参◆御所之战

１

「……终于来了。」

宗朗站在御所的门前，低声说道。

他回头一看，只见——

「嗯。」

「可以了，宗朗。」

「我随时都可以，宗朗。」

「我也会陪您一起去，宗朗。」

「就交给在下直江兼续吧！」

「呜吱、吱！」

幸村、千姬、半藏、又兵卫、兼续、佐助的身影并排着。所有人都已经变成「剑姬」的模样了。

然后，还有一个人。在宗朗的身边——

「走吧，哥。」

十兵卫将紧张与斗志藏在心里，露出可爱的笑容，向宗朗伸出手。

宗朗握住她的手。

「嗯，走吧！」

宗朗踏出了一步。

那里是个奇妙的地方。

离海岸线很近。

白色的沙洲在视野里绵延不绝，描绘出弧形。因此，远方的海岸线与地平线看起来仿佛合而为一。

在沙滩的另一端，连绵的白色墙壁反射着阳光，闪闪发亮。

那是一片没有浓淡之分的鲜艳蓝色。

「好奇怪。虽然不知道穿过了几扇门，但应该还不到一里才对。这种疲惫感太不合理了。」

幸村回过头去，看着剩下的六个人。

海浪静静地拍打着沙滩。

幸村大喊一声，挥舞起大铁扇。幸村自己也跟着旋转起来，暴风以三百六十度的范围扩散开来。

「可是，总觉得身体很沉重。」

「老虎！」

穿过楼门之后，又会看到一扇以朱红色柱子与白墙打造的大门。

在暴风的中心，也就是台风眼的部分，宗朗和「剑姬」们就在这里。

当人束手无策时，会感受到一种类似绝望的情绪，而这种情绪笼罩着所有人。

在围墙的另一端，里面的树木郁郁葱葱，绿意盎然。上方则是一片万里无云的蓝天。

门的另一侧出现了人影。

走了一会儿之后，又看到了一扇门。这扇门也是敞开的。

千姬用枪柄戳了戳半藏，然后随着叹息声收回了薙刀。

千姬和兼续也跟着说道。

这次所有人都忍不住吐了口气。额头渗出汗水，膝盖附近也感觉到一股难以言喻的沉重感。

幸村回答。她接着说：

所有人都僵住了。

「门，哥。」

「这是……」

「回到原点了。」

「好，我们走吧。」

「果然是『气』造成的……御所的『剑姬』还在吗？」

「头发女的头发应该还没长出来。不过，就算长出来了也没关系！」

「唉，话是这么说没错……呼。」

「那是……」

「危险！」

千姬也跟着对被吹散的雾气——

「是动物的……吼叫声。而且……」

「对面的树一点也没有变近。」

远处可见御所的白墙与门，以及门后的森林。

设置在围墙中央的门，无声无息地打开了。

「又来了……」

「说到雾，我们在船上也战斗过。」

「她们出来了！」

明明有耀眼的阳光洒落，却看不见太阳。

「伊达五郎八、松平忠辉，还有岛津丰久，的确是六个人。」

「不知道。不过，妾身可以肯定一件事。」

随着人影逐渐靠近，连脸孔都看得一清二楚。她们正是刚才提到的「六华闪」的六个人。

下一扇较小的药师门是关着的。

「我知道。雾说穿了就是水分，是导电物质。」

同样的光景又出现在眼前。

「对啊。我们有好好吃过饭才来的，而且距离早餐才过了两个小时而已。」

而这些战斗，柳生道场的「剑姬」们全都获得了胜利。所有人的胸中都重新燃起了自信与斗志。

幸村探出身子。就在此时——

半藏、又兵卫一一列举名字，她们与这些人的战斗也跟着浮现脑海。

「我要上了！爆炎穿破！」

「对面又看到门了。」

一只猴子用眼神和叫声回应。

宗朗说完之后，所有人都点了点头。

「怎、怎么回事？你们听，有声音。」

但是当宗朗等人走近之后，门又无声无息地打开了。

「剑姬」们期待这次终于可以抵达目的地。

拥有超乎常人之体力的「剑姬」们也一样，与其说是走的距离，倒不如说是意识与感觉上的疲惫。

「门开了。」

「雾……」

「要不要沿着原路回去？」

「虽然让她们逃了，但目前为止，我们已经亲手打倒了所有来袭的『剑姬』。根据她们其中一人，松平忠辉的说法，御所的『剑姬』被称为『六华闪』。我们已经打倒了六个人。」

「呜！」

徒劳感与焦躁感笼罩着所有人。

「嗯。就是这么一回事，幸村。」

大门的另一端是一片无边无际的白沙地，每踏出一步，脚下就会传来「啾、啾」的声音。

大鹰突然从雾中飞了出来。幸村在千钧一发之际躲开，大鹰又消失在雾中。

「没错。即使再次穿过那扇门，她们又出现在我们面前，我们也不用害怕。因为我们已经赢过她们一次了。」

「是忠辉啊。学不乖，又用同样的招数了吗？千！」

说话的声音也显得有气无力。

「……细川兴秋、御宿勘兵卫、大谷吉治。」

「成功了吗！」

眼前是一片与最初远远眺望御所时相同的景色。

「她们自己出来，对我们来说正好。大家听好了！」

正当宗朗重新站到队伍最前方，准备往前走的时候——

「从刚才开始就一直走个不停。」

「这种时候还管肚子饿不饿……唔，的确很奇怪。」

「哥！门！」

宗朗察觉到了。浓雾从门的另一侧流了过来，瞬间就笼罩了四周。

又兵卫指的是最初在御所围墙另一端看到的树木。现在也还是绿意盎然，像森林一样覆盖着天空的下半部。

御所被建造为以东西南北为边的四角形。南面的正门是最为正式的门，只有极少数的人才能通过。

随着喊叫声，薙刀的刀尖迸出雷电。雷电瞬间在雾中扩散开来。

十兵卫指着门的方向，大声喊道。自从他们被赶出来之后，建礼门的门扉就一直紧闭着，现在门又开始打开了。然后——

疲劳感也在转眼间消失无踪。

「嗯！樱花扇舞昇！」

正如幸村所说，「剑姬」们背靠着背，聚在一起之后——

一个巨大的影子回来了。伴随着震耳欲聋的吼叫声——

「不过，这么一来就清楚了。这并不是错觉。我们不是看见幻觉，就是被操纵了。」

「要走到什么时候啊？」

２

长长的沙洲。

「呜叽、呜叽！」

宗朗开始感到疲惫了。

幸村对千姬打了个暗号。

在半藏的提议之下，一行人折返。可是当她们穿过最初的门之后——

「简直就像是走了好几天一样。肚子好饿。」

又兵卫说道。

「怎么会这样？」

佐助也像是想起了什么，不停地跳来跳去。

「说得也是，只要用同样的方式战斗就行了！」

穿过这扇门之后，前方又只看得到门，没有任何建筑物。

「咿咿咿！非常抱歉，公主殿下，我绝对没有那个意思。」

「还不都是因为你提议折返，半藏！现在该怎么办啊！」

「如果雾里投影出假象，又引诱我们自相残杀的话就麻烦了。一口气收拾掉她们。大家聚在一起！」

「别再说了！责备半藏又有什么用！」

它跳跃着，朝众人袭击而来。

「为什么这种地方会有老虎！」

「一定是勘兵卫附身在老虎身上了！」

可是，就算老虎再怎么巨大，如果只是自然界的动物被附身，那也不是「剑姬」们的对手。

「交给我吧。」

又兵卫走上前去。

「嗯。你的水弹应该可以不杀死老虎，只把它赶走。」

正如幸村所说。

「破邪显正！」

又兵卫举起长枪，一口气刺了出去。她反复刺击，制造出无数的枪衾。

枪衾化为无数的水滴，以子弹的速度朝老虎飞去。胜负已定，正当众人这么想的时候——

「咦咦！蜜蜂？」

这次从雾中飞出了无数的蜜蜂。

那是黄黑相间的大型蜜蜂。

「是虎头蜂！」

「不对，是大虎头蜂！是更凶猛、更凶暴的家伙！」

大虎头蜂主动用身体去撞水滴。

然后在撞上的瞬间——

「什么？」

爆炸发生了。水滴四处飞散。爆炸接连发生，又兵卫的水弹全被炸飞了。

「唔唔唔……啊啊。」

「不好！是催眠术！」

「呀啊啊啊！」

『宗朗……』

虽然不是在呼应宗朗和千姬的话，但雾中又缓缓地出现了新的影子。

那影子的身高远远超过人类，长发拖在地上，与风无关地扭动着，看起来像是在飘动一样。

在他眼前——

「或许他们之前是故意放水的。」

幸村正打算用大铁扇的暴风把虎头蜂吹走，老虎却从背后袭击她。

「呜啊！」

在这期间——

「放水？为什么？」

「那是……」

「……！」

「话说回来，她是怎么躲过千的雷击的？在雾里扩散的话，应该会全灭才对啊!? 」

声音高亢清澈，却很沉稳，而且温柔得无法形容，渗透进他的心中。听见这个声音之后——

十兵卫也点头回应宗朗的话。

佐助移动树根试图防御。

从地底冒出来的虫子果然变成细小的炸弹，让她无法应付。

头发成了绝缘体。

咻！长发缠绕在她的身体上，将她整个人包覆住。

她就这样闭上了眼睛。宗朗将自己的唇瓣，叠在她那宛如花朵般微微绽放的唇瓣上……就在此时——

「喝啊啊啊啊！管你是老虎还是豹，兼续大人的大槌一击就能解决啦！」

她完全失去了生气，眼神空洞。嘴巴张得大大的，似乎无法闭上。

「怎么了，兼续？」

「那是……」

「忠辉的能力是将影像投影在雾里。反过来，应该也能在兼续面前伪装成别人的样子！」

兼续突然大叫。如果只是这样就算了，她还胡乱挥舞大槌，开始在地面上挖洞。

十兵卫睁大了眼睛。

「现在不是佩服的时候！下一波要来了！要来了……要来了、要来了、要来了！」

「那是兴秋把虫子变成炸弹的能力！又来了，快趴下！」

「敌人、敌人、敌人！四周全都是敌人！我直江兼续要来制裁你们了！」

兼续瞪着再次袭来的巨大虎头蜂，发出警告。不过，她的话听起来很奇怪。

「小续，快点清醒过来！我是十兵卫啊！」

好几名「剑姬」被爆炸的冲击波吹飞。宗朗也在千钧一发之际趴在地上，勉强逃过一劫。

「可是，如果突然靠那么近，兼续应该会发现吧。」

又再次连锁性地发生了小型爆炸。草的藤蔓被炸得粉碎。

兼续不只是挥舞大槌，她还敲击地面，让所有人失去平衡。

「不行，快离开！」

地底下也有无数的虫子。如果那些虫子全都被当成武器的话，那就无计可施了。虽然体积小威力也弱，但那就跟被无数的炸弹包围一样。

「大家都会被打败的！哥哥，快点和十兵卫……！」

「明明是敌人，你还这么嚣张！我现在就来制裁你！」

正如幸村所说，组合使用能力的话，效果会增加好几倍。

「我、我、我……唔啊啊啊啊！」

千姬像是在测试似地，将薙刀挥向五郎八。千姬原本是海路组的，所以这是她第一次直接看到兼续她们陆路组战斗过的五郎八。

不是任何人的声音。他从未听过这个声音。

「回来，兼续！佐助也是。再这样下去，只会被干掉而已！」

可是，影子确实慢慢地变大了。

可是，当她看见幸村时，眼神突然亮了起来。那明显是发现猎物的眼神。

雾气瞬间散去。

「什、什么啊？」

「是虫子！她把地底下的地虫当成炸弹了！」

她和佐助一起在老虎周围堆起土墙。不仅如此，土里还同时长出好几根草蔓，缠住了老虎的身体。

「真是可怕的家伙。这也是御所『剑姬』的能力吗！」

「呜吱、吱！」

他听见了声音。

兼续挥舞着大槌，咻咻作响。她不分青红皂白，一看到宗朗和幸村这些伙伴「剑姬」，就发动攻击。

「又是虫子！」

「虽然不知道你是谁，但我要再试一次！爆炎穿破！」

「都到这个地步了，难道只能逃了吗！」

「幸村大人！危险！」

御所看起来更加地耀眼夺目。满溢而出的金色光芒，甚至染上了天空。

可是，敌人也一样。

「哥哥！」

她们必须同时应付大虎和大黄蜂的袭击，但兼续却在内侧大闹，破坏了防御阵形。

「恐怕是吉治混在雾里接近，和兼续四目相接，对她施了催眠术！」

「……是谁？」

「嗯，我知道了！……十兵卫，你听好。」

宗朗咬着嘴唇。

３

「来了！」

「好厉害哦，小续续、小佐！」

是五郎八。一看到她的身影——

「是蜜蜂还是老虎？是哪边啊!? 」

至今为止，柳生道场的「剑姬」们都是靠彼此合作的力量击退敌人。

就在此时——

幸村在宗朗身旁压低身体，预告了下一波袭击。正如她所说——

「咦咦？我中了那个？」

「两边都有！」

借由组合自己「属性」的能力，可以发挥出比原本能力强好几倍的力量。

「为了测试、看清楚我们的力量吧。不过，测试期间似乎已经结束了！」

「这样就懂了。她用头发包住所有人，躲过了最初的雷击啊。」

那个人没有带任何随从，独自走了过来。不对，他看不见对方走过来的动作，也不像是穿过大门的样子。

她像是在说梦话般，嘴里念念有词。

而且，她不只是用大槌殴打。

「千的雷击居然无效！」

宗朗抬起头，回过头去。他的眼睛看见了——

「呜吱！吱！」

十兵卫冲了过来，扑进宗朗的怀里。她从近距离仰望着宗朗的脸。

薙刀刀尖迸出的雷电，眼看就要直接击中五郎八了。

「头发又变长了！」

兼续完全不在乎宗朗他们是否察觉到。

「小续？」

幸村一边拼命地逃离兼续的大槌，一边说道。

「敌人如果互相合作，力量就会变得更强……之前我们好不容易才打倒他们。」

为了帮助幸村，兼续举起大槌冲了出去。

御所的大门开启。门的另一侧，有个人影。

「你在做什么，兼续！唔，你的脸！」

她如此诉说着。宗朗也有同样的想法。

兼续回过头，她的表情很奇怪。

与其说是对方走近，不如说是对方的存在逐渐变大，在意识之中膨胀。

那不是物理上的距离。

所以，即使影子看起来还在门的另一侧，感觉上却像是已经来到眼前了。当后者的感受变得更加强烈时——

『柳生的……』

毫无疑问，对方在近距离呼唤了他。

「你、你是……」

宗朗犹豫着，不知道该不该继续说下去。

他突然发现，刚才还抱着他的十兵卫，现在正紧贴在他身边，握着他的手。

『……成为武士吧。』

「你刚才说什么？」

『成为我的武士吧。』

那个影子看起来很远，但只要伸出手，似乎就能碰触得到。可是，他所看见的或许不是实体。

影子的脸孔模糊不清，但看起来像是面带微笑凝视着宗朗。

「你的意思是，要我服从你吗？要我成为你的臣子。既然我身为幕府的臣子，那么我从一开始就是朝廷的臣子了。」

『成为我的武士吧，柳生宗朗。』

对方再次询问。

那个声音，或许已经问过好几次了，或许他根本没听见那个声音，或许不是以言语的形式，而是直接在脑中回响。

「这是什么意思？如果你是要我以臣子的身份侍奉你，那么……我办不到。我还有非做不可的事。而且，我也不认为自己已经到达那个领域了。」

『成为我的武士吧。』

「如果、如果，你要我抛下、交出我的『剑姬』们、大家的话，那么……我拒绝。」

直到刚才为止，即使上下都是天空，但还是像踩在地面上一样安定，现在却突然失去了立足之地，两人直直地往下坠落。

突然，四周陷入一片黑暗。

出自海佐知毘古（海幸彦）和山佐知毘古（山幸彦）的章节。

不知为何，宗朗觉得十兵卫的手比自己的手更大。

（我记得那是……「欲攻之则出盐盈珠使之溺，若愁请则出盐乾珠以救之」。）

月亮和太阳象征着地球的引力和重力。月亮变大的话，也就是月亮靠近地球的话，海面就会因为月亮的引力而隆起，形成满潮。

可是，原本近到可以触碰的感觉消失了，仿佛已经消失到遥远的彼方。微笑也消失了，取而代之的是被紧紧封闭的冰冷深渊。

「……我……」

之后，哥哥・海佐知毘古因为嫉妒弟弟的丰功伟业，于是率兵攻打弟弟。

接着——

听不见声音。她们似乎没发现陆地消失，一如往常地各自战斗着。

十兵卫开口说话了，就在此时——

或许宗朗的那句话成了导火线。

「哥。」

琼琼杵尊和木花之佐久夜姬生下的海佐知毘古和山佐知毘古兄弟，正如其名，哥哥在海上捕鱼，弟弟则在山里打猎，两人过着各自的生活。

沙滩消失，海也消失了，宗朗和十兵卫浮在空中。可是，他们一点也不害怕，甚至没有飘浮感。

「你打算对大家做什么？」

「哇!? 」

两人为了不分开，比刚才更用力地握紧彼此的手。

那颗球烧得通红，喷出火焰。那毫无疑问是——

「操纵月亮……的力量吗？」

「十兵卫！」

哥哥非常生气，弟弟送了各种各样的东西来请求原谅，但哥哥完全不接受。

不，影子还在。宗朗和十兵卫的眼睛还是看得见。

「唔唔唔……十兵卫！」

在绵津见神的帮助下，他找回了哥哥的钓针，而绵津见神赐给他的就是盐盈珠和盐乾珠。

那是一块冰冷、凝结，仿佛会将所有东西都吸进去的块状物。

黑影头上看似乌帽子的部分，像是在笑似地微微晃动。

仿佛要证明这一点似的……

刚才两人拼命地想拉住彼此，现在却反而快被巨大的力量压垮了。

十兵卫大叫。宗朗也回过头去。

正如宗朗所说，足以压迫整个空间的太阳正红红地燃烧着。那股力量——

「请等一下！请听我说！我们为什么来到这里？为什么非来不可？请告诉我！我们到底……我到底是什么人！」

十兵卫指着天空。

恐怕在宗朗答应之前，黑影都会一直重复这句话。

直到刚才为止，即使看不见太阳，依然充满阳光的蓝天，变成了一片漆黑，只有星星微微闪烁着。

「另一颗球！」

「这是怎么回事……到底会变成怎样？那个影子……」

宗朗正想寻找影子，却发现影子就站在他的身旁。可是，那影子和之前的不同，手上还拿着两颗球。

在十兵卫视线的前方，可以看见又兵卫小小的身影，但没看见幸村。

「月亮和太阳的两颗球……！」

宗朗重新面向黑影。

在无止尽的坠落中，他们已经分不清自己到底是往下掉还是往上飞，甚至不知道自己正被拉往哪个方向。

宗朗话说到一半，十兵卫握住宗朗的手更加用力了。虽然指甲都陷进手掌里，但不可思议的是宗朗一点也不觉得痛。

宗朗斩钉截铁地说。

力量的方向反转了。那是——

『既然你，不是我的武士。』

其中一颗球正发出青白色的光芒。

影子拿着的另一颗球发出了光芒。

「我……」

「在那边，哥哥，是兵又！」

「幸村她们呢？」

拥有这两颗珠子，并且能够操纵的人正是……

『成为我的武士吧，柳生宗朗。』

黑影回给宗朗的话还是一样。

「千姬殿下，我们在这边！幸村，大家……！」

「是月亮哦，哥！」

「脚下！」

直到刚才还那么纷乱的内心，现在就像平静无波的海面般恢复了平静。不安和恐惧也逐渐转变成自信和力量。

「我们被分散了吗？」

「哥、哥哥！」

不可思议的是，他并不后悔。

４

「月亮……那是月亮！」

宗朗惊讶的是，脚下也有天空和星星。

（两颗球。操纵月亮和太阳。阴和阳……那是——）

弟弟・山佐知毘古在那里和绵津见神的女儿・丰玉毘卖命结为连理，住了三年之后，他开始怀念陆地，于是决定回故乡。

『古事记』的一节。

「唔、唔！」

现在，将宗朗和十兵卫分开的力量变得更强了。

武士、『剑姬』、柳生宗朗……到底是什么人，到底是什么，说出这些话的人是……

「影子……」

「……是太阳！」

说到月亮，半藏的属性也是「月」。可是，这和半藏的属性不同，而是天体月亮的力量。而且，只要有月亮……

宗朗大声呼喊，但她们听不见。

「我不能成为你的武士。不，我不会成为你的武士。我无法成为你的臣子。我，还有我的『剑姬』们，大家都不可能成为你的臣子而战……！」

力量突然改变了。

两人不只是身体被压在一起，仿佛还被从四面八方压上来的巨大铁锤压住。

那并非因为距离的关系，而是即使看得见，却仿佛在另一个地平线、另一个次元，让人觉得她们身在不同的地方。

从宗朗的角度看去，月亮高挂在另一侧的天空。

有一次弟弟借哥哥的钓针来用，结果不但一条鱼都没钓到，连钓针也弄丢了。

充满整个空间的力量反转了。原本两人被拉离彼此，仿佛要被吸往月亮，现在却反而被强大的力量压住。

宗朗一看就知道那是什么。

自由地操纵潮水的涨落。那不就是——

只要能操纵太阳和月亮，就能自由地操纵潮汐。

「让潮水高涨的珠子……是使用月之力的盐盈珠。让潮水退去的则是拥有日之力、太阳之力的盐乾珠！」

彼此的头发都倒竖起来，身体浮在空中，看起来像是马上就要被弹飞到某个地方去了。

「幸村她们……千姬殿下!? 」

消失了。

走投无路的弟弟在海边悲叹不已时，海神的使者出现，招待他到海中的绵津见神的宫殿。

宗朗转头望去，看见了远处柳生道场「剑姬」们的身影。也看见了敌方的大虎和大天牛。

宗朗的脑海里浮现了某个东西。

宗朗也用力地回握十兵卫的手。

宗朗抬起原本低垂的视线，紧紧地盯着或许不在那里的黑影。

宗朗用眼睛四处搜寻，却到处都找不到她们的身影。

只要去京都，只要见到御所的那个人，就会知道了。

大部分的天空都被青白色的月亮覆盖住了。天空……宇宙仿佛被冻结般地冰冷，让人有种快被吸进去的感觉。

小小的月亮，月亮的块状物。

他们觉得无论怎么走、怎么跑、怎么动都没问题。

弟弟・山佐知毘古在那时使用了盐盈珠，让海水高涨，吞没了士兵。他觉得溺水的士兵很可怜，于是又使用了盐乾珠，让海水瞬间退去。

突然间，天地碎裂了。

地球绕着太阳转，月亮绕着地球转，因此潮汐会随着时间和地点而产生变化。

「哥哥！」

（「日子穗穗手见命（山佐知毘古）坐于高千穗之宫，五百八十年。」日子穗穗手见命的其中一个孩子，最后在橿原宫登基，成为统治这个日本的神倭伊波礼毘古命……！）

已经不会有错了。

仿佛在为宗朗导出这个答案而感到喜悦般，影子又变大了。

覆盖在上面的影子变淡，可以看见影子另一端的身影。

就像是阳光偶然照到御帘的另一端，让人瞬间能够窥见对方的身影。

瞬间只能看出对方穿着白色狩衣和乌帽子。

但是，宗朗清楚地看见了对方的脸。

对方脸上浮现着难以形容的平静、温和笑容。

尽管如此，宗朗却像是窥探到深渊般，心中充满了畏惧。

「哥！」

十兵卫拉了拉他的手，宗朗才回过神来。

在遥远的天空彼端，可以看见幸村她们的身影。

或许是因为盐乾珠的力量，现在所有人聚集在一起，应该说，她们挤在一起，互相推挤、纠缠，仿佛要被巨大的力量压垮。

虽然听不见声音，但痛苦、疼痛、被撕裂、被压扁的临终惨叫传了过来。宗朗的心脏也像是要被压扁般疼痛。

「快住手！大家……快住手，住手啊啊啊！」

在宗朗的叫声在空中迸发的同时——

「啊啊啊啊啊，小幸！千姬、阿藏、兵又！小续续、小佐！大家！」

生命无声无息地消失了。

没有临终的惨叫，在最后一瞬间也没有疼痛。

只是，至今为止理所当然地存在的事物，永远地失去了，再也回不来。再也见不到面了。

「那一定是梦！不过，太好了……！」

从宗朗喉咙迸发出来的，反而是等同于临终惨叫的怒吼。

十兵卫的话，让每个人都像是自己在说一样，拥有共同的想法。

没有其他人的气息，这表示这里的确是宗朗的房间。

这不只是因为「气」从宗朗这个「将相」身上，循环到「剑姬」们身上的缘故。

「大家，这样子的话……」

听见声音之后，宗朗下意识地掀开了被窝。

话说回来——

「虽然我一直觉得，可以的话不想和御所战斗，但总觉得豁然开朗了。」

那场梦太过真实，连细节都记得一清二楚。

他砍了下去。

宗朗拨开棉被，在黑暗中站了起来。他急急忙忙地整理好睡衣的衣襟，走向透出灯光的被窝。

「呜哦哦啊啊啊啊啊啊！！」

「对了，大家……！」

就这样，不知道过了多久的时间之后。

这次他清楚地看见了对方的真面目。

５

「……啊啊啊啊啊！」

「喂！你趁乱在做什么啊！妾、妾身也很害怕耶！……啊。」

幸村、千姬、半藏、又兵卫、兼续、佐助，以及——

兼续看着伙伴们，似乎再也忍不住了，于是从宗朗背后抱了上去。

被宗朗握住了。

所有人都到齐了。女生虽然分成两间房间睡，但她们不是一个人，而是所有人都出来了。

最先恢复冷静的，果然还是幸村。

「幸村！」

『不是紧要关头，是趁乱而入！』

不安的表情为之一变，斗志十分充足。

「嗯。虽然很奇怪，但妾身和大家确认过了。既然如此，你一定也一样，所以妾身才过来，果然没错。」

四周一片黑暗。不对，有微弱的光线。

从睡衣凌乱敞开的领口，可以窥见描绘出柔软曲线的白皙肌肤，甚至还能闻到淡淡的甜香。

幸村应该会立刻吐槽回去，但现在——

幸村拉扯着千姬的睡衣，但那只手——

宗朗当然不可能拒绝她。

于是，背对着庭院的外廊上——

在摆出中段架势的同时，他无意识地踏出脚步。他的对手是——

紧握的手仿佛直到刚才都还握着刀柄，必须一根一根地扳开手指才能张开手掌。

失去的「剑姬」们的生命在宗朗体内形成漩涡，在宗朗体内爆发。

但宗朗抚摸着幸村的背，才发现她的背意外地娇小。尽管如此，他还是觉得幸村的身材稍微变丰满了一些，而且也更柔软、更圆润了。

所有人都做了同样的梦。

她们也一样，有些人无声无息，有些人惊声尖叫地跳了起来，满心恐惧与不安，彼此确认之后，才终于来到宗朗的房间。

宗朗和「剑姬」们的眼中都泛着泪光，有些人脸上还留有泪痕。苍白的脸颊突然变得红润起来。

「请给我一点……宗朗。」

他随着叫声起身。

十兵卫哭着抱了上来。

榻榻米和寝具浮现在黑暗之中。

与「六华闪」的再次交手。

虽然不知道小猴子佐助几岁。

「太好了，宗朗。」

幸村轻轻地点了点头。

「喂，这个紧要关头，凸额军师你在做什么啊！也让我加入你们嘛！」

宗朗终于想起自己现在在京都的旅馆房间里。

他环视所有人，点了点头。

「十兵卫，已经没事了哦。大家也是，太好了。真的……」

「呜吱！」

眼睛逐渐习惯黑暗，剧烈的呼吸和心跳也逐渐平息，两者不可思议地同时发生。

他流了满身大汗。

十兵卫的声音产生了变化。

回过神时，他已经拔出腰上的大刀。

十兵卫的声音听起来很遥远。宗朗的体内沸腾着，视野也模糊到看不清楚的程度。

宇宙的感觉。盐盈珠与盐乾珠，仿佛要将身体撕裂、压扁的痛楚。

然后他理解了。

如果是平常的话——

在御所与那个人的邂逅。

千姬紧紧地靠了过来。虽然十兵卫已经紧贴着宗朗，但千姬几乎等于是抱住了他。

『要攻击我吗？柳生宗朗。』

佐助早就已经爬到宗朗的头上。

千姬也抬起了头。

「最喜欢哥了。」

低着头的幸村肩膀颤抖着。才刚这么想，她就直接把额头靠在宗朗的手臂上，抱住了他。

「难道说，大家……」

「宗朗，你还活着！」

就在他把手放在被窝上的时候——

「兼续也来。」

「宗朗……呜呜。」

视野变成一片鲜红，接着又变成一片漆黑。

宛如迷宫的御所。

幸村总是很冷静，而且又很会说话，所以大家常常忘记她其实还是初中一年级的学生，比任何人都要来得年幼。

「总觉得连我都想撒娇了。让我到公主殿下身边……」

宗朗的意识也逐渐消散在黑暗之中。

「不行啊，哥！」

「……必须拟定战略才行。」

「呜吱！」

「好可怕哦，宗朗……！」

刚才那种难以言喻的恐惧，仿佛融化之后流走了。

「我喜欢……宗朗的味道。」

半藏和又兵卫的脸上甚至露出了笑容。

「哥！啊啊啊啊！」

宗朗感到震惊。可是，他袈裟斩的刀法却停不下来。伴随着十足的手感……

「……妾身来了，宗朗，你醒着吗？」

「是啊。对方刻意让我们看到那种东西。不好好回应的话，我们是不会善罢干休的。」

「住手，宗朗！」

半藏、又兵卫也靠向宗朗。

不过，比起这些——

「那是……梦吗？」

宗朗也温柔地抱住了她。

「你没事啊！」

「辛苦你了，幸村。」

透过单薄的睡衣，千姬肌肤的温度传了过来。

相似到令人惊讶。

「是的。因为已经『死』过一次了，所以已经没什么好怕的了。」

「宗朗，你没事啊！」

「是啊。让人很安心，应该这么说吧。」

「呜叽、呜叽！」

佐助从宗朗的头上轻盈地跳了下来。

所有人的心情都转换了，她们积极地想要以充实的「气」力来处理事情。

看起来是这样，但只有一个人——

「唔唔，哥……」

十兵卫依然把脸埋在宗朗的胸口，紧紧地抱着他。

「你要抱到什么时候啊！还不快点放开他！」

「喂，十兵卫，我们有重要的事……咦？」

千姬抓着十兵卫的手臂，打算把她拉开的时候，十兵卫就这样倒了下去。仔细一看，她已经睡着了。

「唉。」

「仔细想想，现在已经是深夜了。」

「呜吱。」

所有人面面相觑，露出苦笑。

「嗯。睡眠是最好的消除疲劳的方法。大家回去睡觉吧！明天早上再开作战会议！」

「哦——！」

所有人开朗的声音回响着。