廢城的公主大人

✦拂曉

「我的腦袋難道還不如小學生嗎」

眼前的年幼少女將散落於地面那覆蓋着的卡片接連翻開。簡直就像是在和電腦比賽，她不斷翻出顏色與數字都成對的卡片。

「不、大概是迎接第二性徵的孩子比較擅長這種遊戲吧。畢竟那時期的孩子記憶力特別厲害」

「又湊齊了！」

「等等！」亞爾巴舉起手阻止她繼續翻出成對的牌。

「又來～？這已經第三次囉？」

「這太奇怪了」

亞爾巴咬着手指呻吟道。再怎麼說也輸太多了。爲什麼如此公平公正的精神衰弱遊戲會輸成這副德性。

她是不是作弊啊？

「我覺得這單純是記憶力的問題」

原來如此，看來一點都不公平。

將最後一對牌拿走的她看起來相當高興的將卡片湊到自己手邊。總計0勝24敗。

「這真有趣」

她似乎相當中意許久前用召喚魔法得來的撲克牌。

亞爾巴看向窗外。雖然看上去會讓人有種太陽下山黑夜來臨的錯覺，但剛纔露比已經說過這座城堡在地底了。那麼就代表這裏一直都是黑夜。這使亞爾巴難以推算正確的時間。

「接下來要玩什麼呢」

「我差不多得回家了」一邊警戒著有些興奮的她，亞爾巴那麼說道。

「回家？」

「我也有家得回的啊」他像是在安撫對方一般說着。「不回去的話可能會被擔心的啊？」

但偶爾她也會這麼想道。會不會其實並不是只有自己看到的世界與他人不同。而是這世界的人們都已經捨棄了人類的身體。

現在回想起來，伊娜莉雅就是在那時從百年的痛苦中解放的。

她按住胸口，強硬壓下開始混亂的呼吸。

在陰沉的心情下思考其他線索時，她注意到了視線前方的地面上，有車輪輾過的痕跡。

「

%邪6;估n瘍^;李參di#^卜%s污孚m錒？黏%#s惡&狠扎o＊？

」

✦拂曉

但卻從身後，察覺到了某種氣息。

日落、夜起。

但如果是媽媽的話，一定能認出我的。我這麼深信着——

忽然傳出的聲音讓亞爾巴一驚。不過露比看上去沒有醒。眼瞼還維持着緊閉的狀態。但亞爾巴一看見少女的睡臉後，立刻就後悔了。因爲她的淚水恰好在那時沿着臉頰流下。

她決不會將其帶回家。只是蹲在其身旁，靜靜的觀察。

也不認爲他會忽然打破約定。既然如此，是有什麼詭異的東西介入了？——心中的不安越漸越烈。雖然每當亞爾巴回家時，都會大略問問他在外出時做了什麼，但完全不清楚他平時都與哪些人來往。

光是聽見近在身前的雜音，難以壓抑的不快感便一口氣湧上全身。

亞爾巴望向她。她的睡臉怎麼看都只是個普通的年幼少女。他伸出手想要碰觸那柔順的髮絲，卻在途中停手了。

那自言自語，是絕對無法傳入已經睡着了的她耳中的。

她在這座城堡的地位似乎頗高。雖然不認爲這麼年幼的女孩會是這座城的主人，但那樣一來真正的主人又在哪？

那之後已過了數小時。露比似乎是玩累了，躺在牀上露出毫無防備的睡臉。

「……母親」

自己剛纔、在想什麼？

伴隨着雜音，她發現那令人厭惡的氣息近在身旁。抬起頭後，便看見肥膩膩的赤黑色生物，正望着這裏發出雜音。

怪物污濁的雜音，讓她回過了神。

一年前，她只是爲了看看用盡氣力在路邊不再動彈的那東西而前往城市。

所以直到現在，伊娜莉雅都沒法忘記當她看見亞爾巴的那股衝擊。

踏入村內。目前還沒決定好到底該做什麼。雖然期待着亞爾巴會不會忽然從某間民宅中冒出來，但沒有。無論在村中的哪個位置，都尋不着他的身影。偶爾會有骨頭與臟器混雜合一的，令人極其不快的生物從身邊經過。那比平常看到的老鼠、蟲子等小生物還要大上幾十倍的生物，不停發出無法理解的聲響。

自己的精神、應該還是正常的。因爲，自己還有亞爾巴啊。

就算這麼問她，她也只是壓着聲音哭泣。那舉動總讓人感到非常哀傷。

「……

憎n^&m了？

」

從以前開始就不停夢到的，媽媽的夢。

「……？真的嗎……？」

繼續待在這似乎沒有任何幫助。

她在村外那有着屋檐的長椅上坐下。因爲想要儘可能的遠離那些氣息。然而即便待在寂靜的場所，胸口卻遲遲沒有要平靜下來的跡象。不如說，她反而對毫無作爲的這每分每秒感到了憤怒。

「

日9;梧gu#＊疑坤%癆di1; 忌＊g宛s^8

」

那一路延續到了森林內。

亞爾巴是她的希望。僅此唯一的、救贖。明明如此，卻從手中凋落了。腦中不斷浮現出"早知道就束縛住他了"的想法。

「媽媽……」

要不乾脆、把大家都殺光算了……？

「我、我知道了。不回去了啦」亞爾巴只能這麼回答了。

在故鄉之中。正午時分，天空像是夜晚般昏暗且黯淡，在滂沱大雨下聽見的那句話，是媽媽所說的。

「怎、怎麼了？」

「嗚……！」她紅着臉激動似的低吼着。雖然沒有直接喊出聲，但似乎是壓着聲音在生氣。那雙眼中甚至還微微泛着淚。那反應完全超出亞爾巴的預料。

察覺到自身那可怕的思維後，身體止不住顫抖。

她依舊一臉不安。

「你……還活着？」

每當光是聽着就難受的雜音響起，都在削弱她的精神。

「我只是回趟家啊……？」

「

李#"資n磨＊了#? %邪6;估n瘍^;

」

於是她便破涕爲笑了起來。

伊娜莉雅快步朝着森林前進。

「難道說，妳也是孤單一人嗎？」

她當然有。畢竟人類不是打從出生就孤獨的。肯定會有與自己相同血緣的家人存在。但爲什麼，她會在沉睡時呻吟一般地喊着家人？——亞爾巴直到現在都還沒見到像是她母親的人物。

每當那東西開口，就會有像是嘔吐物般的黏液飛出。伊娜莉雅露出有些僵硬的笑容往後退了一步。

前行。她邁步向前——

「再見……！」

屍體——但指的並不是腐敗的屍體，也不是已經化爲白骨的屍體。而是倒在路邊，在沒有人煙的暗巷中靜靜躺着的屍體。看着那隔天早上就會被運到郊外隨意掩埋的悲哀之人，讓伊娜莉雅取回了心靈的平穩。

忽然，有一隻蝴蝶從臉旁飛過。那雙翅上長着眼球般的器官，不停轉動着。

✦嫌惡

在暗巷中有人倒着。但那人卻不是將充斥着膿液的皮膚整個外翻的肉塊。而是有着纖細的四肢、柔順的頭髮、令人憐愛的眼口鼻，怎麼看都是個完整的人類。

如果沒記錯的話，那很像亞爾巴從廢墟出發時所使用的推車車輪痕。

朝晨，她穿越森林，來到了村莊。

「吶……」她伸手碰觸呼吸淺薄的他的嘴脣。然後，就像是在碰觸易碎品一般，伸手纏上了他的手指。溫暖的體溫、柔軟的指腹，感受到那觸感的瞬間，伊娜莉雅的眼淚便止不住了。

過於感動的她不禁驚歎了起來。

怎麼聽都不像是有意義的語句。每個單字都無法入耳。

「……唔」

是不是大家在失去性命之前，都無法變回人類呢。

雖然那怪物在她的身後喊着什麼，但她依舊沒有停下腳步。

「……？」

怎麼會變成這樣。

她忽然消去了表情，咬着下脣顫抖了起來。

「那種東西不管就好啦」露比平靜的斷言。

沒法、忍了。就連那東西站在自己眼前，都無法忍受。

「怪、怪物！」

啊啊、吵死了。吵死了啊！

將多餘的雜念甩開，把令人唾棄的思想扔開。

無法保證那與亞爾巴有關。但對於沒有任何依循之物的伊娜莉雅來說，她早已別無選擇。

結果到最後，她都不曾從亞爾巴身旁離開半步。到了現在亞爾巴依舊沒能理解原因而皺起眉頭沉思。

然而轉過頭去卻沒有見到剛纔那種怪物。只有如同污泥般混濁的景色。

從水窪看見的自己，和以前並無二致。怪物——至少不是會被這麼責罵的外貌。在抵達這裏之前也被迫聽了各種人的悲鳴與怒罵。甚至還會遇到滿臉憎恨的瞪着自己的人。

亞爾巴離開廢墟時看上去並沒有什麼異狀。

她只能背過身，逃跑似的離開。

伊娜莉雅拼命忍住那股惡寒，傾聽那股雜音——

在兩人周圍有數個棚架，上頭擺着和剛纔見過的玩偶們類似的玩偶。沒有時鐘。這裏是和露比相遇的大廳深處的小房間。如果想進來這裏，就必須穿過大廳。

然而從媽媽口中發出的殘酷話語，卻刺傷了我的心，使我再也無法承受痛苦。

但，總感覺自己正被某種深沉的惡意盯上了。

「繼續玩遊戲吧」亞爾巴把撲克牌蒐集起來，笑着說道。

像是想從兇悍的某物身邊逃走般。

「嗚哇啊啊啊……！」

結果還是一無所獲，她回到了之前來的路上。

✦兇夢

做起來肯定相當容易。只要揮揮手，發動魔法就結束了。毫不費力。因爲對手不過是沒什麼魔力的脆弱怪物。肯定會像氣球般破裂吧。又或者是避開致命傷，倒在地面痛苦掙扎。那樣的想像浮現在腦海的瞬間，伊娜莉雅忽然露出了憐憫的笑容。

快走開。快走開。

就連現在，也感覺正在被什麼注視着——

雖然氣味很糟，也絕對不會和自己溝通，但那東西卻維持着人形。這樣的事實，能夠讓伊娜莉雅明白，這世上還有自己以外的人類活着。

「不不不……再怎麼說那也……」

亞爾巴呆然的思考着。"接下來該怎麼辦"。

我作着夢。

亞爾巴注意不要吵醒她，悄悄的和牀拉開了距離。

那是、真正悲傷時會流下的淚水。只要哭聲能夠蓋過雨聲，媽媽肯定會趕來安慰我的。此時我的心中，還帶有那樣的期待。

「咿！！」然而媽媽卻十分滑稽露出畏懼的臉，還發出悲鳴。「誰來救救我——！誰來——！」她那麼嘶喊着，如同脫兔一般逃跑了。

而我卻只能用着空虛的神情，靜望她離去的背影。

只要哭泣，總會有人過來安慰我——

無論是在家中還是學校，就連路邊也是。然而那樣的情景已從世上消失，少女的悲鳴再也無法傳達給任何人。

永久如此——

永遠如此——

「啊啊、原來是這樣啊……」在雨勢的拍打下，我直到那時才總算理解了。

真正感到悲傷的時候，是連淚水都出不來的。

這便是，我每天都會作的夢。

✦拂曉

那是發生在亞爾巴剛從露比的房內溜出的事情。

「你怎麼沒死啊」

「嗚哇！？」

聲音從非常近的位置傳入了耳內。他回過頭後，便看見之前那隻白色玩偶正擺着陰森的表情站在那。是之前把亞爾巴推入房內，叫作怒熊的玩偶。他不禁皺起了眉頭。

「看來是怒熊賭輸了。你看，果然沒被殺吧」在它後方的黑玩偶悠哉說道。

「那就代表能把他當客人招待吧」茶色人偶則是隨興地說道。

這樣看來，雖然它們外貌長得都差不多，但性格似乎不同。

雖然每個人的語氣聽上去都很事不關己……。

「我竟然根本就沒被當作客人麼……」除此之外，亞爾巴從剛纔開始就有個很在意的事。「話說怪物到底是指什麼啊」

容易給人帶來好感的童年回憶什麼的，只讓人想唾棄、碾碎。

「我們不是朋友麼」

我發出驚呼聲，就那樣愣住了。

「不、你們這羣傢伙……不是從剛纔開始就喊她『主人』麼。你們難道連她真正的名字都不知道？」

「有必要哭麼」

我跪在地上，雙手覆上顏面。當口中漏出嗚咽的聲音後，感覺自己更加悲哀了。

然而……卻如此不安、恐懼，就快被壓垮了……。

「雖然有問題，但不是有句話叫『閻王不在小鬼翻天』嗎？既然主人在就寢，我們也不會特意去追你」

「所以說『那種怪物』到底是指什麼啊。是說露比嗎？她是你們的主人吧！」

而他就那樣保持着滿臉無奈，將手中的小茶壺向我遞來。

「那個、我剛好也有點想要啦，師傅以外的談話對象」

「妳又在哭？」

他那麼說着，並用著有些害臊的表情微笑。

✦嫌惡

「妳看，就是因爲一直低着頭纔會哭啦。別那麼低氣壓了，抬頭啦」

因爲我找不出回應的話語。就和這與他人隔絕數十年的手被眼前的少年輕易抓住的時候一樣。怎麼可能說得出話來呢。

「愛哭鬼」

那少年——如此令人憎恨。

「……誒？」

說什麼朋友啊……。說什麼……。

因爲太害怕了。

莫名的害怕湧上心頭。過於恐懼的我坐立難安地向前踏步。

他現在站在眼前的事實，總感覺難以迅速的被大腦吸收。

「那傢伙看起來很寂寞啊」他不禁發出了責難的聲音。然而那三隻卻只是互相看了看，並沒有回答。它們肯定覺得無所謂吧。在這座城內，根本沒有任何人會關心她。

但就在此時，大廳傳來了拍手聲。

但現在呢？會關心自己的人，在這城堡度過了數十年都沒有出現。

剛睡醒時心中懷抱的那股焦躁感，是至今爲止最強烈的一次。

反射性地接下的茶壺傳出的溫度，緩緩擴散於手中。

結果，還是沒有人會關心自己的吧。

「你在說誰？」

從指縫中能看見站在自己前方的一雙腳。抬起臉後，那個人正抱着什麼看着這裏。

看到人偶們充滿同情的表情，讓亞爾巴的憤怒值直線上升。

將頭抬起，想把累積在眼眶的那玩意矇混過去的我，反省起剛纔自己言行中的過錯。

「但如果你要離開的話，請跑到誰也找不到的地方吧。那樣一來就不會再搞出無謂的爭執了，我們也能安穩的過活」

三隻滿臉困惑的互相看了一眼。爲什麼呢。總感覺對話好像哪裏對不太上。

低着頭，淚水沿着臉頰流到嘴邊。

「太感人了吧」

「普通人類和那種怪物長時間待在一起，會變成這樣也是沒辦法的吧」

身形修長的女性，搖晃着那像是長長火焰的赤發，朝着兩人靠近。

那稱不上肯定也不算否定的回答，讓亞爾巴眯起眼。主人指的難道不是露比嗎？還是它們又在調侃自己了？

半哭着那麼說後，他便撇開了臉。

我立刻站起身，奔出房外。

他再次搭上我的手。將垂於地面的手拉起，然後——

我早就習慣被蔑視了。

就像是人的溫度一般。

咚的一聲，耳邊傳來了腳步聲。

「難道我出去也沒問題麼」

「小亞爾……！」

與自己對上眼的女性，忽然露出了邪笑。

「所以說你從剛纔開始到底在說誰啊？」

「蜂蜜檸檬」

哪裏都沒有那人的身影。

「算了……比起這個，你們有沒有城堡的地圖？」

啊啊真是的、感覺繼續和像是無機物的玩偶們談話腦子都要搞壞了。

回過神來時，自己一直拼命壓抑的東西便溢了出來，流淌而下。

這份事實，令我感到萬分開心。

說得還真冷淡。亞爾巴不禁回想起剛纔流淚懇求自己的露比。

「因、因爲……太高興了……！從來沒有那樣……對我說的人……」

他將茶壺塞到我的懷中。

朋友——

爲什麼會變成那種結論。

於是三隻人偶便像是聽到了意料之外的疑問，滿臉困惑。此時，它們中的一員怒熊則是眼角下垂，用着憐憫的視線望向這裏。

害怕那個人，會像曾經的媽媽與友人那般厭惡自己。

就是有必要……。因爲，至今真的、一個人也沒有。

來到大廳後，死寂的空間中只有自己的腳步聲刺耳的迴響着。

在這寬敞的場所，果然只有自己孤獨一人。那聲響使人不得不承認這個事實。

「這是剛纔妳請我喝紅茶的回禮。在情緒不穩的時候，這種茶能達到放鬆作用」

「所以我不會突然跑回去。話說，爲什麼從剛纔開始就只有我在說話啊……」

「所以說爲什麼又一臉想哭啊！」

直到剛纔都還只有自己與亞爾巴兩人的室內，那人像是理所當然般的站在那兒。

我從牀上跳起，迅速喊出了他的名字，但卻沒有任何回應。

那麼說着，他無奈的嘆息道。

悲傷不停湧上。明明想立刻追上他，然而雙腳卻無法動彈。

「嗚哦……，妳這樣也要哭哦……」

或許，真的沒有。

他嫌煩似的說道。

「雖然不知道你在說誰，但這座城內除了我們使魔以外，就只有主人了」

他將視線轉開，那麼說道。

從來沒有想過會有一天，有人會這麼笑着向自己搭話。

有股薄荷與檸檬的香氣。

「所以你要離開這嗎？」怒熊這麼一問，讓亞爾巴自嘲的笑了聲。

會接受自己的人，果然哪裏都——

那時候——年齡用手指也數的出來的年代，無論是男是女都寵着自己。每個人都會對我微笑，都會疼愛我。

「我以爲你不會回來了……」

對這羣傢伙來說，主人到底是個什麼樣的存在啊。至少是看不出它們對她有親近或尊敬之意。

「真可憐……看來是過於恐懼變成傻子了」

他快速地說完。像是想把讓人錯聽成「感覺有個朋友也不錯」的可能性全部否定一般，特別的若無其事。

很鹹。這不是夢。

「嗯……」我用着細小到像是要消逝的聲音答道。這已經、盡我的全力了。