第12话 冰人的一角

塞克里德转眼便吃光了堆得小山似的饭菜。

那副吃相看着叫人痛快，奈枝甚至想每天都做饭给他吃。

盘里连一粒米都不剩。这就是羞于开口的塞克里德在说「很好吃」的最好证明。奈枝眉眼含笑地收起了盘子。

「说起来，真漂亮啊。我还是头一次在春天来这里吧？这是樱花？原来这边也开樱花呀。」

奈枝随口一说，塞克里德却十分惊讶。

「在常世，这种花也叫樱花吗？」

「嗯？是呀。我想应该是樱花吧……」

奈枝收好托盘上的盘子，仰头望向高高的枝梢。她站起身，走近那棵自己每次都会从中滚出来的树。树干粗得恐怕两个人合抱，指尖也碰不到一起。她轻轻摸了摸树皮。

「树枝太高了，看不清花呢。」

这么大的树，放在日本，一定会被奉为神木。

奈枝抬手搭在额前，眯着眼「唔」了一声。为了让她看清，塞克里德轻轻一跃便上了树。奈枝瞠目结舌地仰望着他。

塞克里德只是轻轻一跃。仅仅在树干上蹬了一下。此刻，他却已立在比奈枝身高高出许多的树枝上。

「要折一根树枝下来吗？」

「咦，啊，啊！不不不不行！俗话说，乱折樱枝的是傻瓜，不剪梅枝的也是傻瓜！所以，那个，你快下来！！」

塞克里德说得太过若无其事，奈枝的脑子根本跟不上。他虽有些疑惑，还是一朵一朵摘了几朵花，随即轻巧地从枝头跳了下来。

奈枝张着大嘴，望着安然落地的塞克里德，一屁股坐在了地上。

「……奈枝小姐？」

「……养男孩，要放宽心。稍微淘气一点，那是有活力的证明……」

「……喂？」

奈枝按住胸口，心脏还在怦怦狂跳。

「糖果不就是用来舔的吗？」

平常是怎么说话的来着？就连吸进去的那口气，她都快不知道该怎么呼出来了。

围在庭院四周的树，棵棵长得端正。只有奈枝来往穿行的这一棵与众不同。那道被她当成隧道的空隙，与其说是自然长成，倒更像是特地做出来的。

「那真是失礼了。看着很甜，一不小心就……」

「奈枝小姐的手又不是糖果?! 」

这件事，她从一开始就知道。塞克里德变老的速度，要比奈枝快得多。这个，她也早就知道。总有一天，在不远的将来，塞克里德的年纪会超过她。这个，她同样知道。

「太吓人了……小塞，你不能做那么危险的事……不，好像也没见你有什么危险……」

「对我们来说，这棵树等同于神明。竟然将它砍下，想必一定有什么非同寻常的缘由——」

眼前站着的，是一个还留着儿时模样、与她同龄的男人。

奈枝有气无力地接过他递来的花。看清花朵后，她却咦了一声，歪了歪头。

她抱着树，仿佛正在对祖母说话。塞克里德目不转睛地望着她。

见塞克里德答得若无其事，奈枝抬脚就踹。他的腰纹丝不动，只清清楚楚多了一枚脚印。

一阵战栗顺着脊背蹿了上来。奈枝猛地把手从他嘴里抽出，将刚被舔过的手抱在胸前，叫了起来。

「这颗就可以了。」

奈枝仔细打量起这棵树。说起来，她或许还是头一次静下心来看它。以前每次来，总有这样那样的事，忙忙乱乱的——想到这里，奈枝忽然发现了什么。

「像平常一样」什么的，她从来不曾刻意想过——奈枝将所有杂念一股脑赶出头脑，免得又被思绪绊住，拼命扯开嗓子喊道。

「我完全不明白您在说什么。」

「专业的事，得问园丁才知道——不过看起来，像是在被砍过的树上重新做了嫁接。」

奈枝像往常一样，正想把糖递到塞克里德嘴边——手却停住了。

奈枝知道，不该用这种法子试探他的感情，却还是忍不住嘴角上扬。她咬住嘴唇，装出一本正经的模样回过头。

奈枝实在吓得不轻，连机灵的反应都做不出来了。见她难得如此惊慌失措，塞克里德叹了口气。

塞克里德像往常一样，张着嘴等着。奈枝慌忙伸手，想把糖塞进去。手指险些碰到他的嘴唇，她的动作顿时一滞。糖果啪嗒一声，掉在草地上。

「……一刻左右的话。」

奈枝轻轻松松说完，转身便要走。塞克里德的脸顿时皱得像吞了苦药。

她以为自己知道。

＊＊＊

两根枝干从砧木上分出，向两侧弯成拱形。扭曲的树枝离地的高度，恰好容得下一个人俯身钻入。简直像是为了让人穿过这里，才特意留下这个空洞。

塞克里德似乎吓了一跳，立刻摆出戒备的姿势，逗得奈枝咯咯直笑。

塞克里德仍张着嘴。

奈枝紧紧抱住树干。那气味既不同于桐木，也不同于榉木，有一种奇妙的香。

葡萄紫色的双眼，一瞬不移地望着奈枝。

塞克里德，并不是她的家人。就连这件她不愿明白的事，她也以为自己心里清楚。

奈枝把脸颊贴在树干上，轻轻蹭了蹭。淡淡的香气让她屏住了呼吸。

「哪样？」

「你看，跟小塞眼睛的颜色一样。」

「啊，哎呀，浪费了。对不起，我再拆一颗。」

「就那么一蹦，一跳。」

「呜——受不了了，鸡皮疙瘩都起来了。拿这个擦擦好了。」

「这棵树，是不是被砍过一次？」

「你要是说我的手跟千岁糖一样又白又漂亮，我倒是可以原谅你?! 可你才不是这个意思吧?! 反正又要说什么，脑子里那股傻气都渗出来了之类的，对不对?! 」

「——是衣柜。一定是拿去做衣柜了……是吧，奶奶。」

再也找不到那个瘦弱不堪、遍体鳞伤，却仍倔强不肯低头的小男孩了。

奈枝几乎要哭出来，拈起刚才还垫在自己屁股底下的、塞克里德的手帕。但愿他不要察觉，她这股兴奋劲儿有多不自然。

塞克里德神情微妙地低头看着她，奈枝顿时屏住呼吸。难道……没瞒过去？

「只要圣女希望，多久都可以。」

「我把花摘来了。」

「小塞，你今天能陪我到什么时候？」

「刚才那是什么，你经常那样吗？」

奈枝呆呆张着嘴，迟迟无法接受现实。塞克里德似乎终于不耐烦了，疑惑地皱起眉，抓住她的手腕。咦，等等，你想干什么?! 她的嘴一张一合，发出无声的惊叫——却已经迟了。塞克里德将糖连同奈枝的手指，一起含进了嘴里。

「……难道常世连『爬树』这个词都没有吗？」

「这样呀，那到了时间，你一定要告诉我。你要是撒谎，我以后就不给你带糖了。」

她以为自己知道——塞克里德并非家人，而是个正值青春年华的异性。

那腾跃的身姿华丽得像超人特技表演，奈枝看得声音都发颤了。

「是衣柜呀。」

「一刻？」

弟弟一板一眼地回答，一点也不可爱。奈枝拖长声调「哦」了一声，眯眼睨着他。她从口袋里掏出手机，飞快按了几下，随即将骤然放出耀眼光芒的手机朝向塞克里德。

「据说，这棵树几百年、甚至几千年前，就已屹立于此。它见过的事，想必远远多于我们。」

「大概……还能陪您一阵子。」

塞克里德停了下来。因为奈枝的声音在颤抖。

「是吧。我特地挑了一颗表面没什么坑坑洼洼，长得漂亮的带来。」

「你、你、你、你舔我——！！」

「真的呢。真美。」

说完，他又张开了嘴。看来是让她喂进去。奈枝掸去糖上的泥土，努力调整呼吸。

「这样啊——！原来那个也叫爬树啊——！跟奈枝小姐知道的爬树有点不一样呢——?! 」

「花的形状差得好多。与其说是樱花，倒更像花水木？可花水木的树干没这么粗呀。难道是苹果树？也可能是这个世界才有的树吧。」

奈枝急急忙忙把手伸进口袋，塞克里德却制止了她，拾起那颗糖，轻轻放回她掌心。

塞克里德，是个男人。

「那好吧，小塞又不肯说实话，我也不想耽误你，改天再来啦。希望下次碰上你休息呀。」

那里已经——不，恐怕早在很久以前，无论哪里，都已经……

奈枝笑着说出训小孩子一般的话。随即想起什么，从口袋里摸出一包糖，撕开包装。滚出来的糖果，是葡萄紫色的。

「啊，嗯，谢谢。算了，我就当没看见……」

「——好！那咱们换个地方，换个地方吧！这些东西放在这里没关系吗？会不会碍着别人？」

奈枝怯怯地抬眼看向塞克里德，担心自己显得不自然。他似乎倒不怎么在意，叹着气，将手帕收回胸前。

「这里是圣域，只有少数获准的人能进来。放着应该无妨。」

「这样啊——那我来这里没问题吗?! 」

「倘若连圣女都不可以，世间还有哪个凡人有资格进来？」

「啊，有道理。」奈枝一拍手，塞克里德见状，无奈地摇了摇头。