第一章 莉妮

──重來。從最開始重來。

小矮人老婆婆的聲音響起。

冷硬、嚴峻，而且可怕。

她戴着一頂陳舊的魔女帽，手中那根木杖並非用來支撐衰弱的腰腿，而是用來指正錯誤──每犯一次錯，便揮杖打上一次。

──…………

老婆婆所瞪視的，是一名與她有着同樣橙發的小矮人少女。

少女即使在小矮人之中也格外嬌小、格外年幼，正值滿心只想玩耍的年紀。她渾身泥濘，手臂留着遭老婆婆杖打的淤青，整個人卻仍緊緊攀住一根碩大的法杖。

一根碩大的法杖──魔術師使用的杖。少女腳邊，留着無數道書寫的痕跡。

那是魔法陣的殘跡，以遠超常理的數量一層又一層重疊在一起。少女正想在其上再添一層，卻一跤摔倒。她似乎撞到了臉，流着鼻血與眼淚抬起頭來；老婆婆沒有伸手相助，只筆直俯視着她，開口問道。

──若是厭惡到要哭，那就不練了嗎？

聽到這個問題，少女緊抿起嘴，搖搖晃晃地站了起來。

近乎虐待的魔術指導，落伍得令人髮指；任何心智正常的人看見這一幕，想必都會勃然大怒。眼前本該就只是這樣一幅景象。

唯一異樣的，是──

──來，再來一次。

少女與老婆婆面前鋪展開來的，是一道彷彿曾有巨龍肆虐而過、遠遠超出常理的破壞痕跡──

◆◆◆

大罪都市國拉斯特，是一座「魔女之國」。

這個國家的興起，源自六百年前的災禍「迷宮大亂立」。當時，這片土地險些被不斷交媾、無盡繁衍的「色慾」迷宮吞沒。

阻止這一切的，正是「白之魔女」。

她未受神明與精靈的任何加護，卻僅憑魔術遏止了「色慾」──一名偉大的魔女。

她與拜入門下的「弟子們」共同建起一座城堡，以對抗迷宮。越來越多的人爲了尋求他們的庇護與智慧聚集而來，最終形成一個國家。隨後，那座「城堡」又隨歲月流逝，逐漸變成一所「學園」。

莉妮眉間深鎖，苦惱地瞪着先前被退回的志願申請表。那張紙上寫着一句與勞塔拉教室格格不入的話，而她凝視着它，陷入了認真的思索。

「我只是在給插班生帶路，結果看到一個礙眼的女人。礙事的是你」

當天課程結束後，莉妮回到了自己的房間。

『家主大人……奶奶最近身體不太好。您能不能找個時間回來一趟？』

莉妮這句回敬鋒利無比，梅達爾頓時皺起臉來。他朝周圍遞了個眼色，女學生們再度舉起法杖──準備把她澆得更加溼透。

「我是靜玖。請各位多多指教。」

「回去重新考慮。就這樣。」

莉妮嘆了口氣，覺得自己做了多餘的事。

「……重新考慮，是吧。」

──重來。從最開始重來。

其名爲「勞塔拉魔術學園」。

少女攥在手裏的申請表上，「志願去向」一欄赫然寫着「冒險者」。

◆◆◆

「問題不在能力，而在適性。那種選擇最不適合你。」

「總比你這個貪享特權的『無能之白』強吧。」

勞塔拉魔術學園的教室很寬敞。

「……她不會有事的。」

「『水球』。」

「……爲什麼？是因爲我沒有能力嗎？」

來人是一名擁有醒目長耳的森人男子。他乍看只是個精悍青年，實則卻是年逾百歲的賢者。那道冰一般的視線掃過，正要施放魔術的女學生們頓時維持着舉杖姿勢，齊齊一顫。

「請自我介紹。」

「有一名來自冒險者公會的人申請短期入學一個月……說得簡單一點，就是插班生。進來。」

莉妮正要道謝，但他已經站在講桌前了。

「你們很閒嗎？」

「你最好多加小心。再見。」

至於靜玖之後要做出什麼選擇，就不關她的事了。莉妮說完該說的話，轉身準備離開。可是──

自己再怎麼落魄也是有官位的人。那些連正面加害她的膽量都沒有的傢伙，根本無須理會。

梅達爾．塞拉．拉斯塔尼亞。和她同屬白之一脈的男人。

「露。」

前往正門途中，她與零星幾名學生擦肩而過。莉妮這副近乎全副武裝的模樣在學園裏頗爲醒目，周圍也傳來夾雜嘲笑的聲音，可她毫不在意。

然而，她身後忽然傳來一陣咯咯的嗤笑聲。

「──你又打算去幹蠢事嗎，雷萊因？」

下一刻，一顆火球幾乎貼着莉妮身體擦過。灼人的熱浪烤得她皺起眉頭。

「『火焰啊』。」

雖然這些嘲諷是針對莉妮的，但她並不在意。因爲這是常有的事。

話音落下，教室門應聲開啓，一名少女隨即現身，引得教室裏泛起一陣低低的騷動。

他平時上課從來省去閒話與寒暄，像這樣的開場白實屬罕見。

「拿特權當誘餌，讓別人心懷期待，再爲你所用，最後隨手拋棄──你還真常幹這種事啊。」

無論初出茅廬的年輕學徒，還是年邁的賢者，凡踏上魔道者，無不以這所學園爲志向。這裏是伊斯拉利亞大陸首屈一指的魔術學府，也是供人追隨那位白之魔女、抵達其境界的道路。

可緊接着，一發從頭頂落下的「水球」魔術把她澆得渾身溼透，她再也無法置之不理。回頭望去，階梯座席上方，一個被多名女學生簇擁的少年正露出可憎笑容。

她握起幾乎與自己等高的法杖，又在一根手指上戴好略顯黯淡的白色戒指──冒險者公會發放的「白堊戒指」──這才離開房間。

「是雷萊因家的耶。」「落第魔女。」「派不上用場的魔女。」

少女緊攥着原本準備提交的文件，以全然不像魔術師學徒、宛如惡鬼般殺氣騰騰的目光瞪着趕走自己的男人，對方卻擺出一副若無其事的臉。

她在意的不是對方的容貌，而是對方方纔說出的職業。

莉妮朝那羣跟班瞥去一眼，其中幾個心裏有數的人立即移開視線。跟班之中似乎也有遭受過這般對待的受害者，只是她們不敢說出口罷了。

隨後，他在走向講桌前先把法杖對準莉妮。驟然捲起的熱浪燙得她皺起臉來，可下一刻，她的衣物與隨身物品已全數恢復原本的乾燥狀態。

老家離勞塔拉學園並不算遠，父母卻仍定期來信，從不間斷。信裏滿是讓莉妮幾乎能聽見母親擔憂嗓音的內容，她原本不禁苦笑，看到末尾時卻微微皺起眉。

「……!? 」

「首先宣佈一件事。」

學園之外也有許多人希望聽取這裏教師的講座。爲了接納更多聽衆，教室裏備有大量座位；若授課者是在魔術師公會獲得「賢者」稱號的人，教室更會格外寬敞。

門伴隨那句冷淡的話砰然合攏。被逐出的少女──莉妮──仍不甘放棄地佇立原地，可那扇門再也沒有打開。

◆◆◆

所有人都被她的美貌奪走目光，紛紛騷動起來。然而就在衆人之中，莉妮卻──

「怎麼了？全身都溼透了。是被雨淋了嗎？」

「…………冒險者。」

必須抵抗。但是，

「還有，你的立場也是問題。莉妮．努．雷萊因──白之一脈的後裔。」

「我再問一次：你們很閒嗎？對你們而言，比起準備上課，動動舌頭替自己找藉口反而更重要？」

「初次見面，我叫靜玖，莉妮大人。」

「你這傢伙……」

在寬敞教室的最前排，莉妮獨自坐着。

詠唱短促得幾乎無法聽清……這正是他作爲魔術師頗具實力的證明。

「老、老師，不是這樣的。是雷萊因她──」

克羅洛示意之後，她朝教室裏的學生們行了一禮。

「我姑且提醒你一句：那個男人不是什麼好東西。」

所有人都沉默下來。她們還沒蠢到敢在這個男人面前繼續多嘴。原本被一衆女生簇擁的梅達爾不滿地哼了一聲，克羅洛卻根本沒理會他。

遺憾的是，梅達爾並不準備就此放過她。不知不覺間，莉妮已經被他的一衆跟班圍住。

「唔!? 克羅洛老師。」

梅達爾就是這樣一個幼稚而傲慢的國王：不把優秀或美麗的事物佔爲己有，他便絕不滿足。

莉妮認出那是雷萊因家的使魔，便開窗迎它進來。她取下綁在鳥腿上的信後，小鳥彷彿表達親暱般用腦袋蹭了蹭她，隨即飛回家中。

「有趣……嗎？」

目送鳥兒離開後，莉妮打開信。果然是父母寄來的信。

莉妮正在擁擠不堪的房裏更衣，窗邊忽然傳來叩叩的敲擊聲。抬眼望去，一隻藍翼小鳥正從窗外探頭張望。

「遲鈍的雷萊因，蠢笨的雷萊因──有本事就反抗看看啊。」

「我們什麼都沒──」

銀白長髮，五官端麗得宛如顯現在神殿中的精靈。她雖穿着與衆人相同的制服，衣下卻勾勒出鮮明的女性曲線；四肢也修長勻稱，就連同性都忍不住被她吸引目光。

她的單人房裏塞滿魔術研究書，以及從圖書館借來的成堆魔導書，讓原本就是小矮人規格的狹小房間顯得更加逼仄。

她果然很美。這樣從正面看去，就連同爲女性的莉妮都險些屏住呼吸。

今天怎麼每次都要來纏她？莉妮一邊想着，一邊瞪向梅達爾。

被趕出來的是一名頭戴復古魔女帽的小矮人少女。她留着橙色三股辮，鼻樑上架着一副老式眼鏡，身穿勞塔拉深綠色制服。

就在這所魔術學府的一角，一名少女從「生涯規劃指導室」飛了出來。準確來說──

「這裏可是室內。你傻了嗎，梅達爾？明明你腦子裏本來就沒裝多少東西。」

靜玖短短一個月的插班生活，很可能就這樣被這個男人耍得團團轉，最後一事無成。想到這裏，莉妮不免覺得她有些可憐。

定睛一看，那名銀髮插班生正在他身旁。少女朝莉妮低頭致意，隨即送來一抹微笑。

梅達爾多半也是被她的美貌所吸引，才主動提出帶路的吧。

讀到這句話，莉妮腦中隨之復甦的，是祖母威嚴而可怕的聲音。

「靜玖小姐，我給你看點有趣的東西。」

然而，要無視這個擋住去路、擁有「第二位」官階的男人，就沒那麼容易了。

──她伴隨着這句冷淡的話，被人趕了出來。

莉妮把信收進書桌，繼續整理外出的裝束。

正因如此，她才忍不住多管閒事，出聲提醒。梅達爾和他的跟班們聞言全都皺起臉。

莉妮原本伸手想拿起倚在桌邊、幾乎與自己等高的大法杖，卻又停了下來。她只是攥緊雙手，瞪着梅達爾一夥人。看見她這副毫無防備的模樣，梅達爾臉上嗜虐的笑意愈發濃厚──

──就在此時，一道凍徹骨髓的聲音從上方落下。

「……你有什麼事？擋路了，梅達爾。」

火球不斷飛來，但威力應該不至於致死。即使如此，被直接擊中也會造成燒傷。不過，即使莉妮被直接擊中，這個男人也完全不會在意吧。

「……唔。」

莉妮果然還是動不了。即使雙手緊緊握住法杖，她也無法讓杖身移動分毫。梅達爾看着她這副模樣，臉上的嗜虐笑意越發濃厚。

「怎麼了？倒是做點什麼啊，白之一脈的落第生！」

「……！」

莉妮聽見梅達爾的挑釁，狠狠咬緊牙關，終於開始行動。

她把長杖抵上地面，隨即揮動起來──這是構築一種名爲「魔法陣」的魔術。

這種魔術不依靠詠唱，而是直接寫下術式加以啓動。

莉妮運杖迅捷而洗練，術式轉眼便一道接一道地寫了出來。

然而無論她寫了多久，魔法陣始終無法完成。

「哈哈哈！怎麼，你在跳舞嗎？」

梅達爾與那羣女人的嘲笑傳入耳中。想必眼前一幕在他們看來極其滑稽吧──梅達爾已經接連放出好幾道魔術，莉妮卻仍咬緊牙關、滿臉拼命地繼續構築，連一道魔術都無法完成。

「我來替你涼快涼快吧。『水啊／土啊　到此來』。」

「…………！」

梅達爾念出一道奇異詠唱。那聲音彷彿兩種魔術的咒語同時響起；緊接着，大團泥漿便從上方潑落到莉妮身上。

她腳邊的魔法陣也遭泥漿徹底毀壞，先前的一切努力頃刻化爲烏有。

「很滑稽吧？這種人居然還自稱與我同爲白之一脈的末裔。」

「……」

莉妮抹去臉上的泥，仍死死瞪着梅達爾，卻沒有出言反駁。

雷萊因家的「白」不及拉斯塔尼亞家的「白」，這是純粹而無可辯駁的事實。莉妮明白，難看地強行回嘴才真正可笑，於是只是更用力地握緊法杖。

梅達爾看見她攥緊法杖的手指上，那枚正泛着暗淡光澤的白堊戒指，眉頭微微一皺。

在旁人看來，她真的只是個普通的老婆婆，她自己也這麼認爲。

「好了，那麼就把最後一道工序完成吧。」

「謝謝。這件東西也只有你能幫我修了。」

「當、當然可以！儘管交給我吧！」

「……梅達爾那傢伙，真的不會有事嗎？」

「『白魔保護法』，我已經聽過很多次了。我知道。」

插班生忽然握住梅達爾的手。他以爲對方是在妨礙自己，當即皺起臉來，可是──

「我知道。所以我想確認一下──」

「所以，莉妮小姐，請不要亂來。這裏本來就不是魔術師能夠獨自挑戰的地方。」

──無論知識還是技術，比我出色的魔術師都有很多呢。

「我這個『第四位』也只是掛名的擺設，你儘管放心。」

奈特想到自己竟受一個比自家孫輩還年幼的少女保護，心中不免歉疚，卻努力不讓情緒顯露在臉上。

少女轉向這邊。

「她居然想成爲冒險者，真是可笑──」

◆◆◆

銀髮少女的手段實在太過高明，甚至讓莉妮忍不住反過來替梅達爾擔起了多餘的心。

「總之，蒂絲。能看到你平安歸來，我真的很高興。」

無比危險的話語，就這樣以極其可愛的語調飄了出來。

莉妮從椅子上跳下去，接待員慌忙朝她背後喊道。

「無盡森林・大罪迷宮拉斯特」。凝視迷宮的少女，眼中流露的無疑正是世界守護者的目光。

「呼……」

有人會爲這項技藝驚歎，甚至稱其爲神技，可奈特並不認爲它值得如此崇拜。只要足夠謹慎、足夠有耐心地堅持，任何人都能做到同樣的事；只不過大多數人會在成功以前放棄。

她的目的地當然是這座國家的起源與中心──大罪迷宮拉斯特。

「包在我身上。」

那是一件美麗的外套，布料是彷彿會吸住視線的深邃藏青色，其上飾有金色刺繡。送到奈特手中時，外套早已破爛不堪，而她直到今天都在小心翼翼地縫補。

「『精靈憑依』……連我也是第一次親眼見到。」

這座學園原本是前線基地，從頂端能夠清楚望見「那個地方」──曾漫溢至地表、不斷侵蝕土地，如今則被耀眼「結界」封鎖的魔性迷宮。

勞塔拉是伊斯拉利亞規模最大的學府，也有人認爲，擔任這裏的學園長便意味着是世界上最偉大的魔術師。至少，這間房間的主人奈特．蕾妮．阿爾諾德從未這樣看待自己。

金髮少女站在房間窗邊觀察外面的騷動，隨後低聲說了一句：「原來如此。」

莉妮回頭點了點頭。

「……好睏。」

越朝中層乃至深層前進，空間扭曲便越發嚴重。甚至有傳聞說，某名銀級冒險者率隊前往中層遠征，外界只過了一個月，隊伍歸來時體感卻已度過整整一年。

「不就是要我證明，自己具備足以離開國境的能力與實績嗎？」

奈特鬆了口氣，重新開始手頭上的工作。

她看起來也像是學園學生創造出來的使魔。可仔細觀察便會明白，她絕非那般尋常無害的存在。即使在這個極其重視魔術的國家，她身上的神祕氣息也絕不容人輕忽。奈特感受着那股氣息，溫柔地開口詢問。

「────」

「這是一件能從災厄手中保護主人的神祕外套。雖然它的力量應該由你最清楚，不過……」

奈特保持微笑看向蒂絲，後者沒有做任何辯解，只聳了聳肩。既然如此，想必其中自有緣由，奈特便沒有繼續追問。

「請您務必小心。您是繼承『白』的人，一旦遭遇危險，神殿就會──」

她今天的工作是接待客人。不過，不是普通的客人。

蒂絲．葛蘭．菲尼克斯欣喜地綻開笑容。

梅達爾再度舉起法杖，這次散發的魔力壓迫比先前更強。莉妮沒有任何反抗手段，只能繃緊身體準備承受攻擊──然而──

「是啊，真讓人頭疼。必須想想辦法纔行……如果每個孩子都像你一樣乖巧，那該多好。」

「『星華外套』已經修好了。修繕最高位階的魔具果然很辛苦呢。」

她真正擅長的，不過是裁縫魔術，以及在人與人之間調解關係。只憑這些便坐上學園長之位，她有時也會覺得愧疚，可兜兜轉轉至今，自己依舊坐在這張椅子上。

任何人一踏進大罪迷宮拉斯特，首先迎接他的都會是噪音。

亞佳音待在蒂絲身旁，一邊摸着外套，一邊困惑地歪過頭。

「是嗎？」

「既然是朋友，就請你好好陪着蒂絲吧？這孩子有些地方實在讓人放心不下。」

「奶奶，這件事要替我們保密哦。我不想驚動神殿。」

「──看來確實有個調皮的孩子呢。」

少女得意揚揚地挺起胸膛，模樣當真可愛。蒂絲雖露出一點爲難之色，卻也不顯得厭煩。兩人的關係雖然複雜，看來卻並不壞。

勞塔拉魔術學園，校長室。

不過……該怎麼說呢──

這是世代傳承給勇者的防具之一。即使只是爲了修復，必須讓它離開身邊想必也給蒂絲帶來不小壓力。她接過外套，終於鬆了口氣。

「很遺憾，目前沒有任何隊伍希望你加入。」

「好暖和。」

謝謝您──莉妮覺得，那一眼彷彿正這樣對她說道。

看來靜玖已經明白莉妮多管閒事的用意。既然她理解之後仍選擇待在梅達爾身邊，那接下來便與莉妮無關了。

「至少，我得避免拖同伴後腿纔行。」

奈特這麼一說，蒂絲臉上的笑意又加深幾分，那模樣果然與她的年齡相稱。奈特接着看向停在蒂絲肩頭的緋紅妖精。

不過，關心歸關心，正事歸正事。莉妮爲了辦完自己的事開口詢問，接待員卻又像平時那樣搖了搖頭。

她今年七十歲，以人族而言已屬高齡；身材稍微有些發福，甚至受過治療師提醒。她戴着老花眼鏡，最擅長的是一針一線地做裁縫。

某種東西爬行時的摩擦聲、踩過泥濘的腳步聲、林木隨風搖曳的沙響、刺耳的振翅聲、羣鳥啼鳴與野獸咆哮──在普通迷宮裏絕不可能聽見的噪音大合唱，就這樣迎面而來。

「亞佳音就是亞佳音呀？」

就這樣，她落下最後一針，滿意地點了點頭。

面對不允許它向外氾濫的堅固「白之結界」，迷宮放棄侵蝕外界，轉而開始向內部壓縮。憑藉這種將空間硬生生往內擠壓的異常方式，大罪迷宮拉斯特至今仍在成長。

「是朋友，兼，欠債的抵押品？說不定還會被拆掉？」

接待員的表情彷彿正在無聲吶喊「根本不是這個意思」。莉妮把那張臉留在身後，徑直走出冒險者公會。

◆◆◆

「那麼，你的名字是？」

面對莉妮冷淡的反應，櫃檯後的男接待員像是傷透腦筋般嘆了口氣。

「嗯……」

蒂絲一邊回答，一邊再度把目光投向窗外。不過此刻，她看的已不是學園裏的小小紛爭，而是更遙遠的地方。

蒂絲話音剛落，亞佳音便「咚啵」一聲融進外套內部，消失不見。

「上次戰鬥的疲勞還沒有消退吧？你可以在外套裏休息一會兒。」

只見識過其他迷宮的人，恐怕都會被這股撲面而來的生命壓迫感驚得不知所措。

「原來你叫亞佳音啊。你和蒂絲是朋友嗎？」

她用自身魔力煉成絲線，配合特製的針，一點一點縫合破損之處。

「因爲它的性質很接近精靈棲息的『星海』，和你應該很合得來。」

而今，挑戰大罪迷宮拉斯特的最前線基地，正是「冒險者公會・拉斯特分部」。莉妮又像往常一樣，在這裏受到警告。

然而，封印並沒能奪走迷宮「生命的流轉與成長」這一性質。

梅達爾說完，彷彿早已忘記莉妮的存在一般轉身離去。在漸行漸遠的一羣人裏，唯有靜玖回頭朝這邊輕輕瞥了一眼。

「梅達爾大人」

「我也很高興，奈特奶奶。」

「亞蘭薩先生也很擔心你。不要亂來──」

至今仍無法解析、也無人能夠征服的魔境──這就是大罪迷宮拉斯特。

「我知道。我的目的終究只是練習，沒有打算投入實戰。」

「我也一樣。」蒂絲笑着回答，隨後把外套披到制服外面。這樣的外套配製服實在過於華麗，不過她大概施加了僞裝魔術，外套很快便隱去形跡。

她這麼說着，像是興奮不已般染紅雙頰，顫着聲音親暱地貼近梅達爾。面對這般惹人憐愛的懇求，他臉上的線條轉眼便鬆弛下來。

大罪迷宮拉斯特。

「梅達爾大人的魔術實在太精彩了。能不能再多教我一些呢？」

「嗯，我會注意的」

◆◆◆

接待員之所以提到亞蘭薩──也就是冒險者公會長──是因爲對方與莉妮確實有所聯繫。準確而言，是她的祖母和亞蘭薩之間有過一點緣分……或者更該稱作因緣。正因如此，亞蘭薩一直頗爲關照莉妮。

露出這抹笑容的她，儼然只是個可愛的普通少女。然而她毫無疑問正是偉大七天中的「勇者」，也是世界的守護者。

「叫我奶奶，感覺就像多了個可愛的孫女，真開心。」

它是七座最高等級迷宮之一。這個可怕迷宮始終無窮無盡地擴張，後來遭「白之魔女」封印，人類才終於成功將它限制在伊斯拉利亞大陸東部一隅。

密林、沼澤、平原、山嶽──無數生態領域密集交疊，催生出一片混沌，並以這片混沌構成迷宮。這便是大罪迷宮拉斯特的低層。

在低層一角的「影落平原」，莉妮獨自擦着汗水向前走。

她身爲魔術師，在沒有前衛保護的情況下獨自踏入迷宮，實在很難稱得上明智。

當然，她也明白這一點。

她把驅避魔物的護符掛在頸間，借其隱匿自身氣息，小心行走於迷宮之中。

她之所以不惜做到這個地步也要進入迷宮，是爲了練習。

「……好。」

莉妮反覆確認周圍沒有魔物，隨後把法杖用力抵上地面。

「『集中』。」

吸收魔力後獲得的肉體強化──「技能」。

而莉妮的技能即使在其中也相當特殊。它並非像冒險者的技能那樣，在吸收魔力的過程中偶然誕生；而是藉助魔術儀式，再爲自身施加制約，刻意誘發出來的力量。

她發動技能，強制自己進入過度集中的狀態，全心沉入眼前作業，開始構築術式。這裏不是學園演習場那般鋪設得堅實平整的地面，她只能把法杖抵進一片泥濘。

法杖傳來的觸感糟糕透頂，術式卻仍緩緩開始成形──可是──

『ｋｙｙｙｙｙｙｙｙ！！』

「……！」

魔物的氣息。與此同時，掛在她頸間的驅魔護符也向佩戴者發出警報。電流般的麻痹感竄過全身，迫使「集中」狀態解除，莉妮只得中斷術式。

莉妮立刻躲進草叢。隨後，兩隻粉紅色鳥類魔物──名爲「毒爪鳥」──從附近飛過，卻沒有發現她，直接離開。莉妮鬆了口氣，可構築到一半的術式已隨魔力消散，徹底瓦解。

（這樣不行。）

她早就明白。若像這樣每次都被迫中斷，雷萊因家的魔術根本不可能成立。時間真的、真的連一丁點都不夠。只靠自己一個人，終究存在極限。

（不，就算有同伴，說不定也──）

莉妮甩了甩頭，不讓思緒轉向多餘的方向，隨後再度把法杖抵上地面。

「…………哈!? 」

──做這種事有意義嗎？

『ＭＯＫＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥ！！』

她聽見一聲嘲笑。那並非來自學園裏那羣烏合之衆，而是她自己的聲音，正唾棄着自己的狼狽。她焦急萬分，胸口如遭火焰一點點灼燒。自己正停滯不前，始終找不到突破口。明明必須想辦法，卻根本不知道該怎麼做。

那句險些脫口而出的軟弱求救，被她連同嘆息一起吐了出去。莉妮知道，垂頭喪氣也無法解決問題。再來一次──她這樣想着抬起頭。就在這一刻──

啊，誰來──

然而法杖無法繼續移動──杖身被腳邊的草藤纏住了。莉妮皺起臉，用力想把它拔出，嬌小的身體卻被反作用力帶得一跤滾倒。

「……呼。」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

出現在她眼前的，是一道灰色身影、一名全身披甲的人，以及一隻巨大的粉紅鳥。

明明已經沒有任何餘裕了。

『唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！』

眼前景象實在太過離奇，莉妮不禁目瞪口呆。