序章

离开东比大附属高中的日子一点一点地接近了。

至今为止，她几乎没意识到这一点。

去年年底首度踏入这所学校的校地时，她毫不怀疑地自然认为，待在此地直到夏天的期间将漫长得近乎永远。她连想都没有想过在这边的生活会变得如此重要，作梦也没有想像到失去后会感到寂寞。

——如果对你而言，日本……

——或说东比大附属高中变得像家一样……

对于自己觉得东比大附属高中，这所有护与绚子在、有大家在的学校是家的事实，艾梅蓝齐亚比任何人都来得吃惊。「我很高兴。」直到绚子告诉艾梅蓝齐亚那番拯救她内心的话语前，她都没注意到即将来临的离别。

她一手拿着书包，踏着小碎步走在从公车站通往旅馆的路上。温暖轻柔的五月微风迎面而来，让人感觉到「啊，这里是日本」。春天的余韵，仿佛正一点一滴地替换成夏天的脚步声。

打从自帛琉归来的第三天起，就是地狱般的期中考准备期间，还没发生半点事件掩盖在帛琉留下的鲜明记忆。艾梅蓝齐亚他们没有时间畅谈旅行的回忆，得不断地读书读书读书。

相隔一周之后，则是考试考试考试。

今天是考试的最后一天。牢牢捆住东比大附属高中全体学生的期中考终于落幕。总之，她觉得作答方面应该没什么问题。尽管古文测验依然写得很吃力，但艾梅蓝齐亚在数学和比亚特利斯基础理论上有接近满分的自信。毕竟都做了那么多的预习——

她按住随风飞舞的发丝，突然停下脚步仰望天空。

昔日与义兄一同仰望过的天空，倏然掠过脑海。

那是——几岁的事了？当时的艾梅蓝齐亚不对义兄以外的任何人敞开心胸。试着想想，那多半是她第一次望见的天空。不，过去她当然也曾看过天空好多次，那次却是她在真正意义上首度的「仰望」。

在那之前，艾梅蓝齐亚始终低着头生活着。

她放弃一切，老是盯着地面，度过对未来不抱希望的日子。

艾梅蓝齐亚想必一生都不会遗忘，义兄让她从那座小镇的山丘上仰望到的清澈晴空。当时的蓝天四处飘着云朵，宛如一幅已完成的绘画般，美得几乎能改变观者的价值观。

还有——

同样地，她想必也不会忘记现在仰望的日本天空。

就如同义兄过去给予她的，艾梅蓝齐亚会一直将护与绚子、东比大附属高中的大家给她的许多珍爱之物深藏在胸中。艾梅蓝齐亚绝对不会忘记，向从前只仰望着义兄一人的她展示其他许多东西的东比大附属高中，以及在这所学校里所发生的一切事物。

她不会遗忘，也不会……让任何人破坏这些回忆。

微风止息，她再度迈步向前。

我想守护。不想让任何人破坏。她深深地想道。

她之所以会为离别而悲伤，是因为非常喜爱必须分别的人事物。而之所以会如此喜爱，是因为那里确实是艾梅蓝齐亚的归处。正如同她珍惜东比大附属高中的心情，东比大附属高中的大家也非常珍惜艾梅蓝齐亚。除了义兄身边以外，能够拥有其他归处的事实非常美好，也值得骄傲。

她浅浅一笑，露出发自心底的微笑。因为艾梅蓝齐亚明白，这份寂寞、不希望夏天到来的心情，绝不仅止于悲伤而已。

她想像着护与绚子一脸幸福、开心的景象。

听说绚子今天被约到护的家里吃晚饭，以庆祝考试结束。美月说着：「大家考试辛苦啰～」带来许多冲洗好的帛琉旅行照片，他们应该会和逸美一起大聊旅行的话题吧。

在新「家」生活的日子，即将告终。

自从正树向艾梅蓝齐亚宣言「即使不择手段也要带护与绚子回去」之后大约经过两周，尽管身在德国的正树与义兄还没有明显的动作，但正树不容小看。他的性格太过直率，有着一想到什么就忍不住要付诸实行的一面，这部分或许和绚子很像。他说不定会设下什么圈套。

——能够喜欢上护，真的……真的是太好了。

艾梅蓝齐亚在脑海中描绘出那个对她而言，比任何地方都像「家」的地方：

所以，艾梅蓝齐亚不会哭。无论多么寂寞、多么悲伤，直到离开东比大附属高中的那一天为止，她都要笑着度过——

还有两个月。短短两个月后，艾梅蓝齐亚在日本的生活就要结束。

离开东比大附属高中的日子，正一点一点但确实地逼近。

——能遇见贝雅特丽齐真是太好了。

她想着在帛琉的最后一夜，自己在泫然欲泣之余的念头。

艾梅蓝齐亚想着「Ad astra」。想着正树与义兄对于那终于诞生的「有生命的比亚特利斯」是多么狂热。那句拉丁文的格言，Peraspera ad astra（克服困难掌握荣耀）——

「我能够……守护他们吗？」

同时，艾梅蓝齐亚也感到胸中深处一阵抽痛。想要守护那两人的关系，也就是希望他们一直都是情侣。这也代表着，艾梅蓝齐亚会——……