在某个村庄的哥哥？

距离拜访草壁家已经过去两周了吧。菜菜花和雪花看起来已经完全康复了，她们正在外面开心地跑来跑去。曜坐在教室里，望着窗外的她们，叹了口气。

「所以说，我感冒了的话就没人照顾我了」

「阿曜，你今天也不能一起玩吗？」

「嗯，我还没有完全好……」

「真无聊」

曜愁眉苦脸地趴在桌子上。

太郎则坐在他旁边，用手托着下巴，无聊地晃动着双腿。

「你一个人和草壁姐妹一起玩不就好了」

「话是这么说，但是……」

「嗯」

「我们和她们，完全不一样吧？」

「……你是说，种族方面？」

「是性别啦！」

桌子被重重地拍了一下。

曜的眼睛里闪烁着理解的光芒。

还伴随着一声『没出息』的叹息。

「不久之前，你不是还和她们玩得很开心吗」

「那，那是……」

「一点也不像你啊，太郎，居然这么婆婆妈妈的」

士别三日，当刮目相看。

但是，作为互相知道对方弱点的关系——而且最重要的是，他们是朋友，所以曜还是笨拙地帮他圆场。

他们之间的对话十分含糊不清。

「……嗯」

曜的年纪还太小，无法意识到，他的这种态度只会让她更加喜欢他。

「……太郎」

「但是这是男人之间的事情」

雪花一看到曜，就仿佛理所当然一般毫不犹豫地抱住了他的腰。

「菜菜！」

「你现在只和男孩子一起玩啊」

当然，这不是雪花的错。

「那……那又怎么样」

虽然他们的发言模棱两可，但对于小学低年级的孩子来说，似乎已经足够了——先忽略他们自己也是同龄人这件事——菜菜花歪着头说了一句「真可惜，不过没办法」，然后从单杠上跳了下来。

在她身后，一个和菜菜花长得很像的少女，一边不安地摇晃着身体一边走了出来。

所以，他只能忍耐。

太郎无言以对。

「那个，雪花酱」

「阿曜你，不也不和菜菜一起玩吗」

「——哥哥！」

「……？」

「……好吧」

菜菜花露出了如同阳光透过树叶般灿烂的笑容。

「你就算用可爱的眼神看着我，也没用哦。我不是你哥哥」

「我不是」

「好久不见，你居然会主动跟我打招呼」

太郎一边说着，一边向曜眨了眨眼，仿佛在说『这是男人之间的事情』。他做这个动作一点也不帅。感觉还不如阿猫阿狗做得好。

两个人的背影，充满了小学生不该有的落寞，仿佛要去赴死一般悲伤，像地缚灵一样挥之不去。但是当他们来到操场，看到正在玩单杠的草壁姐妹时，他们振作了起来。虽然已经太迟了，但他们却装作若无其事，仿佛没有一丝动摇和羞耻心。

「……总之我们出去吧」

「啊，那个，有点事……」

「是啊是啊。就是那个，那个」

「嘿嘿！」

「……虽然我不能剧烈运动」

「哇」

「说得倒轻松」

「是啊是啊。我们有重要的事情要谈」

「你果然是我哥哥！」

就算只是小学生，这家伙力气也不小。曜因为身体还没完全恢复，所以感觉有点不舒服。

太郎和菜菜花，用一种意味深长的眼神看着他们。

还有化野君。

这已经成了他们之间常见的景象。

只能一边忍耐着，一边抚摸着雪花的头发。

「嗯……咳咳，嗯嗯」

「我不是……还在和他们玩吗？」

「哎——真羡慕」

「……没关系」

当时曜为了在菜菜花面前表现得像个好哥哥，所以对她的妹妹雪花很温柔，结果不习惯这种态度的雪花就对他产生了依赖。而且是很强烈的依赖。强烈到会叫他『哥哥』的程度。

然后，也响起了一如既往的叹息声。

「……这场比赛，就当平局吧」

曜已经被雪花叫『哥哥』叫习惯了。

或许是因为这几天，太郎多少理解了和女孩子相处的距离感，所以他无法像以前那样和草壁姐妹——或者说和任何女孩子——自然地交谈了。

雪花一边说着，一边把头埋进他的怀里，拒绝接受他的否认。她那尖尖的脑袋正好顶在他的胃上。对于刚吃完午饭的曜来说，这可是致命的攻击。

「……怎么了」

曜咳嗽了起来。

因为他自己也知道。那些女孩子看他的眼神，就像是在说『想和他一起玩』。还有曜那仿佛在嘲笑他的眼神。

她像猫咪一样，把金色的头发蹭到他的肚子上。

「嗯？」

两个没骨气的家伙，就此诞生。

毕竟——虽然本人没有意识到——他喜欢的女孩就在眼前。如果在这里吐出来的话，曜的绰号至少在小学期间就会变成『呕吐男』之类的毫无品味的称呼，那就没有光明的未来了。

「嗯？怎么了」

「我不是你哥哥」

「其他孩子们也在抱怨说太郎不和他们一起玩了。」

「唔！」

「你就是我哥哥」

「你就是！」

他感觉喉咙很痒，很想用力地挠一挠。

「啊，太郎君」

从两周前去她家做客开始。