比什么都重要的东西

我从未如此痛恨过自己缺乏运动。

我在寒冷的天空下，跑得汗流浃背。

山的边缘映入眼帘。在那没有色彩的地方，伫立着醒目的红色。

似乎因为已经失去了行动的力气，一块肉块 —— 菜菜花正蜷缩在地上，一动不动。

「……菜菜花。」

「化野先生。」

「今天真冷啊。我突然想跑跑步，所以就出来慢跑了。不过，或许不该出来跑步的。现在汗一干，感觉更冷了。」

「化野先生。」

「……嗯。」

「请不要靠近我。」

她用平静的声音说道。

这也是她第一次拒绝我。

她没有看向我，只是保持着沉默。

「我，有点不对劲。」

「哪里不对劲？」

「我的样子……怎么说呢，看起来像个怪物。」

「是化妆失败了吗？不过你本来就很漂亮，所以没关系的。」

「我不是……在说这个，化野先生。」

菜菜花终于抬起了头。

那令人毛骨悚然的肉块颤抖着，露出了悲伤的笑容。

在某种意义上，她是在试图转移话题。

「诶？」

「是啊。春假快要结束了。我们一起回学校吧。」

「是的。一团赤黑色的，丑陋的肉块。」

「谢谢您。我再说一次，化野先生真的很温柔。」

她径直从我身边走过，然后回过头来。

「您真是个冒险家。再往前走，您会受伤的。」

我一边想着，一边抱住了菜菜花。

「我不是在问化野先生的想法。我是在问，您觉得我刚才说的那句话，是真的想要回学校吗？」

「嗯。」

她就像落在掌心上的雪花。

「您是真心这么想的吗？」

菜菜花向我走来。

菜菜花用空洞的笑声说道，然后站了起来。

「您知道吗？知道我是个怪物这件事。」

「化野先生很温柔，所以一定是在为我着想吧。您觉得如果我意识到自己是怪物，就承受不了。」

菜菜花仰望着天空，那身影仿佛随时都会消失。

「……我会很寂寞的。」

我无法立即回答。

我并没有做什么令人害羞的事情。

「我会去找你的。」

「菜菜花觉得，自己看起来像怪物，对吧？」

「……是真心话。」

「最重要的东西是内心。常言道，内在比外在更重要。还有谁比我更能证明这一点呢？」

「啊，呃，呜……」

「化野先生绝对不是清纯的。硬要说的话，应该是海王之类的。」

我缓缓地迈出脚步。

「这点小事，不足挂齿。」

「化野先生也觉得我像怪物吗？」

「确实没有……但是……」

但那并不是真正为菜菜花着想的言语。

因为四周没有人对它做出反应，我还愤慨地想着，这个世界什么时候变成了一个特殊癖好横行的地狱。

我知道如果在这里撒谎，就会发生无法挽回的事情。

「实话这种东西，我承受不了。」

我将脸埋进围巾里，掩饰自己的表情，思考着该说什么。

「就、就是，这么毫不犹豫地拥抱别人！」

菜菜花的脸涨得通红——虽然她本来就是赤黑色的——她猛地伸出了触手。

「我无法接受自己。无论化野先生说什么，都无法改变我。我作为人类活了十六年，而现在这十六年的人生在否定我。像我这样，拥有着与人类截然不同的外表的家伙，不可能正常地活下去。」

「承蒙您的照顾。给您添麻烦了。今后，我会认清自己的身份，在不为人知的地方活下去。」

不知不觉间，沉重的气氛一扫而空，我们静静地对视着。然后，我们不约而同地笑了起来。

我无法撒谎。

樱花树下，我面对那团肉块时的绝望。

发出了一声意义不明的呻吟。

「我只是想，如果菜菜花无法接受自己，那我就先用行动来证明。外表并不重要。虽然它可以作为评判标准，但并不是最重要的。」

「没什么好害羞的。」

「你、你这个花花公子。」

我回想起入学典礼那天。

她似乎很困惑。

「那么，以后还请多多指教。」

「我们已经是朋友了。……对吧？」

「我是男孩子嘛。受伤是男子汉的勋章。」

走到她面前，歪着头。

「我只是实话实说而已。」

说一些轻小说里常见的冠冕堂皇的安慰话很容易。

「真失礼啊。」

气氛告诉我，必须说实话。

「……对不起，给您添麻烦了。」

「我觉得菜菜花是个很坚强的人。」

「害羞什么？」

我很有自信。

「我可是以清纯著称的。」

因为我很确定。她并不是出于这个目的才那么说的。

「化、化野先生，您不觉得害羞吗!? 」

但是，我什么都想不出来。或许什么都不说更好。

「我回去了。」

「那么，接下来我要做的事情，你可能不会相信。」

「谢谢您。」

「我……」

「啊！等等，化野先生……!? 」

但她并不是以我为目标，而是朝着某个遥远的地方走去。

「先从朋友做起吧。」

如果那时候的我看到现在的我，会怎么想呢？

如果真的讨厌怪物，怎么可能拥抱她呢？我耸了耸肩。

「我不去学校了。」

我挺起胸膛，承认怪物是我的朋友。

如果是一年前的我，绝对无法相信自己会有这样的进步。

当然，这是否能称为进步，就因人而异了。

我们并肩走向村子。

为了不再迷路，我们手牵着手。

我隔着手掌，感受着那不知名的液体，以及温热的肉块的触感。

如果是平时，我一定会条件反射地皱起眉头，但现在，我更多的是感受到『菜菜花在这里』的安心感。

过了一会儿，我的家出现在眼前。

在门口——暗属性的——雪花正站在那里，担忧地挥舞着触手。

似乎是因为察觉到了自己的样貌，菜菜花现在也能够认出它了，她一脸惊讶地伸出了触手。

果然，姐妹就是很像。

我苦笑了一下，紧紧地握住了她的触手。

「哇!? 化野先生，你在干什么！」

「噗、噗嗤。」

我忍不住笑出了声。

这，该怎么形容呢？

真是复杂的情感。

但是，有一点我可以肯定。

——就这样，我们之间纠缠不清的春假，以happy ending收场了。