第4话

在三月的某一天，桂木决定请粟津吃饭。

他在客厅来回踱步了很久，并且不断告诉自己，这只是社长对社员的慰问而已，没有什么特殊的，在其他会社也会有这样的情况；但他知道，自己正在向越来越不妙的方向进发，向着可能会毁掉自己人生的方向。

这样不算特别出格的决定，却在桂木的心里盘旋不下，仿佛只要和粟津吃一餐饭，就相当于做出了求婚那样的举动。但另一方面，一想到自己很可能即将做出的事情，桂木的心底又隐隐焦急了起来，那是一种迫切的力量，像是要冲破了什么。

「粟津。」

于是有一天，在如常上班时间晚了一小时左右的时候，他叫住了正在向他汇报工作的粟津敬穗。

「欸？请问——」

「你晚上有空吗？」

「我想，有的吧？」粟津看着桂木——他能从下属的脸上看出犹豫的意味。「如果有事情做的话就去忙吧，不是什么重要的事。」

「社长有什么要做的吗？」

「不是……虽然我觉得用拜托的口吻说出来可能有点奇怪。」

「指的是……？」

「关于最近的工作，我想单独和你聊一下。也许，我想，我们可以在吃饭的时候说一下，这样。」

空气明显安静了一会，虽然粟津有在发出无意义的低沉声音，类似『啊嗯，嗯……』这种，不过这样和沉默几乎没有分别。一秒，两秒，桂木在心中默默地数着，仿佛是生命的倒计时。

「没有问题，晚上一起去吃饭吧，社长。」

——三秒后，粟津这样说道，惊醒了正在焦虑的桂木夏哉。

「好，好的。」他不自然地梳理了一下头发，「那，晚上见吧。」

在粟津离开后，他一下子瘫在了躺椅上，周围并没有什么异样——藤原还在整理文件，麻生在喝咖啡，村下在一边绘图一边打瞌睡——没有什么不同的，也没有人特别留意自己，哪怕自己坐在最显眼的位置也好。相反的是，粟津长久以来都会轻易陷入和社员欢快的谈话里。比起自己，粟津敬穗才是那个最像社长的人。

自己究竟应该怎样？他也无数次思考过这个问题。美满的家庭并没有给他带来太多的满足感。他想起很多年前的那场大火，在自己恐惧，害怕，颤抖哭泣的日子里，父亲依然奔波在法院，学校和保险公司之间，努力获得最大的赔偿数字。

而在那之后，过了许多年了，他和自己的妻子——小树奈里，亦并不算特别恩爱。比起自由恋爱，他们更像是联姻的产品。有时候，不是只有被迫结婚才会出现这种情形。彼此接近，最后成为家庭，有时候也会有除了『相爱』外的其他原因在背后驱使。

他们是在一个晚宴上见到对方的。那是个不可以称作盛大的晚宴，毕竟参与者只是准鸟市的企业家而已。这些社如果放在整个县来看，只能称得上是中等资产，放在整个日本来看，又会是另一幅光景，他们大概是完全不能入流的。因此，联合起来就变得至关重要。

看着下属露出迟疑和格式化的笑容，桂木心里有些失落。

桂木和粟津约在了一家中华料理店见面。

这是桂木为数不多没有去麦当劳或者便利店买晚饭的时候。以前大部分的时候，他都会简单地吃一点东西，然后便回家沉浸在游戏的世界中。

◇◇◇

「抱歉，我迟到了一点……」

奈里非常执著于艺术本身，大抵小树家的人都是这样的，否则他们也不会这么执着于在杯身画满各式图案和花纹，用令人惊奇的配色，制造出一个又一个独特的马克杯。

那天晚上真的来临时，桂木发觉自己竟然出奇地紧张。

有时他会审视一下下属递交给他的设计图或者项目进度，不过一般都不会多说什么，除非稿件和他的品味完全背道而驰；绝大部分的情况下，这些经过他『审视』——也许说观赏更为合适——的稿件都会落在粟津手里，由她来敲定最终能不能通过。

在和奈里结婚后，桂木一度以为自己找到了归宿。他对于音乐和一些别的什么的向往，似乎在妻子身上得到了体现。有时候看着忙碌中的妻子，会让他感到异常满足，或许，这是因为妻子完成了自己从未完成过，也是自己所渴望自己能成为的模样罢了。

服务员拉开移门，两个人一起进入了餐厅。

这种情绪已经许久没有出现，哪怕是几年前他在一场重要会议时迟到，也没有心跳加速过。

也许在桂木夏哉地心里，和粟津出去吃饭这件事几乎就是禁忌。这么说并不夸张，当你的人生正在以一个平稳而幸福的轨迹前行时，任何出格的行为都会像灭顶之灾一般。

「粟津桑，你来了。我们进去吧。」

就是在这么一种忐忑，依赖的情形下，桂木在街道的另一边见到了粟津。这也是他第一次在会社外的地方看到她。她迈着富有律动且轻快的步伐，就像其他上班族那样，向自己的方向走来。

「不要紧。这边进来。」

她今天穿了黑丝袜，这让她看起来更高挑了，有一种出奇的魅力。她身上是廉价牌子的咖啡色西装外套，下面穿了非常寻常的OL衬衫和格子短裙。再接近的瞬间，桂木可以闻到——或许是幻想到，她身上飘出的香水味。

小树奈里的父亲是制造马克杯的会社的三代目。小树家和桂木家不同，小树家族早在一百多年前就扎根于准鸟市了。那时候他们已经开始专注于制造杯子，从一开始的禅道茶杯，到现在五颜六色的马克杯。妻子很享受自己的行业和工作，他们在这点上完全不相似。虽然两人都是和设计产业有关联的，不过桂木完全搞不清状况。