拥抱

记忆是一种不稳定的东西。即使是储存在自己的大脑内也会被遗忘，更何况是提取出来保管，那就更容易消失了。

为了让曜回忆起他的记忆，需要有人……有东西来保管他的记忆。于是，雪花被选中了。

接受了异形之力的她，呆呆地站在那个曾经是雪花的东西……的旁边。

她依旧是一副黑漆漆的样子，但不知为何却充满了使命感。她紧紧地握着触手，仿佛在说「我必须这么做」。

「……僵尸？」

曜小声嘀咕道。

明明已经移除了异形的部分，但不知为何，雪花却变成了僵尸。

那副仿佛随时都会腐烂的样子，绝非寻常。

但是在其他人看来，现在的雪花和以前在外表上应该没有任何区别吧。他那对于小学生来说过于丰富的知识库里，浮现出了『哲学僵尸』这个词。那是指外表和人类完全一样，但内在却空虚的存在。

或许是看穿了他所想的内容，直子苦笑了一下。

「不用担心，她还是雪花酱。只不过，她失去了关于曜的记忆。打个比方，她就是『没有遇到过曜的草壁雪花』。」

「……那就是僵尸？」

「菜菜花酱是肉块吧。肉块和僵尸，不是很搭吗？」

是这样吗？

曜歪了歪头。

看来除了自己以外，分离出来的雪花还是无法将其他人识别为异形。她看着躺在被子上的自己的身体，一边说着「……感觉有点奇怪」，一边扭动着触手。

终于到了提取曜的记忆的阶段，他仍然还是感到了害怕。

但是，一想到妹妹一般的雪花都挺过来了。

作为哥哥的自己，怎么能在这里退缩呢。于是他带着男孩子特有的觉悟，露出了毅然决然的表情。

「那么曜，等你上了高中，就再来村子里吧。」

「我能顺利地回到鸟边野村吗？」

或许是从我真诚的眼神中理解了我的想法吧。

我感觉应该是喜极而泣了吧。

我喝了一口茶，滋润了一下因为紧张而干燥的嘴唇。

「诶……」

「她的记忆也需要进行调整，以免出现矛盾。但没必要完全消除。大概会变成『感觉小时候好像一起玩过的男孩子』这样的感觉。如果是这种程度的话，拜托她一起带你来村子，她大概会同意的。」

我不禁怀念地想到，小学的时候她也经常做这种事情啊。

等我能够好好地承担起一切的时候，再向大家道歉吧。

直子站在一旁，气氛有些诡异。

今天也元气满满地保持着黑暗怪物的样子，简直和这羊羹一模一样。

因为体型完全不同，所以还是有一定的冲击力的。

比如那谜一样的触手，还有那略显笨拙的言行。

「恨你？没有啊，为什么这么说？」

◇

至少，我只会感谢祖母，绝对不会责怪她。

在一旁看着这一切的祖母擦了擦眼角——我看到了一瞬间闪过的水滴的光芒，那应该不是我的错觉吧——她坐直了身体，开口说道：

虽然早就明白，但对她怀有一丝特殊感情的曜还是感到心痛。

或许是因为被叫了名字而感到高兴吧。

「没问题的。比如拜托菜菜花酱，有很多办法的。」

祖母的行为是为我着想，而且当时我确实有生命危险。如果她放任不管，那反而才可能被责备，但既然是经过思考才采取的行动，那么无论结果如何，都应该得到感谢。

「雪花酱，虽然以我的立场说这种话有些抱歉，但还是请你多多关照曜了。」

这样取回了记忆之后，才发现她们确实有着可以称之为姐妹的特征。

「我啊，其实还挺感谢你的。虽然之前也说了各种各样的话，但和怪物一起生活也挺不错的。虽然现在再叫『怪物』可能有点不太恰当。」

「交给我吧！我会保护哥哥的！……而且，姐姐要是恢复了自我意识也很危险呢。作为妹妹，当然要保护好哥哥和姐姐啦。」

我将真挚的感情原原本本地融入其中，低下了头。

「菜菜花？」

这样啊，菜菜花也——。

「……嗯！」

不，她不是妹妹 —— 而是雪花啊。

原本以为她是流产的妹妹的某种灵体。虽然问问父母可能就知道了，但我自己却不想主动去问。

「雪花，真的很谢谢你。」

听说我要来鸟边野村，她似乎偷偷跟了过来，看着这样的雪花，我不禁对自己迟钝感到无语。

说起来，我好像从来没有叫过她的名字。

但除此之外也没有其他合适的表达方式了。

不过，我还是凭借着身为哥哥的自尊心忍住了。

但总有一天会恢复原样的。

我一边用牙签戳着作为茶点的羊羹，一边看着坐在祖母旁边，身体也真的变小了的妹妹。

「曜……你一定很恨我吧。让你受苦了，对不起。」

她突然站起身来，绕过桌子，来到了我的身旁。然后充满气势地猛然一跃，扑向我的怀中。

雪花喜极而泣。

听着这充满紧张感，却又让人有些泄气的对话，曜的意识渐渐沉入了深深的黑暗之中——。

嘛，不过说出来也太失礼了，所以还是放在心里吧。

她那张布满皱纹的脸皱得更深了，然后低下头，仿佛要隐藏住流淌的泪水一般。

曜躺在了榻榻米上。