小剧场「放学后来杯咖啡」

放学后，莉娜里亚来归还便当盒，她没多坐一会儿便立刻返回学院，今天学院好像有什么事情。

店里也没别的客人，我闲得发慌。

门口响起门铃声，走进店内的是一名少女，穿着和莉娜里亚一样的亚利尔魔术学院制服。若将莉娜里亚的发色譬喻成逐渐西沉的夕阳，眼前少女的发色便如仲夏的碧蓝海洋。

少女大步踏进店里，神情自若地环顾店内环境。她的行为毫无忌惮得理所当然，不禁令人反而无法出声招呼。

一般人在造访第一次光顾的店家时会分成两种反应——表现得像早已熟悉店内环境；或是下意识畏畏缩缩地弓起身体。她明显属于前者，显得非常有自信，或者说是已习惯受人注视。

少女终于转向了我，与我四目相交。我还是第一次被人用像要贯穿对方的笔直视线盯着。她顺势缓缓走了过来，而我也无法撇开视线。

少女来到我面前，视线往下落到我的腰际，再往上回到脸部。此时，我脑中不禁浮现「评鉴」这个词汇。

我对这在极近距离内对看的状况感到不自在，正想着该说点什么时，少女便开口：

「你帮莉娜里亚同学做了便当吗？」

「……咦？」

那是一道非常澄澈悦耳的嗓音，清冽得仿佛在人耳边呢喃。她的嗓音让我惊讶，而她说出的话也超乎我意料之外，导致我无法好好回覆她。

「我是说，是不是你帮莉娜里亚同学做便当的？」

她直勾勾地望着我，问了一样的话。

「是我没错。」

「还能做出一样的东西吗？」

我不解地歪着头。这还是第一次有人这样问我。

「呃，现在没有材料，所以今天要做的话有点困难。」

「这样啊，那过几天再麻烦你好了。」

「过几天？」

听我这么一问，她点了点头道：

我点头称是。事实的确如她所说，可是人往往无法简单切割自己的情绪。

将泡好的咖啡交给她后，少女默默观察着咖啡，并偷看我几眼，眼神中明显透露出「这是饮料吗？」的疑惑。

「那是一种可称为成年人嗜好的饮品。」

「我和她是同班同学，莉娜里亚同学是我崇拜的对象。」

「这样啊，真不愧是莉娜里亚同学……那请给我一样的东西。」

放下杯子，她满脸微笑地转向我。

「是的，莉娜里亚同学去年成绩非常优秀，比我还厉害。我即使使尽全力，也完全比不上莉娜里亚同学，这还是我人生第一次的遭遇。」

她这么说。

我大吃一惊，好久没客人对我这么说了。

「崇拜？」

「真不愧是莉娜里亚同学，能够了解这么深奥的美味。」

我打断她的话语说：「莉娜里亚今天吃的便当可不是这家店的商品，是我特地为她做的呢。」

正确来说，是在咖啡里面加入大量砂糖与牛奶的饮料，但我可没说谎。没错，我只是为了普及咖啡，而稍微省略了一些内容罢了。

为什么我必须找借口来为自己开脱呢？

我和莉娜里亚之间又没什么不可告人之事，不需要像偷腥被抓包的男性一样手足无措啊。不如说，我遭人质问的这种状况应该更加不合情理吧？

我每说一句，少女脸色便会唰地一变、颤抖着身体。她用双手支撑吧台，垂下头去。

「你说什么！」

「我百思不得其解，便偷偷跟在她后面，然后就来到这里了。莉娜里亚同学几乎每天都来这件事就已经够教人吃惊，你还直接称呼她的名字，你和莉娜里亚同学究竟是什么关系？」

「我知道了，你一定是这里的店员吧？根本不可能和莉娜里亚同学讲上话。」

她喃喃自语，仿佛在确认什么似地又多喝了几口。这让我感动得几乎要流下泪，没错、没错啊！这次的混豆就是这样的咖啡！真没想到竟然有人能理解这一点。

总不能一直在心中叫她少女或她吧，我尽量爽朗地询问她的名字。

她一副理所当然的模样这么告诉我。

一般人不都会心生怨恨、觉得为什么那家伙会得第一名等等，感到对方极其可憎吗？不过听我这么一问，她却露出不解的表情。

我在吧台底下偷偷做出胜利手势。像这样一步一脚印，便可慢慢推广咖啡的魅力。当我准备冲煮咖啡时，少女悠哉地打量店内。

「为什么我非得要告诉你啊？」

「你和莉娜里亚是什么关系……？」

本以为莉娜里亚所说的盯上是指遭人骚扰或吹毛求疵之类的，没想到竟然是被跟踪。

「你刚不是说你不会不甘心或觉得可恶吗？」

一直想和对方打好关系，可是对方竟不知何时已和其他人交好，我也能理解这种心情。我思索着安慰的话，却觉得不管讲什么都显得有些肤浅，我反省着自己说得太过火这一件事。

「嗯嗯，做出一样的便当。」

「我才不会嫉妒你呢！」

「我怎么会做出那种失礼的事情呢？旁边比较好。」

她在我的语尾后立刻接了下去。这反应真教人觉得有趣，但我希望她不要叫我小市民。贵族妹失去力气似地瘫坐在椅子上，把身体靠在椅背上，虚弱地垂下了头。

「你、你还真是会说谎啊。那个莉娜里亚同学，怎么可能和男生和睦地一起聊天呢？」

她再度喝了一口，接着又是一口。

「我不会输的，一定会和莉娜里亚同学的感情变得比你还要好，总之我会先跟她变成朋友让你瞧瞧的。」

「好好喝。」

「我是说，莉娜里亚同学平常坐的位子是哪一个？她在教室或图书馆基本上都会坐在同一个位子，她就是那样的人，她要是常来这间店的话，应该也会有常坐的位子吧？」

她嘟嘟囔囔地抱怨，但因为她过于垂头丧气，导致我也不想回嘴。

「我已经使尽全力，如此一来还是比不上的话，就表示莉娜里亚同学比我还更加努力吧？我应该赞赏她才对，为什么要怨恨她呢？」

「虽然有些苦，却不会有令人讨厌的感觉。有些料理会透过火烤逼出香气，但没想到饮料竟然也能运用这种方法，余韵是一种清爽的酸味……」

「我每天都会和放学后的莉娜里亚一起聊天喔。」

这并非接待客人应有的回应，我不小心用原本的态度回应了。

「太奸诈了！你可知道我每天都挤出勇气想和她搭话，却一直无疾而终吗！太可恶了！」

她忽然抬起头大喊，害我身体往后一仰。

「我知道莉娜里亚同学每晚都在自习室念书念到很晚，假日时也从早念到晚，正因为见到她的努力，我才会这么崇拜她。而且，她还代替我承担所有身为第一名的麻烦事，真是太令人赞叹了。」

「那我就称呼你为小市民吧。」

我战战兢兢地比着莉娜里亚常坐的吧台席，而少女大剌剌地走向那个位子后，仔细端倪着椅面，却不坐下。

我夸张地加强语气这么说道。少女咬紧下唇，恶狠狠地瞪着我。

「我想想，她总是喝咖啡呢。」

她伸手拢了拢臀部附近的裙子，娴静地坐了下来，优雅的动作让我不知不觉看到入迷。若没有先前的言行举止，我大概会以为她是深闺千金，但她的言谈却不禁令人为她捏把冷汗。

我吞下一口口水。

我不禁思索着这件事，少女则对着我用清冽澄澈的嗓音这么说道：

她眼底毫无一点笑意，我不禁颤抖起来。

她不停叨念著「不过就是个小市民」一会儿，最后倏地抬起头，坐正姿势。

「话说回来，你为什么直接称呼莉娜里亚同学的名字啊？」

少女紧闭眼睛，皱着眉头，将嘴巴凑向杯子，仿佛在喝什么致命毒药。而当嘴唇稍微碰到咖啡那一刻，她便骞地睁大眼睛，露出一双宛如相信金平糖是星星碎片的少女般纯真眼神。

她的眼神非常认真，高贵千金的形象荡然无存，反而像只威吓敌人的猫咪。我好像太过得意忘形，调侃她过了头。另外，我还发现一件事，就是捉弄她还满好玩的。

「啊？」

不过，她真的是莉娜里亚的跟踪狂吗？

尽管如此，她还是伸手拿起杯子，这一定是因为我说那是莉娜里亚常喝的东西。

她满脸笑意地望着我。该怎么办？不过，我突然浮现一个想法。

「没事。」

「莉娜里亚同学平常总是点什么呢？」

「那个，你叫什么名字？」

该不会这少女就是那些贵族之一吧？

「莉娜里亚同学平常都坐哪个位子呢？」

「我才不管那么久以前的事。我现在只想痛殴你。」

「呃，是那边。」

「那个，怎么了吗？」

「谢谢你。」

我立刻思索借口，却没想到任何东西，只能诅咒嘴巴不经大脑的自己。我苦思着该如何度过这一关，却觉得事态早已无法挽救。

她露出灿笑凝视我，背脊挺直，双手放在膝上，保持完美姿态坐着，却紧紧盯着我看。完美的东西似乎天生便有一种不言而喻的魄力。

她点点头，露出「嗯嗯，一定是这样没错」的表情，我则不甘示弱地露出笑容道：

我偷瞥了一眼这个蓝发少女。

「你不会觉得很不甘心，或觉得她很可恶吗？」

她仅仅这么说，便拉开莉娜里亚爱用席一旁的椅子。

「……！」

我头痛地想着这到底是怎么回事。她是莉娜里亚的朋友吗？所以见到莉娜里亚的便当后，自己也想吃一样的东西之类的？

我放下冰水的同时，她这么问我。我预料她一定会这么问，早已准备好答案。

「你……说……什么……」

「我和莉娜里亚，每天都一起在店里度过相同的时光，我们感情可好的呢。」

我不禁这么问道。

她最后似乎泄漏了些许心声。还有，她之所以知道莉娜里亚从早到晚都在念书，这是因为她一直偷窥对方吧。真不知道这家伙到底是跟踪狂还是好人，又究竟是自来熟还是怕麻烦的人——总之，是个招惹不得的人物就是了。

她深有所感地点着头，散发一种全面肯定莉娜里亚所有言行举止的氛围。当然，我也无法说出其实莉娜里亚根本无法理解咖啡滋味之事。

我准备冰水与湿纸巾，烦恼着该怎么应付这名少女，毕竟不能赶她回去，却也担心会不会对莉娜里亚造成困扰，心中充满不安。

「唉呀，因为莉娜里亚无论如何都想吃我的便当，我不得已才帮她做的，毕竟她最喜欢我的料理了。」

「太奸诈了……我到现在都还没和她好好讲上过一句话，你却不知道在何时就已经能跟她聊天，感情还好到能直接称呼她的名字……太奸诈了，我好羡慕，不过就是个小市民，竟然这么嚣张。」

她不屑地说。

我的嘴角不禁有些抽搐，背后冒出冷汗。

「那我就叫你贵族妹吧。」

少女站起身，提高音量。

我不禁如此低喃，她询问了莉娜里亚的位子，我还以为她想坐在那里呢。她狠狠地瞪了我一眼说：

「咖啡？」

我想起莉娜里亚初次造访这间店时和戈尔爷爷的对话，因为被贵族盯上，变得很难在学院待下去，所以她那时在寻找可以悠哉自习的地方。

「你不坐啊……」

能理解咖啡魅力的人不会是坏人，这是我一贯坚持的主张。

「最近，莉娜里亚同学放学后总是会离开学院，让我十分在意，而且今天也很稀奇地偷偷摸摸地吃着便当。」

原来如此，我点点头。

少女叹了一口气，双手叉腰道：

「呃……」

「好、好羡慕……」

她充满气势地如此宣告。

「加油啊。」

「我会彻底！打垮你这种从容态度！」

我不过是直率地帮你加油而已啊。

她将眼前的咖啡一饮而尽，从怀中取出小袋拿出铜板放在吧台上，接着站起身来。

「谢谢招待，我还是第一次喝咖啡，味道很不错。」

「啊，嗯，谢谢。」

她礼数流畅地点头致意，我也不禁低头一鞠躬。我的动作一定很僵硬，让她用手遮住嘴巴轻轻一笑。她将椅子放回原位，走向门口。

「啊，等等。」

我叫住了她。

「不用找零，你就留着吧。」

她丝毫没停下脚步这么说道。不，不是那样啦。

「钱不够喔。」

少女的动作戛然而止。她僵硬地转动身体，回头看我，像雪一样洁白的脸上蓦地羞红。

「这样啊，那还真是不好意思。」

她垂下视线回到吧台，付完不足的金额。我知道她有多尴尬，所以也不发一语，要是我这时候揶揄她的话，她一定会在这里切腹自杀的。

少女这次终于付完钱走向大门，脚步比刚才还快。

「我说啊！」

门打开了一半时，我喊住少女。她以为还有什么事情要损她，于是提防着我，肩膀震了一下僵在原地。

「要再来喔。」

「……该怎么说才好呢……你啊……」

等到那时候再正式自我介绍一遍吧。等她和莉娜里亚变成朋友、我们三人能一起在店内谈笑的日子到来，一定会非常欢乐吧。她虽然有些笨拙，却不是个坏人。

「……我说……你啊……」

当我发现那是她的名字时，她已离开店内。店门正好阖上，我没能来得及叫她的名字，也无法告诉她我的名字。

接着，她继续说道：

「嗯嗯，那再会了，小市民。」

「等等，你干嘛要叹气？真是没礼貌。」

她沉默了一会儿。

「太慢了，小市民。我等你很久了。对了，我想要一个和莉娜里亚同学相同的便当，可以麻烦你吗？现在马上。」

不会太快就上门了吗？

「没办法啊，我想要和莉娜里亚同学一样的便当嘛。」

我为了做开张准备而打开店门时，发现外面站着一名少女。

「这样啊，那我会期待那天的到来。」

她这份体贴的心意让我胸口一紧。现在再多说什么，都只会显得我不识相罢了。

「我是艾纳，艾纳蕾娜。」

方才还在店内的少女背影，一直鲜明地映在我的脑海之中。

要是有一天能再见面就好了——我如此心想。

「……等和莉娜里亚同学变成朋友后会再来的。这是她珍视的地方，要是我随意跑来，会打扰到她的。」

第二天一早。

「……不过才过了一天……你啊……」