會談（2）

伊莉婭皇女反倒毫無反應。

她顯然根本沒理解剛纔那番話的含義，只是呆呆地望着周圍交談的人們，眼皮緩慢地眨動着。

直到虛空中突然浮現的手銬腳鐐將她牢牢鎖在地上，她才如夢初醒。

皇女指尖凝聚的魔力，無疑是貝拉特莉克絲的手筆。

“呃⋯⋯？”

“放開她。”

"我、我怎麼可能與惡魔——？您在說什麼，我實在——"

“折磨無辜之人，不是惡棍是什麼？少說廢話——”

西奧多替貝拉特莉克絲補充道。

[我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。莫非是對方耍了什麼手段——’

“我是要斬殺‘惡’的人。不是皇室護衛隊。”

魔力再次從貝拉特莉克絲體內湧出，覆蓋在伊莉亞身上。

“你知道那皇女爲何被逐出皇宮嗎？”

聖劍中的格雷發出近乎呻吟的回應。

本文這種感覺讓人說不出的難受。

都被一個完全不同的人給騙了。

……這意味着，他接下來要說的內容，可信度也將呈幾何級數增長。

而且此刻，聖劍也正對此產生反應，發出滋滋的鳴響。

……但是，

‘你是說，現在就要殺了伊莉婭皇女嗎？’

“她在宮外時倒還無事，可一旦身處宮內，所到之處必生災禍。”

這是9;真貨9;，毋庸置疑。

在皇宮內，他曾察覺連自己和聖劍都未能捕捉的惡魔痕跡。

不正是踏入此地前纔剛剛聽到的嗎？

……這房間裏的9;所有人9;，

這算什麼醜態啊，卡萊爾·貝爾法斯特。

[或許她自己都沒意識到，可能正被人操控着。但她體內那股惡魔的氣息卻是千真萬確的。那位皇女，就像一顆隨時可能引爆的炸彈。]

‘這該不是幻象吧？莫非是對方耍了什麼手段——’

當整個過程結束，看清被抽離之物的瞬間，卡萊爾的瞳孔劇烈顫動起來。

-可以叫你哥哥嗎？

“那孩子，從出生起就被污染了。很遺憾。”

……我竟全然不知。

“你憑什麼認定那皇女是無辜的？”

方纔貝拉特莉克絲拔出的那把邪氣四溢的劍，依然在空氣中詭異地漂浮着。

[我相信的並非我自己，而是改變了我的、你所堅持的信念。]

……聖劍閣下也是這麼說的。

[……見鬼。這怎麼可能……]

[我的感知不會出錯。]

……說起來，先前確實提到過需要什麼9;安全措施9;。

“勇者大人，您不能這樣對皇女——她可是守護人類的人啊——”

而就在這恍惚間，

他面無表情地拔劍，直指皇女咽喉。

[雖然他們自己不動手而推給你來處理的做法實在令人作嘔……但這話本身倒是合情合理。]

從伊莉亞體內抽離出來的，是漆黑的死氣。

貝拉特莉克絲凝視着卡萊爾，語氣凝重。

“聽着——卡莉。問題在於那皇女‘爲何’會對那些東西如此敏感。”

"卡、卡萊爾先生，啊，不是的，我，啊，我什麼都沒——"

再也不願重溫的觸感，此刻正在指尖復甦。

彷彿有寒冰順着血管奔湧而下。

有個聲音穿透所有感官，清晰地響起。

‘哇，勇者大人。’

一直默默聽着的格雷，動作突然頓住了。

彷彿在進行全身掃描，試圖探測她體內究竟藏着什麼。

[那位皇女已被惡魔侵蝕——這是無可辯駁的事實。]

格雷的眉毛擰了起來。

“這孩子，從誕生之初就是‘在地獄裏被製造出來’的生命。具體過程我雖不清楚，但惡魔必定深度介入了她的誕生。否則，一個活生生的生命體體內，怎麼可能蘊藏着死氣？”

“——勇者大人？”

從她的言不過這一切都已經不重要了。道要放過這個惡魔的造物嗎？"

那再也不願。

⋯⋯驟然間。

貝拉特莉克絲繼續娓娓道來。

[……無可反駁。]

[這種情況並非沒有先例。地獄能做出何等陰險的勾當，您應該深有體會。腐蝕帝國核心地帶的要員，或是提前介入其誕生過程將其變爲定時炸彈⋯⋯這類行徑對他們而言簡直易如反掌。]

是憑自己的意志放棄了戰鬥。

但是，卡萊爾並未理會，只是靜靜地抬頭望向空中。

"不，不是你們想的那種事。"

立刻抬手摸了摸自己發燙的臉頰。

[並非如此。若是那樣，我早就提醒你了。]

光看接下來的情形就知道了。

“…….”

差一點就讓他無法保持冷靜的判斷。

格雷剛纔，

伊莉亞的表情僵住了。

"打從一開始，這就是個騙局。"

"……雖然她自己是那麼說的，但那位皇女本身就是個活體炸彈。連我和哥哥都沒能查明她究竟是以9;何種意圖9;被污染的生命體。"

[……怎麼了？]

她本人是否知曉這個事實，亦或毫不知情。

聖劍以沉痛的語調繼續訴說。

“⋯⋯我不明白您想說什麼。這些爲何成了我必須殺死伊莉婭皇女的理由？”

[⋯⋯若換作是我，也會認爲這是正確的選擇。]

就連對這類事物最爲敏感的聖劍和那位小姐，此刻也表明皇子和皇女所言屬實。

甚至連卡萊爾自己，直到剛纔也都是這麼認爲的。

- 絕對，不要迷失自我。相信你自己。

‘這是...要我親手了結她的意思嗎？’

而漫長研究得出的結論是——

卡萊爾閉上了眼。

短暫失神的卡萊爾，

“⋯⋯什麼意思？”

從未想象過會沾上他人鮮血的自己，如今卻滿手溫熱。

或許，嘗試提出一個截然不同的假設會更好。

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“我不知道，我真的什麼都不知道——”

看着疑惑地歪着頭的皇子和皇女，卡萊爾先生輕嘆一聲。

……與此同時，西奧多和貝拉特莉克絲的臉色也變得極其難看。

‘說不定...也可能是假的呢’

“伊莉婭只要待在皇宮裏，就總會引來‘地獄’。”

從她的言行中，感覺不到絲毫虛假。

“勇者格雷。”

伊莉雅此刻的反應究竟是刻意表演，還是真情流露。

從她身上逸散出來、此刻正飄蕩在會談廳裏的惡魔氣息，也絕對假不了。

"是啊，我理解。這件事確實需要很大的勇氣。"

-不過這一切都已經不重要了。，他不會保護伊莉婭了。

⋯⋯就連卡萊爾也。

“不是那麼回事。抱歉，那孩子連參與權力鬥爭的資格都沒有。說到底，不過是個孩童罷了？”

"皇女殿下。我不會殺您。"

‘不，沒什麼。’

“爲何認爲我是惡？”

眼下的狀況，本週圍的空氣彷彿凝固了一般。在太過聰慧，想必立刻就能明白。

直到昨天——不。

‘所以呢。’

"…………"

話音落下。

[況且惡魔——]

西奧多在一旁補充道。

他表情凝重，緩緩收劍入鞘。

"這就是我們唯一的請求，卡萊爾·貝爾法斯特。同時也是爲了證明你9;與惡魔無關9;。"

……混沌的頭腦彷彿被清泉洗過一般，驟然清明。

四肢百骸傳來陣陣麻痹。

明明至今爲止，一直和伊莉亞朝夕相處。卻從未想象過她體內竟藏着這樣的東西。

卡萊爾在心底苦笑了一下。

“卡萊爾先生，卡萊爾先生——”

這一點卡萊爾也親自驗證過。

伊莉婭淚眼婆娑地搖着頭。

[我相信你，卡萊爾·貝爾法斯特。]

"你這是什麼意思？難道要放過這個惡魔的造物嗎？"

經歷了那麼多次輪迴，若連這種場面都應付不來，還不如找塊豆腐撞死算了。

他噠噠地走過去，在仍然一臉茫然、蜷縮着的伊莉亞面前蹲了下來。

帶着此刻最不願回想起的聲線輪廓。

聖劍會爆出如此粗口，完全情有可原。

“關我什麼事。皇室內部的權力鬥爭，我毫無興趣——”

貝拉特莉克絲輕嘆一聲，緩緩開口。

話音落下的瞬間，

他們將皇女送出宮外，又追溯了她留在宮內的全部過往經歷，審視了其間發生的所有事件。

眼前展開的景象，根本不合常理。

‘我可真是個白癡。這把年紀簡直都活到狗身上去了。’

無疑指的就是現在這個局面。

“恐怕她本人也對那股氣息異常敏感。”

"皇女殿下。"

9;這是什麼話。9;

“什麼？”

[……換作是我，恐怕也會這麼做。]

聖劍的尖端傳來陣陣刺痛。此刻正持有相同之物的格雷，想必也感同身受。

那麼，剩下的選擇，就只剩一個人了。

千真萬確，來自真正的地獄。

卡萊爾壓低聲音反問。

難道要在此地，由他親手終結？

這些都不得而知。

[不是相信我，而是去做‘你認爲’正確的事。]

直到片刻之前，還咯咯哈哈笑着任由她撒嬌的那個少女。

"不，說是覺悟還談不上……只是需要鼓起一點勇氣罷了。"

頭痛欲裂，緊咬的牙關似有血味瀰漫。

以她的年紀來說，她實在太過聰慧，想必立刻就能明白。

若真與惡魔無關，斬殺這樣的存在理應毫不遲疑。

“我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。己和聖劍都未能捕捉的惡魔痕跡。

彷彿墜入無底深淵，現實感逐漸稀薄。

‘——勇者大人。’

皇女也好，皇子也好，格雷也好，聖劍也好——

作爲同伴，作爲友人。

……伊莉婭的瞳孔驟然收縮。

仔細一想，這些話，

‘就我所感知到的’是真實的——勇者大人如此解釋道。

某段記憶自意識深淵浮現。

某人鮮血浸染掌心的黏膩觸感。

然而最先作出反應的，卻是勇者大人。

即便聖劍抵在頸前，貝拉特莉克絲的語氣依然平靜。

立刻抬這種感覺讓人說不出的難受。部的權力鬥爭，我毫無興趣——”

“……嗯，卡莉。你都做好心理準備了嗎？如果還需要點時間，儘管說出來沒關係的。”

聖劍似乎沒有說謊。

不斷沉淪。

以她的年紀來說他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。染掌心的黏膩觸感。

伊莉婭茫然的驚呼迴盪在會談廳的同時，卡萊爾猛地起身，椅子應聲碎裂。

這些論斷確實無法反駁。

"所以必須殺了她。就在此刻此地。"

其實只要稍加思考，答案就再明顯不過。

‘……勇者大人。’

“我們觀察那孩子很久了。”

眼下的狀況，本身就像按下了他某個創傷後遺症的開關，

[突然之間這是說什麼？]

"……？"

這無異於宣告，他不會保護伊莉婭了。

- 絕對不要做出讓自己後悔的選擇。明白了嗎？

“西奧多少爺，貝拉特莉克絲小姐。”

[即便如此。]

……按理說，絕不可能存在於活着的生命體內。

但至少可以確定，她確實與9;惡魔有關9;。

"我現在就來證明這一點。"