飘雪之日，悸动之心

1

细雪缓缓飘落。

啊……在一个呼出的气息会化为白雾的星期六早晨，吉村护抬头仰望飘着稀薄云层的寒空，在胸中感叹。本来非常期待的马拉松大赛，怎么会变成这样！

在护的左侧，东比大附属高中羞丽的「魔女贝雅特丽齐」鹰栖绚子说道：

「听好了，艾梅蓝齐亚？你只要闭上嘴巴听命往前跑，别妨碍我与护就够了。如果敢拖累我 们，我可是会把你埋进地层最深处，让你在数千年后被当成古代人干尸挖出土喔.」 相对的，在护的右侧，来自德国的留学生「魔王之剑」艾梅蓝齐亚。贝娅特丽克丝．卢迪加回嘴说道：

「这是什么话，贝雅特丽齐。你才是后来介入的第三者吧？我要把这句话装在红包里，连同 绑着蝴蝶结的裁信刀一起送还给你。」

激烈的火花四溅，左脚踝用红布条与绚子的右脚踝绑在一起，右脚踝与艾梅蓝齐亚的左脚 踝绑在一起，两手各自环在两人的腰际，护不禁冷汗直冒。现在的情况可不是尴尬两字足以形容的，她们之间燃烧的激情，是非比寻常的对抗心……？

『接下来，请各组参赛者至起跑线就位。』

二年级医疗科的桐岛瑶子骑着脚踏车，手拿扩音器朝东比大附属高中的校庭宣布：

『马拉松大会特殊竞赛组……两人三脚、三公里生存竞赛，第二回东比大附属高中凯旋门杯 ……』

对冠军虎视耽耽的各组参赛者，和护他们一样依序排列在起跑线上。管弦乐社演奏的号角 曲高声响起，观众席掀起一阵暍采与掌声。现场热烈的气氛，几乎能把区区的一场小雪给反弹 回去似地。

「喂，吉村。这次我可不会输给你。」渡边与班上的好朋友凑成一组，从背后向护低语：

「温泉旅行……是我们的囊中物啦！」

各队正吵吵嚷嚷地挤在一起，而护的身旁两侧依然……

「我从刚才就很想开口，艾梅蓝齐亚，你黏着护也黏得太紧了。如果你胆敢得意忘形，我的飞拳可是会砸在你那跟亚马逊河流域一样宽的额头上，打得你脑浆四溢喔！」

「就算你这么说，不过我们要参加两人三脚比赛……不，因为你的要求，勉强被改成三人四脚了。贝雅堕丽齐，拜托你别太任性，拖累我和护。」

他完全无法集中精神。护再度在胸中自问，情况为什么会变成这样？因为绚子和艾梅蓝齐 亚根本不看前面，只顾着互瞪对方，卡在两道目光中间的他真是如坐针毡。只有一组三人四 脚，而且还把她们放在同个队伍，或许这本来就是不可能的任务……

毫不留情地几乎要说我知道护的心情似地，瑶子将宣告比赛开始的信号枪朝飘雪的天空鸣 响说道：

『……预备……开始……¨』

赌上荣誉和温泉旅行等豪华奖品的大战，就此揭开序幕…… 时间回溯到几天前，学生会办公室。

「……也就是说，今年的马拉松大赛要延续去年的方案，设立两人三脚的特殊竞赛。」东比 大附属高中的学生会长周藤摩耶笑咪咪地说道：「正式的宣传海报已经完成了，大家要不要看 看呢？」

「不必了。就像先前说过的一样，我不会参加那种活动。」

「不，学生会长，我不是这个意思。」

「哈哈，这不是很好吗？绚子。就算你不出赛，极机密照片也不会外泄了吧？只要交给护和艾梅蓝齐亚，想必……」

「可恶…………我明白了！」绚子耸起肩膀，自暴自弃地怒吼：

他忸忸怩怩地说：

然而，汐音却嫣然一笑回答道： 「我强烈地拒绝这个要求。」

学生会干事们跟着起哄，异口同声地嚷嚷。

「和艾梅蓝齐亚什么？」

「两人三脚项目最值得注意的地方，在于冠军奖品的豪华程度！难得有机会，我想把活动办 得热闹些，于是就设法在学生会费里挤出预算。你们看，传单上也写了，冠军队伍可以获得两天二夜的温泉旅行。」

虽然以杏奈为首，有好几个学生会干事似乎现在才第一次听说奖品的内容，不过两人三脚项目的冠军奖品是「温泉旅行」的消息，早已在一部分学生之间传开，出乎意料地有名。由于 艾梅蓝齐亚刚才告诉了他，所以护也知情。而且……

咦，对话怎么会走向这种方向？护有种不好的预感。

绚子推开椅子跳了起来。护的肩头一抖，表情僵硬地望向她，而学生会的大家笑得更开怀了。她将双手撑在桌上，额头上浮现青筋。

「才不可能。」虽然绚子如此回答，但汐音却不太在意，站起身把完成的传单发给大家。 「谢谢。」坐在绚子身旁的护，也笑着收下传单。

二年级医疗科的桐岛瑶子板着扑克脸低头致意。瑶子学姐是负责人啊……护认真地读起传单。以她为首，单子上还写着好几名负责组员的名字。哇，仔细一看，比赛还有开设官方赌盘，老师们不会生气吗？啊，第二名与第三名也有奖品……

「我不是一直在说，我对这种活动没兴趣……」

「思？护不想参赛吗？这表示你认为就算照片外泄也没什么好怕的吗？这个选择倒是很有男子气概……帅喔！」

「这样啊……两人份吗，我、美月、瑶子，再加上……不过，能够省下两人份的旅费倒是不错喔……」

绚子的太阳穴阵阵地抽搐个不停。

「而且投注目标太集中，赌盘恐怕会无法成立。」

「喔，这个不错。」

「这稍等一下。」

「绚子，我不是说你或许会改变心意想参加吗？」

「别这样说嘛！等你把报名规则好好读过一遍，说不定就会改变心意想参加了。」

绚子眨眨眼睛，错愕地喊道。

「为什么？」汐音不可思议地歪着头问道。

绚子一脸没兴趣地把传单放在桌上，发出叹息： 「我不是说过不可能了吗？」

「顺带一提，传单上也有写到，比赛是由瑶子担任组长。」

护咽了口口水，缓缓地开口说道：

「我好想看看你与护相亲相爱地参加两人三脚的画面＼／有什么关系，护也不反对参赛吧？还有，我的头发才不是梅杜莎，而是英雄珀耳修斯（注:希腊神话中宙斯的儿子，靠着雅典娜的献计，最后割下梅杜莎的头）才对，别搞错了好吗？」

「是……是的。」

「事……事情是这样的，是艾梅蓝齐亚邀请我，说她无论如何都想得到温泉旅行的招待卷，希望我帮她一个忙。那个……她就在刚刚的午休时间拜托我。因……因为绚子学姐一直说她不参加，艾梅蓝齐亚态度又很认真，我就随口答应了。啊！我们当然没有要一起去温泉旅行喔！只是帮艾梅蓝齐亚……」

他战战兢兢地观察绚子的表情。

髓吧？所以，请你一定要……

……副奖，致赠吉村护＆鹰栖绚子在圣诞旅行时的极机密照片。

因为反问的人是绚子，令他感到更加紧张。

「我对于参加两人三脚竞赛本身，并不觉得讨厌……但是问题在于要和绚子学姐搭档，不，我当然不是对和她搭档有意见，这该怎么说……」

「嗯，身为负责小组成员，这样努力起来比较有成就感。」

「等……等一下，如此一来，冠军不就等于确定了？温泉旅行会被抢走的啦！既然绚子要参加，应该加些障碍给她才对。」

「什么叫致赠极机密照片！」

「绚子学姐……你看这个。」

「就是说啊，这才热闹嘛！」

「冷静一点。」学生会长开朗地说道：「其实我已经安排好让这份传单发放给全校，事到如今要改变也不容易了。不过，你们不是有确实防止照片外流的方法吗？」

「……既然如此，绚子，你愿意接受一些障碍吗？正如杏奈所说的一样，让你和护直接出赛，未免也太占优势了。」

「……思？」

第二回东比大附属高中凯旋门杯。

砰乓！

「我和艾梅蓝齐亚……」

「总之，这代表你和艾梅蓝齐亚要把脚绑在一起，环抱彼此的腰如依偎般紧贴在一起，像一对同心协力支持对方的情侣般相亲相爱地跑完三公里的距离，对吗？若是如此，刚下定决心要参赛的我，到底该和谁搭档才好……」

绚子的神情仿佛在问：「什么事？」

汐音用手托着脸颊摇摇头，「……呜……」绚子似乎一瞬问想像到那幕光景，脸颊倏然地泛起红晕，但马上拉高嗓门大喊：「我……我才不会上这种当。反正，你们就是想看我们出糗对吧……」汐音从容不迫地轻笑以对，看起来非常开心。

「绚子，就算听到奖品，你也无意出赛吗？」

「喔，这种发展也很有意思嘛，我一定要亲眼看看。」 「吉口村和艾梅蓝齐亚吗，一样也是强敌……」

「如果有人想参加的，还请多多指教。」

学生会长与汐音愉快地说，绚子焦躁地看着两人，用力把传单丢在桌上。 「真是失算。我太大意了……」她不甘心地呻吟：

「想要恶作剧的心情一旦涌上心头，就无法抑制啊……」

本来吵吵嚷嚷的学生会办公室变得鸦雀无声，在场的所有人全都看着护。虽然有点退缩，但他还是鼓起勇气往下说道：

护回想起她刚刚所说的话。 ……我想拜托你一件事。 ……我对温泉旅行很戚兴趣，想再次体验一下在雪景中泡温泉的感受。这就叫作日本的精

其他学生会干事也发现那行字，爆笑出声。

「一点障碍算什么，随你们爱怎么加都行。事已至此，我要尽全力争夺冠军。只要由我和护搭档，不管碰到什么障碍都不会落败……」

绚子气得发抖。护头上冒出冷汗，脸上浮现苦笑。极机密照片到底是什么……虽然是老样子了，但学生会的成员们总是在恶作剧的时候看来特别高兴。

这名称还真是豪华。护看着微微一笑。两人三脚赛跑是马拉松大赛的项目之一，据说在东比大附属高中去年举行大赛时，以当时还是副会长的学生会长一句话「与其光是跑步，不如加上各种变化比较有趣」为开端，为比赛添加了各式各样的构想。

绚子默默无语。

绚子没好气地如此回答。绚子学姐果然还是无意参加啊……护朝她的侧脸瞥了一眼，暗自 想着。

副会长周藤汐音忍着笑开口说道：

这时，他突然察觉一件事。

听到护胆怯地询问，绚子露出美丽的笑容回答：

「也……也不算是相亲相爱……你……你在生气……吗？」

杏奈不知在烦恼什么，嘴里喃喃念道。咦，杏奈学姐也要参赛吗？正当护心中想着，学生会长开口了：

「我～～」美月报上姓名：

在冠军奖品栏「两天一夜温泉旅行」的旁边，偷偷躲着一行小字，以不起眼的字体写着「副奖」两字。至于奖项内容则是……

「你们可以暂时闭上那张令人不爽的嘴吗？」绚子以颤抖的声音朝众人宣言，接着重新转向他：「……护。」

「我已经……和她约好，要跟她一起出赛了。」

绚子握紧拳头，挤出痛苦的声音如此说道。「我的心情也和绚子学姐一样……」护也轻轻举手发言。

等一下。情况……很不妙耶？这就代表……

学生会长得意洋洋地接下去说道：

「呵呵！」汐音对绚子露出微笑：

「……啊？」

「如果和护两人一起去温泉旅行，应该会玩得很愉快吧？」

护喃喃喊道。

「咦！」

护当场僵住。

护摇摇头，暂时闭上嘴巴。

「我参加就是了，只要能拿到冠军就行了吧……由我和护一起搭档，百分之百一定能够拿到冠军啦！」

管他三七二十一！

「我们没有隐瞒的意思啊！如果有人问奖品是什么，我们都会老实回答，所以虽然没有温泉旅行这么响亮，但知道的学生也不少。」

「说到极机密照片，里面拍到了这个与那个画面，机密到一旦外泄，鹰栖绚子身为人类的尊严就不得不降低啰！」

「我……我强烈要求你们禁止照片外流。」

相对的，学生会成员们纷纷起哄。

骗人。

「照片是我提供的啦！别担心，拍得很好喔！」 「你们全都和我为敌……！」

「我想问一下。」杏奈举手说道：「这趟温泉旅行，是提供两人份吗？」 「没错。」学生会长回答。

这次大家终于注意到了。

「没错，看到你们不像平常那样不断执拗地叫我参赛、参赛，我应该想到另有后着才对。居然一直隐瞒到现在……别开玩笑了，极机密照片是什么东西……我和护根本……没……没有……做出任何能当作极机密的事！笨蛋！」

「你到底有什么权利说这种话啊！你这个梅杜莎头（注:希腊神话中的女妖，满头的头发全是毒蛇，面目丑恶）！」

「这听我说！」

「请……请听我说……」护虽然开口，但谁也没有注意到。

学生会长与汐音望着惊慌的护和声音骤然停止的绚子，一脸意有所指的笑容。又被摆了一道，他们怎么可能不把绚子卷入这样的活动呢……护心中想着。「这，这是什么东西！」绚子和他一样瞪大眼睛凝视着传单，然后脸色大变地呐喊：

呜，真像是在找借口……护虽然有所自觉，但还是接着解释：

「不，我一点也没有生气。我只是觉得，只要开口拜托，在校内愿意与艾梅蓝齐亚搭档的朋友明明要多少就有多少，她却偏偏挑中护，胆子还真大。」

她在生气！在生气！「既然事先约好了，那也无可奈何啦，绚子。」汐音戏谵地笑着说道，「我知道！」绚子握紧拳头回答。她环顾学生会的众人与护之后，转身背对他们：

「很好，我现在就去告诉艾梅蓝齐亚，护要和我搭档，你去找别的同伴。别开玩笑了……我明明要参赛，为什么护非得和别的女人组队不可！不只如此，对象偏偏还是……偏偏还是艾梅蓝齐亚！」

绚子愤然地抛下这段话，冲出学生会办公室。

「艾梅蓝齐亚会退让……吗？」汐音一脸雀跃地说：

「艾梅蓝齐亚也是认为和护搭档可以获胜才约他的，所以应该会说气是我先开口的气以此道理迎战绚子吧！」

美月笑道：

「呵呵，她也相当顽固呢！」

「……是我太轻率了吗……」

护叹了口气，学生会长走过来拍拍他的肩膀：

「没关系，别在意、别在意，其实你做得很好。」 「什么？」

「我正好想到了一个好障碍。」

他抬头一看，对上学生会长开朗的笑容。

「所以，我才请你退让啊！你要我拜托几次才甘愿！」「你的态度哪算是拜托！是我先约好的耶！」「护可是我的恋人！」「你之前不是说不参加两人三脚竞赛吗？」「呜，那是因为……」不久后，校内某处传来这样的吵架声，接着是一阵类似爆炸的巨震与冲击响起。

唉，总而言之，就变成三人四脚了。

2

无须多说，起跑是很重要的喔！不只是对短距离竞赛面百，对于长距离竞赛以及两人三脚赛跑也一样。随着起跑的信号响起，护做个深呼吸，表情严肃地慎重跨出第一步……

咕咚。

「…………」「…………」「…………」

『哎呀，真是高潮迭起！』瑶子兴高采烈地报导实况：『重点队伍吉村护队突然摔倒了！错失起跑时机！观众们骚动不已！现在正是好机会，新闻社快拍照吧～～』

无视于狠狠摔在地上的护一行人，其他队伍全都顺利出发，还有几支队伍成功地达成起跑冲刺。

「呵呵呵呵呵，真是有够丢脸啊，绚……子。就这样爬行前进，来场匍匐三人四脚吧，呵呵呵呵呵～～」

「是的！」

绚子还倒在地上站不起来，她按压住手肘忍耐痛楚，面红耳赤地对瑶子怒吼。

「……最近，我对于日本这个国家的安全性的认知开始改变了。」

『冲了、冲了！是受到吉村护队逼近的压力影响吗？田径社的王牌，第三热门的小田切队朝型 地雷区发动孤注一掷的突击！接着惨遭弹开……在雪花纷飞的半空中飞舞！看起来宛如纸屑、被旋风刮起的枯叶、破抹布！』

好痛……护眼眶含泪地按压住膝盖。他的膝盖在跌倒时重重撞了一下，说不定擦伤了。在他右边，来不及摆出防护动作额头就直接撞地的艾梅蓝齐亚正痛得默默挣扎。「呜……！」绚子勉强站起身，朝渐行渐远的学生会长搭档发出怒吼：

「……绚子学姐、艾梅蓝齐亚，肩膀借我搭一下！」

他不禁吐出对转播的感想。绚子也回应道：

「这么做当然是为了要赢得温泉旅行，我们绝对不能输。真希望你也有所自觉，明白这是一 场认真的比赛。」

他们全力拔腿飞奔…… 唰唰！咕咚！

她严肃的口吻，令两人换上专注的表情。

情况本来就已经相当不利，现在不应该浪费时间互相攻击。他们距离领先集团不知道有多大的差距？考虑到杏奈＆美月队和学生会长＆汐音队的默契之佳，就算从现在开始尽全力三人四脚往前跑，也很难轻松追上……

他们认真地点点头。

砰乓！前方传来一阵惊人的巨响。 ……是爆炸？

左、右、左、右。喔喔，感觉不坏……看吧，只要小心地走还是能顺利前进。护微微扬起 嘴角，瞥向身旁两人的侧脸。她们的神情都认真得吓人，全力踏出每一步……此时，瑶子留意 到护这一组的动态。

「你想到了什么好点子吗？」

好不容易站起身后，绚子难掩焦躁地连连跺脚。「小艾加油，」「振作点，吉村！你以为我在你身上下了多少的赌注啊！」观众们嚷嚷着。

「你们尽力加油吧，我们先走一步。」

「好的。」「包在我身上。」

「我……我知道！如果不赢得冠军，我们的照片就会外泄了！我当然很认真」

「话说回来……」

他与这两人的身躯正紧紧贴在一起。 这样的状况，该不会很不妙吧？

顺带一提，浑身处处烧焦的渡边以及和他搭档的男学生就倒在旁边，一边抽搐一边反覆吐 出「温泉旅行……温泉……旅行……」这样的呓语。真可怜，起跑明明很顺利……护不禁合掌 默哀。

『你们到底在搞什么？』 「啰……啰嗦！」

『到底发生了什么事！喔？喔喔……一马当先的队伍，居然是第十三热门的伏兵，长谷杏奈＆藤田美月队！此外……梢迟一步的其他队伍也陆续穿越黑烟！至于大家最关心的吉村护队……啊啊！他们又跌交了。他们狠狠地摔到在地，宛如被放在摩擦系数为零的板子上无法移动的蛇一般翻滚挣扎……我说啊……』瑶子突然收起转播用的口吻，静静地问道：

「为什么连你们都参加了……」

「护，先跨出右脚……」听到他的提议，艾梅蓝齐亚点点头。「啊？」绚子美丽的脸庞沉了 下来：

『吉村护队加紧脚步，追上被地雷区困住的其他队伍！从天而降的雪花也在为主角的登场献上祝福！他们能够打破我等负责小组安排的恐怖地雷区所造成的胶着状态吗？』

完全算准时机，率先往前冲的杏奈＆美月队轻巧地跳跃双脚打结摔倒在地的护一行人，发挥经过充分练习的团队合作穿越还在冒烟的地雷区。「抱歉，我真的很想赢得温泉旅行。」他听见美月小声地说。

「不过，因为其他人都被挡住，让我们挽回了起跑落后的时间。」 「总之，我们先慢慢走几步试试吧。」

「好，就这么决定。」绚子似乎接受了她的答案，但护发觉艾梅蓝齐亚有点尴尬地别开视线。嗯？他的头上浮现问号。她是怎么了啊……？ 观众的欢呼声变得更加响亮。

其中一名选手发出极为合理的怨言。 然而，瑶子突然露出微笑：

额头好痛。

「好的。艾梅蓝齐亚也准备好了吧？预备～～」 「虽然不甘心，不过我明白了。预备，」

「看来护也回葸了，艾梅蓝齐亚，你应该没意见吧？」

他们赫然回头，在不远处……领先集团附近，正冉冉冒起白烟。嘎啊，渡边和他的搭档惊 叫着被炸上半空，猛然摔在地上一动也不动，观众们也被吓得鸦雀无声。

「我正在等你们呢，太好了，总算追上来啰！」杏奈从容不迫地坐在地上，拍手叫好。她最 后与美月组队，志在必得地参赛了：「哎呀，我已经想到几个突破地雷区的法子，不过还是挑 安全点的来执行吧。本来想着如果其他人往前冲那我们也得跟着冲，不过没人行动啊！」

「我当然有听到也发现了。可恶，真让人火大……艾梅蓝齐亚，我们刚才不是决定好了！护起跑时是从左脚开始！为什么你会犯下同样的错误？」

绚子的表情抽搐起来：

「好了，你为什么要等我们？」

「加油，绚子学姐。」

瑶子的实况转播突然中断。

「剪刀、石头，」「布！」 猜拳胜出的人是绚子。 「哼哼，护……」

「真不愧是贝雅特丽齐。护，我们走！」 绚子和艾梅蓝齐亚同时呐喊。

「这应该是我要说的台词……」

「说……说的也是……没错，我的目标是温泉旅行……」

「停！你们两个都别说了！」

「等等，绚子学姐，让我先站起来再说……！」

「居然有地雷区……渡边明明这么努力……」

「如果被地雷打飞的人是你们，这所学校就能得到伟大的和平了……」 绚子不甘心地呻吟道。

杏奈咧嘴一笑，她的搭档美月脸上也跟着浮现笑容：

轰！一阵光芒充塞四周，绚子操纵比亚特利斯制造出无数颗火球，伴随巨响朝挡在校庭跑 道上的地雷区倾注而下。爆炸的震动令大气为之震颤，观众与其他选手的惊叫声淹没在连续响起的爆炸声里，黑烟与尘埃高高掀起，当护正在观察起跑的时机…… 「就是现在！」

『拉「文里，有句谚语per aspera ad astra」，意思为历经艰难终成大业。荣耀总是位于困 难的尽头……』

哇啊啊啊，方才一片寂静的观众们沸腾起来。 「这是奋战就能解决的吗？」

总之，重点是得在不跌交的状态下前进。如果事先有稍微练习过就好了……护感到有点后 悔。因为绚子和艾梅蓝齐亚一直都在不高兴，让他们没办法练习。

绚子和艾梅蓝齐亚彼此对望。她们的视线之间再度进出火花……但不久之后，两人不约而 同地发出叹息。那代表无言的暂时休战协定。「设置什么地雷区，乱来也该有个限度……」护 才刚松口气，绚子瞪视着前方开口：

护慌忙地制止两人。

「好过分……」

「我……想到了。」护一瞬间感到犹豫。他不是对自己的点子没有信心，而是一旦实行，他的模样无论如何都很丢脸。不过，他们必须赢得这场比赛，以免照片外泄……

「你们两个都冷静一点！两人三脚，更正，三人四脚赛跑最重要的就是团队合作……」 越来越险恶的气氛，令焦急的护拚命想劝阻她们。

「……接下来，我要把瑶子那个超大型混帐笨蛋装设的地雷一击清空，连一个也不留。等我 动手之后，我们在尘埃消散之前就往前冲，一口气与其他人拉开差距，直接奔向终点。」

「……那边的人全都给我退开。」

哇！绚子突然开口，护吓得险些失去平衡，两名女生一起托住他差点摔倒的身体。「你在做什么啊？」绚子先叮咛一声，接着问道：

「贝……贝雅特丽齐！如果我的左脚和你的右脚同时跨步，不是一定会跌倒吗？」艾梅蓝齐 亚按压着红肿的额头站起来：「别忘了我们是在参加三人四脚赛跑。护的脚只有两只，要先他 和我绑在一起的右脚开始前进。」

一旁观的人给我闭嘴！」绚子朝观众们大喝一声，接着不甘心地握紧拳头： 「杏奈，你太卑鄙了！」

「什么事，护？」

一 、二！一 、二！刚才排在他们旁边的学生会长＆汐音，愉快地俯望他们之后，发挥兄妹的默契整齐划一地跑远了。

「你在说什么。护，先跨出左脚才对。」 「是右脚。」

「啊，真是的！」

『各位请看那边！即使背负着沉重的障碍，赔率依然高达二点五倍的第一热门队伍吉村护队 现在终于出发！他们能否趁着其他队伍被地雷区困住的空档，追上差距呢……』

「瑶子还是一样，脑筋有点问题啊！」

「这::总……总之，现在不是说这些话的时候！贝雅堕丽齐，你实在不适合团队合作耶！如果只有我和护搭档，现在一定正独自领先。」

「是左脚。」 「右脚。」 「我说左脚就是左脚，你这个银毛宽额女。」

「啊……我吗？」护慌忙地压下心中的骚动：「没有问题。温泉旅行让给艾梅蓝齐亚……我本来就是这样打算的啦！」

齐」打算动手了！各位，这很危险，请闭上双眼捣住耳朵……』

「咦？」

由于地雷区的阻碍，比赛现在完全陷入胶着状态……虽然拜此所赐，护一行人才能追上 来。扣掉被地雷打退的两组，参赛的二十六组队伍全都停在地雷区前方。「看来除了刚刚发动 突击的小组之外，大家都相当害怕……」艾梅蓝齐亚压低音量，只有护一个人听见。

「……那是我的台词。应该是从和我绑在一起的左脚开始迈步才对吧，还有你在得意忘形个 什么劲，居然把手环在护的腰上。」

「是地雷区！我们负责小组努力的结阳……地雷区消灭了位居领先的一年级基础2科渡边 组！』瑶子热烈地转播实况，向其他参赛队伍喊道：『由于我们觉得这种安排可以增加趣味 性，便在减低火药份量后适当地埋下地雷，请大家务必奋战！』

虽然没有艾梅蓝齐亚刚刚摔的那一下来得重，但护在跌倒时来不及摆出防护动作，撞到了额头。尽管自己看不见，不过额头上一定擦伤了……

『如果做不到，那就退赛吧。只不过……温泉旅行就会落入别人手中了。』 「可恶……！」

「我们可是想看看你们一再跌交的模样，才特地出赛。不过，没想到居然会碰上地雷区，今 年的负责小组也很有干劲啊！」

学生会长连连点头称是：

「用……用猜拳决定吧！」

『吉村护队站了出来！他们到底有何意图……喔喔，鹰栖绚子正闭上眼睛。「魔女贝雅特丽

「哎呀，来得比我想像中更快。」和学生会长搭着肩膀的汐音，一脸惋惜地皱起眉头：「跑起来出乎意料地顺利耶！」

「…………」「…………」「…………」 「辛苦你解决地雷啦，绚子！」

哇！护突然心跳加快，脸颊泛起红晕，在胸中发出悲鸣。对喔，虽然他之前一直对两人三脚……不，是三人四脚比赛没想太多，不过这种状态……颇不妙的啊！即使心里想着，但现在不是考虑这种事的时候，快专心比赛，但左边传来绚子的呼吸，右边又传来艾梅蓝齐亚的心跳。一旦开始注意，就连用双手环着她们的腰都让人涌上一股罪恶戚……

他们一步一步稳扎稳打地前进，慢慢提升速度，步伐与呼吸相当调合。绚子和艾梅蓝齐亚也像护一样，用力环住他的腰……这时候，护赫然察觉一件事。

「艾梅蓝齐亚，得到冠军之后，奖口叩要怎么分配？」

「还有周藤摩耶和周藤汐音也是。」艾梅蓝齐亚一边用手帕塞进流鼻血的鼻孔，一边接话：「贝雅特丽齐、护，你们有发现吗？周藤汐音在跨越我们身上时，还在呵呵偷笑。那种行径……不可原谅。」

其实，护很想说不管先跨出哪一脚都无所谓，但是他有强烈的预感，这样说一定会惹她们 生气。

「这是怎么回事……没有任何勇者敢接在田径社小队之后挑战！所有人都害怕地雷区的威力吗……备受期待的第二热门队伍，周藤兄妹队为何没有行动！居然还有队伍瘫坐在地上！这样比赛会比不下去啊！别担心，我们很有良心，地雷的火力不至于炸死人！』

站在起跑线上，看着前方队伍你来我往，护一行人沉默了一会儿之后，脸颊上各自淌落一 滴冷汗。

「你们两个听好了……」

「瑶子有些虐待狂的特质，看起来玩得好开心……」 左、右、左、右。

「温泉旅行招待券是两人份的吧……温泉旅行就让给你，而照片由我们全数回收……这样如何，护觉得呢？」

绚子无可奈何地叹口气，拖着另外两人站到前方。她注视着地雷区，以旁人听不见的音量 向护和艾梅蓝齐亚呢喃：

「这还用问？当然是要请你们歼灭地雷区啰！幸好我事先认定瑶子一定会安排什么机关，一 开始就抱持着戒心。」

就像是要打断她的实况报导，爆炸声再度响彻四周。

其他队伍全都迅速跑开，已经不见人影，瑶子也骑着脚踏车跟在选手们后面离去。第二回东比大附属高中凯旋门杯的比赛路线，是行经校庭通往校外，绕学校四周一大圈后终点折回校庭。在护一行人痛苦呻吟无法站立之际，已经被拉开了不少差距。

3

此时，和班上好朋友一起参赛的三年级资源科丸山友香，正一边「嗨咻、嗨咻」地喊着口号，一边在规定的赛道上奔跑。看热闹的邻近居民们发出的加油声，令人心情愉快。友香从以前开始就很喜欢两人三脚，比起瞬间爆发力和精力，胜负关键在于团队合作这一点真是太棒了。没错，两人三脚是考验团队合作的竞技。不论拥有多优秀的运动能力，粗暴和自我中心的人都无法抵达终点……

「我们一定要同心协力……」友香向搭档微笑着说：「抵达终点！两人三脚的意义，就在于协力跑完全程……」

咻！

一阵风从她身旁掠过。

「咦？」友香眨眨眼睛：

「刚刚那是……」发觉那是以惊人之势冲过去的护一行人之后，她茫然的呢喃化为惊愕的叫声：「咦咦咦……咦咦咦咦咦咦咦咦……这……这样也太狡猾了吧……」

他们乍看之下的确是在跑三人四脚，但这个……

……两人三脚是一项考验团队合作的竞技耶～～…………

＊

「丸山学姐刚刚大喊我们很狡猾耶……」

「那只是输家的借口。」绚子豪不留情地断言。

「我是觉得有点过意不去……」艾梅蓝齐亚小声地说。

护一行人以虽然不到全力疾驰，但也相当接近的惊人高速追过友香队，目前正在东比大附属高中校门外左边的公车道上狂奔。护微微露出苦笑：

「虽然方法是我提出的，但这种作法真的很狡猾。」

远远望去，他们看起来一定和一般的三人四脚没两样。

护没有环着绚子和艾梅蓝齐亚的腰，而是把手搭在两人肩上，被她们轻轻抱起，自己的脚其实一点都没在动，跑步的事完全交给两人负责。护所做的，只有放松脚部的肌肉以免妨碍她们奔跑而已。如此一来，只要速度能够配合，绚子和艾梅蓝齐亚即使随心所欲地奔驰，也几乎没有脚步打结摔倒的问题。在一般情况下当然无法这样乱来，不过对这两人来说，扛起一个高中男学生的体重根本不算什么。

他们一个接一个地超越对手。尽管还没有看见领先集团，但前进速度真是畅无比。绚子露出大胆的笑容：

「这个法子行得通，可以赢得冠军，阻止照片外泄了。」

「……关于这件事……」

艾梅蓝齐亚有点尴尬地开口。

「嗯？」护与绚子朝她瞥了一眼，她依然看着前方说道：

「不好意思，八木。你就放弃冠军，改争取入围……」

「真不愧是鹰栖，我也不能大意……」

「嗨，」学生会长举手打声招呼：

「不，先不提比赛规则，这里应该先考虑一般常识才对吧？」

「的确，他说的没错。」艾梅蓝齐亚以略带紧张的声音低语：「在三人四脚的状态下，我方可说是压倒性的不利。对方虽然是两人三脚，但经过充分练习的默契对他们相当有利。护也要集中精神，不可大意。」

「等……等一下，八木学长！原来你是这一型的啊！」

「杏奈……学姐……」就连美月也不禁气喘吁吁。仔细想想，这似乎是杏奈第一次看见美月流汗的样子：「只差……一点了，虽然辛苦，我们一起加油！」

「你们已经追回落后的部分了吗？真厉害。离领先集团……应该只剩一点差距了。领先的人不是杏奈她们，就是足球社的搭档吧。」

话说到这里，艾梅蓝齐亚脸上不知为何泛起微妙的红晕，闭上嘴巴害羞地垂下头。「？」当护的头上浮现问号，正要催促她往下说时……

「就是这么一回事，你们觉悟吧！」

「你们愿意把温泉旅行招待卷让给我，我是很高兴……」

绚子突然神情一缓，叹了口气：

『虽然人气不高，但她们却以出色的团队合作维持领先！紧接着在二十公尺后方，是足球社的希望，第六热门的一年级生搭档……！』

「……除此之外，没有其他方法能够击败像会长他们这样的强敌了。护，我也不想对可爱的你下手……晚点我再请你吃圣代赔罪。就算对手是鹰栖和艾梅蓝齐亚，但和三人四脚相比，我们的胜算比较大。快快放弃挣扎，失去资格吧。」

艾梅蓝齐亚握紧右拳。

和美月搭着肩膀拚命奔跑，杏奈在胸中喃喃念着这句台词，提振快要被疲劳耗尽的精神力。「呼……呼……」后半段的赛道再度穿过校门回到东比大附属高中内，她已经喘得上气不接下气了。一爬上山坡来到校舍入旦刚，两人立刻沐浴在观众们的声援中。

所以，她们绝对要成为冠军。

「不，等一下，你冷静一点！你不觉得那么做太煞风景了吗……」

和其他队伍相比，她们对这场比赛志在必得的决心更加强烈。

「啰嗦！」

看到护搭着绚子和艾梅蓝齐亚的肩膀悬空的模样，汐音露出苦笑。「这是护想出的好点子。」「我们没有违反规则。」两人立刻反驳。

面对护的提问，八木回答道：「正是如此。」

护接过布条，发现那是被尖锐的利刃割断的。

「刚刚一副得意洋洋的样子，现在可出糗了吧，汐音。」

『领先队伍是长谷杏奈＆藤田美月队！』

她即将毕业，离开东比大附属高中。在一般的情况下，从附属高中毕业只是直升东比大而已，但明日香由于种种缘故，真的要和大家完全「分别」了。瑶子与话剧社社员们，一直都想带着好朋友明日香举办一场毕业旅行。

「没问题。」听到他的低语，艾梅蓝齐亚充满自信地回答：「马上就能追过去了，谁也不是我们的对手。」

「算了，太麻烦了。」

……距离冠军，只差一步了。

就在小路转向较宽的道路时，护一行人追上了。 超越八木组时，绚子朝他们抛出一个笑容：

管他什么距离不距离的啊！

胜负就在一瞬之间。无论绚子是想扫掉八木的小刀，或是把八木本人打倒，算错距离的那一方必定败北……

当护的额头上流下一滴冷汗之际，绚子和艾梅蓝齐亚缓缓退后，估量与逐渐逼近的八木组之间的距离。空气瞬间凝结，现场充斥着蒸腾的杀气。

在通往东比大附属高中校舍背面的小路彼端，可以看到两个体格魁梧的男学生两人三脚跑步的身影。他们踏着相当有默契的步伐往前冲，宛如健美先生般肌肉纠结的背影，看来有些眼熟。那是……

咦，他刚刚似乎说了什么奇怪的台词……

「……你们至少也该遵守最低限度的规则吧！」 「我们可没有违反规则。」

「……贝雅特丽齐，危险！」

轰隆！一阵爆炸声在道路上回响。

距离冠军，又近了一步……

「八木？我记得他好像说过，要和棒球社的队长搭档参赛？对了，在那张无聊的赔率表上，他们位居第四名吧。」

「……你们看，那边的人……」绚子突然以认真的语气指向前方开口说道：了……不是笨蛋会长他们吗？」

『什么！先前大幅延误的吉村护队居然以排名第三之姿现身了！最热门的主角登场，令校庭欢声雷动！』

『吉村护队追上了、追上了……齐头并进！他们和足球社搭档平行啦！多么惊人的冲刺！就 连领先的杏奈队部已进入射程范围，老实说，这可是像怪物一样的异常速度！不愧是「魔王之 剑」艾梅蓝齐亚！不愧是暗黑杀戮大魔王鹰栖绚子！』

「……没错，是周藤摩耶和周藤汐音。」

正当杏奈如此思考时……

「这也无可奈何啊！」

「咦？咦？为什么布条会脱落？失去资格？怎么会发生这种事？」

……为了这个目标，她们不断地练习，又为了获胜而拟定了赢得冠军的策略。怎么能输给一年级生呢！

「是谁？」

八木手里拿着一把锋利的小刀说道。无视于双眼圆睁的护，八木舔舔刀刃，咧嘴一笑：

「居然闪开了……」

「啧！」

「……不过，各位的作法还真是狡猾耶……」

艾梅蓝齐亚突然惊呼。

「……那个，还是公平分配吧。我把温泉旅行招待卷的一个名额让给你们，至于极机密照片也……」

无法向后看的杏奈思索着难道是学生会长他们追上来了，抑或者是八木他们那一组追上来了呢？不管怎样，他们已经是不可能追上来了吧……但瑶子报导出的队伍名字却是……

学生会长和汐音坐在从公车道通往小巷子的转角处。他们坐在那里做什么……这个疑问只出现了一瞬间，护马上发现问题所在，「啊！」忍不住发出惊呼。应该把两人脚踝绑在一起的布条不见踪影。

「温泉旅行的魔力，会让人化身为魔物……没错，就像魔女坠入爱河后变成会在大庭广众之下，卿卿我我的恋爱少女一样，为了温泉旅行，人会变得不择手段啊！」

八木重新握好刀柄。

「嗯？怎么了？」护疑惑地问。

正如绚子所说的一样，那个人似乎是二年级控制术科的八木浩介。他与几乎同样高大壮硕，就连五分头都如出一辙的棒球社社长搭档。两人一看就是很擅长运动，散发出足以主演「魔鬼终结者」的气息。

「你给我记着，笨蛋转播员！」

「咦？」护只是眨眨眼睛，但绚子似乎立刻理解到她的意思。绚子和艾梅蓝齐亚同时紧急刹车，当护几乎被往前抛时，一道银光划过细雪。

护一边奔跑……不，虽然他本人并没有在跑……一边想着学生会长他们的话。不管怎么想，那块布条都是被人割断的吧……他试着想像方才发生过什么事。「在那里的人……」此时，艾梅蓝齐亚的声音令他赫然回神。

「咦？」

「他们的速度好快。」

『吉村护、鹰栖绚子、艾梅蓝齐亚．卢迪加！追上来了，他们用难以形容的高速追上来了！ 真不敢相信这是三人四脚会有的速度！不，仔细一看……多么狡猾！真是狡猾透顶！』

「是啊，一定要带明日香学姐……去旅行！」

八木和棒球社社长举起小刀渐渐逼近。

＊

「当然。温泉旅行，还有护的极机密照片都是我的囊中物啦……」

他们的布条脱落了。如此一来，当然也失去参赛资格。

护有点混乱地望着学生会长他们：

杏奈和美月之所以决定参加这场比赛，都是为了三年级炼金科的话剧社社长茜明日香。

面对绚子挑衅的口吻，汐音疲惫地耸耸肩：

「思。」杏奈咧嘴一笑：二定要赢得温泉旅行。」

「你这番话是认真的吗？」

转播实况的瑶子发出惊呼，现场的欢呼声变得更为热烈。

「绚子学姐……」「贝雅特丽齐……」护和艾梅蓝齐亚试图制止她，却被毫不留情地驳回。

「哼！」绚子从鼻子里笑了一声：

瑶子骑着脚踏车跟在她们后头，用扩音器大喊：

「护。」八木悲伤地缓缓摇头：「温泉旅行真是罪孽深重啊！」

杏奈发出打从心底感到厌恶的呻吟声。 为什么偏偏是最麻烦的对手……

「我可以把他打飞吗？」绚子指着八木发出呻吟。

『足球社搭档以专业的步伐一点一点拉近差距……不过杏奈＆美月队相当难缠！足球社队难以超越！好了，比赛终于接近尾声，进入操场跑道……喔喔喔！』

八木组的身影越拉越近。

「怎么说？」艾梅蓝齐亚半眯着眼睛低语。

「详情我就不说明了。」学生会长笑着把他们刚才用来绑脚踝的布条扔了过来：「不过，你们最好也小心一点。看来温泉旅行，有足以将人变成恶魔的魔力……」

狡猾是什么意思……那些家伙做了什么……一股焦躁感涌上心头，她的心脏突然一跳。这就是 那支队伍的可怕之处。比方说学生会长他们，虽然是默契绝佳的强敌，却不会使用什么令人无 法想像的破天荒战术……虽然汐音的发型倒是会。但那支队伍不同，她真的不知道他们会使出 什么招数，这才让人恐惧。

护不禁大喊。

「难……难道说，学生会长他们也是被你们……」

「啊？」八木喃喃地喊着……他察觉倏然伸手的绚子有何意图，立刻面无血色：

护吞了口口水。

两人使劲地往后跳开一步。虽然她们的动作完全合拍，既不会绊倒对方也没有摔交，「哇！」不过一头雾水的护吓得惊叫一声抓紧两人。仔细一看，绑在护和绚子脚踝上的布条，已经被割裂了一半。

只要赢得温泉旅行招待券，这个计划实行起来就会轻松得多。

绚子回应瑶子的怒吼声从正后方传来，让杏奈吓得表情抽搐。不妙，真的很不妙。没想 到，他们居然能追回大幅的落后。

气超越了！吉村队，超越了足球社搭档！前方只剩杏奈＆美月队一组！好惊人的速度，而且 ……艾梅蓝齐亚选手真是个强者！无视于飘雪的严寒依然穿着紧身灯笼裤的身影，就像是在对 抗选择短裤或运动服的潮流！令人感动不已！』

「别……别多嘴！」艾梅蓝齐亚害羞的叫声，就在身侧响起。快被追上了……「是周藤摩耶 骗了我！说如果不穿紧身灯笼裤，就不能出赛……我也觉得很冷啊！」

「美月……美月！」杏奈慌忙地开口：「快把那东西拿出来！」

「那东西？」美月一瞬问疑惑地歪着头，然后应道：「啊！是那个吗？」

她在怀里掏来掏去。在这段期间，杏奈也感到对手依然正一步一步确实地拉近距离，焦虑

得浑身发抖。她勉强赶在被超越之前从美月手中接过「那东西」，拚命放声大喊：

「绚子！」

「什么事？」

绚子无畏的笑声近在耳畔。

杏奈愕然地望向身旁，看见绚子美丽的黑发跃入眼帘。

「你们表现得很不错嘛！如果再晚一点急起直追，说不定你们就会早一步抵达终点了。」

绚子一行人现在正故意与杏奈组并肩奔跑。明明可以立刻追过去，但他们却特别配合两人 的速度以便交谈。这可是致命的错误。杏奈心中想着，把美月交给她的「东西」塞给绚子。

那是杏奈与美月准备的秘密绝招之一……

一张照片。

「绚子，你知道这是什么吗？」 「什么？」

绚子皱起眉头。「绚子学姐，这该不会是某种陷阱……」她身旁的护赫然一惊，展现出直觉敏锐的一面，但已太迟了。她已经拿起照片，目光落在画面上。

「什……」绚子的眼睛霎时间睁得大大的开口说道：「这是怎么回事……」

「呀啊！」由于她突然停下脚步，艾梅蓝齐亚失去平衡往前摔倒。「哇！」护也跟着趴倒在地，在互相影响下，绚子当然也被拉倒重重摔了一交。好，赢定了！杏奈脸上浮现胜利的笑容，抛下他们展开最后冲刺。

『多么可惜的失误……吉村护队三人撞在一起跌倒了！到底发生了什么事……他们站得起来吗……不，鹰栖绚子选手连试都没试着站起身！她跪在地上，突然抓住了艾梅蓝齐亚选手的衣襟！起内哄、起内哄啦！』

「这……这是做什么，贝雅特丽齐！」

「咦？好……好的……」

她转头面对护和艾梅蓝齐亚发出宣言：

『第四名的搭档在此时登场！后续的队伍也陆续出现……吉村护队是怎么回事，完全没有打算前进的迹象！他们似乎正在争执！是情侣吵架！在这段期问，杏奈＆美月组正朝终点顺利迈进！会就此……获胜吗……』

「看？很奇怪吧？背景对不起来，我的侧脸也非常不自然……」

「那就交给我来办吧。虽然会有点痛，你忍耐得了吗？」 「如果只有一点那还可以。」

绚子也倏然脸色大变，发出惊人的呐喊。

『杏奈＆美月队已经越过倒数两百公尺的标示牌！』瑶子的实况转播迎向最高潮，不输给巨大的欢呼声直传到这里来：『第二名依然是足球社搭档！急起直追，他们从最外圈冲了上来……可惜，恐怕是赶不上！大势已定了吗……』

「好痛、好痛，我不是说了很痛吗？贝雅特丽齐！停下来，我的衣服！衣服卷……卷起来了！卷……给我差不多一点，你这个恶魔！恶鬼！色魔！好痛……破坏神湿婆（注:印度教三大神之』，掌管破坏）！全身凶器女！」

「呵呵，做得很不错吧！成品好得让我都想待会儿拿给学生会的大家看看了。」

4

「真的耶！我……我居然上当了……可恶的杏奈！」她一边怒吼，一边露出无法隐藏的安心之色：「说……说的也是，护怎么可能会劈腿。哈……哈哈哈……呵呵呵呵……」

盛大的欢呼声淹没了艾梅蓝齐亚的话语。

「就是这张照片！你们两个都给我好好说明清楚¨」

「……咦？」

护也大力点头：

「Z这问题比较重大！」

「…………咦？」

幸亏她们为了以防万一，先作了准备。

「思？啊……啊啊……居然有这种事……各位，请注意吉村护队！他们正在飞奔！鹰栖绚子选手无视于团队合作的存在，正用蛮力硬拖着另外两人全速奔驰！残忍、极恶、暴虐！对她而言，同伴只是重物而已吗……实在好快！令人难以相信的高速！」

护露出苦笑。

刚刚被超越的足球社搭档，从他们身旁冲过……

不管由谁来看，那张近距离特写里的两人都像是五秒钟后就要接吻一样。

她再度揪住艾梅蓝齐亚的衣襟，艾梅蓝齐亚则粗鲁地抓住她的手。两人之间进出骇人的火花，身上充满杀气。她们目不转睛地注视着对方的眼眸，加重手头的力道。

「绚子学姐，你是怎么了……！」

「绚……绚……绚……绚子学姐，等……等一……」

「到底发生了什么事……」

绚子满意地点点头，望向终点的方向。杏奈她们……从目测来看，已经突破倒数一百公尺了。这么大的差距，实在追不上。绚子学姐，你到底有什么打算……护紧张不安地注视着她。「护，抓紧我。」绚子说道。

「还问我什么事！」绚子一脸苍白，仿佛随时都会哭出来：「算什么！等等……等一下，我什么都不明白了……」

绚子依然揪着艾梅蓝齐亚的衣襟，当场冻结。

「你看，仔细看清楚一点。」绚子战战兢兢地收下护递出的照片，仔细地检查。艾梅蓝齐亚也拍开她的手，一起注视着照片。

「咦……咦咦咦咦咦咦……」

『两位特别来宾，不幸退赛的学生会长和副会长似乎已来到实况转播席！大家请拍手欢迎他们。那么马上就来请教学生会长的意见，吉村护队发生内哄了吗？』

绚子咬牙切齿地说：

陷入错乱状态的绚子，抓着艾梅蓝齐亚的衣襟大力摇晃着她。「说……说明什么啊……！

「……贝雅特丽齐。」

绚子做个深呼吸后，拖着紧抓住自己的护，以及突然被拉得仰天倒下的艾梅蓝齐亚一口气使出全力往前冲。

「不能输……不管用上什么手段，我都要获胜！」 「不管用上什么手段？你有什么锦囊妙计吗？」 听到护的问题，她的脸上浮现充满自信的笑容： 「艾梅蓝齐亚，你无论如何都想赢得这场比赛吧？」 「啊？是的……没错。」

听到艾梅蓝齐亚静静的低语声，绚子的肩头猛然一跳。

突破一百公尺。

足球社搭档以及前方杏奈＆美月组的背影，已经近在呼吸可及的距离内。观众们，特别是押注在护一行人身上的观众们沸腾不已，激动得非比寻常。激烈的欢呼声震动大气，地面也跟着摇晃。瑶子拉高嗓门喊着什么……但就连扩音器的音量都被淹没了。

「请．……请你适可而止！」艾梅蓝齐亚终于开口反击： 「你不想赢得这场比赛吗？」

啦！就要夺走温泉旅行了。现在不是说闲话的时候……」

『嗯，我也吓了一跳。鹰栖选手散发出的气势真是鬼气逼人。』 『就是说呀！她简直就像是眼前吊着胡萝卜的马匹一样。』

「那个……看到这种照片，会产生误会也是无可奈何的事嘛……」绚子垂下头小声地说：「……对不起……」

他们超越剩下两百公尺的标示牌。

一边听着绚子等人的叫唤声在背后响起……

「怎么会有这种照片……」艾梅蓝齐亚害羞地脸红了。

「你说什么……！」

「你有什么话要辩解的吗？」

「既然如此，没办法了！」

「咦！」看到绚子高举的照片，护和艾梅蓝齐亚都僵在原地。 那张照片上，映着他们两人。

护把绚子从艾梅蓝齐亚的身上拉开后问道。

不只是因为冠军即将被杏奈她们夺走，绚子因动摇而混乱的表情，与艾梅蓝齐亚因为莫须有的指责开始生气的表情，都让他感到接下来的发展将会极为惨烈。

「我才要请你等一下。」艾梅蓝齐亚的额头上浮现冷汗，努力地反驳道：「我……我才是一头雾水。我一点也不记得有发生过这种事。」

怎么办……护惊慌失措。

绚子美丽的脸庞痉挛起来。

再度超越足球社搭档。

「拜托你们说明一下……说明一下！这是什么……」

「我不是说了，我根本一头雾水吗？」

「唉，」艾梅蓝齐亚叹了口气：

护突然觉得有些不对劲，疑惑地眨眨眼睛。 绚子手中的照片，仔细一看有点怪怪的耶！ 「绚子学姐，借我一下。」他从绚子手中抢过照片仔细观察，赫然察觉……

杏奈一边摆出胜利手势，小声地说：

震耳欲聋的欢呼声，席卷东比大附属高中的校庭。

「还问我做什么？这……这是什么意思……」

「你在说什么？」

「没错，这一定是个误会。」

「好痛！好痛！」艾梅蓝齐亚不断发出悲鸣。

「看……看到这种照片之后……我不相信！」

在照片里，他们面对着面，靠得极为接近。

『鹰栖绚子选手是认真的啊！她的眼神……就像是逮住肥羊的推销员。她认真起来了！距离急速逼近……学生会长，你觉得呢……』

「杂志上写着，每……每个劈腿的人都会说这样的话！怎……怎么办，碰到这种场面该如何是好……不得了，这是我和护的大危机！谁来教教我……神……神啊！」

「这是伪造的啦！是合成照片！」

「竟敢说我是包袱……你的发型明明早就变成人生的包袱啦！」

「什么事？别妨碍我。」

她深深凝视着照片，不甘心的悲鸣道：

「哎呀，幸好美月擅长用电脑，真是帮了一个大忙。」

艾梅蓝齐亚痛苦地挤出声音，一脸困惑。

强劲的逆风令护立刻闭上眼睛，发出惊愕的叫声。「贝雅特……」艾梅蓝齐亚的悲鸣声，随着脑袋重重撞在地面的声响骤然而止。绚子彻彻底底、毫不留情地解放了全世界的相关人士将她奉为「比亚特利斯的死亡天使」的所有能力，全速冲刺。

「我就说了是照片啊！」

「我要上了。艾梅蓝齐亚，做好心理准备吧！」

「啊啊啊啊啊啊啊……！」

被绚子以惊人之势粗暴地往前拖，艾梅蓝齐亚的声音里微妙地带着哭音。 就算想帮助她，但速度实在太快，护只能紧紧抓住绚子。

气看来吉村护队已经完全淘汰了。我把午餐钱押在他们身上，但绚子似乎成了包袱，真是遗憾啊！』

「……啊！」艾梅蓝齐亚惊呼。

「就这么决定啦！」

气我是位于实况席的周藤摩耶。思，这种发展虽然在意料之中，但没想到他们会在终点前方起内哄……这可相当糟糕。从旁看来，起因似乎是杏奈＆美月组使用了什么手段……』

艾梅蓝齐亚悲痛的呐喊声留下长长的余韵。

「绚子学姐、艾梅蓝齐亚！」

「好痛！贝雅特丽齐，好痛……好痛痛痛痛痛痛痛！我的脚！我的脚踝快磨烂了！我的背好烫……还有头……啊，好痛！这……这也叫作一点点痛……」

护在心底暗叫不妙。

『我是位于实况席的周藤汐音。说到绚子，她的性格可是既单纯又横冲直撞。只要能惹火绚子，就能轻松获胜了。基本上，让她与艾梅蓝齐亚同队本来就是个败笔。』

「咦？骗人，这是什么……」护失去血色。

「我……我不是已经道歉了吗？不好意思。」 「：:这是没错。总之！照这样下去，杏奈她们就要夺走圣诞旅行时的照片……不，不是的

不妙，如果不设法阻止绚子学姐的话……！

「护别插嘴，这是我和贝雅特丽齐的……」

「所以我才说，问题在于你不够信赖护……」

她气得握紧拳头发抖，以恐怖的眼神瞪着绚子：

「你是不相信我的说法，还是不相信护……你之所以会产生动摇不是因为照片的关系，而是你不够信赖他！」

「别说话，会咬到舌头！」

也许是无法承受这股压力，一直没有回头的杏奈首度朝他们这边瞥了一眼。对手已近在眼前，护甚至能看清她眼中浮现真正的焦躁之色，话虽如此，杏奈＆美月组也已经跑到再几步就能冲线的位置了。

绚子鼓起最后的力量往前冲。

于是……

『抵达终点……¨』

护一行人与杏奈＆美月组几乎同时冲进终点。

「呼……呼……」即使对绚子来说，拖着两个人全力冲刺数百公尺似乎也很吃力，她满头大汗地将双手撑在膝盖上，大口大口地喘着气。另一方面，杏奈＆美月组在抵达终点的同时双脚打结狠狠摔倒在地，躺在地上拚命调整呼吸。

至于结果的判定，究竟如何……

所有人都望向跨下脚踏车的瑶子。

『冠军是……』瑶子高声宣布：气长谷杏奈＆藤田美月组！』

「什……！」在一片欢呼声中，绚子错愕地喊。

听到获胜的消息，杏奈与美月总算站了起来：

「成功啦……！」

「太好了，努力没有白费。」

两人眼眶含泪，欢喜得一起跳上跳下。

「我不能接受！」绚子逼近瑶子质问道：「为什么冠军不是我们？就在终点线之前，我们明明恰好超越她们了！」

「这的确很难判断。」瑶子拿开扩音器，指向绚子的右脚：「但是既然失去资格，那就无可奈何了。你脚上的布条，是在距离终点线数十公分之前断掉的啊！」

「咦？」

绚子眨眨眼睛。

「啊……」护猛然垂下肩膀，「……糟透了。」生着闷气仰躺在地的艾梅蓝齐亚呻吟道。 绑在护与绚子脚踝上的布条，已经断裂落在地上。

布条本来就被八木的小刀割断一半，又做出这样蛮干的冲刺，结果就…… 「………………骗人。」

……艾梅蓝齐亚真正想要的，并不是温泉旅行。

「真遗憾，你晚了一步，照片已经外流啰！昨天有人特地跑来我家，说她无论如何都想得到那些照片，可以当作纪念又能当成回忆，一再求我务必要让给她。唉呀，被人如此真挚又急切地拜托，我也只能爽快出让啦！」

此时，护发现艾梅蓝齐亚有些沮丧地叹了口气，便对她露出笑容：

「…………咦？」绚子眨眨眼睛。

在午休时分的学生会办公室里，绚子一脸严肃地逼近杏奈：

护定睛望去，发现艾梅蓝齐亚正在看的东西是什么。

护不太清楚，她过去在德国过着什么样的生活。所以，他也不知道艾梅蓝齐亚对于现在在 这所学校里度过的日子有何感受。不过，如果她很珍惜在日本的生活，以及和护等人一起创造 的回忆，想要得到这段时光的纪念品。那是……一件非常美好的事。

「绚子居然会低头求人，看来事态很严重呢！」坐在护旁边啜饮红茶的汐音，小声地笑着说。「唉，因为那些照片就各方面来说都很惊人啊！」瑶子点点头回答。看来，杏奈似乎有让她看过两人三脚比赛副奖赠送的极机密照片。

绚子哑口无言。「成功了！成功了！」在她的背后，杏奈和美月直到现在都还在开心地蹦蹦跳跳。

「……拜托你答应，这是我衷心的请求。」

『思，运动这种活动果然很美丽。努力、友情、胜利！运动万岁，两人三脚万岁！总之，从比赛结果来看，也清楚证实了两人三脚是一项由团队合作决定优劣的竞技。决定以三人四脚参赛的人，实在有毛病啊！』

听到杏奈哈哈大笑，「那又是为什么……」绚子发出悲鸣。

她轻描淡写地回答。

护从一年级应用科的门口离去。

『哥哥，最后请替比赛作个总结。』

咦？半途中经过一年级应用科教室门口时，他注意到一个身影。

今天的比亚特利斯基础理论课应该会小考，必须稍微复习一下。「绚子学姐。」护一边呼唤，一边站起身：

「办不到。」

「不好意思，我得先走一步。」

「你这么想去温泉旅行吗？」

「咦？」艾梅蓝齐亚一瞬间似乎不明白他在说什么：「……啊！没……没错，正是如此。不能去温泉旅行，真可惜……唉～～」 「……艾梅蓝齐亚？」

为了获得绚子的赞美，在小考好好加油吧！

在实况转播席上……

「是真的……绚子，你的表情真吓人。」 「……你把照片转让给谁？」

「啊哈哈……」

马拉松大会结束后的下星期一……

「…………骗人……」

「与其卖给新闻社，不如以此为把柄要胁你还比较划算吧？」

接着，他自然地露出笑容。

「……你要准备小考对吧？要考满分喔！」绚子垂下肩膀，无精打采地回答：「如果没有一 点好消息可听，我会撑不下去。」

好，接下来要上第五堂课。

艾梅蓝齐亚就坐在走廊上敞开的窗户旁。护所在意的是，艾梅蓝齐亚脸上正露出难得有点放松的表情。她看着某样东西露出微笑。她在星期五时明明还很沮丧，但现在看起来却很欣喜又很幸福……？

护向大家打过招呼之后，走出学生会办公室朝自己的教室走去。

「好，我会老实接受在马拉松大会上输给你们的事实……不过，那些照片你或美月留着也没用吧？我会报答你们的，把所谓的极机密照片让给我吧。」

「为什么？你和美月不是都有去那趟旅行吗？事到如今得到照片又有什么用？难……难道，你们打算卖给新闻社…………」

「……你这个笨蛋！」看到学生会长感叹地耸耸肩，绚子大喊。 「拜托你。」

护在胸中如此呢喃，深深发出叹息。唉，也只能相信杏奈说「没问题」的说法了。杏奈将 目光从无言以对、浑身颤抖的绚子身上移开，朝护瞥了一眼。她的眼神看起来很开心，却没有 恶作剧的意味，护也回以微微一笑。

杏奈嘿嘿笑着摇头的态度，令绚子怒上心头拉高嗓门喊道：

「因为照片不在我手边了。」

他看看时钟，第五堂课就快开始了。

「没问题，你不必操心，那家伙也不是会把照片外流给新闻社的人。」 照片已经交给别人了……

「我不是说了办不到吗？」

……原来如此。