終章 ————擁抱榮耀

就跟剛好一年前的今天一樣。護和絢子手牽着手，抬頭望着飛舞的櫻吹雪。在從東比大附屬高中往外延伸的坡道半途上，吹拂而去的風輕撫着上學風景。護思考着絢子的微笑和發言，以及對自己傳達出全心全意的愛情及溫暖的那份祝福，不禁帶着感嘆——閉上了眼睛。最喜歡你了，護。

——這個心情。

護在內心擁抱着這份充滿愛意的情緒。Ad astra，你感覺到了嗎……？護的胸中充滿了感傷，心跳也咚咚加速。什麼都沒有改變，沒有褪色，沐浴在光芒中生存着。如果要說是奇蹟，這份思念正是奇蹟。就來祝福這個讓自己能在這寬廣的世界中，與唯一的對象邂逅的奇蹟吧。

——這份感覺，就是戀愛呀。

和絢子認識後的這一年裏，培育而成並帶着確實溫暖存在於此的答案。護一邊回想着在夏天時來訪的邂逅與別離，以及那場至今爲止的人生中最大的考驗；同時感覺着周遭環境裏充滿盈溢的無數比亞特利斯，接下來他睜開雙眼，凝視着身邊這名最重要的人。護對着那美麗的側

面展露微笑。

彷彿正在捧着寶石，他充滿愛意地喊出那名字。

「絢子學姊。」

看到一邊「嗯？」回應一邊轉過頭來的絢子發裏卡了幾枚花瓣，護溫柔仔細地幫她拍掉。「你看，拿下來了。」護拿起其中一枚花瓣，遞到了絢子眼前——不知道爲什麼，絢子「啊——」了一聲，那張美麗臉孔也產生了動搖。接着護鬆開手指，讓櫻花花瓣轉着圈往下掉落。

「你明白今天我選擇在這邊碰面，而不是我家的原因嗎？是有特別的理由啦，不過你心裏有數嗎？」

「！」

絢子露出驚訝的表情，不消多久她的雙頰就染上一片緋紅。她先害羞地低下頭，接着才忸忸怩怩地抬着眼回望護。雖然不想表現出動搖，然而不管多麼努力，依然因爲極爲在意而發着抖——絢子就以這樣的微弱聲音開口說道：

「因……」

忸忸怩怩，吞吞吐吐。

——難道，她一直忐忑不安地等待着？

「因爲是一週年——紀念……嗎……？」

護哈哈笑了。在櫻花樹下邂逅之後。對兩人來說，這是命運開始轉動的特別日子，是戀情誕生之日。就因爲一年前的相遇，纔會有現在的護和絢子。這個非常非常重要的日期，應該將會深深烙印在一生的記憶之中吧。不會遺忘，不會褪色。

「正確答案……然後，就是呀……配合今天這個日子，有個特別的客人。因爲我跑去迎接那個人，所以有些遲到。」

「客人？」

或許是從護的語氣中察覺出有些惡作劇的聲調，絢子楞了一下之後，就突然喊着「……難道是——」接着回頭一望。

絢子滿臉通紅氣得全身顫抖，一拔腿衝上坡道，而且還繼續拉着護的手。可以聽到背後傳來艾梅藍齊亞「啊啊！等……等等我啊貝雅特麗齊！」這句叫喊。雖然因爲周圍視線讓絢子的臉變得更紅，她依舊以踹開看熱鬧羣衆的氣勢往前。「哇……哇啊！」至於護，一邊順勢被甩得在空中亂晃亂跳。

「護………………？」

雖然絢子嚇了一跳，然而她的反應裏也包含着無法完全隱藏的，對再度相見的喜悅。艾梅藍齊亞吐了口氣露出微笑。

護輕聲說着，就像是在低語，也像是在說悄悄話。

有個悄悄靠近又猛然站定的小小人影，正用着緊張表情凝視着絢子。接着對方戰戰兢兢地，或者可以說是跼促不安地，晃着那頭銀髮對絢子彎腰鞠了一躬。在暑假之後，大約已經過了兩個月。當然，對方身上已經不再穿着東比大附屬高中的制服了。

「看到久違的你，我基本上，那個，多少也算是覺得高興啦——雖然那程度大概是一丁點，跟螞蟻觸覺差不多……不過，配合今天是什麼意思？你跟我們的紀念日有什麼關係？」

不知何時，汐音等人已經來到坡道最高處，露出「等很久囉～」的笑容。「大姊姊～☆」由良理那驚人的喊聲傳了過來。希實子眯着雙眼嘻嘻笑着，而瑤子則從後方胡鬧般地抱住了她。杏奈和美月邊大喊邊揮着手。龍照一臉靦腆地凝視着艾梅藍齊亞，至於八木則在一旁看着這樣的龍照。汐音哼哼笑了兩聲，伸手撥撥頭髮。

「而且，還能見到護，讓我很開心。」

她以彷彿在表示「實在無法抬起頭來！」的態度，露出靦腆表情。

就像是在萬分溫柔地給予擁抱。

「不……這個……我也……事先不知道……會有……這個。」

「『銀之瑪莉亞』不但擅自更動研究，還提出『要這樣做纔好』或是『那樣做比亞特利斯應該纔會高興吧』之類的建議，讓哥哥他們忙得人仰馬翻。更慘的是正樹還因爲傳出和『銀之瑪莉亞』之間的謠言所以拚命在滅火……總而言之，現在根本沒空認真研究所以我也得到了一段休假時間。」

「——哎呀？」

「那些……超級大笨蛋們……」

畢竟，過了一年。

最後她還帶着微笑，說了一句。

絢子以不以爲然態度聳聳肩膀之後，總算回頭面對護，接着又「啊」了一聲，再度表現出動搖表情。剛纔，護幫她拿下櫻花花瓣時也是這樣。看着絢子露出溫柔表情，護不解地稍稍歪了歪頭。

「仔細想想，這些孩子們……足我的悄敵呢。什麼？看到我和護兩人深情對望所以稍微喫醋了嗎，Ad astra？不過，就算對手是你和艾梅藍齊亞，只有在護的事情上，我絕對……」

——護。看過你和貝雅特麗齊、Ad astra之後……我在想，來稍微改變一下我對比亞特利斯的對應方式，或許也不錯吧。

這是足以讓身高多少增加，而且只要努力就能大幅成長，即使變得更堅強也理所當然的時間。護突然開始思考，自己在這一年之內，是否有讓這個人揹負的沉重負荷多少減輕了一些呢？正因爲她擁有傑出的才能，所以一直被周遭從三百六十度全方位地投射着嫉妒與惡意。被父親當成怪物討厭，被母親疏遠。懂得許多辛酸的這名美麗女孩，被稱爲魔女，然而卻像是位女神的女孩。

「因爲我們偶爾會聯絡彼此。之前我跟她說自己或許可以休假幾天，她就告訴我正好預定要舉辦『護和絢子，相戀瞬間的一週年紀念宴會』，希望我務必能前來參加——」

「……護，果然不是我的錯覺。」

「不會輸。」

「嗯！」雖然率直地帶着笑容回應的護並沒有察覺，然而艾梅藍齊亞的眼裏再怎麼看都藏着些微無奈又澎湃的情感。立刻發現到這點的絢子「唔」了一聲扳起臉——不過立刻又笑了。

她用手掌包覆住閃耀着光芒的空間。

絢子喃喃說道，把手伸向半空。她似乎石到，有一片比亞特利斯的碎片，躲在乘風飛舞的櫻花中閃了一下。或許是眼睛的錯覺，也〢化只足因爲塵埃反射了耀眼朝陽的光芒。然而在那時，護和絢子產生了相同的想法。絢了咄咄笑。

「不是要來揍我們嗎～？你就那麼想跟護卿卿我我，即使站在這種人來人往的馬路中央也不介意嗎～？真是的！又何必那麼着急，只要等到晚上就可以隨心所欲啦！」

同時，觀察着絢子那有點在鬧脾氣的側面。雖然能見到艾梅藍齊亞讓人開心……不過……她的側臉上有着彷彿在這樣表示的複雜表情。

所以護輕輕笑了。「絢子學姊…」他一邊繼續被扯着前進，同時開口說道：

「真不愧是他們，比我更懂得惹毛貝雅特麗齊的訣竅。」

「哦——」

「吉村護與鷹棲絢子，濃情密意相戀瞬間的一週年紀念卿卿我我宴會」

絢子伸長手，摸了摸護的頭。

——謝謝。

絢子的動作唐突地停止了。開口的護自己也有些不好意思。偷偷。只有兩人。即使護一開始並不是刻意要說這些話，然而絢子卻精準的察覺到突然出現的微妙氣氛，以及一瞬間莫名飄散出的甜美神祕氣息。絢子並沒有回頭。不過，她的心跳正在咚咚加速這點卻傳達了過來。

看着地面，帶着加速心跳點頭。就在這時，響起汐音大喊「你是怎麼啦！絢子！」的聲立日。

不，自己已經不再迷惘了，可以毫不猶豫地說出。一定有辦到。

「——艾梅藍齊亞!? 爲……爲什麼這麼突然？你不是在幫忙約翰那笨蛋的研究，忙得不可開交嗎？」

——久足的，明明今天是特別的相逢一週年紀念日呀。

接着絢子再度抓住護的手，開心地往前奔跑。爲了要去痛毆汐音他們。另一方面，汐音等人也愉快地呀呀尖叫着，並紛紛四下竄逃。艾梅藍齊亞喊着「這……這麼久沒見，所以請別丟下我不管呀！」並在坡道上追了過來。絢子擅長的能引起奇蹟之力，也是讓護等人相逢的命運——比亞特利斯所散發出的光輝，將東比大附屬高中的和平校舍入口照耀得一片燦爛奪目——

——原本期待，今天可以兩人獨處呢。

這也當然。既然難得可以辦點活動，學生會的大家怎麼會放過加入這類胡鬧的機會。

「你長高了。」

「我和汐音在電話上談過了。」

在她的視線前方。

聽到絢子在「我們」這部分稍微特別強調，艾梅藍齊亞輕聲一笑回望着她。也或許是因爲絢子表示「高興」讓艾梅藍齊亞也很開心吧。不管怎樣，艾梅藍齊亞換上認真表情，點點頭開始說明。

那個夏日，葛蒂在即將回國之前，對護悄悄說了。

護也伸出手，和絢子放在自己頭上的手相疊。

「幾天前，『銀之瑪莉亞』突然——雖然我也不知道她的心態究竟產生了什麼變化，不過她真的很突然地來到我們那邊，還說『這是檢驗！讓我瞧瞧「迴歸起源」研究和其他各種東西並讓我發表意見！』。」

「……算了，聽起來正樹他們也很好，這真是最棒的消息。」

「啊——」

突然——

而且，在這之後也一樣，即使是更久、史久的以後，也不變。

不必說，其他正在上學的學生們也目不轉睛地看着這一幕還嗤嗤笑着。「唔～」艾梅藍齊亞帶着複雜表情，似乎很佩服地沉吟着。

講到這裏，艾梅藍齊亞把視線放到護的身上。

如果是艾梅藍齊亞那就算了～她以這種態度放鬆下來。

晚上，大家預定要幫我們舉辦一場宴會。」

「——好……好呀。」

只要她的身邊有護在，只要有大家。

至於背景則是以誇張字體寫着——

然後失聲驚叫。不管是絢子，還是護。橫掛布幕。

「？怎麼了呢？」

「啥……？」絢子詫異地皺起眉頭，而實際上知道這場宴會的護則露出微笑，雙雙仰頭望向坡道上方——

「對呀。因爲，畢竟……」

感覺似乎可以聽到她這種心聲，讓人一眼就看得出來她抱着這種想法。

他微微一笑。畢竟——

艾梅藍齊亞指着坡道上方。

「……那些傢伙，那麼想被我扁嗎？摩耶也是這樣，大家都是徹底被虐狂呢。」

這樣的巨大橫掛布幕。

「在宴會結束後……來偷偷去哪裏玩吧。就我們兩人。」

「好久不見了，你看起來很好。」