终章 ————拥抱荣耀

就跟刚好一年前的今天一样。护和绚子手牵着手，抬头望着飞舞的樱吹雪。在从东比大附属高中往外延伸的坡道半途上，吹拂而去的风轻抚着上学风景。护思考着绚子的微笑和发言，以及对自己传达出全心全意的爱情及温暖的那份祝福，不禁带着感叹——闭上了眼睛。最喜欢你了，护。

——这个心情。

护在内心拥抱着这份充满爱意的情绪。Ad astra，你感觉到了吗……？护的胸中充满了感伤，心跳也咚咚加速。什么都没有改变，没有褪色，沐浴在光芒中生存着。如果要说是奇迹，这份思念正是奇迹。就来祝福这个让自己能在这宽广的世界中，与唯一的对象邂逅的奇迹吧。

——这份感觉，就是恋爱呀。

和绚子认识后的这一年里，培育而成并带着确实温暖存在于此的答案。护一边回想着在夏天时来访的邂逅与别离，以及那场至今为止的人生中最大的考验；同时感觉着周遭环境里充满盈溢的无数比亚特利斯，接下来他睁开双眼，凝视着身边这名最重要的人。护对着那美丽的侧

面展露微笑。

仿佛正在捧着宝石，他充满爱意地喊出那名字。

「绚子学姊。」

看到一边「嗯？」回应一边转过头来的绚子发里卡了几枚花瓣，护温柔仔细地帮她拍掉。「你看，拿下来了。」护拿起其中一枚花瓣，递到了绚子眼前——不知道为什么，绚子「啊——」了一声，那张美丽脸孔也产生了动摇。接着护松开手指，让樱花花瓣转着圈往下掉落。

「你明白今天我选择在这边碰面，而不是我家的原因吗？是有特别的理由啦，不过你心里有数吗？」

「！」

绚子露出惊讶的表情，不消多久她的双颊就染上一片绯红。她先害羞地低下头，接着才忸忸怩怩地抬着眼回望护。虽然不想表现出动摇，然而不管多么努力，依然因为极为在意而发着抖——绚子就以这样的微弱声音开口说道：

「因……」

忸忸怩怩，吞吞吐吐。

——难道，她一直忐忑不安地等待着？

「因为是一周年——纪念……吗……？」

护哈哈笑了。在樱花树下邂逅之后。对两人来说，这是命运开始转动的特别日子，是恋情诞生之日。就因为一年前的相遇，才会有现在的护和绚子。这个非常非常重要的日期，应该将会深深烙印在一生的记忆之中吧。不会遗忘，不会褪色。

「正确答案……然后，就是呀……配合今天这个日子，有个特别的客人。因为我跑去迎接那个人，所以有些迟到。」

「客人？」

或许是从护的语气中察觉出有些恶作剧的声调，绚子楞了一下之后，就突然喊着「……难道是——」接着回头一望。

绚子满脸通红气得全身颤抖，一拔腿冲上坡道，而且还继续拉着护的手。可以听到背后传来艾梅蓝齐亚「啊啊！等……等等我啊贝雅特丽齐！」这句叫喊。虽然因为周围视线让绚子的脸变得更红，她依旧以踹开看热闹群众的气势往前。「哇……哇啊！」至于护，一边顺势被甩得在空中乱晃乱跳。

「护………………？」

虽然绚子吓了一跳，然而她的反应里也包含着无法完全隐藏的，对再度相见的喜悦。艾梅蓝齐亚吐了口气露出微笑。

护轻声说着，就像是在低语，也像是在说悄悄话。

有个悄悄靠近又猛然站定的小小人影，正用着紧张表情凝视着绚子。接着对方战战兢兢地，或者可以说是跼促不安地，晃着那头银发对绚子弯腰鞠了一躬。在暑假之后，大约已经过了两个月。当然，对方身上已经不再穿着东比大附属高中的制服了。

「看到久违的你，我基本上，那个，多少也算是觉得高兴啦——虽然那程度大概是一丁点，跟蚂蚁触觉差不多……不过，配合今天是什么意思？你跟我们的纪念日有什么关系？」

不知何时，汐音等人已经来到坡道最高处，露出「等很久啰～」的笑容。「大姊姊～☆」由良理那惊人的喊声传了过来。希实子眯着双眼嘻嘻笑着，而瑶子则从后方胡闹般地抱住了她。杏奈和美月边大喊边挥着手。龙照一脸腼腆地凝视着艾梅蓝齐亚，至于八木则在一旁看着这样的龙照。汐音哼哼笑了两声，伸手拨拨头发。

「而且，还能见到护，让我很开心。」

她以仿佛在表示「实在无法抬起头来！」的态度，露出腼腆表情。

就像是在万分温柔地给予拥抱。

「不……这个……我也……事先不知道……会有……这个。」

「『银之玛莉亚』不但擅自更动研究，还提出『要这样做才好』或是『那样做比亚特利斯应该才会高兴吧』之类的建议，让哥哥他们忙得人仰马翻。更惨的是正树还因为传出和『银之玛莉亚』之间的谣言所以拚命在灭火……总而言之，现在根本没空认真研究所以我也得到了一段休假时间。」

「——哎呀？」

「那些……超级大笨蛋们……」

毕竟，过了一年。

最后她还带着微笑，说了一句。

绚子以不以为然态度耸耸肩膀之后，总算回头面对护，接着又「啊」了一声，再度表现出动摇表情。刚才，护帮她拿下樱花花瓣时也是这样。看着绚子露出温柔表情，护不解地稍稍歪了歪头。

「仔细想想，这些孩子们……足我的悄敌呢。什么？看到我和护两人深情对望所以稍微吃醋了吗，Ad astra？不过，就算对手是你和艾梅蓝齐亚，只有在护的事情上，我绝对……」

——护。看过你和贝雅特丽齐、Ad astra之后……我在想，来稍微改变一下我对比亚特利斯的对应方式，或许也不错吧。

这是足以让身高多少增加，而且只要努力就能大幅成长，即使变得更坚强也理所当然的时间。护突然开始思考，自己在这一年之内，是否有让这个人背负的沉重负荷多少减轻了一些呢？正因为她拥有杰出的才能，所以一直被周遭从三百六十度全方位地投射着嫉妒与恶意。被父亲当成怪物讨厌，被母亲疏远。懂得许多辛酸的这名美丽女孩，被称为魔女，然而却像是位女神的女孩。

「因为我们偶尔会联络彼此。之前我跟她说自己或许可以休假几天，她就告诉我正好预定要举办『护和绚子，相恋瞬间的一周年纪念宴会』，希望我务必能前来参加——」

「……护，果然不是我的错觉。」

「不会输。」

「嗯！」虽然率直地带着笑容回应的护并没有察觉，然而艾梅蓝齐亚的眼里再怎么看都藏着些微无奈又澎湃的情感。立刻发现到这点的绚子「唔」了一声扳起脸——不过立刻又笑了。

她用手掌包覆住闪耀着光芒的空间。

绚子喃喃说道，把手伸向半空。她似乎石到，有一片比亚特利斯的碎片，躲在乘风飞舞的樱花中闪了一下。或许是眼睛的错觉，也〢化只足因为尘埃反射了耀眼朝阳的光芒。然而在那时，护和绚子产生了相同的想法。绚了咄咄笑。

「不是要来揍我们吗～？你就那么想跟护卿卿我我，即使站在这种人来人往的马路中央也不介意吗～？真是的！又何必那么着急，只要等到晚上就可以随心所欲啦！」

同时，观察着绚子那有点在闹脾气的侧面。虽然能见到艾梅蓝齐亚让人开心……不过……她的侧脸上有着仿佛在这样表示的复杂表情。

所以护轻轻笑了。「绚子学姊…」他一边继续被扯着前进，同时开口说道：

「真不愧是他们，比我更懂得惹毛贝雅特丽齐的诀窍。」

「哦——」

「吉村护与鹰栖绚子，浓情密意相恋瞬间的一周年纪念卿卿我我宴会」

绚子伸长手，摸了摸护的头。

——谢谢。

绚子的动作唐突地停止了。开口的护自己也有些不好意思。偷偷。只有两人。即使护一开始并不是刻意要说这些话，然而绚子却精准的察觉到突然出现的微妙气氛，以及一瞬间莫名飘散出的甜美神秘气息。绚子并没有回头。不过，她的心跳正在咚咚加速这点却传达了过来。

看着地面，带着加速心跳点头。就在这时，响起汐音大喊「你是怎么啦！绚子！」的声立日。

不，自己已经不再迷惘了，可以毫不犹豫地说出。一定有办到。

「——艾梅蓝齐亚!? 为……为什么这么突然？你不是在帮忙约翰那笨蛋的研究，忙得不可开交吗？」

——久足的，明明今天是特别的相逢一周年纪念日呀。

接着绚子再度抓住护的手，开心地往前奔跑。为了要去痛殴汐音他们。另一方面，汐音等人也愉快地呀呀尖叫着，并纷纷四下窜逃。艾梅蓝齐亚喊着「这……这么久没见，所以请别丢下我不管呀！」并在坡道上追了过来。绚子擅长的能引起奇迹之力，也是让护等人相逢的命运——比亚特利斯所散发出的光辉，将东比大附属高中的和平校舍入口照耀得一片灿烂夺目——

——原本期待，今天可以两人独处呢。

这也当然。既然难得可以办点活动，学生会的大家怎么会放过加入这类胡闹的机会。

「你长高了。」

「我和汐音在电话上谈过了。」

在她的视线前方。

听到绚子在「我们」这部分稍微特别强调，艾梅蓝齐亚轻声一笑回望着她。也或许是因为绚子表示「高兴」让艾梅蓝齐亚也很开心吧。不管怎样，艾梅蓝齐亚换上认真表情，点点头开始说明。

那个夏日，葛蒂在即将回国之前，对护悄悄说了。

护也伸出手，和绚子放在自己头上的手相叠。

「几天前，『银之玛莉亚』突然——虽然我也不知道她的心态究竟产生了什么变化，不过她真的很突然地来到我们那边，还说『这是检验！让我瞧瞧「回归起源」研究和其他各种东西并让我发表意见！』。」

「……算了，听起来正树他们也很好，这真是最棒的消息。」

「啊——」

突然——

而且，在这之后也一样，即使是更久、史久的以后，也不变。

不必说，其他正在上学的学生们也目不转睛地看着这一幕还嗤嗤笑着。「唔～」艾梅蓝齐亚带着复杂表情，似乎很佩服地沉吟着。

讲到这里，艾梅蓝齐亚把视线放到护的身上。

如果是艾梅蓝齐亚那就算了～她以这种态度放松下来。

晚上，大家预定要帮我们举办一场宴会。」

「——好……好呀。」

只要她的身边有护在，只要有大家。

至于背景则是以夸张字体写着——

然后失声惊叫。不管是绚子，还是护。横挂布幕。

「？怎么了呢？」

「啥……？」绚子诧异地皱起眉头，而实际上知道这场宴会的护则露出微笑，双双仰头望向坡道上方——

「对呀。因为，毕竟……」

感觉似乎可以听到她这种心声，让人一眼就看得出来她抱着这种想法。

他微微一笑。毕竟——

艾梅蓝齐亚指着坡道上方。

「……那些家伙，那么想被我扁吗？摩耶也是这样，大家都是彻底被虐狂呢。」

这样的巨大横挂布幕。

「在宴会结束后……来偷偷去哪里玩吧。就我们两人。」

「好久不见了，你看起来很好。」