重复着无可非议的客套话，熬过这些事情。

库琉塞路德和赛蕾妮雅都不怎么喜欢社交场合。但如果公爵家的兄妹一直窝在城馆里，那就会引发不必要的流言蜚语。

所以，2人都只参加最低需要限度的活动，每次都会带上另一个作为同伴。

然后，为了意思意思自己参加了，到处打声招呼，赛蕾妮雅会在恰到好处的时候借口「头晕」退场。这是一贯的做法。

那天，他们本也打算和王打完招呼后，就立刻回城。

现王对于事情无论好坏都往往消极对待，除了自己中意的家臣，他对别的毫不关心。出来露面，表明自己回应了邀请，那他就满足了。

——抱有这样的想法，库琉塞路德前往国王夫妇所坐的上座那儿，打声招呼。

但是这时，国王说出了让他意想不到的一句话。

听到妹妹不得了的发言，库琉塞路德连忙开口。

王妃本一直沉默地在王的身边旁听，她这时嘀咕了句。

「韦拉居公也还年轻。我很能理解你热衷恋爱的心情，但你必须要有身为公爵的自觉。你的婚姻，不仅仅为了你」

「赛蕾妮雅，你说什么——」

「兄长大人非常喜欢她，以至于非她不娶。这种状态下的话，无论哪样的美女都入不了兄长大人眼里。所以，还望陛下此刻能支持兄长大人的恋情」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

但是，此刻不能被愤怒牵着鼻子走。

库琉塞路德悄悄摸了摸自己被掐过的背部，他松了口气。

但是，国王更替，韦拉居家顺风顺水地复兴了。库琉塞路德也不再是挨打便顺从的孩子了。

王妃的话就相当于在说，「就因为你们没有了父母，才这么不懂道理」。

——这时，库琉塞路德终于意识到，她是在装作天真烂漫而不懂人情世故的女孩。

「我从妻子那听说了。据说无论是哪个响亮的名家说媒，你全都拒绝了。真是浪费啊。到底是有什么不满」

「但是」

突然，身旁默不作声的赛蕾妮雅开口了。

库琉塞路德意识到，有人想引诱自己上钩。

「……很抱歉，陛下。兄长大人已有心上人了」

身为家臣，不能将王的提案置若罔闻。

「有些人会在娶妻得子后，才焕然一变。而且，既然尚未成熟，那你不是更需要有位女性去支持你吗」

「平民倒无所谓，但韦拉居公身为五等爵的顶点，以恋爱来选择伴侣。这不是很好吧」

王妃矫揉造作地眯起眼睛，库琉塞路德抬起视线，便和她对上了眼。

周围人都投以好奇的眼光。他无法含糊以应，逃离这里。

「什么啊，是这回事啊。本以为你一直都没有流言传出，但既然你已经有了确切的对象，那我就放心了。那么，对方是谁？」

王妃在试探库琉塞路德。

幸好，库琉塞路德很擅长将自己的情感隐藏于脸皮底下。他也擅长不说多余的话，吐露出背心的台词。

「这可不成，陛下。要是在这里泄露出对方的名字，可会引发不得了的骚乱啊」

——王至今为止都对年轻公爵的婚事漠不关心，很难认为他会突然关切起别人的成家。也就是说，有人怂恿了王。

哥哥不懂看气氛，于是赛蕾妮雅掐住他的背部，一脸哀求般仰视国王。国王面对这般可爱的举止，没有显现出不愉快的意思，他笑着点头。

本被赛蕾妮雅打开的局面，又充满了冰冷的紧张感。库琉塞路德和赛蕾妮雅都暂且无言，仅仅注视着王妃，王妃淡然地说。

虽然这个勉强的谎言只是应付一时。但多亏了赛蕾妮雅，总算能跨越这次危机了。

但如果这样，库琉塞路德身旁的妹妹又该如何呢。在周围偷偷观察情况的贵族们又会怎么想。如果和王家对立，韦拉居家又该怎么办。

库琉塞路德一时语塞。

「可是我还不够成熟，不足以成家。我现在完全没有考虑结婚」

国王这时看向王妃。国王朝王妃搭腔道「对吧？」，王妃便悠然点点头。

越发不像她的风格。

所以，王妃特意在众多人面前，将公爵夫妇的去世提出来。

……最终，没得选。

「你也不能一直都单身吧。如果你没有决定好的对象，就由我来撮合。怎样，这也不错吧」

过去库琉塞路德没有反抗前王的决定，屈服了。即便知晓真相，也配合了王家，还有王家所庇护的贵族们所写下的剧本。

如果顾虑于被吞噬得一干二净的未来，那么在此反抗也是种手段。但那么一来，将会再度挖起8年前的事件，与王家，还有王家周围的贵族们，爆发争斗。

王妃的眼瞳中，露出狡猾的神色。

「贵族的结婚，是要联结其他家族同盟，稳固国家基础。公爵家的婚姻，会对我国造成多大的影响啊。那断不是以个人好恶来决定的」

「哈哈，也是。要是知道韦拉居公喜欢上了谁，那位千金可就要以全国女子为敌了」

「……蛤」

面对极度棘手的问题，库琉塞路德露出生疏的微笑回答。

周围观察情况的未婚千金以及他们的父母，唯有这时竖起了耳朵。

她想确认一下，到底库琉塞路德还愿不愿意配合王家准备的闹剧，在这场闹剧之中，他还会不会饰演一位双亲因「病」早逝的年轻公爵。

赛蕾妮雅正要出声，王妃便用视线制止了她。无论再怎么装作不懂人情世故，但赛蕾妮雅还不会愚蠢到反抗一国的王妃。

「并非有什么不满」

双亲的去世被提了出来，兄妹无话可说了。

但如果不干脆利落地拒绝，就会被命令迎娶陌生的新娘。

「那么，陛下。我们差不多该……」

王妃和8年前的事件没有直接关系。即便如此，王家的人曾漠视兄妹俩，王妃还随意地谈及父母的去世，这让人无法忍耐。

如果他们在此屈服，那么王妃肯定会「根据王的吩咐」强加姻缘给库琉塞路德。而结婚对象，将会是与王妃有所交情的贵族子女吧。……于是，在至今为止都被持续拒绝的婚事中，会是哪一位成为对象呢。

「抱歉我说的话有些严格。但是，二位并没有双亲，能够对你们多加劝诫吧？所以，不由地对你们多加关心了呢……。还望见谅，这些话是为了二位着想啊」

插嘴进国王与公爵的会话之中，这有些欠考虑了。就算她是公爵家的人，此举也是不被允许的。库琉塞路德对她无礼的行为投以责备的目光，但赛蕾妮雅毫不在意地走前一步，撒娇般地挽住哥哥的手。

……这下该怎么回答呢。面对突如其来的危机，库琉塞路德拼命地思考。

「今天的聚会也是带着妹妹吗。韦拉居公也差不多要成家了吧」

「……」

发怒是一件很简单的事情。只要对着王妃喊「父母是被杀的。前王和无能的家伙为了自保而瞒天过海」。

王开玩笑般说着点头。他似乎完全没有意识到，赛蕾妮雅正巧妙地应酬他。

「……王妃殿下的关心，实让人诚惶诚恐」

库琉塞路德说完，行礼。看到他这样，王妃心满意足地笑了。

赛蕾妮雅用力挽住哥哥的手腕。库琉塞路德感觉得到，她的指甲深深地陷入自己的肉里。

「我很高兴你能明白。你的双亲肯定也是同样的心情吧」

「……是啊」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「不用担心。陛下会选出与你相配的对象。陛下钦定的婚事，会让韦拉居家更加繁荣吧。……对吧，陛下？」

「啊，是啊」

妻子强硬的发言微微压倒了王的气势，他装作自己并非受到了妻子的劝诱，颇有威严地点了好几次头。

——我应该早点选个适当的人成家的。

库琉塞路德的脑海中，浮现出敷衍的后悔。

直接上门的说媒变少了，并非意味着那帮家伙放弃了。他们只是意识到正攻法没有效果，另谋高策而已。

但是，没料到他们会用上王妃。

真想抱怨下自己，曾喜悦地以为短暂的平静便是安宁。

……呜。

听到了轻轻的抽鼻声。声音是从库琉塞路德身旁传出的。

看过去，赛蕾妮雅的碧眼中正扑哧扑哧地落泪。她的脸颊上泪珠缓缓滑落，会场的视线都集中到了少女那虚缈的身姿上。

她流了会儿眼泪，然后双手覆住脸庞，呜咽声传向四周。

「嘛，嘛啊，怎么了，赛蕾妮雅。别在这种地方哭啊」

王妃直到刚才为止都一脸优越，她这时焦躁地环顾四周。

但是赛蕾妮雅没有停下呜咽声，她依旧捂着脸，摇头。

直到刚才都由自己来大肆宣扬的闹剧，使得王妃失去了反击的手段。

国王夫妻无话可说。

如今，继承韦拉居家直系血脉的，就只有我和兄长大人了。为了扩张亲族，繁荣一族——兄长大人必须有一位，能多生育孩子的强壮女性」

赛蕾妮雅哭红的眼睛中留显出强烈的光芒，她盯着王。

王妃慌慌张张地劝诫道。面对赛蕾妮雅过于大胆的发言，她没有余裕酝酿出恶意。

「但是，父亲大人和母亲大人，都『突然』去世了啊！我们也搞不清楚自己会不会有一天也那样！」

幸运的是，我能活到今年，但这副身子无论如何都无法期望得子了。那么确实，兄长大人为了延续韦拉居家血脉，将要选择健壮而充满活力的女性」

王看向赛蕾妮雅，又看向身旁因败北而颤抖的王妃，他最后环视会场，点头「……呜唔」。

「我生来就是如此病弱。因此，至今生过很多次病，让忙碌的兄长大人感到担心——。

王和王妃屏息了。库琉塞路德眼角瞄到，围在四周的几位贵族，也都动摇地晃动身子。

库琉塞路德无法责备赛蕾妮雅，他仅仅是注视着妹妹毫无缘由的异状。

理所当然地，王和王妃无法否定赛蕾妮雅的话语。如果他们否定了，就相当于王家那边承认了「公爵夫妇的死亡不是事故或者疾病」。

「……你指什么？」

「我，我很了解你们兄妹的心情了。既然都说到这份上了，就随你们的喜好吧」

「请原谅我。这全都是，我的错……」

「……」

本被王妃支配的气氛，不知不觉间化作赛蕾妮雅的独角戏。

在如今已一片寂静的离宫里，少女满溢悲怆的喊声响彻。

仅仅是赛蕾妮雅有些病弱，那并非意味着韦拉居一家都身体很弱。库琉塞路德如今就很健康。

「为了延续韦拉居的血脉！为了在后世，韦拉居也能光荣地服侍王家！请您认可兄长大人的决心吧，陛下！」

赛蕾妮雅完全是在假哭。

「别，别这样，赛蕾妮雅。居然在这么多人面前说自己无法得子。虽然你有些容易患病，但没那么夸张」

王不由问她。于是赛蕾妮雅放下捂脸的手，抬头，紧揪胸前。

赛蕾妮雅断不会无脑地在众多人眼前心慌意乱。她也不是一位脆弱到会在别人面前哭泣的少女。

但是，赛蕾妮雅知道大家无法否定自己，「我家可是个病弱的家族，连双亲都突然去世了，所以要迎嫁强壮的女性」以此表明正当性。

她或许仅仅是目瞪口呆地不知该说些什么。

「请不要责备兄长大人。都怪我不中用。……兄长大人不得不选择强壮的女性作为伴侣。