序章 Intro

男子肩挑巨劍而立。

四面爲鋼牆環繞，寬敞昏暗的地下室。

以土壤奠基的橢圓形

擂臺

，讓人聯想到古代供奴隸互搏的競技場。男子走向擂臺中央，拋開身上的披風。

揭露在外的，是被厚實肌肉所覆的精壯軀體。刻畫於上的無數舊傷顯示他的肉體本身即爲戰場鍛煉出的堅韌武器。

具魔力的鐵灰色護肩與手甲，還有大劍。男子帶了這些與籠罩着火焰的巨大妖獸對峙。

空氣被灼熱的火焰烤得晃搖扭曲，融解的地面湧上白煙。足以具現化的濃密魔力聚合體。由吸血鬼畜養於體內，來自異界的召喚獸──眷獸。

要形容其姿態，應該可比身穿犀牛般厚甲的猛牛，全高足足超過男子身高的兩倍。

據說歷經歲月的強大吸血鬼眷獸連最新銳的主力戰車都能輕鬆摧毀，更能在一夜間焚滅全城。男子眼前的眷獸就是那種「舊世代」的吸血鬼眷獸，千真萬確。

儘管如此，男子眼中既無怯色也無迷惘，厚脣朝一邊上揚，刻畫出自信的笑容。

男子隨手舉起肩挑的大劍，往前踏出了腳步。

從他全身散播的鬥氣幾乎成了撲向眷獸的物理性壓力。

眷獸受其鬥氣挑釁，兇猛地發出咆哮聲。它壓低姿勢，並且突出尖角朝男子猛衝。助跑距離不算充分，但眷獸原本就屬於魔力聚合體，又豈會被現實世界的物理法則束縛。灼熱的龐大身軀化爲魔力洪流，打算將男子直接輾斃。

男子不過是血肉之軀，只能任由那股壓倒性的熱能與質量蹂躪──當所有觀戰者都如此篤定的瞬間，地下室裏的空間發出了軋然巨響。

魔力洪流扭曲變形，眷獸再度具現爲實體。邪門的龐大身軀因痛苦而抽搐，聽得出兇猛咆哮也無法掩盡的苦楚。

男子揮動大劍迎面擋住眷獸的突擊，竟對眷獸的肉體造成了傷害。他傷到了身爲魔力聚合體理應不受任何物理性攻擊的眷獸。

「就這點能耐？」

從男子咬緊的牙關縫隙冒出了失望的嘆息。他強橫地揮下帶着青白色光芒的大劍，然後順勢斜劈。

眷獸右肩被劈開，失控的魔力之焰濺灑如血。男子鑽到忍不住仰身的眷獸腳邊，將大劍朝着毫無防備的軀幹深深捅入。

負傷的眷獸以萬鈞之勢釋出魔力了。火焰與狂風隨機肆虐，掃過擂臺上頭，讓鋪設用於防禦的結界發出哀號。

在那陣肆虐的狂焰中，男子卻安然無恙地站着。他靠着只是罩了手甲的血肉拳頭打斷眷獸攻勢，然後毫不留情地用散發青白色光輝的大劍重重砍去，接着又以亂拳痛毆。連魔法師都不是的活生生人類，竟能在肉搏戰將吸血鬼眷獸壓着打。完全脫離現實的光景，讓圍着擂臺的人們啞然失聲。

「本王明白。比試已經結束。原本還聽說是有兩下子的魔族傭兵，但這樣別說操演，連筋骨都活動不到。早知如此，還是該多僱兩三個會用眷獸的好手。」

橢圓形擂臺遭受戰鬥餘波，被破壞得不留原貌。

被留下的一班魔導技師只能茫然目送男子拖着大劍邁步離去的背影。

「是的。宮中的人實在拉攏不了，但是有他國的情報機構協助，總算是設法查出他的底細了。」

被稱作陛下的男子簡短回應部隊長的疑問。

部隊長從身穿的斗篷底下拿出平板型電腦。顯示在上頭的，是年輕東洋人的大頭照。由於連帽衣的兜帽深深戴到眼前，給人的危險印象匪淺。色素偏淡的瀏海發隙間露出了散發紅光的眼睛。

男子激動得用蠻力將平板電腦粉碎，這才讓畫面完全消失。

接着，男子從部隊長手中搶走平板，恨恨地瞪向上頭顯示的年輕人臉孔。偷拍的照片上，有戴着連衣兜帽的年輕人，與結伴站在他身旁的嬌小少女。揹了吉他盒的黑髮少女。男子咬牙作響。

眷獸的巨大身軀灑出耀眼火花，並且像海市蜃樓一樣搖晃消逝。累積的傷害超出極限，使它無法維持實體。

男子用敗興似的口氣問。但吸血鬼仍蜷縮着，什麼也不答。眷獸受的傷害迴流之後，讓他耗弱得連聲音都發不出了。

疑似魔導技師部隊長的人物向男子深深鞠躬。

「要殺了那嗜血且窮兇惡極的新立之王──『第四真祖』曉古城！」

「並非爲敵。」

就算這樣，仍不能將他們譏爲軟弱纔是。雖說時間短暫，有能耐佈下結界封住眷獸魔力的魔導技師，放眼世界也找不到幾人。反而是男子靠肉身擊退眷獸的戰鬥能力超乎常理。

鋪滿天然石的地面湧上白色蒸汽，負荷過度的結界正劈啪作響地濺出火星。在結界另一頭，有個穿軍裝的魔族氣喘吁吁。是身爲眷獸宿主的吸血鬼。

男子一邊從毀掉的擂臺走下，一邊向魔導技師長問道。

「本王並非要與那傢伙爲敵，而是要開殺見血；打破他的腦袋，扯斷他的四肢；再用聖光將他燒個灰飛煙滅，讓他再也不能復活！」

平板電腦的熒幕冒出裂痕。因爲男子氣到手指發抖，還用離譜的握力將平板捏爛了。即使熒幕已四分五裂，年輕人的臉仍陰魂不散地顯示在上面。

「那麼，掌握到那傢伙的真面目了嗎？」

「請您饒恕。士兵們撐不下去了。」

不久，男子一劍將眷獸的心窩深深劈開了。

男子深深嘆氣並將大劍收回鞘中。對他來說，連跟眷獸肉搏這種魯莽的拚鬥，都只是爲了找回實戰感的牛刀小試。

「怎樣？已經玩完了？」

「不過，這樣好嗎，陛下？您當真要與他爲敵──」

猛一看，在擂臺鋪設結界的那些魔導技師同樣現出了疲憊至極的神情，當中還有人已經失去意識。