第01话 前路一步是异世界

舞会的请柬从未寄来。附近没有三只小猪，红色的头巾也只是防灾用品。

她知道，写给圣诞老人的信并没有寄往外国。长袍、锅子、青蛙都准备好了，等啊等，却终究没有等来魔法学校的入学通知。

片峰奈枝就这样走过了一段没有梦想与希望，却充满爱的平凡人生。而今天，她成了举目无亲的孤身一人。

【圣女的遗产】

奈枝幼年便失去了双亲。她也明白，抚养自己长大的祖父母，终有一天会循着自然之理，先她一步离开人世。

十六岁那年，爷爷去世了。而奶奶仿佛一直等到奈枝满二十岁，才终于离开人世。

奶奶担心，自己去世以后，年纪尚轻、又是家中唯一孙辈的奈枝，必须独自操持所有事情。因此，奶奶生前便一一教过她，身后要办的种种手续，奈枝都已牢牢记在心里。

所幸，街坊邻居全都待她亲善，谁也没有放着年纪轻轻就孤零零一个人的奈枝不管。她拿上奶奶整理好的资料，坐进邻里那位热心大婶开的车，奔走于市政厅、殡仪馆和银行之间。

正因为有了这些帮助，奈枝才能以丧主的身份，站在葬礼上。

她好好送奶奶去了爷爷身边，也一一向街坊邻居致谢，总算得以喘口气。双手提着纸袋，回到空无一人的家，听着暮色里的乌鸦啼鸣，一股冲动忽然几乎攫住了她。

要不，就这么吊死在房梁上吧。

这样愚蠢的念头，只在奈枝脑海中闪过了一瞬。

唯独这件事，无论发生什么都不能做。就算是为了辛辛苦苦把自己养大的爷爷奶奶，往后也得拼尽全力，好好生活——道理她都明白，可无论如何，奈枝都提不起振作的心情。

为了甩开这愚蠢的念头，奈枝向二楼走去。老屋的楼梯窄窄的，踩上去吱嘎作响。她听着那一声声响动，沿略略积灰的台阶慢慢往上走。

二楼宽敞得让独居的人无所适从。奈枝打开自己很少踏足的储物间，一股樟脑的气味扑鼻而来。

眼泪一点一点渗了出来。

从记事起直到现在，奈枝一次也没哭过。

爷爷去世的时候，她也只是绷紧了心弦，想着往后必须由自己成为奶奶的依靠。

没事的，奶奶——说这种话的人要是自己先哭了，岂不是毫无说服力？于是她一直笑着。为了让奶奶，也让自己坚持下去，奈枝始终笑着。

可是，她心里其实明白。

「……外国人？不知道能不能听懂……小朋友，你怎么了？怎么一个人待在这种森林里……喂……还有意识吗？」

塞克里德花了一点时间，才明白那声「小朋友」叫的是自己。这世上，竟然还会有人这样对待他，把他当作一个普通孩子。这份震动，几乎令他发抖。

没有温暖的膝头，没有他最爱的歌声，也没有枯枝般的慈爱。

「哇呀！」

这座宅邸里，钱财和食物多得用不完、吃不尽，唯独一直支撑着塞克里德的「爱」，从未抵达这里。

这里据说是这家人世代守护的圣域——在这棵众神栖身的树下，名为塞克里德、寓意「神圣庇佑」的少年，想着自己偏要笑着死去，笑那所谓的庇佑根本不存在，闭上了双眼。

奈枝先把揉皱的和服放在地板上，站起身，打算关上一直敞着的衣柜。漆黑之中，只能凭自己的感觉摸索。

任由伤感牵引着自己，奈枝打开了奶奶陪嫁带来的日式衣柜。

抽泣声终于渐渐平息时，天已经彻底黑了。

就在这时。

塞克里德自暴自弃地想。

她把脸埋进平整的和服，让樟脑的气味灌满肺腑。妈妈，爸爸，奶奶，爷爷。

不知道是从哪里听来了母亲的死讯。十天后，一个衣着与贫民区格格不入的男人，乘着与那身衣服相称的马车出现了。

「哎、哎、哎?! 」

储物间没有窗。敞开的门外，只透进来一点走廊的光，让人心里很不踏实。

自己已经多久，想不起那歌声了呢？才活了六年的小小孩子，这样想着。

塞克里德那头银发失了光泽，像老人的白发，如今又沾满泥土，灰暗无光。那双原本色泽深醇、宛如上好葡萄的美丽眼眸，此刻也彻底浑浊了。

奈枝疑惑地把手伸进抽屉。可本该在那里的抽屉底竟然不见了，她的身子猛地一歪。

她推回双开柜门里面的抽屉，忽然觉得不对劲。这抽屉，有这么轻吗？

「疼死了……什么情况……好冷！等等，怎么这么亮……？为什么？还有……这是哪儿……嗯，咦。有个孩子?! 」

出乎意料的话语，让塞克里德僵住了。原以为已经动不了的手指，微微一颤。

＊＊＊

喜欢躲在随风翻飞的和服后面，突然大喊一声「哇！」，吓奶奶一跳——

顶着「塞克里德」这样一个气派过头的名字，让他难为情得很。可他喜欢母亲唱歌似的唤他名字的声音，所以从未把这份心思说出口。

他已经没有再站起来的力气，也没有再站起来的理由。

然而，塞克里德被带去的地方，与老婆婆想象中的乐土相去甚远。

他连一毫米也不想再动。干脆就这么死在这里，烂在这里算了。

爷爷去世时，奶奶其实并不需要奈枝充当自己的依靠。那时尚且年幼的奈枝，即使伏在奶奶膝头放声痛哭，也完全可以。说什么为了奶奶才不哭，全是谎话。

肚子饿了。

里面的东西，我都拿出来了吗？

她没有哭……她哭不出来，是因为一旦哭了，一定就会觉得——

奶奶最宝贝这只衣柜了。

母亲带回家的男人每个星期都不一样，可即使年纪尚小，塞克里德也知道，正是靠这个，他们才能吃上饭。

塞克里德的母亲死了。年幼的他还不懂，可隔壁那位腿脚不好的老婆婆替母亲送了终，说靠伺候男人吃饭的女人，落得这样的下场再寻常不过。

她原以为，自己早已习惯了这世间的不讲道理。可是，为什么会这么早……

因为她知道，自己就是这样一个软弱的人。

「奶奶……！」

爷爷去世后，奶奶便说穿洋装省事，不再穿和服了。可她又说，或许哪天奈枝会穿呢——于是那么多套和服，她每回都不嫌麻烦，一一拿出来晾晒驱虫。从小时候起，奈枝就喜欢在满院飘荡的和服波浪里跑来跑去。

那声音，听起来傻气极了。

塞克里德已无以为生。老婆婆用枯枝般瘦削的手，将他推进了马车。恨也好，不知所措也好，就为了你那拼命活了一场的妈妈，暂且都忘了吧。缺了牙的老婆婆拄着拐杖，这样说着，把年幼的塞克里德托付给了监护人。

旧抽屉往往不太好拉。刚才关它用的力气，只有打开时的一半左右。奈枝又把抽屉拉出来，果然很轻。

那个自称「父亲」的男人，几乎不在建于郊外的乡间宅邸停留。他把塞克里德带进一座四四方方、开着许多窗的建筑，留在里面的，只有执意要折磨塞克里德的残忍兄长和继母。

他自小与母亲相依为命。在贫民区，这样的母子并不稀罕。

奈枝一把将叠得整整齐齐的和服搂进怀里，哇哇大哭起来。

兄长嫌恶「塞克里德」这个名字，说低贱之人不配这样叫，因此只称他为「塞伊」。

他以为是哪个冒失的女仆误闯进来，并没放在心上。仆人们违抗不了兄长和夫人的命令，不会向塞克里德伸出援手。即使看见了他，也一定会装作没看见。塞克里德依旧趴在地上，纹丝不动。

再过些日子，恐怕连母亲的声音、母亲的面容，也会渐渐想不起来吧。

那个男人的面容与塞克里德很像，顶着「父亲」这一称谓——母亲带回家的男人们，也会心血来潮地这样自称。可塞克里德根本不认识他。

失去平衡的奈枝，就这么被吸进了日式衣柜的抽屉里——

——再也站不起来了。

——塞利，塞利德，塞克里德。我心爱的小宝贝，我可爱的好孩子。

此刻，塞克里德被丢弃在这座广阔宅邸的花园里，身子比住在贫民区时还要瘦得多。就在刚才，兄长仿佛把他当成了一袋麦子，对他施以惨无人道的殴打。

塞克里德伏在地上，这样想着。

塞克里德听见了一声轻轻的惊叫。

「不是……森林……」

「啊，听得懂。你还好吗？」

脚步声告诉他，对方小跑着过来了。那个陌生声音的主人在塞克里德身边跪下，俯低了身子。

「哪里疼吗？爸爸妈妈呢？他们在附近吗？」

「谁也不许叫。」

「可你说不许叫……你不是不舒服吗？」

他那在宅邸里会惹人皱眉的粗鲁语气，女人似乎并不介意。可等她探头看清塞克里德的脸，便猛地倒抽一口气。想必是因为他实在太瘦，脸上又满是伤痕吧。

兄长心思周密，从不留下会持续到父亲回家时的伤。

可他又总是不遗余力地，把塞克里德那张漂亮脸蛋弄得伤痕累累，足以让初次见面的人惊得说不出话。

「先坐起来好吗？能坐吗？哪里疼？」

望着塞克里德凄惨的模样，女人眼底浮起怜惜的光。她俯身过来，想扶住他小小的身体。

塞克里德烦得想咂嘴。

要把这种事告诉一个素不相识的女人，年幼的塞克里德那份与年纪极不相称的自尊，实在不愿意。

「……就是肚子饿了。」

听到这句话，女人把快要碰到他的手缩了回去。

这让塞克里德受到了连自己都没料到的打击。

女人丝毫不知自己刺痛了他的心，只慌忙在自己身上摸索起来。塞克里德把肿得睁不开的眼睛撑开一点。这个陌生女人穿着黑衣服，从头到脚，一身漆黑。令人惊讶的是，她甚至没有穿鞋，脚上只覆着一层薄得透光的黑布。

真是个打扮奇怪的女人。塞克里德继续观察着她。只见她摸了摸臀部附近，随后松了一口气。

手没入黑衣里，又抽了出来。女人手里握着什么东西。

「还好在殡仪馆拿了糖——来，这个给你。虽然这么点东西，大概根本填不了肚子……」

女人又摸了几下他的头，随后让他靠在树上。透过微睁的双眼望着她，塞克里德才发现，不知为什么，女人的眼睛竟然也肿得和自己差不多。

母亲明明什么都不曾禁止过。

挤出来的声音浸满泪水。塞克里德感到，女人听了这句话，终于松了一口气。

「没事的，慢慢含着就好，应该不会碰疼伤口。」

说完，女人将宝石塞进了塞克里德嘴里。他正慌忙想吐出来，却第三次因为惊讶，停住了动作。

背过身去、不肯接受别人好意的人，是他自己。他说着不需要怜悯，只有那愚蠢的自尊一味膨胀。他总觉得，一旦接受了，心中的母亲就会被一点点割碎。

再说，拿去换钱买面包也就罢了……她竟然叫他吃。塞克里德就算再怎么饿，也没有抱着幻想啃石头的爱好。

「好，姐姐去给你拿吃的。你在这儿乖乖等着。」

女人一边抚摸塞克里德的头，一边念着咒语。那声音一点点渗进他伤痕斑驳的心，仿佛融化在其中。

他又轻轻点了下头。

女人说完，便朝那棵神圣的大树跑去。

可是在接受别人好意的那一刻，他脑海中浮现的，却是母亲温柔的笑脸和歌声。

而在那之后——无论塞克里德等了多久，女人始终没有回来。

透明的橙色宝石在阳光下熠熠生辉。女人将它送到塞克里德嘴边。

那是能让人重新生出活下去的力量的味道。他已经很久、很久，没有这样幸福过了。

「真好吃……」

「呜……呜……」

可是，很好吃。

甜蜜而清爽的浓郁香气，在塞克里德口中蔓延开来。

说着，女人递来一团银色的东西，在阳光下闪闪发亮。

原来，那是用来包宝石的东西啊。

这个如雨水润泽大地一般，给予他慈悲的人，一定不知道塞克里德的出身吧。

眼看塞克里德忽然强忍着呜咽，大颗大颗地掉起眼泪，女人顿时慌了神。黏在他脸颊上的血，被泪水冲了下来。

塞克里德这才第一次发觉，一直逃避、不肯面对的人，是自己。

她似乎没注意到塞克里德愈加吃惊的神色，从包装里倒出了一颗圆溜溜的橙色宝石。

「来，吃吧。」

虽说被接进了宅邸，塞克里德却仍然没怎么接触过贵重物品，于是得出了这样的结论。因为无论在贫民区，还是这座宅邸里的任何地方，他都没见过那样的包装纸。

来到这座宅邸后，无论曾给他端上过怎样的佳肴，都比不上此刻口中这份格外的甘甜。

——塞利，塞利德，塞克里德。我心爱的小宝贝，我可爱的好孩子。

那绝不是大口咬肉时的满足感。吃进嘴里的分量少得连他早已饿小的胃，都填不满。

「乖，乖。痛痛，痛痛，飞走吧——」

可那又有什么关系。无论知不知道，她都毫不犹豫地向倒在地上的孩子伸出了援手。如同传说里的圣女一样。

吃宝石？把如此昂贵的东西，施舍给一个素不相识、倒在路边的男孩，这份慈爱未免过了头，反而让他心生疑虑。

「知道了。那你稍微等一会儿。」

「最好别让别人知道，对吗？」

女人一边扶着塞克里德，一边轻轻抚摸他小小的脑袋。塞克里德丢开了倔强，也顾不上难为情，摇了摇头。

那首怎么也想不起来、满含爱意的歌，自然而然地浮上心头。还有母亲那甜软得仿佛能将人融化、充满慈爱的笑容。

在宅邸里，无论端上来什么饭菜，他都难受得胃里翻江倒海。府里的人投来的轻蔑目光自不必说，即使是纯粹的怜悯，也该只会让他厌恶得想一把挥开才对。可偏偏。

塞克里德惊讶地睁大眼睛。女人抱起他，让他坐好，接着撕开了那团银色的东西。看来那似乎是个包装。

「怎么了？难道嘴里也破了吗？很疼？」

原来，爱是这样轻易就能触及的东西。

所谓天上的甘露，难道就是这样的东西吗？那是幸福至极的滋味，令他几乎想要顶礼膜拜自己从未信过的女神。

别走，再陪我一会儿，再摸摸我的头——要把这些话说出口，塞克里德终究还是太过骄傲。他逞着强，把软弱的话吞回肚里，轻轻点了下头。