第五章 不在场证明

一

蓝色雷诺奔驰在山路上，目的地是月牙山庄。坐在后座的朱美因为车内奇妙的景象以及沉重的气氛感到有些晕车。鹈饲坐在驾驶座上操控着方向盘，而平常不是朱美就是流平乘坐的副驾位置，现在却是砂川警部坐在上面。

「哈哈哈……让警部坐我的车，还真的是头一回呢！」

「因为我平常都是坐志木开的车移动啊。说到这个，你的伙伴呢？就是平常跟在你身边见习的那个侦探，户村流平，他是死了吗？」

「是啊，因为一场突如其来的重病……」鹈饲喃喃自语。「但如果志木刑警没发生那种事，警部应该也不会来搭我的车。那辆车比较好吧？」

鹈饲用下巴比了比开在前方的侦防车

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，驾驶座上是一位穿着制服的巡警，橘直之与橘英二两兄弟坐在后座，目的地当然也是月牙山庄。

（注：警车的一种，与一般民间用车无异，方便刑事或便衣警察藏匿于无形，打击犯罪）

「我来搭这辆车是为了方便跟你说话。你好像握有这起事件是杀人案的可靠消息，听朱美小姐说，那是可以将意外事故转变为杀人案的情报，我就是来问这个的，跟我说说那个情报吧，搭你的车就不怕被其他人听到了。」

「告诉你也没关系，但我这个人最不喜欢做白工，我有个条件。」

「哦，说说看。」

「请不要把我排除在这次的杀人案之外，我对这起事件非常感兴趣，希望能够参与到最后，可以吧？」

「没问题，我从一开始就没打算把你排除在外。再说，照你的说法，假设这起事件真的是杀人案的话，你当然和这件事脱不了关系。我接下来要去月牙山庄面谈关系人，你就在旁边一起听吧。」

「是以侦探的身份旁听？还是代替志木刑警做为你的助手？」

「都不是，你是嫌疑犯——这没差吧？」

「也是。」鹈饲轻点个头，瞄了一下后座。「那我要专心开车了，你就先从朱美问起吧。」

被点名的朱美毫不隐瞒地说出已知情报：侦探事务所接到了山田庆子打来的警告电话，但第二天山田庆子却没有在约定的时间出现。另外，户村流平才没有死于什么突如其来的重病，之类的——

砂川警部一发不语地听着朱美陈述，带着严肃的神情低声说道。

「原来如此，这样的确会把山田庆子的警告和橘雪次郎的死连结在一起。虽然我不清楚理由，但感觉山田庆子预知到了他的死亡……」

「没错，而既然能够预知，就代表是谋杀了对吧，警部？」

对于鹈饲的提问，坐在副驾的警部沉默地点了个头。

砂川警部无视于鹈饲的表演，接着说道。

「对，跟直之先生说的一样。刚才提到的七个人一直都在一起，也没有人中间突然消失。对了，警部先生，请问已经知道雪次郎先生的死亡时间了吗？大概是在几点，可以跟我们说吗？因为如果死亡时间推定在凌晨三、四点的话，刚才问那些也没什么意义。」

「你、你说什么，什么意思？」英二圆滚滚的眼睛露出不安。

「昨天晚上，雪次郎先生看起来有什么不对劲吗？」

「南田先生呢？按直之先生所说，你当时也在场。」

「对吧？」丰桥一脸得意地点了个头。「你本来就强烈反对出售月牙山庄，你哥哥直之先生也是，虽然他表现出来的态度没有你那么强硬，但内心肯定也是反对的，我说得没错吧，直之先生？」

但对于丰桥升与南田智明而言，或许是第一次听说这件事，他们不约而同发出「咦」的小小惊讶声。最莫名的就是鹈饲，他夸张地伸出右手放在嘴边：「怎、怎么会这样……为什么、会发生这种事情……」仿佛是才刚得知这件消息的普通房客。有需要演成这样吗？朱美感到有些尴尬，但很快便转念：算了，你爱演就去演好了。

「这究竟是怎么一回事？」

眼看英二就要抓住丰桥胸前的衣领时，直之上前制止了。接着，可以感受直之刻意压抑着自己的情绪，低声向丰桥抗议。

一听到警部的问题，休闲开发公司的中阶主管，丰桥升马上表达了不满。穿着一身整齐西装的他摆出善于交涉的姿态，面向砂川警部。

看在朱美眼里，丰桥升这名人物实在值得同情。因为不受月牙山庄的大家欢迎，这名男子昨晚并没有被邀请到小木屋。

「给、给我记住，你这个黑心商人！」

砂川警部来回扫视着面前这群人，一会儿才将目光停在一名男子身上。其他人也顺势将视线集中在那名男子身上。众人的注目焦点是丰桥升。

「是这样没错，但就只有十五分钟喔，要说那段期间只有我自己一个人所以怎样的也太……」

「哼，先找碴的人是你们吧！再说，要拿不在场证明出来讲的话，你们兄弟的确都有完美的不在场证明，这点我承认，但是你太太，静枝小姐就没有了吧？」

「丰桥先生，您刚才也都听到了，不论是我还是英二都有不在场证明，可以请您不要故意找碴吗？」

砂川警部点了个头表示了解，接着他转向鹈饲。还没等到警部问话，鹈饲就自顾自地回答起来。

「你说什么？你这混蛋！你有种再讲下去啊！」英二粗壮的手臂因愤怒而微微颤抖。

语毕，黑心商人与暴力四眼田鸡默契十足地忽略了鹈饲的存在，各自往游戏室的两侧走去。仿佛刚才发生的一切都与自己无关似的，两人都面带尴尬神色——

话说完的瞬间，大部分的人都松了一口气。南田更是一脸高兴地说道。

砂川警部也跟丰桥一样对此感到疑惑。直之向他说明。

「这里就是民宿里全部的人了？」砂川警部来回打量着大家。

「怎么会，我问的这个称不上是不在场证明，只是例行调查中的一个环节罢了。再说，丰桥先生，我刚才也没有说雪次郎先生是意外过世的吧，你怎么会认定这是一场意外？」

「什么！那是我的台词吧——」丰桥见状，也跟着举起了左拳。

「我有走到外面，但没什么特别的理由，就只是想伸展一下，还有吸吸外头的空气而已。当然，在下半场开始前我就回到小木屋了。」

「你、你才是咧！暴力四眼田鸡！」

失去发怒理由的直之与丰桥二人，一边偷偷观察着鹈饲的状况，一边向对方挑衅着。

「南田先生您自身的状况又是如何？」

语毕，直之严厉的目光从眼镜下注视着警部。

「那有其他人在半夜十二点后看到过雪次郎先生、或是有跟他联络的吗？」

「我了解了，也就是说，中场休息的十五分钟南田先生都是自己一个人对吧？」

「开什么玩笑，跟我一点关系都没有，刑警先生！我就只是在房间里睡觉而已啊，我可没有说谎！」

橘直之用手指推了一下镜框，平静地回答。

随着两人的怒吼，拳头硬生生地往前击去。在场的两位女性发出尖叫，来势汹汹的两个拳头从两侧发射出去，朱美不由得闭上双眼。下个瞬间「嘎啦！」「碰吱！」骨头与肌肉激烈撞击的声音响彻整间游戏室。待朱美再次张开双眼——「？」她简直不敢相信眼前的景象。「——鹈饲！」

「请等一下，刑警先生。就算有十五分钟的空档，在超过凌晨一点，比赛下半场开始时，他们四人就都已经回到小木屋了，因此他们是不可能犯下罪行的。因为就算叔叔真的是被谁杀害的，地点也应该在龙之瀑布附近，但从这里到龙之瀑布不可能只花十五分钟来回，就算开车或骑车也无法。再加上车子也没办法开到钓鱼地点，光是要花十五分钟杀人就已经很难了，还要加上回程时间更不可能。我说得没错吧？」

只见鹈饲的双颊完美承受了两人份的拳头。在双方拳头就要碰撞的瞬间，不小心闯入两人之间的鹈饲，脸部接受了来自双面的暴击。原本他张开身躯，一副要劝架的样子，照理说应该要受人赞赏的，却没想到换来的代价如此庞大。鹈饲双眼发白，完全失去了意识。虽然看起来是站着，但其实却是被两个拳头从两侧夹住。其证据便是，当直之与丰桥收回拳头后，他便如一只软体生物，软趴趴地往地板倒了下去。

「哼，谁知道你说的是不是真的。」原本就与丰桥不合拍的英二斩钉截铁地说。「警部先生，你听我说，这个男的，丰桥升是休闲开发公司派来的人，他们公司正计划要在盆藏山开发度假区，丰桥为了让计划顺利进行，目标是收购我们月牙山庄。但是山庄持有人，也就是我们的叔叔坚决不肯卖，导致整个开发计划受到阻碍。换句话说，对丰桥来说，我叔叔的存在本身就非常碍事。」

「好，都清楚了。」警部说了这句后，视线落在手中的笔记本上。「简单说来，鹈饲杜夫、二宫朱美、橘直之这三人都留在小木屋，其他四人——南田智明、寺崎亮太、橘英二，还有户村流平都有因为上厕所或抽烟之类的理由暂时离开小木屋，各自行动过——嗯，也就是说，后面这四人没有完美的不在场证明，因为至少有十五分钟是空白的。」

警部等待着谁举起手，然而却没有任何人回应他的期望。

「…………」沉默笼罩了整间游戏室。

「所以我就杀了他，你是不是想这样说？」丰桥冷冷地瞪着英二，仿佛在心里觉得对方就是个笨蛋。「不可能啦，英二先生，倒不如说你对我的态度完全否定了我的犯罪，难道你都没感觉？」

「新月形状的池塘——是新月池吗？」朱美自言自语地眺望着那片光景。

「原来是这样，那再请问一下，比赛是从几点开始，又是几点结束的？」

「什么意思——你应该很清楚吧，要推一个老人家下河，对女性而言也不是多难的事吧！」

危机一触即发，卸去知性外表的直之，以及脱下生意人面具的丰桥，现在想要求他们进行理性的对谈已经是不可能的了。「你们两个，通通住手！」不晓得在场的谁发出了制止声，然而声音却传达不到情绪激动的两人耳中。两人反而像是听到了比赛的敲钟声，猛地往对方冲去，一口气缩小了彼此的距离。接着他们各自将握紧的拳头拉向耳后，准备出击。

「住手，英二！」

「我没有去厕所。啊、不过我也没有一直待在小木屋里。我有走出去抽烟，上半场一结束我就到外面了，大概抽了两、三根后，刚好是下半场快开始的时候才回到小木屋的。我烟瘾还满重的。」

「请等一下，凌晨一点左右的话，刚好也是中场休息时间结束，下半场正要开始的时候。这十五分钟的休息时间，你们大家一直待在小木屋里吗？都没有人去上厕所？」

「这、这个……」英二一时语塞，但马上便大声叫道：「怎么可能会说要卖你！这不是废话吗！」

车内充斥着沉闷的气氛，吴越同舟的车子沿着山路前行。道路其中一侧是陡峭的山崖，从车窗往下望去是一片翠绿森林。森林一角有处看似香蕉又似新月形状的，十分显眼的池塘。水面映照着着夏日的天空，散发出耀眼的水蓝色。

扣去警部本人，一共有七人到场。首先是欧风民宿的工作人员，橘直之与橘英二两兄弟，再来是直之的妻子静枝。投宿的旅客有丰桥升、南田智明，最后是鹈饲与朱美。

「什么!? 」直之眼镜下的双眸透露出杀气般的光芒。「你这话是什么意思？」

「我和朱美一直待在小木屋里喔！流平倒是有出去一趟，应该是去厕所吧，请你晚点再直接问他本人。」

「看起来真悠闲啊。」朱美喃喃自语着。

听完直之条理分明的论点，警部的表情显得有些尴尬。

「那么，接下来我要问的是半夜十二点之后的状况。请教在场的各位，你们那个时候都在哪里、又在做些什么事呢？」

「其他人也请说说各自的状况吧。直之先生与英二先生又是如何？」

「我明白了，那晚点我再请他们四个人来问话。」

南田一脸泄气地挥挥手，仿佛是在说当然不可能的样子。

「昨天深夜有卫星转播日本对巴林的足球赛，我们大家都在小木屋里围着电视观战。聚在那里的有我、英二、南田先生、寺崎先生，还有鹈饲先生、二宫小姐，以及户村先生。换句话说，在电视转播期间，我们七个人一直待在一起。我太太对体育没兴趣，所以只有她一个人早早就寝了。」

站在哥哥身旁的英二双臂交叉在胸前，圆滚滚的眼睛直盯着天花板，努力回想着昨天的情形。

「看吧，跟我说的一样，要是我杀了雪次郎先生，收购的事反而更不会有进展。不对，你们兄弟俩比雪次郎先生还难搞，收购只会变得更加困难而已。换句话说，杀害雪次郎先生对我来说一点好处也没有。倒不如说，最能因此得利的反而是能将这间民宿纳为己有的，你们兄弟俩不是吗？」

抵达月牙山庄后，砂川警部立即召集民宿里的所有人到游戏室集合。

丰桥敏锐地察觉到投射在自身的怀疑目光，他大声反驳，像是要逼退那些目光似的。先前装出来的和蔼可亲早就消失得无影无踪。

「不，应该就是意外没错。」警部露出微笑，意图让对方放松戒备。「但也不能表示完全没有他杀的可能性，所以还是需要走一下形式上的面谈。」

「怎么可能，中场休息时间当然还是会去上厕所，因为小木屋里没有厕所，所以有几个人趁中场休息的时候出去了。寺崎应该也是，我有看到他走出小木屋，往本馆的方向过去。」

面对这个问题，在场的众人依旧没有任何反应。砂川警部换了一个问题。

听了丰桥无耻的发言，就连直之也无法保持冷静。乍看之下性格冷静的直之，其实性急又情绪化的部分似乎更胜弟弟。

突然被问到的木屋建造者，丝毫没有犹豫，果断点了个头。

「就是说我没有杀人的动机，我根本就没有杀害雪次郎先生的理由。」

「请等一下，警部先生，你问这个问题，就是要调查我们的不在场证明吧？雪次郎先生应该是钓鱼钓到一半发生意外过世的吧？既然如此，为什么还要我们提出不在场证明？难不成是在怀疑我们吗？」

「警方推定死亡时间为凌晨一点左右，法医对自己的判断挺有信心的，应该不会有太大的误差。」

水面有一艘小船，看起来像是兴高采烈划着船的小朋友，也像是正在钓鱼的人，又或是一对年轻的情侣。光是眺望着这幅平和的画面，竟让人不知不觉有点想睡了，一点都无法跟谁的死亡联想在一起。

「那我问你，英二先生，假设我真的杀了雪次郎先生，收购月牙山庄就会变得比较容易吗？怎么可能，恰恰相反吧。雪次郎先生死了，月牙山庄应该就会记在你们兄弟名下，而我也必须重新跟你们进行交涉。那在我跟你们进行交涉后，『好，我们卖。』你们会这样说吗？」

「咦!? 真的假的!? 骗人的吧!? 为什么？为什么那个时间大家都有不在场证明？」

二

然而砂川警部并没有回答南田的问题，反倒回问他：

「不是的。」回答的是静枝。「有几位客人外出了。一位是欧风民宿的常客，寺崎亮太先生，他应该是去钓鱼了。还有一位户村流平先生，他去新月池散步了。最后是马场铁男先生与有坂香织小姐，这对年轻情侣吃过早餐后就不知道去哪了。」

「…………」砂川警部依旧不发一语，只是注视着窗外。

「我在休息时间也一直待在小木屋，因为比赛开始前我就去过厕所了，而且我也不抽烟。」

「如果是凌晨一点的话，刚好就是足球比赛转播到一半的时候。换句话说，在小木屋看足球比赛的我们，所有人都有不在场证明。我这样说没错吧，警部先生？」

恐怕丰桥以为会有许多声音认同自己，然而现实却完美违背了他的期待。听了他的话之后，唯独静枝点了个头，其他五人不仅没半点反应，甚至还明确地摇了摇头。丰桥被这意料之外的发展吓得惊慌失措。

当然，他的问题绝对不会只有两三个。「首先，我想先请教大家昨晚雪次郎先生的情况。在雪次郎先生还没发生意外前，请问谁是最后一个看到他的？」

「咦!? 不是、你问为什么，一个老人家半夜跑去钓鱼，隔天被发现死在河里，这种事一般都会先想到是意外吧！难道不是意外吗？」

「别小看我，畜生生生生生——」

直之点头。砂川警部接着转向身材高壮的胡须男子，确认同样的问题。

「什么悠闲？」鹈饲歪了歪头。

「既然如此，那也没办法了。不过警部先生，你问的可是半夜十二点之后，一般人都不会有深夜的不在场证明吧？咦，你问我吗？那个时间我当然在房间里睡觉啊，大家都是这样吧——对吧，大家？」

砂川警部重新面向一行人，恭敬地敬了个礼，在表明自己的身份后，以平淡的口吻陈述发现了橘雪次郎的尸体，以及尸体上的异状。

「总而言之，因为这个缘故，接下来我会询问各位两三个有关雪次郎先生的问题——」

三名工作人员加上朱美已经提前知道这些事了，并没有特别令他们感到惊讶的部分。

「没有错，我的想法的确跟英二一样。我们是不可能出售月牙山庄的。」

确认完橘氏兄弟的想法，丰桥升像是大获全胜般，邀功似的举起双手。

「你这家伙！饭可以乱吃，话可不能乱讲——」直之作势举起右拳。

「比赛开始时间刚好在午夜十二点，上半场有四十五分钟，接着是十五分钟的休息时间，下半场也是四十五分钟，所以比赛结束的时候应该是在凌晨一点四十五分。但因为休息时间没有这么抓得那么紧，所以应该是在凌晨两点左右才结束比赛，电视转播也有稍微超过两点。」

「是啦，就像你说的那样，确实不可能花十五分钟做到那些事。没有啦，其实我也不是真的觉得有办法做到啦，只是不怕一万只怕万一嘛——这样啊，那么，在小木屋的七人不在场证明都成立。也就是说，剩下的只有静枝小姐和……」

「啊、我想应该是我。」朱美举起手。「我记得那时快要半夜十二点了，是我目送雪次郎先生开着箱型车出门的。」

大多数的人都点头认同南田的话，他们一同看向砂川警部。发现无法忽视他们无声的要求后，砂川警部松口说道。

「理由就是我刚才说的，对你来说，我叔叔的存在本身就是个麻烦，所以你……」

「我明白了，刚才提到的七人都看到了最后，也就是说，这七个人可以互相证明彼此从半夜十二点到两点之间都在场，是这样没错吧？」

「等、等一下，怎么了大家？」

「开什么玩笑，你这混蛋蛋蛋蛋蛋——」

砂川警部对倒在地上的侦探投以同情目光，接着立刻将视线移回其他嫌疑人身上，好像刚才什么事都没有发生似的继续说道。

「嗯，总觉得这起事件并不是单纯的意外，尤其在看过各位的言行举止后，更加坚定了我的想法。月牙山庄的收购问题，加上一年前老板又因事故身亡，隐藏在这起事件背后的，似乎远比想像中的还要复杂——」

或许事情就如同警部所说的那样，但砂川警部，您若还有闲情逸致说那些台词，不如先帮帮已经失去意识的鹈饲吧——再说，动手打人的两人已经是犯下伤害罪的现行犯了不是吗？

朱美在心中如此想着，这才往倒下的鹈饲走去。

三

马场铁男与有坂香织坐在漂浮于新月池的小船上，感到前途茫茫。

应该沉在池底的尸体不见了，就连车子也跟着失去踪影。虽然难以置信，却不得不承认这是事实。面对预料之外的发展，两人在激动的情绪逐渐冷却之后，终于开始思考今后的对策。

「就算我们先回到月牙山庄，接下来又该怎么做？」

「只能谢谢他们让我们住一晚，把帐结一结然后离开吧。」

然后回到乌贼川市，若无其事地回到各自的日常生活。吃早餐的时候的确也聊过这个话题，但是，现在的状况跟那时完全不一样。就这样下山的话，消失的尸体跟车子依旧行踪不明，未解的谜团也会留在盆藏山中。这样做真的好吗？铁男感到十分烦恼，在他面前的香织用力摇摇头。

「不行，不行啊！不行不行！就这样离开绝对不行啦！至少在找到消失的尸体之前，我都无法安心地回市区。我要留在这里。」

「同意，我也要留下。」铁男下定决心。「但这样一来又会有住宿问题了，昨晚我们好不容易才拜托对方让我们住下，有办法请他们再让我们多住一晚吗——」

「也只能硬着头皮再拜托看看了。」

「也是，要是真的不行，就只能找找看其他地方了——哎呀!? 」

一颗水滴弹落在铁男脸上，他不由得抬头朝天上看，这才发现天空不知何时早已布满宛如铅块般重的乌云。从乌云飘落而下的雨珠，在水面上画起一个个涟漪。

「哇，下雨了，下雨了！马场，我们快点回去，趁现在雨势还不大——」

哗啦——哗啦哗啦——哗啦啦啦——

「——好像来不及了。」香织自嘲地耸了个肩。「倾盆、大雨！」

「可恶！从昨天开始就尽没好事。」

铁男划着竹桨，将小船划到岸边。

「那个人好像是月牙山庄的客人吧，我记得他姓寺崎，大概是钓鱼钓到一半也被雨淋了，不用特别管他吧。」

中年男子和他的警察证件、中年男子和警察证件、中年男子和警察证件、中年男子和警察证——好不容易他才终于意识到，眼前这名中年男子竟是一位警察。

「会是谁啊，那个叫做砂川的人。他怎么知道山田庆子这个名字？」

「……喔喔……喔喔喔！」

铁男的身子猛地退后，整个背紧紧贴在椅子上。我感受到了，从警察证件散发来的猛烈风压，这不是错觉，幸好现在是坐在椅子上，要是刚才是站着恍神，绝对会因此摔倒，然后再一屁股跌坐在地吧。对面刮来的风实在是太猛烈了，好痛苦，我快要没办法呼吸了。这个、这个就是传说中的官威吗！

铁男只能微微摇头。在失去说话能力的两人面前，中年男子告知他们自己的职称是警部，接着再次展现他们先前看到的职业笑容，慢悠悠地展开对话。

「咦……」铁男不禁面露惊讶。

的确，寺崎是从下游过来的，但是那里真的如他所说，有适合钓鱼的地方吗？铁男对寺崎的回答打了一个问号，但现在并不是可以闲聊钓鱼的状况。寺崎也趁机拿大雨当藉口，单方面结束对谈。

「！」从同一座楼梯上滚了下去。

「我们也要回去，一起走吧，赶紧的。」

「但他们的年纪跟散发出来的感觉又差满多的——咦!? 会是谁啊？」

——我哪知道啊！

静枝虽然没有直接说明原因，但也明白表示并不欢迎铁男他们延长住宿期间。糟糕，这样下去就要被赶出去了，铁男他们心想。就在这时，背后传来了意想不到的救赎之声。

「发现尸体的地方在乌贼川市三俣町，乌贼川的河边。」

不是在盆藏山？沉在新月池的尸体出现在盆藏山以外的地方吗？事情变得越来越诡异了。不顾铁男还处于状况外，警部以平淡的口吻说明了实情。

「啊」「啊」

「山、在山里！」铁男大声喊道，盖住香织即将说出的话。要是他们在警察面前说出山田庆子这个名字就死定了。「尸体是在山里发现的吧？这座盆藏山！」

——为什么这里会有警察？

「那条溪流这么浅，有办法钓到什么吗？」

「对呀，我们真的很喜欢。不仅房间漂亮、餐点好吃，再加上夫人还是大美女，这种欧风民宿实在是难得一遇啊！」

怎么回事，这种感觉，明明应该是第一次遇到，却又觉得很熟悉。难道这就是人家说的既视感吗？铁男与香织纳闷地歪歪头，转身离去。

「不晓得，说不定跟那个叫鹈饲的是同伙人。总觉得那两个人有点像，而且他们好像都以为自己是普通人。」

铁男与香织在窗旁的小桌各据一方，面对砂川而坐。

「啊」「啊」

中年男子十分有礼地低下头，静枝的态度也软化下来。铁男与香织眼见机不可失，也跟着低下头去。静枝见状，露出无可奈何的样子，脸上的表情也缓和许多。

「妳又怎么了！」

「可以向您打听一下过去投宿过的旅客吗，名字是山田庆子——」

一听到这个出乎意料的地名，铁男与香织同时大叫。

听到铁男问了一个可有可无的问题，寺崎苦笑着回答。

是，有什么事吗？后方传来静枝的声音。接着他们听到砂川开口提了一个令人震惊的问题。

几分钟之后——三人争先恐后地抵达月牙山庄。

「那个啊，其实我们真的非常喜欢这间欧风民宿，两人还讨论说，要是能够多住一晚的话，不知道有多好——对吧，香织？」

没事吧？静枝与砂川一脸担忧地赶了过来。铁男与香织一面拒绝对方的好意，一面凭着自身力量站起，装做什么事都没发生过般走上楼梯，回到他们的房间。脱下湿淋淋的衣裳后，总之他们先换上了民宿提供的浴衣。因为迷路才偶然入住这间民宿的两人，并没有准备其他可穿的衣服。

「……」「……」

「…………」

「不，尸体并不是在盆藏山里发现的喔。」

「啊」「啊」

「不是这样的，从这里再稍微往下走一点，那边有个不错的点喔。」

就这样，铁男与香织得到了在月牙山庄续住的许可。两人转向中年男子道谢。

突然传来敲门声，两人吓得挺直了背，互看了一眼。铁男战战兢兢地打开房门，往门外看了一眼，只见一名中年男子站在走廊，正是砂川。砂川快速扫过铁男穿着浴衣的样子，露出恬静的笑容，但眼睛却完全没有笑。

大雨中，全身湿透的两人跑了起来。一进到幽暗的森林小径，不久便遇到了赤松川。正要度过小桥时，香织突然大叫，随即止步。

「哦，原来是这个样子。但是——」静枝的表情明显感到困扰。「你们能够喜欢真是太好了，但是，其实从今天早上，就发生了不少事情，实在是有点处理不过来……」

铁男和香织被突然出现在眼前的寺崎吓到，忍不住发出小小的尖叫声。而寺崎也被他们吓了一跳，接着尴尬地举起双手。

铁男转向正旁边，确认香织的状态，只见她也同铁男一样上半身贴在椅背上，嘴巴还一张一合的。香织的眼神充满惊恐，仿佛在问着铁男。

这么说完后，寺崎拖着湿答答的身体走上楼梯，身影消失在往二楼的方向。

「对了，老板娘——」

「看来你们已经换好衣服了。那么，不好意思，方便打扰你们一下吗？我有点事情想请教，大概会耽误你们两、三分钟。」

「嗯，你们会有疑问也是很正常的。」

「用跑的回月牙山庄吧。」

香织伸出手，直直指向赤松川下游的方向。只见暴雨中，有个人正从河边往这里走来，身上还背着钓鱼人士经常背的那种细长型背袋。铁男从桥上盯着那名人物，总觉得好像在哪里看过男人身穿的上衣和他矮小的身材。

静枝走进里头，香织看着她的背影，用手肘撞了一下铁男的侧腹。

「啊」「啊」

铁男这才想起，他们刚才让户村流平睡在大树根上后便放着不管了。雨下得这么大，他有办法继续在那边午睡吗？假使可以，那还真是惊人的睡眠能力。

四

寺崎加快跑步速度，铁男与香织稍微落后，却也跟着他的步伐往前跑去。雨势渐渐变大，仿佛在追赶着三人一样，远方还传来了打雷声。

「！」两人今天再次，

「请问你要问我们什么事情？不对，在那之前，请问大叔，你是什么人？」

「……没事。」

「没错！所以想请问您，不晓得能不能再让我们多住一晚呀？」

「哇」「啊」

「啊」「啊」

「你看，有人在河边。」

「我是乌贼川署的砂川。」

铁男深深吸了一口气，来回看着眼前的男人以及他所展示的东西。

两人往二楼的阶梯走去，走到一半还停下脚步，回头向砂川再行一个注目礼。砂川向他们轻轻挥手示意，随即转向静枝。

「好了，我们也加快脚步吧，得趁还没打雷前赶快回到月牙山庄。」

「你那个包里装的是钓竿吗？」

「我知道了，那就欢迎你们再住一晚。」

「啊、啊——这样啊，那请进。」

「哎呀，淋得还真惨，全身都湿了。」寺崎站在月牙山庄的玄关，用双手挤着湿淋淋的头发。「那你们小心不要感冒了，我先回房。」

「我叫有坂香织，他是马场铁男，大叔您呢？」

「啊、糟糕了啦！马场，我们把流平忘在那边了！」

「你们，怎么了吗？」

不久，静枝再次出现，手里拿着大毛巾。铁男接过毛巾擦拭着脸和身体，接着便对静枝说出准备好的台词。

「看起来不像月牙山庄的工作人员，但也不像是普通的住宿客人——大叔您究竟是谁啊？应该不会只是一位亲切的大叔吧？」

「……嗯!? 」

急着回去的铁男再次向前跑去。香织不知怎地总觉得有点放心不下寺崎，但还是跟在铁男身后跑去。他们过了桥，在小路上跑了一会儿，这时路旁的草丛突然发出沙沙声。那瞬间铁男还以为又遇到了野猪，他微微摆出架势准备接招，没想到从草丛后方现身的却是一名抱着细长型背袋，皮肤白皙的男人。这人正是寺崎。

「是这样没错啦——咦!? 」

「唔」「呀」

「客气了，我本无名之辈，不足挂齿——我姓砂川，不过是个希望市区能够维持安全与和平的普通男人罢了。」

「好，我知道。」铁男小声回应，点了个头。

看着拼命想蒙混过去的铁男，砂川警部面无表情地回答。

接着静枝便出现在玄关大门，仿佛与寺崎交替出现似的。「啊，怎么淋得湿答答的！」一见到两人，静枝惊讶地将手放在嘴边：「请稍等一下，我去拿毛巾过来。」

「发、发现尸体，该、该不会是山田……」

「这是好事啊，老板娘。他们自己若想多住一晚，也不用刻意请他们出去。民宿里还有空房吧，有的话就没问题了。就让他们住下吧，我也替他们拜托了，老板娘——」

「管他的，等一下他醒来就会自己回来了。」

「喂，马场，刚才说的那些，现在这时机不错。」

「哎呀，不好意思吓到你们，我在河边碰到大雨。」

两人与寺崎一同往月牙山庄的路跑去。他们的速度并不快，仿佛在雨中慢跑似的。看起来很重的背袋在寺崎的肩上晃动着。铁男见状，边跑边问道。

寺崎用手掌擦拭着脸，露出苦笑，看了一下四周，又接着说道。「哇咧，走到奇怪的地方了，回欧风民宿的路是这条吗？」

「……咿！」

面前的中年男子缓缓点了个头，从胸前的口袋掏出一个类似折叠式皮夹的东西放在两人面前。这是什么？铁男与香织一脸困惑。接着，男人啪的一声打开那个对折的东西。

「其实你们也不用这么紧张，为什么警察会来？你们会觉得奇怪也是很正常的。总之我先说明事情原由，其实是今早有民众报案，说发现一具尸体，死者应该是你们也知道的人。」

「想要多住一晚！这不是很好吗！」

忙了一阵好不容易才舒爽许多，疲惫感也忽地涌上，两人于是走到床边一屁股重重坐下。

「咦!? 」寺崎先是发出困惑的声音，但很快又接着回答：「哦，对呀，因为我喜欢钓鱼啊。刚才看天色要变，钓到一半就决定收工回欧风民宿，结果还是慢了一步，哈哈哈。」

「谢谢你帮我们说话，真的非常感谢。」

不自觉被对方牵着鼻子走的铁男将砂川引进房间。其实想拒绝也是可以的，但总觉得这个男的散发出一种令人无法拒绝的气势，再加上铁男对砂川这名陌生人物也十分好奇，认为有一谈的价值。

铁男吓得回过头去。只见背后站着一名看似四十多岁，穿着西装的中年男子。

「唉唉，又是山田庆子，这次换从那个叫作砂川的人口中听到。」

铁男忍不住发抖起来，因为他能够想到他们知道的，而且还已经成为尸体的就只有一个人。香织有种不好的预感，不由得脸部抽搐，嘴唇打颤。

「乌贼川市吗！」

「这么远！」

两人惊讶的样子反倒让砂川警部愣了一下。

「不需要这么惊讶，好吧，毕竟地点离这间欧风民宿的确有段距离，但离龙之瀑布并不远，应该没什么好奇怪的，因为他应该是昨晚在龙之瀑布钓鱼的时候摔落河里的，但究竟是意外事故还是杀人案件，现在正在调查中。」

「……正在调查!? 」这位警部到底在说什么!?

铁男更加弄不清整件事情了，山田庆子明明是被小刀刺死的，是意外事故还是杀人案应该很好判断吧——还有钓鱼!? 在龙之瀑布钓鱼吗，山田庆子昨天应该没有去钓鱼才对，毕竟她昨天上午就已经死了——奇怪!?

铁男从警部一连串的对话中，终于意识到他们之间的对话有很大的出入。

「……那个，警部先生，请问在乌贼川市发现的尸体是哪位？」

话一说完，砂川警部便搔了搔头：「哎呀，真是抱歉。」接着才补上说明：「是橘雪次郎先生，你们昨天有见过，应该知道是谁吧。」

「…………」

不是山田庆子而是雪次郎，从某种意义上说来也是挺令人惊讶的。铁男吞了一口口水。「橘雪次郎先生，吗……」

「是那个老先生！那个老先生死了吗？警部先生！」

「是的，昨晚出门钓鱼后就再回不来了。」

「怎么会……真难以置信……」香织一脸茫然，用手捂住嘴边。

坐在香织一旁的铁男逐渐恢复冷静。雪次郎的死着实令人讶异，但对他们而言绝对不是坏事。

「是、是这样啊，那个老先生死掉了啊，在乌贼川的河边，原来如此，所以警部先生是为了调查这起事件才会来这里的吗？」

当然是这样。眼见警部点了个头，铁男暗自感到放心。

看来砂川警部不是来逮捕铁男他们的，山田庆子的尸体也还没被发现。虽然不知道怎么一回事，但总之得救了。铁男感到全身肌肉放松下来，因紧张而僵硬的表情也自然而然地转为微笑。若是随便开口，说不定还会发出笑声。

「怎么回事，你的反应有些奇怪，有一个人死掉了耶。」

砂川警部责备似的对铁男说。遗憾的是，『有一个人死掉了』并不符合事实，事实上，已经有两个人死掉了。铁男立刻绷紧才刚松懈下来的表情。

「哦，原来是在说这种东西啊。」

「没、没有慌张啊，一点、都不慌张……对吧，香织？」

「不知道！不知道！不知道！」

「没、没事，一点事也没有。对吧，香织？」

「还有看过更过分的，像是把整辆车直接丢弃在山里的家伙，真是不像话吧。」

「嗯、嗯，冷静，我们很冷静……比起那个，警部先生还有什么事吗？」

「对对，我们的目的地是新月池——才不是！」

不要把问题丢给我！马场微微瞪了一下香织的侧脸，接着面向前方轻咳一声。

「是吗？也是，毕竟都那个时间了。」警部换了个问题。「我想知道你们住进这间民宿的整个经过，听说你们是因为迷路才辗转到这里的，你们是开车上山的？」

砂川警部拿出记事本，看着上面的文字，继续说道。「这个问题我已经问过住在这里的所有人了。请问你们昨天凌晨一点左右人在哪里，又在做什么呢？」

「录影机、电脑、家具和乐器……」

「请、请别开玩笑了，哪有什么见不得人的事，譬如说？」

「车、车子……」铁男的脸唰地铁青。「这、这还真是……不像话耶。」

「真是的，山林又不是垃圾桶。哎呀，我好像离题了，现在不是讲非法弃置的时候——怎么了，你们两个的脸色看起来跟死人一样苍白。」

「…………」香织的眼神也飘来飘去。「……不、不可原谅呢，做出这种事。」

「不，我当然也觉得雪次郎先生过世这件事很令人难过，毕竟他昨天看起来还十分有活力。不过，雪次郎先生的死跟我们没有关系吧，毕竟我们和雪次郎先生只是昨晚偶然住在同一间民宿的关系而已。」

只见才刚关上的门又被打了开来，砂川警部的脸再度出现，从门缝中打量着他们。铁男伸出右手按着扑通扑通跳的心脏，开口说道：「怎怎怎、怎么了吗？警部先生。」

「没有！没有！没有！」

「乐、乐器……」想起丢在河里的乐器盒，铁男的脸瞬间绷紧。

砂川警部接着说道：「其实还有一个问题。」他仔细观察着两人的表情，「虽然有些唐突，但你们有没有听过一名叫作山田庆子的女性——」

「哦，是这样吗？但为了保险起见——」

最后警部并没有深究，而是真的走出房间。

「……是吗？没事，不知道的话就算了。请别在意，打扰了。」

「是喔，那去泡泡温泉，让身子暖起来比较好。我要问的问题就这些，谢谢你们的配合。」

「喔，登山客啊，那你们的目的地应该是山顶吧，要一路走到盆藏山的山顶，距离还满远的喔。」

铁男与香织不敢再大意，立刻锁上门，接着两人靠在一起，再次往地上蹲了下去。

「对、对对对，从山脚一路爬上来的喔，我们两个。」

「才不是!? 」砂川警部一脸奇怪。

「不是新月池，呃，是哪啊？马场？」

「嗯，说得没错。」一旁的香织不断点头。「我们几乎没跟他说到什么话。」

「没、没有没有，我们没有要攻顶啦——对吧，香织？」

「那个时间的话我已经睡着了。」

「哇！」才刚放下戒心的两人忍不住叫了出来，弹也似的站了起来。

「我也是，睡得很熟。」

「呼～～～～～～」「吁～～～～～～」

两人宛如断了线的玩偶，软趴趴地瘫在地上。看来他们并没有什么特别值得怀疑的地方，可以免于警方的追查了。两人蹲在地上，露出安心的表情。然后就在这时——

「？」警部看着两人，眼神比起先前更加怀疑：「你们两个为什么这么慌张？」

「我们没有特别订什么目标，想说能走多远就走多远，就是这种很随兴的山间漫步而已。没想到因此迷路，然后就来到这间民宿了——哈哈哈，说起来还真丢脸。」

「对、对阿，大概是因为刚才被雨淋了，现在身体有点冷。」

「对，开车——才不是！」铁男猛地改口刚才脱口而出的回答。「不是开车，怎么会开车——我们是用走的，用走的上山的。对吧，香织？」

「是呢，最近山中频发非法弃置案件，有电视、冰箱、洗衣机……」

「啊、对了，最后还有一件事。」

「原来如此。」警部露出令人放松戒备的微笑，接着突然以锐利的眼神直视着铁男。「你们该不会在山里做了什么见不得人的事吧？」

砂川警部阖上记事本，从椅子上站起，挥挥手告别，开了门，走出房间。几乎在门被关上的同时，铁男与香织也松了一口气。

看着拼命否定的两人，砂川警部总觉得有些奇怪，但还是接着说道。