序章 银之玛莉亚

昏暗的房间内，传来椅子的叽嘎声响。

等着她开口，李海狼本来就严峻的表情变得更加严肃。这间办公室里带着令人紧张的紧绷气氛，在广大的建筑物里，唯有此处他始终无法适应。

房间的主人，坐在附有椅背的座位上转了一圈，重新面对海狼。微光自放下窗帘的窗边射入室内，映得那人的眼眸微泛绿光。她郑重地开口打破沉默：

「到南国天堂去度假，哗啦哗啦地戏水，」

海狼仔细地思考那句话的意思，额头流下一道冷汗。他看向坐在椅子上的女性，感到有点不安。她不要紧吗……虽然她打从以前开始，就是个会突然说出奇怪话题的人。

海狼小心翼翼地问：

「——葛蒂，你很累吗？是不是工作过度……」

停顿了一下之后，女性恨恨地瞪了他一眼：

「海狼，你是不是有时候以为我是个笨蛋？」

「没……没这回事。」他慌忙地摇摇头。她凝视着他一会儿之后，不再计较地扬起嘴角。那宛如青春少女般的表情，令人不禁看得着迷——海狼并不知道她的实际年龄。

或许，没有任何人知道。

她是葛楚德.马克维里兹，又名〈银之玛莉亚〉。

她的年纪乍看之下大约在二十后半到三十出头之间，但从她收养海狼的时候，就已经是这副模样了。一头卷度明显的丰厚白发与微微晒黑的小麦色肌肤形成对比，她是个轮廓清晰、五官端正的美女。

葛蒂从椅子上站起身，清新的高雅古龙水香气飘了过来。几年前，她曾笑着告诉他：「这是米兰的味道喔」，不过海狼没去过意大利，不知道实际上是如何。

「其实啊……」

葛蒂开口时，那双有如珊瑚海般透明的祖母绿眼瞳里一如往常带着一点恶作剧的光芒，仿佛在享受这世上的一切。

「那个〈魔女贝雅特丽齐〉所率领的东京比亚特利斯综合大学附属高级中学学生会，好像要到太平洋的乐园——帛琉共和国旅行。不知道经由什么波折加入学生会的希实子，当然也会一起去。」

海狼吃惊地回望她的眼眸。

那是个深深刻划在他胸中的外号——

「〈魔女贝雅特丽齐〉……？」

葛蒂的声音充满确信，仿佛看穿了海狼的心。

当时的挫败感中会掺杂着一丝清爽，一定也是拜这番话所赐。

葛蒂走到海狼身旁，用手指戳戳他的额头：

「你不觉得很过分吗？我已经有好几年没好好地旅行过了，真是太让人羡慕啦！南国岛屿耶，是南国岛屿！你想象看看。啊，炽热的太阳、湛蓝美丽的珊瑚礁之海、星空下的冒险……仔细想想，我最近一次旅行都是五年前和当时的男友一起去拉斯维加斯的事了……」

他半是认真地开口后，「哎呀，海狼真冷淡～～」她闹别扭地噘起嘴唇。

「没错，这可是相当严重。」

葛蒂注视着他的脸庞笑道：

因为她的口气很严肃，海狼不禁警戒起来：

和吉村护再会。

「好的。」虽然事情来得突然，但海狼毫不犹豫地点了头。

「……葛蒂，我可以回到训练上了吗？」

但海狼听到这个名字时，最先想到的却非魔女本人，而是当他因为与贝雅特丽齐之间巨大的实力差距而受到打击时，笑着鼓励他只要努力变强就好的少年——吉村护。

「咦——」看他露出一脸吃惊的表情，她似乎对这样的反应感到满意，眼神迸出光彩，发出可爱的笑声。

「我收到了不太好的情报，让我有了最好亲自去〈魔女贝雅特丽齐〉身边的理由。说是这么说，我之所以要去也不完全只为了这件事，嗯——……总之，你就当我的护卫。还有……我也打算拜托爱德华.巴雷尔一起来。」

——那只要努力让自己变强不就好了，变强到足以和绚子学姐他们平起平坐。我会选择这么做，我正为此而努力着。

他对葛蒂怀抱的感情近似孩子对母亲的孺慕，像恋爱、像更轻松的友爱，同时也包含对于遥远神明的敬畏。总之，对现在的他而言，葛蒂就是一切。

那个感觉与葛蒂、贝雅特丽齐等人有点不同，身为比亚特利斯感应天才的少年，是否比二月十四日那时更加成长了？

鹰栖绚子。她有时也被称作〈比亚特利斯的死亡天使〉，是与葛蒂、那个〈普鲁士魔王〉相提并论的最强天才比亚特利斯操纵者，甚至直接涉及世界的势力均衡。

一想到这里，他的嘴角自然地浮现笑容。或许，当时给予海狼决定性挫败感的既不是贝雅特丽齐也不是艾梅蓝齐亚，而是护有力又温柔的话语。

「我让你和吉村护再见一面吧？」

「嗯。」葛蒂点点头：

然后，她突然微微一笑：

「我信赖你。」

啊……面对葛蒂的笑靥，海狼再度想着。

没有任何伪装或上下关系，充满亲近感的对等笑容。即使好几次几乎送命，海狼仍选择留在这里，一定是因为她会对自己露出这样的笑容吧！

「——这是什么意思？」