第09话 笑口常开，福自来

她第一次与塞克里德一起待这么久，也是第一次吃这个世界的饭菜。奈枝与他相对而坐，继续用餐。

「所以，哥哥又是怎么回事？你受伤的那些事，全都是兄弟吵架？」

「简单地说，是这样。」

「不用简单说，给我好好解释！我想我至少有知道的权利！」

奈枝一直不愿揭开他心底的伤疤，可她还没成熟到，能对已经明晃晃摆在眼前的事情也视而不见。

尤其是，兄弟争执竟然闹到了绑架的地步，绝不正常。何况如今得知威胁依然笼罩着他，奈枝实在难以安心回到另一边的世界。

「很常见的故事罢了。父亲在外头生了个低贱的我，他看不顺眼——就是这样。无论论长幼还是论血统，他只需安稳坐着，事情便能平安收场。想来是高贵的血脉，连一滴污秽都不擦掉，便不能甘心吧。」

塞克里德眼神冷淡，语气平板地解释。奈枝抱住了头。这算什么设定，简直像奶奶每天雷打不动要看的午间电视剧。

「……常不常见先放一边。也就是说，只要你还活着，就会一直被追杀？」

「不。或者，只要放弃继承权——」

「那就放弃啊！现在就放弃！你又不在乎这种东西，对吧?! 」

奈枝像抓到了破局的线索，啪地一拍双手。

塞克里德却没有丝毫停顿，断然回绝。

「我不要。」

他答得太干脆，奈枝的嘴唇都气得发抖。

「那那那那个，和命，哪个更重要！」

在奈枝看来，当然是命。

可塞克里德却斩钉截铁地说。

「当然是继承权。」

奈枝不懂其中的理由。在她心里，没有任何权利，值得排在性命之前。

面对塞克里德无所畏惧的笑容，奈枝放弃了追问。

原本自觉占理、步步追问的奈枝，慌忙捂住了嘴。昨天夜里，照料跑到这个世界来的醉鬼的人，几乎可以肯定就是他。

因为在他奉为人生目标的「活得无愧于奈枝」之中，笑，并不是必需的。

又在别别扭扭地挖苦人了。奈枝带着几分笑意，望向塞克里德。

虽不是满分的回答，奈枝还是妥协了。她觉得，这简直就和劝一个不肯工作的人去工作一样，怎么也说不通。

「怎么会。」

想起那一刻的，并不只有奈枝。塞克里德神色郑重，望着刚斟好的茶面。

「这事我可没听说过。」

「不过，是开玩笑的。」

塞克里德以比奈枝优雅得多的动作，结束了用餐。他正要添茶，奈枝便把茶杯递了过去。在她家，年纪小的人来倒茶，是理所当然的事。

之后的一阵子，两人只是不停咀嚼着。

「常世大概和您的脑袋一样，一年到头春光明媚。可这里不同，无论身在何处、在做什么，都没有绝对的安全。既能守护自己，又能建立地位——对我来说，是个很合适的地方。」

可一看见他的表情，她便再也接不下话。因为塞克里德的神情，实在太悲伤了。

「……我至今吃过的东西，没有一样，比那顿更美味。」

正要斟茶的塞克里德低下头，第一次露出了符合年纪的神情——困惑，又无助至极。随后，轻轻摇了摇头。

被奈枝这套蛮横的道理砸中，塞克里德十分茫然。

「我可以保证，不让奈枝小姐担心。」

这句话，让塞克里德的表情冻结了。

可是，若这样继续下去，总有一天，不久之后，事情便会走到那一步吧。

奈枝往嘴里送进一口不知是什么的肉冻般的食物，想起了往事。

＊＊＊

奈枝说着这句再平常不过的话，正倾着茶壶的塞克里德，却一口气卡在喉咙里。

要是说得出来，何至于这么辛苦。这一回，轮到塞克里德把话连同面包一起咽了下去。

「……知道了。葬礼该怎么办，我已经学会了，交给我吧。」

想起自己实在没有大声质问的立场，奈枝蔫蔫地缩起肩。

「……那个工作，不也很危险吗？」

「……不过，无论兄长还是敌人，我塞克里德这颗头颅，都没廉价到能让他们随手拿走。」

可是，也正因为如此。她此刻不能退却。

倒在地上的幼童塞克里德。为他做的饭菜，最终被小学年纪的塞克里德吃光了。

突如其来的话让奈枝脑中一片空白。看着她的表情，塞克里德微微眯了眯眼，语气平静地说道。

「笑一笑，小塞。」

「继承权，比任何东西都能明确证明，我是这座宅邸的一员。只要握着它，尚未成为家主的兄长，就不能随意把我赶走。」

「不光加入，还当了队长？」

奈枝重重拍了拍胸脯，塞克里德优雅地扬起一边嘴角。

「……可是，这一点我也想听你详细解释……你不是有工作吗？既然有收入，在别处租间房子，不也可以……」

那时刚办完葬礼，冰箱里连像样的食材都没多少，她就是用那些东西凑出了几道菜。即便说客套话，大概也很难夸得出好吃。

正如奈枝所说，塞克里德早已忘记了该怎么笑。

「塞克里德——！！」

在那漫长得令人厌倦的等待中，他究竟想了些什么呢？

睫毛微颤，他像是在深呼吸，吐出一口长气，然后轻轻睁眼。

「我一定会比您更早老去，成为一具尸骸。那一天，想必并不遥远。」

「……你能保证活下来，对吧？」

「听说你加入了？」

奈枝轻声问道。

「不笑可不行。不笑的话，就会忘记怎么笑。人还活着，心却会死掉的。」

奈枝用力咽下面包。

「是。」

奈枝连生气都忘了，呆呆张开嘴。

「就不能坦率地说，『我会努力不让自己死掉，你就放心吧，我最喜欢的奈枝小姐』吗？」

塞克里德闭上了眼睛。

「那、那是我不……」

奈枝好想朝他肚子上来一拳，最后却把怒气发泄在面包上。她一口咬住撕成两半的面包，叹了口气。

「本领地的私人军队，也是警卫组织。」

「咦？——啊！」

奈枝轻易便将自己的想法强加给了塞克里德。就像若不继续走，便只能停在原地——她觉得，若不一直笑着，就会再也笑不出来。

那么，就当是最后一次。倘若她还要再送走一个人——

「刚才提到的私兵队，究竟是什么？」

「平时吃得这么好，我那种微波炉热热冷饭做的饭团，肯定难以下咽吧。」

「是。」

「那就笑一笑啊。高兴的时候，就要笑。」

「到了最后那一天，还请您千万不要偷懒，尽好圣女的职责，一定要来接我。」

「……好吃，让你不高兴吗？」

这是塞克里德所能表达的、最大限度的撒娇。他说，希望在最后的时刻，由奈枝陪着走完。奈枝咬紧嘴唇。她已经不愿再为任何人送终了。

奈枝就这样不管不顾地，踏入了他仿佛一碰就会碎掉的脆弱之中。

自己什么都没想，只是顺着眼前发生的一切往前走，塞克里德却或许不同。奈枝第一次意识到这一点。

因为，他已经完全不知道，自己究竟有多少年没能笑过了。

「昨晚告诉过您。」

「把自己的权利丢进水沟，是愚人才会做的事。能握住的，就先握住。世道如此，这不是理所当然的吗。」

「笑一笑吧，奈枝小姐会看着你的。来，你看。」

咧——。奈枝探过身，拉起塞克里德的脸颊。失了往日的气势，也没了尖刻话语的塞克里德，面对她这番蛮横举动，只是不知所措。

「因为我最喜欢小塞了。」

来，笑一笑。奈枝这样说着，温柔地微笑。塞克里德的脸，却一下子皱了起来。

那笨拙的表情，实在还远远称不上笑容，可奈枝望着它，只觉心里被暖意浸得柔软，几乎想要落泪。