第05话 五岁看老

复学后，平静无事的日子一天天过去。每天早晨，奈枝向供奉着祖先、父母和祖父母的佛坛献上茶与白饭，再出门。

每天至少打开一次家里所有的窗户，让屋子透透气；每月去扫一次墓，合掌祭拜。

在学校，她与大家兴致勃勃地聊着无关紧要的话题，有时也被人小心翼翼地对待。对奈枝来说，这都是从小就没有变过的日常。

也有一些事变了。

日常生活的缝隙里，关于塞克里德这个少年的记忆，时不时便会钻进来。

如今七七忌日已过，奈枝恨不得天天都去那个世界，这份心情一日比一日强烈。上次就那样与塞克里德分别，也让她十分担心。

然而，奈枝在这边，他在那边——彼此都确确实实地，过着各自的人生。

那个界限模糊的世界带给她惬意，也给了孤单不安的奈枝一份她原以为已经失去的爱。可是，那绝对——不是可以任自己依赖的东西。

两个世界为什么会相互交汇，奈枝不知道。她清醒着，所以这不是梦；那一切真实存在，所以也不是电影。

在这无数疑问当中，唯一可以确定的是，奈枝在这边，他在那边，今后也必须各自站稳脚跟——仅此而已。

奈枝给自己立下规矩：只有在不荒废这边生活的前提下，才可以介入那边的世界。对于从小受到严格管教的她而言，这并不算太难。反倒是「很快就能去了」这份盼头，成了她穿过每日孤独的动力。

一想起他，奈枝心里便会暖起来。虽然不能轻易见面，却在某个地方与自己相连，仿佛「弟弟」一般的存在。每次想起他，奈枝便觉得浑身涌上了力量。

就这样，很快便到了奶奶去世后的第一个盂兰盆节。佛前又热闹起来，奈枝把送来的许多供品一一摆好。和服裁缝班、诗吟会、门球球友，还有相交多年的老朋友。奶奶交游广泛，前来祭奠的人，比这些供品的数目还多。

怕她一个人忙不过来，邻里的大婶们又穿着丧服，赶来厨房帮忙。蒸红豆饭，切腌菜，泡茶，把大量点心装进盘子。爷爷那一回，由奶奶领头操办的事情，这次全由奈枝主持。

酷热难耐，她连补妆都顾不上，在厨房和佛坛之间来回奔忙。迎客便厚着脸皮拜托给大婶们，只有送客时，她才到玄关露个面。

吊唁者的话语，几度令她眼眶发热。在大家的善意扶持下，这忙得几乎让人眼花的三天，终于过去了。

暑假里，奈枝开始做短期兼职，第一次懂得了以劳动换取薪水的责任。工作时始终绷着神经，结束后累得狼狈不堪，回到家，迎接她的也只有一屋漆黑。叹气的次数一下子多了起来。

家、打工的地方、大学，来来回回。

听说奈枝暑假过得这么寂寞，教授笑她：「就没有个男朋友，带你去旅行吗？」当天晚上，她便赌着气，硬是让教授请自己喝了酒。

不靠男人，我也能出去旅行啊。

「奈枝小姐。」

「您会吃惊也不奇怪。看来，现世与常世的时间流逝速度，并不相同。」

「片峰奈枝女士。」

「怎——么——啦？」

塞克里德紧紧回握住她的手。因为那一天，才不过活了六年的他，也曾在这个地方，想过同样的事。

「瞧见没！怎么样啊！臭教授！出国旅游算个啥啊！我连异世界都能去！笨蛋，臭家伙，气死你个大笨蛋！」

「还请告知您的芳名。」

「哟，小塞。哎哟，都长成帅哥了……你该不会已经变声啦？」

「初中……？您今天用了不少常世的话呢。」

「嗯，对！」

「奈枝小姐。」

她把醉得摇摇晃晃的身子靠在塞克里德身上，脑袋轻轻一歪，才发现枕着的地方已经是他的肩头。

「就是我上的那所大学里的老师。别看奈枝小姐这样，我可有好好读书。因为将来啊，我想找一份安稳的工作。」

塞克里德的发色，与头顶阴云密布的天空一样，比上次见面时略长了些。他穿着军装式样的漆黑衣服，面容已变得英挺。哪怕醉意沉沉，奈枝也从脑海一角察觉，他比先前又成长了许多。

也不知哪里有趣，奈枝拍着双手笑个不停。塞克里德则在口中反复念着。

她掏出一颗糖，随手塞进塞克里德嘴里。大概是事发突然，他惊讶地眨了眨眼。

「姓片峰，片峰奈枝。」

「真好闻。」

他就像刚学会一个新词的孩子。奈枝一边笑，一边抚摸他的头。也许是心情好，塞克里德平时总皱着的眉间，此刻竟然平平展展。奈枝很高兴，又摸了摸。

「糖。在酒馆柜台拿的。我刚才和教授喝酒来着。」

闲事和常识？奈枝咯咯笑着，塞克里德便板起脸，向她伸出手。连好心帮忙时都要皱着脸，他这副模样，又让奈枝笑了。

「怎么啦？」

奈枝冲着脑海里那位略上年纪的教授嚷嚷。她像条蛞蝓似的慢慢蠕动，总算摆正了姿势。

月色般的发丝细软柔润，贴服在奈枝掌下。他眯着眼睛，一声声唤着「奈枝小姐」。奈枝垂眼凝视他，忽然生出一种从前没有过的不自在。她虽觉得奇怪，可醉醺醺的脑袋一想起还有件事没办，便立刻将这感觉忘了。奈枝把手伸进口袋。

奈枝用力握紧塞克里德的手，继续说下去。

「从我六岁那年起，您便一直没有变。」

奈枝无数次回想起那时的他——浑身是伤，倒在地上。

「是在怜悯我吗？」

「有活着的味道。」

「你长大了呢。」

「芳名？芳……名……啊，对，名字。是名字啊。」

塞克里德在树桩上铺了手帕，让奈枝坐下，再在她身边落座。受到公主般的待遇，奈枝笑得合不拢嘴。

「就算待在那边，我也会一遍、一遍地想起那时的小塞哦。」

「说话难听，举止也难看。」

听着塞克里德低沉的嗓音，奈枝又呵呵笑了。那当然啦。毕竟对我来说，才只过去几个月而已。

「教授是？」

「——怎么又弄成这副模样……」

「呃啊！」

「片峰……奈枝。奈枝小姐。」

「十七——？又来啦！你前阵子不还只是个初中生嘛！」

「红豆包吐司咖喱包·红精灵细菌恐怖人·果酱黄油奶酪女士。」

奈枝漫不经心地嗯嗯点头，塞克里德却一脸认真。她觉得有趣，又呵呵笑了。

与教授置的那一点气，或许不过是她给自己找的借口。奈枝双颊泛红，笑望着他。塞克里德不敢再看，低下头，将糖在口中轻轻滚动。

「甩锅……？不必说该不会。我已经十七岁了。若还一直像幼童那样说话，才奇怪吧。」

面对这位兼具智慧与理性的少年不满的语气，奈枝点了点头。

喝得烂醉的奈枝回到家，几乎爬着上了楼梯，借着酒劲儿，一头钻进日式衣柜的抽屉。身体似乎飘起、又似乎下沉的那种感觉，她也渐渐习惯了。

塞克里德想抽回手，奈枝却紧紧攥住。

塞克里德不知该怎么回答，沉默了。奈枝因此心情愉快，呵呵笑起来。她抬起他的手指，与自己的手指一根根交扣，忽然轻轻漏出一句话。

「请别这样。都是汗味吧。」

奈枝从分叉的树干间滚了下来。等着她的，是那个别扭的少年，还有青草的气息。她四仰八叉地躺着，嘿嘿笑了起来。

四月，冬日的气息终于远去的那一天。

塞克里德看着笑得软绵绵的奈枝，奈枝也凝望着这个身在奇妙天地中的少年。他一度垂下视线，又重新抬起脸。

——你那时候很难受吧，很伤心吧。她这样说着。

奈枝惊讶地睁大了眼睛。

很了不起吧。她这样笑着，神情松松垮垮。塞克里德却似乎一时语塞，表情认真了起来。

「片峰，奈枝。小塞是我的家人，所以可以直接叫奈枝哦。叫我『奈枝姐姐』，或者『奈枝小姐』。」

奈枝真真正正，成了孤身一人。

「开——玩——笑——的。」

您喝醉了吗？他接着问。那声音，比奈枝记忆中的低沉了许多。

他居然一本正经地复述下来，一个音都没错，奈枝不由咯咯直笑。赶在塞克里德额头的青筋变得更明显之前，她开口了。

「红豆包吐司咖喱包·红精灵细菌恐怖人·果酱黄油奶酪哦。」

「爸爸妈妈的模样，我也只有从照片里才知道。把我养大的爷爷死了，奶奶也死了。家里所有人，全——都不在了。什么都变得无所谓了，连活下去的力气也没有——很痛苦，很孤单，很伤心。随便怎样都好，明知道不可以这么想，可还是忍不住想了。」

个头说不定已经超过奈枝了。她满足地笑着。

「然后呢，看见糖，就想起小塞，忽然好想见你，所以就来啦。」

你已经很努力了。奈枝依旧靠着塞克里德，拉起他的手，用双手握住。那双手的温暖，让塞克里德的身体猛然一颤。她将脸埋在他肩窝里。

「是啊。因为伤心的时候，很难熬。至少让我来心疼那个伤心的你，也没关系吧？」

「……那天，那一天啊，是我变成……孤零零一个人的日子。」

「可是呢，就在那种时候，小塞对我说了，『谢谢你』啊。」

奶奶去世后，奈枝仅凭着对往日的感激与义务，才勉强撑着站住。那时她觉得，自己恐怕已经撑不下去了。

就在那样的一天，奈枝坐在绝望的深渊边缘，而给了她活下去的希望的，是年幼的塞克里德。

每当快要输给夜里的寂静，她就一次次想起：要是那时自己死了——那孩子一定就得不到救助了吧。

她知道，强行索要别人的感激，说到底也不过是一种暴力，可还是自私地，一遍又一遍地想起这件事。

「能救到你，我真的很高兴。对不起啊，我是个很差劲的人……那时我才觉得，我现在，确实活着啊……原来我活着，还是有意义的。」

他需要奈枝，填补了她的虚无，让她心里充满满足。她知道，这种情感很丑陋。可他就是漂浮在漆黑海面上的一轮小小太阳。奈枝始终向着那道光，奋力划着船。

「从那个时候起，你就是我又一个、也是唯一一个家人……是我闪闪发光的、活下去的希望。」

奈枝任凭醉意，靠在塞克里德身上絮絮地说着，这时才直起身来。交握的双手悄然松开。趁塞克里德转头看她，她起了坏心，朝他吹了一口酒气。看着他皱眉瞪向自己，奈枝咯咯笑了。

「最珍贵、最珍贵的，可爱的小塞。」

奈枝紧紧抱住他。隔了一拍，塞克里德也轻轻回抱住她。暖意遍及心间，奈枝没过多久，便发出了均匀的呼吸声。

怀中这份重量，让塞克里德既不甘，又安心。他低头望着熟睡的奈枝，缓缓吐出肺里的气息。

那口气消散在笼罩天空的灰云里。连同压在胸口的情思一并吐出后，塞克里德暂且闭了闭眼。这样就好。

奈枝每次凭空出现的那棵神木，就在他们身旁。枝干朝着天空，勾出一个圆环似的轮廓。除了奈枝，神木从未送走过任何人，也从未有其他人从中出现。当然，塞克里德即使伸手探过去，也什么都不会发生。

在这个世界上，唯独奈枝一人，可以通过那棵树来来去去。

塞克里德从神木上收回视线，调整姿势，抱起奈枝。他的动作像丝毫感觉不到重量，轻轻松松便让她躺了下来。六岁的塞克里德绝不可能做到的事，如今竟已如此轻易。

奈枝枕着他的膝头，睡得十分安稳。塞克里德轻抚着她的头。

他收起了惯常的冷脸，露出几乎要哭出来的神情，低声呢喃。

「无论您是谁，都没有关系。是人，是圣女，还是妖魔——倘若奈枝小姐必须靠祭品才能活下去，我愿意把自己尽数献上。因为是您……救了我。」

让他舍弃那份六岁小小身躯承受不起的自尊，决心向父亲低头的人，毫无疑问正是她。以此为契机，塞克里德原本只会继续腐烂的人生，发生了翻天覆地的变化。

父亲得知他的处境，立刻改善了他的生活环境。年幼的塞克里德也在其中，比任何人都更拼命地求学。

——原本照看他的人，成为了他的剑术老师，随后又成了他的上官。这一切，并没有花去太久。

提起勒贝尔热家的私兵队，那便是历史比这个国家还要悠久、国内最强大的势力。

他的优秀与堪称表率的态度，赢得了周围人的好感，那个小小的心愿也得以实现。

勤勉本身便是一种才能。塞克里德废寝忘食地努力，很快便崭露头角。

如今，塞克里德身为队长，率领着其中的队伍。这片土地上，已经没有谁再轻视他。而对于给了他这一切契机的奈枝，塞克里德也没有一天不曾想起。

边境之地，伦克维斯特。

长久以来，他们在这片土地上以「黑色羽翼」之名令人敬畏，几乎日日都在与外国的势力交锋。

尽管是私生子，他仍被允许拿起了剑。

这片边陲之地，始终处在入侵的威胁下。数百年前，国家合并，疆域扩大，可边界依旧划在这里。

这是曾经长久守护这片边境的一族的名字。当那个家族的名字从历史中消失之际，它被赋予了这片土地。

伦克维斯特私兵队既是防守的支柱，也是出击的精锐，其实力之强，甚至传说曾在上古时代打倒过魔王。那份强大，与荣耀一同，长久地传承至今——久到已成为绘本中的故事。

「奈枝小姐，我啊……您救下了我的命，我想活得无愧于您——一直，都只想着这个……」

他抚过她的脸颊。那指尖，蕴着微弱却真切的温度。