第30章 奥伦风雪

卡尔霍斯家的城堡坐落在伐尔塔瓦河的河湾处，三面环水，只有一条石桥连接外界。与帝国许多古老的城堡不同，新堡并没有经历数百年的风霜。它的墙壁依旧平整，灰白色的砖石上甚至看不到多少岁月留下的痕迹。因为这座城堡不过修建了几十年。它是上一代卡尔霍斯公爵亲自主持修建的。

老卡尔霍斯，是近五十年来帝国唯一一个获得筑城权的领主。卡尔霍斯家原本的城堡被称为旧堡。那里年代久远，规模狭小，而且位置偏僻，已经无法适应这个家族如今的地位。于是老卡尔霍斯放弃了祖先留下的城堡，在伐尔塔瓦河湾重新修建了这座新堡。它位于贯穿帝国南北的大道旁，向南可以更加方便地与撒耶联络，向北则能够控制通往奥伦的道路。

整座城堡按照最高规格建造。高大的城墙足有五人高，塔楼上可以同时容纳数十名弓箭手。即使不考虑它背后的卡尔霍斯家，仅仅作为一座军事要塞，也足以让任何敌人望而生畏。

科黛拉和杰弗里来到了城门口。和一般的地方不同，新堡几乎没有进出的人，城门是关着的，外面还守着四个全身板甲、扛着长枪的士兵。城门两侧的塔楼上还架着崭新的弩机。

「站住！」

门口的守卫喝止了牵着马走近的科黛拉二人。

「这里戒严了，闲杂人等禁止进入。」

「我们是来投亲的。」

「投亲？什么亲戚？」

「伐尔塔瓦伯爵。奥托·卡尔霍斯公爵。」

守卫半信半疑地上下打量了她一眼。她的银发太显眼了——即使她用灰布巾裹了头，几缕碎发还是从边缘露了出来。

「你就去通报一声，就说科黛拉求见。公爵听到我的名字，自然会见我的。」

守卫犹豫了一会，还是向城上喊道：

「通报一下，说是科黛拉求见公爵。」

科黛拉在门口等了将近两个小时，门口的侍卫都换了一班，他们的马都不耐烦起来。期间有七八个人从她身边走过——穿着体面、气色从容、互相寒暄着走进城堡。她注意到那些人的袖口或领口上大多绣着双头狮鹫的纹样——卡尔霍斯家的家徽，但与奥伦的有些许不同，是撒耶卡尔霍斯家的。

终于，城堡的大门打开了，一个侍卫从门后走了出来，对科黛拉鞠了一躬。

「大人说可以见你。只给你两刻钟。」

那侍卫又看了看杰弗里。

「侍卫不能带。」

科黛拉点了点头。

老板放下手中的酒杯，朝门外看了一眼，压低声音说道：

科黛拉还没反应过来，杰弗里手里的鞭子便猛地抽向科黛拉胯下马的屁股。她只觉得手上的缰绳突然一紧，马便向前飞奔了出去。

「嗯？」

他们来到一个旅店门前。这只是一栋用木头搭建的房子。一楼是酒馆，二楼供旅人住宿。旅店并不大，只是接待来往的行脚商人的地方。门口挂着一盏昏黄的油灯，在寒风中轻轻摇晃。

科黛拉心里莫名一紧。

炉火旁坐着几个旅人，正在低声交谈。柜台后的老板正在擦拭酒杯，看见两人进来，连忙迎了上来。

「什么时候？」

「你是自己跟我们走，还是我们把你捆了带回去？反正都算钱。」

「银头发。带一个护卫。往南走。」刀疤脸的声音沙哑，像是嗓子里卡了一把沙子，「跟画像上说的对上了。」

他没有继续说下去。

杰弗里本已将两人刺下马去，扭头见科黛拉摔在了地上，心里一急，刚一分神，那刀疤脸的弯刀便照着他的面门劈了下来。杰弗里没法，只能一下从马背上滚落，这才堪堪避过这一刀。

「公爵信，或者不信，都与我无关。我只是想让公爵弄清楚，您的儿子死亡的真相。告辞。」

「不一样的。」

「你大可以把我扣下来，送还给沃尔克。沃尔克会很高兴收到礼物的。」

「我凭什么……凭什么相信你？」

「我在和公爵大人说话。」

杰弗里的脸色也变了。

还没等科黛拉说话，一旁的格林便嗤笑起来。

「我们现在马上走。」

还没等杰弗里回答，身后突然传来一阵急促的马蹄声，越来越近，听起来有四五人。

老板看了她一眼。

杰弗里推开门，一阵温暖的空气扑面而来。

杰弗里皱眉。

科黛拉并没有理会格林，只是盯着座位上的奥托。当她看到格林的那一刻起，她就知道自己无法从这里获得任何帮助了。但是她并不沮丧。

科黛拉终于开口了。她的声音比她自己预想的要稳——也许是因为她已经经历过更可怕的事了。

刀疤脸没有回答。他转了转手里的刀，刀身在火光里亮了一下。

「格林大人下令封锁各处道路，所有旅店都要重新登记客人的身份。没有许可证，谁也不能留宿。」

他迟疑地看着两人。

「我知道。」她说，「但我说完了。」

「两位客人，是住店吗？」

「那我们去哪？」

「你跑到我的公国来，当着我兄长的面编造一套谎言，说完了就想走？」

「现在整个奥伦都戒严了。」

风在科黛拉耳边呼啸，她必须大声喊出来才能让杰弗里听见。

空气仿佛停了一瞬，科黛拉站在原地，没有说话。她脑海中浮现出那个坐在壁炉旁的人。苍白的脸，虚弱的声音，还有那双和休一样的蓝色眼睛。

「这么快？」

「科黛拉……」杰弗里低声说。

科黛拉没有回答。她重新转过身，走出了会客厅。

「前面的，停下！」

「杰弗里，你留在这里。带我去见公爵。」

老板继续说道。

「休死的时候，我就在他身边。他最后说了一句话，我一直没跟任何人说过。他说：『是你……绝对是你……』他说的那个『你』，不是我。我当时以为他是在指我——因为他喝下那杯酒之前，是我握着他的手。但我后来想明白了一件事：那杯酒是格林大人递给他的。而休喝完后，说过酒里带着玫瑰花香——当时我以为这只是客套话，因为瑟尔维亚的蜜酒当中，并没有放过玫瑰花。」

「你们不知道我是谁吧。」

房间里安静得能听到烛火燃烧的细碎噼啪声。

「够了。」格林直起身，转向科黛拉，声音冷了下来， 「你千里迢迢跑到奥伦来，捏造一个漏洞百出的指控，就为了让我们兄弟反目，然后好趁机借兵去打瑟尔维亚。你父亲玩剩下的把戏，你捡起来再用一遍，不觉得丢人？」

奥托喝了一口仆人递过来的热水，艰难地说道。他看向科黛拉的眼神当中，似乎有些别样的目光，不是仇恨，也不是愤怒。

会客厅很大，但很暗。窗帘半拉着，烛台上的蜡烛只点了三分之一。空气里弥漫着一股药味——苦涩的、带点铁锈味的那种，混在陈年的木质家具气味里，让人想起久病不愈的房间。

他说着，又看了一眼两人。

「奥伦已经乱了。大人病了这么久，谁都知道这一天迟早会来。」

奥托·卡尔霍斯坐在一张高背椅上，身上裹着厚厚的羊毛毯，瘦得像一截枯木。他的脸色蜡黄，眼窝深陷，只有那双眼睛——那双和休一模一样的蓝色眼睛——还残留着一丝活气。他的左手搭在扶手上，手背上青筋凸起，指甲发灰。

「你们还想不想要钱了？」刀疤脸冷斥道。「难道说你们想继续回去砍树？每天就那点不够喝酒的钱，甚至都养不活老婆孩子。」

两人走了半天，来到一个集市的时候，天色已经暗了下来。

「这个……」

「有趣。」格林说，「你这是在指控我毒杀自己的亲侄子？」

「你……咳咳咳，你来干什么？」

「公爵大人，」科黛拉的声音放轻了，「我只跟您说几句话。说完我就走。」

格林笑了一下，笑容里没有温度。「公爵大人身体欠佳，公国的事务暂时由我代为处理。你有什么话，跟我说也是一样的。」

尤其是不知道身份的陌生人。

「恐怕不行。」

说罢，科黛拉便转过身去，头也不回地离开了大厅。

科黛拉回头看去，只见为首的一人身上裹着有些破旧的山羊皮袄，腰间挎着一柄弯刀，脸上还有一道显眼的伤疤——正是他们在酒馆遇见的那一位。

「这要看你们识不识相了。」

奥托的眼睛动了一下。他看着她，嘴唇微张，声音沙哑而断续：「……你说。」

「刚刚城里传来了消息。」

格林·卡尔霍斯坐在奥托旁边的另一把椅子上。他穿得比奥托体面得多——深蓝色的绸缎长袍，领口别着一枚金质狮鹫胸针，头发梳得整整齐齐。他看到科黛拉走进来，脸上没有任何惊讶的表情，像是早就知道她会来。他甚至微微笑了一下，嘴角的弧度精确而节制，像一把收进鞘里的刀。

他们本打算先休息一晚，第二天再考虑接下来的路。毕竟连续几日的奔波，即使是杰弗里也有些疲惫，更不用说科黛拉。

「是。」杰弗里点了点头，「准备两间房。」

刀疤脸说完这句话，一挥手，那些步行的强盗同时动了起来。杰弗里没有慌张，他盯住冲在最前面的那人，一声大吼，一剑便斩下了他的头颅，顿时唬得其他人不敢上前。

「走吧。」科黛拉说，「我们已经做不了什么了。」

「死活不论？」科黛拉重复了一遍这四个字。她感到一阵寒意从脚底升上来，但她的腿没有抖。「那如果我死了，你们拿到的钱就少了。」

科黛拉并没有回应格林的话。

他们离开集市已经走了很远，这里前后都看不见行人，只有旁边长满杂草灌木的山坡上有一个被遗弃的小屋。

「奥托大人……去世了。」

「杰弗里！」

「两位如果只是普通旅人，倒也没有关系。可现在这个时候……」

「我不是在指控。」科黛拉说，「我是在告诉公爵大人，休死之前，他看到的是谁的脸。」

老板叹了口气。

科黛拉回头，却发现黑骑士并没有跟上来。几个人已经追上了他，杰弗里已经拔出了剑，与他们缠斗了起来，传来一阵兵器碰撞的声音。她只犹豫了片刻，便勒住马，扭头冲了回去。但是还没有跑两步，一阵破风声，伴随着马的一声悲鸣，一只利箭就已经射进了马的眼睛，痛得它满地乱跳。科黛拉毕竟骑术不佳，颠簸了几下，终于摔下马去。

「你说，会不会是格林……」

「科黛拉。」

老板脸上的笑容忽然僵了一下。

「谁派你们来的？」杰弗里的剑尖指着那人的马头，声音没有任何起伏。

她牵过自己的马。伐尔塔瓦的午后阳光照在她的脸上，很暖，但她觉得全身都在发冷。

「什么消息？」

「……我不需要扣你。」他说，「你走吧。但你要记住——奥伦不会帮你出兵。永远不。」

「为什么？」

「站住。」

「快走，科黛拉！抓紧缰绳！」

格林看着她。两个人对视了几秒钟。格林先移开了目光。

格林缓缓站了起来。他看向科黛拉的眼神充满了危险。科黛拉斜着眼看向了格林。她并不怕得罪了他，至少现在吧，格林还不是奥伦的主人。

两个人骑上马，向南边赶去。

现在的奥伦，不欢迎陌生人。

科黛拉的心脏猛地缩了一下。画像。有人画了她的画像，给了这些人。

科黛拉明白了他的意思。

格林的声音从她背后传来。科黛拉停住了脚步，但没有回头。

科黛拉转过身来，迎着格林的目光。

「今天下午。」

格林的笑容顿了一下，像是被什么东西轻轻刺了一下。他恨恨地甩了甩袖子。

城堡外，科黛拉刚走出城门，杰弗里便迎了上来。「你的手在抖，科黛拉。」

「她还能来干什么？求咱们出兵帮她夺回瑟尔维亚呗。」

「知道。」刀疤脸笑了一下，「知道得清楚得很。那个无冕之王的妹妹，跑出来找援兵的那个公主。有人出了好价钱，要你回去。死活不论。」

科黛拉跟着杰弗里离开了旅店。门被推开时，寒风再次灌了进来。外面的雪，比刚才更大了。科黛拉不由得缩了缩脖子。

科黛拉低头看了一眼自己的手。手指在微微发抖，但她没有停下来。她弯下腰，抄起一把雪，用力捏成雪团。冰冷的雪刺激着她的皮肤，让她清醒了一些。

「不知道。他有这个动机，毕竟你刚才跟奥托说了这番话，他怕生变。可是这样做，未免让自己被怀疑吧……不过不论怎么说，奥托一死，现在这里已经被格林完全掌控，奥伦已经不安全了。」

杰弗里刚从地上站起，便跑到了科黛拉身边，双手握着剑，紧张地盯着眼前这些强盗打扮的人。几个头目一样的人骑在马上，以刀疤脸为首，科黛拉他们身后又陆续围上了十余名步行的强盗，个个手里拿着五花八门的武器。

听了刀疤脸的话，那些伐木工打扮的强盗便大声吼叫着，重新扑了上来。

「科黛拉！我挡住他们，你往山上跑！」

「可是……」

「没有可是！走！」

杰弗里迎上了那些疯狂的强盗，跟他们缠斗了起来。科黛拉一咬牙，向着山上跑去。大部分人都去围攻杰弗里了，只有几个强盗追了上来。山上全是灌木，跑不了马，那些强盗也只好步行。

科黛拉并不擅长运动。刚跑了几步，她便气喘吁吁起来。身后的强盗越追越近，手里火把的火光都能清晰照出科黛拉的影子。杰弗里仍在厮杀，已经没有人能够救得了她了——

就在这时，科黛拉听到了一种新的声音。那声音从坡上的黑暗中传来，尖锐而密集——不是马蹄声，不是喊杀声，是弓弦被松开时那种「嗡」的一声，像一群被惊起的蜜蜂。紧接着，她听见身后传来两声惨叫。她回过头去，发现紧紧追着自己的两个人从山坡上滚了下去，胸口插着箭羽。

人群混乱了。那些蒙着脸的强盗将火把举高，想要看清黑暗中是谁在射箭。但他们看到的是坡顶上突然亮起来的十几支火把，以及火把后面沉默地列着队的人影。那些人穿着旧皮甲，甲胄上没有家徽，但他们的队形很整齐，拉弓的姿势很一致，像是一群被训练过很多次的人。

「放下武器。」

坡顶上传来一个声音，不算年轻，但很沉稳。那声音不高不低，在空旷的夜野里回荡着，像一块石头落在水面上。

强盗们没有放下武器。他们试图冲上去，但坡顶的箭又落了一排，又有几个人倒下。剩下的七八个人互相看了一眼，开始向后撤。刀疤脸的马在原地转了两圈，他拽了拽缰绳，朝科黛拉的方向骂了一句粗话，然后掉头逃进了夜色里。其余的残兵跟在他后面，马蹄声渐渐远去了。

科黛拉跪了下来，手撑着地，大口喘着气。她朝山下看去，杰弗里正拄着剑喘气，身上溅满了暗红色的血迹，脚边还躺着四五具尸体。

坡顶上的人下来了。火把的光芒渐渐靠近，科黛拉看清了那些人的模样——大约五十个人，穿着褪色的旧皮甲，有些人脸上还有伤疤。但他们走路的时候，步履沉稳，阵型不乱。走在最前面的是一个看上去三十岁左右的男人，左眼有一道斜斜的刀疤，金黄的头发剪得很短。他手里提着一把已经卷了刃的长剑，剑身上沾着血，在火光下泛着暗沉的光。

他走到科黛拉面前，停住了脚步。火把的光照亮了他的脸——粗糙的、被风沙刮过的脸，像一块沙漠里的石头。

「殿下。」他说。

科黛拉看着他。她不认识他。但他的声音让她想起了一个人——那双金蓝色的眼睛、那头被血粘在额头上的金发。科瓦奇·霍夫曼的脸在她脑海里一闪而过。

「……你是霍夫曼家的人。」

男人微微低了一下头。

「科瓦奇是我的族侄。我是赫拉德·霍夫曼。顿河伯爵领的骑兵队长。」

科黛拉的嘴唇动了一下，没有发出声音。她看到赫拉德身后那五十个人都在看着她——那些褪色的皮甲、那些卷了刃的刀剑、那些受伤的身体。他们是从顿河逃出来的残兵。霍夫曼父子被处决之后，沃尔克的清洗波及了整个霍夫曼家的领地。有些人被杀，有些人被抓，有些人在夜色中逃了出来，隐姓埋名，躲藏在帝国西境的荒野里。

赫拉德站起来。其他人也跟着站起来。火光在他们身后跳动着，把五十个影子投在地上，连成一片浓重的黑色。

「科瓦奇他——」

「不是说他的人品。」赫拉德像是看穿了她的想法，连忙解释，「是他开口要人跟他走的时候，那种语气——像是他自己也不知道自己能不能成事，但他就是敢说。当年他征兵打蛮族的时候，也是这么说的。」

她想说什么，但她的喉咙堵住了。她以为她已经不会再哭，但那五十个人跪在她面前的时候，她感到一种她无法控制的东西从胸口升上来，涌到眼眶里。她用力咬住嘴唇，咬到尝到了血的味道，才没有让眼泪流下来。

赫拉德摇了摇头。「没有。顿河回不去了，沃尔克的人占了我们的地。我们一路躲在荒野和树林里，靠打猎和偷庄稼活到现在。」

「殿下，」他说，「您开口的时候，很像您父亲。」

科黛拉站在那里，看着面前的五十个人。他们的脸在火光中忽明忽暗，有些还很年轻，有些已经满脸皱纹。他们的武器是旧的，他们的衣服是破的，他们的身体上有伤疤、有残缺。但他们的眼睛是亮的——亮得像她在瑟堡城墙上看到过的那些火把，在黑夜里燃着，不曾熄灭。

科黛拉不知道该说什么。她低头看了一眼自己的手。手指已经不抖了。

「从黄昏开始。我们看到那伙人先盯上你们了，我们就没露面。等他们先动手，我们好摸清底细。」

赫拉德抬起头，看着科黛拉。火光在他的脸上跳跃。

「……起来。」她说。她的声音很轻，但很稳。「都起来。」

科黛拉看着这个男人。他说话的时候语气很平淡，像是在报告一件例行公事。但她看到他握着剑柄的手在微微用力，指节发白。他在忍住什么。

「殿下，霍夫曼家的人不跪沃尔克。他们跪的是普尔卡——那个我们的领主曾经效忠过的姓氏。我们逃了三个月，躲了三个月，知道您活着的那天，我们才有了一个方向。」

「你们……跟了多久？」

「我知道。」赫拉德打断了她。他的声音有一点哑，但他很快调整了一下，「我知道他死了。死之前他在城门口站了一天一夜，不肯跪下。伯爵也是。霍夫曼家的人不跪。」

「我们一直在找你。」赫拉德说，「听说你从瑟堡逃出来了，但没人知道你去了哪里。后来海德堡的人放出消息，说你在往北走。我们就抄近路赶了过来。」

赫拉德看了她很久。然后他露出一个很淡的、几乎看不出来的笑。

「你们……」她顿了顿，「你们有地方去吗？」

他说完这句话，沉默了一会儿。然后他退后一步，把手里的剑插进地面，单膝跪了下去。他身后那五十个人也跟着他一起跪了下去。

「那跟我走吧。」科黛拉说。她说完这句话，自己都愣了一下——她没有想过要说出这句话。

「我父亲？」科黛拉不自觉地皱了一下眉。现在她不喜欢别人说她像父亲。