第八章 砂川警部道出意外事实

一

两辆汽车在盆藏山的柏油路上奔驰着。前方是砂川警部的车，马场铁男也在这辆车上。紧跟在后的是蓝色雷诺，鹈饲握着方向盘，朱美坐在副驾驶座上，流平则坐在后座。朱美注视着前方那辆车。

「警部先生到底想把我们带去哪里啊？」

「谁知道，不过顺着这条路一直走下去，终点应该会是龙之瀑布。」

朱美也有注意到这件事。刚才两辆车驶过的道路，昨天朱美他们也有经过。昨天砂川警部坐在鹈饲的雷诺上，完全就是吴越同舟。当时走这条路是为了从龙之瀑布前往月牙山庄，而现在他们开在同一条路上，走的却是往龙之瀑布前进的反方向。

「但是，难不成他认为山田庆子的尸体就在龙之瀑布那里？」

「不晓得，我完全想不透那个警部究竟在打什么主意。」

「可是啊，砂川警部很少像刚才那样拍着胸膛，发下『交给我吧』这种豪语耶，都说到那种程度了，应该是真的胸有成竹吧。」

坐在后座的流平说道。朱美也有同感，砂川警部毕竟有一定的身份在，不会随口说出不负责任的话，跟那位完全没在思考就用力拍胸的鹈饲之间有着天壤之别。

继续往前一段距离后，两辆车脱离原先的柏油路，改走突然出现的下坡道。车子开到坡道底时，眼前是一条细长的河流，河流上方有座小桥。驶过小桥后，底下的路带领他们进入森林内，最后来到路的尽头。两辆车一前一后停了下来，五名男女走下车，伫立在森林中。

「这里就是我们的目的地!? 」鹈饲环视起苍翠茂盛的周遭。「这种地方会有山田庆子的尸体？」

「不是这里，还要再往前走一段。」

砂川警部指向一条车子无法通行的小径，看样子会一直通往至森林深处。

被茂盛绿意覆盖的森林，呈现出一种阴暗又令人不不太舒服的空间。然而，又往前走了一段路之后，周遭的风景一转，原先在头顶上方的深绿色断了踪迹，取而代之的是无边无际的蓝天。夏日的阳光从天空洒了下来，处于大地的水面宛若镜子般将光线反射回去，一片波光粼粼。

湛蓝的美丽池面，就在他们眼前展开。

「哇，这里就是新月池吧！我第一次来！」

朱美站在池边，眺望着整座池。昨日的记忆被唤醒，当时朱美正坐在前往月牙山庄的那辆吴越同舟的车上，从后座俯视着下方新月形状的池子。当时看到的就是眼前这座池吗？由于现在距离太近，没办法确定这座池真正的形状，但若能从池子正上方往下看，应该就是一弯新月的样子。

「不过，警部先生带我们来这里究竟是想做什么？」

鹈饲也眺望着池子四周，提出了疑问。

「简单来说，警部是想说马场的证词有误吧？无论是车子还是尸体，都好好地沉在这座新月池里。」

「怎么了？你想通了什么？」

「周遭的环境感觉起来应该是同个地方没错，但仔细一看，又觉得是完全不同的池子——等我一下喔。」

不出所料，鹈饲毫无自觉，眼看一只脚就要踩进水里了。为了避免惨案发生，流平赶紧伸出手想要抓住他的背，但就在这个瞬间，鹈饲展现出动物般的直觉，回转整个身体，成功避开了掉入水中。

一时还无法理解马场问题的朱美愣了一下，陷入沉默。接着才回过神来，忍不住叫道。

「没错，来这里的路上我们有经过一座桥吧，那座桥底下的河就是青松川。青松川流域也有一些小型的池塘还是沼泽的，其中也有个挺漂亮的，形似一弯新月的池子。简单来说，就是你们眼前的这个新月池。你们昨天的确是在另一个池子进行搜索没错，但并不会改变这里也是新月池的事实，对吧。」

「哈、哈哈……我还以为你要说什么咧，你还不理解吗？我刚才不是说了，新月池实际上有两个，这在地图上面也有标记，而且马场铁男也同意这个说法了。能够说明尸体和车子都消失的理论，就只有这个了——」

鹈饲的话宛如一把锐利的长枪刺进警部的心脏。可怜啊，砂川警部毫无辩驳之力，全身的力气像是被抽干了，无力地当场跪倒在地。

砂川警部说出的话太过令人震惊，在众人的耳内不断回绕。有两座新月池，这是真的吗？以朱美为首，众人都在内心估计警部所说的话可信度究竟有多高。在这之中，最先提出疑问的是马场铁男。

「总而言之，寻找尸体这部分又绕回原点了。啊啊——真是越来越搞不懂啦——咦？」

「尸体并不在这里喔，警部。」鹈饲从正面目不转睛地盯着警部的脸。「马场铁男和有坂香织前天开车抵达的并不是这个新月池。」

竟然还要含一口用舌头来判断，你是什么品酒达人吗！

「流平，你怎么想？昨天你是在这座新月池溺水的吗？」

「嗯，可以这样说。」

警部垂下头来，似乎在说一切都太迟了。他的样子看起来实在可怜，众人都不晓得该说些什么才好。突然，流平说出了令人难以言喻的安慰内容。

「我的意思是，你们前天开车载着尸体抵达的新月池究竟是哪个，这才是问题所在。」

「…………」铁男不发一语地听着。

「哪里，你不需要感到羞愧，你的推理十分出色，警部。」

「嗯，看来水并没有清澈到可以用肉眼找出正确位置呐……」

「你、你说得没错，看来这次是我输了——我输得心服口服。」

鹈饲突然陷入沉默，仿佛被自己说出的话吓到了。又过了一会，侦探终于开心地大叫起来。

「不，就算是那样，警部你的推论却是错的。」

「我刚才就觉得很奇怪，因为我丢低音提琴盒的地方明明是赤松川，不是青松川。河川前面还有告示牌，不可能会有错。」

二

好过分的上司。朱美想像着志木刑警全身包裹着绷带，横躺在床的样子，不禁同情起他来。

朱美向站在身边的铁男征求认同，却只看到他一脸呆愣，不断来回打量着眼前的新月池及其周遭。这样的铁男，就好像一位突然被丢到陌生教室，内心惴惴不安的转学生。

「哎呀，怎么回事啊流平，你怎么穿着衣服在游泳？真是的，你这家伙真是行事奇特……」

众人一起目瞪口呆。然而暂且先不论流平的行为，重要的是，他的证词证实了马场铁男所说的话。也就是说，眼前这个波光粼粼的池子，无论形状还是周遭环境都与他们所知道的新月池极为类似，但完全是另外一个池子。朱美忍不住询问警部。

「静枝确实没有说谎，新月形状的池子只有一个，前提是位于赤松川的流域内。」

「不在这里。」

只见马场不停眨着眼，他回问朱美。

「你要这么说也、也没错啦——但那又怎么了吗？」

说明完毕的砂川警部仿佛沉浸在胜利的余韵里，眺望着新月池平静的水面。

「怎么了，你到底想说什么？」

「好像还是注意一下比较好喔。」

「之所以这样说，是因为要来这个新月池——」仿佛忍耐已久的鹈饲终于一口指出警部关键性的失策。「要来这个新月池，根本没办法用开车的方式啦——！」

「还有一条支流——印象中，好像是叫青松川还是什么川的。」

众人发出宛如叹息的嘈杂声。在这之中，砂川警部像在欢呼万岁般地举起双手，向后退了两、三步。「什么！」他再次环视起新月池周遭，接着像是现在才发现什么似的瞪大了双眼。「——怎么会有这种事！」

「无所谓，反正已经知道车子沉在这里了，剩下的只要再想些办法……」

「好了，既然真相大白了，剩下的就只剩找到车子跟尸体了……」

「喂，马场，你怎么了？」

「什么——」铁男再次大惊失色。

突然闯入朱美视野的是鹈饲毫无意义地在池边来回走动的样子，看起来非常奇怪。他的视线追着自己的步伐，右手放在下巴上，繁忙的脚步渐渐画起了椭圆的轨迹。话说回来，过去他也曾经一直绕着圈子走，接着在跌倒的瞬间灵机一动。

「哦，好……那我问你，你是怎么断定我的推论是错的？」

「………………那个……警部。」

「——哇！」失去目标的流平双手只握住了一把空气，他的身体在水边保持了绝妙的平衡，静止不动。下个瞬间，他便一头栽进水中。「哇——唔。」

流平走到池边蹲下，徐徐地用手掌捞了一点水含在口中，随即呸地吐了出来。「不对！这里并不是我溺水的那个新月池！」

「……警部。」

「妳问我怎么了也……这里，到底是哪？」

朱美不由得哑口无言。鹈饲微微弯了一下脖子，转向身边的徒弟寻求意见。

「嗯，等下应该会看到鹈饲先生掉到池子里，然后那个瞬间他就会得到什么启示了。」

鹈饲一口道出这个再明显不过的，具有冲击性的事实。由于答案太过于平凡无奇，反倒让这伙人体验了全新的打击。

看着一脸兴奋的鹈饲，砂川警部与马场铁男都好奇地靠了过去。

「不过这也不能怪你们，一般人根本不会想到一座山里竟然会有两个新月形状的池子。而且从平常住在市区的人眼里看来，山中的风景再怎么看就是长那个样子。再加上你们弃尸的时候是夜晚，寻找尸体的时候却是早上，就算景色有些许不同，也不会想到自己其实来到了完全不同的地方吧。」

「…………」砂川警部神色复杂地点了个头。「的确是这样没错，现在回想起来，那家伙从瀑布上掉下去说不定正是上帝完美的安排。」

「新月池的谜题啊！现在的问题是有两个新月池，但无论哪一个新月池，里面都没有尸体跟车子。既然如此，就只能联想到另外一种可能性，虽然有点无法置信，但既然警部的推理都落空了，事情发展至今果然只有那个答案才是一切的真相……」

「根据马场铁男的证词，车子应该是从池岸的这侧丢下去的……」

「哇！怎么了你？你还有什么话想说——噢，我知道了，你是想说，山田庆子的尸体在哪，对吧？确实我们是约好要看到尸体你才肯罢休，但这种程度已经可以了吧？她的尸体就沉在这个池子底，这已经是不争的事实了，剩下的就只是时间的问题——」

「结果就只是单纯的搞错而已。前天晚上，手中没有地图的你和有坂香织开着车在盆藏山里绕来绕去，偶然发现了新月形状的池子，还想说太幸运了，就把山田庆子的尸体连同车子推下池去。之后你们又把已经没有用处的低音提琴盒丢到河里，你们以为那条河是赤松川，其实却是青松川。」

「但你也应该知道，乌贼川有着看似乌贼脚的十条支流。盆藏山的河川也不是只有赤松川而已，从赤松川分支出去的还有一条支流。」

「呜呸……解谜之前……呸……可以先来个人救救我吗！」

脑力较量的结果出炉，两人互相赞美着对方的奋斗表现。看着这样的光景，朱美在心中喃喃自语：这两个人……果然……程度或许都很差……

「警——部——！」鹈饲冷不防地扯开嗓子大喊，猛地逼使自顾自讲着话的砂川警部面对他的挑战。「可以听我说一下吗！」

警部话一说完的瞬间，铁男便发出「啊」的一声，将目光移往波光粼粼的水面。

「就是这么一回事，说穿了其实就是个单纯的误会。但对于弃尸的你们，这种经验应该相当恐怖吧。明明就把车子跟尸体丢在这里了，怎么一夜之间就消失得无影无踪。于是你们只好想些合理的解释来说明这种不可思议的现象，但结果只是让你们离真相远来越远，因为你们完全想错方向，根本没有谁用吊车打捞了尸体跟车子，真相其实意外地简单多了。」

「原来如此，这种情报，还真希望你在我发表推理前就提供呐。」

在众人的视线下，砂川警部这才道出实情。

「这里是，新月池？开什么玩笑，你们是说好了要一起整我吗？我可是第一次来这座池，至少昨天我和香织找车子的新月池绝对不是这里。虽然形状和大小很相近，可是那里跟这里绝对不一样。」

「唉呀，每次都要人操心。」流平一脸嫌麻烦似的走近鹈饲。「鹈饲先生，这样很危险喔，不要在这种地方乱走比较好，你看，可能会掉到池子里喔！喂喂，会掉下去喔，要掉下池——」

「之——所以这样说？」

「之后你们又在夜晚的山路里迷路，导致你们跑到离青松川有段距离的赤松川附近。随后你们发现邻近的月牙山庄，顺利在那里住了下来。在月牙山庄度过一夜的你们，隔天再度前往新月池。但那时你们前往的并不是位于青松川流域的这个新月池，而是赤松川流域，位在月牙山庄旁边的新月池，也是跟你们前天晚上看到的完全不同的另一个池子，然而你们却没注意到它们之间的差异。」

「笨蛋！他是溺水了啦！」

「不，这是事实。实际上，刚才我们过来的那条路就是车子无法通行的小路。我刚才甚至想过，说不定还有其他路可以进来，但仔细观察了一下，还是没有找到，这里完全被森林的树木给包围住了。也就是说，再怎么迷路，车子也不可能开进这里。车子都无法过来了，又要怎么把车子丢在这里？那种事是不可能发生的不是吗——！」

「什么？」

「…………警部。」

激烈的水声让鹈饲回过神来，丝毫没有注意到发生了什么事。他看着流平说道。

「你已经知道尸体跟车子在哪里了吗？」

「该不会……该不会，我们前天晚上来的其实是这座新月池……」

警部在提到赤松川的流域时，特别加重了语气。

「这究竟是怎么一回事？」

「就是这么一回事。」警部确认着他的反应，重重地点了个头。

「不一样的池……怎么会有这种事！」

「怎么会问是哪里，这里不就是新月池，这还需要问吗！」

「哦，原来如此。好，警部，你有没有绳索之类的工具？或是能够代替救生圈的东西也可以，没错，比方说——咦！」

「没什么，事情其实很简单，就是有两个新月池罢了。一个是他们所知道的新月池，另外一个，就是你们眼前这座新月池！」

「也就是说，我跟香织其实是在与弃尸地点完全不同的地方找尸体，难怪我们什么都找不到。」

「原来如此，原来是这样啊！不知怎地突然就想通了……一定是这样没有错。」

「……咦!? 」

「警部先生，你的下属志木刑警不在这里真是不幸中的大幸耶，要是那个年轻刑警在场的话，警部先生就要因为这件事被笑三年了。」

侦探强而有力地宣示着。那么，现在我便开始一一解释给大家听——众人一同围着侦探。

「不，我不知道具体的场所，但是，我大概能猜到他们是怎么消失的了。没错，就是那样啊！各位，这次新月池的谜团真的解开了！」

「你还不明白吗，警部？」鹈饲怜悯地看着自己的劲敌。「确实如你所说，新月池是有两个的，而且他们也很有可能搞错了这两个池子。但是马场他们前天抵达的地方绝对不是这里，我之所以这样说——」

先前完全采信警部推理的马场铁男现在也一改态度，毫不留情地指责警部的失策。

「可是，」朱美提出反驳。「马场跟香织有仔细搜过这里了不是吗，结果还是没找到，那应该就是这样了吧。要在同样的地方再进行一次搜索，等于第一次根本在做白工耶——对吧，马场。」

「有两个新月池!? 不对吧，这太奇怪了，就我们当初听到的内容，赤松川附近应该只有一个新月形状的池子才对，静枝小姐是这样说的。」

「流平，你看，鹈饲那个样子，不觉得有种不好的预感吗？」

在这之中，最为可怜的他泡在水中倾诉起自己的危机。