第一话 炸竹荚鱼

「我到底该怎么向皆濑告白才好……？」

第二节课结束，学生餐厅人声鼎沸。

山田看也不看挤出声音发问的我，径自吸着酱油拉面。

「学生餐厅拉面的叉烧片薄到不行耶。」

「喂，我可是很认真地在找你商量耶。」

「我的意思是，你找我商量的事情微不足道啦。」

好过分。哪有这种事。人的恋爱和学生餐厅的叉烧片哪有同等的价值。

山田现在虽然一副不耐烦的样子，但是当我表明对皆濑有好感时，他可是兴奋不已。他差点就要直接跑去向皆濑报告：「山濑说她喜欢你耶——！」

为什么他会变得这么冷淡？友情真是脆弱啊。

「你已经重复好几周同样的事情了耶。」

「快一个月了吧。」

「太久了啦。」

「爱上皆濑的一个月，每天都闪闪发光。谈恋爱真好啊，山田。」

「少臭美了。那种话要等交往之后再说啦。」

我是在入学后短短一周左右，爱上了皆濑丝。

包含山田在内的科幻研究社新生，决定在迎新之前先见个面，于是来到学生餐厅举办午餐聚会。

我就是在那里与皆濑初次相遇。

并非一见钟情。不如说她给我的第一印象，是与其他女生相比存在感薄弱、不起眼的女孩。

不过她选择的午餐菜单，让我受到冲击。

「她吃纳豆的模样，一直在我脑海里挥之不去……」

「咦？」

「那、那是因为你是评论杂志的编辑啊……我也会找机会跟她说话啊。」

不过，菜单上确实有炸竹荚鱼定食。

不，他绝对不是什么好男人。为什么这种人交得到女朋友？这个世界太奇怪了。

这么说着，走近我们桌旁的是和山田同社团的同期女生尾美。而在她身后，皆濑也在。她们两人都端着托盘。

「咦——是吗!? 果然交到女朋友后，人就会改变吗!? 啊哈哈——！」

「皆濑喜欢吃什么？」

「哦哦，你们两个……山田交到女朋友了哦。」

「嗯，看起来是这样。虽然我只看过你用餐的场景三、四次。」

「炸竹荚鱼……」

即使如此，我依然不气馁，寻找话题的开端。

「这、这家伙是谁!? 」

他的自尊心瞬间爆发。瞬间自尊心沸腾器。

目的地的教室大楼就在眼前。第三节课也快开始了。剩下的时间不多。

骗人。她明明就说了。

好老成。

我不禁把汤匙上的咖喱饭掉到托盘上。

「你们交往还不到一天吧！」

不是跟山田他们一起去。我强调了「两个人」这三个字。

奇怪，难道我只是喜欢看女生吃纳豆的样子？

慢慢慢慢互相了解就好，我原本悠哉地这么想，但到了这个地步，我心中开始萌生危机感。

那个微妙地偏离正题的回答，以及以格外高雅的举止将纳豆送进口中的模样，对我来说非常新鲜，之后我也会下意识地用目光追寻她的身影。

「哦哦……」

「虽然你一脸被处男说处男，一点伤害也没有的表情，但我交到女朋友了。」

「上星期跟学长去的。当时我吃的是炸肉饼和可乐饼的拼盘，不过吧台的大叔吃的是炸竹荚鱼，看起来很好吃。」

有那么烦恼吗？

皆濑吃乌冬面时没有发出声音，但是动作颇为豪迈，同时听着山田和尾美的对话。她虽然会附和，但基本上不会加入话题。不过，她似乎还是颇感兴趣，视线片刻也没有从两人身上移开。

「嗯，很好吃哦。咖喱怎么样？」

「用餐的场景——」

我第一次看到有人在「喜欢的食物是什么」这个问题上，不明确回答的人。这女孩果然有点脱线。尤其是在食物方面。

「不会吧，是谁？我可以坐这里吗？」

「所以你今天才会莫名地冷静吗……」

皆濑丝这个女孩，对食物就是如此讲究。

于是，皆濑的脸上瞬间——真的只有一瞬间——出现了犹豫。

如果问她为什么吃纳豆，她会回答一句。

「那有没有喜欢的流行。或是最近有兴趣的料理。」

被山田抢先一步的冲击超乎想象。精神状态就像左胸被火箭炮打穿一个洞。胸口凉飕飕的。

「我们也没有为了了解彼此而行动吧。我跟皆濑的对话次数还比较多。」

「嗯，好吃……」

不过皆濑的反应是——

这种想法给了我连自己都惊讶的积极态度。

「嗯？」

「这么说来，车站附近的定食店，有炸竹荚鱼。」

至于皆濑，很遗憾地，她今天的餐点是乌冬面。她只是想看看别人吃纳豆的样子，所以才会叹气。

「啥——!? 」

稍微迟疑了一下，又对处男的心灵追加攻击，不过还是得到了OK的答复。

不过，这恐怕是认真的。

「喂——山濑！不要说——啦！」

我从那细细的钓线，大大地踏进皆濑的心里。

吃完午餐后，山田和尾美前往社办。我和皆濑则为了上第三堂课而一起走。虽然科目不同，但似乎在同一栋教室大楼。

「哦——那家店在哪里？」

嗯，不是大学生能轻松去的距离。

「我现在每天都过得好灿烂哦。恋爱真棒啊，山濑。」

因为山田的泪诉，成功挽留了尾美和皆濑。他们两人一边吃饭，一边听山田诉说他和女朋友的相识经过。

「烦死了……你这蠢蛋给我留级。」

直率的尾美毫不客气地深入山田的恋爱话题。山田不仅不觉得反感，反而好像有很多话想说，两人主要就是以他们为中心在对话。

「皆濑看起来好像很喜欢吃东西。」

「咦，是吗？」

理由不用说，就是山田交到女朋友了。

我呆呆地望着皆濑，结果和吸着乌冬面的她对上视线。皆濑歪着头，一边咀嚼乌冬面。

「是没错啦……」

这样下去不行。我想尽快缩短与皆濑的距离。

「谁在说你啊处男。」

拿别人恋爱的速度来比较是肤浅又丢脸的想法。但是比起自我厌恶，不甘心与焦急的情绪更大。

「呃……乌冬面好吃吗？」

「……你说什么？」

不过没问题。对皆濑来说，那家店在哪里一定没有关系。重要的是如何满足现在在她脑海角落的炸竹荚鱼欲望。。

「不不不……要告白得先认识彼此，得找到契机才行……」

深思。她手扶着下巴，皱起眉头，摇着头，走路的速度慢慢变慢，即使和看似教授的老人撞到肩膀也没发现，持续动脑思考。

「昨天电视上，有介绍炸竹荚鱼很好吃的店家的特别节目。看起来超——好吃的。从那之后，炸竹荚鱼就一直在我脑海的角落……」

不过皆濑这么回答：

「什么什么，恋爱旗标？」

像是天气或上课之类的话题。虽然还没触及个人的部分。说起来书和电影之类的，我们的兴趣也不太合。」

我并不是瞧不起山田。山田是个好人。除了真的很吵又不会看气氛马上把心里想的事情说出口，还几乎把作业原封不动抄过来以外，他是个好男人。

这是人生中大概会被问到一百万次的问题。想必大部分的人都随时准备好自己的答案。

『咦，学生餐厅的炸鸡，你不觉得配饭不好吃吗？』

真遗憾。被处男说处男，我一点伤害也没有。」

面对初次见面的异性，皆濑丝吃的是纳豆。在炸鸡定食上加纳豆，仔细搅拌纳豆，然后吃纳豆。

「骗人……」

没想到那个山田，那个烦死人的笨蛋山田，居然交到女朋友。而且比我早。」

「打工地点的同年龄女孩。我昨天晚上告白了。」

「啊……」

「……抱歉，我没办法马上决定。」

「嗯————……等一下，嗯————……」

「那下次，我们两个人一起去那间定食店吧？」

「算了，只要在暑假前拿出成果就好。在那之前慢慢缩短距离吧。恋爱这种东西，急也没用。」

皆濑花了很长的时间思考后回答。

「千叶的内房一带。」

「嗯、嗯，好啊。」

我代替她向教授低头道歉，配合她的走路速度，一直在旁边等待答案。

我将这视为少数的机会，从吃饭的方向展开攻势。

「先不提契机，很快就有喜欢的女生是好事。明明如此，应该说正因为如此，告白也太晚了吧。」

就各种意义来说，我正感到紧张时，皆濑喃喃自语。。

「因为这世上有很多好吃的东西啊。」

光是那一瞬间，就足以让处男的心灵产生裂痕。破坏力足以让人觉得「我的恋情完蛋了……」。

「嗯——原来如此……」

她明显上钩了。视线离不开吊在钓钩上的炸竹荚鱼。明明根本不存在吃炸竹荚鱼的大叔。

皆濑仿佛在使坏般，持续深思。

「啊，感觉好烦，还是算了。我们去别的地方吧。」

对话接不下去。我们只是互相交换彼此正在吃的料理的感想。这样什么都不会开始。就像两人玩排七从开始就互相传球一样。

「听起来是不管听几次都觉得很臭的恋情。」

「别走啊！听我说嘛！」

虽然觉得自己太急躁了，不过偶尔也该积极一点。紧张到心脏差点爆炸，真的偶尔就好。

「那这星期找个晚上吧？我想早点解决炸竹荚鱼的欲望。」

「想、想吃……」

比我想象中还要迫切。该不会只是想吃炸竹荚鱼吧？

不过皆濑「啊」了一声，露出想起什么似的表情。

「今天跟明天可能有点忙……」

「作业？」

「那也是原因之一，还有批评杂志的截稿日……」

「啊～这样啊。」

不得不接受的理由让我闭上嘴。」

「这么说来我也还没开始做。那就星期四……」

「星期四晚上没问题。」

「不过星期四我傍晚开始要打工。」

「记得你有兼在补习班跟便利商店打工？」

「嗯。那天在补习班，大概八点半就能下班……」

我拿出手机，调查那间定食餐厅的营业时间。」

「太好了，到十点。那么皆濑，可以的话在那之前先打发时间……」

「啊……」

这时皆濑露出难以言喻的复杂表情。

「那个时间可能有点困难……」

「呃，我不是很懂……」

预备铃响起，我上楼的脚步声听起来应该很沉重。

啊～这下子舒服多了。大洼开始对每个人进行讲评。别说前辈，他的举止简直就像教授。实际上他重考一年，所以也暗藏着不想被晚辈看扁的心情吧。

「首先，为什么要这么坚持？」

我执笔撰写某科幻游戏的考察报道。虽然我连截稿日都忘得一干二净，一点干劲都没有，但因为不想思考失恋的事，结果花了三小时左右就写好了。

「我的恋爱，结束了……」

就这样，我们决定暂且相信山田总编。

顺带一提，皆濑负责科幻研究社的王道——科幻小说的批评报道。这边似乎也赶上了截稿日。

「我会暗示学长可能不太妙，这样要是有个万一，学长就能来帮忙了。」

「用那种免费软件不会进步啦——所以我不是说了吗？用付费的DTP软件比较好。」

他已经和同期的男性与学长姐陷入一触即发的气氛。某种意义上来说，他也是个个性强烈的人。不过山田比他讨人喜欢，所以程度上还算好。

『我对你已经不抱期待了。』

入学过了一个月。失恋得真快。

即使如此，既然决定要制作，大洼就因为不想被排挤，半强迫地接下申请摊位和算钱等批评志以外的工作。他一边随便处理，一边对山田和其他成员的工作表现提出意见。

原本都是新一年级的社团教室里，又出现了一位同期。不过气氛却变得很紧张。

「而且该说是设计还是版面，感觉很廉价耶。该说是分散注意力吗？你有考虑过视线诱导吗？」

骗人无妨。比起听到过分的真心话要好得多。

发起人正是THE冲动的山田。

这种时候，山田应该会率先说「你很烦耶～」，不过他现在自顾不暇。身为发起人又是总编，他应该在拼命忍耐吧。

尽管有热情，却没有技术与胜算。虽然听说东京的大学会聚集各种各样的人，不过从前奏就遇见了不得了的个性。

我赞成现在就去拜托学长帮忙，从几天前就向山田提议。但山田一直坚决拒绝。

「……啊，这样啊。那就下次有机会再说吧。」

「还有，这点也能套用在尾美的报道上，因为是依循自己的感性在写，所以没有说服力。必须从更多角度去观察才行。」

＊＊＊

因为我是个在处男之前，极度缺乏自信的人。

「啊～这样啊～……」

「不，这……」

「还是请某个学长姐帮忙比较好吧？」

我和皆濑四目相对。皆濑虽然面带笑容，但看起来不太自然。

「哦哦……拜托你了……」

这位同期是大洼。虽然认识还不到两个月，但很抱歉，他是个麻烦的捣蛋鬼。

然后这些报道，都送到了总编山田手上。

我甩头抹去这种感情，大大地叹了口气，小声地自言自语。

在初期阶段，他首先全面否定山田的提案。

要是在这里和她起冲突，气氛可能会变得更糟，而且我可能会受到伤害。这就像是遇到天灾一样，还是放低姿态，等待灾厄过去比较安全。

「…………」

这个男人坚持自己的主张，不管对谁都会毫不客气地不断发言。本人可能没有自觉，但他总是以瞧不起人的态度对待别人，我第一次和他对话的第三回合就直觉地觉得「我讨厌这家伙」。

山田立刻回答春野的问题。

「…………」

自从上周那件事之后，我和皆濑是第一次见面，气氛有点尴尬。或许是我的错觉。光是被拒绝约会就断定自己失恋，这种处男思维连我自己都感到厌恶。不过确实没有希望吧。还抱着一丝希望的才是处男。这种自问自答在周末时不断在脑中盘旋。

「以目前的进度，不管怎样都很明显不行吧。至少从学长姐那边得到一个建议吧？」

「话说你一直这么说。」

「就是啊。要是赶不上就没有意义了～」

「咦？啊，嗯……」

我们的总编是外行人。别说评论杂志，就连同人志都没做过，是货真价实的外行人。尽管如此，他却热切希望只靠一年级新生制作评论杂志，自愿担任总编。

既然要说谎，我希望是更可信的谎言。既然要骗人，我希望是能骗到底的谎言。因为只要能爱上幻想，男人就能获得满足。

到头来，我还是讨厌任性的人。

就像这样，大洼在评论杂志上当然也是在各种场面都成为刹车。

今年的一年级新生似乎集结了出乎意料的优秀人才，几乎所有原稿都赶上了指定的截稿日。据说就连学长姐们都对他们的表现感到惊叹。

大家再次讨论要互相帮忙，让企画成功，结果被同期怪物搞得失控。

山田对于只由一年级新生制作批评杂志这件事，从头到尾都这么说。我们也赞同他的意见，所以才加入。

就像这样，大洼今天也活力十足地欺负山田。

而且他的矛头，也指向山田以外的人。

这既不是惯例，也不是学长指示。而是由某个充满热情的新生提议，才决定制作。

「有什么关系，让我看看。我帮你拍成视频。」

我们科幻研究社，这次要在六月的跳蚤市场，贩卖只由新生制作的批评杂志。

第五节课后的社办里，山田坐在笔记本电脑前，两眼发直。

「嗯……要是不重视这种坚持，就太没意思了。毕竟是社团活动。」

「的确……总之，我们会相信他到最后一刻。」

「只靠一年级生制作有意义吗……」

「……！」

「大、大洼……嗯，有在进行。」

「啊——是啊……」

皆濑的确住在家里，但都上大学了还门禁九点，未免太奇幻了吧。她是哪来的公主吗？就算是灰姑娘，也会再玩个两三个小时吧。

「因为这绝对会成为美好的回忆……明年和毕业后，我们这些同期也能一直聊……可以喝美酒……」

「…………」

「你写到一半就增加太多论点，变得杂乱无章，结果让人搞不懂你想表达什么。再简洁一点会比较好吧？」

「啊，还有春野小姐。我也看了你的科幻动画批评报道——」

没多久，我和皆濑抵达教室大楼。我们在楼梯下道别。

一提到这个名字，山田就发出「唔……」的呻吟声。接着，其他同期也酝酿出微妙的气氛。

「视线……什、什么？」

能够那么任性地对他人发表意见，人生不知道会有多么快乐。

学长姐苦笑着说「别做啦，很辛苦哦」，新生之间也没有人特别积极，但最后还是被山田的热情所压倒，答应了。

她忙着写作业。这我能理解。

「我不是不能理解你的心情，但就这样泡汤的话，就真的没意义了。」

话虽如此，现状的问题并没有解决。

这时，我心中响起生鸡蛋破掉的声音。

我也可以约她周末或下周。不过在那之前，我的心就已经受挫了。

「呃……我的门禁是九点……」

即使离开家乡，即使在东京的破公寓展开梦寐以求的独居生活，母亲的话语依旧萦绕在脑海。形成缺乏自信的我在高松度过的日子。

如果过着更『普通』的人生，恋爱也会顺利吗？

『早知道就不生你了。』

面对燃烧灵魂和眼球操作生硬编辑软件的山田，尾美和春野这两个同期的女生，一边傻眼地笑着，一边提出建议。坐在两人中间的皆濑也点头如捣蒜。

这时，社团教室的门打开了。

「或者是……更依赖大洼同学？」

现在在社办的成员包含我在内，都是避事主义者，个性稳重的同期。因此没有人敢回嘴。

不过，门禁九点。她不惜说这种谎，也不愿意跟我独处吗？

「不过，就现实问题来说，他确实是可用的人才……」

他大概是把某个女生不知何时开玩笑说「大洼同学比较适合吧？」的话当真了吧。他当着我们的同期面前，对山田耀武扬威。明明就算这么做，你的评价反而会一落千丈。

不过，我至今遇过好几个那种类型的人，但没有一个和我处得来。

「这样不知道会变成怎样……」

结果，我们又被山田的热情所压倒。不过，尾美和春野看起来都不排斥，反而还很愉快。皆濑也微笑着用力点头。

「嗯，抱歉……」

为什么这种随处可见的讨厌家伙，真的到处都有呢？

「喂，山田，编辑进行得怎么样了？」

于是，我一边思考着如果大洼炮朝我发射，我该如何左耳进右耳出，一边呆呆地望着大放厥词的大洼。

「让我看看……哈哈！」

「哈哈，这样啊～……」

大洼探头看山田正在作业的笔记本电脑，然后明显地失笑。山田对此露出不悦的表情，但还是勉强忍住了。

事情到这里并没有就此告一段落，让人松一口气。

已经结束的事想再多也没用。现在要思考批评杂志。

「咦，晚上有什么事吗？」

「山濑……我的眼睛快爆炸了。」

那种不考虑听者会怎么想，缺乏想象力的人。

或者是即使有想象力，却为了伤害他人而发言的恶劣之人。

在我的人生中，那种人一直都在离我最近的地方。

『我对你已经不抱任何期待了。』

『早知道就不要生下你了。』

就像想起黑历史，忍不住大叫出声的时候一样——

「还有，皆濑同学的报道也是～」

「大洼，你可以闭嘴了。」

我不禁脱口说出心里想的事情。

「咦？山濑，你说什么？」

「我说你可以闭嘴了，你很碍事耶。」

社办的气氛瞬间冻结。仿佛真的整个结冰了一样。

我装成识相的好孩子，说出这番话后，大洼似乎很意外，有点慌张地反驳。

「什、什么嘛，你连意见都不能给哦。」

「如果是给批评杂志的意见，那当然可以。但是你那不是给批评杂志，而是为了你自己吧。你只是想让自己舒服而已吧。」

「才没有那种事。我是为了批评杂志……」

「就算真是那样，对你来说，比起做出完美的批评杂志，就算多少有点拙劣，但只要每个人都能满足的批评杂志，后者才有价值。以这次的企划来说。」

山田说过，他想以接近「创造回忆」的概念来做。。

「不，如果是免费发送的免费报纸，那样做当然可以。但这是跳蚤市场，要确实标价来卖吧。那么为了买的人，必须做出像样的东西才行吧。」

那是当然的。很合理的意见。

「好期待哦～再见。」

「……真的吗？」

在那之后，我心中盘旋着对于把气氛弄糟的罪恶感，以及像个笨蛋一样激动的羞耻心。

现在想想，其实还有其他方法。

好想和皆濑一起去吃炸竹荚鱼。

摆在收银台上的，是维生素饮料的瓶子。大学校园内的合作社，或是车站的便利商店应该都有卖。。

「我觉得『很正确』。」

「女生都喜欢这个呢。」

＊＊＊

现在这是什么德行？

我想象中的东京校园生活，应该是更帅气的那种。

「我想喝这个。」

「好想死……！」虽然很想这么说，但我现在正在工作。应该没人想被带着自杀愿望的店员接待吧。

「搞砸了……」

隔天的课上完后，我和皆濑两人一起去了那间定食餐厅。

到头来就是这样。人与人无法互相理解，就是这么回事。

即使被她那样拒绝，我依然认为还有机会。但是，我和大洼的打闹被她从最前排看见了。那么逊的样子被她看见，一切都完了。离开社办之前，我连皆濑的脸都不敢看。

「咦？啊……」

「如果只能从你的正确中说话，那就没有资格发表意见。」

在终于发展成正式争论的前一刻，山田介入，避免了最糟糕的事态。

「好、好的！」

我看着渐渐变成金黄色的鸡肉，脑中突然浮现炸竹荚鱼。

但是，为什么？

俯瞰事物，用简短的一句话就能逗人发笑或让人佩服，以泰然自若的大学生为目标。

就这样，我们聊着无关紧要的话题。社团、上课、打工。很不可思议地，我们没有特别紧张，对话自然而然地进行着。

我再次理解到，我喜欢上这个女孩了。

「啊哈哈，吓到了？」

「制服很适合你。」

我干嘛那么激动啊？根本就是乡巴佬嘛。现在不流行热血男儿了。

突然有人叫我，我立刻以便利商店店员的表情转头。。

我不记得自己有告诉过皆濑自己在这里打工。是从山田那里听说的吗？

「炸竹荚鱼，什么时候去？」

「皆濑……啊、啊啊……」

「来了，欢迎光……咦咦!? 」

「关于你刚才在社办说的话……」

然后随着热度冷却，我自觉到自己有多么不看周围。当我注意到时，社办的气氛已经变得很糟糕。我无法忍受，逃也似地离开社办。

不，不原谅也没关系。只要放着不管就好。

就这样，我假装平静，把兴奋地来买保险套的狗屎情侣（客人）赶走，用收银台后的炸锅炸热食。

皆濑就站在眼前。我瞬间卸下营业用笑容。

「你并没有错。你的意见大概也没有错。如果照你说的做，那也会成为不错的东西吧。但是，传达的方法错了。」

就算对方愚蠢、迟钝，无法如自己所愿，也不要轻易否定。

「嗯，真的。」

大概是顾虑到我正在工作，皆濑就此结束闲聊，用有些认真的语气说道。

大约一小时前，我和大洼吵了起来。

晚上七点的便利商店。我混在乱亮的店内广播中，在收银台前自言自语。店员没有露出可以接受的表情。虽然有自觉，但现在这张苍白的脸才是默认值。

结果，我也一样不顾周围，擅自行动。

幸好店里没有其他客人，我假装在接待客人，和她说话。

本以为她会就此离去，没想到她最后又说了一句。

皆濑走向自动门，她的耳朵看起来有些泛红。

只要不攻击、不责骂，这样就好。

确认有一组客人来店后，皆濑递出零钱。我收下零钱，皆濑便说「不用找钱了～」，拿起维生素饮料。

皆濑自然地露出笑容，眼神十分温柔，令我的眼眶不禁发热。

看着她津津有味地吃着炸竹荚鱼，我想起她在便利商店柔和的表情与温柔的话语，也想起她搅拌纳豆时的模样。

「怎么突然来了？」

皆濑露出得逞的表情窃笑。

对于自己认为正确以外的人，能够容许到什么程度？

「咦……」

「很好喝哦，下次你喝喝看吧。」

我们两人都点了炸竹荚鱼定食，然后又单点炸猪排，两人分着吃。

「…………」

「这星期应该可以去，我会再跟你联络。」

＊＊＊

「我觉得非常好。」

大洼的讲评，有一部分非常值得参考。我只是用错说法和态度而已，没必要那么冲地跟他吵。

「麻烦你～」

但是，不能因此伤害别人。

话说回来，当我把大洼和母亲重叠时，我的正当性就变弱了。说穿了，就是把对母亲的感情发泄在大洼身上，类似迁怒。