第八话 莲

「哦——冬姐，好久不见好久不见！嘿——！」

「哦、哦哦……」

从上野站徒步十几分钟，按下公寓其中一户的门铃后，一名穿着连身工作服的男性出来应门，我一看到他就被他抱住。他留长的头发轻柔地盖在脸上，有股好闻的味道。

以天真无邪的笑容迎接我的他，是皆濑莲，丝的弟弟。以学年来说，他比丝和我小四岁。

他笑的时候，眼睛有点像丝。不过要说最像谁，应该是丝的母亲吧。因为昨天才见过，所以我很清楚。

一走进莲住的公寓其中一户，就感受到一股呛鼻的生活感。莲随意脱下鞋子乱丢，但玄关、厨房和宽敞的客厅都整理得很干净。

1LDK的房子里，明显混杂着复数价值观。

「不好意思，还来你家打扰……你太太呢？」

「和朋友去玩了。偶尔也要让她喘口气嘛——」

「说得也是，当妈妈很辛苦嘛。宝宝呢？」

「睡得很熟哦。」

莲走进客厅隔壁的房间。

「啊——乖乖哦，好可爱哦——」

有小婴儿的寝室就在隔壁。从敞开的门，可以稍微看到婴儿床。

但总觉得好像不能看，所以我没有靠近那扇门，只是呆站在客厅入口。

「冬哥也要看看吗？」

「咦……不，我……」

「啊，果然不行。这孩子昨天有点发烧，有细菌的大人请不要靠近。」

「哦、哦……也对，这样比较好。」

「下次再来见他吧。」

莲的外貌虽然奇特，但他的感性却比昨天见到的系的父母更贴近我。虽然感觉很不可思议，却也让我感到安心。

「钱的问题没问题吗……你没有接受父母的金援吧？」

「你说『也』，意思是……你连冬姐的妈妈都联络了吗？」

「……我想也是。」

完全就是画家房间的气氛。

「…………」

「嗯，谢谢。」

不过像这样和他聊过后，我大概能明白丝的心情。

「嗯。不只联络，昨天还见了面。」

「原、原来是这样……」

「在那之后，丝就常常和母亲说话，大概是被母亲训了一顿吧。父亲可能也没想到她会反抗到那种地步，当时还被吓到，变得很沮丧。真是有够逊的。然后，他们后来好像就谈妥了，虽然我什么都没听说。所以，我还以为她跟冬姐你们还在交往。」

「所以，我升上大学后看到你，吓了一大跳。因为能面有了灵魂，变成『普通』的女人了。」

「她妈妈也常说，不知道丝的男朋友是什么样的人。」

不过，或许是因为有这些日子的累积，他应届考上日本最顶尖的艺术大学。

「对了，关于丝的事……」

莲同学若无其事说出的这句话，让我的脑袋一口气清醒过来。

我坐在深陷型的沙发上，环视客厅。莲的回答从厨房传来。

莲同学的情绪稍微冷静下来，这才喝了一口咖啡。

「就是NFT化的艺术作品。NFT艺术圈现在正在急速扩大中哦。顺带一提，我下次要办个展，你也要来看哦！」

「在学校这个与他人交流的模拟社会里，总有一天会发现我父亲的脑袋有问题。可是丝为什么不反抗呢？我实在想不通。在家里看到她时，她总是像戴着面具一样面无表情，我实在不懂她活着有什么乐趣。」

「咿～～～！」

他跟渴望自由的我们很像，却又完全相反。他大概连我们渴望自由的行为都无法理解吧。因为对他来说，自由就像呼吸一样理所当然。

随着时间流逝，我透过解谜游戏回想起来，又从莲同学口中听到血淋淋的证词。

「你太吵的话，会吵醒小婴儿哦。」

「因为是事实啊。不过，我本来以为男生会不一样。」

所以丝对他来说，根本不在他的关注范围内。

「你的气质明显变了。虽然你本人好像很努力想隐瞒，但对我来说根本一目了然。不过，就像我刚才说的，你父亲是个思想僵化的人，大概完全没想过你会交男朋友吧。」

「啊，她妈妈也有联络你啊。」

「咦？」

在那之后，我们虽然透过聊天室聊过几次，但之后就没再见过面了。他好几次约我，但我都随便找个理由拒绝。

「你会不会说得太过分了……？」

「啊——是是是，丝啊。我跟她已经好几年没说过话了，她到底跑去哪里了啊？」

我也有哥哥，兄弟姐妹的相处模式有很多种，但老实说，光听丝的描述，我实在无法理解她和莲的关系。因为我一直以为兄弟姐妹就是喜欢或讨厌的关系。

「NFT艺术……？」

闲聊到一个段落，我便切入正题。昨晚联络他时，我已经把大致上的事情告诉他了。

莲同学一脸错愕地问我：

「…………」

「不不不，这根本吵得太过头了，好恶！好恶心！一般来说，会因为这种事联络女儿的前男友吗!? 」

「顺带一提，她爸爸也在。」

「……哦。」

听到当时丝的状况，我感到开心，但想到之后的分手，又觉得更加悲伤，复杂的情感波涛来来去去。再加上闻不惯的房间空气，我的脑袋都快晕了。

我第一次见到莲，是之前去丝的家那天。回程时，莲正好回家。

根据丝的说法，她和莲几乎没有交流。

「是哦。」

自由地做喜欢的事，过喜欢的生活。与其这么说，不如说他根本无法想象除此之外的生活方式吧。而且他还有足够的才能，可以让他随心所欲地生活。

房内四处散落着画布，有的随便乱放，有的叠在一起，每张画布上都重重叠叠地涂满色彩。虽然不太懂，但那一定是艺术吧。

「咿～～～～～～！」

「啊啊……我听丝说过。」

「好久没见了呢。上次见面是冬哥来我家的时候吧？」

「我昨天在电话里说过，我不知道丝在哪里吧？即使如此，你还是特地跑来见我，是有什么其他目的吗？还是……」

端着咖啡过来的莲露出天真无邪的笑容。我几乎听不懂他在说什么，只好随便陪个笑脸。

「咦？为什么？」

重逢之后，丝确实打从心底厌恶父亲，不过对母亲并没有那么强烈的感情。她知道母亲没有从父亲异常的管理中保护自己，但另一方面，母亲也无法违逆父亲，所以才会抱持复杂的心情吧。

因为有这种感情，我原本以为她偶尔会和母亲一起喝茶。

「哇哈哈哈，说得没错！他们就是由麻烦的顽固、偏见和成见所构成的，尤其是那个父亲的精神构造！」

我不禁松了口气。总觉得看别人的小孩会紧张。

我再次思考丝和母亲的关系究竟如何，丝又是怎么看待那个母亲的呢？或许是因为昨天见过面，我格外在意。

「咦？对啊。丝没跟你说吗？她妈妈好像也跟我一样，从丝的氛围变化察觉到了。这应该就是所谓的女人直觉吧。不过她妈妈没有要丝分手，而是默许了。」

「是吗？我习惯了，所以没什么感觉。不过这样对小婴儿的身体不好，所以我有在注意。」

我持续承受着这样的痛苦。

莲睁大双眼，高举双手，无力地倒下。

我将别开的目光转回莲身上，他带着柔和的表情微笑着，拿起马克杯喝了一口。

而且现在虽然还是大学三年级，却已经结婚了。他说自己和公司女同事奉子成婚，隔壁房间的小婴儿应该就是他和那位女性的孩子吧。杂乱的画家房间到处都能看到整理好的衣物和可爱的布偶，和这里一点也不搭。

真意外。看来他并非漠不关心。

「顺带一提，不知道为什么，他们几乎都确信是我把系藏起来了。」

「莲真的很讨厌那个父亲呢。」

「啊，请随便坐。喝咖啡可以吗？」

「对啊。」

「是的。看到这样的你，我心想你应该是跟不错的男人交往了吧。虽然我并没有跟你说过就是了。」

「是啊。不过，丝偶尔也会做出大胆的举动呢。居然没跟父母说一声就消失。而且她擅自转职的事，也让我这个认识以前的她的人都吓了一跳。她现在是编导吗？真是迟来的叛逆期……咦？等一下。」

这是谜团隔了三年后终于解开的瞬间。原来当时粉红头发的莲同学会那么兴奋，是因为有这种背景啊。

「没问题没问题。我姑且算是个受到肯定的画家，而且因为加入NFT艺术的行列，也能跟国外的顾客做生意。」

不碰阳角就不会遭殃。沐浴在阳角之下，当下或许会很开心，但回家后就会被难以言喻的自卑感袭击，这是我的经验谈。

「所以，冬姐今天是来做什么的？」

「对我来说，他一直都是那种存在，所以看到丝对父亲言听计从，老实说，我看了很不耐烦。」

「她妈妈默许了啊，真意外。」

「没错！我本来打算跟家里断绝关系，但还是想跟大舅子打好关系！而且我实际上也对你很感兴趣！」

莲拍着沙发大爆笑，看得出来他打从心底瞧不起那对父母。

莲说这些话时，脸上带着至今从未出现过的成熟色彩，甚至有些厌世。

在那之后，我们分手了。因为我没有做好觉悟，说了「我不想讨厌丝」这种蠢话，让丝一个人孤零零的。

「总觉得这个味道会让我想起高中的美术教室。」

根据丝线的说法，莲在国中时就已经开始反抗父亲，有时候甚至不回家。但他不是单纯在反抗，而是埋头画图。父亲似乎也很快就放弃管教这样的莲。

他似乎不知道姐姐的男朋友来了，所以非常惊讶。顺带一提，当时的莲头发是粉红色，我也差点吓到腿软。

「咦？」

「我也是第一次看到那样的丝。她像是要吐出二十年来的郁闷般哭喊，又是丢东西又是打墙壁和家具，最后还说要退学离家。连我都忍不住阻止她了。她就是这么不想和冬姐分手吧。」

这我还是第一次听说。我还以为丝的妈妈也是因为江之岛被电视摄像头拍到，才会知道的。

「等一下，丝的妈妈也知道吗？在被发现之前？」

「…………」

从莲升上国中后，他们就几乎没在来往，对彼此都不感兴趣。所以从以前开始，丝和我聊天时就几乎不会提到莲。几个月前久违地听到莲的消息，是听说他奉子成婚了。

「……咦？」

因为我直觉地理解到，我们不是合得来的人。

就各种意义来说，他实在不像是和丝线、丝线父亲有血缘关系的人。

「讨厌。他是个几乎没有任何值得尊敬之处的大人。现在我有了孩子，觉得他是个很好的负面教材。我在心里发誓，绝对不要变成他那样。」

从莲的五官可以找出和丝线相似的部分，但个性完全不同。

莲关上寝室的门，走向厨房。

我心想，这话题好像会变得很刺耳，所以试着做出冷淡的反应，但莲继续滔滔不绝地说下去。

我就像在黑暗中，赤脚走在满地都是地雷的洞窟里。

「她妈妈也有联络我，问我知不知道她搬去哪里。我哪知道啊。」

「……所以你第一次见到我的时候，才会那么感兴趣啊。」

「对啊。不过她妈妈跟爸爸比起来，算是比较好沟通的人。可能是同为女人，所以很同情丝吧。我也不知道就是了。」

莲平常对姐姐一点兴趣也没有，但不知为何对姐姐的男朋友充满兴趣，以惊涛骇浪之势逼我跟他交换联络方式。在场的系和系的父母，都对此感到意外。

「她初高中都读女校，门禁和假日行程好像也全都被父母管得死死的，所以没有机会认识男生，也没有免疫力。我本来还觉得她总有一天会被渣男吃掉呢。啊哈哈～」

「我哪知道，我才想知道呢。要是他们报警，一定会把我当成嫌疑犯吧。」

他应该也对丝没什么兴趣吧。虽然姐弟之间有种诡异的氛围，但总比互相厌恶，或是其中一方抱持自卑感要好。

「然后，这是冬姐来家里的那天之后的事。冬姐回去之后，父亲要丝和你分手，她气得不得了。」

莲同学的大眼睛直盯着我。

那双眼睛看似没有感情，却也映照出某种色彩。

我也不太懂莲同学对小丝的感情。或许他们看起来像是毫不关心彼此，但其实还有其他感情也说不定。

或许是在深沉的感情尽头，选择了毫不关心。

我所不知道的事情太多了。

「我必须了解小丝才行。所以今天，我是来请教你从莲同学的角度，所看到的小丝是什么样子。」

「哦，为什么？」

「昨天，我跟小丝的父母谈过之后，重新理解到……这世上没有人知道小丝真正的内心。」

父母不可能理解孩子的一切，就算是好父母也做不到吧。

即使如此，昨天见到的他们，对小丝的本质也太不了解了。

这最让我毛骨悚然。明明他们和小丝在同一个屋檐下生活了大半的人生。

「所以在和小丝再次见面之前，我想成为最了解她的人。」

「这样啊。可是，冬姐为什么要做到这种地步？你们已经分手了吧？」

「因为我想见她。我想见她，跟她道歉，然后重新告诉她，我们要一起往前走。为了这次一定要让她幸福，为了绝对不再让她伤心。」

「…………」

面对莲同学，我没有必要隐瞒。

我吐露出现在位于内心最前线的赤裸情感。

「这样啊，好帅哦。」

莲同学表情一变，轻浮地笑了。

这时，隔壁的寝室传来类似警报声的婴儿哭声。

我慌慌张张地整理好东西，披上大衣，急忙走向玄关。

即使如此，我还是不能去见丝线。

丝线一定在那个解谜游戏中，加入了我还没发现的，藏在内心深处的真正想法。

「哈哈，这样啊。不过，决定权在小丝手上。」

「小冬。」

就算只有一点点，我也必须像这样慢慢了解小丝，持续思考小丝的事。

「哇，她醒了！抱歉，小冬，今天就先这样吧！」

丝线现在在哪里——我刚刚才掌握到这点。

我又稍微更了解小丝和小丝身边的人了。

在婴儿的哭声中，来送我离开的莲小声说了一句：

看了看时间，我来到莲家打扰还不到一个小时。因为这段时间相当充实，我还以为已经傍晚了。

来见莲，和莲说话，真是太好了。

「啊，嗯，也是。抱歉，打扰你了。」

在前往上野车站的路上，我深深觉得——

走出莲家的公寓后，我有些惊讶，因为太阳还高挂在天上。

「我觉得小冬当我的姐夫完全没问题哦。」

在能够自信地说出自己理解了那个想法之前，我不能去见丝线。