第9话【北野则也】

那是一九九四年的冬日。

天气非常冷。他怀疑这一带即将下雪，但谁也说不清，毕竟古田镇的天气一直变化莫测。

「北野桑。」当他在灰蒙蒙的街道上快步行走时，突然有人从后面叫住了他。他很快认出声音，是令他感到惊恐的语调。那个人是22号，22号——他现在只记得她的学号了，就在他把她永远留在山上后。

她的名字是什么？他记不起了。也许是他一直在刻意遗忘，他，北野则也，经常戏称自己是盲人，他什么也看不见，每到了睡觉的时候就会被拖入起火燃烧，炽热无比的梦境中。

然后他迅速回头，却依旧是什么都没有看见。他大声咳嗽了起来，常年吸烟加酗酒让他的身体变得极为虚弱。跌跌撞撞地跑进拉面摊里，正在煮面的摊主注视着他，发出不屑的声音。

「北野君，你又出现幻觉了？啊，像你这样的年轻人，就应该找一份正经的工作来做才是——过量饮酒，可是会死的哟。」

北野则也没有回应，只是快速跑了出去，一路飞奔，大口喘气。

很快，古田镇在冬日的第一片雪花落下了，它徐徐降在北野则也的头顶，霎那间的凉意让他发出了悲鸣。

「我很抱歉……我很抱歉……」

二十四年过去了，他依旧只能无助地跑着，却怎么也跑不出去，不论是古田镇还是自己的回忆。

这场由他发起，二十二个人共同编织的噩梦，永远也不会消散了。

跑了不知道多久，地上的水坑让他一个踉跄，以诡异的姿势摔倒在地上。

「北野桑。」

柔和的女声在呼唤他，他当然知道这把声音没有任何恶意。假如她是厉鬼锁魂之类的存在，他大可以毫无愧疚地逃离。但她只是困惑，只是想要知道那一天发生了什么，为什么在浓烟里看不到其他人的影子？当他们已经卷缩在消防士的毯子里时，她却挣扎着，黑色的缎带直直伸向天空。

那天穹顶上黑云聚集成了庞大的手掌，和少女红肿的右手以出奇相同的方式重叠在一起，于是在被瞬间蒸发的泪水里，大火带走了一切。

◇◇◇

当他知道学校后面那座无名山即将要被改建成为生态旅游区的时候，他知道一切都来不及了。

用最快的速度穿好西装——西装是他在很久以前还有用工作麻痹自己的想法时留下的，现在已经磨损不堪而且没有被烫平。但他想，至少这样让自己看起来不会像是可怜的流浪汉。

那些人——从福冈来的建筑公司，和古田镇的政府一起，为了提高收入而努力。这在他的眼中简直是一种愚蠢的亵渎行为。那些郁郁葱葱的树林和花草，似乎正是因为那场大火而出现的。那场大火。如今他们竟然要把它改造成另一种娱乐的姿态展现给世人。当然，在他的心中他知道自己的不安来源于何处，即便没有入夜，他依旧能清楚感受到幽灵在山上游荡的影子。

如果这都是幻觉就好了，他在心里一千次一万次地祈祷。可是并不是，他感受的到，没有小说里描述的，寒冷恐惧的凉意爬上后背，但却以另一种更加惊人的方式在折磨着他。困惑，不安，孤独，这些气味在山林的一隅把他紧紧缠住，也许22号也只是想要个答案，可是他已经再也无法开口告诉她了。他甚至忘却了她的名字。

他又想起侄子怪异的行径，他并不觉得二者之间毫无关联。可是，这件事和自己的侄子毫无关联，为什么要踏入他的日常中？难道自己留在古田镇还不足以偿还债务么？他压低帽檐，坐进皮卡的驾驶室里，老旧皮革的味道涌入鼻腔。窗外刮起了风雪。冬天开始了。

◇◇◇

接着，他似乎看到有什么东西在动，穿过起居室的门，里面只有散落在地上的几颗松果。它们咕噜噜地滚着，看起来像是刚刚才被人丢下去的。

昌吉摸了摸光秃秃的头顶，试图走近木屋，可是他总感觉有谁在盯着自己看。

「我知道，请便。」

「见鬼了，这地方让我很难受。」

「一般？你知道的，那件事情不会结束，永远不会结束。」

看着北野则也狼狈地走下山，藤原部长拉了拉有些过紧的西装外套。「见笑了。那个人精神有点不正常，之后要是再看到他，我会把他丢到监狱里。」

他指向木屋周围杂乱的野花，和直直立着，颜色灿烁的金色花朵。

「藤原部长，这里还真是充满了大自然的气息呢。」昌吉用婉转的方式表达不满。换句话来说，这里是很偏僻的所在，而他完全不明白为何作为官员的藤原会想要把这里发展成旅游区域。不过，只要有生意做就行了，他只是负责工程项目的，后续发展如何已经和他无关。和政府做生意还是让人放心的，至少他们不会临时跑路，然后消失不见。

「的确是认识的，认识很久了。」藤原帮北野则也拍去上衣的灰尘，「北野君，你在这里做什么呢？」

「是我，是我。你是……藤原……」

过了一会，还是没有动静，昌吉只好缓慢地接近沙发后。那里有条向下的楼梯，显然是通向地下室或者储物间之类的地方。「喂，你先下去。去。」用力推了社员一把，昌吉让原本在公司里负责画设计图的测量师走在前面。测量师没有了可以随时再雇一个，自己要是受伤，问题就大了。

「那就拜托了。」

「我要进去一下，可以么？」昌吉把烟头踩灭。不知道为何，看着忽明忽暗的火光，他感到异常的难受。心理暗示，这一定是心里暗示吧。他想起这个下属提到过的词汇。

「不过说起来，这里竟然有向日葵，真是令人吃惊。」

「啊，就是那里了。」部长停下来，指向一间小小的木屋，「那里，第一个要求，如同在笔记里提到的，要把那里改建成售票处。」

看到枪械的第一反应竟然是想到警视厅，看起来也不像是混社团的那些人。昌吉把枪收起来，决定不多说什么，只是把他架住，带到木屋外面。这种麻烦事让他想起了藤原部长，直觉告诉他这两个人有关联。既然和自己无关，那么在场的第三方就只有陪同自己的藤原了。

「唔。」昌吉没有说什么，他当然觉得非常蹊跷，但即便自己不喜欢这种云里雾中，所有人都瞒着自己的感觉，他也不会开口询问事情的来龙去脉。

从那个黑暗的时代走过来的生意人昌吉石重，是个谨慎的老头。和肚腩明显的部长不同，他精瘦有力，眼神犀利，对社员的哀嚎视而不见。

「说得也是呢。」昌吉漫不经心地回答着。他又点起第三根烟，在烟雾缭绕中突然感到一阵叹息。

昌吉拧开手电，每走一步都很小心。

有些屋子的设计上，地下室和一楼只隔着一片薄薄的木地板，而这些在经过大火炙烤后会变得脆弱不堪。昌吉是个很惜命的人，他可不想因为这种蠢事受伤甚至把命给丢了。

「所以，这间屋子怎么样？是保留在这里，还是整个推倒？」

忽然，他有了这种想法。

「放心，我只是看一下有没有推到重建的可能，啊，部长，这可是在山上。」

「你才是，藤原，如果你不胆小，为什么要把木屋推倒？」

实在忍受不了这种无意义的对峙了，昌吉撩开外套，把小巧的54式手枪对准沙发后手电无法照亮的区域。「喂，混蛋，出来。快出来。」他一只手拉开手枪的套筒，发出清脆的声音。这把手枪是在山口组和其他社团火拼前，黑市价格飙升到十万日元时买的，是很宝贝的资产。要运到古田镇不算难事，却也吃了点苦头。不过现在想一想，的确是很明智的举措。

于是昌吉随手挑选了两个看起来畏畏缩缩的社员，「喂，过来。」

「要整个拆掉后，再另外建造售票厅。」昌吉想了想，回复道。「里面的结构损坏得很严重，就算加上新的承重墙或者夹板之类的，也会有严重的腐烂问题。」他把烟头掐灭，心里有些不舒服。这个方案是合理且利润最大的，他可以想办法把运送废料的部分也承包下来。至于不舒服，也许是因为藤原这个胖子不怎么尊重死者。这个想法又让他在心里笑了起来，毕竟自己也不是什么好人。

◇◇◇

「于是呢？还是说，你现在打算开始装无辜了？二十年了，北野，二十年了，你已经是个走火入魔的中年了。如果知道你是这么胆小的人，我就不会找上你了——但当年你和你父亲都是知情人，不是么，你们都知道会发生什么，而且点头同意了。」

「这一定是人为种下去的。」

唯唯诺诺地前行，楼梯咯吱作响，昌吉觉得有些可笑，为什么查看楼房构造会变成这样？但他马上就知道了，因为在地下室乱七八糟的箱子中间，自己的社员正在死死按住一个邋里邋遢，穿西装的男人。看到自己手上的手枪，男人显然吓坏了。他发出剧烈的喘息，随即又咳嗽起来，跪在地上干呕不已。

「你真是混蛋……藤原……」

「啊，我知道了，我知道了，该死，我明白了，无论如何我都会把事情处理好的。你懂的吧。」

「你是谁？你在做什么？」

没过多久，看到昌吉三个人这么快就出来了，藤原部长显然很吃惊。看到他们还带着第四个人时，他更吃惊了。当他认出那个男人时，他果然笑了起来。「这不是北野君吗？」听到他开口，昌吉松了口气。麻烦事有人处理了。

「喂，你又是谁？」

「啊，是的。」 「藤原部长和他认识么？」昌吉松开手，发现被称作北野的男人正在眯着眼，看样子在地下室也蹲了挺长一段时间。

「啊，是这样吗？」藤原没有再向前一步，「也许是木屋导致的吧。昌吉先生，你怕鬼吗？」

然后他就确信有人正在不远的地方盯着自己，也许是鬼，也许是人，总之不会是什么友善的家伙。

「这只是一般的旅游发展项目——」

「是的，是的，这里有过一场火灾。」

在那之前，他已经有隐隐约约听到人嘟哝的声音。听起来像是在和谁解释着什么，和不断道歉。「我们都忘记了。真的抱歉。」像是这样子的话一直在传出来。他以为这是闹鬼的一部分，显然不是，始作俑者被测量师按在地上了。

屋子看上去损毁得有些严重，许多地方都呈现出倒塌和破碎的状态。然而即使是这样，阳光也很难照射进来。昌吉相信这是因为外面那些大树的阻挡，或是天气的关系。

也许，也许等他回到了福冈，应该和妻子在家里好好吃一餐晚饭。被遗忘，是如此令人恐惧的事实。

仿佛有谁在木屋里说道。

「我说了，我只是想吓一下你们。」男人看到枪口，整个人吓得魂飞魄散，不断发抖。

昌吉点起一根烟，在其他人看不见的地方再次用力地吐了口痰。他很聪明，这个藤原绝对有问题，他心虚了。以前在黑道里做肮脏事的日子里，昌吉特别懂得察言观色。不过他不会过问藤原的往事，放在曾经，也许他会查出来然后顺便勒索一手，但现在时代变了，警视厅的家伙简直像猎犬一样不好惹。

再见了。

「不，当然不怕。害怕不存在的东西的人是愚蠢的。」他鼓起勇气再走近些，对着木屋的墙面仔细端详，「真是惊人，这里有烧焦的痕迹。藤原部长——」

「没有问题。」

「了解。」

「这个是内部讨论结果，抱歉，不太能说出去。」

「藤原，你是个恶魔。」

「而且还有过死亡，是么？」昌吉吐了口口水，「真是该死。藤原部长，你是想要用什么东西镇住这里？恕我直言，这简直——」

三个人消失在木屋的门后。

在两个人几乎吵起来的过程中，昌吉在旁边默默地抽着烟。他明白这件事与自己无关，所以自己只需要做好本分工作就好了。

「我知道了。有什么讲究么？」

「你知道的，藤原。二十年前我就和你说过了。收手吧。」

「昌吉先生，我说过——」

藤原部长和昌吉先生走在蜿蜒的山路上，后面跟了一小群体力不支的社员。

「别开枪——拜托了——我只是来吓唬一下你们而已——求你了——也别把我送去坐牢——」

「不，昌吉先生，我只需要个答案，这个工程，你们接的下来的吧。」

「也许是那个北野呢？」藤原毫不在意地说道，「也有可能是来祭祀的人，也许是路过的小孩，也许呢。这些都不重要，到时候把向日葵和野花全部铲走就可以了。」

「走吧，北野，我不想把你抓去警察局。你自己回去吧，别来打扰我们了。」

「为什么？北野，你是个胆小的家伙。」

在走进屋子里前，昌吉突然感到有些孤独。他没有害怕，哪怕藤原在字里行间暗示了许多次，这个地方闹鬼，可他没有一点悚然的感觉。他只是有股油然而生的悲伤，注视着眼前昏暗的木制家具，他长长吐出一口气。

「当然没问题。毕竟那种东西肯定不存在。」显然，发现自己已经下意识避开那个单词后，昌吉也犹豫起来了。「我的意思是，肯定没问题。但，藤原部长，你是担任要职的官员，和这件事情无关吧——」

「所以你？噢。」藤原看向北野口袋里的松果和镜面碎片，「你想要怎样呢？北野君？是想要吓唬我们，让我们知难而退吗？这真是太蠢了。你不会觉得装神弄鬼的那一套行的通吧。我每天都虔诚地去神社供奉，鸟居也会向我敞开。没有用的，北野君，我们都得到了想要的，不是吗？」