第26话 趁鬼不在，另作选择

「等来等去，也没人给我安排工作，要不干脆直接杀过去？」

奈枝对负责护卫的克雷说完，便冲出了房间。

自从与塞克里德和好，又与威尔交锋一番之后，已经过了三天。

她依旧处于软禁状态。

奈枝终于失去耐心，决定不去找威尔，而去找工作。这回选中的共犯，也是克雷，而非金。

「您干吗偏偏挑我当班的时候闹这一出……」

她早就料到，克雷会急忙追上来。若是在屋里提起这件事，主动权就握在克雷手上。但只要出了门，他就不能当众拦下她，否则便会引人注意。

「金先生不是有未婚妻吗？要是挨了骂，还被扣薪水，多可怜呀。」

「扣我的就没关系了!? 再说，我可没说过我没有恋——」

「咦！克雷先生，你脾气这么大，居然有女朋友？真的假的？骗人的吧？」

奈枝一边咯咯笑着逗弄克雷，一边径直沿着走廊往前走。克雷无奈至极，眉心皱起，抱住了脑袋。

「居然是这种人……可恶……」

「哎呀，你不知道吗？人嘛，通常都是因为有人纵容，才会越来越任性的。」

「哪有人自己说这话的！」

克雷发怒，奈枝却笑得开心。她走得毫不犹豫，让克雷也不由自主地跟在后面，可再往前走，也没有什么她用得上的地方。他连忙将她叫住。

「咦，我只是想，先走出去，总会找到点什么吧。」

这番乐观的回答让克雷越发头疼。

「对了，克雷老师，教教我嘛。我本来以为自己什么都会一点……可仔细一想，好像全都是按个按钮，让机器替我做的……说不定到头来，我什么都不会。有没有我这样的人也能干的活？」

克雷真想就这么抱着脑袋睡过去。他实在无言以对。

「……首先，有一件最基本的事，希望您牢记。一旦出了问题，承担责任的，会是您以外的人。请您务必对自己的行为负责。」

跟冬天用冷水漂洗擦手巾比起来，这点凉根本不算什么——原本如此乐观的奈枝，很快便领教了其中的辛苦。想徒手洗净污垢，需要使出相当大的力气。才洗了一阵，她就开始累得没劲了。

「是。」

「你是特意来安慰我的吗？谢谢。我没事的。」

见克雷快步就要走回洗衣房，奈枝连忙揪住他的袖子，把他拉了回来。虽然他们一直压低声音，但也不知道会在何时何地被什么人听见。

好像他深信，只要奈枝走上两步，就会撞到一根棍子死掉。想到这个保护欲过盛的人，奈枝与克雷一起瑟瑟发抖。

「是。」

「喂，你是新来的吧？知道地方在哪儿吗？」

要是他们来一句「见到前辈也不打声招呼？啊？」，该怎么办呀。奈枝连腿疼都忘了，只顾埋头忙活。幸运的是，没有人找她搭话。

「什么嘛，你吓唬得那么厉害，我还以为要让我干什么呢。」

＊＊＊

他到底想让队员们用什么眼光看她？难道是拿这事逗她，惩罚她之前惹出的麻烦？奈枝简直想笑，可他似乎当真是担心她。

最后，塞克里德对奈枝的保护，变得过了头。

「哎呀，不管怎么看，我都是在狐假虎威吧……」

奈枝冒出了冷汗。

见克雷板着一张认真的脸，拼命替他们解释，奈枝心里一暖，绽开笑容。

「下水道那边倒是很缺人手，但容易染病。考虑到卫生问题，也不合适。」

「要不要我把那鬼的脑袋摘下来？」克雷凶巴巴地威吓道，奈枝只好举白旗投降。人家不就是开个小玩笑嘛。

克雷丢下这句话便出去了，给奈枝留下的衣物数量相当惊人。

「听说那人不是沃兹队长的妹妹，是首领的恋人。」

哗啦，哗啦，哗啦。奈枝把衣物按在搓衣板上搓洗，松了一口气。

「那我也趁这个工夫躲起来吧。」

在克雷离开的洗衣房里，奈枝卷起袖子，把布料放在搓衣板上搓，污渍却怎么也不掉。搓得太用力又怕损伤布料，她于是认真琢磨起了洗衣这回事。

奈枝难得这么温顺，反倒让克雷冒出了冷汗。

不仅没事，奈枝甚至觉得，他们说的也没错。

「给克雷先生添麻烦了呢。」

看来是克雷事先做了安排，奈枝才能暂时独占洗衣房。一直弯腰半蹲着干活，等到两条腿开始又酸又胀时，队员们才闹哄哄地走了进来。

「明白。」奈枝虽然累得够呛，还是点了头。将近一个月的软禁生活，似乎让她的体力衰退得比想象中更多。

「先洗这些。污渍没洗掉，就一直重洗。」

「——还是应该去纠正一下。」

「我没怎么被人讨厌过，心里当然会难受得不得了，可这也算我自作自受吧。不，真要说起来，也是塞克里德先生不让我离开，才弄成那样的。对，就是这样，全都怪塞克里德先生，所以也没办法嘛，嗯。而且，刚才他们还很亲切地跟我说了话，这里应该是个待着挺舒服的地方。」

「克雷先生。」

克雷简单交代了洗衣方法。奈枝环顾四周、确认状况的工夫，他就消失不见了。

走出没多远，她忽然察觉到背后有人。吓了一跳的奈枝险些摔了篮子，却在落地之前被人接住了。

奈枝轻轻点头致意，没有主动搭话，只在角落里继续洗衣服。

「哦……原来克雷先生也会这套超人表演啊……」

「让您听到了不该听的话。洗衣房基本都是见习队员的岗位。他们训练辛苦，又还远不到获得认可的时候，所以偶尔会开那种玩笑——」

这话说得悠然，也不知她到底明不明白。克雷冲她叹了口气。

「如果我跟在您身边，就等于给您挂上了表明身份的名牌。我会隐去身形，但一定守在附近，请您放心。」

「同感。到时我就不只是被扣薪水这么简单了。」

没必要特意留在这里听下去。先把洗好的衣服拿去晾，应该没关系吧。奈枝将拧干的衣物放进篮子，站起身，打算离开洗衣房，前往晾衣场。

其次，塞克里德的睡眠时间有了保障。这是奈枝严令要求的。

「还请您说到做到。」

奈枝轻轻一笑，这一点，克雷也表示赞同。她想起塞克里德的样子，不由得打了个寒战。

「您的胆量，比外表看起来大得多。」

正如她自己早就意识到的那样，她倚仗着塞克里德客人的身份，一直拖拖拉拉地住下去，是个给人添麻烦的食客。始终照料她的人有所不满，也是理所当然。

与塞克里德和好之后，有些事情发生了变化。

洗衣房单独划出了一个区域，格局很像她以前打工的中餐馆里那间没有架高地板的操作间。

克雷带她来的是洗衣房。确实是个合适的地方。奈枝之前还帮忙晾过一次衣服，对她来说，这也是这个世界上最熟悉的工作。

本来就有把她软禁起来，或说她想要什么就给她买什么之类，颇为可疑的言行——可如今，已经远远超过从前。

……这不是什么也干不了吗？奈枝有些泄气，克雷却坏心眼地勾起嘴角。

前辈们在旁边的水池洗起衣服，奈枝就拿他们的闲聊当背景音，将脏衣服搓过再漂洗。渐渐地，终于有几件让她满意的成品，而一个熟悉的词语，让她停住了手。

「因此，厨房不行。那里最容易出事，一旦出了事，性质也十分严重。还是避开为好。」

看来他们当真认定，奈枝就是个少年队员。心里多少有些不是滋味，她继续揉啊揉、搓啊搓地洗着盆里的衣物。

「别别别，克雷先生，你职位还挺高的吧!? 不行啦！要出事的！会把那几个孩子吓尿的！」

不知去了哪里的克雷回来，看了一眼奈枝洗过的东西，残酷地丢下两个字：「重洗。」奈枝只好把拧干的衣物重新丢进盆里。

这里并非旅店，而是集体宿舍。大家各司其职，这里才得以运转。

「刚才有人教过我了。谢谢。」

接着，她终于能与塞克里德相处了。有时是午饭时，有时是临睡前，时间并不固定，但每天总有五分钟左右，奈枝与塞克里德可以见面聊上几句。交谈也大体愉快，完全没有前些日子那种剑拔弩张的气氛。

「所以，我会给您安排一个不容易出问题、不容易生病，也不容易惹出大祸，卫生方面同样没什么可担心的岗位。」

刚才还在说她坏话的前辈队员，抬起头问道。看来是个待同伴很亲切的孩子。奈枝觉得，自己刚刚受了点伤的心，像被轻轻抚慰了一下。

「医疗、文书、武器装备相关的工作，出于与厨房相同的理由，一律不予考虑。」

那位前辈抬手应了声「好」。奈枝转身，走出了洗衣房。

「——您是想玩追人抓人的游戏？」

「是您自己说要工作的，请拿出工作的态度。我已经与这里的负责人安排好了时间，今后轮到我护卫时，就会安排您来这里。」

首先，负责护卫的克雷与金，被正式告知奈枝就是圣女。上头还一再强调，她与塞克里德是旧识，两人的关系形同家人。结果，两人不得不比之前更加小心谨慎地担任护卫。

「是。」

「他不给我安排工作，应该也有什么理由吧——不过，还是尽量别让塞克里德先生发现的好。」

真是个可怕的团体。奈枝自言自语了一句，开始用力搓洗衣物。

「我会认真干活的。」

「还恋人呢，连宅邸都没让住，就安置在这种地方，我看是个妓女……好一点也就是外室吧。脸皮可真厚，打算赖到什么时候啊？」

「她以为都是谁在伺候她呢？难不成还以为，摇一摇铃，吃的穿的就会自己冒出来？」

她一起身，他便伸手来扶；她走向衣柜，他便抢先开门；有一回，她想顺路送他出门，再去趟厕所，这位首领竟然说，要亲自护送她过去。

听奈枝一口气说完，克雷重重叹了口气。

「……说到底，您为什么非得工作不可……」

「……这个，因为你们队长说，不干活就杀了我……」

「……」

奈枝与克雷，不约而同地轻轻叹了口气。