那一日的约定

曜睁开眼睛，发现身旁坐着一个怪物。

他对此早有预料，所以并没有表现得太过慌张。对方似乎有话想说，但他并没有催促她。

直子开口了。

她的声音很平静——却又带着一丝痛苦。

「曜，首先我必须向你道歉。」

「奶奶……？」

「都是我的错。因为我的血脉，让你背负了诅咒。」

「这到底是怎么回事……」

「人类的身体如果过于接近『异形的世界』，就会离死亡更近。简单来说，就是会变得体弱多病。你从小身体就不好吧，这也是你来到鸟边野村的原因……而这都是因为我。」

她用忏悔的语气。

一字一句，斟酌着。

直子的语气中充满了痛苦。

这几个小时里，接连发生的种种怪事让曜感到心力交瘁，但对于直子所说的话，他却出乎意料地轻易理解了。

「我会死吗？」

「……我呢，算是有点特殊吧。」

除了我以外，也有一些意识到自己是怪物的人，他们能够做到人类无法做到的事情。比如雪花酱，她可以改变自己身体的大小。

直子一边说一边指了指一边，雪花正坐在那里。

……她正在「咻—咻—」地改变着自己的大小。

在如此严肃的氛围下，她却做着这样的事情，曜终于忍不住，「噗嗤」一声笑了出来。

「哥，哥哥！」

声音像是从喉咙深处挤出来的。

「——必须消除曜的记忆。」

「可是……！」

就在这时——。

——但是，还有一个解决的办法。

曜之所以会来到鸟边野村，除了他身体的原因，母亲怀孕也是一个很大的因素。

他脸上露出了惊愕的表情。

「我觉得这说法不太对吧……」

他的脑海中浮现出最糟糕的想象。

「嗯，直子是这么说的。」

「障碍？」

「只是四分之一，不会像你担心的那样严重的。」

「在泉水边，是哥哥保护了我。这次，轮到我来保护你了。」

「……雪花酱？这是什么意思？」

「哥哥，我也会一起努力的。」

「我没事的。」

「我觉得你没有理由责怪我吧。」

「而且，并不是说永远从记忆中抹去。我刚才说了，只是暂时保管。把曜关于异形的记忆提取出来，等你长大一些再还给你。」

说起来，雪花好像说过自己有外国血统。

直子痛苦地低下了头。

气氛一下子缓和下来。

「那，我……」

本来，『提取记忆』这种事情就已经让人无法理解了。就算退一百步讲，假设这是可行的，但如果把构成她存在本身的东西都移除的话……

「但有一个很大的障碍。」

「可是……」

「——!? 」

一边照顾体弱多病的曜，一边还要孕育腹中的孩子，这对她来说实在是太难了。

一直沉默地看着两人的直子说道：

「抱歉抱歉。」

「我这样就会真真正正地成为哥哥的妹妹了！」

「……我的记忆，总有一天会回来的吧？」

被冰冷的黑暗包裹着的他，此刻感受到的安心感却远胜于恐惧。

雪花紧紧地抱住了曜。

「我对魑魅魍魉的事情很了解，也知道一些应对的方法，包括能帮助曜的方法。」

「虽然没有曜那么严重，但雪花酱也会受到影响。实际上，雪花酱体内只有四分之一的异形血统，和曜是一样的。只不过，一个是作为『人类』出生，一个是作为『异形』出生罢了。」

「……谢谢你。这是约定。」

曜担忧地看着雪花。

直子像是鼓励他一般，轻轻拍了拍曜的肩膀。

但是，她并不理解。对于还是小学生的曜来说，几年时间是非常漫长的。高中什么的，简直是遥不可及的未来。

或许是看不下去他如此苦恼的样子，雪花握住了他的手。

曜紧紧握着拳头，一字一顿地说道。

「而且，今后我们就能一直在一起了。」

直子的脸上看不出任何情绪波动，简直就像能剧的面具一样。曜试图反驳这毫无感情的她。

这时，直子低声说道：

直子面无表情地说着，那神情甚至有些可怕。

他小心翼翼地回抱住雪花，雪花露出了微笑。

「……雪花酱。」

然而，雪花却显得泰然自若。

曜渐渐明白了她话中的意思。

「那我就绝对不会忘记。我一定会想起来的。」

「作为流产的孩子——水子，雪花酱将以这样的身份生活下去。」

「那……」

两人对视着——虽然其中一个没有眼睛——许下了约定。

之前也听她提起过，她是四分之一混血。

「是曜的记忆，也可以说是『体验』。等你长大一些，即使接近异形也不会有问题，但以曜现在弱小的身体，受到的负面影响太大了。可是，一旦拥有了『异形』的记忆，异形就一定会靠近过来。因为它们会自然而然地被了解那个世界的人吸引过去。」

「我可是很认真的！」

「将她的异形部分连同记忆一起移除。」

「这是什么意思？」

「如果不忘记，曜就会死。」

「在神道教中，有一种说法叫做『分灵』，据说神灵可以无限分割，我们将把『暗』的异形完全转移到那边。失去记忆只是副作用而已。」

「就算是对直子来说，提取记忆也是一件非常困难的事情，被提取记忆的人会变得非常不稳定，所以必须有人在旁边监视。」

「所以，也必须消除雪花酱的记忆，但这里又出现了一个问题。她是异形，一旦看到自己的样子，就很容易想起来，那样的话，身体很快就会垮掉。」

等到你上了高中，一定就能承受住异形的影响了。

她竖起一根手指，皱起了眉头。

「……可我和太郎约定好了，绝对不会忘记的。」

「你必须忘记在鸟边野村发生的事情。这个地方，和你的记忆关联太深了。」

准确地说，是『暂时保管』。

即使她补充说明，曜也依旧无法做出反应。

「虽然只是有限的范围，但我能够看到未来。根据我看到的——虽然很令人悲伤，但曜的母亲……也就是我的女儿，她腹中怀着的孩子会死去。尚未出生的灵魂是空虚的，我们将把雪花酱的『灵』转移到那里。」

也就是说，她想表达的是……

看着这一幕的直子，从怀里取出一样东西递给了曜。

「这是太郎君托我交给你的。」

「……这是。」

紫苑的书签。

为了表达『我不会忘记你』的决心，他送给太郎的礼物。

为什么会在这里？

「他是个聪明的孩子，似乎隐约察觉到了异形的存在。在他临终前，他把这个交给了我，说：『这个，曜他一定用得上』。」

「太郎……」

曜将书签紧紧地贴在胸口。

……谢谢你，太郎。

我绝对不会忘记你的。

曜静静地闭上眼睛，仰起头，努力不让眼泪流下来。

◇

或许是太累了，两人都睡着了。

直子苦笑着给他们盖好被子。

她的双眸中充满了温柔。

「水子……化野吗。虽说名字是身体的体现——或者说，是言灵呢。你们的未来，一定充满了希望。」

她看到了十几年后的未来。

一个像爱情喜剧一样明亮的未来。