第十四章 聖N，嚐到敗北的滋味

「愛麗絲。既然幹勁滿滿地過來了就好好發揮作用啊。」

「不然的話，藥水錢可就要被姐姐我拿走咯～？」

「我明白的，請交給我吧。」

換好衣服大約三十分鐘後，我們一行人抵達了打工地點。

地點並非上次的墓地——而是。

「爲什麼是學校的操場啊？」

兩天前還穿着體操服跑過的地方，也就是私立萌櫻學園的運動場。

雖然爲了戰鬥穿了運動鞋，對泥土地面沒什麼不安，但在學校裏穿着cosplay般的服裝，總覺得莫名地靜不下心來。

和上次一樣，穿着魔法師或大賢者般服裝的教授輕輕一笑，

「上次不是知道愛麗絲能張開結界了嗎？既然能清場，那我覺得也可以向墓地以外的地方發展一下。」

作爲容易聚集邪氣的地方，墓地是首選，但除此之外，「人多的地方」似乎也符合條件。

年輕人聚集，各種情感交織的學校就是其中之一。

比起總是在特定的地方戰鬥，在各種不同的地方戰鬥更能有效地驅除邪氣，所以這次就換了個地方。

「原來如此啊。……不過因爲很不好意思所以想快點結束然後回去。」

「那麼，就請你努力支援吧。」

陣型和上次一樣。

近身戰鬥由諾瓦爾負責，朱華和希爾維亞擔任中衛。教授基本上是指揮官，但如果像上次那樣雜兵很多，也會上前肉搏。

我的工作則是儘可能從安全的位置使用神聖魔法。

我緊緊握住聖印，點頭回答「知道了」。結界已經張開了。受到神聖力量和我們氣息的影響，邪氣很快就會出現變化……應該是這樣。

這樣的預告成爲了現實，

「知、知道了！」

那聲音裏完全沒有了平時的慵懶，充滿了緊迫感。

「邊後退邊戰鬥！」

「諾瓦爾小姐，原來也會用槍啊。」

顏色是紅色。與其說是燃燒般的顏色，不如說是真正燃燒着的翅膀的怪鳥。

不，或許，剛纔那是悲鳴嗎？

最先行動的，果然還是諾瓦爾。

「也可能是朱雀或者鳳凰。」

完全成形的它，發出震動空氣的鳴叫，扇動翅膀。

「《

聖光

》！」

好可怕。

「…從殭屍直接跳到鳳凰，難度跨度太離譜了吧！」

是鳥。

「搞什麼啊，難道是和學校名字諧音的冷笑話嗎!? 」

光芒。

我帶着「到底該怎麼辦」的意思大喊，教授也似乎冒了冷汗，大聲回道：

再過幾十秒，那傢伙大概就要攻過來了。

「來了。」

「愛麗絲，只瞄準本體！別想着擊落火焰！」

我的眼睛確認到火焰噴出的同時，希爾維亞也將好幾個小瓶子一起扔了出去。

輕描淡寫地回答的女僕小姐太帥了。

正如教授所說，現在的情況很不妙。

「主攻手就拜託你了！」

輪廓接近十字形。頭部、身體，向左右伸展的一對胳膊——不，是翅膀嗎。腳上長着鉤爪的樣子也漸漸清晰起來。

飛行怪物，近戰武器打不到。如此一來，諾瓦爾的戰鬥力減半以下，教授那本

大書

也派不上用場。

「總之，用盡一切可能的手段迎擊！給它一點教訓後就撤退！」

敵人的形狀漸漸變得清晰。

諾瓦爾用與平時溫柔語氣不同的，散發出專家的氛圍低語道。

「應該不至於那麼蠢吧，但也可能是言靈影響的可能性。……不過，不妙啊。」

並非實體的神聖之光準確命中，將不死鳥的本體燒出一個小小的創口。用諾瓦爾的風格來說，就是有手感……

幾秒鐘後，我也能感覺到了。

左手緊握着十字架，右手伸出，

「……有手感。看來，是在實體之上纏繞着火焰。」

朱華的超能力無效，希爾維亞的藥水也有限。如果諾瓦爾的子彈無法造成致命傷，那麼最有效的攻擊手段，就變成了本該是支援角色的我的魔法。

朱華向前踏出一步，教授大喊：

「……似乎是這樣。從大小來看，不像是雜兵。」

連鎖的爆炸削弱了火焰的勢頭，將其吹散。

「等一下，是不死鳥嗎!? 」

操場中央。

「不用擔心。那東西離不開土地，只要我們離開，邪氣就會消散消失！」

只見她「唰」地一下掀起裙襬，將裝備在腿上的烏黑物體握在手中。那是人類歷史上也罕見的，專門爲了殺戮生物而製造的道具。

不死鳥的周圍同時爆發出無數火球。

火焰徑直向我們襲來。

面對火焰無效的對手，紅髮少女會怎麼做呢？

爲了活下去，必須戰鬥。

「那個，該不會是BOSS吧？」

這，難道是。

「啊、好！」

女僕只是僞裝，真實身份其實是殺手嗎——現在沒有時間悠哉地想這些。

從地面膨脹起來的黑色霧靄般的力量聚集起來，漸漸形成了一個巨大的東西。

誕生的光芒，比掃蕩殭屍時還要巨大。

沉悶的撞擊聲接二連三地敲擊着鼓膜，不死鳥發出了威嚇的叫聲。

「這是我的祕密武器哦。」

震耳欲聾的憤怒叫聲響起。

小瓶子被捲入，爆炸。

「愛麗絲醬！」

「死」這個字眼浮現在腦海。

在夜空中盤旋的不死鳥張開了大嘴。

那隻在夜空中燃燒着，照亮四周的鳥，與其說是不死鳥，不如說是爲了給我們帶來死亡而來的兇鳥。

手指在顫抖。

「喂，這根本是糞作難度啊！」

「撤退？那這種情況下，那個東西會怎麼樣啊!? 」

那麼，物理攻擊本身還是有效的嗎？

（譯註：萌櫻（ほうおう）與鳳凰同音）

最要命的是，對方是火屬性。朱華的

控火能力

派不上用場。希爾維亞的藥品，被那火焰加熱後，是否還能發揮正常效果也值得懷疑。

我一邊向後跑一邊回頭看去，只見少女像盾牌一樣舉起手，咬緊牙關，怒視着襲來的火球。

這時，飛來的火球中有一個改變了軌道，撞向另一個火球，爆炸了。

原來如此，是奪取了火焰的控制權，用來迎擊嗎？

就這樣，又有一兩個火球被擊落，

「朱華，你也退後！」

「……瞭解！」

朱華跳開的同時，教授也上前掩護。

在中間展開的巨大書本，書皮朝外地被扔了出去，剩下的火球接二連三地擊中了它。

裝幀像是皮革之類的材質，但易燃的書本根本不堪一擊……我本以爲如此，但那本書雖然封面和封底都被燒焦了，卻還是承受住了攻擊，回到了教授手中。

那也是某種魔法道具嗎？

「啊，它追過來了!? 」

「學校內地，當然在它的活動範圍之內吧!? 」

當然，這段時間我並非什麼都沒做。

我好幾次釋放聖光進行攻擊，和諾瓦爾的子彈一起，確實也起到了效果。但完全沒有能打倒它的感覺。HP太多了，感覺就像是毫髮無傷一樣。

即便如此，也能起到牽制的作用。

我想相信起到了作用。

「《聖光》！ 《聖光》！ 《聖光》！」

我一邊反覆詠唱咒文，一邊全力奔跑。

聖光大約有六七成命中，剩下的則打偏了。然而，不死鳥似乎已經不在意魔法或子彈的命中了。

不知第幾次的鳴叫聲響起，火焰之鳥高高飛起。

雖然我不覺得自己偷懶沒鍛鍊，但早知如此，就該多鍛鍊一下了。

決定之後，我向大家傳達了一個決心。

即便如此，不死鳥的突擊還是沒有停止。

「……這次也因爲大意，以爲肯定能贏，所以才這樣的吧～。」

我太小看身邊的人，或者自己可能會死這件事了。直到真正面對無法戰勝的敵人那一刻前，我都自以爲做好了覺悟，心裏想着「反正也不會死」。

「不過啊，我。決定要更積極地，把自己當作艾莉西亞努力看看了。不能再像以前那樣，只是說着討厭女孩子的身體。」

當然，不是明天就能馬上再戰。要制定作戰計劃，整備裝備，做好一切力所能及的準備之後纔行。

「無論如何，不能把做到一半的工作丟着不管。下次必須做好萬全準備，再次挑戰。」

追着我全力打出的《聖光》，希爾維亞把所有爆炸系的藥水都扔了出去，諾瓦爾也扔出了藏着的手榴彈——與夜晚的學校極不相稱的，彷彿戰爭開始了一般的爆炸聲響起。

明明差點就死了，竟然還想着再次挑戰那隻不死鳥。

「都怪我說想去打工。」

爲了尋找變回原樣的線索而去打工，結果就恰好出現了類似的東西。單從這點來看，真是天大的幸運。

在這無人傾聽的世界裏，我們放聲大叫。

彷彿，要在空中助跑一般。

「就是這麼回事呢～。」

而不死鳥那邊，

「教授說得對。最終決定參加的是我們自己，所以輸了是我們自己的責任。」

我擦乾眼淚說道，朱華輕輕拍了拍我的頭，

事實證明，改變地點會使打工的難度發生劇變。

「那個，難道說……！」

「要撞過來了……!? 」

至於那隻不死鳥，正如教授所說，在我們離開學校範圍後就不再追趕了。它先是瞪了我們一會兒，等我們離開一定距離後，就自行消失了。

我抬起頭，只見四人都露出了笑容。

「嗯，雖然也有可能是朱雀或鳳凰，但如果是不死鳥——菲尼克斯的話，那它的血液裏就蘊藏着強大的生命屬性。」

「……都怪我。」

「……謝謝，大家。」

具體來說，可能是一個月，甚至更久之後，但總之，再戰這件事已經決定了。

雖然不打算放棄變回原來的樣子，可就算變不回去了，也希望讓自己不會後悔。

「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊！」

就算有人死了也不奇怪。

燒傷用恢復魔法拼命治好了，所以沒有留下疤痕，但癱坐在客廳裏的各位，衣服都破破爛爛的。別說修補再穿了，恐怕連當抹布再利用都很難。

我喘不過氣來。

大家都好溫柔。

也就是說，容易聚集邪氣的地方，必須親自前往才能徹底清除。反過來說，打倒那隻不死鳥所能帶來的「對世界的正面影響」，想必會比以往的打工都要大吧。

「敵人很強，也就是說學校裏聚集着邪氣吧？既然如此，那我們也不能置身事外了。」

諾瓦爾和朱華也點了點頭，

教授對這樣的我搖了搖頭，

「也不全是爲了你哦。我們也不想就這麼被打敗，很不甘心啊。」

稍微打起了一點精神。

沒有人死，簡直是奇蹟。

如果只是我自己的性命也就罷了，但不能連別人的性命也一起賭上。

這簡直是突如其來的好消息。

「散開！能攻擊的人，把所有火力都打出去牽制它！」

「而且啊，愛麗絲喲。這次的事情也有所收穫。」

如果強調這一點的話，說不定能賺到更多的打工費。

「唔姆。比起期待偶然，這成爲變回原樣線索的概率要高得多。」

一定要打倒不死鳥。

「嗯。既然知道對方是火系使用者，我也有辦法應對。要是以爲還會和這次一樣，那就大錯特錯了。」

真堅強。

「！收穫，是指？」

雖然實際上，卻是付出了慘痛的情報費。

「地點的重要性。以及，不死鳥的存在。」

「啊啊，說的也是。」

「正如各位所說。請不要責怪自己，愛麗絲大人。」

或許是因爲身心俱疲的時候，聽到了溫柔的話語，眼淚不禁奪眶而出。根本止不住。我一邊撲簌簌地掉着眼淚，一邊聽着教授繼續說道：

「說得更明白一點，就是蘊含着能讓狀態恢復原狀的豐富力量。如果能採集到那傢伙的血或者羽毛，說不定能做出有趣的藥水哦～。」

死。

「不怪你。決定地點的是吾輩。如果像往常一樣在墓地，就不會遇到那種對手了。」