終章 在太平洋上 Have a nice day!

在關島機場，他們先送正樹早一步搭上前往德國的班機離開後，這次換成送葛蒂等人搭乘前往華盛頓特區的班機。護、絢子、希實子與汐音四人代表大家，面對葛蒂一行三人。「那麼……」葛蒂笑眯眯地舉起手：

「起飛的時間差不多也到了，該走囉——我玩得非常開心，不知道有多少年沒這麼悠閒地旅遊了？」

「……我們只不過是被捲入多餘的麻煩裏而已。」

絢子喃喃抱怨，「貝雅特麗齊，別那麼生氣嘛！」葛蒂有些撒嬌地仰望着她：

「我不是包下整艘船，當作賠禮了嗎？」

「——唉，我在救援戰沒特別出力，也沒什麼好說的……」

聽到汐音的話，「這次能和東比大附屬高中學生會的諸位也混熟了些，真好。」葛蒂坦率地說。依然扮成「瑪莉之父」的愛德華.巴雷爾，向他們一一握手。

「……海狼先生。」當護開口，悶不吭聲的海狼頷首：

「——吉村護，有緣再會。」

他的道別雖然簡短，但那聲「再會」裏包含了屬於他的誠實。「好的！」護笑容滿面地點頭回應。葛蒂向希實子說了幾句話，然後望着他：

「吉村護。」

「啊，是的。」

她露出可愛的微笑：

「我想和你單獨聊一下，可以嗎？」

「——啊？」狐疑地皺眉的人不是護，而是絢子。「你想跟護……」她半眯着眼看向葛蒂，以嚴峻的口吻喃喃地說：

「說什麼？你有何企圖？」

「什麼企圖，說得真難聽。」

葛蒂悲傷地搖搖頭，連聽也沒聽護的回答，就跑到和衆人有段距離之處。她回過頭，朝護招招手。護瞥了絢子一眼，絢子無可奈何地嘆口氣：

「……你就過去看看吧？」

「好的。」他點點頭，走到葛蒂身旁。「呵呵呵～」葛蒂笑着注視他，令他歪着頭問道：

希實子依然寂寞地眺望窗外：

「吉村護，再見。我們在不遠的將來再會吧！」

「這是當然的，包在我身上。」

「我很清楚……你、由良理和貝雅特麗齊都對鷹棲正樹抱持着好感。我非常清楚。可是，不要過度信任他。雖然我還不至於叫你提防……他和我認識的某個人很相似。某個——對比亞特利斯研究着魔，因此自滅的人。你可以記住這件事嗎？」

希實子是他們可愛的學妹。不必葛蒂特別開口要求，他們當然會照顧她。護點點頭：

「然後，這是我第三個請求。」她再度對喫驚的護微笑，瞥了以驚人氣勢衝過來的絢子一眼，小聲地繼續說道。葛蒂的口吻突然一變，是護至今聽過的聲音中最爲嚴肅而成熟的：

「如果我因爲自己的不成熟必須依賴某樣貴重物品，不依賴它就無法生活，給尊敬的對象添麻煩——還爲此害得自己或吉村學長你們被人盯上……你有什麼想法？」

「受到比亞特利斯的喜愛……？」

她踮起腳尖，注視着護的臉：

葛蒂悲傷地說完後，再次綻放笑容：

她小聲回答，並未轉頭看護。

葛蒂說的「利用」一詞裏，帶着批判的聲調：

護一邊點頭，一邊浮現疑問：

「——吉村學長。」

「吶，希實子。」

「是給艾梅藍齊亞的留言。」

你可以蹲下來嗎？葛蒂露出高興的微笑後，這麼說着。即使訝異，護仍依言行動。「我之所以想和你兩人獨處……」葛蒂湊在他的耳畔可愛地呢喃：

「是……這樣嗎？」

如果希實子抱持着什麼重大的煩惱，她一定遲早會……不久後就會告訴他們。在那之前，護只要說出這句話就夠了。希實子的表情赫然一動，從他身上別開目光。現場出現一段漫長的沉默。她彷彿在忍受着什麼，最後浮現淺淺的微笑：

葛蒂他們搭乘的班機起飛前往華盛頓不久後，護一行人航向日本的班機也起飛了。護已經適應搭飛機的感覺，在離陸時也面帶笑容。他和絢子聊着天，忽然看見坐在左邊靠窗位置的希實子的側臉。

「——是的。」

「你願意聽聽我毫無根據的閒話嗎？」

「剛纔的這些話都只不過是閒話，你要忘掉也無所請。接下來纔是正題，我有三件事情想拜託你。」

「你在做什麼!? 你這個裝年輕的大嬸——」

葛蒂的口氣突然出現真切之色。

「這纔是最大的理由……吧？因爲，貝雅特麗齊八成會跑來礙事——吉村護，這是我給你的祝福。」

「到底是什麼事？你想和我談什麼？」

護綻放燦爛的微笑頷首：

「就算是人類，一般也會對喜歡自己的人抱持着好感吧？如果比亞特利斯擁有意志，或許也一樣。」

「——看到你的比亞特利斯操控，我非常驚訝！」

「還是該說成比亞特利斯的祝福呢？」

這段期間，葛蒂輕描淡寫地改變話題：

「你只要告訴她，是關於昨晚的事就好。我照着你的話過去時，他已經消失無蹤。他似乎逃掉了——請多小心。不過，你的確重創了他。謝謝，我真的很佩服你的表現——你可以這麼轉告她嗎？」

「不管是約翰、鷹棲正樹都一樣，當然也包括我本身在內，就連貝雅特麗齊也是。大家都一樣，我始終認爲沒有例外。這是當然的，比亞特利斯可是力量，會聽從我們任何命令的力量——可是……」

「那簡直就像是比亞特利斯依照自己的意志，決定守護你一樣。這件事，似乎更深一層地引出了你的才能……這是我的推測。雖然我不知道這是否可能發生，但你最大的才能，或許是受到比亞特利斯的喜愛。」

「咦？啊……好的，我明白了。」

護眨眨眼，葛蒂深邃的眼眸面對着他閃閃發光：

於是，這句臺詞成爲道別。

「呵呵……不行，這可是我和艾梅藍齊亞之間的祕密。要是你無論如何都想知道，就去問她。再來是第二件事——別看希實子那樣，其實她是個可憐的孩子，經歷過許多艱辛的遭遇。所以……」

「……如果，我是說如果喔！」

於是，東比大附屬高中學生會六天五夜的帛琉之旅告一段落。太平洋碧藍無比，蒼穹溫柔地包覆機身，宛如帛琉的水面般閃閃發光。那強而有力的光芒，無論往後經過數年、數十年，一定一生也不會褪色吧！

那句臺詞令他喫了一驚，愕然無語。爲什麼——他甚至問不出口。消滅……比亞特利斯？從世上？他不敢相信。突然聽到太過出乎意料的話，護的思考爲之停頓。

「我們這些比亞特利斯操縱者，全都過着利用比亞特利斯的日子。」

「希實子……？」護喃喃說道，回頭看向絢子他們。希實子沉默地站在汐音身邊，帶着一臉難以看出感情的表情，正在把玩髮梢。他重新轉向葛蒂。儘管護不明白她所說的話有什麼意思，不過有件事是沒有錯的。

葛蒂的眼神雖然帶着惡作劇之色，但其中也包含並非客套話的真摯。護正爲了突如其來的話題而感到困惑，「這是真的喔！」她重複道：

「——什麼？」

「昨晚……發生了什麼事嗎？」

「——爲什麼？」

「——……謝謝。」

「別擔心。無論發生什麼事，我們都會好好保護你。」

說到此處，葛蒂可愛地眨眨眼：

「當然，實際上是怎樣不得而知。不過如果真是如此，我也許是比亞特利斯在世上最討厭的對象。」

葛蒂撥起劉海，在他額頭上輕輕一吻。「什——」霎時間，絢子錯愕的大喊聲響徹機場：

「如果可能的話，我想將比亞特利斯從世上消滅。」

「希實子？怎麼了？」

「或許只有你不同。」

她茫然地眺望着不知是天空或海洋，抑或是兩者交織而成的地平線，表情有些憂愁。悄然半垂的眼眸，正微微搖曳着。護有些擔心地向她開口：

「——咦？」

「嗯。」

希實子暫時閉口，似乎陷入沉思。她顯得靜不下來，不斷觸摸微卷的髮絲。「希實子。」受到護的催促，她終於往下說道：

「……你和貝雅特麗齊要照顧她。」

看到護皺起眉頭，她面露苦笑。爲什麼，身爲世界最強比亞特利斯操縱者之一的她，會遭到比亞待利斯的厭惡？「因爲——」葛蒂乾脆地回答：

她緩緩回頭，左眼依然戴着眼罩。

這時，護自然而然地想起葛蒂先前提過的話——別看她那樣，希實子是個可憐的孩子，經歷過許多艱辛的遭遇。所以——當然，他並不清楚那是什麼事。不過，他明白自己該說什麼：

「你看來只是純粹地、全心全意地相信比亞特利斯是種美好的存在，想將意志與比亞特利斯重疊在一起。這也許就是你的特別之處，是你比其他任何人都更大的才能。你一直比任何人都相信比亞特利斯的可能性，拜此所賜，才得以到達昨天決鬥時那樣的領域。這樣……也難怪比亞特利斯會喜歡你。」

葛蒂轉移視線，望向站在不遠處的絢子等人。他們正訝異地看過來，似乎完全聽不見護與葛蒂的談話。「第一件事……」她壓低幾分音量開口：

那雙比大海更碧藍的眼瞳嚴肅地搖曳着：